INTRODUCCION

El petrleo es la principal fuente de energa de la sociedad moderna. Y es

tambin origen de guerras ! contaminacin. Nuestra dependencia del petrleo
di"ide opiniones. #ero$ %sera imaginable un mundo sin petrleo&
El ser 'umano est( sometido al petrleo$ todo se mue"e en torno a l pues
muc'os ob)etos *tiles ! necesarios para "i"ir son deri"ados del crudo. En la
actualidad el mundo 'a pasado por muc'as crisis petroleras las cuales 'an
debilitado la economa uni"ersal en "arias oportunidades por+ue ele"an el
precio del barril ! a su "e, sube el "alor de otros productos como los alimentos
! deri"ados del petrleo$ situacin +ue afecta a la poblacin mundial sobre todo
a las personas de escasos recursos.
#r(cticamente todo lo +ue "es a tu alrededor son deri"ados del petrleo$ una
de las "enta)as es +ue es un producto natural de f(cil e-traccin !
transportacin ! la cantidad de deri"ados +ue se producen de l.
El petrleo es una me,cla de compuestos org(nicos +ue se encuentra en
depsitos ba)o la corte,a terrestre$ de l depende la economa mundial pues si
el precio de este producto "aria$ tambin el "alor de otros productos cambia$
como el de los alimentos$ las acciones en la bolsa de "alores$ todo en general.
El precio de estos factores sube o cae seg*n el precio del barril de crudo$ por
ello la economa tiene una estrec'a cone-in con el petrleo !a +ue
proporciona lu,$ fuer,a ! con l se fabrica una gran "ariedad de productos
+umicos los cuales utili,amos a diario.
.a "ida sin el petrleo es todo un reto para el ser 'umano por el
simple 'ec'o de utili,ar productos elaborados de este recurso na/
tural. Todos los seres 'umanos utili,amos productos elaborados
de petrleo como la lu,$ telfono$ muebles$ computadoras$ l(pices
botellas de pl(stico$ tele"isores$ bolgrafos$ trastes$ ,apatos$ gasolinas$ etc.

El petrleo en la "ida del ser 'umano tiene sus des"enta)as ! "enta)a cuando
consumimos productos empa+uetados con pl(sticos casi siempre terminamos
comindonos casi siempre terminamos comindonos parte del empa+ue
%Cmo& #o e)emplo las salc'ic'as tienen muc'os compuestos +umicos +ue
"an reaccionando ! disol"iendo parte de la en"oltura con la +ue
son empa+uetadas$ al estarse disol"iendo el pa+uete estos compues/
tos son absorbidos a su "e, por el producto c(rnico ! finalmente por
tu cuerpo al consumir el producto algo similar ocurre con las tor/
tillas +ue te "enden en bolsas de pl(stico.
Imagnese un mundo sin petrleo. %Cmo sera& 0o'n 1ebster$ un director de
documentales finlands$ 'a lle"ado este e)ercicio a la pr(ctica2 en 3445 oblig a
su familia$ mu)er ! dos 'i)os a "i"ir durante un a6o una dieta estricta$ basada en
no comprar nada o casi nada +ue implicara la utili,acin de petrleo.
.o primero +ue 'i,o fue "ender el coc'e7 luego renunciar a las bolsas de
pl(stico del s*per. 8asta a+u$ pre"isible. #ero el e)ercicio acab caus(ndole a
l ! su familia trastornos domsticos$ !a +ue les oblig a cambios radicales. No
podan comprar lec'ugas$ por+ue todas iban empa+uetadas. 9d+uirir productos
de 'igiene corporal +ue care,can de en"ase pl(stico resultaba imposible$ por
lo +ue no les +ued m(s remedio +ue fabricar por su cuenta productos de base
como el c'amp* o el dentfrico. :u mu)er de) de ponerse medias$ mascarillas$
ma+uilla)e ;por+ue est(n elaboradas a base de petrleo<. :u lanc'a motora$
+ue usaban para las "acaciones$ se con"irti en una pesadilla2 =tenan +ue
mo"erse a golpe de remo por el lago.
9l final$ el e-perimento$ +ue grab en un largometra)e Recipes for disaster
;Recetas para el desastre<$ el balance fue decepcionante. El sacrificio slo
sir"i para reba)ar las emisiones en un 53 >. 1ebster constat +ue era casi
imposible prescindir de este 'idrocarburo ! de sus deri"ados2 ='abra tenido
+ue tirar medicamentos$ desprenderse de sus ,apatillas ! tirar a la basura los
)uguetes de su 'i)o.
Tal como est( dise6ado nuestro sistema producti"o$ 'a! sectores ! acti"idades
en las +ue el petrleo es pr(cticamente insustituible. ?ariano ?ar,o resume as
las distintas fases del proceso de refino2 los gases licuados del petrleo ;@.#<$
como el butano o el propano$ se utili,an para calentar el agua$ generar
electricidad$ alimentar los circuitos de climati,acin$ los 'ornos de panaderas !
bolleras ! las cocinas$ ! tambin para suministrar energa a los ta-is$
autobuses ! "e'culos de recogida de basuras7 los componentes +ue generan
las naftas posteriormente se transforman en productos esenciales para una
infinidad de artculos de uso cotidiano$ como filmes para uso agrcola$ bolsas
de pl(stico$ cal,ado$ electrodomsticos$ colc'ones$ parac'o+ues$ detergentes$
cables$ en"ases$ ad'esi"os7 otras partes del 'idrocarburo sir"en para sinteti,ar
aceites ! lubricantes para motores de todo tipo ;f(bricas$ bu+ues$ coc'es !
motos<$ transmisiones ! ca)as de cambios$ ! tambin parafinas ! ceras$
elementos *tiles en la fabricacin de neum(ticos$ papel cartn$ cauc'o ! "elas$
! del asfalto +ue pa"imenta nuestras "as de comunicacin e impermeabili,a
nuestros te)ados7 por *ltimo$ los residuos del petrleo tambin ser(n
apro"ec'ados ser"ir(n como combustible para la industria$ las centrales
trmicas ! las calderas de "apor ! la industria cementera. .uego.
.as sustancias obtenidas tras destilar el 'idrocarburo son transformadas
mediante "arios procesos en un sinfn de productos como alco'oles$
detergentes$ cauc'o sinttico$ glicerina$ fertili,antes$ a,ufre$ disol"entes$
componentes para medicinas$ nailon$ pl(sticos$ pinturas$ polisteres$ aditi"os !
complementos alimenticios$ e-plosi"os$ tintes ! materiales aislantes$ ! la
produccin de abonos. El petrleo es el principal responsable de la agricultura
intensi"a +ue 'a permitido en el *ltimo siglo alimentar la 'umanidad.
.a industria llamada reno"able$ ;la foto"oltaica$ la solar$ los molinos a "iento<
pese a sus numerosas "enta)as$ no constitu!e materia prima para el refino ! la
industria petro+umica ;sin tener en cuenta +ue para fabricar paneles solares o
linos a "iento tambin se precisa petrleo$ es decir producen energa$ pero no
proporcionan material para los productos mencionados antes.
Otro tema contro"ertido es el desarrollo de las fibras naturales ;como lino$ piel
de coco$ l(te-$ algodn$ col,a$ amapolas< para reempla,ar las sintticas. #or
e)emplo$ sustituir el polister por algodn$ re+uerira un aumento de un AA> de
la superficie en los campos de algodn ;siempre +ue la tierra sea producti"a<$
lo +ue supondra tambin un impacto medioambiental debido a la recon"ersin
del terreno ;un problema an(logo lo e-perimentan los llamados
biocombustibles$ elaborados a partir de so)a$ palma ! ca6a de a,*car<. En
resumen para solucionar un problema$ la escase, energtica$ se crea otro$ el
de sobree-plotacin ! recon"ersin agrcola.

:i 'acemos un e-perimento ! eliminamos todos los productos sintticos$ ! el
mundo a*n no se "e tan diferente. 9'ora desaparecen esas cosas +ue 'an
debido transportarse largas distancias para llegar a nuestras manos !a +ue
m(s de B5> ! C5> del transporte en el mundo$ respecti"amente$ dependen
del petrleo. .e sugiero leer las eti+uetas2 all( "an los pantalones de tela
brasile6a manufacturados en Danglades' ! la camiseta 'ec'a en El :al"ador.
#ero ni sus ,apatos$ se sal"an$ por+ue adem(s de +ue contienen suelas de
'ule c'ino ! pegamentos ! tintes a base de petrleo$
9un+ue a'ora estamos medio desnudos$ +ueda la mesa de madera ;sin barni,<
! el apetitoso plato +ue esta sobre ella$ consideremos +ue la madera se corta
con motosierra de gasolina ! se re+uiere transportarla del bos+ue al taller del
carpintero +ue traba)a con 'erramientas elctricas. EEst( bien$ pero la comida
noE$ Ela comida no puede "enir del petrleoE. No$ la comida no$ pero s los
pesticidas$ los fertili,antes ! el diesel para mo"er el tractor ! bombear el agua
para sembrar ! regar el ma,$ los tomates ! la cebolla. .os pollos$ por su parte$
crecieron en ca)ones de pl(stico ba)o una constelacin de focos !$ finalmente$
todo fue transportado. Entre m(s industriali,ado es un alimento$ m(s petrleo
se emplea en su elaboracin$ como sucede con la ma!ora de la comida +ue se
consigue en el supermercado. De todos modos$ las enc'iladas fras no son
mu! sabrosas +ue digamos$ ! recuerde +ue el gas .# es .icuado de #etrleo.
%#or +u imaginar un mundo sin petrleo si toda"a +uedan alrededor de F
billn 344 mil millones de barriles en el planeta& .a ra,n es sencilla2 a pesar
de +ue toda"a +ueda un poco m(s de la mitad del petrleo con"encional +ue
la naturale,a cre en eras geolgicas anteriores$ ste "a a ser cada "e, m(s
difcil ! caro de e-traer por+ue el petrleo f(cil ! barato de producir !a se
consumi.
9un+ue se in"ierta m(s en e-ploracin$ cada "e, se "an a descubrir
!acimientos m(s pe+ue6os por+ue todos los grandes fueron descubiertos 'ace
medio siglo ;@r(fica F<$ as como los me)ores asientos en el cine se ocupan
primero o las me)ores tierras se culti"an antes +ue las peores.
Desgraciadamente$ slo millones de a6os de condiciones ecolgicas !
geolgicas mu! particulares pueden crear m(s petrleo o cual+uier otro recurso
fsil. 9ctualmente se descubre slo un barril de petrleo por cada cinco +ue se
consumen a ni"el mundial.
.deres geopolticos como el presidente de Estados Unidos$ @eorge 1. Dus' !
su "icepresidente$ DicG C'ene!$ saben perfectamente +ue el petrleo es el
combustible +ue alimenta el motor de la economa !$ por lo tanto$ +ue su
escase, destro,ara el estilo de "ida americano. Estados Unidos$ con 5> de la
poblacin mundial$ consume 35> del petrleo +ue se produce en el mundo$ !
del cual importa la mitad.
9pro-imadamente$ H3> del petrleo +ue +ueda en el mundo se locali,a en el
?edio Oriente$ siendo 9rabia :audita el pas con las ma!ores reser"as ;3H3 mil
millones de barriles<. :in embargo$ algunos e-pertos como ?at'eI R.
:immons$ consultor petrolero ! autor del libro Crepsculo en el desierto, el
shock del petrleo que viene y la economa mundial, consideran +ue ese ttulo
le correspondera a IraG ;FF5 mil millones de barriles< debido a +ue las reser"as
:audes son en realidad muc'o menores a las +ue reportan.
Re"isemos algunas de estas alternati"as2 la produccin industrial de
biocombustibles para sustituir a la gasolina$ como en Drasil a base de ca6a de
a,*car$ o la biomasa para generar electricidad$ son procesos sumamente
dependientes del petrleo ;siembra$ irrigacin$ cosec'a ! transporte< ! el gas
natural ;fertili,antes<. 9 su "e,$ el 'idrgeno +ue se usa en las famosas celdas
de 'idrgeno no es una fuente de energa sino un transportador ;carrier< de
energa ! re+uiere de enormes cantidades de carbn o 'idrocarburos para su
produccin$ lo +ue resulta$ nue"amente$ en mu! poca energa neta como para
propiciar crecimiento econmico. 9dem(s$ se re+uiere de energa fsil$
especialmente petrleo$ para desarrollar e instalar cual+uier alternati"a7 por
e)emplo$ para fundir slice en la fabricacin de p(neles solares o para producir
e instalar turbinas elicas.
De igual forma$ rempla,ar la flota mundial de "e'culos de combustin interna
+ue utili,an diesel o gasolina por autom"iles ! camiones m(s eficientes$ como
el #rius de To!ota o los 8!brid de 8onda$ re+uerira por lo menos J5 mil 544
millones de barriles de petrleo para su produccin ;H5 barriles para producir
un To!ota #rius por K44 millones de "e'culos en el mundo<.
#or su parte$ la fusin nuclear parece ser la panacea energtica !a +ue sera
bastante limpia ! casi ilimitada. Desafortunadamente$ despus de medio siglo
de e-tensa in"estigacin$ los cientficos toda"a est(n mu! le)os de sostener
controladamente este tipo de reaccin por m(s de una fraccin de segundo. En
efecto$ no e-iste material alguno en la Tierra +ue resista ! contenga la
temperatura de m(s de F4 millones de grados centgrados +ue ocurre cuando$
como en el sol$ dos (tomos de 'idrgeno se fusionan en uno de 'elio$
detonando una reaccin en cadena.
9un+ue todo esto suena mu! catastrfico ! pesimista$ entre m(s ignoremos
este gigantesco asunto estaremos perdiendo preciado tiempo para empe,ar a
tomar medidas dr(sticas +ue$ literalmente$ podran sal"ar millones de "idas. Es
fundamental +ue tomemos conciencia de la gra"edad de la situacin !
comencemos a conser"ar energa$ a in"ertir en alternati"as reno"ables !$ sobre
todo$ +ue empecemos a cambiar el actual paradigma egocntrico ! consumista
por uno m(s EecocntricoE ! sustentable. En trminos 'istricos es irrele"ante
si el pico del petrleo !a est( a+u o si faltan F4 o A4 a6os$ pues a estas alturas
la *nica solucin "erdadera ante la inminente crisis energtica +ue se apro-ima
es un cambio de mentalidad$ una especie de re"olucin cultural a ni"el
planetario$ una e"olucin de la conciencia 'umana.
Conclusin
Durante los *ltimos F44 a6os nos 'emos acostumbrado a "i"ir con el petrleo2
nuestro coc'e depende de l$ tambin la agricultura con sus fertili,antes !
procesos mecani,ados$ la industria tambin depende del petrleo$ la
calefaccin de nuestra casa$ los productos de la casa contienen pl(sticos
deri"ados del petrleo e incluso nuestras ropas tienen deri"ados del petrleo.
%Cu(nto tiempo necesitaramos para recon"ertir nuestros medios de "ida&
Li"ir sin petrleo no significa "ol"er a la Edad ?edia$ como intentan 'acernos
creer los capitalistas ! los neo/liberales. En un mundo sin petrleo ser(
obligatorio un e+uilibrio entre consumo ! auto/suficiencia7 entre tecnologa !
tradicin !7 entre globali,acin ! locali,acin.
Es indudable +ue el petrleo forma parte de nuestras "idas e imaginarse un
mundo sin petrleo es un e)ercicio lleno de incgnitas. #ero en el futuro no
parece 'aber alternati"a$ el petrleo barato est( destinado a acabarse$ lo +ue
nos obligar( a replantearnos '(bitos$ consumos$ costumbres ! estilos de "ida.
En nuestro pas tambin e-iste un debate sobre la dependencia en el petrleo !
se busca nue"as alternati"as para sostener la economa ! entre ellas est( el
turismo. :e busca tambin el desarrollo de nue"as alternati"as energticas
+ue nos lle"en a una economa no e-tracti"ita$ +ue prote)a nuestros recursos
naturales +ue es el patrimonio m(s importante +ue tenemos los ecuatorianos.