Sulfuro

En qumica, un sulfuro es la combinacin del azufre (nmero de oxidacin -2) con

un elemento qumico o con un radical. Hay unos pocos compuestos covalentes del azufre,
como el sulfuro de carbono (CS
2
) y el sulfuro de hidrgeno (H
2
S) que son tambin
considerados como sulfuros. Este compuesto es un gas con olor a huevos podridos y es
altamente txico. Pertenece, tambin a la categora de los cidos por lo que, en disolucin
acuosa, se le denomina cido sulfhdrico. En la Naturaleza, se forma en las zonas pantanosas
y en el tratamiento de lodos de aguas residuales, mediante transformaciones anaerbicas del
azufre contenido en las protenas o bien por reduccin bacteriana desulfatos. Se desprende
tambin en las emisiones gaseosas de algunos volcanes y es asimismo un subproducto de
algunos procesos industriales.
Minerales de sulfuro[editar]
En Geologa hay que destacar la gran importancia econmica que tiene la minera de
extraccin de minerales de sulfuro, pues los sulfuros naturales son las menas minerales ms
empleadas en la metalurgia, para la obtencin de hierro, plomo, estao o manganeso, entre
otros muchos metales. Entre estos minerales estn:
Argentita: Ag
2
S (sinnimo: Argirita)
Arsenopirita: FeAsS (sinnimo: Mispiquel)
Bismutina: Bi
2
S
3

Blenda: ZnS (sinnimo: Esfalerita)
Bornita: Cu
5
FeS
4
(sinnimo= Erubescita)
Bowieta: (Rh,Ir,Pt)
2
S
3
(sinnimo= sulrodita)
Calcopirita: CuFeS
2

Calcosina: Cu
2
S (sinnimo= Calcocita)
Cinabrio: HgS
Enargita: Cu
3
AsS
4

Estibina: Sb
2
S
3
(sinnimo= Antimonita)
Galena: PbS
Glaucodor: (Co,Fe)AsS
Molibdenita: MoS
2

Oropimente: As
2
S
3

Pirita: FeS
2

Pirrotina: Fe
11
S
12

Rejalgar: AsS
Tetraedrita: Cu
3
SbS
3

Troilita: FeS
Wurtzita: ZnS
Muchos sulfuros son significativamente txicos por inhalacin o ingestin, especialmente si
el ion metlico es txico. Por otro lado muchos sulfuros, cuando se exponen a la accin de
un cido mineral fuerte, liberan sulfuro de hidrgeno.



Sulfuros. Son compuestos de diversos minerales combinados con el azufre. En qumica, un sulfuro es la
combinacin del azufre con un elemento qumico o con un radical. Hay unos pocos compuestos covalentes
con el azufre, como el disulfuro de carbono, y el sulfuro de hidrgeno que son tambin considerados como
sulfuros.
Pertenecen a esta clase aquellos minerales en cuya composicin se encuentra la combinacin no oxigenada
de metales y no metales con azufre (S),selenio (Se), teluro (Te), arsnico (As) y antimonio (Sb) (rara vez Bi).
Tipo de enlace

El tipo de enlace que presentan estos compuestos es sobre todo covalente, aunque muchos de
ellos poseen un marcado carcter metlico (algunos son casi aleaciones). Tambin existen sulfuros
(los ms simples) con un cierto carcter inico. Las leyes de la estequiometra, muchas veces,
parecen no cumplirse, pero hay que tener en cuenta que son frecuentes las asociaciones en
cadena y los grupos complejos (sulfosales).

Origen y yacimientos

La mayor parte de los minerales de esta clase se encuentran en yacimientos de origen
hidrotermal, tanto de alta (hipotermales), como de media (mesotermales) y de baja temperatura
(epitermales). Los elementos metlicos procedentes de focos magmticos, se depositan cuando
bajan las presiones y las temperaturas. Estos compuestos son transportados en disolucin, hasta
que al bajar ms la temperatura y aumentar la disociacin del SH2, se forman los aniones sulfuro.
La presencia simultnea del sulfuro y de los cationes metlicos en disolucin provoca la
precipitacin de los sulfuros metlicos en el momento que se alcanza el producto de solubilidad.
Tambin se forman sulfuros en rocas sedimentarias y en formaciones carbonferas (piritas,
marcasitas). En estos ltimos casos la descomposicin, en condiciones anaerobias, de sustancias
orgnicas de origen biolgico, han favorecido la reduccin de los compuestos de azufre a SH2. En
algunos casos, la formacin de sulfuros est relacionada con procesos bacterianos. En cuanto a las
paragnesis, se puede decir que es muy normal, dado el tipo de formacin, que en yacimientos
hidrotermales coexistan varios sulfuros (tambin arseniuros y sulfosales), como por ejemplo pirita,
galena, calcopirita, blenda, tetraedrita, etc. Estos yacimientos son relativamente abundantes. Las
gangas que suelen acompaar a estos minerales son el cuarzo, la fluorita, la baritina y carbonatos
como calcita, dolomita y ankerita.

Usos y aplicaciones de los sulfuros

Algunos de los sulfuros ms comunes y difundidos son empleados como menas metlicas. Para la
obtencin de metales a partir de los sulfuros es necesario someterlos a procesos de metalurgia
extractiva. Para el beneficio de las menas suele ser necesaria una concentracin previa. La
concentracin de las menas sulfuradas se realiza tradicionalmente mediante flotacin,
aprovechando las diferencias de mojabilidad superficial que existen entre estos minerales y las
gangas. La separacin entre sulfuros, una vez separados de las gangas, tambin se realiza
mediante flotacin selectiva, empleando reactivos que deprimen y activan las superficies de los
sulfuros que se desea separar. Como resultado de estas operaciones se obtienen los concentrados
que posteriormente son sometidos a procesos pirometalrgicos. La primera etapa pirometalrgica
que se aplica a los sulfuros es la tostacin, mediante la cual son transformados en xidos. Las
tostaciones se realizan en hornos especiales, generalmente de rastrillos, y en corriente de oxgeno,
para favorecer el proceso, que en el caso de la blenda ocurre segn la reaccin siguiente: 2SZn +
3O2 -> 2ZnO + 2SO2

Este proceso se aplica tambin a arseniuros, como por ejemplo el mispquel:
2AsSFe + 5O2-> As2O3 + Fe2O3 + 2SO2

Una vez obtenido el xido metlico se le somete a reduccin (con carbn u otros reductores) y se
obtiene el metal correspondiente.

Aunque la pirita y la marcasita son potenciales menas de hierro, no se emplean para este fin,
debido al elevado contenido en azufre que empeora la calidad del hierro. Sin embargo, la pirita se
emplea para la obtencin de cido sulfrico.

Composicin qumica

La composicin qumica se basa en la frmula XmAp, donde: A: S, As, Sb, Se, Te X: Uno o ms
metales

El tamao de A suele ser mayor que el de X.

Iones que forman parte de los sulfuros y sus radios inicos

ION RADIO () ION RADIO () ION RADIO ()
Mn+2 0,8 Zn+2 0,74 Sn+2 1,12
Fe+2 0,76 As+3 0,58 Sn+4 0,71
Fe+3 0,64 As+5 0,47 Sb+3 0,76
Co+2 0,74 Hg+2 1,1 Bi+3 1,2
Ni+2 0,72 Pd+2 0,86 Pt+2 0,96
Cu+1 0,96 Ag+1 1,26 Pb+2 1,2
Cu+2 0,69 Cd+2 0,97 Pb+4 0,84
ION: S-2 Se-2 Te-2 As-3 Sb-3
RADIO: 1,34 1,98 2,21 2,22 2,45
Especies que forman la clase de los sulfuros

El nmero de especies que forman esta clase es superior a 300, aunque tan slo 30 pueden
considerarse importantes, por encontrarse en grandes cantidades y estar ms o menos difundidos.
El resto suele poseer un inters muy limitado al coleccionismo o a alguna actividad cientfica
concreta. Entre los sulfuros importantes y que estn considerados como menas metlicas, se
mencionan los siguientes:

MINERAL MENA
Blenda Zn
Calcosina Cu
Calcopirita Cu
Tetraedrita Cu
Tenantita Cu
Galena Pb
Cinabrio Hg
Molibdenita Mo
Argentita Ag
Pirargirita Ag
Proustita Ag
Mispquel As
Rejalgar As
Oropimente As
Esmaltina Co y Ni
Cleantita Co y Ni
Skutterudita Co y Ni
Niquelina Ni
Antimonita Sb
Bismutinita Bi
Greenockita Cd
Propiedades fsicas

Las propiedades fsicas de estos minerales pueden resumirse en los puntos siguientes:
Aspecto y brillo metlico.
Densidades elevadas (hasta 9).
Opacos. Algunos transmiten la luz en los bordes.
Coloraciones caractersticas.
Elevados ndices de refraccin.
Gran conductividad calorfica y elctrica. Algunos son semiconductores.
La dureza depende de la estructura. Los sulfuros con estructuras en cadena y los estratificados son
los ms blandos (1 a 2), mientras que los covalentes son los ms duros (6 a 7).
Caractersticas qumicas

Los sulfuros de metales pesados suelen tener un producto de solubilidad muy bajo, por lo cual son
muy insolubles. Sin embargo, los sulfuros de elementos alcalinos y alcalino-trreos presentan una
gran solubilidad, hasta el punto de que suelen ser higroscpicos. Como regla general, se puede
decir que, cuanto ms noble sea un metal, ms estables e insolubles sern los sulfuros que forme.

Los sulfuros muy insolubles se podrn formar a cualquier pH, pero para que se formen los sulfuros
ms solubles es necesario que el pH sea mayor. Por ejemplo, para precipitar SPb (Kps= 10-28), el
pH puede ser bajo (cido), mientras que para la formacin de SMn (Kps=10-15), es necesario un
pH mayor (amoniacal).

Como consecuencia de lo anterior hay ciertos sulfuros que son solubles en ClH (SFe, SCd, SZn,
SMn, SNi, SCo). Otros sulfuros slo se solubilizan si se hace desaparecer del medio al ion S-2, lo
cual se consigue oxidndole a azufre con cido ntrico, caso de los sulfuros de cobre y plata. Los
sulfuros de metales muy nobles slo se pueden disolver en agua regia, donde se combinan las
acciones acidificantes con las oxidantes y con la capacidad formadora de complejos.

Como los aniones son grandes, se pueden polarizar fcilmente y los enlaces que se establecen en
estos compuestos tienen un carcter homopolar mayor que los correspondientes compuestos
oxigenados. Debido a ello, sus propiedades son ms parecidas a las de los metales y elementos
nativos.

Si se considera la serie de combinaciones de un elemento dado con S, Se y Te, las propiedades
metlicas del compuesto aumentan a medida que el anin aumenta de nmero atmico. Lo
mismo ocurre si se comparan los compuestos de la serie As, Sb y Bi. Por ejemplo, la bismutinita
tiene un brillo metlico ms intenso que la antimonita, mientras que el oropimente es traslcido y
los cristales poseen brillo adamantino.

Alteracin de los sulfuros

La mayor parte de los sulfuros, arseniuros y sulfosales son sensibles, en mayor o menor medida, a
la accin de los agentes qumicos de la alteracin. Los sulfuros que mejor resisten estos procesos
son los ms estables frente al agua, los cidos y los medios oxidantes, es decir los de metales ms
nobles (cinabrio, esperrilita, laurita,etc.). Pero la mayor parte de los minerales de esta clase son
inestables frente a las condiciones de meteorizacin. La alteracin de los sulfuros conduce a la
formacin de sulfatos, carbonatos, xidos e hidrxidos. Por ejemplo, la galena se oxida a anglesita
en presencia de oxgeno en un proceso en el que interviene el anhdrido carbnico disuelto las en
aguas naturales: SPb + 2CO3H2 Pb+2 + SH2 + 2CO3H- SH2 + 2O2 + Pb+2 + 2CO3H- SO4Pb +
2CO3H2 El proceso global puede resumirse as: SPb + 2O2 -> SO4Pb Como el sulfato de plomo es
insoluble, la anglesita suele aparecer asociada a la galena cuando ha sido sometida a procesos de
oxidacin. Tambin pueden acompaar a la galena otros productos de alteracin, como la
cerusita. La pirita, en contacto con la atmsfera se transforma en hidrxido de hierro (limonita).

Propiedades generales

Pertenecen a esta clase los minerales formados por la combinacin del oxgeno con uno o varios
metales, pudiendo ser anhidros o hidratados. Se trata de compuestos relativamente abundantes,
de tal manera que sobre el peso total de la Litosfera (excluida la Atmsfera y la Hidrosfera),
representan un 17% en peso. De todos ellos el ms abundante es el cuarzo (SiO2), seguido a gran
distancia por los xidos e hidrxidos de hierro. En menor proporcin se encuentran los xidos e
hidrxidos de aluminio, manganeso, titanio y cromo. En general, los xidos son minerales duros,
densos y refractarios. Se suelen presentar en rocas gneas y metamrficas. Los hidrxidos son
menos duros y menos densos que los xidos, apareciendo como consecuencia de procesos de
alteracin. Los xidos son compuestos de naturaleza inica, con un carcter ms o menos polar,
dependiendo del radio inico y de la estructura electrnica del metal. Como norma general, los
xidos inicos presentan las caractersticas siguientes:

Gran dureza, de 6 a 9, segn la escala de Mohs.
Elevada estabilidad qumica.
Alta temperatura de fusin.
Baja solubilidad en agua.
Los hidrxidos suelen presentar estructuras estratificadas. A causa de la debilidad de los enlaces
entre las capas, su estructura es ms lbil que la de los xidos, siendo ms blandos y exfoliables.
Por lo que respecta al color, son blancos o incoloros los xidos de metales con estructura de gas
noble (Al+3, Mg+2,etc.), mientras que son oscuros y coloreados los correspondientes a metales de
transicin que, adems suelen poseer brillo semimetlico a metlico. Algunos xidos de metales
de transicin son magnticos.

Sulfuros
Ninguno de los muchos minerales existentes en este grupo es esencial en petrografa, aunque es
muy normal que constituyan menas de los metales correspondientes. Vamos a prestar atencin,
solamente, a aquellos que, por ser ms abundantes en Espaa, pueden aparecer como
accidentales: Galena,Cinabrio, Blenda y Pirita.
Los tres primeros son sulfuros. El anin S
-
se coordina octadricamente con el plomo y el mercurio
en la galena y el cinabrio, y tetradricamente con el cinc en la blenda a causa del menor radio
inico de este ltimo catin.
La pirita es un bisulfuro de hierro y su estructura se basa en fuertes enlaces covalentes S-S y
enlaces inicos Fe
2+
y S
2
2-
en coordinacin octadrica.
Los cuatro tienen origen magmtico y, por ello, aparecen accidentalmente en las rocas gneas. La
pirita puede tener tambin origen metamrfico y presentarse en este ltimo tipo de rocas.


Pirita
La pirita, tambin llamada pirita de azufre o de hierro, tiene como frmula FeS
2
.
Sistema de cristalizacin: regular. Forma cristales cbicos muy perfectos y
pentadodecaedros (piritoedros) con estriacin en las caras. Tambin se presenta en masas
granulares. Los cristales suelen formar maclas de penetracin.
Dureza: de 6 a 6,5.
Densidad: de 4,9 a 5,2 g/cm
3
.
Color: amarillo latn. Brillo metlico. A veces presenta color pardo mate por limonitizacin
superficial.
Exfoliacin: ninguna, fractura concoidea.
Galena
La galena o galenita tiene como frmula PbS.
Sistema de cristalizacin: regular, formando cristales con buena conformacin.
Dureza: 2,5.
Densidad: de 7,3 a 7,6 g/cm
3
.
Color: gris con brillo metlico. Da raya gris.
Exfoliacin: muy perfecta en tres planos perpendiculares.
Cinabrio
El cinabrio tiene como frmula HgS.
Sistema de cristalizacin: hexagonal. Los cristales no son frecuentes, siendo normal que
se presente en forma de agregados compactos o terrosos.
Dureza: de 2 a 2,5.
Densidad: 8,1 g/cm
3
.
Color: color y raya rojo cochinilla, aunque puede ser tambin, por impurezas, rojo
escarlata a pardo rojizo.
Exfoliacin: perfecta, con fractura astillosa.
Blenda
La blenda tiene como frmula ZnS.
Sistema de cristalizacin: regular.
Dureza: de 3,5 a 4.
Densidad: de 3,9 a 4,1 g/cm
3
.
Color: amarillo, pardo negruzco y, a veces, rojo, verde o blanco. Brillo resinoso a
diamantino. Da raya blanca a amarilla.
Exfoliacin: perfecta, con fractura concoidea.