PROBLEMAS EPISTEMOLOGICOS DE LA TEORIA DE LA COMUNICACIN
La comunicacin no se puede entender solamente como una categora o una
rama de otras ciencias o materias que traten a la sociedad humana y su esencia. El estudio de sistemas heterogneos no puede ser llevado a cabo recurriendo a ninguno de los paradigmas que son propios de cada elemento tomando aisladamente. sta es una regla de la teora de la ciencia, cuya transgresin es propia de las etapas fundacionales, y que en el caso de la teora de la comunicacin llev a todo gnero de reducciones: desde el materialismo vulgar de McLuhan(el medio es el mensaje) al idealismo pan comunicativo de los autores de Palo Alto (es imposible no comunicar), pasando por los innumerables psicologimos, sociologismos, culturalismos, formalismos, que recogen los textos dedicados a las teoras de la comunicacin. Los idelogos de la postmodernidad afirman que la organizacin social es el resultado de un flujo de intercambios de informacin de sujeto a sujeto, desvinculados entre s y supuestamente impredecibles. En consecuencia (dicen), es intil buscar un sentido y menos un fin al funcionamiento social. La nica conexin que, segn los postmodernos, hay que asegurar sera entre los instrumentos que garantizan el flujo de los mensajes. Este discurso postmoderno, en todo caso no oculta su vocacin totalitaria cuando afirma que lo nico que tiene sentido es la carencia de sentido. Tosquedad que cabe atribuir a mala fe. Hasta un postmoderno sabe que cuanto ms compleja se haga una sociedad ms interdependencia establecen entre s los subsistemas. En nuestra poca, la vida social toda incluyendo la vida sin ms pende de su acoplamiento con otros niveles, ecolgicos y tecnolgicos, cuyo funcionamiento hace posible las interacciones. La disociacin y la instrumentacin de la teora de la comunicacin
Al ritmo que avanza la crisis econmica durante la dcada de los setenta se va apagando ese entusiasmo puesto en la elaboracin de teoras marco o, si se quiere, de macro teoras. La relacin entre ambos fenmenos depresin econmica y decada de la voluntad unitaria del conocimiento, se muestra en este y en anteriores perodos histricos. El repudio que surge durante la crisis econmica hacia los sistemas de pensamiento tena necesariamente que producir un impasse en el avance de la teora de la comunicacin; la cual, por definicin, es macro teora, puesto que tiene que dar cuenta de fenmenos que pertenecen a sistemas cualitativamente distintos (tecnolgicos, zoolgicos, sociales, cognitivos). El desarrollo de la crisis econmica supone para las recin nacidas ciencias de la comunicacin dos efectos opuestos:
Por una parte, hay una difusin y una apropiacin del aparato conceptual y de los mtodos de anlisis, utilizados profusamente para describir y dar legitimacin tcnica a las actividades cotidianas con el ecosistema, con las mquinas y con las organizaciones, sin embargo, una cosa es incorporar un lenguaje y un mtodo para su uso generalizado en campos diversos, y otra muy distinta aceptar que deba de recurrirse a una y la misma racionalidad para controlar las decisiones que afectan al ecosistema, a la produccin de bienes y a la gestin de las instituciones sociales. El conocimiento sobre los fenmenos comunicativos puede utilizarse instrumentalmente sin la preocupacin por las implicaciones tericas y axiolgicas de dicho conocimiento. Basta con que la teora se segmente en un repertorio de programas: destinados al manejo especfico de tales o cuales informaciones que se requieren para controlar los procesos de gestin y de produccin, a la aplicacin de tal o cual estrategia de comunicacin conveniente para lograr la disposicin deseada en esta o aquella colectividad. Esa orientacin instrumental proporcionara micro teoras (trmino evidentemente contradictorio) supuestamente ms tiles y ms neutrales.
El rechazo al razonamiento que se pregunta por la conexin entre las cosas, los comportamientos y las ideas ha sido siempre poltica reaccionaria. En el tiempo que ahora nos ocupa y que todava corre, se manifiesta en una activa campaa contra toda teora, sea conservadora o progresista, que persista en el empeo de pensar la diversidad del mundo desde la unicidad de la razn. El nuevo irracionalismo se alinea con el liberalismo ms puro y duro.
La comunicacin slo se da cuenta de una clase de actos: aquellos que implican a otro u otros (actos heternomos) y en los cuales se recurre a mencionar las cosas y no a operar con las cosas. Concerniendo la comunicacin al intercambio de informacin, y no a los intercambios de energa (6), le corresponde un criterio especfico de aproximacin a las interacciones entre los seres vivos, distinguible del ms amplio criterio que caracteriza a las ciencias que abarcan todas las modalidades de interaccin: etolgicas, psicolgicas, sociolgicas.
La informacin posee ahora, por primera vez en la historia de la humanidad, valor de cambio. Este acontecimiento socioeconmico trastoca la funcin y el uso de las teoras de la comunicacin, en una direccin que intentar dilucidar. En los pases ms desarrollados, el efecto que por ahora ha tenido dicho acontecimiento ha sido la renuncia a mantener unidos el anlisis de cmo interviene la comunicacin en la produccin material y en la reproduccin social. Como consecuencia de esa renuncia, aparecen ideologas que proponen la disociacin de las comunicaciones productivas y reproductivas en teoras y prcticas distintas. Los anlisis precedentes se refieren a la evolucin de la epistemologa de la comunicacin en los pases econmicamente ms desarrollados y con economa de mercado. En los pases dependientes hay otra historia epistemolgica distinta y muy interesante, que conviene mencionar, aunque en este trabajo no haya espacio para incluir el correspondiente anlisis. La consolidacin de la autonoma de las ciencias de la comunicacin.- este cambio en el uso y en la fijacin del valor de los productos comunicativos es previsible que vaya a tener consecuencias tericas y, en ltima instancia, epistemolgicas. Wiener propuso hacer de la comunicacin un saber sostenido por una epistemologa especfica, soporte de unas ciencias diferenciadas respecto a las restantes ciencias naturales, humanas y sociales. La especificidad de estos nuevos saberes radica en que para entender lo que caracteriza a la comunicacin y cmo funciona hay que analizar:
a) Sistemas en los que concurren componentes tan heterogneos como: actores (de naturaleza animal o humana); instrumentos de comunicacin (herramientas biolgicas o tecnolgicas); expresiones comunicativas (producidas por rganos del cuerpo o trabajadas en materiales); representaciones (cognitivas o innatas).
b) Los intercambios de informacin entre sistema y entorno, dejando a un lado las transferencias de energas. c) El estado y la evolucin del sistema en funcin de un fin que le es especfico o que le ha sido asignado por el agente que lo controla.
Nace la nueva epistemologa con la vocacin de ser un conocimiento generalizable, adecuado para entender y relacionar, recurriendo a una y la misma lgica: a) El funcionamiento y el manejo del mundo de las tcnicas y de las mquinas, sin proceder de epistemas tcnicos; b) La evolucin filogentica y ontogentica de los comportamientos de todos los seres vivos, incluido el hombre, sin referirse a paradigmas biolgicos, etolgicos o psicolgicos; c) Los procesos de reproduccin y de cambio en las sociedades y en las organizaciones, as como la intervencin en el desarrollo y el resultado de tales procesos, sin reducirse a paradigmas sociolgicos, econmicos o polticos; d) La creacin y recreacin del conocimiento y de sus productos, as como el control sobre los mismos, sin derivar hacia paradigmas psicogenticos o socio genticos.
En los pases dependientes los requerimientos polticos y econmicos encauzaron la reflexin epistemolgica hacia otros rumbos, no por poco difundidos menos interesantes. All se est viviendo con dramatismo el fracaso de unas propuestas tericas, a la vez deterministas e idealistas, que presentaron como alternativa al control internacional de la comunicacin, las polticas nacionales de comunicacin.
La comunicacin es una prctica finalizada. Los actores (animales o humanos, interviniendo individual o colectivamente) recurren a la informacin para orientar el comportamiento de otros hacia un objetivo previsto.
La comunicacin es uno de los escasos campos de reflexin que todava quedan para que el cientfico pueda pensar en la naturaleza y la sociedad, sin caer en la fragmentacin del mundo: y en el que cabe relacionar la causalidad y la finalidad sin recurrir al determinismo. En la dcada de los sesenta cundi el afn de encontrar en torno a la comunicacin un paradigma que sirviera para relacionar la produccin y reproduccin material y biolgica con la reproduccin y la produccin de la sociedad, de la cultura y de las mentalidades. De esa aventura terica quedan como monumentos epistemolgicos, ms o menos gastados por el paso del tiempo, reflexiones de tan distintas procedencias como las que surgieron del estructuralismo, el existencialismo, el marxismo, el psicoanlisis, la fenomenologa, la semiologa, el funcionalismo estructural o el culturalismo. Esa peticin de la izquierda naci con la esperanza que se deposit en el malogrado gobierno de Allende. Promovida en otros pases en los que el poder pertenece a las oligarquas locales, sirvi para reforzar el populismo. El alimento cultural que podan proporcionar los medios de comunicacin controlados por esos gobiernos no poda ser sino el nacionalismo ms acrtico y prejuicioso: una fachada de cartn piedra detrs de la cual queda intacta una comunicacin pblica cuyos contenidos se refieren a otra sociedad, distinta y distante. La epistemologa de la comunicacin es la ms reciente pretensin de aplicar una y la misma racionalidad a las cosas y a las ideas, a lo natural y a lo social. Intent aclarar las circunstancias histricas que han presionado para que ese proyecto se circunscriba al uso instrumental de los mtodos y de los modelos. Con la perspectiva que proporciona la historia del conocimiento, ese episodio era previsible. Cada vez que un avance terico amenaza la divisin tcnica de los saberes, el irracionalismo procede a la defensa de sus razones instrumentales asaltando la razn. Pas cuando la dialctica se atrevi a poner en relacin las bases materiales de la sociedad, con su organizacin y con sus valores; y cuando el estructuralismo se permiti relacionar los modelos lgicos, psicolgicos, narrativos y de parentesco. En todo caso, intentar eliminar la reflexin sobre la totalidad es tan intil como ponerle bardas al campo. Cuando una teora es necesaria para entender la complejidad que adquieren el mundo y el saber sobre el mundo, termina siendo inevitable.