No slo el calcio, el fsforo y la vitamina D son esenciales para la estructura y

funcin normales del hueso, sino que varios otros micronutrientes ejercen tambin
funciones esenciales en el desarrollo y el mantenimiento del hueso (Ilich y
Kerstetter, 2000; Nieves, 2005). Se ha propuesto que molculas vegetales no
nutrientes como los fitoestrgenos mejoran la masa y la densidad seas en las
mujeres posmenopusicas y los varones ancianos, aunque la mayora de las
investigaciones sobre estos componentes de la dieta no han podido confirmar esta
hiptesis.

La biodisponibilidad del calcio de los alimentos es buena en general, pero en
algunos alimentos como las espinacas puede ser baja y producir un efecto
adverso sobre el estado de nutricin del mineral. El pan de trigo puede ser una
buena fuente de calcio para las personas que consumen varias raciones de pan al
da; los vegetales como el brcol, la col y la col china ofrecen asimismo una buena
biodisponibilidad y lo mismo sucede con la semilla de soja. Sin embargo, la
biodisponibilidad del calcio de las espinacas o de otros vegetales de elevado
contenido en oxalato es escasa. El consumo de productos lcteos, sobre todo
leche, queso y yogurt ricos en calcio, parece la mejor forma de cubrir las
necesidades diarias en la mayora de las personas. Sin embargo, no es la nica
forma; fuentes del calcio no derivadas de la leche como las almendras, el tofu
(leche de soja), otras leches no lcteas y los zumos enriquecidos con calcio y los
vegetales de hoja verde son otras opciones excelentes. Otras ventajas de cubrir
las necesidades de calcio slo con alimentos son que los que contienen calcio son
tambin ricos en otros varios nutrientes necesarios para la salud en general, y
para la buena salud sea en particular, y que el consumo de una dieta rica en
calcio es tambin un marcador de una ingesta equilibrada con respecto a la
prctica totalidad de los micronutrientes.
La biodisponibilidad del calcio de los suplementos depende del anin que se
utilice, aunque la disponibilidad es buena en la prctica totalidad de los
comercializados en la actualidad. Parece que los suplementos de citrato malato
clcico se absorben algo mejor que los de carbonato clcico y otros suplementos,
aunque la diferencia no pasa de un par de puntos porcentuales. El carbonato
clcico puede producir estreimiento, que es posible minimizar dividiendo la dosis
y tomando ms lquido y fibra. Los suplementos ricos en calcio pueden reducir la
absorcin del hierro no heme y quiz la de cinc, magnesio y otros cationes
divalentes, pero para confirmar estas posibles interacciones adversas se necesitan
ms pruebas.

La ingesta adecuada de vitamina D es importante, pero an no est claro cul es
la cantidad exacta recomendable. Hay que evitar el exceso ya que un suplemento
excesivo de esta vitamina puede provocar hipercalcemia y aumenta el riesgo de
calcificacin de los tejidos blandos, sobre todo de los riones. Sin embargo, el
consumo excesivo de vitamina D es poco habitual, siendo mucho ms frecuente
en EE. UU. Que su ingesta sea insuficiente.

La exposicin al sol para la biosntesis cutnea de vitamina D puede ser esencial,
pero en general es una fuente insuficiente en los ancianos que habitualmente
obtienen poca vitamina D de los alimentos y que viven lejos del ecuador. La
produccin de vitamina D tras la exposicin a la luz ultravioleta (UV) es menos
eficiente en las personas de edad avanzada porque su piel contiene menos
clulas que puedan sintetizarla. Adems, la exposicin al sol de las personas
ancianas que viven en residencias e instituciones similares suele ser escasa.

La deficiencia de vitamina D se asocia a hiperparatiroidismo secundario y a un
aumento del recambio seo. Como la ingesta insuficiente de calcio contribuye a la
elevacin de la PTH en el suero, tambin aumenta la resorcin sea para
mantener la concentracin srica de calcio inico dentro de los lmites normales

Las sales de fsforo se encuentran en la prctica totalidad de los alimentos, cosa
que no sucede con el calcio. El simple acto de comer proporciona una cantidad
muy constante de fosfatos (es decir, alrededor de 1000 a 1200 mg/da en las
mujeres y 1200 a 1400 en los varones). Para la mineralizacin del hueso se
necesita calcio y fsforo en una proporcin de alrededor de 1:1.

Una ingesta excesiva de fsforo en forma de fosfatos pueden alterar mucho el
cociente calcio: fsforo, sobre todo si la ingesta de calcio es baja. Una cantidad
excesiva de fosfatos en relacin con la de calcio reduce la concentracin srica
del calcio inico, lo que estimula la secrecin de PTH; si este patrn de ingesta se
hace crnico, parece que se produce una prdida de hueso durante largos
perodos de tiempo. No se ha confirmado si es posible adaptarse a una dieta
pobre en calcio pero con una cantidad adecuada de fsforo, y la mayora de las
pruebas disponibles apoyan la idea de que una elevacin de la PTH srica
inducida por una ingesta elevada de fsforo o baja de vitamina D se traduce en
una prdida de hueso.






En general se considera que las protenas tienen un efecto anablico sobre el
hueso. El efecto de una ingesta diettica elevada de protenas durante un perodo
de 2 semanas sobre el metabolismo del calcio y el recambio seo de una mujer
adulta sana es escaso o nulo (Kerstetter y cols., 2005). Por otra parte, una ingesta
proteica baja crnica contribuye a la disminucin de las concentraciones de
albmina, lo que reduce tanto el IGF-1 como el calcio sricos, una situacin en la
que los pacientes con fracturas pueden ser muy vulnerables.

Una ingesta proteica normal para un adulto de alrededor de 1 g/kg de peso
corporal mantiene la concentracin srica de PTH dentro de un intervalo saludable
(Kerstetter y cols., 2000) siempre que la ingesta de calcio sea tambin la
recomendada o muy prxima a ella.

Las protenas animales aumentan las prdidas urinarias de calcio despus de una
comida que contenga grandes cantidades de estas protenas o tras un perodo
prolongado de consumo de protenas animales, mientras que una dieta de base
vegetal (p. ej., rica en protenas de soja) apenas tiene efecto sobre las prdidas
urinarias de calcio ya que la orina que se produce es neutra o bsica (Wengreen y
cols., 2004)

La osteoporosis puede tener su origen en las primeras etapas de la vida durante el
perodo de crecimiento esqueltico y acumulacin de MOM. Las estadsticas
indican que las probabilidades de que las mujeres desarrollen osteoporosis son
cuatro veces mayores que las de los varones, aunque con la edad los dos sexos
acaban perdiendo gradualmente masa sea y hacindose ms vulnerables a las
fracturas, sobre todo de la de cadera. La incidencia de fracturas de cadera es casi
doble en las mujeres que en los varones, pero la incidencia acabar igualndose a
medida que la esperanza de vida de estos aumente. Puede decirse que la prctica
totalidad de las personas mayores de 80 aos tienen osteoporosis y riesgo de
sufrir una fractura de cadera. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define la
osteoporosis como una disminucin de la DMH.

Cuando la DMH cae lo suficiente por debajo de unos valores saludables (1
desviacin estndar [DE] segn las normas de la OMS), existe osteopenia. La
osteoporosis aparece cuando la DMH disminuye tanto (ms de 2,5 DE por
debajo de los valores normales saludables) que el esqueleto es incapaz de
soportar las tensiones habituales.

Los dos tipos de osteoporosis primaria o involutiva se distinguen en general por el
sexo, la edad a la que se producen las fracturas y el tipo de huesos afectados. Sin
embargo, hay que considerar que la osteoporosis es una enfermedad con un
amplio espectro de variantes.

La osteoporosis posmenopusica o por deficiencia de estrgenos/
andrgenos (tipo 1) afecta a mujeres en los aos siguientes a la menopausia, y
consiste en una prdida de hueso, sobre todo trabecular, debido al cese de la
produccin ovrica de estrgenos. Los varones tambin pueden desarrollar una
osteoporosis de tipo 1 durante la vida adulta si su produccin de andrgenos
disminuye de manera importante, pero en la prctica estos casos son raros. La
osteoporosis de tipo 1 se caracteriza por fracturas en la parte distal del radio
(fracturas de Colles) y fracturas por aplastamiento de las vrtebras lumbares
que son dolorosas y provocan deformidades.

La aceleracin de los procesos que tienen lugar en la mujer tras la menopausia
est relacionada directamente con la falta de estrgenos. Las mediciones del CMH
y de la DMH de la columna lumbar de la mujer con osteoporosis posmenopusica
pueden ser incluso del 25% al 40% inferiores a las de los grupos de control de
mujeres de la misma edad sin osteoporosis. Otras localizaciones seas con
prdida predominante del hueso trabecular, como la pelvis, las costillas y la parte
proximal del fmur, tambin muestran una DMH baja.

La osteoporosis relacionada con la edad (tipo 2) se manifiesta alrededor de los
70 aos o despus y afecta a los dos sexos; los varones ancianos tienen un
riesgo creciente de fracturas de cadera. Los dos tipos de tejido seo, el cortical y
el trabecular, sufren remodelacin, pero esta es mayor en el hueso trabecular. En
la ancianidad, los procesos de resorcin y formacin de hueso se desajustan. Las
fracturas de las caderas son caractersticas de este tipo de osteoporosis, aunque
las vertebrales continan aumentando con la edad. Las fracturas en cua de las
vrtebras producen dolor de espalda, prdida de talla, deformidad de la columna y
cifosis o joroba de viuda.

Aunque la osteoporosis relacionada con la edad es una enfermedad de ambos
sexos, afecta en mayor medida a las mujeres porque su masa esqueltica es
menor que la de los varones y porque viven ms.

La osteoporosis secundaria se produce cuando un frmaco o una enfermedad
identificables provocan una prdida de tejido seo.






La osteoporosis es una enfermedad compleja y heterognea de etiologa
desconocida, pero son muchos los factores de riesgo que contribuyen a su
desarrollo a lo largo de la vida. Aunque la DMH baja, situacin que favorece la
produccin de fracturas, es frecuente en todos los tipos de osteoporosis, el
desequilibrio entre la resorcin y la formacin de hueso se debe a un conjunto de
factores etiolgicos caractersticos de cada forma de esta enfermedad.

La prdida de masa sea suficiente para que se produzcan fracturas puede
deberse: 1) a una aceleracin excesiva de la resorcin, sobre todo tras la
menopausia, o 2) a una masa sea mxima insuficiente que hace que el hueso se
convierta en frgil y susceptible a las fracturas tras la menopausia (o en etapas
ms avanzadas de la vida en los varones). Los factores de riesgo para la
osteoporosis son:

Las fracturas osteoporticas son ms frecuentes en los blancos y asiticos que en
los negros e hispanos, que tienen mayor densidad sea (Siris y cols., 2001). La
hipovitaminosis D con hiperparatiroidismo secundario se observa con mayor
frecuencia en la poblacin negra. Las mujeres delgadas, sobre todo oriundas del
norte de Europa, tienen mayor riesgo de osteoporosis que las de mayor peso.

La prdida de las reglas a cualquier edad es un factor importante del riesgo de
osteoporosis en la mujer. La aceleracin de la prdida de hueso coincide con la
menopausia, tanto natural como quirrgica, momento en el que los ovarios dejan
de producir estrgenos. Se ha demostrado, al menos en estudios a corto plazo,
que los tratamientos sustitutivos con estrgenos conservan la DMH y reducen el
riesgo de fracturas en los primeros aos tras la menopausia.

Cualquier interrupcin de la menstruacin durante un perodo prolongado produce
prdida de hueso. La amenorrea que acompaa al adelgazamiento excesivo de
las pacientes con anorexia nerviosa o de las mujeres que participan en deportes
de elevada intensidad, danza u otras formas de ejercicio, produce el mismo efecto
perjudicial sobre los huesos que la menopausia. En las atletas amenorreicas se
han medido valores de DMH un 25% a 40% inferiores que los de las testigos.
Cuando estas atletas recuperan las reglas, la masa sea aumenta pero acaba
llegando a una meseta situada en un nivel ms bajo que el de las mujeres
sedentarias. Las mujeres jvenes con la trada de la atleta femenina, un
trastorno de la alimentacin, con amenorrea y DMH baja, tienen mayor riesgo de
fracturas mientras dura la actividad atltica (Thrash y Anderson, 2000) El uso de
anticonceptivos orales combinado con suplementos de calcio y vitamina D puede
ser til en estas mujeres jvenes.
En las mujeres que amamantan durante un perodo de 6 meses o ms se produce
una prdida de hueso llamativa, aunque transitoria, sobre todo en el cuello femoral
y la columna lumbar. El aporte suficiente de calcio y vitamina D es esencial
durante este tiempo para que la madre reponga sus propias concentraciones
sricas y sus depsitos de calcio, pero es tpico que esta reposicin no se
produzca hasta varios meses despus del momento de mxima lactancia. Si la
nutricin no es adecuada, varios embarazos y lactancias sucesivas en un perodo
de pocos aos pueden contribuir a una prdida importante de hueso al final de la
edad frtil.

La inmovilidad de distinto grado es una causa bien conocida de prdida de hueso.
El mantenimiento de la salud sea requiere la exposicin a las presiones que
ejerce el peso del cuerpo. Una dieta adecuada y el ejercicio entre los 10 y 20 aos
son especialmente importantes para el crecimiento del esqueleto, incluida la
acumulacin de masa sea y el aumento de las dimensiones del hueso femoral
(Iuliano-Burns y cols., 2005).

Las tensiones provocadas por las contracciones musculares y el mantenimiento
del cuerpo en bipedestacin contra la fuerza de la gravedad estimulan la funcin
de los osteoblastos. Los huesos no sometidos a un uso normal pierden masa con
rapidez, como les sucede a los invlidos confinados en la cama o a las personas
que no pueden moverse libremente. Los astronautas que viven en condiciones de
gravedad cero experimentan en pocos das una gran prdida de hueso, sobre todo
en las extremidades inferiores, por lo que el ejercicio adecuado es una parte
importante de su rutina cotidiana.

En menor grado, la falta de ejercicio y una forma de vida sedentaria que se
mantiene durante toda la vida tambin contribuyen de manera importante a la
prdida de hueso, aunque es probable que su mayor influencia se traduzca en una
acumulacin inadecuada de masa sea.

El peso corporal es un factor muy importante que influye sobre el CMH y la DMH.
A mayor masa corporal, mayor DMH; y lo mismo sucede a la inversa, a menos
masa corporal menos DMH. Por ejemplo, antes de la menarquia, las nias pueden
sufrir fracturas con traumatismos mnimos (Goulding y cols., 2005) en parte debido
a un CMH y una DMH bajos en relacin con el rpido crecimiento en altura que no
va acompaado de un aumento proporcional del peso. Los nios varones con
sobrepeso y una masa sea baja tambin pueden sufrir fracturas (Goulding y
cols., 2005).

La prdida de peso en las personas que hacen dietas tambin se asocia a prdida
de hueso (Pluijm y cols., 2001; Fogelholm y cols., 2001). La razn para que la
DMH sea mayor en los adultos ms pesados depende en gran medida de la carga
(el peso) que tienen que soportar los huesos de distintas localizaciones. Los
huesos de los brazos que no soportan carga dependen menos del peso corporal
que de su uso repetido en las actividades fsicas.
Varios frmacos contribuyen al desarrollo de osteoporosis, bien interfiriendo con la
absorcin del calcio o favoreciendo de manera activa su prdida del hueso. Por
ejemplo, los corticoesteroides afectan al metabolismo de la vitamina D y pueden
favorecer la prdida de hueso. Cantidades excesivas de hormona tiroidea exgena
pueden fomentar la prdida de masa sea con el tiempo.

El consumo de cigarrillos y el consumo excesivo de alcohol son factores de riesgo
para el desarrollo de la osteoporosis, quiz debido a sus efectos txicos sobre los
osteoblastos.