1

LA TRANSICIN POLTICA (1975-1978). LA CONSTITUCIN DE

1978. LOS GOBIERNOS DEMOCRTICOS (1979-2000)
1. La transicin (1975-1978)
Tras la muerte de Franco en1975, Juan Carlos I fue proclamado rey en un
contexto poltico de gran incertidumbre. Se iniciaba un complejo proceso de
transicin que llevara de la dictadura a un sistema democrtico. El proceso de la
transicin espaola se ha convertido al pasar los aos en un referente para muchos
pases por el escaso nivel de violencia que la acompa.
Los primeros momentos de la monarqua de Juan Carlos I estuvieron caracterizados
por la indefinicin. La derecha pensaba que el rey era dbil y muchos pretendan que
la nueva monarqua fuera una mera continuadora del franquismo sin Franco. La
izquierda pensaba que Juan Carlos I no tendra la suficiente fuerza para provocar el
cambio deseado y la ruptura total. Sin embargo, el nuevo monarca se fue rodeando de
un grupo de asesores, entre los que destacaba Adolfo Surez, que disearon un plan
de cambio poltico. Este cambio se vino en denominar la transicin. Se trataba de
aplicar cambios controlados que garantizaran la intangibilidad de los funcionarios y
militares franquistas y que llevaran a un sistema democrtico desde las propias leyes
franquistas.
Las fuerzas polticas en escena
Los Franquistas: Al morir Franco, las diferencias entre el "bnker", organizado
en torno a figuras inmovilista como Blas Piar, y los "aperturistas o
reformistas" se agudizaron. Entre estos ltimos haba polticos veteranos de la
dictadura que estaban convencidos de la necesidad del cambio, este era el caso
de Fraga o Areilza, y jvenes que no haban vivido la guerra civil y que iban a
desempear un papel clave en la transicin. Adolfo Surez ser la figura clave
en este grupo que va a llevar a cabo una poltica de consenso.
Las izquierdas: partidaria de la ruptura total. Sobresala el Partido Comunista
de Espaa, dirigido por Santiago Carrillo, y, sin lugar a dudas, el partido ms
organizado y activo al acabar la dictadura. El PSOE haba celebrado
un Congreso en Suresnes (Francia) en 1974 en el que un nuevo grupo dirigente
organizado en torno a Felipe Gonzlez y Alfonso Guerra haba llegado al poder.
Las disensiones entre el PCE y el PSOE impidieron que toda la oposicin
democrtica se coaligara en una nica alianza.
El gran pacto y xito de la democracia se va a basar en el hecho de la aceptacin de
la monarqua por parte de la izquierda y en la aceptacin de la democracia por parte
de la derecha. En la transicin distinguiremos los siguientes periodos:
1.1. 1 Gobierno pre-constitucional: El gobierno de Arias Navarro (noviembre
1975-julio 1976)
2

En un principio el rey opt por mantener al frente del gobierno a Arias Navarro,
quien haba presidido el ejecutivo en la fase final de la dictadura. El gobierno inclua
a Manuel Fraga en el puesto clave de ministro del Interior y figuras jvenes
procedentes del Movimiento como Adolfo Surez o Martn Villa.
El conservadurismo de este gobierno decepcion ya que no se concedi la amnista
poltica esperada, no se legaliz el PC y tambin va a fracasar a la hora de
implementar un proceso de reformas creble. Adems, respondi con represin a las
protestas sociales. Una oleada de huelgas se extendi por el pas en enero de 1976.
As, el 26 de marzo del mismo ao se formaba la platajunta, un pacto opositor de
izquierda, aumentando aun ms las huelgas. La respuesta represiva culmin con
los incidentes de Vitoria, en marzo de 1976, cuando cinco trabajadores murieron a
manos de la polica.
Ese mismo mes de marzo, toda la oposicin se agrup en la Coordinacin
Democrtica lo que reforz las protestas contra el inmovilismo del gobierno de Arias
Navarro. Finalmente, el rey, que no haba disimulado su descontento con la labor del
ejecutivo, lo destituy en julio de 1976.
1.2. 2 Gobierno pre-constitucional. El Gobierno Surez y la Ley de Reforma
Poltica (No democrtico an)
El nombramiento de Adolfo Surez, joven poltico procedente del Movimiento,
como nuevo presidente del gobierno fue recibido con decepcin entre la opinin
democrtica al principio. Pese a que el nuevo gobierno estaba formado por ministros
aperturistas, muchos pensaron que Surez no era el hombre adecuado para liderar el
proceso hacia la democracia.
Poco tiempo despus, en septiembre de 1976, Surez present al pas por
televisin el proyecto de Ley para la Reforma Poltica. Era la concrecin legislativa del
proceso de desmantelamiento del franquismo desde el propio rgimen. En l se
afirmaba la democracia y el principio de soberana popular y se estableca su eleccin
por sufragio universal. Paralelamente, Surez inicio contactos discretos con la
oposicin democrtica.
En diciembre de 1976 se celebraba un referndum popular sobre la Ley de
Reforma Poltica. La respuesta haba sido contundente: con 77.7% de participacin,
el 94.1% de los votos haban sido positivos.
El proceso de reformas estuvo siempre amenazado por dos fuerzas opuestas
que se alimentaban mutuamente. Por un lado, las fuerzas de extrema derecha, y por
otro lado, los grupos terroristas nacionalistas como ETA o de extrema izquierda como
el GRAPO.
La situacin lleg a su momento de mxima tensin en la semana del 23 al 29
de enero de 1977, cuando una sucesin de hechos violentos estuvo a punto de dar al
traste con la transicin.
3

Adolfo Surez, aunando coraje y habilidad poltica, supo sortear los obstculos
y adopt medidas que permitieron el paso a un rgimen democrtico. La legalizacin
del PCE en abril de 1977 y la amnista de los presos polticos llevaron a la celebracin
de las primeras elecciones democrticas desde la Segunda Repblica en junio de 1977.
El partido triunfador fue la Unin del Centro Democrtico (UCD), nuevo partido
organizado por Surez en el que se agrupaban los aperturistas del franquismo con
algunos elementos moderados de la antigua oposicin
democrtica. La UCD obtuvo el 34.5% de los votos.
El segundo partido ms votado fue el PSOE de Felipe
Gonzlez con casi el 30% de los votos. Ante la sorpresa de muchos,
el PSOE se hizo con la hegemona en la izquierda. Por detrs qued
el PCE con un 9.4% y la Alianza Popular de Manuel Fraga con el
8.0%. Convergncia i Uni de Jordi Pujol y el PNV se constituyeron
como las principales fuerzas nacionalistas.
1.3. 3 Gobierno de la transicin, primero democrtico pero an pre-
constitucional. Segundo de Adolfo Surez (UCD)
El nuevo gobierno de Surez se aprest a hacer frente a los dos principales
desafos del momento: elaborar una Constitucin que articulara polticamente el
nuevo sistema democrtico y hacer frente al terrorismo de ETA, que segua atentando
pese a una amnista total decretada en octubre de 1977, y al peligro golpista.
Todo este delicado proceso poltico deba hacerse en un contexto de profunda
crisis econmica. La crisis del petrleo de 1973 haba golpeado duramente a Espaa
y el paro y la inflacin crecan alarmantemente. Para estabilizar la situacin econmica
las principales fuerzas polticas junto con la oposicin firmaron el 27 de octubre de
1977 los Pactos de la Moncloa, una serie de medidas consensuadas para hacer frente
a las graves dificultades econmicas (reducir la inflacin, reforma fiscal, atender la
problemtica del parto y contener las reivindicaciones sociales)
A las pocas semanas de su eleccin, las Cortes iniciaron los trabajos para
elaborar la Constitucin. Las Cortes elegidas en 1977 se convirtieron inmediatamente
en Cortes Constituyentes.
La palabra que ms se utiliz durante el proceso de redaccin de la constitucin
fue la de "consenso". Se trataba de evitar la triste tradicin espaola de
"constituciones de partido" que haban jalonado especialmente nuestro siglo XIX.
Aquellas cuestiones que suscitaban mayores diferencias fueron redactadas de tal
forma que pudieran ser aceptadas por las diversas fuerzas polticas. Esta es la razn de
la cierta ambigedad que se puede encontrar en algunos artculos de la Constitucin.
Tras su debate en el Congreso y en el Senado, el texto final fue aprobado en el
Pleno del Congreso de los Diputados por 316 votos a favor, 6 en contra y 3
abstenciones. Finalmente, el Proyecto de Constitucin fue sometido a referndum de
4

los ciudadanos el 6 de diciembre de 1978. La Constitucin qued aprobada con
un 87,87% de votos afirmativos.
Ante el deseo de autogobierno de vascos y catalanes y en menor medida de
gallegos, el gobierno de Surez inici el proceso preautonmico antes de la aprobacin
de la Constitucin, impulsando la generalizacin del principio de autonoma regional,
que va a prefigurar el futuro constitucional de la estructura territorial de Espaa.
Contenido de la Constitucin de 1978
La Constitucin de 1978 define en el ttulo preliminar Espaa como un Estado
social y democrtico de Derecho, organizado como una Monarqua Parlamentaria, en
la que la corona tiene bsicamente funciones representativas, en la que el ejrcito
queda sometido al poder civil y en la que se proclama que la soberana nacional reside
en el pueblo.
El artculo 2 hace compatible la unidad de la Nacin con el derecho a la
autonoma de las nacionalidades y regiones. Esta es una de las grandes
novedades de la Constitucin.
El artculo 3 establece el castellano como la lengua oficial del Estado aunque se
permiten otras lenguas cooficiales en las regiones.
El ttulo I es el ms extenso de la Constitucin y contiene los derechos,
libertades y deberes de los espaoles. Aqu se recogen los derechos
individuales como el derecho a la vida, a la integridad fsica, la libertad
ideolgica, religiosa y de culto, a la libertad de expresin, a la educacin, etc.
Tambin se incluyen algunos derechos sociales como la proteccin a la familia,
disponer de una vivienda digna, disfrutar del medio ambiente, derecho al
trabajo, a la proteccin de la salud, etc. Tambin establece el libre mercado.
En lo que se refiere a la Corona se establece que el Rey es el Jefe del Estado y se
fijan sus funciones, atribuciones y prerrogativas. Su poder es formal. Smbolo de
unidad arbitra. Papel en relaciones internacionales y mximo representante de la
unidad militar.
La Constitucin establece la separacin de poderes y los organiza en:
Las Cortes estn formadas por dos Cmaras: el Congreso de los Diputados y el
Senado. Ambas son elegidas por sufragio universal y ejercen el poder
legislativo.
El Gobierno, que ejerce el poder ejecutivo, dirige la poltica interior y exterior
de Espaa. Tambin tiene potestad legislativa ya que puede presentar
proyectos de leyes a las Cortes y desarrolla los reglamentos de las leyes
aprobadas. El Presidente del Gobierno es investido por el poder legislativo.
Los Jueces y magistrados ejercen el poder judicial. Se crea el Tribunal
Constitucional cuya funcin es evitar cualquier violacin de la Constitucin y
vigilar que no haya leyes que contradigan al texto constitucional. Es tambin el
5

mximo rgano encargado de proteger los derechos y libertades
fundamentales.
En su ttulo VIII la Constitucin de 1978 trat de abordar la compaginacin de las
regiones y nacionalidades con la unidad de Espaa. Se establecieron los cauces legales
para que los territorios que lo desearan y que cumplieran una serie de requisitos
pudieran constituirse en Comunidades autnomas. Las Comunidades Autnomas que
se constituyeran tendran un Estatuto de Autonoma en el que se recogeran
las competencias que asuman. Cada una de estas comunidades poseera una
Asamblea Legislativa y un Gobierno propios.
La Constitucin tambin establece el principio de solidaridad y el equilibrio
econmico entre las distintas regiones del territorio espaol.
2. Los Gobiernos democrticos (1979-2000)
2.1. Segundo gobierno democrtico y post-constitucional de UCD. 3 gobierno
de Surez (1979-1981)
Tras aprobarse la Constitucin, las Cortes fueron disueltas y en las nuevas
elecciones celebradas el 1 de marzo de 1979 volvi a triunfar la UCD de Surez.
Consolidacin de la democracia.
Se desarroll el Estado de las Autonomas con la aprobacin de estatutos y la
celebracin de elecciones autonmicas y municipales entre 1979-83. Se crea el
mapa autonmico, abrindose un largo y difcil proceso en el que an no se ha
terminado de transferir competencias. Se decide aprobar los estatutos de
autonoma de Catalua, Pas Vasco y Galicia por la va rpida y los dems por la va
lenta. Se preparan plataformas pre-autonmicas y Andaluca realiza el 28 de
febrero de 1979 una macro-manifestacin exigiendo al gobierno a entrar en las
autonomas por la va rpida.
Se llev a cabo una importante labor legislativa, aprobndose el Estatuto de los
Trabajadores (1980) y libertad religiosa.

En el ao 1979 se inici un proceso de deterioro poltico que culminar con el
golpe de estado frustrado en 1981. Diversos factores explican esta crisis poltica:
El desencanto de los espaoles respecto a las expectativas puestas en la
democracia. La gran crisis econmica y el incremento del paro.
La brutal campaa terrorista de ETA o el GRAPO.
El consiguiente desasosiego en los crculos militares de extrema derecha que
iniciaron contactos para la preparacin de un golpe.
El fin del consenso con el inicio por parte del PSOE de una dura campaa de
oposicin.
La crisis interna de UCD. Las disensiones y crticas internas en un partido que
haba nacido de forma artificial fueron minando poco a poco la posicin de
Surez, a menudo enfrentado con miembros de su propio partido.
6

Todos estos factores precipitaron la dimisin de Surez el 29 de enero de 1981.
Calvo Sotelo, dirigente de UCD, fue designado candidato a la presidencia. Tras no
obtener mayora suficiente en una primera votacin, se fij para el da 23 de febrero la
segunda votacin para su investidura. Mientras se celebraba la votacin de investidura
un grupo de guardias civiles dirigidos por el teniente coronel Tejero entraron en las
Cortes secuestrando al poder legislativo y ejecutivo, al modo en el que lo haba hecho
Pava en el siglo anterior con la intencin de obtener iguales xitos. El capitn general
de Valencia, Jaime Milans del Bosch, decretaba el estado de guerra.
El golpe, en cambio, fracas gracias al apoyo de la sociedad a la democracia, al
escaso apoyo unitario del ejrcito y a la pronta intervencin del rey cuando en la
madrugada se dirigi a los ciudadanos, explicando las rdenes que haba transmitido a
los altos cargos militares de sumisin al orden constitucional.
2.2. 2 Gobierno UCD y ltimo. Calvo Sotelo (1981-1982)
Calvo Sotelo gobern slo un ao y medio en un perodo marcado por la
descomposicin de su propio partido, la aprobacin de la Ley del Divorcio con una
fenomenal oposicin de la Iglesia y el escndalo del envenenamiento masivo por
aceite de colza desnaturalizado.
En mayo de 1982, con la oposicin de los partidos de izquierda, Espaa ingres
en la OTAN porque supona la entrada en la CEE. El PSOE prometi un referndum
popular sobre esta adhesin si ganaba las elecciones.
En octubre de 1982, Calvo Sotelo convoc elecciones. El PSOE consigui un
triunfo arrollador con ms de 10 millones de votos y mayora absoluta en el Congreso
de los Diputados. El proyecto de "cambio" de Felipe Gonzlez haba arrollado a
una UCD que casi desapareci en las elecciones y fue sustituida por la Alianza Popular
de Manuel Fraga como el principal partido de la derecha.
2.3. Los gobiernos socialistas de Felipe Gonzlez (82-86)(86-89)(89-93)(93-96)
En la primera legislatura socialista (1982-1986), el gobierno de Gonzlez tuvo que
hacer frente a una difcil situacin econmica. El gabinete socialista aprob un estricto
plan de estabilizacin econmica que implic un proceso de reconversin industrial
que llev al cierre de muchas industrias obsoletas. Otra medida fue la aprobacin,
la LODE, que estableca la enseanza gratuita y obligatoria hasta los diecisis aos, y
una despenalizacin parcial del aborto.
Como contrapartida, Felipe Gonzlez cambi radicalmente su discurso sobre
la OTAN. La negativa al ingreso en la alianza militar occidental se torn en apoyo.
Gonzlez mantuvo su promesa de convocar un referndum y pidi el voto afirmativo
a la permanencia en la OTAN. El triunfo de la postura defendida por Gonzlez
posiblemente marc su cnit como lder poltico.
La segunda legislatura socialista (1986-1989) estuvo marcada por un fuerte
desarrollo econmico que durara hasta 1992. Los servicios educativos, sanitarios y de
7

pensiones crecieron de forma notable, siendo sufragados por un sistema fiscal
relativamente progresivo. Por primera vez se poda hablar de un Estado del
Bienestar en Espaa.
En la tercera legislatura del PSOE (1989-1993), Espaa celebr en 1992 dos
acontecimientos internacionales, los Juegos Olmpicos de Barcelona y la Expo de
Sevilla que mostraron una imagen de pas moderno muy diferente a la Espaa de la
dictadura de Franco.
Los ltimos aos de gobierno se caracterizaron, quizs por haber estado tanto
tiempo seguido en el poder por una crisis econmica y casos de corrupcin. La crisis
econmica dispar la inflacin y el paro lleg a la dramtica cifra de tres millones de
desempleados. Adems, fue la antesala del estallido de escndalos de corrupcin (el
trfico de influencias del hermano de Alfonso Guerra y la financiacin ilegal de FILESA)
que afectaron al gobierno socialista. A ellos se vino a unir el escndalo de los GAL,
grupo armado formado por policas y mercenarios que con la complicidad de cargos
del gobierno llev a cabo la "guerra sucia" contra ETA.
Las dificultades econmicas, los escndalos y la dura campaa de la oposicin
llevaron a que, Felipe Gonzlez convocara elecciones en 1996, las cuales ganara Aznar.
2.4. El gobierno del PP (1996-2000)
Jos Mara Aznar no consigui la mayora absoluta y se vio obligado a pactar
con las minoras nacionalistas para acceder a la presidencia del gobierno. El ciclo
socialista bajo el liderazgo de Felipe Gonzlez haba tocado su fin.
Aznar centr sus esfuerzos en implementar una poltica econmica
ortodoxa que redujera el dficit pblico y reactivara la actividad econmica privada.
El gran objetivo era cumplir los denominados criterios de convergencia (inflacin,
deuda, dficit...) establecidos en el Tratado de Maastricht de 1991 y que una vez
alcanzados permitiran a Espaa unirse a la nueva divisa europea, el Euro.
La poltica econmica fue un xito. La actividad econmica se reactiv, el paro
descendi de manera notable y el saneamiento de la economa llevara a que Espaa
participara en el nacimiento del Euro en 1999.
Se agrav la cuestin con ETA que lleg a su expresin ms sangrienta
en verano de 1997. El presidente Aznar, que haba sido vctima de un atentado
frustrado en 1995, reforz su poltica de enfrentamiento con el nacionalismo vasco en
todas sus tendencias.
Las elecciones convocadas en el ao 2000 marcaron el momento de apogeo del
PP y Aznar. El nuevo siglo se inici con una mayora absoluta del PP en las Cortes.