13 CIELOS MESOAMERICANOS

-En el primero camina la Luna y se forman las nubes.

-En el segundo viven los seores del cielo nocturno.
-En el tercero es por donde camina el Sol.
-En el cuarto vive la seora de la sal Ixtocihuatl.
-En el quinto estn el fuego, las estrellas y los cometas.
-En el sexto que es de color verde, representado el cielo diurno.
-En el sptimo vive Huitzilopochtli, y es de color azul.
-En el octavo estn los cuchillos de obsidiana.
-El noveno es de color blanco.
-El dcimo es de color amarillo
-El dcimo primer cielo es de color rojo.
-El duodcimo segundo y dcimo tercero cielo son la morada de la dualidad, y en ellos
moran la pareja primigenia Ometecuhtli y Omecihuatl.



LOS MEXICAS Y SU COSMOS



LOS ANTECESORES DE LOS MEXICAS
Se afirma que el mesoamericano fue "el hombre de maz". Lo dicho es
justo. Se nutri de maz, y el cultivo del maz fue la base de su
civilizacin. Con el modelo de vida de la planta de maz construy el
arquetipo del devenir csmico. Puede afirmarse, por tanto, que el
pensamiento mesoamericano empez a forjarse, a sentar las bases que
no abandonara durante milenios, cuando los cazadores-recolectores,
2 500 aos despus de haber aprendido a cultivar el maz, se
convirtieron en agricultores; esto es, cuando llegaron a alimentarse
fundamentalmente de este grano, abandonando as su vagar
estacional. El maz nace hace unos 7 000 aos, hacia el 5000 a.C.
La sedentarizacin mesoamericana empez hacia el 2500 a.C.
La cuenca de Mxico es una importante regin de Mesoamrica. Los
lagos y pantanos haban atrado desde tiempo inmemorial a una fauna
hoy extinta; en busca de presas llegaron bandas de cazadores-
recolectores, cuyos descendientes, con el paso de los milenios, se
convertiran en cultivadores. A partir del sedentarismo surgieron
caseros simples; ms tarde minsculas aldeas; despus centros de
poder con imponentes monumentos religiosos; de los cuales Cuicuilco
es una muestra; y por fin el coloso de Mesoamrica: Teotihuacan. En
efecto, ya para el ao 200 d.C., despus de una larga vida,
Teotihuacan empez a adquirir las caractersticas de una verdadera
ciudad. Cuatrocientos aos ms tarde el sitio alcanzara una
poblacin aproximada de 85 000 habitantes. Fue el perodo conocido
como el Clsico Mesoamericano. Pero Teotihuacan, tras su
extraordinario esplendor, se extingui como otras grandes ciudades de
su poca. Haba sido el mayor emporio mesoamericano hasta 750 d.C.
Teotihuacan comparti su visin del cosmos, al menos en sus
principios medulares, con los mayas, los zapotecos y otros muchos
pueblos que fueron sus contemporneos. Las concepciones bsicas de
dicho pensamiento eran, aunque enormemente desarrolladas, las que
se haban heredado desde tiempos de los primeros sedentarios. Y las
mismas concepciones persistieron a pesar del derrumbe del Clsico.
Quienes siguieron los pasos de los teotihuacanos, mayas, zapotecos y
otros pueblos de la que fue la poca de mayor esplendor en
Mesoamrica, persistieron en la forma de pensar y vivir el mundo.
Tras la decadencia teotihuacana, hombres del norte aparecieron en la
cuenca de Mxico. Convivieron con los habitantes que posean la
antigua tradicin y absorbieron su cultura.

LA LLEGADA DE LOS MEXICAS
La cosmovisin que ahora se describe perteneci a uno de estos
pueblos llegados tardamente a la regin de los lagos. Como otros que
se establecieron en el territorio despus de la cada de Teotihuacan,
los mexicas hablaban la lengua nhuatl. Ocuparon unos islotes del
lago de Texcoco y dieron a sus poblaciones los nombres de Mxico-
Tenochtitlan y Mxico-Tlatelolco. La fundacin de estos sitios fue
hacia el ao 1345. Cuando arribaron eran pobres cazadores,
recolectores y pescadores lacustres que haban vivido de sus oficios
acuticos desde tiempos antiguos en lugares distantes.
Los mexicas -como el resto de los pueblos nahuas y, en suma, como
todos los dems pobladores de la cuenca-, enriquecieron con su propia
experiencia la antigua cosmovisin mesoamericana.

LOS DIOSES PATRONOS
Las sociedades nahuas de la poca se agrupaban en unidades
llamadas calpultin. Estas organizaciones posean tierras propias que
distribuan entre sus miembros con la condicin de que las familias
poseedoras las cultivasen adecuada y constantemente. El calpulli tena
gobierno propio, puesto en manos del tachcauh o "hermano mayor".
Formaba una unidad tributaria, integraba un cuerpo militar y su
barrio era uno de los distritos administrativos de la entidad poltica a
la cual pertenecieran. La mayor cohesin ideolgica
del Calpulliderivaba de las concepciones religiosas. La principal
concepcin remita al origen ancestral. Los miembros
del Calpulli crean descender de un antepasado divino que se
identificaba con el protector sobrenatural del grupo. Este dios reciba
el nombre de Calpultotl.
Los protectores divinos, sin embargo, no eran exclusivos de
los calpultin. Los pueblos, las ciudades y hasta las grandes etnias
tenan dioses patronos propios. Cmo se conciliaba la idea del dios-
antepasado si cada individuo perteneca a un Calpulli, pero al mismo
tiempo el Calpulli perteneca a unidades mayores. La solucin se
encuentra en la concepcin mesoamericana de los dioses. Debe
tomarse en cuenta que, as como los grupos sociales menores eran
parte de otros mayores, en un orden piramidal, los dioses menores se
fundan entre s para formar seres divinos mayores que llegaban a
proteger reinos o y etnias enteras.
Cuentan los mitos cmo estos seres sobrenaturales extraan a sus hijos
de las cuevas de una montaa madre en las que haban permanecido
en gestacin desde los tiempos primordiales. Tras darlos a luz, los
guiaban hasta los que seran sus establecimientos definitivos y les
entregaban, por medio de una seal milagrosa, nuevas tierras.
Debe distinguirse, para entender lo anterior, entre el origen genrico
de la humanidad y la creacin particular de cada pueblo. Los dioses
formaron primero la especie humana. Quetzalcatl viaj al mundo de
la muerte, tom de all huesos y cenizas, moli todo junto y amas
formando con ello una pasta, agregando la sangre extrada de su
propio pene. De la mezcla naci la primer pareja de varn y mujer.
Los pueblos nacieron despus de la creacin genrica, por etapas.
Muchos de ellos quedaron en latencia, en el gran vientre de la Tierra,
esperando su turno de aparecer en la historia. En el momento debido,
cada uno de los dioses patronos extraa de Chicomztoc -la montaa
mgica de los siete teros-, a su pueblo protegido, en un orden de siete
en siete.
Los mitos tambin nos relatan cmo cada Calpultotl dio a sus hijos
una profesin especializada y les entreg los instrumentos de trabajo.
En su conjunto, los dioses protectores haban inventado todas las artes
y cada cual transmita el oficio al pueblo que le haba sido
encomendado. Por ello los agricultores, aparte de dedicarse al cultivo
de sus parcelas, tenan otros oficios: unos eran fabricantes de telas de
algodn; otros, tejedores de esteras, orfebres, fabricantes de pulque,
pescadores y cazadores de los lagos, etctera.
Cuando los calpultin viajaban, portaban en un bulto sagrado la
imagen de su dios, acompaada de otras reliquias. El dios vigilaba a
sus hijos y hablaba en secreto a los sacerdotes portadores para fijar
los derroteros e indicar, al final del viaje, la ubicacin de la tierra
prometida. Llegados ah, se produca un portento que consagraba el
sitio definitivo. Por ejemplo, los mexica-tenochcas tuvieron como seal
sagrada la aparicin de un guila posada sobre un nopal de tunas
duras, un tenochtli, palabra que entra en composicin del topnimo
Tenochtitlan); y los mexica-tlatelolcas un remolino que en su parte
alta tocaba el cielo y con su base un caaveral en el cual encontraron
un montculo, un tlatelli ( palabra que entra en composicin del
topnimo Tlatelolco); una serpiente enroscada, una flecha y una
rodela.
Tras la fundacin del sitio, el dios protector iba a morar en una
montaa prxima o se le construa un templo desde el cual protegera
a sus hijos, envindoles la lluvia; irradindoles la fuerza necesaria
para la generacin; alejando de ellos las enfermedades y ahuyentando
de la poblacin las fuerzas nocivas emanadas de los dioses vecinos. En
Mxico-Tenochtitlan se construy la casa del dios patrono en la
pirmide llamada "La Montaa de la Serpiente", aunque
originalmente fue un edificio de pequeas dimensiones.
Fuera del radio de dominio de su dios protector, los hombres
del Calpulli se sentan desprotegidos: o entraban en el territorio de un
dios ajeno, o llegaban a llanuras, barrancas o bosques habitados por
los ohuican chaneque ("los dueos de los lugares peligrosos"), seres
que cuidaban los manantiales, los ros, los rboles y los animales
silvestres. Estos diosecillos podan atacar a los intrusos provocndoles
un susto que les sacaba una de sus almas: el Tonalli. Debe aclararse
aqu que los antiguos nahuas crean que cada ser humano posea
varias almas, entre ellas el Tonalli, fundamental para la existencia.
Los chaneque capturaban el alma del sorprendido y la encerraban en
la profundidad de la tierra. Si la vctima no la recuperaba por medio
de un ritual especfico, enfermaba y mora al poco tiempo. Por
creencia en el susto, en la prdida del alma y en la necesidad de
recuperar elTonalli perdido.
La idea de la proteccin del dios titular contribuy a mantener la
cohesin de las unidades sociales bsicas. Aunque los miembros de
los calpultin viviesen en pueblos o ciudades, no se diluan, mezclndose
para formar una masa indiferenciada. Los calpultin quedaban uno
junto a otro, pero en demarcaciones independientes. Esta es una causa
de la importancia de la divisin de las poblaciones en barrios.
Cada Calpulli habitaba en su territorio, levantaba su templo, sus
miembros nios y jvenes asistan a sus escuelas y todos se ocupaban
en la profesin donada por su Calpultotl.

EL ORIGEN Y LA NATURALEZA DEL
MUNDO
Los mitos acontecen en el tiempo primordial,
cuando los dioses estaban en proceso de dar a los
seres del mundo sus formas definitivas. En los
mitos se habla de las aventuras de los dioses
(algunas de ellas sumamente crueles). Porque el
relato mtico es una forma sinttica de explicacin
de cmo cada ser mundano fue formado; y en los
mitos los personajes son divinos porque los seres
del mundo fueron creados a partir de los dioses.
Los antiguos nahuas suponan que los dioses se
haban convertido en los seres que poblaran el
mundo. Por ello algunos dioses tenan apariencia o
atributos vegetales o animales, pues eran los
antecedentes y las esencias de las criaturas.
Tambin por ello muchos de los hroes son
animales que hablan. No slo el hombre, sino los
astros, los animales, las plantas y las rocas estaban
hechos de sustancia divina.
Cmo se convirtieron los dioses en seres
mundanos. Cuando se encontraban en plena
aventura, uno de ellos muri en sacrificio y se
convirti en el Sol. Al salir por vez primera,
transform con sus rayos a los dems dioses. Los
mitos dicen que pidi la muerte de sus compaeros
divinos, y que todos ellos fueron sacrificados. Lo
anterior debe interpretarse como la captura de la
sustancia divina, que queda envuelta en una
materia pesada, mortal; o sea que cada especie del
mundo est compuesta por dos partes: una
interior, divina, llamada "corazn" o "semilla"
que constituye su esencia; otra, exterior, dura,
pesada, que est sujeta a los ciclos de la vida y de
la muerte. Por ello los seres individuales mueren,
pero sus caractersticas esenciales, las de su
especie, perduran sobre la tierra en sus
descendientes; la "semilla" va pasando de padres a
hijos. Cada especie, es en el fondo, un dios
capturado.
Entonces, todos los dioses estaban capturados por
la materia pesada? No precisamente. Los dioses
estaban libres de materia mortal en el otro mundo.
Con anterioridad se dijo que varios dioses podan
fundirse entre s para formar dioses mayores. Es
una de las extraas propiedades de los dioses
mesoamericanos. Otra de sus propiedades era la
inversa; un dios poda dividirse en dioses menores,
repartiendo entre ellos sus atributos. Los dioses




EL CURSO DEL TIEMPO
Caa, cuchillo de pedernal, casa y conejo eran tambin los
smbolos de los aos, porque el curso del tiempo se originaba
en cada uno de los cuatro segmentos horizontales, en los
cuatro rboles csmicos. Para entender lo anterior hay que
recordar a la diosa-cocodrilo, Cipactli. Del cuerpo de Cipactli
haba salido la sustancia de la cual se formaban los dioses. Y
qu era el tiempo? Era sustancia divina que proceda del cielo
y del inframundo. Los das, los meses, los aos eran, en
sentido estricto, dioses que viajaban invisibles por el mundo,
luchaban entre s y todo lo transformaban. Cmo se explica
esto? La diosa Cipactli quera volver a recobrar su integridad;
pero las columnas csmicas se lo impedan. Entonces su
sustancia flua dentro de ellas, y ah se encontraban, furiosas,
las corrientes fras del inframundo con las calientes del cielo.
Dentro de los troncos de los rboles csmicos se daba, pues, la
guerra... o, si se quiere, el acto sexual. El producto era el
tiempo que brotaba, combinado por cada uno de los cuatro
postes y siempre en orden levgiro.
As salan, por su orden, los aos caa, cuchillo de pedernal,
casa y conejo. Y as se distribuan tambin los veinte das del
mes: el da llamado "Monstruo de la tierra" era del Este;
segua el da "Viento", del Norte; "Casa", del Oeste;
"Lagartija", del Sur; "Serpiente", del Este; "Muerte", del
Norte, etctera.
El destino imperante en cada da o en cada ao, segn su
signo, iba de acuerdo con el rumbo de origen. Y esto era muy
importante para los antiguos nahuas, cuyos actos se
orientaban por los libros de la cuenta de los destinos, ledos
por los sacerdotes Tonalpouhque. Estos juzgaban qu suerte
corresponda a cada persona estudiando el conjunto de las
distintas influencias divinas que se sumaban en cada momento
del correr del tiempo. Para ello contaban con un complejo
calendario que tena como base dos ciclos de distintas
dimensiones: uno, de 365 das, era el ao agrcola y religioso;
y en l se celebraban las fiestas rituales ms importantes,
distribuidas en 18 meses de 20 das cada uno, a los que se
agregaban cinco das complementarios. El otro tena 260 das,
y estaba formado por la combinacin de 20 signos y 13
numerales. Era el ciclo adivinatorio, el de los destinos.
Los das, por tanto, se contaban con fechas del ciclo
adivinatorio (2-Serpiente, 10-Viento, 6-Muerte, etctera) y con
fechas del calendario agrcola-religioso (cuarto del mes
de Etzalcualiztli; decimonoveno del mes de Tlacaxipehualiztli;
etctera). Para que dos fechas, una de cada ciclo, volvieran a
coincidir en un da, deban transcurrir 18 980 das. Esto
significa que deban ocurrir 52 vueltas exactas del ciclo de 365
das, que equivalan a 73 vueltas exactas del calendario
adivinatorio. Esto era un siglo para los nahuas, una vuelta
total del tiempo. Por dicha razn la ancianidad humana se
iniciaba oficialmente a los 52 aos. El individuo que cumpla
tal edad era respetado y quedaba exento de muchas de sus
obligaciones porque ya era un viejo, porque haba cumplido
un siglo. Dejaba de pagar tributos, poda tomar pulque y sus
consejos se consideraban sabios.

LA CONFORMACIN DEL MUNDO
El curso de la vida estaba regido por la combinacin de los
nmeros bsicos y sus productos: el 2 era el nmero de la
unidad del cielo y de la tierra, del dios supremo; el 3, del dios
del fuego; el 4, de los rumbos del plano horizontal; el 5, de los
cuatro rumbos ms el centro de la Tierra; el 9, de los pisos del
inframundo; el 13, de los cielos; el 20, el 52, el 73, el 104, el 18
980, etctera, eran los productos de los nmeros bsicos.
El nmero 5, que corresponde a la unin de los cuatro rumbos
ms el centro, era el de la estabilidad. Con l haba quedado
firme y ordenado el mundo: en l haba nacido la verdadera
humanidad. En efecto, el 5 fue la base de uno de los mitos
fundamentales. Crean los nahuas que los dioses haban
encomendado a un dios norteo que se convirtiera en
gobernante del mundo, en Sol. Se le llam Sol de Tierra, y
seore durante muchos siglos; pero su reinado concluy
desastrosamente, pues la lucha contra otros dioses provoc un
cataclismo que destruy a la especie humana que haba vivido
en ese perodo. Los hombres, que entonces fueron gigantescos,
perecieron devorados por los jaguares. Los dioses eligieron
entonces a un dios del oeste, y de igual manera todo
desemboc en la lucha, el desequilibrio y la destruccin.
Ahora el caos lo produjeron fuertes vientos y los hombres de
este tiempo se convirtieron en monos. As volvi a ocurrir en
otras dos ocasiones, y sucesivamente concluyeron el Sol
oriental, de Fuego, y el del sur, de Agua. Los hombres de estos
dos perodos quedaron convertidos, respectivamente, en aves
y en peces. Por fin vino el dominio del Quinto Sol, el del
centro, y en l naci el hombre verdadero, el que habita en el
mundo, el que se alimenta del grano del maz.
El Quinto Sol, sin embargo, tambin concluir. Su fin vendr,
entre fuego y temblores de tierra, cuando el Sol, fatigado, ya
no sea capaz de mantener el orden en el mundo.
As lo crean los mexicas. Por ello deban alimentar al Sol.

EL PUEBLO DEL SOL
El Estado se fundaba en principios religiosos de
representacin divina. Sobre los macehualtin o plebeyos se
encontraba un fuerte aparato gubernamental integrado por
los pipiltin o nobles, que ocupaban los principales cargos. Los
dioses tutelares de cada calpulli quedaban sujetos, en la misma
forma, por un dios patrono superior que protega a todos los
habitantes de la Ciudad-Estado. El gobierno supremo recaa
en el tlatoani o rey, de quien se afirmaba que era el
representante sobre la tierra del dios patrono estatal. Su
corazn se conceba lleno del fuego divino del numen, y su
naturaleza se tena por sobrehumana. As, a Motecuhzoma
Xocoyotzin, tlatoani de Mxico-Tenochtitlan, nadie se atreva
a mirarlo a los ojos. Era necesario entender que los intereses
del tlatoani y de la nobleza eran los de todo el pueblo, pues
eran los intereses del dios.
Los siglos que precedieron a la conquista espaola fueron de
lucha por el poder hegemnico. Unos Estados se lanzaban
contra otros, y el costo de las guerras era pagado con el
esfuerzo, la sangre y la vida de los macehualtin.
Los pipiltin intentaban convencer al pueblo de las ventajas de
la guerra, y para cumplir su propsito recurrieron a la
cosmovisin: se foment entonces una mstica guerrera y
religiosa; se exalt la figura herica del guerrero que
mantena el equilibrio csmico, y se prometi una vida
ultraterrena de gloria a quienes cayeran en combate.
El mito del Quinto Sol y la amenaza de un futuro cataclismo
sirvi a los fines de la nobleza: el Sol deba ser mantenido
vigoroso sobre el firmamento para que la especie humana no
pereciera. La guerra era el medio por el cual se obtena el
alimento divino: la sangre y los corazones de los enemigos
capturados en combate. Los ejrcitos victoriosos se convertan
as en los salvadores de la humanidad, ya que con su esfuerzo
nutran al Quinto Sol.
El astro fue concebido tambin como un gran guerrero. Entre
los mitos de los pueblos nahuas descuella el del dios patrono
de los mexicas, el solar Huitzilopochtli. El dios haba sido
engendrado por el Cielo en el vientre de la Tierra (Coatlicue).
Pero antes de que el Sol naciera, los otros hijos de Coatlicue
fraguaron la muerte de su madre y de su hermano en
gestacin. Ellos eran los seores de la noche: las estrellas (los
guerreros Centzonhuitznhuah) y la Luna (Coyolxauhqui).
Sus intentos fueron vanos y advino el parto, del que surgi
Huitzilopochtli ya ataviado con los arreos de guerra y armado
con la serpiente azul de su padre celeste. El recin nacido
venci a los poderes nocturnos. Cayeron ante l sus hermanos
estelares y Coyolxauhqui fue decapitada. As aparece la
imagen de la diosa lunar, desmembrada, frente al templo de
su hermano victorioso.
Los mexicas vean la reactualizacin del relato mtico en cada
amanecer. El Sol, como guila victoriosa, ascenda al cielo
para vencer a los astros de la noche. En su lucha cotidiana era
auxiliado por las almas de los muertos en guerra, que
prolongaban su existencia gloriosa ms all de la vida
terrenal. La muerte en el combate -la muerte de obsidiana-, se
convirti as en un anhelo del pueblo lanzado a la guerra. Los
hombres crean librarse por la muerte honrosa del oscuro
destino de los muertos.
El grupo en el poder se haba adueado de la voluntad del
pueblo a travs de la fe, del conocimiento de un ritual


* Hace algunos aos escrib este texto con el propsito de difundir en breves
palabras las concepciones mexicas en torno al cosmos. Consider que la mejor
manera de hacerlo llegar a un pblico interesado era entregarlo a la Asociacin de
Amigos del Templo Mayor, A.C., organismo que en 1989 hizo de l un cuadernillo
muy asequible. Dado que de entonces a la fecha han ido surgiendo nuevas
interpretaciones del pensamiento mesoamericano, no solicit su reedicin. Es el
propio Eduardo Matos Moctezuma, director del Museo del Templo Mayor, quien
me pide que se publique de nuevo. Para responder a su amable invitacin he dado
una remozada al texto, hacindole adiciones que considero novedosas.



Criterios de catalogacin
El orden y las caractersticas de las fichas tcnicas son los siguientes:
TTULO: Nombre por el que las piezas son comnmente conocidas, o lugar del
que provienen, o museo que las alberga
CULTURA
PERIODO: Segn el siguiente cuadro de culturas que aparecen en la exposicin
MATERIAL
DIMENSIONES: alto x ancho x espesor en centmetros. Cuando se da largo o
dametro () se especifica en cada caso
COLECCIN
agrcola-religioso complejo, del manejo de los libros sagrados
y de la interpretacin de los mitos. El campesino dependa de
las fiestas para cultivar su parcela. Estaba convencido de que,
sin la intervencin de los sacerdotes, los dioses de la lluvia no
nutriran sus sementeras; que sin el auxilio de los lectores de
los libros de los destinos su vida estara a merced de las
agresiones de los dioses; que el curso del mundo se detendra
sin los corazones de los sacrificados. Deba confiar en sus
gobernantes y costear con su sudor y su sangre una vida de
lujo nobiliario muy distinta a la suya. *

ALFREDO LPEZ AUSTIN
No. DE INVENTARIO