El Palacio de Westminster, sede del Parlamento britnico.
El Reino Unido es una monarqua constitucional que, a diferencia de otros regmenes carece de Constitucin escrita, esto es, de un cdigo poltico nico y que requiera un procedimiento especial de elaboracin y reforma para determinar las instituciones bsicas del Estado, su rgimen territorial y los derechos y libertades pblicas. ndice [ocultar] 1 Modelo constitucional 2 Los rganos de poder o 2.1 La monarqua o 2.2 El Gobierno o 2.3 El Parlamento 3 Vase tambin 4 Referencias Modelo constitucional[editar] Artculo principal: Constitucin del Reino Unido Su modelo constitucional se basa, en primer lugar, en el llamado "derecho estatutario" (Statute Law), cuya elaboracin es idntica a las leyes ordinarias y slo se diferencian, y alcanzan el carcter de constitucionales, por razn de la materia que tratan. Las ms importantes son la Carta Magna de 1215, la "Petition Rights" de 1628, el "Habeas Corpus Amendment Act" de 1679, el "Bill of Rights" de 1689, el "Act of Settlement" de 1701, la "Reform Act" de 1832, el "Estatuto de Westminster" de 1931 y los "Parliament Acts" de1911 y 1949. La jurisprudencia conforma la segunda fuente constitucional a travs de las decisiones judiciales que reconocen las costumbres del derecho del Reino, el llamado "Common Law" e interpretan el derecho estatutario.
David Cameron, Primer Ministro Britnico. Las convenciones son otro instrumento de legislacin constitucional que se conforman con el paso del tiempo y en el que una determinada manera de resolver las cuestiones prcticas ha terminado por fijar la soberana del Parlamento y el estado de derecho o imperio de la ley. Las fuentes de Derecho del Reino Unido son las siguientes: 1. El Derecho Estatutario -statute law- que consiste en el conjunto de actos o normas jurdicas emanadas del poder soberano del Parlamento britnico con carcter constitucional para regular los rganos del Estado, el orden social o los derechos y libertades de los ciudadanos. (Carta Magna de Juan sin Tierra de 1215, Declaracin de Derechos de 1689, Acta de Establecimiento de 1701, Acta de la Unin de Escocia de 1707, las leyes parlamentarias de 1911 y 1949, el Acta Westminster o las leyes de representacin de 1932, 1948,1946 y 1968. 2. Las Reglas Consuetudinarias -Common Law- son decisiones e interpretaciones judiciales de este derecho constitucional escrito por las que se reconocen que determinadas costumbres, reglas, usos y normas no escritas forman parte del derecho constitucional britnico. 3. Las Obras de Autoridad -Works of Authority- estn compuestos por aquellos escritos que han sido reconocidos como fuentes-gua en la interpretacin de las reglas constitucionales como el "Abridgement" de Fitzherbert (1516) o el "An Introduction to the Study of the Law of the Constitution" de A.V Dicey (1885). 4 Las Convenciones -Constitutional Conventions, es decir, usos polticos o reglas de comportamiento de las praxis poltica que principalmente regulan las prerrogativas regias y determinados aspectos sustantivos del Gabinete y del primer ministro y se considera obligatorias por aquellos a quienes referidas. (Cueto N. Carlos en Cueto Carlos y Durn Marin Eds. Regmenes Polticos Contemporneos, entre el inmovilismo y el cambio, Comares. Granada 2008). Revisionismo Constitucional sobre la Unin Europea Formalmente, las leyes europeas -los tratados- son simplemente tratados internacionales. Sin embargo, han tenido, y tienen, un gran efecto en el sistema jurdico britnico: puede tener precedencia sobre el constitucionalismo britnico e incluso sobre las decisiones del Parlamento. Ejemplo: Caso Factorame logr que la Cmara de los Lores "desaplicara" una ley aprobada por el Parlamento (Merchant and Shipping Act 1988) Los rganos de poder[editar] La monarqua[editar] Artculo principal: Corona britnica
10 de Downing Street, residencia oficial del primer ministro. El monarca es el Jefe de Estado, actualmente la reina Isabel II. Sus funciones son meramente representativas, si bien las distintas normas le conceden facultades nominales tales como declarar la guerra y firmar la paz, la poltica internacional y ser guardin de las normas constitucionales y la unidad del Reino. Sin embargo la prctica ha convertido en necesario el refrendo del Gobierno para la adopcin de todas las decisiones. El monarca es al mismo tiempo el Jefe y cabeza de la Iglesia de Inglaterra. El Gobierno[editar] Artculo principal: Gabinete del Reino Unido El Gobierno o Gabinete de Su Majestad ejerce el Poder ejecutivo. Mantiene en su origen la condicin de Consejo Privado del monarca de carcter consultivo, si bien en la prctica cumple la funcin ejecutiva y la direccin administrativa. Est encabezado por el primer ministro actualmente David Cameron, que ejerce las funciones de Jefe de Gobierno. El primer ministro es nombrado por el monarca y debe contar con el apoyo de la mayora de la Cmara de los Comunes, por lo que generalmente es el lder del partido con ms miembros en la Cmara. El gabinete se compone de un nmero variable de ministros nombrados por el monarca a propuesta del primer ministro. El Parlamento[editar] Artculo principal: Parlamento del Reino Unido El Parlamento britnico ostenta el Poder legislativo. Se basa en un sistema bicameral, formado por la Cmara de los Comunes y la Cmara de los Lores: La Cmara de los Comunes (House of Commons) est compuesta por 650 miembros, 1 elegidos por sufragio universal libre, igual, directo y secreto de todos los ciudadanos mayores de edad. El sistema electoral empleado es el de mayora relativa o first-past-the-post, por el que se elige un nico representante en cada distrito electoral (circunscripciones uninominales). En 2011 se celebr un referndum para reformar el sistema electoral en el cual se propona adoptar el sistema desegunda vuelta instantnea, pero la propuesta fue rechazada por el electorado. La Cmara de los Comunes cumple las funciones propias de la Cmara Baja en cualquier sistema parlamentario democrtico mediante el control del gobierno y la aprobacin de las leyes. La Cmara se disuelve cada cinco aos como mximo, debiendo celebrarse nuevas elecciones generales. La Cmara de los Lores (House of Lords) est compuesta por un nmero variable de miembros, actualmente 781, 2 que a diferencia de lo que sucede en la Cmara de los Comunes, no son elegidos por los ciudadanos. Pueden ser lores temporales o lores espirituales. De los primeros, la mayora son de carcter vitalicio, nombrados por el monarca con el asesoramiento del primer ministro, mientras que algunos de ellos son de carcter hereditario. Por ltimo, un mximo de 26 miembros son lores espirituales, en virtud de su condicin de eclesisticos de la Iglesia de Inglaterra: se trata de los arzobispos de Canterbury y de York, y de 24 obispos. Las funciones de la Cmara de los Lores son similares a las de una Cmara Alta y salvo en cuestiones judiciales su poder est muy mermado. Los proyectos para reformar esta cmara, especialmente su modo de eleccin, son un asunto recurrente en la poltica britnica. 3