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University of Toronto
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I
-^
GUERRA DEL
PACFICO
f
(J^.
?/
PROLOGO
Con el ttulo de Episodios de la Guerra del Pacifico, doy
luz una serie de cuadros sobre los motivos generatrices de la tras-
cendental evolucin histrica que la guerra de conquista de los
aiios
1879
hasta 1881, realiz, modificando la geografa poltica del
continente sud-americano.
No son ms que esbozos bocetos toscas pinceladas, sin
correlacin secuela narrativa ni engarce cronolgict), aunque
como exposicin de hechos, seguramente exactos, imbbita lleven
en s la revelacin del estado psicolgico, poltico social, de cada
una de las naciones que militaron en la contienda.
Vedado me hube, desde que conceb la idea de dibujarlos, la
por dems mproba tarea de historiar razonada y filosficamente
la guerra americana.
No todos pueden seguir Tcito, en el escarpado sendero por
donde ascendi su genio.
Escribir la historia de la guerra de esos pueblos, en poca en
que hierven ensoberbecidas intransigentes las pasiones, que el
espritu nacional ardiente
y
vivaz lucha con las emulaciones de un
vidrioso
y
suspicaz patriotismo, es, si no imposible, por lo menos
poco verosmil.
La ecuanmica imparcialidad, la rectitud absoluta del criterio
y
serena inteligencia, condiciones intrnsecas del anlisis, juicio
y
fallo

6
-
en los hechus, no son condiciones que licito sea suponer posean
los coetneos v hasta infatuados actores en el xito
y
la fortuna,
contrariados con los reveses sufridos.
La historia no inventa ni improvisa; reproduce con fidelidad
y
exactitud. Es el espejo en cuya lmpida superficie se copian las
imgenes sin la menor alteracin. No extrae los elementos de su
trama eiitre los reclamos
y
captaciones que el espritu de naciona-
lidad impone.
La independencia
y
libertad del historiador est en directa rela-
cin la distancia en que se coloca : as como no le es dado pose-
sionarse de un medio ambiente atmsfera impregnada an en la
plvora de las batallas.
Los hombres que se encuadran en los grandes acontecimientos
de la historia, han de contemplarse la distancia; talmente como
las elevadas montaas en cuya lontananza se borran las grietas
y
profundas arrugas de sus accidentadas superficies.
Slo pasado el tiempo, sucedidas las generaciones, se depuran
los errores de la narracin histrica }' las hiperblicas apreciaciones
que con intencional enaltecimiento arrancan del marco las figuras
reales para ajustaras otro afiligranado, idealizadas por la sensual
vanidad de concupiscente patriotismo.
La biografa invariablemente apologtica, la loa pica
y
ensalza-
miento sistemtico, apagan el eco de la severa crtica
y
de la autn-
tica exposicin.
Cuando uno se ha impuesto el deber de decir la verdad sobre
los acontecimientos de la historia,

dice Mr. A. Thiers,

no ha
de desfigurarlos por debilidad
y
condescendencia alterarlos
omitirlos por pasin
y
negligencia, ni mentir sabiendas no,
su siglo
y
los venideros .
La historia no nos dice: Hay una ficcin; sino: Soy la verdad
_
Si un padre queriendo instruir sus hijos, los reuniese
y
les
a dijese: Voy contaros lo que mi abuelo
y
mi padre hicieron
y
lo que yo he hecho para hacer la fortuna de nuestra familia; voy
contaros sus buenas acciones, sus faltas, sus errores, en fin,
todo, para ilustraros
y
preveniros imitarlos
y
poneros en el
camino de la dicha
y
el honor,

comprenderis que este padre,
quien se escucha con religioso silencio, trastorne sus relaciones,
las altere ntencioualinentc, dando sus hijos ideas falsas sobre
negocios, penas
y
placeres de la vida?
La historia representa al padre instruyendo sus hijos;
y
despus
de esta definicin ser posible figurrnosla vana, exagerada

y
disfrazada
y
declamat^ria ? Yo tolero todo en las artes, pero la
menor pretensin por parte de la historia me enfada. En la his-
toria todo ha de ser, la composicin, el drama, el estilo, verda-
dero, sencillo
y
sobrio. Por consiguiente, en todos los gneros
del talento, el que mejor conviene la luMoria para conser-
var tan preciosas cualidades, es aquel profundamente inteligente
que ve las cosas como son, con exactitud,
y
quiere expresarlas
como las ha visto .

{Historia del Consulado
y
el Imperio,
Prlogo).
Es por tal concepto que no he querido incurrir en el clsico
defecto de los historiadores contemporneos de esta guerra.
Los chilenos, peruanos, bolivianos
y
hasta los extranjeros asimi-
lados, quienes una dilatada residencia en el territorio donde tie-
nen cordial hospedaje, inspiran profundas simpatas
y
vnculos de
incondicional afecto, adulteran la verdad, glosando los hechos de
tal manera, que no se acomodan ni al mismo escenario donde se
desarreglaron.
As, Vicua Mackenna trata de ostentar independencia en el
relato,
y
la pasin le sojuzga, incurre en lamentables inexactitu-
des, dejando que el error
y
la impostura se substituyan la virtud
y
al herosmo.
Barros Arana no es leal, ni en la exposicin ni en la crtica. Sus
pginas son alumbramientos de pueril vanidad, imputables las
hazaas del ejrcito
y
marina, que segn sus propias expresiones,
sobrepujan las de todos los hombres en los siglos de la historia
universal.
El encuentro del 21 de Mayo es,

dice otro chileno,

el ms
heroico combate naval que registre la historia .
No puede, tampoco, prestarse fe al escritor peruan(j, ni al boli-
viano, enajenada la integridad respectiva en las exageraciones chi-
lenas, en relaciones apcrifas desfiguracin preconcebida de he-
chos, rozando por el demrito de sus contrarios el amor propio
nacional, hasta lastimarle hondamente por los calificativos de pro-
-
8
-
pi engrandecimiento,
y
de cuyd anttesis surge la denigracin
contraria.
As, pues, segn mi juicio, lcito es los contemporneos dar sus
personales impresiones, pero abstenerse de comentarios para los
que se carece de fidelidad. Es condicin esencial del historiador,

que no se le sienta ni se le perciba. Desde el momento que se le

siente
y
se conoce que no tiene otro objeto que manifestar las
a cosas, ya es defectuoso .
La primera condicin es extinguir en el alma las pasiones.
Como quiera que nadie puede jactarse de tener la balanza de la
justicia en la mano sin que el fiel se mantenga ms menos incli-
nado por el platillo de las especiales simpatas, preciso es alejarlas
de la naturaleza del autor. La justicia es la balanza de Dios en
manos del hombre :

debe tenerla firme

y
segura para usar de ese
atributo divino .
Ahora bien: en boca del conquistador
y
en la poca en que la
cfjnquista es un crimen, la historia es un anacronismo. Cmo
puede el filsofo
y
el estadista olvidar los principios del derecho
humano, cuya luz resplandecen los hechos que stos defienden
y
sostienen, caracterizndoles moral
y
socialmente? El que escribe glo-
rificando los enemigos de la civilizacin
y
de las doctrinas pro-
gresistas
y
humanitarias, incurre en el peligro de matar una idea
por medio de una consigna. Se engaa hasta el punto de introdu-
cir en la historia como elemento de fuerza, la inmensa debilidad
del crimen.
As, pues, me he emancipado de los narradores interesados, en la
descripcin de las batallas
y
de los dramas suscitados,
y
consi-
guientemente en el juicio de sus hombres, procurando acercarme
la verdad, como casi testigo unas veces de las funciones de
armas, con datos del mejor origen, conociendo el pensamiento,
propsitos
y
resoluciones adoptados por cada gobierno
y
sus com-
binaciones, encontrndome, por excepcional posicin, en el secreto
de los acuerdos de los behgerantes.
Que la crtica filosfica
y
moral de este acontecimiento, el dere-
cho
y
la justicia,
y
la censura absolucin, los fulmine la historia
<.'uando pronuncie su sapientsimo veredicto.
Los motivos de la guerra se destacan con todos sus contornos
y

9

lineamientos, en claro
y
ntido lienzo. Estudiase la poltica de Chile
desde la emancipacin de Amrica; los trabajos de su diplomacia,
su sistema de gobierno, la fisonoma psicolgica de sus hombres
conspicuos,
y
se tendr la razn de sus principios internacionales
y
de su constitucin.
Hay, entre tanto, mucho que aplaudir
y
hasta respetar en el
espritu del pueblo chileno; es: su energa, valor, abnegacin hasta
el sacrificio, patriotismo hasta el martirio.
Chile, para el chileno es ms que el hogar amado ; es el cielo
de sus complacencias
y
de sus ideales
y
el orgullo de sus excelsas
tradiciones.
La patria le embriaga
y
exalta hasta el delirio. El
j
viva Chile !
en su boca es el grito de consuelo en sus tribulaciones ) dolores,
de entusiasmo en el peligro
y
de alegra en sus victorias.
Si el Per
y
Bolivia hubiranse sentido animados de ese fanatismo
patrio; si sepultado hubieran sus funestas discordias, dominando sus
revoluciones
y
evitando el despilfarro de sus ms preciosos elemen-
tos en armas
y
soldados, por luchas intestinas provocadas, no obs-
tante la guerra extranjera, Chile no habra cosechado laureles en
todas las batallas. Ms de uno de los brazos de sus guerreros tron-
chado habra cado al golpe del hacha de sus rivales
y
contrarios.
La guerra del Pacfico contiene grandes enseanzas para los pue-
blos inapercibidos que miran con desdeosa indiferencia crecer
y
levantarse erguidas las ambiciones dominadoras de vecinos arro-
gantes inquietos, que buscan su engrandecimiento sin escrpulos
y
sin virtud :

si vis pacein para helLuni.

La honra
y
la integridad de las naciones est vinculada su
patriotismo
y
su dignidad.
GUERRA DEL PACFICO
EPISODIOS
ANTOFAGASTA
I
A poco tiempo de emancipados de la Corona de Espaa los Es-
tados sud-americanos, comenz el pleito de sus lmites
y
fronteras.
Fluir hacia, cada cual, sus derechos de movedizos jalones; pues
que los alzados, demarcando la jurisdiccin colonial, retirados ha-
blan sido de continuo. Los Virreyes, Capitanes Generales,
y
Ade-
lantados, intrpretes de la Real voluntad
y
de su soberana, los
alteraban confundan su albedro.
Debi sensatamente adoptarse como el gnesis de las soberanas
inmanentes territoriales el iiti possidetis del ao X, poca en la
que se proclam la independencia del Nuevo INIundo; pero aque-
llas naciones las que cupo la peor suerte en la distribucin de la
patria heredad, no conformes con el reparto, acudieron los do-
cumentos emanados de Reales Cdulas, cartas declaraciones pro-
venientes de la misma Sede metropolitana en los juicios suscita-
dos con motivo de tales diferencias.De ah, pues, la perpetua
contienda entre las Repblicas del Continente.

12

II
Encerrada la de Chile en una faja de tierra, dentro de la cordi-
llera de los Andes
y
el Ocano Pacifico, no hubo de resignarse con
tan mezquina herencia _v trat de ensanchar sus fronteras hacia
Atacama, por uno de sus vientos,
y el Estrecho de ^Magallanes, por
el otro ; ensayando el sistema de las reclamaciones diplomticas.
Asi, pues, cuando la mano del explorador experto desgarr la
mortaja de arena en que se envolva el desolado desierto de Ata-
cama
y
surgieron la superficie las inagotables cobaderas, los
salitres
y
fosfatos, tan preciosos como los placeres aurferos
;
y
la
industria meti sus brazos en esos tesoros, cuando la azada
y
la
comba del minero rompieron la epidermis de piedra de los rojos
y
azulados cerros, haciendo reventar sus entraas en argentfero ro-
sicler, ya Chile haba hundido la diplomtica garra en el debate
con Bolivia, esforzndose en demostrar con acopio de documentos
de origen colonial, sus ttulos grados geogrficos ms avanzados
que aquellos que cubrir deban legtimamente su territorio.
III
El descubrimiento de la regin argentfera en el denominado
punto de Caracoles, enardeci el debate hasta temerse un rompi-
miento, conjurado tiempo despus por un tratado del que fueron
signatarios : el doctor Mariano Baptista, INIinistro de Relaciones Ex-
teriores de Bolivia,
y
el distinguido diplomtico chileno doctor
Carlos Walker Martnez.
Tampoco eran cordiales en el fondo, aunque afectasen formas de
irreprochable correccin, las relaciones del Per
y
Chile.
No poda perdonar este ltimo al Per la expropiacin decretada
por su presidente Manuel Pardo, de los yacimientos salitreros de
Tarapac
y
su estanco, explotados como haban sido hasta enton-
ces, sin competencia, por caudales de su nacin.
Las prdidas debidas al desvo de esa fuente de riqueza indus-

!?>

tria que representaba toda la prosperidad
y
renta de su comercio,
le hiri hondamente, vindose sin mercado para su inteligente
actividad desalojada del teatro en que actuaba con tan fecundo
y
proficuo suceso.
Tras ese golpe, Chile disponase hacer sentir el peso de su
fuerza sobre las dos repblicas
y
mand construir buques
y
re-
llen sus arsenales. El Per,
su vez, aument su mari-
na,
y
se hizo dueo de ele-
mentos poderosos, pero que
no podan servirle tanto
como Chile, en un con-
flicto internacional; porque
Chile gozaba de paz inte-
rior inalterable, mientras
que el Per, sacudido por
intestinas convulsiones, gas-
taba
y
hasta perda tan ca-
ros medios de poder en su
funesto servicio.
La amenaza de Chile sus-
pendida sobre los destinos
de Bolivia
y
el Per, deba
naturalmente allegar las
dos naciones
y
ligarlas,
como en efecto las lig en
pacto secreto de alianza de-
fensiva.
Se firm el tratado de l-
mites con Chile
y
firm Bo-
livia la alianza con el Per.
He ah cmo ambas repblicas formaron esa confederacin se-
creta, previendo la guerra que seran provocadas en plazo ms
menos remoto v una v otra alternativamente las dos la
MANUEL PARDO
El mismo tratado chileno-boliviano no tardara en proporcio-
nar Chile el pretexto deseado
;
porque estipulada la comunidad

14

de zonas, la colisin haba de producirse, por mucha prudencia que
observara el dbil contra el fuerte, realizndose tambin en esta
ocasin la fbula del Lobo
y
el Cordero.
IV
Sobrevino el calculado desacuerdo, con motivo de un impuesto
de origen privado que se oblig voluntariamente pagar Bolivia,
la Compaa annima explotadora de las salinas del Toco, que
ms tarde se dijo chilena, para alegar la violacin del tratado. La
Compaa mencionada no era propietaria del terreno, sino que
tena derecho slo su explotacin.
Bolivia sostena que ese impuesto emanaba de acto de posesin
inherente su soberana
y
que, ejerciendo esa inalienable im-
prescriptible facultad, no haba violado clusula alguna del con-
venio vigente porque la de la referencia prescriba la liberacin
de impuestos, pero nunca las condiciones con las que permita ex-
plotar sus territorios, cuyo orden perteneca el discutido.
En esa estacin del debate
y cuando nada anunciaba ni su acri-
monia ni su recrudescencia, el
14
de Febrero de
1879,
^^ barco
blindado Blanco Encalada, de la armada de Chile, dio fondo en
la baha de Antofagasta, desembarc tropas de su ejrcito
y
ocup
militarmente la ciudad boliviana arriando su bandera izando en
seal de soberana su pabelln de guerra.
La guarnicin
y
autoridades de Bolivia recibieron intimacin
perentoria
y
apremiante de desocupar el patrio suelo, so pena de
ser expulsados por la fuerza;
y
como no pudieran resistir la arro-
gante intimacin hubieron de retirarse al interior.
As .cambi de nacionalidad el litoral boliviano.
El derecho de la fuerza hizo su aparicin en la Amrica latina,
proclamado por aquella nacin que en el exergo de su moneda
circulante
y
en su mismo escudo de armas usara ya el lema sarcs-
tico de : Por la razn la fuerza.
V
La contribucin de lO centavos la que se hubo referido la ley
de 14
de Febrero, no era un impuesto de los que se comprendan
en el articulo 4. del tratado de
1874,
sino un gravamen compensa-
tivo de una cesin temporal de territorio salitrero una compaiia
annima que con autoriza-
cin del gobierno' de Boli-
via se form para explo-
tarlo. El artculo 4." del
tratado dispona: la libe-
racin de impuestos las
personas, industrias
y
ca-
ptales chilenos
;
pero
no sociedades que, segn
las leyes de Bolivia, deban
ser consideradas bolivianas
y
que, adems, siendo sus
acciones ttulos al portador,
no podan presumirse en
manos chilenas solamente
hasta que no fueran presen-
tadas
y
se recogieran del
comercio.
El manifiesto de 18 de
Febrero de
1879,
circulado
por el Ministro de Relacio-
nes Exteriores de Chile
las naciones amigas, dando
la razn que haba tenido
para romper con Bolivia,
deca : El 12 del presente mes, S. E. el Presidente de la Rep-
blica orden que fuerzas nacionales se trasladaran las costas
del desierto de Atacama, para reivindicar
y
ocupar en nombre
de Chile los territorios que posea antes de ajustar con Bolivia
los tratados de lmites de 186
y 1874.

SANTAMARA
Ministro de Gobierno
y R. Exteriores de Chile

l

El contra-manifiesto del INIinistro de Relaciones Exteriores de
Bolivia, de i. de Marzo, deca, su vez : Los acontecimientos
harto trascendentales
y
de creciente importancia para el Conti-
nente Americano, que vienen sucedindose con marcados carac-
teres de violencia
y
escndalo desde el
14 de Febrero ltimo,
me ponen en la penosa necesidad de dirigirme V. E. para ma-
nifestarle la injusticia
y
ultrajante audacia con que el Gobierno
de Chile ocup mano armada la parte del litoral boliviano
comprendido entre los grados
23 y 24 de latitud austral, ha-
ciendo presa de las importantes poblaciones de Antofagasta, Me-
jillones
y
Caracoles, tres fuentes de riqueza por sus productos
naturales de salitres, guano, metales de plata
y
de cobre
y
otras
muchas sustancias .
Concluye :

La agresin de Chile en
plena paz, sin previa declaracin de guerra, ni otro trmite,
pendientes an las negociaciones entabladas en esta ciudad
{
La
Paz
)
por el seor Encargado de Negocios del Gobierno Chi-
leo, no ha podido menos que sorprender mi Gobierno
y
to-
marle plenamente desprevenido.
El texto en lo principal del decreto expedido por el Presidente
de Bolivia, con motivo de la ocupacin chilena de territorio boli-
viano, es el siguiente :
Considerando : Que el Gobierno de Chile ha invadido de hecho
<t
el territorio nacional, sin observar las reglas del derecho de
gentes, ni las prcticas de los pueblos civilizados, expulsando
violentamente las autoridades
y
nacionales residentes en el
Departamento de Cobija : Que el Gobierno de Bolivia se en-
cuentra en el deber de dictar las medidas enrgicas que la situa-
cin exige, sin apartarse, no obstante, de los principios que
consagra el derecho pblico de las Naciones.
Decreto : Ar-
ce tculo I." Queda cortado todo comercio
y
comunicaciones con la
Repblica de Chile, mientras dure la guerra que lia promovido
Bolivia. Artculo
2
Los chilenos residentes en territorio ho-
ce liviano sern obligados desocuparlo en el trmino de diez das
contados desde la notificacin.
Las clusulas relativas al casus fosderis del tratado de alianza
celebrado el ao de
1873
entre el Per
y
Bolivia son :
Artculo i. Las Altas Partes contratantes se unen
y
ligan para

17

garantizar mutuamente su
independencia, su soberana
y
la nite-
gridad de sus territorios respectivos, obligndose en los trminos
del presente tratado, defenderse contra toda agresin exterior,

bien sea de otro otros estados independientes de fuerzas sin

bandera que no obedezcan ningn poder constituido.

Art.
2
La alianza ser efectiva para conservar los derechos
expresados en el artculo anterior
y
en los casos de ofensa, que
consistan
:

i."
En actos dirigidos privar alguna de las Altas
Partes contratantes de una porcin de su territorio con nimo
de apropiarse su dominio de cederlo otra potencia
:2." En
actos dirigidos someter cualquiera de las Altas Partes con-
tratantes protectorado, venta cesin de territorio,
estable-

cer sobre ella cualquiera superioridad, derecho

preeminencia
que menoscabe ofenda el ejercicio amplio
y
completo de su
< soberana independencia.

Art.
3." Reconociendo ambas partes contratantes que todo
acto legtimo de ahanzase basa en la justicia, se establece para
cada una de ellas, respectivamente, el derecho de decidir si la
ofensa recibida por la otra est comprendida entre las designa-
das en el artculo anterior.

i Art.
8."
Las Altas Partes contratantes se obligan tambin
:
I." A emplear con preferencia, siempre que sea posible, todos
los medios conciliatorios para evitar un rompimiento para ter-
minar la guerra, aunque el rompimiento haya tenido lugar, repu-
tando entre ellos, como el ms efectivo, el arbitraje de una ter-
cera potencia.

CALAMA
El desierto de Atacama se extiende orillas del Ocano Paci-
fico
y
se dilata hasta morir al pie de la Cordillera de los Andes.
La sbana inmensa atraviesa esas tristsimas soledades por que-
bradas secas
y
profundas que arrastran en sus madres sombras, en
vez de las aguas vivificadoras, las llamaradas de fuego de un calor
que se materializa hasta casi hacerse tangible.
Las montaas baadas por el sol, reverberan como focos de luz
de intensas proyecciones.
El viento sopla
y
el huracn solloza, levantando columnas de
arena, cuyos pedruscos
y
polvos caen en lluvia de slidas mo-
lculas.
Las tempestades sin relmpagos
y
sin rayos, son ms espantosas
que las que truenati
y
vibran en los espacios cargados de electri-
cidad, porque remedan el odio hipcrita }' dolor sordo sin gemi-
dos ni lgrimas.
Una mar de arena se agita sobre mudas ondas que se escurren
solapada
y
alevosamente. La luz del da se eclipsa en pleno me-
ridiano,
y
caen las sombras negras de noche tenebrosa. Los as-
tros lvidos ceden al vrtigo de la naturaleza
y
huyen despavori-
dos, temiendo ser alcanzados en su rota por el furor de la
tormenta.
El nico elemento que se enseorea del pramo, es el viento :
ora impetuoso, ora desencadenado en furiosos huracanes que se

19

convierten en trombas que revientan con mayor fragor que los
rayos
y
truenos de las tempestades en otras latitudes.
Las altas montaas se cubren con la nieve que en forma de blan-
cas plumas desciende errante
y
flota sin peso hasta asentarse pau-
sadamente sus faldas, pero sin tocar el mdano maldito.
II
En medio de la misma calma del desierto, la impresin del via-
jero es abrumadora.
La bestia que le conduce sobre el ancho
y
robusto lomo, hunde
con fatiga
y
timidez, en cada paso que adelanta, el ferrado casco
sobre el movedizo lecho inclina la cabeza
y
muerde el freno
apagando las orejas con dolorosa resignacin. Diltanse sus ojos
y
ensnchanse sus fauces jadeantes de sed.
La insolacin
y
la fiebre afligen al viajero que siente, entretanto,
hervir en sus venas la sangre, como si las irradiaciones de una ho-
guera caldearan su carne
y
sus huesos. Sus sienes golpean y su
corazn late hasta lastimar el pecho que le contiene.
Pero, he ah que de repente, la situacin de congoja suprema
de cuerpo
y
espritu, sucede la promesa llena de consuelos ine-
fable alivio.
All... muy distante... muy distante, en el arco que describe el
zenit
y
donde parece apoyarse la bveda del firmamento, divisan,
hombre
y
bestia, resplandeciente llanura de vegetacin
y
cristalinas
corrientes que la mojan con sus fras aguas.
La bestia, con ese instinto'de conservacin que es la mxima
ley de la naturaleza impuesta todos los seres, saluda su prximo
descanso con alegres
y
sonoros rebuznos agudos relinchos. Y el
hombre siente que la fuerza le vuelve
y
se calma su angustia.
No son los mirajes seductores de engaoso espejismo que pue-
blan los aires temblorosos con las imgenes
y
paisajes que finge
la fantasa enferma
y
que la mirada confirma en acto de visin
imaginativa : es la realidad que toma de la mano al viajero para
conducirlo hasta sus huertos
y
bajo atmsfera de aire oxigenado
20
y
nitroso, que en sus emanaciones acuosas penetra en sus fibras, en
sus venas, en sus arterias
y
en sus miembros, vivificndole con
reacciones deliciosas.
III
Calama, como un oasis, ostenta en amplios paos de tierra cu-
biertos de trbol
y
cebada, sus huertos, sus cabanas tapizadas de
musgo
y
liqenes, sus chilcas como palmas
y
las espadaas de sus
arroyos como cintas atornasoladas que enlazan los apretados
tallos
y
los murmurantes manantiales que brotan entre marcos de
menuda yerba
y
silvestres flores, respaldando las festivas enreda-
deras
y
vistosas plantas de sus blancas
y
risueas casas.
Calama era, antes del descubrimiento de las minas de Caracoles
y
fundacin del puerto de Antofagasta, el centro del trfico mer-
cantil del interior de Bolivia, en la regin del Sud,
y
cuando Cobija
era nico puerto boliviano.
Grandes recuas de muas invernaban en los salitrosos pastizales,
para conducir las mercaderas importadas de Chile Potos, Chu-
quisaca
y
Tarija.
Despus, la decadencia de Cobija hizo cesar casi del todo el co-
mercio por Calama.
.
IV
Fu all donde en xodo doloroso irritante exilio, se detuvo la
columna militar cual judos" extraados de su patrio suelo.
Despus de tres das de marcha fatigosa, lleg sombra
y
reauelta,
con la esperanza de vengarse del despojo de que haba sido su
territorio vctima ttulo irrito de conquista.
Pensaban los bolivianos proscriptos, que sus enemigos no veran
coronada su obra ni satisfecha su codicia si no se apoderaban de
Caracoles, emporio de riquezas,
y
los dems pueblos aquende el

21
paso de Ascotn de la cordillera andina
y
las ricas cercanas de
Lpez, lnea anticlinal divorila aquarun entre el desierto
y
la
altiplanicie boliviana.
V
'>
A poco la ocupacin chilena del Litoral se extendi hacia Cara-
coles, Chinchn, Atacama
y
amenaz Calama, donde la,s autorida-
des arrojadas de Antofagasta resolvieron resistir los conquista-
dores, aunque sucumbieran al nmero
y
la fuerza. Era su nimo
sellar con sangre, en su ltimo baluarte, la protesta contra la usur-
pacin
y
la conquista.
Al brillar el sol de uno de los das serenos del mes de Marzo,
que la niebla mostraba disipando
y
rasgando las gasas de ncar
y
oro que cubran el horizonte, dibujronse sobre los blancos lien-
zos de la llanura, las sombras de jinetes
y
peatones numerosos,
al propio tiempo que el penetrante eco del clarn llegaba confun-
dido con las cajas
y
pfanos de las tropas :

era el cuerpo de los
Cazadores del desierto.
Diriganse resueltamente al pueblo, que tomaron sin obstculo,
porque la pequea fuerza boliviana, organizada por el doctor La-
dislao Cabrera, habase emboscado en las chilcas, hacia el cami-
no de Santa Brbara
y
que protege la retirada en direccin de
Ascotn.
El punto no poda ser mejor elegido. La yerba suba mucha
altura
y
era tan tupida, que antes de ser descubierto el que se aposta
entre sus hojas
y
tallos protectrices, ha podido impunemente
matar
y
aun hacerse invisible por mucho tiempo, produciendo un
dao espantoso, aunque llegara sucumbir despus de los estra-
gos causados.
Los invasores acudieron al punto de la emboscada.
Una
mortal descarga hizo terrible carnicera en el pelotn de la
avanzada
chilena que retrocedi en desorden poco satisfactorio
para el principio de la accin, que fiando en su nmero iba
como va el cazador en cinegtica aventura, satisfecho
y
con
toda seguridad sobre la pieza cuyo ojeo enviara jauras amaes-
tradas.
Repitise la descarga
y
en seguida se hizo el fuego graneado,
atinando recin los asaltadores dispersarse
y
protegerse en los
matorrales
y
los accidentes del boscaje, poco ha risueo v plcido
con sus sonoras corrientes
y
su seno de esmeraldas, cambiado de
pronto en un volcn de cen-
tellas
y
rayos, como si la
planta del soldado extran-
jero herido hubiera la pila
voltaica del territorio profa-
nado cargada al mximum
de electricidad
y
determi-
nado su poderosa explo-
sin.
Al fin, sin embargo, el
nmero se sobrepuso al va-
lor
y
el herosmo fu supe-
ditado por la fuerza.
Los araucanos adue-
ronse del boscaje
y
la pe-
quea columna boliviana
diezmada, sucumba matan-
do un nmero mucho ma-
yor que el de sus comba-
tientes; logrando ponerse
salvo el Doctor Cabrera, el
Teniente Coronel Carrasco
y
otros pocos jefes prota-
gonistas del lance de inau-
dito esfuerzo contra un ene-
migo de indisputable bravura
y
de indomable constancia
y
sere-
nidad.
No debe cerrarse esta pgina sangrienta dejlla
toma de Calama,
sin recordar el nombre del mancebo atacameo que, como un len,
erizada la bermeja melena, echando fuego por los ojos, se enderez
en su agona, ensangrentado imponente, fulminando con infatiga-
DocTOR LADISLAO CABRERA
ble diestra la muerte los enemigos que le cieron en un cti
turn de fuego, intimndole rendicin, seducidos por su temerario
arrojo.
Los testigos de esta hazaa pronuncian su nombre con entu-
siasmo.
Bolivia le debe una estatua que perpete su memoria en el bron-
ce, ostentando ante las generaciones la altiva figura del adolescente
mrtir cuyo nombre hasta ese momento oscuro como el del negro
Falucho, hroe del Castillo del Sol, es :

Calazanes.
VI
El hecho de armas de Calama no le hacen figurar los historia-
dores de la guerra con toda la importancia que le da el prestigio
del valor
y
energa desplegada por el reducidsimo nmero de veci-
nos que se unieron la escasa guarnicin desalojada de Antofa-
gasta
y
que se retir Calama, bajo las rdenes de las autoridades
militares
y
polticas del litoral boliviano. Los historiadores na-
rradores de la guerra de las tres repblicas pasan sin detenerse,
y
apenas mencionan muy brevemente el combate de Calama.
Si cualquier choque, por insignificante que sea, ha merecido los
honores del encomio
y
de especialsimos comentarios
y
descrip-
ciones estimulatorias
y
hasta discernimientos de calificativos honro-
sos los contendientes, no se explica cmo una funcin de armas
tan heroica
y
notable, haya pasado poco menos que inapercibida
solamente glorificada
y
aplaudida por algunos de los escritores
bolivianos, entre los que debe citarse don Joaqun
Lemoine, en
su hermosa biografa del General Eleodoro Camacho.
Bien poda abrirse una pgina brillante en la historia de la guerra,
consagrada la refriega, si no se le quiere dar el nombre de com
-
bate, por las escasas fuerzas que jugaron en la lucha, siendo muy
superiores en nmero
y
armamento las chilenas.
Los bolivianos las rdenes del doctor Ladislao Cabrera
y
el
Teniente Coronel Rufino Carrasco, jefe de la guarnicin militar, no
pasaban de ciento cincuenta hombres. Los chilenos tenan la

24

legin Cazadores del Desierto , cuerpo en su mayor parte forma-
do de jvenes comerciantes, mineros y vecinos chilenos de Cara-
coles
y
Antofagasta; perfectamente equipados
y
dotados de armas
magnficas, contando con un efectivo de ms de trescientas plazas,
fuera de los individuos que los acompaaban
y
que si no perte-
necan la legin la reforzaron en los momentos del peligro
y
el
combate.
Los Cazadores del Desierto , especie de franco-tiradores, tenan
una disciplina
y
organizacin severas, aunqvie virtualmente no for-
maran parte del ejrcito de lnea, por la calidad de las personas
que constituan el cuerpo. El esfuerzo de la escasa falange boli-
viana, al afrontarlo, es un acto de temeridad que debe ser preferen-
temente mencionado como manifestacin de valor buscando en el
martirio la honra de la patria
y
el lustre ineclipsable de s.u ban-
dera. La desproporcin misma engrandece el sacrificio.
A ese hecho de armas se le ha dado un nombre especial que he
olvidado, porque me ha parecido ms propio el de Calama, en
cuyo ejido tuvo lugar el encuentro
y
sangrienta brega.
COSTUMBRES DE LIMA
PLAZA DE ACHO
Conserva la ciudad de los virreyes ciertas costumbres colonia-
les, ms de las europeas de moderna importacin, haciendo gra-
cia de las de ndole puramente americana.
Lima, antigua metrpoli del Pacfico, ha tenido por dilatados
aos el cetro de la civilizacin
y
la opulencia de todo el continente
sud-americano, manteniendo su orgullo nobiliario
y
las tradiciones
aristocrticas, sin olvidar aquellos espectculos oriundos de la
Espaa monrquica, en los que, sin embargo, la Corte, sin rozarse
con el pueblo, participaba de sus impresiones
y
de sus ruidosos
entretenimientos.
Se sealan especialmente entre estas costumbres, las procesio-
nes de los santos
y
de las vrgenes de innmeras advocaciones
;
las fiestas de la cuaresma
y
semana santa ; verbenas
y
aguinaldos
de navidad; los paseos los Amancaes, Piedra Lisa
y
la Portada de
las maravillas
;
las carnestolendas
y
los toros de los ganados bra-
vios de Bujama
y
la Cieneguilla en la Plaza de Acho; recuerdos de
aquellos tiempos de la chupa, la capa, la espada
y
la saya
y
manto, costumbres que no han logrado arrancar del pueblo, ni
los espritus fuertes, con el custico racionalismo filosfico
y
que
se han connaturalizado con el esclarecido linaje de las elevadas

2

clases sociales, aunque las hubiera broceado, despus, la mezcla
de los favoritos de la riqueza
y
aventureros de la fortuna.
Lima es, por excelencia, la ciudad espaola de la Amrica latina.
II
La capital del virreinato del Per, como una diosa coronada de
estrellas
y
envuelta en gasas de oro, se recuesta majestuosa en los
esmaltados ribazos de la cordillera, bandose en las linfas del
Rimac, bajo un cielo de puro tis
y
al estruendo de las inquietas
olas de la mar brava. Brisas tibias brindanle los efluvios de sus
inmarcesibles vergeles
y
blsamos saludables emanados de una
naturaleza exhuberante
y
lujuriosa en fecundacin continua de
una lascivia
y
sensualidad inexplicable, enardeciendo los sentidos
y
precipitando las pulsaciones del corazn.
Jams el helado soplo del invierno hubo marchitado las plan-
tas de sus risueos pensiles, ni el verano agit sus alas de fuego
abrasando los capullos de las perfumadas flores sorprendidas en
sus castsimos clices.
La vegetacin
y
las flores rebosan incienso
y
savia favor de
las emanaciones vivficas de su continua
y
prvida generacin.
III
Pasaron esos tiempos
y
hoy la limea no cubre el embelesador
palmito ya con la leve espumilla del negro manto
;
y
la bordada
manila de colores abigarrados no dibuja su artstica
y
escultural
cintura. El rostro como un pedazo de cielo que se ostenta lim-
pio
y
despejado, hace brillar en la ebrnea faz de azucenas
y
jaz-
mines los luceros de sus ojos, ms refulgentes que la estrella de la
maana.
No han perdido ni en gracia ni en espiritualidad,
y
la tapada de
los tiempos de antao se conserva en toda su esplndida lozana
y
prstino donaire, con todos sus atractivos
y
chispeante imagina-
cin bajo el manto de la China.
Se la ve seguir la procesin solemne de Santa Rosa de la vir-
gen de Mercedes, quemando pastillas olorosas en pebeteros de oro
y
bracerillos de filigrana de plata,
y
su sonrisa resplandece en
una cara picaresca en la que se retrata, sino el pecado, su irresis-
tible tentacin.
^
Tiene el aspecto
y
las alas del ngel,
y
todas las
fruiciones de la sensual voluptuosidad
y
los xtasis de la pasin
ms intensa
y
de los placeres inefables del amor. Sale del templo,
y
el paseo fulgura como cuando asoma el sol en la maana,
y
las
penas
y
las agitaciones de la vida se disipan como las sombras
de la noche.
La limea es la Eva de ese tentador paraiso que hace olvidar al
bblico, para acordarse slo de que el amor es la ley ineludible
del universo
y
que no hay nada ms fuerte que su dominio en la
tierra.
IV
Pero vuelvo las costumbres de la secular ciudad fundada por
Pizarro.
Cerca del Prado de los Descalzos
y
atravesando el Puente
de Piedra hecho construir por uno de los primeros virreyes sobre
el bullicioso Rimac, en una extensa avenida de altsimos
y
robustos
lamos
y
sauces de Castilla, se alza una plaza en forma de an-
fiteatro, construida toda ella de cal
y
ladrillo
y
cubierto el piso de
menuda arena. En sus slidos flancos levntanse palcos cerrados
con anchas ventanas
y
una gradera de madera que va descan-
sar en una espaciosa vereda debajo de la que se abren las clarabo-
yas de palcos ocultos con vista despejada hacia la plaza :

tal es la
Plaza de Acho.
Apenas llegu Lima, quise presenciar el famoso espectculo.
Me encamin, en efecto, en un da de gran corrida, aquel no-
vedoso palenque.
La sorpresa fu para m aumentando por grados hasta llegar

28
la admiracin. Estudiaba en esa numerosa concurrencia todos
los fenmenos de los recuerdos pretritos. Y mi ilusin era tan
grande, que crea al penetrar en la plaza, descubrir en el palco de
gala, al Virrey con el manto de prpura, la corona en la frente
y
la espada en el cinto, rodeado de sus innumerables cortesanos.
Una porcin de pequeas mesas en el patio anterior la plaza
contenan viandas de preferencia
y
platos de buen paladar que
solicita el pblico en tales diversiones.
Los huevos duros, entre pimientos bermejos de incitante olor;
el pescado crudo
y
acidulado con limn
y
naranja agria, que tiene
el nombre de ceviche ; el aguardiente en botellas de cristal
y
la
chicha de maz, ese licor de los indgenas heredado por los criollos;
la porcin de banderillas de todos matices adornando los turro-
nes
y
los bizcochos;
y
alrededor de todos los manjares, mulatas
y
cuarteronas vestidas con sus vistosas ropas de cristianar, comiendo
con los dedos
y
recibiendo el obsequioso tributo de mulatos
y
cholos emperifollados
y
vestidos con galanura
y
elegancia. Ha-
blando todos la vez
y
con esa algaraba aturdidora, entre carca-
jadas de risa que suenan francas
y
alegres, predisponiendo el es-
pritu la placidez
y
al olvido de toda mala impresin.
De repente suena una caja
y
un clarn que anuncian el principio
de la funcin. Varios cohetes rompen el aire
y
la gente se apresura
tomar posicin en el lugar del espectculo. Reina el silencio que
precede las grandes emociones.
Cuatro capeadores, cabalgando en hermosos bridones que tiem-
blan de impaciencia, penetran en la arena del circo, envueltos en
amplias capas rojas, tomando gradual colocacin.
El caballo que ocupa el primer trmino parece que presiente
la fiera; alza las orejas, dilata espantada la mirada, ensancha las
narices
y
pisotea nervioso
y
alternativamente con las manos
y
las
patas.
El jinete, con la rienda corta
y
apretada en sus ijares sudorosos
las rodillas, le alienta con la voz
y
acaricia la erizada crin con la
mano
y
toma la capa
y
espera.
El feroz cornpeto se presenta
y
rpido como un rayo embiste al
jinete
; el caballo gira
y
describe un semicrculo de lnea vertigi-
nosa, rozando con su anca palpitante las puntas de los afilados

29

cuernos del novillo que, burlado en sus sangrientos antojos, se de-
tiene con espanto
y
sorpresa, para volver cargar de nuevo
y
ex-
perimentar igual desengao. Y esas suertes se repiten con los
cuatro toreadores. El toro jadeante
y
echando espuma por la
boca
y
fuego de los ojos, escarba frentico con sus pezuas de
acero el suelo
y
brama de coraje.
Muy luego cambia la escena.
Una cuadrilla de chulos vestidos de calzn corto con fajas de
seda
y
chaquetas franjeadas de alamares
y
borlas de oro, con una
larga coleta por peinado
y
una capa en el brazo avanza en la are-
na, se distribuye, llama al toro, lo acosa
y
es perseguida cubrin-
dose en las barreras. Tan pronto saltan los chulos como giran en
torno del bicho, auxilindose en el peligro hasta que el clarn anun-
cia al banderillero que ha llegado el momento de su riesgosa
prueba.
Se destaca gentil
y
apuesto de la comitiva, llevando empuados
los reiletes adornados con cintas multicolores ; contempla un mo-
mento desdeosamente la fiera
y
se precipita rpida
y
osadamente
sobre ella, yendo estrellarse en el erizado morro, punto de apoyo
sobre el que gira con un movimiento veloz como un relmpago
hacia el costado por donde se lanza ciega la bestia, clavndole
dos manos las banderillas que le muerden como culebras
y
le ha-
cen prorrumpir en un bufido de dolor que tiene toda la amargura
del sollozo. Al mismo tiempo la plaza estalla en un grito de entu-
siasmo, oyndose por mucho tiempo resonar el palmoteo de la in-
mensa concurrencia.
El eco del clarn llama en seguida al espada que con el acero
y
una muletilla se presenta;
y
sin hacer caso al bicho, se dirige al
palco de la autoridad ofertndole el toro que va inmolar, con
palabras expresivas, de un tecnicismo grrulo
y
pintoresco.
Se encamina sin vacilar hacia donde est el cornpeto empa-
cado,
y
en compaa de toda la cuadrilla que le sigue como su
escolta, lo trastea en varios pases de bandola, hasta que le coloca
satisfaccin,
y
entonces se lanza sobre l para darle muerte vola-
pi, deslizando la espada hacia el corazn de la fiera
y
tratando de
preservarse de degollarla; la espera pie
firme y
la mata reci-
biendo la embestida
y
hundindole el flamgero acero que como

30

un rayo la arroja de rodillas las plantas de su terrible adversario.
Cae en la arena entre borbollones de negra sangre, despidindose
de la vida con un tenue mugido de dolor
y
una contraccin mus-
cular que sacude el enorme
y
rudo cuerpo.
A la sazn se presenta un hombre vestido pintorescamente, cuyo
nombre de puntillero cachetero indica su oficio
;
pues con un
pual un pequeo estoque abrevia la agonia del novillo cuando
yace moribundo la vista de los espectadores.
En ese mismo momento se abre el portn del circo redondel,
y
seis mancebos montados en briosos brutos, enjaezados con pie-
les
y
grandes plumeros en la frente de los corceles, arrastran una
plataforma con ruedas donde se coloca el cuerpo inanimado de
la vctima que la arrastran escape.
Una breve pausa sobreviene.
Rompe el espacio el ruido de los cohetes. Aparecen los capea-
dores de caballo
y
se reproduce la escena anteriormente des-
cripta, sin que por eso merme el inters
y
la emocin que agita el
espritu de los espectadores. nico espectculo, tal vez, en que la
sensibilidad no se gasta ni se embotan las impresiones que cada
momento se renuevan ms intensas
y
ms profundas. La primera
vez que presenci ese espectculo, un continuo crispamiento de
nervios _v una zozobra inexplicable me dominaban dolorosamente.
La vista del peligro de los hombres
y
la fiereza de la bestia ind-
mita
y
la sangre vertida en nuestra presencia, son otros tantos mo-
tivos de malestar
y
desagrado
;
pero despus, cuando lleg inte-
resarme la lucha de la fiera, el valor conscieiite del hombre
y
la
inteligencia que le constituyen rey de la creacin, el espectculo
me ha parecido digno de la virilidad
y
nimo masculino que con-
jura la muerte con la serenidad,
y
no la teme debido su destreza
y
valenta.
No encuentro, hoy por hoy, razn esos declamadores plai-
deros
y
sentimentalistas, que con aspecto hipcrita condenan las
corridas de toros como funciones salvajes
y
aplauden los peque-
os acrbatas
y
nios funmbulos quienes desarticula
y
descoyun-
ta la codiciosa mano del especulador saltimbaqui que los trepa en
la maroma, les hace dar vueltas en el aire
y
los lanza en el trapecio,
hacindoles correr el peligro de una muerte desastrosa causan-
_
31

doles enfermedades que los llevan al hospital donde concluyen
sus das en la miseria.
Las mujeres
y
los nios deben ser alejados de todo peligro- que
les quite el prestigio
y
el respeto que infunde su propia debilidad.
El torero es un hombre adiestrado en la lidia,
y
casi nunca cae
rendido por la fiera, la que domina ; la muerte de un monstruo
no solicita lgrimas ni inspira lstima
y
compasin.
V
La digresin me obliga volver al tema.

Estoy en la plaza de
Acho,
y
no saldr de ella sin pasar breve revista sus concurrentes.
Los palcos altos los ocupa la aristocracia, que en ese da da tre-
gua su ceremoniosa etiqueta
y
engulle cebiche
y
come turrn se-
mejante cualquier ganapn, usando, como los dems prjimos, de
los dedos
y
de las manos,
y
bebe chicha de man
y
de cora.
Las gradas las ocupa el pueblo soberano, en todas sus categoras,
desde el menestral
y
artesano, al comerciante, abogado, mdico
y
hasta el niataperro
y
maricn, tipos propios de Lima, que hacen
una perspectiva pintoresca de trajes
y
colores, comiendo riguro-
samente con los dedos
y
bebiendo ms
y
mejor
y
sin reparo al-
guno licores de toda clase, que se venden pregonados con especial
entonacin
y
diversos motes. El doctor Panchito, se denomina al
aguardiente; el veterano, . la. chicha, alcoholizada; blsamo de
Juvencio, las mistelas,
y
la seorita un ponche compuesto de
limonada, agua de pina
y
aguardiente.
En los palcos ocultos estn
y
reinan sin rival las chuchumecas,
especie de manlas, con todo su desgaire
y
desenfado, sin hacer
excepcin de su gracia
y
la originalidad de sus chispeantes ocurren-
cias
;
las /or/^ote/es de tup
y
gracejo; las chuquisas, mulatas
hermosas
y
zafias
y
desvergonzadas que beben alcohol
y
fuman
cigarros puros, insultan
y
acarician los toreros
y
son capaces de
enderezar el puo contra el lucero del alba.
Cada clase de estas mujeres
y
sus obligados acompaantes de
toda la escala social, hace su campamento el da de la corrida de

32
-
toros en el palco oculto, donde se entrega toda clase de desr-
denes
y
licencias.
Terminada la corrida es de ver cmo se derrama la concurrencia
en las avenidas
y
calles de la ciudad, as pie como en los rail
carruajes que recorren los parques
y
se asemejan una nube de
mariposas que de pronto hubieran invadido el prado.
VI
La costumbre de las corridas de toros en Lima, est encarnada
de tal manera en el pueblo, que seria muy difcil desarraigarla
y
hacerla desaparecer. En ese da se dan cita todas las clases socia-
les para divertirse sin recelo
y
con entera confianza
y
libertad.
En la plaza de Acho es donde el observador hace su agosto
y
espiga los tipos sociales de la original
y
simptica capital del Per
y
antiguamente del virreynato ms opulento de Espaa en Amrica.
LIMA
Impresion vivamente toda la Amrica la ocupacin militar de
Antofagasta, efectuada por Chile, sin previa intimacin ni prece-
dente diplomtico que diera conocer los motivos de acto tan
inslito.
Obtemperar deben las naciones en sus leyes los preceptos del
derecho.
No les es dado proceder ex-ahriipto, ni asaltarse invadirse sin
las declaraciones de estilo.
Han de discutirse antes los motivos de sus reclamos en la regin
serena de los principios
y
las doctrinas,
y
la luz de la justicia que
rige los destinos de los hombres
y
de los pueblos.
Cuando agotdose hubiera la discusin de cancillera
y
el pue-
blo reclamante sintiera vulnerados sus derechos, llegarla recin el
casiis belli, cuya comunicacin anticipada cumple hacer los
amigos, notificando la vez el icltiuidtuin la nacin adversaria.
Se observa esta prctica rigurosa invariablemente entre los pa-
ses
y
estados celosos de cumplir las leyes que vinculan las relaciones
mantenidas entre s. Esa prctica consulta la igualdad, equilibrio
y
autonoma de cada estado, sea superior inferior en podero.
Es en virtud del respeto que se deben
y que estn sujetos
y
obligados, que existen las pequeas nacionalidades dentro de los
grandes pueblos, sin que la criminal tentacin absorcionista roce
ni lastime su independencia.

34

Chile prescindi en absoluto de tales prcticas prescriptas por las
le_yes, costumbres
y
formalidades diplomticas.
Se apoder del litoral de Bolivia, abati su bandera iz el pen-
dn del conquistador, aduendose, no slo de los grados geogr-
fico s disputados, sino de los que reconoci oficialmente como pro-
piedad indiscutible de la Repblica fundada por Bolvar.
Inapercibida Bolivia, contra la agresin, inerme y descansando
en la confianza que inspira el respeto por los principios
y
leyes
internacionales, no pudo contestar con las armas
y
resistir al cau-
teloso asalto. Empez por armarse para acudir los campos de
batalla, compelida ala guerra por el hecho inaudito de fuerza, en-
viando, adems, su representante al Per, para reclamar el cumpli-
miento
y
ejecucin del tratado.
El gobierno del Per, entre tanto, no crey agotados completa-
mente los recursos conciliatorios, capaces de solucionar el conflicto
satisfactoria
y
dignamente;
y
envi Chile una misin extraordina-
ria de mediacin, encomendada al distinguido diplomtico Lavalle,
de harto encarecida sagacidad en su patria
y
fuera de ella.
A pesar de los esfuerzos del diplomtico peruano, fracas la me-
diacin, aun antes de ser discutida oficialmente, porque no se
crey en su sinceridad,
y
se pens que era un ardid de carcter
dilatorio
y
para holgarse en los preparativos que necesitaban rea-
lizar, puesto que raiz de las negociaciones que se pretenda
incoar, dice que hubo descubierto el Gobierno de la ^Moneda la
existencia del tratado de la alianza.
Deshauciado el plenipotenciario peruano, deba lgicamente
esperarse la resolucin nica, correspondiente tan decisiva acti-
tud :

la declaracin de guerra al Per.
Instado antes, sin embargo, el gobierno peruano, desde el primer
momento de la invasin del territorio boliviano, por la prensa
y
el
pueblo de toda la Repblica,
y
en especial por el de Lima, la an-
ticipada declaracin, no se atrevi afrontar la responsabilidad de
acto tan grave, ni desalentar tampoco las exigencias
y
clamores
del patriotismo lastimado.
Mostrbanse los espritus impacientes, irritados pero indecisos,
cuando la arrogante declaracin
y
el reto de Chile lleg al palacio
de los Virreyes, resonando en plazas, calles, cuarteles, universida-
D
des V en todos y
cada uno de los hogares de la metrpoli peruana,
y
en toda la Repblica, ala que el telgrafo anunci ese mismo da
el acontecimiento.
Lima se estremeci de coraje ante el sangriento desafo.
Todos sus habitantes, sin distincin de rangos, sexos, edades
y
condiciones, recogieron el guante, y se lanzaron las calles, acla-
mando la guerra^
y
pidin-
dola entre vtores estruen-
dosos al Per
y
anatemas
Chile.
El encorvado viejo de ru-
goso rostro
y
guedejas pla-
teadas; el audaz adolescen-
te, la doncella, la matrona
y
la hembra bravia, el mu-
lato
y
la chuchumeca, in-
flamaban la sangre con sus
exhortaciones fervientes,
haciendo penetrar el fuego
del entusiasmo hasta la m-
dula de los huesos.
Organizronse instant-
neamente manifestaciones
contra Chile, en grupos im-
ponentes, con estandartes
y
bandas de msica.
Lleg una muy numerosa
al palacio de gobierno, pi-
diendo escuchar la palabra
del primer magistrado de la
Repblica.
El General Prado se present conmovido,
y
con esa palidez de la
impresin intensa que recoge la sangre en la fuente de donde
mana, para circular ms aceleradamente, sea qvxe se
precipite en
oleadas, estimulada por las pasiones, sea. que corra entre los relm-
pagos de la electricidad que se desprende de las ms ntimas sen-
saciones.
General PRADO
Presidente del Per
-
36
-
El Presidente, con acento viril
y
voz clara, dijo las solas palabras:

Compatriotas: Chile quiere la guerra, la que no le hemos

provocado : sea. La tendr, pero sangrienta, terrible
y
sin cuartel.
Os lo juro.

Otra manifestacin se encamin la Legacin de Bolivia, en cu-
yos balcones la esperaban sus ministros Zoilo Flores
y
el enviado
especial con motivo de la guerra declarada Bolivia, Serapio Re-
yes Ortiz, acompaados de numerosos compatriotas
y
peruanos.
Un joven de la universidad, porta-estandarte entre los manifes-
tantes, dirigi la palabra.
Tendi el brazo hacia la masa de gente que encumbraba la calle,
y
en elocuentes frases expres lo solemne del espectculo que ofre-
ca un pueblo dispuesto al sacrificio. La significacin del hecho
y
los sentimientos elevados que inspira la reunin de ciudadanos esti-
mulados por el amor la patria, dispuestos derramar hasta la
ltima gota de su sangre en defensa del suelo amado, del hogar
bendito, alma niatev del hombre
y
noble resumen de todos sus
afectos, pasiones
y
sentimientos.
La concurrencia aclam al orador imberbe;

otros muchos le
sucedieron,
y
los aplausos atronaban los aires. Las calles se osten-
taban plenas,
y
casi no se poda circular. Por momentos aumentaba
el gento, que ya no escuchaba los discursos,
y
slo vitoreaba.
De la Legacin de Bolivia se dirigi la de la Argentina.
Estall en sus puertas una de las ms ruidosas manifestaciones
espontneamente populares de que hasta entonces se hiciera me-
moria.
Los prolongados vivas al pueblo de JNIayo resonaron como profe-
ridos por un solo eco que se dilataba en las ondas de la atmsfera,
caldendola con las palpitaciones de los corazones agitados por la
exaltacin del amor nacional.
Esos diez mil aclamantes estaban animados de un solo
y
mismo
sentimiento : la patria.
El Doctor
Jos
Evaristo Uriburu, ^linistro Argentino en el Per
y
Bolivia, estaba en ese momento ausente de la Legacin; era fuerza
que el Secretario lo reemplazara en el honor de agradecer la prueba
de especial simpata que involucraba el acto,
y
as lo hizo.
A poco lleg el Ministro: recibi los manifestantes en los salo-

37

nes de ki Legacin, recomenzaudu las protestas de cordialidad
calurosa,
y
pronuncindose discursos entusiastas.
Distinguise por el sobrio
y
culto lenguaje
y
la discrecin severa
de sus conceptos, el diplomtico integrrimo :

que dicindose
* testigo del movimiento patritico operado en momentos tan so-
lemnes, felicitaba al pueblo de Lima, moderado,
y
tranquilo
y
celoso de su honra, como corresponda un pueblo lleno de he-
roicas
y
gloriosas tradiciones.
El crepsculo, con sus reflejos de luces matizadas
y
fugitivos cela-
jes que se apagan paulatinamente en las sombras de la noche, puso
trmino las manifestaciones, aunque la luz de las estrellas, los
grupos
y
los oradores continuaran infatigables agitando la pobla-
cin en los paseos
y
en las plazas.
Las campanas de cien campanarios echadas vuelo, llenaban los
aires con sus sonoros
y
vibrantes ecos.
Tal fu el efecto producido en Lima con ocasin de la declara-
toria de guerra lanzada tan altivamente por la Repblica de Chile
al Per.
II
Desde ese momento,
y
rotos los vnculos de aparente confrater-
nidad entre chilenos
y
peruanos, empezaron esas hostilidades br-
baras que de tan expresiva manera han revelado el encono
y
emu-
lacin, incubadas por las nacionalidades americanas, no obstante
ser de raza, origen idioma semejantes,
y
que formar deban una
sola familia, si el que juzga esos pueblos se atiene las relaciones
ntimas con que juntas nacieron la vida de la libertad
y
la inde-
pendencia.
Lavalle reciba en Chile, poco axites de esto, la siguiente nota:
La manifestacin hecha en estos ltimos das al ministro chi-
leo en Lima por el gobierno de V. E. de que no poda decla-
rarse neutral en nuestra contienda con Bolivia, por tener un
pacto de alianza defensiva que V. E. me neg en la conferencia
habida el 31
del pasado, ha hecho comprender mi gobierno
-
38
-
que es imposible mantener relaciones amistosas con el Per.
Atenindome la respuesta que V. E. me dio en la primera con-
ferencia que tuvimos el ii de Marzo ltimo, contestando la
interrogacin que le hice sobre si existia no pacto y en la que
V. E. me asegur que no tenia conocimiento de l, que crea que
no existia. . . mi gobierno ve que el de V. E., reservando el pacto
V. E.
y
este gobierno, se ha colocado en una situacin pro-
fundamente irregular.
Mi gobierno se ha sorprendido al saber que el Per proyec-
tase
y
suscribiese ese pacto en los momentos en que manifestaba
hacia Chile sentimientos de cordial amistad.
A ese acto misterioso y
en el que se pact la reserva ms ab-
soluta, el Gobierno de Chile, contesta con elevada franqueza que
declara rotas las relaciones con el Gobierno del Per
y
lo consi-
dera beligerante.
El mismo da
3
de Abril el plenipotenciario de Chile en Lima,
don Joaqun Godoy, declaraba la guerra al Per
y
peda sus pasa-
portes en los trminos siguientes:
Al estallar el conflicto que sin provocacin del gobierno del
infrascripto,
y
bien pesar suyo, ha interrumpido las relaciones
amistosas que ligaban Chile con Bolivia,
y
colocado las dos
naciones en estado de guerra, la armona ms perfecta exista
entre Chile
y
el Per . , . En tal situacin, natural era esperar
que la causa de Chile en el conflicto aludido, causa cuyo lado
militan la razn
y
la justicia, la civilizazin
y
la buena fe, hubiese
encontrado en el pueblo
y
en el gobierno del Per nobles adhe-
siones
y
ardientes simpatas . . . Imposible es, por tanto, expresar
el sentimiento de asombro
y
de sorpresa con que el gobierno de
Chile
y
la Nacin entera han tomado nota de la actitud asumida
por el Per. . . Ninguna precaucin ha sido bastante para ocultar
por ms tiempo la existencia del tratado secreto de alianza que
en
1873
celebraron Bolivia
y
el Per. Segn ese pacto, ajustado
cuando Chile descansaba en la confianza de que una profunda
paz reinaba en sus relaciones con este pas, con Bolivia
y
con
todas las naciones, el Per qued formalmente obligado cons-
tituirse, dado el conflicto hoy existente, en enemigo de Chile,
y
comprometer en su dao, sus naves, sus ejrcitos
y
sus teso-

39

ros. No solo existe ese compromiso, consignado en el pacto

secreto de 1873. El gobierno del infrascripto es sabedor de que
el de V. E. ha empezado darle cumplimiento, suministrando
directa, aunque ocultamente, al de Bolivia, armas
y
municiones
de guerra.
Profundamente ofendido Chile por la actitud del Per, revela-
da en estos hechos concretos, pudo desconocer, desde luego, el
carcter neutral que pretende conservar esta nacin
y
tratarla
como enemiga. . . No ignora V. E. que el infrascripto tuvo el pe-
sar de saber que no obtendra del gobierno peruano declaracin
de neutralidad que le fu pedida, en el de haber dado por funda-
ment de su negativa la existencia concertada con uno de los
beligerantes, en el de haber suministrado este auxilios directos
de armas
y
municiones,
y
en la actitud blica que revelan des-
pues de estos antecedentes, los activos aprestos que el infrascrito
mencion en su citado despacho de
17
de Marzo,
y
que han con-
tinuado
y
continan con inusitada solicitud; todo esto hace ver
que no es compatible con la dignidad de Chile, el mantenimiento
de esta legacin . . . Declara por tanto el infrascripto terminada
su misin de paz. . . (Firmado)

Joaqun Godoy.

ANBAL PINTO
El Presideiite de Chile es altamente reputado por sus dotes de
carcter, su ilustracin
y
competencia en el manejo de la cosa p-
blica
y la administracin
nacional. Diplomtico sere-
no
y
sagaz poltico, le cupo
en suerte ser quien rom-
piera bruscamente las re-
laciones mantenidas con el
Per
y
Bolivia introducir
en el derecho internacional
sud-americano, el de con-
quista
y
la ley brbara de
la fuerza por sobre la fuerza
del derecho.
Nada habra sido,
y
hasta
un timbre excelso de gloria
para su gobierno, si proce-
diendo con estricta suje-
cin los inmutables
y
eternos principios de justi-
cia, hubiera pretendido rei-
vindicar derechos concul-
cados destruir antagonis-
mos perturbadores de la
integridad, el progreso
y
la
paz de su nacin, dando
orisren conflictos de mor-
t^mimseii^
ANBAL PINTO
Presidente de la Repblica de Chile

41

tincante ndole
y
depresivas de la dignidad de un pueblo celoso
de su honor
y
tradiciones envanecedoras por un patritico, he-
rosmo, si las discusiones ardientes ocasionadas susceptibilida-
des intransigentes, no hubieran podido concluir con el avenimiento
impuesto sin esfuerzo por el pas ms poderoso; pero que la impa-
ciencia
y
arrogancia, ms que eso, el apresuramiento sin pretexto
y
sin motivo, llevara hasta el extremo de apoderarse de territorrios
que Tratados solemnes declaraban de propiedad de la Nacin des-
pojada, es algo de inusitado eu la historia de los pueblos civiliza-
dos
y
regidos por leyes
y
principios que enaltecen sus instituciones,
reconociendo el derecho que corresponde, as al individuo en sus
relaciones sociales, como los pueblos
y
sus relaciones internacio-
nales
;
honrando al dbil por lo mismo que no representa ms
fuerza que aquella que hace imbbita en el hecho de incorporarse
la humanidad de que forma parte,
y
honrando las naciones, no
eu razn de su poder
y
elementos de agresin
y
resistencia sino
por el deber
y
respeto su autonoma
y
libertades inajenables
imprescriptibles.
Bolivia no poda detener la marcha triunfal de la arrogante
infatuada poltica de Chile, cediendo sus exigencias de superiori-
dad vanidosa, hasta donde era lcito, sin menoscabo de su digni-
dad, no alquitarada en susceptibilidades antojadizas,
y
de suspicaz
calificacin
;
sino ms bien, pasando por sobre todo acto de altane-
ra innoble la calma
y
dejando dibujada en la tela de la justicala
razn de la honra de un pueblo
y
su estimacin internacional. El de-
recho es la fuerza lo que la virtud la maldad hipocresa. El
patriotismo que no se inspira en la ley, deshonra la nacin que
toma para s por accin arbitraria lo que no le pertenece
y
con el
despojo cubre la desnudez de su estructura moral.
Boliviano poda, ni haca poltica exterior. Ni los hombres que
la gobernaban, se haban propuesto vencer las estrechsimas lneas
de sus ambiciones, sin penetraren los antecedentes que se hubie-
ran relacionado con las cuestiones hbil
y
lealmente sostenidas
por diplomticos de verdadero fuste, triunfando siempre en el te-
rreno de la propiedad litigada. Pero Chile, por lo mismo que
se encontraba encajada en un pequesimo territorio como en
el lecho de Procusto, trat de romperlo
y
saltar de esa especie
4

42

de sepulcro de bronce la arena de las usurpaciones
y
la con-
quista.
Solivia, pues, gobernada por Daza, titulado presidente constitucio-
nal, pero dictador
y
dspota sin rendirse sistema administrativo
alguno; sin propsitos definidos, ni an siquiera aceptando un plan
preconcebido, aunque l determinara la desarticulacin republica-
na
y
democrtica para convertir el gobierno en un dominio es-
clavocracia militar, no pudo dar pretesto alguno serio al clebre
rompimiento doloso de que lo hizo vctima apoderndose de un
litoral desguarnecido
y
sin custodia, porque descansaba en la fe
del respeto internacional que reconocen las naciones civilizadas,
las que antes de ir los campos de batalla en apoyo del derecho
que les asiste, fundan la energa de sus reclamos
y
la justicia tra-
tando de conservar ntegra su soberana indiscutida indiscutible.
Hace uso de todo su poder
y
fuerza cuando se agotan las cues-
tiones de cancillera.
Dominada,vuelvo repetir,la Repblica boliviana por Daza
y
entronizada la canalla advenediza que le rodeaba apoyndola in-
condicionalmente, no se haba establecido sistema alguno en rodear
al pas de ese respeto que cubre su autonoma territorial.Era una
permanente orga
y
desfrenada dilapidacin de los caudales pbli-
cos.Perseguidos
y
desterrados todos los ciudadanos honrados de
cualquier filiacin social que no fuera la de la camaradera del sol-
dado sanguinario, no se preocupaba nadie en aquellos aquelarres
danzas macabras de infames ebrios
y
favoritas escandalizadoras
por su cinismo
y
desvergenza, haciendo caso omiso de intereses
tan graves como los internacionales pendientes.Bolivia conside-
raba Chile tan distante de cualquier rozamiento pretensiones
sobre sus territorios
y
sus propiedades de gran vala, pero que no las
apreciaban, sino declamatoriamente sin tratar de explotarlas, como
si la Repblica limtrofe, ambiciosa
y
sin escrpulos, estuviera
tanta distancia como el
Japn
la China; se habran visto
y
se
habran tenido por locos los hombres pblicos que hubieran pro-
ferido voces de alarma anunciando hostilidad alguna, pero aun ni
siquiera la ms leve alteracin en las relaciones de ambos pases,
pues que se crea platnica,
y
tesis nicamente de gimnasia diplo-
mtica la ley votada por el Congreso de Bolivia, gravando la

4r>

extraccin del salitre: tema puramente universitario
y
de texto
tonieo doctrinal, sin trascendencia en el debate de cancillera
y
cuyas consecuencias, planteadas impuestas por la nacin mejor
preparada
y
ms fuerte, tenan que dominar de seguro incruenta-
mente hallndose frmulas conciliatorias de acomodamiento que
hubiranse encontrado de acuerdo con la honra de la Repblica
sacrificada.
Chile, pues, se apoder del litoral de Bolivia por un golpe de
mano.Y un Presidente, uno de los hombres ms justos
y
honra-
dos, fu empujado por la opinin de su pas consumar el mayor
de los atentados que se han cometido en Amrica, proclamando la
ley de la conquista en pases republicanos
y
democrticos.
El Presidente de Chile pertenece la categora de esos hom-
bres silenciosos
y
modestos que concentran en s las fuerzas que
otros desperdician por vanidad; que preparan el camino por donde
todos deben ir: hombres desinteresados que slo piden la po-
ltica la satisfaccin de su buen obrar.
Talento profundo, instruccin slida, carcter activo, despojado
de toda ambicin, se refugiaba en las horas que pertenecen al
hogar en el seno de una familia la que hubo consagrado toda su
ternura. Fu hbil periodista, renunciando en la discusin el re-
curso de la diatriba
y
el sarcasmo, evitando todo lo que pudiera
desviar el debate de la regin de principios
y
doctrinas.
Si la grandeza del hombre ha de medirse por la abnegacin
y
el
talento, ningn chileno merece tanta veneracin
y
respeto como
el seor Pinto. Y entre tanto la historia le seala esa responsabi-
lidad que pesa sobre las reputaciones de los hombres, cuando por
condescendencia presin popular
y
ambiciones de pases que
anhelan un engrandecimiento con el sacrificio de los ms dbiles
se dejan arrastrar condescendencias que debieron haber tenido
el valor de conjurar, deseando para su pas un ttulo de mayor
gloria que el de la opulencia
y
engrandecimiento material: el de
la honradez
y
el del reconocimiento del derecho
y
de la justicia:

dos polos sobre los que gira el mundo moral

y
el crdito de las
naciones en la honra
y
gloria que cada una corresponde en la
historia de los pueblos.
EJRCITOS
CHILENO Y ALIADO
La armada de la alianza reducase la fragata : Independencia

con 14 caones; dos de i5olibrasy 12 de
70;
2004 toneladas de
porte;
550
caballos de fuer-
za
y
coraza de
4
pulgadas;
constrvTda el ao 1864.
Monitor
Huscar con
dos caones de 300
en
una torre giratoria; 1130
toneladas, 300
caballos de
fuerza, coraza de cuatro pul-
nadas
y
media en el centro,
v dos
y
media pulgadas en
los extremos, blindaje dla
lorre cinco
y
media pulga-
das: construido el ao 1865.
Buques de madera: cor-
l)eta Unin con doce
I-aones de 70.
Caonera Pilcomayo

con seis caones : dos de
70
y
4
de 40.
Dos monitores bateras
notantes: el Atahualpa
y
el IManco-Capac con dos
caones cada uno de
500
;
construidos en los Estados
Capitn VILLAVICENCIO
Comandante de la Corbeta lUnin

45

Unidos,
y
traidos remolque hasta el Callao el ao de
1869
y
que
no podan servir sino anclados en los puertos.
Bolivia no tenia un solo buque.
El ejrcito de tierra permanente en Bolivia
y
el que tenia cuando
Chile invadi su territorio, apenas alcanzaba 2232 soldados de
todas armas
y
con fusiles de varios sistemas. Logr reunir
450
soldados, con los que march su Presidente Tacna.
Luego empezse formar un nuevo ejrcito en el sud, por el
General Campero, que en su mayor remonta
y
efectivo alcanz
cerca de tres mil hombres
y
se mantuvo cubriendo el interior de los
departamentos de Potos, Chuquisaca
y
Oruro, que no podan dejar
enacefala por temor de que el ejrcito chileno, que tena su cuartel
general en Antofagasta, se posesionara de ellos
y
obligara recon-
centrar todos sus elementos en el interior sin poder mandar sol-
dados del ejrcito del norte, al Per.
El Per, el 2 de Abril de
1879,
^^ decir, el da antes de la de-
claracin de guerra, contaba con un ejrcito de tres mil hombres
en Iquique
y
sus alrededores;
y
otros tres mil de todas armas en
Lima, los que podan agregarse los celadores
y
la polica, haciendo
un total de ocho mil hombres.
Chile, el 2 de Abril, tena trece mil hombres segn declaracin del
INIinistro de Relaciones Exteriores al Congreso chileno;
y
mil de
fuerza permanente
y
seis mil de los repatriados residentes en el
Per, habiendo ordenado la remonta hasta nueve mil del ejrcito
permanente.
Resumen:Ejrcito boliviano : 4500
hombres en territorio perua-
no;2800 en el sur de Bolivia.
Peruano : 8000 hombres entre Iquique
y
Lima.
Estas cifras fueron aumentando despus con varios contingentes
de los departamentos peruanos
y
bolivianos
y
los guardias nacio-
nales de ambos pases.
La armada chilena constaba :
Del Lord Cochrane , con seis caones de 300
libras.
Blanco Encalada, con seis caones, tambin de 300.
Buques de madera: Tres corbetas: Chacabuco con
9
cao-
nes de
150,
y
7
de 70
y
40.
O'Higgins con
9
caones, 2 de
150,
y
7
de 70
y
40.
-
46
-
Esmeralda cou 12 caones de o.
Dos caoneras: INIagallanes , con cuatro caones, i de
115
y
3
de
70.
Covadonga con 2 caones de 150.
Los blindados hacan fuego sobre una batera abierta todos los
puntos del comps, con una coraza de nueve pulgadas, de 2032 to-
neladas
y
fuerza motriz de 1000 caballos, con doble hlice ; constru-
dos en Inglaterra en el puerto de Hull, uno en
1874 y
el otro en 1875'
Resumen :

Chile2 blindados
y
cinco buques de madera, con
12 caones de
300, seis de
150,
y
30 de diferentes calibres.
Perdos blindados, dos bateras flotantes,
y
dos buques de ma-
dera, con dos caones de 300,
dos de 150, 30 de calibres di-
versos,
y
los monitores con
4
caones de 500.
II
Salta primera vista la superioridad inmensa de Chile
y
su ma-
yor fuerza, tanto en mar como en tierra. Y se admira que no hu-
biera sido aprovechada impidiendo las fortificaciones de Iqtiique
y
Arica
y
apoderndose de ambas plazas.
La escuadra, con el auxilio de los buques de la Compaa Sud-
Americana convertidos en transportes, pudo haber transportado el
total de las fuerzas de su ejrcito
y
ayuddolo en sus asaltos
y
batallas, poniendo en calsas prietas los dos pases, que para
recobrar las posiciones perdidas habran tenido que hacer esfuer-
zos inauditos
y
tal vez ineficaces; porque medida que ambas na-
ciones se hubieran organizado con todos los elementos necesarios
de resistencia
y
hostilidad
y
hasta para tomar la ofensiva, el ejr-
cito de ocupacin ganaba, sin duda, en podero
y
disciplina, sien-
do ms fcil vigorizar su organizacin
y
aumentar su efecti\o que
formarlo bajo el fuego de los combates.
La escuadra misma, en los mares del norte
y
custodiando la cos-
ta, situada en la boca del puerto del Callao, era invencible
inexpugnable, pues que intentar algo contra ella habra sido una
temeridad intil
y
seguramente frustrnea.

47

Entre tanto, Chile no tuvo coraje atrevimiento bastante para
abrir esa campaa audaz, osada
y
de rpida ejecucin sobre los
indefensos puertos del litoral peruano.
Su ejrcito se acuartel en Antofagasta; empleando el tiempo
precioso para las operaciones atrevidas
y
de xito, en disciplinarse
y
limitando las operaciones de la escuadra al bloqueo flojo
y
aur
timido del puerto de Iquique
y
recorrer los mares prximos la
costa en convoy precaucional de cualquier ataque de la escuadra
enemiga bombardeando poblaciones inermes.
As fu que el Huscar
y
los pocos buques peruanos de made-
ra se lanzaron conduciendo tropas
y
acechando los buques chile-
nos, hasta echar pique la Esmeralda ; atacar la plaza de An-
tofagasta; apresar un transporte con un regimiento de caballera,

el Rimac ;

y aterrorizar las poblaciones ribereas de Chile

y
sus
puertos francos, alarmando la poblacin del mayor de todos ellos,
el puerto de Valparaso, al que se crey un da ver llegar al Hus-
car en son de combate.
Las observaciones anteriores las sugiere el sentido comn, sin que
sea preciso recurrir para la censura la ciencia militar ni
los
consejos de una prudencia racional
y
severa, tratndose nada menos
que de una guerra en la que iban comprometidos los destinos
y
la
suerte de Chile, que ser vencido, tena que desaparecer del mapa
americano.
La escuadra chilena, infinitamente superior la peruana, no com-
prometa inconsideradamente su potencia en un combate naval.
El ejrcito chileno tampoc(j poda ser vencido, con doble n-
mero al aliado ; estando dispuesto
y
perfectamente armado, con
armas de los mejores sistemas modernos en ese tiempo,
y
una po-
derosa artillera Krupp, que no posea el ejrcito confederado.

Ofrecido habran resistencia alguna las tropas de Iquique

y
Arica, desartillados como se encontraban ambos puertos
.''

Resistido hubieran al bombardeo

y
rpido desembarco efec-
tuado bajo los fuegos de los caones de sus buques ?
Imposible; del todo imposible,
y
hasta inverosmil.
Desaprovechados esos primeros momentos de indiscutible supe-
rioridad
y
desequilibrio, la guerra debi tomar el aspecto que lleg
tener, demostrando claramente, si no una nulidad abrumadora en
-
48
-
la nacin que la declar, por lo menos ineptitud de parte de sus
jefes
y
conductores; igual, sin duda, la de la alianza, que en vez
de acelerar sus preparativos
y
adquirir elementos de resistencia
y
de poder, se adormeci en una confianza prxima la insensatez
imprevisin ms pueriles, por no decir estpidas.
Daza, llegando ufano Tacna, entre las flores que derramaban
profusamente manos femeniles sobre su cabeza, victoreando al sol-
dado valiente la cabeza de su pequea fuerza, que podia ser muy
valiente, pero que no era muy disciplinada, ni podia medirse en
campal batalla con doble nmero; era apenas para Chile, la pre-
suncin de una fuerte resistencia que deba quebrar con sus nume-
rosos
y
aguerridos batallones.
Prado, en unin con Daza, apenas disponan de uu nmero de
soldados, escaso, para oponerse al empuje de sus adversarios.
La costa, abierta
y
dominada por la artillera de la escuadra chi-
lena, no ofreca abrigo seguridad las tropas de la alianza.
Si, pues, ms tarde fu contingente la suerte de las armas chilenas
y
se expusieron desastres que si no tuvieron lugar culparse deben
la invencible incapacidad de los Generales de los ejrcitos con-
trarios que no supieron aprovecharse de la tardanza y
zozobra con
que ejecutaban sus operaciones; esto no quiere decir que en los
primeros momentos no se hubieran expuesto contratiempo al-
guno.
Una vez declarada la guerra al Per, Chile debi desembarcar
sus fuerzas en el litoral peruano, batiendo sus escasas guarniciones
;
las ventajas obtenidas le habran ahorrado sacrificios mximos
y
riesgos mortales de perecer en la demanda
y
verse reducida la
msera condicin de nacin humillada, vencida
y
anonadada.
21 DE MAYO
I
La escuadra chilena comandada por el Contra-Almirante Williams
Rebolledo, que bloqueaba Iquique, zarp silenciosamente de su
fondeadero en demanda de la flota peruana, que la supona surta
en aguas del Callao, bajo el fuego de sus inexpugnables fortalezas.
Mientras aparecan dando bordadas casi por el frente de la Isla
de San Lorenzo, evolucionando fuera de los tiros de las bateras,
los Comandantes Gran
y
Moor, de los blindados Huscar In-
dependencia, marinos de acreditada pericia
y
consumado valor,
haban hecho anticipadamente rumbo los puertos del Suden pro-
cura de los transportes chilenos conductores de las tropas de
desembarco, proyectando la recalada al puerto de Iquique
y
pro-
ponindose forzar el bloqueo por sorpresa
y
echar pique las naves
que encontraran sostenindolo.
Los buques bloqueadores mandados por los Capitanes Prat
y
Condell, eran la Esmeralda, corbeta de tradiciones gloriosas, ya
vieja
y
con artillera antigua
y
de escaso calibre;
y
la Covadonga ,
pequeiio buque-aviso que apres la Esmeralda en la guerra de
las Repblicas del Pacfico con Espaa, dando origen al suicidio
del Almirante Pareja, jefe de la escuadra espaola.
II
Hacia el meridiano del 21 de Mayo se advirti en la ciudad ocu-
pada por las divisiones per-bolivianas, al mando del General

50

Buendia, la extraa agitacin de los buques bloqueadores que le-
vaban apresuradamente anclas
y
maniobraban como si se dispu-
sieran con la celeridad mayor combate inevitable que algn
peligro inminente les amenazara; buscando, en fin, posiciones es-
tratgicas para contrarrestar fuerzas ms poderosas.
Alcanzronse divisar entonces, hacia la lnea que en el crculo
del horizonte
y
en la ms lejana extensin de las olas cierra la
Combate entre el Huscar
y
la Esmeralda i
visual, dos ligeras nubculas que por momentos se agrandaban
}
corran rpidas por sobre el azul del espacio iluminado con los
rayos dorados
y
rojos de un sol de invierno que baaba la mar en
sus vividos } deslumbrantes resplandores.
A poco, aparecieron los cascos de dos buques que paralelamente
se dirigan todo vapor, contra los barcos chilenos, manifestando
su arboladura de guerra
y
afianzando el pabelln nacional al tope.

SI-
LOS marinos, que dominan la distancia con el poder del rgano
ejercitado, distinguiendo cada buque por su construccin
y
es-
tructura, reconocieron al Huscar
y
la IndeiDendencia .
De repente reson el estruendo del can la vez que rompi
el zafarrancho de combate en los buques chilenos, que repercuti
el aire reflectndose en la superficie vibrante de las olas, respon-
dido por el eco marcial de
la generala del ejrcito que
lMMlS^;'*:-'"-^
paso de carga vena for-
mar en la playa
y
tomar la
participacin que le cupiera
en el duelo comenzado.

Los vivas Chile
y
aclama-
ciones al Per, se mezcla-
ban
y
confundan como si
se tratara de un simulacro
de batalla
y
la sangre no
fuera correr en furiosa
incontenible hemorragia so-
bre la cubierta de los cua-
tro buques que se apresta-
ban la terrible refriega.
El segundo caonazo de
los peruanos dejse or en
la misma baha
y
fu la se-
al del combate aceptado
sin trepidar por los marinos
chilenos, no obstante la m-
xima desproporcin de sus
fuerzas inferioridad de sus
naves.
Maniobr cada buque
contra el enemigo que tena ms prximo, rompiendo los fuegos
sin esquivar el combate, ms bien solicitndolo
y
afrontando el
abordaje, nico medio, por audaz que parezca, de nivelar las pro-
babilidades, aunque muy remotas, de victoria.
Pero el Huscar arremeti tres veces la Esmeralda con
Capitn ARTURO PRAT
Comandante de la Corbeta Esmeralda

-
o-
-
su formidable ariete, averindole primero
y
arrojndola pique en
el tercer espolonazo.
Entre tanto, el Capitn Prat, que midi con ojo sereno el estrago
de su corbeta, en el instante supremo del naufragio, irguise fiero
y
altivo empuando su espada de combate
y
con voz de trueno
dio la orden de abordaje, cayendo en el momento del choque
la cubierta del Huscar.
La Esmeralda se hundi en el mar marcialmente
y
con la
empavesada
y
enhiesta bandera al tope.
Prat fu victimado antes de que Grau tuviera tiempo de acudir
en su auxilio, recibindole agonizaiite en sus brazos
y
tomando la
espada, no al rendido, sino al soldado heroico que retara tan
atre\dda y denodadamente la muerte.
Envi la veneranda reliquia su viuda, honrando los restos del
marino ilustre que en ese da histrico dio su patria gloria
y

su esclarecido nombre inmortalidad.
Se ha pretendido en vano oscurecer e] brillo del acto grandioso
con insidiosas versiones engendradas en vulgar envidia.
El jefe de la nave que acept la lucha sin considerar la superla-
tiva desproporcin entre sta
y
el monitor peruano, sin abatir su
bandera, ni intentar prudente retirada, prefiriendo honrosamente
hundirse en el ocano, no pudo caer, ni cay, si no como los mr-
tires del honor militar
y
del patriotismo, con el arma del hroe en
la mano
y
el nombre amado de la patria en los labios.
III
Mientras tanto, la fragata Independencia, mandada por el
Capitn Moor, persegua la Covadonga
,
que gobernada con
serenidad
y
destreza naveg hacia los acantilados
y
escollos de la
costa, huyendo de su poderoso adversario, para salvarse, merced
su poco calado
y
la velocidad de su marcha.
Temiendo, sin duda, el jefe peruano^ que se le escapase por la
hbil maniobra puesta en prctica, enderez el timn sobre los es-
collos de Punta Gruesa, donde se bifurca la costa
y
abre una pe-
DJ
quena ensenada; forz su mquina } caone al pequeo barco
que lleno de averas
y
punto de ser pasado por ojo
y
derrum-
bado por la inmensa mole de acero
y
el espoln de su cortante
proa se salv dejando la fragata herida en un traidor escollo no
advertido flor de agua
y
oculto alevosamente entre las hirvients
espumas de la reventazn. El rudo choque sobre el peasco
cambi como por arte de magia la situacin de los comba-
tientes.El gigante se convirti en enano,
y
el enano tom las
aterrorizantes proporciones del gigante. Volvi la Covadonga
Fragata indcpcudcncia
proa sobre la deshecha nave
y
fusil sin piedad
y
mansalva
su tripulacin, tratando de precipitar
y
consumar el naufragio
caonazos.
IV
El
a Huscar despus de su victoria fonde al frente de la ciu-
dad, enajenada de jbilo, ignorando an que la desgracia sufrida
con la prdida de la Independencia neutralizaba de un deplo-
rable modo los efectos del triunfo.

54

El Per qued sin el ms poderoso de sus elemeutos martimos,
con el naufragio de la Independencia.
Asi es que si en ese dia Chile perdi una de sus naves, ms
bien valiosa reliquia de la gloria de su marina que til para aumen-
tar su prepotencia naval, el Per perdi el nico buque que, unido
al Huscar
,
podan hacer frente los blindados Cochrane
y
Blanco Encalada; quedando reducida su marina completa in-
ferioridad con relacin la de Chile, lo que en una guerra como
la emprendida por los beligerantes, obligados conducir tropas
al vasto litoral donde deba desarrollarse la accin de sus armas
comprometa seriamente el xito final de la campaa.
V
Cay la noche triste
y
oscura
y
en sus sombras lgubres envolvi
los despojos mortales de los extintos en el combate
y
los gloriosos
restos de las naves sacrificadas.
El solemne silencio sucedi la algazara de la pelea, dejando
en el airela vibracin como el eco que se apaga en el seno de las
montaas el recuerdo que an hace resonar los gritos, los vtores,
los caonazos
y
el rugir de la metralla
y
que como incrustado en la
tierra impregnado en la atmsfera
y
las olas sobreexiste por el
espanto de la naturaleza.
Slo la mar respira gemebunda en el lecho donde duermen con-
fundidos los huracanes
y
las tempestades, repitiendo en movimiento
incesante los peridicos golpes que deshacen en polvorosa espuma,
sobre las accidentadas rocas de la ribera, sus amargas hirventes
aguas.
VI
El 21 de Mayo, brillante cifra en la historia de las dos naciones
del Pacfico, vio descender al ocaso su sol de prpura alumbrando

03

con moribundos rayos de luz los cadveres de los hroes
y
los
restos de dos naves con muchedumbre de sus valientes marinos
:
una de ellas hundida en la pelea
y
la otra comprometida por inde-
liberada temeridad de su brioso Comandante.
Surgi un astro en la constelacin de los hroes: Arturo
Prat;

que con su denodada muerte, dio su patria testimonio de

su amor por la gloria de sus armas.
Grau manifestse tan noble
y
magnnimo como en todos los
actos de su vida, llena de virtudes
y
de grandeza. Bravo en la ba-
talla hasta la temeridad, humilde en la victoria
y
generoso con el
vencido hasta derramar lgrimas de consuelo en compaa del ene-
migo prisionero aliviando sus dolores. Asi honr debidamente
los muertos en el combate del 21
y
mejor la suerte de los cados
socorrindoles con la mayor compasin
y
humanidad.
VII
Tomo algunos datos de los tripulantes de la Esmeralda que
sobrevivieron al desastre de su nave.
Una carta del Teniente F. Snchez su hermano Carlos dice
:
Los que nos salvamos, fuimos tomados medio ahogar por los
botes del Huscar completamente desnudos.

La carta del oficial A. Hurtado su padre dice :
Nos salvamos alrededor de 60, nado.A los 20 minutos fuimos
recogidos por los botes del Huscar. Despus se nos dio ropa

y
permanecimos algn tiempo
y
se nos llev tierra, donde hoy
estamos prisioneros.

El historiador Toms Caivano describe la persecucin llevada
por la fragata Independencia contra la Covadonga en estos
trminos
:
Mientras el Huscar se diriga contra la Esmeralda al
entrar en la rada de Iquique, la Independencia se pona en
persecucin de la Covadonga, que evitando la desigual
batalla se daba solcitamente la fuga.x\irosa, ligera
y
veloz, la
Covadonga
emprendi su fuga navegando cerca de la costa, de
56
-
la cual segua todas las caprichosas sinuosidades;
y
la Indepen-
dencia que por su inmensa mole se hallaba obligada estar
al largo, por necesitar ms agua, no le quedaba ms camino que
el de correrle detrs en una linea paralela algo distante y cao-
nearla con su dbil artillera que hacia an menos eficaz la dis-
tancia.
Las dos naves enemigas
ejecutaban la perfeccin
su propio cometido;
y
los
dos caones de 150 de
la Independencia los
nicos que podran pro-
" curarle alguna ventaja por
<-.
la distancia obligada que
separaba las dos naves,
< haban causado ya algu-
as averas de considera-
<-
cin la Covadonga

cuando no pudieron se-
guir haciendo fuego. Es-
tos dos caones montados
toda prisa en el Callao,
por obreros poco exper-
tos
y
que adems carecan
de los elementos necesa-
'
rios,

puesto que, como

hemos dicho, los dos ac-
razados peruanos se repa-
raron como se pudo en el
puerto del Callao, donde
se encontraban abandona-
dos en el ms deplorable estado al comenzar la guerra,se en-
contraban el uno popa
y
el otro proa del barco
:
el pri-
mero se desmont al segundo disparo,
y
el segundo se qued
inmvil sin poder girar en ningn sentido al undcimo, de ma-
nera que ya no fu posible servirse de l.
Limitada la accin de la Independencia sus pequeos ca-
Capitn condell
Comandante de la Corbeta Covadonga>

57

ones de
70,
su Comandante Moor, deseoso de poner fin la
lucha, aunque la disminucin en la velocidad de la Covadong-a
le probara que sta tenia serias averas
y
que su resistencia no
poda prolongarse mucho tiempo, decidi recurrir al espoln,
apenas le fuese posible navegar en las mismas aguas que la nave
enemiga;
y
aprovechando el momento ei\ que sta, navegando en
aguas profundas se dispona entrar en una ensenada baja, en
Combat.' Uc i'iuua Uuljoi, AI.^^.j -^ ^,t ii79
la cual le hubiera sido imposible seguirla, lanza contra ella inme-
diatamente su propio navio. Pocos segundos todava
y
el espoln
de la Independencia hubiera partido por mitad la Cova-
donga, cuando un escollo submarino desconocido, no sealado
en ninguna Carta, sobre el cual la caonera chilena pas sin aper-
cibirlo, detiene violentamente la marcha de la Independencia,
hacindola naufragar.
-
58
-

Qu hizo entonces la Covadonga ?

La relacin del oficial de seales de la Independencia in-
forma :
Al vernos encallados, nos caonearon impunemente los de la
Covadonga por ms de 40
minutos
y
con las ametralladoras de
sus cofas fusilaban nuestros nufragos que procuraban salvar,
unos en botes
y
otros nado despus que cesaron los fuegos de
nuestros caones, cubiertos ya por el agua.
Con la sonda en la mano, en el momento que sta marcaba
nueve brasas, fondo ms que suficiente, se dio la embestida con-
tra la Covadonga.La roca contra la que choc la Indepen-
dencia
no est marcada en ninguna Carta, el buque navegaba
en ese momento en
9
brazas de agua,
y
an despus de varado
meda
7 I
8
^
brazas de fondo en todo su derredor.
El Comandante de la Covadonga en el parte que pasa su
gobierno manifiesta el estado que fu reducida su nave, que debi
considerarla perdida sin el traidor escollo que destroz su enemiga.
Trabajando nuestra mquina con slo cinco libras de presin,

y
el buque haciendo mucha agua causa de los balazos que re-
cibi, recalamos Tocopilla, donde el buque recibi con el auxi-
lio de carpinteros enviados de tierra, las reparaciones msurgen-
tes, tapando los balazos flor de agua
y
prosegu al Sud en la
maana del
24,
tocando en Cobija la una
y
media, donde reci-
bimos el vapor del Norte, que condujo al contador Antofagasta

y
los heridos, con la comisin de verse con el General en Jefe,
para pedirle un vapor que fuera buscamos, pues el buque no
andaba ms de dos millas
y
segua haciendo mucha agua.
Chile celebr semejante acontecimiento como la ms esplndida
victoria de cuantas fueron conseguidas en el reino de los mares
desde la creacin del mundo.(Caivano, Historia de la guerra de
Amrica entre Chile, Per
y
Bolivia, pgina
219 ).
Los Comandantes de la Esmeralda
y
la Covadonga fueron
proclamados en Chile, los ms grandes capitanes del Universo
y
los marinos chilenos, en general, los primeros combatientes de los
mares.

( Misma obra, pgina 220).

En la orden del da leda el
29
de INIayo los tripulantes de la
escuadra chilena, deca Williams Rebolledo
:

59

La Esmeralda fu echada pique con la gloria con que vivi
siempre,La Independencia ha sido completamente destru-
da,
y
la Covadonga ha podido retirarse en direccin Antofa-
gasta j>.
La Patria de Valparaso llama al encuentro de 21 de Mayo
,
el ms heroico combate naval que registra la historia universal, i
Catorce diputados chilenos presentaron la Cmara, el i." de
Junio, un proyecto de ley para recompensar los combatientes de
la Esmeralda v la Covadonga:
El combate del 21 de Mayo
en Iquique,dice el proyecto,de los buques Esmeralda
y
Covadonga con los blindados peruanos Huscar Inde-
pendencia, es un hecho de armas sin precedentes en nuestra
historia, por la heroicidad de los que sucumbieron como mrti-
res de la patria
y
la serenidad, valor
y
pericia de los que sobre-
vivieron
y
triunfaron en la ms terrible
y
desigual de las luchas.
La goleta Covadonga , hbil intrpidamente dirigida por sus
jefes, luch con la fragata acorazada Independencia 3' consi-
gui hacerla encallar
y
hundirla en las aguas de la costa peruana.
Actos tan heroicos, servirn de ejemplo las generaciones veni-
deras.

Barros Arana, en su Historia de la guerra del Pacfico, pgina
95,
dice:
El combate de Iquique produjo una profunda impresin en
todo el mundo. La prensa de Europa
y
de Amrica no halla pa-
labras bastante ardientes para pintar el herosmo de los chilenos.
Exageracin es sta, que hasta podra censurarse como delito de
lesa-verdad histrica, mxime si quien la afirma, aspira al ttulo de
historiador.
La prensa de Chile fu en Amrica la nica que ensalz el acon-
tecimiento, hasta hacerlo superior las batallas de Trafalgar
y
Le-
panto.
Prat muri heroicamente,
y
la Esmeralda cay con gloria;
pero el triunfo de la Covadonga es de tal manera calificado, que
tolerar la afirmacin en silencio, es hacerse cmplice de esa inepcia
pretenciosa
y
arrogante cuya vanidad slo puede compararse la
de la nacin que tal juicio aventura, exponindose un humillante
y
desdoroso desmentido.
EL HUSCAR
Eraunanoche del mes de Octubre de 1882, noche alumbradapor
la melanclica luz de la luna en horizonte difano, sin nubes
y
un
cielo tachonado de estrellas.
Navegaba en la baha de IMejillones, cura mar tranquila como un
espejo reflejaba en su superficie un fondo oscuro indefinible
y
mis-
terioso.
Brisa fresca soplaba de la costa, despus de atravesar la Cordi-
llera nevada de los Andes
y
los pramos urentes del Desierto de
x\tacama, ese Sahara americano cuyos huracanes no son menos
terrficos que el siinoiin asolador.
La baha de Mejillones imita la forma de una cimitarra de bru-
ido acero, cuya empuadura toca en lo que los pescadores de esas
solitarias riberas llaman la Punta Angamos
y
la corva
y
ancha
hoja de salida se dirige en rpida corriente hacia las costas bravas
del mar de Antofas:asta.
II
Sentados en la cubierta del vapor Laja, un oficial de la mari-
na peruana, entre los raros sobrevivientes del famoso combate del
Huscar,
y
en esa homrica lucha en que perdi la nave, la patria
infortunada de Atahualpa, divisamos muy inmediata la costa
y
las

6i

arenas rojas de la pla\a que en la noche
y
los rayos de la luna
haca la impresin de campos ensangrentados por el furor de las
batallas.
Los picos desiguales de los peascos, escollos
y
rocas que bor-
dan las orillas
y
cortan el paso las olas, las obligan balancearse
hincharse deshacindose en amplias
y
mudas ondas, sin espumas,
para volver en seguida pesadamente al centro que abandonaran
ufanas imponentes.
Vimos, de pronto, una espesa
y
renegrida columna de humo apa-
recer en el horizonte casi la linea de la base del macizo promon-
torio que forma el cerro sobre rotos pedestales de accidentados
peascos; humo que se extendi lo lejos formando encajes de su-
tiles crespones: era un buque de guerra que avanzaba rpidamente
en demanda del puerto de Mejillones, cuyos edificios se confup.-
dan entre las sombras proyectadas por las montaas
y
las barran-
cas del suelo.
Ese buque es el Huscar, me dijo el oficial, con voz sorda
y
cuyo nervioso eco vibr en mis odos como un sollozo, apagndo-
se casi instantneamente la exclanjacin en un gemido de crepita-
cin dolorosa, ruido que hace el metal enrojecido en la hornalla
y
que se apaga bruscamente en el agua. Es el Huscar, repiti se-
alndole con mano temblorosa
y
lgrimas en los ojos.
Hoy mismo, donde se le ve anclar, el guila caudal de nuestra
marina, cay encentadas las alas
y
desgarrado en pedazos el noble
cuerpo, el da cruel
y
de horror eterno para la memoria de sus de-
fensores
y
tripulantes
y
en que se perdi para siempre.
No os parece una misteriosa evocacin la de ese buque, estas
horas, en esta noche, en este mar
y
en el aniversario de la catstrofe?
No es el alma de acero de ese terrible monitor, mandado por el
pernclito Grau, que como un fantasmas ngel exterminador re-
corra el litoral chileno, infundiendo el terror la vez que el res-
peto sus cuitados moradores?
Veis las proporciones de gigante que toma, all, en el fondo del
horizonte
y
en el cristal de las aguas que dibujan agrandados infi-
nitamente sus esbeltos mstiles?
Oh!; vais orme dijo,la historia del buque, de ese da
y
las
hazaas de sus heroicos defensores.

02

La escena no poda ser ms grandiosa ni ms pattico
y
solemne
el escenario. Estbamos en el mismo mar
y
sitio, al frente del
mismo buque
y
teniendo por narrador uno de los actores del san-
griento drama. Sent que por mis venas corra el intenso fro de una
emocin de horror.Se dirigi mi vista espantada hacia el encora-
zado que se meca perezoso sobre el fatigado oleaje. Y tal es e^
poder de la imaginacin, impresionada, que me pareca ver brotar
de sus costados sangre
y
en gotas sonoras hilos rojos caer ala
mar, cuyas negras fauces los engullan. Crea escuchar ayes
y
que-
jidos de agonizantes, gritos como si se escaparan de una tumba,
y
me pareca que iban aumentndose, por grados, como si del mismo
casco sombro
y
frreo
y
de los palos
y
tablas
y
planchas de tem-
plado acero hubieran partido atronadores de rabia
y
de dolor
que en ese da se incrustaron
y
penetraron en la insensible materia
de la nave
y
en los momentos de la gigante lucha.
ni
El oficial comenz el relato en los siguientes trminos:
Un General que no correspondi la confianza que depositara
en l mi patria, entregndole sus destinos, era como Presidente, el
Director Supremo de la guerra cuyas operaciones estaban por en-
tonces libradas exclusivamente la marina.
Despus de la prdida de la Esmeralda^ compensada desgra-
ciadamente con nuestra poderosa nave la Independencia,
recorrimos las costas; unas veces sorprendiendo los buques ene-
migos que por la noche dejaban el fondeadero
y
levantaban el blo-
queo de nuestros puertos del sud, sin echarlos pique, por la
incomparable generosidad de nuestro magnnimo jefe, otras bom-
bardeando las plazas artilladas, pero sin dirigir un solo proyectil
las poblaciones. Despus de haber apresado un transporte enemi-
go, que la formidable escuadra chilena no pudo defender, regresaba
Arica, conduciendo prisionero un escuadrn de caballera con
todos sus jefes, oficiales
y
soldados
y
su lujoso equipo, Granaderos
caballo que conduca Antofagasta el Rimac*.
6.^
-
Cremos que despus de tanto tiempo de tan peligroso servicio,
nos enviaran al Callao, aunque no fuera reparar nuestras fuerzas,
pero siquiera recomponer la mquina
y
limpiar los fondos del blin-
dado, que en las continuas expediciones haba perdido la velocidad
de su marcha.
No fu, sin embargo, as, ordenando de nuevo el Director de la
guerra, despecho de las observaciones del Contra-Almirante,
nuestra partida las costas del Sud;
y
no obstante de tenerse no-
ticia de que la escuadra enemiga con sus buques perfectamente
limpios de fondos, nos esperaban en convoy
y
organizados en dos
El Huscar
divisiones; cada una de ellas con uno de sus blindados cuya mar-
cha haba sido debidamente acelerada
y
aumentada en los diques
de Valparaso.
El Contra-Almirante hizo rumbo, sin trepidar, las costas ocupa-
das por Chile;
y
nos mantuvimos vigilando las operaciones de
guerra
y
transporte de tropas que se apresuraban para formalizar
la campaa.
No tard en hacerse conocer en toda su formidable transcen-
dencia la imprevisin imprudencia del Presidente peruano.
-
64
-
IV
En la maana del 8 de Octubre de
1879,
Y
cuando rayaba el alba
zarpamos del proceloso surgidero de Antofagasta con rumbo la
baha en cu3'as aguas nos encontrbamos la sazn.
Era tan espesa
y
densa la niebla que no se vea el mar donde
navegbamos con toda la fuerza de la mquina y guiados slo por
la brjulaEsa tupida gasa
y
de color de humo cubra como un
sudario el ocanO; hasta que un tinte rseo se difundi en toda
la extensin del horizonte, dejando ver el sol, plido, escudo de
bronce que poco .poco fu aumentando el brillo de su foco hasta
resplandecer con toda la fuerza de su luz.
Disipada apenas la niebla, vimos en el fondo movible de la su-
perficie de las olas
y
en los lmites del horizonte flotar una nube.
cilla de vapor. Al costado opuesto divisamos otro humo semejan-
te,
y
despus cinco ms que en lneas asntotas encaminbanse^
cerrando la superficie en ellas comprendidas.
No necesitamos gran penetracin ni mucha prctica de mar para
darnos cuenta de que la escuadra enemiga se diriga en nuestra
persecucin
y
que no pasara una hora sin que tuviera lugar el te-
mible ineludible encuentro.
El valiente jefe de nuestra nave, comprendiendo perdido su bu-
que, pero disimulando bajo su incontrastable serenidad su cuidado
y
zozobra, mand maniobrar en retirada virando tierra
y
torcien-
do bruscamente su rumbo; pero se encontr con que el enemigo
haba tomado sus precauciones
y
que no le dejaba ms recurso que
el combate desproporcionado insensato de un buque con dos
caones contra dos blindados, cada uno de los cuales representaba
la
fuerza
y
el poder, de cinco monitores como el Huscar.Re-
solvi, pues, mostrar sus contrarios cmo saben morir los hroes,
y
esper el ataque de pie, en su torre de mando, embistiendo al
primer blindado, el Blanco Encalada de la insignia, con su espo-
ln
y
ponindose por una hbil maniobra entre sus dos enemigos.
La primera andanada del buque chileno barri nuestra cubierta,
hiriendo de muerte nuestro jefe, que al ser conducido la cma-
ra, arrebatlo otra bomba dejando de su cuerpo,como nico resto
-
05

la planta altiva que momentos antes hollara serena la cubierta
tlcl buque.
El denodado Carbajal tom el mando
y
con voz de trueno
dio la orden de fuego, gritando un viva Per
y
mandando
afianzar la bandera gloriosa. Desde ese momento todo fu confu-
sin
y
horror, tronando sin cesar los caones
y
rugiendo una tem-
pestad de bombas
y
de balas que en menos de una hora dejaron
el buque sin timn, .
sin el propulsor de la
hlice, sin las calde-
ras de la mquina,
desmontados los ca-
ones
y
muertos los
artilleros. Herido Car-
bajal, fu reemplaza-
do por Espinosa; fue-
ra de combate ste,
Palacios, el esforzado
y
temerario oficial,
acribillado de heri-
das, con la mandbula
destrozada
y
asido al
palo mayor, sujetaba
la driza de la bande-
ra, pistola en mano,
para evitar que el
miedo que implora
clemencia, la arriara.
Siguieron esos va-
lientes, Snchez, Ga-
renzn, despus Bondi;
y
todos los oficiales arrastrndose heridos
se dirigieron la Santa Brbara, para hacer volar el buque; otros
abrieron las vlvulas de inmersin para sumergirlo; pero en ese
instante los chilenos se apoderan del monitor
y
empieza el abor-
daje.
No tienen ms que heridos en quienes saciar su sed de
sangre
y
cesa la matanza; cierran las vlvulas
y
salvan el buque con
gritos de triunfo
y
alaridos de gozo
y
alegra.
MIGUEL GRAU
Jefe de la escuadra peruana

66

Les parece un sueo verse
y
encontrarse dueos del buque fan-
tasma, que tantas pesadillas les causara.
Ya no existe Grau, el hroe legendario de la Guerra del Pacifico,
cuyo nombre temblaban
y
huan despavoridos vecindarios ente-
ros de los puertos
y
las ciudades.
Fu estrecha la tierra de los Incas para ofrecer sepulcro glorioso,
al grande hombre
y
el Ocano le dio tumba en sus entraasSir-
vironle de funerales augustos el imponente tronar de los caones
de ocho buques enemigos
y
de salvas solemnes la metralla de los
terribles encorazados que le perseguan con envidia
y
con furor.
Gran cav la manera de Nelson en Trafalgar: alta la frente,
coronada con la aureola inmortal del genio. La vista fija en el
pabelln adorado notante al tope de su Huscar; su postrer ge-
mido fu un viva al Per.
V
El nico consuelo que tiene mi patria en medio de sus amargu-
simas tribulaciones, es no haber dejado de sus reliquias mortales,
en el suelo enemigo, sino la planta que ms de una vez victoriosa,
pis sobre sus buques rendidos.
Pobre Huscar!

y as diciendo
y
sin hablar ms palabra, se en-
camin el joven oficial silenciosamente su camarote.
He ah la batalla clebre de Angamos, que la refiero con la misma
fidelidad con que me ha sido narrada por uno de sus actores.
VI
Es un hecho que la quilla del Huscar estaba cargada de con-
chas
y
toda clase de materias slidas que se adhirieron sus fondos
en tanto tiempo de no haber intentado limpiarlos, habiendo dismi-
nuido su andar considerablemente. Cuando el
30
de Septiembre
de
1879
^^irp en cumplimiento de la orden del Presidente Prado,
-
67
-
los mares del Sud, no obstante las observaciones del Contra-Almi-
rante Grau, la velocidad de su marcha normal haba desaparecido
sensiblemente, de tal modo que si la escuadra enemiga lo alcan-
zaba en su derrotero, no poda rehuir el combate
y
deba sucumbir
al nmero
y
la superioridad enormsima de la fuerza martima chi-
lena. Pero el Presidente Prado, con la estlida confianza del igno-
rante
y
fiado en la buena suerte de la nave, insisti en la expedi-
cin, sin rendirse las prudentes observaciones de su jefe, quien
expres: que obedeca porque as era su deber, pero estaba seguro
de llevar el Huscar un seguro sacrificio. Su conviccin
absoluta se demuestra en el hecho de haber enviado su consorte
Lima, momentos antes de partir de Arica, un paquete que contena
documentos de familia, como si fuera su testamento.
\ll
El 8 de Octubre, despus de la cada del Huscar en aguas
de IMejillones, el Comandante de la escuadra chilena, Contra-Almi-
rante Galvarino Riveros, pasaba su gobierno el parte del combate
en los trminos siguientes:
A las
9
a m. se trab un combate entre el Cochrane
y
el Hus-
car. A las lo entr al combate el Blanco, haciendo algunos
disparos sobre el blindado, que fueron inmediatamente contesta-
dos. Hubo un instante en que dej de verse izada la bandera
del Huscar
y
se crey concluido el combate; pero la bandera
peruana volvi levantarse en la nave enemiga
y
la lucha conti-
nu. Hubo un instante en que el Huscar pas como 25
me-
tros de distancia del Blanco disparando sus caones
y
haciendo
nutrido fuego con las ametralladoras dess cofas. El Cochrane,
alejado por algn trecho del Huscar, por el movimiento que
este Monitor hizo sobre el Blanco, volvi otra vez sobre l
y
maniobrando con oportuna destreza coloc al enemigo entre
dos fuegos. En esos momentos el Huscar bajo una lluvia de
c proyectiles de nuestros blindados se vio obligado rendirse^.
Pero la contradiccin sobre el hecho de no haberse rendido el

68

Huscar, ha triunfado como verdad histrica de excelsa gloria
para la marina peruana; no slo lo comprueba el parte militar del
Teniente Pedro Garenzn, que transcribo continuacin, sino el
mismo testimonio de los marinos de los buques enemigos
y
los
que se refiri la prensa chilena, que tambin copio literalmente.
Parte del cuarto
y
ltimo Comandante del Huscar, Teniente
P. Garenzn, despus de la muerte de los tres que sucedieron al
Contra-Almirante Grau.
El Huscar dicese encontraba sin gobierno, por tercera
vez; pues las bombas enemigas penetrando por la bobadla
hablan roto los aparejos
y
camos de la cana, lo mismo que
los giiardies de combate
y
varones de la cadena del timn.
Esas bombas al estallar ocasionaron por tres veces incendio en
la cmara del Comandante
y
oficiales, destruyndolas completa-
mente. Otra bomba haba penetrado en la seccin de la mquina
por los camarotes de los maquinistas, produciendo un nuevo
incendio. Tambin tuvimos otros dos incendios, uno bajo la
torre del Comandante
y
el oXro en el sollado de proa. En este
estado
y
siendo de todo punto imposible ofender al enemigo,
resolv, de acuerdo con los tres oficiales de guerra que quedamos
en combate, sumergir el buque antes de que fuera presa del ene-
migo
y
con tal intento mand al Alfrez de fragata Ricardo Herre-
ra, para que en persona comunicara al maquinista la orden de
abrir las vlvulas, la cual fu ejecutada en el acto, habiendo
* sido para ello indispensable parar la mquina. Eran las il
y
lo
minutos cuando se suspendieron los fuegos del enemigo.
< El buque principiaba sumergirse por la popa
y
habramos
conseguido su completa sumersin, si la circunstancia de haber
detenido el movimiento de la mquina no hubiera dado lugar

que llegaran al costado las embarcaciones arriadas por los bu-

ques enemigos, cuya tripulacin no nos fu posible rechazar
por haber sido inutilizadas todas las armas que tenamos dispo-
nibles.

Una vez bordo los oficiales que las conducan, obligaron los
maquinistas, revlver en mano, cerrar las vlvulas, cuando ya
tenamos cinco, pies de agua en la sentina
y
esperbamos hun-

dirnos de un momento otro:

procedieron activamente en apa-

-
69
-
gar los varios incendios que aun continuaban
y
nos obligaron

pasar abordo de los blindados, junto con los heridos. El nrae-

ro de los proyectiles que ha recibido el. buque no se puede pre-
cisar, pues apenas ha habido seccin que no haya sido destrui-
da.... Debo manifestar igumente que cuando los oficiales
y
tripulacin de los botes subieron la cubierta del buque, se
encontraron el pico cado por haberse roto la driza de cadena
que lo sostena, de manera que el pabelln que penda de l
y
que haba sido izado por segunda vez, se encontraba en la cu-
bierta, cuya circunstancia hice notar al Teniente i." seor Toro,
del Cochrane
y
otros oficiales cuyos nombres no recuerdo.

Antofagasta, Octubre lo. (Prisionero bordo del vapor Co-

piap).
Los diarios chilenos describan el combate refirindose sus ms
prolijas investigaciones, del modo siguiente:
Al emprender el Huscar la ltima expedicin, saban ya que
nuestros blindados haban limpiado sus fondos
y
que tenan ma-
yor andar. El Presidente Prado fu el nico que dud de esa
ventaja del Blanco
y
del Cochrane:Grau no.
PSAGUA
En la maana del 2 de Noviembre desplegse al frente del pe-
queo puerto de Pisagua, la flota chilena convocando numero-
sos transportes que conducan el ejrcito que deba operar en
tierra, sobre las fuerzas de la alianza concentradas en Iquique
y
el
mismo puerto que se disponan atacar.
Componase la escuadra del blindado Cochrane,la O'Higgins,
Covadongay Magallanes, cruceros Loa
y
Amazonas
y
trece
transportes armados con caones de grueso calibre, sobre cuyos
puentes vena un ejrcito de lo.ooo hombres, con caballera, arti-
llera, ambulancias
y
toda clase de vituallas.
Era uno de esos das de claridad difana que con igual brillo
iluminan el mar
y
el cielo
y
cuyo horizonte irradia intensa luz.
El inconstante elemento ostentaba su palpitante superficie estre-
mecida aunque sus aguas se hubieran adormecido en el sueo de
su oleaje. Crease contemplar un nio en una cuna de cristal: tan
risueo
y
pacfico se mostraba, como si jams se hubiera alzado
airoso irritado rugiendo con los sollozos de los vientos
y
las mil
atronadoras voces de la tempestad.
La playa, erizada de peascos
y
rocas, extindese en lonja estre-
cha de tierra roja
y
arena color polvo de bronce oxidado
y
los edi-
ficios
y
pequeas casas de madera pintados de blanco ocre, se
recostaban contra la barranca por donde serpentea el camino de
hierro que conduce la cima de la altiplanicie, en la que se
explota salitre, brax, algunas cobaderas
y
abundantes minas de
cobre.
A espaldas de los acantillados
y
gruesos codos que forma la
estrecha phn'a accidentada
y
desigual, se haban construido las
bateras.
La fuerza que debia impedir el desembarco estaba atrincherada
en las barricadas naturales de las orillas peaascosas del mar, que
ocultan al pueblo
y
detrs de sacos de arena preparados como
muralla, estimndose que tales parapetos ofreceran abrigo los
combatientes
y
duplicaran sus ventajas por tener que pelear con
enemigo descubierto
y
que no podra sustraerse al blanco de sus
descargas.
Los buques chilenos tocaron zafarrancho de combate.
Retumbaron al mismo tiempo los caonazos como un terremoto,
conmoviendo de pronto el suelo
y
amenazando partirlo en millares
de abismos.
El acero
y
el hierro chocaron contra la roca
y
la pea viva,
desgastndola
y
dividindola,
y
sepultndose despus entre la
suelta arena de la barranca
y
la playa que devoraban los pro-
yectiles.
Pero los soldados que defendan la plaza, pasado el primer atur-
dimiento producido por las descargas de la artillera de grueso
calibre que nunca hubieran sentido ni escuchado estallar,
y
que les
pareca que su estampido era sobrado para destruir
y
reducir la
nada sus parapetos
y
hundir
y
sumergir todo el pueblo en los
abismos profundos del ocano, reaccionaron hicieron su vez
fuego;
y
el hierro
y
el acero sali al encuentro de los asaltantes,
rechazados en partes, echados pique en otras
y
volviendo siem*
pre al asalto para en seguida retroceder cubrindose el mar
y
la
playa de heridos
y
cadveres
y
tiendo de sangre el muerto
oleaje.
El bombardeo incesante
y
terrible de los buques
y
el nutrido
fuego de las tropas que intentaban desembarcar, hacase cada mo-
mento ms sostenido
y
serio.
De tal manera resonaban en el mar
y
en el espacio las descar-
gas, que se produca un fenmeno tan extrao sin semejante entre
todos los ruidos de la naturaleza, porque no era ni como el hura-
cn, ni las olas, ni los truenos;

vibraba la atmsfera, pero no con

ese imponente
y
uniforme estampido del Trueno horrendo, que
eu fragor revienta,

y
ronco retumbando se dilata
por la in-
amada esfera

(
Olmedo

Canto Junin
)
; sino con esa
crepitacin estruendosa que desgarra los tmpanos
y
penetra en
alaridos,
y
se infiltra en los nervios para producir sensaciones do-
lorosas herir el organismo de pavor como una sucesin no inte-
rrumpida de descargas elctricas.
Defendida la batera de tierra por el Comandante Recabarren,
responda al fuego de la escuadra con bravura
y
acierto,
y
la fuerza
de la infantera boliviana no cejaba, sosteniendo sus posesiones, no
obstante su escaso nmero
y
lo imprevisto del ataque
;
. pues que
no era esperado en ese punto, ni menos en ese da.
Siete horas de sangrienta brega obtuvo el resultado de enseo-
rear de la playa las tropas chilenas que saltaron formndose
y
lanzndose en batallones al paso de carga bajo la proteccin irre-
sistible de su poderosa artillera naval.
El incendio causado por el bombardeo tom tal incremento, ali-
mentado por las materias combustibles almacenadas en los dep-
sitos de salitre, que rodeaban sus blancas
y
rojas llamas toda la
extensin de la planta del pueblo, haciendo irrespirable el aire
y
de tal manera caliginosa la atmsfera que enloqueca
y
asfixiaba
con los tormentos de la sed, del hambre,
y
el abrumante cansan-
cio :

50
mil quintales de salitre se incendiaron ese da.
Cuando triunf el ejrcito chileno de la resistencia opuesta por
las tropas aliadas su desembarco,
y
se entregaron la fuga em-
prendindola en direccin la pampa por los cerros que delimi-
tan la costa abrupta de lmar, se contrajo efectuar su reunin
y
organizarse. Ces el fuego.Recogironse los heridos para darles
auxilios
y
los muertos la honrosa sepultura del soldado que ha
ofrendado su vida en los altares de la patria amada.
Destacronse en seguida pelotones de tropas en persecucin de
los fugitivos
y
establecise el campamento, all donde no llegaban
las llamaradas del incendio, ni el olor deletreo del salitre
y
de la
plvora.

Procurbanse las sombras de sus carpas tiendas de

lienzo, armadas apresuradamente, para ponerse al abrigo del sol
y
en previsin de la fra niebla nocturna.
Aproximse la escuadra al surgidero
y
los transportes anclaron
sobre la costa, siempre en son de combate.
-
75

Acamparon las divisiones las vibrantes notas guerreras de sus
marchas, poblando los aires
y
dilatndose en las sonoras ondas
del mar entre los vtores
y
aclamaciones.
Dur el bombardeo cinco horas
y
la operacin peligrosa del des-
embarco se hizo en siete horas.
El combate fu reido hasta que la artillera de grueso calibre
y
el fuego de fusilera de millares de soldados se impuso
y
domin
las tropas que defendan el puerto
y
su nica batera valiente-
mente servida, hasta haber agotado todas sus municiones, desmon-
tada una de sus piezas
y
perecido la mayor parte de sus artilleros.
El pnico, qict'd tem'ficiini de los desastres blicos, habase apo-
derado de los vencidos; al extremo de exponerse, ms bien,
las bombas enemigas en descubierto, en vez de hurtarse al peligro
y
retirarse con ms seguridad por los escollos
y
peascos de la playa
hasta Platillos Iquique, campamentos de las tropas confederadas.
La proporcin en que pelearon en Pisagua se calcula por diez
chilenos contra uno de los defensores de la plaza.
Cuando el Coronel Granier, jefe de la infantera boliviana, aban-
donaba el campo por la cintura de la barranca, la vista de la es-
cuadra que asista al espectculo de la derrota como desde palco
escnico, emprendiendo retirada, los gritos de inmerecido escarnic
se dirigan l
y
las tropas quienes vencieron, no por mayor va-
lor, sino por el nmero de los combatientes.
II
El 2 de Noviembre, las
3
p.
m. ms menos, el primer ejrcito
chileno, forzando la posicin de Pisagua, pis playa peruana dando
comienzo la campaa de Tarapac : la provincia
y
departamento
salitrero ms rico de esa repblica, que poco domin con sus
armas incorporndola su territorio por la conquista, procla-
mada despus como un principio internacional, estableciendo la
doctrina de la fuerza con el apoyo irritante de reflexiones que re-
pugnan la civilizacin, que el espritu de justicia
y
moral recha-
zan v condena la legislacin universal.

74
--
La fuerza elevada al rango del derecho, es la negacin de tt)da
responsabilidad poltica
y
social.
En aquellas naciones donde se profesa la doctrina de que el
hecho constituye el derecho,
y
el xo es el origen mximo de
aqul, el utilitarismo se enseorea al grado de no reconocerse ms
justicia ni virtud que las acciones emanadas de las hazaas mili-
tares, de los sacrificios
y
el valor de los soldados. La victoria lleva
al militar triunfalmente bajo de arcos exornados,
y
el pueblo rinde
homenaje al guerrero conquistador antes que la bondad
y
mora-
lidad de la causa que defiende.
El mundo poltico, en tanto, se esconde avergonzado ante el ci-
nismo de la orgullosa generacin, entre las nubes de incienso que
loando quema al soldado vencedor.
La conciencia de las naciones enmudece ante esa titulada gloria.
Vienen despus otros tiempos.

El poder
y
la fortuna de la na-
cin conquistadora se trueca.

La nacin humillada se levanta
y
la que consagraba el derecho de la fuerza cae su vez las plan-
tas del conquistador.
La verdadera doctrina es, sin duda, la que declara : que la vic-
toria no confiere derechos .

(
Declaracin de la poltica interna-
cional argentina.
)
El derecho tiene por madre la justicia.
Tan criminal es ante la conciencia humana el pueblo que se
apropia de los bienes ajenos, como el criminal que desposee sus
vctimas en encrucijada alevosa.
Pero an no es tiempo de juzgar ni apreciar histricamente los
hechos relativos esa desastrosa guerra cuyos episodios me he
propuesto narrar grandes rasgos.
Esa tarea la han afrontado historiadores, con ms menos brillo
imparcialidad; yunque ninguno haya pertenecido neutralmente
otro pas que el de los beligerantes.
Vicua Mackenna
y
Barros Arana son historiadores chilenos.Paz
Soldanes peruano.Jaimes, que ha descripto las batallas de Tacna
y
Arica, consagrando recuerdos de las batallas de San Juan,
Chorri-
llos
y
Miraflores, en pintoresco lenguaje
y
brillantes colores, llenos
de interesantsimos cuadros, es boliviano.Los dems han escrito
sobre motivos de la guerra
v
hechos aislados dla alianza, haciendo

75

conocer revelando la justicia injusticia de la causa
y
los pro-
cedimientos motejados ya Chile por la alianza, ya aquellas re-
pblicas unidas en pacto secreto defensivo contra Chile.Mrmol,
argentino, refiere el estado
y
organizacin del ejrcito boliviano de
Tacna.

Joaquin Lemoine, escritor boliviano, vehemente

y
de mu-
cho brillo, hace servir la guerra de marco afiligranado
y
artstico
en el que engarza el retrato de su hroe Eleodoro Camacho.
La Alemania tendr dos provincias ms
;
pero no ha llegado
el caso de que asi sea;
y
no ser jams, deca V. Hugo, en la
Asamblea Nacional francesa de i." de Marzo de 1870 en Burdeos:

Usurpar no es poseer.

La posesin supone el consenti-

miento.

Es verdad que Turqua posee Atenas, que Austria
posea Venecia, que Rusia posee Varsovia, Espaa Cuba,
Inglaterra Gibraltar ? De hecho s
;
de derecho no.
Yo digo que la fuerza no da derecho alguno,contina. Los
prusianos vencedores dominarn la Francia ? En la actualidad
tal vez; en lo sucesivo nunca.Toda mano extranjera que coja
este hierro candente, sea la Francia, tendr que soltarlo.
Es posible figurarse el presente
y
el porvenir borrado por el
pasado ?
Otros tiempos vendrn
;
ya conocemos el tiempo en el que
podremos desquitamos.

De hoy en adelante la Francia no
pensar ms que en recogerse en s misma, en educar sus hijos,
en imbuir su santa indignacin esos nios que con el tiempo se-
rn hombres, en fundir caones, en crear un ejrcito que sea
pueblo, en fortalecerse, en consolidarse, en regenerarse, en vol-
ver ser la Francia del
92,
la Francia de la idea, pero tambin
<c
la Francia de la espada.Y da vendr en que se levante invenci-
ble
y
entonces se la ver de un salto recobrar la Lorena
y
la Al-
sacia.

No debo hacer aplicaciones enfadosas que la historia las tiene
anticipadas.
Las nacionalidades no se construyen artificialmente
y
por la
fuerza de las armas, ni se desarticula un organismo natural para
con sus miembros fragmentados confeccionar una mayor
y
de ms
grandes elementos.
El amor la gloria, acompaado de codicia
y
ambicin, son la-
-
76
-
zos tendidos la justicia
y
la libertad, en los que caen las nacio-
nes conquistadoras.
El derecho antiguo, el derecho de conquista aplicado en pleno siglo
XIX, disponiendo de pueblos como de rebaos, es igual al dla escla-
vitud: un insulto la di2:nidad humana v ala civilizacin cristiana.
Copio continuacin un episodio interesante, dado luz por un
autor cuyo apellido no conocemos, publicado en un diario de
Bolivia, que casualmente cay en mis manos.
Helo aqu:
La fuerza guarnecedora de Pisagua estaba compuesta de 190 hom-
bres de la guardia nacional, organizada pocos das antes,
y
800
plazas de ejrcito de lnea.
El enemigo traa bordo 10.000 soldados veteranos.
La costa de Pisagua slo se hallaba defendida por dos caones de
100, sistema Parrot; los chilenos contaban con los buques de
guerra, con que atacaron la casi indefensa playa, 2 1 caones, entre
los que podemos distinguir 6 de
300, 4
de
150,
uno de
115,
etc., sin contar los de los cruceros
y
trasportes armados en guerra,
que tambin hacan fuego.
La superioridad no poda ser ms real.
Pero no importa: el valor supli al nmero
y
el sacrificio no
hizo estril una derrota.
Pisagua arda.Los buques chilenos situados casi tiro de revl-
ver, vomitaban sobre la poblacin, desde el proyectil del rifle
hasta la bomba incendiaria, cobarde recurso que slo sirve para
arruinar la propiedad.
50,000
quintales de salitre
y
200 toneladas de carbn de piedra
ardan en la estacin del ferrocarril,
y
sus variados humos, confun-
dindose con el de la plvora
y
el de las casas incendiadas en la
ciudad formaban sta una atmsfera ttrica, que pareca anun-
ciarle que le servira de sudario.
Los defensores del pequeo puerto contemplaban todos estos
horrores con estoica abnegacin.Despreciando el fuego del ene-
migo que sembraba la muerte entre ellos, no le contestaban
y
esperaban el momento oportuno de hacerlo con ventaja.
Los dos caones, nicos contrarios la poderosa artillera ene-
miga, se hablan callado; uno, obligado por los proyectiles chilenos
que hicieron volar su plataforma
y
explanada; el otro, por haberse
desmontado al primer tiro.
A las lo a. m.
35
lanchas se desprendieron de los costados de
los buques invasores
y
bogaban en direccin al muelle.
Pronto se hallaron frente l
y
tomando distintos rumbos, se
prepararon para el desembarco.
Lleg el gran momento.
La voz del jefe de la plaza, Comandante Isaac Recabarren, su eco,
la corneta de rdenes, hizo vibrar en los aires el toque de : fuego!
Por primera vez, desde que principi el ataque del enemigo,
dieron gusto al dedo nuestras fuerzas, enviando sus proyectiles con
tan buen xito, que los asaltantes retrocedieron atemorizados hasta
el punto de su partida.
Una segunda expedicin se acerc
y,
nuevamente, nuestros biza-
rros soldados la hicieron retroceder. Pero la fatiga los ahogaba;
haca dos horas que eran diezmados mansalva: las municiones
se les acabaron
y
no vino refuerzo de ninguna especie en su ayuda....
Era preciso vencer morir;
y
entusiastas patriotas aceptaron el
dilema!.... Cual si conociera la decisin de ese puado de valientes,
el enemigo cambi de plan de ataque
y
dirigi la tercera remesa de
lanchas la caleta de Huata, distante dos millas de Pisagua hacia
la parte Norte.
El enemigo pis tierra
y
la lucha en terreno firme principi.
Palmo palmo se disputaban el suelo que pisaron los conten-
dores.
Al fin el nmero domin al valor.
El chileno venci; mas su victoria le cost centenares de vctimas.
Nuestras abatidas fuerzas se batieron en retirada.
Un grupo de guardias nacionales se dirigi por las afueras de
Pisagua, tomar el camino que conduca al Hospicio, punto distan-
te diez leguas
y
en el que estaba acantonado parte del ejrcito unido
Per-boliviano.
Sudorosos, jadeantes, muertos de sed, marcharon esos buenos
patriotas, vencidos, pero no humillados.
La mirada ansiosa de sangre, de
30
chilenos, distingui el grupo
y
corrieron todos cortarles el paso.
Pronto se acercaron ellos
y
les intimaron rendicin.
Ninguna respuesta recibieron sus palabras; pero vieron, llenos de
asombro, que los perseguidos hacan alto,
y
formndose en cuadro,
desafiaron sus iras disparando sus ries
y
poniendo cinco de sus
compaeros fuera de combate.
La ira de los chilenos no reconoci lmites vista de este hecho;
furiosos atacaron con la bayoneta ese puado de bravos sin darles
tiempo para cargar nuevamente sus armas;
y
stos con igual encar-
nizamiento resistan el choque. ...Cunto tiempo dur el combate?
Uno uno fueron cayendo sin vida esos valerosos hijos del Per;
pero arrastraron en su caida muchos de sus enemigos.
Como los granaderos de la guardia imperial en la batalla de
Waterloo,
prefirieron morir antes que gozar de la vida por merced
de los contrarios.
Pero lo glorioso de ambos sacrificios no es igual. ...Los soldados
de Napolen defendan un hombre,
y
su heroicidad, si bien admi-
rable, no encerraba la grandeza de una noble idea.
Los ocho guardias nacionales de Pisagua murieron defendiendo
la patria; esa idea igual en todos los cerebros, ese latido
igual en todos los corazones, ese impulso igual en todos los
brazos- que es como concibe lo que es Patria, uno de nuestros
ms inteligentes escritores del presente.
El sacrificio de los granaderos imperiales se nos figura bravura
de los locos
;
el sacrificio de los modestos artesanos de Pisagua,
hechos soldados por el peligro que corra la patria, es la bravura
que inspira la fe de lo grande, de lo honroso....
Sectarios de esta fe, cayeron como buenos uno tras otro.
Sus cuerpos quedaron tendidos en el camino,
y
hoy son nada ms
que tierra, pero sus alentados espritus moran en la mansin de
los hroes
y
desde all nos dicen: No nos olvidis,
y
en el momen-
to de la prueba, cumplid como nosotros

DAZA
PRESIDENTE DE BOLIVIA
Una de esas aberraciones inconcebibles que hacen dudar de la
influencia que ejerce la inteligencia
y
la virtud en las sociedades ci-
vilizadas, poniendo hasta en problema la dignidad nacional, es
la exaltacin de Daza la
Suprema magistratura de
Bolivia.
Aventurero vulgar } re-
pugnante histrin, fruto es-
preo del cuartel de mili-
tares corrompidos indis-
ciplinados, naci en Sucre,
en la infecta bohardilla del
cholo ladino
y
retrechero.
La jerga del soldado lo
sustrajo al ltigo del gen-
darme que hubo ms de
una vez castigado sus hbi-
les rapias.
Nieto de un semicretino
apellidado Grosolin, de her-
clea musculatura
y
que
tragaba sapos
y
devoraba
la carne cruda en pblico,
al precio de algunas mone-
das de plata, su desarrollo
es de atleta
y
su fuerza ex-
daza
traordinaria. Presidente de Bolivia

8o
-
Tiene de su padre la viveza nativa de esos mestizos de espaol
indio, que superan en astucia ambas razas, respectivamente.
Cutis lechoso
y
amarillento, de abultadas mejillas, boca grande,
labios gruesos }' hmedos, con dientes blancos
y
agudos como los
del chacal, de bigote corto, barba escasa, cabellos recios, rebeldes
y
enhiestos, cabeza redonda, cejas espesas, ojos grandes, pero hun-
didos en rbitas adosadas en un frontal deprimido
y
estrecho, ro-
deados de un circulo rojo
y
sanguinolento que denuncian al liber-
tino insaciable
y
al glotn sensual, apasionado de todos los
placeres materiales
;
temperamento ardiente, de movimientos ner-
viosos, rpidos
y
giles como los de una pantera ; alto de talla,
grueso pero esbelto, de puao de boxeador
y
ancho
y
rudo pecho,
hombros abiertos
y
cuello taurino; mostrando en todos sus detalles
una organizacin aprueba de fragua
y
de martillo, voz apagada
y
turbia pero imperativa ; he ah el retrato del tirano que ha aherro-
jado Bolivia, por varios aos, dejando su nico prestigio de vale-
roso intrpido soldado, en la guerra del Pacfico, sobre las cal-
deadas arenas de la quebrada de Camarones, cuando el miedo de
la batalla le hizo renunciar la gloria envidiable de mandar un
ejrcito
y
morir vencer en la honrosa demanda
y
en desagravio
de las dos naciones aliadas.
Ninguna vida ms accidentada que la suya.
Apenas adolescente, se present de soldado raso en la fuerza
revolucionaria del entonces Coronel Nicanor Flores, que la en-
cabez en el Sur de Bolivia, contra el General Jorge Crdoba,
Presidente la zazn
y
favor de D.
Jos
filara Linares
y
que fu de Sucre sobre Potos, librando combate
y
venciendo
las tropas del Gobierno en el Punto de Cussi-Huasi :

(Casa
alegre).
Despus recorri todo el territorio en las marchas
y
contramar-
chas ejecutadas por el cuerpo que perteneca, que disciplinado
severamente por el Teniente Coronel Eloy Martnez
y
mandado
por el valiente militar ya nombrado, Coronel Flores, era uno de los
ms afamados
y
temidos batallones del ejrcito de Linares.
Daza ha sido desde su ms temprana edad de carcter servil
y
adulador intrigante. Se le apodaba en el cuartel, por sus com-
paeros, C(jn el de su abuelo materno Grosoln, adulterado en
-
8i

Chocliolin, por razn de no hablar el espaol la plebe boliviana,
que familiarmente se expresa en el idioma primitivo del Per, la
QuidiII a.
Se ganaba fcilmente la simpata
y
voluntad de sus jefes
y
era
temido de sus iguales por su formidable fuerza
y
arte de reir
puadas
y
puntapis, en los que descollaba sin rival.
Ascendi de sargento oficial
y
lleg Teniente cuando sobre-
vino el golpe de Estado en
14
de Enero de 1861, que dio
cuenta del Gobierno del ilustre Dictador
y
honrado mandatario
Jos
Mara Linares, que muri proscrito en Chile el 6 de Octubre
de 1861.
Despus del triunvirato erigido con motivo del golpe de
traicin
y
no de estado, como lo apellidaron sus autores, fu
exaltado el General
Jos
Mara Acha la Presidencia,
y
escoltado
por el batalln que mandaba Flores, vino Sucre, donde la leal-
tad hidalgo proceder del Coronel lo salvaron de segura cada
impulsos de una revolucixi que estall, pero sin xito, por ha-
ber hecho falta la fuerza del batalln que resisti entregar
los revolucionarios el caballeroso Flores.
Creca Daza la sombra de estas agitaciones polticas, debiendo
siempre sus ascensos la perspicacia
y
tino con que saba
espiar las oportunidades extremas para hacer necesarios sus
esfuerzos, muchas veces tomando por su sola cuenta
y
sobre s
mismo las eventualidades de una comisin peligrosa.
Cuando estall una revolucin contra el General Acha, en
Sucre, donde Daza estaba entre los militares de la guarnicin de
la plaza, proclamando al General Belzu, revolucin encabezada
por el General Torrelio; Daza, gran trotador
y
jinete infatigable,
hizo el trayecto de las 150 leguas que median entre Sucre
y
La
Paz, donde se encontraba el Presidente
y
sus tropas, en tres das,
llevando la noticia del movimiento, de suma importancia, pues que
mediante ella el Gobierno envi oportunamente al General Gre-
gorio Prez, con una divisin que debel el movimiento insurrec-
cional, librando en las mismas calles de la Capital de la Repblica
un reido combate que dispers los revolucionarios.
Bien se comprende la clase de recompensa alcanzada por Daza
y
por su hazaa hpica
y
el servicio impagable que fu su

9,2
consecuencia. El General Acha le dio el grado efectivo de Ca-
pitn.
El 28 de Diciembre de
1864, Mariano Melgarejo. General teme-
rario, de gran ambicin
y
de un valor rayano en lo fabuloso, asalt
el palacio de Gobierno en Cochabamba, sublevando varios cuerpos
del ejrcito en vsperas de la eleccin de Presidente constitucio-
nal, por cumplimiento del perodo ordinario del General Acha.
Derrot su guarnicin
y
se proclam
Jefe Supremo
y
Dictador
de Bolivia, asesorado por el Doctor Mariano Donato Muoz, que
como nico Ministro
y
Secretario General, entr compartir con
el terrible soldado el mando de la desgraciada repblica.
Daza en esa emergencia fu uno de los primeros dispuestos
escoltar al Dictador, recibiendo mando de tropa aunque nada ms
que como subalterno.
Se inici poco la campaa del ejrcito constitucional contra
la dictadura de Melgarejo.
Los pueblos levantados en armas formaron un ejrcito com-
puesto de lo ms notable del pas en militares
y
ciudadanos, que
se reconcentraron sobre las plazas de Potos en el Sur
y
La Paz
en el Norte de la Repblica.
Resolvi ]\Ielgarejo atacar el Sur, donde mandaba el General
Nicanor Flores, recin elevado esa jerarqua militar por los
pueblos de Sucre
y
Potos;
y
se puso en marcha sobre la ltima
de estas ciudades.
Flores su vez resolvi, la aproximacin de Melgarejo, reti-
rarse Puno, pueblo poco distante de Potos, para organizar con-
venientemente sus fuerzas
;
y
as lo verific el mismo da
y
pocas
horas antes que Melgarejo entrase la ciudad.
A los pocos das,
5
de Agosto de
1865,
presentse el General
Flores la vista del pueblo potosino
y
despleg sus tropas
sobre la peascosa cerrillada de la Cantera, un costado de la
hermosa pirmide bermeja que con sus cinco mil bocas minas
de diversos colores, rebosando desmontes argentferos, avecina su
cspide altiva las nubes que la coronan : el Cerro de Potos.
Apenas se apercibi Melgarejo de la presencia de las tropas
constitucionales, salt del lecho do yaca postrado de grave
enfermedad y vistiendo el abigarrado uniforme de parada
y
envuelto el robusto
y
colosal cuerpo con la capa escarlata que
habitualmente usaba, mont en su caballo de batalla Holofernes,
y
la cabeza de sus batallones
y
en especial de su predilecto,
llev el irresistible ataque sobre las formidables
y
escabrosas
posiciones de Flores, tomndolas
y
desalojndolo bayonetazos
no obstante la ruda resistencia que se le opuso.
La accin dur treinta
y
cinco minutos en choque porfiado
y
sangriento; haciendo Melgarejo prisioneros los jvenes ms
notables de Cochabamba
y
Sucre: doctores, poetas
y
periodistas
que se batieron en las primeras filas rie en mano
;
y
orden
incontinenti que fueran pasados por las armas.
En este hecho brutal distinguise con notoriedad sealadsima el
celebrrimo Chocholin, que quit un soldado el rifle
y
lo des-
carg sobre el poeta Nstor Galindo
y
lo mat, todo por hala-
gar al cholo infame cochabambino.
Fu elegido al servicio de Melgarejo tercer jefe del batalln
Colorados, cuyos soldados eran todos ahijados compadres
del feroz tirano, que les hacia dar prest de los ms altos grados
militares, aunque revistaran de rasos clases.
No hubo revolucin en la que no figurara el batalln Colo-
rados Leales de Melgarejo que corria de un ngulo al otro
de la Repblica batir facciosos como jaura amaestrada.
Un buen da, sin embargo, arriesgse el comerciante de La Paz,
Juan
Granier, joven reputado intrpido, hacer proposiciones de
soborno al entonces Comandante Daza, para qiie entregase su
batalln los revolucionarios. Celebrse el pacto por la suma
de 20.000 bolivianos
y
el batalln secund la revolucin que el
Coronel Agustn Morales vino del extranjero acaudillarla.
Vencido Melgarejo qued Daza de Jefe
del batalln, con el
grado de Teniente Coronel
y
Granier de segundo jefe; pasando
Daza de favorito de Melgarejo favorito de Morales.
Convoc Morales, Presidente provisorio proclamado por la re-
volucin, una Asamblea Constituyente en Sucre, la que elegida re-
unise para reconstituir el pas
y
restablecer el rgimen de las insti-
tuciones democrticas, olvidadas en tantos aos de luctuosa tirana.
Fueron sus diputados los ms distinguidos hombres pblicos
del pas
y
sus ms esclarecidos ciudadanos.
-
84
-
Abrironse sus sesiones con la aparatosa renuncia del Presi-
dente provisorio.
Un mensaje la Asamblea, inspirado en el aparente desinters
cvico, fundaba los motivos de la indeclinable dimisin.
Estableca que el ttulo augusto de libertador era incompa-
tible con el de magistrado supremo.
No se recoge,deca,la banda presidencial en el campo de
batalla, ni es gaje tampoco de la fortuna de las armas.
La Asamblea, que crey entrever de buena fe en Morales un
Cincinato, no quiso renunciar la gloria de inscribir en la primera
pgina del Diario de sus Sesiones, ese acto de abnegacin excelsa
y
se dispuso aceptarla;cuando fu sorprendida en medio de
sus deliberaciones secretas, por el menguado Coronel, que acom-
paado de sus Edecanes
y
Jefes del Ejrcito, hizo irrvipcin en
el recinto de la Asamblea, mandando abrir sus puertas una
barra de ebrios mercenarios
y
encarndose sus representantes
y
al ilustre anciana Toms Fras, que les presida, prorrumpi en
soeces recriminaciones acusndoles de prematuras ambiciones
intenciones anarquizadoras.
El silencio
y
la estupefaccin ms dolorosa pintse en los
semblantes de los conspicuos diputados reunidos en nombre del
pueblo, apresurndose su Presidente en suspender la sesin al
golpe nervioso de la campanilla
y
dejando abandonado su puesto.
Creyse disuelta la Asamblea, por ese atentado de cnico autori-
tarismo
;
y
disponanse los convencionales, despechados, abrir
campaa contra el osado Coronel que as vejara la Nacin en la
persona de sus representantes; pero, apercibido el dspota del pe-
ligro que corra
y
aconsejado por sus parciales
y
ministros
y
an
por distinguidos funcionarios de patriotismo
y
dignidad insospe-
chables, entre los que el Arzobispo de Charcas, Doctor Pedro
Puch, fu hasta la increpacin, volvi sobre sus pasos
y
se allan
dar una satisfaccin completa la Asamblea, y
retirar su re-
nuncia para no ponerla en el extremo conflicto de aceptarla en
mrito de su comprometida dignidad.
La reconciliacin de Presidente
y
Asamblea fu resuelta por os-
tensible cordialidad como acto de abnegacin patritica de parte
de aquellos constituyentes, que sin creer en la sinceridad del Pre-
-
85
-
sidente, consideraban de sana poltica esquivar los escollos y difi-
cultades en que habra naufragado
y
estrelldose la paz pblica
y
la reorganizacin de las instituciones, expuestas de nuevo tem-
pestad deshecha
y
sangrienta.
La prenda de enmienda exigida al vencedor de Melgarejo, fu
la formacin de un ministerio parlamentario compuesto de los me-
jores elementos de la Asamblea.
A fin, pues, de que cesara la anarqua inicial
y
que oficialmente
constara al pas la armona reiiiante entre los poderes
y
la guerra
civil no se encendiera amenazando sorber en proceloso oleaje de
sangre, el orden
y
la libertad. Morales mand disponer un banque-
te dedicado todos los miembros de la Asamblea.
Pero escrito estaba que Daza, esbirro mercenario
y
jefe de gen-
zaros al servicio de todas las tiranas, descubrir deba en ese mismo
banquete
y
en un rasgo propio de su brutal
y
perversa ndole, la
hipocresa
y
deslealtad poltica de Morales; hombre rudo, vicioso
y
criminal, que dicindose Aristgiton, descarg sobre Belz, el 6
de Septiembre de 1850, traicin, las pistolas de asesino, porque
influido habla como Presidente de la Repblica, en el Congreso,
para que no le reconociera una crecida indemnizacin de perjuicios
que los cholos amotinados de Cochabamba le haban irrogado en
el saqueo de su casa de negocio.
Reunidos los diputados. Ministros del Ejecutivo
y
Poder Judicial,
altos funcionarios civiles, eclesisticos
y
militares, con el Arzobispo.
IMunicipalidad
y
distinguidos vecinos, al rededor de la suntuosa
mesa de Morales, lleg el momento de las declaraciones oficiales,
con los discursos pronunciados por los corifeos de las distintas
agrupaciones principistas, que eran acogidas con alborozo.
Espumaba rebosante el champagne en el cristal de las copas; el
rostro animado reflejbala satisfaccin, dando suelta la esperanza
de bienestar que la cada de un rgimen ominoso insensato
y
el triunfo sobre el despotismo militar prometan. Esparcanse en-
tre nubes de ilusiones patriticas las nobles ideas en la mesa del
festn, sin mirar que cubran traidores abismos de intencit)nes
liberticidas de una tirana en avanzada gestacin.
Morales sonrea sarcstica
y
socarronamente. Sus ojos verdes
y
redondos de felino, relampagueaban
y
su abultado
y
cobrizo ros-
tro de mulato se tea de rojo, estimulada su turbulenta sangre por
la elevada temperatura del recinto
y
las continuas libaciones.
De pronto la alegra trocse en indignacin, cuando Daza_, ya
Coronel ascendido por Morales, con voz ronca
y
amenazante, dej
or soeces invectivas dirigidas uno de los jvenes diputados,
quien denunciaba su amo con estas parecidas palabras:
Seor,
Aguirre me insulta; qu debo hacer?Pues.... arrojarle una bote-
lla, djole Morales.Ai mismo tiempo la botella henda el aire
por sobre las respetables cabezas de los ilustres comensales
y
se
deshaca en pedazos en la pared, muy poca distancia del sitio
ocupado por Nataniel Aguirre, hijo de un esclarecido estadista que
honr su patria con sus talentos.
Daza, el ratero que ms de una vez sinti que el ltigo de la Po-
lica mordiera sus desnudas carnes exhibidas en escarnio , alz el
insolente brazo sobre uno de los representantes del belicoso pue-
blo de Cochabamba
y
en presencia de lo ms distinguido de la
sociedad boliviana de cita en el banquete oficial.
Concluy la mesa por el apresurado abandono de los concurren-
tes, que dejaron el palacio en desorden
y
tumulto inexplicables.
Crease, despus de ese acto, asumiendo ya la Dictadura que
arrebatara Melgarejo, en sangriento combate de barricadas con
iguales nfulas
y
con la misma salvaje tirana de su antecesor.
Casimiro Corral, entre tanto^ Ministro
_y
favorito de Morales, per-
suadi ala alimaa humana de la necesidad de no provocaren
los convencionales la irritacin de los arrogantes pueblos quienes
representaban, obligndolo al disimulo
y
la hipocresa.
Con la destreza
y
la sagacidad sutilizadas por la ambicin de
conservar el elevado puesto que haba sido exaltado inmereci-
damente, supo convertir la escena escandalosa en acto primo de
indeliberada irascibilidad producida por hirientes frases en impru-
dente provocacin lanzada un militar ensoberbecido por sus ac-
ciones de guerra
y
celoso de su fama de valiente.
El Diputado envi sus padrinos retando duelo al soldado, pero
el soldado pidi venia su superior para batirse, eludiendo de tal
manera
y
tan cobarde como villana, el lance de honor que fuera
emplazado.
Dile orden Morales de trasladarse al frente de su batalln la
-
8;
-
ciudad de La Paz, donde deba dirigirse l mismo una vez clausu-
rada la Asamblea Constituyente.
Desde ese punto desencadense sobre Solivia, otra vez ms, el
despotismo con su cortejo de persecuciones
y
vejmenes depri-
mentes de la altivez
y
dignidad de los pueblos republicanos.
Daza, su lugar-teniente, era un digno genzaro
y
secuaz sicofanta
del mulo del rey Zul Cetiwayo.
Pasados los dos aos de Presidencia provisoria, reuni el Con-
greso que debia convocar elecciones, pero advirtindose pronto
sus tendencias, agigantada su soberbia
y
vanidad con los goces del
poder discrecional, entregndose la incontinencia
y
relajacin
moral ms extraordinarias, no tard en clausurarla pretendiendo
asumir la dictadura.
La disolvi con un discurso parecido al pronunciado otrora en
Sucre, con la diferencia que el primero hiri en el rostro con sus
groseros cargos los representantes sorprendidos en sesin secre-
ta,
y
el pronunciado en La Paz no tuvo ms auditorio que la chus-
ma famlica que sigui la procesin militar de jefes
y
edecanes que
le acompaaban, singularizndose el diputado
Jorge Delgadillo,
nico de todos del poder legislativo que le acompaara:todos los
de la comitiva asistan vestidos de punta en blanco.
Entre tanto, la revolucin fermentaba sordamente como el volcn
que va hacer erupcin, saturada la atmsfera poltica de ese am-
biente de relmpagos
y
huracanes, presagio de sangrientos estra-
gos.
El suelo se estremeca bajo las plantas del tirano, ebrio de licor
y
de lujuria, cuyos antojos haba cedido bstala voz de la natura-
leza, ley que pone en reparo
y
respeto la hija, de las solicitacio-
nes sensuales del padre
y
la madre de las de sus hijos.
Morales profan el lecho filial, convirtindole en tlamo de torpe
manceba.
El pueblo de La Paz, escandalizado, vea continuamente atrave-
sar sus calles en poderosos palafrenes
y
con escoltas suntuosas,
la hija
y
al padre, con esa repugnancia con que se mira la inmora-
lidad impune en el poder
y
la mancha del crimen en el primer
magistrado de la Nacin.
Una noche de memoria perdurable
y ejemplo experiencia

88

para los dspotas
y
tiranos de todos los pueblos. Morales cay
traspasado el robusto pecho por cinco balas que su sobrino el Te-
niente Coronel Federico Lafaye le asestara, lastimada su dignidad
de militar
y
caballero, que sinti abatirse el puo del mulato sobre
su altivo la par de hermoso rostro.
Reunanse en el saln del palacio, habitualmente, algunos jefes
del ejrcito, parientes
y
amigos de Morales
y
una nube de corte-
sanos.
Era la noche del
27
de Noviembre de 187 1, aquel mismo da en
el que clausur la Asamblea sin representantes, ms bien, con la
presencia de uno solo
y
aun empleado de ^Morales, para asumir la
Dictadura. Varias mesas de juego eran ocupadas por los conter-
tulios
y cortesanos habituales.
Por una ancha puerta artesonada, que conduca las habitacio-
nes interiores de la regia mansin presidencial, apareci, hacia las
nueve, la colosal figura del tirano, medio ebrio, engarzada, por decir-
lo as, en el marco de mrmol
y
altos relieves dorados, medio
esconderse entre las obscuras cortinas de terciopelo rojo orladas
de flecos de oro.
Apenas asom uno de los jefes de cuya lealtad dudaba,
y
se le
hizo an ms sospechoso ese da por no haber formado parte de su
comitiva, fu acremente interrogado, lanzndose finalmente sobre
l, intentando arrojarlo por el balcn prximo la plaza. Federico
Lafaye trat de calmar su to, reflexionndole sobre la inconve-
niencia del acto injusto
y
arbitrario, cuando volvi contra l embra-
vecido, abandonando Lavia, de quien hiciera presa antes,
y
le
endilg brusca
y
repentinamente dos bofetadas que fueron con-
tundir fuertemente las mejillas del apuesto joven, profiriendo las
palabras : d ti tambiti.
Un alarido, ms bien que un grito de clera, se escap de la gar-
ganta de Lafaye. Todos los circunstantes pusironse de pie, expec-
tando ansiosos la escena de cruel violencia que se desarrollaba tan
inopinadamente.... A m'.... dijo el agredido,en el paroxismo de la
irritacin, suscitada por ultraje tan alevoso como infame;
y
sacando
un revlver del bolsillo, hizo, uno tras otro, cinco tiros sobre el
ancho pecho del mulato, que se desplom en tierra para no levan-
tarse ms.
-
bQ
Quedaron todos abismados
y
estremecid(is, sin atinar con el des-
enlace de escena tan trgica, con excepcin del mismo Lafaye, que
sereno cruz, con la pistola descargada en la mano, por enmedio
de la turba de edecanes, guardias
y
retenes, yndose al cuartel de
su cuerpo de rifleros, que comandaba Lavia, para qtie viniera al
palacio custodiar el parque del ejrcito,
y
asilndose en seguida^
sigilosamente, en la casa del
noble
y
caballeroso Joaqun
Caso, de donde los tres das
se expatri por cemor las
vejaciones de los cdios de
partido.
Daza, que no se atrevi
poner sus miras la altura
de la Presidencia de Bolivia,
fu tan sagaz, astuto
y
ad\er-
tido en esta ocasin, que op-
t por entregarse
y
ofrecer
su espada
y
su batalln al
Presidente del Consejo de
Estado, sucesor constitucio-
nal en el mando, por acefa-
la muerte del jefe del Po-
der Ejecutivo.
Reunida la Asamblea, en
posesin del mando proviso-
rio el Presidente del Consejo
de Estado, fu Daza promo-
vido la clase de general,
con retencin del mando de
su batalln, que no quiso por concepto alguno abandonar, com-
prendiendo que era la gida talismn de su valer poltico,
y
pedestal, tal vez, con el tiempo, de sus futuras aspiraciones.
Fras convoc los comicios para la eleccin de Presidente, resul-
tando proclamado por la asamblea electoral el Teniente Coronel
D. Adolfo Ballivin, que asumi el mando en Junio de
1873,
en-
tre el contento general
y
las aclamaciones de los partidos amantes
LAFAYE
-
90

de la paz
y
el progreso. Daza, por primera vez, psose del lado de
la buena causa.
Eu los albores de esa era regeneratriz,
y
llena de promesas para
el pas, el patriota
y
estadista Ballivn descendi la tumba, en
juvenil edad
y
casi de repente, en medio del dolor
y
consternacin
de su patria, el
14 de Febrero de
1874.
No gobern ms que nueve
meses,
y
ya de nuevo la banda tricolor cruz el noble pecho del an-
ciano ilustre Toms Fras, que por muerte del Presidente deba
constitucionalmente completar su perodo.
Daza fu llamado al Ministerio de la Guerra
y
colmado de ho-
nores.
Olvidando sus antecedentes,
y
creyndole purificado en el crisol
del patriotismo, cuyos ejemplos recibiera momento momento de
sus compaeros de gabinete, los republicanos esclarecidos Daniel
Calvo
y
Mariano Baptista,
y
del nclito jefe
y
eximio
y
honrado
jurisconsulto Doctor Pantalen Dalence, Ministro de Hacienda,
hasta el punto de darle el mando de todas las fuerzas
y
enviarlo
contra los motines que reventaban sucesivamente en diferen-
tes departamentos de la consuetudinariamente anarquizada Rep-
bHca.
La sublevacin del General Quintn Quevedo, batida en Villa-
santa de Chacoma, cerca de La Paz, en la que el batalln Colo-
rados desempe uno de los principales papeles, exorn la frente
de Daza con los laureles que consagraron su fama de bravo
y
leal,
por ms que al Coronel Eleodoro Camacho cupiera la gloria de la
jomada.
Desde entonces nadie fu osado en Bolivia volver la vista sobre
el pasado de ese intrigante de estofa vil
y
alma ruin, hasta el extre-
mo de que se consinti que su nombre figurara al frente de la del
caballeroso ilustrado hombre pblico Doctor
Jos
Mara Santi-
bez, en las elecciones para la renovacin del Poder Ejecutivo,
como candidato la Presidencia de la Repblica.
Temiendo el General no resultar electo, en los momentos en que
deba practicarse el escrutinio, sublev' el ejrcito,
y
se proclam
Presidente, apresando al Doctor Fras, quien en ese lenguaje
lagotero del cholo ladino mestizo astuto, llamaba sti padre, pu-
cos momentos antes,
y
con l sus compaeros de ministerio, los

QI
que, asimismo, prometa }' juraba pt)r su honor
y
la cruz de su
espada, fidelidad
y
consecuencia ilimitadas.
Una vez en el solio, no tard en trillar el camino seguido por sus
antecesores Melgarejo
y
Morales.
Rufianes eran sus parciales
y
cortesanos. Hembras codiciosas
y
desvergonzadas meretrices las que le rodeaban como sus mancebas
y
concubinas.
Vasta ribaldera el palacio de gobierno.Los jefes de sus batallo-
nes, esbirros con entorchados
y
medallas, hasta hacerlos servir de
lacayos
y
bufones
y
sentir menudo las rudas caricias de sus ace-
rados puos. Despreciados por el soldado, eran el escarnio de
aquellas mujeres del cuartel, que en Bolivia gobiernan las cuadras
} por ende al ejrcito entero.
Las francachelas
y
comilonas, convertidas en bacanales
y
orgas,
nico espectculo que ofreca el gobierno del crapuloso Daza, hizo
olvidar pronto la austera tradicin de las integrrimas administra-
ciones de Ballivin
y
Fras.
En esos babilnicos festines del Nabuco chuquisaqueo, si no
apareci el Mane, Thecel, Pitares, escrito en letras de fuego en la
mansin burdelaria, se salpic, en cambi(j, ms de una vez, con la
sangre homicida.
As reposaba el cholo trujamn, falsificacin caricaturesca del
Sultn, en el mullido lecho del adulterio, la concupiscencia
y
la
habitual embriaguez, cuando fu sorprendido por la declaracin de
guerra de Chile.
Eran los das del carnaval,
y
entregdose haba el strapa ind-
gena sus vulgares placeres, la sazn que recibiera la noticia de
la ocupacin militar de Ai:tofagasta.
El efecto que deba producir Bolivia tan inesperado aconteci-
miento, turbar poda la fiesta, por lo que se propuso ocultarlo has-
ta de sus mismos favoritos
y
confidentes.
Cuando se agotaron las diversiones
y
ya no quedaba sino el has-
to
y
cansancio que sobrevienen al abuso
y
licencia de muchos das
de orga
y
libertinaje, estall recin la cmica indignacin, que
simulaba haberse apoderado del mandn hipcrita, prorrumpiendo
en olmpicas amenazas de exterminio contra la nacin alevosa, in-
vasora del patri(j suelo.

92

Si Bolivia comprendido hubiera la perfidia
y
espritu felu de
ese hombre funesto, incapaz del menor sentimiento de abnega-
cin, quebrado habra, sin duda, en sus manos la espada del Gene-
ral encargado de la santa misin de llevar sus huestes los campos
de batalla en pos de la victoria de la gloriosa muerte.
Pero crev en el valor
y
en la influencia de la hermosa causa de
la defensa del patrio suelo,
y
olvidando hasta la afrenta de su do-
minacin
y
esclavitud, se entreg l, mandndole sus hijos, nada
ms que bolivianos desde ese momento,
y
no partidarios de caudi-
llos bandos polticos, alistarse bajo la ensea nacional
y
formar
el ejrcito libertador.
Militares distinguidos como el General Juan Jos
Prez
y
el Coro-
nel Eleodoro Camacho; jvenes de mrito
y
gentes de todas las
clases sociales, depusieron resentimientos liberticidas en los altares
de la patria,
y
apresurronse formar las legiones decididas
afrontar los sufrimientos
y
peligros de las rudas campaas.
Atravesaron cordilleras
y
desiertos en marchas rpidas, llegando
Tacna, donde confraternizaron con los peruanos, vinculados en
alianza pactada por homogneos iguales intereses; cadenas de in-
quebrantables eslabones, fundidos en la obligacin de defender el
suelo
y
la integridad de su territorio.
Mientras duraron las demostraciones de jbilo
y
expansiones de
alegra; mientras los festejos al aire libre
y
perfumado con las flo-
res que derramaban profusamente sobre los batallones como lluvia
de matizados colores alumbradas las bayonetas
y
el bruido acero
de los fusiles por el sol que les haca reverberar como ascuas mar-
chando al son de marciales msicas, ufano estaba el charro Gene-
ral, engredo con su abigarrado uniforme, recibiendo los honores
que tributaban su majestad soberana.
Veasele bajo vigoroso
y
juvenil aspecto, apuesto intrpido
militar, cuyo coraje deba encender la chispa elctrica que galvani-
zara la sangre del soldado en el fragoroso combate.
Daza era, para la alianza, el veterano cuya cimera
y
flotantes plu-
mas, sobre argentfero casco sealar sabra el rumbo hacia la victoria.
Daza, en la imaginacin del soldado, alzbase como el genio en-
cargado del exterminio de los enemigos de la patria
y
cuya
misin deba irresistiblemente revelarse en la victoria.

93

A la cabeza de la legendaria falange de sus veteranos, con la
ijiie realizara hazaas innmeras inverosmiles en la guerra civil,
el clebre batalln Colorados, tenido era por invicto, como si l
y
sus soldados no fueran hombres sino espritus encarnados en
gigantes.
El Presidente del Per asumi el mando del ejrcito aliado, en
cumplimiento del pacto que estipulaba entregar la direccin de la
guerra al Presidente de la Nacin en cuyo territorio se en-
ccmtraran las fuerzas operatrices de las repblicas confede-
radas.
Las fuerzas que guarnecer deban el litoral peruano, se dividie.
ron entre Arica, Iquique, Pisagua
y
Tacna.
El General Daza mandaba las de Tacna; el General Montero las
de Arica ; el General Buenda las de Iquique
y
Pisagua, siendo el
jefe de la infantera de Pisagua, el Coronel
Juan
Granier,
y
de las
bateras, el de igual clase peruano, Patricio Recabarren.
Despus de algunos meses en que las operaciones de mar pros-
peraban bajo la habilsima direccin del Comandante del moni-
tor Huscar, el nclito Gran, ms que por el poder de su nave,
por las inspiraciones de su genio; se sucedieron grandes irrepa-
rables desastres para su marina, cayendo el monitor en poder de
la flota chilena en desigual inverosmil combate. La Pilcomayo,
en viaje hacia el Callao, no siendo posible la Unin
y sus es-
casos transportes, mal armados, arriesgarse en empresas, por la in-
significante fuerza que representaban.
Los chilenos, libres ya de todo temor, dispusieron sus ejrcitos
de desembarco, para invadir el territorio peruano con la ms com-
pleta seguridad, poseyendo todos los elementos de movilidad
y
transporte que haban menester para prevenir las eventualidades
y
peligros que se vieran expuestos en regiones inclementes
y
sin
poder contar con recursos en territorios estriles
y
desiertos
y
en-
tre pramos inmensos.
Sus trenes, armamentos, caballeras
y
vituallas, abundaban
bajo administraciii previsora
y
hbilmente organizada.
Despus de la toma de Pisagua, Buenda sali de Iquique, aban-
donando la plaza para marchar al encuentro del enemigo, que
su vez se intern en la altiplanicie, ocupando la zona salitrera
y

94

posesionndose del Cerro de San Francisco en el campo de Dolo-
res
;
punto fuerte
y
estratgico, muy difcil de ser abordado cau-
sa de lo escabroso
y
spero de sus flancos paralelos
y
perpendi-
culares, sin vas practicables en otros rumbos que el obligado de
acceso al sendero trazado por sobre grietas
y
peascos
barrancas.
Daza fu invitado por el Director de la guerra, General Prado,
marchar con la divisin elegida por l mismo, entre sus fuerzas,
para proteger al General Buenda
y
asumir el mando y direccin
del combate, una vez al frente de los invasores, en razn de su
autoridad superior todo grado
y
categora militar.
Psose el Presidente de Bolivia en marcha el li de Noviembre,
y
no lleg Camarones, sino tres das despus, aunque la distancia
recorrida apenas sumaba I leguas que pudieron haber sido eva-
cuadas en menos de veinticuatro horas.
El da i8, vspera del
19
en que tuvo lugar la escaramuza sobre
el Cerro de San Francisco, denominada pomposamente batalla por
los chilenos, cerca de la oracin, escuchse en la direccin de Chi-
za un fuerte caoneo
y
al siguiente da algunos dispersos del ejr-
cito aliado daban la noticia de su retirada en direccin de Tara-
pac
y
de la dispersin de las tropas bolivianas despus del asalto
las posiciones enemigas.
La orden de retirada impartida por Daza, hacia las reales del
campamento de Arica, no se hizo esperar
y
se oper breve-
mente.
La indignacin de las tropas fu tal, que no pudo disimularse
ni an bajo la rigurosa ley de la disciplina que pone la vida del
subalterno merced del jefe en la campaa.
Clamores de oficiales
y
descontentos en palabras amenazantes
proferidas
;
murmullos sordos de rebelin
y
otras protestas llega-
ron hasta los mismos odos del General
;
y
la clera habra estalla-
do produciendo el sacrificio del tirano, sin la idea de una crisis
ocasionada la efusin de sangre
y
dispersin de algunos cuer-
pos de la divisin, apoyado como estaba en las bayonetas de
sus adictos incondicionales del batalln Colorados.
La retirada del General Buenda, al frente de las posiciones
enemigas, en el Cerro de San Francisco,
y
sobre el campo de

95

Dolores, despus de iniciado
y
comprometido el ataque
y
la
contramarcha de la divisin que deba incorporarse al ejrcito
mandado por el General peruano, llevada por el celebrrimo Daza,
en persona, son dos hechos tan vergonzosos que se disputan en
ignominia
y
criminal pusilanimidad.
Debi haberse formado en el acto mismo del regreso
y
reti-
rada, operados respectivamente, un consejo de guerra
y
pasdo-
los por las armas, como delincuentes de alta traicin, sobre
el mismo campo
y
para escarmiento de jefes cobardes levantn-
doles la tapa de los sesos.
La obediencia pasiva corresponde al soldado, mquina huma-
na que los jefes dirigen
y
envan la accin.
Pero los de alta graduacin
y
comando obligarse deben, por
novedosa que parezca la teora, al levantar del polvo el santo
lbaro de la patria, si temblorosas manos sacudidas por el mie-
do, la ineptitud la traicin lo dejaron caer abatido
y
hu-
millado.
Si la revolucin en el orden interno del Estado la Nacin, la
justifica el desorden
y
el despotismo convirtindola en un dere-
cho, cuando su soberana ha sido, en especial, supeditada por
mandatario voluntarioso, ni es insubordinacin tampoco la de]
jefe que en el campo de batalla separa derriba al que abusa
del poder
y
pone en peligrla honra nacional. No asumir tal
responsabilidad, es ms bien faltar al deber
y
conculcar el dere-
cho cuyo olvido es, si no un crimen, por lo menos un gran
error.
As como el General en Jefe de un ejrcito no puede declinar
su responsabilidad descargndola en el Consejo de Guerra, no
tiene disculpa ste, si autoriza la traicin debilidad del General.
El honor de la bandera exige hasta el herosmo de sus custo-
dios. El mero sacrificio de la vida es vulgar para que no deba
exigirse an ms de sus oficiales
y
capitanes. Si no pueden ven-
cer deben morir matando, hasta que no les reste esfuerzo que ha-
cer
y
elemento que utilizar.
Mariano Alvarez, en el sitio de Gerona, sacrificando la ciudad
entera de su mando, al honor de Espaa, que el ejrcito de Na-
polen I se propona dominar con sus formidables
y
age-
-
96-
rridas legiones, es el ms elocuente ejemplo del patriotismo en
accin.
Churruca en su San
Juan Nepomuceno, combatiendo contra
seis navios ingleses en Trafalgar
y
cayendo dividido el cuerpo
en mitades
y
ordenando en la agona clavar su bandera v no
rendirse, es la viva representacin de la honra, valor
y
herosmo
militar.
Hundir la Esmeralda con el pabelln al tope, es cumplir el
deber del marino, quien la patria le confi, con la nave el honor
de su bandera.
Morir como Grau, luchando con su Huscar, contra toda una
flota de blindados
y
buques enemigos, mulo de Nelson
y
Gravina,
he ah lo que constituye la gloria de una Nacin. Sucumbir es
tambin vencer, cuando se muere como Moor
y
como Bolognesi.
Daza sali de Arica victoreado como un hroe que va redimir
territorios hollados
y
vencer los conquistadores audaces alardean-
do gallardo en su brioso bridn de batalla
y
escoltado por sus vete-
ranos, inspirando confianza los pueblos;
y
regres de Camarones
teniendo que soportar, despecho de su superlativa vanidad, las
frases de indignacin
y
desprecio que salan como latigazos de los
labios iracundos del pueblo que crease vendido
y
traicionado.
Nunca hubiranse producido con ms energa
y
mayor severidad
en las impresiones
y
juicios populares tan antagnicos sentimientos,
tenindose por motivo un hombre colocado por el destino
tanta altura,
y
en el acto solemne de defender la integridad inde-
pendencia de su territorio.
Cuando se le vio llegar al campamento aliado cruzada la banda
tricolor, en el pecho ornado con la medalla que el Libertador Bol-
var leg como insignia de los Presidentes de Bolivia,
y
la pluma
simblica en el sombrero elstico acompaado de sus tropas, con-
templbase en l al paladn bizarro de las nobles tradiciones que
en el temple del acero traa la fortuna de las armas
y
la promesa de
las glorias de la alianza.
Cuando regres de Camarones, retrocediendo ante el peligro
y
esquivando el compromiso contrado con la aliada de su patria, la
Repblica del Per, que le fiaba la par de su honra la suya pro-
pia, el desprecio
y
hasta el odio estallaron sin disimulo.

97

Ya iKj erii el viiliente jefe del batalln Colorados,
y
el soldado
que ascendi hasta el luandn Supremo de Bolivia, fuerza de co-
raje,como se deca,sin conocerse psicolgicamente al hombre.
Era lo que fu siempre: un vil asesino
y
un intrigante sicofanta
y
camalen disfrazado de hroe, sin fuste para esas acciones que
revelan viril corazn
y
elevado espritu.
El alzamiento de sus tropas concluy con el poder de ese hijo
espreo de prostituta revolucin, sealndole desde Arica el cami-
no del extraamiento
y
proscripcin sin que voz alguna se levan-
tara en su favor.
He ah en boceto la biografa de ese insensato que elev el
destino para castigo
y
expiacin de esos pueblos en los que la
anarqua amamanta fieras
y
erige tiranos coronad<js en las saturna-
les sangrientas de las discordias intestinas.
SAX FRANCISCO
El hecho de armas que conmemora Chile el
19
de Noviembre,
con la pomposa denominacin de la batalla de San Francisco, no
es, ni reviste las proporciones de una victoria en campal batalla:
es una simple escaramuza, aunque de grandes resultados ulteriores
para sus armas
y
de incomparable valor para los asaltantes.
El General en jefe del ejrcito confederado, esperando por mo-
mentos la divisin boliviana, con la que deba incorporarse el Ge-
neral Daza, en quien resignarla el matido, propsose operar una
explorativa diversin sobre el campo chileno,
y
por via de espera
al caudillo boliviano, desprendi algunos batallones al asalto del
Cerro de San Francisco,
y
comprometi el parcial ataque.
Fu, sin duda, un error de clculo discreto falta de serenidad,
obligatoria en el jefe de un ejrcito, lanzar batallones aislados, al
declinar el da
y
para desangrarlos estrilmente
y
sin plan ni pro-
psito militar preconcebido, exponindose que luego la oscuridad
de la noche favoreciera su dispersin
y
desbande, una vez recha-
zados.
Doble inexplicable error, aun ms grave, el de mandar tocar
retirada, una vez comprometido el asalto
y
cuando trepaban los
soldados intrpidamente por los flancos del cerro, hasta casi for-
zar las lneas enemigas que coronaban la cima, en vez de precipi-
tar la masa entera de sus aguerridos batallones sobre aqul cuyo
efectivo era inferior al de sus tropas.
Ocho nueve mil hombres veteranos
y
resueltos, es una legin
suficiente para aplastar seis siete mil de brigadas bisoas, orga-
nizadas apresuradamente
y
aun incompletas, pues en tales lgidos

99
-
momentos se arrimaban tochuia tropas provenientes de sus cam-
pamentos de la costa.
La operacin del General Buendia, inconsiderada insensata,
hasta bajo del punto de vista de sentido comn
y
emprico, sin
considerarse ni la pericia
y
planes de tctica de guerra, caus,
como efecto inmediato, la irremediable prdida de fuerzas que se
dispersaron arrojando sus armas
y
emprendiendo sus lejanos
lares de ultra-cordillera, disminuyendo las fuerzas aliadas en una
tercera parte, como despus se averigu
y
se hizo constar en el
parte de la accin de Tarapac, donde no figur ms cuerpo boli-
viano que el batalln Loa, al mando de su jefe el Coronel Ray-
mundo Gonzlez Flor.
Grande debi ser, al da siguiente, la alegra
y
sorpresa en el
campamento chileno, divisando desde su altura el campo de Dolo-
res, sin un solo enemigo con quien combatir;

mustio, silencioso
y
despus de haber pernoctado todo su ejrcito arma al brazo espe-
rando que se renovara el ataque de la vspera.
Haban contemplado ceudos, desplegarse en orden de batalla.
un ejrcito ufano
y
soberbio,
y
hasta desprender algunos bata-
llones que iniciaron el ataque sobre sus posiciones- con arrojo;
y
al da siguiente las formidables falanges desaparecidas por encan-
tamiento, como esas imgenes que forja el sueo, dejando el cam-
po lleno de despojos
y
entregando discrecin lo ms rico del
territorio codiciado, sin sacrificio, ni efusin de sangre, para lograr
un resultado que no se habra atrevido esperar
y
prometerse aun
despus de victoria decisiva. Debe recordar Chile, la fecha del
19
de Noviembre, como el acontecimiento de ms vala, debido su
incontrastable fortuna, recibiendo las palmas de una incruenta lu-
cha
y
victoria
y
sus proficuos
y
transcendentales beneficios.
Pasaron, pues, en mgicas perspectivas de lienzos maravillosos,
por la huraa
y
recelosa mirada de la soldadesca sorprendida, las
adversarias legiones
y
se desvanecieron en las nocturnas sombras,
dejando intensa impresii\ sobre la cmara del cerebro, luego
renovada la aurora del nuevo da, al columbrar, all.... en los
confines del horizonte, algo semejante al reflejo del acero de armas
baadas por el sol, que en rayos tenues remedaran aristas lumino-
sas notantes en el aire azul de la lejana lontananza.

lOO
Cubrir debeu con negros crespones, las Repblicas aliadas, aque-
llas pginas luctuosas que corresponden las tan desastrosas reti-
radas de Camarones
y
San Francisco.
Porque, si es cierto que no abri Chile captulo alguno, en el
libro de su historia, la gloria de sus armas, por esfuerzo propio,
los aliados perdieron la mejor
y
la ms fcil de las batallas, cuya
victoria habra sido de una sola vez el trmino de la guerra.
Vueltos apenas del asombro que les causara tan inexplicable
acontecimiento, aplicando su verosimilitud el natural
y
comn
criterio, sin que hubiera mediado circunstancia extraordinaria
imprevista, entregronse las manifestaciones ms espontneas
de jbilo
y
alegra.
Rompieron las dianas con el entusiasmo que despierta en el sol-
dado su marcial
y
alegre eco. Batan marchas las msicas,
y
toca-
ban himnos triunfales que les recordaran las glorias de sus armas,
como si lcito les hubiera sido aadir en ese da una guirnalda ms
de laureles, recogida en los campos de sus pretritos triunfos.
Celebraban la retirada de sus enemigos, sin medir aun todo el
alcance
y
consecuencias del hecho,
y
con el regocijo que inspira
al vencedor la derrota completa del enemigo.
Sin embargo, desprendieron una descubierta, no dando crdito
la misma ilgica evidencia,
y
presumiendo una emboscada aunque
imposible, dominando el gran espacio que desde el campamento
se descubra sin obstculo opuesto por la interposicin de las que-
bradas cordilleras muy distantes del dilatado llano de las sahtre-
ras de Dolores
y
Agua-Santa.
Redoblse el contento poco,
y
con l los vtores, cuando de
regreso la brigada de exploracin, dio la noticia de "la apresurada
marcha del ejrcito aliado en completa confusin, hacia Tarapac,
entre cuyos contrafuertes se esconde la Aldehuela que ha dado
nombre al departamento del que Iquique es la principal pobla-
cin.
Y por qu esa retirada?

Daza falt la cita de honor?

Ex-
puestos quedaban sin los soldados del Presidente boliviano, las del
General Buendia?
No, sin duda.
El ejrcito aliado era superior en nmer<j
y
calidad al chileno:

lOI
era t<ido un ejrcito aguerrido en las revoluciones
y
en las pruebas
de la anarqua
y
de la incansable demagogia de ambas repblicas.
Ejrcito veterano de campaas
y
cuarteles, cuya instruccin no se
ha podido poner en duda, conocindose sus servicios
y
aptitudes
durante los largos aos de discordias intestinas.
Pero el General Buendia era invenciblemente inepto,
y
no supo
aprovechar las excepcionales disposiciones de sus soldados, quie-
nes en un ataque decisivo habran con robusto brazo cegado los
laureles del truuifo. Mientras que sometidos las penalidades de
las marchas
y
privaciones, preferir deban, en su ignorancia, la de-
sercin
y
la fuga, sin las claras nociones de la honra
y
dignidad
nacional, ni las vergonzosas consecuencias que afectan
y
hieren de
muerte el patriotismo.
As concluy la misin encomendada esa brillante divisin ve-
terana, que deba, en San Francisco, sucumbir, cavar honda
huesa los invasores en esa tierra hollada por sus plantas.
Aquellos hermosos batallones, que en ulterior batalla cubrir deban
de laureles el suelo sagrado de la patria violada, la abandonaron,
buscando su refugio en el collado
y
el desierto,
y
sin abrigo, pre-
firiendo sufrir los implacables
y
lentos dolores del cansancio
y
la
fatiga, el hambre
y
la sed, por no arrostrar la accin en los com-
bates, que si no prometen siempre galardones, no niegan la au-
reola del martirio
y
su sacrificio envidiable.
Culpar se debe, acaso, al soldado por esa ignominiosa desercin,
realizada en masa, del mismo campo de batalla, dejndolo furtiva-
mente, en silencio, con cautela
y
ocultndose en las tinieblas para
asegurar su fuga?
No.Marcharon las tropas en esa funesta tarde la voz del
asalto, sobre el cerro y las posiciones enemigas, la luz del cre-
psculo luminoso, que se reflejaba sobre las blancas sbanas del
salitre, destacndose sus sombras de gigantes, con el ardimiento
del valiente, cuyo propsito lo lleva hasta clavar su estandarte en
las lneas enemigas.
La prueba de coraje fu esplndida.
Por qu en tal momento el toque de retirada son en las filas,
desbaratando el denodado asalto?
La traicin, por ventura, se desliz artera en el campo de la

I02
alianza, mordiendo con el agudo colmillo del reptil venenoso el
alma de los jefes?
Es que el nefando delito de lesa patria asom su lvido sem-
blante, consumando mansalva
y
con alevosa su deshonra?
No, mil veces no.
Fu el miedo, ms vergonzoso, si cabe: porque no slo repugna,
por s mismo, sino que encierra el crimen, cuando el general que
manda un ejrcito, al que est confiada la honra nacional, lo sacri-
fica su vitanda cobarda.
TARAPAC
Debo los detalles de esta funcin de armas informaciones
y
datos fehacientes.
Los que han descrito la batalla, siempre parciales, han dado
entonacin pica las hazaas de los vencedores, en la sangrienta
jornada; han agrandado la figura de los vencidos hasta conver-
tirlos en astros de constelaciones siderales.
Fu porfiado el combate
y
la derrota cruel, degenerando en br-
bara carnicera.
Cayeron los heridos
y
prisioneros los golpes de sus persegui-
dores ensaados
y
ebrios de matanza.
No se daba cuartel, ni tampoco se rendan los alcanzados en su
fuga.
El frenes del homicidio se hubo apoderado de las tropas, sin
que jefe humanitario oficial compasivo lograran contener
y
su-
jetar esos letales impulsos.
Una brigada chilena, fuerte de cinco mil hombres, conducida
por el Comandante
Jos
Francisco Vergara, en persecucin del
ejrcito peruano que se intern del campo de Dolores, hacia la
sierra, suponindolo desmoralizado
y
deshecho, lleg el
27 de No-
viembre al punto donde acampaba Buenda, en el mismo pueble-
cito de Tarapac, mostrndose en lo alto de la cuesta que des-
ciende por rpida gradiente la quebrada.
La aldehuela est situada en un recodo que deja sobre ancha
barranca respaldada en un tupido grupo de breales, como en un
plano inclinado,
y
all se levantan las casas de la escasa feligresa
del Curato. La Iglesia Parroquial, Casa Rectoral
y
unas cuantas
cabanas
y
casas con techo de paja teja, rodeadas todas de cercos
I04

vivos
y
rboles frutales, asomando el campanario por entre las co-
pas de los molles, de verdes y largas hojas que parecen barnizadas
y
racimos de bermejos corales. Una spera
y
pedregosa bajada des-
ciende al lecho del riacho, por entre cuyos menudos
y
relucientes
guijos, corren hilos de agua cristalina, que ya se renen se sepa-
ran, formando al juntarse, sobre arena lmpida, anchas
y
delgadas
linfas que reflejan las nubes
y
los matorrales de las barrancas.
Ocupaba el ejrcito peruano el fondo del valle
y
el ejido del
pueblo, extendiendo sus lneas en las cejas de las agrupadas serra-
nas que hacen margen al estrecho terruo.
Cuando asomaron hacia la altura de la pampa las divisiones chi-
lenas, el toque de generala reson imponente en el campamento
peruano, formndose los batallones v avanzando impedir el des-
censo de los enemigos.
Trabse el combate terrible, desde el momento de avistarse los
contrarios, teniendo que luchar al arma blanca, sobre las anfrac-
tuosidades del suelo accidentado
y
onduloso.
Caan los batallones chilenos acribillados balazos, que respon-
dan al nutrido fuego de la artillera infantera, embistindoles por
todos sus flancos
y
envolviendo sus columnas en la masa de sus
fuerzas, apartndolas
y
separando las compaas hasta aislar sus
soldados
y
obligarlos la pelea, cuerpo acuerpo, oponiendo mu-
chos cada uno postrado
y
ultimado sin misericordia.
A las cinco
p.
m., despus de seis horas de incesante fuego,
y
de
una encarnizada batalla, el ejrcito chileno, por completo aplastado,
empez cejar
y
batirse en retirada
y
dejar e] teatro del asalto en
poder del enemigo, que haba sabido defenderlo palmo palmo.
Todos los que pudieron abrirse paso por entre las tropas que les
hacan retroceder, cortndoles la retirada, ganaron la altiplanicie;
defendindose
y
reunindose alrededor de cada uno de sus estan-
dartes. Pero otros cuerpos, que haban avanzado hasta la misma
quebrada, quedaron encerrados
y
rodeados,
y
el combate tom el
aspecto siniestro de la desesperacin, con toda la energa del suicidio
arrogante, reclamado por la' gloria de las armas
y
la honra nacional.
El Comandante chileno, Eleuterio Ramrez, batase en las orillas
del pueblo con las fuerzas de refresco que vinieron en auxilio del
General Buenda;
y
vindose cortado por todos los flancos, resolvi
I05

apoderarse de una casa del pueblo, donde se hizo fuerte, coxi los
que le pudieron seguir, resolviendo perecer pero no rendirse.
La lucha sigui horrible, hasta que concluidas las municiones
y
agonizante Ramrez, no hubo resistencia,
y
los combatientes pene-
traron al rancho que haban incendiado antes,
y
que entonces arda,
consumindose el techo de paja
y
trocndose su recinto en el suelo
de un horno enrojecido, que devoraba los restos de los moribun-
dos que no pudieron escapar ni ser arrancados de all.
Ces el combate la puesta del sol. Sus rayos postreros alum-
braron el cuadro que ofreca el teatro de la accin.
Los aves
y
lamentos de los destrozados por las balas; el relincho de
los caballos; los clarines
y
Cornetas
y
el ruido de los trenes de artille-
ra; las msicas de la infantera
y
las charangas
y
fanfarrias de la caba-
llera; la acompasada marcha de las tropas que se reunan
y
formaban
en cada una de sus compaas
y
batallones, todo era ttrico,
y
pe-
sar de que haba un ejrcito vencedor
y
otro rechazado
y
deshecho.
Celebra la victoria, el soldado, con estrpito
y
entusiasmo; pero
la de Tarapac, despus de los primeros transportes, apenas dej
impresiones de contento en unos pocos que vitorearon sus jefes
y
su patria.
Cierta tristeza
y
aspecto alarmante de inquietud, dominaba los
espritus, traducindose en el semblante de los jefes con acentuada
expresin.
Alas lo
p.
m., la luna opaca
y
turbia derramaba rayos de p-
lida luz que con tibios reflejos alumbraba el campo, donde inm-
viles sombras se destacaban sombras, perfilando bruscamente sus
rudos contornos.
Contrados
y
lvidos rostros, con ojos abiertos
y
cristalizados por
la muerte; labios crispados por los tormentos de la agona; carros
hechos trozos
y
caballos tumbados de lomo
y
con las patas r-
gidas levantadas al aire; armas desparramadas; moribundos
y
he-
ridos, arrastrndose sobre sus piernas sobre sus brazos, segn que
unos
y
otros estuvieran ms menos ilesos; tal era el espectculo
que la mortecina luz del astro de la noche, se mostraba sobre el
agua de la quebrada, roja de sangre, retratndose los matorrales
y
rboles con la sombra de las casas
y
caminos por las barrancas
en que se encierran
y
de las que cuelgan sus ramas.

io6

De pronto el silencio fu interrumpido,
y
los aprestos de mar-
cha empezaron;
y
en esas horas,
y
cuando el descanso, reclamado
por la fatiga de la batalla, debi aconsejar la permanencia en el
campo, partan los batallones
y
seguan el camino de la cordillera,
marcha redoblada,
y
por ios solitarios pramos
y
las cuestas esca-
brosas, ya descendiendo los umbrosos senos de madres de ros
de aguas termales mineralgicas, ascendiendo por precipicios
que el ojo apenas se atreve sondar despavorido.
Peruanos
y
chilenos, con rumbos opuestos
y
las mismas horas
caminaban dominados por invencible tristeza
y
honda somnolen-
cia, dirigindose lerda
y
pausadamente, los ltimos Dibujo
y
los
primeros Camina; buscando incorporaciones que aumentaran sus
efectivos, para ponerse cubierto de nuevos encuentros, en la si-
tuacin en que se encontraban respectivamente.
He ah la batalla de Tarapac, que no dio triunfo completo
los peruanos; porque, aunque, rechazaron sus enemigos, se vieron
obligados abandonar el campo
y
los trofeos, para confiar su se-
guridad su marcha, que ms se pareca fuga del suelo en que
cosecharon laureles.
Se apoderaron los chilenos despus, del territorio que regaron
con su sangre
y
cuando los peruanos le dejaron desguarnecido
y
abandonaron sin resistencia su ltimo baluarte.
A los dieciocho das de penosa marcha, flanqueando las agrias
serranas que cortan el llano de la altiplanicie, con sus murallas
peascosas
y
precipicios de profundas simas, llegaron las playas
de Arica los destrozados batallones, hambrientos, desnudos, enfer-
mos
y
en nmero tan reducido, que apenas si llegaran formar un
efectivo de escasos tres mil hombres; habiendo quedado rezagados
por el cansancio un nmero bien considerable
y
cuya reincorpora-
cin se hacia muy paulatina
y
por grupos muy diminutos.
El i8 de Diciembre se recibi el Jefe
de Estado Mayor, Coronel
Latorre, de la divisin expedicionaria, por la orden, reiterada con
severidad, del General Montero, al General Buenda.
Esa orden revesta la importancia de una protesta contra todos
los errores, impericia inutilidad de ese general, que no supo
engrandecerse
y
dar das de honra
y
gloria la alianza.

I07

Los cuerpos que entraron en Arica el i8 de Diciembre de
1879
fueron :
Divisin vanguardia:Batallones: Lima N. 8 y Puno N.
6;
jefe
Coronel Dvila.
Divisin exploradora:Batallones: Ayacucho N."
3,
Provisional
Lima N.
3;
al mando del General Bedoya.
Primera divisin:Cazadores del Cuzco, N.
5;
Cazadores de la
guardia, N."
5;
jefe Coronel A. Herrera.
Segunda divisin: Yepita N. 2,
Regimiento 2 de Mayo; jefe Co-
ronel Andrs A. Cceres.
Tercera divisin:Cazadores de Areqviipa,
y
2
Ayacucho; jefe
Coronel Bolognesi.
Quinta divisin: Batallones Tquique, Loa (boliviano), Tarapac,
Naval, Gendarmes pie,
y
caballo. Guardia civil de Iquique; jefe
Coronel Baltasar Velarde.
Varios jefes
y
oficiales sueltos,
y
la maestranza.
Despus del desfile, el Contra-Almirante IMontero dirigiles la
palabra, en los siguientes trminos:
Soldados :

Bien venidos seis, despus de la cruda y fati-
gosa campaa que habis hecho, en que la Repblica ha tenido
que admirar vuestro valor, disciplina, moralidad
y
entusiasmo en
favor de la defensa nacional.
Todos vuestros sacrificios, todas vuestras penurias de tantos
das de prueba, los toma en cuenta la Nacin, os aplaude
y
os
admira. Su intrprete soy al felicitaros en su nombre, mauifes-
tndoos que est satisfecha de vuestra heroica conducta.
Hasta hoy slo habis peleado la primera batalla, en que de
un modo honroso habis probado que el soldado peruano slo
necesita un buen Capitn que lo lleve la victoria
y
que por lo
dems posee todas las virtudes del buen guerrero.
Muy luego volveris un teatro ms vasto
y
una vida ms
activa en que probaris vuestro denuedo nuevamente devol-
viendo la patria el territorio que por ahora ocupa el usur-
pador.
Id de pronto al descanso, que la Nacin entera est con vos-
otros.

i
Viva el ejrcito !

DICTADURA
La noticia de la captura de la caonera Pilcomavo, raz del
desastre de San Francisco, que produjo la dispersin de los ba-
tallones bolivianos, cay en Lima como un rayo, lastimando el
amor propio nacional en sus fibras ms delicadas.
Enfurecidos irritados gritos de amotinada multitud, resonaban
amenazantes, mezclndose al lgubre taido del entredicho de
cien campanas echadas vuelo.
Fu media noche que apenas logrse despejar el tumulto, no
sin hacer jugar contra la airada muchedumbre las armas del go-
bierno.
Aumentaba, entre tanto, la efervescencia
y
la excitacin, ha-
cindose ms peligrosa cada da.
Se transmiti la noticia de tales alarmas al Presidente, la sazn
en Arica, resolviendo por ende entregar el mando
y
la direccin
de la guerra al Contra-Almirante jNIontero
y
embarcarse secreta-
mente Lima.
Anuncise en Lima, el 29
de Noviembre, la llegada reiDentina
del Supremo Director de la guerra.
Vena rodeado, desgraciadamente, de la ingrata impresin cau-
sada por los desastres de la armada
y
el ejrcito,
y
aun del triunfo
de ventaja momentnea militar, conquistada en la sangrienta ac-
cin de Tarapac, convertida en el mayor contraste, con la fuga,
ms bien que retirada, emprendida por la legin victoriosa entre las
tinieblas de tristsima noche
y
por fragosos
y
casi impracticables
caminos, abandonando ambulancias, heridos, parques, vituallas
y
artillera.
I09

El Nacional, diario de filiacin civilista, muy acreditado en el
estadio de la prensa limea, en su editorial del da de la llegada de
Prado, lo saludaba asi:
Por todos los poros de nuestra organizacin mana la sangre
de nuestra vergenza
y
del vilipendio que un puado de fun-
cionarios indignos por su ineptitud han echado sobre la Rep-
blica.
Esas verdades, que deban desgraciadamente tener, los pocos
das, deplorable confirmacin, con la inverosmil ausencia fuga
del Presidente Prado, manifestaban el despecho
y
la exaltacin de
los nimos contra la incapacidad de sus conductores.
Necesidad de procurar elementos de guerra en el exterior
y
llenar abrumadoras deficiencias en el material de la marina
y
el
ejrcito, fu el pretexto excogitado para cohonestar su partida
clandestina en el vapor de la Compaa inglesa Paita, el i8 de
Diciembre .
Honda sorpresa, la par que justa indignacin, caus en el
Per el hecho bochornoso. Las calles de Lima se llenaron de
un inmenso gento, que voces peda la renuncia del Gabinete en
masa,
y
Jefe
del Poder Ejecutivo.
Agrandse el movimiento popular, en pocas horas, revistiendo
el carcter de una asonada que iba comprometer, indudable-
mente, la estabilidad de los mandatarios.
Continu, al siguiente da, el clamoreo, siendo necesario recu-
rrir las armas para reducir los amotinados.
Por fin, el 21 de Diciembre estall la revolucin, proclamando
D. Nicols Pirola, encabezada por el Coronel Argueda, Jefe
del batalln lea.
El General Lacotera, ^linistro de Guerra
y
Marina del gobierno
constitucional, le atac sin trepidar en su inexpugnable posicin
y
con notable bro, sin conseguir, no obstante, dominarlo, vin-
dose obligado reconcentrar sus fuerzas al palacio, por haber
anochecido.
Unise entonces al batalln revolucionario, el que mandaba el
mismo Pirola, denominado Guardia peruana, que paso de
cargaj con su efectivo de seiscientas plazas, tom posesin de los
portales de la plaza principal, al frente del palacio, resguardado
:io

por los pilares de sillera
y
la bveda de los corredores galeras
que los forman.
Rompi el fuego
y
lo sostuvo por ms de una hora contra las
numerosas tropas de lnea del gobierno.
Como no acudieran reforzarlo otros de los cuerpos comprome-
tidos por el audaz revolucionario, ni el mismo Argueda, haba
dejado su posicin de la
tarde, encerrado, siempre,
en el cuartel de la Plaza Bo-
lvar, nombrado Las Car-
celetas, se retir por la ca-
rretera que parte de Lima
al Callao, donde contaba
con que se le incorporara
el batalln Cajamarca
,
al mando de su conmilitn
y
partidario decidido, el
Coronel Miguel Iglesias;
y
tomara el fuerte Indepen-
dencia, antiguo castillo del
Sol, donde se hallaban otros
cuerpos del ejrcito, que
reunidos al batalln trado
de Lima, llegaran formar
falange ms numerosa que
la del gobierno, quien se
le defeccionaron sus jefes,
cuando supieron el pronun-
ciamiento del Callao
y
que
la mayor parte del ejrcito
rodeaba al caudillo de la
revolucin.
Los jefes de las fuerzas de Lima hicieron presente al General
Lacotera, en trminos respetuosos, la resolucin que haban adop-
tado de someterse al nuevo rgimen, invitndole retirarse del
palacio, que deba ocupar el vencedor con todo el aparato
y
hono-
res correspondientes la INIagistratura Suprema de que vena
General LACTERA
Ministro de Guerra y
Marina

III

investido,
y
que se confiri el mismo Pirola, en decreto de 23 de
Diciembre, firmado en el Callao,
Abandon Lacotera el palacio de los Virreyes, erguido, sin ma-
nifestar quebranto alguno en su carcter
y
espritu, ms duro que
el acero de su valiente espada, atravesando, con planta varonil, los
grupos hostiles
y
que despreciaba soberanamente, no torciendo su
camino, ni verificando un solo movimiento discordante, aun cuando
uno de esos cobardes, asesinos annimos, le hiciera varios tiros
de revlver, boca de jarro,
y
que no dieron en el blanco ventu-
rosamente.
Con el General Lacotera desapareci de la escena del Per el
tradicional militar esclavo del deber,
y
que dio tanto viso
y
renom-
bre al viejo ejrcito de Lmar, Santa Cruz, Salaberry, Gamarra
y
Castilla.
Pirola, en el solio, dirigise escoltado por numerosos batallones
Lima, donde hizo su pomposa triunfal entrada de Csar ungido
por su autoridad propia, el
24
de Diciembre de
1879,
las
7
p.
m.
Desfil la cabeza de su ejrcito, por la plaza principal, entre el
repique de las campanas echadas vuelo
y
las aclamaciones de
pueblada ebria
y
turbulenta.
El blanco caballo, baado en sudor 3' soportando penosamente
la sofocacin del gento, que trabajosamente le abra paso, sacuda
con fatiga
y
enojo sus largas crines, ostentando en su nervudo
y
ancho lomo al jinete que se destacaba con el uniforme de Coronel
de Huanos, con su casco de acero, botas granaderas
y
casaca gris
recamada de oro.
Ocho batidores abran la marcha, acompandole varios jefes
y
particulares, personalmente adictos l, )' un regimiento de caba-
llera que cerraba retaguardia el cuadro, unos cien metros del
resto de las tropas.
Desmontse en el patio del palacio, al pie de la escalera de ho-
nor que conduce sus regias galeras interiores ; donde fu recibido
en brazos de sus paniaguados
y
cortesanos, que desde ese momento
fueron las mariposas destinadas girar en torno del astro, cuyo
fuego les confortaba
y
vivificaba entre sus llamas.
El jbilo del banquete opparo cubri de rosas
y
jazmines los
crespones que eiilutaban la bandera de la patria, en el fatdico
y
amargo duelo de sus desastres blicos. Las promesas de una ven-
ganza proporcionada la magnitud del agravio
y
humillacin dlas
derrotas, haca sonrer de orgullo, 3' alentaba los corazones, acari-
ciados por la esperanza de una prxima reivindicacin
y
revancha,
tan escarmentadoras como sangrientas.
Entregse el Per, entero, la ilusin de una segura victoria,
suponiendo en el flamante
y
vanidoso Dictador las condiciones de
energa inteligencia requeridas en situacin tan difcil como ex-
trema. Se recordaba, que bordo del Huscar, hizo armas con-
tra dos buques de la marina inglesa, el Shah
y
el Amethist ,
que pretendieron su captura en aguas de Pacocha, alzando en alto
el pabelln nacional. Ese antecedente de dignidad
y
bravura daba
relieve
y
confianza en sus aptitudes, para ejercer las facultades
extraordinarias de su cometido supremo.
El General en Jefe del ejrcito peruano de operaciones en el
Departamento de Tacna, Contra -Almirante Lisandro ^Montero, reco-
noci, sin vacilar, la autoridad del Dictador,
y
la hizo acatar por
todas las tropas aliadas
y
los funcionarios de las plazas donde
tena sus reales.
El pas todo aclam Pirola, entregndole sus destinos
y
su
honra.
Pirola, Dictador, llev al gobierno de su patria, en su crtica
situacin, en vez de la austera virtud del modesto republicano
y
la abnegacin personal, que coloca por sobre todo la igualdad
y
libertad de sus conciudadanos, esa lbrica concupiscencia de
mando, irritada en las acerbas contrariedades del egosmo
y
la
ambicin, desarrollados sin escrpulos, sobre los peligros de las
conspiraciones
y
las intrigas del que ha acechado incansable
y
por
largo tiempo,
y
con impaciencia, la hora de tomar por asalto el
mando
y
que logra su intento hasta ms all de lo que hubo podido
aspirar, en sus devaneos de la mayor ambicin.
El despotismo
y
desacierto con que gobern el Per, as lo de-
mostraron, cuando baada en sangre
y
lgrimas cayla infortunada
Nacin, en manos de su envanecido
y
desapiadado conquistador.
Con Pirola, se inaugur el sistema de la adulacin
y
el favori-
tismo en el gobierno.
Hay en la zoologa poltica de los pueblos un ejemplar de

II
bpedos iinplumes, cuya elstica
y
flexible complexin, se amolda
todas las actitudes
imaginables,
y
que cualesquiera que sean las
posiciones en que se encuentre su cuerpo, su alma est siempre de
rodillas.
Los novelistas,
poetas historiadores de todos los tiempos, los
han descripto,
usando los trminos ms agrios de la indignacin
y
el desprecio, nombre de
la humana honra ultrajada
y
de la sacrilega
degrada-
cin de nuestra noble es-
pecie.
El despotismo
monrqui-
co, en contubernio con la
reyecia del derecho divino,
engendraron el raqutico ser
que en el cuerpo social es
tan peligroso, como el bac-
terio en los intestinos.
Tiene el genrico nom-
bre de cortesano; sea mo-
narqua repblica donde
se le encuentre; sin duda
por aquelli:) de que en la ti-
bia atmsfera de los pala-
cios perfumados con el in-
cienso de la lisonja, busc
su medio ambiente,
y
los
poderosos fueron el nico
objeto de sus ardientes st)-
licitudes.
Para esta especie, el sol
no tiene rayos tan fecundos
y
brillantes como las miradas cariosas del magiaate,
y
no hay
fruicin comparable la que experimenta ese reptil, si la sonrisa
baa el semblante del objeto admirado
y
enaltecido.
El cortesano, en fin, vive, como la salamandra, dentro del fuego
del chisme
y
la adulacin; espiando con mirada celosa el efecto
DON NICOLS DE PIEROLA
Dictador del l'or

114

que produce en el nimo, si quiere perder algn rival las ven-
tajas que ha de sacar para s, como gaje de su envilecimiento.
Compadezcamos los adulones, lebreles mansos que engordan
la sombra del favor, porque es imposible imaginarse nada ms
cruel que el tormento de verlos condenados girar en torno del
dolo dispensador de gracias; infelices Ssifos, que llevan sobre
sus hombros, sin cesar, la roca de la humillacin, la monta-
a soberbia, para verla rodar de nuevo los abismos de la
deshonra.
El gobierno del Dictador, gobierno de los cortesanos
y
los favo-
ritos, puso en manos de los ms cobardes, ignorantes ineptos,
todos los elementos de fuerza
y
energa que deban utilizarse en
la resistencia
y
triunfo de sus armas. Proscribi militares de im-
portancia, estadistas de talento, patriotas probados;
y
elimin
aquello que le poda causar emulacin sospecha de algn pres-
tigio, importar algn valer propio, sin recibir la luz del astro
y
girar en torno suyo como su satlite.
jNIaridaje espreo que dio luz el monstruo de la conquista
y
la
sumisin de la repblica conquistada.
La dictadura
y
el favoritismo fueron, pues, los aliados ms pre-
ciosos de los chilenos en la sruerra del Pacfico.
NGELES
La Ciudad de Moquegua est situada al pie de un sistema de ce-
rros, flanqueados por agrias quebradas que sirven de cauce torren-
toso las aguas pluviales que se escurren de las altas cimas.
Moquegua, tiene vifiedos,
y
una vegetacin bastante abundante.
Clima suave, v
tierras cultivadas aunque su poblacin no sea muy
numerosa.Poblacin vieja con toda la fisonoma de las ciudades
coloniales. Asiento ms bien de hacendados
y
agricultores depen-
dientes de stos.
En el recinto de la ciudad
y
su ejido acamp una di\-isin de
tropas peruanas, cuyo mando le fu conferido al Coronel Gamarra,
vulgarmente llamado Gauarrita, entre sus parciales
y
amigos.
Hombre de aspecto vulgar, de feo rostro,
y
de harta fama como
valiente
y
caudillo, sin que hubiera dado ms pruebas que algunos
actos de arbitrariedad cometidos siempre que tena algn mando
estaba empleado en condiciones de poder despotizar sus seme-
jantes.
Apenas Pirola se hizo Dictador del Per, revolucionariamente,
llam Gamarra Lima, para darle el comando de las fuerzas for-
madas en el punto antes indicado. Gamarra jur ser el Atla de los
chilenos, arrojndolos del territorio de su patria, escarmentados,
y
haciendo girones de la bandera tricolor con la Estrella solitaria de
los aborrecidos araucanos.
Public proclamas, hizo juramentos de morir vencer con el
ltimo de sus soldados.
El General Baquedano, que crea de gran importancia destruir
todo elemento que quedara su retaguardia una vez que se pro-

li

pona destruir el ejrcito per-boliviano, concentrado entre Tacna
y
Arica, tom una divisin de su ejrcito para conducirla personal-
mente
y
batir las fuerzas de Gamarra. La divisin sus inmediatas
rdenes perteneca las tres armas, siendo la de su predileccin la
de caballera, de la que fu jefe desde su adolescencia.
Apenas Gamarra sinti la aproximacin
y
la supo de la divisin
chilena dej el pueblo de Moquegua,
y
trep con todas sus fuer-
zas, que pasaban de 2000 hombres, al inaccesible Cerro de los An-
geles, primera estribacin del sistema orogrfico que tengo antes
mencionado. Este Cerro se alza como una pirmide, para casi es-
conder su cima en las nubes. El cuerpo del coloso est grietado
por casi toda la mole
y
ofrece grandes dificultades en su ascensin
no teniendo ms que senderos casi impracticables entre las rocas
y
peascos que lo forman. En la misma cima se vn
y
observan ruinas
de esas fortalezas primitivas con que los indios
y
aborgenes trata-
ban de disputar el dominio de su suelo los conquistadores his-
panos,
y
los mismos guerreros de los incas que reunieron todas
las razas dispersas del Per
y
constituyeron la Nacin incsica.
El General Baquedano tom todas las precauciones militares
aconsejadas por la prudencia, la previsin
y
sus inspiraciones tc-
ticas, como general amaestrado en ios campos de batalla. Destac
sus cuerpos por diferentes lugares; llevando por las riscosas vere-
das de las quebradas una parte de su infantera, algunos caones,
y
apoyando la divisin de caballera en algunos piquetes de la in-
fantera bien disciplinada,
y
cuya costumbre de trepar montaas
en las minas, les daba las destreza suficiente para hurtarse al peli-
gro,
y
hacer uso desembarazadamente de sus armas.
Cuando se enfrentaron las fuerzas de unos
y
otros, peruanos
y
chilenos,
y
se rompi el fuego, el avance de los ltimos se hizo
casi incontenible, no obstante el riesgo
y
peligros que se vio ex-
puesta la divisin chilena, que en momentos pareca aplastada por
sus adversarios.
Si el esfuerzo de las tropas peruanas hubiera sido secundado por
el bro verbal de su comandante el clebre Coronel Gamarra, la
divisin chilena estaba perdida, por la posicin de las fuerzas de
su comando,
y
logrado habra dejar la retaguardia chilena de los
atacadores del ejrcito operatriz de Tacna
y
Arica, comprme-
ii;
tiendo seriamente el xito de toda la campana. Pero no fu asi.
Despus de algunas horas de combates parciales, toc retirada
Gamarra, escoltado por fragmentos de sus tropas, sin cohesin, ni
disciplina alguna, destruida por el empuje de la derrota.
No hay duda que, aunque no pueda darse el nombre de batalla
este asalto sobre el Cerro de los Angeles, es una funcin de armas
que honra al jefe que mandaba las fuerzas de Chile, los jefes
que le obedecian,
y
los soldados que con tanta intrepidez afron-
taron el conflicto, sin medir, ni pensar, en los elementos contra los
cuales tenian que luchar.
He ahi, descripta por uno de los jefes, la titulada Batalla de los
Angeles.
El escenario para mi es desconocido, teniendo que valerme de
los informes que se me han suministrado, sin que inspirara esta
narracin en las pginas dedicadas pomposamente por Vicua
Mackenna la hazaa de la jornada.
Si hay alguna inexactitud en mi relato no me puede ser impu-
table, pues que mi propsito al intercalar este cuadro entre los
dems que tengo trazados, es el de no olvidar nada que pudiera
hacer presumir dar lugar la suposicin de parcialidad en favor
de alguno de los contendientes.
DESTITUCIN DE DAZA
Soport Daza con pasmosa impavidez
y
superlativa desver-
genza los motes de cobarde
y
traidor, fulminados contra su inex-
plicable contramarcha de Camarones, en los momentos solemnes
de librarse batalla, cuyo xito hacase depender de su presencia en
el campo de la accin.
Soberbio invulnerable los ataques, no obstante lo indisimu-
lado de su desprestigio, vea con exaltacin iracunda, desvane-
cerse en el ridculo la confianza que al principio de la campaa
inspirar supiera su ponderada pericia
y
valor.
Peda gritos Bolivia la inmediata ignominiosa destitucin del
soldado cobarde.
En el Per, las manifestaciones del ms profundo desprecio se
sucedan contra l, sin consideracin alguna.
El ejrcito de su mando senta odio, la vez que recelo, temien-
do ser vctima de sus prevaricaciones
y
felonas. El del Per
considerbale su peor enemigo
y
serio obstculo al logro de
los patriticos propsitos de expulsar al invasor del profanado
suelo.
No sindole posible ya debelar la falsa
y
anmala posicin en
que habase colocado,
y
que se haca, momento momento ms
azarosa, decidise conspirar contra la alianza
y
romperla, una
vez que engaado hubiera al jefe del ejrcito coaligado, mostrn-
dole la simulada conveniencia de su marcha al litoral bolivia-
no, por el interior, para desalojar las fuerzas chilenas inutilizar
las ventajas conseguidas, hasta entonces, por la fortuna de sus
armas.
-
119

Crea, muy de buena fe, haber paralizado ya,
y
sorprendido con
sus descabellados planes de pueril invencin, al Contra-Almirante
^Montero, en quien recay el mando del ejrcito aliado, pesar
de la alta jerarqua del dspota boliviano;
y
ya se dispona tomar
cruenta venganza sobre los pueblos mediterrneos de la repblica,
que se imaginaba gobernar todava,
y
sobre los jefes que no le
eran adictos.
La rebosante fruicin que lleg experimentar la idea de no
hallar obstculo sus siniestros designios, le hizo proferir indis-
cretamente en recriminaciones
y
amenazas, recogidas, con escn-
dalo, por sus mismos favoritos ntimos consejeros. Ver recin
Bolivia lo que es un tirano; vociferaba ebrio de rencor
y
enojo.
Con mis caones Krupp, deshar barricadas
y
demoler ciu-
dades rebeldes. Guay de los revolucionarios
y
demagogos!,
exclamaba.

Y recorra pasos de hiena la estancia, apre-
tando los puos
y
mesndose nerviosamente la escasa
y
recia
barba.
Sus edecanes, silenciosos
y
mustios, le contemplaban atemoriza-
dos,
y
sin atreverse dirigirle la palabra.
Resolvi, por fin, en la maana del 2'] de Diciembre, despedirse
del General Montero,
y
encaminarse para ello Arica,
y
tom el
tren ordinario de la maana. Acomparonlo algunos altos em-
pleados del ejrcito, hasta la estacin,
y
fueron con l su secretario
privado Vzquez, ecuatoriano de nacionalidad,
y
algunos jefes de
su particular devocin,
A poco, las revelaciones de la intencin
y
proyectos del tirano
imbcil, reunieron alrededor del jefe ms prestigioso, el Coronel
Camacho, todos los militares
y
hombres polticos que formaban
parte de la administracin, en campaa, de las divisiones militares
bolivianas, para deliberar acerca de la gravsima situacin por la
que atravesaban,
y
que poda aun culminar
y
hacerse insuperable
si no se la conjuraba oportunamente.
No trepid nadie, un solo instante, en aceptar, como nico reme-
dio, la incontinenti destitucin del soldado traidor.
Ofreci, cada jefe, la incondicional obediencia de sus cuerpos
respectivos,
y
todos eligieron al Coronel Camacho como Coman-
dante del ejrcito sublevado; dirigindose en seguida sus cuar-
teles, para' formar los batallones
y
pronunciarlos contra el ignomi-
nioso rgimen.
Slo poda temerse la resistencia del batalln i.", ms comun-
mente conocido con el nombre Los Colorados, porque la adhe-
sin Daza era fantica incontrastable; pero coincidi con el
pronunciamiento, el que el batalln hubiera en esa maana dejado
su cuartel v dirigdose
orillas del rio tomar un
bao,
y
aunque iba arma-
do carecia de municio-
nes, no ofreciendo, por
ende, peligro que ocasio-
nara efusin de sangre
y
la prdida dispersin
del mejor cuerpo de li-
nea del ejrcito.
Hecha la revolucin,
su jefe les intim su aca-
tamiento
y
sumisin,
lo que se prestaron, no
sin reclamos
y
murmu-
raciones subversivas de
muchos soldados, expre-
sados en alta voz.
Refirese que Daza re-
gresaba Tacna, al da
siguiente, muy satisfecho
del resultado de sus intri-
gas diplomticas, cuando
en el instante de partir
el tren dironle la noticia
de la sublevacin de sus fuerzas
y
su cada. Volvi apresurada-
mente ver al General Montero, para exigirle que por la fuerza
le restituyera en la posesin del mando que la revolucin haba
sustrado su poder
y
su dominio.
El Coronel Camacho, entre tanto, comunicado haba al Gene-
ral Montero la destitucin revolucionaria del Presidente, que infli-
CoRONEL ELEuDUR CAMACHO
Comandante del ejrcito sublevado

121
giera afronta ;i su patria con su sacrilego proceder
y
criminal
conducta.
La contestacin del pundonoroso } leal Contra-Almirante, acep-
tando las consecuencias de la revolucin, puso el sello al aconte-
cimiento, de ejemplo laudable
y
de suprema moralidad.
Daza, nialgrado su situacin, hubo de conformarse con haber
siquiera salvado la vida, aunque por la casualidad de haber tenido
al tiempo de emprender regreso, noticia de la revolucin; de otro
modo habra cado en manos del escuadrn Murillo, que ata-
layaba el tren, dispuesto sacarlo del coche
y
fusilarlo sin conmi-
seracin.
Las comunicaciones oficiales telegrficas que informan del plau-
sible acontecimiento, son las que se transcriben:
Seor General Montero.El ejrcito boliviano ha desconocido
la autoridad del General Daza
y
se pone mis rdenes
y
yo
las de V. S., para cumplir nuestro deber en defensa de la
alianza.
El ejrcito boliviano saluda V. S.,
y
en su persona al heroico

y
valeroso ejrcito de su hermana aliada.
Srvase V. S. transmitir este suceso S. E. el Doctor Pirola.
ofrecindole el homenaje de nuestros respetos.

Eleodoro Ca-
<i macho.
Excmo. Seor Pirola:Destituido General Daza. Orden en el
ejrcito. Saludamos V. E.

Eleodoro Cauacho, Comandante

a en Jefe del Ejrcito boliviano.

Belisavio Salinas, Secretario

general.
Copio una carta de Daza reclamando al General Montero la de-
volucin de su ejrcito: Arica, Diciembre 28 de 1879. El Presi-
dente de Bolivia, Capitn General dess ejrcitos, S. S. el Seor
Contra-Almirante D. Lizardo Montero,
Jefe
Superior, Poltico
y
Militar de los Departamentos del Sur.Seor:Invitado por el
Seor Prefecto Doctor Zapata, para venir este puerto para una
conferencia privada con V. S., con el objeto de acordar opera-
cienes militares precisas sobre el enemigo de la alianza, vine ayer
en el ordinario de las diez de la maana.
La conferencia se verific entre los tres
y
en ella acordamos
solamente que V. S., con el ejrcito peruano, avanzara sobre el
122

enemigo por la va de Camarones
y
que yo, como Capitn Gene-

ral del Ejrcito, por la va de Calama, entrando de paso

Bolivia.
Y habiendo observado que V. S. necesitaba de la ratificacin
del Excmo. Jefe
Supremo de esta Repblica, para que dicha
acuerdo se llevase cabo en el acto, V. S. aceptando mi observa-
cin, envi ayer mismo un extraordinario Lima para recabar
del gobierno esa ratificacin.

En esta virtud, regresaba Tacna disponer la marcha;

y
estando ya embarcado en el tren, recib un recado de V. S. y con
sorpresa se me particip, al propio tiempo, que en Tacna habia
tenido lugar un motn de cuartel con el objeto de deponerme del
mando de las fuerzas
y
poner en mi lugar al Coronel Eleodoro
Camacho.
Semejante nueva no la cre por el momento, porque jams he
podido imaginarme siquiera que hubiese tan perversos infa-
mes bolivianos para complacerse en arrojar lodo al rostro de la
patria,
y
tratasen de hundirla en semejante escndalo, por lo
cual insist en mi regreso que pudo impedirlo el ilustrado razona-
miento del cumplido caballero Comandante Maclean.
Hoy, informado minuciosamente del suceso del da de ayer
y
de la situacin en que se hallan tanto el ejrcito boliviano como
la poblacin de Tacna;
y
tambin en cumplimiento de mi deber,

as como en resguardo de mis derechos en el carcter que invis-

to de Representante Constitucional de la Nacin aliada, participo

V. S. de todo para que se digne remediar los graves males que

se precipitan vertiginosamente,
y
que al no conjurarlos en su na-
cimiento sern de consecuencias sensibles.
El motn escandaloso encabezado por el Coronel Camacho
y
apoyado por unos cuantos jefes desleales, ha sido slo una ale-
vosa sorpresa. al ejrcito
y
un engao perverso para sepultar en
- la vergenza la honra de la nacin que me ha confiado sus
destinos. Todos los cuerpos de infantera se hallaban fuera de

sus cuarteles en aseo,

y
por consiguiente sin un cartucho de mu-
nicin para castigar el grito de rebelin que lanzaban aquellos
quienes ayer, generoso, en lugar de castigar su cobarda inep-
titud que han desprestigiado las armas bolivianas, les estrech las
1-^3

manos
y
los arranqu de la picota de la vergenza pblica cu la

que se haban colocado. Y por esto, es que actualmente los

cuerpos de lnea, sin tene como hacerse respetar, se hallan, no
acuartelados, sino custodiados por los que apoyan esa turba
< embriagada en su infamia
y
felona, exasperando as al soldado
que con abnegacin
y
verdadero patriotismo ha venido defen-
der la honra
y
autonoma de la nacin
y
no acechar ocasiones
para desmoralizar
y
pervertir los sanos instintos del ejrcito,
porque sus almas son tan mezquinas que no se sobreponen
ruines ambiciones.
As, pues,
y
conociendo que en este estado en el que se halla
el ejrcito puede no muy tarde ocasionar un desborde que po-
dra poner en serios conflictos la poblacin de Tacna, es que
deseo que V. S. con el tino
y
sagacidad que le caracterizan, res-
te
tablezca el orden turbado, dejando que el ejrcito que clama
por mipyesenci'a obre con absoluta libertad independe7icia
y
no sugestionado por los traidores Bolivia.
c Debo tambin hacer presente V. S. qne el Gobierno de
a Bolivia ver como una resolucin traidora el hecho de aver,
pues l no me ha retirado sus poderes para que delegue el
mando del ejrcito boliviano,
y
antes bien, esa Nacin rae reco-
noce como su legtimo jefe,
y
sus ejrcitos de ella obedecen mis
rdenes.
Y cmo V. S. podr consentir un desacato que ultraja al Per

y
que al frente de su ejrcito se cometan tales escndalos cuya
desmoralizacin puede ser contagiosa? Reconocer V. S, al
* sedicioso que le falta
y
amenaza?
En esta virtud declino sobre esos traidores toda su responsabi-
lidad si por parte del ejrcito boliviano no se cumple con exac-
titud lo acordado entre V. S.
y
yo como Capitn General el da
de ayer;
y
espero, s, que V. S. tomar las medidas que crea con-
venientes, aparte de las que me he permitido indicar, para la
tranquilidad
y
seguridad de la poblacin de Tacna, as como
para que los amotinados restablezcan el orden legtimo v no pre-
cipiten al ejrcito un hecho ms escandaloso.
Y suplicando V. S., se digne participarme las medidas que
c tome, me suscribo de V. S. atento
y
S. S.

Hilarin Dasa.y

124

La contestacin del General JNIontero no se hizo esperar.
Arica, Diciembre
29
de
1879.

Seiior: Ayer, mu}^ tarde, he

recibido la importante comunicacin de V. E. de la misma fecha,
por la que se sirve participarme los sucesos militares que han
tenido lugar en el ejrcito aliado acantonado en la ciudad de
Tacna.
El acontecimiento de que me informa oficialmente V. E. es de
suyo tan grave
y
trascendental que no es posible aventurar cali-
ficativo alguno sin que el Supremo Gobierno de Bolivia, quien
desde luego lo he participado por conducto del Encargado de
Negocios del Per, se sirva dar esta Jefatura Superior las con-
< venientes explicaciones sobre un hecho en el que afortunada-
<; mente para el nombre de V. E. queda por completo excluido de
toda responsabilidad por el acto mismo de haberle negado obe-
diencia el ejrcito que se ha subordinado al Coronel D. Eleo-
doro Camacho.
Mientras tengo el honor, pues, de resolver con el Gobierno de
Bolivia
y
con Y. E. en la parte que le concierne, la situacin ex-
cepcional en que han venido colocarse los intereses de la
alianza, he credo conveniente asegurar el orden de la localidad
disponiendo que el ejrcito boliviano salga ocupar cantones
y
la.... divisin del Per se establezca mientras tanto en la ciudad
de Tacna.
Con el sentimiento de la m.s alta consideracin
y
particular

estima tengo el honor de suscribirme de V. E. atento

y
S. S.

Lisardo Montero.Excmo. Seor Capitn General Hilarin

Daza.Presente.

No habiendo logrado nada con el reclamo tan inconsulto como
fuera de toda esfera legal, despidise de los pueblos de Tacna
y
Arica
y
del Ejrcito peruano en un manifiesto que textualmente
trascribo por su originalidad.
LOS CULTOS PUEBLOS DE TACNA Y ARICA
La ingratitud
y
deslealtad han cortado por ahora mi vida p-
blica
y
mi carrera consagrada al bienestar de dos naciones alia-
das.
Me retiro del centro de las operaciones militares no vegetar
sino preparar el manifiesto que debo estas repblicas herma-
< as
y
las dems que nos miran, sobre el escandaloso motn del

27 del pasado. En l traer la memoria todos los antecedcn-

tes
y
acumular los documentos que satisfagan.
Pero al alejarme llevo una deuda honrosa que guarda mi co-
razn
y
que mis hijos la tendrn como la ms sagrada: sincero
reconocimiento las distinciones
y
respetos que he merecido
del ejrcito peruano, as como la generosa simpata que me han
><
prodigado, sin distincin de clases sociales, los nobles pueblos
< de Tacna
y
Arica.
Bien quisiera ocupar un lugar humilde en las filas peruanas,
porque es digno
y
honorable combatir entre intrpidos patriotas
que con desprecio rechazan toda traicin, porque sus bravos je-
fes no tienen delitos que ocultar con un crimen mayor. Pero
debo alejarme para que la ftida baba que arrojan mis enemigos
en su despecho, les caiga en su propia cara.
Muy profunda es mi gratitud al ejrcito
y
la sociedad,
pues he visto en ambos un verdadero sentimiento por lo que
sufro en la negra ingratitud, ms denigrante que la del mu/
apstol. Y es porque el primero ama
y
da real mrito l;;s
virtudes cvicas,
y
la segunda es modelo de nobles hijos
y
vir-
tuosas hijas.
En la nueva escena que se representa ya ha principiado ex-
hibir bien sus papeles en la multitud aduladora que forma el cor-
tejo asfixiante de los nuevos personajes.
Y sobre todo aquellos difamadores de profesin que agotan
los dicterios que fecundizan la calumnia, que idealizan la infa-
mia
y
que su objeto es tiznar, aunque no produzcan mancha.
Pero es una ventaja que se quiten la careta que los disfraza,
aunque siempre al travs de ella se ve la lobreguez de esos es-
pritus ruines
y
sus solos nombres bastan para arrojarlos al des-
a precio.
c
Que sigan desgarrndose el corazn aquellos que ayer me
llamaban padre
y
hermano
y
con fingidas lgrimas de gratitud
reciban el pan que les daba; que continen despedazandf) mi
nombre
y
reputacin todos esos escritjres de taberna que la

I2
mano ds Dios los tiene abatidos
y
humillados arrastrndose
sobre su pecho como la vbora maldita; que no cansen los trai-
dores de mancillar la honra de la patria para que cosechen sus
frutos.
S,
esto es valor, es nobleza, es caballerosidad; pero es la
nobleza
y
el valor de los reprobos.
Compaeros de armas!Mi pensamiento acompaa vos-
otros por el sendero del deber cumplido que segus
y
de las glo-
rias que vais adquirir. Y si alguna vez mi dbil espada la
reputis til para salvar la honra del pas vuestros derechos
conculcados, vuestro lado estar.
Nobles peruanos de Tacna
y
Arica!
Qu os puedo dejar?

Las lgrimas de la gratitud

y
mi
anhelo por que lleguen las ocasiones de hacer conocer mi sincero
reconocimiento por vuestra elevada conducta para conmigo.

H. Dasai).
El documento inserto es, sin duda, una notable pieza en su es-
tilo
y
en los dislates
y
el cinismo que ostenta, digno del ignorante
y
malvado criminal quien una inmerecida fortuna le hizo persua-
dir que todos los hombres eran semejantes l en hipocresa
y
corrupcin
y
que la mentira deba ser el nico
y
diestro lenguaje
de la poltica en el poder.
As termin esa indigna
y
sangrienta farsa de gobierno, la que
Daza dio relieve funesto
y
desgraciado.
El Coronel Camacho daba cuenta, al propio tiempo, su pas,
del movimiento operado en el ejrcito
y
que dio en tierra con la
ominosa tirana del soldado feln; deca:
Conciudadanos
:
El ejrcito de la patria ha salvado el honor que le habais con-
fiado.
La tranquila
y
pacfica destitucin del General Daza, por el voto
solemne
y
unnime del ejrcito nacional, bien lo sabis, conciu-
danos, ha obedecido los deberes ineludibles
y
los nobles im-
pulsos del patriotismo de todos los seores Generales, jefes, ofi-
cales
y
soldados residentes en este cuartel general.
Los extravos
y
absolutismo del General Daza haban sobre-
pasado el lmite de cuanto era posible tolerar.
La tumba de la patria estaba abierta
y
junto ella slo se alza-

127

ba erguida la siniestra figura del que no era ya, ni el hijo de Boli-
via, ni el conductor del pabelln nacional.
Ante tan doloroso espectculo no podan, no, los ciudadanos

armados para la defensa nacional, los encargados de velar por su

honra, los que han jurado morir antes que verla mancillada; no po-
dian permanecer impasibles hacindose cmplices con su silencio
-<
y
resignacin en las desgracias que comenzaban precipitarse
sobre el pas todo con doloroso menoscabo de los derechos
intereses de la alianza.
Y no podan, no, los soldados de Bolivia, tornar sus armas con-
tra Bolivia, habiendo jurado morir una y mil veces antes que lle-
var la desolacin
y
el luto al seno mismo de sus hogares, antes de
llevar una muerte infamante al corazn del pueblo consumando
la eterna deshonra de la patria.
Vosotros nos diris si hemos cumplido nuestro deber.
Nosotros slo sabemos que la patria, su honra
y
sus derechos

son nuestra vida

y
nuestro corazn.

Que soldados de la patria,

slo lo somos dla patria.

Que nuestra conciencia nos seal

el nico camino en el que con paso firme
y
resuelto
y
con la fren-
te serena nos encontramos hoy da obedientes
y
sumisos la ley

y
voluntad del pueblo boliviano. Amigos: El ejrcito no tiene
ms deber que vencer morir en defensa de la alianza.Os ase-
guro
y
prometo que este deber ser cumplido, contando, como
contamos con vuestro firme
y
poderoso apoyo.
Sin la cooperacin de todos, absolutamente de todos los boli-
vanos, acaso sera difcil la salvacin de Bolivia. Por fortuna,
cambiada ventajosamente nuestra situacin, podemos hoy asegu-
rar el triunfo que debemos esperar confiados del valor
y
del pa-
triotismo, de la moral
y
disciplina de nuestros heroicos defenso-
res. Debis estar orgullosos de su acendrado civismo
y
de la
manera digna
y
noble con que en el da de ayer dieron la ms elo-
cuente prueba de su amor la patria
y
de las virtudes que hov
los recomiendan ante nuestro propio pas
y
ante el generoso pue-
blo aliado
y
hermano
y
que maana los harn an ms dignos de
.
la santa causa que defendemos. Compatriotas: En tanto que el
Supremo Gobierno Nacional designe al jefe que ha de reempla-
zarme en el puesto en el que inmerecidamente me ha colocado la

128
honrosa confianza de mis compaeros
y
que he aceptado por las
<: circunstancias del momento; os aseguro que sabr cumplir con
mi deber, para llenarlo despus, como el ltimo soldado de Boli-
< via en la guerra de la alianza contra Chile. Os saluda vuestro
compatriota
y
amigo

Eleodoro Camacho.Cuartel General en

Tacna 28 de diciembre de
1879.
NARCISO CAMPERO
He all uno de t-sos homb es que languidecen, sin brillo, en un
medio ambiente contrario su riqusima complexin moral.
Austeridad de costumbres, rigurosa prctica de las leyes del
honor
y
la dignidad; sumi-
sin los preceptos ine-
ludibles,
y
por ende, ms
difciles de cumplir con
el deber en sus mltiples
manifestaciones
y
modali-
dades, son los principios
y
elementos que han for-
mado su carcter
y
la in-
contrastable energa de su
espritu.
En un pas, azotado piu-
las discordias civiles
y
con-
suetudinarios motines de
cuartel; donde el patriotis-
mo se quiebra }' las virtudes
democrticas ms firmes es-
collan; un hombre como
<!
General Campero, es uii;i
de esas fisonomas que pa-
rece que saltaran de su
marco, sin confundirse con
aquellas que las guerras in-
testinas elevan
y
deprimen
.iMRAL XAKCISO CAMl'KKO
jO
alternativamente. El sereno resplandor del verdadero mrito, que
se manifiesta en medio de esas sociedades constituidas sobre las s-
lidas bases del orden y la paz, desaparecen entre las llamaradas
del voraz incendio de las discordias cvicas.
El leal
y
noble valor, no tiene, sin duda, tan intensas luces,
siquiera sean fugitivos meteoros, como las que irradia la ambicin
y
audacia, cuando las corona el xito y sus resultados solicitados
la casualidad la fortuna.
En Campero todo se equilibra
y
es, por decirlo as, isocr-
nico.
Su ecuanimidad es el fiel de la balanza.Nada ha debido, en su
carrera pblica, al acaso eventualidades de acontecimientos im-
putados suscitados en ocasiones heterclitas.
Desde su infancia se sacrific las exigencias de una educacin
llena de dificultades, en razn de su pauprrimo estado.
Cuntase, que hijo de noble prosapia, recibi en sus primeros
aos las mercedes de la herldica estirpe, cubierta su cuna de bla-
sonado paiio con acuartelados escudos. Agrgase que la abne-
gacin de la familia materna arranclo al secreto de su nacimiento
para prepararlo, ms bien, incgnito
y
desconocido con los sufri-
mientos
y
privaciones por la lucha de la existencia, infundin-
dole la firmeza de la resignacin.
Mitig sus penalidades, en la santa consagracin al trabajo que
le proporcionara los medios de lograr los frutos obtenidos fuerza
de constancia
y
de conducta.
Un marqus de chapa, negado ha tenido que haber su orgullosa
paternidad, favoreciendo al hijo con el disimulo de liberalidad hi-
pcrita, en acto de beneficio domstico galardonable condicin
de antigua servidumbre.
As transcurrir deban los aos de su niez
y
de sus prelimina-
res estudios.Colegial, logr llegar la adolescencia laureado, al-
canzando las borlas de Doctor, en la Facultad de Leyes, mediante
penurias que no las calclala imaginacin que mide la impaciencia
del postulante, por el tiempo que se paraliza
y
los minutos que se
cuentan en la desesperacin de onerosos trminos
y
que es fuerza
dejar transcurrir.
El joven abogado visti el uniforme militar, para procurarse al

131

servicio de su patria, una carrera de ms luciuaieuto
y
gloria, eu
armona con sus legitimas aspiraciones.
En el cuartel
y
sometido las fatigas de la disciplina, obtu\o
ascensos
y
recompensas, debidas su valor en los combates
y
su
ilustracin
y
rectitud en el consejo.
Su nombre reson por sobre el de sus compaeros de armas;
y
halagar pudo su fama el amor propio ms exigente, aspirando al
concepto de patriota V militar, capaz de sostener con su espada
la honra nacional, la firmeza de las instituciones republicanas
y
su
misma independei\cia.
Fu Europa, estudiar
y
perfeccionarse en la noble carrera
que haba abrazado,
y
visit los colegios de Saint-Cyr
y
la Poli-
tcnica de Pars.
Concurri las batallas de la Guerra de la Crimea,
y
form
parte de las guarniciones francesas de la Argelia, batindose con los
africanos rebeldes de la Colonia.
Regres Bolivia, en las postrimeras de la Presidencia del Ge-
neral Jorge Crdova,
y
en vsperas de la revolucin de Septiembre
de 1858 que entroniz la Dictadura del Doctor
Jos
Mara Linares.
Ocup, en ambas administraciones, puestos pblicos elevados,
distinguindose por el respeto la ley
y
su templanza en el gobier-
no, hasta ofrecrsele de modelo
y
predileccin en cada vecindario.
Un grandioso ejemplo de su peculiar manera de comprender el
cumplimiento del deber militar, que raya en lo sublime, an sobre
el herosmo de Guzman el Bueno, en el sitio de Tarifa, es el de haber
preferido ser fusilado en la ciudad de Potos, por resistirse firmar
la orden de rendicin de la Casa de Moneda, reclamada por una
revolucin, siendo Comandante General
y
Prefecto del Departa-
mento.
Estallada la revolucin, encerrronse en la casa aludida, que es
semejante una fortaleza, cierto nmero de soldados
y
empleados,
para resistirla, mientras vinieran auxilios del Gobierno legal. Cam-
pero, reducido prisin intimada la perentoria orden de entre-
gar la fortaleza de la Moneda
y
la fuerza, so pena de ser pasado
por las armas, se neg ello.
No vacil el General en optar por el extremo de ser sacrificado.
Se levant el patbulo,
y
fu conducido l con todo el aparato

132

militar, que le daba el carcter de una formal ejecucin. Fumise
el cuadro; cargronse los fusiles en presencia del sentenciado,
y
(lise la voz ejecutiva de fuego, que reson simultneamente con
la descarga.
El Coronel soport la prueba con estoica indiferencia. Y si el
cruento sacrificio no result consumado inmolada la vctima, fu
porque se haban propuesto los revolucionarios pri:>bar el temple
del soldado, con el brbaro simulacro:

-lo fusilaron con cartuchos

defogueo.
No desminti, en ese momento solemne, presumido el postrero
de su vida, la energa arrogante de su indomable espritu.
Levantse del banquillo, despus de fusilado, sin proferir ex-
presin alguna que revelara la ms insignificante de sus ntimas
sensaciones.
He ah cmo se consagra el deber militar con el sacrificio de la
vida.
Pero no es ese el solo acto en su carrera, llena de hazaas v ab-
negaciones.
El General Manuel Isidoro Belz, cuya tirnica dominacin en
su patria lo hiciera su adversario, regres de Europa para encabe-
zar una revolucin, fraguada por sus numerosos y fanticos parti-
darios.
Cuando se encaminaba La Paz secretamente, lo supo Campero;
V como le eran conocidos los planes que traa para gobernar So-
livia,
y
sus ideas administrativas de principios comuiiistas, preten-
diendo sobreponer la canalla la gente de posicin y los capita-
listas, no dud ofrecer su espada Melgarejo, cruel tirano, dueo
del poder, pero no sistemtico, ni capaz de producir el desquicio
social
y
la anarqua de castas,
y
lo que era ms, en su concepto, la
confeccin autoritaria de un sistema de gobierno, montada la m-
quina administrativa sobre elementos muy fciles de mantener
y
vigorizar, dndoles la consistencia de su indefinida perduracin,
con los intereses vinculados su resistente organizacin.
Melgarejo era un Presidente de aventura, al que el embate popu-
lar, en el mejor da.
y
cansado de su estpida
y
voluntariosa domi-
nacin, echara por tierra; no as la calculada del tirano, que haca
estudio de los medios que emplear pensaba, para remachar los gri-

133

llus de fierre sobre \os brazos de cadu unr>
y
de todos los ciuda-
danos hijos de su patria.
En muy pocos das, Campero hizo la marcha de Tacna (_)ruro.
dijnde encontr Melgarejo con su ejrcito.
Entre tanto, Bclz haba llegado
y
sublevado La Paz,
y
formado
apresuradamente un ejrcito que deba, tras formidables barrica-
das, rechazar Melgarejo
y
\e7icerlo.
Los brazos de millares de indgenas
y
cholos, cjue adoraban en
Belz, una divinidad poltica, semejante los dioses de la teogonia
pagana, se empleaban activamente en la construccin de las trin-
cheras
y
en la apertura de zanjas que dificultaran el paso de las
falanges melgarejistas.
Formronse cantones en las torres de las iglesias y edificios ms
culminantes.
Los hombres de armas acudan millares organizar ]:)atallones
para cubrir las barricadas.
En las primeras horas de la nebulosa maana del da 2"/ de Mar-
zo de 185,
mediada la estacin del verano, dulce en ese clima, fro
y
hmedo, dejse ver Melgarejo en el alto de la ciudad, desde don-
de se descubre La Paz, hacia el fondo de la profunda cuenca de
accidentado
y
onduloso suelo, ostentando sus rojos edificios de
granito, cual innmeras colmenas de incalculable cantidad de cel-
das, la distancia en que se divisan, diseminadas sobre las torren-
teras
y
madres de las quebradas que se descuelgan de las ms ele-
vadas inconmensurables montaas de la real cordillera, que cie
la ciudad con la gigante cadena argentfera, formada de las enor-
mes moles del Illimani, el Illampu, Huaina, Potos
y
Mururata.
El eco de las campanas, tocando entredicho, llegaba espirante al
real melgarejista,
y
advertase la agitacin
y
movimiento de la po-
blacin como la de un hormiguero; pues que desde tal punto, en el
plano de la poblacin, apenas divisarse pueden las moradas de su;
habitantes como un tablero de ajedrez
y
stos como hormigas.
Hizo Melgarejo disparar un caonazo cargado con bala rasa, so-
bre la poblacin,
y
avanzaron sus tropas por los ancos de la ba-
rranca, donde penosamente se arraigan rboles espinosos
y
raqu-
ticos, casi iguales los enanos arbustos que penden, sin lozana,
de sus cimas perpendiculares.

134

Retumb el caonazo la manera de un trueno, inmediata-
mente los batallones empezaron descender hasta el plan. La ar-
tillera
y
caballera tomaron el camino labrado en la cintura del
cerro para la carretera.
Desde el Panten, donde comienza el llano, el tiroteo de avan-
zadas, de una
y
otra parte, rompi, hasta que los atacantes se en-
frentaron Icis primeras barricadas.
Las tropas que llevaban el ataque, sobre las primeras boca-calles
fortificadas, despus del primer empuje, se rindieron, hicieron
causa comn con sus contrarios.
Venan cada momento ms alarmantes las noticias al General
^lelgarejo, de la defeccin de sus tropas, que en su mayor parte
confraternizaban ya con los belcistas.
No le quedaba nada que hacer.
Solo, la cabeza de unos pocos coraceros de su escolta, v en
compaa del general Campero, expectaba ansioso el lgubre cua-
dro de su destino.
Amartill una pistola, resuelto hacerse saltar el crneo de un
balazo, cuando Campero, sujetando su diestra, le dijo: A morir
matando. General.Vamos al Palacio. Ese es nuestro lugar .
Melgarejo comprendi la magnitud del consejo,
y
decidido
seguirlo, se encamin en su compaa al Palacio, con sus pocos
coraceros fieles.
Belz, desde uno de los balcones que dominan la plaza de armas,
ebrio de regocijo, recoga con avidez las manifestaci<ines de que
era objeto.
En esto apercibi los Generales Campero
y
Melgarejo, que se
dirigan al Palacio. Saludlos, cual si se apresuiara recibir su
pleito homenaje.
Desmontaron en el patio,
y
empezaron la ascensin de las gra-
das, para dirigirse al saln donde estaba Belz, cuando el Teniente
Coronel Machicado, edecn de Belz, se les interpuso, apimtando
con un rifle Melgarejo.Cogi el arma Melgarejo por el can,
desviando la puntera, mientras Rufino Carrasco, soldado, sargento
de su escolta, inmolaba al militar.
Despus,
y
sin vacilar, abri la puerta del saln, apareciendo al
lado de Campero.

Belz sali al encuentro de ambos,

y
abri los

135

brazos como par;i recibirlos en ellos, pero Melgarejo rechaz el
bra^io, V descarg su revlver sobre Belz, que holgaba con sus cor-
tesanos,
y
lo mat.-^Al mismo tiempo tom en sus hercleos brazos
el tibio cadver del momentos antes vencedor,
y
con estentrea voz
dijo la muchedumbre que herva
y
se agitaba en la plaza, arro-
jndolo entre ella: He ah, vuestro dolo. Viva Melgarejo!
Un viva proferido por las tropas, torn en triunfo la derrota.
Xo de otr(j modo Don Pedro de Castilla, el Cruel el Justiciero.
arroj los bilbanos el cadver macerado por Juan
Diente, de su
hermano Juan, que por intrigas pretendi hacerse nombrar Seor
de Vizcaya, por sobre la real voluntad
y
en su desdoro.
Melgarejo recibi el homenaje dlas tropas, poco antes enemigas,
V continu. de Presidente, sin querer recordar la infidencia de sus
oficiales
y
jefes, pero acentuando sealadamente su acto de arrojo
inusitado, sobre las calientes cenizas del caudillo ms influyente que
ha tenido Bolivia, entre la parte de la clase media
y
el populacho.
Ahora bien:

A quin se debi la hazaa de Melgarejo, digna

de ser encomiada entre las ms atrevidas que registra la historia de
las guerras civiles, como hecho de valor casi fabuloso ?
Sin duda ninguna Campero, que impidi el suicidio de Melga-
rejo,
y
le infundi su marcial arrogancia, acompandole una
muerte, casi cierta, en manos de un enemigo prepotente.
Hay algo de ms heroico?
Slo el haber sido yi/sz'/afo^ como lo fu aos atrasen Potos,
cumpliendo su deber
y
en honra de su carrera.
Encontrara, sin esfuerzo, an, hechos notables recientes igual-
mente gloriosos en su fecunda vida pblica, semejantes los refe-
ridos, pero los creo bastantes para hacer conocer al Jefe de las
armas aliadas antes de la batalla de Tacna.
Concluir este boceto, para ilustracin de su nombre esclareci-
do, con las palabras del mensaje que present la Asamblea de su
patria, cuando en el solio repeta los representantes de 1881,
los dos aos despus de la batalla de Tacna, las palabras del Ge-
neral Sucre, Primer Presidente de Bolivia, aplicndolas la guerra
del Pacfico:
Aun pedir otro premio la Nacin
y
sus repre-
sentantes:

que conserven por sobre todos los peligros

y
sacrifi-
cios la integridad independencia de Bolivia .
BATALLA DE TACNA
A los seis
y
medio kilmetros de la ciudad de Tacna, en una
meseta de la altiplanicie, que gradualmente se encumbra desde la
playa del mar hasta las nevadas cumbres de las montaas de la
real cordillera, se abre el campo que las repblicas aliadas en la
guerra del Pacfico, eligieron para dar batalla decisiva al ejrcito
de Chile que etapas cortas avanzaba sobre sus reales.
Disele el nombre de x\lto de la Alianza.
La estructura geolgica de esta regin, entre el gran Ocano
y
los Andes, es por dems rara
y
caprichosa.
Lneas visibles
y
fuertemente marcadas por accidentes de la na-
turaleza, aislan
y
separan sus distintas zonas.
El valle ameno
y
suelo frtil, se corta de repente
y
disputa las
estepas
y
las sbanas de arena, donde es intil buscar hasta las
yerbecillas parasitarias que la accin del tiempo mineralogiza
y
que cubren de un verde sin brillo
y
triste los escasos montculos
de tierra que surgen en algunos espacios de esos tan dilatados
desiertos.
El arenal perpetuamente sediento
y
abrasado por un sol de fuego
envuelto en las glaciales nieblas de la noche, aprieta, entre sus
fajas rgidas, las risueas vegas de Calaa, Pachia
y
Pocollay, que
diseminan en sus barrancosas veredas, las huertas alegremente ar-
boladas
y
regadas por las pursimas aguas del Hiichusiiina, condu-
cidas del corazn de la sierra al travs de puentes, canales
y
cali-
cantos, hasta derramar sus cristalinas linfas en los vergeles
y
flo-
restas de la vega.
Puede compararse ese territorio, bordado por vegetacin inmar-

137

cesible
y
perenal,
y
de peascosos arenales, las soledades del
Asia, en las que sobre polvorosos mdanos revientan oasis en
cuyas sombras se abreva el viajero que se aventura en los letales
desiertos.
Desuelo ltu de hi Portada, veinte kilmetros distante de la
ciudad, ltima jornada de los viajeros que vienen del interior de
Bolivia,
y
que atraviesan, esa altura, la cordillera, por el Tacora,
divisase el mar
y
el valle, alternada la perspectiva con las playas
ridas
y
las mustias ramblas.
Una brusca abertura de las montaas, desgarradas en sus cuer-
pos de granito, por las convulsiones terrqueas, pone al viajero al
frente de ese sublime espectculo.
El mar se dilata luminoso, como un inmenso espejo, hasta con-
fundir su movible superficie con el cielo,
y
formar una sola argen-
tfera lmina inconmensurable, de azulado cristal que se esconde
en las lneas confusas del horizonte, hasta all, donde alcanza la
vista en su mayor proyeccin visual.
Por la superficie sin lmites de la bveda celeste, el mar rever-
bera
y
emite luces
y
relmpagos de claridades, en veces tmidas.
de intenso deslumbramiento,
y
se contempla la tierra, orla obs-
cura que engarza en marcos de esmaltes brillantes, las ondas
y
el
firmamento confundidos.
El sol refleja en la tierra
y
en las aguas prismticos colores, has-
ta que mueren sus rayos en las sombras vagas indecisas del cre-
psculo.
Se prosigue el viaje, en un camino accidentado, con esttica ad-
miracin, bajando las quebradas;
y
la retina conserva en su
cmara luminosa, por mucho tiempo, la impresin del cuadro que
ha dejado de contemplar.
Despus, obscuras ya, se percibe el rumor de arroyos precipi-
tados en cauces artificiales, que las represas obligan encauzarse
en las acequias de mampostera, hasta abandonarlas en la lla-
nura.
Aun hay, por mucho tiempo, que salvar barrancos hmedos
y
gredosos, tierra suelta
y
quebradas pedregosas, sembradas profusa-
mente de arbustos espinosos
y
matorrales que gatean entre las
quiebras, entrndose despus en una meseta orillada por huertos,
- I3S
-
que forman calles de rboles frutales, hasta desembocaren la misma
ciudad.
A mediados de !Mayo, la proximidad del ejrcito chileno haca-
se cada momento ms angustiosa
y
apremiante.Establecido habia
su real, tres semanas ha, en las Jaras, auna escasa jornada del Alto
de la Alianza.
Apenas el General Campero fu reconocido como Jefe del ejr-
cito aliado, su primer medida fu elegir el teatro de la accin, bus-
cando en las posiciones estratgicas la manera de equilibrar las
ventajas del nmero de las fuerzas enemigas
y
su armamento de
muv superior calidad, al de sus adversarios.
Dej el ejrcito aliado, por orden del Presidente de Bolivia
y
jefe de sus armas, los risueos valles de clima regalado, para ocupar
el desierto
y
rudo arenal sin sombras
y
sin abrigo.
Pas all re\-ista de sus tropas.Mand su castrametacin, los
ejercicios y
evoluciones de batalla, para probar su instruccin
y
disciplina.
Distribuv sus fuerzas eu divisiones para prevenir
y
rechazar
todo asalto v eventualidad en el crtico momento de la esperada
liza.
Nombr los jefes que deban comandarlas, situando la masa de
de sus lo mil hombres en las faldas del Intihorcco, (Cerro del Sol),
cuvos ribazos caen por especie de ramblas dunas achaparradas
la pampa, donde pudieran desplegarse libremente, resistiendo
avanzando, segn las alternativas de la batalla.
El hasta entonces jefe del ejrcito boliviano Coronel Camacho,
fu destinado al ala izquierda, habiendo confiado la derecha al
Contra-Almirante Montero, que mandaba el del Per;
y
el centro
al Coronel Castro Pinto, boli\-iano, dejando la reserva al mando
del Coronel Ildefonso Murgua, jefe del renombrado batalln Co-
lorados,
guardia pretoriana de aquel Daza, que rehus, cobarde 3^
traidor,
comparecer la cita que el honor de su bandera le hubie-
ra hecho,
emplazndole al campo de Dolores, donde en el Cerro
de San Francisco se libr uno de los primeros combates de tierra
entre los beligerantes.
Qued organizado el Estado Mayor General, con su jefe el \ete-
rano
y
valiente General Juan Jos
Prez.
-
139
-
El amanecer del 2 de Mayo fu fecundo en rumores de prxi-
mo combate.
Vise avanzar el ejrcito chileno desplegado en columnas cerra-
das
y
en orden de batalla hacia el punto de La Quebrada Honda.
Pas el da en los preparativos
y
precauciones de discreta pre-
visin, revisndose el armamento, distribuyndose municiones,
desplegndose guerrillas
y
desprendiendo pelotones de observa-
cin para vigilar el movimiento del enemigo.
Hacia las seis de la tarde tuvo el General Campero la noticia de
haber acampado el General Baquedano en las pendientes de la
antes mencionada quebrada; posicin poco estratgica, pero obli-
gada etapa, donde prepararse podra en refresco el ejrcito que
fatigado no hubiera combatido vigorosamente.
El velo gris de la niebla cubre el desierto
y
sus tupidos pliegues
lo envuelven, quitando los sentidos su natural ejercicio, apenas
el sol desciende al ocaso
y
las sombras caen enturbeciendo la at-
msfera.
El General Campero concibi, no obstante, el plan de sorpresa
sobre el real chileno, que habra sido de efecto decisivo, si se logra.
Convoc Consejo de Guerra
y
expuso su proyecto, que fu
aceptado por unanimidad.
Organiz las divisiones dotndolas de los prcticos guas que
deban indicarles el camino.
Dise la orden
y
rompieron la marcha los entusiastas batallones
vivando la alianza.
A poco advirtieron que el camino no tena rumbo ni seguridad.
Las masas de hombres se movan dentro de esa espesa nube que
se llama canianchaca
y
que los encegueca
y
desorientaba. El
fro, entre tanto, congelbales la sangre
y
entumeca sus miembros
entre dolores que slo puede imaginar el que los ha sufrido.
Ms tarde, aun^ la embriaguez el vrtigo de la pampa, que hace
girar locos los sentidos, fingiendo horizontes
y
lugares donde no
hay ms que el vaco
y
la soledad, se apoder de los descarriados;
postr sus fuerzas sucumbiendo la impresin de las grandes dis-
tancias recorridas
y
la fatiga del arenal que duplica el cansancio
en el lecho movedizo de guijarros menudos
y
arena deshecha.
Frustrado el plan de sorpresa
y
destrozadas las divisiones de

I40

los aliados, que vagaron toda

la noche alrededor de su mismo
campamento, sin acertar con su mismo derrotero, por un mar
muerto v negro, los jefes agitados trataban de reunir en punto fijo
sus columnas. Encendironse fogatas para atraer las dispersas
falanges, sin tener ni en cuenta el peligro que podra suscitar, sien-
do mayor aun el que corran entregados sus clculos iniciativa
dbil
y
aislada.
Cuando el alba con sus luces doradas
y
rseas desgarr la niebla
y
comenz disiparse, vironse las tropas cerca de su anterior cam-
pamento
y
apenas algunos de sus cuerpos alejados en grupos ms
menos numerosos que no haban perdido su instintiva cohesin.
Fu, esa hora, necesario mover las masas dt hombres
y
reunir-
las encaminndolas sus posiciones de la vspera, sin darles respi-
ro ni descanso; insomnes, famlicas, sedientas
y
postradas de can-
sancio.
Vease los primeros rayos de un sol ardiente, el vivo reflejo
del acero de. los yataganes de las tropas chilenas, que como un
torrente de acero derretido que arrojaran los colosales moldes de
crisoles en ebullicin sobre la roja arena, empujando con fuerza
de marea sus azuladas corrientes, se extendan en el campo
y
avanzaban siempre como impetuosa creciente.
Luego se
j
lentamente el reflejo, dividindose en lneas parale-
las de fuego que se apagaban inflamaban, segn que las ondula-
ciones del terreno las ocultaran exhibieran alternativamente.
Alumbrada, al fin, toda la llanura por el sol de una maana
despejada, destacronse las sombras que parecan agigantarse en
la visual de un lente de aumento, formndose en lienzo inconmen-
surable V movible, cuerpos en marcha, multiplicado su nmero por
la reproduccin de maravillosos espejismos.
La visin se produca, as como si una enfurecida sierpe de
plateadas
y
relumbrantes escamas se retorciese, encogindose
y
empinndose arrastrando su desmesurado cuerpo sobre el ner-
vioso
y
agitado pecho, extendindose alzndose sobre su ca-
beza monstruosa
y
sus irritadas
y
formidables mandbulas.Espec-
tculo que hiela
y
enardece, produciendo todas las emociones del
peligro mortal que se cierne sobre los campos de los ejrcitos que
se aprestan al combate.

141

Retumb un caonazo con estruendo horrsono,
y
su pavoroso
eco repercuti en el cncavo de las montaas.
La artillera de los aliados enviaba su saludo las huestes de
Lautaro.
Era de obligada cortesa contestar el altanero reto
;
y
desde ese
momento las siniestras salvas continuaron en arabos campos du-
rante media hora: unas conmoviendo las lneas de los ejrcitos
enemigos
y
derramando torbellinos de arena, donde hervan
y
se
sepultaban los frreos proyectiles
;
otras haciendo cruentas victi-
maciones
y
abriendo claros sangrientos en ambas filas.
Ces de pronto el fuego,
y
el solemne silencio no se interrum-
pi en casi otra media hora, como si el horror de la prxima cats-
trofe, de antemano presumida, suspendiera los nimos antes de
comprometerse la tremenda liza.
Estrechbase cada instante ms la distancia entre ambas lneas.
El ala izquierda de los aliados rompi el fuego sobre una fuerte
divisin contraria, que acometa de flanco.
^Millares de relampagueantes nubes envolvieron los adalides,
y
dejse or un trueno sordo^ cuya indefinida incesante prolonga-
cin manifestaba la energa
y
continuidad de las descargas.
Dio as principio la batalla las nueve a. m.
Irradiaban las centellas ; culebreaban
y
se expandan en la lon-
gitud de la lnea de ambos ejrcitos formados en escalones, imi-
tando, el chileno, la figura de una media luna de extremos agudos
y
gruesa latitud en el centro, donde la reserva acampaba arma al
brazo, pero sin movimiento
y
fuera de tiro.
Arreciaba la tempestad en una dilatada zona, brotando nubes de
la superficie
y
elevndose la atmsfera, como si invertido se hu-
biera el orden de la naturaleza
y
alterado de pronto las leyes que
la rigen.
Haba el combate llegado, en el meridiano, al perodo de su
mayor algidez intensidad
.
Se arremolinaban los batallones rechazados deshechos, bus-
cando su incorporacin, instada valientemente por sus jefes
y
ofi-
ciales. Caan columnas enteras sobre la caldeada arena, mojndola
con su sangre.
Heridos, dispersos
y
muertos presentaban en el campo el ms

142

conmovedor de los espectculos que puede ofrecerse la humana
contemplacin.
El ejrcito chileno, entre tanto, si perda terreno, lo recobraba
en seguida, con la frecuencia
y
aumento de sus cargas
y
sus
tropas.
Los aliados peleaban
y
caan sin reemplazo. Sus filas se adel-
gazaban ms, mientras ms espesas se hacan las chilenas con sus
refuerzos.
El Coronel Camacho, que sostena la posicin ms comprometi-
da de la batalla, tuvo necesidad de solicitar auxilio de la reserva.
Vise entonces destacarse de la izquierda una falange de bravos
que fueron el objeto de la admiracin de los combatientes.
Avanz el batalln Colorados, en irreprochable formacin de
parada, hasta encontrar las fuerzas enemigas que cargaban \acto-
riosas, en ese momento, casi sobre la misma lnea de los aliados,
y
cual ola incontenible de hierro
y
fuego que en su vorgine arras-
trar deba sus contrarios, los envolvi en sus filas hasta clavarlos
con sus formidables bayonetas.
Pareca que el batallador espritu de Solivia, la Nacin de las
heroicas tradiciones militares,
y
cuya honra deba representar el
afamado cuerpo en ese da, haba tomado posesin en cada uno
de esos atletas de la batalla.
Lleg, en su empuje, "hasta apoderarse de la batera chilena que
acompaaba su divisin dispersada.
La caballera araucana, en tanto, disponase dar formidable
carga contra el batalln triunfante, escalonndose
y
arrojando sus
escuadrones con todo el mpetu de la vertiginosa carrera.
Pero el batalln boliviano evolucion bajo una nube de metralla
y
balas, la manera del campo de instruccin, formando cuadros,
y
recibi la carga de la caballera bayoneta calada, en la primera
fila,
y
fuego graneado que en su centro revent comO un volcn.
Destrozados los escuadrones, empez el batalln replegarse en
retirada, sin perder su formacin, no obstante haber cado la ma-
yor parte de sus oficales
y
jefes,
y
verse reducido un simple
cuadro por la prdida casi total de su efectivo de seiscientas
plazas.
Ya no haba remedio
;
la batalla finalizaba.

143

Sucumba la alianza al nmero de sus contrarios, puesto que el
valor se disputaba la palma en ambos ejrcitos, tal grado, que si
la bravura de los soldados en el campo chileno rayaba en lo inve-
rosmil, el denuedo con que combatan los aliados era asombroso
infunda respeto.
Cuando comenz el desbande de la pavorosa derrota, el campo
qued sembrado de vctimas de jefes
y
oficiales chilenos
y
de pe-
ruanos
y
bolivianos.El General Prez, el Coronel Ravelo, el Co-
ronel Lpez, Dr. Vargas Lloza, Mac-Clean, Mendoza, Barriga,
Reina, Alczar,
y
otros, del ejrcito aliado, heridos; el Coronel Ca-
macho, que debi su vida la Providencia ; Murgua^
y
tantos
y
tantos valientes como stos.Del ejrcito chileno, Martnez, Torre-
blanca, Arraigada, Santa Cruz, Molina, Bouquet, Jarpa,
Olivos,
Javar,
y
la tropa en un nmero relativamente enorme, cuya pro-
porcin no se puede medir por el de combatientes.
Visitando el campo de batalla al poco tiempo despus, sent una
emocin tan profunda, que, sin darme cuenta, las lgrimas arrasa-
ban mis mejillas.Conoca
y
amaba
muchos de los que cayeron
como buenos en la jomada.
i
Cunta historia dolorosa se encierra en cada vctima !

Madres
que han perdido sus hijos, esposas sus esposos, padres sus hijos
!

Qu triste es la contemplacin del campo despus de la ba-

talla !
La victoria del ejrcito chileno le dio la posesin de Tacna
y
la
de Arica^ que, con muchos sacrificios nunca, rescatarn los
peruanos, sus seores
y
dueos.
Completaremos el cuadro de la batalla con la descripcin que
el General Campero hace de ella en el informe que present la
Convencin de Bolivia:
Me dirigadice, en una parte del aludido informe,en esos
momentos al ala derecha,
y
en una pequea eminencia me en-
contr con el General Montero, que vena hacia el centro.Nos
detuvimos all un instante, por ser un sitio propsito para ob-
f servar en su mayor extensin el campo de batalla. Era grandioso
el cuadro que se presentaba nuestra vista,
y
no pudimos me-
nos que
permanecer absortos en su contemplacin.
Quisiera poder describirlo con los mismos colores
y
variados

144

matices con que se ofreci mi vista. En nuestro costado dere-
cho, donde el combate no era todava muy encarnizado, el ala
de nuestra linea
y
la izquierda del enemigo presentaban el as-
pecto de dos inmensas fajas de fuego como envueltas en ima
a especie de niebla iluminada por los tintes del crepsculo de la
maana. El centro, donde obraba con ms vigor la artillera
enemiga, ofreca el espectculo de un confuso hacinamiento de
nubes bajas, unas blancas 3' otras cenicientas, segn que las
descargas eran de Krupp de ametralladoras. En el costado
izquierdo, donde el combate era ms reciamente sostenido, no
presentaba sino una densa obscuridad, impenetrable la vista,
pero iluminada de momento momento, como cuando el rayo
cruza el espacio en noche tempestuosa. El tronar era horrible,
ms bien, no se oa ms que un trueno indefinidamente pro-
longado. En su conjunto, era arrebatadora la contemplacin de
ese cuadro maravilloso, pesar de la ntima conviccin de que
su fondo no contena otra cosa que la desolacin
y
la muerte
disfrazadas con deslumbrantes ropajes.
MONTERO Y CAMACHO
Vironse erguidas en las lneas de la batla dos bizarras
y
mar-
ciales figuras; el rostro sereno, desafiando fieramente ala muerte :

Montero y Camacho.
Hombres de pecho de acero
y
corazn de diamante, cuyos
msculos de bronce no se estremecan en el peligro. Augusta re-
presentacin del honor nacional, batanse impasibles al frente de
sus indomables legiones.
Rugan las bombas en el aire saturado de fuego
y
plvora. Es-
tallaban las granadas como rayos matando masas de soldados.
Retumbaba el can con fragor horrsono, ensandose en las
cada instante ms tenues lneas del ejrcito. Era un infierno de
destruccin
y
exterminio. Arrastrbanse los soldados por la
fatiga
y
el hambre. Los heridos agonizaban al llameante sol, en la
arena caldeada, rotos los huesos
y
la carne despedazada
y
empa-
pada en sangre. Y el espritu de los nclitos varones no desfa-
lleca. A la cabeza siempre de sus tropas, sala la voz ronca de la
garganta, reanimando la gente
y
comunicndole ese fuego
y
bro
que transmite el jefe al soldado con su coraje.
Quin admirar no supo la majestad subhme de esos leones de
la guerra que imponan respeto
y
entusiasmo?
Arda como enrojecida fragua el campo. Falanges enemigas
pululaban por momentos, acometindose furiosamente
y
ensan-
dose en los cuerpos palpitantes de los que sucumban aplastados
por los mortferos elementos. La metralla destrozaba sin resis-
tencia. La consigna de no dar cuartel se cumpla inexorable-
mente. Ya no se peleaba
;
se asesinaba. Los dos hroes, entre

146

tauto, no dejaban el campo. En sus rostros empalidecidos por
la fatiga, manifestbase la resolucin de no cederlo
y
morir.
Era la altiva protesta del valor contra la fuerza, de la energa
contra el nmero, cma consecuencia se llama s arcasticamente
xito.
Ayax enderezando los puos crispados contra los dioses, asido
la roca azotada por la tempestad.
Cambronne, de aquel carnavalesco Waterloo, lanzando al imp-
vido rostro de los conquistadores victoriosos la histrica palabra
de supremo desdn
y
sarcstico despecho que tan bien define la
gloria del triunfo inmerecido.
Herido Camacho mortalmente,
y
arrebatado Montero en el
torbellino de la derrota, qued grabada en la memoria de las ge-
neraciones la brillante efemride, que consagra ad majoretn
patries gloriain el nombre de los dos hroes.
ARICA
Est situada Arica en playa desigual
y
arenosa que afecta la
forma de anfiteatro en la parte baja
y
asciende por rpida gra-
diente hacia la altiplanicie, desparramando en los escasos paos
de tierra que descubre el mdano, como si exhibiera un cuerpo
medio desnudar, vegetacin de arbustos enanos
y
leosos
;
ma-
torrales que se agazapan
y
esconden en las barrancas como si
temieran la inclemencia de los vientos del ocano
y
los tempo-
rales de la cordillera.
El mar, ora tranquilo alborotado, segn que lo azote la tor-
menta lo serene
y
aduerma la calma, desliza sus ondas la
ribera, que la besan amorosas, se deshacen en espumas hirvien-
tes sobre los escollos de la rompiente.
Arica no es hoy un pueblo alegre
y
bullicioso como Tacna,
maguer las descripciones ponderosas de la fertilidad de su suelo,
su vida
y
actividad se limitan al comercio de importacin para
Bolivia.
Forman su poblacin, empleados, proveedores de las salitreras
de Iquique, que hacen engordar reses en los valles de Lluta
y
Azapa,
y
dependientes de las casas mercantiles de Tacna.
Una gran mole de rocas
y
peascos conglomerados se eleva de
la lnea de los escollos orillas del mar, verticalmente, hacia la
serrana, ltima estribacin de una cadena que se interna hasta
encontrar la espina dorsal del continente, en la real Cordillera de
los Andes. Es el Morro, cortado pique, agrietado en partes,
bruido
y
lucio en otras, que parece, ms bien, la obra de las ge-
neraciones, la manera de las Pirmides de Egipto
y
mausoleos

148

de los Faraones, que el alumbramiento geolgico que lo ha pro-
ducido. De las grietas heridas abiertas en el cuerpo del gigante
se desprenden
y
cuelgan amarillentas
y
tsicas plantas que el
viento, saturado de emanaciones salitrosas, orea, sacudindolas
y
hacindolas temblar sobre sus frgiles raices.
Antes del terremoto de 1868, Arica tena campias risueas
;
los
pmpanos cubran los techos de las chimbas, especie de huertos
quintas pequeas de hortalizas
y
rboles.
La ciudad posea edificios
y
cmodas moradas, con jardines.
Pero concluy aquel cataclismo con todo, hasta transformar
en estril la tierra que dej cubierta de turbio limo
y
de arena,
arrasando huertos
y
matando la campestre vegetacin.
Los testigos del pavoroso desastre refieren, en expresiones en-
temecedoras, el tristsimo drama, remontando sis inolvidables
recuerdos al amanecer de aquel 13 de Agosto funesto, clido
y
bochornoso, raro en el invierno de ese clima.
Avanzaba el da,
y
se recuerda que una inexplicable inquietud
presentimiento secreto se iba apoderando, poco poco, de
todos los vivientes.
Se senta pesada
y
sulfurosa la atmsfera.
El cielo, que no tiene nubes
y
es siempre raso
y
luminoso, se em-
pez velar con masas de vapores que corran, sin que rfaga de
viento las impulsara.
El mar, sin olas, fu retirndose lentamente horas extraas al
reflujo, en lgubre silencio, hasta dejar vaca su profunda cuenca,
abandonando en seco los peces, que se revolcaban agonizantes.
A las
5
p.
m., hora que an no es la del ocaso
y
el sol no apaga
sus luces en la cristalina superficie del ocano, tindola con los
arreboles
y
matices dorados de sus moribundos rayos, caan las
densas tinieblas de una noche anticipada, sin astros
y
tan negra
como el mar.
Un espanto
y
horror, inconcebibles inexplicables, oprima
la respiracin
y
erizaba los cabellos empapados en fro sudor.
Las piernas se resistan todo movimiento
y
las facultades hu-
manas, que son las armas que Dios ha dado la humana criatura
para combatir con las fuerzas con que la naturaleza amenaza su
existencia, desaparecan se paralizaban.

149

Se imploraba la Providencia
y
se pedia misericordia., descon-
fiando del poder de la razn
y
de la inteligencia, para buscar los
medios de salvacin dentro de los naturales, contra los fenmenos
que sumergir pretendan en el caos el universo.
Pero an el dolor
y
la desesperacin de la criatura
y
los efectos
del misterioso peligro no se haban exaltado hasta el paro-
xismo.
Oscil lenta
y
pausadamente la tierra, primero, repitiendo el
sacudimiento con tal mpetu
y
violencia, que hombres, animales,
edificios, en confuso choque, cayeron en tierra, que se abra
y
levantaba como si ignoto volcn hiciera fermentar su levadura de
'
fuego en toda su extensin
y
en todas
y
cada una de sus mol-
culas
y
materias
y
se partieran en crteres enconados, el esp-
ritu de la deslruccin les hubiera posedo, comunicando al suelo
su formidable
y
loca proyeccin.
A ese sacudimiento sucedi otro,
y
despus otros que desde la
playa al mar conmovieron irritaron el oleaje levantando espu-
mosas montaas sobre la costa oscilante, cubierta de ruinas para
completar su obra de exterminio.
Un solo grito de angustia
y
congoja supremas se escuch enton-
ces, proferido por millares de bocas
y
por sobre el espantoso
ruido de las olas
y
los estremecimientos de la tierra.
El mar, el mar corramos al Morro!!
El miedo afloj los msculos
y
la parlisis inmovilidad de los
aterrorizados seres el instinto de conservacin les prest fuerzas
y
energa para lanzarse hacia los cerros buscar asilo contra el
demente
y
proceloso elemento.
Pas esa eterna noche entre las crepitaciones del suelo
y
los
intercadentes bramidos del ocano azotado por el huracn.Un
plido sol, ms bien una brasa de fuego sin reverberaciones re-
flectivas ni aureolas, apareci al naciente alumbrando con luz
mortecina esfumando el espeluznante espectculo de ruinas
y
hombres idiotizados por el terror.Cadveres mutilados
y
defor-
mes
;
rboles descuajados
y
desarraigada vegetacin envuelta
en el polvo, en la arena
y
en el limo vaciado de las entraas del
mar
;
peces muertos millares
;
buques tumbados
y
deshechos
y
el mar bajo una capa espesa de espuma hirviente y
sus aguas
I50
-
descompuestas como si las hubiera envenenado la clera de los
desencadenados elementos.
Los animales sobrevivientes, mustios, completaban el cuadro.
La palidez lvida
y
el fro de la sangre eran los sntomas del
dolor humano
y
su pasmo en presencia de esa incomparable ca-
tstrofe.
No asomaban las lgrimas los ojos enjutos, ni suban los so-
llozos del corazn la garganta
y
los labios.
Parecan los vivos fantasmas
y
plagios de los muertos, condena-
dos contemplarse en sus propios mortales despojos.
Esa atona embrutecedora tuvo slo fin cuando, restablecido el
equilibrio, dej de temblar la tierra los tres das
y
la mar torn
humilde su lecho, besando obediente la playa en seal de sumi-
sin la voz omnipotente que le traz lmites
y
le (yden no pasar
de sus orillas.
Reconstruyse despus Arica por aquella ley superior toda
revisin del peligro, cuando ha desaparecido en una ciudad aba-
tida continuamente por los cataclismos.
Todos los pueblos destruidos al embate de los terremotos
fenmenos geolgicos, resurgen de sus ruinas, teniendo por cuna
sus mismos sepulcros. Y es que el amor al suelo atrae
y
las difi-
cultades de la vida en el extraamiento del lugar donde se naci,
prestan valor para resistir la timidez de un nuevo siniestro
y
le
comunican el nimo
y
la resignacin para afrontarlo.
Cuando estall la guerra, se artill el puerto, fortific la playa,
los cerros
y
el Morro, con bateras de calibre mayor para resistir
cualquiera tentativa de desembarco.
Despus de la batalla de Tarapac, el ejrcito aliado que ocu-
paba la plaza de Arica, se reconcentr en Tacna
y
se dispuso que
una divisin peruana de cerca de dos mil hombres guarneciera el
puerto.
Confiado fu el mando en jefe de la plaza al nclito anciano, el
ilustre Coronel Bolognesi.
En esa legin cpole ocupar un puesto honroso al marino Moor,
jefe que fu de la fragata Independencia, perdida por l en el
desconocido escollo de Punta-Gruesa, presintiendo, sin duda, el
homrico fin que le reservaba el destino
y
que rescat gloriosamente

151

el nombre
y
fama de militar denodado de que gozaba en su patria,
comprometidos en el desgraciado naufragio de su poderosa nave.
El 26 de Mayo, da de la batalla de Tacna, qued Arica incomu-
nicada del ejrcito, de tal manera, que no se supo hasta pasados
dos das el desastre del Alto de la Alianza.
El telgrafo enmudeci la una
p.
m., despus de comunicar que
los batallones chilenos se retiraban en dispersin.
Un extraviado del ejrcito de la alianza lleg al da siguiente
comunicando que las tropas per-bolivianas, desalojadas de sus
posiciones, se reunan en Pachia
y
era inminente una nueva ba-
talla.
El silencio haca presumir un desastre
y
as lo estim Bolognesi,
que, desde ese punto, se contrajo tomar todas las medidas
y
ha-
cer todos los Dreparativos de resistencia para salvar el honor de la
bandera ms bien que con la esperanza quimrica inverosmil de
victoria.
Se construyeron, por la parte de tierra, parapetos en los bastio-
nes fuertes, rodendolos de minas que deban estallar, encan-
decidas por una red de alambres elctricos.
Distribuyse la fuerza entre Moor, que defenda con sus marinos
el Morro
y
los dems jefes,Se confi Incln la operacin de
cubrir las cortinas de los fuertes dominantes,
y
Ugarte las bateras
rasantes de la playa.
El 28, ala claridad del da, apareci en su fondeadero toda la es-
cuadra bloqueadora, empavesada
y
las dianas vibraban causando
viva sorpresa en la plaza.
El
5
de Junio aproximse el ejrcito chileno comandado por el
Coronel Lagos
y
despleg cinco mil hombres hacia las lomas
y
cerrilladas que orillan las quebradas de Azapa
y
Cacha-Lluta.
Cuando el Jefe chileno hizo montar sus bateras para proteger
el avance de su infantera
y
caballera
y se dispona bombardear
por mar
y
tierra la plaza, envi un parlamentario intimndole ren-
dicin.
Presentse el Mayor Salvo, con el mensaje del General Baque-
dano, ofreciendo la guarnicin la garanta de la vida si se renda
discrecin, no sin representar la superioridad enormsima de sus
elementos de guerra
y
fuerzas, que hacan imposible todo fracaso.
^52
siendo aconsejada la intimacin por el sentimiento humanitario
y
para evitar la efusin de sangre, tan abundantemente derramada en
la batalla de Tacna.
El Coronel Bolognesi reuni un consejo de guerra de todos sus
jefes, en presencia del mismo parlamentario, siendo su opinin, ma-
nifestada antes de escuchar la de aqullos, la de resistir hasta el
ltimo extremo, acogida sin
debate
y por enrgica
y
espontnea unanimidad.
Formul la contestacin
Bolognesi con espartano la-
conismo, en estas expresivas
frases:
Quemaremos el
ltimo cartucho /'.
El de Junio, las once
p.
m. poco ms menos, la
artillera chilena, dispuesta
en batera sobre las gargan-
tas de los cerros que blan-
quean el collado, cuya
base est el puerto, rompi
el fuego sobre los fuertes
y
la ciudad, que contestaron
inmediata
y
vigorosamente.
La escuadra, al mando
del Comandante La-Torre,
que montaba el Cochra-
ne, de la insignia, desple-
gse en dos alas con el
frente las fortificaciones
de la playa
y
al monitor Manco-Cappac, anclado ala base del
Morro
y
protegido por los fuegos convergentes de los bastiones.
Ces el bombardeo las cinco
p.
m., sm xito para los atacantes,
sufriendo, por el contrario, graves averas en la Covadong a, que se
retir del combate con dos balazos del calibre de 150
kilos en la
lnea de flotacin,
y
el Cochrane
,
que estuvo pique de estallar,
fulminado por un proyectil de las bateras de tierra que penetr en
Comandante LA-XKRE
el cuerpo del blindado, iuceudiaudu tres saquetes de plvora de
una de las piezas de artillera, causando la baja saiigrienta de ms
de treinta hombres de su dotacin, aparte del descuadernamiento
de algunas planchas de acero del blindado, causadas por otros
proyectiles igualmente certeros.
Passe la noche en la plaza, arma al brazo, esperndt)se el ata-
que por momentos, hacindose frente sobre la lnea frrea que
corre al interior, la quebrada de Azapa,
y
las ramblas descuel-
gues de los cerros que se internan hasta la ciudad, formando ba-
rrancos
y
m(.>ntculos erizados de achaparrados arbustos.
No se tomaron precauciones para cubrir la retaguardia, consi-
derndose, si no imposible, muy difcil
y
atrevida toda maniobra
intentada por la cumbre de la escarpada serrana.
La divisin ligarte fu destinada cubrir los ancos amenaza-
dos
y
defender las bateras de la playa barbeta, asestadas alterna-
tivamente sobre el mar
y
la abrupta
y
desolada pampa.
Aprovechai\do, entre tanto, de la oscuridad de la noche, el Ge-
neral Baquedano haca mover sigilosamente su campamento, de-
jando una fuerza que simulara el ataque por el llano
y
manteniendo
nutridas las hogueras del vivac, lanzndolas la atrevida empresa
de sorprender al enemigo por el peligroso derrotero de las altas
faldas de la serrana, que dominaba los contrafuertes
y
estribacio-
nes d<mde se construyeron las cindadelas
y
fortalezas.
Deslizronse los soldados chilenos como sombras hacia el pesa-
do
y
duro camino, por la retaguardia de los lieiizos aspillerados;
y
en marcha rpida llegaron, sin ser sentidos, hasta los dos kilme-
tros de las obras de la defensa de la plaza.
Se pens en la sorpresa audaz
y
valiente hasta rayar en teme-
raria, viendo como imposible el ataque sobre el mismo plant) de
sus minas
y
trincheras
y
se procedi realizarla enrgicamente,
afrontando sus mximas penalidades
y
corrindose el supremo
riesgo de ser descubiertos
y
exterminados sus batallones por la ar-
tillera de los fuertes.
La sorpresa, hbilmente ejecutada
y
astutamente concebida,
ahorr la efusin de sangre del ejrcito asaltador hizo segura su
victoria, una vez lograda, como lo fu, sorteando diestramente los
obstculos de la aproximacin cautelosa
y
callada.

154

Recomenz la precipitada marcha la claridad del alba, acele-
rada con impaciencia, abandonando la formacin en columnas
para emprender en orden disperso
y
la carrera el ataque sobre
cada fuerte, en trminos que se hizo imposible la resistencia
y
de-
fensa de sus posiciones.
Cuando retumb el can de alarma, hbose trabado la pelea al
arma blanca
y
cuerpo cuerpo, cediendo el valor al nmero
y
po-
der de los enemigos.
Casi simtiltneament fueron tomados los fuertes
:-.
Cindadela
y
Este, corriendo la sangre como ro espumoso en el Ciudadela
para insumirse en la arena
y
encharcarse formando un humeante
lago rojo sobre la misma mina que hizo estallar un cabo de artille-
ra peruano, apellidado Cadenas, que avent en pedazos una dece-
na de asaltantes, arrojando sus informes restos los aires }' cayen-
do en lluvia de miembros humanos chorreando sangre sobre sus
enfurecidos compaeros.

No haya cuartel ! ... aull la chilena falange iracunda, dego-

llando sin piedad
y
apualeando sin descanso, hasta que no qusd
uno solo de los soldados defensores con vida,
y
reduciendo el
bastin una fosa inmensa de cuatrocientos cadveres amontona-
dos con los troncos mutilados
y
las cabezas separadas de los cuer-
pos en horrorizantes actitudes, como si una manada de fieras
hambrientas hubirase abatido sobre corderos, destrozndolos,
quebrando sus huesos
y
desgarrando sus carnes entre sus colmillos
de felinos
y
sus garras de alimaas.
i
Espectculo cuyo recuerdo hiela de espanto al considerar que
eran hombres
y
soldados los autores feroces de la cruel
y
aterro-
rizadora hecatombe !
La matanza, en los dems fuertes aunque fu espantosa, era de
carcter ms humano, pues que la defensa quitbale ese tinte fuer-
temente pronunciado de barbarie hircana, slo semejante la de
los canbales
y
antropfagos.
La fuerza encargada de la defensa de la playa, apercibida de la
espantosa sorpresa, tom, al paso gimnstico, el camino del Morro,
pretendiendo concentrar la resistencia en la fortaleza mejor guar-
necida.Llegaron slo su recinto los restos, fusilados en su tra-
yecto
y
muertos la mayor parte de sus oficiales
y
tropa.

155

Ligarte, Roque Senz Pea, jefe de uno de los batallones, ensan-
s^rentado el brazo herido,
y
otros que salvaron milagrosamente,
I
cuparon su lugar entre los heroicos Coronel Bolognesi
y
Mof)r,
cuando la tropa vencedora, sedienta de sangre
y
vida de exter-
minio, apareca por todos los flancos en la cindadela, haciendo
fuego discrecin, excitada por las cornetas que no cesaban de to-
car degello.
Una descarga cerrada fusil Bolognesi; Moor cay con el pe-
cho perforado de ms de veinte balas.
ligarte rompa con sus agudos acicates los ijares de su brioso
bruto para precipitarse al mar
y
henda el espacio al travs de
500
metros, sepultndose en el amargo oleaje. Blondel, de carcter na-
tural levantisco, ebrio de coraje
y
radiante de altivez, se arrojaba
al insondable abismo. Los otros jefes
y
soldados agonizaban sobre
sus caiones.
Quedaron maravillosamente en pie, arrogantes
y
enhiestos, el
Coronel Vrela
y
el Comrmdante Senz Pea, desafiando la muerte.
El gallardo mancebo argentino Senz Pea sonrea desdeoso,
y
apoyaba su esbelto
y
airoso talle en el pomo de su espada, cuya
punta descansaba en el suelo ensangrentado, sin que una sola
y
la
ms ligera contraccin de los msculos de su terso
y
sonrosado
rostro descompusiera sus hermosas lneas.
El valor
y
la serenidad ejercen un verdadero magnetismo,
y
su
poder avasallador obra hasta sobre las naturalezas ms ariscas
y
rudas.
Eso, tal vez, la saciedad
y
ahitamiento de la matanza, la vic-
timacin en masa de los jefes peruanos, salv los dos jefes que
fueron prisioneros
y
conducidos por entre peligrosa cada mo-
mento renovados, uno de los buques de su escuadra.

Estu-
penda
y
milagrosa accin que parecera increble sin el hecho
que la acredita.
Izado el pabelln chileno en el Morro, pronuncise a disper-
sin
y
el desbande del ejrcito peruano que en su mayor parte fu
hecho prisionero alcanzado
y
sacrificado sin compasin en su
fuga.
Arica ofreci el cuadro ms doloroso que es capaz de concebir
la imaginacin ms caprichosamente creadora.
-
156
-
Pur doquier heridos v exanges, rostros lvidos, alterados por la
desesperante agona del tormento infligido antes de la muerte.
Cabezas separadas de sus mutilados troncos, miembros dispersos.
Heridos, martirizados por las congojas de la sed que devora al
cado en el combate. Rostros iracundos de soldados inhumanos
y
feroces.
Las descargas continuaron, no ya combatiendo, sino asesinando
por muchas horas, despus de tomada la ciudad
y
las fortalezas.

Crueles hecatombes realizadas por refinamiento de barbarie.

Refirese que en el atrio de la Iglesia fueron victimados ms de
doscientos prisioneros la voz de

Viva Chile ! proferida por una
banda de foragidos que conduca un jefe que orden la matanza
y
cuyo nombre no ha sido denunciado la historia, librndose as
del estigma
y
maldicin que habra fulminado contra esa hiena
humana, pues que as perpeta el nombre del valiente
y
noble
guerrero, como condena al escarnio de las generaciones el del mal-
vado
y
el asesino.
Un arroyo de negra sangre corri los pies de los verdugos, que
se tieron con el caliente lquido, perdindose en la arena, que se
convirti en lodo hollado por esas inmundas plantas.
El triunfo
y
la gloria que es su brillante corona, deben ostentar
sus lmpidos laureles
y
reflejar esplendorosas luces en sus acciones
de generosidad.
El herido
y
el prisionero deben ser
y
son sagrados para el sol-
dado victorioso. All donde los laureles brotan en el campo de ba-
talla, se sealan los hroes con actos de magnificencia, dando
muerte en el duelo }- extendiendo generosa mano en la derrota, le-
vantando al dbil
y
al rendido.
Matar despus de vencer es un crimen mayor que el del ase-
sino.
Una fraccin del ejrcito chileno, tal vez la que menor parte
tuvo en la lucha, deshonr sus armas C(m intiles crueldades.
Los jefes no pudieron contener el furor de los soldados, an con
el rigor de medidas extremas y hasta el ms severo castigo im-
puesto sin trepidacin.
Se ha dicho
y
se repite por todos los que han historiado el te-
rrible asalto de Arica, que el Coronel Lagos, jefe del ejrcito chi-

157

leuo en esa (operacin, cerr los ojos todo sentimiento de huma-
nidad, mandando dar muerte sin misericordia sus defensores.
Pero si no es una calumnia suscitada por el odio, es una antojadiza
suposicin inventada prfidamente para enturbiar el brillo del
nombre del bizarro adalid que dio pruebas repetidas de su bravura
en el combate.
Se bati en Arica como un len
;
y
no puede citarse una sola or-
den de degello emanada del hroe en los momentos del conflicto.
No se encontr en el fuerte Cindadela cuando la matanza de los
cuatrocientos, nf en el atrio del templo profanado cuando fueron
fusilados los doscientos prisioneros.
Antes del asalto intim rendicin garantizando la vida
y
previ-
niendo lo que llegarla suceder si se resistan, empleando los me-
dios que trataban de p<iner enjuego en la defensa.
La mina cargada de dinamita que estalla traidora, ignorndose
dnde se esconde
y
en qu momento vomitar la muerte, abriendo
su inflamado crter
y
despedazando los hombres, lanzados en los
aires con la fuerza de su explosin, es un recurso de defensa atroz
que subleva el nimo ms atrevido
y
ms fro.
Las bombas automticas y las asechanzas prodigadas como ele-
mentos de resistencia, ya que no contaran con soldados
y
armas
guales la de sus contrarios, es, sin duda, tan cruel, como el
mismo alevoso
y
premeditado homicidio.
El Coronel Lagos no merece el mote que dieron los aliados su
ilustre apellido :

Lagos de sangre .
La verdad reclama en favor del valiente la reivindicacin de su
fama.
Honra los vencedores en la victoria de una plaza tenida por
inexpugnable;

dice la justicia. Gloria los vencidos,

dice, el
sacrificio de sus vidas, realizado con incomparable energa.
Arica fu, pues, un asalto temerario, denodado,
y
vina desigual
y
heroica defensa.
ESTADOS UNIDOS
MEDIACIN
Derrotados los ejrcitos de la alianza desde el Loa hasta el
Morro de Sama,
y
saqueados los departamentos de Moquegua.
Cuzco, Arequipa
y
Puno, por el ejrcito organizado de nuevo en
Tacna, resolvi el gobierno de la Moneda destacar expediciones
militares partidas sobre los pueblos desguarnecidos, cercanos
la costa, imponerles cupos de guerra
y
contribuciones capitarias,
ms bien tallas de arbitraria
y
caprichosa exigencia, afligiendo
vecindarios inermes
y
sin resguardo ni elementos de la menor re-
sistencia, ni an siquiera por la energa que representa el sexo
la capacidad rentstica que hubieran hecho menos vergonzosa la
expoliacin.
Ancianas, mujeres desvalidas
y
valetudinarias, gentes que la ley
internacional declara neutrales
y
que no haban emigrado ex-
tradose del suelo por impotencia, comparecan la orden del
jefe chileno
y
eran notificadas para entregaren dinero especies las
cuotas sealadas, so pena de expropiar bienes por la fuerza, com-
pensables, en su defecto arrasar las propiedades de los resis-
tentes.
As penetraron en el valle de Locumba; recorrieron toda la
costa hasta los confines del Per, tocando la frontera del Ecuador.
Los partes de las autoridades peruanas dan conocer la desola-
cin de los pueblos cotizados, saqueados incendiados
y
an
los mismos jefes expedicionarios que no admiten atenuacin, dando
idea cabal de la manera como llevaron trmino la tasa de las

159

exacciones con pretexto de hacer concurrir al pas enemigo en los
gastos de la ocupacin militar.
Sacaron de Moquegua por el impuesto, cien mil pesos en plata
sellada labrada, alhajas
y
pastas metlicas, ccm ms 500
reses,
200 quintales de arroz, 300 de harina, 100 de azcar,
50
de caf,
02,788 soles, requisando minuciosamente hasta los muebles
y
apode-
rronse de cuanto encontraron, incendiando al retirarse, bodegas,
vied(^s, derramando el vino que no podan beber llevar consigo.
Se obtuvieron, as mismo, en los varios pueblos
y
villas ocupadas,
en libras esterlinas
29.050,
en plata sellada 11,428
pesos, 50.000 en
billetes de banco, un poco de oro en barra, considerable carga
de mercaderas
y
de productos agrcolas, 2,500
sacos de azcar,
600 de arroz, muchas balas de algodn
y
tabaco.
La divisin expedicionaria tom el nombre de: Divisin de
operaciones del Norte.
El General D. Patricio Linch, jefe de la divisin, expidi un de-
creto en la siguiente forma:
Comandancia en Jefe de la Divisin de operaciones del Norte:
Vapor Itata,en Moliendo, Octubre 2"] de 1880.
Con esta fecha he decretado lo siguiente :
Debiendo darse prolija cuenta al Supremo Gobierno de los
resultados alcanzados por la expedicin que me ha cabido la
honra de mandar :

Decreto :

Nmbrase una comisin para
que forme nvexitario circunstanciado de las especies
y
dineros
que se han embarcado en los trasportes Itata y
Copiap,
como producto de los requirimientos
y
contribuciones impuestas
las poblaciones
y
haciendas recorridas por las fuerzas de la di-
visin.
(Sigue el inventario de ocho cajones, ocho barras con
un t(jtal de
917
marcos
y
3
onzas
y
media de plata, inventario que
firma Daniel Carrasco Albano, Secretario General.)
En las haciendas de Derteano, Puente
y
Palo Seco, estableci-
mientos azucareros, cuyas mquinas importadas de Europa valan
ms de dos millones de pesos oro, despus de separar fuertes
cantidades de azcar, arroz
y
mercaderas que hicieron embarcar
junto con muebles de lujo, caballos de raza pura inglesa
y
otros
objetos valiosos, arrasaron los caiiaverales hicieron volar con di-
namita los edificios, oficinas
y
maquinarias.

lOO
Se han echado relucir, fin de descartar responsabihdades,
doctrmas de las que se deduce la autorizacin de los ejrcitos in-
vasores
y
de ocupacin, para imponer cupos usando de todo rigor
contra los resistentes. Pero tales atribuciones ni derechos los
acepta el mundo civilizado, as como rechaza la conquista, sea
titulo reivindicativo, sea como compensacin de caudales
y
sangre,
segn lo ha pretendido
y
realiza Chile sin escrpulo.
Puede imponerse contribuciones plazas de guerra: plazas
fuertes ocupadas por fuerzas enemigas. Puede expropiarse tambin
vituallas
y
otras especies de transportes, lo que es distinto, eviden-
temente, de las expediciones premeditadas poblaciones indefensas
V que no oponen resistencia. La misma debilidad deberla ponerlas
al abrigo de toda extorsin.
La lev ms rigurosa del derecho moderno est calcada sobre los
preceptos de la ley natural : no hacer ms dao que aquel que justi-
fica la necesidad.
Pasados los conflictos
y
las imperiosas precauciones que reclama
el logro de los planes militares, en pro de la victoria; degollar, in-
cendiar, destruir edificios, es tan criminal, en medio de los horrores
de la guerra, como lo es en las condiciones de paz las que se
equipara la tcita tregua sobre ciudades abiertas al enemigo inde-
fensas.
No se justifican las crueldades de un ejrcito despus de la vic-
toria: los saqueos, las matanzas, los fusilamientos, las sentencias de
muerte, flagelaciones, violaciones
y
despojos de victimas, son cri
menes de lesa humanidad.
La guerra no autoriza el delito, sino
y
cuando ms el uso de la
fuerza durante la lucha, permitiendo los beligerantes apropiarse
de todo elemento de resistencia hostilidad, porque la guerra que
en si es brbara como el empleo de la fuerza, la civilizacin la
atempera v cristianiza humanizndola caritativamente en sus efectos
depredatorios
y
desastrosos.
Se alza ante la conciencia universal el proceso de la nacin que
olvida los principios de humanidad, fallando contra las crueldades
V expiaciones intiles.
En ese periodo de la guerra de indignas hostilidades
y
de co-
rreras lucrativas v deshonrosas en las poblaciones apartadas del

lI
teatro de la guerra, los Estados Unidos de la Amrica del Norte,
ofrecieron su mediacin las tres nacioiies, por el rgan) de sus
respectivos plenipotenciarios : Toms Osborn de Chile, Isaac
Christrancy del Per, y el General Carlos Adams de B(olivia.
Admitida por los gobiernos
y
despus de preliminares discusio-
nes sobre el territorio en que tendran lugar las conferencias y ex-
tremarse la vidriosa susceptibilidad de los beligerantes, resolvise
celebrarlas bordo del buque Lackawana, de la marina Ameri-
cana, surto en la baha de Arica.
Chile estaba representada por los Seores Eulogio Altamirann.
Eusebio Lillo
y
Jos
Francisco Vergara. El Per por los Seores
Antonio Arenas
y
Aurelio Garca
y
Garca,
y
Boliviapor los Seo-
res Mariano Baptista
y
Juan
Crisstomo Carrillo.
Canjeados respectivamente los pt)deres de los plenipotenciaricjs,
ante los mediadores, se fij el da 22 de Octubre de
1880,
para la
primera conferencia presidida por Osborn, quien abri el acto con
palabras conciliatorias, exhortando los embajadores buscar den-
tro de las conveniencias de todos
y
del sentimiento americaiio,
que es tanto como el de nacionalidad entre los americanos
y
las
inspiraciones cristianas del amor nuestros semejantes, la paz, po-
niendo trmino la exterminadora lucha que tanta sangre costara
y
que tantos sacrificios hubo obligado. Concluy por manifestar que
el Gobierno de su nacin se halagaba con la esperanza de que los
esfuerzos de las tres repblicas se dirigiran tan humanitario resul-
tado, contando con la nobleza y la elevacin de cada uno de los
distinguidos
y
altos personajes en quienes tan dignamente haban
depositado su confianza las repblicas beligerantes.
Cpole al Excmo. Altamirano hacer la exposicin de las condi-
ciones del tratado. Manifest que eran indeclinables; porque las
instrucciones del gobierno de ' Chile no consentan apartarse de
ellas, dados los sacrificios realizados
y
las ventajas logradas con
tantos esfuerzos
y
tanto herosmo por los suyos. Present la dis-
cusin la Minuta que informa de las condiciones esenciales que
Chile exige para llegar la paz, en los trminos siguientes:
I." Cesin Chile de los territorios del Per
y
de Bolivia, que
se extienden al Sur de la quebrada de Camarones
y
al Oeste de la
lnea que en la Cordillera de los Andes separa al Per
y
Bolivia

It)2
hasta la quebrada de la Chacarilla
y
al Oeste tambin de una
lnea que desde este punto se prolongara hasta tocar con la fron-
tera argentina, pasando por el centro del lago de Ascotn.
2.^
Pago Chile por el Per
y
Solivia, solidariamente, de la suma
de 20 millones de pesos, de los cuales cuatro millones sern cu-
biertos al contado.
3."
Devolucin de las propiedades de que han sido despojadas
las empresas
y
ciudadanos chilenos en el Per
y
Solivia.
4." Devolucin del transporte Rimac.
5.^^
Abrogacin del tratado secreto celebrado entre el Per
y
Solivia el ao de
1873,
dejando al mismo tiempo sin efecto ni va-
lor alguno las gestiones practicadas para procurar una Confedera-
cin entre ambas naciones.
6.^
Retencin por parte de Chile, de los territorios de Moquea,
Tacna
y
Arica, que ocupan las armas chilenas, hasta tanto que se
hayan cumplido las obligaciones que se refieren las condiciones
anteriores.
7.''
Obligacin de parte del Per, de no artillar el puerto de
Arica, cuando le sea entregado, ni en ningn tiempo,
y
compromiso
de que en lo sucesivo ser puerto exclusivamente comercial.
La ms honda estupefaccin
y
el silencio ms profundo acogi su
lectura, suspendindose la conferencia inmediatamente despus
de ella.
Pasaron tres das antes de la segunda, que tuvo lugar el 25.
El Excmo. Arenas expres: Que la minuta presentada como base
indeclinable de la discusin, cerraba el camino todo arreglo. Que
la primera clusula era obstculo insuperable, equivalente una in-
timacin. Que las ventajas obtenidas por Chile, en la ocupacin de
los territorios peruanos
y
bolivianos, nunca podan transferir do-
minio sobre ellos
y
menos ttulos de soberana. Que era incompa-
tible el derecho de conquista con las tutelares instituciones republi-
canas, habiendo caducado bajo la accin del actual sistema poltico
americano. Que una paz fundada en la desmembracin territorial
y
derecho de conquista, sera imposible, porque aunque fuera con
venida por los representantes del pas
y
su gobierno, no lo acep-
tara el sentimiento nacional. Que si se insista en la primera con-
dicin, deba perderse toda esperanza de arreglo.
- i63
-
El Excmct. Altamiraud replic: Que acept Chile la guerra como
dolorosa necesidad
y
no pens en los sacrificios que le impona el
triunfo de sus derechos
y
el honor de su bandera. Que ha perdido
sus mejores hijos
y
gastado sin tasa sus tesoros. Que el gobierno al
aceptar sinceramente la iniciativa de poner trmino la guerra, es
contando con que podra arribarse una paz estable, reparadora
de sacrificios
y
que permitiera Chile volver tranquila su vida
de labor. Su gobierno, que para dar la paz consistencia
y
garanta
de perpetuacin, era condicin esencial avanzar la lnea de sus
fronteras, compensando sus sacrificios
y
la seguridad de la paz en
lo porvenir. Esta exigencia es indeclinable, dijo,

porque es justa.
Los territorios mencionados en la proposicin chilena deben en su
totalidad su desarrollo
y
su progreso al trabajo
y
capital chileno.
El desierto ha sido fecundado con el sudor de sus obreros antes
de ser regado con la sangre de sus hroes. Retirar de Camarones
la bandera
y
el poder de Chile, sera un abandono cobarde de
millones de conciudadanos
y
volver las dificultades de la antigua
insostenible situacin.
El Excmo. Baptista tom la palabra adhirindose lo expuesto
por el Excmo. Arenas, agregando, que la posesin territorial t-
tulo de avance, compensacin conquista es arbitraria
y
no se ins-
pira ni en el derecho, ni origen
y
desenvolvimiento de la vida pol-
tica de la Amrica republicana. No se fijen,dijo,en las fronteras
de nuestras repblicas poderes celosos
y
suspicaces que se espen
recprocamente
y
absorban en su ejrcitos
y
armadas la savia de
los pueblos. Vencidos
y
vencedores sufrirn con ese estado anor-
mal que deja para los unos el sordo trabajo del desquite
y
para
los otros el esterilizador de impedirlo. Chile tiene en su favor los
efectos naturales del xito. Podra, pues, indemnizrsele. Posea
como prenda pretorea el territorio ocupado
y
bsquese cmo sa-
tisfacer las obligaciones que se imputaron las repblicas aliadas.
El Excmo. Garca
y
Garca rebati tambin al Ministro Altami-
rano, refutando la doctrina del dominio atribuido Chile sobre
territorio peruano alegando que brazos
y
capitales chilenos forma-
ron sus industrias. Aunque fuera exacto lo de la totalidad de bra-
zos
y
caudales, nunca podra sostenerse que tal fuera ttulo de
soberana. Que lo equitativo era someter todas las cuestiones surgi-

104
-
das de los detalles de las proposicioues hechas por el Exorno. Bap-
tista, al fallo arbitral inapelable de los Estados Unidos, pues ese
papel lo llamaban su alta moralidad, su posicin en el continente
y
el espritu de concordia revelado en la mediacin favor de la
que se encontraban reunidos.
El Excmo. Vergara repuls perentoriamente todo arbitraje, ma-
nifestando que Chile no tena motivo que le obligara entregar
otras manos, por mu}- honorables que fueran, la decisin de sus
destinos.
El Excmo. Carrillo insisti sobre el arbitraje, declarndose de
antemano el statti qiio en el sentido de la ocupacin chilena, de
acuerdo con lo propuesto por el Excmo. Baptista.
Crey oportuno el Excmo. Osborn hacer constar que su go-
bierno no buscaba los medios de hacerse arbitro; que consentira
asumir el cargo, por difcil que fuera si le era ofrecido debida-
mente, pero que sus representantes no solicitaban la honrosa de-
ferencia.
La tercera conferencia celebrse el
27 de Octubre.
Los ministros del Per \ Bolivia se limitaron de consuno de-
clarar: que insistiendo los representantes de Chile en la subsis-
tencia de la primera clusula
y
no aceptando el arbitraje, nos les
era lcito seguir el examen de las dems bases : que hacindose
necesaria la continuacin de la guerra, declinaban la responsabili-
dad de sus consecuencias.)
El Excmo. Osborn clausur las conferencias lamentando que
se hubieran malogrado los fecundos resultados conciliatorios que
se tuvieron en vista
y
juzgaba que igual impresin penosa causara
al gobierno
y
pueblo de los Estados Unidos la noticia del fracaso
de la intentada mediacin.
As termin la humanitaria
y
generosa mediacin de la poderosa
Repblica.
MARIANO BAPTISTA
El retrato moral del insigne tribuno \ consumado estadista, lo
reproduce en medio siglo, sobre hojas de amianto, la historia de
Bolivia.
Los rasgos de su fisono-
ma poltica son alto-relie-
ves de bronce.
Tejido habra Plutarco,
con hilos de oro, la trama
de esa vida para engarzarla
en los afiligranados marcos
de sus Viris Illustribus.
Es una de esas figuras que
la distanciar el tiempt) enal-
tecen
y
magnifican.
Han estallado pasiones de
bando en torno suyo ; la
revolucin ha abierto su
crter inflamado derraman-
do copiosa sangre en intes-
tinas discordias; cpolc
la tirana la brutal compla-
cencia de fulminarle airadas
rdenes de confinamientos
y
proscripciones; las aflic-
ciones amargusimas de la
pobreza en extranjera playa
MARIANO BAPTISTA

l
y
en el triste ostracismo probaron el acerado temple de su espirita
y
su altivez patritica.
Baptista, como esas rocas que azota el proceloso oleaje orillas
del ocano, enrgico sin alardes,
y
consecuente sin jactancias ni
claudicaciones, se ha mantenido firme, resuelto inconmovible
dentro de la atmsfera serena de sus principios
y
creencias en la
lucha de las facciones, as como en las cumbres elevadas del
poder.
Orador de una facundia
y
elocuencia insuperables, en el parla-
mento, en el foro, en la ctedra, en el Club
y
en los comicic)S, ha
debelado tiranas al poderoso influjo de sus brillantes arengas, de-
fendiendo la libertad contra el insolente autoritarismo militar
contra la prepotencia ambiciosa de plebe ensoberbecida
y
adulada.
Las conquistas del derecho, los beneficios de legislaciones ade-
lantadas, las leyes administrativas
y
constitucionales, la instruccin
en todos sus ramos, le deben sus iniciativas mejores. En los nego-
cios internacionales su sagacidad ha suscitado ventajas, corregido
errores y
desvanecido aprensiones de inminentes
y
peligrosas con-
secuencias.
En los ms ardientes }' exaltados debates del parlamento boli-
viano, propensos soluciones generalmente anarquizadoras
y
de
oposicin radical
y
caprichosa, enfrenar supo los desbordantes m-
petus V disipar borrascas deshechas.
INIuchas veces las barras enfurecidas, fanatizadas asalariadas,
pero prevenidas hasta la amenaza
y
las hostilidades ms extremas,
despus de or sus valientes discursos pasaron fascinadas entu-
siasmos frenticos vitorendole
y
llevndole en popular demostra-
cin hasta los mismos dinteles de su poco antes amenazado hogar.
Jams
triunfos oratorios semejantes consiguieron los hombres
conspicuos de aquel pas, no obstante ser en l vulgar la elocuencia
y
la facilidad en el uso de la palabra.
Los Olaeta, Dalence, Bustillo, Torrico, Daniel Calvo, Adolfo
Ballivian, Valle, La Tapia, Aguirre, Manuel Fernndez Alonso, ora-
dores culminantes, algunos de los que alcanzaron renombre mere-
cido an fuera de Bolivia, dominaron escenarios solemnes inter-
vinieron en acontecimientos de grande resonancia
;
pero ninguno
hzose dueo del pueblo
y
auditorio con igual fortuna
y
suceso,

iby

hasta ciuubiar el rumbo en la tornadiza poltica propiciando los
intereses de que fuera representante
y
su viva encarnacin.
Kl orador ha superado siempre en Baptista, al hombre pblico,
al periodista
y
al diplomtico, aunque descollar supiera desde su
adolescencia en el periodismo
;
y
sagaz
y
experto negociador, su
representacin internacional, tenida fuera en alta vala por su hon-
radez, su inteligencia
y
la suprema penetracin con que domina
los hombres ms avisados, no siendo extrao al ejercicio de ese don
sus irreprochables
y
correctsimas formas.
Empieza la carrera pblica de Baptista era aquellos das polares
de la tirana de Belzu.
Fracas en el Prado de Sucre la tentativa de asesinato tramada
contra aquel soldado cruel
y
sanguinario
y
fu convertida Bolivia
en un campamento militar. No se escuchaba ms en sus calles
y
ciu-
dades que el paso sordo del centinela
y
la patrulla. El Consejo de
Guerra
y
la Ley Marcial sustituyronse las Leyes, los Cdigos
y
los Jueces.
El cadalso chorreaba sangre por todos sus extremos
y
las crce-
les eran ergstulas siniestras del presidio de la muerte.
Las revoluciones asolaron los pueblos
y
los saqueos ordenados
por el mismo Presideate, la soldadesca
y
la muchedumbre de-
sarrapada profanaron
y
envilecieron los vecindarios.
Ancianos, sacerdotes, mujeres
y
hasta valetudinarios magistrados,
confinados entre los bosques insalubres primitivos de los valles
amaznicos, moran de enfermedades malignas, devorados por las
fieras, envenenados por los reptiles arrastrados por las torrencia-
les inundaciones de los afluentes caudalosos del Amazonas, que
atraviesa esas regiones salvajes.
La conspiracin deba naturalmente tomar toda la importancia
del deber patritico
;
y
el joven Baptista se apresur aceptarla
con viril entereza. Cpole apenas la oportunidad de ponerse al
servicio de la revolucin
y
alistse en sus filas.
Fu cuando el General Ach sublev, la sazn, dos regimientos
de caballera que comandaba, respondiendo los clamores de la
opresin popular, aunque uno
y
otro estuvieran separados por larga
distancia
;
pues el de sus inmediatas rdenes se encontraba en Po-
tos, por donde Belzu transitaba en viaje al Norte de la Repblica,

I8

acompaado de la infantera
y
artillera
y
el otro regimiento en el
departamento de Cochabamba.
x\chtom la ruta por Chuquisaca para efectuar su incorporaciu
haciendo su entrada triunfal en Sucre, capital del departamento
y
de la Repblica, entre las aclamaciones de imponderable alegra.
Baptista se incorpor la Secretara General creada por el jefe
revolucionario cargo de un ciudadano esclarecido, Don Manuel
Buitrago.
La falta de carcter, las menos que mediocres facultades
y
ap-
titudes de Ach, hicieron abortar una de las ms poderosas suble-
vaciones.
Esos regimientos, flor
y
nata del ejrcito veterano de Belzu, obli-
gados fueron deplorable retirada en el campo de Sutimarca, cerca
de la ciudad de Cochabamba, por un solo batalln de infantera
comandado por el Coronel Crdova, que despus fu yerno
y
suce-
sor de Belzu en la presidencia de la Repblica
y
quien ascendi
General con motivo de ese hecho de armas.
En Sutimarca carg Baptista en la primera lnea de uno de los
escuadrones de coraceros hacindose notar en el peligro por su
serenidad
y
su estoicismo.
Fugitivo, consecuencia, reapareci despus que Belzu hizo el
simulacro de la transmisin del mando al General Crdova, quien
hizo elegir Presidente bajo su influencia,
y
se fu Europa.
Esta es, sin duda, la primera etapa en su carrera, ms bien, en
la brillante, aunque asaz va crucis, que el orador recorri sobre
zarzas ardientes, soportando sacrificios
y
torturas capaces de doble-
gar organismos de resistencias heroicas
y
que, sin embargo, forjaron
la atltica constitucin moral del integrrimo estadista
y
del poltico
ms humanitario
y
virtuoso de Bolivia.
Surgi, en los comicios de la Capital de la Repblica, casi adoles-
cente, diputado al Congreso, bajo la administracin de Crdova,
y
su estreno en la diputacin fu acusar al Ministerio, formulando un
captulo de infracciones constitucionales contra cada uno de los
Magistrados que desempebanlas carteras de las diferentes repar-
ticiones pblicas.
Abrise el debate en presencia de innumerable barra, con el
discurso elocuentsimo del joven diputado, produciendo pasmo

109

irritacin en el oficialismo envanecido
y
admiracin
y
entusiasmo
en la Siciedad toda, por el hombre que despreciando su personal
seguridad se dispuso su holocausto en homenaje la dignidad
del puesto
y
. la severidad de los principios consagrados por la
Constitucin
y
las leyes de su patria, alzando la espada del derecho
y
la justicia sobre esas personalidades hasta entonces inabordables
tradicionalmente, considerndoselas irresponsables olmpicamente :
los Ministros.
A poco estall la revolucin de Septiembre en el ao
1857,
en
Oruro. El Doctor
Jos
I\I. Linares, jefe de ella, se apoder del re-
ducto fortaleza, especie de arsenal de guerra, en ese tiempo, adue-
ndose, por ende, de todos los elementos blicos del parque, de
la guarnicin misma
y
de todo lo que poda servirle para el triunfo
de su causa. Tom la ciudad
y
levant en ella fuerzas para reple-
garse sobre la plaza de Cochabamba, donde esper detrs de
barricadas las fuerzas de lnea de Crdova que no tardaran en
atacarlo.
Crdova clausur la Asamblea
y
declar el estado de sitio
\-
asamblea, dirigindose marchas forzadas sobre Cochabamba.
Lleg sus suburbios intent cercar el recinto fortificado, man-
dando incontinenti varios ataques las trincheras. Pero la resis-
tencia de la plaza indicle las serias dificultades que se opondran
su triunfo
y
renunci la efusin de sangre, emprendiendo reti-
rada La Paz, en cuyos suburbios disolvi sus batallones anoticiado
que no se entregara la ciudad sin desastrozo combate.
Proclamado que fu Linares, Dictador, en acto plebiscitario, asu-
mi la suma de los poderes pblicos llamando al gobierno los
hombres ms preparados 3' respetables, as como la juventud.
Uno de los elegidos fu Baptista.
Pas rpidamente por los aos fecundos de la progresista
ilustrada dictadura de Linares, sin el prolijo examen que merece-
ra una de las pocas ms afortunadas de las administraciones de
Bolivia, en la que Baptista contrajo mritos muy sealados para re-
cordar el asaz caracterstico rasgo de su generosa
y
nobilsima n-
dole.
La traicin de un Judas, peor que eso, la parricida felona de
un privado,
y
favorito, hechura del Dictador ilustre; aquel Ruperto

lyo

Fernndez, de celebrrima memoria, execrada justamente; su Mi-
nistro
y
confidente, dio en tierra con el poder del hombre de Es-
tado, el da 22 de Enero de 1861. Redjole prisin
y
con una
escolta que le custodi hasta la frontera peruana, arrojle del
pas.
Baptista no se separ de l
y
le sigui la proscripcin hasta
cerrarle los ojos, acaecida su muerte en Valparaso el 6 de Octubre
del mismo ao.
Repatrise en seguida de haber cumplido con ese deber sa-
grado de consecuencia
y
amistad, casi menesteroso, consecuente-
mente escptico de los partidos
y
de los hombres.
Pero como guarda el pueblo l memoria de sus patriotas 3' vir-
tuosos hijos, aunque se le achaque de inconstancia ingratitud,
convocada la Asamblea Constituyente por el General Ach, Presi-
dente Provisorio, sucesor del Triunvirato que derroc Linares,
fu elegido diputado.
En esa Asamblea tom el primer lugar en la oposicin al go-
bierno. El ncleo de los diputados que la componan reconocie-
ron implcitamente en l al gladiador invencible que en palenque
cerrado no reconocera competidor, reservndole las ocasiones ms
solemnes
y
de compromiso ms oneroso.
Las sesiones de esa Asamblea se recuerdan en Bolivia, como las
hazaas de un torneo poltico en el que lidiaron los ms experi-
mentados combatientes
y
los dvielistas ms hbiles del parla-
mento.
El Doctor
Jos
Mara Calvo, miembro del grupo oposicionista,
acus en nombre de la comisin de poderes
y
en disidencia de la
mayora, los deBustillo
y
Aniceto Arce, como nulos ilegales, en
razn de haber recado la eleccin en dos personas indignas de
la confianza nacional, porque hubieran aceptado cargos pblicos
rentados, durante el receso de la Asamblea, siendo representados
signatarios del acuerdo legislativo que les prohiba explcitamente,
en un artculo sancionado por ellos mismos, de la carta poltica
constitucional en vigencia.
Desplegando Bustillo toda la energa
y
fuerza de sus excencio-
nales facultades
y
de su innegable numen oratorio, contest de un
modo abrumante la acusacin, hasta el punto de que el fuego de

171
-
filas en frases
y
epigramas insidiosos, guerrillarou eii orden dis-
perso contra ese atleta de la palabra que tan pronto se cubra en
su inexpugnable defensa como hera implacablemente sus adver-
sarios presuntuosos.
Llegle el turno Baptista
y
vise al gigante sacudirse
y
do-
blarse como una frgil caa que inclina el brego, hace quejarse
adolorida el huracn.
Asise Baptista al robusto adversario, como el Lacooui de la
fbula en la lucha con el monstruo.
Los miembros del membrudo atleta palpitaron
y
se estremecie-
ron bajo la ruda presin de la mano de acero del orador de la
oposicin. Lvido el semblante
y
espumosas las comisuras de los
labios, empez jadear
y
perder el aliento hasta caer postrado
las plantas del vencedor. Coronse de laureles Baptista en el
debate, hasta hacer ceder el campo al ms esforzado campen de
los paladines del gobierno.
La lucha de Goliat
y
David, en la que el gigante, rota la frente,
cae sin vida, da apenas plida idea de la estupefaccin causada
Bustillo por el triunfo de su arrogante antagonista.
No falt quien dijera, haciendo el festivo comentario de la de-
rrota parlamentaria, que el mismo Bustillo, fascinado por la elo-
cuencia de su adversario, prorrumpido haba inconteniblemente
en aclamaciones
y
aplausos entusiastas.
Lo cierto es que se agotaron las flores en los siempre floridos
jardines de la bella ciudad chuquisaquea, que lleva el nombre in-
mortal de su libertador ilustre manumitista Antonio
Jos
de
Sucre, Primer Presidente de Bolivia.
El modestsimo
y
pauprrimo diputado por Sucre recibi en ese
da las hermosas guirnaldas tejidas por las matronas
y
seoritas
de ms viso
y
nobiliaria alcurnia de la aristocrtica ciudad : ova-
cin muy merecida
y
tributo al talento
y
de cuya espontaneidad
informa el humilde agraciado.
Antes de terminar las sesiones de la Asamblea, estall la revo-
lucin contra Ach, cuyo frente se puso el General Gregorio
Pjipz,
siendo el grave motivo para su clausura.
Prez
y
Ach, jefes, respectivamente, de los ejrcitos; titulado el
primero revolucionario
y
el segundo constitucional, se encontra-

172
-
ron en los campos de Paria, casi arrabales del pueblo de Oruro,
en San Juan, donde se dio la batalla,
y
el Presidente x\ch obtuvo
el triunfo.
No se explica cmo la divisin revolucionaria, en todo superior
la del gobierno, pudo ser aplastada
y
deshecha, contando con
jefes decididos
y
valientes
y
tropas en su mayor parte veteranas.
Se dice que el General Melgarejo tuvo los honores de la jor-
nada. Se dijo tambin que la caballera que perdi su jefe en la
accin, derrot con su bizarra carga la infantera
y
arroll la
numerosa artillera del ejrcito, paceo; pero es la verdad que con-
tra todas las previsiones
y
pronsticos optimistas en favor del Ge-
neral Prez, desparram Ach la falange guerrera que se deca li-
bertadora, como el viento que castiga las nubes apiadas por la
tormenta.
Fueron perseguidos los opositores, quienes se denominaba ro-
jos, imputndoseles gratuitamente complicidad en el movimiento;
no por encono de que era incapaz el Presidente Ach, sino por la
necesidad de desalojarlos de las posiciones culminantes que ocu-
paban.
Pasado algn tiempo volvieron figurar en la Asamblea convo-
cada Cochabamba, sosteniendo la candidatura de Adolfo
Ballivin al frente
y
en contraposicin de la que prestigiaba el Ge-
neral Ach; la persona del General Sebastin Agreda, especie
de General Tom-Poiice, por su minscula inverosmil estatura,
pero de un valor poco comn v de corazn entero.
Aunque no cupiera paridad entre Ballivin.
y
Agreda, era entre
tanto, un militar respetado
y
tena las condiciones, de tal modo que
la sucesin de Ach no poda considerarse como Dia calamidad
nacional.
Prximo espirar el perodo presidencial, comenz el trabajo
de los partidos enardecerse, afirmndose muy generalmente que
la propaganda entraaba la conspiracin
y
se tema su repentino
estallido en el mismo ejrcito, minado desde tiempo atrs por
ambos partidos.
As las cosas, un buen da, el 28 de Diciembre de 184,
la revo-
lucin revent en el cuartel de rifleros caballo, encabezada por
el Capitn
Jos
Avila; pero ni por Ballivin, ni Agreda, sino por

173
-
Mariano ]Melgarejo, general discolo, desconceptuado por sus vicios
y
corrupcin, aunque fabulosamente atrevido
y
valiente.
Algunas horas de parciales resistencias, ms bien de aparato que
de esfuerzo deber, bastaron para cambiar la decoracin poltica
y
dejar los destinos de Bolivia en las sangrientas garras de la ms
vergonzosa
y
brutal de las tiranas.
Proclamse Presidente
y
organiz una Secretara General, en vez
de Ministerio, encomendndola al Doctor Mariano Donato Muoz,
hombre inteligente ilustrado, pero muy poco escrupuloso en
achaques de moral
y
dignidad.
Apoyado en las tropas, que tenan fe ciega en su suerte
y
bra-
vura, dispsose la lucha con todo el pas que le neg su apoyo,
comenzando por marchar La Paz, ciudad belicosa
y
la ms
poblada de Bolivia, tomando la direccin de Oruro, de donde
extravi camino Sucre, contramarchando Cochabamba, en
la que, su vez, la revolucin haba armado contra el tirano
toda la juventud que su aproximacin, se puso en camino hacia
el sud, reunirse con las fuerzas levantadas en Potos
y
el Depar-
tamento de Chuquisaca, por el General Nicanor Flores, con los Se-
cretarios Baptista
y
Daniel Calvo.
Cuando se libr el combate del ejrcito del sud, mandado por
Flores contra Melgarejo, en la Cantera, accin que largos ras-
gos refer al trazar la silueta de Daza, en estos cuadros; Baptista,
incorporado al ejrcito combatiente, corri grandes peligros en
medio de sus deshechas filas, dejando el campo despus de la
derrota, en direccin Sucre, desde donde poco fuese una
hacienda que arrend en el departamento de Potos, llamada Til-
cara, del Doctor
Jos
Mara Linares
y
que la posea su viuda Seora
Nieves Fras de Linares,
y
cuyo cultivo se dedic el hombre
pblico, para con su renta mantener su anciano padre, una
hermana ya provecta
y
enfermiza
y
una hurfana que criaba la
seora por caridad.
Don Ramn Ovando, opulento minero
y
de nobilsimo corazn,
que posea grandes labores en explotacin hacia el Chorolque
y
Quechisa, en Santiago de Cotagaita, lo emple como Abogado
de su casa social Ovando
y
hermano
y
le confi la direccin de
sus numerosos asuntos judiciales. La misma casa le envi Europa,

.174

realizar una cantidad de metales de bismuto, ensayando su expor-
tacin y beneficio.
As pas casi todo el tiempo que dur la nefasta poca de la do-
minacin de INIelgarejo, hasta su cada. Y si no figur en la Asam-
blea Constituyente convocada por Morales, vencedor de Melga-
rejo, fu porque an no haba regresado al pas; pero fu elegido di-
putado la Asamblea Ordinaria convocada La Paz, diferencia
de algunos diputados que estimaban inconstitucional la convoca-
toria, por exigir la Constitucin que funcionara en la Capital de la
Repblica. Asisti al emplazamiento, no sin dar antes la explicacin
de su conducta en un manifiesto que public en Sucre, del que
fu amanuense el que esto escribe.
En La- Paz su papel fu el de siempre : abnegado, severo, sin
ms ambicin que la felicidad de su pas
y
el triunfo de los princi-
pios que consagran la libertad
y
el derecho, robustecidos en la
paz
y
el progreso, dispuesto siempre los mayores sacrificios,
afrontando los ms graves peligros con desprendimiento
y
vi-
rilidad.
Asesinado JNIorales, fu designado por la Asamblea para Presi-
dente del Consejo de Estado, lo que equivala la Vice-presidencia
de la Repblica, en reemplazo del titular Doctor Toms Fras, quien
asumi la Presidencia Provisoria.
Elegido constitucionalmente Adolfo Ballivin, Presidente, confi-
le la cartera de Gobierno
y
Relaciones Exteriores, que desempe
con lucidez
y
acierto hasta la muerte de Ballivin, que acaeci
los nueve meses de mando.

Pasando el Doctor Fras completar

el perodo, continu desempeando las mismas carteras.
Tuvo lugar en ese interregno la sublevacin de la plebe pace-
a, que aclam Casimiro Corral
y
siti el palacio de Gobierno,
donde despachaban los Ministros Baptista
y
Daniel Calvo, encar-
gados de las funciones del Poder Ejecutivo, por comisin del
Presidente Fras, que march con Daza, Ministro de la Guerra,
y
parte del ejrcito, combatir la revolucin, tambin corralista, es-
tallada en Cochabamba
y
encabezada por el titulado Coronel Mi-
guel Aguirre.
Resistieron los Ministros ms de ocho horas de un furioso ata-
que, llevado por una muchedumbre frentica que pretenda

175

iamolarlos, arrojando de los techos contiguos de las casas vecinas,
camisas incendiarias embreadas, sobre los techos del Palacio.
Eran poco ms menos ciento los jvenes empleados de los
Ministerios, quienes en Bolivia dan el nombre de covachuelas,
y
un piquete de gendarmes de la Polica, mandados por su jefe el
Intendente de Polica Doctor Daniel Nez del Prado ; total de la
fuerza que defenda los Ministros.
Arrostraron Calvo y Baptista tan inminente peligro, con tal
energa
y
serenidad, que infundieron su espritu sus jvenes de-
fensores.
Lucharon ciento
y
tantos hombres decididos
y
valientes, todo
el da, en el recinto poco resguardado del palacio, contra ms de
cinco mil foragidos cholos, beodos
y
famlicos, que avanzaban por
momentos, pero retrocedan rechazados hacia las boca-calles con
terribles prdidas, vomitando incesante lluvia de plomo de sus cal-
deados fusiles, cuyas seales sobre las piedras de las murallas pare-
can festones abortados
y
arabescos rudimentarios de escultura que
torpe buril se hubiera propuesto bordar en la soberbia fachada.
Prendi el fuego, varias veces, en los techos del edificio
y
otras
tantas fu apagado.
Declinaba el da
y
an el batalln Colorado, mandado por
Granier, no llegaba en auxilio de los Ministros, acantonado como
estaba en Viacha, las seis leguas de la ciudad.
Los jvenes, entre tanto, agotada la municin, caldeados sus ri-
fles
y
sofocados en el calor de las llamas del incendio que les cer-
caba por todas partes
y
que al fin habase propagado por la multi-
plicacin de los lienzos arrojados impregnados en petrleo, se sen-
tan desfallecer. No vean medio de salvacin. Los lamentos de los
heridos
y
la presencia de los muertos, haca desesperante la situa-
cin de esos adolescentes
y
abnegados hombres
y
de los egregios
varones quienes defendan, condenados tal vez, sin un milagro,
ser despedazados por la desarrapada canalla que aullaba loca
de ira como manada de hienas, amenazando con brutal implaca-
ble venganza.
La sangre fra, no ya resultado de la serenidad suprema del es-
pritu, sino del estoicismo de la resignacin, los decidi tentar
el recurso extremo de romper la espesa masa de bandoleros, ba-

, 176

v'onetazos,
y
encaminarse procurar su reunin con el esperado
batalln, que deba llegar, calculando el tiempo empleado forzando
su marcha, una vez recibido el aviso que le fu enviado con la ma-
yor premura.
*
La salida en grupo de los sitiados, fu arrolladora por la sor-
presa
y
el denuedo de la impetuosa carga:

y punto de romper
el fuego contra una fuerza que le cerraba el paso por una de
las esquinas, hacia el lado de la Iglesia Metropolitana
y
calle del
Banco Nacional, oyse el grito proferido por uno de los cuitados
jvenes, de

viva Fras ! inmediatamente contestado, lo que va-
h el reconocimiento de los soldados que venan en su protec-
cin
y
los jvenes que se crean prximos al martirio
y
c la muerte,
sin retirada posible en medio de la turba enfurecida.
El batalln carg ciego de coraje sobre la muchedumbre
y
la
dispers diezmndola balazos,
y
as consigui salvar la vida los
defensores del Palacio.
Horrible fu la carnicera. Las calles, al da siguiente, aparecie-
ron regadas de sangre
y
sembradas de cadveres.
La energa, pues, de Baptista,
y
el valor
y
resolucin de su
digno compaero Calvo, el no menos ilustre estadista, poeta, es-
critor,
y
el publicista ms notable de Bolivia, salvaron la ciudad
del saqueo
y
la devastacin
y
la Repblica del ambicioso cau-
dillo que fomentando el desborde de la plebe
y
desmoralizn-
dola, pretenda con porfa criminal, el mando supremo de Bolivia.
Cay Baptista con Fras, pocos meses antes de espirar el tr-
mino presidencial, en la revolucin encabezada por Daza, procla-
mndose Jefe
Supremo de la Repblica.
Como Ministro de Relaciones Exteriores, intervino en las gran-
des discusiones del tratado con Chile, pronunciando los discursos
ms elocuentes que se hayan escuchado en el parlamento bolivia-
no, defendindose de violentos cargos
y
recticando intenciona-
les errores ocasionados estimular el sentimiento nacional en el
sentido de su mxima intolerancia.
En las cuestiones de poltica interna, con motivo de una circular
pasada por su Ministerio las Municipalidades de la Repblica,
hicironsele agrias acusaciones, calificando la circular de incons-
titucional
y
arbitraria
;
pronunci un magistral discurso extreman-

l-]^

do su elocuencii hasta solicitar las lgrimas de su auditorio en la
tocante relacin de la agona
y
muerte del nclito ciudadano;
aquel Adolfo Ballivin, cuyas virtudes, por sobre todo encomio,
alcanzaron la veneracin de su augusta memoria.
El que ha odo alguna vez Baptista, en esos momentos de
soberana inspiracin, no puede olvidar, ni el timbre lleno, flexible,
conmovedor de su voz cadenciosa
y
musical, ni esas deslumbrantes
imgenes que copian sus pensamientos con los vivsimos colores
de una retrica tan sencilla como elegante. Se produce, en cada
uno, el fenmeno de asimilacin absoluta con el orador, que parece
traducir los sentimientos de sus oyentes, reproducindose en las
notas suavsimas de ese sublime instrumento animado
y
sonoro de
la elocuencia que posee, con la fidelidad de sus impresiones
y
la
precisin del meldico mecanismo.
En la tribuna, Baptista se transfigura
y
transforma. Su fisono-
ma adquiere un resplandor tal de inspiracin
y
se ilumina tan
repentinamente, que sus perfiladas lneas fisonmicas se pronun-
cian
y
resaltan,
y
sus miradas tienen fascinadores relampagueos.
No es el artista que pide la naturaleza el ideal con que interpreta
alegras, dolores
y
tristsimas escenas de sentimientos
y
lgrimas ; es
algo de ms arrobador, sin duda, porque eleva el alma en las
alas de oro de las concepciones ms nobles
y
que obliga rendirse
la grandeza de los principios
y
las leyes que rigen el derecho,
postulados del progreso
y
civilizacin de la humanidad, por el
ms excelso de sus descubrimientos invenciones:el gobierno.
Daza, Presidente de Bolivia, hizo apartarse Baptista con repug-
nancia del escenario poltico, vindolo, como lo vio, desde ese mo-
mento convertido en ribaldera prostibularia;
y
por ende, relegse
su hogar en Cochabamba, al lado de su distinguida
y
hermosa
consorte, saliendo de su morada, cuando la patria eii agona llam
sus puertas
y
le seal el camino del honor
y
el deber en la
guerra extranjera.
H ah, el Plenipotenciario que Bolivia envi las conferencias
de mediacin norte-americana, bordo de la Corbeta de guerra de
esa nacin Lackawana.
Deban ser stos los hombres llamados regir los destinos de los
pueblos.
EL LOA
Era uno de esos das del mes de Septiembre, incomparables en
el clima de la costa peruana por su dulzura v placidez.
El mar, baado en las luces de un sol brillante, emita gneas re-
verberaciones sobre una lmpida superficie, igual al cielo
y
al aire
que lo cubran dentro de su cristalina bveda. Se asemejaba una
plancha inmensa de un verde intenso
y luminoso.
El oleaje, sin vibracin; ruido apenas imperceptible de alas,
formaba surcos de fuertes
y
bermejos rayos tamizados por las
sombras que rpida
y
con intermitencias caprichosas uan del
seno de las profundas aguas, hasta perderse entre azuladas lonta-
nanzas.
En la misma base, casi, de la Isla de San Lorenzo, se destacaba
la arboladura
y
cascos de los buques chilenos, como acuarelas
en albo lienzo, con sus fuegos encendidos
y
humeantes chimeneas,
fuera de la zona dominada por las bateras de tierra.
aba echado anclas la vera casi de los escollos
y
rompientes
de la jnar brava, siempre agitada inquieta, la escuadra de los neu-
trales, como si el mar se irritara con la calma del elemento dormi-
do su lado como en cuna de cristal.
Algo inslito deba acontecer juzgar por el extraordinario mo-
vimiento de los habitantes del puerto. Los muelles
y
las azoteas
estaban llenas de gente, no obstante el peligro de bombardeo que
amenazarles poda, de un momento otro, presumible en razn de
esa afluencia sospechosa
y
provocativa para un enemigo muy poco
escrupuloso en achaques de humanitarismo.
Decase en Lima, desde la vspera, bajo la reserva ms estricta,

1/9

que por lo mismo que lo era se divulg en seguida en toda la po-
blacin, que un oficial de la casi extinta marina nacional,construido
haba un torpedo de aplicacin infalible para fulminar uno de los
buques bloqueadores, contando en gran manera con la glotone-
ra de los conquistadores, que jams desperdiciaron ocasin de
oprimir
y
daar cuando se vean cubierto de cualquier im-
prudencia que comprometer pudiera la integridad de su armada.
El < Loa, transporte chile
Seran las 2
p.
m. cuando alcanzamos divisar desde la azotea
del Club Ingls, que domina la baha
y
los fuertes de la plaza, una
vela semejante gaviota de rpido
y
ondulante vuelo, que pareca
esforzarse por ganar la costa; la brisa hinchaba el trapo arrastrando
la fala de bolina hacia la corriente, garreando
y
recostndose so-
bre las espumosas aguas de la rompiente, peligro de zozobrar en
los arrecifes.

i8o

El Loa, transporte chileno, armado en guerra, que hacala guar-
dia del bloqueo, observado hubo, sin duda, la maniobra de la lan-
cha, presumiendo el propsito de forzarlo, porque desprendi apre-
suradamente de su costado de estribor un bote bien tripulado, que
lo lanz la caza de la lancha, que sin gobierno precipitbase ya
sobre el oleaje siempre alborotado an en los das de mayor calma
en esa parte del mar, que se trag fines del siglo pasado,
1746,

la antigua poblacin. No tard, sin embargo, el bote del Loa en

cogerla con los ganchos de abordaje, remolcndola
y
aferrn-
dola en la banda de babor, del buque, por frente la poblacin.
La escena desde ese punto, tom para los espectadores, del efecto
que hara el torpedo, la lgida
y
enorme proporcin de un acon-
tecimiento destinado producir la catstrofe
y
prdida del bu-
que apresador, el doloroso desengao si se frustraba el sangriento
ardid.
Comenz la descarga del bote, entre las aclamaciones
y
burlas
de los marineros del transporte
y
la anhelante expectativa de los
testigos que contenan la respiracin, posedos de la fiebre de impa-
ciencia que hace temblar el corazn angustiado, fija la vista en el
anteojo que les haca asistir
y
presenciar las operaciones sin perder
el menor detalle incidente.
Lo que sucedi al finalizar el alij amiento del bote, ni espectado-
res ni actores, podrn nunca explicarlo describirlo.
El cicln
y
la tromba que estallan con los rugidos atronadores
V aullidos de los huracanes
y
las tormentas,
y
que se levantan hasta
las nubes en slidas cohimnas, envolviendo en sus espirales pavo-
rosas todo lo que le opone resistencia; el torbellino
y
sus corrien-
tes de impetuosos vientos
y
de giros de fuerza invencible; el volcn
que hace estremecer el mar
y
la tierra, vomitando fuego por sus
inflamadas fauces; la vorgine que en dementes crculos se hunde
y
resurge impulsando sus ondas desde el fondo profundo ms
arriba de la superficie, con estrpito espantoso de catarata, no ha-
cen imaginar ni concebir el retumbo fragoroso que produjo la formi-
dable explosin del torpedo. Alz al buque en una ola monstruosa,
por sobre la hirviente espuma del irritado elemento. Lo sacudi
en los aires convulsivamente, hacindole pedazos
y
sepultndole
en sus agitadas entraas con uno de esos balanceos que con el

i8i

furor de las borrascas mueven la lquida
y
potente masa amarga
jugando con sus ensangrentados restos
y
en otros mil estremeci-
mientos vertiginosos. El mar antes tan tranquilo, deshizo lenta-
mente el remolino abierto por el torpedo en profundos crculos,
echando del sombro crter los restos del barco inmolado con los
sobrevivientes
y
muertos del equipaje.
Los buques neutrales, con esa diligencia slo comparable hi
oportunidad del socorro
y
la serenidad en la catstrofe, tan repen-
tina como inesperada, enviaron sus botes al salvataje de los nu-
fragos
y
recogieron una tercera parte de la dotacin.
Slo qued en el lugar del siniestro una astilla del fragmentado
mstil que como un brazo de la cruz, que es la ensea del sepul-
cro cristiano, se alz si )bre la turaba del Loa
y
su sacrificada tri-
pulacin.
Pasadas las eraociDues que suceden ante una prevista desgracia,
aunque sean enemigos los destinados al holocausto sangriento,
apoderse de los nimos la alegra alborozo de la venganza
y
las
aclamaciones poblaron los aires.
La escuadra bloqueadora, en tanto que se apercibi del terrible
acontecimiento, lev apresuradamente anclas, creyndose amenaza-
da, dejando su fondeadero
y
ocupando el centro de la baha abri
el fuego de sus caones contra la poblacin
y
arrojando gra-
nadas los fuertes, sin causar daos de consideracin^ revelaba,
empero, por lo nutrido de las descargas, el furor de que se encon-
traban posedos tripulantes
y
jefes.
La lancha-torpedo contena vveres frescos, frutas, aves
y
ani-
males domsticos
y
asido la pata de uno de ellos el aparato car-
gado de dinamita que al rozar en el casco borda del buque, deba
producir la explosin del poderoso agente, al que no resiste fuerza
alguna
y
todo lo destruye
y
anonada.
j
De cunto horror es causa la sangrienta
y
terrible invencin
!
i
Cuntos dolores encierra ese estratagema alevoso que cautelo-
samente acecha el traidor momento del descuido
y
la seguridad,
cuando todo reposa
y
nadie piensa en el peligro; cuando unos
ren, duermen otros
y
nadie empua arma de combate ni para ata-
car, ni para defenderse
!

Tener el pensamiento lejos, distante del teatro, deleitando la

l82

memoria coa los recuerdos de la patria
y
la familia, fija la imagi-
nacin en su cielo, en sus campos floridos
y
sus montaas, en la
imagen de la esposa amada, la novia, la madre, los hijos
y
herma-
nos,
y
ver con espanto de repente abrirse una sima, un abismo
y
morir destrozadas las carnes
y
los huesos, deshechos
y
quemados
en palpitantes pedazos, sin dejar ni los restos de lo que fu un
cuerpo animado
y
sensible !
Ah ! la guerra ! Espantoso aborto del odio
y
rivalidad envidiosa
de hombres
y
pueblos !
Encamacin, muchas veces, de esa emulacin colectiva que se
agita como delirio en los mil espantosos fantasmas que forja la
fiebre del mal entendido patriotismo ; execrable medio, digno de
anatema cuando engendra la ambicin, la anarqua la venganza
!
Oh ! Slo es santo el uso de la fuerza
y
las hecatombes de las
batallas, si la enciende el amor la libertad
y
la independencia; si
derroca tiranas, castiga despotismos redime derechos usurpados.
Cundo dejaremos de exclamar el homo honiini lupus, susti-
tuyendo esas palabras con las de Jesucristo: amaos los unos los
otros!
SAN CRISTBAL
Q DE DICIEMBRE
El cerro que lleva el nombre de San Cristbal, domina la anti-
gua ciudad de los virreyes
y
los valles que la estrechan entre sus
floridas
y
frtiles vegas.
Hendida bruscamente su ancha base en el mismo lecho despe-
dazado del Rimac, que parte la poblacin, se divorcia de la cadena
de las montaas de la Cordillera andina que corre por delante
y

sus espaldas
y
se interna en el llano, formando en sus ribazos
y
sus
boscosas quebradas las pintorescas aldeas
y
alqueras que sonren
entre los rboles regados con los manantiales
y
vertientes que flu-
yen de sus entraas.
Las ruinas de las murallas que defendan antao el recinto de la
orgullosa metrpoli, ahogadas hoy en la recia vegetacin que gatea
por sus perpendiculares flancos, semeja aledaos
y
cortinas de for-
talezas violadas por sangrientos asaltos.
Cubre la fronda, siempre verde, entre sus difanos tules, las vi-
llas
y
mansiones seoriales diseminadas entre paos bordados de
vegetacin inmarcesible,
y
empuja sus matorrales
y
arbustos por em-
pinados senderos que paulatinamente descienden las profundas
cuencas trepan las abras
y
portezuelos
y
las altas cumbres
oreadas por las brisas martimas entregando sus ramas de esme-
raldas
y
el oro puro de los amancaes de su suelo
y
el blanco de
las verbenas
y
claveles selvticos, sus amorosas caricias.
El convento de los Carmelitas Descalzos se respalda en uno de
sus ngulos, donde columpian coposos frutales de sus huertos
y
los
macizos de sus jardines.
- i8^
-
La alameda de los Descalzos, en cuyo fondo se encuentra el
convento que le da nombre, espira al pie de la inmensa atalaya
y
los seculares sauces de sus avenidas, son los abanicos que en las
horas en que el sol caldea las arenas
y
cantos rodados de su an-
fractuoso cuerpo, le hacen sombra
y
le dan aire fresco.
Se ven desde su cspide nacer los pueblos balnearios orillas
del Ocano como canastillas de esmeraldas rebosantes en piedras
preciosas
y
perlas al travs de los encajes tejidos por la \egeta-
cin. Se ve la inconmensurable sbana azul del mar perderse en el
horizonte ligar con las orlas blancas de la espuma de sus olas en
la playa comn, esos pueblecitos, sea desatando su impetuosa
corriente, que hace desgarramientos profundos en sus aguas, sea
volviendo tersas
y
reverberantes su centro, donde cabrillean sobre
la espuma las luces polarizadas de la aurora, 3' del sol en el meri-
diano del crepsculo.
Vense de la misma cima, descender bulliciosas linfas de derre-
tida nieve del Rimac, en varios brazos que corren sobre las fajas
requebrajadas de su lecho.
Por sobre sus rotas barrancas apritanse los lazos de fierro con
que la industria ha ligado las moles sueltas de las rocas, para que
sobre ellas ruede, trepe, se precipite el ferrocarril de la Oroya,
escondiendo por momentos sus locomotrices que arrastran largos
trenes en las negras bocas de los tneles superpuestos, ya col-
gndose de los precipicios con sordos vagidos
y
arrojando espeso
humo como si echara el aire de sus pulmones de acero, en esa fati-
gosa carrera de cclopes.
Una mirada al Sur descubre al puerto del Callao, con sus inn-
meros barcos, su mar brava, la Isla de San Lorenzo, su drsena
monumental, sus fortificaciones
y
el solitario
y
sombro castillo
histrico del Sol, en cuyas casas matas padecieron muchos aos
de dursima crcel los prisioneros patriotas de la Guerra de la
Independencia.
Pirola resolvi fortificar el campo limtrofe la Capital, desde
Villa
y
Monterrico hasta Miraores
y
la Magdalena,
y
combatir al
invasor sobre las mismas reales de su ejrcito. As, pues, consider
que estratgicamente deba construirse una fortaleza en la plata-
forma del Cerro de San Cristbal, cuyas bateras de mayor calibre
-
185
-
abrazaran toda la periferia del campo atrincherado, cruzndose el
fuego de sus caones con las baterias montadas en el Cerro de San
Bartolom, contribuyendo de poderosa manera su invencible
defensa.
Desde que el
19
de Noviembre se supo el desembarco de
5.500
hombres en Pisco, al que inmediatamente sigui el de
3500
en Ca-
ete, no se dud que el ataque de Lima sera trado por Lurn,
y
sin pasar el ejrcito de la ribera del mar en sus operaciones, bajo
la protectriz accin de la artillera de la escuadra.
Comenzse la obra de las fortificaciones del llano
y
de los cerros.
Arabas poderosas atalayas San Bartolom
y
San Cristbal, deban
apoyar al ejrcito de la defensa
y
as montronse poderosos cao-
nes en ejes giratorios de gran circunferencia, cubierto de todo
peligro en esos verdaderos nidos de guilas.
El
9
de Diciembre, aniversario de la batalla emancipadora de
Ayacucho, bendjose solemnemente la fortaleza de San Cristbal
con el sugestivo nombre de Pirola, que desde que asumi la suma
de los poderes pblicos como Dictador, no consinti que se diera
otro nombre que el suyo, ni batallones, ni bateras, cindade-
las, trincheras, ni fortificaciones.
Neg el mando de tropas todo militar acreditado del ejrcito
que no le fuera personalmente adicto, as como toda intervencin
en las obras
y
planos que exclusivamente
y
bajo su direccin se
construan, creyndose omnisciente
y
capaz de dominarlo todo
y
subordinarlo todo su poder inteligencia.
En las primeras horas de la maana del da
9
de Diciembre, de-
signado para la funcin religiosa de la bendicin del cerro
y
la
fortaleza Pirola, veintisis mil hombres de las tres armas desfila-
ron por las calles de la empavesada ciudad, para formar en batalla
al frente de la inmensa mole.
Las campanas echadis vuelo volteaban cadenciosa
y
alegre-
mente, convocando al pueblo alborozado en rededor del ejrcito
de lujosa parada, ostentando fuerza
y
disciplina
y
tranquilizando
los desconfiados, aprensivos
y
temerosos
y
entusiasmando con los
ecos de las msicas marciales, el estruendo del can
y
la marcha
ordenada de las caballeras.
Adems de hacer bendecir bajo su nombre el fuerte construido

I8t)

debi proponerse manifestar a los buenos
y
obedientes subditos de
su Sacra Real Majestad todas sus aptitudes
y
capacidad de organi-
zador, luciendo un ejrcito equipado correctamente
y
armado con
rifles de precisin, tenidos por los mejores,
y
con un tren dems de
ochenta caones de retrocarga, fundidos en la fundicin sistema
Weahti, asi como un buen nmero de ametralladoras de modernos
y
ltimos sistemas.
Sus jefes, todos jvenes, militares improvisados, ostentaban sus
deslumbrantes insignias la cabeza de sus respectivos cuerpos.
Un Estado Mayor anhelosamente dedicado llenar su delicada
misin, manifestado haba que su propsito alcanz procurarse acti-
vamente creando un ejrcito al que das ms se fiara la honra de la
patria,
y
la integridad de su territorio.
Corran los oficiales en sus bridones de batalla transmitir rde-
nes. La brillante escolta segua al envanecido Capitn General.

Rodebanlo Ministros, Generales, Magistrados, Cannigos,

y
Obis-
pos, vestido el caudillo peruano con el uniforme alemn, decorado
el pecho de medallas apcrifas, el bruido
y
argentfero casco de
cimera blanca
y
roja, en la cabeza erguida; casaca azul, pantaln
corto de ante
y
botas granaderas con espuela de oro.
El clebre caballo blanco de crin aleonada, de figura herclea, en-
sillado con el chabr recamado, engredo
y
brioso como los potros
del desierto africano cuya sangre circulaba en oleadas por sus arte-
rias de bronce, llevbale resoplando
y
salpicndose el ancho pe-
cho
y
los remos de acero de blanca espuma, como si dado le hu-
biera sido comprender la importancia de su dueo
y
seor, la
adoracin de que era objeto
y
las esperanzas que fincaban en l
aun los que no eran sus partidarios ni le atribuan otra cualidad que
la de la entereza de carcter, audacia
y
valor personal.
Se difundi cierto bienestar en la atmsfera,
y
apoderse sen-
siblemente de los nimos, ese ardor blico que se posesiona del
espritu cuando se despliega el aparato militar que revela la fuerza
como una promesa de resistencia
y
elementos de victoria en vs-
peras de ser atacada la patria
y
encontrarse en peligro su indepen-
dencia
y
libertad.
La religin, por otra parte, con sus ceremonias augustas, pom-
posa indumentaria, sus prncipes
y
sacerdotes mitrados
y
bculos
- i87
-
aurferos entre nubes de incienso, contribuan no poco en dar
realce la solemnidad de la fiesta militar.
El espectculo fu, pues, imponente
y
esplndido.
Se asista con respeto
y
satisfaccin la fiesta de la Patria, implo-
rando devota
y
fervorosamente del Dios de las batallas proteccio-
nes justicieras para el xito
y
triunfo de sus armas.
Termin la parada las cinco de la tarde con el desfile de las
tropas
y
las ltimas vibraciones de las campanas.
Ahora bien, puede decirse conociendo las intenciones del ds-
pota peruano que esa fortaleza se construy ms bien para soste-
ner su dictadura una vez vencidos los chilenos.
En los ulteriores dramas sangrientos su accin ha sido nula. Esa
y
las dems fortificaciones quedaron como testimonios de las dila-
pidaciones, robos
y
derroches
y
de la ineptitud invencible del pre-
suntuoso Dictador.
Pirola puso en la obra de los partidos
y
en la incompetencia
de los conductores polticos la corona de sus desaciertos
y
fu de
espinas sobre la frente de la infortunada Nacin.
Perdi Lima
y
sacrific la honra de su patria la inconsulta
y
vana ambicin de alcanzar para l solo el glorioso ttulo de Liber-
tador.
De buena fe crea en el pacto de la victoria con su fortuna, hala-
gado como habia sido, hasta entonces, por esos ciegos xitos que
no se deben la previsin, ni al clculo, sino la suerte
y
la
audacia con que se solicitan imprudentemente de la casualidad
del sino
y
la aventura.
BATALLAS DE SAN
JUAN
Y CHORRILLOS
Era el i. de Enero de i88i. Haca algunos das que los ejr-
citos de Chile
y
el Per se hallaban apenas separados por la dis-
tancia que media entre Chorrillos } la playa medanosa de Lurin.
aldea habitada por unas pocas familias de pescadores, antes de la
ocupacin de las tropas invasoras.
Habanse sucedido ya varias escaramuzas con motivo de las fre-
cuentes diversiones de los jefes chilenos para observar las posicio-
nes del enemigo, atrincherado en un campo poco menos que inex-
pugnable.
Los avances eran pocos al principio, pero despus casi sucesivos
en todos aquellos lugares que podan flanquear espaldas del
recinto fortificado.
Hasta de las mismas calles de Lima, veanse dominar en las alturas
grupos de caballera infantera, fuera siempre de tiro, sin dar
lugar abrirse sobre sus cortas brigadas de exploracin, operacio-
nes militares que compensar pudieran, siquiera sea la fatiga de la
tropa, cuyo refresco se procuraba prudentemente en previsin de
batallas que no tardaran en sobrevenir.
Esos ataques encubiertos que de repente traeran sobre los fuer-
tes, con las apariencias de formales operaciones, revestan la pro-
porcin de encuentros decisivos en razn la audacia del asalto
y
las fuerzas comprometidas: jugando muchas veces divisiones de
las tres armas, hasta apoderarse de puntos estratgicos que hacan
presumir la realizacin de clculos preparados de antemano.
Despus de las reidas acciones procuradas una resistencia
que asuma en veces la forma de ataque
y
la actitud ofensiva, reti-
i89

rbanse ordenadamente, dejando en el nimo de soldados
y
oficia-
les peruanos la conciencia del incontrastable poder de sus armas
y
la intima conviccin de la invulnerable lnea de resistencia.
La confianza, pues, en sus elementos de guerra, el nmero de
sus campeones
y
su disciplina, muy distante de ofrecer seguridad,
juicio de observadores neutrales, era completa.
El
9
de Enero, un fuerte reconocimiento fu trado por el Gene-
ral Maturana sobre San Juan,
llave de las posiciones del campo
de Chorrillos.
Otro igual se practicaba por el General Soto Mayor el mismo
da
y
casi simultneamente hacia el puente de Las Verrugas del
ferrocarril de la Oroya, faldeando el Cerro de San Bartolom.
La divisin tom el camino de Santa Clara amenazando ocupar
la Capital peruana retaguardia de sus fortificaciones hurtndose
la formidable agresin del Cerro de San Cristbal, cuyo pie se
recostaba indolente entre verjeles
y
jardines la voluptuosa Metrpoli
del Pacfico.
El 1 1 fu el reconocimiento hacia la misma villa de Chorrillos,
por una fuerte divisin las inmediatas rdenes del General en
Jefe,
atacando las tropas de vanguardia
y
puestos avanzados con
tal mpetu que en el campo peruano se crey llegada la hora del
desenlace trasmitiendo telegrficamente el Estado Mayor al Go-
bierno Provisorio de Lima el parte de haber comenzado el ataque
y
apercibdose para la defensa briosamente
y
en condiciones de no
experimentarse el menor recelo por el triunfo.
Arreci el fuego las
4
p.
m.
y
varias divisiones salieron de sus
parapetos reforzar
y
engrosar las fuerzas comprometidas en una
accin reida
y
seria.A las cinco
y
media, sin embargo, empez
sin apresuramiento la retirada de los chilenos que replegaron sus
fuerzas operatrices hacia su cuartel general.
Durante las horas del combate la agitacin del pueblo de Lima
era i udescriptible.
Se perciba distintamente el estampido ronco del can seme-
jante lejano trueno cuyo eco pareca dilatarse prolongndose de
repercusin en repercusin, en los hondos senos del valle que
cie con su lozana vegetacin la ciudad, en un cinturn de oro
y
esmeraldas.

igo

Festejse la resistencia como notable funcin de armas
y
sus ri-
sueos comentarios engrieron el espritu nacional al grado de en-
tregarse irreflexiblemente los trasportes de ingenuo jbilo, to-
mando el hecho como un augurio cierto de la victoria.
Tal era el espritu dominante en pueblo, ejrcito
y
gobierno, el
dia 12, alegre vspera del ms nefasto que pocas horas despus re-
gistrara en sus anales la historia de ese pueblo.
No asomaba todava en el oriente el sol, alumbrando la tierra de
los Incas, cuando la ciudad despert al horrsono estruendo de los
caonazos que retumbaban con eco pavoroso redoblando ms
y
ms cada instante su estampido.
Seran las 8 a. m.
y
circulaban entre la desolada
y
despavorida
muchedumbres siniestras voces de derrota completa del patrio
ejrcito.
La slida posicin de San Juan haba sido forzada; destrozadas
las trincheras, clavadas las bateras de grueso calibre
y
acuchilla-
do el regimiento de artillera, que dej en las manos enemigas
treinta piezas de montaa con sus atalajes
y
municiones
y
fuera de
combate el total de las fuerzas que defendan tan importante posi-
cin. All fueron dispersados los celadores de la ciudad, fuerza
aguerrida
y
disciplinada mandada por el clebre Comisario Busta-
mante, de la devocin de Pirola,
y
tenido por un valiente
y
cuya
comportacin fu muy censurada. Muri como digno descendiente
del General Castilla, su hijo, familiarmente llamado por los jvenes
sus compaeros
y
amigos en la vida galante : el Cholo. Muchos
otros jvenes igualmente ardorosos
y
patriotas fueron heridos
y
muertos, entre los que he deplorado con la mayor ternura la
muerte del hijo mayor del Almirante renombrado Valle-Riestra,
quien me ligaba estrecha amistad
y
gran aprecio por sus excep-
cionales cualidades
y
su inteligencia.
Llegaban los dispersos
y
heridos, aterrorizados, despus de ha-
ber corrido cinco leguas pie en tres horas escasas
y
pasando
como fantasmas y hacindose invisibles en el campamento de la
reserva de sus mismas tropas por temor de ser retenidos.
Oase ese indefinible, slvese el que pueda , de las catstrofes
blicas, que creca por instantes, apoderndose el miedo
y
el abati-
miento de los corazones, poco antes tan animosos
y
ensoberbecidos.
IQI -
.
De San Jviau, la rota se extendi Villa, rebasando el camino de
Surco
y
los reductos del Morro Solar, San Bartolom
y
Chorrillos,
ngulos del tringulo issceles cuyos dosladosse tocan en el Morro
Solar
y
San Bartolom y el desigual la base del tringulo con la
angostura que rompe del llano de Ate
y
estrecha la playa de l
y
las chacras
y
alqueras que corren paralelamente ste
y
Monte-
Rico.
A las diez a. m.
y
por entre el fuego sostenido sin reposo, libran-
do fieramente tantos combates como barricadas hallaban en su san-
griento trnsito, llegaron las divisiones chilenas triunfantes desde
Villa
y
San Juan al mismo Chorrillos donde las esperaba la parte
veterana del ejrcito del Dictador.
Dio principio una nueva
y
porfiada batalla, doble
y
formidable
por el asalto del campo fortificado
y
la peligrossima ascensin al
Morro-Solar, en cuya cima, artillera infantera detrs de los para-
petos arpillerados, fusilaba mansalva
y
de mampuesta sus ene-
migos que en el llano ni tenan reparo alguno, ni el ms ligero
abrigo. La batalla era cada momento ms reida
y
encarnizada
agravando la situacin de las tropas asaltantes, el polvo, la tierra,
el sol, el calor canicular
y
la arena que sujetaba
y
contena la ace-
lerada marcha del soldado, entre los quemantes pedruzcosy menu-
das partculas de su movible lecho.
Los batallones araucanos apelaban entonces esa indomable po-
tencia que les presta la musculatura de bronce, prueba de todos
los sufrimientos fsicos imaginables,
y
trepaban
y
trepaban sin cesar
y
sin intimidarse, por el escurridizo y deleznable cuerpo de la terri-
ble montaa: enterrados unas veces hasta las rodillas, otras saltando
de flanco
y
haciendo fuego de costado bajo la accin protectriz de
su artillera que logrado hubo encerrar dentro de una zona de me-
tralla
y
fierro las valerosas huestes preservndolas de cualquier
acometida funestsima en tan crtica
y
mortal situacin.
Momentos hubo, sin embargo, que la energa de la defensa los
contena; pero los movimientos combinados del ejrcito
y
la es-
cuadra que no dejaba de bombardear los fuertes comunicaban nue-
vo ardimiento al soldado, y la marea humana suba sin detenerse
y
suba hasta hacerse incontenible su irrupcin
y
romperlos obstcu-
los con todo el furor de las inundaciones
y
el incendio que todo lo

192

avasalla
y
domina, sin que haya que oponer coto la fuerza impla-
cable como el destino.
El bombardeo de tierra, empleando los caones de acero tan
rpidos en la carga
y
descarga
y
de tanto alcance en sus pro}-ec-
ciones,
y
el de la escuadra cuyos proyectiles de tamaos considera-
bles, despedazaban
y
destruan lo mismo la muralla de granito
y
la
roca viva que cualquier blindaje, anulando el efecto de los parape-
tos de sacos de arena que rodeaban la cindadela, despejaban, como
he dicho antes, su vez el camino de sus tropas evitando que fue-
ran detenidas
y
que los defensores de los fuertes dejaran sus reduc-
tos para salirles al encuentro.
Tal es el secreto de esas milagrosas ascensiones que de otro
modo seran impracticables;
y
tal es el de la toma
y
violento desa-
lojo del Morro-Solar, despecho de la heroica resistencia
y
bra-
vura opuesta por los batallones peruanos, que lejos de implorar
clemencia, eran diezmados, prefiriendo ser degollados sobre sus
mismos parapetos, ya baados con su sangre
y
derruidos por los
proyectiles contrarios, antes de rendirse.
A las 2
p.
m. poco ms menos, las divisiones vencedoras coro-
naban las altas cumbres de los morros, destacndose en lmpido
horizonte
y
los rayos de un sol abrasador, disipado en grandes
girones el humo de la plvora las fajas flameantes
y
la solitaria es-
trella de su bandera alzada sobre la misma asta
y
driza donde mo-
mentos antes, altivo, entregara al viento los paos rojos
y
blancos
del pabelln del Per.
Resumen de la jornada :
El ejrcito chileno ha recorrido ms de tres leguas en diez horas
de rudo batallar campos accidentados, asaltando fuertes, apode-
rndose de reductos
y
despedazando cindadelas
y
trincheras.
Millares de muertos, moribundos
y
heridos diseminados, mojan-
do con su sangre- las caldeadas arenas
y
la tierra oreada por la hu-
meante vegetacin.
Batallones fracturados, deshechos en trozos informes, sin cohe-
sin
y
cubiertas las carnes con los desarrapados uniformes de va-
riedad abigarrada, encerrados en un cuadro de soldadesca victo-
riosa como en un redil erizado de yataganes dispuestos siempre
herir
y
matar.

193
-

Ambulancias que cruzaban el campo entre el silbido
<1- I;is bal;is
de los ltimos disparos de fugitivos
y
perseguidores.
Suicidios gloriosos, renc)vados continuamente, de aqucUus mili-
tares altivos que hacan fuego sobre sus enemigos victoriosos afron-
tando la muerte del valiente en la batalla antes que someterse la
arrogante imposicin del vencedor.
Despus trofeos sin nmero.Armas, caones
y
estandartes
recamados de oro
y
exornados con piedras preciosas.
Por fin
y
como tristsimo desenlace del espantoso drama, jefes
y
oficiales arrastrndose jadeantes : imagen congojosa de la patria
aherrojada la que la rota de sus armas ha uncido maltrecha, al
carro de rudo implacable conquistador.
Insensata vanidad, orgullo
y
cruel tirana
y
despotismo de la na-
cin la que la caprichosa fortuna prodigado hubiera sus favores
llegndola de palmas
y
laureles ; oprobio, martirio
y
humillacin
para la que cay en el abismo de la inhumana
y
criminal conquista.
Hacia la tarde, los batallones chilenos entregronse en la des-
lumbrante
y
loca embriaguez de la victoria al desenfreno
y
la licen-
cia
;
incontenibles, si se tiene en cuenta la lucha tenaz por 12 horas,
sostenida sin alimento ni descanso, esparcindose frenticas sus
legiones acosadas por el hambre, el calor
y
la sed, en todas las
calles
y
las casas del pueblo de Chorrillos.
Toda resistencia hallada en su camino solicitaba el furor brutal
y
la venganza no tardaba induciendo al saqueo
y
al incendio de
aquellos codiciados ranchos cuyo lujo en mobiliario poda slo
competir con la suntuosidad de las moradas de la limea aristo-
cracia
y
opulencia.
En esa iioche funesta la villa balnearia ms hermosa del Pacfico,
igual una inmensa pira se quemaba por toda su dilatada
y
amplia
periferia. Elevbanse las llamas por sobre los ms altos edificios
alcanzando la mavor elevacin de un horizonte cerleo
y
tacho-
nado de estrellas : ya saliendo por entre el negro humo de las rui-
nas abrasadas como en hornaza sus prolongadas lenguas de fuego,
ya alumbrando con los vividos colores del espectro solar, aurora
boreal resplandeciente, en un mar de prpura dibujando sobre sus
movibles
y
agitadas ondas los paisajes enrojecidos en la chispeante
fragua.Satnica reproduccin del mismo infierno.

194

Retratbanse las figuras humanas en el encendido lienzo iguales
fantasmas evocadas por el precito espritu de la destruccin
y
la
discordia.
Erupciones convulsivas de volcn eran las ensangrentadas nubes
que volaban rpidas en el aire, envueltas en penachos negros que
brotaban de la humareda cual si las tinieblas soplaran anhelosas
sobre los tizones del incendio.
Amarillentos
y
sbitos relmpagos hacan ms lvido el brillo de
la colosal hornaza
y
el calor abrasaba insoportablemente mezcln-
dose con esos penetrantes tufos de las materias inflamadas que
hacan el aire asfixiante de la ciudad ofrecida por implacable ene-
miga las llamas
y
la muerte.
Veanse desde Lima los fnebres paos de llamas fosforescentes
sometidas la accin de un flujo creciente
y
fatal; avanzando em-
bravecidos por sobre sus florestas
y
sementeras en las direcciones
de sus pintorescos villorios, como si debiera ceder todo la fata-
lidad del sino, sucumbir en ese da por siempre maldito
y
hundir
en el abismo de la ms espantosa catstrofe el desventurado pas
de las maravillosas tradiciones.
BATALLA DE MIRAFLORES
Al siguiente da de la ji^rnada de Chorrillos, el ejrcito victo-
rioso permaneci inactivo
y
en forzosa quietud hasta reorganizar
sus batallones dispersados en el furor impo de la persecucin
y
la
fatiga enorme del combate.
Vencedores
y
vencidos no intentaron recomenzar las operacio-
nes blicas, no embargante hallarse tan prximos, porque slo les
divida la tostada arena de la estrecha playa del mar por uno de
sus flancos
y
por el otro la va del ferrocarril
y
el espacio com-
prendido entre los cercos de los fundos rurales
y
las acequias de
los ros que los riegan.
La reserva, resto nico del ejrcito peruano, formada de lo ms
escogido de los gremios
y
corporaciones de Lima; vale decir, de lo
ms granado de su juventud dorada
y
su aristocracia, acampaba
entre el pueblo de Miraflores
y
el Barranco, sobre paos de tierra
sembrados de hortalizas, especie de huertas que las circundan.
Reductos, parapetos
y
cindadelas, hbilmente construidas por
Ingenieros militares experimentados, protegan el recinto, haciendo
invisibles las fuerzas de la defensa para las tropas
y
armada ene-
miga.
jNIurallas de tierra revestidas de musgo
y
sacos de arena super-
puestos, constituan las fortificaciones avanzadas, por cuyas trone-
ras flor de tierra asomaban las bocas de los caones.
Las ametralladoras cubran las barrancas guardando el camino
hacia la ciudad de Lima, cuya posesin tan porfiadamente dispu-
tada era el trmino de la cruenta campaa.
Las lneas del ejrcito chileno destacbanse paralelas las tro-
I90

pas peruanas, bifurcndose ligeramente la reserva, hacia los ribazos
de los cerros que engarzan el valle dentro de sus altas cumbres.
No haban dejado an el cuartel general de Chorrillos, ni el Ge-
neral en Jefe, ni el Estado Mayor, no obstante estar aun ardiendo
de uno otro extremo,
y
lanzar el incendio gran altura intermi-
tentes bocanadas de renegrido vapor, envuelto en llamas que, como
centellas, se deshacan en millares de chispas.
Cay el vespertino crepsculo cubriendo con sus ttricos
y
ama-
rillentos celajes el campamento de los ejrcitos, preparados librar
el postrimer
y
decisivo duelo en los albores del da prximo.
Entre tanto, el incendio de la villa de Chorrillos, que la luz del
sol no se manifestaba en toda su espantosa intensidad, presentaba
al entrar la noche el aspecto de una hoguera colosal, quemndose
en sus brasas el pueblo todii, creado por los esfuerzos de genera-
ciones enteras
y
sacrificado en momento de clera sacrilega ven-
gativa saa de enemiga gente.
La anterior noche que precede la ultriz batalla, descendi som-
bra imponiendo su cauteloso
y
lgubre silencio millares de mor-
tales que hablaban entre sus sombras en queda voz, escuchando sin
ruido
y
espiando cuitados
y
con sobresalto ansioso las operaciones
y
movimientos sigilosos de los respectivos campamentos.
Habanse recin extinguido los marciales ecos de las msicas,
cornetas
y
charangas que tocaran retreta en el campo chileno,
apagndose el paso de retenes
y
patrullas destinadas velar por la
seguridad de las tropas que cabe el enemigo vivaqueaban, cuando
el agudo silbo de una locomotora anunci la llegada de un tren
con bandera de parlamento, conduciendo una comisin del cuerpo
diplomtico.
Convenientemente reconocida
y
con las formalidades militares
de estilo, fu llevada presencia del General en Jefe, que se apre-
sur honrarla
y
recibirla con la deferencia exquisita del hombre
culto, escuchando respetuosamente el mensaje, que comunicar deba
en su nombre
y
en el de sus colegas.
Tratbase humanitariamente de interponer buenos oficios fin de
hallar entre los beligerantes medios honrosos
y
justos para evitar la
efusin de sangre
y
los consiguientes horrores la batalla furiosa,
con angustia esperada por los vencedores
y
vencidos de la vspera.

197

Baquedano C(jntest sin altanera, aunque con entereza : que
despus del triunfo conseguido
y
los sacrificios realizados por sus
tropas, no le era posible capitular sino exigir la incondicional ren-
dicin del ejrcito peruano
y
la entrega de la plaza del Callao.
Limitse la comisin diplomtica entonces, ante tales declara-
ciones, solicitar un armisticio que diera tiempo para tratar con los
Jefes de las Naciones en guerra, condescendiendo sin reparo el
Jefe
chileno la insinuacin
;
armisticio que empezara desde el mo-
mento en que fuera notificado al Dictador peruano
y
que durara
hasta la media noche del 15 de Enero.
Emplazada la comisin diplomtica para las primeras horas de la
maana, termin la conferencia, llevando la desolada ciudad al-
guna esperanza de capitulacin
y
la noticia del conseguido armis-
ticio.
Corra, las ocho de la maana el tren en el camino de Chorri-
llos, flameante la bandera blanca de parlamento, sobre la chimenea
de la mquina envuelta en albo humt), reconduciendo los media-
d<res de la noche, quienes despus de notificar al General chi-
leno que se constituira todo el Cuerpo Diplomtico oficialmente
en el campamento, de una dos
p.
m., revestido de todas las facul-
tades para ajustar las condiciones de una tregua preliminar, se re-
tir, no sin observar la excitacin mxima del ejrcito, por los nu-
merosos grupos de soldados
y
oficiales que prorrumpan su paso
en vivas Chile, calculando, sin duda, que la comisin tena por
objeto directo poner trmino la exterminadora lucha.
Advertase en ambos beligerantes la inclinacin decidida la
paz, proveniente, sin duda, del cansancio natural que se apodera
del espritu, despus de las emociones violentas infundidas por el
peligro inminente, jams conjurado, de perder en la demndala
vida, pensamiento que con gran esfuerzo cede al instinto de propia
conservacin, resistindose hasta los estmulos vivsimos del pa-
triotismo.
Una de las C(nidiciones del armisticio pactado se refera la
continuacin de las operaciones de ambos ejrcitos, preparndose
la batalla, en el caso que no arribaran un avenimiento fueran
desechadas las recprocas proposiciones.
Desde las primeras horas de la maana, las tropas tomaban po-

198

siciones de los puestos estratgicos sealados por sus jefes, avan-
zando respectivamente sobre sus campamentos en divisiones de las
tres armas, hasta colocarse en la debida actitud de combate.
El ejrcito peruano, por instantes, reciba refuerzos de gente que
pasaba ocupar su lugar en las filas de la defensa. Mientras tanto,
el de Chile arrimaba batallones
y
escuadrones de su formidable ar-
tillera, evacuando el recinto que fu el teatro de la sangrienta ba-
talla anterior.
Sera la una
p.
m., cuando el Cuerpo Diplomtico con la con-
currencia de todos sus miembros, lleg en tren expreso Miraflo-
res, primera etapa de su misin.
Merendaba la sazn opparamente el Dictador, rodeado de un
aparatoso cortejo de Mariscales, Generales, Almirantes, Edecanes
y
Jefes, deteniendo en descorts espera, por ende, en las puertas
del comedor al cuerpo respetable, mientras la ceremonia solemne
importante ocupacin del Jefe Supremo, se evacuaba con nfulas
maysculas de irrisoria majestad
y
alteza, posponiendo los grav-
simos negocios pendientes
y
que deban dirimirse favor de la
valiosa intervencin de los representantes de las poderosas Nacio-
nes neutrales.
De repente como si millones de truenos
y
rayos estallaran de
una sola vez, el campo
y
la villa de Miraflores se conmovieron
como sacudidos por una espantosa explosin.

Pareca que el ca-
taclismo que amenaza el desquicio del planeta de sus ejes, abatido
se hubiera sobre los pueblos enemigos en castigo de la saa airada
y
fiera
y
la sed de mataiiza que el Dios de las batallas contemplara
el da antes desarrollarse entre hermanos del mismo continente, de
la misma raza, idntico origen iguales tradiciones.
Sintise el seco
y
estridente estallido de rifles, ametralladoras
y
caones en relampagueantes nubes, con el ruido formidable de la
granizada que arremolina el huracn de una deshecha borrasca.
Trabse la batalla sin orden, sin tctica, ni concierto.

Sin que
los jefes intervinieran en sus disposiciones preliminares
y
sin que
an estuviera el mismo ejrcito apercibido para el combate, repo-
sando en la seguridad del armisticio.

Batalla informe
y
sin disci-
plina. Lucha ciega, casi brazo partido.Alumbramiento pavoroso
de la iracundia de dos monstruos de sobrenatural bravura, que se

199
~
buscan
y
se lanzan uni> contra trt)
y
chocan con todo el coraje
frentico de la desesperacin
;
sin aspiraciones de gloria ni pre-
tensiones de triunfo
y
an sin concebir el -entusiasmo patritico en
ese lgido instante. Alimaas humanas, famlicas
y
preadas del
odio instinto de la destruccin; gladiadores enloquecidos de circo
d fieras que implacables matan
y
atenacean con el hierro
y
el
fuego, los huesos
y
las carnes de sus mortales antagonistas.
Al estruendo inesperado corrieron despavoridos los jefes
y
ofi-
ciales de la comitiva dictatorial, completamente desorientados
y
sorprendidos-: quienes la pelea
y
quienes al regalado abrigo de
las balas que llenaban el espacio, reventando sobre las falanges
guerreras.
El mismo
Jefe
Supremo en el torbellino de sus deshechas escol-
tas
y
sus edecanes aturdidos
y
aterrorizados, no atinaba cabalgar
su corcel enjaezado, hasta coger el primer encontrado
;
empren-
diendo urgente retirada hacia la retaguardia del campo que
creyse un momento conquistado por los defensores del suelo
patrio.
Entre tanto, el Cuerpo Diplomtico, que esperaba en los corre-
dores la audiencia convenida, antes de pasar al campo chileno,
tuvo que emprender retirada, pie, en direccin Lima, desde el
promedio del mar
y
la Hnea frrea, no habiendo hallado el tren que
parti apenas se rompieron los fuegos.

Amarga va crucis
por entre tierras accidentadas
y
cruzadas de cercas vivas
y
ace-
quias, soportando los proyectiles de la escuadra
y
campo de batalla
que cruzaban en todas direcciones.
Los jefes de la escuadra neutral, bajo el comando del Almirante
francs. J\L Petit Thauard, que deban asistir tambin las confe-
rencias de mediacin, iban al lado de las citadas Excelencias, pro-
curando reprimir con sus exhortaciones la excitacin nerviosa de
algunos de ellos, que obedecan automticamente al impulso in-
contenible de sus nerviosas impresiones viendo amenazadas sus
inviolables ilustres humanidades, de caer vulgarmente destrozadas
por las bombas
y
metrallas, muriendo como simples mortales
quienes no cubre la herldica faja del pabelln de sus naciones
poderosas, ni ampara las naves blindadas de sus soberbias es-
cuadras.

200

El L)bescj
y
vigoroso representante de S. JNI. Guillermo, Emperador
de Alemania, de bruces sobre una tapia medio escalar, reciba el
oportuno auxilio del Almirante francs, olvidado en aquel momento
de Sedn
y
de Pars, llevndole del brazo, azorado
y
desfallecido
;
mientras su colega el Encargado de Negocios de Don Pedro de Al-
cntara del Brasil, salvaba los cercos
y
vadeaba las acequias como
si le hubieran nacido alas en las delgadas
y
giles piernas. Los
Ministros Britnico, Yankee, Argentino
y
Francs seguan marcha
acompasada
y
solemne, al lado de los Contra-almirantes, sin alterar
estudiosamente su continente natural, temiendo, es probable, per-
der la dignidad de su elevado rango.
Hanse inventado jocosas ancdotas sobre tal tema, aprovechando
el canevas para bordar ponderosas descripciones del inusitado
azoramiento de los personajes; pero los mismos actores de la
conflictosa escena no han podido darse cabal cuenta dlos detalles
de ndole particular. Lo nico que traduca de modo muy significa-
tivo el estado de los atribulados espritus, rala indignacin en que
rebosaban hasta los ms discretos, que sin reserva proferan graves
cargos contra uno otro de los beligerantes, anticipando opiniones
y
sin conocer bien los sucesos.
Entre tanto,

qu haba acontecido en los campos de los ejrcitos

rivales
y
por sobre el armisticio ?

Cul lo haba violad) rom-
piendo el fuego por sorpresa
y
traicin ?
Se han acusado increpdose respectivamente el cobarde
y
ne-
fando crimen, ambas naciones
;
pero sin averiguarse si fu casual
premeditado el hecho.
La confirmacixT conviccin que se form, sin embargo, des-
pus de haberse investigado prolijamente en uno
y
otro campo, es
que ninguno de ambos lo quebrant con intencin delictuosa
nimo feln.
Los peruanos cubran sus puestos de defensa, teniendo tendidas
sus avanzadas gran guardia
; y
los chilenos aproximaban sus di-
visiones de mod<i angustioso
y
alarmante.
A eso de las 2 p.
m., hora en que el Presidente peruano meren-
daba despreocupadamente
y
con oppara grandeza, el General
chileno que pasaba revista sus tropas en sus puestos de combate,
acompaado de su Estado Mayor
y
mi gran nmer(^ de jefes
y
ofi-

20I

ciiiles, apruximse tanto las lineas enemigas que se creyeron
atacadas por sorpresa,
y
los soldados por s solos
y
sin orden supe-
rior, rompieron {icontinenti el fuego para detener el inslito mo-
vimiento. Los chilenos despus de la descarga trataron de orga-
nizarse con rapidez bajo el torrente de balas que los oblig
retroceder en confusin, mezclndose los diversos batallones
y
reunindose en una sola masa sin concierto
y
casi en dispersin.
Generalizada la batalla }' rehechos los batallones chilenos, la
energa del combate, por una
y
otra parte, anunciaba el inmediato,
sangriento
y
terrible desenlace.
Baquedano recibi una bala que le quit una espuela, hirindole
su caballo
y
matndole algunos oficiales de su comitiva. Maturana
y
Lagos,
y
especialmente el ltimo, apresurronse bravamente
reunir las tropas desbandadas, dando como simples jefes de bata-
lln, bizarras cargas la bayoneta para reanimar el apagado bro
del soldado desmoralizado
y
fugitivo.
Las divisiones de refresco en la reserva fueron apresuradamente
cimducidas al paso de carga, entrando sin respiro en la comprome-
tida accin.
Dos batallones chilenos se desconocieron causa de sus unifor-
mes iguales los del enemigo, peleando encarnizadamente hasta
que un viva en las filas los reuni bajo la bandera comn, para
volver embravecidos contra las fortalezas
y
trincheras, siendo in-
C(mtenible su feroz mpetu
y
la embestida que les hizo dueos de
uno de los bastiones reductos donde se parapetaban las tropas,
cuya dispersin contagi i)tras que se dieron tambin, aterroriza-
das, la fuga.
La artillera chilena, secundada, entre tanto, con el bombardeo de
la escuadra, destrua los reductos
y
derrumbaba los parapetos, des-
montando caones
y
ametralladoras de que se encontraban eri-
zadas las obras de la defensa
y
haciendo espantosa carnicera en
sus tropas.
A las 6
p.
m. haban triunfado de nuevo los chilenos, pero en
esta vez dejando millares de vctimas por un nmero aun mayor de
sus contrarios.
La batalla de Miraflores, cuya victoria fu debida en parte al
General Lagos
y
por completo al valor
y
la pericia del General

202

Baquedano, cost, pues, millares de vidas ambas naciones )' los
trofeos de los vencedores fueron mm' abundantes en armas, basti-
mentos, municiones y banderas cogidas en el combate.
Terminada la batalla, el da, brumoso
y
oscuro hasta ese momen-
to, se despej, apareciendo entre las luces del crepsculo, faja
brillante sobre cuyo fondo reflejaba el espectro solar, los prismti-
cos colores del iris; espectculo muy raro en la costa del Pacfico.
Las aclamaciones
y
vtores entusiastas que se hizo al hermoso
parelio por el ejrcito victorioso, tenan toda la significacin supers-
ticiosa que atribua al fenmeno, emblema para los chilenos de la
providencial gloria
y
proteccin divina de sus armas, as como ma-
ravilloso pronstico de paz
y
smbolo sobrenatural
y
excelso.
Un unsono
y
postrer viva Chile cerr los sucesos de ese da de
dolor para la Nacin vencida
y
de jbilo augusto para la vence-
dora.
El primer parte por cablegrama de Arica, dirigido por don Eu-
logio Altamiranc) desde Miraflores al Presidente de Chile, dice:
Miiraflores, Enero i6
<
Seor Presidente: Ejrcito chileno se encuentra las puer-

tas de Lima
y
dispuesto bombardear la ciudad hasta obtener
su rendicin incondicional.

Para llegar hasta Lima ha librado dos grandes batallas

y
obte-
nido dos inmortales victorias.
El 13
tuvo lugar la gran batalla de Chorrillos; 25.000
peruanos,
ocupando las ms formidables posiciones que sea posible imagi-

nar, fueron completamente arrollados por la mitad de nuestro

ejrcito.
A las
5
a. m. la divisin Lynch, formand(j la izquierda de nues-
tro ejrcito, inici brillantemente el ataque contra la derecha
enemiga.
Como tres cuartos de hora despus entraba al fuego la brigada
Gana de la divisin de Sotoma3'or con el encargo de atacar el
centro izquierda enemiga. El combate se mantuvo con ex-
traordinaria energa. Nuestra infantera, protegida admirable-

203

mente por los fuegos certeros de la artillera, avanzaba con valor
extraordinario.
El general en jefe, con gran oportunidad, mand tres regi-

mientos de reserva; 'tapadores, 3. de lnea

y
Valparaso, al mando
de su jefe Arstides Martnez, proteger la divisin Lynch que se
bata heroicamente en una extensa lnea.
A las 6
y
tres cuartos a. m. toda la gran lnea enemiga quedaba
en poder d nuestros bravos. En esta vez ms de 5000
muertos
peruanos quedaron en el campo en testimonio de que la resis-
tencia vencida era digna del valor de nuestros soldados.
Las tres armas rivalizaron en bravura. En la caballera, los
Granaderos
y
Carabineros dieron admirables cargas. Desde
7 a. m. hasta las 2
p.
m. la resistencia qued reducida Chorri-
los. Este combate impuso un cansancio enorme nuestras tro-
pas, pero el resultado nunca fu dudoso. Nos cost, sin embargo
muchas prdidas, porque fu pTcciso tomar el pueblo calle por
calle,
y
casa por casa,
y
todava para llegar la ciudad era preci-
so pasar por sobre minas que reventaban cada paso.
Despus de esto nt) debe extraarse que Chorrillos haya su-
frido casi hasta desaparecer. Querra decir a V. E. quines son
los que ms se han distinguido, pero no me corresponde hacerlo
en un parte que puede publicarse.
Tampoco hablo de nuestras prdidas porque ellas se consignan
en los partes de los jefes. La victoria del 13
ha dejado en nues-
tro poder ms de 1500 prisioneros, ms de 60 caones,
y
muchas
banderas.
El nmero de muertos, ya lo he dicho, excede de 5000; no me
atrevo decir
7500,
porque aun no hay datos exactos, pero sta
es la opinin comn. El hecho es que el campo de batalla est
cubierto de cadveres.
El 14 se ocup en recoger los heridos,
y
el General se dispo-
na atacar Miraflores en la maana del
15 y
rendir los diez
mil hombres que all haban. En la noche recibi mensajeros del

cuerpo diplomtico de Lima pidindole una entrevista. Se acor-

d que tuviera lugar la entrevista las
7
a. m.
y
esa hora se
presentaron los ministros de Inglaterra
y
Francia,
y
el decano
seor Pinto.

204

Trataban de salvar Lima de los horrores de un ataque, v nos-
otros contestamos que el nico medio de conseguirlo era entre-
gar el Callao inmediata incondicionalmente.
Para conseguir esto, nos pidieron que suspendiramos las hos-
tilidades hasta las doce de la noche.
Bajo la fe de ese armisticio, el General Baquedano sali \asi-
tar el campamento
y
dar sus rdenes para el caso de un nuevo
C^mbate.
A las
2.5 p.
m. pasaba el General no mucha distancia de
las lineas enemigas,
y
rompieron sobre l los fuegos. Esta per-
dia dio principio la gran batalla de Miraflores.
Pirola haba reunido ahi todo el resto de su fuerza
y
haba
colocado sus lneas tras de murallas en troneras, para tirar sin
peligro.
. Nuestro ejrcito salt esas tapias,
y
despus de sacrificios in-
mensos
y
de crueles prdidas derrot completamente al enemigo

y
las ? p.
m., dorma en las posiciones que haba con-
quistado, teniendo Lima bajo el fuego de sus caones
; ya
no hay cuestin.

Maana me parece seguro qu-e Lima v Callao

sern nuestros.
El ejrcito chileno, dirigido por el ilustre General Baquedano,
ha hecho una campaa que llamar la atencin del mundo.

i
Qu inmensa gloria !

Felicito por ella V. E.
y
la
patria,
Altamiraxo.
El corresponsal de El jNIercurio describe extensamente las ba-
tallas de Chorrillos
y
Miraflores. Copiar algunos interesantes p-
rrafos de su correspondencia:
Batalla de Chorrillos , 13 de Enero de 1881.
Las armas del pas han obtenido el triunfo ms esplndido en
'<
la gran batalla librada a3'er,
y
ganada por nuestro ejrcito abne-
gado
y
bizarro. Su valor inquebrantable no ha sido nunca des-
mentido, es verdad, desde la primera hasta la ltima jornada de
las que hasta ho}' han tenido en la guerra
;
pero puedo asegurar
con la conciencia plena de los hechos presenciados por m en

205

*
esta ocasin, que sohuut'iitL^ un exceso de valor sobreliumano
y
una adoracin ciega
y
fantica por el pabelln de la patria, ha
podido conducir nuestro ejrcito una victoria que bii-'u pudo
creerse impc^sible.
Chile debe estar en esta vez ms orgulloso que nunca de la vn-
lidad de sus hijos,
y si los manes de los hroes antepasados, que
ha contado lalevenda
y
que ha divinizado la poesa, se levantaran
para contemilar esta plvade gloriosa que forma el ejrcito
cliileno, quedaran asombrados de tan desconocido valor
y
tan
sublime herosmo !
No es esto un mero arranque de un entusiasmo patritico: es
la calificacin fra
y
reflexiva de los hechos consumados
;
de
todos los hechos entregados ya los libros de la historia, psra
ejemplo de abiicgacin }' enseanza de virtudes cvicas al mundo
contemporneo
y
las generaciones venideras. ...
El 12 se aiiunci temprano la proximidad de la marcha sobre
Chorrillos, noticia que fu recibida con gran satisfaccin en todos
los cuerpos.
Los soldados sin ms conocimiento que el de se dice, empeza-
ron registrar sus armas
y
relimpiarlas con afn.
A las once del da las cornetas anunciaron orden general,
y
una hora ms tarde corra por los campamentos la siguiente
proclama :
A los Seores Jefes,
oficiales, clases
y
soldados del ejrcito :
Vuestras fatigas tocan ya su fin.
En cerca de dos aos de guerra crnda, ms contra el desierto
que contra los hombres, habis sabido resignaros esperar tran-
quilos la hora de los combates, sometidos la rigurosa disciplina
de los campamentos
y
todas sus privaciones. En los ejercicios
diarios
y
en las penosas marchas travs de arenas quemadas por
el sol, donde os torturaba la sed, os habis endurecido para la
lucha
y
aprendido vencer.

Por eso habis podido recorrer con el arma al brazo casi todo

el inmenso territorio de esta Repblica, que ni siquiera procu-

raba embargar vuestro camino. Y cuando habis encontrado
ejrcitos preparados parala resistencia detrs de fosos
y
de trin-
cheras albergados en alturas inaccesibles, protegidos por minas

206

traidoras, habis marchado al asalto firmes, imperturbables
y
resueltos, con pasos de vencedores.

Ahora el Per se encuentra reducido su Capital, donde est
dando desde hace meses el triste espectculo de la agona de un
puebhx Y como se ha negado aceptar en hora oportuna su
condicin de vencido, venimos buscarlo en sus ltimos atrin-
cheramientos para darle en la cabeza el golpe de gracia
y
matar
alli, humillndolo para siempre, el germen de aquella orgullosa
envidia que ha sido la nica pasin de los eternos vencidos por
el valor
y
la generosidad de Chile.

Pues bien; que se haga lo que ha querido : si no lo han aleccio-

nado bastante sus derrotas sucesivas en el mar

y
en la tierra,
donde quiera que sus soldados
y
marinos se han encontrado con
los nuestros, que se resigne su suerte
y
sufra el ltimo
y
supre-
mo castigo.
Vencedores de Pisagua, de San Francisco, Tarapac, Angeles,
Tacna
y
Arica : Adelante !
El enemigo que os aguarda es el mismo que los hijos de Chile
aprendieron vencer en
1839
Y
*^^^^ vosotros los herederos de
sus grandes tradiciones habis vencido tambin en tantas glorio-
sas jornadas.

Adelante I A cumplir la sagrada misin que nos ha impuesto
la patria ! Alli, detrs de esas trincheras, dbil obstculo para
vuestros brazos armados de bayonetas, os esperan el triunfo
y
el
descanso;
y
all, en el suelo querido de Chile, os aguardan vues-
tros hogares, donde viviris perpetuamente protegidos por vues-
tra gloria
y
por el amor
y
el respeto de vuestros conciudadanos.
a
Maana al aclarar el alba caeris sobre el enemigo
y
al plantar
sobre sus trincheras el hermoso tricolor chileno, hallaris vues-
tro lado vuestro General en Jefe,
que os acompaar enviar
la patria ausente el saludo de triunfo, diciendo con vosotros
viva Chile!

Manuel Baqiiedano.

Sigue el detalle del asalto las posiciones peruanas de San Juan
y
Chorrillos, las trincheras
y
los fuertes del Morro Solar
y
Morro
de Chorrillos
y
las de jNiraflores, en los das
13 y 15
de Enero.

Dice la correspmdencia :
El Morro Solar,dice,es un cerro enorme, cortado en algu-

2oy

'<
as partes pique, lleno de quebradas
y
cuchillas que arrancan
de un mismo centro
y
terminan corta distancia en desfiladeros

escarpados. Slo tiene dos subidas que no pueden tampoco

llamarse fciles en razn de su rapidsima pendiente: la primera

en un camino construido exprofeso para la guerra

y
en tal ma-
era que nadie podra subir por l, bajo los fuegos de la cima :
este camino va formando sig-sags demasiado largos, pendien-
tes
y
profundamente simtricos
; y
en toda su extensin estaba
dominado por dos ametralladoras bvaras
y
dos caones de
retrocarga, artillera de campaa que se vean en una parte salien-
te de la cumbre
y
hacia la derecha.El otro camino baja desde
la cumbre por sobre el lomo de una cuchilla
y
va terminar en
el fuerte de la costa que se llama propiamente el Morro de Cho-
rrillos, situado ala orilla sud del mismo pueblo.Por esa va es
por donde haban subido las ametralladoras
y
caones de grueso
y calibre que tenan en diferentes partes las ms dominantes de la
cima del cerro.
Era cosa de maravillarse ver cmo haban podido llevar grue-

sa artillera tanta altura

y
por pendientes tan rpidas. Yo no
he atinado explicrmelo : he visto el camino ancho
y
sin curvas
en partes muy poco menos que pique; de trecho en trecho
este camino tena en el centro fuertes machos de madera enterra-
dos que apenas dejaban un pie sobre la superficie, destinados sin
.<.
duda servir para la amarra de las cureas, carros vehculos
transportadores de los caones.
El Morro Solar tena en todo su frente de la derecha, pues el

de la izquierda da al mar, tres ametralladoras bvaras de oscila-

cin, cuatro caones de acero de campaa
y
uno de
200; y
de la
parte de Chorrillos, en la que forma lo que se llama el Morro
de Chorrillos tena un can de 500 y
uno de
70,
ambos aboca-

dos tierra, pues haban estado haciendo fuego sin cesar los
nuestros.

Hacia el lad(3 de Villa, tena tambin una ametralladora bva-

ra que dominaba el frente

y
los flancos en el extremo Sud del
gran cerro.

Defendan la fortaleza nueve batallones.

Cinco horas
y media de combate incesante
y
de disputar

208

'
palmo palmo el terreno
y
sus fortalezas al enemigo costaron el
triunfo.
Y el triunfo as consumado en el ]\Iorro Solar
y
en sus empi-

nadas
y
altas ramificaciones que defendieron los peruanos con
un valor que pareca desesperacin
y
palmo palmo, hasta que
vieron nuestros rotos frente frente en las encumbradas cimas
guaridas donde haban credo ser invulnerables contra todo exce-
d so de arrojo }' de valor humanos.
All cayeron once primeros jefes, ocho segundos
y
varios ofi-
cales de los cuerpos que nos haban peleado con tanta tenaci-
dad, encontrndose entre ellos el Ministro de la Guerra del Per,
Coronel Iglesias, el Coronel Pirola,hermano del Dictador,

Guillermo Billinghurst, Panizo

y
otros.x\ll tom el Santiago
un estandarte enemigo, cayendo ms tarde otro en poder del
INIayor Alberto Stuwen, ayudante de nuestro Ministro de la Gue-
rra, Coronel Vergara: estandarte que perteneca los Zuavos de
Lima, uno de los batallones mejores con que el Dictador prote-
gi sus tropas del ]\Iorro Solar.
El mismo describe la batalla de INIiraflores. Tomo de esa corres-
pondencia algunos prrafos.Habla el corresponsal Caviedes :
Creo poder decir bien alto que la guerra est concluida. Dos
c esplndidas victorias consecutivas obtenidas por el mil veces
glorioso ejrcito de Chile las puertas de la Capital peruana,
< han dado en tierra con el orgullo de la dictadura, con las espe-
je ranzas del Per, con el asta que sostena su bandera, hacindola
caer vencida
y
humillada las plantas de los soldados de nuestra
patria. Se acabaron las legiones peruanas, sus ochenta
y
dos
batallones, sus reservas de levita )' de guante, sus brazos inven-
cibles, sus fortificaciones martimas, sus minas de dinamita, torpe-
dos, fosos
y
reductos
y
sobre todo su torrente atolondrado de
bravatas
y
de injurias contraas valerosas huestes chilenas.
La tumba que aqu se nos tena con tanto tiempo cavada, se
(i ha cerrado envolviendo en su seno el paladiiini del poder
peruano bajo una capa eteriia pisoneada con los proyectiles de
's. nuestras invictas armas.

La orgullosa Lima, la que haba jurado ser un cementerio
y
una
hoguera antes que ceder un pedazo de suelo la planta del

209

chileno, se nos ha entregado humildemente, gimiendo
y
llorando

y
demandando atribulada la benevolencia
y
la misericordia de
aquellos quienes ayer anatematizaba con todo el furor de su
rabia impotente.

Se apagaron todos los tonos de su altivez, rompironse por
junto las cuerdas dess retempladeras
; y
abandonada por com-
pleto de todos los que la engaaron
y
la sacrificaron, hoy espera

su salvacin de la generosidad de Chile.

Nadie ignoraba que as deba de ser.

.
La victoria estaba predestinada desde el principio para nues-
tras armas, por la virtud del derecho
y
de la fuerza.

Eran las seis
y
cuarto de la tarde.

Viva Chile !
Los cuerpos de la primera
y
segunda divisiones
y
los de la reserva,
casi todos confundidos
y
entreverados, eran dueos absolutos de
todas las posiciones enemigas, de extremo extremo de su lnea.

Los peruanos abandonndoles treinta piezas de artillera, seis

reductos formidables
y
dejando el campo sembrado de armas
y
de cadveres, haban huido en dispersin espantosa, sin que
nuestras bizarras caballeras, Cazadores, Carabineros
y
Granade

ros pudiesen perseguirles con xito por el interior de miles de

potreros amurallados que se sucedan en todas direcciones hasta
Lima
y
sus alrededores.

Habamos triunfado completamente sin que hubiesen tomado
parte en el combate, ni sido necesario los seis cuerpos de la se-
gunda divisin
y
dos de la primera, que guardaron nuestra extre-
ma derecha.

Gloria alas armas de Chile^ gloria al valor indo-

mable de sus hijos !

La fuerza enemiga de Miraflores, compuesta tambin de la
reserva de Lima, tena en su seno la juventud limea, todos
los hombres que se reputaban de educacin
y
de honor
y
sabien-
do manejar el arma mejor que el rstico campesino
y
el gan,
han debido hacer todo el esfuerzo posible por alcanzar el triun-
fo. Con ese propsito nada perdonaron, nada tuvieron por
vedado
y
vergonzoso, esforzndose por descuidamos
y
adorme-
cernos, para clavarnos el pual de la alevosa por la espalda.
La impunidad que les aseguraba la naturaleza de sus trinche-
ras, la excelencia de sus rifles Peabodys, la hidalgua de nuestra

2IO
confianza, todo fu nada ante el valor, la abnegacin
y
el herois-
mo de nuestro invencible ejrcito.
Diecisis mil peruanos nos dieron la sorpresa infame de
Miraflores
;
y
pesar de las fatigas hechas por nuestros soldados
en el glorioso
y
memorable da de la antevspera, pesar de su
cansancio
y
de su velada
;
pesar, en fin, de sus bajas numeros-
simas que redujeron en un tercio muchos regimientos, bastaron
slo los cuerpos de la primera
y
de la tercera divisin con su
escasa reserva, para derribar hasta la base, la columna del poder
que sostena orgulloso el pabelln de los que nos obligaron la
guerra.

i
Es muy esplndido el triunfo alcanzado !

Y si nos ha costado multiplicadas bajas
y
largo sacrificio, dbese
solamente la intriga
y
la sorpresa criminal con que preten-
dieron conseguir lo que no pudieron por las vas legales del
honor en el campo de la lucha honrada.

Oh ! si nuestra lnea de batalla hubiera estado siquiera tendida
al frente del enemigo, antes de la traicin, quince minutos de
combate habran sido ms que suficientes para darnos la victoria
que nos demand tres largas horas de fuego
y
de sangre.
En homenaje la verdad del cuadro dibujado con la maestra
del artista
y
la severidad del historiador, copio la descripcin de los
tres das de Enero de 1882, en la Capital del Per, antes dlas ba-
tallas del
13 y
el
15,
debida la brillante pluma de Julio Jaimes
y
que public La Nacin, con el ttulo de Guerra la Gue-
rra.
< Estamos en los das de Enero que precedieron al gran desen-
lace de la guerra del Pacfico. El sol canicular caldeaba las are-
as en la planicie accidentada, en donde se hallaban situados los
ejrcitos beligerantes, distancia de 20 kilmetros uno de otro.
Las tiendas de campaa, si daban sombra los retenes, los aho-
gabn, en cambio, bajo el vapor exhalado del piso
y
del humeante
vaho, desprendido de los humanos cuerpos. La lnea de fortifica-
cienes transitorias, coronada en todas sus prominencias por las
tropas de servicio
y
las bateras volantes, languideca
y
se asfixia-
ba al rayo del sol fulminante. Los ayudantes del Estado Mayor
cruzaban el campo sobre sus jadeantes cabalgaduras, enfundado

211

el kepi
y
extendido el lienzo sobre la nuca como los beduinos
al travs del desierto.
De trecho en trecho
y
lo largo de la lnea, alzbanse los pos-
tes del telgrafo militar, disminuyendo en tamao hasta perderse
en el horizonte, en linea paralela, con los faros de seales para
entenderse durante la noche. Estos eran, la vez, mstiles, des-
tinados suplir con el lenguaje de las banderas las deficiencias
c del telgrafo en constante actividad en cada una de las secciones
diversas del campamento,
La inquietud vigilaba ; lo incierto extenda melanclica nube
en los espritus
;
se coma de pie y se dorma con un ojo. Nada
tan triste como aquellos momentos en c^ue se procura con capa
* de entusiasmo patritico
y
la ley de dignidad, ocultar todas las
c
contrariedades, las privaciones, el malestar que se sienten bajo
< la conciencia de la muerte, que cierne sus alas
y
rebulle escogien-
do sus vctimas.
En la Metrpoli peruana, todos los hogares mustios, los templos
abiertos la oracin, la angustiosa deprecacin de las familias.
Los viejos, las mujeres
y
los nios, trabajando en los preparativos
de la legin sanitaria. Los conventos
y
monasterios, enviando
signos de salvacin santificados por la fe
y
consagrados por la
iglesia. Un pueblo, en fin, que se prepara al horrendo sacrificio

y
siente ya el crujir de las armas, el rasgar de la carne, el destro-
zar de los cuerpos
y
el olor de la sangre que empapa el suelo
arrebatando vidas como pedazos de la propia entraa.
Reproduzco, as mismo, la narracin de la batalla de Chorrillos,
(Jel
mismo Jaimes, que tiene el inters de las revelaciones ms nti-
mas del pensamiento del Dictador peruano, en los solemnes mo-
mentos
y
en vsperas de darse las decisivas batallas entre los ejr-
citos beligerantes.
Despus de los reconocimientos practicados hasta el da 8 por
el ejrcito chileno
y
que, indudablemente, desconcertaron al Ge-
neral en Jefe
peruano, porque, habiendo recado sobre tres dis-
tintos puntos de su lnea de fortificaciones, la opinin de los Ge-
nerales, aunque diversa en la interpretacin de los planes del
enemigo, era uniforme en cuanto la creencia de que el ejrcito
chileno no atacara, esperando nuevos refuerzos de Tacna en sus

212
posiciones de Lurin; despus de asegurar la linea contra sorpre-
sas
y
resguardada la parte Norte del campo que poda dar acceso
Lima, creamos todos los que formbamos el Estado Mayor Ge-
neral peruano, que haba desaparecido la inminencia del peligro

y
su proximidad,
y
nos resarcamos el da 12 de Enero de las pri-
vaciones de la campaa en una excelente comida, en la cabeza
del campamento, que era la pintoresca villa de Chorrillos, absolu-
tamente abandonada por sus habitantes
y
convertida en ciuda-
dla. Habamos recorrido con el General en Jefe
la ltima lnea
de las dos formadas para la resistencia, la primera que, apoyan-
te dose en las fortificaciones del Morro Solar en Chorrillos, se ex-
tenda, teniendo su centro en San
Juan
hasta Monte Rico,
y
la
segunda que, partiendo del mar en Miraflores
y
apoyada en los
fuertes Alfonso Ugarte
y
del Pino, formaba ngulo agudo con la
primera, siendo el vrtice Monte Rico chico.
Todo el campamento estaba comunicado
y
tambin las lneas
entre s, por doble hilo telegrfico en el espacio de tres leguas,
con oficinas habilitadas convenientes distancias, sin perjuicio
*
de las lneas de mstiles, en donde, por medio de banderas de
da
y
de faroles de colores de noche, se daban
y
reciban partes
y
se comunicaban rdenes. La natural cerrana, formada por altos

y
poco regulares montculos, suaves de nuestro lado
y
rpidos por
el frente al ejrcito contrario, era, con algunos fosos abiertos
y
defensas pasajeras, lo que se llam por los chilenos las inexpug-
nables fortificaciones peruanas.
En las partes ms elevadas se prepar el terreno para colocar
bateras,
y
entre una
y
otra, siguiendo las sinuosidades, se exten-
dan los batallones con una compaa de reserva retaguardia
y
en seguro. Los parques divisionarios ocupaban el centro de cada
divisin, poca distancia
y
protegidos por los mismos cerros, as
como los estados mayores
y
las fuerzas de artillera de reserva.
El ejrcito, que no llegaba
19
mil hombres, estaba dividido
en cuatro cuerpos, mandados el primero por el Coronel Miguel
Iglesias
y
constaba de tres divisiones ; el segundo, las rde-
nes del Coronel Andrs Avelino Cceres, formando igualmente
tres divisiones
;
el tercero, mandado por el Coronel Justo Pastor
Dvila, teniendo sus rdenes las divisiones 3.^
y
4.^
del centro;

213

y,
finalmente, el cuarto, mandado por el Coronel Belisario Surez,

compuesto de las divisiones

4.'*
y
5." del Norte. Esto conforme

al orden de colocacin en la lnea. Era Jefe

del Estado Vlayor
General, el general Pedro Silva. Finalmente, la reserva de Lima,
formada por lo ms escogido de aquella ciudad, que envi al
campo magistrados, banqueros, comerciantes, letrados, juventud
< dorada, artesanos
y
propietarios, componiendo una legin de seis

mil hombres, ocup la segunda lnea en los ocho reductos deMi-

raflores INIonte Rico.
En esta disposicin las fuerzas, saborebamos tranquilamente
la comida del da
12,
presidida por el General en Jefe,
el Dicta-
dor D. Nicols de Pirola,
y
teniendo entre los comensales
dos Generales en jefe del ejrcito del Sur ya vencidos, el uno en

las acciones de Pisaguay San Francisco

y
el otro en la batalla de
Tacna, Buenda
y
IVIontero; los Generales Echenique
y
Segura

y
los numerosos jefes de mar
y
tierra, agregados das antes al
cuerpo de ayudantes del Estado Mayor.
El bienestar hace comunicativas las gentes
y
establece la
confianza, olvidando jerarquas
y
aproximando distancias. Los ri-
vales de la vspera, los separados por diferentes causas, se unan
all en la cita comn del deber
y
hallaban pequeos sus enconos
ante la expectativa de los grandes sucesos, ^os mismos encarni-
. zados enemigos de Pirola antes, coman aquella tarde en su
mesa, que pareca la del da siguiente del triunfo 3' no la vspera
de la batalla.

Algn mensajero que haba hecho resonar los cascos de su ca-

balgadura la entrada, se present en el saln, avanz hacia el
General en
Jefe y
llevando la mano al kep le entreg un papel
<
cuya lectura produjo notable efecto en su semblante. Nadie saba
lo que era; pero un presentimiento vago anubl todas las frentes

y
el silencio reemplaz ala amigable algazara. En un pequeo gru-

po el Coronel Montero Rosas, llevando la copa los labios, dijo

media voz: Aseguro que si esta noche no es la sorpresa, el alba
es la batalla ; bebamos por los que puedan cenar maana.

Nadie bebi
y
entonces aadi el Coronel : Por lo visto ser el
nico. Al da siguiente faltaba Montero Rosas. Haba cado
acribillado de balas, al marchar en comisin del servicio...

214

Desde aquel momento todo fu inquietud, aumentada por r-
deues dadas all mismo diferentes jefes
y
con la terminacin de
aquel banquete^ que deba ser el ltimo.
Llegada la noche, el telgrafo funcion sin descanso. El que
esto escribe, que tena el doble carcter de ayudante
y
sub-secre-
tario en la Secretara General de Estado, recibi rdenes para
impedir absolutamente la entrada al despacho del General en

Jefe y
de manifestar al cuerpo de ayudantes que poda reposar,
a quedando slo dos de guardia
y
manteniendo hasta la escolta de
lanceros, ocultndose, todo trance, la salida que por una puerta
excusada haba hecho el Dictador, dirigindose al campamento.
El mismo Secretario general. Capitn de navio
y
despus Con-
tra-almirante, Aurelio Garca
y
Garca, dejando ciertas autoriza-
cioncs al que refiere este episodio, se haba arrojado una cama
de campaa, fatigado por largas
y
continuas veladas. Sera la me-
ce dia noche cuando los centinelas apostados hasta el campamento
dieron la voz de alarma.. Enviamos un ayudante investigar la
causa,
y
regres acompaado de un prisionero chileno, vestido
con el traje de los peones de la ambulancia.
Despus de ofrecerle garantas
y
hasta agasajos, para el caso
de decirnos toda la verdad
y
contestar lealmente nuestras pre-
guntas, abrimos un interrogatorio que pareca no dar fruto, segn
se mantena rehacio
y
redomn, que se finga poco menos que
imbcil. Entonces fu forzoso recurrir otros medios, hacindole
comprender que sera pasado por las armas
y
haciendo el apa-
rato correspondiente. Merecen citarse las palabras de aquel chi-
leo, llamado Santiago Ahumada, que habl medias ante el
temor de la muerte. Dijo que el ejrcito haba salido de Lurn
las cuatro, en tres divisiones
;
que no saba cuntos venan, ni si
venan bien mal armados, pero que haban dicho que no vol-
veran su tierra sin haber entrado en Lima :

Son muy malos
os nios,seor,agregaba,
y
puede que la partida sea seria

y
fiera.
Inmediatamente hicimos jugar el telgrafo en todas direcciones

y
prevenimos todos los jefes
y
dependencias del Estado mayor.
Las reservas se pvisieron en movimiento. A las tres de la maana
sala de Chorrillos la artillera de campaa. El escuadrn-escolta

215
---
estaba formado
y
todo el cuerpo de ayudantes sali en direccin
al centro de la lnea en donde se supona al General en jefe.

Oscura todava la maana, se oan los primeros tiros lejanos de

las avanzadas. Pusimos al galope nuestras cabalgaduras mar-
chando las rdenes del General Buenda
y
del Secretario ge-
neral.

Diez minutos despus estbamos en el abra de Santa Teresa

y

veamos los innumerables puntos luminosos del reido combate

trabado entre nuestra gran guardia formada por el bizarro bata-
lln Callao al mando del antiguo Coronel Rosa Gil, situado en
Villa,media legua del campamento,y las vanguardias chilenas
que avanzaban al abrigo de las sombras artificiales formadas por
la camanchaca.
La dudosa claridad del da que alboreaba
y
el auxilio de los
catalejos nos hicieron descubrir la inmensa masa de treinta mil
hombres que se aproximaba en tres divisiones, para atacar, dere-
cha, centro, izquierda de nuestra lnea, notndose rapidez en la
marcha de su primera divisin, que se diriga al punto en que
estbamos situados, ms calmosamente la segunda que marchaba
sobre San Juan, y
desplegando la tercera por nuestro flanco iz-
quierdo.
Hasta ese instante
y
despus del combate de nuestras guerri-
lias, el fuego era por dems lento,
y
entonces tomaron la palabra
las bateras de artillera de ambos ejrcitos, comenzando al mismo
tiempo el bombardeo que los buques de la escuadra chilena ha-
can por elevacin.
A las cinco el fuego se haba declarado en toda la lnea. El
Sargento Mayor Delorme, jefe de la primera, apoyada por los ba-
tallones lea
y
Libres de Cajamarca cay muerto de los primeros,
siguindole varios de la misma
y
queda por algunos momentos
muda.
Los soldados chilenos suban
y
suban sin retroceder, no sin
muchos claros en la lnea
y
sin que rodaran centenares ante el
fuego nutrido en estrechsima distancia.
De pronto un grupo de enemigos coron la cima
y
la vista de

ese raro uniforme por los soldados del lea

y
del Libres origin el
desbande
y
produjo la ruptura de la lnea por ese lado arrojando

2I

toda esa fraccin del ejrcito sobre Chorrillos, mientras que la

otra fraccin dividida cerca de San Juan se replegaba por el pue-
blo de Surco sobre Miraflores.
Con grandes esfuerzos logramos algunos de los ayudantes, se-
parados tambin durante la batalla, unirnos al General en Jefe, el
cual despus de impartir sus rdenes al Coronel Iglesias fin de
que resistiera en Chorrillos, se puso en marcha todo riesgo
hacia el otro lado en que se hallaban las fuerzas de San Juan.
Teniendo al enemigo por medio, fu forzoso descender por el
barranco al mar, seguir las peligrosas orillas de ste, muchas veces
recibiendo las olas,
y
llegar la parte ms abrupta que corres-
ponde Miraflores.
Haba una escalera de madera que salvaba el barranco hasta
los baos,
y
el Dictador oblig subirla su caballo, siguindolo
todos silenciosamente, sin excusar el gravsimo peligro.
La batalla haba sido sangrienta
y
no estaba concluida. A las
II a. m. comenz de nuevo con las fuerzas del Coronel Iglesias.
Este valeroso jefe se mantuvo hasta perder toda su fuerza
y
caer

l y'su Estado Mayor prisioneros. Nunca hemos podido saber por

qu no se cumplieron las rdenes del Dictador, referentes al en-
vio de fuerzas en su proteccin, impartidas al jefe de estado ma-
yor, mientras l parta, preparando la segunda lnea de batalla
lo largo de los reductos, hasta caer desfalleciente en Monte Rico,
las tres de la tarde,
y
quedarse profundamente dormido sobre
un banco. Las vigilias
y
el hambre rindieron al fin aquella orga-
nizacin de hierro.
Nuestro regreso Miraflores fu al caer de la tarde. Los dis-
persos llenaban el campo. Algunos jefes reunan
y
organizaban
pelotones para dirigirse al nuevo campamento. La ambulancia
situada en San Mateo haba sido despedazada
y
dispersados sus
miembros balazos. Los heridos yacan aqu
y
all, sobre todo
en la orilla de los arroyos, adonde les empujaba la sed. Nume-
rosa cantidad de mujeres, rota la incomunicacin con Lima, acu-
da cargada de cestos de provisiones
y
llorando lgrima viva,

y
todava se oa de rato en rato, como en salva fnebre, los cao-
nazos del Pino, de Vzquez
y
del campamento chileno.
Las sombras de la noche parecan cubrir ese campo de desoa-

21J

cin, saturado de plvora
y
miasmas de sangre, cuando surgi
roja, inmensa llamarada que cubra gran parte del cielo. Era la
pintoresca, la esplndida, la lujossima villa de Chorrillos que
arda por sus cuatro costados, reduciendo cenizas palacios
y
albergues que constituan inmensas fortunas. Y cuando se debili-
taban aquellas llamaradas, una nueva hoguera denunciaba el in-
cendio en la preciosa residencia balnearia del Barranco.
Cunto sufri el espritu en aquella inolvidable noche, sera
imposible traducir al lenguaje humano. Todas las angustias jun-
tas imponan el silencio en el campamento, resguardado contra
imprevistos asaltos.
LIMA DESPUS DE xMIRAFLORES
La luz crepuscular de una aurora mortecina alumbr trmvila
y
penible el da siguiente del desastre de INIiraflores. Las rseas
y
ni-
veas bandas de tul con que se atava el alba aparecieron empapa-
das en las lgrimas de la noche.
La tierra de los Incas recogi en su doloroso seno el llanto de los
cielos.
Asomaba el sol al travs de los plidos vapores, esparcidos en la
atmsfera, emitiendo intermitentes
y
lvidos reflejos.
El incendio producido en la noche por la soldadesca dispersada
en la derrota, humeaba acabando de consumir los ltimos restos de
los edificios quemados, como humean en los templos las pavesas de
los apagados cirios.
Lima, ahogada en torrentes de sangre, esperaba ansiosa el desti-
no que prximamente depararle deba el vencedor.
Lima, la ciudad oriental de los sueos de oro, la que sus poetas
de fantasa tropical jams pudieron describir en todo el voluptuoso
encanto de su real belleza, Lima, que reposara su soadora cabeza
sobre macizos de perfumadas flores, bajo un cielo de turquesas. La
reina de los besos de fuego
y
ledas horas, cuya sensuahdad de fe-
menino organismo produce desmayos de lujuria. La ciudad de las
mujeres bellas, que en cada una de sus vrgenes se ven reproducir
aquella de Rafael
y
los ngeles que rodean la inmaculada de Mu-
rillo. Lima, el paraso dla encantadora Eva americana.... Lima, ay!,
era en ese da de horror, la ciudad ms infortunada, la que la
guerra hubiera escarnecido
y
humillado. Apretaba sus sienes ensan-
grentada corona de espinas. Baaba de vergenza su altivo _v her-

219

moso rostro. No se ergua con arrogancia ostentando la diadema
regia que enamorados Virreyes pusieran sobre su cabeza. Desgarrada
la tnica de perlas, mostraba su desnudo
y
ensangrentado cuerpo,
inundada en llanto, cual su cielo mojado en el roco de sus flotantes
nubes. Mesbanse los blondos cabellos
y
sus hijas rompan por mo-
mentos en desesperados sollozos. Escuchbanse por doquier ayes
y
lamentos ; esos ayes profundos, esos hondos
y
trmulos aves, que
no son gemidos, que no son suspiros, sino sordos ruidos, que hace
el corazn al despedazarse.
Plegaban las campanas convocando al templo. El terror implo-
raba clemencia. Murmurbanse oraciones, en voz queda, con fervo-
rosos acentos, los prpados cerrados, como teniendo la vergenza
de hallarse de hinojos ante el enemigo, en esa actitud del perdn
y
el servihsmo.
Huy la esperanza del atribulado espritu.
Las huestes vencedoras del Breno araucano, momentos ms, in-
vadiran su sagrado suelo.
Extranjeros seran en sus hogares sus guerreros proscritos, es-
posas, madres hijos. Cautivas en sus edenes
y
esclavas en sus
suntuosas moradas
y
svis palacios. Los defensores de la tierra de
los Incas yacan millares, cadveres insepultos quemados por l
sol de sus mayores, perdidos entre las frondas que les abrigarcm
en su niez
y
en el canicular meridiano.

Cuntos, en esos momentos, se arrastraran sobre sus mutilados

miembros por los fros riscos de las heladas cordilleras
y
las playas
arenosas inclementes del mar
!

Puede imaginarse nada ms aterrador?

Habr un contraste igual entre el pasado de ese altivo pueblo,

y
el presente amargo
y
tan aciago ?
Opulencia, belleza, altivez, todo, todo perdido, todo sepultado
en el negro abismo de la deshonra !
Alza al cielo las manos la Sion abandonada, demandando un
rayo de la luz celestial que le infunda conformidad
y
resignacin,
en vano.
Ciega inexorable como el destino, abatase la desgracia tre-
menda sobre millares de esos seres que se esconden temblorosos
y
huyen despavoridos de sus propios lares.

220
i
He ah cmo entienden los hombres la ley de la fraternidad
!
r Es esa la justicia de los pueblos
y
los efectos de la civilizacin
cristiana ?
El que se hall en Lima despus de IMiraflores, maldice la gloria
que autoriza tanta crueldad
y
martirio tanto.
Vencer no debe ser sinnimo de exterminio. Es algo que debe
ser muy grande,
y
que exige nobleza
y
magnanimidad aun supe-
riores en herosmo al valor militar.
Se baa la gloria en los resplandores de un sol sin manchas,
deslumbrante de caridad,
y
haciendo inadvertir el desastre de la
derrota por la fuerza de la benignidad
y
la virtud del perdn en el
vencedor,
Matar despus de triunfar, es matar sobre seguro
y
con alevosa,
con airado ensaamiento
y
cobarde premeditacin. Obra de fieras
y
no de adalides, que en todas partes deben representar la tem-
planza
y
moderacin de la patria fuerte, sometindose las prue-
bas ms difciles, imponindoselas como obligaciones ineludibles.
La sangre del prisionero rendido, sacrificio ofrecido la irritacin
del vencedor, le inflige la mancha del primer fratricida: Can.
El l de Enero, de tristsima rememoracin, llegaba su trmino
en sepulcral silencio. Las casas cerradas
;
llenos de asilados los
templos, creyendo salvarse entre las bvedas santas.
La muchedumbre que habitualmente pululaba en alegre
y
con-
tinua jira en la ciudad, habase ausentado. Pareca una ciudad
dejada por sus habitantes, un pueblo de sombras.
Flotar se vea en lo alto de sus callados edificios los diversos co-
lores herldicos de las banderas de todas las nacionalidades, con
excepcin de la ensea patria, convertida, de oriflama protectriz
de sus hijos
y
smbolo de sus tradiciones guerreras, en mortaja
sudario de sus mrtires.
La Lima, que ajustici los Gutirrez, arrancndolos de en medio
de diecisis mil bayonetas de veteranas tropas ; la Lima, dlos re-
volucionarios
y
de la guerra civil, Monte Aventino de las libertades
del Per,
y
escudo de su gloria en el 2 de JNIayo, cuando rechaz
con viril entereza el ataque de la flota Espaola; se estremeca en-
tonces al menor ruido, creyndose ver desgarrar en pedazos por
el bombardeo
y
el asalto.

221
Creci, con la noche
y
la obscuridad, la zozobra inquietud an-
siosa, estimulada por la imaginacin que da proporciones mximas
lo desconocido,
y
cuya realizacin se espera
y
teme con espanto.
Hasta las banderas que flameaban azotadas por el viento, tras-
mitiendo la atmsfera sus palpitaciones, se tornaban en ecos
sombros, semejantes los lamentos de aves de rapia colosales,
que desplegadas sus alas sobre la ciudad, sorban, iguales vam-
piros, la sangre de sus vctimas, producindoles la extenuacin
y
la
muerte.
Por el Norte,
y
en el rumbo del campamento chileno, flamea-
ban tambin horizontes teidos de prpura intensa, con reflejos
tenebrosos, como si sobre un horizonte de llamas corrieran impe-
tuosas las oladas de negras nubes.
El ejrcito victorioso, despus del descanso, ms bien, de la
invencible fatiga de la batalla, se dispona avanzar sobre Lima,
y
romper los fuegos de sus caones al amanecer del da
17 ;
y
cuando
ya aproximaba sus bateras para ejecutar su propsito, el Cuerpo
Diplomtico
y
el Alcalde Municipal se constituyeron en la tienda
del General vencedor rendir discrecin la Capital peruana, po-
nindola al amparo
y
merced de su generosidad hidalgua.
Acept cristianamente el General Baquedano la rendicin incon-
dicional de la plaza, ofreciendo el respeto de propiedades, honor
y
vidas. En tal virtud,
y
con la oportunidad que requera impartir
las rdenes necesarias, resolvi tomar posesin de la plaza, acam-
pando con una divisin de su ejrcito en los alrededores, otra en
Lima,
y
encargar el Gobierno de la ciudal al General Saavedra, de
moderacin comprobada,
y
que garantizara la templanza en el
trato de los vencidos.

Hubo, acaso, intimacin diplomtica para conseguirlo ?

As se dijo entonces, pero se ignora;
y
an ms : no se d crdito
ello.
El
17,
de tres cuatro
p.
m., aparecieron las primeras columnas
chilenas, deslando por las calles de la Capital, sus cuarteles, en
silencio solemne
y
rigurosa disciplina, sin que ni las msicas mili-
tares fueran, con sus marciales ecos, mortificar el dolor de los
vencidos, ni las angustias de hurfanos
y
viudas, entregadas sus
mortales
y
supremas aflicciones. Ordenaba la corneta los mov-
mientes de las tropas,
y
se senta, en el silencio, sn marcha por
la repercusin de ecos
y
ruidos de trenes de artillera sobre las
piedras
y
veredas,
y
las pisadas de los ferrados cascos de los es-
cuadrones de caballera.
No asom nadie ni balcones, ventanas
y
puertas,
y
hasta los
mismos extranjeros dejaron pasar, sin participacin en el espec-
tculo, la brigada que tomaba posesin de la ciudad, pagando al
pas de su residencia, en su respeto
y
simpata, la deuda de gene-
rosa hospitalidad.
Fu digna de especial
y
alto encomio la moderacin observada
por el ejrcito de Chile
y
su General en Jefe.
Esa tranquila
y
severa marcha, en correcta alineacin
y
forma-
cin, despus de las sangrientas batallas, incendios
y
matanzas,
y
de increbles padecimientos, sin proferir grito de odio ni de triun-
fo, respetando la desgracia del pueblo vencido, en cuyo recinto
penetrara como omnmodo arbitro de sus destinos, merece laudar-
se
y
honrarse sin reserva, aunque se hubiera debido, no las
tropas, pero de seguro los jefes
y
su noble ilustrado General.
Al ms poderoso la conquista, dijo Chile seducido por la for-
tuna de sus armas
y
la debilidad de esa alianza inconexa
y
hetero-
gnea de dos naciones mulas
y
rivales desde su nacimiento la
vida independiente.
Y sin embargo, la conquista es una espada enrojecida al fuego
de la venganza,
y
que jams se enfra, enconando siempre la llaga
del corazn, que comunica
y
transmite sus dolores al espritu.
La conquista vela, pero la reconquista
y
reivindicacin no cierran
los ojos ni los apartan un punto del conquistador, espiando hito
hito el momento de la esperada
y
halagadora revancha.
As termin el da en que Chile ocup la Ciudad real, despus
de las batallas de San Juan,
Chorrillos ylNIiraflores.
Veanse esa noche desde las azoteas de Lima, sobre el Ocano
en calma
y
la oscuridad, que remedaba otro Ocano de tinieblas,
alzarse en los espacios llamaradas inmensas, por unas que parecan
bocas monstruosas
y
negras, en contorsiones feroces, propias de
los relmpagos
y
los incendios: eran los buques peruanos, resto de
su escuadra, quemados por sus jefes.
Despus de algunas horas de arder, volaban las rfagas de fuego
y
llamas, lo lejos, y se deshacan, como castillos de luces artifi-
ciales, en chispas, hasta que, extinguida la ltima llamarada, la
obscuridad venci al fuego
y
ahog el incendio.
Todo haba concluido.
La Guerra del Pacfico tocaba su trmino.
Chile, vencedor, anex su territorio el litoral de Solivia hasta
la Cordillera de los Andes,
y
la ms rica
y
extensa zona del litoral
del Per, invocando el derecho de conquista corno compensacin
de vidas, caudales industria de sus naturales en el suelo perua-
no, que jams haba sido invocado en Amrica,
y
que an en el
Viejo Mundo haba sido motivo de vergenza
y
atentado contra la
justicia, sentimientos grabados en la conciencia de los pueblos por
Dios.
Julio Jaimes dedica una pgina conmovedora al recuerdo de ese
tristsimo da.
Las sombras de la noche del 15, dice,

pusieron trmino al
acuchillar sangriento
y
saudo de la caballera chilena,
y
reple-
garon, raudales en la mayor sobre Lima, los dispersos del
ejrcito peruano. Heridos
y
sanos iban salpicados de sangre
inconocibles, por las capas de plvora
y
tierra que los envol-
vian. Un gemido universal se escuchaba en las calles, en que
hormigueaba la gente agrupndose al rededor de aquellos hom-
bres desfallecidos
y
moralmente muertos. Un ir
y
venir de indi-
viduos cargados de maletas
y
cofres, llevados seguridad las
legaciones
y
consulados; innumerable cantidad de seoras
y
ni-
as llenando las salas, los pasadizos
y
los patios de aqullos en
busca de asilo,
y
el estupor flotando sobre toda la ciudad, como
en los momentos angustiosos del terremoto, como en el caso de
una comn enajenacin mental...
a Aun cuando el Dictador en previsin de todos los desastres
habia pensado en la posibilidad de la defensa de Lima, con los
restos de los ejrcitos apoyados por las fortificaciones del Cerro
de San Cristbal, del Callao
y
del Pino; para lo cual estaban
c tomadas las medidas del caso
y
sealados los jefes, Capitn de
navio Villavicencio, Coronel Astete
y
Coronel Secada, la derrota
de Miraflores fu tan tremenda
y
el destrozo de nuestras fuerzas
tan espantoso, que era una locura pensar en ello siquiera, siendo

224

indudable que no lo acompaaran sus lugartenientes ni habra
fuerza capaz de conducir la brecha los mismos que desfalle-
can despus de tres jornadas:Pirola lo comprendi as,
y
se-
al todos el camino de la Cordillera, marando como punto
de reunin el pueblo de Canta. No obstante, en el Callao el
pueblo
y
las fuerzas ofrecan la Dictadura Astete, inci-
tndolo una resistencia que habra sido la sentencia de muerte
por el fuego de las ciudades del Callao
y
de Lima,
y
si bien es
verdad que aquello superara las ms grandes acciones del he-
rosmo histrico, no es menos cierto que es preciso antes arran-
carse el corazn para decretar por mano propia la muerte en
cruento sacrificio de las mujeres, los ancianos
y
los nios que for-
man la familia
y
dan calor al hogar.
La nica, la suprema aspiracin de aquellos instantes era im-
pedir todo pretexto las violencias
y
crueldades del vencedor,

y
esperar en el silencio del retiro, con la resignacin de los mr-
tires, la hora de la prueba. As se abaten los pueblos ms viri-
les,'
y
as se resuelven muchas veces los alardes ms sinceros, los
propsitos de sucumbir bajo las minas. El herosmo es singular,
a
y
Moscow
y
Sagunto son puntos luminosos en la extensa bveda
de oscuridad
y
de nebulosas que presenta la historia del mundo;
sobre todo los grandes abatimientos no se describen por slo
comprenderlos los que los sienten. De esa manera son ridculos

y
verdaderamente petulantes los que desde la tranquila mansin,
donde no llega el horror de las matanzas, ni el quejido de las
vctimas, ni el apretar de la sed, del hambre
y
del cansancio,
describen batallas
y
dan
y
quitan honras
y
fallan entregando
como sancin de la historia la sentencia de las injusticias.
El resto de la noche pas relativamente tranquilo. El ejrcito
chileno no avanz temiendo lo desconocido, las bombas autom-
ticas, los torpedos terrestres
y
lo que era menos probable, las
celadas
y
sorpresas de los guerrilleros. Influan para ello, por
un lado la excesiva fatiga de su ejrcito, su difcil reorganizacin
en las locuras de la victoria,
y
el no pequeo temor al Cuerpo
Diplomtico extranjero, que tena una escuadra sus rdenes,
lo suficientemente poderosa para echar pique la escuadra
chilena. Pero como era preciso dar espectculo en celebracin
del triimo, preudierDU fuego por sus cuatro costados ala risuea
cuanto osteutosa poblacin de Miraftores. Las llamas enroje-
ciau hasta el cielo de Lima, anunciando con lenguas de fueg(j lo
que sta le deparaba su resistencia. Obligse entonces la
nica autoridad que quedaba en pi, el Alcalde Municipal, que
se pusiera de acuerdo ctm el Cuerpo Diplomtico para evitar la
violenta ocupacin. A media noche se envi un tren expreso
llevando pliegos en ese sentido que no llegaron su destino por-
que el tren fu recibido caonazos, salvndose sus conductores
por la rpida vuelta impulsada por el espanto.
A pesar de ello, en la maana siguiente, se oblig al Alcalde

Rufino Torrico marchar acompaado por los Ministros de Fran-

cia, de Inglaterra, Almirantes de las mismas naciones,
y
el Capitn
Sobranodela Garibaldi. Algo debi ocurrir que aun se mantie-
ne en reserva, cuando el General Baquedano firm el pacto en que
se comprometa enviar lo ms escogido de su ejrcito
y
en son
pacifico
y
respetuoso la ocupacin de Lima, comprometindose
el Alcalde desarmar las ltimas fuerzas
y
entregarlas fortalezas,
debiendo influir, adems, para la entrega de la plaza del Callao.
Mieixtras estas negociaciones se realizaban en el campamento
chileno, los dispersos del da anterior, en unin del pueblo bajo,
se apoderaron del pueblo de Lima
y
se entregaron todos los
horrores de la comuna. Durante el da i6, la ciudad se man-
tuvo bajo el terror, que aument con la llegada de la noche,
en que el desorden produca las matanzas en las calles, el tiroteo
por todas partes, el saqueo en los establecimientos de comesti-
bles
y
bebidas de los subditos chinos,
y
despus el incendio en
diferentes barrios, sin que fuera posible llegar en auxilio de las
vctimas, ni abrir las puertas cerradas
y
atrancadas con exceso de
precaucin.
Espantosa noche que como todas aquellas en que la desgracia
se complace en derramar sus amarguras, pareci an ms larga,
ms interminable que las otras, quedando por mucho tiempo
latentes en los odos esos gritos raros, salvajes, que slo produ-
cen las muchedumbres ebrias ; esos toques de rebato en las cam-
panas de todos los templos ; esos alaridos, en fin, mezcla de fero-
cidad V de la artificial alegra de las bacanales.

226

Los ojos acostumbradus los incendios de los pueblos, du-
rante cuatro dias consecutivos, deban ver aun las llamas que
devoraban el mercado central
y
el magnifico hospicio de Santa
Sofa, sin contarlas inmensas piras dlas calles de Zarate, Pol-
vos Azules
y
Abajo del Puente,
y
como si todava no fuera bas-
tante
y
como si ya el azote de la desgracia no cayese sino sobre
cuerpos inermes, un nuevo terror surgi en todas las mentes
jc
una voz esparcida no se sabe cmo. Los depsitos del cuartel de
Santa Catalina, se dijo,estn llenos de plvora
y
dinamita. Si
el incendio Uega ese punto, los chilenos no necesitarn entrar
en Lima, porque sta habr volado dejando slo escombros.
Asi, lleg como nunca esperado el da, pudiendo asegurarse
que nadie cerr los ojos, excepcin hecha de los fatigados com-
batientes de los das anteriores; porque precisamente provocaban
el desorden
y
matanza los que no llegaron la lnea del combate
ni lanzaron un tiro al enemigo.
En fin, las colonias extranjeras armadas con mil dificultades
por el Alcalde Municipal, organizaron la guardia urbana
y
ayu-
daron, no solamente dispersar matando los grupos de saquea-
dores, sino apagar con los bomberos los incendios, hecho lo
cual Lima tom la forma
y
el aspecto ms solemne que es posible
decir presenciar.
Retirados todos sus domicilios, arrancados los badajos de
todas las campanas, cerradas hermticamente ventanas
y
puertas

y
colocados sobre stas escudos
y
placas con designacin de
pertenecer las propiedades subditos extranjeros,
y
sobre aqu-
lias banderas de todos los pases del mundo, pareca la Metr-
poli limea las tres de la tarde del
17
de Enero, una ciudad
completamente abandonada^ fantstica, en la que los genios
de la desolacin hubieran querido ofrecer el sarcasmo de los
adornos ; entregando la accin del viento, lienzos con todos
los colores del espectro solar.
Ni el ms leve murmullo, ni la ms curiosa faz asomando por
puerta alguna; nada en fin que revelase la vida en aquel pueblo
que semejaba las catacumbas encerrando en sus stanos los ^si-
lados cristianos.
El ejrcito chileno, vestido con su mejor
y
ms luciente unifor-

me, entraba, no con aire de triunfo, ostentoso, sino tal vez invo-
luntariimente impresionado por la solemnidad. Los cascos de

las caballeras resonaban como sobre el hueco de las tumbas

y
el sonido de sus clarines
y
msicas militares no reciban sino el
propio eco que devuelven las soledades.
Cruzaron la ciudad
y
ocuparon sus cuarteles, contrariados,
y
<
CDula inquietud que prt)duce lo desconocido.

Y nada ms distante que la idea de causarles dao. En los

hogares se oraba con fervor o se lloraba silenciosamente
y
las
familias guarecidas bajo los pabellones protectores de naciones
extranjeras, compartan su alimento, en las efusiones del cora-
zn, que nada enternece tanto como la desgracia.
Al da siguiente entraba el General en Jefe vencedor, acompa-

nado de su brillante cuerpo de edecanes,

y
tomando posesin de
ese palacio engrandecido por los recuerdos de los Virreyes hasta
el heroico conquistador Pizarro, mand izar el pabelln de

la estrella en el asta que hasta entonces haba sostenido con or-

gilo los colores peruanos.
Al concluir, recordaremos lo que tanto hemos dicho de la his-
toria ; esto es : que al hacer relacin de los sucesos ensea con el
ejemplo del pasado las generaciones del porvenir,
y
previene

cada pueblo, aleccionndolo con la suerte de los dems.

En la Revue Scientifique de Pars, apareci al poco tiempo de
la toma de Lima un artculo con el ttulo

Arte niitar Los
ejrcitos perttaiio
y
chileno

En la ltima guerra.
A la terminacin de la larga guerra con el Per, Chile afirm
que slo deba sus numerosas victorias al valor
y
herosmo de
su ejrcito.

La prensa de Chile
y
los partidarios de esta repblica en el
c exterior exaltaron sus victorias desmesuradamente.
* Hoy es un hecho reconocido que el ejrcito chileno era supe-
rior en nmero
y
armamento al ejrcito peruano, lo mismo en
San Francisco, que en la'batalla de Tacna. Es sabido tambin que

228
en todos los puntos donde se present en nmero igual, en Tara-
paca, por ejemplo, siempre qued triunfante.
Sobre el mar ios chilenos quedaron victoriosos desde el prin-
cipio
;
pero no pudeiron impedir que loa buques de madera del
Per cruzasen sin cesar frente las costas desafiando impune-
mente la poderosa escuadra enemiga.
Vamos poner en paragn los dos ejrcitos segn los datos
facilitados por los documentos oficiales chilenos. Tomamos
estos informes de la memoria que el Ministro de la Guerra, dele-
gado del gobierno en el ejrcito de operaciones, dirigido puede
decirse por l, present al Congreso chileno para dar cuenta de
la expedicin contra Lima.
Las altas funciones que desempeaba el seor Vergara ci-mo
Ministro de Guerra
y
delegado, debiendo conocer tambin el
ejrcito enemigo como el suyo, dan este importante documento
que someti oportunamente al Congreso, un carcter de autori-
dad incontestable.
Ejrcito chilenoEn un telegrama fechado el 14
de Diciem-
bre de
1879,
^^ Ministro dla Guerra antes de marchar sobre Li-
ma, dio la composicin siguiente : 2 mil hombres bien armados
y
equipados,
4
mil caballos, 100 piezas de los ltimos sistemas:
Un material de guerra completo.
Ejrcito peruanoEl INIinistro dla Guerra dijo que en el con-
sejo reunido algunos das antes de la batalla, para demostrar la ne-
cesidad de no atacar de frente sino de flanco
y
cercar el enemigo
por el lado de San
Juan, fin de caer sobre Lima por Molino
y
Monte Rico, particip los varios miembros del Consejo de Gue-
rra que las fuerzas totales del ejrcito peruano podan calcularse
de
25 28 mil hombres, casi todos de infantera, con una caba-
Hera insignificante
y
algunas malas bateras de artillera, en todo
de
50
60 piezas escalonadas entre San Juan, el mar
y
Miraflo-
res. Hizo notar que lo menos dos terceras partes de las tropas
peruanas eran reclutas incapaces de maniobrar
y
que por esta
causa y en razn de la poca consistencia de la reserva de Lima,
incorporada solamente desde el 24 de Diciembre, el Dictador pe-
ruano haba resuelto esperar que se le atacase en sus posiciones.
Est as probado con documentos oficiales, expuestos en un

229

consejil de guerra, que el ejrcito chileno era ms superior en
nmero al peruano
y
superior tambin por su caballera
y
calidad
de las tropas.

El Secretario del General en jefe del ejrcito chileno, quien

sobre ciertos puntos contesta la exactitud de la memoria del
Ministro de la Guerra, dijo: que las tropas de que dispona el

Dictador Pirola en el mes de Agosto, en Lima sus alrededores,

710 eran ms que reclutas sin disciplina,
y
que el ejrcito que

l haba organizado para concurrir ala defensa de la capital, slo

tenia de ejrcito el nombre.

La exposicin que precede bastara para persuadir , cualquie-

ra; pero queremos probar que las ventajas de que disfrutaba el
ejrcito chileno eran ms numerosas de las que confes el mismo
Ministro de la Guerra, si se considera todo lo que constituye un
vasto material de guerra.
No nos es posible, por el momento, mientras no se pongan en
orden los archivos de los cuerpos peruanos
;
pero podemos ga-
rantir la exactitud de las cifras que vamos exponer.
El ejrcito que el Per llamaba de operaciones
y
que estaba
desplegado todo l desde San Juan
Solar de Chorrillos, no su-
maba ms de diecinueve mil hombres.
Los cuerpos que componan las tropas de reserva de Lima,
formados por ciudadanos de la Capital
y
que estaban en segun-
da lnea desde Miraflores
y
Santa Rosa, no llegaban
4
mil hom-
bres. De manera que en lugar de un ejrcito de
25
28 mil
hombres con los que el Ministro chileno crea tener que com-
batir, slo haba en realidad 23
mil hombres para hacer frente
26 mil chilenos.

La artillera peruana desde que perdi la de las bateras

del sur, tanto en piezas de sitio como de campana

y
de monta-
a slo dispona de 65 caones. Los de sitio
y
montaa eran
todos de antiguo sistema, excepto dos de nuevo modelo; las piezas

de montaa cargaban por la culata, pero la mayor parte eran de

bronce. Haban sido todas construidas bajo el gobierno de

Pirola en las fundiciones de Lima por los seores Witte et Giie-

ve. Chile tena lOO caones de los sistemas ms perfeccionados,
como l<"j ha afirmado su Ministro de la Guerra.
-
230

La caballera peruana, desde que perdi unabrigada entera en
Lurin, en los primeros das de Enero, apenas contaba con 500
hombres, comprendiendo el escuadrn de la Guardia del Dicta-
dor que tuvo que entrar en lnea. Chile tena
4
mil caballos
y

lo menos 1600 hombres de caballera.
El Ministro chileno no nos da el nmero de soldados vetera-
nos que contaba en sus filas; pero el Secretario del General en
jefe dice que ltimos de Julio, poco despus de la batalla de
Tacna, este departamento estaba ocupado por 17
mil hombres
de excelentes tropas,
y
ms lejos agrega, que despus del l de

Junio de 1880 se haba formado un cuerpo de

1897
hombres di-
vidid )S en
4
batallones.
Resulta de todo esto que entre los 2 mil chilenos haba
17
mil soldados vigorosos, alentados por sus precedentes victorias,
particularmente la de Tacna, la que haban concurrido la
mayor parte de las tropas;
7103
hombres bastante instruidos
y
slo
1897
reclutas
;
pero todos llenos de ardor
y
embriagados
por el xito. Nadie ignora cunto fortalece el xito un ejrcito.
En cambio, el ejrcito peruano slo poda oponer reclutas al
enemigo.Sus soldados veteranos haban perecido en las derro-
tas del Sud, donde haban luchado constantemente contra fuer-
zas superiores en nmero.
Los pocos restos que haban quedado, pues, se haban replega-
do sobre Arequipa, donde sirvieron de base para formar el nuevo
ejrcito.
Cuando Pirola tom el poder el
23
de Diciembre de
1879,
<^ apenas haba en Lima
7
mil soldados, perteneciendo en gran par-
te la milicia recientemente llegados del interior; dos mil de
entre ellos slo contaban cuatro das de servicio.
El ejrcito propiamente dicho slo se compona de los batallo-
nes Callao, Zuavos , Guardia peruana, lea.Despus del bata-
lln Callao, los dos siguientes se haban formado durante la
guerra con el elemento civil de Lima
y
el ltimo en la provincia
cuya nombre llevaba. Eso era lo mejor del ejrcito del Per.
Quedan an 12 mil que formaba el total. Sobre aquel nme-
ro slo ocho mil estuvieron prontos en los seis meses ltimos.
Adems, es sabido que el ejrcito peruano est compuesto, en sus

231

cuatrii quiut:is partes, de indios, de los que no puede hacerse
verdaderos soldados sino al cabo de tres cuatro aos, porque
hav que ensearles hasta la lengua espaola que no conoceri bien.
Por ltimo, los batallones que haban sido formados durante el
ao, sea en el interior, sea en la costa, hubo que concentrarlos
en Lima para darles all su verdadera instruccin
y
organizacin
militar.
La reserva de Lima no empez organizarse hasta Julio. La
componan ciudadanos obreros que no podan emplear ms que
dos horas por da en los ejercicios, ni tampoco pudieron acuar-
telarse hasta el mes de Diciembre, un mes ai\tes de entrar en
fuego.
El ejrcito peruano que defendala Capital, estaba compuesto
de reclutas, como lo ha dicho el Secretario del General en jefe
y
<-
como se comprob en las batallas de San
Juan y
de Miraflores.
Chile dispona de diecisiete mil hombres aguerridos
y
de nueve
mil bien ejercitados y
reciba abundantes municiones de Europa.
El Per se vea obligado, para procurrselas, romper el blo-
queo,
y
para transportarlas de los puertos del Norte lomo de
mua, bien fabricarlas en Lmia.
Adems, no tena parque suficiente para 21 mil infantes, lo que
haba exigido 8.400.000 cartuchos, razn de 400 tiros por indi-
vi do.
Por otra parte, era preciso calcular sobre la posibilidad de una
* segunda batalla, lo que obligaba economizarla plvora. No ha-
ba por eso un soldado que hubiese hecho ms de un ejercicio
de fuego.
Segn las propias palabras del Ministro de la Guerra, el ejrci-
to chileno estaba provisto de un material de guerra tan per-

fecto como considerable. Lo que contribuy mucho al xito

de la expedicin dirigida sobre Lima fu principalmente un
cargamento de armas
y
municiones de primer orden, que lleg
<
tiempo para la operacin.
Chile dominaba por mar : su numerosa escuadra bloqueaba
todos los puertos del Per; despecho de los supremos esfuerzos
de su gobierno, de la actividad de sus agentes, del concurso de-
cidido de numerosos ciudadanos, se vio en la imposibilidad de
procurarse de afuera los socorros que necesitaba. A pesar de esas
dificultades, logr en ltimo momento recibir fusiles
y
municiones
Peabody
y
en cantidad suficiente; pero fu preciso improvisar el
material de guerra
y
el equipo que se hizo en Lima en un ao de
los mayores obstculos
y
costa de esfuerzos prodigiosos de tra-
bajo, voluntad
y
energa.
As, mientras Chile reciba de Europa auxilios de toda clase,
Lima, con el litoral bloqueado en toda su extensin, fabricaba sus
caones, sus proyectiles, sus atalajes, su plvora, transformaba
sus antiguos fusiles, fabricaba las lanzas para su caballera
y
con-
feccionaba material de guerra, lo mismo que el equipo para todo
un ejrcito que haba de formarse al mismo tiempo.
La diferencia de los recursos de que se dispona en una
y
otra
parte, basta para dar conocer de que lado estaba el mejor
material.
Queda as establecida la superioridad del ejrcito de Chile
sobre el del Per, lo mismo que el nmero
y
la calidad de las
tropas, que por la artillera, la caballera, el armamento
y
el mate-
rial de guerra.

Ltds Boell.

JOS
E. URIBURU
MINISTRO ARGENTINO EN EL PER Y BOLIVIA
Apenas si me es lcito hacer somera recapitulacin
y
resea
breve de los servicios valiosos que el eximio diplomtico prest
su patria.
]\Ie inhibe perfilar esa personalidad brillantsima igualmente mo-
desta, un doble motivo.
Verdad es que los ras-
gos caractersticos de una
figura augusta se revelan
en los hechos,
y
la fiso-
noma moral se esfuma
en ese lienzo siempre pre-
parado de la historia que
inmortaliza sus proce-
res
y
grandes hombres.
Recibise de Abogado
en la Universicad de
Buenos Aires, antes de
cumplir cinco lustros, de-
dicndose en Salta, t>u
ciudad natal, al periodis-
mo. Fund, en compa-
a del Doctor D. Pedro
Antonio Pardo, la gaceta
titulada El Bermejo.
A poco fu nombrado Secretario de la legacin acreditada en Bo-
livia, por el gobierno de la Confederacin Argentina, confiada
su to don Dmaso Uriburu, en el carcter de Cnsul General
y
JUSE E. URIBURU

234

Encargado de Negocios, conservando el puesto hasta despus de
la muerte del representante argentino.
El joven Secretario, con el sucesor D. Ramn Alvarado, Senador
Nacional por la Provincia de
Jujuy
al Congreso del Paran, no de-
sempe 3"a la simple secretaria, sino la misma gerencia de la misin
diplomtica, de importancia suma en el tiempo en que fu acre-
ditada.
Fu el autor nico del primer tratado de paz, amistad
y
comer-
cio que firm Alvarado, como Encargado de Negocios argentino en
Oruro, estipulado
_v
discutido por Mariano Baptista, asesor, inspi-
rador
y
consejero del Ministro de Fomento Industria del Dicta-
dor Linares, D. Manuel Buitrago.
Qued despus el Secretario cargo de la legacin por renuncia
de Alvarado
y
resolvi retirarse de Bolivia, una vez que los distur-
bios polticos engendrados en el alevoso golpe de estado, que con-
cluy con la dictadura del ilustre Linares, paralizaron los negocios
internacionales.
Retorn su patria,
y
apenas establecido con su familia en
Salta, fu llamado al Ministerio de Gobierno de la Provincia, por
su Gobernador el General D. Anselmo Rojo.
Hizo como Ministro
y
secretario, la campana de Catamarca contra
la montonera del General Pealoza (a) Chacho, alzado en armas
contra elGobierno Nacional, en la expedicin mandadapor el Co-
ronel Paz, la sazn gobernador de Tucumn.
Elegido por Salta Diputado al Congreso Federal, mereci la honra
sealadsima de ser designado por el voto de la Cmara su Presi-
dente, en tiempo en que ocupaban las bancas legislativas los Sar-
miento, Rawson, Flix Fras, Manuel. Quintana, Vlez Sarsfield
y
tantos otros, prez
y
lustre del parlamento argentino.
En el orden nacional, ocup varios importantes puestos,
y
el
Ministerio de Justicia, Culto Instruccin Pblica, cuando desem-
peaba la presidencia de la Repblica D. Marcos Paz, Vice-presi-
dente por ausencia del General Mitre, que mandaba en jefe el ejr-
cito aliado en la guerra del Paraguay, acompaando en el ministe-
rio al elocuentsimo orador
y
reputado jurisconsulto Doctor Mar-
celino ligarte, su condiscpulo ntimo amigo.
Su fama
y
notoriedad preconizadas
y
jams desmentidas le hicie-

235

ron desde entonces icreedor l;i pblica consideracin que le
seralo puesto prominente entre las personalidades ms conspicuas
del pais.
Resolvi relegarse la vida privada el ao
71,
convaleciente de
la fiebre amarilla que asol su hogar y se encamin Salta
;
pero
el Gobierno de la Nacin le confi el cargo de Juez
Federal.
La estimacin
y
el respeto ms francamente demostrados, le ro-
dearon sin solicitacin
y
esfuerzo alguno
;
no obstante la prevencin
mortal de una gran parte del pueblo contra toda su familia, frescos
los recuerdos de aquella revolucin que tuvo trmino en las ensan-
grentadas trincheras de la ciudad, el mes de Mayo de 1864,
exclu-
yendo por tal nianera de la poltica provincial todo lo que fuera
apellidara Uriburu.
Elevse, pesar de ello, sobre el nivel de los mismos directo-
res de la administracin local, que continuamente le demandaban
luces
y
consejos.
El desborde de las pasiones
y
el espritu de pandillaje, no arran-
caron jams de los labios de los ms exaltados enemigos de los
Uriburu, la recriminacin el torpe cargo de insidiosa calumnia
contra l; elementos insanos
y
menguados, que flotan en la atms-
fera de las ms acrisoladas
y
mejores reputaciones.
Despus de eso, lo que se ha dicho del patriota
y
hombre p-
blico integrrimo, por mulos contrarios, porque no conoce
enemigos, es que era inmaculado. Si se quisiera atribuir irona
al dictado, la virtud slida del hombre, acreditado habra, ipso
facto, su exacta y expresiva significacin.
Nombrado Enviado Extraordinario
y
Ministro Plenipotenciario
en Bolivia, el ao de 1872, le recibi la sociedad
y
el gobierno de
ese pas con exquisita distincin
y
manifestaciones de especial
y
espontnea simpata. El Ministro argentino dio, pues, viso
y
lustre su pas en aquel mismo teatro en el que su pernclito
abuelo, el General Alvarez de Arenales, riera la homrica batalla
de La Florida, cerca de Santa Cruz de la Sierra y en los cam-
pos de Tarabuco, del Departamento de Chuquisaca, donde con mi-
licianos reclutas, derrotado hubo ms de una vez las tropas godas,
defendiendo despus, por largo tiempo, denodadamente, las afli-
gidas poblaciones acfalas, fulminadas por enemigo implacable.
-
236
-
Con el tiao
y
la sagacidad diplomtica de tacto consumado, al-
canz el Ministro el ms alto influjo en la sociedad
y
gobierno
extranjero, consiguiendo ser, en medio de los estallidos revolucio-
narios continuos, un protector discreto de los perseguidos po-
lticos,
y
su legacin, asilo generoso
y
refugio de los amena-
zados.
El suaviter in modo, fortiter i)i re, nunca tuvo una aplicacin
ms ajustada
y
correcta, casos
y
situaciones asaz complejas
y
comprometidas, estableciendo en el desorden
y
anarqua catica,
los principios
y
prerrogativas de extraterritorialidad diplomtico-
internacional.
La Constitucin de Bolivia dispona para los casos de acefalia
de la Presidencia de la Repblica, por cualquier motivo, sea muerte,
destitucin derrocamiento, que de hecho fuera asumida por el
Presidente del Consejo de Estado. Un pronunciamiento del ejr-
cito, proclam Daza, Jefe Supremo,
y
desconoci la autoridad
del Doctor Fras, legal mandatario de Bolivia; movimiento secun-
dado en Sucre
y
encabezado por el Doctor Felipe Ypia, all donde
funcionaba aquel cuerpo. Su presidente Serapio Reyes Ortiz,
busc asilo en la Legacin Argentina.
El xito de la revolucin deba considerarse dependiente de la
renuncia del Presidente del Consejo de Estado, hacindose muy
importante su captura,
y
presumible era que los revolucionarios
no se detuvieran ante consideraciones escrpulos, mucho ms
si podan hacer la mental reserva de las oportunas satisfacciones
y
allanar la legacin, como otrora sucedi en La Paz con la de Es-
tados Unidos
;
pero, el Ministro Argentino, fin de no renunciar la
prerrogativa del derecho de gentes, en un pas donde, momento
momento, se producen trastornos, concedi el inviolable asilo
y
lo hizo acatar enrgicamente, hasta el punto de que el Prefecto re-
volucionario mand establecer rgida vigilancia al asilado, alre-
dedor de la inmune morada. El espritu conciliador
y
altamente
benv'olo que hallara siempre temperamento adecuado para disi-
par conflictos
y
supeditar obstculos, se torn inflexible intran-
sigente,
y
el deber fu ley la que se someti por sobre todo
compromiso
y
sacrificios. Es por eso que la confianza que inspirar
supo su carcter, se ha traducido por la mayor admiracin, con
los resultados que dan relieve los actos de arriesgado
y
difcil
desenlace.
Es creencia harto vulgarizada que la diplouiacia uo es ms que
el arte de disimular diestramente la verdad, revistiendo la men-
tira
y
el engao de todos esos atavos
y
obtenerse por tales me-
dios resultados opimos hasta fabricar la manera de la araia la
sutil invisible tela en la que es fuerza que prenda aprisione el
diplomtico sus adversarios antagonistas.
La hipocresa, el engao, la mentira impostura se creen com-
ponentes obligados
y
hbiles, de una diplomacia execrablemente
utilitaria, que slo se contiene en cerebros organizados imperfec-
tamente.
El hombre de talento fecundo
y
de experiencia, el diplomtico
de extirpe, no recurre semejantes medios, por ms que, como
se dice, el fin los justifique. La ciencia le proporciona abundante
y
rico material para las combinaciones que respondan sus lcitos
y
honrosos propsitos
y
planes. Obtener por la intriga
y
el
fraude lo que ha de
y
debe conseguirse por la razn
y
la justicia.
es de seguro un anacronismo criminal de astucia
y
artera sor-
presa.
Diplomacia de tales quilates no es digna de naciones que fun-
dan sus leyes en los principios de justicia
y
los derechos de li-
bertad
y
soberana del pueblo.
La duplicidad de la moral es un contrasentido. El robo mano
armada, en vano ha de ser proclamado conquista gloriosa por
la moral poltica de ciertas naciones
y
gentes. El saqueo tras el
asesinato conduce los particulares al cadalso: las colectividades
les concede transitorias ventajas, pero nunca la gloria inmortal
la que aspira una nacin cristiana en la historia.
Plasmara lo contrario la diplomacia convencional del aprove-
chamiento srdido prodomos de una situacin que se descompone
y
retira de sus instituciones elementos de la justicia
y
la civili-
zacin.
No pertenece el Ministro Argentino la escuela de la prevari-
cacin
y
el dolo, consumados en nombre de la conveniencias na-
cionales. La impostura
y
la hipocresa repugnan su conciencia
V rectitud :
\-
la zancadilla subleva su noble v generosa naturaleza.
Es uno de esos espritus honrados hidalgos, para quienes la
moral es la ley absoluta }- de formal cumplimiento, an al precio
del mayor
y
ms extremo sacrificio. Quemara sus manos en las
brasas encendidas en que Scbola quem las suvas, si el deber
la honra de su patria lo exigieran; pero nunca suscrito habra el
despojo la expoliacin de naciones, por la conquista
y
ambicin
injustificada de su mismo pas.
Sentida por los hombres pblicos de Sud-Amrica la necesidad
de uniformar las legislaciones civiles
y
penales sobre las cardinales
materias que deben ser en sus disposiciones homogneas en
aquellos pueblos que viven en estrechas relaciones de vecindad,
amistad
y
comercio, haciendo cesar las dificultades de sus dife-
rencias
y
que dejan eludir con el simple cambio de territorio
los peculiares
y
especiales preceptos, el Gobierno del Per tom
iniciativa
y
convoc un Congreso Americano de Juristas, invi-
tando cada repblica que nombrase su representante con el
carcter
y
facultades de Plenipotenciario.
La Repblica x\rgentina design su Ministro en Bolivia, Uriburu,
confirindole adems, el alto mandato poltico de Enviado Extraor-
dinario
y
iMinistro Plenipotenciario, con retencin del mismo em-
pleo
y
rango diplomtico conferido antes, cerca del de Bolivia.
Su recepcin solemne en Lima
y
las especiales distinciones que
sociedad
y
gobierno se apresuraron manifestarle eran, sin duda,
ms que la simple simpata propicia cordialidad. Los primeros
personajes del pas
y
funcionarios pblicos ms encumbrados acer-
cronsele con afectuosa predileccin, seducidos por la afabilidad
y
cultura de su chispeante
y
ameno trato
y
su discrecin en los
asuntos polticos
y
cuestiones internacionales, tocadas con perfecta
ecuanimidad
y
oportunamente sin que su silencio pudiera en ocasio-
nes acusar de insuficiencia, siendo que sus conclusiones pudieranser
citadas
y
lo eran frecuentemente con la autoridad de un profundo
juicio, inspirando la conviccin de la verdadera teora
y
doctrina.
Pero si en la poca de paz
y
cuando las relaciones de los pue-
blos limtrofes no se haban alterado, se hizo notar
y
aplaudir sin
reserva; durante la Guerra del Pacfico creci el respeto
y
estima-
cin que se le tena hasta declarar su imparcialidad sin egosmo,
su clarovidencia sin ambages, ni enemigos sistemticos.

-'39

Cliileuos, bolivianos, peruanos,
y
extranjeros, todos tenanle en
el concepto que merece la espontnea
y
leal integridad
y
la
honra sin condescendencias ni flexibilidades contemporizadoras.
En los das crticos de los desastres
y
derrotas de los peruanos,
de los incendios, saqueos,
y
amenazas Lima, cuando el ejrcito
vencedor llegaba los suburbios
y
se presenta el exterminio de
la piipulosa ciudad, el INIinistro Argentino abri de par en par las
puertas de la Legacin al incondicional asilo, dispuesto sobre-
llevar cualquier peligro
y
sacrificio, mandai\do tenerlas abiertas da
y
noche hasta ver despejarse con la ocupacin de Lima, el riesgo
que amagaba al vecindario, ocupacin que para crdito de Chile
tuvo la nota ms alta
y
ms noble del orden
y
la disciplina.
El da de la batalla de Miraflores atraves toda la zona abra-
sada por el fuego de fusilera
y
metrallas, con la serenidad arro-
gante ingnita en el que sabe dominar sus impresiones
y
poner-
las al servicio de su energa
y
su valor, no dejndose sorprender
por la excepcional situacin creada al Cuerpo Diplomtico en la
repentina ruptura de hostilidades en medio de la pactada
tregua de los beligerantes. No se le oy musitar recriminacin
alguna que acusara debilidad por el despecho del peligro.
Interrogado, formul su juicio con respecto al acontecimiento,
del modo ms lgico
y
verosmil. Ni Chile, ni el Per, violaron
intencionalmente
y
con concienciad pacto de tregua,dijo: mar-
charon los chilenos con impvida imprudencia sobre las lneas
avanzadas de los peruanos,
y
los peruanos, muy nerviosos impa-
cientes, se creyeron acometidos por sorpresa
y
rompieron el fuego.
El
15
de Abril, tres meses despus de la ocupacin de Lima
embarcse el ^Ministro para Buenos Aires.
LOS ALIADOS
Pirola, fugitivo de ^Nliraflores, emprendi su retirada hacia la
Cordillera.
Cuando emita la tarde los ltimos destellos crepusculares, el
Dictador transmontaba los cerros que rodean el valle de Lima.
La cimera ondeante de rojas
y
blancas plumas del bruido
casco, no guiaba entonces la victoria como las blancas de
Enrique IV en Amiens, sino el camino de la dolorosa emigracin
y
el exilio.
Hua con sus numerosos jefes ntimos cortesanos, por entre
las serraneras, los precipios
y
despoblados, vadeando ros
y
atravesando nevadas cimas, hacia la ciudad del Misti:Arequipa.
Ocho das dur la penosa peregrinacin. Alcanzaron los proscrip
tos divisar las alegres
y
accidentadas campias, con el placer con
que veran, sin duda, los Israelistas la tierra de Canaam.
La majestuosa ciudad se levanta sobre playas que nacen en
las faldas del volcn
y
descienden formando huertos
y
vergeles.
Por sus entraas se vierten las espumosas aguas de un ro que
entre gruesos cantos
y
menudos quijos se derrama sobre los flan-
cos del valle de Tingo
y
Tiabaya.
El clima es dulce
y
suave, sin tocar en los extremos, ni del calor,
ni del fro.
El Misti hace, de vez en cuando, estremecer la tierra, elabo-
rando en sus volcnicos antros el fuego que vomitara antao su
negro crter con llamaradas que, segn la tradicin, aparecieron
en lenguas de fuego envueltas en vapor tenebroso, imitando el
cabrilleo de las chispas sobre barras de hierro, hechas ascuas
;

241

hov slo una nube tenue Huta en la cspide de su magnifico
cono.
Las perspectivas de sus diferentes panoramas ofrecen contras-
tes admirables.
Vense faldas verdes
y
barrancos rotos, de los que cuelgan enre-
daderas desgreadas
y
rboles coposos. Las quebradas muestran
sus cauces ridos
y
secos, igual esos dorsos espinazos colosales
de bestias antediluvianas.
Se columbran entre los speros montes que parece se hubie-
ran petrificado de espanto al huir de las terribles erupciones
del volcn, cabanas ornadas de guinialdas
y
sombreadas con
canastillos de ramas
y
de hojas pendientes de sus terrosos
muros.
No hay un paisaje que se parezca otro;
y
el mismo ya con-
templado, atrae de nuevo, como si se le observara por prime-
ra vez.
Los hijos de esa tierra son sobrios
y
valientes. Parece que la
naturaleza, al suspender el peligro incesante
y
continuo sobre sus
existencias amenazadas, comunicado les hubiera ese despego
indiferencia por la vida, que en el organismo humano toma cierto
carcter de altivez independencia, que les hace simpticos
y
atractivos.
Es un pueblo revolucionario
y
turbulento, no obstante ser
muy h(Jspitalario
y
poseer uiia sociedad cariosa, distinguin-
dose el bello sexo por ingenua
y
espontnea amabilidad.
Tuvo el Dictador Pirola la inslita fortuna de no haber per-
dido de su importancia egregia ante sus fanticos partidarios, por
ms que les fuera muy difcil sealarle virtud alguna relevante.
Fu, pues, recibido entre palmas
y
flores cual vencido que en sus
derrotas
y
reveses se levanta por sobre el vencedor, admirando en
el hroe el denuedo
y
bravura del que ha sucumbido en combate
desigual, dejando inclume la honra de la bandera.
Es lev del jefe derrotado vindicar su comportacin
y
conducta,
teniendo la responsabilidad de la defensa de la patria,
y
cuando ha
visto quebrarse su podero
y
su fuerza; pero, el pueblo de Arequipa,
no hizo cargos al Dictador considerando los desastres como des-
gracias sin races en los desaciertos imprevisiones del man-
i

242

datario, que cre las falanges guerreras batidas pur accin de
la superioridad numrica
y
de elementos en el enemigo.
Fu triunfal su entrada en Arequipa
y
festejada por todo el
pueblo con entusiasmo
y
decisin, cubriendo de flores su ca-
mino
y
aclamndolo con todos los brios de la mayor exaltacin
partidista.
Propsose entonces formar un poderoso ejrcito sobre el plantel
del existente en Arequipa, engrosado con los contingentes de Puno,
Cuzco, Ayacucho, Locumba, las fuerzas del guerrillero cubano
Pacheco Cspedes, que mantena en jaque la guarnicin de Tacna,
y
el concurso del ejrcito boliviano, creyndose capaz de reco-
menzar la lucha con Chile
y
reconquistar los territorios ocupados
favor de sus triunfos
y
su incontrastable suerte.
Resolvi, para lograr la cooperacin de la Repblica aliada, tras-
ladarse La Paz
y
tom el camino de Puno
y
cruz el lago de Titi-
caca, sufriendo una tempestad cuya descripcin me ha sido hecha
por uno de los viajeros,
y
que la reproduzco con todos sus detalles
ms adelante.
En los ltimos das del mes de Mayo de 1881, despertse la
ciudad andina ms populosa de Solivia, con la impresin nove-
dosa de la visita de Pirola
y
los pomposos aprestos oficiales para
recibirla.
Empavesronse las calles, los balcones, puertas
y
ventanas; levan-
tronse arcos de triunfo con banderas
y
gallardetes, confundidas
y
enlazadas las de las dos naciones. Salieron los batallones del
ejrcito
y
guardias nacionales al encuentro del ilustre husped.
La artillera haca salvas no interrumpidas. Las campanas volteaban
ruidosamente
y
las msicas marciales poblaban los aires con sus
guerreras notas.
Campero, en gran uniforme de general
y
ceida la banda tricolor,
insignia del mando Supremo, jinete en un soberbio palafrn apa-
ramentado ostentosamente, sali recibir al insigne peruano que
desde tan alto descendiera en los campos de Lima sin perder, no
obstante, el orgullo de su valer
y
la vanidad de su importancia. Lo
acompaaban Ministros, Generales, jefes, edecanes, altos fun-
cijnarios de la administracin
y
numerosa escolta de caba-
llera.

^43

Nutrida salva anunci el encuentro de los Jefes de las Naciones
aliadas
y
confederadas.
Desfilaron ambas comitivas por entre una avenida formada por
las tropas que presentaban las armas fraternalmente confundidas.
El gento que ocupaba las veredas en el trnsito
y
la gente de
las ventanas
y
balcones, daban al cuadro un aspecto de populari-
dad que, entre tanto, el observador atento lo traduca por curiosi-
dad
y
espectculo extraordinario; pues que los vtores
y
aclama-
ciones, que son los signos que la manifiestan, abortaban en la glacial
indiferencia de los concurrentes la procesin de una comparsa
deslumbrante en entorchados, medallas, equipos
y
uniformes.
El entusiasmo nacional federativo no se mostraba ardiente.
Pronunciado pareca el desvo recproco hasta ni recordar siquiera
los acontecimientos recientes de la alianza, como si se refirieran
la guerra de las Dos Rosas entre las casas de Lancaster
y
York, de
la historia inglesa.
Evidente se manifestaba la inclinacin la ruptura de la alianza
y
armisticio con Chile, mirando sin f al Dictador, en quien no se
hallaba ya al hombre capaz de dominar los acontecimientos fuer
de genio
y
energa. Su petulancia ridiculizaba la importancia atri-
buida su puesto, que crea conservar no embargante haber sido
expulsado del teatro de la guerra, sin prestigio
y
repudiado por la
censura unnime de Lima, que con razn le imputaba sus calamito-
sos errores
y
su invencible incompetencia.
Fcil me sera hacer revelaciones qvie no han salido la super-
ficie, ni se han traslucido, pero dejara de ser narrador
y
me troca-
ra en historigrafo.
Pocos das permaneci el Dictador en La Paz, siendo tratado con
poltica
y
urbanamente por el vecindario ms distinguido, pero sin
afecto, ni entusiasmo, ni hacia al hombre, ni hacia su pas.
Campero, entre tanto, extrem sus cumplimientos
y
deferencias
en festines
y
banquetes, que secund afanosamente el Ministro del
Per, Bustamante
y
Salazar.Los brindis
y
las zalemas deshojaron
manojos las almizcladas flores de la lisonja entre aromticos li-
cores libados en transparentes cristales en homenaje al husped,
formando votos por que los aliados restituyeran la integridad de
sus territorios violados.

244

El regreso del Dictador sus lares de Arequipa lo hizo bajo la
preocupacin zozobrosa de acontecimientos que se observaban
despuntar en Lima, suscitados por los hombres de prestigio del
Per, que ante todo ansiaban hacer cesar la ocupacin militar de
su Capital V sus cruelsimas consecuencias.
Hacanse ya trabajos electorales para reunir un Congreso, neu-
tralizando una zona del territorio ocupado, prximo Lima, para
que esa Asamblea nombrara al Presidente de la Repblica, con
quien se ajustaran tratados preliminares en el sentido indicado.
Una vez en Arequipa, Pirola, convoc elecciones para formar
la Asamblea que deba reunirse en esa ciudad, encargada de regu-
larizar la autoridad de que haba sido despojado en Lima.
As, pues, el Per tuvo un Congreso en la Magdalena, que des-
pus se traslad Chorrillos
y
que eligi Presidente Garca Cal-
dern;
y
el otro en Arequipa, que reconoca por mandatario Su-
premo Pirola.
Los chilenos reconocieron Caldern, con quien abrieron al
punto las negociaciones que deban despus terminar el Tratado
de Ancn, ajustado bajo el gobierno del General Iglesias.
Se hacan trabajos activos en Arequipa para aumentar el ejrcito
y
esperar el ataque de los chilenos, que no aguardaran que cre-
ciera, temiendo que la sombra del pendn patrio se organizara
para rescatar en las batallas lo que perdiera en sus desastres.
Las agitadas sesiones del parlamento boliviano debieron llamar
la atencin de Pirola
y
darle la medida de la manera cmo Boli-
via afrontaba la cuestin de la guerra
y
la alianza. Sin embargo.
Pirola tena seguridad de que respondera sus planes el Presi-
dente de Bolivia
y
saldra campana inmediatamente de clausu-
rada la Asamblea.
Entre tanto, la situacin del Per solicitaba imperiosamente
pronto desenlace, sea violenta
y
revolucionariamente, sea en so-
lucin pacfica.
Reconocido el Gobierno erigido en Lima, por Chile, Francia, In-
glaterra, Italia
y
Norte Amrica, tena sobre el de Pirola primaca
incontestable,
y
el buen sentido de los pueblos hace esperar en si-
tuaciones tales, que tomando el partido ms prudente, coja la pol-
tica inten\acional el ms despejado sendero su restauracin.
-
-^45
-
As, pues, el ejrcito
y
pueblo de Arequipa desconoci la auto-
ridad de Pirola
y
se uni Luna, poniendo trmino la guerra
cuya prosecucin era imposible, mxime si Bolivia demostraba sin
ambajes su poca voluntad para continuarla.
No quiere decir que el desvo de Bolivia tuviera por causa la
dfsleatad
y
egosmo.
No poda abrigar seguridad alguna sobre la perduracin del tra-
tado de alianza, porque el Per, en ningn momento hizo partici-
par Bolivia en sus acuerdos actos internacionales.

Tomaba
sus resoluciones por su sola voluntad, holgndose en la ms com-
pleta independencia.
No hay hecho trascendental alguno, despus de las derrotas pos-
treras de sus armas, que no haya revestido esa peculiaridad autori-
taria del desconocimiento de la inmixtin boliviana en sus asuntos
nacionales, que por el hecho de la federacin deban ser tratados
conjuntamente.
El tratado de Ancn fu celebrado por el Per, eliminando del
acuerdo Bolivia, que ni incidentalmente siquiera fu mencionada
en el pacto.
El Per, en consecuencia, era el autor de la caducidad
y
deshau-
cio del tratado de alianza defensivo.
Con tales antecedentes, natural parece que Bolivia revelara muy
poco inters ms bien fatiga en continuar sosteniendo la alianza.
Recordaba que despus de la acci\ i Tacna, jefes peruanos
y
algunos de los diarios de su prensa ex: 'tada, haban atribuido la
prdida de la batalla la cobarda de la tropa boliviana, cuando
los mismos enemigos ponderaban su denuedo.
Otras idnticas causas, no menos graves, por insignificantes que
parezcan, contribuan vigorizar las prevenciones
y
quejas que se
despertaran recprocamente, notndose la hostil manera de tra-
tarse, salvando slo las apariencias ms alambicadas de la ms re-
finada cortesa.
Los hijos del Per, de vez en cuando deslizaban la insinuacin
de los sacrificios que se haban obligado por Bolivia, dejando de-
ducir la ingratitud con que fueron correspondidos ; cargo que
nunca acept ni debi aceptar Bolivia, persuadida que el Per no
rompi con Chile causa suya sino que fu Chile quien lo ret

246

muerte
; y
que si los ligaba pacto defensivo, hubiera eludidose sino
hubiera sido forzado por la declaracin de guerra que le hiciera
Chile.
As, pues, toda jactancia en orden recriminaciones debidas
estn fuera de lugar
y
son temerariamente injustas, por no decir la
palabra que corresponde un veredicto imparcial.
Es sugestiva la justicia de las naciones.Semejante la balanza
de Themis, que el menor detalle la inclina
y
desequilibra.
EL LAGO DE TITICACA
Era una tarde del mes de Mayo de 1881.
El Yapur, barco vapor, conduca al Dictador del Per
y
su
comitiva, al puerto boliviano Prez.
Se desliza sobre las aguas, ligero
y
airoso como un cisne en un
espejo de liquido cristal bruido por la calma un mar de hielo
baado con los resplandores del crepsculo.
Una que otra nube cruza el horizonte, semejndose las aves de
la Cordillera, que buscan en la noche el abrigo de su nido.
Brotan en el firmamento algunas estrellas : brillantes arrojados al
azar sobre un manto azul de terciopelo.
En la elevacin de nueve mil pies sobre el nivel del mar, el inter-
valo de la tarde la noche es tan rpido, que parece ms bien un
cambio escenogrfico que un fenmeno cuotidiano.
La luna asoma plida en el oriente, esparciendo sus tibios lampos
entre las luces moribundas de la tarde.
Hacia la altura de la Isla de Cuat, donde yacen en confuso
montn las ruinas del templo de las vestales, consagradas por la
religin de los Incas la adoracin de la luna, empieza soplar
fresca brisa de la Cordillera escondida la sazn entre los tupidris
velos de la niebla.
La marejada se mece con fatiga en el intranquilo aliento de la
noche.
Es casi imperceptible la paulatina alteracin de la atmsfera
;
pero se condensa cada instante
\-
se envuelve entre los azulados
vapores que se desprenden de las aguas como el humo de un
incendio.
-
248
-
El buque cae pesadamente sobre el muerto oleaje se levanta
para hundirse de nuevo en la superficie elstica de las aguas.
Sin embargo de. esa serenidad aparente, se apodera del espritu
desconocida zozobra ; algo como el presentiminto pronstico de
un prximo peligro. El fri es intenso.
De repente, como si la poderosa respiracin del lago hubiera
sido comprimida por fuerza extraordinaria oculto miedo instan-
tneamente recobrara su libertad, se estremece
y
hace vibrar desde
su profundo seno la inmensa extensin de sus ondas, entre cuyas
ondulaciones deprimidas
y
levantadas, lleva al buque sobre una
vorgine. Algo de sombro
y
lgubre se apodera del espritu.
Ya muestra el abismo, ya se encumbra la olada hasta las nubes, sin
duda pretendiendo revelar el secreto de esas desconocidas
y
miste-
riosas afinidades que tienen los enfurecidos elementos entre s. La
electricidad de la nube atrae la de la onda.
El viento gime v sus lastimeros gemidos van mezclarse al ruido
seco imponente de la reventazn.
Chocan en el espacio las colosales masas notantes, que tiende
nerviosa la mano de la tempestad,
y
brota el relmpago siniestro,
cuva luz mira el viajero el peligro con que cielo, tierra,
y
agua le
amenazan.
Hay, entretanto, un momento en que cielo, tierra
y
agua sujetan
estremecidos el mpetu de su furor. El buque cruje sobre la palpi-
tante oleada cual guila herida que en su desesperacin extiende las
alas, para protegerse contra el golpe que desde las alturas le ame-
naza. El huracn se aplana
y
los rboles de la isla quedan temblan-
do
y
paralizados :

La creacin jadeante espera la tormenta.

Un relmpago seguido de un seco
y
fuerte estallido rasga en toda
su inmensidad el firmamento.Retumba el lago inquieto como un
trueno.Se ha dado la seal. El furor
y
la demencia se apoderan
de los elementos.Huracanes, rayos
y
olas se confunden en un solo
y
nico movimiento
:
la rabia
y
la destruccin.
Las nubes arrojan torrentes de agua
y
el granizo brilla en los
intervalos alumbrados por los relmpagos, como gotas de fuego.
Las olas se empinan altivas hasta tocar las nubes, pretendiendo
sin duda, en su ciega ira, apagar con su helada espuma el fuego en
que las arremolina su vertiginoso
y
continuo choque.

249

Gimen los rboles bajo el ltigo de los vientos, sacudieudo deses-
perados sus desgreadas cabelleras. El Dios de las tormentas, desde
su pavoroso trono de rayos
y
centellas contempla embriagado la tie-
rra que se retuerce en las convulsiones de una agona desespe-
rante.
Ya no es slo el lago sacudido impulsos del huracn : es el gra-
nizo que arreciay cae sobre las aguas, produciendo ese ruido met-
lico
y
estridente, que despide la esfera hueca de bronce herida poi
un martillo de acero. Un nuevo resplandor lo cie en una cintura de
llamas. A su luz se dibujan las imponentes moles del lUampu, Illi-
mani, HuaynaPotos
\-
Murubata, gigantes de los Andes que aveci-
nan sus nevadas rimas con la bveda de los cielos, como sus in-
mobles
y
diamantinos pedestales.
La tempestad corona sus frentes de nieve
y
la luz del relmpa-
go se quiebra
y
descompone en fantsticos
y
refulgentes colores
que alumbran el espacio } las profundidades del abismo.
Esas imponentes montaas, tan majestuosas la tranquila clari-
dad del alba del crepsculo, ardaii como volcanes en combustin.
No era la lluvia de rosas que los crepsculos hacen caer sobre su
inmaculado manto de armio
y
azucenas, era un torrente de fuego
que tea la nieve con su fosforescente
y
rojizo brillo.
El espectculo sobrecoga
y
dominaba el espritu. La imagina-
cin era presa de un superticioso espanto.
Ser que Dios cansado de la perversidad de los hombres se le-
vanta airado para abatir su insolente espritu
y
domear el necio
orgullo de que est posedo creyndose Seor de todo lo creado?

Sern los genios que guardan la morada humana velando por con-
servarla
y
sujetndola con diestra poderosa en sus ejes de diamante
al planeta empujado los espacios por los procelosos elementos?

Sern los encendidos faros en las tienieblas de la borrasca para

que no caiga el mundo en el caos, anunciando al mismo tiempo
al mortal acongojado, el prximo equilibrio de los elementos ?
r
Ser que restablece la calma despus del desorden; la clemencia
morigerando los impulsos crueles del corazn ?

Es el secreto que
revela la muerte la vida, como un elemento. generador de la vida?
I>a tempestad es la fecunda
y
maravillosa transformacin
y
re-
novacin de la existencia que aniquila vivificando.

250

El huracii
y
la lluvia depositan en el surco humeante de la tie-
rra tesoros de juventud.

^Cuando los resortes del viejo planeta se

enmohecen
y
gastan, el fuego del cielo les trae preciosos dones
que restablecen el perfecto orden de su grandiosa armona.
El dolor es el fondo de la vida del hombre y del universo.
La nube que lleva en sus entraas la lluvia
y
el roco de la ma-
ana esconde el rayo. INIuere el gusano
y
de sus informes restos
nace la brillante mariposa.
Es el universo un inmenso laboratorio de vida. Surgen del mis-
mo seno el ser
y
el no ser. Grandiosa fuerza que crea
y
que des-
truye.Las flores de la vida en los bordes del sombro sepulcro.
i
Qu noche tan larga
!
Pas la tempestad.El peligro no dej
huellas en nuestro espritu aunque an sentamos la impresin de
la lucha de los elementos.El lago fu calmndose poco poco
hasta quedar aletargado
y
dormido.
Sus ondas reflejaban anchos surcos
y
brillaba sobre su superficie
la luz descompuesta en irisados
y azules reflejos.
Todo respiraba vida
y
contento. La atmsfera clara; la Cordille-
ra hace admirar sus colosales cimas coronadas de reverberante
hielo,
i
Cuadro sublime !
All, el estrecho de Tiquina.Al fondo _v cerrando la decoracin
el Illimani, el Illamp.
Pareca que las olas respetuosas fueran besar sus plantas rin-
diendo homenaje su majestad soberana.
i
Cuntas emociones desde Puno !
El Lago Titicaca, encerrado en la vastsima cuenca de la altipla-
nicie recibe los ros que fluyen de las quebradas de la sierra, des-
cargando svis aguas en la laguna de Pampa-Aullagas.
Su lecho se asemeja una taza de prfldo rojo
y
se levanta en
forma de una concha aperlada cuyos bordes contienen el caudal
de sus aguas.
En esa isla tuvo origen la estirpe incsica : dinasta que comienza
con Manco-Capac Huira-Cchocha
y Mama Occlla
y
concluye con
Huscar
y
Atahualtpa.El Lago sagrado de Titikacka,

(pea
de plomo),era el teatro de las ms poticas leyendas de que estn
llenas las tradiciones indgenas.
Posea all, la nobleza del Per, termas, palacios v templos. El

251
del Sol, el di" la Luna, el templo donde los guerreros se preparaban
para las fatigas de los combates } las conquistas.
Palacios del Inca, ensenadas, especie de Scnicta Sanclorinn
de la nobleza india.
La imaginacin puebla hoy esas regiones desoladas rompiendo
el sudario que en\uelve las generaciones extintas y las ruinas de
sus monumentos.Mrase entonces surgir entre las brumas, el pala-
cio de mrmoles
y
piedras
y
el vagar ]en las sombras, de las don-
cellas coronadas de plumas, sepultadas entre sus fros muros su
existencia por el voto de castidad pronunciado para consa
grar sus primicias virginales
y
ser ms dignas por su pureza en
las aras de la diosa de / noche. Se figura ver uno entre los
riscos, orillas de los precipicios, al indio, gil,
y
esbelto guerrero
de morena piel
y
chispeantes ojos, adornado con huinchas
y
ajor-
cas con brazaletes de oro ; cubierto de plumas arrancadas las aves
de los valles
y
al cndor de atezadas
y
metlicas alas
y
albo cuello
que se pierde en las alturas, duerme en las nubes de la tempestad
y
asienta sus afiladas garras sobre la nieve de las montaas.
Es fama que al nacer el Imperio dlos Monarcas quichuas, tem-
bl la tierra; rugi el lago embravecido; cruzaron rayos
y
centellas
los espaci)S
y
los torrentes descendieron de las montaas como
cataratas, cuando con sorpresa
y
de rodillas en actitud de la ms
rendida adoracin las tribus reunidas de quichuas
y
armaraes
que sacrificaban sus dolos, contemplaron xtasi ados apartarse las
aguas
y
en sus bordes de ntida espuma aparecer dos milagrosos
y
divinos seres hermosos
y
fuertes, rodeados de resplandecientes
nimbos, con irizados mantos
y
cabelleras de negros
y
deslumbrantes
reflejos. Bella la mujer como un ensueo de amor,
y
fuerte el va-
rn, imagen de la virilidad
y
el dominio, que en nombre del Sf>l
tomaron posesin del Imperio
y
reunieron los dispersos
y
anarqui-
zados pueblos (aillos) en una sola poderosa Nacin.
Recibieron el nombre que les dieron sus fanatizados subditos el
nombre de Mama Occlla
y
Huir CcJiocha nr)mbres muy
significativos en el dulce idioma de los indios por su ternura
y
la
leyenda : Madre amorosa
y
espuma del lago que repite hoy io-
dava con santa veneracin el peruano que conserva con religiosf)
amor las tradiciones de su raza v de sus mavores.
EL TENIENTE GENERAL
JULIO A. ROCA
El Presidente de la Repblica Argentiua, es el Teniente General
D. Julio Argentino Roca.
Su sagacidad, penetracin
y
carcter le han elevado hasta nive-
larlo los ms ilustres proceres de la patria.
Xio aun. dej las aulas
del Colegio Nacional del
Uruguay, en la Provincia
de Entre-Ros, fundado por
el General Urquiza, por la
veste burda del soldado,
despidindose de amigos
y
compaeros, quienes pro-
tegi decididamente, ms
tarde, formando en las l-
neas del ejrcito de la Con-
federacin,
y
marchando
con el vencedor de Caseros,
los campos de Cepeda, el
ao
1859,
contra el Estado
de Buenos Aires que pre-
tenda erigirse independien-
te
y
soberano.
Desde esa poca, hasta
su promocin la alta cla-
Genbral julio a. roca
se de General, sobre el
Presidente de la Repblica Argentina Campo de la batalla dc San-
ta Rosa, que debel una de las revolurioncs ms poderosas, en la
transmisin del mando de Sarmiento D. Nicols Avellaneda
:
desde que al servicio de Avellaneda, igual que al de su ustre
predecesor, pele las batallas de la guerra civil
y
las duras
y
porfia-
das de la campaa del Paraguay, ciendo laureles, no hubo tor-
cido el rumbo que lo empujaba las alturas. Abri su camino en
linea recta la cima del poder, aunque por sus accidentados
senderos hubiera dejado, en dolorosas jornadas, girones de su
cuerpo ensangrentado.
Las etapas recorridas en su difcil carrera, han sido otros tan-
tos jalones de su historia gloriosa.
El peligro en esa poca era normal,
y
continuo,
y
la seguridad
y
la paz casi un milagro
;
levantando, siempre, el campamento de
sus tropas sobre esos volcai\es de la anarqua que amenazaban
romperse en crteres de sangre yfuego.
Pginas hay en las memorias de esos aos, escritas con nidele-
bles caracteres, honrando las tradiciones de patriotismo
y
abne-
gacin del ejrcito, debidas la constancia
y
valor de sus genera-
les
y
sus sacrificios en la ruda labor de la disciplina
y
la lucha
con las facciones.
Azotaron los vientos abrasadores del desierto sus plidas meji-
llas
; y
el helado cierzo de las nevadas cordilleras quemronle el
rostro
y
sacudieron sus miembros ateridos, en la penosa campaa
contra las hordas brbaras, desalojndolas de sus tolderas, en
sus valles
y
quebradas, por diecisis millares de leguas, batindose
sin cesar
y
disputando palmo palmo la pampa defendida bra-
vamente por sus indomables poseedores.
Esos soles cuyos reflejos parecen incendios
y
sus rayos lenguas
de fuego, le envolvieron, ms de una vez, sudoroso
y
jadeante.
La sed, el hambre, la fatiga
y
el cansancio, manifestaciones amar-
gas
y
formas crueles del sufrimiento del soldado, apoderronse de
l sin doblegar ni resentir su organismo, no obstante la apariencia
de su dbil contextura.
Jefe,
igual que soldado,
y
soldado, lo mismo que General, no se
le vio decaer desanimarse jams. Refljase en su fisonoma la
imperturbable sonrisa con que velar sabe las impresiones, senti-
mientos
y
emociones ms profundas, siendo, entretanto, vehemente

-^54
~
su naturaleza,
y
que se insina en aspiraciones las altas esferas
donde se halla el secreto de la gloria.
Golpear ha podido la envidia en la acerada armadura del hom-
bre pblico, pero su prepotencia
y
fortuna, que en l no son fac-
tores casuales, le han sacado ileso, enalteciend(D sus especiales
cualidades.
El favor
y
el cortesanismo, no apretaron nunca los hilos de esa
malla de oro, dentro de la que huelgan parsitos
y
adulones,
reluciendo la plateada escama lacayuna del servilismo v ab-
yeccin.
Austero
y
digno ha dominado, sin pretender dominar. Obedece,
pero no al capricho
y
voluntad de las turbas exigencias de los
partidos, sino la ley
y al deber.
Levanta la oposicin grita denostadora, pero su turbulento eco
demaggico, espira en el desprestigio de sus contrarios
;
_y
en vez
de rebajarle le populariza
y
enaltece.
Cuando la calumnia no lastima, enaltece.
Pasa hoy
y
ha pasado siempre, al travs de resistencias, con indi-
ferencia, recibiendo sobre su escudo los golpes que le asestan sus
enemigos enfurecidos,
y
camina favor de sus propias inspiracio-
nes, sin que logre el influjo quebrar la fuerza de sus inalterables
principios
y
convicciones.
As como en el mrmol
y
en el bronce se esculpen las estatuas
de los grandes, que los pueblos inmortalizan, as tambin se modela
por el carcter
y
el genio, el estadista
y
el poltico :

bloc moral
tan perdurable
y
resistente como el bronce
y
mrmol, de los que
el escultor saca la efigie imperecedera de sus nobles modelos.
El llamado pensador silencioso
,
por irona, penetra hasta el
fondo del corazn,
y
as, con suprema destreza, lleva el timn del
gobierno.
Se ha levantado hasta el solio, por sobre desastres
y
estragos de
intestinas discordias,
y
con imponderable habilidad se ha creado
un partido, aclarando, cada da ms, las filas de sus enemigos
;
atrayndose elementos valiosos,
y
economizando el caudal de la
popularidad, que derrochan otros, solicitndola constante
y
asi-
duamente.
Las ms peligrosas situaciones se despejan por la eximia destreza

-DO

con que maneja los resortes ms complicados de la maquinaria
poltica.
En veces amenazada la paz por la anarqua
y
merced de egos-
tas
y
tirnicas ambiciones, por complicaciones otras, de belicosa
conspiracin internacional, que en su desarrollo rozar pudo la dig-
nidad nacionil.
Cuestiones de fronteras con vecinos rencillosos
y
suspicaces
;
iiitrigas de gobernadores que espan los conflictos externos para
lograr sus fines proditorios, apiaron escollos, obligndolo sor-
tearlos
y
dar pruebas de su incontrastable firmeza
y
suma habi-
lidad.
Amante de la ventura
y
paz pblicas atrae la inmigracin su
suelo
;
le cruza de ferrocarriles ; establece colonias agrcolas; la
instruccin pblica
y
el comercio
;
postulados de la riqueza y el
engrandecimiento del pas.
Respeta las leyes
y
vela por las garantas constitucionales, cuya
prctica se manifiesta, harto elocuentemente, en la libertad de la
prensa
y
las dems libertades pblicas de que gozan los argentinos.
Con toda exactitud puede aplicarse al gobierno de Roca, las
frases de Vctor Hugo : Destruir es el trabajo
y
edificar la obra.
Demuele el progreso con la mano izquierda
y
construye con la
derecha : la mano izquierda del progreso es la fuerza, se llama
espritu la derecha .
Cavan las fosas de los tiranos los puntos de la pluma
y
abren
los patricios las pginas de la inmortalidad.
A esa plyade de ilustres obreros, que tienen su cargo la viril
tarea de organizar en instituciones sabias, la libertad
y
la repblica,
pertenece el sucesor de Avellaneda.
Depusuit potentes de sede et exaltavit huuiiles.
Debala Repblica Argentina ver,
y
ha visto, con generosa
y
magnnima imparcialidad, desarrollarse el conflicto de la guerra
americana ; maguer quisieran exaltadas cabezas de atolondrados
polticos lanzarla aturdidamente en la contienda, sin pensar en que
las oficiosas inmixtiones, la intromisin, guisa de arbitraje, en
semejantes discordias, traen responsabilidad enorme irreparable
trascendencia.
Sigue Roca la sabia poltica iniciada por el estadista ilustre que

256

le precedi
;
y
su propsito es de neutralidiid acentuada, sin vaci-
lacin ni hesitaciones especiantes.
Pueden las simpatas de los pueblos
y
de las personas, pronun-
ciarse por las naciones que defienden los principios del derecho
y
la justicia; pero al gobierno no le es lcito dejarse enternecer
hasta enjugar sus lgrimas con el pao ensangrentado de su ban-
dera, arrostrando los horrore"s de la lucha
y
atrayendo su suelo
sus injuriosas
y
vejatorias calamidades.
Ninguna nacin juzga
y
falla aisladamente, por propia inicia-
tiva, i impone castigos aplica la condigna sentencia, aunque se
rompa por los otros, con los sagrados preceptos de la ley natural
y
inoral universal. ,
Si poseyeran las naciones, la facultad de intervenir
y
terciar en
sus desavenencias internacionales, alegando ttulos, aunque la
sombra de ellas
y
con su cooperacin logrado su independencia,
habrase conculcado la ley : el hecho del protectorado es la anu-
lacin de la soberana
y
libertad de los Estados.
Se han de invocar, en toda declaracin de guerra, motivos que
ataen
y
afecten los propios derechos intereses.No cuadra,
pues, la intromisin arrogante
y
antojadiza, la nacin que ama,
sobre todo, su dignidad
y
forma la trama de sus librrimas institu-
ciones, con los hilos de oro de la fraternidad
y
la justicia nacio-
nales.
Roca cumple el deber austero de neutralidad en la contienda,
sangrando tal vez el corazn
y
resistiendo con firmeza incontras-
table al coercitivo estmulo
y
generosa sugestin de su patria que
contemplara con dolor la agona de pueblos quienes colocar supo
en la posesin de su autonoma independencia.
Sin el ejemplo de la tradicional poltica observada por el go-
bierno de la Confederacin, aun en las pocas de mayor trastorno
y
desquicio internos; sin la acrisolada lealtad de sus hombres,
habra la Guerra del Pacfico escrito con la punta de la espada de
sus soldados, dignos descendientes de los veteranos de la indepen-
dencia, el dogma republicano de la integridad territorial en la
Amrica latina, ahogaiado el contraprincipio del derecho de la fuer-
za
y
la pretendida legitimidad de la conquista, entre sus fuertes
brazos.

^57

L:i sobt-nmi de la nacin es de proyeccin externa interna.
La nacin es el pueblo en su unidad
y
su interior organismo,
y
el
pueblo es la nacin en la masa de los individuos. El ejercicio de la
soberana obra en el circulo del derecho, reconociendo la propie-
dad de todos los bienes, de todos los intereses independientes de
toda voluntad. La soberana que expresa el modo de accin de la
voluntad, s ejerce inspirndose en la razn
y
los inmutables princi-
pios de la justicia. Atacar la soberana de un pueblo es renunciar
la gloria de la patria. Y el patriotismo es ms que una pasin
y
ms que una virtud : es el alma misma del pueblo. El primer efecto
del patriotismo en un pueblo, es su unidad moral. Enseia consi-
derar la patria sobre el pueblo
y
sacrificarlo todo su honra.
Los principios de la moral republicana no son el medio : son el ob-
jeto de la vida nacional. Lo que slo triunfa por la fuerza por la
habilidad es efmero ; lo que no se apoya ms que en las pasiones,
en los intereses
y
en la ambicin, perece. La conquista jams pres-
cribe el derecho de los pueblos despojados.
Rinden las hambrientas legiones sus armas, los pueblos postrados
obedecen la ruda imposicin del vencedor,
y
la justicia, entre
tanto, se yergue por sobre el triunfo de la fuerza insolente hege-
mona,
y
con irresistible mano arranca de las sienes del vencedor
la corona de laurel que le ciera el xito,
y
la arroja marchita al
escarnio de la historia.
Roca, pues, al tomar entre sus nerviosos dedos la pluma para
suscribir el tratado entre su patria
y
Chile,
y
que sellar deba la
reconciliacin de ambas, llen sus aspiraciones de estadista,
y
no
cedi la tentacin de recoger el guante con que amenazaba al
pas la prensa trasandina, con atrevimiento
y
osada inverosmiles :
dejlo caer desdeosamente en la caldeada arena de la polmica,
sin echar en la balanza de los destinos de la nacin imprudente la
invicta espada de sus guerreros,
y
escarmentando la nacin ambi-
ciosa. Influy, sin duda, en su nimo, para la magnnima resolu-
cin, el muy comprometido
y
angustioso estado de la nacin rival
y
el respeto por los principios internacionales.
Roca ha renunciado, en una palabra, la inclinacin del militar
y
guerrero, alejando de su espritu la visin de la gloria; rindiendo
culto al deber, no obstante haberle sido harto fcil afrontar el con-
17
flicto suscitado por la misma jactancia provocativa de la nacin
araucana.
La Repblica Argentina fia en el patriotismo de sus hijos,
y
no
teme ver comprometido su porvenir. Velan por su independencia
sus ilustres
y
heroicos progenitores. La bandera azul
y
blanca, es
su in hoc signo vinces.
EL GENERAL MANUEL BAQUEDANO
En la historia de la Guerra del Pacfico aparecen en intensa luz
y
profundamente burilados los perfiles que dan relieve las per-
sonalidades polticas
y
militares de las repblicas beligerantes.
Queda grabada en la memo-
ria la fisonoma moral de esos
hombres,
y
los rasgos de su
valor, patriotismo
y
lealtad se
destacan en los cuadros san-
grientos de las encarnizadas
batallas.
Grau engrandeci el nombre
de su patria ilustr su poca.
El pincel biogrfico ha re-
producido al hroe, de pie en
el banco de mando de su mo-
nitor: marcial la apostura, alta
la frente, la bravura del len,
y
del guila la mirada serena
y
dominante. Desafi tantas ve-
ces la muerte, que desgracia-
da
y
prematuramente le sali al
encuentro, pero no para abrir
lo ignorado, sino ms bien para
enaltecer justiciera al mrito,
dndole sepulcro glorioso en
las ondas del ocano, donde cay en su indomable fiereza de sol-
dado, luchando con su sola nave contra una escuadra entera.
Geni-ral MANUEL BAOUEDANO
26o
Alzse Prat imponente en la corbeta Esmeralda, cuando, aco-
metida por el Huscar, hundindose con la bandera al tope, sal-
t la cubierta del buque victorioso, dando la orden de abordaje,
espada en mano, en el supremo momento del naufragio.
Thompson, el temerario marino que desde que comenz la guerra,
ansioso de gloria para su patria, buscaba el peligro,
y
la suerte en-
vidiosa le relegaba artera,
hasta que al mando del mis-
mo Huscar, que mana
Grau, atac las bateras de
Arica, y punto de abor-
dar al monitor Atahualpa
.
una bala de 500 libras le al-
canz
y
parti en pedazos in-
formes, arrojndolos las in-
mensurables salobres aguas.
Campero, de esclarecida
estirpe militar, dej el cam-
po del Alto de la Alianza
Intiorcco, donde libr
cruenta batalla, convertida
en ensangrentada
y
aterro-
rizante fosa, faltndole sol-
dados para la victoria, pero
sobrndole mrtires
y
h-
roes, sacrificados en las aras
propiciatorias de la patria.
Montero, el egregio cam-
pen, que en lo ms crudo
de la pelea releva una
y
otra
vez sus corceles acribilla-
dos balazos.
Camacho, que agonizante
y
exange balbuce el nombre de su
amada patria.
Bolognesi, que asido al asta de su sacrosanta bandera, erigido
en patbulo excelso, se cubri con sus bandas reverenciadas para
recibir la muerte
y
cubrirse con ella.
THOMPSON
Comandante del Amazonas :

201

Moor, que rindi su vida cu expiacin de la involuntaria prdida
de la Independencia, encallada en ignota
y
traidora roca.
Lagos, que ebrio de coraje empuja con el pecho del bruto que
cabalga, sus soldados, cortndoles la retirada en medio de la tor-
menta de balas del terrible combate.
Jefes y
soldados de las tres naciones, que corren al suicidio
y
se
clavan en las puntas de los yataganes
y
bayonetas, que forman mu-
rallas de caldeado acero.
Y all, al resplandor del fuego, como en medio de nube roja, des-
tacse bizarro, en blanco
y
sudoroso corcel, que escarceaba jadean-
te, el viejo General del ejrcito de Chile, el noble Baquedano
;
astro
en el centro de los satlites, que eclipsa con su radiante brillo.
Baquedano, con el escudo embrazado
y
firme el estandarte de la
solitaria estrella, en el robusto brazo, dirigi las batallas, pisando
con los cascos de su bestia enfurecida, las granadas
y
bombas que
reventaban sobre los despedazados batallones.
Baquedano, que sujetar saba tan pronto el mpetu de la carga
como desatar el torrente de bayonetas,
y
quien la modestia ava-
rienta de su carcter hacale esconder sus hazaas, sustrayndolas
la admiracin de las gentes.
Baquedano, el primero en el peligro,
y
en contraste con su arrojo
y
bravura en el combate, el primero tambin en la clemencia des-
pus de la victoria.
Baquedano, como Wllington, dejando arremolinarse
y
caer sus
divisiones como las espigas segadas por la hoz del labrador, espe-
rando el momento, con la intuicin del veterano de las batallas, de
proferir con lacnica voz la orden de: al arma blanca; paso de
vencedores, memorable frase del General Crdoba, en Ayacu-
di
, y
con la que ms de una vez el capitn chileno decret las
victorias de Angeles, Tacna, Arica, San Juan,
Chorrillos
y
Miraflo-
res,
y
en Lima alz sobre la misma asta de la bandera blanca
y
co-
lorada, la ensea de su nacin.
Baquedano, que regres cargado de laureles
y
trofeos Chile,
con esa moderacin que elude los festejos
y
las ovaciones, acrecen-
tando sus cvicas virtudes en la efusiva gratitud de sus prisioneros,
que le hubieron proclamado el ms valiente
y
generoso de sus ge-
nerales enemigos.

ibz

La grandeza del procer se magaifica si se le contempla rodeado
del pueblo que le aclama delirante, hollando con el frreo casco
del bruto que le lleva sobre el lomo palpitante, las flores que ex-
ornan las calles, derramadas su paso por el entusiasmo de la gra-
titud nacional.
Slo en el altar de la patria se ha rendido la invicta espada que
empu los
15 aos, en INIatucana
y
Yungay, templada despus
en la fragua de las civiles discordias, sosteniendo el orden,
y
cuyos
resplandores en la Guerra del Pacifico han obscurecido las de todos
sus generales.
BOLIVIA
Surgieron, despus de la toma de Lima, dos partidos en Bolivia,
denominados, respectivamente, de la guerra,
y de la paz.
El partido de la paz, encarnado en considerable nmero, lo com-
ponan acaudalados propietarios, industriales, mineros, comercian-
tes y
hombres pblicos de influencia. Trabajaba por hacer cesar la an-
gustiosa situacin por la que atravesaba el pais; paralizada la indus-
tria
y
abatido el comercio; sustrados los brazos las labores de los
principales establecimientos mineralgicos; escasos los frutos de la
agricultura por el descuido perspectivas de inseguridad de hos-
tilidades ms menos prximas,
y
por ende el empobrecimiento
y
la miseria de obreros menestrales
y
labradores. Su objetivo eran
los intereses materiales
y
bienestar pblicos, sin postergar, empero,
la dignidad nacional, que podia mantenerla inclume por la persua-
sin diplomtica, ya que toda resistencia era ocasionada slo
grandes sacrificios
y
peligros, sin la ms remota esperanza de ex-
pulsar escarmentados de su territorio los envanecidos invasores.
El partido que se empecinaba en la continuacin de la guerra, lo
componan los militares, algunos ambiciosos polticos
y
ciertos
hombres de patriotismo }' buena fe declarados, que preferir deban
caer bajo los escombros
y
reducir cenizas sus ciudades, antes de
rendirse
y
acatar la imposicin extranjera; figurando entre ellos,
y
en primera lnea, el General Campero, que, como Sucre, el gran Ma-
riscal de Ayacucho, en su testamento poltico,
y
al abdicar el man-
do supremo que se le confiri con carcter de vitalicio, deca los
representantes de la Nacin: Aun os pedir otro premio: que con-

264

servis por sobre todo peligro la integridad independencia de So-
livia.

Prevalecer deba, sin duda, la opinin del anciano general sobre
la continuacin de la guerra, en la Convencin Nacional, ms por
la idea de obtenerse un arreglo internacional ventajoso que por ha-
berse logrado dominar el espritu pblico
y
decidir al pas la re-
sistencia extrema
y
exterminadora.
Por otra parte, la fe que se tena
y
la confianza que inspiraba el
Presidente, por su lealtad
y
su hidalgua patritica, contribuyeron
en gran manera la aprobacin de su poltica
y
poner los destinos
de Bolivia en sus manos, sin vacilacin ni temores suspicaces, ni
aun siquiera aprensiones de compromisos errores que refluye-
ran contra ella.
Dije entonces, que las relaciones de Pirola
y
Campero eran por
dems cordiales ntimas
; y
que el ex-dictador peruano fu reci-
bido con la elocuente intencin de reconocerle su alto carcter
poltico.
Agrego ahora que lo fu solemnemente, discutiendo
y
aceptan-
do combinaciones condignas la prosecucin de la guerra
y
des-
arrollo de planes de iniciativa ofensiva contra las guarniciones de
las plazas ocupadas por el ejrcito vencedor.
Decase
y
lo creo, por el fidedigno conducto de la revelacin,
que Pirola comprometi Campero, avanzar con sus batallones
mejor disciplinados, sobre Arequipa, al primer amago de invasin
chilena, como se anunciaba
y
aun se peda sin disimulo por la
prensa,
y
reforzar los cuatro mil doscientos hombres con que con-
taba para la defensa, caso de ser ataca,do.
Propsole tambin concluir
y
firmar el pacto federativo per-
boliviano, discutido
y
acordado en Lima, por los plenipotenciarios
de ambas repblicas.
Si aplaz Campero, in liinine,
y
no acept las propuestas, fu
porque, con motivo de los desastres del ejrcito peruano en las
inmediaciones de Lima
y
la ocupacin de la Capital del Per,
quedando la alianza en precario estado
y
casi deshecha ipso fado,
haba convocado la Asamblea Convencin Constituyente en La
Paz, para recibir las instrucciones taxativas
y
precisas, autorizadas
por su representacin
y
autoridad soberana, para despejar los
-
25
-
arduos problemas surgidos de la eventualidad de los hechos
y
sus
emergencias asaz comprometedoras.
Abri el General Campero las sesiones de la Convencin Nacio-
nal Constituyente, con toda la solemnidad requerida por el acto,
el
14
de Julio, y
dio lectura de un Mensaje, bien meditado
y
seria-
mente concebido, dando cuenta los representantes del pueblo
boliviano, de los actos de su gobierno, sin omitir sus sacrificios, ni
los esfuerzos realizados para sostener la difcil situacin por la que
atraviesa el pas, ni disimular tampoco el temor del inminente pe-
ligro de su autonoma integridad territorial amenazadas por la
conquista.
Plante esas cuestiones en proposiciones concretas
y
terminantes,
reservndose s,
y
con nimo resuelto irrevocable, el derecho de
renunciar la Presidencia, si el resultado de las deliberaciones de
la Convencin contrariaban el programa poltico que present al
ascender la primera magistratura.

Continuar la guerra que la Convencin misma le orden
seguir contra Chile, en alianza con el Per, hasta obtener de la
Nacin victoriosa condiciones de una paz digna
y
decorosa ?
Esta era la primera.
La segunda
y
la tercera se formulaban en los trminos si-
guientes:
Caso de resolverse la paz,

la solicitara Solivia, sola
y
exvin-
culada del Per, conjuntamente con l;
y
cules sern las bases
que deban proponerse Chile ?

Cul sera el gobierno que deber reconocer Bolivia al Per :

el del Doctor Garca Caldern, elegido por el Congreso de La
Magdalena, el de la Dictadura ejercida por Pirola
y
reconoci-
da por una parte de la Nacin peruana?
El juicio recado sobre el mrito del mensaje obedeca ala oscila-
cin
y
fluctuaciones del partidismo, de ms influencia en Bolivia que
en ningn otro pas, entregado por completo su dominio exclusivo.
Quines encomibanla noble franqueza, ingenuidad
y
honradez,
trasparentadas en los actos del egregio hombre pblico
;

quines
motejaban el documento como la obra de un terco, ensimismado
y
presuntuoso militar cuyas seniles ambiciones eran estimuladas por
sus paniaguados
y
serviles conmilitones.

26
Entre tanto, la Cnvencin hizo honor la poltica del Gobierno
y
resolvi las cuestiones que le fueron sometidas, en el sentido de
los deseos manifestados por el venerable anciano que presida los
destinos de Bolivia.
El ejrcito organizado por Campero constaba de diez batallones
de infantera, cuatro escuadrones de caballera
y
uno de artillera
con nueve piezas Krupp
y
con un total de cinco mil setecientQS
hombres armados con rifles sistema Remington
y
unos ciento
cincuenta sistema Peabbody.
Ese ejrcito fu distribuido en divisiones: al mando del Capitn
General
y
Jefe
de toda la fuerza, la del Norte; Coronel Palazuelos la
del Centro
; y
General Rendn la del Sud, Instruanse ms, desar-
mados otros diez batallones de guardias nacionales movilizables
y
que esperaban armarse de un momento otro, con el armamento
contratado en el exterior
y
recibido ya.No tenan parques.
Confirile, pues, la Convencin, como facultades ms amplias
para continuar con la guerra, tratar de la paz en las condicio-
nes que estimase convenientes, reconociendo al gobierno que haya
levantado el prestigio nacional en el Per
y
consultando para ello
su absoluta imparcialidad
y
patriotismo.
Entre tanto, manifestaciones ms menos ostensibles de la opi-
nin pblica, soplaban sobre las cenizas que apenas encubrir po-
dan el fuego de las antiguas discordias per-bolivianas, desbor-
dando las rivalidades, insinuando la conveniencia de romper
la alianza
y
proceder cada una como mejor supiera sus inte-
reses.
El rechazo del tratado de comercio celebrado con Pirola,
durante su permanencia en La Paz, fu el sntoma revelador de ese
estado latente de irritacin internacional,
As, pues, todos los esfuerzos empleados por Campero, para
estrechar las relaciones entre ambos pueblos, eran contraprodu-
centes, dadas las prevenciones
y
mutuos cargos que se hacan re-
prochndose egosmo deslealtad.
La situacin interior reagravaba la exterior.Despus de prestar
atencin asidua
y
patritica la cuestin exterior, se volvi por
reaccin brusca
y
rpida, hacia la poltica interna
y
se multiplicaron
los cargos
y
acusaciones ; no contra el Presidente, quien cubra el

207

resplandor de su buena fe intenciones de rectitud
y
amor la
patria, sino contra sus ministros que se crean inabordables, por
haber compartido con Campero, de sacrificios
y
responsabili-
dad en la labor infatigable de la administracin pblica.
La crisis ministerial estall, no sin repercusiones que pudieron
comprometer la estabilidad constitucional de la Nacin sin la pru-
dencia
y
moderacin empleadas por Campero, que supo retroceder
atinadamente, aceptando la dimisin colectiva de sus ministros
y
nombrando otros hombres, que aunque eran de igual filiacin
poltica, no haban hecho armas
y
entrado en la lucha enco-
nosa
y
resuelta contra los bandos
y
sus pretensiones absorcio-
nistas.
As, pues, el proyecto de ley formulado por los dimisionarios, que
la Convencin estim como tendencia dictatorial
y
que constituan
las facultades omnmodas, en el receso de sus funciones, se aban-
don
y
sali de la tabla del debate, prenda de armona entre el
Gobierno
y
el Congreso, no obstante haber comenzado su discusin
con destemplanza
y
acerba fogosidad.
El proyecto incendiario, estaba concebido en los trminos ms
irreverentes
y
sugestivos;

deca
:
Facultades que ha menester el Poder Ejecutivo como amplia-
cin del artculo 5. de los transitorios de la actual Constitucin
poltica
y
que slo debern regir durante el estado de guerra.
l. Autorizacin para extraar, confinar someter ajuicio ante
los tribunales ordinarios cualesquier individuos que se opongan
la ejecucin de las leyes la poltica trazada al Ejecutivo por
la Convencin Nacional, que induzcan obrar en tal sentido.
2^ Suspender suprimir las publicaciones que comprometan
nuestras relaciones internacionales que tiendan contrariar
debilitar la accin del Gobierno en la defensa nacional; sin
perjuicio de que sus autores puedan ser sometidos la jurisdic-
cin de los tribunales ordinarios, con arreglo al Cdigo Penal.
3. Confinar destinar al trabajo los individuos que por ca-
recer de oficio, profesin renta conocida, constituyen un peli-
gro para el orden social.
4. Obligar los ciudadanos la aceptacin de cargos Dbli-
eos, sin otra excusa que los impedimentos legales fsicos debi-
20
damente comprobados, so pena de ser declarados indignos de la
confianza nacional.
Clausurse solemnemente la Convencin Nacional el de Agosto,
aniversario de la declaratoria de la Independencia de Bolivia.
Nombr en seguida el Presidente su ministerio, confiando sucesi-
vamente las carteras Don Pedro H. Vargas, Pedro Zilveti, General
Rendn
y
Doctor Aranibar.
Deleg el mando supremo en el segundo Vice-presidente Doctor
Belisario Salinas,
y
march aponerse al frente del ejrcito, cuya
concentracin se orden hacerse en Oruro, dndole una nueva
organizacin, causa de la sublevacin reprimida, del Batalln
Alto de la Alianza, que estall en Sucre.
Fusilados los cabecillas del motn, los nuevos comandantes toma-
ron el mando de las divisiones sin resistencia alguna, arrojando de
sus cuerpos los restos viciosos de las tropas que pertenecieron
Melgarejo, Morales
y
Daza.
Nataniel Aguirre, ex-ministro de la guerra, se puso al frente de
^a divisin del Sud : Miguel Aguirre,su hermano,se hizo cargo de
Ja caballera; el Coronel Palazuelos sigui al mando de la de Oruro,
y
el Presidente, Capitn General del ejrcito, retuvo sus inmedia-
tas rdenes la divisin del Norte.
Se dijo entonces, sin que se hubiera traslucido por la reserva
de los nuevos ministros, que Campero, en combinacin con Piro-
rola, avanzar deba sobre Iquique, mientras el ltimo hara una
fuerte diversin sobre Tacna
y
Arica
;
Pacheco Cspedes, guerri-
llero intrpido
y
que haca invasiones frecuentes
y
jaqueaba las
fuerzas de Tacna, deba desempear la misin de distraerlas, mien-
tras el Presidente boliviano avanzara sobre Tarapac; Rufino Ca-
rrasco embestira Calama
y
Antofagasta;el General Cceres sobre
Lima;

y el Contra-Almirante Montero sobre Trujillo.

Indudable es que si los aliados consiguen desarrollar el plan,
con la audacia
y
rapidez que requeran operaciones semejantes, se
habra visto Chile en conflictosa situacin
;
porque habrales sido
fcil poner al frente de las fuerzas de ocupacin, otras igualmente
numerosas
y
aguerridas, sin hacerles falta el apoyo de los pueblos
invadidos
y
abrumados por el dominio del conquistador, que les
impona las ms crueles humillaciones.

zbg

Los hombres de estado del Per no podan mantenerse en fra
reserva
y
expectativa ansiosa, viendo agravarse cada da ms la rui-
nosa situacin de su patria, y aniquilarse material
y
moralmeilte los
elementos de saludable reparacin
y
de reaccin que poseer de-
ben los pueblos, an despus de los ms espantosos desastres
y
horrorosas calamidades.
Desapareca, manifiestamente, entre las sombras del terror
y
el
egosmo, el espritu pblico. Huan cuitados
y
furtivamente, de la
patria, que no les ofreca ms que dolores, renunciando hipcrita-
mente hasta unificar su accin en las solidaridades del peligro, sus
angustiados hijos.
Iba, pues, perderse el sentimiento de la nacionalidad, ahogado
por el martirio de las persecuciones
y
castigos impuestos al patrio-
tismo.
Era llegada, por consiguiente, la oportunidad penible hasta el
extremo de las proposiciones
y
tratados, de las cauterizaciones
y
an amputaciones necesarias. Trepidar, no consentir, era dejar en
agona la Repblica, sofocada por el humo
y
llamas de los
vivacs del ejrcito conquistador apoderado de su territorio.
El autoritarismo ominoso de la ocupacin extranjera aconseja-
ba tratar con la urgencia requerida. Resignarse deban extremo
tan desventurado.
Tambin aquel pueblo en cuyos anales registran los siglos la ms
grande de las revoluciones que han conmovido la humanidad
;
esa nacin que hizo temblar los monarcas ms poderosos, de-
rrumbando algunos de sus tronos
y
rompiendo en sus manos sus
ureos cetros; esa Francia de Napolen el Grande y el primer im-
perio que pase sus guilas triunfales por casi todo el mbito de
la tierra : tambin la Francia, igual al Per, rindise la Alemania,
aceptando las humillantes condiciones del vencedor.Ceida su
Capital en un cinturn de bateras
y
cercada por cerca de un mi-
lln de soldados
;
Pars, la maravillosa ciudad de las artes, las cien-
cias
y
la industria, abrasada por el hierro de las bombas
y
las me-
trallas, despus de un prolongado sitio, tuvo que abrir sus puertas
las aborrecidas huestes que desde el Rhin hasta las mismas mu-
rallas de la ciudad santa llevaron sus banderas victoriosas. Un
tratado inicuo, celebrado bajo la ruda presin de los ejrcitos

270

dueos de casi todo su territorio obliglo ceder dos de sus flo-
recientes provincias
y
la indemnizacin de guerra de millares de
millones de francos.
Desvanecidas las quimricas esperanzas, que hicieran concebir
al Per, la declaracin del ministro de Norte Amrica, Mr. Hurl-
but, protestando en nombre del Gobierno de su nacin contra los
desprendimientos desmembraciones territoriales, como gajes de
la conquista, pensaron, sin duda, en composiciones de linaje con-
ciliador. As, pues, desaparecidas las ilusiones de atolondrado
consuelo, no pensaron en aceptar la intervencin de la repblica
poderosa, que les habia lisonjeado, oKdando, en el sentimiento
de su despecho, el peligro del tutelaje que entraara el acto,
erigindose un protectorado vecino la dominacin exclusiva, sea
por anexiones forzosas imposicin duramente proclamada.
As, pues, el Per no hizo ms que aquello, lo que fu obli-
gada la primera Nacin militar del Mundo: la Francia.
Por ver desaparecer las fuerzas de los conquistadores
y
su domi-
nacin ms que insoportable, celebr el tratado de Ancn.
Bolivia, por su parte, dbil
y
sin caudales para invertirlos en
armas, por ms que su belicoso jefe General Campero deseara
y
aun exigiera continuar la guerra con Chile, fu forzosamente
obligado una inaccin semejante la impotencia ms absoluta.
El pueblo
y
los hombres pblicos de ms notoriedad hacan pre-
sin sobre el Gobierno para que pusiese trmino una situacin
poltica cada da ms grave,
y
que de repente poda trocarse en
revolucionaria,
y
amenazar
y
comprometer los destinos de esa Re-
pblica hasta el grado de entregarla maniatada Chile, cuya codi-
cia por sus regiones mineralgicas habase acentuado de una
manera bien clara desde principios de la ocupacin militar, debida
las inauditas consecuencias emergentes de sus afortunadas vic-
torias.
Clausurada la Asamblea Constituyente de Bolivia,
y
producida
la crisis ministerial en el gobierno de Campero, resolvi ste,

como lo tengo dicho antes,llevar un plan de guerra contra Chile,

encaminndose Oruro, punto de reunin de todo su ejrcito

271

invistiendo del mando al segundo Vice-presidente Doctor Belisario
Salinas, con los ministros recientemente nombrados por l, Docto-
res Zilbeti, Pedro H. Vargas, Aranibar,
y
el General Rendn. ,
Sali, pues, Campero escoltado de las fuerzas que obedecan
inmediatamente sus rdenes.
El que sto escribe tuvo la ocasin de hablar con el Presidente
de Bolivia la misma noche de su partida, en el pueblecillo de Viacha,
donde pernoct el General con todo su Estado Mayor, yendo
acompaado de su familia;
y
all me dijo : que era posible conse-
guir valiosos elementos de guerra,
y
que l iba intentar mover
por postrera vez
y
hacer pronunciarse la opinin pblica, infun-
dindole su entusiasmo,
y
que, por lo menos, si no se consegua
vencer Chile, por los desastres sufridos
y
que le haban dado
mayor poder, se obtendran condiciones ventajosas despus de un
pacto de tregua estipulado convenientemente.Me refiri que Ms-
ter x\dams, Ministro de los Estados Unidos en Bolivia, haba escrito
asegurando en nombre del Presidente de la gran Repblica, que
no consentira jams en que Chile anexara su territorio los ocu-
pados militarmente en los territorios del Per
y
Bolivia
;
que lo
obligara un tratado que, consultando la equidad, se sujetase
los preceptos del derecho internacional.Ms an : se me asegur
qne una buena cantidad de armas
y
caones seran remitidos por
el Ministro boliviano en Washington, Doctor Ladislao Cabrera;
para poner su patria en pie respetable de guerra.
Pero, al poco tiempo, todas estas visiones desaparecieron,
y
qued desnudo, la vista del contrariado patriotismo, ese ncleo
de guerreros abatidos por las derrotas,
y
cuyo amor propio militar
bramaba impotente dentro de esas organizaciones formadas en la
atmsfera de las hazaas blicas.
Ni Cabrera poda hacer ese milagro de los cinco pmies, ni el
Presidente de los Estados Unidos pudo haber incurrido en una
liger.eza,, por no decir indiscrecin, de hacer tales ofertas platni-
camente, pues que no le mova ningn inters inmediato, nico
exponente que lleva la cifra de sus clculos 3'fra aritmtica, here-
dera de la Gran Nacin, de las tradiciones
y
encarnaje poltico de
la Gran Bretaa, su progenitora.
Se dio en Bolivia en la mana de verse rodeados de cuanta
alianza poda imaginarse un pueblo dbi
y
que no cuenta con
ms recursos que ios que le sugiere su imaginacin caldeada por
los reveses de la fortuna. Entre los aliados con que crea contar
ltima hora, mutilado como haba sido su territorio, figuraba la Re-
pblica Argentina.El INIinistro de Relaciones Exteriores me cons-
ta que hizo publicar varios telegramas atribuidos su Ministro en
Buenos Aires, de una posible
y
probable alianza que sostendra
la reivindicacin de los territorios conquistados por Chile, haciendo
pie en el argumento de haber sido ella, es decir, la Repblica
Argentina, la que declar
y
reconoci la Independencia de BoHvia,
garantizando as su autonoma, sin que desmembracin autoritaria
invasin de conquista pudieran desmembrar la ms pequea
parte de su suelo.
Continu viaje Arica, donde tom el vapor Valparaso para
hacer el regreso mi pas por la Cordillera de los x\ndes,
y
me
establec en Mendoza.
Pongo, pues, punto final la tarea que me impuse de referir los
Episodios de esa guerra escndalo americano, que tanta altivez
ha infundido una Nacin que cree tener en sus manos los destinos
de toda la Amrica por la fuerza de sus armas, desafiando con una
susceptibilidad
y
suspicacia tan arrogantes, que al escuchar los ecos
de su prensa, le parece uno que se encuentra al frente de una
nacin de mayor poder que Alemania^ Rusia
y
Francia.
Pero no seguir adelante entregado las inspiraciones de una
crtica que, entre tanto, sera muy justa, poniendo esa nacin tan
verbalmente belicosa dentro de su propio crculo de accin
y
nica esfera, de la que nunca ha de salir; porque los descendientes
de San Martn
y
Belgrano tienen duros los msculos
y
fuerte el
pecho, donde no es muy fcil que penetre la punta de la lanza
araucana.
DE REGRESO LA PATRIA
Sil de la ciudad de La Paz, al mismo tiempo que el Presidente
de Bolivia General Campero se diriga la ciudad de Oruro, donde
tena reconcentrado su ejrcito. Lo escoltaba una fuerte divisin
compuesta de las tres armas. Me desped de l en Viacha, donde
pas la noche en su compaa
y
la de sus jefes, oficiales
y
emplea-
dos de alta jerarqua que iban con l, segn se deca, abrir cam-
paa blica sobre Iquique en combinacin con Pirola, que deba
atacar Tacna,
y
una divisin del Sud de Bolivia comandada por el
General Flores, Antofagastay Calama.
La alarma se produjo;
y
en mi trnsito por los puertos del litoral
peruano, de flamante nacionalidad chilena por derecho de con-
quista, advert zozobra
y
temor de conflictos de difcil resistencia,
puesto que no contaban los chilenos con elementos que contrarres-
tar hubieran podido al empuje de los aliados que se hubieran pro-
puesto una empresa de tan fcil como infalible resultado. En ese
plan se hubiera revelado el jefe hbil, valiente
y
audaz que de un
solo golpe
y
por accin del genio militar recobra la ventaja per-
dida en desastres sin nombre
y
sin calificativo en idioma humano.
Crea, pues, ver transformado el destino de las naciones avasa-
lladas
y
rendidas, molidas
y
escarnecidas,
y
esperaba el estallido
como se prev la erupcin de un volcn en cuyo crter se ve
notar el humo negro mezclado con las chispas de fuego
y
de llamas
de la interna
y
activa combustin. Pero pas el tiempo; luego se
me comunic que ni Pirola pensaba en revanchas de las atroces
derrotas que sufri, por ineptitud
y
presuncin necia; ni Cam-

274

pero hizo serio proyecto de llevar trmino una combinacin
digna de un general de talento
y
experiencia, ms bien de genio,
puesto al nivel del patriotismo, del renombre
y
gloria, sin que se
tuviera en cuenta, lo que vala ms, la libertad independencia
nacional recobradas en un solo instante de inspiracin
y
de clculo
de xito seguro, por lo mismo que no entraba en previsin alguna,
descansndose, como se descansa cuando se han postrado v ven-
cido poderosos elementos
y
las fuerzas de los vencedores
y
venci-
dos han quedado exhaustas
y
aniquiladas por el cansancio
y
el
agotamiento.
Llegu, pues, Valparaso, crevendo hallar un pueblo alumbrado
por las luces resplandecientes del estusiasmo que se refleja en el
contento
y
satisfaccin nacional de glorias cosechadas en los cam-
pos de las batallas, donde se cortaron palmas
y
laureles regadas con
la sangre de sus hroes
y
sus mrtires, de sus valientes soldados
y
guerreros heroicos; pero mi impresin fu distinta. Notbase de-
caimiento
y
casi tristeza en la fisonoma moral de ese pueblo, que
orgulloso de sus victorias poda entregarse la satisfaccin de su
engrandecimiento
y
aumento de riquezas territoriales
y
rentsticas,
pasando de un estado vecino la mendicidad, una opulencia en
la que no pudieron haber soado sus hombres
y
sus polticos ms
ilusionados por su patriotismo presuncin de suficiencia
y
talento.
No quise detenerme mucho, ni estudiar las causas de ese decai-
miento
y
falta de espritu, ansiando por volver aspirar el ambiente
de la patria, de que me encontraba ausente tantos
y
tan largos aos.
Emprend viaje por la Cordillera.
FERRO-CARRIL TRASANDINO
La civilizacin realiza transformaciones maravillosas. El trabajo
y
la ciencia, aunados, vencen los obstculos ms grandes de la na-
turaleza. La experiencia
_y
el clculo, el valor perseverante
y
el
estudio, de acuerdo con los principios que rigen las leyes en el
orden fsico, vencen el aislamiento que fueran condenados los
hombres, empleando en su propio beneficio las mismas fuerzas que
conspiran
y
amenazan su existencia. Si el precipicio les sale al en-

^Ib

cuentro, el puente lo atraviesa sin peligro. Si la cumbre soberbia
del cerro les detiene, el tnel horada sus entraas
y
le da segura
y
cmoda salida. Con la misma tranquilidad pasan sobre los torren-
tes
y
huyen de las convulsiones de los elementos. La gil
y
gallarda
locomotora coronada de renegrido humo, arrojando fuego por sus fu-
rentes fauces corre vertiginosa sobre sus rieles de acero, sin que la
sorprenda el mpetu de la corriente que se precipita en la profunda
y
estrecha quebrada
y
que deshace sus turbulentas aguas en ra-
biosa espuma sobre las guijas
y
cantos de su despedazado lecho.
El camino de la cordillera Chile presenta el aspecto terrfico
de sus pavorosos desfiladeros
y
precipicios. Los ros torrentosos, los
cerros agrios, las quebradas
y
las tormentas, amenazan continua-
mente la existencia del cuitado viajero. Millares de vctimas hu-
manas yacen sepultadas entre las quiebras de los peones
y
las
cuencas de sus hondos valles.
Seales fnebres quedan grabadas entre las grietas sombras de
los desgraciados que perecieron alcanzados
y
sorprendidos por las
nieves
y
el huracn; el alud que se desprende de la gigante mon-
taa la avalancha que salta de pico en pico
y
de precipicio en
precipicio
y
arrasa en su choque todo lo que encuentra
y
lo des-
pedaza, lo sepult para siempre.
No ha cambiado la faz ttrica
y
desolada que infunde cierto re-
celo de un riesgo continuo
y
desconocido.La tierra se conserva
desigual
y
rocallosa; los peascos en partes amontonados
y
espar-
cidos en otras, asemejan grandes fortalezas destrozadas por ene-
migos implacables.
La mano del hombre ha abierto en uno de sus costados una ancha
va
y
surco profundo aplanado,
y
casi recto, por donde se cons-
truyen los terraplenes del camino de fierro
y
se extienden sus rie-
les; he ah todo.
La vegetacin se asoma por entre los enormes cantos como
asustada de la confusin
y
desorden del suelo,
y
como si huyera
agazapndose por entre los barrancos, trepa los cerros
y
en sus
grietas parece descansar fatigada
y
melanclica. Muy rara vez se
le ve lozana, suspender en los huecos de las montaas sus canasti-
llos de flores. La niebla se extiende por momentos
y
cubre el pa-
norama abrupto con su gasa cenicienta, como si la envolviera en el
-
27b
-
humo de un incendio.El fro hace temblar el cuerpo
y
entrecho-
car los dientes; la bestia trepa anhelante de fatiga
y
casi perdido el
aliento las alturas, desciende las profundidades arrebatada
por la arena escurridiza de las ramblas que la precipitan irresisti-
blemente sin hacer sentir el golpe de la cada forzoso descenso.
Esto es ahora el camino de Mendoza Santa Rosa de los Andes.
Lo que ser en pocos aos ras^ cuando se concluya el trabajo
del ferrocarril, es otra cosa.
El comercio
y
sus numerosos agentes, las relaciones de dos na-
ciones ricas
y
prsperas, pasarn por sobre nieves
y
precipicios,
convirtiendo los cerros en establecimientos mineralgicos, las bre-
as en grandes ingenios de benecio, las quebradas en risueos
sembrados
y
granjas de agricultura,
y
los ros en motores hidrulicos
que por mansos canales llevarn sus aguas para emplear la fuerza
dinmica de su volumen en el movimiento de las mquinas fabriles.
El presente es la dificultad, el obstculo, el peligro;
y
el porvenir
el comercio, la fraternidad, la unin de intereses
y
de relaciones.
El ferro-carril trasandino est destinado cambiar la faz del con-
tinente, modificando su geografa poltica
y
su vida econmica. Es
por eso que debe celebrarse la obra magna como la ms atrevida
de las del siglo.
En la perla de las ciudades andinas, en Santa Rosa, la bella ciu-
dad que se recuesta entre pmpanos
y
sementeras, arrullada por
sus torrentes bulliciosos
y
su ambiente parlero
y
perfumado con
las flores de sus vegas de esmeralda
y
oro,
y
la sombra de sus la-
mos sonrosos, el Presidente de la Repblica de Chile ha dejado
escuchar su elocuente palabra, haciendo la profeca del porvenir,
que hoy no es fruto de imaginaciones calenturientas
y
visionarias;
el da para siempre memorable en que se ha puesto la primera
piedra
y
ajustado el primer riel en ese camino del progreso, dice
al mundo stas notables palabras:
Son stas las transformaciones de la civilizacin moderna. La
naturaleza
y
la fuerza fsica ceden el paso la razn, la virtud

y
los esfuerzos inteligentes de la sociedad. Vamos tender,
pues, una lnea frrea que llegar al Atlntico, que no ser una
celada para pueblos, viriles
y
generosos, sino un prolongado pa-
lenque abierto las nobles
y
legtimas emulaciones del progreso.

^//

Que sta obra, bendecida por los corazones de dos pueblos
amigos, se emprenda con vigor, se desarrolle con activa constan-
cia y termine felizmente, de manera que los que hoy la inaugu-
ramos en este valle feraz
y
risueo, estrechemos nuestras manos,
pronto
y
cordialmente, en la lnea de las ms altas cumbres que
divide Chile
y
la Argentina!

Desde la lnea anticlinial
y
alta cumbre entre las Repblicas
Argentina
y
Chilena, vense desarrollar la vista sorprendida
y
admirada por el sublime panorama, dos cuadros distintos
y
dos
sistemas geolgicos diametralmente diversos. Se tiende la mirada
hacia Chile,
y
se desplega la Cordillera descendiendo gradualmente
hasta morir en un llano cortado por avenidas
y
torrentes que ori-
llan la vegetacin, al principio salvaje
y
spera de rboles espino-
sos
y
recios, que como culebras matizadas trepan
y
se arrastran en
los flancos de los cerros,
y
despus con esas plantas que son el ali-
mento del hombre
y
sus riquezas ms duraderas.
Si se vuelve hacia la Repblica Argentina, no se ve ms vegeta-
cin que el arbusto que se prende la pea
y
brota entre sus ins-
tersticios profundos, pero se divisan los cerros azules coronados de
nieve como gigantes vestidos de armio
y
con caudas de terciopelo
azul, velando su suelo,
y
centinelas de la libertad independencia.
Un mar de rocas que amenazaran devorar el mundo en un ca-
taclismo espantoso, muestranhoy sus olas bermejas, petrificadas sin
duda por una poderosa diestra de omnipotente.Desde la cumbre
de la real cordillera, espina dorsal de dos pueblos, se lee en el
porvenir grandioso de ambos, confundidos por el abrazo de la civi-
lizacin
y
por los esfuerzos de la ciencia,
y
unidos por la poderosa
accin del hombre, para el que hoy la montaa es una masa que
taladra
y
un medio de comunicacin que aprovecha.El viajero
que desciende por su flancos, estremecido de pavor, piensa en que
muy pronto el saln abrigado
y
cubierto de paos
y
terciopelos lo
conducir al travs de la montaa, arrastrado por la locomotora
y
el vapor.
El cndor que duerme en sus alas extendidas entre las nubes, es
hoy el nico habitante de esas regiones que en breve sern un em-
porio de riquezas.
Los ros que bajan de los ventisqueros
y
corren destrenzados por
-
27
-
el cuerpo de la montaa, animan
y
magnifican el espectculo. Cas-
cadas que de lo alto dan saltos mortales al fondo de sus cimas.
Nieve que se deshace
y
toma la delgadez del vidrio herido por lu-
ces de colores.
Una cascada es el agua viviente ; cree uno que tiene alma. Se la-
menta por su cada, apesar de la esplendidez con que la viste el
sol con su rayos ; despus, se le acompaa en su carrera tranquila
por el llano, como se acompaa en el mundo la existencia de un
amigo cuya maana agitaron las pasiones
y
reposan en la tarde.
Las ciencias
y
el trabajo triunfarn, pues, de la naturaleza. La
obra est comenzada
y
muy pronto entregada al comercio del
mundo. La Repblica Argentina
y
Chile no estarn divididas por
la naturaleza.
LO QUE SE SABE DEL

HUSCAR

DESDE MEDIADOS DE MAYO HASTA EL DA DE SU CAPTURA

Despus de proteger al Talismn, que condujo armas para el
Per
y
Bolivia, el Huscar realiz las siguientes operaciones :
I." Levant el sitio delquique;
2^ Ech pique catorce lanchas chilenas cargadas de carbn;
3.^ Ech H pique un pontn-arsenal, que contena un magnifico
condensador
;
4."*
Protegi el desembarque del parque general
y
de la arti-
llera
;

28o

5.^ Ech pique la Esmeralda
;
6."
Salv sus nufragos
;
7.* Ech pique en ^Mejillones, catorce lanchas
;
8.^
Apres una fala y dos lanchas con vveres,
y
alambre para
el telgrafo que deba ligar Mejillones con Antofagasta
;
Q.* Quem en alta mar
y
en ^Mejillones, dos bergantines
y
una
goleta chilena
;
10."
Envi otra goleta Arica, como buena presa
;
ii. Tom
y
envi al Callao una barca cargada de cobre
;
12.*
Bombarde Antofagasta, produjo un incendio,
y
apag
las bateras del puerto
;
13.^ Cort el cable entre Antofagasta
y
Caldera
;
14.^ Retirndose al Callao, combati con el Blanco Encalada
y
le caus averas
;
15.* De regreso Iquique, maltrat la Magallanes
y
al Ma-
tas Cousio
;
16.^ Apareci en Caldera, Carrizal
y
Huasco,
y
destruy embar-
caciones
y
carboneras :
17.^ Tom dos buques cargados de cobre
y
carbn, cuya presa
xmport al enemigo la prdida de medio milln de pesos fuertes.
18.^
Dividi la escuadra chilena, obligando uno de sus acora-
zados salir de su fondeadero proteger los transportes
;
19.^ Apres el transporte de guerra Rhnac, con un regimiento,
pertrechos, alimentos, etc., frente al puerto de Antofagasta
;
20.^
Ech pique diez lanchas en Taltal
;
21.*
Se bati con las bateras de Antofagasta, el fuerte
y
los
buques de guerra surtos en el puerto, cuyos fuegos apag
;
22^ Protegi el desembarque en Iquique de caones
y
otros
tiles necesarios para la fortificacin del puerto
;
2'^.^
Sac varios caones de la nufraga Independencia
;
24." Hizo valiosas presas en la costa norte de Chile, cuya im-
portancia se ignora
;
25.^ Y retirndose Arica, cay destrozado en poder de la
escuadra chilena, despus de batirse con ella
y
oponerle vina
tenaz resistencia.
HOMENAJES A GRAU
Innumerables
y
grandiosos fueron los que con especialidad en
Sud-Amrica se rindieron ala memoria del nclito marino Grau.
Consigno el homenaje que el Congreso del Per le tribut, invi-
tando sus solemnes funerales.
Creo oportuno tambin por el mrito del escritor argentino, la
publicacin de un artculo consagrado su memoria;sintiendo no
transcribir igualmente el discurso necrolgico del Dr. Aristbulo
del Valle, cuya elocuencia ha dejado las ms hondas impresiones:
HOMENAJE AL HEROSMO
Seor
:
Los infrascriptos, miembros de la Comisin especial del Congre-
so, tienen el honor de invitar usted la ceremonia fnebre que
en sufragio del alma del
Honorable seor Diputado por la Provincia de Paita,
Contra-Almirante D. Miguel Grau,
se oficiar en la Iglesia Catedral, las 1 1 a. m. del mircoles
29
del
presente.
Somos de usted respetuosos servidores

J.
de la Riva Agero

Manuel Seminario
y
Vscones

Pablo Seminario

Romualdo
Rodrigues

ManuelR.Raigada

Federico
Machuca
y
Vega

Manuel Yarlequ

Vc-
tor Eguiguren.
EL HROE PERUANO
La sangre que acaba de teir las aguas del Pacfico, es sangre
vertida por el corazn de Amrica.Grau era uno de sus mejores
hijos,
y
era, en estos momentos, su hijo predilecto.Esforzado, ge-
neroso, cristiano, aun cuando su cuerpo despedazado por la me-
tralla ha sido sepultado en el mar, su figura contorneada
y
viril
se alza imponente ante nuestros ojos, burilada por el cincel en la
Historia.
El marino peruano ha entrado en el templo de la Fama, rodeado
de la luz meridiana de la inmortalidad.
Heredar es la accin por la cual se adquiere un bien por dispo-
sicin legal merced la voluntad de tercera persona: conservar
una herencia, es la accin peculiar de los espritus ordenados
y
previsores, que saben labrar la propia
y
la ajena comodidad.

Grau hered una parte de la gloria de la Independencia americana)

y
adems de conservarla voluntariamente, ha sabido aumentarla,
de tal manera, que ella constituye hoy para su pas natal un incal-
culable dote de honor
y
gloria.
La guerra que sostiene el Per
y
Solivia con Chile, es una guerra
santa, desde que tiene por fin defender la propiedad
y
la vida de
sus hijos, el honor
y
la independencia de ambas naciones.Chile
inici la campaa por la captura blica del territorio boliviano,
operacin que el derecho califica de conquista
; y
prosigui su
nefanda empresa, bombardeando puebl os indefensos,
y
destruyen-
do, sin necesidad, las propiedades pblicas
y
privadas del enemigo.
A pesar de que las naciones han establecido el principio de que
cuando el adversario procede con demasiada dureza, es disculpa-
ble el talln para contener sus excesos, ni el Per, ni Solivia, han
hecho uso de semejante medio, para castigarlos crmenes cometi-
dos por las fuerzas chilenas, cuya conducta, como la tnica de De-
janira, desgarrar los hombros de la Nacin que aplaudi semejan-
tes brutalidades.Grau ha sido el ms digno representante armado
de la causa del Per, en todo opuesta la de su artero adversario,
porque represntala integridad del territorio amenazado,
y
la mo-
ralidad en los medios empleados para defenderlo.
-
283
-
En el momeuto mismo en que llegaba al Plata la noticia del
combate de Mejillones, se publicaba en los diarios las bases de un
tratado inicuo, propuesto Bolivia contra el Per.
Ese convenio, rechazado noblemente por Bolivia, estipulaba des-
pedazar al Per, valindose de la traicin de uno de sus aliados.

El Capitn General del ejrcito boliviano debi haber entregado

la vergenza al agente de Chile, revelando su nombre, para que
todos los americanos que condenan la conquista, execraran del
mismo modo los negociadores de traiciones.

Este nuevo de-

talle, que favorece la causa de los aliados, pues demuestra que el
mvil de sus provocadores consiste solamente en la sed insacia-
ble de la riqueza ajena, engrandece tambin al hombre que la ha
representado con todos los caracteres de un hroe cristiano.
Debemos lamentar que el gobierno argentino, que ha tenido
conocimiento de esa
y
otras miserias, no cambiara de poltica;
y
por el contrario, continuara tratando con un enemigo avieso, que
ha neutralizado la accin de esta repblica en la contienda del
Pacfico, ntimamente ligada con la cuestin de la Patagonia.La
poltica de Chile es una poltica desleal, pero, al fin es una poltica.
La prescindencia de nuestro gobierno es simplemente una in-
discrecin perjudicial los intereses argentinos.El bien inactivo
es tan fatal al hombre
y
la sociedad como la maldad activa.Un
buque argentino enviado tiempo la embocadura del Estrecho
de Magallanes, tal vez mantendra hoy la bandera del Per en los
mstiles del Huscar.La indiferencia gubernativa argentina no
ha tenido poca parte en que, cayendo en una celada, haya aumen-
tado el poder de un enemigo comn.Sin embargo, batindose
uno contra diez,
y
cayendo con gloria, l ha sacudido con sus
estremecimientos las fibras atrofiadas de los que confiaban en sus
victorias, no obstante dejarlo abandonado al furor de sus enemigos.
Si la guerra,dice un pensador,ofrece inevitable atractivo, es
porque toda exaltacin de nuestras facultades determina grandes
bienes al lado de grandes males
;
si en ella se acrece el crimen
tambin la virtud se agranda,
y
el herosmo, esa facultad extraor-
dinaria de abnegacin, privativa del hombre, es el que resplan-
dece en la guerra, dndole ese colorido brillante
y
sobrenatural
que nos seduce
y
nos arrastra,
y
ante cuyo resplandor se obscu-
-
284
-
recen los detalles inseparables de horror
y
de sangre, que tanta
repugnancia nos inspiran, si aislados los miramos.
Junto al gran mal de la traicin propuesta Bolivia, para gloria
de la Amrica, brilla la aureola que circunda al Contra-Almirante
Grau, rehecho por la imaginacin, porque el plomo
y
el hierro del
enemigo, despedazndolo, lo esparcieron en la inmensidad del
aire
y
del mar.
Al conocerse en Chile los detalles de la muerte de Grau, sus
hombres de Estado, que saban que el hroe peruano era un mito
glorioso en los dos continentes, dirigieron un telegrama al jefe de
su escuadra, en el cual se lean estas palabras : El pueblo chi-
leno, obedeciendo sus tradiciones, se hace un deber en prestar
homenaje al valor
y
la honradez.

Chile, al confesar los m-
ritos del hombre que encarnaba la causa del Per, ha hecho el
elogio de sus contrarios.
El valor de Grau era el valor de su pueblo
;
la honradez de
Grau era la honradez del Per.Consista su valor en no esquivar
los combates por la patria,
y
su honradez en no reivindicar terri-
torios ajenos, ni bombardear pueblos indefensos.
Ese mismo hombre, valiente
y
honrado cuando no se le teme,
fu clasificado de cobarde
y
menguado, cuando se le tema.La
muerte ha sido en este caso ministro de la justicia,
y
el hroe
podr repetir desde el cielo de los mrtires, estas palabras del
Dante:
La misma lengua que me hiri con el reproche hizo
que mis mejillas cambiaran de color, aplic en seguida el remedio.
De igual modo, la lanza de Aquiles
y
de su padre, causaba las
heridas
y
las curaba despus
.
La posteridad de Grau dir que
la mano que le dio muerte, escribi su epitafio;
y
que los labios
que lo deshonraron, lo bendijeron.
La muerte del Contra-Almirante Grau es un gran dolor, pero no
es el desenlace del drama del Pacfico. La suerte que ha sido ad-
versa los aliados en el mar, talvez les ser benigna en tierra;
y
sobre todo, antes de suponer que Bolivia
y
el Per han de dejarse
conquistar, es ms digno creer que sus hijos aplastarn los con-
quistadores con las piedras de los Andes.
As como ha dicho Vctor Hugo, que no hay hroes contra la
patria, es tan cierto que la sangre de los mrtires multiplica los
-
285
-
hroes en favor de la patria. El Per
y
Bolivia,
y
tambin la Glo-
ria,. no ignoran dnde
y
cmo ha sucumbido Miguel Grau, el hijo
del mar; como l, sereno en la bonanza; como l, tremendo en la
borrasca; quien la muerte acaba de repetir las palabras de Dios
en el Ocano :i)t' aqiii no pasars-
Al borrarse de todas las lenguas, escribe un filsofo cristiano,
las palabras /row^r y ex/'^w/'^ro, ser cumplida aquella pro-
feca de Isaas:Los pueblos forjarn arados de sus espadas,
y
de
sus lanzas hoces; no alzar la espada una nacin contra otra na-
cin, ni se ensayarn ms para la guerra.
Este suefio del pensador, este vaticinio del Profeta, no se cum-
plir para Chile, mientras pretenda dilatar sus fronteras
y
conquis-
tar los pueblos vecinos. Si n borra del programa de sus ambi-
ciones la palabra reivindicacin, los arados se convertirn en
espadas,
y
las hoces en lanzas.
Mientras el brazo de Cain est alzado sobre la frente de Abel;

en las costas
y
en el mar, en la pampa
y
las montaas, los solda-
dos de Bolivia
y
el Per armados de fusiles
y
espadas, los agricul-
tores con sus instrumentos de labranza, los pastores consus hondas,
y
las mujeres
y
los nios allegando elementos los combatientes,
vern destacarse sobre la neblina que cubra las ondas del mar de
Balboa, al hroe de Mejillones, cortejado por sus compaeros de
sacrificio, repitiendo con el lenguaje misterioso de las sombras que
hablan la imaginacin la conciencia
:

que es preferible la
muerte la cobarda
y
la esclavitud!
S, esto dir Miguel Grau sus soldados, pues, aun cuando su
brazo ha dejado de esgrimir el sable, su corazn est en medio de
las huestes aliadas. El mrtir vale ms que el luchador, porque
la voz de la sangre es pralos pueblos que pelean por su indepen-
dencia, ms elocuente que la palabra de los vivos!
S. Estrada.
FUGA DE TRES PRISIONEROS CHILENOS
NARRACIx^ DEL SARGENTO NECOCHEA
I
El sargento del
2."
de lnea, D. Manuel Necochea, refiere ese
hecho, de la manera siguiente:
En las cercanas del pueblo de Tarapac nos batamos con los
peruanos de una manera desesperada, el
21
de Noviembre de
1879.
El cansancio natural, despus de haber efectuado marchas for-
zadas, la carencia absoluta de agua, la escasez de municiones
y
el
corto nmero de nuestras tropas, eran tristes presagios para la divi-
sin chilena que luchaba con un enemigo tres veces superior en
nmero, bien amunicionado
y
que peleaba en territorio conocido.
A pesar de tantas ventajas, nuestras tropas, sombras
y
silenciosas,
se batan furiosamente.
No entrar hacer una descripcin del combate por ser tan co-
nocido,
y
me limitar referir las ltimas escenas, que muchos
presenciaron, pero que por desgracia muy pocos pueden hoy da
atestiguar.
Haca muchas horas que nuestra divisin se bata con valor des-
esperado. Hubo un momento en que pusimos en fuga al enemigo,
y
todos nuestros soldados corrieron la quebrada saciar la sed
que los devoraba.
Cuando efto suceda vimos reaparecer nuevas fuerzas peruanas
en nmero muy superior al nuestro, las cuales comenzaron un mor-
tfero fuego sobre nuestros soldados que yacan dispersos
y
en su
mayor parte en la quebrada.
-
287

Mi regimiento, llevand( la cabeza al valiente inolvidable

Eleuterio Ramrez, respondi al ataque, menos por el mal que se
le poda hacer al enemigo, que por favorecer la organizacin del
resto de las fuerzas chilenas que de una manera tan inesperada
eran fusiladas por los peruanos.
A pesar de la desorganizacin en que el ataque sorprendi
nuestro regimiento, su intrpido Comandante avanzaba frente de l
con terrible resolucin, haciendo retroceder las columnas peruanas
y
sembrando la muerte en sus filas.
En la tarde, nuestro regimiento dividido en varias secciones, ha-
ba perdido casi la mitad de los soldados.
El Comandante Ramrez avanzaba siempre en direccin al pue-
blo con unos pocos hombres, entre los cuales iba yo. Alcanzamos
llegar la tercera casa la entrada de Tarapac,
y
vindonos
rodeados por las tropas peruanas, penetramos en ella,
y
nos atrin-
cheramos decididos vender caras nuestras vidas.
La casita estaba construida de un material slido, con techo de
paja
y
tena al frente una puerta
y
varias ventanas por donde ha-
camos un nutrido fuego al enemigo.
Nuestro querido Comandante Ramrez, herido ya, se encontraba
en medio de nosotros,
y
olvidando sus dolores, nos alentaba cada
momento, dicindonos :
Muchachos, las municiones escasean; calma al apuntar
y
tiro
seguro.
Y en efecto, cada tiro un cholo se revolcaba por el suelo, de-
jando un charco de sangre.
A medida que el tiempo transcurra, sentamos que fuerzas ms
y
ms numerosas rodeaban la casa en medio de una algazara in-
fernal.
Rndanse, porque vamos quemar la casa ; nos decan.
Y estos gritos salvajes les contestbamos con una descarga de
muerte, dicindoles al mismo tiempo : Cholos miserables ! el
chileno no se rinde jams.
Algunos soldados enemigos, arrastrndose cerca de la muralla,
conseguan llegar hasta la puerta, pero al momento eran tomados
del pelo introducidos al interior, donde nuestros compaeros
en pocos instantes los despedazaban bayonetazos.
El sol declinaba notablemente; el interior de nuestra trinchera
era un montn de heridos y de cadveres
;
las municiones se nos
haban concluido,
y
el techo de la casa principiaba arder, incen-
diado por los peruanos.
En ese momento vi por ltima vez nuestro heroico Comandan-
te
;
recostado en un rincn, muy plido
y
desfallecido se desabro-
chaba la casaca fin, sin duda, de ofrecer su pecho desnudo la
rabia brutal del enemigo.
La resistencia era imposible. En este instante una multitud de
cholos penetr repentinamente en el aposento
y
se precipit sobre
nosotros. Casi todos mis compaeros fueron inhumanamente des-
trozados por las bayonetas enemigas. Los que quedaron vivos
y
en
estado de andar fueron sacados culatazos de la casa. Yo fui reci-
bido en la puerta por un oficialito que se lanz sobre m hasta
arrojarme al suelo planazos. En el instante los cholos me rodea-
ron
y
como perros hambrientos me desnudaron en un momento,
gritando con carcajadas de alegra:
Las botas son para m

El kep yo me lo agarro.
La jineta es ma.
Desnudo
y
sin poderme mover por los golpes que haba recibido,
puntapis me hicieron levantar
y
marchar Tarapac con mis
dems compaeros
;
era prisionero de los peruanos
'
Los heiidos
y
agonizantes que quedaron dentro de la casa, su-
fran mientras tanto el mayor de los martirios : sus cuerpos ardan
junto con el edificio que habamos abandonado.
II
El sol ya se haba ocultado
y
nosotros, rodeados por la soldades-
ca peruana, fuimos conducidos al pueblo de Tarapac.
No entrar referir los insultos soeces
y
el mal trato que reci-
bimos de esos hombres, que necesitaron un da
y
quemar el techo
que nos cubra, para rendirnos, despus de rotas nuestras armas
y
concluidas las municiones
;
de estos hombres que huyeron cobar-
~
289

demente en Dolores,
y
que resistieron en Tarapac, merced en-
contrarse en la relacin de tres de ellos por un chileno.
El aspecto que presentaban los prisioneros, era conmovedor.
Casi todos heridos
y
golpeados, descalzos, con el traje hecho giro-
nes- sin kep
y
muchos en camisa ; extenuados por la fatiga de todo
un da de combate bajo un sol abrasador
y
sin haber podido hu-
medecer los labios con una gota de agua, fuimos encerrados en
una pieza rodeados de numerosos centinelas.
El cuadro que presentaba nuestra prisin era harto desgarrador.
Ahi sin testigos, sin la presencia de los aborrecidos peruanos, pu-
dimos dar expansin franca nuestro dolor. El silencio reinaba
entre nuestros compaeros : esos hombres que momentos antes
haban despreciado la vida, batindose como fieras, vertan lgri-
mas al verse impotentes entre muchos enemigos.
Pasado un rato, se presenta en la puerta de nuestro aposento un
jefe que, por su traje, pareca pertenecer las ambulancias,
y
pre-
gunt :

Quin se llama Mara Barmier ?

est aqu ?

Yo soy
,
contest una voz femenil, conmovida
y
llo-
rosa.

i
T aqu, Mara !

Cmo ?
Estoy prisionera contest llorando.
No llores, Mara ; no te suceder nada ; sers muy cuidada
entre nosotros :
y
termin estas frases afables dndole una peque-
a bolsa con maz tostado,
y
trayndole en seguida pan
y
agua.
INIara era nuestra cantinera
y
nos caus admiracin que fuese
conocida por ese jefe peruano; pero al mismo tiempo nos alegra-
mos de ello porque de esa manera era probable que le guardaran
alguna consideracin, librndola del duro trato que se nos daba.
Al lado de nuestra prisin se celebraba el triunfo que tan caro
les haba costado,
y
se senta una grande algazara, cantos femeni-
les
y
msica de piano ; sta era interrumpida de tiempo en tiempo
por el sonido de las copas, los huiches
y
los vivas al Per.
Nuestro dolor se cambi en desesperacin cuando omos la m-
sica
y
los gritos insolentes de nuestros enemigos.

No era posible
sufrir tanto agravio ; no era posible soportar que esos miserables
19

290

se rieran de nuestra desgracia, ultrajando nuestros nobles solda-
dos. Nos olvidamos de que ramos prisioneros,
y
despecho de
nuestro brutal enemigo, gritbamos toda voz
:
Qu celebran con tanta bulla?

Nos tienen prisioneros
;
pero
muchos cientos de cholos se han quedado sin poder contr el
cuento.

Y ellos nos contestaban :
Palmo palmo les hemos disputado el terreno, pues
;
as
como hombres campo libre,
y
no atrincherados, pues, como co*
bardes en una casa.
Los dichos sarcsticos se sucedan, de modo que no nos era po-
sible tener ni el descanso de que tanto necesitbamos.
Entre los compaeros de prisin se distingui un soldado de mi
regimiento, cuyo nombre no conoca, pero que llamaba la atencin
por la altanera
y
desprecio con que trataba los peruanos, al mis-
mo tiempo que su genio alegre no le abandonaba un momento.
En otro extremo de la pieza haba otro soldado, de apellido San
Martn, que, cabizbajo
y
meditabundo, se enjugaba las lgrimas con
su blusa de brin.

Me enterneci este ltimo,

y
me acerqu l,
dicindole :
Est usted herido?...
No, mi sargento, pero tengo mi alma destrozada.
Y por qu?

Tenga ms serenidad?
a Ah!

Usted es demasiado joven

y
no le toma el peso nues-
tra desgracia.

Cmo podr jams conformarme con ver la bandera de mi pa-
tria, la bandera de mi regimiento, insultada
y
en poder de nuestros
enemigos?

Le aseguro que dara con gusto mi vida por arran-

carla de sus manos.
Y diciendo esto, me llev la puerta de la habitacin.
El centinela levant la culata de su rifle, dicindonos :
Atrs! los chilenos;

cabo de guardia.

No grite,

le dijo San Martn. Vengo solamente mos-

trarle mi sargento nuestro estandarte.
Efectivamente ; al frente de la casa vi que tenan nuestro queri-
do estandarte, medio doblado
y
colgado, para que fuera visto por
todos.

291

A pesar de la alegra de los peruanos, se notaba cierto movimien-
to
y
sobresalto,
y
lleg nuestros odos que se iba emprender la
marcha por temor de que nuevas fuerzas chilenas vinieran reno-
var el combate.
A las doce de la noche salimos con direccin Pachica,
y
al
amanecer llegamos este punto.
En Pachica se nos encerr en un corral toda intemperie, ro-
dendonos de soldados. La falta de reposo, el cansancio
y
la ca-
rencia de agua, nos tenan en un terrible estado de postracin.
A las ocho de la maana, el corral era una hoguera
y
nuestros sol-
dados carecan, en su mayor parte, de kep para su cabeza.
A las doce del da delirbamos por una gota de agua, sin poder-
la conseguir. En estos momentos arrojaron al corral al Sub-tenien-
te Silva Basterrica, que tambin haba cado prisionero.
El agravio que se haca nuestro superior, nos caus la mayor
indignacin. Los prisioneros peruanos haban sido tratados por
los chilenos con la mayor atencin, con el mayor esmero,
y
nues-
tros oficiales no se les daba siquiera la colocacin que por su rango
les corresponda, sino que se les haca seguir entre los soldados.
Protestamos de tan vil proceder ; clamamos sin cesar : todo fu
intil...
A las seis de la tarde, hora hasta la cual no habamos tenido otro
alimento que insultos
y
golpes, el General Buenda orden que se
nos diese de comer
y
se prepar un fondo con frjoles
;
pero, como
la media hora se dio la orden de continuar la marcha, fu, pues,,
necesario comer los frjoles en el estado en que se encontraban
y
el agua de ellos fu solicitada
y
bebida con placer por nuestros
compaeros.
Emprendimos la marcha en los momentos en que el sol se ocul-
taba. Toda la tarde caminamos por el fondo de una alta quebra-
da,
y
como las ocho de la noche principiamos subir elevadsi-
mos cerros por senderos tan pendientes, angostos
y
arenosos, que
slo permitan la marcha de uno en uno. Tarde de la noche lle-
gamos una planicie, donde se nos dio descanso, pues los perua-
nos estaban completamente fatigados.
Nos tendimos en el suelo, sin ms ropa que los harapos que nos
cubran
y
al momento nos quedamos dormidos
; y
haba razn

292

para ello : desde el da antes del combate de Tarapac no cerr-
bamos los ojos.
Nuestro sueo fu una delicia. El estado febril en que nos en-
contrbamos, haca viajar nuestra imaginacin con agradables ilu-
siones. So que estaba en mi pueblo organizando ejrcitos in-
vencibles
;
so con mi padre, cuya suerte ignoraba; le vea pelear
y
destrozar al enemigo. Qu noche tan agradable, tan feliz! ah!
jams la olvidar!
La diana de los cornetas nos despert an entre sueos, me
sent buscando tientas mi rifle
y
mi cartuchera. Tropec con
el soldado San Martn,
y
me dijo
:
Qu busca, mi sargento?
Busco mi rifle
y
mis cartuchos, que no los puedo encontrar.

i
Su rifle, mi sargento !...
S, hombre; la llamada apura, ya estn formando.

Hemos soado, como usted, mi sargento, replic la cantinera

Mara Ramrez :

no recuerda que somos prisioneros ?

La realidad haba ahuyentado mis gratas ilusiones ; era prisionero,
y
prisionero del salvaje cholo !
Emprendimos nuev3.mente la marcha
y
llegamos la Mocha
como las doce del da. En ese lugar renovamos nuestras quejas
por el tratamiento que se daba al Sub-teniente Silva Basterrica,
y
al
fin fuimos escuchados ; se le sac de entre nosotros
y
se le llev al
Estado Mayor, donde dijeron que se le iba proporcionar una ca-
balgadura.
El General Buenda descansaba en su carpa de campaa la
vista de nosotros.
Un oficial llev uno de nuestros compaeros ante el General,
para tomarle declaraciones. El elegido fu el mismo soldado que
tan alegre
y
atrevido con los peruanos se haba portado en nues-
tra prisin de Tarapac
y
cuyo nombre supe slo en ese momento.
Era fuerte
y
gil
y
se apellidaba Marn.
Divisamos que Marn en la carpa del General tomaba una silla
y
se sentaba con desfachatada comodidad
;
pero, algunos minutos des-
pus, vimos levantarse al General Buenda
y
arrojarlo puntapis
hacindole rodar con la silla. Haba ocurrido lo siguiente:
Llegado Marn la carpa del General, ste le dijo :

293

Vd. rae va dar algunas declaraciones.

Las que quiera, mi General, pero con su permiso me voy .

sentar, porque ya me muero de cansancio.

Levntese el insolente,

le replic el General.

Pero, seor, si es solo por un minuto

y
para contestarle con
todo gusto. Yo le he dicho que estoy prximo morir de can-
sancio.
El General Buenda no pudo evitar una sonrisa,
y
exclam:
Est bien. A qu regimiento pertenece?

Al
2."
de lnea.

Su jefe?

Mi valiente Comandante Eleuterio Ramrez.

Muri?

Fu herido en Tarapac
y
quemado por nuestros enemi-
gos.

No lo he llamado para oirle cargos.

Cuntos chilenos pe-
learon en Tarapac?

Dos mil, por todos.

Es imposible; no han peleado menos de seis mil.

Esa es su opinin
y
no falta quien sostenga que los chilenos-
ramos veinte mil. La verdad es que no pasbamos de dos mil.

Qu nmero de soldados tienen Vds. en su territorio?

Cien mil hombres, seor.-

. Cien mil hombres, dice Vd.?

Y creo que ms, seor.

Le prevengo que si vuelve Vd. pretender burlarse de m,

inmediatamente lo hago fusilar Capitn, que vengan cuatro-
rifleros.

En Tarapac, seor, me han rasmillado las orejas ms de

quinientas balas. El silbido de cuatro ms no me hara impresin,.
se lo aseguro.

Qu artillera tienen Vds.?

Cuarenta bateras Krupp.

Krupp?

Krupp, seor,
y
bien Krupp.

Es imposible,dijo el General, pensativo,

y agreg:
Y
con qu caballera cuentan Vds. en Chile ?

294

Ms menos, seor, con cincuenta mil hombres.

Mndese cambiar el chileno salvaje, exclam el General

arrojndolo puntapis, antes que lo haga fusilar.
El soldado Marn no necesit nueva recomendacin,
y
en un
momento se junt con nosotros, que no pudimos dejar de aplaudir
su impavidez, su valor, su genio
y
su chiste.
Inmediatamente fui llamado declarar ante el General ; el cual
no poda creer que tan escasas fuerzas chilenas hubiesen sostenido
el combate de todo un da en Tarapac. Habiendo sabido el Ge-
neral mi nombre, me dijo al fin de la conferencia :

Es Vd. pariente del jefe Necochea, que vino ahora aos en

la expedicin al Per?

S, seor, soy su sobrino.Esto era falso, pero quera ver si

alegando ese parentesco, me trataba mejor,

No lo creo,contest el General,

y me orden salir.
En Mocha permanecimos dos das. All pudimos comer
y
repo-
ner nuestas fuerzas extenuadas. Los peruanos nos trataban con el
mayor desprecio, de tal modo, que habindose ordenado que se
nos dieran algunas peras,fruta que haba en abundancia,se
trajo un canasto,
y
se nos arroj su contenido desde lejos.
Miserables! nos trataban como perros!
Al segundo da de estar en Mocha, se emprendi la marcha,se-
gn se deca,con direccin Arica. Otros aseguraban, que nos
dirigamos Tacna. Anduvimos toda la tarde
y
toda la noche con
muy cortos descansos.
Al amanecer presenciamos un espectculo que nos conmovi
muchsimo,Entre unas peas yaca el cadver de un soldado con
el crneo destrozado por un balazo,
y
un lado del camino, otro
cuerpo atravesado por varias balas. Se nos llev para que los re-
conociramos
y
tuvimos el pesar de ver que los dos eran chilenos.
Uno de ellos, el ms joven, haba pertenecido mi mismo regi-
mientj.
I
Cmo estos soldados se encontraban en ese lugar tan distante
del centro de operaciones ?

Con quin haban peleado
?
he aqu
lo que no pudieron averiguar los peruanos, ni nosotros.
Juntamos los dos cadveres
y
los cubrimos con un poco de are-
na. Era lo nico que podamos hacer como expresin de cario
y

^95

respeto por la memoria de aquellos dos hermanos que haban
dado su vida en tan lejano desierto, por nuestra querida patria.
Muy largo sera detallar los mil incidentes del viaje, los sacrifi-
cios, los sufrimientos,
y
las marchas forzadas, por aquellas erizadas
cordilleras. Por fin, despus de doce das de marcha, llegamos
Camina. En este lugar se supo la nueva de que la caballera chi-
lena avanzaba, pero siempre se continu la marcha con direccin
Camarones.
En Moquella, lugar cercano Camina, permanecimos muy poco
tiempo, pues llegaron propios anunciando que la caballera chilena
avanzaba por dos puntos, por Calatambo
y
por Zucar, con el obje-
to de cortar la retirada al General Buenda.
Desde este momento se not un gran desconcierto en el ejrcito
peruano. Todo era vacilaciones, temores,
y
desmoralizacin, pro-
vocados por la probabilidad de un encuentro con la caballera
chilena.
No podamos reprimir nuestra alegra, al pensar que estaba cer-
cano el momento de castigar nuestros salvajes enemigos, aunque
fuera costa de nuestras vidas.
Se orden la ms severa vigilancia con nosotros; pero sta no
poda llevarse efecto por la confusin en que se encontraba el
ejrcito. Viendo el estado de nuestros carceleros, se me vino la
idea de evadirme.Ah! qu delicioso pensamiento! huir, encon-
trarme con el resto de mi regimiento, or la corneta chilena,
y
pe-
lear nuevamente viendo ondear nuestra hermosa bandera.
Hice varias tentativas de evasin sin resultado.
Estaba demasiado vigilado
y
en medio de un ejrcito numero-
so. Esper con paciencia una ocasin ms oportuna. Siempre
que pensaba en la fuga haca figurar en mis planes Marn, que se
haba captado mi franca admiracin por su valor, su chiste, su au-
dacia
y
su sempiterna alegra. Su tarea diaria
y
constante era
molestar los peruanos. Ms de una vez, cuando stos prepara-
ban el rancho, una piedra dirigida por una mano burlona
y
certe-
ra, rompiendo la olla, haca correr por el suelo la comida. Quin
era el autor de aquella diablura? Nuestros enemigos jams podan
descubrirlo
;
slo nosotros sabamos que aquel proyectil haba par-
tido de la mano de Marn.

296

Continu la retirada con el mismo desorden
y
confusin
y
se
prohibi an la conversacin entre los prisioneros. Llegamos
otra vez Camina, como las doce de la noche
y
al amanecer
salimos con direccin un punto que ellos llaman Esquia, distan-
te dos jornadas del lugar en que nos encontrbamos.
En la noche pude acercarme al soldado Marn,
y
le dije:

Marn, eres valiente?

No lo s, mi sargento. Nunca se me ha ocurrido investigar

el punto,
y
como deseara qu atenerme sobre el particular, me
gustara que me pusiese prueba.

Voy darte gusto

;
pero condicin de que guardes el ms
completo silencio respecto de lo que vas or. Se trata de que
nos apoderemos del estandarte de nuestro regimiento
y
huyamos
en seguida
;
no sera muy glorioso para nosotros librar esa precio-
sa reliquia de manos de los malditos cholos, que tanto se enorgu-
llecen con ella ?

La verdad es, mi sargento, que me gustara ms que torcira-

mos el pescuezo un par de esos gallinazos, les tomramos sus
rifles
y
largramos las volandas. Con el sebo de sus capotes ten-
dramos para alimentarnos dos semanas en el desierto. Este es
mi plan; pero, entre el plan del soldado
y
el del sargento, no se
puede trepidar.Estoy sus rdenes.
Qued, pues, convenido que en la primera ocasin favorable
intentaramos el golpe.
Principiaba oscurecer; la hora
y
el aspecto del cielo nos envol-
van en una atmsfera de tristeza. Los prisioneros marchaban de dos
en dos con un centinela cada lado
;
un silencio profundo reinaba
en toda la lnea.
Preocupados del intento que meditbamos, tratamos de descu-
brir en qu parte llevaban el estandarte,
y
despus de mil pregun-
tas disimuladas, supimos que lo guardaba el batalln Iquique, que
acampaba cerca de nosotros.
Despus de hecho este importante descubrimiento, le dije
Marn

No sera prudente buscar otro compaero que nos ayude en

la empresa?
Y l me contest :

297
-

Soy de la misma opinin,

y
donde hay uno, hay otros. Yo
tengo un amigo que se apellida San Martn,
y
con l tei^amos
arreglado el plan de prenderle fuego los diez cajones de municio-
nes que llevan los peruanos, pero, hasta este momento nos ha sidr)
imposible hacerlo. Yo mismo hablar San Martin,
y
ser un
buen compaero.
Acept
y
qued acordada nuestra divisa : la muerte el
estandarte.
En la noche nos hicieron hacer alto en la falda de un cerro pe-
queo, cortado nuestra derecha, por una quebradita cubierta de
rboles. En este lugar acamp el batalln Iquique .
Esa noche no pudimos cerrar los ojos : en ella deba ejecutarse
lo convenido. Tal vez alguno de nosotros, tal vez los tres, no ve-
riamos la luz del da siguiente.
Como las doce de la noche el campamento estaba en el mayor
silencio
;
todos dorman
y
slo se senta de tiempo en tiempo el
alerta de los centinelas.
El valiente Marn se haba levantado,
y
favor de la oscuridad
de la noche, acercndose m, me dijo :

Ya estoy listo, mi sargento. Si nos han de matar, que sea

luego.

Para qu estamos esquivando el cuerpo ?.

Adelante! le contest; no perdamos tiempo

y
que el cielo
nos ayude.
Marn se ech tierra
y
arrastrndose se dirigi la quebrada
donde estaba el batalln Iquique . San Martn hizo lo mismo
y
se
encamin por otro punto
; y
yo tambin camin arrastrndome con
la mayor cautela hacia el lugar donde se guardaba el estandarte.
Haca como media hora que imitaba las culebras
y
ya estaba
cerca del Iquique, cuando sent la voz de Marn, que deca :

Mi sargento, mi sargento, venga ayudarme; mire que es

muy pesado este diablo.
Al momento me imagin lo que ocurra : Marn se haba equi-
vocado tomando en lugar del estandarte un saco de vveres, le
haban sorprendido con el estandarte en la mano
y
de rabia haba
lanzado este grito, denuncindonos por haberlo dejado solo.
A todo correr volv ocultarme al campamento.
Poco rato despus o llamar :

298

Sargento Necochea, el prisionero, salga...

INIuchas veces me llamaron, pero, no hice caso, ni contest una
palabra. San Martn haba huido como yo,
Qu era lo que ocurra? Por qu Marn haba dado nuestros
nombres? Cuando pudimos hablar con libertad con l, nos explic
su proceder. Sorprendido con el estandarte al hombro, fu molido
culatazos por los soldados que lo sorprendieron inmediatamen-
te iba ser fusilado
;
pero l, por ganar tiempo, declar que lo
ocurrido slo era el principio de una gran sublevacin que se trama-
ba
y
en la cual haba notables cabecillas, entre los cuales figura-
ba yo.
Los oficiales del Iquique ca3-eron en el lazo,
y
con el objeto de
descubrir la raz de la conspiracin, volvieron al apaleado Marn
su puesto entre los prisioneros, mientras se llegaba al primer pue-
blecito, se levantaba un sumario
y
se fusilaba los culpables.
La sentencia que iba recaer sobre nosotros, no era muy difcil
adivinarla,
y
ya podamos prepararnos para el viaje la eternidad*
No obstante, nos quedaba un ltimo recurso : el de la fuga.
Al da siguiente, 10 de Diciembre, tuvimos una marcha forzada
durante todo el da, sin encontrar agua.
Al ponerse el sol, trat de hablar con mis dos compaeros, pa-
sando ya adelante, ya atrs de ellos. En nuestra corta conversa-
cin les manifest que era indispensable huir de todos modos, por-
que al da siguiente era seguro que nos fusilaran.
Haca das que haba tratado de conquistarme la amistad del
Cabo
1
Artesana, de la columna de Tarapac, con el cual nos tra-
tbamos con mucha amistad.
Se estaba oscureciendo
y
marchbamos por la falda de una que-
brada. La sed nos desesperaba
y
el agua se haba concluido de
tal modo, que carecan de ella los mismos peruanos. Entonces me
dirig mi amigo el Cabo Artesana
y
le supliqu que me diese per-
miso para ver si haba agua en la quebrada, poco trecho del lugar
por donde marchbamos. El Cabo se neg mi pedido, dicindo-
me que estaba aun muy claro
y
que poda ser reconvenido por su
jefe, por la confianza que depositaba en m.
Cuando estuvo completamente obscuro, renov mi pedido
y
el
buen Cabo me concedi el permiso, no sin recomendarme que

299

volviera pronto. Marn, que haba presenciado la conferencia,
manifest deseos de acompaarme, lo que Artesana accedi des-
pus de algunas negativas.
Al momento nos salimos de la fila
y
nos hicimos un lado,
marchando en la misma direccin del ejrcito, pero bajando la
quebrada.
En estos momentos, omos que San Martn decia Artesana :
Mi Cabo, yo tambin voy la quebrada .
No ,

respondi el Cabo, ya son muchos .

Seremos tres solamente no desconfe de sus amigos .
He dicho no la fila
Aun no haba Artesana pronunciado la ltima palabra, cuando
San Martn dio un salto de la fila
y
tom una veloz carrera. Nos-
otros hicimos lo mismo
y
nos lanzamos volando la quebrada.
^
Agrrenlos, que se van ,

grit Artesana

por aqu..
por all. ... son tres!
Pero los soldados peruanos con mochila, rifle
y
municiones, no
podan tener la agilidad de estas tres avecitas chilenas que vola-
ban por su libertad, sin ms plumas que un rodo pantaln
y
una
blusita de brin.
Habamos corrido como una cuadra, cuando senti mos tiros de
rifle
y
el silbido de las balas que pasaron muy cerca de nosotros.
Dimos ms vapor las piernas. Los tiros se sucedan cada vez ms
distantes
y
por fin doblamos una puntilla que nos pona cubierto
de las balas; pero no por esto dejbamos de correr. El cielo haba
favorecido nuestro plan : ramos libres. Viva Chile!
ni
Corrimos mucho tiempo por quebradas
y
senderos desconoci-
dos, tratando nicamente de alejarnos de los peruanos. Cuando
nos creamos enteramente seguros, nos sentamos descansar
y

concertar nuestra fuga. Ya no estbamos en manos de los perua-
nos
;
pero, desnudos
y
descalzos, tenamos que atravesar un enor-
me desierto, sin tener una gota de agua, ni una galleta que comer.

300

Tenamos, adems, que pasar forzosamente por pueblecillos ene-
migos donde seramos tomados y fusilados. En fin, no quisimos
pensar ms bien en nuestra situacin
y
resolvimos emprender la
marcha
y
desafiar la muerte, hasta donde nos lo permitieran nues-
tras agotadas
y
dbiles fuerzas.
Anduvimos toda la noche
y
sin saber por dnde, trepando
y
trepando cerros con el fin de alejamos lo ms posible de los
peruanos.
El amanecer se anunciaba, porqu iba disminuyendo la densa
obscuridad de la noche ; cuando hubo luz bastante para ver los
cerros
y
las faldas, se nos hel el alma de susto : estbamos en el
mismo punto de donde habamos huido. El ejrcito haba acam-
pado en la quebrada pocos momentos despus de nuestra fuga
y
nosotros nos encontrbamos en la cresta de la altsima montaa
que formaba la quebrada. Pronto nos tranquilizamos : ningn tiro
de rifle poda alcanzarnos en esas alturas,
y
pretender tomamos
habra sido una empresa disparatada, una locura, porque el cerro
casi estaba cortado pique en ese lugar.
Mientras tanto, Marn haba concebido un plan,
y
cantando la
cancin de Yungai, corra loco de gusto en busca del lanza-fuego,

segn de ca,

y exclamando :
Ahora me la van pagar estos cholos mugrientos
;
gallinazos,
maricones .
Qu vas hacer?
le dije.
Voy, mi sargento, dispararles un caonazo de tres mil .
Y al momento se puso excavar la tierra
y
sacar las piedras
en que se apoyaba una enorme roca para hacerla correr cerro
abajo.
San Martn, que vio la operacin de Marn, le apostrof, dicin-
dole :
No es posible que por tus locuras vayamos todos perecer.
Aqu nadie nos ve,
y
el diablo mismo no podra tomarnos. Que-
daremos libres tan luego como el ejrcito se ponga en marcha. No-
botes la piedra .
Es usted un dije, hermanito ,

exclam Marn.

Con que
ahora que tengo la oportunidad de reventar quinientos todos
estos gallinazos, ladrones, sinvergenzas, no lo hago porque el

301

Seor San Martin tiene miedo? A mi hermano le vendran muy
bien las polleras *.
Excitado San Martn con estas palabras, tom un pedazo de
quisco,
y
tirndolo la cara de Marn, le hiri con l.
Marn salt como un tigre furioso
y
la lucha se habra trabado,
si al momento no me hubiera puesto de por medio.
Les habl con energa, calmndolos
y
reconcilindolos,
y
por
fin, despus de una corta disputa, Marn se apacigu,
y
me dijo :
Mi sargento, yo no soy hombre de guardar mala voluntad
nadie, menos los cholos. Todo lo olvido con tal que me de-
jen prenderle fuego al can que ya revienta de ganas de dis-
parar .
En este punto no fu posible hacerlo ceder. Tuvimos, pues, que
resignarnos que ejecutara su deseo.
Inmediatamente se puso cavar la tierra con el lanza-fuego que
era una piedra puntiaguda que le serva de barreta. Mucho rato
trabaj hasta que la piedra qued sin apoyo.
Hizo esfuerzos para hacerla rodar,
y
como no lo consiguiera,
nos dijo
:
No me dejen solo; venga todo el regimiento de artillera.... Ya
est.... ala una, cholos bribones !.... las dos, gallinazos sinver-
genzas!.... las tres, que el diablo se los lleve!

Viva Chile!
Y la piedra rod, despacio al principio, pero, como la media
cuadra, llevaba una enorme velocidad, arrastrando consigo una
multitud de piedras de todos tamaos.
Cuando iba por la mitad de la pendiente, era tal el ruido que
haca, que pareca efectivamente un fuego graneado lejano.El
polvo que se levant nos impidi ver el efecto causado en el ejr-
cito enemigo por aquel enorme proyectil.
Inmediatamente continuamos nuestra marcha,
y
despus de an-
dar todo el da, sedientos
y
sin comer, llegamos una gran cor-
dillera que debamos atravesar, compuesta de tierra suelta
y
are-
nosa.Subimos la cumbre con mucha dificultad,
y
desde all
bajamos, dejndonos rodar, sistema inventado por Marn para ga-
nar tiempo
y
ahorrar fuerzas, aun cuando no magulladuras
y
golpes.
Continuamos nuestra marcha andando de da
y
de noche, ya por

302

terrenos arenosos
y
calientes, ya por speras montaas erizadas
de espinas que desgarraban nuestros descalzos pies.
Estaban mis fuerzas tan agotadas, que me era difcil sostenerme,
pero la energa admirable, la alegra
y
el chiste de Marn me re-
animaban.
Era el segundo da de nuestra fuga,
y
como las once de la ma-
ana, el calor, la sed, la fatiga
y
el cansancio, me rindieron; me
sent sobre un peasco con la resolucin de morir ah.La falta
de agua haba secado mi garganta de tal modo, que la respiracin
me pareca una llama que me devoraba.Me era imposible hablar,
porque la voz mora en mis labios. El infatigable
y
generoso Ma-
rn me animaba, dicindome:
< Mi sargento, ya estoy por creer que usted se quiere volver ga-
llinazo. Anmese
y
marchemos:
y
viendo que no caminaba,
agreg:
Mi sargento, yo no dejo que se lo coman los pjaros.Si
se le ha metido en la cabeza morirse, murase luego, para ente-
rrarlo antes de irnos
y
rezarle un rosario
A pesar de mi estado deplorable, me hacan rer los dichos de
ese noble soldado; pero, al fin se convenci de que no poda re-
sistir
y
de que me mora.

Quitndose el kep
y
dando una pa-
tada en el suelo, exclam:
Era lo nico que me faltaba, que tenga uno por fuerza que
meterse de pechoo !

y dirigindose San Martn,le dijo:

Vaya, San Martn, arrodllate junto conmigo, que voy hacer
una manda por que hallemos agua .
Efectivamente, los dos se arrodillaron
y
pareca que clamaban
al cielo con verdadero fervor.
Terminada la oracin, se levant exclamando
y
mirando al suelo:
Lo que veo aqu son pisadas de guanaco, son las del diablo
que nos quiere llevar ! San Martn, marcha por este lado bus-
cando agua,
y
yo ir por el otro .
Ambos partieron.Las fuerzas me abandonaban rpidamente.

Hara media hora que me haban dejado, cuando vi Marn que

en medio de grandes carcajadas, deca:
Mi sargento, mi sargento, no se muera todava. Agurdese
un poco, que le llevo agua

303

Y efectivamente, un momento despus este generoso soldado,
mi salvador, me pasaba su kep medio lleno d,e agua. La tom
y
la beb con ansia, con delirio. Ah ! el agua debe ser la vida, pues
sent renacer mis fuerzas
y
reconquistar mi vigor. San Martn
llegaba contentsimo al saber nuestro hallazgo.

Qu te parece, hombre ?

exclam Marn.

Hemos hecho
mandas como si furamos beatas, por tener agua, cuando estaba
casi nuestros pies.Esta es trampa que nos han hecho los san-
tos, yo estoy por buscarles camorra
No, Marn,respondle;
el cielo nos protege .
c As ser, mi sargento
;
pero yo le aseguro que no voher
hacer mandas sin haber recorrido antes los alrededores.Para
evitar cuestiones, cumplir mi promesa ; conque. Virgen de Anda-
collo, lo dicho, dicho .
En seguida nos fuimos la aguadita, donde bebimos hasta
hartarnos.
Seguimos andando,
y
despus de muchas horas de marcha,
divisamos muy lo lejos
y
hacia el lado de la costa, un pueble-
cito que despus supimos era Miimie.
Principiamos discutir qu haramos : Marn era de opinin de
ir al pueblo,
y
San Martn
y
yo de pasar lejos de l Esto dio
lugar acalorada disputa.
Me est pareciendo que ustedes se les ha ablandado la mo-
llera ,deca Marn.No ven que ya nos cortamos de ham-
bre
y
que en ese pueblecito hallaremos que comer ?
Mejor es aguantar el hambre ,le respondimos, antes
que nos tomen
y
nos fusilen .

' Me est pareciendo que ustedes no son chilenos, sino gallina-

zos.

Quin nos va fusilar ?

Esos cholos imbciles

?
Nin-
guno es capaz de hacemos frente
En esta conversacin llegamos un punto de donde partan
dos senderos, uno que iba al pueblo
y
el otro que pasaba lejos
de l. Como no quisiramos aceptar la opinin de INIarn, se des-
pidi de nosotros
y
nos dijo que furamos por donde quisiramos
;
pero, que l iba comer al pueblo
y
beber buen vino antes de
continuar la marcha,
y
parti resueltamente.
Esperbamos con San Martn que, vindose solo, renunciara

304

su empresa; pero le vimos alejarse de nosotros, fresco
y
determi-
nado. Cuando ya estaba mucha distancia, le gritamos hacindole
seas de que nos esperara
;
hablamos resuelto acompaarlo
y
seguir
su suerte : no era posible abandonar solo una muerte segura un
compaero tan esforzado
y
generoso.
Cuando llegamos al pueblo entramos gritando :
Los chilenos, los chilenos! Bravo! Viva Chile! nos tomamos
el pueblo
;
no hay que tirar un tiro ; listo el pual!
Los pocos habitantes que habia, salieron de sus casas,
y
huyeron
la quebrada.
Marn se posesion de una de ellas
y
nos sentamos des-
cansar.
Pocos momentos despus, persuadidos los peruanos de que no
haba fuerzas chilenas en las inmediaciones, principiaron volver
sus casas. Marn levant entonces la voz,
y
con tono enftico, dijo
los dueos de casa :
Trigase un vaso de agua, pronto, muy pronto
;
porque
si no....
Al momento le trajeron el agua,
y
me pas el vaso, dicindome
:

Beba usted primero, mi sargento.

En seguida golpe la mesa,
y
agreg inmediatamente
:

Un vaso de agua con harina

y
azcar
;
pronto, ligero, que no
estoy para esperar.
Mientras preparaban lo que peda, entr uno de los cuartos
vecinos que tena el techo de paja,
y
habindole agradado, arroj
las mujeres qu lo habitaban, nos hizo entrar,
y
atranc la puer-
ta. Las mujeres se fueron llorando. Marn estaba como en su
casa.
JNIi sargentp, me dijo en seguida,es necesario que usted
se reponga
y
duerma un poco
;
yo har de centinela. Y tom un
palo
y
empez pasearse por el cuarto.
Era imposible conciliar el sueo, pues tanto San Martn como
yo, temamos que nos hicieran una descarga al travs de la quincha
del cuarto que nos tomaran presos. Slo Marn estaba tranquilo
como en el cuartel.
Pero poco rato despus se sinti cerca de la puerta ruido de
armas.Nuestro centinela la entreabri,
y
dijo :

305

En vano me hacen sonar los cencerros: no me dan susto.
Tengo bastante para todos con mi revlver
y
mi pual.
Y volvi atrancar la puerta.
Como sabamos que era intil recomendarle prudencia, nos
resignamos esperar el resultado de tanta audacia.
Como la media hora se sintieron fuertes golpes en la puerta.

Marn pregunt :
<
Qu gallinazo es el que golpea?
Abra usted inmediatamente, porque si no,echo la puerta abajo.
<
Qu guapo ha salidt)' Quin es este gallinazo tan valiente?
<: Si usted no abre al momento, hago iiicendiar la casa .
Abrimos la puerta
y
entonces supimos que, el que golpeaba era
nada menos que la autoridad del lugar. Nos dirigi varias pre-
guntas,
y
por ltimo nos intim prisin.
Resistir era imposible, desde que estbamos desarmados.No
dejamos de advertirle, sin embargo, que las consecuencias del paso
que daba, corran sobre l
y
sobre todos los habitantes del
pueblo.
Un italiano llamado Francisco Rieta, que se encontraba presen-
te, sabedor de que las avanzadas chilenas estaban cerca, rog al
Alcalde que no nos tomara presos, ni atentara contra nuestras
vidas, porque los chilenos vendran pronto al pueblo
y
tomaran
venganza del agravio hecho sus compatriotas. El Alcalde se
qued pensativo,
y
al cabo de un momento, le dijo Rieta:
Est bien: llveselos usted; pero usted ser responsable de las
bribonadas que hagan .
Nos fuimos la casa del italiano.
Durante el camino, INIarn entonaba gritos: Cantemos la gloria
del triunfo marcial.... que el pueblo chileno obtuvo en Yungai
.

Unos cuantos cholos nos seguan con ademanes amenazadores.

El pobre italiano, que tena un miedo enorme, nos atendi
y
sirvi en su casa, dndonos una regular comida
y
un vinillo no
despreciable.
En seguida abandonamos el lugar, al comps de la cancin de
Yungai, cantada grandes gritos por Marn.AI pasar por frente
la casa del Alcalde, el alegre incorregible soldado se cuadr
hizo la venia al peruano, que no pudo contener una carcajada.

3o6

Tomamos la direccin de Tacna, donde se deca estaba la
caballera chilena.
Cerca de Chiza nos alcanz un chileno mandado por Rieta,
quien tanto le debemos. Este compatriota se llama Francisco Ver-
gara,}^ habitaba el pueblecito que acabbamos de abandonar desde
haca muchos aos. Con l seguimos nuestra marcha hasta Zcar.
Anduvimos toda la noche,
y
en la tarde del siguiente da llega-
mos Tana.
En este lugarcito descansamos poco tiempo.
Antes de salir de la pequea aldea, INIarn se dirigi un rancho
donde haba varias mujeres bolivianas
y
un muchacho,
y
les dijo:
Bien las podra degollar todas ustedes; pero no lo hago.

Necesito que prontito me den un correo de buenas piernas que

lleve una carta al jefe de la avanzada chilena.
El muchacho no quera presentarse la avanzada por temor
los soldados; pero nosotros le aseguramos que, lejos de recibir
dao, sera recompensado.Listo el boliviano, me dijo Marn:

Escriba usted el parte, pues, mi sargento, anunciando nues-

tra llegada, mientras yo hago un fusil, para mandarlo conforme
ordenanza.

En efecto, busc un palo, le raj la punta
y
meti el papel que
contena el aviso de nuestra llegada ; hizo que el boliviano tomara el
fusil al brazo,
y
que partiera.Detrs marchbamos nosotros. El
boliviano corra C(^mo un gamo,
y
pronto le perdimos de vista.
Algunas horas despus, divisbamos una polvareda alo lejos;
era la avanzada chilena que vena nuestro encuentro, dirigida
p(_.r el Capitn Garca.Haba sucedido lo siguiente :
El boliviano, con el fusil al hombro, corri hasta encontrar
nuestra caballera ; comunic al Capitn que venan tres chilenos
fugados del campamento enemigo,
y
le entreg nuestra carta.
El Capitn Garca se neg creer que esto fuera efectivo,
y
temiendo una celada del enemigo, orden sus soldados que toma-
sen la grupa al boliviano, previnindoles que lo, ultimaran si sus
temores llegaban confirmarse.
Marn, que toda carrera
y
loco de gusto, se haba adelantado
encontrar la caballera, fu recibido por el Capitn Garca, que
lloraba de emocin.

307

Capitn, Capitn, le dijo Marn al verlo,

x bjese un
momentito;

y en el acto, tomando la estribera, se trep sobre el

caballo
y
empez correr
y
revolverlo en todas direcciones.
El Capitn hizo que al instante partieran algunos soldados, para
encontrar San Martn
y
m, que nos habamos quedado atrs.

Qu momento tan feliz !

Verme salvo entre mis compaeros, despus de tantos peligros
y
sacrificios; estar bajo mi bandera; volver ver mi padre
y
mi
querido general ; eran emociones tan agradables, que me embarga-
ban
y
no me permitan hablar,
Al otro da montamos en buenos caballos, llegamos Tiviliche,
y
de aqu Dolores.
En el camino me haba impuesto de todo,
y
supe que mi querido
padre se encontraba herido
y
me lloraba por muerto.Inmediata-
mente fui en su busca la ambulancia.
El inolvidable Doctor Ramos le previno mi regreso, para aminorar
la fuerte impresin que iba recibir. Un momento despus era
completamente feliz, estrechndolo entre mis brazos.
En seguida fui ver mi General, acompaado de INIarn
y
San
Martn, y le narr lo que acabo de referir en desrdenes
y
sin nin-
guna pretensin.
El Supremo Gobierno ha tenido bien premiar mis servicios con
el grado de Sub-teniente del bravo regimiento
2
de lnea.
Vuelvo, pues, la guerra pelear por mi patria querida, bajo las
rdenes de mi bizarro General Escala,
y
vuelvo tranquilo porque
dejo mi padre convaleciente de sus heridas,
y
rodeado del cario
y
el respeto que merece.
A ttulo de complemento de la narracin anterior, transcribo
las dos cartas siguientes:
Pisagua, Marzo 20 de 1880.
Seor D. Benjamn Vicua Mackenna.
Considero un deber comunicarle que el Supremo Gobierno ha
tenido bien honrarme con el ascenso de Sub-teniente de mi re-
gimiento.
-
3o8
-
En esta inteligencia
y
estando prximo tomar parte en las
glorias de mis compaeros, me permito repetirle la promesa que
le hice en su honorable casa.
No quiero que sea otra la espada que por primera vez tenga
la honra de empuar en un combate, que la que Vd. me pro-
^< meti.
Promet Vd. devolvrsela despus de la campaa, sin ningu-
na mancha,
y
s con gloria.
Y lo cumplir.
,
Sino, los arenales de este inculto desierto me cubrirn m
y
mi espada.
Mucho temo, Seor, que esto lo tome Vd. por una baladro-
nada.
Estoy dispuesto la prueba,
y
ella est prxima.
.< Fui su casa por dos veces, ponerme sus rdenes; pero
no lo encontr
y
me fu imposible hacerlo por tercera vez.
De Vd. mi afectsimo Seor.
Manuel Necochea.
c
P. D. En este momento marcho al Norte.
^Santiago, Abril 3
de 1880.
Mi apreciable Necocliea
:
Tengo mucho gusto en cumplirle la palabra que le empe
cuando vino comer conmigo bajo mis rboles.
't
Le envo esa magnfica espada de batalla, completa con sus
tiros, que me ha obsequiado un amigo expresamente para Vd.
No necesito decirle la lleve con honor, pues la envo por con-
ducto de su padre,
y
ste le ha enseado ya lo suficiente en el
hogar,
y
en el campo de batalla con su ejemplo.

Que su divisa
sea siempre el valor en la pelea,
y
la humanidad despus de ella,
sin tomar ejemplo de la barbarie de los enemigos de Chile.
Notar Vd. que la vaina de la espada es metlica
y
plateada;
y
esto se lo digo para recordarle que los primeros que trajeron
Chile esta clase de armas, fueron los granaderos caballo de San
INIartn,
y
hacindola sonar en el combate de las Coimas, derrota-

309

ron slo con el ruido de las vainas las fuerzas que atajaban el
paso la vanguardia de Chacabuco.
Pero no olvide tampoco que, el que mandaba los escuadrones
de las Coimas se llamaba el Comandante Don Mariano Neco-
chea, el mismo que como su padre en Tarapac, recibi ms
tarde veintids heridas en el campo de batalla de Junn.
Yo s entre tanto que la espada es digna de Vd.
Ahora toca Vd. hacerse digno del nombre que lleva.
Con este motivo tiene el gusto de saludarle su afectsimo amigo

y
S. S.
B. Vicua Mackeuna.
P. D.Espero que Vd. ha3-a traspasado su gineta de Sargento
su alegre
y
valiente compaero Erigido Marn,
y
como no es
c fcil mandar desde aqu esta insignia, le incluyo los cinco pesos
ofrecidos para que Marn la costee la haga l mismo, como sas-
. tre
y
hojalatero de profesin,
y
capaz, por lo mismo de hacerse
ms tarde sus charreteras en el campo del honor.En cuanto
su compaero San Martn ha estado hoy aqu enfermo
y
ms
pobre que los Cholos de Camina
y
Miimie; pero, siempre en-
tusiasta 3' decidido volverse su querido
2
de lnea,

LA LOCA
Es una historia muy triste la que voy contar, cerrando asi el
ttrico cuadro de la desastrosa batalla de INIiraflores.
La historia de dos almas enamoradas, las que la guerra hiri,
aun antes que el lecho conyugal se abriera, como un nido de palo-
mas, para confundirlas en dos llamas celestiales que se abrazan
y
vi-
vifican,
y
dos gotas de roco que forman una sola, cristalina
y
pura.
Me he propuesto no alterar la verdad, que en su sencillez con-
movedora la revelan con sus prstinas
y
amargas consecuencias.
El marco engarza el cuadro sin adornos que afiligrane la mente
creyendo hacerse ms interesante el detalle de la agona infortu-
nio de las vctimas .del destino que el espritu fuerte de los filso-
fos desconoce cuando no caen destrozados bajo su implacable
y
acerada garra.
El inters que inspira el fiel relato de los padecimientos de esas
almas gemelas, cuya mansin debera ser el cielo, sin duda, desde
que se amaron
y
ligaron su existencia la promesa de un matri-
monio, que es la santa consagracin de sus aspiraciones ha de ser
mayor, sin beberse en la fantasa el pensamiento en que quisieran
envolvrselos para darles ms colorido
y
atraccin ms edificante.
II
Se alza la fachada monumental de transparente
y
amarillenta ve-
renguela alternada con mrmoles
y
bronces de una opulenta casa

311

solariega en la Alameda de los Descalzos ; morada del Conde de
Torre, noble espaol que haba rozado en su origen con la dinasta
ms esclarecida de reyes godos,
y
cuya descendencia, ms de una
vez, en sus garridas doncellas vieron ceiiida la frente con la real
corona de los virreyes, tan resplandeciente en joyas
y
perlas como
la de las mismas majestades que el trono de Espaa, esperaba
y
reciba el pleito homenaje de sus subditos coronados.
III
Los condes de Torreblanca tenan una sola hija
;
pero tan
hermosa, como las ms hermosas entre las doncellas espaolas,
ponderadas en todo el mundo por su ineclipsable belleza.
Nada ms hechicero que ese rostro. Pretender comparar el azul
de sus ojos, con el cielo sin nubes, con las estrellas que al
caer de la tarde al alumbrar el alba brillan en el horizonte,
sera quitar los ojos de ]\Iara el dulce
y
animado tinte que
no tiene el cielo, ni los luceros, ni las estrellas, por la suprema
ternura de sus miradas
y
la bondad que, como relmpagos, emi-
tan por momentos.
Sus cabellos como hebras doradas de seda desflocada ; sus la-
bios, del color del fuego;
y
perlas sus dientes, de una igualdad ma-
ravillosa.
Su torneada garganta, en la lnea ms pura que se hunde en el
seno
y
la espalda, haca adivinar tesoros de hermosura,
y
que, sin
embargo, no provocaban ideas de lascivia
y
sensualidad en los
que la admiraban o la adivinaban. Elevado tamao, de infantil
cintura, de una delgadez suma, no obstante su robusto desarrollo,
descansaban con inmutable gracia sobre las anchas
y
abultadas
caderas. Pies brevsimos,
y
conjunto plstico de tal naturaleza
gentil
y
curioso, que tomada cada una aisladamente en cada una
de sus perfecciones
y
trasladada al mrmol, por el cincel del es-
cultor, habra hecho su fama inmortal.

Posseiise del ideal, al verla

surgir del cincel, como Venus de las aguas del mar, habra reali-
zado reputacin engrandeciendo los artistas con la poesa de

312

su excelsa concepcin. La naturaleza desafiada, rompe con mano
desdeosa las hormas
y
moldes de ese arte admirable, como des-
hacen las abejas el panal de miel que elaboraron con el jugo de
las flores
;
se embriaga con su amor y no resiste la esperanza
del gratsimo deliquio de inefable dicha que le fascina
y
absorbe.
El arte que se aparta del sublime modelo de la naturaleza
y
no se acerca al original, no es arte;
y
aun menos, artista, el que
se propone corregir en su obra lo que la presuncin le hace ima-
ginar en su orgullo, defectos incorrecciones, creyendo ms per-
fecta su intencin con el mayor caudal de esfuerzos de supremas
inspiraciones
y
labor desesperante.
Rodeaba Mara, como un nimbo la aureola de una inocencia
tan ingenua
y
espontnea,
y
desprendase de todo su ser el incompa-
rable perfume de la castidad, que es la mujer lo que la luz al da
y
la tristeza
y
palidez encantadora de la luna, que en vez de
alumbrar esboza,
y
esbozando alumbra con una melancola que
embebe^ por decirlo as, al que la contempla sin la embriaguez del
libertino la perversa asechanza del malvado }' el criminal.
No mimaban los condes INIara, porque la adoraban : prueba
material dla existencia del paraso
y
de los inmaculados seres que
deben poblarlo.
A su entrada al mundo, pisando dinteles de oro
y
terciopelo de
as mansiones encumbradas, entre la admiracin
y
las adulacio-
nes ms halagadoras, despert el entusiasmo de todos, sin produ-
cir la envidia de nadie, por su ingnita ruborosa candidez. Se
apresuraron rodear en ella, no lA rica heredera de los
condes de chapa
y
escudos nobiliarios, sino la belleza incom-
parable
y
la virtud innata, que no la enturbian, sino que por el
contraro la abrillantan las pasiones.
De entre los apuestos mancebos de lo ms dorado de la juven-
tud limea, la ciudad de la gracia, la gentileza tradicional,
aunadas una cultura sin amaneramientos
y
de una espontanei-
dad muy atractiva
y
enajenante, el joven Ricardo Goyeneche in-
teres Mara vivamente desde que le vio por vez primera;
apuesto, fuerte, hermoso, con esa belleza varonil que deja tras-
lucir el alma rebosando energa
y
dignidad, sin reticencias, ni
condescendencias lagoteras
y
el valor heroico, sin jactancias ni

313

provocaciones arrogantes, que dominan la ndole d^ les engre-
dos donceles, sino que por el contrario la templanza
y
mode-
racin dieron relieve movimientos propios de su dcil natu-
raleza, era para una tan exquisita organizacin el ser nico en
quien poda depositar sus esperanzas,
y
quien deba entregar sus
destinos
y
el tesoro de su nunca apetecida felicidad.
Ricardo era uno de esos jvenes con quienes puede rivalizarse,
pero los que no se les pierde el respeto
y
la ms esme-
rada consideracin, so pena de sufrir el inmediato castigo la
reparacin nunca tarda del agravio. Esas cualidades que no se
ocultan entre las hojas de los personales mritos, por ms que
puedan esconderse como las violetas de los jardines cuya flor
se la ve buscndola por el perfume que exhala, era, pues, el
nico que poda aspirar al amor de esa delicada criatura que, co-
mo la sensitiva, crea morir si atrevida antojadiza mirada la
baaba en sus raudales de voluptuosidad
y
sensualismo.
Se amaron Saludaron conmovidos
y
extticos de dicha los
ngeles, como ha dicho V. Hugo. Siempre el alma de ambos es-
taba de rodillas cualesquiera que fuera la posicin de sus cuerpos
en los altares de la adoracin
y
el amor.
Se amaban tan tierna
y
confiadamente, como debe amarse en otro
mundo mejor, donde no ha de penetrar en esa esfera de poesa
y
pureza otra luz que la que se derrama en el camino de la virtud 3^ de
las ilusiones. Ensueos de las almas que tienen alas azules
y
blan-
cas que las preservan de manchar sus pies en el polvo que pisa la
humanidad convulsa
y
agitada, datado traspis, precipitados buscan-
do el placer
y
las satisfacciones de la materia,
y
dejando al espritu
abatido
y
humillado por la voz severa de la conciencia, encogido
y
asustado debajo de la capa del cerebro, resistiendo al violento
impulso de la materia.
Se amabais He ah un poema de sensaciones, un idilio, un
canto de querubines de suavsima entonacin, aun ms melodiosa
y
dulce que las arpas clicas que vibran al soplo del aire, de-
jando en la atmsfera vibrar las notas ms tiernas
y
que flotan en
los espacios como si brotara de los dedos celestiales de las potes-
tades divinas
y
excelsas.
S ; se amaban,
y
se amaban tanto, que en los ms sublimes es-

314
-
pectculos de la creacin no vean sino el libro escrito por el dedo
de Dios, dedicado sus entusiasmos
y
alegras.
Ricardo besando la flor que enviaba Mara, crea besar los
labios adorados
; y
INIara besando la flor enviada por su amado,
senta en sus labios el fuego abrasador de los de aquel que nunca
haban osado rozar los suyos.
Se enviaban en vez de cartas, flores, como se envan los dems
declaraciones clidas
y
que excitan haciendo latir el corazn
impulsos del deseo
y
la concupiscencia.
Era para Ricardo, INIara, algo que no es tangible ni puede ser
objeto de pensamiento atrevido alguno, que la hiciera descen-
der las condiciones de una simple mortal.Mara era algo
mitolgico para su espritu soador
y
de austera virtud;
y
Ricardo,
para Mara, un encantador de las INIil
y
una noches, que crea
con angustia verlo desaparecer robndole su alma
y
dejando en-
tregada al tormento la frgil materia.
En esta calma deleitosa de los espritus^ respirando el aroma
de los parques
y
jardines
y
alternndose en los carios paternales
de los ancianos duques, cuando se aproximaba el da solemne del
codiciado enlace instado porfa por la joven pareja,
y
que la
etiqueta cortesana
y
tradiciones de famiha dilataban, esperando
el regio consentimiento de Espaa
y
el de la egregia familia de los
condes, estall como un rayo la Guerra del Pacfico.
Ricardo, peruano de sangre patricia, no iba nunca separarse
de la conducta que le impona el deber
y
el patriotismo; ni Mara,
alma fiera
y
de altiva estirpe, consentira jams en que una man-
cha de cobarde debilidad empaara el escudo de bruido acero de
la honra de su prometido esposo. La descendiente de don Pelayo
y
la reina Gandiosa, consentido no hubiera en la deshonra del ser
amado, por el vil egosmo de su propia felicidad.
Entre tanto, las horas del dolor aceleraban sus horribles vibra-
ciones .

Ricardo deba partir al Norte del Per, en uno de

los primeros contingentes
y
divisiones que eran enviados guar-
necer sus costas
y
esperar la invasin de las enemigas huestes. La
juventud tomaba plaza de soldado raso, bajo las rdenes de
hombres prestigiosos por su viso social, su fortuna
y
mritos per-
sonales. Formronse los batallones de voluntarios, que reconocan

315
--
por jefes D. Csar Canevaro, opulento comerciante
y
de elevada
alcurnia, el acaudalado dueo de una extensa regin salitrera en
el Departamento de Tarapac;
y
otros distinguidos
y
abnegados
patriotas, organizando cuerpos sus expensas
y
con sus propios
recursos.
Ricardo fu elegido Capitn de una de las compaas del batalln
Lima, comandado por Canevaro, que tena el grado de Coronel
y
le cupo en suerte ser el primero escogido para marchar Tacna,
donde el General Prado, General en Jefe de las fuerzas aliadas,
organizaba el ejrcito.
La marcha deba efectuarse en un buque-transporte de los dla
armada
y
verificarse el embarque de noche, para evitar en lo posible
el espectculo conmovedor de las despedidas
y
la afliccin que en
esos momentos se sobrepone hasta al patriotismo, impresionando
desagradablemente al pueblo, cuyo entusiasmo se ahoga en lgrimas,
y
cuyas lgrimas debilitan la energa
y
el valor que sin presenciar
las escenas del sacrificio por sobre lo ms caro que existe para el
hombre, la familia, mantienen la integridad del carcter
y
la virili-
dad del espritu.
Ricardo pretendi hacer ignorar INIarasu marcha; pero la rece-
losa criatura, desconfiada
y
suspicaz, espi empeosa los prepara-
tivos de marcha,
y
burlando la vigilancia de sus padres, venci su
timidez
y
sola se desliz por entre la obscuridad de la noche, cami-
nando apresurada
y
nerviosamente la Estacin de Los Desampa-
rados, que es la que calcul que deba llevar las tropas al puerto
del Callao, donde deban embarcarse.
Al llegar anhelante
y
temblorosa, psose en acecho, esperando,
la plida luz de los faroles, ver dibujarse la gallarda figura de su
amado, quien quera estrechar en sus brazos antes de su partida,
sin revelar la inmensa muchedumbre que se apretaba alrededor
de la tropa, su incgnito, cuyo descubrimiento habra producido
verdadera estupefaccin. Quiso la casualidad que le viera su lado
y
con una voz que ms que voz era un sollozo, llamlo
y
asindole de
ambos brazos uni sus labios los de su amante
y
desapareci pro-
tegida por la concurrencia que por momentos aumentaba. Ricar-
do corra de uno otro lado, pretendiendo encontrarla, pero fu
en vano,
y
loco de dolor se diriga la casa de su amada, cuando
-
3I -
son el clarn recordndole su deber de soldado,
y
mesndose los
cabellos
y
dejando correr torrentes sus lgrimas, fu tomar su
colocacin en la filas, profiriendo la tristsima palabra: Adis!
Rompi la msica en una marcha casi lgubre. Los vivas se repe-
tan
y
alternaban entre las tropas
y
el pueblo
;
pero esos gritos que
los profiere el jbilo
y
que comunican desconocido bro al que los
escucha, no son los de la despedida, aunque la resolucin ms
heroica del soldado haga inquebrantable el propsito de rendir su
vida
y
derramar su sangre en los altares de la patria amenazada.
Parti el tren,
y
la gente que victoreaba los batallones comenz
retirarse, dejando sumido en el silencio el escenario de tantas emo-
ciones, pesares
y
desesperacin que momentos antes caldeaban la
atmsfera
y
vibraban en los aires. A la sombra de un rbol vease
una figura angelical vestida de negro que haba permanecido oculta
presenciando el desfile, hasta que todo termin,
y
caminando len-
tamente se intern -liacia la calle que por el puente viejo conduce
la Alameda. Lleg la reja de la casa de los condes, abri un
postigo
y
entr en el parque. Los ancianos dorman sin ima-
ginarse los riesgos arrostrados por la tierna
y
tmida doncella, hija
de sus entraas, en la pavorosa excursin llevada trmino con un
esfuerzo de voluntad ms bien magntico por ser superior sus
fuerzas, jams puestas prueba, que fruto del valor del alma, en una
aristocrtica nia, que casi nunca haba pisado el duro pavimento
de las calles, con esos pies de hada acostumbrada mecerse en la
carretela de quince resortes, hacindose arrastrar por los fogosos
andaluces de sus troncos las yeguas inglesas de sus tiros, admi-
rados
y
codiciados en los paseos de la ciudad.
Vino el nuevo dia radioso
y
alegre en contraste con la profunda
melancola de la nia sin ventura. Un sol de primavera derramaba
con profusin sus rayos sobre las plantas
y
rboles del suntuoso
parque de la seorial mansin. Mara, entre tanto, plida
y
mustia,
recostada en el divn del retrete, de tapices riqusimos, no haba
pensado ni en sus macizos que le deban su cuotidiano incansa-
ble cuidado, ni sus platabandas de extica
y
resplandeciente vege-
tacin. Los canoros pajarillos, que al verla agitaban las alas sal-
tando la reja de bronce casi capilar de sus jaulas
y
entonaban
sus dulcsimas canciones, como la orquesta celeste que rompe en

317

marchas de homenaje al aparecimiento de su soberana, mudos espe-
raban con sorpresa la venida tarda de la querida joven. Su madre,
que se deleitaba en la contemplacin matinal de la hija de sus
entraas, descubrindola al travs de la hojarasca la sombra
de los coposos gomoteros de la alameda, cansaba su vista buscn-
dola, sin darse cuenta de tan extraa ausencia. Hasta que, domi-
nada por la inquietud ms punzante, envi saber de su Mara,
siguiendo ella misma con paso tardo la mensajera. Mara, con el
rostro mojado en lgrimas, las enjug, aunque la ahogaban los
sollozos,
y
sali recibir con sobrenatural esfuerzo la condesa,
la que, al verla lvida, no pudo contenerse
y
abri sus brazos entre
exclamaciones de pesar
y
abraz tierna
y
amorosamente su hija,
que cay en ellos
y
escondi su rostro en el seno maternal, uniendo
sus labios ardientemente los de la anciana.
No referiremos, por no exprimir del dilogo que sucedi al
abrazo, esa miel de los sentimientos ms nobles que hacen palpitar
el corazn humano : el amor maternal
y
filial. Slo dir el narra-
dor quien le fu hecha esta relacin, que las caricias de la madre
y
las esperanzas
y
consuelos que supo infundir su hija; la uncin
religiosa tan sincera
y
tan penetrante
y
comunicativa, calm la
tempestad de ese corazn de ngel que senta despedazrsele
y
helrsele la sangre en las venas, tiritando de fro.
Todos los das de ese lapso de tiempo que los ejrcitos belige--
rantes emplearon para prepararse la sangrienta lucha de las tres
naciones, con excepcin de las maniobras de las escuadras
y
las
sangrientas batallas martimas, cuyas ventajas obtenidas por Chile
se debieron siempre la enorme superioridad de sus medios de
combate
y
elementos de poder incontrastable, comparados con
los del Per, aunque sus marinos no reconocieran inferioridad en
la calidad de personal
y
pericia de sus jefes, s que ms bien una
absoluta diferencia en el carcter
y
pericia de los marinos perua-
nos con Gran, Moor, Villavicencio
y
otros
;
permanecan madre
hija, horas
y
horas en el jardn en la terraza, con la vista fija en
la reja, esperndolas continuas misivas de Ricardo,esas cartas cuyas
lneas de palabras enamoradas
y
ardientes caan los ojos deMara,
de los labios de la condesa que las lea, porque la nia no poda
leerlas, nublada la vista con la nube de esa sangre del corazn que
- 3i8
-
la enturbeca, como perlas en uii vaso de cristal de Bohemia, sonido
claro
y
meldico que aumentaba el inters de la expresin.
Terminada la lectura
y
aun no enjugadas las mejillas, cuyas rosas
haban empalidecido, pero, sin robar su inmaculada lozana, se diri-
ga la encantadora pareja con tardo paso
y
apoyadas la anciana
y
la nia en los hombros en el seno, alternativamente de una
y
otra, al Oratorio
y
en un solo reclinatorio las dos rezaban los pies
de un Cristo milagroso, segn las tradiciones, que en relieve
sobre un pao de negro terciopelo, pareca agonizar verdadera-
mente entre las angustias del dolor que produce la ingratitud de
los mortales redimidos de la esclavitud
y
de la muerte.
Pas cerca de un ao,
y
los contrastes de las armas aliadas die-
ron grandes ventajas Chile, que cada da se vigorizaba debili-
tando las fuerzas de la alianza. Esos contrastes eran puntas de
agudos puales que se clavaban en el nevado seno de la desventu-
rada Mara, pero no llegaron aun con su filo agudo hasta las fibras
ms ntimas de su organismo. Su Ricardo haba salvado de gran-
des peligros V ascendido por su valor tan ponderado como sereno,
y
crea en la intercesin de la Virgen de su nombre, persuadida que
lo seguira preservando con su manto salvador.
Ya deban darse en esa sazn las batallas de Tacna
y
Arica. Los
ejrcitos vean tendidas sus lneas. Mara presinti el desastre
y
no pudo resistir la enfermedad que de pronto la agobi, sin que
su energa triunfara de su mortal preocupacin
y
desesperante
cuidado. No tard en propagarse por todo el pueblo de Lima la
noticia de la derrota del ejrcito confederado en El Alto de la
Alianza
.
No lleg Mara la terrible nueva, no obstante lo que hizo su
desesperacin ms cruel, porque el llanto no humedeca sus prpa-
dos. Su mirada, siempre fija, pareca esperar algo que le revelara la
mayor de las desgracias :
j
la muerte del ser idolatrado
!
Pasaran 15 das despus de la derrota de los peruanos,
y
Mara
no diriga pregunta alguna; cuando una maana visela aparecer en
el jardn esmeradamente vestida
y
casi sonriente. Su madre fu su
encuentro,
y
aun antes de interrogarla, se apresur Mara darle la
razn de reaccin tan milagrosa : Mam,le dijo, he soado con
l,
y
espero que hoy se ha'le entre nosotros. La Virgen se me ha apa-

319

recido conducindole de la mano. Ah, Ricardo mo!
i
Qu feliz voy
ser vindote despus de tanto tiempo de esta odiada ausencia
!
No
haba acabado de pronunciar con trmulos labios la ltima palabra,
cuando vise dibujarse al travs de la reja el marcial continente de
un oficial, vestido an con el uniforme polvoroso
y
desgarrado del
campamento
y
de la batalla.
IMara palideci de emocin hasta la lividez,
y
qued desmayada.
El joven Ricardo la alz en sus brazos, uni sus labios los labios
de su amada,
y
esa descarga elctrica del corazn volvi el conoci-
miento la delicada doncella, que cruz sus brazos alrededor del
robusto cuello de su amante.
Escena presenciada por la condesa conmovida,
y
los ngeles del
cielo, testigos de la pureza de esa ntima alegra del corazn
y
del
alma, que slo puede compararse los pensamientos de veneracin
y
adoracin de los querubines.
Desde ese da, la vida de la pareja enamorada era un continuo idi-
lio. No queran
y
tcitamente, sin verbal convenio, hablar de
la guerra. IMara dejaba Ricardo en las horas del servicio, exten-
dindole una mano
y
poniendo su frente de jazmn en los labios
del feliz mancebo.
Las tropas peruanas, entre tanto, se disciplinaban sin descanso.
Todas las clases sociales, sin distincin, formaban en las filas del
ejrcito de la defensa de Lima, esperando el desembarco, ya anun-
ciado, del ejrcito de Chile.
Una fuerte divisin que desembarc en Pisco, se puso en camino
sobre los valles de Lima,
y
otra amenazbala costa, hasta que des-
embarc en Lurn, donde se reunieron ambas divisiones, estable-
ciendo su campamento en ese punto angustiosamente prximo la
Capital del Per,
y
Sede antigua de los Virreyes. Los peruanos te-
nan fortificado todo el campo
y
los cerros que cien entre sus ve-
gas
y
haciendas la ciudad, por caminos cortados en grandes ace-
quias de riego
y
las lneas de los ferrocarriles que la unen la costa
y
sus puertos.
Las operaciones
y
escaramuzas de exploracin comenzaron en
ambos campos. Desde ese da volvieron con terrible recrudes-
cencia los sufrimientos
y
cuidados. Cada caonazo estampido de
armas la haca temblar,
y
permaneca estremecida todo el da, hasta
ver llegar Ricardo ; saliendo recibirlo con ese alborozo vecino
la demencia.
Cada momento, ms angustiada; las rosas de sus mejillas torn-
ronse, como si el marfil hubiera sustituido al coral ; sus ojos, cada
da ms agrandados por crculo negro que los engarzaba, se aseme-
jaban dos luceros de tan potica luz, cuyos relmpagos deslum-
braban. Su hermosura, de terrenal habase hecho divina. Ricardo,
su vez, sufra con igual intensidad;
y
esa plstica organizacin
y
gentil gallarda iban, poco poco, convirtindose en :ina apostura
arrogante
y
de austero carcter, que involucrar pareca el nimo
altanero del que acaricia con vehemencia una venganza implacable
contra la nacin enemiga que as amenazaba el honor de la bande-
ra de su patria
y
la integridad de su suelo, como conspiraba cotitra
Ja vida del ngel del hogar soado, del paraso vislumbrado ya
y
despus desaparecido entre nubes de sangre.
El
13 de Enero despert los habitantes de Lima el estampido
del can, que en lontananza dejaba escucharse como un trueno.
Librbase la cruenta accin de San Juan,
preludio de la derrota de
Chorrillos. Miles de soldados corran por los campos
y
las sierras
en completo desconcierto
y
pavoroso terror. Ricardo, que se haba
batido con admirable valor, logr salir ileso del campo de la bata-
lla,
y
se apresur tranquilizar con su presencia la pobre INIara,
que agonizaba de dolor.
Despus de estrechar con frenes su prometida eiitre sus brazos
y
unir sus labios los labios amados, fu ocupar su puesto de
honor en la reserva del ejrcito peruano, que, arma al brazo, espe-
raba la renovacin del sangriento combate del da anterior
y
la
reconcentracin de las divisiones veteranas, que defendan los pri-
meros baluartes.
Passe la noche,
y
pronto se propag la voz en el campamento
de Miraflores
y
la ciudad, de un armisticio negociado por el Cuer-
po Diplomtico
y
la probable celebracin de la paz, pues que ya
desarmado el Per, no poda ms que prolongar la guerra, sii\ xito
alguno, recrudeciendo sus horrores.
Lima estaba amenazada de un bombardeo, que la habra hecho
desaparecer del mapa, dada la construccin fragilsima de sus edifi-
cios, en su mayor parte de madera de materiales aun ms dbiles

521

y
de ms fcil combustiu. x\si, la noticia fu un blsamo para
los agitados espritus
y
se concibieron esperanzas de ver restaarse
la sangre que corra de las heridas abiertas por los yataganes arau-
canos, aunque fuera desesperante el sacrificio.
Ricardo logr ver una vez ms su Mara, para llevarle ese tris-
tsimo
y
desolante consuelo. Separronse de nuevo los amantes,
cuando las pocas horas el eco del can
y
el no interrumpido de
las descargas, anunciaba la nueva batalla. Las causas las tengo ya
explicadas en la descripcin de la batalla de Miraflores. Fu la
consternacin tal, cuando se supo que el triunfo haba favorecido
Chile, que desapareci casi del todo la poblacin, buscando asilo
en templos, conventos, legaciones
y
consulados.
Mara, desde la terraza de su palacio, vea al campo de Miraflo-
res sembrado de cadveres, pero ignoraba quin perteneca el
triunfo de las armas. Un presentimiento de su desgracia la asesina-
ba con los mil tormentos de la duda
y
el terror. As permaneci
exttica
y
sin movimiento hasta que la noche tendi su obscuro
manto. Cubrise con un abrigo,
y
furtivamente
y
acompaada de
un joven esclavo, quien le orden la siguiera, se puso en
camino en busca de Ricardo. Recorri la gran distancia que meda
entre Lima
y
Miraflores, sin sentir que los pies se le desgarraban en
las guijas, vadeando acequias, subiendo tapias
y
aproximndose
con la luz de una linterna que traa el negro, al rostro de los cad-
veres. La casualidad inaudita no la hizo tropezar con los soldados
y
los dispersos. Al atravesar una ondulacin rpida del campo,
fijse en que el nmero de muertos era mayor an, denunciando lo
recio del combate
;
y
entonces vio tendida de espaldas, con el ros-
tro baado en sangre, la apuesta figura de un hermoso oficial, que
luca el uniforme de Coronel. Corri reconocerle,
y
un grito de
dolor, que no tiene posible traduccin en el lenguaje humano, reso-
n en el campo. Echse sobre el cadver, enjugando con sus besos
la sangre que ya haba coagulado la muerte. Por un momento que-
d inerte
y
fra como el mismo cuerpo del valiente oficial sacrifica-
do. Volvi despus recobrar la razn ; contempl muda el cuadro
horrible la luz del incendio del pueblo, cuyas llamas alumbraban
una periferia inmensa, hasta verse como en panorama la distante
Ciudad de Lima
y
el Puerto mismo del Callao,
y
con un valor sobre-
humano pretendi alzar en sus brazos el cadver de su amante,
cayendo con l como el Redentor con el madero en que fu
crucificado. No pudo la dbil nia resistir prueba tan supe-
rior sus fuerzas,
y
cay de nuevo. El pobre negro, lleno de con-
goja
y
de desesperacin, corri en busca de algn auxilio. A poco
dio con una patrulla chilena que recorra el campo. Refiri al oficial
que la mandaba, el suceso, con esas frases en las que la verdad
y
el
sentimiento se transparentan, y
el joven oficial, hombre culto
y
hu-
mano, presinti en la historia uno de esos dramas de pasin que tanto
atraen interesan. Acompa al negro al punto donde yacian la
candida nia
y
el cadver del Coronel. Y ese joven de corazn se
compadeci tan profundamente de Mara, ignorando an su alcur-
nia, que, no obstante su hermosura, jur conducirla al travs de
todo peligro,
y
aun entrando la misma ciudad enemiga, haciendo
conducir el cadver del Coronel
y
la infeliz Mara, que besaba sus
manos de gratitud.
La ambulancia vino en auxilio de los desgraciados, solicitada
por el joven oficial, cuyo nombre ha guardado el incgnito ms ri-
'guroso,y tanto Mara, como el cuerpo de su amante, fueron condu-
cidos, no sin dejar de arrostrar peligros inminentes, la casa con-
dal, donde el trastorno era indescriptible con la ausencia de la
nia, en momentos tan solemnes
y
de tanto peligro. Salieron los
ancianos padres de Mara hasta donde la luz de los faroles
y
los
hombres que conducan al muerto
y
la herona de tanta abnega-
cin
y
valor, que no temi caer despedazada por las balas por el
furor de una soldadesca ebria de matanza
y
de licor, engreda con
la victoria
y
la ira del combatiente que arrostra la muerte
y
le
sorprende haber salido con vida de ese infierno de hierro
y
fuego,
por entre cuya atmsfera atraves famlico
y
sediento, hasta chocar
con la masas enemigas que deshizo con su incontenible empuje.
La madre de INIara la recibi en sus brazos
y
al anciano le revela-
ron la terrible verdad de lo acontecido. Con una energa que no
era de suponerse en el octogenario conde, orden conducir el
cuerpo de Ricardo al saln de las grandes rec:epciones, mand en-
ganchar un coche
y
por entre medio de las llamas del incendio de
la ciudad quemada, por los mismos del ejrcito derrotado, fu la
casa del mdico de la familia, que no vacil en acompaarlo.

323

Mara, en el regazo maternal, se rea
y
lloraba alternativamente,-
y
de sus labios apretados sala con la voz quebrada por un con-
tinuo sollozo, el nombre de Ricardo,
Se incorpor, de repente,
y
altiva como una reina fuese la c-
mara mortuoria.
Se conserva la memoria de aquella escena, con una desesperante
claridad. Se siente, como entonces, oprimido el pecho
y
anudada
la garganta. Como entonces zumban los odos
y
un crculo de
bronce oprime la cabeza.
Esa tierna criatura que asom apenas la cabeza por los dinteles
del mundo, iba
y
vena sin cesar, desmelenada, con el rostro des-
encajado
y
empapadas las mejillas en lgrimas, semejante esas
rosas blancas azotadas por la lluvia de la tempestad.
Al acercarse al lecho mortuorio, una agitacin nerviosa la sacuda:
demencia que el dolor comunica los movimientos de la criatura en
el exceso de sus amargusimas tribulaciones. Pareca aquella infeliz
un astro desquiciado de su rbita
y
perdido
y
separado de las leyes
naturales en los espacios del infortunio.
Plida como el cadver
y
tan rgida
y
helada como l, le con-
templaba al travs de ese tinte de profunda melancola que es la
nica protesta del alma que se rebela contra la ley fatal de la
muerte del ser amado. Los ojos, como dos estrellas fijas, arrasados
en llanto
y
esclavos de una magntica obsesin, no se apartaban
del muerto.
Se adverta la vida en ese ser, por los movimientos rpidos que
intervalos estremecanla
y
sacudan su cuerpo con el intenso fro
de la desesperacin. Gotas de llanto resbalaban por sobre su mar-
mreo rostro, reflejando en su cristalino oriente las luces de las
lmparas funerarias.
Los hachones de amarillento reflejo rodeaban el catafalco. Paos
negros cubran las paredes
y
tapizaban el suelo. En los corredores
de la casa solariega vagaban como sombra los de la servidumbre
procurando apagar el ruido de sus pasos, cual si la muerte impu-
siera silencio ala vida, la vida callara temerosa de despertar el
sueo de la muerte.
Era la noche oscura,
y
por momentos relmpagos azulados sur-
caban el espacio, trasmitiendo los rboles su luz
y
prolongando

324

fantsticamente sus tamaos. En lontananza retumbaba ronco el
trueno, perdiendo paulatinamente su eco en el seno de las mon-
taas. Se escuchaban quejidos
y
sollozos desgarrantes, todo en
armona con el cuadro de la muerte
y
el dolor de los vivos.
Pas la noche
y
asom el da, ttrico
y
con una aurora sin rosas,
ni brillantes, como una virgen macilenta
y
moribunda. No sali el
sol ; los vapores de la tierra, la humedad de la vegetacin, hacan
fra la atmsfera envuelta en la gasa opaca de la niebla.
La madre de Mara consigui reducirla al fin al reposo. La pobre
nia cay en una especie de insensibilidad muy semejante la
catalepsia.
El mdico, entre tanto, despus de un examen de la interesante
enferma, declar que estaba loca
y
que el agotamiento fsico
y
mo-
ral no permita abrigar la ms leve esperatiza de salvarla, ni de la
locura, ni de la muerte.
Comenz la agona de Mara, con un delirio conmovedor. La
voz de la criatura era tan flbil
y
tan dulce, pero tan penetrante
inteligible, que ninguna de las notas de esa especie de cadenciosa
y
armnica meloda de la recitacin
y
modulada frase se perda
en los aires, sm herir antes la sensibilidad de los que la escuchaban
extasiados
y
suspensa el alma de sus labios exanges, hasta parecer
blancos como el cristal esmerilado. Una estatua no tena la inmo-
vilidad de su rostro
y
la rigidez de ese cuerpo, poco ha tan flexi-
ble
y
atractivo. Oyse su voz como un soplo que resbala sobre las
cuerdas de las liras qne pulsa el aire
y
las que rompera la mano
ms delicada
y
cuidadosa. Es el cielo azul,dijo,el valle florido,
las montaas cubiertas de bosques; los ribazos verdes
; y
por las
quebradas de sus simas corren manantiales cristalinos ms blancos
que la nieve. Las estrellas rutilan
y
la luna, esa lgrima de dolor
que la noche vierte sobre los espacios, alumbra el paisaje con
honda melancola.
Una emocin inexplicable se apodera de m. Presentimientos
sobrenaturales hacen estremecer mis carnes. Mis prpados se cie-
rran pesadamente. El sueo me roba toda percepcin material;
me abandona sin voluntad sus misteriosos inexplicables ca-
prichos.
Se puebla, de repente el aire, de sombras que vuelan
y
cuyas

-^o

alas de luz no hacen el menor ruido. Un soplo vivificante circula
en esa deleitosa atmsfera.
Un bienestar inefable penetra en mi ser
y
se difunde produ-
cindome consuelos
y
alegra exentos de las inquietudes
y
zozobras.
Tales impresiones oh! en nada se parecen las que se experimen-
tan en el mundo.
Dicha
y
arrobamiento reunidos en una sola manifestacin de
gozo, hacen la felicidad de mi espritu sometido este mgico
y
singular magnetismo, que quita de la sensacin hasta la ltima gota
acibarada del turbio cliz de la terrenal existencia.
Voces dulcsimas cruzan el espacio
y
muchas sombras me ro-
dean, se aproximan m impalpables
y
siento en mis labios besos
que me sumergen en un xtasis celestial.
He ah que una sombra empieza destacar las lineas
y
contor-
nos de un cuerpo humano. Sus cabellos son negros
y
el color de
la vida refleja su varonil semblante. De sus ojos serenos
y
grandes,
dos estrellas que miran con ternura, caen lgrimas de piedad infi-
nita; bautismo regenerador de culpas
y
pasiones. La mano carita-
tiva contiene
y
sofoca los latidos de mi corazn
y
seca las lgrimas
que pugnan por brotar en mis ojos. Porqu lloras? Sufres por vol-
verme ver? Habis credo que cuando ca la tumba no me
volverais encontrar? No, Mara, os habis engaado.Velo por ti.
Asisto tus ensueos
y
sufro con tus pesares. Existe una morada
donde empieza la purificacin de nuestro espritu por las trans-
formaciones que experimenta al abandonar la materia;
y
nos
remonta de astro en astro hasta penetrar en las etreas salas
donde habita el alma despojada de pasiones
y
sentimientos egos-
tas, aquellos seres que como los rayos del sol atraviesan los cuer-
pos transparentes sin tocarlos: estrellas que reposan en el seno de
las aguas sin humedecerse; seres dichosos que se aproximan la
luz perenal, origen de toda existencia, con el nico deseo
y
aspi-
racin de elevarse
y
acrisolarse con el amor.
Son ciegos, creme, Mara, los que no creen.
Ay! Madre ma' va desaparecer el espritu
y
me deja oprimido
el pecho
y
apretadas las sienes con una corona que, con sus espi-
nas, rompe mi frente.
Veis, madre? Se oscurece !a atmsfera
y
se apaga la luz de las
-
.S2
-
-estrellas. Siento brisas heladas
y
esos espritus que en alas reful-
gentes hienden el espacio, dejan surcos que, como un relm-
pago, iluminan la tierra. Escucho un suspiro. Ois? Un espritu
en raudo movimiento pasa por mi lado rozndome las sienes
y
moviendo la mano en seal de llamamiento. La nube que le cubre
rasga sus encajes
y
aparece en nimbo de gloria. Quin creis que
es, madre? Es Ricardo, que pega sus labios los mos en un beso de
delicia infinita; vente,me dice,

pronto, ahora mismo. La tierra es

un caminal de abrojos. Este es el lugar de la dicha
y
de la paz.
Ven,. ^Mara. Aqu no llegan las olas amargas de las pasiones
como espumas enfurecidas.
Las ltimas palabras eran
y
sonaban como un quejido.
Vol el alma de la candida doncella reunirse con su Ricardo,
muerto por su patria en la batalla de ^Nliraflores.
El tlamo nupcial de los amantes : fu una tumba.
LA CESIN DE ARICA A BOLIVIA
OPINIONES DEL ILUSTRE PATRICIO DOCTOR FLIX FRAS
LA CUESTIN EN 1
845
Y 1
896
EL PORVENIR DE BOLIVIA EST EN EL PLATA
Hemos obtenido copia de una carta dirigida por el Doctor D.
Flix Fras al Gobierno de Bolivia, en
1845,
discutiendo los gran-
des problemas que sirven de epgrafe estas lneas.
El Doctor Fras, emigrado argentino, era entonces Cnsul de Bo-
livia en Chile.
Es un documento interesante por su oportunidad, por la solidez
de los argumentos que el tiempo ha confirmado
y
por el prestigio
diplomtico que ms tarde diera renombre al Doctor Fras.
Helo aqu, extractado, pues su grande extensin nos impide pu-
bhcarlo ntegramente:
Consulado de Bolivia, Santiago, Julio g
de 1845.
El [asiento principal del pueblo boliviano se encuentra entre los
desiertos que lo separan del Pacfico,
y
los que, habitados por tri-
bus indgenas independientes, lo dividen del ro Paraguay, elBeni,
el Mamar, el Pilcomayo
y
Bermejo, afluentes del Amazonas
y
el
Plata.
Antes de la poca de la actual administracin de Bolivia, la
atencin de los hombres^ que sentan la necesidad de salir de una
posicin tan desventajosa, se haba dirigido hacia el poniente, con
el doble objeto de hacer de Cobija un puerto capaz de satisfacer
todas las exigencias de la Repblica de conseguir una parte de
territorio peruano sobre la costa del Pacfico, en el caso de ser

328

imposible superar los obstculos que impiden convertir Cobija en
un mercado, donde pudieran fijarse las casas de comercio europeo.
La experiencia ha demostrado dos hechos: la imposibilidad
de vencer la naturaleza, que ha negado la costa boliviana los
recursos indispensables para alimentar poblaciones regulares;
y
la
de obtener por medios pacficos cesiones de territorio peruano.
Los datos estadsticos que recientemente ha publicado el Res-
taurador sobre el puerto La Mar, demuestran sin necesidad de
comentario, que no habra esfuerzo suficiente para sacar esa po-
blacin de sus mezquinas proporciones actuales.
Las campaas de Santa Cruz al Per, que bajo el pretexto de
corregir la situacin geogrfica de Bolivia, fueron nicamente em-
prendidas por el inters de una ambicin iusensata, ha comproba-
do que el Per no consentir jams en ceder parte de su territorio
pretensiones apoyadas en las armas;
y
adems, las rivalidades
nacidas de las continuas luchas entre ambos pases,
y
el celo exal-
tado de los pueblos americanos en favor de su integridad territo-
rial, advierten del mal xito que tendran demandas semejantes,
aunque fueran solicitadas por los medios ms pacficos
y
razonables.
Pero, an suponiendo posibles esos dos hechos, es fcil demostrar
que ellos no remediaran las necesidades reales de la Repblica.
Un puerto no tiene importancia, sino en cuanto l sirve tanto
de depsito los efectos extranjeros que una sociedad consume,
como la fcil exportacin de sus productos. En ningn caso
Cobija disfrutara de esas ventajas, por hallarse situada 170 leguas
de Potos, el pueblo ms inmediato de los que trafican por esa va.
Entre las ciudades principales de Bolivia, como V. G. sabe,
y
el
puerto de Cobija, no slo se encuentran los Andes, como un obs-
tculo su comunicacin, sino un vasto desierto de asombrosa
esterilidad. Qu podra prometerse Bolivia de su puerto, desde
que hay que atravesar tan largas distancias, desnudas completa-
mente de recursos naturales
y
sobre terrenos que no responden
la industria del hombre? Las clases consumidoras se hallarn
siempre notablemente perjudicadas mientras sea ese el camino de
las importaciones extranjeras,
y
stas no penetren en medios ms
cmodos
y
econmicos de transporte que los lomos de llamas
y
de
burros.

329

La adquisicin del puerto de Arica, supuesto el cuso de ser rea-
lizable, tampoco satisfara otras necesidades que las del solo depar-
tamento de La Paz, nada propsito por su posicin al pie de la
Cordillera
y
sobre las fronteras del norte, para servir de mercado
los otros puntos de la Repblica.
Resulta lgicamente de las consideraciones anteriores, que Boli-
via debe apartar su vista del Pacfico, pues no es del mar de donde
ha de venir su porvenir comercial. Ese porvenir ha de nacer por
el Oriente.
El sabio naturalista D. Tadeo Haenke, en el lurainos( infor-
me dado en Cochabamba en
1799,
al Gobierno de esa provincia,
demostr del modo ms convincente la conveniencia para Bolivia
de abandonar el camino retrgrado,por valerme de su feliz ex-
presin,

que conduce al Pacfico por la Cordillera,

y
de preferir
los conductos naturales, que dan fcil salida las producciones de
ese pas por los ros que llevan sus aguas al Amazonas, fertilizando
de una manera prodigiosa los terrenos que atraviesan.
La emancipacin de las colonias americanas, puestas hoy en rela-
cin con el comercio de todos los pueblos del Universo,
y
la existen-
cia independiente que result para Bolivia de la victoria de Aya-
cucho, han multiplicado el valor de los argumentos en que Haenke
apoyaba sus opiniones, tanto ms cuanto que, desprovista Bolivia
de puertos en el Pacfico, debe preferir la va del Oriente, no slo
como la mejor, sino como la nica.
Topogrficamente considerada, Bolivia tiene cerca de 300 leguas
de latitud en el centro, con igual mayor frente sobre sus fronteras
del naciente, mientras que su lmite sobre el Pacfico, no alcanza
la tercera parte de esa extensin. Del lado del poniente, Bolivia
tropieza en el departamento de Potos con el desierto,
y
en los de
Oruro
y
La Paz, con los Andes peruanos; mientras que de esos mis-
mos
y
de todos los otros puntos de la Repblica se puede marchar
directamante al naciente
y
al norte, por terrenos que pierden gra-
dualmente su aspereza
y
su esterilidad, hasta convertirse en los lu-
gares pinges de Mojos, Chiquitos, Santa Cruz
y
el Chaco, limitados
todos por ros navegables.
Podemos, pues, considerar Bolivia dividida en tres regiones :
La primera es la regin occidental que tiene al norte el Pacfico
y

330

en el centro el inmenso desierto atravesado por la Cordillera de
los Andes, incapaz de cultivos,
y
que llega hasta el departamento de
Potos. Esta regin es llamada en la divisin poltica de Bolivia, el
Distrito litoral,
y
sus lmites en la costa son el Loa al norte
y
el
Paposo al sud. La regin central se extiende desde Tarija hasta
las fronteras del norte sobre los desiertos comprendidos entre el
Amazonas
y
el Madera,
y
abraza los departamentos de Tarija, Poto-
s, Chuquisaca, Cochabamba, Oruro
y
La Paz. La tercera regin
es la oriental, que comprende los departamentos del Beni, Santa
Cruz
y
Chaco Boliviano.
La regin occidental es sin duda la menos valiosa
y
por lo mismo
la menos habitada. El punto ms poblado de toda ella es el Ata-
cama, que apenas cuenta mil habitantes, siendo la poblacin de
Cobija de poco ms de la mitad. Estos lugares son tan escasos de
agua, que se encuentran en ellos travesas hasta de treinta leguas.
Las minas de cobre
y
el guano han dado hoy las costas de Boli-
via alguna importancia, pero son completamente ridos los terrenos
de ambos lados de los Andes
;
as es que la poblacin se halla dise-
minada en esta dilatada regin, en pequeas familias que habitan
los puntos llamados Postas,
y
los que es preciso traer de largas
distancias el alimento de los viajeros
y
el forraje para los animales.
Desde que esa regin por su sequedad no basta alimentar las
primeras necesidades del hombre, mucho menos susceptible es de
abrigar ningn gnero de industria agrcola.
La regin del centro sirve de asiento la mayor parte de la
poblacin boliviana. El departamento de La Paz produce la coca,
este pan de la clase indgena que forma las masas de Bolivia. Los
otros departamentos de Tarija, Potos, Cochabamba, Chuquisaca
y
Oruro, aunqute provistos de todos los productos destinados
satisfacer las necesidades fsicas del hombre,
y
que abundan en
sus valles, no han sido sin embargo tan favorecidos por la natura-
leza que puedan sostener la industria agrcola, la verdadera indus-
tria americana. Exceptuando la cascarilla de La Paz, no tengo
noticia de que en los dems departamentos prospere ninguna otra
industria ms de la minera.
Pienso, adems, que no slo los departamentos del Beni
y
Santa

331

Cruz de la Sierra, puedeu comunicarse directamente con los ros
tributarios del Amazonas
y
el Paraguay, sino que todos los de la
regin centril llegaran cmodamente los canales naturales que
rodean la del Este. Los departamentos del Beni, La Paz
y
Santa
Cruz estn en relacin inmediata con el Beni, el Mamor
y
los de-
ms ros tributarios del Madera. La provincia de Chiquitos, en el
departamento de Santa Cruz, tiene, adems, el Jaur
y
los otros
brazos originarios del Paraguay. Cochabamba, por su posicin
central entre La Paz
y
Santa Cruz, podra valerse de las vas de am-
bos departamentos, para comunicarse con los ros que cruzan en
opuestas direcciones las provincias de Mojos
y
Chiquitos. Los
departamentos de Chuquisacay Tarija tienen sus fronteras orien-
tales sobre el Gran Chaco.
El Gran Chaco es digno, ciertamente, de su nombre ; es, dice, un
distinguido escritor de estos pases,la joya ms preciosa de cuan-
tas forman la corona de la Amrica Espaola. Los conquistado-
res de nuestro continente, tantas veces calumniados por la clera
irreflexiva de los que lo emanciparon del yugo colonial, estuvieron
siempre dominados por la pasin ardiente
y
tenaz de investigar los
misterios de estas regiones admirables. Los libros impresos
y
ma-
nuscritos inditos sobre viajes
y
expediciones al Chaco, de que un
solo autor de noticia, llegan ciento
;
mientras que en treinta
y
cinco aos de nuestra vida independiente, slo ha tenido lugar un
viaje en el Bermejo,
y
dos exploraciones en el Pilcomayo, ordena-
das por el gobierno de esa Repblica,
y
otras dos expediciones, sin
objeto econmico, ni cientfico, producidas por la guerra civil de
la Repblica Argentina.
El Chaco en toda su extensin de ii grados de latitud austral,
desde el 190 hasta el
300, y
6 de longitud en su parte ms ancha, es
una gran faja de territorio limitada al oriente por el Paraguay
y
el
Paran, que pueden recibir en sus aguas buques de alto bordo,
y
atravesada diagonalmente por tres ros, de los cuales se sabe con
certeza ser el del centro, el Bermejo, navegable. Los terrenos com-
prendidos entre las provincias de Chiquitos al N., el Paraguay al E.
y
el Pilcomayo al S., forman el Chaco Boliviano.
El Chaco es un pas cubierto de bosques, en los que se encuen-
tran muchos
y
variados rboles frutales }' en ellos aves preciosas
;
el
suelo est sembrado de la vegetacin ms florida
y
lozana
y
rega-
do abundantemente por lagunas
y
ros numerosos. Prescindiendo de
los infinitos informes que existen sobre la asombrosa fertilidad de
ese territorio, bastara demostrarle el crecido nmero de tribus sal-
vajes que lo habitan, alimentndose de la caza
y
de la pesca.
La guerra civil de la Repblica Argentina ha presentado no ha
mucho un hecho que basta citar para dar idea de la slida riqueza
de ese suelo.
A Enes del ao
41,
una divisin de ms de 400 hombres, hu-
yendo de la persecucin del ejrcito, que haba batido aquel que
ellos pertenecieron, penetraron en el Chaco con el designio de
dirigirse Corrientes, cruzando terrenos desconocidos
y
sin la me-
nor idea del itinerario de su viaje. Todos ellos llegaron montados
la margen derecha del Paran, que atravesaron en frente la
Capital de aquella provincia argentina. El diario redactado por uno
de los jefes de esa divisin, aunque incompleto, hace ver cuan fun-
dado es el crdito de que goza el Chaco, como uno de los pases
ms ricamente dotados por la naturaleza.
Los dos departamentos de Chuquisaca
y
Tarija, que, como he
dicho,se tocan por el naciente con el Chaco, podrn pretender una
rpida prosperidad material el da que extiendan hacia esa regin
su poblacin
y
sus fronteras.
Basta echar una ojeada sobre la carta de Bolivia, para notar que
la Capital de la Repblica se halla situada menor distancia geo-
grfica del fuerte de Coimbra, colocado en la misma latitud sobre
el Paraguay, que el puerto de Cobija en el Pacfico, con la notable
diferencia en favor de la va del Chaco, de ser el camino que con-
duce la costa, lleno de tropiezos por la fragosidad de la senda
sobre cerros
y
montaas de difcil acceso, mientras que poca
distancia de la capital al E., en el punto en que se hallaba situa-
da la colonia militar del Coronel Lafaye, empieza ya la seccin
oriental, rica de aguas, de campos pastosos
y
de bosques con made-
ras de todo gnero.
El camino que ms menos tarde tendr Chuquisaca que reco-
rrer para llegar por la derecha de la frontera de Chiquitos Coim-
bra, posesin brasilea en terreno usurpado Bolivia, ser preferi-
ble por mil razones, la travesa penossima tjue la separa del
Pacfico.
El departamento de Tarija est destinado participar de las ven-
tajas del de Chuquisaca
y
aun de mayores, por su proximidad al
Pilcomayo, que an supuesta la imposibilidad de su fcil nave-
gacin, ser siempre un atractivo poderoso para las poblaciones
bolivianas que se funden en el Chaco.
El celo infatigabk con que el Gobierno dcBolivia ha perseverado
en la exploracin de ese ro, pesar de haberse malogrado las dos
primeras tentativas emprendidas sobre l,
y
que slo han cesado
en presencia de inconvenientes por ahora insuperables, honra
ciertamente la elevacin de sus miras.
A pesar de los informes dados por los dos ltimos exploradores
de ese ro, yo considero allanables los obstculos que la naturale-
za opone su navegacin, si se recurre, sobre todo, los auxilios
del arte. En la exposicin de los productos de la industria del ao
pasado, se ha presentado en Francia una mquina destinada
aumentar de un modo sumamente eficaz el fondo de los ros,
y

superar dificultades mayores que, las que se han observado en el
Pilcomayo. Sin embargo,
y
aunque la arquitectura naval construye
buques de muy poco calado, cuales convendran para surcar ros
como ste de escaso caudal, yo he pensado, Seor Ministro, que
la navegacin de ese canal es ahora
y
ser en adelante de una
importancia subalterna.
Y ciertamente que vale poco el uso de un afluente de un ro
considerable, para quien tiene la posibilidad de servirse del cauce
principal. Puesto que la margen derecha del Paraguay es boliviana
desde la altura de la Asuncin hasta su origen, nada es, mis ojos,
mi'is razonable que buscar el contacto de ese gran ro, capaz de
recibir fragatas sobre sus aguas, en vez del de uno de sus tributarios,
del que no se tiene mas tradicin que la de haber sido surcado por
pequeos botes un siglo atrs.
El Chaco es, pues, no slo por su virgen fertilidad, sino por estar
colocado sobre el ro ms importante de Bolivia, la regin que,
mi juicio, debe llamar preferentemente la atencin ilustrada del
Gobierno boliviano.
La Repblica Argentina ganar inmensamente con ser la va del

334

comercio de Bolivia, sea que este pas abra sus puertas en el Para-
guay al comercio europeo, sea que busque sus mercados en las
provincias argentinas del Norte, destinadas adquirir una rpida
prosperidad, desde que la navegacin del Bermejo las libre de sus
costosos
y
diciles transportes terrestres. La distancia que separa
Potos de
Jujuy,
provincia argentina limtrofe de Bolivia, es una
cuarta parte menos que la de Potos Cobija;
y
es de notar, sobre
todo, que la primera distancia atraviesa los terrenos ms estriles
de esa Repblica, mientras que abunda, por el contrario, todo lo
preciso para conducir mercaderas por la va segunda, en la que
el territorio argentino es susceptible de caminos carriles. Me pare-
ce intil entrar en mayores detalles para probar que los efectos de
las fbricas europeas pueden llegar la margen bolixdana del Para-
guay, al Norte de la Repblica Argentina, por el Bermejo, con
mayores facilidades
y
por lo mismo menores costos que lo que
exigen su conduccin desde los puertos de Europa por la larga va
del Cabo de Hornos hasta Valparaso, que es hoy el mercado de
Bolivia.
Un gobierno ilustrado
y
conocedor de los verdaderos intereses
del pas no podr prescindir en el Estado argentino, de adoptar
relativamente Bolivia una poltica de atraccin hacia los canales
que comunican esa Repblica con el Plata. El Seor Arenales ha
emitido las ms sensatas ideas en su preciosa obra sobre el Chaco,
acerca de la mutua conveniencia para los pueblos boliviano
y
ar-
gentino, de celebrar pactos de comercio sobre bases que sern tanto
ms provechosas, cuanto ms liberales
; y
yo no dudo, Seor Minis-
tro, que ese sistema sabiamente aconsejado
y
fundado en razones
tan poderosas, prevalecer al fin,
y
servir ayudar eficazmente los
altos designios de engrandecimiento comercial para su pas, que
preocupan la atencin del Gobierno de que V. G. hace parte.
FLIX Fras.
A S. E. el seor Ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia.
335
Oficios pasados por el cuerpo diplomtico al contra-almi-
rante CHILENO, CON MOTIVO DE LOS BOMBARDEOS LOS PUERTOS
DESARTILLADOS INDEFENSOS DE LA COSTA DE LIMA.
Lima, le 17 Avril 1880.
Les soussigus, ayaut pris connaissance de la rponse adresse
par Monsieur l'Arairal Riveros au Corps Consulaire du Callao, sont
convenus que, conformment ses dclarations, le Chef de l'Esca-
dre bloquante saura tout en usant des droits les gards ds aux
personnes et aux proprits des neutres.
Nanmoins la correspondance change entre Monsieur l'Amiral
Riveros et le Corps Consulaire, laissant quelques points indcis, ils
croient devoir dans l'intrt de leurs ressortissants aussi bien que
pour couvrir leur responsabilit au-prs de leurs gouvernements
respectifs, faire les dclarations suivantes :
i. lis font toute reserve pour les dommages qui pourraient etre
causes sans ncessit militaire aux personnes et la proprit des
neutres.
2
lis font notamment ees reserves dans le cas du bombardement
d'une localit ouverte et sans dfense .
3. Ils les font galement dans le cas du bombardement d' un
centre de population qui n'aurait pas t exprssement design dans
une notification pralable.
Les soussigns esprent que Monsieur l'Amiral commandant
l'Escadre Chilienne voudra bien leur donner acte de ses reserves,
et ils profitent de cette occasion pour lui offrir les assurances de
leur haute considration.

Ministre du Salvador. Sign :

J.
de T. Pinto.
Ministre de la Rpublique Argentine.
Jos E. Urburu.
Ministre de France.
i>
E. de Vorges.
Ministre des tats-Unis. /. P. Chistiancy.
Ministre de la Grande-Bretagne. Spencer S. John.
Ministre d'AUema^ne. Gramatzki.

330

Charg d'affaires d'Italie, Sign :
J.
B. Viviam.
Charg d'affaires du Brsil. Mello
y
Alvini.
Monsieur le Contre-Amiral Galvarino Riveras,
CointJiandant en Chef de l'Escadre Chienne.
Rade du Callao.
Lima, 21 Septembre 1880.
Amiral
:
Le Doyen du Corps Diploraatique vient de nous communiquer la
lettre que vous lui avez adressr pour lui notifier votre intention
de bombarder les ports de Chorrillos, Ancn et Chancay.
Vous indiquez comme motif de cette mesure, la destruction de la
Covadonga et le refus du Gouvernement pruvien de rparer ce
dommage en livrant deux btiments de guerre,
1'
Union et le
Rimac.
Notre devoir nous oblige, Amiral, de vous faire remarquer que le
bombardement des localits ouvertes et non dfendues est contraire
aux usages de la guerre pratiqus par les nations civilises. Sans
doute, de telles mesures peuvent tre exceptionnellement autorises
contre des populations qui ont viol elles-memes le droit interna-
tional ; mais ce motif ne pourrait tre invoqu ici puisque la perte
de la Covadonga est le rsultat d'oprations rgulirement usites
dans les guerres.
Prenant done en considration que, sur les points sgnales il existe
des proprits aeutres considerables, nous venons appeler votre
attention sur la ncessit de diffrer une mesure, qui n'a t sans
doute prescrite par le Gouvernement chilien que par suite d'une
apprciation inexacte des faits.
Nous sommes persuades que mieux inform le Cabinet de Santiago,
jugera propos de retirer une rsolution qui dans les circonstances
actuelles ne peut que lui nuire dans l'opinion, et loigner les chan-
ces de la paix. Un retard de quelques jours vous suffira pour
357

coiisulter votre gciuverncment et ce dlai serait d'ailleurs indispen-
sables pour que les familles qui habitent Chorrillos puissent se
mettre l'abri.
En tous cas, nous devons faire les reserves les plus formelles au
sujet des biens des neutres, notamment de ceux qui habitent Chor-
rillos, ville absolument sans troupes et d'o aucune attaque n'a
jamis t dirige centre la flotte bloquante. S'il est, en effet,
impossible d'viter que les neutres preuvent des dommages en
consquence des oprations rgulires de la guerre, le Gouverne-
ment chilien ne saurait dcliner la responsabilit de pertes occa-
sionnes par un acte que nous ne pouvons envisager que comme
contraire au droit des gens adoptes par les nations modernes.
Les soussigns^ etc., etc.
Monsieiir le Contre-Anral Galvariio Riveros.
Cojuuiaiidant en CJief de VEscadre Chienne.
Rade du Callao.
EJRCITO CHILENO
CUERPOS DE QUE CONSTABA.
Cuatro Divisiones con un total de
23.589
soldados, que se des-
componan de la manera siguiente: Artillera dotada con
1.34
hombres; Infantera, con
21.074; y
Caballera, con 1.25 1.
La i. Divisin constaba:
De la
2.'"*
Brigada de artillera con
437
hombres
Regimiento Granaderos 462
dem
2.
de Lnea
924
Atacama 1078
Batalln Malepilla 400
Regimiento Colchagua
773
dem Talca io54
4." de Lnea 882
Chacabuco
923
Coquimbo 891
Artillera de Marina
377
2. Divisin
Artillera
374
Cazadores 401
Buin
984

339
-
Esmeralda
966 hombres
Chillan
1032

Lautaro
iiii
Uric
968

Victoria
569

3.^ Divisin
Artillera
519
Carabineros
388
Batalln Naval
877
Regimiento Aconcagua
1064
Santiago
972
Bulnes
479
Valdivia.
493
Caupolicn
41
Regimiento Concepcin
5
leserv
a
3. de Lnea
1079
Valparaso 828
Zapadores
703
Batalln Quillota
500
-*-
El ejrcito del Per constaba de 28 mil hombres, incluso la re-
serva. El nombre de cada uno de los batallones
y
regimientos no
viene al caso; es por esto que no los consigno.
Como dato que puede revestir alguna novedad," doy el nombre
de los jefes
y
oficiales que acamparon las puertas de la Ciudad de
Lima, despus de las batallas de San Juan,
Chorrillos
y
Miraflores;
saber: Teniente Coronel^ Rafael de la Rosa; Sargento Mayor,

340

Eugenio Prez; Capitn Ayudante, Nstor F. Ramos; Capitanes:
Javier Prez Font, Roberto Bentez, Lus Fenwick, Braulio Lorca
Alberto Prieto, Arturo Givovich, Santiago Bentez, Enrique Prez,
Randolfo Goi ; Tenientes :
J.
INI. Garca, Benjamn Puerta de Vera,
Jos
A. Tornero, Manuel Carmona, Eduardo Rojas, Carlos Redles;
Sub-tenientes : Pollmann, Zlis Marn, Daniel Tornero, Saldivia,
Valenzuela, Dueas, Escalada, INIaldini, Santiago Pollmann, Ferra-
ri, Garn, Del Pozo, Herrera, Condell, Fres
y
Manterola.
Heridos
:
Saldivia, Gajardo, Astorga, Baraona, Baignol, Prez,
Zelaya, Silva, Lanyn, Prez
y
Julin.
Resultaron jviuertos :

Comandante IMarchand, Daz, Ganan,

Warning,
y
30 de tropa.
Batalln Naval
Ilesos:

Teniente Coronel, Feo. Y\&xxo; Mayor, Fuensalida; Ca-

pitanes: Vega, INIartnez, Escobar, Carballo, Opazo, Geanneres
y
Dll; Tenientes: Lemme, Larrain, Prieto, Gatisa, Reingifo, Irarra-
zabal, Astorga, Sota, Burriola, Renard, Beytia, Vizcaya, Rodrguez.
Heridos -.Capitanes: Pedro A. Dueas, Roberto Simpson; Te-
nientes: Carlos Escobar, JNIiguel Valdivieso H., Santiago Blackley;
Siib-tenientes: INIximo Cardemil R., Arturo Alvarez, Neftal Beytia.
]MuERTOS:

Teniente: Manuel A. Guerrero; Sub-tenientes: Ra-

mn Lara, Carlos Lpez.
Artillera de ]\Iarina
Ilesos:

Tenientes Coroneles:
Jos
Ramn Vidaurre, Maximia-
no Benavdez ; Sargento Mayor: Francisco Carvallo ; Capitanes:
Lus Snchez Glvez, Pablo A. Silva Prado, Gregorio Daz, Antonio
Hurtado, Pi Guerrero B., Arturo Ruz, Francisco Amor, Lus Fie-
rro; Tenientes: Eduardo Moreno, Benjamn Gmez; Ricardo Ekers,
Ramn Patino Luna, Ciro Miranda; Sub-tenientes: Juan
Pablo Sua-
zo, Belisario Ibaez, Nicanor Aravena, Amador
2." ]\Iontt, Lorenzo
2."
Beytia, Antonio Snchez Masn, INIariano
2
Lorca, Alejo
2."
Santiago, Lus E. Campillo.

341

Heridos :Sub-tenentes Leobardo Fernndez, Eduardo
2."
Ze-
crs, Guillermo Lorenzo Hidalgo.
jNIuertos:

Stib-tetiiente
Jos
Aravena.
La lista de los jefes
y
oficiales peruanos hechos prisioneros en
las antes mencionadas batallas, fueron
:
-Ministro de la Guerra, Coronel Miguel Iglesias.
Coroneles: Guillermo Billinghurst, Carlos Pirola, Manuel R. Ca-
no, Justiniano Borgoo, JNIiguel Valle Riestra, Juan
Benavdez, Feo.
Mendizbal, INIiguel Cegarra, F. Marino,
y
Arnaldo Panizo ; Tenien-
tes Coroneles: Benjamn Novoa, Juan
Fajardo,
Jos
Rubio, Pablo
Gonzlez, Guillermo Mercado, Arstides Meja, Juan
M. Rasgada,
Manuel Descalzo ; Sargentos Mayores: Federico Bautista,
J.
Vi-
cente Villarn, Manuel Arce Funes, Jos H. Lpez, Lorenzo Gon-
zlez, Medardo L. Lozada, Manuel Hurtado Aza, Manuel Alegre
;
Capitanes:
Jos G. ngulo, Luciano del Castillo, Moiss Mondoe-
do. Feo. Larrosa,
Jos
Manuel Echenique, Isidoro Benavdez, Ma-
nuel R. Cornejo, Santiago Gonzlez, Andrs I. Campo; Siib-tenien-
tes: Samuel Bautista, Carlos E. Bustamante, Carlos B. Mendizbal,
Germn Ortiga,
Juan F. Valera, Guillermo Zelada, Bernab Mon-
doedo, Fernando Cilvo,
y
Alfredo Rodrguez.
En cuanto al nmero de muertos, en el Ejrcito del Per, no se
tienen datos alguno seguros, pues no existe parte militar, ni los je-
fes divisionarios, los del detall de los cuerpos han pasado parte
alguno, ni se ha hecho publicacin, que d una cifra exacta,
del
nmero de sus heridos
y
muertos.
Lo que s se puede afirmar, es que la cifra es pavorosa. De slo
heridos, que se curaban en hospitales
y
casas habitadas para reci-
birlos por las Seoras matronas,
y
la mayor parte de los extranjeros
avecindados en Lima, no eran menos de 3.000.
Los muertos, ms, por el desaparecimiento de los que concurrie-
ron las batallas de San Juan, Chorrillos
y
Miraflores,
y
por el re-
conocimiento de los cadveres que yacan en esos campos, se
calcula en el nmero de 4.000, habiendo perecido en Miraflores en

342

los cuerpos de reserva formados por la juventud de Lima,
y
lo ms
granado de esa sociedad, hombres de notable importancia y de figu-
racin, ya poltica, social, entre los que se cuentan jurisconsultos,
abogados, banqueros, hacendados, hombres de opulencia,
y
comer-
merciantes de grandes fortunas.
Excusado sera dar el nombre de cada una de estas personalidades
removiendo el doloroso recuerdo de la terrible inmolacin
y
rom-
piendo en el seno de sus deudos
y
amigos las heridas que les produjo
la muerte de los seres queridos,
y
cuya llaga la est cicatrizando el
tiempo transcurrido, lo que contribuye tambin la gloria que ro-
dea el nombre de cada uno de estos hroes que rindieron su vida,
ofreciendo su sangre su patria.
Los batallones peruanos, que defendan la fortaleza del Morro So-
lar,
y
el pueblo de Chorrillos, pertenecientes al ejrcito del Per,
eran : Guardias de Lima nm. i ; Cajamarca nm.
3
; Ayacucho n-
mero
5;
Trujillo nm.
7;
Callao nm.
9 ;
Jauja
nm.
13 ;
lea nm.
15 ;
Libres de Trujillo nm.
17 y
Paucarpata nm.
19.
CONSTANCIA DE UN DEPSITO
El Seor Sandoval, expatriado del Per, me dirigi la carta que
transcribo continuacin, para dejar constatado de que la ban-
dera enarbolada por el jefe de la Unin, seor Villavicencio, se
Scilv de ser el trofeo de Chile
y
de su marina
:
Libertad 412,
su casa, Marzo 18 de 1886.
Sy. Dr. D. Dmaso Uribiint.
p.
Distinguido amigo: Era usted Secretario de la Legacin Argentina
en Lima, cuando en Febrero de i88i deposit en ella la bandera
que fu del fuerte San Cristbal,
y
esto consecuencia de haber
sido registrada mi casa por un oficial
y
soldados del ejrcito de
Chile, que entonces ocupaban, por desgracia, la Capital del Per.
Como la situacin ha cambiado en mi patria, es tiempo que yo
devuelva esa bandera que fu la que ostent la &Unin cuando
entr
y
sali de Arica, haciendo as ilusorio el bloqueo que de
dicho puerto sostenan los blindados de Chile; por esas razones
solicito una constancia del depsito, tan generosamente guardado
por usted.
Lo saluda su amigo

Julio F. Sandoval.
Termin de esbozar los cuadros bocetos de la Guerra del Pa-
cifico el ao 86. Debi darlos entonces luz; pero, circunstancias
que no me es dado mencionar, me obligaron evitar su publi-
cacin.
Esper una oportunidad que pudiera sin compromiso alguno,
juzgarse que no era, ni la pasin nacional, ni la adhesin simpa-
ta, la que determinaban mis juicios.
Cre que serenados los nimos
y
acalladas las pasiones fueran
recibidos con indulgencia imparcialidad. Pero, el giro que lle-
garon tomar las cuestiones suscitadas por la delimitacin territorial
y
la discusin que se hizo alrededor de cada uno de los tratados
que parecan haber puesto sello la resolucin de estas cuestiones,
me convencieron que no podan ser bien recibidos por la vidriosa
susceptibilidad de la Repblica de Chile, infatuada por las victo-
rias alcanzadas por sus armas,
y
la arrogancia conque pretenda
imponer lo que crea sus derechos, mi pas. INIe abstuve, pues,
entonces, de dar algn pretexto que fuera tenido como opinin
pblica argentina, desafiando el espritu
y
la prepotencia que desde
luego pretendan que se les atribuyera sin debate,
y
sin crtica po-
sible.
Aplazada, pues, la publicacin de estas pginas, esper que toda
dificultad entre ambas naciones cesara,
y
slo se viera en esos
cuadros, la pintura exacta de opiniones esencialmente personales.
A poco tiempo recrudecise el debate;
y
las comisiones nombra-
das para realizar el deslinde de las fronteras de ambos pases, fueron
de nuevo un tropiezo que no quise agrandar de modo alguno.
El publicista
y
perito chileno Barros Arana, tom un sistema de
opos cin todo medio conciliatorio, aunque la razn no estuviera

345

de su parte, ni la iluminara cun las proyecciones de su indudable
talento,
y
el mrito incuestionable de su competencia.
En vano los publicistas argentinos, sus diplomticos
y
sus hom-
bres de ciencia, se propusieron demostrar la justicia de la causa
que defendan,
y
los derechos de la Repblica Argentina los
grados geogrficos que cubran su territorio ;
el sofisma en
todas sus formas
y
la interpretacin capciosa de cada una de las
palabras de los tratados, vino perturbar hondamente la armona
que se crea asegurada por la buena fe con que haban sido redac-
tados.

Se habl del divortice-acquarum por sobre la lnea anticli-

nal que deba ser, como en efecto lo es, el lmite arcifinio conside-
rado en el Derecho Internacional, como nico lmite positivo entre
los pases vecinos
y
fronterizos. Se pretenda por Chile que el
divortice-acqiianini obedeciera todas las fluctuaciones
y
desvos
del gran tronco de la Cordillera, de esa espina dorsal que separa
ambos pases. Las altas montaas
y
sus cimas, nicas de las
cuales se desprende el sistema orogrfico que deba corresponder
la una
y
la otra de las naciones, no fu tenida en cuenta por
Chile. Pretenda Barros Arana que el sistema de las aguas que
se derraman de una otra parte de la Cordillera, descargndose
en el Pacfico
y
hacia el Atlntico, no constitua el divoyUce'
acquarwn,
y
que todas las estribaciones subalternas de la gran
Cordillera, bastaba que vertieran sus aguas en una en otra parte
para que ese fuera tenido por el lmite
y
sus fronteras.
En ese estado de la cuestin,
y
sin poderse entender, aunque se
entenda intrnsecamente la significacin de lo pactado en los tra-
tados, la prensa de Chile tom su cargo, ya no la discusin cien-
tfica en la que desde luego se encontraban perdidos, sino la decla-
macin
y
amenaza de una guerra que deba dar la razn la fuerza
de las armas, alucinados por las fciles victorias obtenidas sobre
dos naciones casi inermes
y
anarquizadas.
Comenz entonces armarse tanto la Repblica Argentina, como
Chile, ponindose en pie de guerra ruinoso; formando escuadras,
comprando toda clase de elementos blicos,
y
arruinando sus
tesoros.
La moderacin de la prensa argentina contrastaba con la intem-
perancia de la chilena. La palabra guerra caa, enfurecida, de
-
340-
todos los labios, hasta trastornar la siempre meditada
y
fra refle-
xin de sus hombres de estado.
Entre tanto, la Repblica Argentina, si bien no desatenda la
manera de ejercitar su fuerza
y
podero,
y
rechazar con energa
cualquier ataque agresin con que se hubiera querido sorprender-
la, esperaba arma al brazo, que el atolondramiento del contrario la
pusiera en el caso de salirle al encuentro
y
escarmentarla.
La poltica en la Repblica Argentina lleg hacer necesaria la
renuncia de uno de sus mandatarios, dejando su puesto al Vice-
presidente, que le reemplaz en el gobierno. Esta fu otra de las
contrariedades experimentada por el autor de estas pginas, pues
que, estando vinculado al que entr ser Presidente, pudo haberse
credo que haban sido inspiradas por l, comprometiendo as
su alta imparcialidad,
y
ninguna pasin en el sentido de ser juz-
gado enemigo del pueblo que provocara el conflicto,
y
diera lugar
esas sospechas que tanto dao hacen las cuestiones internacio-
nales.
Me abstuv^e, por consiguiente, otra vez ms, de dar luz este
imperfecto trabajo.
Hoy que las relaciones de Chile
y
la Repblica Argentina se
han reanudado fraternalmente, no tengo ya motivo alguno que me
impida su publicacin, pues que as soy el nico responsable de mis
opiniones
y
afrontar cualesquiera contradicciones,
y
an ms, hasta
la discusin sobre la exactitud de mis relatos, que indudablemente
han de ser protestados, siempre que se crea lastimado el amor
propio de esa nacin, que no admite que haya otra, ni ms valien-
te, ni ms patriota, en el mundo entero; considerndose capaces
hasta de medir sus fuerzas con la ms poderosa, como preten-
di hacerlo cuando los Estados Unidos enviaron una comisin
despus de la Guerra del Pacfico, para mediar
y
obtener que el
triunfo de las armas chilenas, les diera la posesin territorial con-
quistada las naciones vencidas.
An ahora mismo da bufidos
y
grue en su prensa repentina-
mente, por cualquier incidente que podra pasar desapercibido,
puesto que no es fruto de hostilidad manifiesta, desafiando siempre
y
queriendo nerviosamente quitarse el guante para arrojarlo en la
arena, por si encuentra igual susceptibilidad en la que considera su

347

rival,
y
lo recogiera para devolverlo tinto en sangre, sobre la faz
de sus provocadores.
La Puna de Atacaraa fu un pretexto,
y
hasta se calumni al
^Ministro Norte-Americano, arbitro dirimidor en la justicia del
fallo, pronunciado por las dos comisiones nombradas respectiva-
mente por la Repblica Argentina
y
Chile, tildando su conducta de
parcialidad,
y
su fallo de inarcertado injusto.
La Repblica Argentina es un pueblo que empieza vivir
y
res-
pira en la atmsfera saludable
y
vigorosa de la industria
y el tra-
bajo :

no piensa en la guerra.

Comienza explotar las riquezas

de un suelo feraz
y
prdigo, cultiva sus campos, atrae inmigrantes
su territorio,
y
lo cruza de ferro-carriles
:
no piensa en la guerra.

Procura engrandecer su exportacin

y
enaltecer sus'caudales,
los que el comercio les presta sus favores; camina en alas del pro-
greso por un sendero fcil: no piensa en la guerra
Pueblo joven
y
viril, ha sentido en sus arterias correr oleadas de
sangre ardiente
;
pueblo belicoso
y
libre cuando se le provoca :

no teme la guerra.
La Repblica Argentina, cu)'a historia est escrita por la gloria
y
el martirio de sus hijos que han contribuido la Independencia de
cinco naciones :

no teme la guerra.
No desea ensangrentar el suelo de su patria, ni de la ajena; ni
provoca, ni quiere cubrir de luto
y
llevar la desolacin
y
el horror,
al hogar propio, ni al extranjero.
La guerra le es odiosa, porque siente en su corazn el amor por
la humanidad
;
pero, as como aborrece sus brbaros recursos, as
como considera un brutal extremo contra el derecho,si la inso-
lente provocacin azota sus mejillas, si la altivez lastima su honra :

no teme la guerra,
y
el coraje
y
la sed de combatir, se despierta
en su espritu.
La paz es la sombra que se extiende en su horizonte
y
la Ban-
dera de Mayo flota en el espacio, flameando gallarda sobre sus
buques; pero, si el Sol grabado entre sus fajas resplandecientes, hace
brillar sus rayos,
y
la guerra or su grito altivo, si alguien se atreve
ella; ese Sol alumbrar los senderos del sacrificio, como alum-
br en el camino de las victorias conseguidas por el esfuerzo de
nuestros nclitos mayores.
ndice
Pginas
Prlogo V
Guerra del Pacfico

Episodios

Antofagasta ii
Calama .;
i8
Costumbres de Lima

Plaza de Acho 24
Lima
33
Anbal Pinto 40
Ejrcitos chileno
y
aliado
44
21 de Mayo
49
El Huscar 60
Pisagua 70
Daza

Presidente de Bolivia
79
San Francisco 98
Tarapac 103
Dictadura
108
Angeles 115
Destitucin de Daza
118
Narciso Campero 129
Batalla de Tacna 136
Montero
y
Camacho 145
Arica 147
Estados-Unidos Mediacin 158
^lariano Baptista 15
El Loa 178
San Cristbal

9
de Diciembre 183
Batallas de San Juan y
Chorrillos 188
Batalla de INIiraflores
195
Lima despus de Miraflores 218

350

Pgiuas
Jos
E. Uriburu
233
Los aliados 240
El Lago Titicaca
247
El Teniente General Julio A. Roca 252
El General INIanuel Baquedano
259
Bolivia 23
De regreso la patria
273
Lo que se sabe del Huscar
279
Homenajes Grau 281
Fuga de tres prisioneros chilenos

Narracin del Sargent( 1

Necochea 286
La Loca 310
La cesin de Arica Bolivia
327
Oficios del Cuerpo Diplomtico al Contra-Almirante chi-
leno
335
Ejrcito chileno

Cuerpos de que constaba

338
Referencias respecto de los heridos, muertos
y
prisioneros
de ambos beligerantes 34
Constancia de un depsito
343
Ultimas palabras
344