Enzima catalasa

La catalasa en una enzima que la podemos encontrar en muchos organismos vivos, y cataliza
la reaccin de descomposicin del perxido de hidrgeno en agua y oxgeno.

El perxido de hidrgeno es uno de los productos del metabolismo celular en diversos
organismos, pero dada su potencial toxicidad, es transformado enseguida por la enzima
catalasa.

En la industria, se tambin se utiliza la enzima catalasa, para diferentes fines. Por ejemplo, se
usa en la industria textil, para eliminar residuos de perxido de hidrgeno.

Adems, la catalasa cumple una funcin protectora contra determinados microorganismos
patgenos, sobre todo anaerobios. Las bacterias anaerobias, mueren al estar en contacto con
oxgeno, es por esta razn que el oxgeno producido por esta enzima tiene efecto bactericida
sobre estos microorganismos. Tanto es as, que la ausencia de dicha enzima por defectos
genticos, llamada acatalasemia o enfermedad de Takahara, causa importantes infecciones en
la mucosa bucal, pudiendo llegar a causar la prdida de dientes y graves lesiones en los
maxilares y tejidos blandos de la cavidad bucal.


La reaccin catalizada por esta enzima, ocurre en dos etapas, en las cuales interviene el hierro
del grupo hemo de la hemoglobina como cofactor.

La presencia de la enzima catalasa en los tejidos de los organismos, se puede demostrar en un
sencillo experimento de laboratorio. Tomamos un trocito de hgado, y lo colocamos en el
fondo de un tubo de ensayo. Luego aadimos 5 ml de agua oxigenada (que es lo mismo que
perxido de hidrgeno). Inmediatamente observaremos un intenso burbujeo, que se debe al
desprendimiento de oxgeno de la reaccin catalizada por la enzima catalasa.

Este sencillo experimento puede repetirse con distintos tejidos animales y vegetales, en los
cuales encontraremos diferentes intensidades de burbujeo, dependiendo de la cantidad de
catalasa presente en el tejido.




Todas las enzimas son protenas. Por lo tanto, todas las enzimas sufren desnaturalizarcin
frente al calor. Esto quiere decir que cuando la temperatura es muy elevada, la enzima pierde
su estructura terciaria, por lo tanto su sitio activo tambin se desnaturaliza, y ya no puede
cumplir su funcin. Este hecho se puede demostrar repitiendo el experimento anterior, pero
habiendo hervido previamente los trocitos de hgado. Cuando aadimos el agua oxgenada, no
se observa el burbujeo.

La determinacin de presencia o ausencia de catalasa resulta til en el rea de bacteriologa,
para diferenciar colonias de estreptococos, que son catalasa negativos, de estafilococos o
micrococos, que son bacterias que contienen catalasa.

Tambin se utiliza para diferenciar los gneros Bacillus (catalasa positivo) de Clostridium
(catalasa negativo).


Para realizar la prueba de la catalasa, se toma una colonia aislada del cultivo bacteriano y se
coloca sobre un portaobjetos. Sobre ella se deja caer una gota de perxido de hidrgeno. Si el
resultado es positivo, se observar la formacin de burbujas.


Si el cultivo bacteriano fue realizado en agar sangre, hay que tener precaucin de no llevar un
trozo de agar con el asa cuando se levanta la colonia, porque de esta manera se pueden dar
resultados falso positivos.


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