Las primeras plantas industriales de produccin de almina basadas en el proceso Bayer
se instalaron en Francia y en Irlanda en la dcada de 1890. Hasta entonces, la almina se produca por el proceso de Le !"atelier #18$9%, &e'n dic"o proceso, se me(claba la bau)ita con carbonato sdico y se someta la me(cla a calcinacin en un "orno a 1000 * 1100 +!, proceso piro'nico. !omo producto de reaccin se obtena aluminato sdico, ,ue se li)i-iaba a 80 +!, consi'uindose una solucin de aluminio de la ,ue, una -e( saturada, se precipitaba la almina por medio de !. / procedente del "orno. &e construyeron instalaciones de este tipo en 0uropa y 0stados 1nidos y suministraron importantes cantidades de almina. 0l proceso de Le !"atelier 2ue perdiendo competiti-idad desde la aparicin del proceso Bayer "asta ,uedar casi desbancada a 2inales de los a3os 1940. 5esde los a3os 19$0 toda la almina producida en el mundo lo es por el proceso Bayer. 0l proceso Bayer es el principal mtodo industrial para producir almina #es un material de color blanco ti(a de consistencia similar a la arena 2ina% a partir de bau)ita. 6un,ue las condiciones del proceso son in2luenciadas por el tipo de bau)ita usada, "ay 7 etapas principales en todas las plantas. Las etapas de dic"o proceso son8 1 9 :reparacin de la bau)ita. 0l primer paso en la planta de almina es la reduccin del tama3o de partcula de la bau)ita, para incrementar la super2icie de reaccin y 2acilitar su mane;o, se reali(a a tra-s de una trituracin a partir de di2erentes trituradores como de mandbula, de rodillo, de martillo y de impacto. / 9 5i'estin. 0c"amos sobre la bau)ita "idr)ido sdico, ,ue estar< a 180+! y altas presiones para 2ormar as una solucin enri,uecida en aluminato sdico, de acuerdo a las reacciones si'uientes8 :ara el mono"idrato#:roceso Bayer 0uropeo%8 #6l / . = . H / . > impure(as% > /?a.H /?a6l. / > /H / . > lodos ro;os :ara el tri"idrato# :roceso Bayer 6mericano%8 #6l / . = . =H / . > impure(as% > /?a.H /?a6l. / > 4H / . > lodos ro;os 5e 2orma 'eneral8 #6l / . = . ) . H / .% > /?a.H /?a6l. / > #)>1% . H / . = 9 5ilucin y separacin de residuos. 6l 2inal de la di'estin, la suspensin ,ue abandona el ltimo di'estor conteniendo la solucin de aluminato, arenas y lodos ro;os #partculas 2inas%, est< a una temperatura por encima de su punto de ebullicin a presin atmos2rica, de manera ,ue es pasada a tra-s de un sistema de en2riamiento por e)pansin en el cual ocurre una despresuri(acin en 2orma escalonada "asta la presin atmos2rica y una disminucin de la temperatura "asta apro)imadamente 1079100+!. 0l -apor 'enerado es en-iado a los intercambiadores de calor para calentar el licor 2uerte suministrado a las <reas de di'estin y molienda. 0ste proceso se lle-a a cabo en tres etapas8 i% Desarenado. 5onde la pulpa ,ue pro-iene de la di'estin se somete a la separacin de los lodos y arenas ,ue contiene. Las arenas separadas en la operacin anterior son pasadas a tra-s de clasi2icadores "elicoidales de deslicori(acin y posteriormente la-adas. 0n cuanto a los lodos son en-iados a tan,ues almacenadores para la alimentacin de los espesadores. 0s en estos tan,ues, donde se adiciona el a'ente 2loculante ,ue -a a 2acilitar el proceso de sedimentacin en los espesadores. ii% Sedimentacin, lavado y deshecho de lodos rojos. La sedimentacin se lle-a a cabo en tan,ues espesadores, y el lodo ro;o depositado en el 2ondo de stos, es remo-ido continuamente por un sistema de rastrilleo. 0ste lodo ro;o saliente por la parte in2erior de los espesadores, es la-ado con el 2in de recuperar la solucin castica y el licor ,ue contiene almina disuelta, producindose simult<neamente un lodo ,ue "a de ser desec"ado, mientras ,ue el a'ua de la-ado es en-iada al <rea disolucin. iii% Filtracin de seguridad. Las partculas 2inas en suspensin deben ser separadas, de lo contrario contaminaran el producto, y ello es lo'rado mediante una 2iltracin de se'uridad. 0l proceso se reali(a por medio de 2iltros a presin @Aelly@. 1na -e( ,ue la solucin pase a tra-s de esta 2iltracin, es en-iada a una seccin de en2riamiento por e)pansin instant<nea, donde se le con2iere al licor la temperatura re,uerida para la precipitacin 70 B0+!, se'n el tipo de proceso Bayer 0uropeo o 6mericano respecti-amente 4 * :recipitacin 6 pesar de ba;ar la temperatura del licor, es di2cil ,ue se produ(ca una precipitacin espont<nea. &e precisa de siembra de cristales de "idrato, 'eneralmente 2ino y en cantidad controlada, 5e esta manera, se puede conse'uir la 'ranulometra deseada. La reaccin de precipitacin es la si'uiente8 6l#.H% 4 9 > ?a> C 6l#.H% = > .H 9 > ?a > 7 * !alcinacin 0l "idrato la-ado se somete a secado y calcinacin. 0l secado se consi'ue apro-ec"ando los 'ases calientes del calcinador y, una -e( seco el mismo, se pone en contacto a alta temperatura #90091/00+!% en un "orno. 5e esta 2orma se obtiene el producto 2inal, la almina #6l / . = %. La reaccin es la si'uiente8 /6l#.H% = 6l / . = > =H / . 0l proceso Bayer de 2orma es,uematica en un dibu;o ,uedara del si'uiente modo8 Bibliografa - 6puntes de !iencia de los Dateriales. - http://es.wikipedia.org/ - http://www.aluar.com.ar - http://www.monografias.com - http://www.elprisma.com