El sistema linftico

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Enciclopedia mdica - Linfomas

Adems del aparato circulatorio que todos conocemos, existe en nuestro cuerpo otro tipo de
circulacin que corresponde al sistema linftico.
Se trata de un sistema de transporte semejante al aparato circulatorio con la diferencia de que
no es un sistema cerrado sino que se inicia en los tejidos corporales, contina por los vasos
linfticos y desemboca en la sangre, realizando por tanto un trayecto unidireccional.

Funciones del sistema linftico:
Transportar el lquido de los tejidos que rodea a las clulas, principalmente sustancias
proteicas, a la sangre porque debido a su tamao no pueden atravesar la pared del vaso
sanguneo.
Recoger las molculas de grasa absorbidas en los capilares linfticos que se
encuentran en el intestino delgado.

El sistema linftico est compuesto por:
La linfa
Los vasos linfticos
Los ganglios linfticos
La linfa

La linfa es un lquido incoloro compuesto de glbulos blancos, protenas, grasas y sales. Se
transporta desde los tejidos hasta la sangre a travs de los vasos linfticos.

En el sistema linftico no existe una bomba que impulse la linfa, a diferencia de lo que ocurre en
el aparato circulatorio sino que se mueve, aprovechando las contracciones musculares. Ello es
posible porque los vasos linfticos se sitan entre el tejido muscular y al realizar el cuerpo
movimientos cotidianos o comunes, es cuando se activa la circulacin linftica siendo muchsimo
ms lenta que la sangunea.

Los vasos linfticos

Los vasos linfticos son los conductos por donde circula la linfa y son muy similares a las venas
ya que estn formados por tejido conjuntivo y unas vlvulas en las paredes que evitan el
retroceso de la linfa.

Los vasos linfticos, segn van penetrando en los tejidos corporales, se van haciendo cada vez
ms pequeos y ms finos hasta convertirse en capilares linfticos. Aqu es donde se recogen las
sustancias que no pueden ir por la sangre debido a que su tamao les impide atravesar la pared
del vaso sanguneo siendo transportadas a travs de los vasos linfticos que se van haciendo
cada vez ms grandes segn se van acercando al final del trayecto.

Los vasos linfticos convergen en dos troncos principales:
Conducto linftico derecho que recoge toda la linfa de la parte superior del cuerpo.
Conducto linftico torcico que recoge la linfa del lado izquierdo del cuerpo.
Estos conductos desembocan finalmente en el torrente sanguneo, concretamente en la vena
cava superior y en la vena subclavia izquierda.

Los ganglios linfticos

Los ganglios linfticos son nodulos pequeos en forma de frjol con un tamao inferior a un
centmetro que en condiciones normales no se llegan a palpar.

Se encuentran formando racimos en varias zonas del cuerpo como el cuello, las axilas, las
ingles, el trax y el abdomen.

Funciones de los ganglios linfticos:
Filtrar la linfa de sustancias extraas, como bacterias y clulas cancerosas, y destruirlas.
Producir glbulos blancos, como linfocitos, monocitos y clulas plasmticas, encargados de destruir a
las sustancias extraas.

Cuando hay una infeccin en el organismo, los ganglios linfticos aumentan su tamao debido a
la produccin adicional de glbulos blancos para hacer frente a la misma. Al hacerse ms grande
es cuando se pueden llegar a palpar y es un indicador de que nuestro cuerpo est respondiendo.
Si pasado un tiempo el ganglio no vuelve a la normalidad o, incluso aumenta ms de tamao,
habra que acudir al mdico para que valorara la situacin.

El linfoma es un cncer del sistema linftico y normalmente se manifiesta por el aumento de
tamao de los ganglios, llamndose adenopatas, de ah la importancia de acudir al mdico con
la aparicin y palpacin de un ganglio.

Por ltimo, comentar que el sistema linftico constituye una parte muy importante del sistema
inmunolgico, es el encargado de defendernos de las agresiones externas, debido a la funcin de
los rganos linfoides. Los rganos linfoides pueden ser primarios o secundarios

rganos linfoides primarios

En los rganos linfoides primarios es donde maduran los linfocitos y son el timo y la mdula
sea.

El timo es una glndula formada por dos lbulos y situada detrs del esternn. Su funcin es la
maduracin de los linfocitos T.

La mdula sea es el tejido donde se fabrican las clulas de la sangre, glbulos rojos, glbulos
blancos y plaquetas. Se encuentra en el interior de los huesos y es donde maduran los linfocitos
B.

rganos linfoides secundarios

En los rganos linfoides secundarios es donde se presentan las sustancias extraas o antgenos
y se inicia la respuesta inmune especfica. Son los ganglios linfticos, el bazo y el MALT.

Los ganglios linfticos producen glbulos blancos ante la presencia de un antgeno.

El bazo esta situado en el lado izquierdo de la cavidad abdominal y formado por la pulpa blanca,
correspondiente al tejido linfoide y la pulpa roja, a los vasos sanguneos. Su funcin
inmunolgica consiste en la produccin de anticuerpos y la destruccin de bacterias.

El MALT que es el tejido linfoide asociado a mucosas, se encuentra en el tracto gastrointestinal,
respiratorio y genitourinario.

4. La linfa y el sistema linftico.
La salida del plasma sanguneo desde los capilares hacia los tejidos se produce con mayor rapidez que su
vuelta a ellos. La acumulacin en los tejidos de este plasma, plasma intersticial, los encharcara en poco
tiempo, impidiendo la salida de nuevas cantidades de plasma si no fuera por la existencia del sistema
linftico, encarga de recoger el exceso de plasma y de devolverlo a la sangre. Est constituido por
loscapilares linfticos, se encuentran en los tejidos y se unen formando conductos cada vez mayores,
las venas linfticas, que desembocan en las venas sanguneas.
Los capilares linfticos estn cerrados en su extremo y en ellos entra el plasma intersticial,
denominado plasma linftico, el cual es conducido a travs de las venas linfticas hasta la sangre.
Existe un intercambio continuo entre el plasma sanguneo, el intersticial y el linftico.
En ciertas zonas se encuentran los ganglios linfticos, rganos que liberan linfocitos al plasma linftico.
Los linfocitos y el plasma linftico constituyen la linfa.
Los ganglios linfticos se localizan en las axilas, las ingles y el cuello. Cuando existe una infeccin, los
ganglios linfticos prximos a la zona donde esta se localiza aumentan de tamao, ya se incrementan la
formacin de linfocitos.
El sistema linftico recoge los productos de la digestin de las grasas en el intestino delgado. Los vasos
linfticos que realizan esta funcin se denominan vasos quilferos.
5. Enfermedades que afectan al aparato circulatorio.
Enfermedades de los vasos sanguneos:
Shock circulatorio. Insuficiencia de la circulacin en general, disminucin del rendimiento del corazn
y descenso de la presin arterial.
Hipertensin arterial. La presin arterial sobrepasa los valores que se consideran normales.
Arteriosclerosis. Endurecimiento de las arterias, al perder parte de su elasticidad la presin sangunea se
eleva.
Arterosclerosis. Depsito de placas de colesterol (placas de ateroma) en la pared interna de las arterias,
provoca el engrosamiento de la zona afectada.
Aneurisma. Dilatacin anormal de un vaso sanguneo, generalmente de una arteria importante, cuya
rotura produce un derrame.
Varices. Dilataciones anormales de las venas que pueden ser observadas a simple vista. El retorno de la
sangre al corazn se hace ms lento y difcil., pues la presin sangunea baja.
Enfermedades del corazn:
I nfarto de miocardio. La muerte de una parte del msculo cardaco por la falta de riego sanguneo
debida a la obstruccin de una de las arterias que irrigan el miocardio (arterias coronarias).
Angina de pecho. Falta de oxgeno en el miocardio cuando se hace un esfuerzo o ejercicio.
I nsuficiencia cardiaca. Incapacidad del corazn para proporcionar un flujo de sangre adecuado a las
necesidades del organismo.
Endocarditis. Inflamacin del endocardio por una infeccin bacteriana.
Alteraciones de las vlvulas cardacas. Estrechamiento o cierre defectuoso.
Enfermedades de la sangre:
Anemia. Disminucin del nmero de glbulos rojos en la sangre o de la cantidad de hemoglobina
presente en ellos.
Leucemia. Aumento excesivo del nmero de glbulos blancos anormales que circulan por la sangre,
mientras que disminuyen las clulas normales.
Hemofilia. Enfermedad hereditaria que consiste en la falta de unas protenas del plasma sanguneo
necesarias para la coagulacin de la sangre.
Trombosis. Formacin de un coagulo sanguneo en el interior de una arteria. Puede quedar adherido a la
pared del vaso o bien desprenderse.



1.1-La sangre el fluido de la vida
Cada ser humano tiene aproximadamente 6 L de sangre.
Transporta los nutrientes y el oxgeno hasta las clulas.
Recoge los productos de desecho formados en el metabolismo celular, como la urea, el cido rico y el
dixido de carbono (CO2)
Interviene de manera fundamental en la defensa del organismo contra las infecciones.
Transporta hormonas, molculas muy importantes en el control de las funciones del organismo.
Participa en la regulacin de la temperatura, pues reparte el calor corporal de forma semejante a un
sistema de calefaccin, desde las zonas calientes a las fras.




La sangre est constituida por:
- Plasma sanguneo. Compuesto por agua en la que hay disueltos varios tipos de molculas:
sales minerales, nutrientes (glucosa, aminocidos, vitaminas....), sustancias de desecho (urea,
cido rico....), protenas y hormonas.
- Clulas sanguneas:
Eritrocitos, glbulos rojos o hemates. Carecen de ncleo. Contienen hemoglobina, un pigmento rojo
responsable del color de la sangre, hay hierro. La hemoglobina se encarga de transportar el oxigeno
desde los alvolos pulmonares, es recogido por la sangre, a todas las clulas del organismo, en las que
ser utilizado.
Leucocitos o glbulos blancos. Se encuentran en menor nmero que los hemates. Intervienen en la
defensa del organismo contra los microbios que pueden penetrar en l. Varios tipos de
leucocitos: granulocitos (eosinofilos, neutrfilos y basofilos), tienen el citoplasma granulado y un
ncleo, otros no presentan granulaciones en el citoplasma y se conocen como agranulocitos: linfocitos y
monocitos. Los granulocitos y los monocitos destruyen los microbios fagocitndolos, los linfocitos se
encargan de producir anticuerpos contra ellos.
Trombocitos o plaquetas. Fragmentos de clulas que contienen sustancias que permiten la coagulacin
de la sangre, esta deja de salir de un vaso sanguneo roto en un corto periodo de tiempo, evitando
hemorragias mortales.
Las clulas sanguneas se forman en la medula roja sea, en el interior de ciertos huesos,
algunos leucocitos adquieren posteriormente su funcin definitiva en otros rganos como los
ganglios linfticos.
Grupos sanguneos: A, B, AB y O.
1.2- Los conductos por los que viaja la sangre.
Tres tipos de vasos sanguneos;
Arterias. Conducen la sangre procedente del corazn. A medida que se alejan de este rgano, se
ramifican progresivamente en vasos de menor grosor que se introducen en los rganos y se ramifican, a
su vez, en vasos mas finos llamados arteriolas. Las arterias mas grandes son elsticas, las arteriolas no
lo son, aunque presentan en su pared una capa muscular mas desarrollada.
Capilares. Vasos sanguneos microscpicos que se ramifican a partir de las arteriolas y que se
encuentran por todos los tejidos del organismo. Su pared esta formada nicamente por una capa de
clulas planas que permite el fcil y rpido intercambio de sustancias entre la sangre que circula por
ellos y las clulas de los tejidos que irrigan.
Venas. Los capilares se renen formando las vnulas, vasos de mayor grosor que originan, a su vez, las
venas, las cuales llevan la sangre de vuelta al corazn. La pared de las venas es mas delgada que la de las
arterias. En su interior se encuentran unas vlvulas, llamadas nidos de golondrinas, que solo
permiten el avance de la sangre hacia el corazn, pero no en sentido opuesto.
Cada rgano tiene una arteria que le proporcione sangre y una vena que la recoge. Ambos
vasos sanguneos poseen, generalmente, el mismo nombre del rgano correspondiente. Por
ejemplo, la arteria gstrica y la vena gstrica.
* Circulacin cerrada, doble y completa.
Cerrada : la sangre no sale de los vasos sanguneos
Doble : la sangre pasa dos veces por el corazn para recorrer todo el organismo.
Completa : hay dos ventrculos, no se mezcla la sangre rica en oxigeno con la pobre en oxigeno.