Japn es un archipilago estratovolcnico compuesto por 374.744 km de islas y 3.

091 km
de agua y conformado por ms de seis mil islas que se extienden a lo largo de la costa
asitica este del ocano Pacfico y en los archipilagos de Ryukyu, Izu y Ogasawara.
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Segn el censo de 2005 tiene 127,55 millones de habitantes.
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El pas est ubicado al
noreste de China y de Taiwn (separado por el mar de China
Oriental), levemente al este de Corea (separado por el mar del Japn) y al sur de
Siberia, Rusia. Las cuatro islas principales, de norte a sur, son Hokkaid, Honshu, Shikoku
y Kyushu. La isla de Okinawa (600 km al sudoeste de Kyushu) les sigue en magnitud.
Cerca del 73% del pas es montaoso, cada isla cuenta con su cadena montaosa. La
montaa ms alta es el Monte Fuji (Fujisan), de 3.776 m de altura y le sigue Kitadake, con
3.193 m de altura. Debido a que existe tan poco terreno llano en Japn, muchas colinas y
laderas son aprovechadas en su totalidad para el cultivo. Como se encuentra situada en una
zona de mucha actividad volcnica resultan frecuentes temblores de pequea magnitud y
actividad volcnica ocasional. Terremotos destructivos ocurren varias veces cada siglo,
resultando a menudo en tsunamis.
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ndice
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1 Topografa
2 Relieve volcnico
3 Clima
4 Fauna y flora
5 Geologa
6 Recursos Naturales
7 Algunas cifras
o 7.1 Superficie
o 7.2 Uso del suelo
8 Referencias
Topografa[editar]
Artculo principal: Lista de islas de Japn


Mapa topogrfico de Japn.
Las islas montaosas del archipilago forman un arco desde las costas del este de Asia. El
territorio nacional incluye las pequeas islas Bonin u Ogasawara incluyendo la isla Iwo
Jima aproximadamente a 1100 kilmetros de las islas principales. La particularidad de que
Japn sea un archipilago produce que ningn punto de Japn est a ms de 150 kilmetros
del mar.
Las cuatro islas principales se encuentran separadas por angostos canales y tres de ellas
(Honshu, Shikoku y Kysh) por el Mar Interior de Seto. En el extremo meridional se
encuentran las islas Ryukyu a 970 kilmetros al sur de la tercera gran isla, Kysh.
El punto ms cercano al continente asitico es la Pennsula de Corea a una distancia
aproximada de 200 kilmetros. Siempre estuvo conectada con el continente a travs de
rutas martimas de comercio: en el norte con Siberia, en el oeste desde las islas Tsushima
hacia la pennsula coreana y en el sur con los puertos del sur de China.
Tiene aproximadamente un 84% de territorio montaoso, el 14% de la superficie se dedica
a actividades agrcola-ganaderas, el 66% a bosques y el 20% restante est dedicado a otros
usos,
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debido a que sus islas son una cadena montaosa en la parte sumergida de la
plataforma continental, siendo las islas sus picos. Solo cerca del 25% del territorio es llano
y es donde se concentra la poblacin. Una larga cadena montaosa divide el archipilago
por la mitad, una de las cuales se encuentra del lado del ocano Pacfico y la otra del lado
del mar del Japn (lo cual se aprecia en el mapa topogrfico). En la mitad del Pacfico hay
escarpadas montaas, de entre 1500 y 3000 metros de altura aproximadamente, que forman
profundos valles y desfiladeros. En el centro convergen 3 cadenas montaosas: las Hida, las
Kiso y las Akaishi, las cuales forman los Alpes Japoneses, siendo Kitadake su montaa ms
alta con 3193 metros, pero la segunda en altura del pas. El punto ms alto del territorio se
encuentra en el Monte Fuji, un volcn dormido desde 1707 de 3776 metros ubicado en la
prefectura de Shizuoka.
Ninguna de las llanuras o valles habitados es amplia. La ms grande es la llanura de Kanto,
en donde est situado Tokio, y solo tiene 13000 kilmetros cuadrados. Otras llanuras
importantes son: la de Llanura de Nbi, que rodea Nagoya; la de Kinki, en el rea de
Osaka-Kioto; la de Sendai, que rodea la ciudad de Sendai al noreste de Honsh y la de
Ishikari en Hokkaid. La mayora de estas llanuras estn a lo largo de la costa.
La pequea parte de tierra habitable sufri diversas modificaciones en su terreno a lo largo
de los siglos. Las tierras prximas al mar y a los ros tiene numerosas construcciones de
diques y drenajes, muchas colinas y montaas estn cortadas en terrazas escalonadas para
aumentar el terreno cultivable y para aumentar el terreno edificable. Este proceso de
modificacin del medio contina actualmente con la extensin de la lnea costera y la
construccin de islas artificiales para las industrias y para el crecimiento del puerto. Un
ejemplo de esto es el Aeropuerto Internacional de Kansai, en la baha de Osaka.
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Los ros de Japn suelen ser rpidos y abruptos, slo unos pocos son navegables
1
y la
mayora suelen tener menos de 300 kilmetros de largo. A pesar de esto, Japn logra
aprovechar estos ros para producir energa hidroelctrica, aunque este recurso se encuentra
explotado casi hasta su capacidad.
1
El ro ms largo del territorio es el Shinano, el cual nace
en la prefectura de Nagano hasta la prefectura de Niigata donde desemboca en el mar del
Japn, pero solo tiene 367 kilmetros de largo. La mayor reserva de agua se encuentra en el
lago Biwa al noreste de Kioto.
La extensin de la costa navegable especialmente en el mar de Seto, compensa la falta de
ros navegables. La costa pacfica del sur de Tokio tiene la caracterstica de ser larga y de
aumentar su profundidad de forma muy gradual debido a la sedimentacin.
Relieve volcnico[editar]


El Monte Fuji sobresaliendo de un mar de nubes y el crter Hei-zan muy visible sobre el
flanco sudeste.
Las islas japonesas son, en realidad, las escarpadas cimas de una gran cordillera que se alza
desde el fondo del mar, cerca de las fosas de Japn y de Bonin, donde la profundidad del
ocano supera los 9000 metros. Cerca del 73% del pas es montaoso, por lo general
cubierto de bosques y cortados por profundas gargantas donde la rpida corriente de los ros
forman cascadas.
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Cada isla cuenta con su propia cadena montaosa. La montaa ms alta en Japn es el
Monte Fuji (Fujisan), a 3,776 metros de altura. Le sigue Kita-dake, con 3,193 metros de
altura. Debido a que existe tan poco terreno llano en Japn, muchas colinas y laderas son
aprovechadas en su totalidad para el cultivo.
Como Japn se encuentra situada en una zona de mucha actividad volcnica, se producen
frecuentes temblores de pequea magnitud (cerca de 1500 al ao, la mayora de poca
importancia pero algunos bastante intensos) y tambin cierta actividad volcnica
ocasional.
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Terremotos destructivos ocurren varias veces cada siglo, resultando a menudo
en tsunamis. Debido a esta intensa actividad ssmica, su orografa posee cierta
particularidad como consecuencia de lo mencionado. Cadenas de montaas y volcanes se
suceden ocupando la mayor parte del territorio dando a las islas una configuracin
arqueada, parecida a una media luna, donde destaca como punto lgido el Monte Fuji. Ms
de 150 montaas japonesas son volcanes de gran tamao y 60 de ellos todava siguen en
actividad.
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El Asama es el volcn ms activo de todo el archipilago, est situado en la isla de Honshu
a aproximadamente 100 km de Tokio, tiene una altura de 2,542 m. Los ros son caudalosos
y algunos traspasan el mismo.
Clima[editar]

Vista del Hanami en Tokio.

Hojas de otoo (Momiji) en Kongbu-ji, Monte Koya. Declarado Patrimonio de la
Humanidad.
Es un pas lluvioso y con una alta humedad,
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posee un clima templado con 4 estaciones
diferentes bien definidas, gracias a la distancia a la que se encuentra respecto del ecuador.
De todas formas el clima del norte es ligeramente fro templado (Hokkaid) con fuertes
veranos y grandes nevadas en invierno, el centro del pas es caliente, veranos hmedos e
inviernos cortos y en el sur ligeramente subtropical (Kysh) con veranos largos, calientes
y hmedos e inviernos cortos y suaves.
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El clima a veces es afectado por los vientos
estacionales producidos por los centros ciclnicos y anticiclnicos que se forman en el
continente y en el Pacfico (anticicln o cicln hawaiano),
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generando vientos desde el
continente hacia el Pacfico en invierno y del Pacfico al continente en verano.
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Existen dos factores primarios en la influencia climatolgica: la cercana con el continente
asitico y las corrientes ocenicas. El clima desde junio a septiembre es caliente y hmedo
por las corrientes de viento tropicales que llegan desde el ocano Pacfico y desde el
sudeste asitico. Estas corrientes precipitan grandes cantidades de agua al tocar tierra, por
lo que el verano es una poca de importantes lluvias, que comienzan a principios de junio y
duran alrededor de un mes. Le sigue una poca de calor y a principios de agosto hasta
principios de septiembre, un periodo de tifones, en la cual pasan por Japn 5 6 de ellos y
llegan a producir daos significativos. La precipitacin anual de lluvias es de 100 a 200
centmetros, pero entre el 70 y el 80 por ciento de stas estn concentradas en junio y en
septiembre.
En invierno, los centros de alta presin del rea siberiana y los centros de baja presin del
norte del ocano Pacfico, generan vientos fros que atraviesan Japn de oeste a este,
produciendo, importantes nevadas en la costa japonesa del mar del Japn.
6
Como los
vientos chocan contra las cadenas montaosas del centro, las grandes alturas terminan por
precipitar la humedad de estos vientos en forma de nieve y al pasar por la costa pacfica del
pas llegan sin portar notables cantidades de humedad, por lo que no son el factor principal
de nevadas en la costa pacfica.
[cita requerida]
Adems esto provoca que en esta costa, el
tiempo en invierno sea seco y de das sin nubes, al contrario del invierno en la costa oeste.
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Hay dos corrientes ocenicas que afectan al modelo climtico: la corriente clida de
Kuroshio y la corriente fra de Oyashio. La corriente de Kuroshio fluye por el Pacfico
desde Taiwn y pasa por Japn bastante al norte de Tokio, es una corriente que lleva mucho
calor a la costa este.
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Fauna y flora[editar]
Vase tambin: Naturaleza de Japn


Grupo de macacos japoneses calentndose en una fuente termal de la prefectura de
Nagano.
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La fauna comprende 132 especies de mamferos, 583 especies de aves y 66 especies de
reptiles, batracios y peces. An quedan osos negros y pardos, zorros y ciervos. El nico
primate es el simio de cara roja (el macaco de Japn) que puebla todo el territorio de
Honshu.
La gran variedad de la vegetacin japonesa (unas 17.000 especies) se debe al clima y al
relieve. Los bosques cubren el 67% de la superficie del pas y se componen en su mayora
de rboles frondosos y conferas: castaos, hayas, arces, tuyas, pinos rojos y laricios, junto
con abedules y fresnos. Al oeste domina un bosque de conferas que crecen junto a
bambes, magnolios y castaos verdes. Los ciruelos blancos y rojos, los cerezos de
floracin temprana, as como el bamb y los pinos se han convertido en smbolos
tradicionales del pas.
La carne vacuna producida en Japn en el ao 2012, fue de 60.000.000 de toneladas.
Siendo as, se ubic en el tercer puesto de produccin mundial atrs de China y EE.UU.
Desplazando a grandes productores como Brasil, India, Argentina.
Geologa[editar]
Artculo principal: Geologa de Japn
Las islas se ubican en una de las zonas geolgicamente ms inestables y complejas del
planeta. En general, es un pas altamente ssmico a causa de su ubicacin en el Cinturn de
Fuego del Pacfico. En Japn se han presentado 5 importantes terremotos en los ltimos 15
aos.
El grupo insular nipn es, sobre todo, el resultado de continuos e inmensos movimientos
ocenicos que ocurrieron durante centenares de millones de aos desde mediados del
Perodo Silrico hasta el Pleistoceno. Este proceso fue como resultado de la subduccin
tectnica de la placa Filipina y la placa Pacfica debajo de las continentales placa
Euroasitica y placa Norteamericana.


Mapa tectnico de Japn.
La mayor parte del territorio terrestre est asentado sobre la placa de Ojotsk, ubicndose su
lnea de friccin y ruptura con la placa Euroasitica (sector tambin conocido como placa
Amuria ) al sur de la isla de Honsh. El resto del territorio japons se encuentra en la
segunda placa mencionada. Mientras tanto, el arco de las islas Ryky se encuentran al
borde de la placa Filipina.
Por otro lado, la unin de la placa Filipina, la placa Euroasitica y la placa de Okhotsk
ocurre en las cercanas del Monte Fuji o Fujisan, convergencia con un alto potencial
ssmico y vulcanolgico.
Esta compleja distribucin, origina profundas y extensas fosas ocenicas, especialmente en
la costa pacfica del archipilago. Destaca en particular la Fosa de Japn, de 9000 metros de
profundidad, originada por una falla con borde convergente por subduccin.
Japn estuvo asociado originalmente a la costa este del continente eurasitico. Las placas se
subdujeron, siendo ms profundas que la placa Euroasitica. Estos procesos geolgicos
tiraron a Japn hacia el este, originado la apertura del Mar del Japn hace alrededor 15
millones de aos y dando lugar a una cuenca submarina de trasarco
11
El Estrecho de
Tartaria y el Estrecho de Corea fueron abiertos mucho ms adelante.
Las colisiones entre estas placas y su posterior hundimiento generaron los arcos de islas de
las Kuriles y de Sajalin-Hokkaid (al norte), el arco de Honsh, que conecta Kysh,
Shikoku, Honsh y la porcin oeste de Hokkaid (en el centro), y los arcos de las Ryky e
Izu-Ogasawara (en el sur).
Japn se sita en la zona volcnica denominada como el Cinturn de Fuego del Pacfico.
Los temblores de tierra son frecuentes (con una intensidad reducida a moderada) y la
actividad volcnica ocasional se siente en forma activa en las islas.
Gran cantidad de fallas tectnicas locales recorren la superficie, originando sismos de
regular intensidad. Las ms grandes son dos fallas transversales al sur de Honsh: la Lnea
Tectnica de Itoigawa-Shizuoka y la Lnea Tectnica Media Japonesa, ambas fallas
transformantes que se encuentran en el lmite de las placas de Okhotsk y Euroasitica, a lo
largo del sistema montaoso de la isla.
Resultan sumamente destructivos los terremotos, a menudo dando como resultado los
tsunamis, con una frecuencia de varias veces en un siglo. Los terremotos principales ms
recientes incluyen el Gran terremoto de Hanshin-Awaji en 1995, el Terremoto de la costa
de Chetsu de 2007 y el Terremoto y tsunami de Japn de 2011. Las aguas termales son
numerosas y se han convertido en centros tursticos.
Cada isla cuenta con su propia cadena montaosa, la cual sigue un eje transversal y las
divide por la mitad. En Japn hay alrededor de 200 volcanes; sesenta de ellos estn en
actividad. El ms famoso es el Monte Fuji (Fujisan), de 3776 metros de altura, coronado de
nieves perpetuas. Le sigue la montaa Kitadake, con 3193 m de altura. El Asama es el
volcn ms activo de todo el archipilago, y est situado en la isla de Honshu a
aproximadamente 100 km de Tokio. Tiene una altura de 2542 m. Casi la tercera parte del
pas consiste de terrenos de origen piroclstico. La superficie es fundamentalmente
montaosa: slo la quinta parte (el 27%) est formado por pequeas llanuras, la mayora de
ellas de tipo aluvial y sedimentario a lo largo de la costa.
Recursos Naturales[editar]
Los recursos naturales de Japn son escasos, con excepcin de los productos pesqueros
(pescados, crustceos, ballenas, etc.), adems de algunas industrias mineras y madereras.
Algunas cifras[editar]
Superficie[editar]
Total: 377.835 km
Tierras: 374.744 km
Agua: 3.091 km , de los que 670 km corresponden al lago Biwa, el tercer lago
ms antiguo de agua dulce del mundo, ubicado en el centro de la isla principal de
Honshu.
Uso del suelo[editar]
Estimacin de 1999
Las tierras arables: niall en tanga
%
Tierra vegetal: 2%
Pastos: 2%
Los bosques y los humedales: el 66%
Otros: 18%
Referencias[editar]
1. Saltar a:
a

b

c

d
A Country Study: Japan, seccin Geography (en ingls). Congreso de
EE. UU.
2. Saltar a:
a

b
Geografa y Poblacin. Embajada argentina en Japn.
3. Volver arriba A Country Study: Japan, seccin Earthquakes (en ingls). Congreso de
EE. UU.
4. Volver arriba Aeropuertos en una isla artificial. Plataforma Urbana. (1 de julio de 2006).
Visitado el 25 de agosto de 2007.
5. Saltar a:
a

b

c
Asia Oriental. Volumen II "Tierras y gentes". Madrid, Editorial Debate,
1992. ISBN 84-7444-483-7
6. Saltar a:
a

b

c
A Country Study: Japan, seccin Climate (en ingls). Congreso de
EE. UU.
7. Volver arriba [1] Web sobre geografa mundial
8. Volver arriba Introduccin para estudiantes en Japn. Tema 1. Japan Student Services
Organization. Visitado el 21 de agosto de 2007
9. Volver arriba [2] Geografa y Clima, Un pas con topografa y clima diversos; Libro en
PDF en la web web-japan.org
10. Volver arriba cita web| url= http://www.britannica.com/eb/article-
23242/japan%7Ctitle=Encyclopda Britannica Japan: Fauna|accessdate=19 de julio de
2007
11. Volver arriba Barnes, Gina L. (2003). Origins of the Japanese Islands: The New Big
Picture. University of Durham. Consultado el 11 de agosto de 2009.