La dcada del 20

en los aos veinte el proceso poltico uruguayo tuvo dos caras: el afianzamiento de
la democracia poltica y el conservadurismo social; de estas dos caras,, la primera es
la que, por lo general, se ha elegido recordar. El nuevo rgimen constitucional, en
efecto, abri las puertas para la expansin y profundizacin de la democracia poltica,
mediante la ampliacin del electorado, al implantar el voto universal masculino (las
mujeres deberan esperar hasta 1938 para ejercer su derecho al sufragio); la
representacin proporcional en la Cmara de Diputados, que garantizara una equitativa
participacin tanto del Partido Nacional como de otros partidos menores (Unin Cvica,
Partido Socialista y, a partir de 1922, el Partido Comunista); el ingreso del principal
partido de oposicin al Consejo Nacional de Administracin, y las elecciones
frecuentes: entre 1919 y 1933 hubo elecciones todos los aos a excepcin de cuatro.
Todo ello estimul y acostumbr a los uruguayos a votar. Sin embargo, este
proceso de creciente participacin poltico-electoral no hubiera sido posible sin la
simultnea construccin de un sistema de garantas al sufragio, de respeto de la voluntad
popular, que indujese a los ciudadanos a confiar en el sistema. Para ello resultaron
claves las reformas en materia de legislacin electoral procesadas en los aos 1924 y
1925, que incluyeron la elaboracin de un nuevo Registro Cvico, eliminando el
sospechado registro anterior; la creacin de la Corte Electoral, con participacin de los
dos grandes partidos tradicionales; y el perfeccionamiento de una compleja legislacin
electoral destinada a impedir los fraudes y las presiones sobre los electores.
()
El conservadurismo social. El proceso de construccin y afianzamiento del sistema
democrtico fue acompaado paradojalmente- de una entonacin conservadora. Este
conservadurismo social estuvo ambientado por el protagonismo de los grupos de
presin empresariales (Federacin Rural, Asociacin Rural del Uruguay, Cmara de
Comercio, Cmara de Industrias, etc.), que se movilizaron con eficacia creciente para
demorar y a veces frenar- la legislacin social impulsada por el reformismo, as como
oponerse a cualquier medida que significase el avance del Estado sobre la actividad
econmica o que fuese potencialmente perjudicial para los intereses de dichos grupos.
Es cierto que en la dcada del veinte hubo algunas conquistas sociales: comenz
a instrumentarse la ley de pensiones a la vejez (sancionada en febrero de 1919); se
aprobaron algunas iniciativas de importancia como las leyes de previsin y de
indemnizacin por accidentes de trabajo (1920, descanso semanal obligatorio(1929),
salario mnimo del pen rural (1923) y, en materia de previsin social, la creacin de la
Caja de Jubilaciones y Pensiones para los empleados y obreros del servicio pblico
(1919). Pero tambin es cierto que en el primer caso, la iniciativa era bastante anterior,
as como que otros proyectos fueron rechazados o, simplemente, no fueron siquiera
tratados, como el que dispona la participacin de obreros y empleados en las utilidades
de las empresas del Estado (1923), o el proyecto sobre salario mnimo para el trabajador
urbano (1927).
El freno al reformismo que haba tenido como hito clave la derrota de julio de
1916 y el posterior Alto de Viera- continu procesndose en este perodo en una
compleja trama de alianzas y compromisos, tejida tanto dentro de ambos partidos
tradicionales, como entre fracciones de diferente partido y similar composicin
ideolgico-social. As, en el Partido Colorado, el batllismo prioriz la victoria electoral
frente al tradicional adversario al precio de continuas negociaciones y compromisos
con los restantes Partidos Colorados, originados en sucesivas escisiones de entonacin
conservadora: a la primera de stas, la del riverismo (P. Colorado Gral. Fructuoso
Rivera), ocurrida en 1913, se sumaron: en 1919, la del vierismo (P. Colorado Radical),
liderado por Feliciano Viera, y en 1926: el sosismo (Partido de la TradicinColorada,
liderado por Julio Mara Sosa). () Pocos aos ms tarde, surgira el grupo Avanzar,
liderado por Julio Csar Grauert, de fuerte impregnacin marxista, que se ubicara en el
ala izquierda del batllismo.
El Partido Nacional no fue ajeno a este proceso de renovacin y divisin interna,
motivado, entre otras razones, por las diferentes posturas ante la agenda econmico-
social del perodo, as como por las diversas visiones en torno al rol de co-gobernante
que el flamante rgimen constitucional le asignaba. Son los aos del vertiginoso ascenso
del liderazgo de Luis Alberto de Herrera, quien a travs de una intenssima actividad,
desplegada en actos, reuniones, y giras por el interior se esforzaba por mantener un
contacto personal o epistolar- con la masa de correligionarios. Su popularidad en
aumento lo llev a ocupar el cargo de Presidente del Directorio del Partido, y a
postularse como candidato a Consejero nacional. Se opusieron a dicha candidatura los
llamados conservadores (o principistas), que apoyaban las candidaturas de Martin C.
Martnez y Arturo Lussich (por eso se los llam tambin lussichistas). El grupo tena
como portavoz al diario El Pas, fundado en 1918 y dirigido por Enrique Rodrguez
Larreta y Washington Beltrn () A la existencia de estos dos grupos se sumara luego
el radicalismo blanco, liderado por Lorenzo Carnelli, que en 1924 solicit un lema
propio, siendo sus dirigentes expulsados del Partido Nacional. ()
() en los aos veinte el sistema poltico uruguayo se caracteriz no solo por el
bipartidismo y el protagonismo de los grupos de presin, sino tambin por la presencia
de corrientes ideolgicas de proyeccin mundial, como el socialismo, el comunismo y
el catolicismo, aunque por entonces las mismas convocaran adhesiones muy
minoritarias
Si bien la izquierda uruguaya era minoritaria y se encontraba dividida y
enfrentada entre s, su influencia en el movimiento sindical y su ruidosa militancia ()
alimentaron el disgusto de los sectores conservadores. ()
Cabe agregar que por esos aos tuvo lugar, a ambos lados del Ro de la Plata, la
actuacin de los llamados anarquistas expropiadores entre ellos el legendario Miguen
Arcngelo Roscigno- ()
En ese contexto, algunos conservadores miraron hacia Europa no solo la
izquierda se nutrira de ideologas forneas- contemplando con entusiasmo el
movimiento liderado en Italia por Mussolini, que prometa progreso dentro del orden
(lase: frenar el comunismo). Fue as como el fascismo cont con simpatizantes en el
seno de los sectores conservadores de ambos partidos tradicionales: en el riverismo, el
sosismo y el vierismo en el Partido Colorado, y en el herrerismo en el Partido
Nacional. (Frega y otros, Historia del Uruguay en el siglo XX (1890-2005). Ed. De la
Banda Oriental. Uruguay, 2008 pp. 52 a 59)