En el aire se producen alteraciones negativas provocadas por la aspersin que genera partculas txicas en suspensin, la falta de controles y permisos a las compaas que realizan actividades de fumigacin, y los impactos en cultivos vecinos debido al arrastre o deriva - distancia a que se transporta la sustancia fuera del blanco, la cual depende de la velocidad del viento, del tamao de las gotas portadoras y de la altura-.
La fumigacin area presenta muchos riesgos para el ambiente y para la salud humana, mxime cuando algunas de las pistas utilizadas para esta actividad no cumplen con las mnimas normas de seguridad en su ubicacin, operacin y manejo. A lo que se agrega las diferencias en el tratamiento de los desechos lquidos y slidos.
2.2 Contaminacin del agua
Las principales causas de contaminacin del agua se originan en los siguientes factores:
a. El arrastre del contaminante por agua lluvia b. Las fumigaciones areas realizadas cerca de fuentes hdricas c. Los derrames accidentales d. La utilizacin de corrientes de agua para limpieza y lavado de materiales sobrantes e. El inadecuado almacenamiento de las sustancias o los residuos que afecta las aguas subterrneas.
Los residuos de plaguicidas pueden desplazarse a travs de los cuerpos de agua a grandes distancias, constituyendo un grave peligro para el abastecimiento de agua potable y agua para riego.
Lo anterior contribuye a que los peces puedan acumular plaguicidas en niveles que los hacen no aptos para consumo humano .
2.3 Contaminacin de suelos
Las principales alteraciones que se presentan en el recurso suelo estn dados por la salinidad, la alteracin de la fertilidad y la disminucin de la fauna y flora.
Sin perjuicio de las dificultades para evaluar los efectos sobre el suelo por parte de estas sustancias qumicas, se dispone de informacin sobre los efectos negativos que se causa en los microorganismos y en pequeos animales, que son esenciales para garantizar su fertilidad.
Se considera que el 50% de los plaguicidas utilizados se asienta en los suelos, impidiendo su proceso natural de fertilizacin Como consecuencia de ello, stos pierden capacidad, los productos son de menor calidad nutritiva y, en algunos casos, los niveles de contaminacin son peligrosos para la salud de quienes los van a consumir.
Por otra parte, algunas variedades de insectos y hongos han desarrollado tolerancia a los pesticidas, lo que afecta particularmente a los monocultivos.
En 1948 existan 14 tipos de insectos inmunes a los plaguicidas; dos aos despus se registraron 20. Para 1993 unos 620 resistan a la aplicacin de insecticidas. Como consecuencia de esta situacin se utilizan productos ms fuertes, con lo cual se entra en un crculo vicioso que acenta los efectos nocivos sobre los ecosistemas.
Adicionalmente, el uso generalizado de plaguicidas elimina los sistemas bioqumicos naturales, es decir especies tiles que mantienen normalmente bajo control la proliferacin de plagas potenciales.
2.5 Impactos sobre la salud humana
En la salud humana se clasifican los efectos del uso indiscriminado de plaguicidas en agudos y crnicos. Los agudos dependen de la cantidad y del poder txico que contenga el producto; los daos aparecen rpidamente y suelen ser muy graves. Los efectos crnicos, en cambio, aparecen con el tiempo, muchas veces aos despus de haber estado en contacto con el producto.
Estos ltimos son mucho ms difciles de analizar, puesto que suelen afectar a grupos heterogneos de poblacin, no existe certeza sobre la dosis ingerida, adems de que existe multifactoriedad causal que puede incidir en el problema de salud. Adicionalmente los efectos aparecen a largo plazo y muchas veces su falta de especificidad hace que se confundan con otros problemas o enfermedades de los afectados.
Los problemas derivados de la toxicidad aguda son ms concretos, se conocen con mejor precisin los productos implicados y se pueden valorar los efectos por ser inmediatos con sintomatologa especfica y definida.
2.4 Contaminacin de alimentos La contaminacin de los productos de cosecha debida a sustancias qumicas txicas puede ocurrir por una de las siguientes vas:
a. Aplicacin directa durante el crecimiento b. Transporte o almacenamiento c. Permanencia de estas sustancias en el suelo que se transportan en la cosecha, d. Contaminacin del agua que se usa para el riego o para consumo de personas y animales, e. Localizacin en los animales y aparicin en la carne, la leche y los huevos. Los residuos de plaguicidas en Hortalizas indica que la presencia de los residuos en las cosechas est relacionada directamente con los siguientes factores: uso, dosis, nmero de aplicaciones de las sustancias qumicas, degradacin de los compuestos, caractersticas de las formulaciones, caractersticas y manejo del cultivo y condiciones climticas.
A travs de la cadena alimenticia y por el proceso de biomagnificacin, principalmente de insecticidas organoclorados de gran afinidad por las grasas, el organismo humano acumula estas sustancias producindose una intoxicacin crnica que puede manifestarse en desrdenes orgnicos no identificables con la exposicin a plaguicidas.