57. Ibid. p. 594.

58. Ibid. p. 595.

59. Arango, Mariano citando a Carl
Marx: Hstofia crtica de la teora
de la plusvala. Obr. Cit., Captulo 111,
p.55.
60. "... Se trata, pues, de meter de con
trabando la hiptesis de la lnea
descendiente, el trnsito de las tierras
ms frtiles a las menos frtiles ... ".
Ver: Arango, Mariano citando a Carl
Marx: Obr. Cit. Obr. Cit., p. 64.
61. En efecto, " .. cuando se trata de
investigar cmo acta la propie-
dad de la tierra sobre los productos
agrcolas y sobre la renta all donde la
tierra se halla limitada como base de
inversin del capital, resulta dispara-
tado traer a colacin las colonias bur-
guesas libres, en las que no existen
ni el rgimen capitalista de produccin
dentro de la agricultura ni la forma de
propiedad sobre la tierra correspon-
diente a l ( ... ) Al decir esto, nos referi-
mos, por ejemplo, a Ricardo en su ca-
pitulo sobre la renta del suelo. Empie-
za declarando que se propone investi-
gar los efectos de la apropiacin de la
tierra se traduce en cuanto al valor de
los productos agricolas, e inmediata-
mente nos pone como ejemplo las co-
lonias" Ver; Marx, Carl. Obr. Cil. p. 702.
62. Arango, Mariano: Obr. Cil. p. 65.
63. Ibid. p. 72.
64. Marx, Carl: El capital, Vol. 111. p.
613.
65. Marx, Carl: Obr. Cil pp 604, 605.
66. Arango, Mariano citando a Arman-
do Bartra: La renta capitalista de
la tierra, Cuadernos Agrafios, Mxico,
1979. Obr. Cil p. 74.
67. Obr. Cil p. 75.
68. Obr. Cil. p 74.
69. Nikitin, P: Economia Poltica. Edi-
ciones Pepe. p. 123.
70. Jaramillo G., Samuel: Hacia una
teora de la renta del suelo urba-
no. Ediciones Uniandes, 1994. p.
28.
71. Marx, Carl: El Capital. p. 705.
72. Marx, Carl: Obr. Cil. p. 707.
73. Ibid. p. 709.
74. Nikitin, P: Economa Poltica. Edi-
ciones Pepe. pp. 126, 127.
75. Marx, Carl: Obr. Cil. p. 715.
76. Arango Mariano, Obr. Cil. pp. 111,
112.
77. Arango, Mariano citando a Carl
Marx: Historia crtica de la teora
de la plusvala. Vol. 1. Obr. Cil. p.
113.
78. En la literatura econmica se
acepta que la contribucin de Ho-
mero Cuevas -Valor y Precio, 1988-,
contiene una sntesis importante del
problema y una propuesta interesan-
te para su solucin.
79. Jaramillo G., Samuel. Obr. Cil.
p.43.
80. Ibid. p. 44.
81. Marx, Carl: Obr. Cil. p. 716.
82. Arango, Mariano citando a Carl
Marx: Historia crtica de la teora
de la plusvala, Vol/. Obr. Cil.,
p.29.
83. Arango, Mariano: Obr. Cil. p. 23.
84. Obr. Cil. pp. 26, 27.
85. Ver: Proudhon, Pierre Joseph:
Qu es la propiedad? Editorial
Orbis, 1983. Captulo IV, pp. 139-
145.
86. Arango, Mariano. Marx citando a
Ricardo. Obr. Cil. p. 28.
CARACTERSTICAS FUNCIONALES DEL
PENSAMIENTO ECONMICO MERCANTILISTA
Luis Jair Gmez G.*
RESUMEN
Se considera que la economa, como campo de la ciencia
social, no es el resultado de una agregacin constante de
conocimientos que se van sumando para configurar un cam-
po homogneo en sus principios y mtodos. Considera el autor
ms bien que en la historia de la teora econmica se van
formando cuerpos conceptuales que, como sistemas, repre-
sentan un perodo histrico, que va siendo relevado por otros
nuevos que ponen en escena categoras y relaciones cate-
goriales diferentes en respuesta a mutaciones en la dinmi-
ca real. Se plantea en este texto la disputa entre referentes
ideolgicos de los modelos matemticos de la teora econ-
mica y la neutralidad de los mismos segn lo sealan Dobb y
Schumpeter respectivamente para pasar luego al reconoci-
miento de la naturaleza de las categoras centrales y las rela-
ciones categoriales en las teorizaciones de Petty y Cantillon
considerados tradicionalmente como mercantilistas.
Profesor titular de la Escuela de Economa de la Facultad de Ciencias Huma-
nas y Econmicas de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Medellin.
ABSTRAeT
Economcs s consdered as' .
be the result of a consta;t inc a f/eld of soc/al science, not to
to configurate a homog rease. of knowledge which adds
methods. The author in its principies and
form along the history of ons/ ers that conceptual bodies
represent a historical .theory that, as systems,
allow the performance of dffere
c
t /s relleved by others that
as an answer to mur /ategoTles and relations
. here /s a description in . a lons In the real dynamics
Ideological referents of text of t.he clash
economic theory and the t .athemat/cal models of the
and Schumpeter ofthese according to Dobb
recOflniton of the nature of {h: order to go later to the
relat/Ons among them in P tt' central categories and the
traditonally considered to e y s and theorizations
be mercantlllst.
.
esa actividad, es decir la
afia del pensamiento
INTRODUCCiN
ria de I
as Interpretaciones teri-
no es una costumbre
mico; con lo cual queda claro que
tan comente como cabra
en el campo social la ideologa
rar.se, t.od? profesional de
ser un componente nelu-
.dlsclplina debe conocer la
d' posibilita que existan
hlstona la prctica social de
Intas Interpretaciones de una
profeslon y de las bases con-
realidad, pero que ad
y/o experimentales a
. e- mas
'
esas
In
t
erpretaciones ha-
partir de las cuales se fue f .
c .
do . ofJan-
posible, por tratarse de una
ese conocimiento, ojal de
social (es decir, realiza-
manera contextualizada y po
por el hombre social) . onen
supuesto, la economa deb r
tar esa actividad real de 'Ia -
ser una excepcin S
In embargo
e
. .
nom' R eco-
t .'a. esulta ms sorprenden
eXiste en esta disciplina como e
todos los dems camp'os SOci:
e dentro de las
se considere
:es una caracterstica especial'
historias deben ser
a de que el texto y el
como conocimientos sepa
por s un elemen-
ra os. y hasta se les
. con Identidad propia, la histo-
una cierta Independencia.
na social de la economa. En
efecto, se considera que una es Esta discusin no es. por su-
la histOria de la actividad econ-
muy diferente del anli-
mica como tal y otra es la histo- que tan elegantemente reali-
nmico no carecen de ideologa
za Dobb
1
en la "Introduccin:
y "dependen, en algn grado, por
sobre la ideologa" Y en el captu-
lo menos de la visin de estos
lo 9 y su apndice de su libro so-
ltimos, y de ninguna manera son
bre las "Teoras del valor y de la
puramente formales o a priorI" .
distribucin desde Adam Smith";
Hay que decir que, en su ex-
pero ac se plantea el problema
presin general, coincidimos con
en otro terreno: mientras para el
esta postura, pero ac se plan-
profesor de Cambridge el proble-
tea un problema un tanto diferen-
ma es entre la teora econmica
te: es el que surge entre una rea-
pura y los modelos de anlisis
lidad social de la economa que
econmico, en el presente caso
puede percibirse empricamente
el problema es entre la dinmica
y describirse en un discurso his-
real de la economa y la teori-
trico, y las formulaciones teri-
zacin sobre esa realidad, de
manera tal que la teora econ-
cas entendidas como un cuerpo
mica y los modelos de anlisis
de conceptos coherentes, for-
no son separables en tanto con-
mulados a partir de una abstrac-
sideramos que estos se estable-
cin de esa realidad Y que se
cen a partir de una teora cons-
construye con la pretensin de
ciente o no, pero siempre subya-
tener la capacidad de explicar los
cente a ella; es decir, un modelo
fenmenos a los cuales se hace
cualquiera est interpretando una
referencia Y que pueden as con-
teora. Con esto se quiere decir
siderarse como delimitables, es
que mientras Dobb reconviene a decir, con identidad como disci-
Schumpeter por la separacin plina cientfica; pero adems que
que ste hace entre los modelos esa abstraccin que constituye la
de anlisis, es decir, la tcnica teora econmica es una cons-
para los clculos econmicos, a truccin siempre en proceso a la
la cual considera el austraco que se van agregando nuevos
como completamente pura, sin elementos "cientficos" o nuevas
contaminacin ideolgica ningu- herramientas experimentales o
na y slo dependiente de los refi- matemticas, posibles por la di-
namientos que los matemticos nmica intrnseca de la ciencia de
logren con ese instrumental, la hacer nuevoS descubrimientos
teora econmica carga con to- en un efecto de realimentacin
dos los defectos Y virtudes de la continuada, o de tal manera que
ideologa, Y sus cambios en el el ltimo edificio es una versin
tiempo son el fruto puro de la mejorada y, en consecuencia,
ideologa Y por lo tanto la deno- desplaza a los anteriores en tan-
mina
2
"la visin", para reconocer-
to incorpora esos ltimos descu-
le el sesgo del marco mental de
brimientos que permiten corregir
quien la construye. Dobb, por el
las fallas de las concepciones
contrario, seala que los mode-
anteriores.
los matemticos de anlisis eco-
__
ABSTRAeT
Economics is considered f;
be the result of t' as a leld of social sCience, not fo
fo fi a cons ant mcrease of knowledge which adds
m con Igurate a homogeneous field in its principIes and
considers fhat conceptual bodies
o economlC theory that a t
a period,. which is relieved lw e;;;:
among aormance of dlfferent categories and relalions
Th . san. a,?swer fo mutations in the real dynamics
. ere IS a descnptJon in fhis texl of th .
referents of the mathematic:'
theory and the neutrality of these according lo
ympeter respectively in order lo go later lo th
recogmtlOn of the nat f e
relalions amon them o central and the
traditionally t ebtt
y
s and fheorizations
INTRODUCCiN
no es una costumbre
tan comente como cabra espe-
todo profesional de cual-
.disciplina debe conocer la
histOria de la prctica social de
su profesin y de las bases con-
y/o experimentales a
partir de las se fue forjan-
do ese conocimiento, ojal de
manera contextualizada, y, por
supuesto, la economa no debe
ser una excepcin. Sin embargo
eXiste en esta disciplina, como en
todos los dems campos socia-
les, una caracterstica especial'
la de que el texto y el
de por si un elemen-
to con Identidad propia, la histo-
na social de la economa. En
efe?to. considera que una es
la ,historia de la actividad econ-
mica como tal y otra es la histo-
o e mercanfJsf.
ria de las interpretaciones teri-
esa actividad, es decir, la
del pensamiento econ-
mIco; con lo cual queda claro que
en el campo social la ideologa
ser un componente inelu-
que posibilita que existan
interpretaciones de una
realidad, pero que ade-
mas, esas interpretaciones ha-
por tratarse de una
activIdad social (es decir, realiza-
da por el hombre socia!), orien-
tar e.sa actividad real de la eco-
nom}a. Resulta ms sorprenden-
te dentro de las esferas
academlcas, se considere que
estas historias deben ser trata-
das como conocimientos sepa-
rados y que hasta se les anote
una cierta independencia.
Esta discusin no es, por su-
p.uesto, muy diferente del anli-
SIS que tan elegantemente reali-
za Dobb
1
en la "Introduccin:
sobre la ideologia" y en el captu-
lo 9 y su apndice de su libro so-
bre las 'Teoras del valor y de la
distribucin desde Adam Smith";
pero ac se plantea el problema
en otro terreno: mientras para el
profesor de Cambridge el proble-
ma es entre la teora econmica
pura y los modelos de anlsis
econmico, en el presente caso
el problema es entre la dinmica
real de la economa y la teori-
zacin sobre esa realidad, de
manera tal que la teora econ-
mica y los modelos de anlisis
no son separables en tanto con-
sideramos que estos se estable-
cen a partir de una teora cons-
ciente o no, pero siempre subya-
cente a ella; es decir, un modelo
cualquiera est interpretando una
teora. Con esto se quiere decir
que mientras Dobb reconviene a
Schumpeter por la separacin
que ste hace entre los modelos
de anlisis, es decir, la tcnica
para los clculos econmicos, a
la cual considera el austraco
como completamente pura, sin
contaminacin ideolgica ningu-
na y slo dependiente de los refi-
namientos que los matemticos
logren con ese instrumental, la
teora econmica carga con to-
dos los defectos y virtudes de la
ideologa, y sus cambios en el
tiempo son el fruto puro de la
ideologa y por lo tanto la deno-
mina
2
"la visin", para reconocer-
le el sesgo del marco mental de
quien la construye. Dobb, por el
contrario, seala que los mode-
los matemticos de anlisis eco-
nmico no carecen de ideologa
y "dependen, en algn grado, por
lo menos de la visin de estos
ltimos, y de ninguna manera son
puramente formales o a prion".
Hay que decir que, en su ex-
presin general, coincidimos con
esta postura, pero ac se plan-
tea un problema un tanto diferen-
te: es el que surge entre una rea-
lidad social de la economa que
puede percibrse empricamente
y describirse en un discurso his-
trico, y las formulaciones teri-
cas entendidas como un cuerpo
de conceptos coherentes, for-
mulados a partir de una abstrac-
cin de esa realidad y que se
construye con la pretensin de
tener la capacidad de explicar los
fenmenos a los cuales se hace
referencia y que pueden as con-
siderarse como delimitables, es
decir, con identidad como disci-
plina cientfica; pero adems que
esa abstraccin que constituye la
teora econmica es una cons-
truccin siempre en proceso a la
que se van agregando nuevos
elementos "cientficos" o nuevas
herramientas experimentales o
matemticas, posibles por la di-
nmica intrnseca de la ciencia de
hacer nuevos descubrimientos
en un efecto de realimentacin
continuada, o de tal manera que
el ltimo edificio es una versin
mejorada y, en consecuencia,
desplaza a los anteriores en tan-
to incorpora esos ltimos descu-
brimientos que permiten corregir
las fallas de las concepciones
anteriores.
En nuestro caso se conside-
ra que la economa no ha sido un
proceso de agregacin continua
de conocimientos sobre el fen-
meno de la dinmica econmica
real, sino que dentro del contex-
to cientfico y econmico de la
poca se establecen cuerpos
tericos que mantienen su vali-
dez por un cierto tiempo hasta
que otros fenmenos que se van
descubriendo y que pertenecen
a la misma clase, es decir, a la
clase econmica, desbordan las
posibilidades explicativas de ese
cuerpo terico, esto es, estara-
mos dentro del concepto de pa-
radigma de Kuhn
3
; pero adems,
consideramos que ese paradig-
ma tiene una mejor fortaleza te-
rica si lo llevamos a una concep-
cin sistmica, es decir, si apre-
hendemos todo el conjunto teri-
co en sus elementos categoria-
les, estructuras y determinacin
estructural de su organizacin.
En efecto, cuando se exami-
nan los textos consagrados al
estudio de la evolucin del pen-
samiento econmico se encuen-
tra que se trata de ir identifican-
do los autores. es decir. los "h-
roes", que van creando el tejido
terico de la ciencia, y las cate-
goras nuevas o refinamientos
instrumentales que van aportan-
do, sin que se perciban cambios
drsticos de reorientacin, o re-
planteamientos a fondo en la con-
ceptualizacin central de la eco-
noma. Pudiera decirse que se
trata de un "progreso lineal" que
cada vez da mejor cuenta de lo
que pasa, porque hay elementos
instrumentales ms refinados.
En alguna medida esto es la con-
secuencia de la mirada propia de
la conceptualizacin desarrolla-
da por la ciencia clsica que nos
permite armar el todo a partir del
agregado particularizado de cada
nuevo elemento ya conocido. re-
cin aparecido en el discurso.
Uno de los ms reputados histo-
riadores de la Economa, J. A.
Schumpeter, es uno de los ms
claros representantes de esta
idea y al respecto seala que la
economa como caja de herra-
mientas no es un montn de ele-
mentos sueltos, sino que forman
una mquina. "Dentro de amplios
lmites, la mquina arroja resul-
tados cualquiera que sea el pro-
blema concreto que se introduz-
ca en ella .... Por lo tanto y dentro
de estos lmites, se puede cons-
truir la mquina de una vez para
siempre y tenerla lista para el uso
cuando se necesite y para una
variedad indeterminada de obje-
tivos"4.
No hay sin embargo homoge-
neidad en cuanto a la forma de
reconocer el abordaje de este
conocimiento y pueden identifi-
carse dos vas generales de an-
lisis. Uno, la forma de abordarlo
que se corresponde con el mo-
delo de la llamada ciencia clsi-
ca. Se trata entonces de buscar
cmo reconocer en el hilo de la
historia, de manera cronolgica.
cada una de las piezas con las
cuales se va levantando el edifi-
cio de la teora econmica tal
como hoy la conocemos; dicho
de otra manera, se trata de se-
guir el modelo cartesiano-
newtoniano, que segmenta todo
el conjunto para obtener una
mejor comprensin, en la idea de
que se trata de una ciencia en-
tendida como una porcin con
identidad propia en tanto dispo-
ne de un conjunto coherente de
conceptos que permiten distin-
guirla de otras de su misma
se (sociales) y que se denomI-
na, en este caso, como el pen-
samiento econmico. En este
sentido el punto de referencia son
las categoras centrales. que se
supone han ido apareciendo pau-
latinamente en el proceso de
construccin de la "ciencia", en-
tendida como un agregado de
piezas que al juntarse forman un
conjunto.
Dos, intentando identificar.
ms que las categoras centra-
les del pensamiento econmico.
los hroes que las han ido crean-
do tambin a la manera de un
En este caso el es-
fuerzo es el de identificar los pen-
sadores -hroes- que con su
lucidez han ido creando. en for-
ma acumulativa. en el tiempo. el
pensamiento econmico, que se
considera lineal y agregable.
En ambos casos se trata de
seguir un camino sin sobresal-
tos. muy llano, que no da lugar a
grandes transformaciones. sino.
cuando ms, a resaltar algunas
piezas tildadas de maestras que
aparecen en un momento dado
y que permiten continuar la cons-
truccin de tal manera que su
buena aproximacin a la realidad
permite interpretar el aconteci-
miento que ocurre en cualquier
momento y adems. desplegar
cierta capacidad de prediccin
del futuro.
En el caso de la Economa las
dificultades de la escuela orto-
doxa para incorporar en el arse-
nal terico los elementos que
hagan posible resolver los des-
ajustes ambientales que la mis-
ma marcha de la prctica eco-
nmica dominante ha hecho sur-
gir. pero adems los dramtic?s
desarreglos en el orden SOCial
-pobreza, desempleo, desajus-
tes fiscales. etc.- han puesto al
desnudo las debilidades de las in-
terpretaciones de tales problem-
ticas dentro de los patrones de
la teora establecida Y parecen
mostrar la necesidad de revisar
los modelos de trabajo en tanto
aparecen como agotados en sus
posibilidades.
Creemos sin embargo que
aunque las modificaciones del
pensamiento econmico pare-
cen surgir de una evolucin a la
manera de un agregado de cate-
goras que se van descubriendo
o inventando en cada ocasin por
accin del terico de turno, o por
los desarrollos de los inscritos en
la escuela dominante o emer-
gente. que a su turno se encar-
garan de ubicarla dentro del con-
junto ya establecido para ser san-
cionada por la comunidad acad-
mica, que luego pasa a la con-
feccin de un nuevo agregado de
En nuestro caso se conside-
ra que la economa no ha sido un
proceso de agregacin continua
de conocimientos sobre el fen-
meno de la dinmica econmica
real, sino que dentro del contex-
to cientfico y econmico de la
poca se establecen cuerpos
tericos que mantienen su vali-
dez por un cierto tiempo hasta
que otros fenmenos que se van
descubriendo y que pertenecen
a la misma clase, es decir, a la
clase econmica, desbordan las
posibilidades explicativas de ese
cuerpo terico, esto es, estara-
mos dentro del concepto de pa-
radigma de Kuhn
3
; pero adems,
consideramos que ese paradig-
ma tiene una mejor fortaleza te-
rica si lo llevamos a una concep-
cin sistmica, es decir, si apre-
hendemos todo el conjunto teri-
co en sus elementos categoria-
les, estructuras y determinacin
estructural de su organizacin.
En efecto, cuando se exami-
nan los textos consagrados al
estudio de la evolucin del pen-
samiento econmico se encuen-
tra que se trata de ir identifican-
do los autores, es decir, los "h-
roes", que van creando el tejido
terico de la ciencia, y las cate-
goras nuevas o refinamientos
instrumentales que van aportan-
do, sin que se perciban cambios
drsticos de reorientacin, o re-
planteamientos a fondo en la con-
ceptualizacin central de la eco-
noma. Pudiera decirse que se
trata de un "progreso lineal" que
cada vez da mejor cuenta de lo
que pasa, porque hay elementos
instrumentales ms refinados.
En alguna medida esto es la con-
secuencia de la mirada propia de
la conceptualizacin desarrolla-
da por la ciencia clsica que nos
permite armar el todo a partir del
agregado particularizado de cada
nuevo elemento ya conocido, re-
cin aparecido en el discurso.
Uno de los ms reputados histo-
riadores de la Economa, J. A.
Schumpeter, es uno de los ms
claros representantes de esta
idea y al respecto seala que la
economa como caja de herra-
mientas no es un montn de ele-
mentos sueltos, sino que forman
una mquina. "Dentro de amplios
lmites, la mquina arroja resul-
tados cualquiera que sea el pro-
blema concreto que se introduz-
ca en ella .... Por lo tanto y dentro
de estos lmites, se puede cons-
truir la mquina de una vez para
siempre y tenerla lista para el uso
cuando se necesite y para una
variedad indeterminada de obje-
tivos"4.
No hay sin embargo homoge-
neidad en cuanto a la forma de
reconocer el abordaje de este
conocimiento y pueden identifi-
carse dos vas generales de an-
lisis. Uno, la forma de abordarlo
que se corresponde con el mo-
delo de la llamada ciencia clsi-
ca. Se trata entonces de buscar
cmo reconocer en el hilo de la
historia, de manera cronolgica,
cada una de las piezas con las
cuales se va levantando el edifi-
cio de la teora econmica tal
como hoy la conocemos; dicho
de otra manera, se trata de se-
guir el modelo cartesiano-
newtoniano, que segmenta todo
el conjunto para obtener una
mejor comprensin, en la idea de
que se trata de una ciencia en-
tendida como una porcin con
identidad propia en tanto dispo-
ne de un conjunto coherente de
conceptos que permiten distin-
guirla de otras de su misma cIa-
se (sociales) y que se denomi-
na, en este caso, como el pen-
samiento econmico. En este
sentido el punto de referencia son
las categoras centrales, que se
supone han ido apareciendo pau-
latinamente en el proceso de
construccin de la "ciencia", en-
tendida como un agregado de
piezas que al juntarse forman un
conjunto.
Dos, intentando identificar,
ms que las categoras centra-
les del pensamiento econmico,
los hroes que las han ido crean-
do tambin a la manera de un
En este caso el es-
fuerzo es el de identificar los pen-
sadores -hroes- que con su
lucidez han ido creando, en for-
ma acumulativa, en el tiempo, el
pensamiento econmico, que se
considera lineal yagregable.
En ambos casos se trata de
seguir un camino sin sobresal-
tos, muy llano, que no da lugar a
grandes transformaciones, sino,
cuando ms, a resaltar algunas
piezas tildadas de maestras que
aparecen en un momento dado
y que permiten continuar la cons-
truccin de tal manera que su
buena aproximacin a la realidad
permite interpretar el aconteci-
miento que ocurre en cualquier
momento y adems, desplegar
cierta capacidad de prediccin
del futuro.
En el caso de la Economa las
dificultades de la escuela orto-
doxa para incorporar en el arse-
nal terico los elementos que
hagan posible resolver los des-
ajustes ambientales que la mis-
ma marcha de la prctica eco-
nmica dominante ha hecho sur-
gir, pero adems los dramticos
desarreglos en el orden social
-pobreza, desempleo, desajus-
tes fiscales, etc.- han puesto al
desnudo las debilidades de las in-
terpretaciones de tales problem-
ticas dentro de los patrones de
la teora establecida Y parecen
mostrar la necesidad de revisar
los modelos de trabajo en tanto
aparecen como agotados en sus
posibilidades.
Creemos sin embargo que
aunque las modificaciones del
pensamiento econmico pare-
cen surgir de una evolucin a la
manera de un agregado de cate-
goras que se van descubriendo
o inventando en cada ocasin por
accin del terico de turno, o por
los desarrollos de los inscritos en
la escuela dominante o emer-
gente, que a su turno se encar-
garan de ubicarla dentro del con-
junto ya establecido para ser san-
cionada por la comunidad acad-
mica, que luego pasa a la con-
feccin de un nuevo agregado de
refinamientos cada vez con ma-
yor sofisticacin, donde apenas
algunos "rebeldes" se atreven, no
siempre con xito, a desafiar,
haciendo teorizaciones heterodo-
xas que van siendo abandonadas
por completo al resultar incapa-
ces de ofrecer buenas explicacio-
nes; empero, lo que realmente se
encuentra al hacer un recorrido
histrico de conjunto, es una
transformacin de la mirada del
sistema terico lograda en un
momento dado por efecto de de-
mandas de las circunstancias en
que se est moviendo la econo-
ma real en particular, y la cien-
cia y la sociedad en general. En
este sentido estas transformacio-
nes dentro del sistema son el re-
flejo principalmente de dos de los
mbitos de la economa real que
deben ser incorporados al mode-
lo terico que pretende dar cuen-
ta de esa realidad: en primer lu-
gar en el orden de los procesos
productivos, es decir, transfor-
maciones en los avances cient-
ficos y tecnolgicos, y, en segun-
do lugar, transformaciones en las
relaciones sociales que, en par-
te, esos avances cientficos y en
parte esas relaciones sociales
van generando. Se trata pues de
partir de la definicin que desde
la economa antropolgica ha
dado Godelier al entender "la ac-
tividad econmica de una socie-
dad como el conjunto de las ope-
raciones por las cuales sus
miembros obtienen, se distribu-
yen y consumen los medios ma-
teriales para satisfacer sus ne-
cesidades individuales y colecti-
vas, (lo cual implica que) un sis-
tema econmico es la combina-
cin de tres estructuras, la pro-
duccin, la distribucin y el con-
sumo". Naturalmente que si ha-
blamos del "pensamiento econ-
mico" como teora, nos acogere-
mos en realidad a la distincin for-
midable del mismo Godelier' en-
tre el formalismo y el realismo,
pero tomando ac un camino in-
verso, es decir, a partir del for-
malismo tratar de reconocer el
realismo que se quera represen-
tar con la formalizacin terica,
pero en una perspectiva pura-
mente sistmica, es decir, de ca-
racterizacin y no de descripcin,
con lo cual queremos mostrar, si
fuera posible, las falencias y las
fortalezas de los sistemas que en
cada ocasin operaban, o, por lo
menos, las estructuras dominan-
tes en el mbito de la actividad
econmica. "Solo el estudio de
los sistemas reales permitir 'de-
cidir' si las leyes de un sistema
se aplican a otro, y elaborar una
tipologa de las diferentes varie-
dades de un sistema y de las di-
ferentes variedades de siste-
mas", segn lo escribe Godelier
en el mismo texto, y es ese pre-
cisamente el esfuerzo que que-
remos hacer, slo que la nove-
dad estara en reconocer distin-
tas representaciones formales
subyacentes dentro de la vigen-
cia del sistema capitalista, que se
hacen explcitas al analizar fun-
cionalmente la secuencia de te 0-
rizaciones reconocidas desde la
aparicin de lo que se reconoce
como capitalismo.
tante cuestionable, despus de
En esta ocasin partimos de
que casi
esta ltima idea: tratamos con el
Freud revelaba las
todo como unidad no desag
re
-
del consciente Y elmconsclente.
gable y lo en el entor-
Slo puede este mundo ?e .Ia
no social y cientlflco en el que economa social apenas. dIbUJa-
desenvuelve. En tO?O nuevo SIS- do a grandes trazos, mirarse a
tema que va apareciendo. enten-
partir del de Y
dido a la manera de nuevo. para- no de un sistema Ingemenl,
digma. segn la designaclOn de de un sistema bastante mas
Kuhn, quedan algunos complejo, matematizable apen,as
tos residuales del anterior, parcialmente, Y ms grave
. " del conj'unto se modifica
un entramado siempre
la viStOn
de tal manera que se ac-
te puesto que la evoluclon. las
cesibles al conocimiento fen.ome- interacciones. con
nos que el paradigma antenor no
impredecibles. son su dmamlca,
permita reconocer, y que que-
su esencia.
daban en la sombra como ano-
En este orden de ideas .. en el
malas incmodas,
resente trabajo conSidera
Con cunto cuidado
es posible identificar carac-
que movernos en el
terizar sistemas economlcoS
entramado de la Eco,nomta. so-
tericos que se han ido relevan.-
do en el tiempo dentro del.capl-
bre todo a partir del nesgo
talismo Y que han ido surglen.do
do por el xito del
como exigencia de los
dustrialismo, es deCir. la pro
en la economa real. Estos siste-
ducGn econmica, aun ancla-
mas no necesariamente se con-
da a pesar de los reclamos,
figuran a partir de nuevas cate-
el mecnico de la relaclon
unicausal; pero no hay causa y
goras sino.
partir de priVilegiar un tipO de re
efecto para parear. no hay
laciones sobre otras entre ,las
y demanda como elementos um-
mismas o distintas catego
nas
.
cos para relacionar a la
Esta modificacin e,n,'a forma?e
de piezas simples. cO,n capaCI-
reconocer la operatividad del
dad explicatoria incuestionable de
e da
P
orque han OCUrrido
las complejsimas relaCiones tema. s t
cambios importantes en or-
multicausales en que se desen-
no social, poltico o clentlflco, que
vuelve la sociedad, vale no
obliga a reconocer nuevas es-
hay slo un agregado de, agen-
tes" que se encuentran mespe-
tructuras determinantes de la 0;-
ganizacin del sistema econo-
radamente. Los mis-
mos del modelo neoclasl,co se mico,
acogieron a la psicolog
la
del Desde Bertalanffy7, la sist-
agente econmico y ya cuantifi-
mica ha venido generando prestl-
car sta es una temeridad bas-
__
refinamientos cada vez con ma-
yor sofisticacin, donde apenas
algunos "rebeldes" se atreven, no
siempre con xito, a desafiar,
haciendo teorizaciones heterodo-
xas que van siendo abandonadas
por completo al resultar incapa-
ces de ofrecer buenas explicacio-
nes; empero, lo que realmente se
encuentra al hacer un recorrido
histrico de conjunto, es una
transformacin de la mirada del
sistema terico lograda en un
momento dado por efecto de de-
mandas de las circunstancias en
que se est moviendo la econo-
ma real en particular, y la cien-
cia y la sociedad en general. En
este sentido estas transformacio-
nes dentro del sistema son el re-
flejo principalmente de dos de los
mbitos de la economa real que
deben ser incorporados al mode-
lo terico que pretende dar cuen-
ta de esa realidad: en primer lu-
gar en el orden de los procesos
productivos, es decir, transfor-
maciones en los avances cient-
ficos y tecnolgicos, y, en segun-
do lugar, transformaciones en las
relaciones sociales que, en par-
te, esos avances cientficos y en
parte esas relaciones sociales
van generando. Se trata pues de
partir de la definicin que desde
la economa antropolgica ha
dado al entender "la ac-
tividad econmica de una socie-
dad como el conjunto de las ope-
raciones por las cuales sus
miembros obtienen, se distribu-
yen y consumen los medios ma-
teriales para satisfacer sus ne-
cesidades individuales y colecti-
vas, (lo cual implica que) un sis-
tema econmico es la combina-
cin de tres estructuras, la pro-
duccin, la distribucin y el con-
sumo". Naturalmente que si ha-
blamos del "pensamiento econ-
mico" como teora, nos acogere-
mos en realidad a la distincin for-
midable del mismo Godelier
6
en-
tre el formalsmo y el realismo,
pero tomando ac un camino in-
verso, es decir, a partir del for-
malismo tratar de reconocer el
realismo que se quera represen-
tar con la formalizacin terica,
pero en una perspectiva pura-
mente sistmica, es decir, de ca-
racterizacin y no de descripcin,
con lo cual queremos mostrar, si
fuera posible, las falencias y las
fortalezas de los sistemas que en
cada ocasin operaban, o, por lo
menos, las estructuras dominan-
tes en el mbito de la actividad
econmica. "Solo el estudio de
los sistemas reales permitir 'de-
cidir' si las leyes de un sistema
se aplican a otro, y elaborar una
tipologa de las diferentes varie-
dades de un sistema y de las di-
ferentes variedades de siste-
mas", segn lo escribe Godelier
en el mismo texto, y es ese pre-
cisamente el esfuerzo que que-
remos hacer, slo que la nove-
dad estara en reconocer distin-
tas representaciones formales
subyacentes dentro de la vigen-
cia del sistema capitalista, que se
hacen explcitas al analizar fun-
cionalmente la secuencia de teo-
rizaciones reconocidas desde la
aparicin de lo que se reconoce
como capitalismo.
tante cuestionable, despus de
En esta ocasin partimos de
que casi contemporneamente
esta ltima idea: tratamos con el
Freud revelaba las
todo como unidad no desagre-
del consciente y el inconsciente.
gable y lo en el entor-
Slo puede este mundo ?e .Ia
no social y cientlflco en el que
economa social apenas. dibUJa-
desenvuelve. En todo nuevo SIS-
do a grandes trazos, mirarse a
tema que va apareciendo, enten-
partir del de Y
dido a la manera de nuevo. para-
no de un sistema Ingenlenl,
digma, segn la designaclo
n
de
de un sistema bastante mas
Kuhn, quedan algunos elemen-
complejo, matematizable apen,as
tos residuales del anterior, pero
parcialmente, Y ms grave
la visin del conjunto se modifica
un entramado siempre ca,';1blan-
de tal manera que se ac-
te, puesto que la evoluclo
n
, las
cesibles al conocimiento
interacciones, con
nos que el paradigma anterior no
impredecibles, son su dmamlca,
permita reconocer, y que que-
su esencia.
daban en la sombra como ano-
En este orden de ideas, .en el
malas incmodas.
presente trabajo considera
Con cunto cuidado tenemos
que es posible identificar
que movernos en el terizar sistemas economlcos
entramado de la Economla, so- tericos que se han ido relevan-
bre todo a partir del riesgo do en el tiempo dentro del.capl-
do por el xito del In- talismo Y que han ido surglen.do
dustrialismo, es decir, de la pro- como exigencia de los cambiOS
duccin econmica, an ancla- en la economa real. Estos siste-
da, a pesar de los reclamos,
mas no necesariamente se con-
el mundo mecnico de la relaclon figuran a partir de nuevas cate-
unicausal; pero no hay causa Y
goras sino, a
efecto para parear, no hay
partir de privilegiar un tipO de re-
y demanda como elementos Unl-
laciones sobre otras entre ,las
cos para relacionar a la
mismas o distintas catego
nas
.
de piezas simples, co.n capacI-
Esta modificacin en la forma ?e
dad explicatoria de
reconocer la operatividad del
las complejsimas relaCiones
tema, se da porque han ocurndo
multicausales en que se de,sen-
cambios en,el entor-
vuelve la sociedad, vale decir, no
no social, poltico o clentlficO, que
hay slo un agregado de. "agen-
obliga a reconocer nuevas es-
tes" que se encuentran Inesp.e-
tructuras determinantes de la 0:-
radamente. Los creadores mis-
ganizacin del sistema econo-
mos del modelo neoclsi,co se
mico.
acogieron a la psicolog
la
Desde Bertalanffy7, la
agente econmico y ya cuantifi-
mica ha venido generando prestl-
car sta es una temendad bas-
__
gio como herramienta de la epis-
temologa para la comprensin
de los fenmenos tan complejos
como los biolgicos (Maturana
8
y Capra
9
), los sociales (Luh-
mann
10
y Morin 11) Y los psquicos
(Bateson
12
y Piaget
13
). Ms an,
recientemente los graves proble-
mas ambientales a los cuales se
ha visto enfrentada la humanidad,
el cmulo de dificultades socia-
les y econmicas (desplaza-
mientos, guerras, genocidios,
nacionalismos exacerbados, glo-
balizacin, etc.) han mostrado la
necesidad de desarrollar formas
epistemolgicas que trabajen
sobre la comprensin de la orga-
nizacin y el determinismo es-
tructural, como manera de inte-
grar los elementos para lograr un
"anlisis funcional", que arroje
mayores luces sobre la natura-
leza de los procesos ms que
sobre los elementos como com-
ponentes aislados, ya sean s-
tos tericos o fsicos.
Es slo a partir del concepto
de estructura, tal y como la defi-
ne la teora general de sistemas,
como podemos lograr un punto
de apoyo que nos permita ir inte-
grando dinmicamente esa can-
tidad de factores sociales y fsi-
cos del interior de la Economa
para lograr descubrir la organiza-
cin sistmica que d cuenta de
la identidad de lo econmico co-
mo sistema y que haga posible,
mediante la identificacin de es-
tructuras disipativas hacer la co-
nexin con los objetos que ro-
dean el juego dinmico de la Eco-
noma como sistema abierto y el
entorno social y fsico; vale de-
cir, se trata de lograr una ubica-
cin en la forma de anlisis que
si bien parte del funcionalismo de
Malinowski
14
, supera a ste al
pasar del slo estructuralismo
(funcionalismo de Malinowski) al
sistemismo. El gran error de los
anlisis corrientes de la evolucin
del pensamiento econmico, es
que el punto de partida es aquel
de una mquina schumpete-
riana, ya acabada, que apenas
sufre refinamientos con el tiem-
po y, por consecuencia, no per-
mite reconocer los cambios en
su naturaleza esencial, sino en
la interpretacin posible -subje-
tiva por supuesto-o No es la di-
nmica econmica real, el pro-
ceso productivo, ni aun la polti-
ca las que deben ajustarse al
modelo ideal de la teora econ-
mica, sino sta a aquellas. El fon-
do del problema, desde nuestra
interpretacin, la raz de estas
equivocaciones est en la mirada
internalista, es decir, desde el in-
terior de un sistema aislado y
autosuficiente, que el economis-
ta tradicional le da a los objetos
externos a ese sistema econmi-
co, lo que de entrada lo coloca al
margen de una realidad muy com-
pleja, y lo hace presuponer a la
Economa como funcionalmente
independiente de su entorno.
La lgica del conjunto aislado
del sistema econmico separa,
a partir de sus intereses, lo que
en la sociedad no es separable,
y, desde ah, introduce verdade-
realidad de la dinmica social,
ros desajustes en el entorno so-
que a su turno sufre modificacio-
cial y hasta biofisico, cual
nes en su dinmica desde los
depende su sobrevlvencla.
intereses que los distintos agen-
Se intentar entonces, tes econmicos pretenden poder
la historia de las transformacIo- manejar para favorecer sus pro-
nes que ha sufrido la teo.ra eco-
pios intereses.
nmica capitalista a partir de
conocer las estructuras
micas dominantes que se afincan
1. DEL FEUDALISMO
en la teorizacin de una poca y
AL CAPITALISMO
que, en consecuencia,
nan los cambios en la organiza-
cin del sistema, en su tenden- Aunque la historia tradicional-
cia inherente a un ajuste al con-
mente separa perodos de, tiem-
texto social y cientfico vigente.
en
po que considera homogeneos
el momento, que lo determina
en sus caractersticas que dan
desde fuera y que reclama I?s base a la denominacin con la
reordenamientos internos del SIS-
que se distinguen, se
tema terico que trata de leer esa
que en realidad ellos estan atra-
realidad social. vesados por una de
cambio en toda su extenslO
n
en
Lo que en realida?
la cual, al principio Y al final, se
el conjunto de la teonzaclon eco-
imbrican con los perodos ante-
nmica es una visin Inter-
riores y los siguientes en un pro-
preta una dinmica SOCial con
ceso de transicin durante los
sus determinantes estructurales,
sobre los que, por supuesto, el
cuales, aliado de las formas de
hombre social de alguna mane-
vida social reconocidas. el
ra intenta incidir mediante inter-
periodo que se est
pretaciones Y
do, aparecen nuevas expre.slo-
econmicas, Sin que esto qUiera
nes que definitivamente son Irre-
decir que las estructuras
conciliables con el anterior Y se
anclan un subsistema
ve surgir el principio de una n:?-
-la economa-, en una Unidad
dificacin radical, una mutaclon
sistmica social total tan comple-
podra decirse, al hiS-
ja como la sociedad, respondan
toriador en un penodo diferente,
irremediablemente para lograr
pero que, en principio, se
los ajustes que se a
tan como verdaderas anomallas
las conveniencias de los intere-
que rompen con
sados; es ahi donde el.
el modelo antenor Y anuncian in-
ideolgico llevado a la acclon po-
equvocamente uno nuevo.
ltica se establece como su
Tal es el caso del paso del feu-
Se trata entonces, en la teona
dalismo al capitalismo. En el pn-
econmica, de interpretar una
gio como herramienta de la epis-
temologa para la comprensin
de los fenmenos tan complejos
como los biolgicos (Maturana
8
y Capra
9
), los sociales (Luh-
mann10 y Morin 11 ) Y los psquicos
(Bateson
12
y Piaget
13
). Ms an,
recientemente los graves proble-
mas ambientales a los cuales se
ha visto enfrentada la humanidad,
el cmulo de dificultades socia-
les y econmicas (desplaza-
mientos, guerras, genocidios,
nacionalismos exacerbados, glo-
balizacin, etc.) han mostrado la
necesidad de desarrollar formas
epistemolgicas que trabajen
sobre la comprensin de la orga-
nizacin y el determinismo es-
tructural, como manera de inte-
grar los elementos para lograr un
"anlisis funciona!", que arroje
mayores luces sobre la natura-
leza de los procesos ms que
sobre los elementos como com-
ponentes aislados, ya sean s-
tos tericos o fsicos.
Es slo a partir del concepto
de estructura, tal y como la defi-
ne la teora general de sistemas,
como podemos lograr un punto
de apoyo que nos permita ir inte-
grando dinmicamente esa can-
tidad de factores sociales y fsi-
cos del interior de la Economa
para lograr descubrir la organiza-
cin sistmica que d cuenta de
la identidad de lo econmico co-
mo sistema y que haga posible,
mediante la identificacin de es-
tructuras disipativas hacer la co-
nexin con los objetos que ro-
dean el juego dinmico de la Eco-
noma como sistema abierto y el
entorno social y fsico; vale de-
cir, se trata de lograr una ubica-
cin en la forma de anlisis que
si bien parte del funcionalismo de
Malinowski
14
, supera a ste al
pasar del slo estructuralismo
(funcionalismo de Malinowski) al
sistemismo. El gran error de los
anlisis corrientes de la evolucin
del pensamiento econmico, es
que el punto de partida es aquel
de una mquina schumpete-
riana, ya acabada, que apenas
sufre refinamientos con el tiem-
po y, por consecuencia, no per-
mite reconocer los cambios en
su naturaleza esencial, sino en
la interpretacin posible -subje-
tiva por supuesto-. No es la di-
nmica econmica real, el pro-
ceso productivo, ni aun la polti-
ca las que deben ajustarse al
modelo ideal de la teora econ-
mica, sino sta a aquellas. El fon-
do del problema, desde nuestra
interpretacin, la raz de estas
equivocaciones est en la mirada
internalista, es decir, desde el in-
terior de un sistema aislado y
autosuficiente, que el economis-
ta tradicional le da a los objetos
externos a ese sistema econmi-
co, lo que de entrada lo coloca al
margen de una realidad muy com-
pleja, y lo hace presuponer a la
Economa como funcionalmente
independiente de su entorno.
La lgica del conjunto aislado
del sistema econmico separa,
a partir de sus intereses, lo que
en la sociedad no es separable,
y, desde ah, introduce verdade-
ros desajustes en el entorno so-
cial y hasta biofsico, del cual
depende su sobrevivencia.
Se intentar entonces, trazar
la historia de las transformacio-
nes que ha sufrido la teo!a eco-
nmica capitalista a partir de
conocer las estructuras eco no-
micas dominantes que se afincan
en la teorizacin de una poca
que, en consecuencia,
nan los cambios en la organtza-
cin del sistema, en su tenden-
cia inherente a un ajuste al con-
texto social y cientfico vigente.en
el momento, que lo determina
desde fuera y que reclama '?S
reordenamientos internos del SIS-
tema terico que trata de leer esa
realidad social.
Lo que en
el conjunto de la teonzaclo
n
. eco-
nmica es una visin que Inter-
preta una dinmica social con
sus determinantes estructurales,
sobre los que, por supuesto, el
hombre social de alguna n:
ane
-
ra intenta incidir mediante inter-
pretaciones Y acciones polt!cO-
econmicas, sin que esto qUIera
decir que las estructuras
anclan un subsistema
-la economa-, en una untdad
sistmica social total tan comple-
ja como la sociedad, respondan
irremediablemente para lograr
los ajustes que se acomoden a
las conveniencias de los mtere-
sados' es ah donde el poder
ideolgico llevado a la accin po-
ltica se establece como su
Se trata entonces, en la teona
econmica, de interpretar una
realidad de la dinmica social,
que a su turno sufre modificacio-
nes en su dinmica desde los
intereses que los distintos agen-
tes econmicos pretenden poder
manejar para favorecer sus pro-
pios intereses.
1. DEL FEUDALISMO
AL CAPITALISMO
Aunque la historia
mente separa perodos de,tlem-
po que considera homogeneos
en sus caractersticas que dan
base a la denominacin con la
que se distinguen, se
que en realidad ellos estan atra-
vesados por una dinmica de
cambio en toda su extensin en
la cual, al principio Y al final, se
imbrican con los perodos ante-
riores y los siguientes en un pro-
ceso de transicin durante los
cuales, aliado de las formas de
vida social reconocidas para el
perodo que se est
do, aparecen nuevas expre.slo-
nes que definitivamente Irre-
conciliables con el anterior Y se
ve surgir el principio de una n:?-
dificacin radical, una mutaclon
podra decirse, al hiS-
toriador en un penodo diferente,
pero que, en principio, se
tan como verdaderas anomallas
que rompen completamente con
el modelo anterior Y anuncian In-
equvocamente uno nuevo.
Tal es el caso del paso del
dalismo al capitalismo. En el pn-
__
mero se reconoce que fueron
grandes las modificaciones que
van desde la aparicin del Mo-
nasterio Benedictino, encerrado
en s mismo con la idea explcita
de la autosuficiencia, y el Princi-
pado con variedad de feudos en-
tre los cuales se desarrollan in-
teresantes intercambios parcial-
mente monetizados; desde la Vi-
lla de policultivo que sobrevive al
hundimiento del Imperio Roma-
no hasta el planto ya especiali-
zado de la Baja Edad Media; des-
de el trueque puro de la Alta Edad
Media hasta la monetizacin de
los peajes ya comunes en el pe-
rodo final del Medioevo.
El feudalismo como forma so-
cial de vida se establece sobre
una slida jerarquizacin de la
sociedad, por lo menos en tres
rdenes que ha reconocido muy
claramente Duby15, el de la ora-
cin (los clrigos), el de los com-
batientes (la militia) y el del agri-
cultor (agrcola); esta segmenta-
cin de la sociedad est dada por
el dominio religioso del mundo
medioeval; "tres verbos, dice
Duby16, orar, defender, fatigar el
cuerpo trabajando. Tres sustan-
tivos: clrigo, caballero, campe-
sino"; pero siempre anclada en
torno a la tierra como ncleo cen-
tral de esa organizacin, tanto en
trminos de produccin como en
trminos de relaciones sociales.
Las relaciones sociales son re-
laciones de poder, emanado des-
de la divinidad, que se ejerce a
partir de decisiones sobre la tie-
rra que se distribuye por ddiva,
generosidad y caridad, como
GRFICAN
Q
1
Poder y produccin en la sociedad feudal
virtudes supremas del orden so-
cial establecido, Y que reclaman
en cambio una retribucin en ser-
vicios y sumisin. Son relaciones
de poder donde las genealogas,
linajes se dice, en lo terrenal yel
orden social impuesto desde el
poder celestial, configuran el cen-
tro de la dinmica social. Dentro
de este ordenamiento social la
economa cumple su papel de
subordinada con un apoyo funda-
mental en la distribucin Y la re-
tribucin, elementos que explican
suficientemente la dinmica de
esa sociedad y su economa.
Se trata sin embargo, de una
sociedad profundamente religio-
sa, que fue sacudida muy fuerte-
mente por la prdida de los "lu-
gares sagrados de Oriente", a
manos de los impos, lo que ge-
ner esas formas desconocidas
hasta ese entonces de movimien-
tos de recuperacin de sus sm-
bolos y de su dignidad manci-
llada; hablamos de las cruzadas.
Estos movimientos, curiosamen-
te dan la oportunidad de que apa-
rezca dentro del ordenamiento
econmico un elemento inespe-
rado: el comercio a larga distan-
cia. De nuevo Duby17 nos vuelve
a orientar en estas transforma-
ciones: "el menor proyecto polti-
co engendra obsesivas preocu-
paciones financieras. La cruza-
da? Una cuestin de dinero". "La
realidad de fines del siglo XII es,
ante todo, la corte en la que re-
suenan los tintineos de los dine-
ros que se manipulan" (Dubi
8
).
2. EL MERCANTILISMO
Guizot
19
, con gran agudeza, lo
ha sealado en su oportunidad:
"Las cruzadas han creado los
grandes municipios. El pequeo
comercio, la pequea industria,
no bastaban para crear munici-
pios tales como fueron las gran-
des ciudades de Italia y Flandes.
Es el comercio en grande, el co-
mercio martimo y, especialmen-
te, el comercio entre Oriente y
Occidente el que los engendr, y
fueron las Cruzadas las que die-
ron al comercio martimo el im-
pulso ms fuerte que haba reci-
bido"; y ese comercio a distan-
cia ira a modificar por completo
la sociedad y la economa feudal;
emergen, en efecto, dos institu-
ciones sociales determinantes
del nuevo rumbo social: el muni-
cipio que empieza a opacar el
feudo y se constituye en una nue-
va entidad poltica, y el burgus,
una nueva institucin econmica
que cambia el trabajo agrario,
propio del feudalismo, por el co-
mercio y la artesana, Y adems
reflexiona distinto sobre su sen-
tido de la vida (Sombart, 1982)20.
Braudej21 explica que la burgue-
sa, sustentadora del proceso
capitalista, "vivir como un par-
sito dentro de esta clase privile-
giada (el Seoro Feudal), cerca
de ella, contra ella yaprovechn-
dose de sus errores, de su lujo,
de su ociosidad y de su falta de
previsin, para acabar apodern-
dose de sus bienes -con fre-
cuencia a travs de la usura- Y
mero se reconoce que fueron
grandes las modificaciones que
van desde la aparicin del Mo-
nasterio Benedictino, encerrado
en s mismo con la idea explcita
de la autosuficiencia, y el Princi-
pado con variedad de feudos en-
tre los cuales se desarrollan in-
teresantes intercambios parcial-
mente monetizados; desde la Vi-
lla de policultivo que sobrevive al
hundimiento del Imperio Roma-
no hasta el planto ya especiali-
zado de la Baja Edad Media; des-
de el trueque puro de la Alta Edad
Media hasta la monetizacin de
I?s ya comunes en el pe-
nado final del Medioevo.
El feudalismo como forma so-
cial de vida se establece sobre
una slida jerarquizacin de la
sociedad, por lo menos en tres
rdenes que ha reconocido muy
claramente Duby'5, el de la ora-
cin (los clrigos), el de los com-
batientes (la militia) y el del agri-
cultor (agrcola); esta segmenta-
cin de la sociedad est dada por
el dominio religioso del mundo
medioeval; "tres verbos, dice
Dub
y
'6, orar, defender, fatigar el
cuerpo trabajando. Tres sustan-
tivos: clrigo, caballero, campe-
sino"; pero siempre anclada en
torno a la tierra como ncleo cen-
tral de esa organizacin, tanto en
trminos de produccin como en
trminos de relaciones sociales.
Las relaciones sociales son re-
laciones de poder, emanado des-
de la divinidad, que se ejerce a
partir de decisiones sobre la tie-
rra que se distribuye por ddiva,
generosidad y caridad, como
GRFICAN1
Poder y produccin en la sociedad feudal
virtudes supremas del orden so-
cial establecido, y que reclaman
en cambio una retribucin en ser-
vicios y sumisin. Son relaciones
de poder donde las genealogas,
linajes se dice, en lo terrenal yel
orden social impuesto desde el
poder celestial, configuran el cen-
tro de la dinmica social. Dentro
de este ordenamiento social la
economa cumple su papel de
subordinada con un apoyo funda-
mental en la distribucin y la re-
tribucin, elementos que explican
suficientemente la dinmica de
esa sociedad y su economa.
Se trata sin embargo, de una
sociedad profundamente religio-
sa, que fue sacudida muy fuerte-
mente por la prdida de los "lu-
gares sagrados de Oriente", a
manos de los impos, lo que ge-
ner esas formas desconocidas
hasta ese entonces de movimien-
tos de recuperacin de sus sm-
bolos y de su dignidad manci-
llada; hablamos de las cruzadas.
Estos movimientos, curiosamen-
te dan la oportunidad de que apa-
rezca dentro del ordenamiento
econmico un elemento inespe-
rado: el comercio a larga distan-
cia. De nuevo Duby17 nos vuelve
a orientar en estas transforma-
ciones: "el menor proyecto polti-
co engendra obsesivas preocu-
paciones financieras. La cruza-
da? Una cuestin de dinero". "La
realidad de fines del siglo XII es,
ante todo, la corte en la que re-
suenan los tintineos de los dine-
ros que se manipulan" (Duby18).
2. EL MERCANTILISMO
Guizot
19
, con gran agudeza, lo
ha sealado en su oportunidad:
"Las cruzadas han creado los
grandes municipios. El pequeo
comercio, la pequea industria,
no bastaban para crear munici-
pios tales como fueron las gran-
des ciudades de Italia y Flandes.
Es el comercio en grande, el co-
mercio martimo y, especialmen-
te, el comercio entre Oriente y
Occidente el que los engendr, y
fueron las Cruzadas las que die-
ron al comercio martimo el im-
pulso ms fuerte que haba reci-
bido"; y ese comercio a distan-
cia ira a modificar por completo
la sociedad y la economa feudal;
emergen, en efecto, dos institu-
ciones sociales determinantes
del nuevo rumbo social: el muni-
cipio que empieza a opacar el
feudo y se constituye en una nue-
va entidad poltica, y el burgus,
una nueva institucin econmica
que cambia el trabajo agrario,
propio del feudalismo, por el co-
mercio y la artesana, y adems
reflexiona distinto sobre su sen-
tido de la vida (Sombart, 1982)20,
Braudel
21
explica que la burgue-
sa, sustentadora del proceso
capitalista, "vivir como un par-
sito dentro de esta clase privile-
giada (el Seoro Feudal), cerca
de ella, contra ella y aprovechn-
dose de sus errores, de su lujo,
de su ociosidad y de su falta de
previsin, para acabar apodern-
dose de sus bienes -con fre-
cuencia a travs de la usura- y
para infiltrarse finalmente en sus
filas y perderse en ellas". Al ter-
minar las cruzadas Gnova se
establece como Ciudad-Estado,
una figura poltica completamen-
te extraa que est en la base
misma del principio del hundi-
miento del feudalismo y la apari-
cin lenta pero segura del mer-
cantilismo como expresin inicial
del capitalismo y que se hizo po-
sible con la aparicin previa del
municipio.
El intercambio comercial, ya
regularizado entre Gnova y el
Mediterrneo Oriental en el siglo
XIII y que es relevado rpidamen-
te por Venecia, es el triunfo que
sigue al fracaso de las Cruzadas
y que hace surgir un nuevo tipo
de grupo social, los comercian-
tes, desprovistos de linaje yape-
gos a las labores de la tierra, que
ven en el intercambio la posibili-
dad de "acumular" riqueza.
Braudel
22
es contundente en su
apreciacin y revive la conclusin
magistral de Guizot; "sin error po-
sible, dice Braudel, es la aventu-
ra fantstica de las cruzadas la
que acelera el avance mercantil
de la Cristiandad y de Venecia".
No sera justo sin embargo igno-
rar, por localizados en regiones
muy delimitadas, las experien-
cias comerciales de las ferias de
Champaa desde el siglo XIII y a
la cual converge Europa entera y
la ms modesta, pero formidable
en su efecto silencioso, de la bu-
honera, ese pequesimo co-
mercio itinerante que une los es-
pacios escondidos para las ferias
en grande. Se trata en realidad
de un ataque al encierro auto-
suficiente del feudalismo en sus
propios espacios. Esta modali-
dad de vida se constituye en la
preocupacin por la ganancia
que rompe a su turno con la ti-
ca de la moderacin tan cara a
la religiosidad del Medioevo, e ins-
tituye la transaccin comercial
como el foco de la ganancia.
Sombart
23
lo ha resumido magis-
tralmente: el comerciante, escri-
be, "contempla la mercanca des-
de un solo aspecto: como valor
de canje. Y en esto reside otra
de las razones que explican su
evaluacin puramente cuantitati-
va de las cosas: un valor de can-
je es una magnitud, y slo esta
magnitud interesa al comercian-
te". Dos elementos, por lo menos,
emergen de este fenmeno eco-
nmico de la transaccin: la im-
portancia del dinero que hace
posible el intercambio y sustitu-
ye al trueque, y la posibilidad de
la ganancia como base para la
acumulacin, que a su turno es
el centro de la nueva riqueza y
estos elementos que harn po-
sible el desarrollo de la economa
monetaria, la cual "provoca un
lento desplazamiento de los per-
sonajes en la escena social"
(Duby24). Es necesario, enton-
ces, medir esa ganancia de tal
manera que se trata de "contabili-
zarla" para poder reconocer un
saldo que dar cuenta del xito o
el error en la transaccin, Apare-
cen entonces los primeros tex-
tos sobre aritmtica comercial,
en ese espacio entre Gnova y
Venecia, que ahora se ha ,unido
al movimiento de mercanclas en
el Mediterrneo entre Europa. Oc-
cidental y Asia Anterior; ':Ia prIme-
ra aritmtica Impresa,
nos dice Bergad
25
, VIO la luz e,n
Treviso, en 1478", Y su autor, ano-
nimo indica explcitamente que
es manual escrito "para u.S?
de quienes se dedican a act.lvl-
dades comerciales"
Bergad; aparece luego el ,LIbro
tariffe, manual dedicado al calculo
de pesos, medidas y monedas
de todos los pases, cuya segun-
da edicin data de 1488, Y
ltimo dentro de esta producClon
de matemticas para el
cio aparece la Summa de,pacloh
en 1494, completando aSI el
po de textos ms representati-
vos de la poca.
El cambio es muy radical pero
no se reconoce an
economa claramente dlstmgUl-
ble, aunque estos nuevoS ele-
mentos no pertenecen de
na manera al modelo
ca feudal. Hay que deCir em-
bargo que se trata de utilizar Y
hasta de crear una aritmtica que
hiciera posible reconoce,r la po-
sibilidad de la acumulaclon a tra-
vs de la transaccin, pero en
ningn caso echar mano de ca-
tegoras o conceptos .que ape-
nas iran a ser reconOCidos Y de-
nominados dentro de otros espa-
cios polticos.
Aparecen impues-
tos por esta nueva dlnamlca co-
meras: as, en cuanto a pobla-
mercial en ascenso, dos aspec-
cin ocurren dos cambiOS for-
tos que cabe destacar: las gwl-
das tpicamente
que siguiendo a son
en un principio a-capitalistas
que se transforman posterior-
mente en defensoras del mon.o-
polio de la oferta y, por esta Vla,
en defensoras de los ingresos Y
mercados de los productos de la
corporacin. Con esta transfor-
macin de la guilda, de protecto-
ra del conocimiento y la subSIS-
tencia a la defensa de la
cia y el monopolio, artesama
cruza desde el feudalismo al ca-
pitalismo. El otro aspecto es, el
de la creacin de las faetonas
ue haban aparecido en Italia en
siglo XIII segn Pirenn
7
, pero
que sufren un gran con
el desarrollo de los viajes
cenicos, como tarea precisa-
mente de los portugueses. Pa-
rry28 relata cmo cuando
de Gama inicia su
hacia el Oriente en 1495, sabia
lo que deba buscar; Y re-
gres con las nuevas de su
fa, en 1499, el gobierno
tena preparada un. minUCIOSO
plan para un comerCIO
do, que inclua el estableCimien-
to de factoras en los puertos de
las costas de Malabar Y el des-
pacho de flotas c?n car-
ta real". Se est ya, sm
duda, dentro del gran
capitalista a gran distanCia.
Estas transformaciones
son cruciales para nuestro anall-
sis, van acompaadas de otras
que refuerzan o aceleran las pn-
para infiltrarse finalmente en sus
filas y perderse en ellas". Al ter-
minar las cruzadas Gnova se
establece como Ciudad-Estado,
una figura poltica completamen-
te extraa que est en la base
misma del principio del hundi-
miento del feudalismo y la apari-
cin lenta pero segura del mer-
cantilismo como expresin inicial
del capitalismo y que se hizo po-
sible con la aparicin previa del
municipio.
El intercambio comercial, ya
regularizado entre Gnova y el
Mediterrneo Oriental en el siglo
XIII y que es relevado rpidamen-
te por Venecia, es el triunfo que
sigue al fracaso de las Cruzadas
y que hace surgir un nuevo tipo
de grupo social, los comercian-
tes, desprovistos de linaje y ape-
gos a las labores de la tierra, que
ven en el intercambio la posibili-
dad de "acumular" riqueza.
Braudel
22
es contundente en su
apreciacin y revive la conclusin
magistral de Guizot; "sin error po-
sible, dice Braudel, es la aventu-
ra fantstica de las cruzadas la
que acelera el avance mercantil
de la Cristiandad y de Venecia".
No sera justo sin embargo igno-
rar, por localizados en regiones
muy delimitadas, las experien-
cias comerciales de las ferias de
Champaa desde el siglo XIII y a
la cual converge Europa entera y
la ms modesta, pero formidable
en su efecto silencioso, de la bu-
honera, ese pequesimo co-
mercio itinerante que une los es-
pacios escondidos para las ferias
en grande. Se trata en realidad
de un ataque al encierro auto-
suficiente del feudalismo en sus
propios espacios. Esta modali-
dad de vida se constituye en la
preocupacin por la ganancia
que rompe a su turno con la ti-
ca de la moderacin tan cara a
la religiosidad del Medioevo, e ins-
tituye la transaccin comercial
como el foco de la ganancia.
Sombart
23
lo ha resumdo magis-
tralmente: el comerciante, escri-
be, "contempla la mercanca des-
de un solo aspecto: como valor
de canje. Y en esto reside otra
de las razones que explican su
evaluacin puramente cuantitati-
va de las cosas: un valor de can-
je es una magnitud, y slo esta
magnitud interesa al comercian-
te". Dos elementos, por lo menos,
emergen de este fenmeno eco-
nmico de la transaccin: la im-
portancia del dinero que hace
posible el intercambio y sustitu-
ye al trueque, y la posibilidad de
la ganancia como base para la
acumulacin, que a su turno es
el centro de la nueva riqueza y
estos elementos que harn po-
sible el desarrollo de la economa
monetaria, la cual "provoca un
lento desplazamiento de los per-
sonajes en la escena social"
(Duby24). Es necesario, enton-
ces, medir esa ganancia de tal
manera que se trata de "contabili-
zarla" para poder reconocer un
saldo que dar cuenta del xito o
el error en la transaccin. Apare-
cen entonces los primeros tex-
tos sobre aritmtica comercial,
en ese espacio entre Gnova y
das tpicamente
Venecia, que ahora se ha ,unido
que siguiendo a son
al movimiento de mercanclas en
en un principio a-capitalistas
el Mediterrneo Oc-
que se transforman postenor-
cidental y Asia Anter.lor; .'a pnme-
mente en defensoras del mon,o-
ra aritmtica prctica Impresa,
polio de la oferta y, por esta Vla,
nos dice Bergad
25
, vio la luz e,n
en defensoras de los ingresos Y
T reviso, en 1478", Y su autor, ano-
mercados de los productos de la
nimo indica explcitamente que
corporacin. Con esta transfor-
es manual "para uso
macin de la gulda, de
de quienes se dedican a actiVI-
ra del conocimiento Y la subSIS-
dades comerciales" transcr.lbe
tencia a la defensa de la
Bergad; aparece luego el
cia y el monopolio, la artes ama
tariffe, manual dedicado al calculo
cruza desde el feudalismo al ca-
de pesos, medidas Y monedas
pitalismo. El otro aspecto es, el
de todos los pases, cuya segun-
de la creacin de las faetonas
da edicin data de 1488, Y
que haban aparecido en Italia en
ltimo dentro de esta producClon 27
el siglo XIII segn Pirenne , pero
de matemticas para el
que sufren un gran in:pulso con
cio aparece la Summa de,paclolI
el desarrollo de los viajes
en 1494, completando aSI el
cenicos, como tarea precisa-
po de textos ms representati-
mente de los portugueses. Pa-
vos de la poca.
rry28 relata cmo cuando
El cambio es muy radical pero
d Gama inicia su expedlClon
no se reconoce an
h:cia el Oriente en 1495, "saba
economa claramente diStingUI-
lo que deba buscar; Y re-
ble, aunque estos nuevos. ele-
gres con las nuevas de su
mentos no pertenecen de
fo en 1499, el gobierno
na manera al modelo
te'na preparadO un. minucIOso
ca feudal. Hay que deCir em-
plan para un comerCIO
bargo que se trata de utilizar Y
do, que inclua el estableCimien-
hasta de crear una aritmtica que
to de factoras en los puertos de
hiciera posible reconocer la po-
las costas de Malabar Y el des-
ibilidad de la acumulaclon a tra-
pacho de flotas c?n car-
de la transaccin, pero en
ta real". Se est ya, Sin
ningn caso echar mano de ca-
duda, dentro del Wan
tegoras o conceptos .que ape-
capitalista a gran distancia.
nas iran a ser reconOCidos Y de-
Estas transformaciones
nominados dentro de otros espa-
son cruciales para nuestro anal!-
cios polticos.
sis van acompaadas de
Aparecen ifl}pues-
refuerzan o aceleran las
tos por esta nueva dlnamlca co-
meras: as, en cuanto a la pobla
mercial en ascenso, dos aspec-
cin ocurren dos cambiOS for-
tos que cabe destacar: las gUlI-
I
midables: en primer lugar se ms
que dobla la poblacin entre 1350
y 1750 al pasar de 350 millones
de habitantes a 800 aproximada-
mente. Este aumento es un sal-
to formidable si se recuerda que
en los primeros 1.300 aos de la
era cristiana se alcanza apenas
un incremento del 40% al pasar
de 250 a 350 millones de habi-
tantes sobre el planeta, pero en
un perodo siguiente de menos de
la tercera parte de este lapso, es
decir, en los siguientes 400 aos
el crecimiento demogrfico es de
129%. En segundo lugar, este
aspecto poblacional est matiza-
do por otro fenmeno demogr-
fico ligado a la aparicin del ca-
pitalismo, se trata de la urbani-
zacin. Cipolla
29
escribe que en
este tiempo de inicios del capita-
lismo se da un cambio de estruc-
tura de la sociedad rural, con
vuelta a la servidumbre del cam-
pesinado en Europa Oriental, y
crecimiento de clases artesanas
comerciales y urbanas en Euro-
pa Occidental, Central y Meridio-
nal. Se entiende que no es un
cambio sbito, sino que se va
pasando de aglomeraciones ru-
rales a poblados ya urbanos.
Fourquin
30
seala que "en el alba
del siglo XIV, el nmero de aglo-
meraciones campestres es en
muchas regiones ms elevado
que en cualquier poca poste-
rior", lo que nos permitira decir
que se estara en lo que Can-
tillon
31
llamar ms tarde las "al-
deas", que en realidad para la
poca cabria llamar ms bien
"parroquias". Fourquin tasa en 20
a 30 mil habitantes, raramente 40
mil y no numerosas, las ciuda-
des fuera del Mediterrneo, ha-
cia la mitad del siglo XIV, poco
antes de la gran peste de 1348.
Este aspecto de la urbanizacin
es seguramente parte del proce-
so de una transformacin de una
Europa agrcola a una Europa In-
dustrial, pasando por la Europa
comercial. Braudel
32
lo interpre-
ta a su manera y escribe: "No hay
ciudad sin divisin obligada del
trabajo y no hay divisin del tra-
bajo un poco elaborada sin la in-
tervencin de una ciudad. No hay
ciudad sin mercado y no hay mer-
cados regionales o nacionales sin
ciudades".
Este aumento poblacional y
surgimiento del mercantilismo
est relacionado de alguna ma-
nera con otros dos fenmenos:
de un lado con el inicio de los via-
jes transocenicos empieza un
xodo de europeos a Amrica
principalmente, y del otro lado se
pasa del comercio estrecho en-
tre europeos o a lo largo del Medi-
terrneo a un comercio de carc-
ter intercontinental donde el mer-
cado de metales amonedables
tiene un puesto preeminente que
afincar definitivamente la prime-
ra fase del capitalismo, el mer-
cantilismo. Surge entonces la
Metrpoli y la Colonia, dos cate-
goras socioeconmicas propias
del nuevo sistema econmico.
Es dentro de este marco de
dinmica econmica real donde
aparecen los primeros tratadis-
tas de la economa con elabora-
ciones que superan el simple ins-
trumento de clculo aritmtico de
la magnitud de la transaccin.
Willam Petty, el primero de ellos,
tiene elaboraciones que respon-
den a las necesidades de la po-
ca, las cuales pueden centrarse
en la construccin de la nueva
institucin poltica, el Estado-Na-
cin. Su preocupacin es inves-
tigar la naturaleza del valor de una
mercanca y la forma de cuantifi-
carla para lograr obtener el pre-
supuesto suficiente para que el
Estado cumpla sus obligaciones
de orientacin y guarda de la so-
ciedad nacional. De ah que su
doctrina la denomine l mismo
"Aritmtica Poltica". En su obra
fundamental
33
, no puede hablar-
se de una verdadera doctrina
econmica y slo cabe recono-
cer en ella el esfuerzo por esta-
blecer las categoras bsicas que
le permitieran avanzar en su pro-
psito de hacer viable, econmi-
camente hablando, al Estado.
Son pues sus formidables aproxi-
maciones a cuatro categoras
fundamentales, a saber: valor,
renta, contribuciones e impues-
tos, su aporte a la doctrina eco-
nmica capitalista, lo que cabe
sealar de este pionero como
aporte al establecimiento de una
teora econmica que slo pos-
teriormente se intentar construir.
Se tardara unas siete dca-
das en aparecer un primer esbo-
zo de un modelo terico de sis-
tema econmico que natural-
mente parte de las categoras
que Petty haba establecido con
anterioridad. Se trata de un irlan-
ds, si nos atenemos a las ave-
riguaciones de Jevons
34
, que te-
na una relacin directa con ne-
gocios propios de comercio en
Londres y luego dueo de una
casa bancaria en Pars, donde
realiz adems transacciones de
valores ms que de comercio de
artculos varios.
Su desarrollo terico se co-
rresponde entonces, como dice
Jevons en el texto citado, con una
obra escrita "por un experto finan-
ciero, y no por un economista l-
terario"35; en este sentido habr
que hacer notar el sesgo privile-
giante de un neoclsico ya que
en efecto se encuentra ah en
germen fcil de recomponer, de
una teorizacin que no apunta a
los procesos productivos sino a
los intercambios comerciales,
mxime cuando se est en una
poca de importancia comercial
de manufacturas Y artesanas
pero donde todava prima la pro-
duccin agrcola, con mucho el
mayor rengln productivo, que
por cierto tena ya gran peso en
el comercio internacional, sobre
todo de cereales. Su acento es
entonces puesto en la transac-
cin y su mrito es la descrip-
cin, por primera vez de la ma-
nera en que se forman y operan
los mercados, naturalmente reto-
mando antes en su totalidad y
apenas con algunos refinamien-
tos menores los conceptos de
riqueza y valor de los productos,
desarrollados tan magistralmen-
te por Petty; sin embargo hay que
midables: en primer lugar se ms
que dobla la poblacin entre 1350
y 1750 al pasar de 350 millones
de habitantes a 800 aproximada-
mente. Este aumento es un sal-
to formidable si se recuerda que
en los primeros 1.300 aos de la
era cristiana se alcanza apenas
un incremento del 40% al pasar
de 250 a 350 millones de habi-
tantes sobre el planeta, pero en
un perodo siguiente de menos de
la tercera parte de este lapso, es
decir, en los siguientes 400 aos
el crecimiento demogrfico es de
129%. En segundo lugar, este
aspecto poblacional est matiza-
do por otro fenmeno demogr-
fico ligado a la aparicin del ca-
pitalismo, se trata de la urbani-
zacin. Cipolla
29
escribe que en
este tiempo de inicios del capita-
lismo se da un cambio de estruc-
tura de la sociedad rural, con
vuelta a la servidumbre del cam-
pesinado en Europa Oriental, y
crecimiento de clases artesanas
comerciales y urbanas en Euro-
pa Occidental, Central y Meridio-
nal. Se entiende que no es un
cambio sbito, sino que se va
pasando de aglomeraciones ru-
rales a poblados ya urbanos.
Fourquin
30
seala que "en el alba
del siglo XIV, el nmero de aglo-
meraciones campestres es en
muchas regiones ms elevado
que en cualquier poca poste-
rior", lo que nos permitira decir
que se estara en lo que Can-
tillon
31
llamar ms tarde las "al-
deas", que en realidad para la
poca cabra llamar ms bien
"parroquias". Fourquin tasa en 20
a 30 mil habitantes, raramente 40
mil y no numerosas, las ciuda-
des fuera del Mediterrneo, ha-
cia la mitad del siglo XIV, poco
antes de la gran peste de 1348.
Este aspecto de la urbanizacin
es seguramente parte del proce-
so de una transformacin de una
Europa agrcola a una Europa In-
dustrial, pasando por la Europa
comercial. Braudej32 lo interpre-
ta a su manera y escribe: "No hay
ciudad sin divisin obligada del
trabajo y no hay divisin del tra-
bajo un poco elaborada sin la in-
tervencin de una ciudad. No hay
ciudad sin mercado y no hay mer-
cados regionales o nacionales sin
ciudades".
Este aumento poblacional y
surgimiento del mercantilismo
est relacionado de alguna ma-
nera con otros dos fenmenos:
de un lado con el inicio de los via-
jes transocenicos empieza un
xodo de europeos a Amrica
principalmente, y del otro lado se
pasa del comercio estrecho en-
tre europeos o a lo largo del Medi-
terrneo a un comercio de carc-
ter intercontinental donde el mer-
cado de metales amonedables
tiene un puesto preeminente que
afincar definitivamente la prime-
ra fase del capitalismo, el mer-
cantilismo. Surge entonces la
Metrpoli y la Colonia, dos cate-
goras socioeconmicas propias
del nuevo sistema econmico.
Es dentro de este marco de
dinmica econmica real donde
aparecen los primeros tratadis-
tas de la economa con elabora-
ciones que superan el simple ins-
trumento de clculo aritmtico de
la magnitud de la transaccin.
William Petty, el primero de ellos,
tiene elaboraciones que respon-
den a las necesidades de la po-
ca, las cuales pueden centrarse
en la construccin de la nueva
institucin poltica, el Estado-Na-
cin. Su preocupacin es inves-
tigar la naturaleza del valorde una
mercanca y la forma de cuantifi-
carla para lograr obtener el pre-
supuesto suficiente para que el
Estado cumpla sus obligaciones
de orientacin y guarda de la so-
ciedad nacional. De ah que su
doctrina la denomine l mismo
"Aritmtica Poltica". En su obra
fundamental
33
, no puede hablar-
se de una verdadera doctrina
econmica y slo cabe recono-
cer en ella el esfuerzo por esta-
blecer las categoras bsicas que
le permitieran avanzar en su pro-
psito de hacer viable, econmi-
camente hablando, al Estado.
Son pues sus formidables aproxi-
maciones a cuatro categoras
fundamentales, a saber: valor,
renta, contribuciones e impues-
tos, su aporte a la doctrina eco-
nmica capitalista, lo que cabe
sealar de este pionero como
aporte al establecimiento de una
teora econmica que slo pos-
teriormente se intentar construir.
Se tardara unas siete dca-
das en aparecer un primer esbo-
zo de un modelo terico de sis-
tema econmico que natural-
mente parte de las categorias
que Petty haba establecido con
anterioridad. Se trata de un irlan-
ds si nos atenemos a las ave-
de Jevons
34
, que te-
na una relacin directa con ne-
gocios propios de comercio en
Londres y luego dueo de una
casa bancaria en Pars, donde
realiz adems transacciones de
valores ms que de comercio de
artculos varios.
Su desarrollo terico se co-
rresponde entonces, como dice
Jevons en el texto citado, con una
obra escrita "por un experto finan-
ciero, y no por un economista li-
terario"35; en este sentido habr
que hacer notar el sesgo privile-
giante de un neoclsico ya que
en efecto se encuentra ah en
germen fcil de recomponer, de
una teorizacin que no apunta a
los procesos productivos sino a
los intercambios comerciales,
mxime cuando se est en una
poca de importancia comercial
de manufacturas y artesanas
pero donde todava prima la pro-
duccin agrcola, con mucho el
mayor rengln productivo, que
por cierto tena ya gran peso en
el comercio internacional, sobre
todo de cereales. Su acento es
entonces puesto en la transac-
cin y su mrito es la descrip-
cin, por primera vez de la ma-
nera en que se forman y operan
los mercados, naturalmente reto-
mando antes en su totalidad y
apenas con algunos refinamien-
tos menores los conceptos de
riqueza y valor de los productos,
desarrollados tan magistralmen-
te por Petty; sin embargo hay que
sealar que a diferencia de ste.
Cantil/on traza ya un primer cua-
dro de una economa de merca-
do o por lo menos de un merca-
do capitalista, aunque an no
autorregulado; esta descripcin,
adoptada por autores del pero-
do neoclsico, ha hecho llamar
la atencin de Roll
36
en cuanto al
peligro de sobrevalorar el aporte
de Cantil/on. Su primera tarea
fue separar la tierra del hombre y
ubicar a ste en el mercado de
las aglomeraciones preurbanas
y urbanas. Magistralmente Polan-
yi
37
lo ha reconocido cuando es-
cribe "Separar al hombre del sue-
lo significaba disolver el cuerpo
econmico en sus elementos, de
tal forma que cada elemento pu-
diese situarse en la parte del sis-
tema en la que sera ms til".
Precisamente una de las cosas
ms interesantes de Cantil/on es
su esfuerzo en recoger con algu-
nas transformaciones en lo cuan-
titativo, las apreciaciones de
Petty sobre el aporte de la tierra
al valor de las mercancas, es-
fuerzo con el cual logra ubicar la
tierra por fuera de los intercam-
bios mismos, sustrayndola de
los mercados para colocar en
ellos sus productos. Su aprecia-
cin es radical, la tierra, la canti-
dad y potencialidad productiva de
ella explicarn la cantidad de ren-
ta de los propietarios, en tanto
ella es la fuente con el trabajo;
pero lo que realmente entra en
circulacin son sus productos y
las artesanas y, por supuesto, el
dinero como mediador del nter-
cambio y pieza cuantificadora de
la riqueza. Este ltimo aspecto
merece una de las ms dramti-
cas consideraciones como un
elemento sobre el cual llamar la
atencin el establecimiento de los
neoclsicos a travs de Jevons
primero y luego de Schumpeter.
Separa pues claramente la pro-
duccin de la riqueza de la circu-
lacin de la misma, que es el
punto sobre el cual establece su
sistema terico. Baste recalcar
la distribucin de la renta, -ren-
ta de la tierra, por supuesto-
como el elemento generatriz de
su sistema econmico, y el mer-
cado como el elemento central.
Cabe recordar que dedica slo
unas poquisimas pginas a la
produccin de la riqueza y en
cambio mucho a la circulacin,
a los mercados y al dinero. Uno
de sus aportes categoriales ms
destacables a la doctrina econ-
mica es seguramente su distin-
cin entre banqueros, comisio-
nistas y especuladores, todos
girando en torno al dinero, pero
adems su insistencia en la for-
macin del mercado alrededor
del Prncipe o propietario: carni-
ceros, cerveceros, sastres, he-
rreros, artesanos, etc" y por otro
lado banqueros, prestamistas y
hasta usureros, quienes, todos a
una, configuran el espacio del in-
tercambio, centro de la interpre-
tacin terica que Cantillon hace
de la Economa y que a su vez
supone la estructura urbana. Pre-
cisamente en este punto Canti-
I/on es muy incisivo, y reconoce
nes son para Cantillon mvil
la potencialidad del mercado a
primordial de la en el
partir de los agentes, que como
Estado. Se tienen ahl, pues, to-
ya se dijo se ubican del
dos los elementos que hacen
Prncipe o propietario Y da-
posible la dinmica de un mer-
ran tamao al mercada; aSI des-
cado: la ciudad donde se
pus del esbozo de la
blece ste, unos agentes
como individuos en relaclon con
micos que realizan transaccIo-
la propiedad de la tierra, a
nes a partir de una riqueza, he-
distinguir la aldea, el burgo, la CIU-
cha dinero, creada por la produc-
dad y la capital, para lue-
cin de un empresario (colono)
go a la relacin comerCial de na-
agricultor que me?iante pagos al
cin a nacin,
propietario de la tierra, a sus tra-
Desde la sistmica, el
bajadores de campo, a los
to de la apreciacin economlca
ros vinateros, sastres Y demas
de Cantil/on puede trazarse de,la
pone a circular
siguiente manera: un propl.e-
los diferentes agentes. Se entien-
tario (burgus) o Pnnclpe que dis-
de que esta circulacin no son
pone de tierra para cultivar y que
transacciones nicamente entre
entrega a un colono
colono y dems agentes, SinO
con este dinero en clrculaclon
rio), quien dispone de algun
entran tambin en procesos de
pital para ponerla en prO?U?Clon.
Este colono debe constitUir tres
intercambio los restantes agen-
rentas: "1) la renta o
tes entre s y permite que apa-
verdadera, pagada al propIetariO,
rezcan los banqueros, presta-
y que se supone igual, en valor,
mistas y, naturalmente, ,lOS
al producto del tercIo de su gran-
prestatarios, pOSible
ja; 2) una segunda renta para su
la generacin de Interes y aun de
mantenimiento Yel de los hom-
valores como cheques o letras
bres y animales de labor de que de cambio.
se sirve para cultivar sus tierras,
La conclusin fundamental de
y, por ltimo, 3) una tercera ren-
Cantillon es que el fondo del cU,al
ta q
ue retendr en su poder para
"38
proviene la riqueza es la relaclon
bl
que su empresa sea renta e .
propietario de las tierras-colono
La primera de ellas "debe ser pa-
empresario, de tal manera que
gada al propietario en dinero con-
cuando ste vende sus
tante y sonante,,39. ren-
tos en el mercado y obtiene di-
tas requieren tamblen. dinero
nero paga al propietario, qUien
efectivo con qu adqUirir el hie-
pone en circulacin ese dinero
rro, el estao, el azcar, el cobre,
para pagar a todos aquellos que
la sal, los paos y,
trabajan para sus Intereses. De
te, todas las mercadenas de la
ah que este economista ponga
ciudad que en el campo se con-
tanto empeo en elaborar una
sumen"40, Estas consideraclo-
sealar que a diferencia de ste.
Cantillon traza ya un primer cua-
dro de una economa de merca-
do o por lo menos de un merca-
do capitalista, aunque an no
autorregulado; esta descripcin,
adoptada por autores del pero-
do neoclsico, ha hecho llamar
la atencin de RollOS en cuanto al
peligro de sobrevalorar el aporte
de Cantillon. Su primera tarea
fue separar la tierra del hombre y
ubicar a ste en el mercado de
las aglomeraciones preurbanas
y urbanas. Magistralmente Polan-
yi
37
lo ha reconocido cuando es-
cribe "Separar al hombre del sue-
lo significaba disolver el cuerpo
econmico en sus elementos, de
tal forma que cada elemento pu-
diese situarse en la parte del sis-
tema en la que sera ms til".
Precisamente una de las cosas
ms interesantes de Cantillon es
su esfuerzo en recoger con algu-
nas transformaciones en lo cuan-
titativo, las apreciaciones de
Petty sobre el aporte de la tierra
al valor de las mercancas, es-
fuerzo con el cual logra ubicar la
tierra por fuera de los intercam-
bios mismos, sustrayndola de
los mercados para colocar en
ellos sus productos. Su aprecia-
cin es radical, la tierra, la canti-
dad y potencialidad productiva de
ella explicarn la cantidad de ren-
ta de los propietarios, en tanto
ella es la fuente con el trabajo;
pero lo que realmente entra en
circulacin son sus productos y
las artesanas y, por supuesto, el
dinero como mediador del inter-
cambio y pieza cuantificadora de
la riqueza. Este ltimo aspecto
merece una de las ms dramti-
cas consideraciones como un
elemento sobre el cual llamar la
atencin el establecimiento de los
neoclsicos a travs de Jevons
primero y luego de Schumpeter.
Separa pues claramente la pro-
duccin de la riqueza de la circu-
lacin de la misma, que es el
punto sobre el cual establece su
sistema terico. Baste recalcar
la distribucin de la renta, -ren-
ta de la tierra, por supuesto-
como el elemento generatriz de
su sistema econmico, y el mer-
cado como el elemento central.
Cabe recordar que dedica slo
unas poqusimas pginas a la
produccin de la riqueza y en
cambio mucho a la circulacin,
a los mercados y al dinero. Uno
de sus aportes categoriales ms
destacables a la doctrina econ-
mica es seguramente su distin-
cin entre banqueros, comisio-
nistas y especuladores, todos
girando en torno al dinero, pero
adems su nsistencia en la for-
macin del mercado alrededor
del Prncipe o propietario: carni-
ceros, cerveceros, sastres, he-
rreros, artesanos, etc., y por otro
lado banqueros, prestamistas y
hasta usureros, quienes, todos a
una, configuran el espacio del in-
tercambio, centro de la interpre-
tacin terica que Cantil/on hace
de la Economa y que a su vez
supone la estructura urbana. Pre-
cisamente en este punto Canti-
I/on es muy incisivo, y reconoce
la potencialidad del mercado a
partir de los agentes, que como
ya se dijo se ubican alrededor del
Prncipe o propietario y da-
ran tamao al mercado; aSI des-
pus del esbozo de la
como individuos en relaclon con
la propiedad de la tierra, a
distinguir la aldea, el burgo, la CIU-
dad y la capital, para avanzar lue-
go a la relacin comercial de na-
cin a nacin.
Desde la sistmica, el conjun-
to de la apreciacin econmica
de Cantil/on puede trazarse de la
siguiente manera: un propi.e-
tario (burgus) o Pnnclpe que diS-
pone de tierra para cultivar y que
entrega a un colono
rio), quien dispone de algun
pital para ponerla en prO?U?CIOn,
Este colono debe constituir tres
rentas: "1) la renta principal o
verdadera, pagada al propietario,
y que se supone en valor,
al producto del tercIo de su gran-
ja; 2) una segunda renta para su
mantenimiento y el de los hom-
bres y animales de labor que
se sirve para cultivar sus tierras,
y, por ltimo, 3) una tercera ren-
ta que retendr en su poder para
t bl
"38
. que su empresa sea ren a e
La primera de ellas "debe ser pa-
gada al propietario en dinero con-
tante y sonante"39 Otras dos ren-
tas requieren tambin "dinero
efectivo con qu adquirir el hie-
rro, el estao, el azcar, el cobre,
la sal, los paos y, generalmen-
te, todas las mercaderas de la
ciudad que en el campo se
sumen"40. Estas consideraclo-
nes son para Cantil/on el mvil
primordial de la en el
Estado. Se tienen ahl, pues, to-
dos los elementos que hacen
posible la dinmica de un mer-
cado: la ciudad donde se esta-
blece ste, unos agentes
micos que realizan transaccIo-
nes a partir de una riqueza, he-
cha dinero, creada por la produc-
cin de un empresario (colono)
agricultor que mediante pagos al
propietario de la tierra, a sus tra-
bajadores de campo, a los herr?-
ros, vinateros, sastres y demas
artesanos pone a circular entre
los diferentes agentes. Se entien-
de que esta circulacin no son
transacciones nicamente entre
colono y dems agentes, sino
con este dinero en circulaclon
entran tambin en procesos de
intercambio los restantes agen-
tes entre s y permite que apa-
rezcan los banqueros, presta-
mistas y, naturalmente, ,los
prestatarios, hacindose pOSible
la generacin de inters y aun de
valores como cheques o letras
de cambio.
La conclusin fundamental de
Cantlllon es que el fondo del cU,al
proviene la riqueza es la relaclon
propietario de las tierras-colono
empresario, de tal manera que
cuando ste vende sus produc-
tos en el mercado y obtiene di-
nero paga al propietario, quien
pone en circulacin ese drnero
para pagar a todos aquellos que
trabajan para sus intereses. De
ah que este economista ponga
tanto empeo en elaborar una
teora del dinero la ba
t .. ' nca y la
ransaCClon, aspectos dentro de
los c.uales est el valor del dine-
ro a partir de la ecuacin
de tierra y trabajo que
el Irlands adopta en su int'e
dad. gn-
Una consideracin importan-
la relacin, sobre la cual
insiste una y otra vez a lo largo
de su obra, entre cantidad y cali-
dad de :,erra de los propietarios
y tamano del mercado, recono-
cendo entonces varas tipos de
'.,;1ercado en respuesta al tama-
no de la poblacin que a l con-
curre, el cual depende a su
de la cantidad de renta
el propietario, a su vez
con el total de produc-
Clan, de acuerdo con cantidad y
calidad de la tierra de su propie-
dad. Se reconocen entonces
mercados de aldeas de b
d . d ,urgos
e CIU de ciudad capital y
de naclon a nacin, todos for-
mando una especie de cadena.
GRFICON2
La formacin de mercados respondiendo a relaciones de tamao
+ Burgos
0 Ciudades
@
Ciudad capital
Un grafo que pretenda lograr
una buena aproximacin a este
sistema debe tener en cuenta,
entre otros, en calidad de ele-
mentos centrales, los colonos
como punto de partida de las ren-
tas, que al ponerse en circulacin
entran en interaccin con los pro-
pietarios Y stos Y aquelloS con
los comerciantes Y artesanos
ubicados en aldeas, burgos Y ciu-
dades para configurar la forma
operativa del sistema tal como lo
describi Cantillon. Cabe insistir
en el fenmeno realmente des-
tacado de mantener la tierra co-
mo elemento que no entra en la
circulacin aunque su carcter de
propiedad privada hace posible la
existencia del Prncipe o propie-
tario y permite constituir las ren-
tas, que al convertirse en dinero
hacen posible la circulacin.
GRFICON3
Sistema econmico del mercantilismo (segn Cantillon)
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...
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,
:
.
:
:
categoras adicionales del siste-
ma de Cantillon: prestamista,
prestatario, banquero, empresa-
rio, inters, beneficio, valor de
mercado, capital, letras de cam-
bio y aun el concepto de valor
agregado sugerido mas no nom-
brado como tal.
En este grafo las flechas de
lnea continua representan la di-
reccin de la circulacin de las
rentas, dinero, Y las flechas pun-
teadas la circulacin de las mer-
candas. Miradas as las cosas
puede entenderse que esta for-
ma de operar le da validez a las
teora del dinero, la banca y la
ciendo entonces varios tipos de
transaccin, aspectos dentro de
los cuales est el valor del d'
'!Iercado en respuesta al tama-
. me-
no de la POblacin que a l con-
ro a partir de la ecuacin
curre. el cual depende a su vez
pe!tlana de tierra y trabajo, que
de la cantidad de renta percibida
el Irlands adopta en su integri-
dad. el propietario, a su vez corre-
con el total de produc-
Una consideracin importan-
clon, de acuerdo con cantidad y
te la relacin, sobre la cual
calidad de la tierra de su propie-
Insiste una y otra vez a lo largo
dad. Se reconocen entonces
de su obra, entre cantidad y cali-
mer?ados de aldeas, de burgos
dad de _tierra de los propietarios
de de ciudad capital y
y tamano del mercado, recono-
de naClon a nacin. todos for-
mando una especie de cadena.
GRFICON2
La formacin de mercados r .
espondJendo a relaciones de tamao
-o-
Burgos
0
Ciudades
@ Ciudad capital
Un grafo que pretenda lograr
una buena aproximacin a este
sistema debe tener en cuenta,
entre otros, en calidad de ele-
mentos centrales, los colonos
como punto de partida de las ren-
tas, que al ponerse en circulacin
entran en interaccin con los pro-
pietarios y stos y aquellos con
los comerciantes y artesanos
ubicados en aldeas, burgos y ciu-
dades para configurar la forma
operativa del sistema tal como lo
describi Cantllon. Cabe insistir
en el fenmeno realmente des-
tacado de mantener la tierra co-
mo elemento que no entra en la
circulacin aunque su carcter de
propiedad privada hace posible la
existencia del Principe o propie-
tario y permite constituir las ren-
tas, que al convertirse en dinero
hacen posible la circulacin.
GRFICON3
Sistema econmico del mercantilismo (segn Cantillon)
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En este grafo las flechas de
lnea continua representan la di-
reccin de la circulacin de las
rentas, dinero, y las flechas pun-
teadas la circulacin de las mer-
cancas, Miradas as las cosas
puede entenderse que esta for-
ma de operar le da validez a las
categoras adicionales del siste-
ma de Cantil/on: prestamista.
prestatario, banquero, empresa-
rio, inters, beneficio, valor de
mercado, capital, letras de cam-
bio y aun el concepto de valor
agregado sugerido mas no nom-
brado como tal.
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24, Opus cit., p, 416.
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economla y t'd'
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po
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rez-Ura Ediciones de la Iqu . -
drid 1997 P 291 .
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38,
31 R. Cantillon. Ensayo sobre la na-
,
39 Idem. p. 83.
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38. R Cantillon, opus cit., p. 82.
39. Idem, p. 83.
40. Idem, p. 83.