Taxonomia Basica de Ofidios

SERPIENTES DEL PARAISO GUATEMALTECO
Manual Generalidades de las Serpientes

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GENERALIDADES DE LAS SERPIENTES

1. UBICACION EN EL REINO ANIMAL:

Phylum: Cordados
Grupo: Vertebrados
Clase: Reptiles
Orden Squamata (Escamosos)
Sub. - Orden: Serpientes u Ofidios

2. CARACTERISTICAS GENERALES:

Las caractersticas generales que las diferencian de los otros vertebrados
son:

a.- Cuerpo alargado, recubierto de escamas. Carecen de extremidades.
b.- Mudan (cambian) la piel en pocas regulares.
c.- Vista: Ojos sin prpados movibles, visin de poco alcance.
d.- Odo: Poco especializado, no poseen odo externo ni tmpano, ni trompa
de Eustaquio, lo cual les impide captar las vibraciones del aire. Sin
embargo, pueden captar las vibraciones del suelo apoyando la mandbula a
travs de un huesecillo unido al hueso cuadrado, que se conecta con la
ventana oval Llamado columella auris (ver figura No. 1)

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e.- Tacto y Olfato: Algunas familias poseen rganos llamados fosas
termorreceptoras ubicadas entre las fosas nasales y los ojos, lo cual hace
muy sensible su sentido del tacto y les permite detectar a cortas distancias
las variaciones de calor de hasta 0.2 C (ver figura No. 2).

f.- Gusto: Poseen lengua dividida en su extremo (bfida) que no cumple
funcin gustativa, pero que utilizan como un especializado rgano olfativo,
adems de tctil, para determinar la distancia a la cual esta la presa, o la
proximidad del enemigo.
g.- Son Poiquilotermos, es decir, su temperatura interior vara segn la
temperatura del ambiente.
h.- Reproduccin: Son ovparas o vivparas.
El rgano sexual tanto masculino como femenino est dividido en dos
partes. En los machos se le denomina hemipenes.
i.- Esqueleto:
- Columna vertebral flexible, donde cada vrtebra posee una costilla a cada
lado.
- Algunas especies tienen vestigios de pelvis.
- No poseen esternn.

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- Los huesos de la cabeza no estn soldados en su totalidad, sino que
existen algunas uniones con ligaduras flexibles. La mandbula y el crneo no
se articulan directamente sino a travs del hueso cuadrado; esta
caracterstica hace posible que las serpientes puedan ingerir presas de
mayor dimensin que su cabeza (ver figura No. 3).

- Los dientes son generalmente pequeos (excepto Familia Boidae), filosos
y curvados hacia atrs, de modo de impedir que la presa retroceda una vez
atrapada. No cumplen funcin masticatoria.
- Algunas familias han transformado las glndulas salivares, en glndulas
para la inoculacin del veneno que vierten; esto lo logran a travs de
dientes especializados (colmillos) surcados o acanalados, que trasladan el
veneno hasta la presa o depredador.

3. HABITAT Y ECOSISTEMA:

Las serpientes en Guatemala pueden ser arborcolas, acuticas, terrestres,
subterrneas o minadoras. Las podemos encontrar distribuidas en todo el
territorio nacional.
Cabe destacar que hay especies que se pueden desenvolver en ms de un
ambiente. Ejemplo: La Zopilota o Chichicua (Spilotes pullatus) es tanto
arborcola como terrestre. Las serpientes poseen perodos de actividad
diurnos o nocturnos.

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4. DISTRIBUCION GEOGRFICA Y ALTITUDINAL:

Esta distribucin vara de acuerdo a la especie. Las serpientes se localizan
en cualquier regin geogrfica por debajo de los 3.200 mts. Sobre el nivel
del mar (MSNM.).

CLASIFICACION DE LAS SERPIENTES

En el presente manual se toma en cuenta, la clasificacin que lleva a
identificarlas y ubicarlas en su respectiva familia y gnero. Determinndose
que las clasificaciones ms especficas (especies y subespecies) no afectan
en forma apreciable las consideraciones referentes ha: emponzoamiento,
primeros auxilios y tratamiento clnico requerido.

Para la identificacin y clasificacin de las serpientes se toman
esencialmente dos (2) aspectos:

1. LA ESCAMACION: Forma, Posicin y Disposicin

En relacin a la escamacin, la clasificacin de stas se efecta en base a
dos (2) elementos:

A. DISPOSICION Y FORMA:

Mosaicada: Se refiere a las escamas que encajan perfectamente entre s,
formando una especie de mosaico que las hace lisas al tacto. Esta
disposicin le da una apariencia brillante a la serpiente. Las escamas
mosaicadas tienen forma hexagonal, lo cual le permite encajar unas con
otras (ver figura No. 4.A).

Superpuestas: En el tipo de escamacin superpuesta, el borde o extremo
lateral o terminal cubre parte de la escama siguiente, formando una especie
de tejado; al tacto es spera y de apariencia opaca. Las escamas tienen
forma ovalada o elipsoidal.
En algunas especies, la escama tiene una prominencia que la recorre en su
parte central, lo cual le da un aspecto de quilla; es por esto que se dice que
la escama es aquillada.
Las escamas superpuestas y aquilladas forman una lnea que recorre el
cuerpo de la serpiente (carena); en tales casos se dice que la escamacin
es carenada (ver figura No. 4.B).
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B. UBICACION:

En las serpientes las escamas asumen el nombre del rgano, parte del
cuerpo o regin donde estn ubicadas.

Ceflicas:

a.- Rostral: Ubicada en la parte superior del hocico (rostro). En su parte
baja tiene una escotadura por donde el animal saca la lengua (ver figura
No. 5.A y 5.B).

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b. Nasales: Escamas que rodean el orificio nasal; pueden ser pre, post o
supranasales segn se encuentren antes, despus o encima del orificio
nasal (ver figura No. 5.A).

c. Oculares: Relativas al ojo; pueden ser pre, post o supraoculares (ver
figura No. 5.A y 5.B).

d. Loreales: Escamas ubicadas antes de la escama preocular y despus de
las postnasales.

En algunas especies toman forma hueca, formando las llamadas fosas
termorreceptoras (ver figura No. 5.A).

e. Frontal: Relativas a la regin donde est el hueso frontal. Pueden ser
frontal y prefrontales (ver figura No. 5.A y 5.B).

f. Temporales: Escamas ubicadas entre los parietales, Supralabiales y
postoculares. Se enumeran indicando su nmero a partir de las
postoculares (ver figura No. 5.A y 5.B).

g. Supralabiales: Escamas ubicadas inmediatamente a los lados de la
rostral (bordean el labio). Se enumeran indicando entre parntesis las que
tengan contacto con el borde inferior del ojo. Ejemplo: 8 (3,4); de ocho
supralabiales, la 3era. Y 4ta. Tocan el ojo (ver figura No. 5.A y 5.B).

h. Mental: Escama del labio inferior a nivel del mentn (ver figura No. 5.C).

i. Infralabiales: A ambos lados de la mental, bordeando el labio superior.
Se indica el nmero total de Infralabiales y, el nmero de las que hacen
contacto con el primer par de generales se coloca entre parntesis. Ejemplo
8 (S) (ver figura No. 5.A y 5.C).

j. Generales: Escamas alargadas, las cuales se presentan por pares y se
encuentran a nivel de la barbilla (ver figura No. 5.C).

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Dorsales
Escamas que parten del cuello de la serpiente y se ubican en la parte
superior del cuerpo de la misma, terminando en el orificio anal (Cloaca).
Para identificar la serpiente se coloca el nmero de escamas que parten del
cuello y, separadas por un guin las hileras que lleguen a nivel del orificio
anal. Ejemplo: Dorsales 17-15, nos indica que del cuello parten 17 hileras
de escamas y llegan slo 15 a nivel del ano.

Ventrales:

Escamas con forma de oruga de tractor que se encuentran en la parte
inferior del cuerpo (regin ventral). Se disponen transversalmente; parten
desde la primera escama que contacte con las dos (2) hileras inferiores de
dorsales y terminan en la placa anal.

Subcaudales:

Todas las escamas que se encuentran en la parte inferior despus del
orificio anal. Pueden estar enteras (ver figura No. 6.A) o divididas (ver
figura No. 6.B). Si estn divididas en dos (2) hileras, se coloca dos (2)
veces el nmero, separado por un guin.

Ejemplo:
- Subcaudales Enteras 17: Indica que existen 17 escamas despus del
orificio anal.

- Subcaudales Divididas 17-17 Indica que existen 17 pares de escamas
despus del orificio anal (2 hileras).
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2. LA DENTICION: Tipo, Forma, Tamao y Funcin

Al igual que la escamacin, la denticin es un punto clave para la
clasificacin. El tipo y la estructura de los dientes es lo que verdaderamente
determina si la serpiente es o no venenosa.
Los diferentes tipos de dentadura se identifican, segn la posicin o no de
los colmillos inoculadores de veneno, la estructura de stos, y la posicin
que ocupan en el maxilar superior.

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A. TIPOS DE DENTADURA:

Aglifa:

La poseen los ofidios que no tienen colmillos para la inyeccin de veneno,
(inoculacin) y por lo tanto no son venenosos (ver figura No. 7).

Existen dos tipos:

- Dientes pequeos en forma de sierrita (Familia Colubridae).

- Dientes grandes y fuertes (Familia Boidae).

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Opistoglifa:

La poseen los ofidios que tienen colmillos inoculadores de veneno, en la
parte posterior del maxilar superior.
Los colmillos opistoglifos, tienen un canal abierto por donde corre el veneno
proveniente de las glndulas especializadas. Las serpientes opistoglifas son
consideradas semi-venenosas, debido a que su veneno es de baja potencia,
y la posicin, estructura y mecanismo de inyeccin de los colmillos reduce la
efectividad de la inoculacin (ver figura No. 8).

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Proteroglifa:

La poseen los ofidios que tienen colmillos inoculadores de veneno, situados
en la parte delantera del maxilar superior. Estos colmillos estn erguidos y
fijos; poseen un canal semi-cerrado por el que pasa el veneno hasta la
presa o depredador.
Su veneno es altamente efectivo, y el sistema inoculador es ms eficaz que
las opistoglifas, por encontrarse los colmillos en la parte delantera del
maxilar superior (ver figura No. 9).

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Solenoglifa:

La poseen los ofidios que tienen un par de colmillos curvados inoculadores
de veneno, protegidos por un pliegue. Estn ubicados en la parte delantera
del maxilar superior y son mviles, retrctiles y protrctiles. Algunas
especies poseen uno o dos pares de colmillos anexos inmediatamente
detrs del primer par, que pueden sustituir a los delanteros en caso de
prdida (ver figura No. 10).

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SERPIENTES DE GUATEMALA

De acuerdo a estudios cientficos, en Guatemala contamos con siete (7)
familias de serpientes:

- Typhlopidae
- Leptotyphlopidae
- Colubridae
- Boidae
- Viperidae
- Elapidae

FAMILIAS TYPHLOPIDAE Y LEPTOTYPHLOPIDAE:

Los miembros de estas familias son ofidios muy primitivos, con aspecto de
lombrices y tamao relativamente pequeo. Tienen hbitos subterrneos y
son totalmente inofensivos al ser humano. Otro carcter importante es que
la escama ocular les cubre casi la totalidad del ojo, lo cual les reduce
ostensiblemente la visibilidad; es por este factor que se han ganado el
nombre de cieguitas.

CARACTERISTICAS:

Cabeza: No se diferencia del resto del cuerpo
Ojos: Pupila circular.
Coloracin: Generalmente son grisceas en el dorso y en el vientre.
Piel: Escamacin hexagonal y mosaicada.
Denticin: Aglifa.
Cola: Corta y poco diferenciada del resto del cuerpo.

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FAMILIA COLUBRIDAE:

La familia Colubridae abarca ms del 90% de las especies existentes en
Guatemala. Sus coloraciones, dimensiones y hbitos tienen una amplia
variedad. Poseen grandes escamas ceflicas (de la cabeza), ojos muy
grandes abultados y por lo tanto muy visibles.
La cola de las colubridae se va estrechando progresivamente a partir del
orificio anal; es prensil y no poseen fosas termorreceptoras. La mayora de
las especies son Aglifa; tambin se encuentran algunos gneros con
denticin opistoglifa.

CARACTERISTICAS:

GENEROS DESTACABLES
GENERO ESPECIE DENTICION NOMBRE VULGAR
Lampropeltis triangulum Aglifa Falsa coral
Leptodeira septentrionalis Opistoglifa Ojos de Gato
Oxybelis fulgidus Opistoglifa Bejuquillo verde
Drymarchon corais Aglifa Culebra Ratonera o
Zumbadora
Ninia sebae Opistoglifa Madre coral
Spilotes pullatus Aglifa Chichicua o Mica
Conophis lineatus Opistoglifa Sabanera

Cabeza:
Ojos:
Piel:

Denticin:
Cola:
Ovalada, poco diferenciada del cuello
Grandes y abultados, pupila circular
Brillante, escamacin hexagonal y
mosaicada, las escamas de la cabeza
amplias y en forma de placa.
Aglifa u Opistoglifa
Prensil, termina progresivamente a
partir del ano
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FAMILIA BOIDAE:

Son serpientes que pueden alcanzar grandes dimensiones. Su denticin es
Aglifa; su mordedura ocasiona lesiones considerables, dado a que sus
dientes son fuertes, potentes y bien desarrollados. No son Venenosas.

Su principal caracterstica es la fuerza que desarrollan, lo que les permite
asfixiar a sus presas (animales que cazan para su alimentacin).

Sus escamas son mosaicadas y la piel algo brillante. Tienen cabeza
triangular, pupila vertical y la cola es corta, puntiaguda y prensil. Estas tres
(3) ltimas caractersticas las hacen muy parecidas a las representantes de
la Familia Viperidae (Solenoglifas). La diferencia ms importante de la
Familia Boidae es que no poseen fosas termorreceptoras.

Otra diferencia se puede encontrar en las escamas de la cabeza las cuales
son muy pequeas y numerosas; esta caracterstica corresponde de igual
manera a las hileras de escamas dorsales.

CARACTERISTICAS:

Cabeza :
Ojos:
Piel:
Denticin:
Cola:
Triangular
Pequeos, pupila vertical
Brillante; escamacin mosaicada
Aglifa; dientes grandes y potentes
Prensil y corta
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FAMILIA VIPERIDAE:
Son serpientes altamente ponzoosas, a esto se suma su irritabilidad y
agresividad.
Su caracterstica ms importante es que poseen dos potentes colmillos
(retrctiles y protrctiles) en la parte anterior del maxilar superior. Su
dentadura es Solenoglifa; el espacio de la escama loreal se ha
profundizado formando las fosas termorreceptoras.
CARACTERISTICAS:

Cabeza:

Ojos:
Cola:
Escamas:

Triangular, muy diferenciada del
cuello
Pupila vertical
Corta
Superpuestas y aquilladas. Esto le da
un aspecto spero y opaco a la piel.
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La conformacin del cuerpo (cabeza y cola) es muy parecida a la descrita en
la Familia Boidae. Para diferenciarlas a simple vista, se debe recurrir a la
escamacin. Las representantes de la Familia Viperidae poseen las escamas
supraoculares grandes, y se destacan del resto de las escamas ceflicas.
Es de vital importancia reconocer los gneros pertenecientes a esta familia,
ya que existen marcadas diferencias entre ellos en lo relativo a modo de
accin de la ponzoa; debido a esto su tratamiento, ya sea de primeros
auxilios o sintomtico, vara dependiendo del gnero que provoc el
accidente.
Los gneros de la Familia Viperidae son: Bothrops, Bothriechis, Crtalus,
Cerrophidion, Porthidium, Atropoides, Agkistrodon.

FAMILIA ELAPIDAE:
Son serpientes ponzoosas poco agresivas representadas en Guatemala por
las Llamadas Corales. Su principal caracterstica es que poseen dos (2)
pequeos colmillos fijos, colocados en la parte anterior del maxilar superior
(dentadura proteroglifa). Carecen de fosas termorreceptoras.
Las corales poseen Llamativos anillos transversales de variados colores:
rojos negros y blancos que cubren tanto el dorso como el vientre.
CARACTERISTICAS:
Cabeza:

Ojos:
Cola:
Piel:
Denticin:
Ovalada y poco diferenciada del
cuello
Pequeos, pupila circular
Poco prensil
Brillante, escamacin mosaicada
Proteroglifa
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