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0
= 8.8542 x 10
-12
C
2
/N m
2
La unidad de carga ms pequea es conocida en la naturaleza es la
carga de un electrn (- e) o de un protn (+ e), con una magnitud de:
e = 1.60219 x 10
-19
C
Por lo tanto, una carga igual a 1 C es aproximadamente igual a la
carga de 6.24 x 10
18
electrones o protones. Esta cantidad es muy
pequea si se le compara con el nmero de electrones libres
presentes en 1 cm
3
de cobre, lo cual es del orden de 10
23
. An as, 1
C es una cantidad de carga sustancial. En experimentos tpicos donde
se carga por frotacin una varilla de hule o de vidrio, se obtiene una
carga neta de 10
-6
C. En otras palabras, slo una fraccin muy
pequea de la carga total disponible se ha transferido entre la varilla y
el material con el que se frota.
V.3 Campo elctrico de distribuciones de carga
En casi todas las situaciones en las que intervienen campos elctricos
y fuerzas, encontramos carga distribuida en el espacio.
Para determinar trayectorias de electrones en un cinescopio de
ncleos atmicos en un acelerador para radioterapia de cncer o de
partculas con carga en un dispositivo electrnico semiconductor, es
necesario conocer la naturaleza pormenorizada del campo elctrico
que acta sobre las cargas.
Para hallar el campo creado por una distribucin de cargas, conviene
considerar la distribucin como compuesta de muchas cargas
puntuales q
1
, q
2
, q
3
, (sta es en efecto una descripcin bastante
realista, pues hemos visto que la carga se encuentra en electrones y
protones tan pequeos que son casi como puntos). En cualquier punto
dado P, cada carga puntual produce su propio campo elctrico, E
1
, E
2
,
E
3
, , de modo que una carga de prueba q
o
colocada en P
experimenta una fuerza F
1
= q
o
E
1
, una fuerza F
2
= q
o
E
2
ejercida por la
carga q
2
, y as sucesivamente. Por el principio de superposicin de
fuerzas, la fuerza total F
o
que la distribucin de cargas ejerce sobre q
o
es l a suma vectorial de estas fuerzas individuales:
F
o
= F
1
+ F
2
+ F
3
+ = q
o
E
1 +
q
o
E
2 +
q
o
E
3
+
El campo elctrico total en P es la suma vectorial de los campos en P
debidos a cada carga puntual de la distribucin de carga. Este es el
principio de superposicin de campos elctricos.
Cuando la carga est distribuida a lo largo de una lnea, sobre una
superficie o en un volumen, algunos otros trminos resultan tiles. En
el caso de una distribucin de carga lineal (como una barra de plstico
larga y delgada con carga), se representa como (lambda), y se
denomina densidad lineal de carga (carga en unidad de longitud,
medida en C/m). Cuando la carga est distribuida sobre una superficie
(como la superficie del tambor formador), se representa como
(sigma) se llama densidad superficial de carga (carga en unidad
de rea, medida en C/m
2
). Y cuando la carga est distribuida en un
volumen se representa como (ro) y se le denomina densidad
volumtrica de carga (carga en unidad de volumen, C/m
3
).
V.4 Ley de Gauss
La Ley de Gauss se obtiene directamente del postulado de la
divergencia de la electrosttica. Su frmula es la siguiente:
Que establece que el flujo de salida total del campo E a travs de
cualquier superficie cerrada en el espacio libre es igual a la carga total
encerrada en la superficie, dividida por
o
.
Observamos que la superficie S puede ser cualquier superficie cerrada
hipottica (matemtica) elegida por conveniencia; no tiene que ser (y
usualmente no es) una superficie fsica.
La Ley de Gauss no es muy til cuando no existen condiciones de
simetra. Los puntos cruciales para la aplicacin de la Ley de Gauss
son, primero, la identificacin de las condiciones de simetra y,
segundo, la eleccin de una superficie apropiada donde la
componente normal de E debida a la distribucin de carga dada sea
constante. Tal superficie se conoce como superficie gaussiana.
V.5 Ejemplos de clculo de campos elctricos
La Ley de Gauss resulta til para el clculo del campo elctrico en un
punto, causado por distribuciones simtricas de carga. En general, se
toma una superficie cerrada, tal que en todos sus puntos, el campo
tenga el mismo mdulo (superficie gaussiana). Entre los ejemplos ms
representativos estn:
Distribucin con asimetra esfrica
Consideramos una distribucin de carga ( r ) que depende slo de la
distancia al origen. En este caso el campo elctrico ser radial y
depender slo de la distancia al origen. Tomamos como superficie
gaussiana una superficie esfrica concntrica de radio r. Aplicando la
Ley de Gauss:
Donde q ( r ) es la carga encerrada en la esfera de radio r. El valor del
flujo es:
Ya que EdS = EdS por ser ambos vectores paralelos, y el mdulo E tiene el
mismo valor en todos los puntos de la esfera, por lo que se puede extraer de la
integral. La integral resultante es dS = S = 4r
2
. El campo ser:
El campo es el mismo que creara una
carga puntual situada en el centro y de
valor el de toda la carga contenida en la
esfera de radio r.
Entre los casos particulares se
encuentran:
El caso de una esfera de radio R y
densidad de carga uniforme 1,
siendo la carga total Q = 4R
3
/3.
En la siguiente imagen se muestra
este caso.
El campo en el exterior ser:
(r > R)
Mientras que en el interior de la esfera tendremos:
(r < R)
Para el caso de una superficie esfrica hueca sobre la cual hay
depositada una densidad de carga superficial
s
, y una carga
total Q = 4R
2
s
, tendremos, en el exterior: En la siguiente
imagen se muestra este caso.
(r > R)
Y en el interior:
E = 0 (r < R)
Hilo indefinido uniformemente cargado
En este caso el campo depender slo de la distancia al eje OZ e ir
en la direccin radial. La superficie gaussiana apropiada es, en este
caso, una superficie cilndrica, de altura apropiada L, cuyo eje coincide
con el hilo. Se anexa la figura de este caso.
Donde S
lat
denota la superficie lateral y S
bases
la de las bases. Pero, en
las bases, E es normal a dS, luego la segunda integral se anula. En la
primera tenemos que EdS = EdS, con E igual en todos los puntos.
Por ello se tiene:
Por otro lado, la carga contenida dentro de la superficie cilndrica
gaussiana es q = L. Luego, de la aplicacin de la Ley de Gauss,
surge inmediatamente:
Donde U
p
es el vector unitario en la direccin radial.
Placa indefinida uniformemente cargada
Supongamos una superficie indefinida de densidad superficial de
carga
s
. El campo producido tendr que ser perpendicular a la placa.
Tomamos como superficie gaussiana un cilindro de eje normal al
plano de la placa y cuyas bases se encuentran a igual distancia de la
misma. Se anexa la figura:
As:
Donde de nuevo S
lat
denota la superficie lateral y S
bases
la de las
bases, respectivamente. La carga encerrada por la superficie
gaussiana vale q =
s
S
bases.
Luego, la aplicacin de la Ley de Gauss
conduce a:
Por tanto, el campo es:
Siendo su direccin normal a la placa y el sentido tal que el campo se
aleja del plano si la carga es positiva. Se observa que el campo es
uniforme en cada semiespacio, independientemente de la distancia a
la placa.
V.6 Capacitancia. Su clculo
Un condensador consta de dos conductores de forma arbitraria.
Considere dos conductores con una diferencia V entre ellos.
Supongamos que ambos conductores tienen cargas iguales de signo
contrario, como se muestra en la siguiente figura. Esto puede
conseguirse conectando dos conductores descargados a las
terminales de una batera. Despus de hacer esto y desconectar la
batera, la carga permanece en los conductores. Describiremos este
comportamiento diciendo que el condensador es capaz de almacenar
carga.
La diferencia de potencial V en el condensador es la magnitud de la
diferencia de potencial entre ambos conductores. Dicha diferencia de
potencial es proporcional a la carga Q del condensador, que se define
como la magnitud de la carga en uno de los dos conductores. La
capacitancia C del condensador se define como el cociente entre la
carga del condensador y el valor de la diferencia de potencial del
mismo:
Por definicin, la capacitancia es siempre una cantidad positiva.
Puesto que la diferencia de potencial es siempre proporcional a la
carga, el cociente Q/V es constante para un condensador dado. La
ecuacin anterior nos indica que la capacitancia de un sistema es una
medida de la cantidad de carga que puede almacenarse en el
condensador para una diferencia de potencial determinada.
A partir de la ecuacin, vemos que las unidades de la capacitancia en
el SI son coulombs /volt, lo que se denomina faradio (F), en honor a
Michael Faraday. El faradio es una unidad de capacidad muy grande.
En la prctica, los dispositivos tpicos tienen capacitancias que van
desde los microfaradios hasta los picofaradios. La capacitancia de un
dispositivo depende del arreglo geomtrico de los conductores. Para
ilustrar este punto calculemos la capacitancia de un conductor esfrico
aislado de radio R y carga Q.
(Basndonos en la forma de las lneas de campo de un conductor
esfrico, podemos considerar al segundo conductor como una
superficie esfrica concntrica a la primera, pero de radio infinito).
Puesto que el potencial de la esfera es simplemente k
c
Q/R (y V = 0
para la superficie esfrica de radio infinito, la capacitancia de la esfera
es:
Condensador de placas paralelas
Un condensador de placas paralelas consta de dos placas paralelas
de igual superficie A, separadas una distancia d, como se muestra en
la siguinte figura.
Un condensador de placas paralelas consta de dos placas
conductoras paralelas, cada una de ellas de rea A, separadas entre
s una distancia d. Cuando se carga el condensador, las placas tienen
carga de igual magnitud, pero signo contrario. Una placa tiene una
carga igual a Q y la otra una carga igual a Q. La magnitud de la
densidad superficial de carga en cada placa es s = Q/A. Si las placas
se encuentran muy prximas (en relacin con su anchura y longitud),
podemos considerar un modelo simplificado en el que el campo es
uniforme entre las placas y nulo en cualquier otro punto. El camo
elctrico entre las placas es:
Puesto que el campo es uniforme, la diferencia de potencial entre las
placas puede calcularse a partir de la siguiente ecuacin:
Sustituyendo este resultado en la ecuacin de la capacitancia:
Es decir, la capacitancia de un condensador de placas paralelas es
directamente proporcional a la superficie de las placas e inversamente
proporcional a la distancia que las separa.
V.7 Capacitores con dielctricos
Un dielctrico es un material no conductor, como el hule, el vidrio o el
papel encerado. El siguiente experimento muestra el efecto que causa
un dielctrico en un capacitor. Consideremos un capacitor de placas
paralelas que, sin dielctrico, tiene una carga Q
o
y una capacitancia
C
o
. La diferencia de potencial en las terminales del capacitor es V
o
=
Q
o
/ C
o
. Esta situacin se muestra en la siguiente figura (inciso a).
La diferencia de potencial se mide con un voltmetro. Observe que en
la figura no hay batera; tambin debe suponer que a travs de un
voltmetro ideal no puede fluir carga alguna. De lo anterior, se
concluye que no existe trayectoria por la cual pueda fluir la carga y
modificar la misma en el capacitor. Si ahora se inserta un material
dielctrico entre las placas, como se observa en la figura previa (inciso
b), el voltmetro entre las placas indica que el voltaje entre las placas
disminuye un valor V. Los voltajes con y sin dielctrico estn
relacionados mediante el factor k como sigue:
Ya que V<V
o
, se ve que k>1. El factor adimensional k se llama
constante dielctrica del material. La constante dielctrica vara de
un material a otro. Ya que la carga Q
o
en el capacitor no cambia, la
capacitancia debe cambiar al valor:
Es decir, la capacitancia aumenta en un
factor k cuando el material dielctrico llena por completo la regin
entre las placas. En el caso de un capacitor de placas paralelas,
donde C
o
=
o
A/d, se expresa la capacitancia cuando el capacitor est
lleno de material dielctrico como sigue:
En la prctica el valor ms pequeo de d se encuentra limitado por la
descarga elctrica que puede presentarse a travs del medio
dielctrico que separa las placas. Para cualquier separacin d
conocida, el voltaje mximo que puede aplicarse a un capacitor sin
causar una descarga depende de la resistencia dielctrica (campo
elctrico mximo) del dielctrico. Si la magnitud del campo elctrico en
el dielctrico excede la resistencia dielctrica, las propiedades
aislantes fallan, y el dielctrico empieza a conducir.
Los capacitores fsicos tienen una especificacin que se conoce
mediante una gran diversidad de nombres, incluyendo voltaje de
servicio, voltaje de ruptura y tensin nominal. Este parmetro
representa el voltaje ms elevado que se puede aplicar al capacitor sin
exceder la resistencia dielctrica del material dielctrico en el
capacitor. En consecuencia, cuando se seleccione un capacitor para
una aplicacin determinada, es necesario considerar la capacitancia
as como el voltaje esperado a travs del capacitor en el circuito y
asegurarse de que el voltaje esperado sea inferior que el voltaje
nominal del capacitor.
Los materiales aislantes tienen valores k superiores a la unidad y
resistencias dielctricas mayores que la del aire. Entonces, un
dielctrico tiene las siguientes ventajas:
Incrementa la capacitancia
Incrementa el voltaje mximo de operacin
Proporciona un posible soporte mecnico entre las placas, lo
que permite que estn cerca una de la otra sin tocarse, as
reduce d y aumenta C.
CONSTANTES DIELECTRICAS Y RESISTENCIAS DIELECTRICAS APROXIMADAS DE
DIVERSOS MATERIALES A TEMPERATURA AMBIENTE
V.8 Capacitores en serie y en paralelo
En los circuitos elctricos con frecuencia se combinan dos o ms
capacitores. Para el estudio de los circuitos elctricos se utilizar una
representacin grfica simplificada que se conoce como diagrama del
circuito. Este diagrama utiliza smbolos de circuitos para representar
diferentes elementos dentro de los circuitos. Los smbolos estn
conectados entre s mediante lneas rectas que representan los
alambres existentes entre los elementos del circuito. En la siguiente
figura aparecen los smbolos de circuito usados para capacitores,
bateras e interruptores, as como el cdigo de colores que se utilizan
para su representacin.
Capacitores en serie
Dos capacitores conectados en serie se muestran en la siguiente
figura:
a) Combinacin en serie de dos capacitores. La carga en ambos
capacitores es igual.
b) Diagrama del circuito para la combinacin en serie.
c) La capacitancia equivalente.
La placa izquierda del capacitor 1 y la placa derecha del capacitor 2
estn conectadas a las terminales de una batera. Las otras dos
placas estn conectadas entre s y a nada ms, por esto, forman un
sistema aislado, que inicialmente estn sin carga y que debe seguir
con una carga neta igual a cero. Para explicar esta combinacin,
consideremos los capacitores sin carga y observemos lo que ocurre
justo despus de conectar la batera al circuito. Al conectar la batera,
se transfieren electrones que salen de la placa izquierda de C
1
y
entran en la placa derecha de C
2
. Conforme se acumula esta carga
negativa en la placa derecha de C
2,
una cantidad equivalente de carga
negativa es expulsada de la placa izquierda de C1 y esta placa
izquierda resulta con un exceso de carga positiva. La carga negativa
que sale de la placa izquierda de C
2
hace que se acumulen cargas
negativas en la placa derecha de C
1
. Como resultado, todas las placas
derechas terminan con una carga