Historia de la Filosofa. Volumen 2: Filosofa Medieval y Moderna. Javier Echegoyen Olleta.

Editorial Edinumen. Versin electrnica, disponible en: http://www.e-torredebabel.com/Historia-de-

la-filosofia/Filosofiamedievalymoderna/Hume/Hume-CriticaRelacionCausalidad.htm

CRTICA A LA RELACIN DE CAUSALIDAD
CRTICA DE HUME A LA CONCEPCIN TRADICIONAL DE LA CAUSALIDAD, PARTICULARMENTE A
LA POSIBILIDAD DE CONOCER A PRIORI LAS RELACIONES CAUSALES ENTRE LAS COSAS Y A LA
IDEA DE LA CAUSALIDAD COMO UN VNCULO REAL Y NECESARIO ENTRE LA CAUSA Y EL
EFECTO.
Este es uno de los aspectos ms importantes y conocidos de la filosofa de Hume.
Y las razones de ello estn en que con dicha crtica Hume no slo se opone a la visin
filosfica tradicional sino a una de las creencias ms arraigadas en el sentido comn.
Hume consider que nuestras creencias relativas a los vnculos causales son de
extraordinaria importancia puesto que la investigacin cientfica del mundo fsico
parece ser en gran medida una investigacin de las causas de los fenmenos
observables; pero tambin porque la relacin causa-efecto es esencial en nuestra vida
cotidiana, particularmente en nuestras expectativas respecto de los acontecimientos
futuros, incluidas las relativas al modo en que hemos de actuar en el mundo para
conseguir nuestros propsitos. Creemos estar muy seguros de lo que tenemos que
hacer para calentar agua y prepararnos un t, de lo que tenemos que hacer para
mover nuestro cuerpo para salir de la habitacin... Hume repite con frecuencia que
nuestras certezas acerca de lo que acontecer en el futuro se basan en inferencias
causales. Nos parece que la causalidad se da en el mundo fsico y en el mundo
psquico, y entre el mundo psquico y el fsico. En este sentido, nuestra actitud bsica
ante el mundo consiste en suponer que todo lo que ocurre (el nacimiento de una cosa,
su cambio, su aniquilacin...) ocurre porque se ha dado una modificacin en alguna
parte del mundo, porque otra cosa la ha trado al ser; esta idea la expresan los
filsofos con la definicin del principio de causalidad: todo lo que existe necesita de
otra cosa para existir.
Las tesis tradicionales respecto de la causalidad eran las siguientes:
1) Existen, particularmente desde el punto de vista de la filosofa aristotlico-tomista,
cuatro causas: la causa material, la formal, la eficiente y la final.
2) Es posible el conocimiento a priori de los poderes causales, bien mediante el
conocimiento de los conceptos de la cosas, bien mediante el conocimiento de las
esencias de las cosas.
3) Podemos utilizar la razn para establecer los vnculos causales entre las cosas.
4) Los vnculos causales son vnculos objetivos, son relaciones que realmente se dan
en las cosas.
5) Las relaciones causales son consecuencia de los poderes o capacidades o fuerzas
de las cosas y establecen vnculos necesarios entre la causa y el efecto:
si A es causa de B, entonces en A se encuentra cierto poder o virtud
gracias al cual dado A aparecer B;
si A es causa de B, entonces necesariamente cuando en el mundo
tengamos A deberemos tener B (si la causa de que el agua hierva es que
la hemos calentado a ms de 100 grados, entonces necesariamente
cuando calentemos algo que sea agua a ms de 100 grados, sta
hervir );
6) El principio de causalidad todo lo que existe tiene una causa es un principio
absolutamente cierto y de plena evidencia.
7) Nuestros argumentos causales son tan vlidos que nos sirven para vincular objetos
que se ofrecen a los sentidos, pero tambin para vincular dichos objetos con
realidades que estn ms all del mundo emprico (el alma entendida como la
causa de la vida psquica y Dios entendido como causa de la totalidad de las cosas).
La originalidad y radicalidad del planteamiento de Hume es precisamente criticar la
totalidad de estas afirmaciones. Para ello apela a la observacin y experiencia de
relaciones causales concretas:
He aqu una bola de billar inmvil sobre una mesa y otra bola que se mueve
hacia ella con rapidez. Las dos chocan y la bola que en un principio estaba en
reposo ahora adquiere movimiento (...) Es evidente que las dos
bolas entrarn en contacto antes de que les sea comunicado el
movimiento y que no hay intervalo alguno entre el choque y el movimiento.
La contigidad en el tiempo y el espacio es, por tanto, una circunstancia
indispensable para la atraccin de todas las causas. Es evidente, asimismo,
que el movimiento que fue la causa es anterior al movimiento que fue el
efecto. La prioridad en el tiempo es, por tanto, otra circunstancia
indispensable en cada causa. Pero esto no es todo. Intentemos con otras
bolas de la misma clase una situacin similar y siempre hallaremos que el
impulso de la una produce el movimiento de la otra. Aqu hay por tanto una
tercera circunstancia, a saber, la conjuncin constante entre la causa y el
efecto. Cada objeto similar a la causa produce siempre algn objeto similar al
efecto. Fuera de estas tres circunstancias, contigidad, prioridad y conjuncin
constante, nada ms puedo descubrir en esta causa.
(Resumen del Tratado de la
Naturaleza Humana)

Crticas de Hume a las tesis tradicionales respecto de la causalidad:
1) Las tesis bsicas de Hume se refieren a la causalidad eficiente, slo sta le
merece verdadera atencin; considera que la material y la formal son formas
inadecuadas de hablar, y la final le parece reductible a la eficiente.
2) Las relaciones causales entre las cosas no pueden ser conocidas a priori:
con el mero razonamiento, con el simple anlisis de un objeto para nosotros nuevo
y del que no hemos tenido experiencia, nunca podremos descubrir sus causas y sus
efectos. Los supuestos vnculos causales entre las cosas no se pueden establecer a
partir de la mera comprensin de los conceptos de dichas cosas: hasta que no
hemos experimentado que el fuego nos quema no podemos establecer un nexo
causal entre el fuego y el dolor; por mucho que analicemos la idea de fuego, para
nada encontraremos en ella la referencia al hecho de que el fuego nos puede
quemar. Las relaciones causales no son relaciones entre ideas; nuestro
conocimiento de dichas relaciones es slo un conocimiento emprico, pues se trata
sencillamente de cuestiones de hecho.
3) La mera razn es incapaz de fundamentar nuestras creencias en las
relaciones causales; dichas creencias son consecuencia del hbito basado
en la costumbre: cuando hemos experimentado repetidas veces la conjuncin
entre dos cosas (por ejemplo que "B" sigue habitualmente a "A") entonces dicha
costumbre lleva a nuestra mente a suponer que en el futuro debe ocurrir que si se
da "A" debe darse tambin "B". El hbito como disposicin mental, producto de la
experiencia reiterada, est a la base de nuestras creencias futuras. La costumbre,
que no la razn, es lo que nos lleva a creer que el sol saldr maana, que el fuego
quema, y as con el resto de hechos naturales o humanos. La gua de nuestra
conducta cotidiana est en la costumbre y no en la razn. Sin la costumbre nuestro
conocimiento slo se referira a la experiencia pasada y no sabramos cmo actuar
en el mundo, ni qu cosas podemos esperar en el futuro.
4) Si nos limitamos a aceptar slo lo que se ofrece a la experiencia no podemos
decir que la causalidad sea una propiedad de las cosas mismas; stas slo
nos ofrecen sucesin de fenmenos: vemos que a un objeto le sigue otro, al fuego
el calor, al contacto de una bola de billar con otra el movimiento de la segunda, ...
pero nada ms.
5) Tampoco es posible observar ni el supuesto poder en A para producir B, ni
el supuesto vnculo necesario entre A y B, cuando A es la causa de B. Las
fuerzas a travs de las cuales supuestamente actan los cuerpos nos son
totalmente desconocidas. La conexin entre causa y efecto no es necesaria sino
arbitraria. Como el texto citado seala claramente, lo nico que encontramos es
sucesin reiterada de fenmenos:
contigidad espacio-temporal entre la causa y el efecto
prioridad temporal: la causa es siempre anterior al afecto
conjuncin constante entre la causa y el efecto
Si en el mundo existiesen esencias y relaciones esenciales, y si las pudisemos
conocer, entonces Hume no tendra razn. Sin embargo este filsofo considera que
todo lo que hay, todo lo que podemos experimentar son hechos, no esencias, y los
hechos son contingentes, son as pero pueden perfectamente ser de otro modo.
Esto, traducido a la cuestin de la causalidad, quiere decir: el fuego que hasta
ahora nos ha dado calor es pensable que en un tiempo futuro produzca en nosotros
fro, o que el pan que hasta ahora nos ha alimentado nos envenene. Ciertamente,
sera raro que esto ocurriese, porque sera contrario a nuestra experiencia pasada,
pero no sera absurdo (ver conocimiento de cuestiones de hecho). Si
queremos hablar de necesidad la encontramos no en la cosas mismas sino en
nuestra mente, en la predisposicin o hbito que nos lleva casi de forma
irrefrenable a considerar que tras las causas que reconocemos como tales deben
darse sus correspondientes efectos;
6) El principio todo lo que empieza a existir debe tener una causa de su
existencia ni tiene certeza intuitiva (no es de evidencia inmediata) ni se
puede demostrar. Como dice en el Tratado de la Naturaleza Humana I, 3, 3,
incluso resulta fcil concebir cualquier objeto como no existente en este momento,
y existente en el siguiente, sin unirle la idea distinta de causa o principio
productivo. Tras varios anlisis de la cuestin, concluir Hume que creemos en
dicho principio por la costumbre, porque nos hemos habituado a ver sucesiones
entre fenmenos, experiencia que lleva a nuestra mente a suponer que nada puede
existir si otra cosa no la ha producido.
7) Hume alegar que, con las restricciones que implican las crticas anteriores, si
seguimos creyendo en la posibilidad de inferencias causales, debemos limitar stas
al mundo emprico: podemos relacionar el fuego con el calor, la voluntad con el
movimiento de nuestro cuerpo,... pero no podemos saltar del mundo emprico
a supuestas realidades metafsicas como Dios y el alma, de los cuales no
cabe experiencia alguna.

CRTICAS DE HUME A LA NOCIN TRADICIONAL DE CAUSALIDAD
punto de vista tradicional punto de vista de Hume
son vlidas las cuatro causas: material, formal,
eficiente y final
centra su atencin en la causalidad eficiente,
despreciando la material y la formal
es posible el conocimiento a priori de la relaciones
causales
no es posible dicho conocimiento a priori sino
nicamente a partir de la experiencia
nuestras creencias en nexos causales descansan en
la razn
nuestras creencias en nexos causales descansan en
la costumbre y el hbito
las relaciones causales describen relaciones reales
entre las cosas
es nuestra mente la que supone la existencia de
dicha relaciones, en la realidad slo tenemos
sucesin reiterada de fenmenos
si A es causa de B, en A debe existir un poder o
energa o fuerza para causar B, y A necesariamente
debe producir B
no encontramos ni dicho poder ni dicha necesidad;
no es contradictorio que las causas tengan efectos
totalmente distintos a los que hemos experimentado
el principio de causalidad (todo lo que ocurre
tiene una causa) es objetivamente cierto y
evidente
el principio de causalidad no es objetivamente cierto
ni se puede demostrar
se pueden utilizar argumentos causales para llegar
a lo metafsico
los vnculos causales son vlidos si se aplican al
mundo emprico pero no a lo metafsico