Habilidades cognitivas y el modelo de entendimiento del cerebro de Luria El ser humano gracias a su cerebro est en capacidad de actuar como un ser racional capaz de desarrollar procesos de pensamiento y de creacin de conceptos que pone en ejecucin cuando lleva a cabo actos de habla cotidianos, cientficos o literarios para referirse a lo real o a lo imaginario. De ninguno de estos procesos, como de otros ms, es consciente el hombre porque los siente como automticos, no alcanza a percibir la inmensa actividad que el cerebro desarrolla para hacer el menor de estos actos posible, no imagina siquiera la multiplicidad de circuitos que ha establecido y que son capaces de encenderse o modificarse al mnimo estmulo. Como bien lo indica Luria, existen, principalmente, dos grandes posturas explicativas que intentan abordar el funcionamiento del cerebro y de las cuales se derivan todas las dems teoras. En primer lugar, se encuentran las de tipo localizacionista, las cuales estn interesadas en la ubicacin de centros o mdulos especficos y que pueden llegar a ser exclusivos en el procesamiento de la informacin. En segundo lugar, las de tipo funcional, las cuales toman el cerebro como un todo que se organiza para cada tarea y aun cuando reconoce zonas especializadas, entienden que estas trabajan en paralelo con otras. A pesar de ser posturas divergentes, ambas tienen en comn el reconocimiento de las diferencias existentes entre hemisferios o asimetras hemisfricas. Segn Luria, el cerebro humano cumple tres funciones primordiales. En primer lugar, es responsable de orientar a la persona frente a su medioambiente y enfocar la atencin sobre aquellos elementos del ambiente necesarios para responder adaptativamente. En segundo lugar, el cerebro es responsable por procesar y almacenar informacin que pueda ser recuperada posteriormente dentro del proceso general de adaptacin. Finalmente, el cerebro humano es responsable por regular la accin y ejecutar actos motores con propsitos adaptativos. Luria, adems, divide el funcionamiento cerebral en tres unidades con localizacin identificable, responsables por la ejecucin de cada una de las tareas mencionadas anteriormente: Unidad Funcional I: Es responsable por iniciar los procesos relacionados con la atencin, es decir, por la activacin de lo que denomin el reflejo de orientacin. De acuerdo con Luria, este proceso tiene su inicio en la formacin reticular y se difunde por todo el tejido cerebral a travs del sistema activador reticular ascendente. Luria describe el impacto de la Unidad Funcional I como si ste, de alguna forma, alumbrara el tejido cerebral y lo preparara para enfocar. Una vez iniciados estos procesos, y el tejido cerebral ha sido activado, los mismos deben ser sostenidos en un orden temporal, lo cual requiere una actividad continuada del sistema. Unidad Funcional II: Segn la ha descrito Luria, tiene la responsabilidad de recibir la informacin que accede al cerebro primordialmente por medio de la visin, la audicin y el tacto. Cumple, adems, la tarea de procesar la informacin recibida y almacenarla para su recuperacin posterior. La localizacin de esta unidad se ha ubicado en los lbulos posteriores de la corteza cerebral, es decir, los parietales, los temporales y los occipitales. En efecto, la Unidad Funcional II es responsable por la percepcin y la memoria. Unidad Funcional III: Es responsable de la organizacin, la ejecucin y la regulacin de la accin. De acuerdo con Luria, la accin se origina a partir de un pensamiento, proceso que atribuy a las regiones anteriores de los lbulos frontales. A partir del pensamiento, se organiza la accin, la cual es ejecutada y su impacto sobre el medioambiente demanda nuevamente la activacin de los procesos de atencin mediados por la Unidad Funcional I para la debida regulacin de la accin. Para Luria (1974, pp.31) la localizacin de los procesos superiores de la corteza cerebral humana no permanece constante o esttica, sino cambiantes durante el desarrollo de la niez, as como en los perodos posteriores al aprendizaje. Esta proposicin que en primera instancia pudiera parecer poco comn, es de hecho bastante natural. El desarrollo de cualquier tipo de actividad compleja consciente comienza primeramente a expandirse y requiere de ciertos nmeros de mecanismos externos, posteriormente y de manera gradual se condensa hasta que se desarrolla como una habilidad motora autnoma. Los procesos mentales son establecidos mediante el desarrollo y crecimiento del sujeto. Tales procesos comienzan como una serie completa y extensa de movimientos manipulativos, los cuales se condensan con el tiempo y adquieren el carcter de acciones mentales internas. De manera paralela, se dice lo mismo acerca de la plasticidad cerebral. En dicho sentido, si para los conexionistas el aprendizaje es slo un ajuste de valores, para Luria ese reajuste se lleva a cabo por la organizacin extra cortical de la funcin mental. Es decir, son formados con la ayuda de herramientas auxiliares o mecanismos externos. Es importante mencionar que las habilidades cognitivas no serian desarrolladas sin un desarrollo y madurez optima del cerebro. Las redes neuronales se forman en la medida que se va dando el proceso de aprendizaje.
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