DURABILIDAD

El ACI define la durabilidad del concreto de cemento Prtland como la habilidad para resistir la
accin del intemperismo, el ataque qumico, abrasin, y cualquier otro proceso o condicin de
servicio de las estructuras, que produzcan deterioro del concreto.
La conclusin primordial que se desprende de esta definicin es que la durabilidad no es un
concepto absoluto que dependa slo del diseo de mezcla, sino que est en funcin del ambiente
y las condicione de trabajo a las cuales lo sometamos.
En este sentido, no existe un concreto durable por s mismo, ya que las caractersticas fsicas,
qumicas y resistentes que pudieran ser adecuadas para ciertas circunstancias, no necesariamente
lo habilitan para seguir sido durable bajo condiciones diferentes.
Tradicionalmente se asoci la durabilidad a las caractersticas resistentes del concreto, y
particularmente a su resistencia en compresin, pero las experiencias particularmente a su
resistencia en compresin, pero las experiencias prcticas y el avance de la investigacin en este
campo han demostrado que es slo uno de los aspectos involucrados, pero no el nico ni el
suficiente para obtener un concreto durable.
En consecuencia, el problema de la durabilidad es sumamente complejo en la medida en que cada
situacin de exposicin ambiental y condicin de servicio ameritan una especificacin particular
tanto para los materiales y diseo de mezcla, como para los aditivos, la tcnica de produccin y el
proceso constructivo, por lo que es usual que en este campo las generalizaciones resulten
nefastas.
Bryant Mather, uno de los pioneros en la investigacin en Tecnologa del Concreto y en el rea de
la durabilidad indica en uno de sus trabajos): Est demostrado cientficamente que las estructuras
de concreto se comportan inadecuadamente debido a que las especificaciones tcnicas fueron
deficientes o que stas fueron correctas pero no se siguieron en la obra.
Es obvio pues que en este aspecto se debe desterrar una prctica muy comn en nuestro medio
como es la de repetir, copiar o adaptar especificaciones tcnicas locales aparentes, pero que sin
embargo desde el punto de vista de la Tecnologa del Concreto y la durabilidad requieren una
evaluacin y criterios particulares.
Quines han tenido la oportunidad de laborar en las diferentes regiones de nuestro pas, habrn
podido comprobar la repeticin sistemtica de errores conceptuales y prcticas constructivas
inadecuadas en lo que a tecnologa del concreto y durabilidad se refiere, por el concepto
equivocado de que el concreto es un material noble que puede asimilar nuestras deficiencias, y
que es antieconmico trabajar con los avances de la tcnica moderna.
En el desarrollo de este tema, analizaremos algunos conceptos bsicos que permitan una mejor
aproximacin a estos problemas y la utilizacin ms eficiente de nuestros recursos materiales y
humanos.





FACTORES QUE AFECTAN LA DURABILIDAD DEL CONCRETO
En este acpite delinearemos los factores que influyen en el deterioro del concreto y
consecuentemente en la durabilidad, debiendo tenerse presente que no se incluye dentro de ellos
la fisuracin pues este es un sntoma de los cambios volumtricos y no un factor en s, por lo que
su tratamiento ha sido materia de un desarrollo particular en el Captulo 11.
Los factores mencionados se clasifican en 5 grupos. (Ref. 12.4)
I. Congelamiento y descongelamiento (Freezing Thawing)
II. Ambiente qumicamente agresivo
III. Abrasin
IV. Corrosin de metales en el concreto
V. Reaccin qumicas en los agregados
Existen factores que influyen en la durabilidad, clasificados desde el punto de vista del mecanismo
de ataque al concreto y que representan subdivisiones y anlisis ms profundos que los ya
mencionados (reacciones no cidas, cido carbnico en el agua, ataque de sales de magnesio,
agresin de grasas animales etc.) pero que no trataremos en el presente Captulo por estar ms
relacionados con la investigacin acadmica de estos fenmenos que con su trascendencia
prctica, ya que la frecuencia de ocurrencia de tales agentes es muy aislada.