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Energas Renovables

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Biodiesel a partir de Microalgas
Karina Campos Cortes
Javier Cortes Pizarro
Juan P. Vega Rojas
Cdigo : ICI9350-1
Universidad Diego Portales, Facultad de Ingenieria,
Escuela de Ingeniera Industrial
Santiago - Chile
Junio-2011
Resumen
Tomando en consideracin que los combustibles fsiles son un recurso no-renovable y esto le agregamos el
aumento de los precios de los mismos, es que se ha tenido que adquirir distintas alternativas para poder
abastecer la demanda a nivel mundial de energa en el futuro. En este documento se expresan las virtudes,
desventajas, tipos de produccin y viabilidad del biodiesel a partir de microalgas y la importancia que tiene en
el mbito economico-social.
1. Introduccin
El deterioro del medio ambiente, sumado a la
deteriorada vida que presentan los combustibles
fsiles y la creciente conciencia ambiental, han
llevado al desarrollo de diversos combustibles y
fuentes de energa denominadas renovables,
buscada como alternativa a las necesidades
energ!ticas de los seres humanos.
En consecuencia, se ha buscado la
implementacin de nuevas energas como una
solucin a los problemas generados por la
contaminacin. El objetivo es estudiar los
biocombustibles de segunda generacin aquellos
como celulosa o "icroalgas, que no necesitan de
grandes hectreas de cultivo como en el caso del
trigo, ma# o maravilla.
Es as como comien#a el estudio de biodiesel a
trav!s de "icroalgas$ enfocndonos en las
microalgas oleoginosas%que son los primeros
organismos acuticos unicelulares capaces de
reali#ar fotosntesis con altas concentraciones de
dixido de carbono y dixido de nitrgeno.
2. Biodiesel
El biodiesel es un combustible que se genera a
partir de procesos biolgicos no fosili#ado. &e
muestran en estado lquido y se obtiene a partir de
recursos renovable 'aceites vegetales, grasas de
animales, entre otros(.
)umicamente es conocido como un !ster metlico
generado a partir de un aceite vegetal, "icroalgas
o animal de calidad similar al gasleo.
Este recurso es menos inflamable y txico en
comparacin con el *etro-di!sel, adems es
biodegradable en su totalidad y no es peligroso
para el medio ambiente, por lo que es seguro y
fcil de transportar. 'ver anexo +(
Ventajas del biodiesel
*or ser un combustible +,,- de origen
natural, no da.a el medioambiente.
/unque para poder usarse se deben hacer
peque.as modificaciones en motores
diesel por tener la propiedad de disolver
la goma que los vehculos poseen. 0esde
los a.os 1,, casi todos los fabricantes de
vehculos 'principalmente marcas
alemanas(, ya han sustituido dichos
conductos fabricados con materiales
plsticos o derivados, que el 2iodiesel
+,,- puro no los disuelve.
Evita las emisiones de &ox 'lluvias
cidas o efectos invernaderos(, ya que el
biodiesel no produce a#ufre.
0urante su combustin produce menor
cantidad de 345 que el que las plantas
absorben para su crecimiento 'ciclo
cerrado de 345(.
Es fcilmente biodegradable, y en caso
de derrame y6o accidente, no pone en
peligro ni el suelo ni las aguas
subterrneas.
Es un carburante biodegradable por los
que es compatible con la naturale#a y en
caso de accidente no se produce ninguna
contaminacin.
Es el 7nico combustible alternativo del
gasleo.
Desventajas del biodiesel
&us costos pueden ser mayores a los del
diesel petroleros.
/ bajas temperaturas puede empe#ar a
solidificar y formar cristales, que pueden
obstruir los conductos del combustible.
Es incompatible con algunos materiales
ya que en estado puro puede llegar a
da.ar por ejemplo el caucho y algunas
pinturas.
*roduce un mayor consumo en los
vehculos debido a que tiene menos
poder calorfico y tarda ms tiempo en
hacer combustin.
Microalgas como Combustible
8as microalgas, podran convertirse en un futuro
no muy lejano, en el gran combustible del futuro,
reempla#ando fcilmente al petrleo, que en
nuestros das, se considera la gran ambicin
mundial. 0e hecho, existen muchas personas que
ya lo han corroborado, ya sea, cientficos e
investigadores, con muchos a.os de estudio en el
tema, como tambi!n, empresarios que han
comen#ado a disfrutar de su rentabilidad.
8as microalgas se producen de manera espontnea
en ambientes h7medos o acuticos, sin embargo el
biocombustible en masa se lleva a cabo en
grandes cultivos, situados en tierra firme. Esto es
por diversas ra#ones%
9n punto importante, es que de esa forma se
asegura estar cultivando las microalgas necesarias,
y no una me#cla de especies, ya que existen ms
de :,, mil especies distintas, pero pocas de ellas
poseen las caractersticas necesarias para producir
biocombustible.
*or otro lado, se asegura la produccin del
volumen de microalgas necesario controlando la
extensin, rendimiento y reproduccin de las
microalgas.
Especies de microalgas
Diatomeas
&on muy abundantes en los oc!anos, tambi!n
pueden encontrarse en agua fuera los oc!anos.
Existen ms de +,, mil especies conocidas. Todas
sus c!lulas almacenan carbn en forma de aceites
naturales o como polmeros de carbohidratos.
Alga verde
&on muy abundantes, al igual que las 0iatomeas,
particularmente en aguas continentales como ros,
lagos, etc. &e pueden presentar como unicelulares
o en colonias. /lmacenan principalmente
almidn, pero tambi!n aceites que pueden ser
producidos bajo ciertas condiciones.
Alga dorada
Estas microalgas son muy similares a las
0iatomeas en su composicin bioqumica y
pigmentacin. Existen ms de mil especies
conocidas, y se encuentran generalmente en aguas
continentales. *roduce y almacena aceites
naturales y carbohidratos.
Botrococcus braunii
Este tipo de micro alga tiene una gran importancia
en la biotecnologa. &e presentan en colonias y se
encuentran generalmente en aguas tropicales o
templadas. ;lorecen en lugares con muy altas
concentraciones de fsforo inorgnico disuelto.
En comparacin con otras especies de microalgas
verdes que tiene una pared celular que se acumula
de anteriores divisiones celulares, lo que la
extraccin de los componentes citoplasmticos es
bastante difcil. /fortunadamente, gran parte del
aceite de hidrocarburo es 7til fuera de la c!lula.
En la tabla + se especifican algunas especies de
microalgas.
Microalgas
Contenido de
aceites !"#
2otryococcus braunii 5< - =<
3hlorella sp 5> - :5
3rypthecodinium cohnii 5,
3ylindrotheca sp +? - :=
0unaliella primolecta 5:
@sochrysis sp 5< - ::
"onallanthus salina A5,
Bannochloris sp 5, - :<
Bannochloropsis sp :+ -?>
Beochloris oleoabundans :< - <C
Bit#schia sp C< - C=
*haeodactylum tricornutum 5, - :,
&chi#ochytrium sp <, - ==
Tetraselmis sueica +< - 5:
$abla 1 'ver anexo 5(
M%todos de cultivos de microalgas.
Cultivo en &otobiorreactores.
&on tubos transparentes que se colocan al exterior
para captar la mayor cantidad de radiacin solar,
recibiendo las microalgas no solo radiacin solar
sino que tambi!n radiacin artificial. Estos
fotobiorreactores tambi!n los colocan dentro de
invernaderos para disponer de temperaturas ms
elevadas. Day distintos tipos de fotobiorreactores
en los cuales podemos encontrar%
E ;otobiorreactores tubulares en forma hori#ontal.
En el sentido opuesto donde se hacen fluir los
gases co5 y o5, y en sentido contrario hacen fluir
las algas.
E Equipos de fermentacin. 8a compa.a &ola#yme
experimento la obtencin de aceite de
alimentndolas con a#ucares provocando una
fermentacin, el objetivo es adquirir combustible
para aviones y autos.
E 3olumna vertical de burbujas. &e ilumina a lo
largo de tubos de lu#, cuyo objetivo es disminuir
el costo del cultivo de microalgas a gran escala y
hacerlo ms simple. &e genera circulacin del
medio con microalgas en una columna vertical a
trav!s del flujo de gases como dixido de
carbono
Estan'ue de microalgas.
Cultivo en estan'ues al aire libre
8a forma ms simple de cultivo. &on piscinas
descubiertas y expuestas al sol. /l agua de estas
piscinas se suministra nutrientes para que las
microalgas puedan reproducirse a un ritmo
acelerado. Es el sistema menos eficiente aunque el
ms
Cultivo de tan'ues en invernadero
8os tanques de agua en los cuales se reproducen
las microalgas estn protegidos por invernaderos.
8as ventajas de este sistema son un mejor control
de la temperatura y una p!rdida muy reducida de
agua. Estos factores favorecen una mayor
reproduccin de las microalgas y por lo tanto un
mayor rendimiento.
(roceso productivo
)iltrador
3omo primer paso, es necesario separar la masa
'biomasa( del agua que contiene a las microalgas.
El sistema puede comprender preferentemente
medios para reali#ar esta separacin, esta puede
ser conseguida a partir de varios procesos. Fsta
puede ser separada por centrifugacin a con
alguna unidad de filtro.
*ecado
Es posible ser secadas naturalmente, por medio de
la radiacin del sol, pero, en pases ms fros, esto
no es posible, debido a las bajas temperaturas, es
por eso que se hace al interior de un invernadero o
con un sistema de filtro de tambor, esto es, al
vaco, o en un horno de aire caliente. 9na ve# la
biomasa seca, !sta contiene alrededor de un C?-
de carbn, +,- de nitrgeno y un +- de fosfatos.
Centri&ugacin
Esto significa hacer girar la biomasa muy
rpidamente, exagerando los efectos de la
gravedad, por consiguiente, separar las microalgas
del agua. Esto puede ser usado para llevar a cabo
dos cosas. 8a primera, es separar rpidamente las
c!lulas de microalgas del material de crecimiento.
En este caso, el material de crecimiento puede ser
drenado, dejando como resultado microalgas con
mucha densidad, esto es, con una concentracin
de un 5,-. 8a segunda combina centrifugacin
con filtracin a nivel microscpico, haciendo girar
el material de crecimiento y microalgas a trav!s
de pantallas o microfiltros, lo que permite que el
material de crecimiento pase reteniendo las
microalgas. El uso de centrifugadoras implica un
costo elevado en el mbito de la electricidad, por
lo que usar esta tecnologa implica un aumento en
los gastos.
El grafico del proceso de produccin se puede
apreciar en el ane+o ,
*egunda )ase- (uri&icacin del Aceite
(rensado
3uando las microalgas son secadas, retienen gran
cantidad de su aceite contenido, que puede ser
exprimido, al igual que una naranja, con una
prensa de aceite.
"uchas empresas de aceite vegetal, utili#an
procesos mecnicos, como tambi!n solventes
qumicos para la extraccin del aceite. El producto
de este proceso ms utili#ado es el solvente
hexano. /dems, el benceno y el !ter. "ientras
que procesos ms eficientes surgen, un proceso
simple es usar una prensa para obtener un mayor
porcentaje de aceite de microalgas '=, - =<-(.
Me.clador )iltrador
8a extraccin por medio del hexano puede usarse
solo o combinado, con el m!todo de la prensa,
exprimiendo. 0espu!s que el aceite haya sido
extrado por el m!todo de exprimir, la pulpa
restante puede ser me#clada con ciclo-hexano para
extraer el aceite restante.
*or lo tanto, el aceite es disuelto en ciclo-hexano,
y la pulpa es eliminada posteriormente de la
solucin.
Destilador
El aceite obtenido despu!s de exprimir, y el ciclo-
hexano son separador por medio de la destilacin.
Estas dos etapas 'extraccin en fro y solvente
hexano(, sern capaces de sacar ms del 1<- de
todo el aceite almacenado en las microalgas.
/eciclador
3omo se trata de un sistema de flujo continuo de
agua, no es necesario eliminar el agua, debido a
que no es contaminada, solo filtrada, el cual no
significa un efecto negativo, ya que el flujo posee
tra#as de microalgas, y agua en mayor medida 'sin
peligro de toxicidad(. *osterior al reciclo, se
agrega 345 y los nutrientes necesarios para su
reutili#acin.
(ure.a del Aceite
El resultado final, de la pure#a del aceite
producido, es totalmente relativo, y depende
estrictamente del tipo de especie de microalga
utili#ada para la elaboracin de biodiesel, as
como tambi!n, la radiacin de energa solar o la
cantidad de nutrientes presentes en la elaboracin,
entre otras variables.
$ercera &ase-
(rimer me.clado
8as microalgas tienen aceites constituidos por
acidos grasos de cadenas largas que se ocupan en
el primer me#clado. /lcohol metlico '3D:4D( y
un catali#ador cido 'pueden ser homog!neos o
heterog!neos(.
(rimer /eactor- Esteri&icacin de un acido
graso en ambiente acido.
En presencia de un catali#ador acido se reali#a la
esterificacin del metanol con los cidos grasos.
8a esterificacin se ocupa para ahorrar tiempo y
aumentar el rendimiento total, ya que utili#a
catali#adores cidos, los que hacen reaccionar los
acidos grasos libres y los transforma en esteres
metlicos. Gracias a la utili#acin de catali#adores
acidos no se requiere trabajar con altas
temperaturas ni tiempos de reaccin largos.
*egundo Me.clado
*ara este reactor se ocupa la transesterificacin de
cidos grasos, el triglic!rido se convierte en
diglicerido, monoglic!rido y glicerina 'siendo
estas tres reacciones consecutivas y reversibles(.
En este proceso se utili#an dos tipos de
transesterificacin%
+. 0e un acido graso.
5. 0e cidos grasos en ambientes bsicos.
En la produccin de biodiesel el proceso de
transesterificacin es muy importante, porque es
esencial tener cuidado con las variables de la
reaccin que afecten su contenido final como%
concentracin y tipo de catali#adores, relacin
molar de alcohol6aceite, humedad, acides y
temperatura.
/eaccin *ecundaria.
*aponi&icacin.
En la transesterificacin los catali#adores bsicos
'Ba4D, H4D(, que reaccionan con acidos grasos
y alcoholes en presencia de agua provocan una
sustancia conocida como IjabonesJ. 8a
saponificacin es un proceso en medio bsico por
lo cual se transforma en un acido graso 'ester( e
un alcohol y en la sal seg7n el acido carboxlico.
0eutrali.acin.
la neutrali#acin utili#a acido sulf7rico, para
obtener sulfato de potasio y acidos grasos libros,
de esta forma neutrali#ndolos, ya que la glicerina
obtenida tiene restos del catali#ador sin usar y
jabones producidos por la saponificacin.
Decantador.
/l fondo del destilidor queda un producto que
contiene metilester, glicerina y sales que se van al
decantador, separando el metilester del resto de
los productos. 3omo resultado se obtiene 1,- de
me#cla de glicerina y el otro porciento de jabones
catali#adores y biodiesel a condiciones con
temperatura de 5< grados celcius, presin , psi y
duracin de +5horas.'fuente% I3omisin de
biodieselJ 9niversidad 3omplutense de "adrid(
Cuarta &ase-
(uri&icacin del Biodiesel.
8a calidad del biodiesel se mide seg7n la calidad
de restos que quedan despu!s del proceso como
jabones, cidos libres, glic!ridos, glicerina,
catali#adores, sustancias insaponificables y agua.
1avado.
&e ocupa una cantidad de agua que es la tercera
parte de biodiesel obtenido. Es muy importante
esta etapa, ya que cuando se separa el diesel de la
glicerina se reali#a el lavado por contenidos
como$ sales, cidos sin reaccionar, metanol y
jabones.
*ecado.
*ara eliminar el contenido de agua que queda del
lavado el biodiesel es secado, se deja secar hasta
que no haya ms burbujeo, el tiempo vara seg7n
el metilester.
Terminando el secado del biodiesel, este se
encuentra listo para su almacenamiento y
distribucin.
Viabilidad
3ientficos, investigadores y algunos productores
de diesel que se han querido involucrar al rea del
biodiesel a partir de microalgas dicen que puede
ser muy costoso producir a escala comercial pero
cada ve# van aumentando las plantas de biodiesel
a partir de microalgas en el mundo.
8as microalgas son altamente productivas para
producir mayores vol7menes de biocombustible
por hectrea, como se muestra en Grafico +.
2ra&ico 1
+ 'acre( representa C.,C?,>< 'mK(, si tomamos en
cuenta las grandes cantidades de diesel que
producen las empresas petroleras es muy poca la
oferta a nivel mundial de biodiesel, solo existen
Ipeque.asJ empresas dedicadas a este rubro en
donde una de las formas de reducir costos, es
producir electricidad atreves del biogs
proveniente de las aguas servidas y las microalgas
se alimentan del abono orgnico, lo que fomenta y
aumenta su desarrollo.
9na de las formas ms eficiente y de bajo costo
para cultivar microalgas son los invernaderos con
piscinas de agua, que se muestra en la ;igura +.
)igura 1
*ara las microalgas la productividad en los
estanques abiertos y en los fotobiorreactores
'*2L( est limitada por una serie de factores, pero
es difcil encontrar una combinacin de
soluciones que sea efectiva para el proceso en
global.
En *2L comerciales se pueden obtener
productividades mayores. *or ejemplo en HlMt#e
'/lemania( han alcan#ado productividades de
Chlorella de +:, a +<, t.ha
-+
.a
-+
.
Leferente a los costes de produccin, estos se
pueden dividir en los costes asociados al cultivo, a
la recoleccin, a la deshidratacin o la
concentracin de microalgas para su posterior
procesamiento y a los sistemas de extraccin.
/dems de estos, existen costos de operacin y
mantenimiento, que incluyen los gastos de
nutrientes, el suministro del 345,, la reposicin
de agua debido a las p!rdidas por evaporacin, el
reempla#o de componentes, y los costes de
personal.
9na de las primeras y ms claras conclusiones del
*rograma de Especies /cuticas del BLE8
'Bational LeneNable Energy 8aboratory, 9&/(
fue que los fotobiorreactores no son prcticos ni
econmicamente rentables para los cultivos a gran
escala. /lgunos de sus autores apuntaron que los
*2L requieren al menos +, veces ms de capital
invertido que los sistemas en estanque abierto
'DallenbecO y 2enemann 5,,5(. Parias
estimaciones '"oore 5,,+$ "olina Grima el al
5,,:, 4lai#ola 5,,:( apuntan a que el coste de
biomasa producida en un fotobiorreactor ronda los
:, a =, dlares 9&/ por Oilogramo '9&Q6Hg(,
tres rdenes de magnitud por encima de la
biomasa de agricultura terrestre. 4tras
estimaciones se han reali#ado otorgando a esta
produccin un coste mucho menor de 5,<>
9&Q6Hg. *arte de estos estudios no han sido
sensibles al escalado de la operacin y otros han
sido demasiado optimistas.
El biodiesel a partir de microalgas se presenta
como la alternativa ms atractiva debido al nivel
de productividad que tiene en t!rminos
comparativo por hectrea respecto al resto de las
materias primas, generando menos costos de
produccin. 8as microalgas no tienen un uso en
la alimentacin de los seres humanos, por lo que
su produccin no genera un conflicto de intereses
a diferencia de otras materias primas.
En el congreso internacional de biomasa y
produccin de biocombustibles a partir de
microalgas, tanto cientficos como investigadores
llegaron a m7ltiples conclusiones y una de las
importantes y es que no esta muy claro es la
manera de trasladar los esperan#ados resultados
de los estudios cientficas a escalas industriales.
8a produccin de biodiesel a partir de microalgas
esta en desarrollo, se estima que existen mas de
+,,.,,, especies de microalgas, empresas dedicas
a la produccin de combustibles estn invirtiendo
en investigacin para aumentar la productividad
de litros6a.o , 8as microalgas marinas se perfilan
como una de las mejores alternativas, los primeros
resultados muestran su gran capacidad de producir
lpidos a una velocidad treinta veces superior a la
de cualquier legumbre,
/ nivel de laboratorio se estiman una
productividad de +,,, toneladas por hectreas a
escalas industriales son de +,, toneladas por
hectrea a.o, los costos pueden tener un tramote >
a +5 euros el Oilogramo, el rango de costos de
produccin puede varias de 5 a 5, euros el litro
dependiendo del sistema de produccin a ocupar ,
todos estos datos son con sepas de microalgas
silvestres, existen distintas formas de aumentar la
productividad como la ingeniera gen!tica,
mutag!nesis acelerada, etc.
*ara reducir costos tomando como hectrea la
unidad de referencia mantenemos los costos de
inversin y operacin y aumentamos la
productividad por hectrea optimi#ando el
material biolgico, gen!ticamente, etc. Teniendo
la tecnologa necesaria para hacer mas eficiente la
produccin de biodiesel.
*ara fomentar la produccin y consumo de
biodiesel el estado chileno ha generado una ley
que obliga al uso de un +,- de biocombustibles a
las empresas el!ctricas ya sea de fuentes propias o
contratadas. En esta ley se establecen las
caractersticas de los medios de generacin
renovables no convencionales. 8a ley entrara en
vigencia con la obligacin de un <- para los a.os
5,+, al 5,+C, aumentndose de un ,.<- anual a
partir del a.o 5,+< y as aumentar el porcentaje
hasta llegar el a.o 5,5C con un +,-.
,. In&ormacin para Autores
,.1. $ipos de Aportaciones
;ood and /griculture 4rgani#ation of the 9nited
Bations ';/4(, en su pagina Neb tienes
publicaciones cientficas de diversas ndoles
aportando y masificando la informacin sobre el
cultivo de microalgas
/e&erencias
*ilar 2retes, Energias Lenovables, Lesponsable
de *royectos Estrategiscos. G/@HEL 3entro
Tecnologico 2i#Oaia R Espa.a
brettes@gaiker.es
www.gaiker.es
www.fao.org
http://www.exxonmobil.com
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