EDUCACIN PBLICA.

HISTORIA Y PROMESAS
Sandra CARLI.

Introduccin:
La historia del siglo XX en la Argentina nos ha mostrado la eficacia material y simblica de la
escolaridad moderna en la conformacin de sujetos educativos. La poblacin infantil devino en una
poblacin que fue escolarizada, alfabetizada e inscripta en un espacio educativo, desde el cual el Estado-
nacin llev adelante una poltica de amplio alcance desde el punto de vista cultural. Eficacia material
porque las escuelas se multiplicaron desde fines del siglo XIX y eficacia simblica porque la escuela, a
travs de sus mandatos fundacionales, construy una cultura comn.
Durante estas ltimas dcadas se ha producido lo que algunos autores denominan como una gradual y
progresiva prdida de la eficacia simblica y material de la escuela. Podramos ubicar varios fenmenos
concurrentes. En primer lugar, el empobrecimiento de la sociedad argentina, que ha provocado
fenmenos como la agudizacin de la funcin asistencial de la escuela, el ausentismo y la desercin
escolar, la cada del rendimiento de los alumnos, la sobriedad, etc. en segundo lugar, las transformaciones
econmicas y polticas del orden nacional e internacional. En tercer lugar, el impacto de las nuevas
tecnologas y de los medios masivos de comunicacin. En cuarto lugar, la mutacin producida en el plano
del conocimiento (complejizacin, mundializacin y a la vez localizacin). Por ltimo, las nuevas lgicas
de la relacin entre Estado, sociedad civil y mercado, que han conducido a fenmenos como la des-
responsabilizacin estatal frente a demandas sociales bsicas, la aparicin de un nuevo tipo de
beneficencia privada y la gestacin de alternativas de la sociedad civil ante situaciones de crisis.
Estos fenmenos presentan una particularidad argentina, es decir, son universales, pero tienen una
marza local que se refiere al proceso de deterioro econmico-social de la dcada del 90. Hay un evidente
antagonismo entre las polticas neoliberales que han dado forma al actual paisaje social argentino y los
mandatos viejos y renovados de la escuela pblica.

La educacin pblica como objeto de anlisis.
Ocuparse de la educacin pblica convoca invariablemente a volver sobre la figura de Sarmiento-. Para
Sarmiento, la educacin pblica en la Argentina constituy una cruzada civilizadora, una operacin de
violencia simblica, una apuesta homogeneizadora, una poltica amplia de inclusin social y un gesto de
fundacional de sociedad. La educacin pblica se present como una opcin superadora respecto a otras
propuestas educativas de la poca.
Las contradicciones que estuvieron presentes en la fundacin del sistema educativo argentino, permiten
identificar algunos principios constitutivos de la educacin pblica. Nos referimos, en primer lugar, a
considerar a la educacin pblica como un espacio de trasmisin de la cultura, como un espacio de
produccin de identidades y como un espacio de representacin social. Cuando decimos que la educacin
pblica es un espacio de transmisin de la cultura queremos destacar que, ms all del debate acerca de la
precariedad, atractivo o calidad de la enseanza escolar, algo del orden de la transmisin instituciones de
la cultura se juega en el espacio de la escolaridad pese a todo.
En segundo lugar, la educacin pblica constituye un espacio de produccin identitario. Como todo
espacio educativo es un espacio para la configuracin de identidades, que estarn atravesadas por las
marcas de identidades previas o paralelas y tambin jaqueadas por el impacto de las polticas econmicas.
Por ltimo, el espacio de la educacin pblica es un espacio de representacin de distintos sectores
sociales. este sentido requiere una lectura que den cuenta, en primer lugar, de cmo distintos sectores
sociales han estado representados en el espacio de la educacin pblica en distintos ciclos histricos de la
Argentina. En segundo lugar, se requiere analizar si el problema de la educacin pblica es modulado por
las conductas de los actores sociales. Si la educacin pblica era, hasta los aos 70, un espacio de
representacin de una sociedad integrada, hoy es escenario de una sociedad polarizada y a la vez
empobrecida.
En esa mirada retrospectiva de la educacin pblica de la primera mitad del siglo XX, distintas
caractersticas destacan algunos rasgos: por un lado, la educacin pblica es caracterizada como un
dispositivo disciplinario. Otra caracterizacin, considera a la educacin pblica como un espacio de
produccin e imposicin de identidades homogneas. Por ltimo, se ha caracterizado el espacio de la
educacin pblica, como un espacio de construccin de hegemona, que debe ser analizado en tanto
participa en el conjunto de luchas polticas y culturales de la sociedad en su conjunto.
La escuela pblica es, a la vez, un objeto histrico ligado a cierto pasado de la Argentina y un objeto con
dimensin de historicidad que debe analizarse con claves de lectura del presente. En tanto objeto
histrico, la educacin pblica se vincula con una tradicin. La educacin pblica debe ser analizada no
slo en tanto un sistema poltico estatal con capacidad para escolarizar a sucesivas generaciones durante
ms de un siglo, sino tambin en tanto construccin mtica en la que se condenan un conjunto de
demandas, promesas y sueos sociales del pasado.
Una cosa es considerar a la educacin pblica como un objeto histrico, y por lo tanto condenado al
pasado, y otra cosa es reconocer su dimensin de historicidad. Si nos detenemos en la imagen de un nio
con delantal blanco, podemos decir que esa imagen nos indica una tradicin, pero tambin sus
transformaciones.
Cabe destacar que muchas interpretaciones sobre la educacin pblica no se refieren exclusivamente a la
escuela pblica, sino que se proyectan al sistema de educacin pblica en sentido amplio, al sistema que
incluye el amplio y largo recorrido que va desde el jardn de infantes hasta la universidad.

El mapa de la educacin y el lugar de la educacin pblica.
En otro plano, cabe destacar que la educacin pblica est inserta hoy en un mapa de fenmenos
educativos con caractersticas nuevas. En primer lugar, en ese mapa hay que situar el fortalecimiento de
las tendencias a la privatizacin de la educacin. Si bien el sistema de educacin privada tiene una
historia larga en la Argentina, la novedad radica en el surgimiento de instituciones privadas que se
constituyen como respuestas institucionales al proceso de polarizacin social. En el plano de la poltica
educativa, los debates sobre la desestatizacin se instalan en tanto identificar nuevos tipos de necesidades
y demandas sociales propias del nuevo escenario social, a la vez que detectan problemas internos del
funcionamiento estatal y esbozan alternativas a la educacin pblica. Cabe sealar que estas propuestas
minimizan la importancia de las tradiciones.
Otro fenmeno para situar en la ampliacin del espectro de experiencias educativas de tipo comunitario,
que surgen al calor de la crisis social. Incluimos aqu comedores infantiles o espacios similares, que se
han ido generando como respuestas al problema del hambre, experiencias educativas ligadas con
emprendimiento laborales y escuelas proyectadas por el movimiento piquetero que intentan revitalizar
debates y alternativas propias de la tradicin de la educacin pblica.
Un tercer fenmeno se refiere al despliegue de propuestas culturales, que no se definen especficamente
como educativas y que incluyen fenmenos de ndole comercial y no comercial. Podemos ubicar, por un
lado, emprendimientos culturales de diverso tipo, que implican una forma de socializacin educativa a
travs del consumo cultural. Por otro lado, cabe situar la denominada pedagoga cultural de las empresas
transnacionales que, a travs de la publicidad llevan estrategias educativas y de sus efectos en la
Argentina, un contexto de dificultades de acceso y consumo que conducen a una disociacin entre
significados culturales.
Este espectro diverso de fenmenos, supone diversos tipos de articulaciones, alianzas e intercambios
materiales y simblicos entre Estado, mercado y sociedad civil.