La geologa, ciencia cuyo campo de estudio abarca los siguientes aspectos:

composicin, estructura y evolucin de la Tierra a travs de los tiempos

geolgicos. En este sentido, todos estos conocimientos permiten al Gelogo tener
una certeza sobre la distribucin de las rocas tanto en el espacio como en el
tiempo. Aunado a esto, se puede afirmar que la geologa como ciencia es bien
importante al permitir la ubicacin de recursos muy valiosos como por ejemplo:
yacimientos de minerales, petrleo, gas entre otros; los cuales son un componente
bien significativo en el desarrollo econmico de un pas.
Ahora bien, la Geologa como toda ciencia aborda su campo de estudio
apoyndose en una serie de ramas cuyo objeto es bien definido. A continuacin se
presentan cada una de estas ramas indicando su respectivo campo de aplicacin.
La mineraloga se encarga de estudiar las propiedades fsicas y qumicas de los
minerales que estn distribuidos a los largo del planeta en sus diferentes estados
de agregacin. La cristalografa se aboca al anlisis de los cristales que
constituyen la amplia gama de minerales existentes en la corteza terrestre. Con
respecto al estudio de los diferentes tipos de rocas, sus constituyentes minerales,
su textura y sus condiciones de formacin, tenemos que son abordados por la
Petrologa (Petrografa). Los aspectos relacionados con la naturaleza qumica de
los distintos procesos geolgicos, a los fines de poder entender el origen de las
rocas, son analizados por una rama conocida como Geoqumica. La geologa
econmica basa su estudio en los distintos procesos formadores de depsitos
minerales, incluyendo adems aspectos vinculados a la evaluacin y las tcnicas
asociadas a su bsqueda y explotacin. Por otro lado se tiene, que todos los
aspectos involucrados con los volcanes y toda su dinmica, son estudiados por la
Vulcanologa. El amplio contexto relacionado con el recurso hdrico subterrneo,
donde se incluyen aspectos como: su origen, circulacin, condicionamientos
geolgicos, la interaccin con los suelos, rocas y humedales; su estado (lquido,
slido y gaseoso); sus propiedades (fsicas, qumicas, bacteriolgicas y
radiactivas); y su captacin son analizados a travs de la Hidrogeologa. El
anlisis y la interpretacin de las estructuras tectnicas en la corteza terrestre as
como, el conocimiento de las fuerzas que producen fracturamiento, plegamiento y
las montaas, representan el objeto de estudio de la geologa estructural.
Aspectos como las anomalas de gravedad, las discontinuidades en la
prolongacin de ondas ssmicas y el campo magntico de la tierra son analizados
a travs de la geofsica. La geomorfologa realiza un anlisis y trata de explicar la
forma del relieve terrestre, continental y marino; el cual acepta como el resultado
de la accin combinada de los distintos agentes atmosfricos sobre la superficie
terrestre. La rama conocida como paleontologa, basa su estudio en los fsiles, su
clasificacin y su importancia con el fin de poder conocer la edad y el ambiente de
formacin de las rocas que los albergan. Aspectos de suma importancia como: el
dinamismo de los terremotos, la produccin y propagacin de ondas ssmicas, la
estructuracin de la litsfera, el movimiento de las placas tectnicas y todo lo
relacionado con la formacin de las cadenas montaosas son analizados e
interpretados a travs de la sismologa (tectnicas de placas). La sedimentologa
centra su anlisis en todos los procesos de formacin, transporte y depsito de los
distintos materiales producto del dinamismo transformador de la corteza terrestre,
que se acumulan en ambientes continentales y marinos; y que se asocian con la
formacin de las rocas sedimentarias. La geologa cuenta con una rama bien
importante desde el punto de vista econmico como lo es la geologa del petrleo,
considerada una aplicacin especializada orientada al estudio de todos los
aspectos relacionados con la formacin de yacimientos petrolferos, su
exploracin, su caracterizacin geomtrica espacial y la estimacin de sus
reservas potenciales; combinando para ello diversos mtodos o tcnicas
exploratorias con el fin de seleccionar las mejores oportunidades. La espeleologa
basa su anlisis en la morfologa de las cavidades naturales que pueden
presentarse en el subsuelo, haciendo nfasis adems en conocer, ubicar y
describir todo tipo de eventos y aspectos novedosos en ese espacio subterrneo.
Con respecto al anlisis y la interpretacin de las rocas sedimentarias
estratificadas; considerando su identificacin, descripcin y secuencia tanto en
sentido vertical como horizontal incluyendo su cartografa y correlacin; tenemos
que son razn de estudio de la estratigrafa. La geologa histrica analiza e
interpreta las distintas pocas geolgicas desde la formacin de la tierra hasta hoy
da haciendo nfasis en el estudio de los procesos geolgicos importantes que
han ocurrido en la tierra. Con respecto al mbito ambiental vinculado a la geologa
tenemos una rama conocida como geologa ambiental cuyo objeto de estudio se
centra en la contaminacin de las aguas, las aguas subterrneas y suelos por las
diferentes causas naturales o antropognicas. Si hablamos de prospeccin
geolgica encontramos que es una rama de la geologa que se encarga de la
bsqueda de yacimientos geolgicos con valor econmico, para ello se apoya en
tcnicas de mapeo, fotointerpretacin y anlisis de imgenes de satlite que
fortalecen las distintas tcnicas incluidas dentro de la geofsica y geoqumica.
Cuando se trata de todos aquellos estudios orientados a conocer las distintas
propiedades de los suelos con el fin de determinar la aptitud de stos para la
construccin, estamos hablando de una rama conocida como mecnica de suelos.
La geologa ingenieril basa su anlisis en todos aquellos factores geolgicos que
pueden afectar la planificacin, diseo, construccin y mantenimiento de las
estructuras ingenieriles. Por ltimo tenemos dos ramas tan importantes como las
descritas con anterioridad, ellas son la geologa marina y la geoestadstica en la
primera el objeto de estudio es el fondo marino, sus sedimentos y el contenido y
distribucin de los minerales mientras que en la segunda se hace nfasis a los
mtodos probabilsticos aplicados a la ciencias de la tierra.
En el mismo orden de ideas es necesario presentar una breve descripcin de los
distintos principios que rigen a la geologa como ciencia ellos son: en primer lugar
se tiene el uniformismo y actualismo, el uniformismo es considerada una doctrina
geolgica que indica que los procesos que ocurren en la actualidad, ocurrieron de
forma gradual, es decir, de forma paulatina y estas son responsables de todas las
caractersticas geolgicas de la tierra; en cambio el actualismo es aceptada como
una ley basada en las creencias de que los acontecimientos ocurridos en el
transcurso de la historia de la tierra, en el pasado ocurran como ocurren en la
actualidad. El segundo principio es conocido como continuidad lateral de los
estratos, plantea que los estratos son, en el momento de su depsito, horizontales
y paralelos a la superficie de depsito quedando delimitados por dos planos que
muestran continuidad lateral (es decir, que se continan hacia los extremos del
estrato). Como tercer principio se tiene la superposicin de estratos que plantea
que los estratos se depositan horizontales y unos sobre otros de manera que toda
capa superpuesta a otra es ms moderna que aquella y a la inversa. El cuarto
principio se conoce como sucesin faunstica que indica que los grupos de
organismos fsiles se suceden en un orden definido y determinado, de manera
que cada perodo puede reconocerse por sus fsiles correspondientes. Por ltimo
se tiene el quinto principio identificado como intrusin y corte o relaciones de corte,
la intrusin consiste en un cuerpo de roca gnea que ha cristalizado desde el
magma fundido bajo la superficie terrestre. Las relaciones de corte se considera
como un principio bsico dentro de los conocidos como temporales, indica adems
que las capas o estratos que cortan a otros son ms modernos que los cortados;
sin embargo, en este principio existen algunas excepciones: las progradaciones y
la estratificacin y laminacin cruzada.