Revista ANTHROPOLGICAS, ano 14, vol.

21(2): 217-234 (2010)

Entre fronteiras:
Identidades e culturas na modernidade
Carmem Izabel Rodrigues
1

Josefa Salete Barbosa Cavalcanti
2





Resumo

O artigo trata da questo das identidades e culturas na moderni-
dade, com base no pressuposto de que as clssicas oposies con-
sagradas nas cincias sociais no conseguem dar conta das com-
plexas dinmicas socioculturais que movem o mundo atual. Mlti-
plas formas de identificao dos sujeitos dissolvem as fronteiras
entre o urbano e o rural, o global e o local, conformando identi-
dades que podem estar dentro ou fora, ou ainda, nas formas e nos
espaos intersticiais da modernidade contempornea.

Palavras-chave: identidades, culturas, modernidades.


Abstract

This article deals with the question of identities and cultures in
modernity, based on the undertake that the classic oppositions

1
Professora do Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais (Antropologia) da
UFPA.
2
Professora do PPGA/UFPE.
Revista ANTHROPOLGICAS, ano 14, vol.21(2), 2010


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taken for granted in social sciences are not able to account for
complexes socio-cultural dynamics that moves the present world.
Multiple forms of identifications of the subjects are dissolving the
boundaries between the urban and the rural, the global and the
local, shaping identities that can be in and out or whatever/at least
in the interstitials forms and spaces of contemporary modernity.

Keywords: identities, cultures, modernities.


As impurezas do real e as impurezas da teoria


O antroplogo social contemporneo est plenamente ciente de
que sabe muito menos do que Frazer imaginava saber com cer-
teza. Talvez essa seja a questo. (Leach 1974:8)

A modernidade se define em relao a diversos outros: primitivos
(tribos indgenas, sociedades de subsistncia), tradicionais (campo-
neses, sociedades rurais), irracionais (animais, mulheres, no-oci-
dentais), atrasados ou subdesenvolvidos (mundo colonial, neo-
colonial)... As fronteiras com esses outros tm sido policiadas e
reproduzidas pelas modernas disciplinas acadmicas institucionali-
zadas no centro, na segunda metade do sculo XIX. (Pratt 1999a:
45)

Nos dias atuais, duas tarefas principais estimulam e ao mesmo
tempo assustam os analistas sociais: como entender e explicar o mundo
em que vivemos e como contribuir para que a produo de um conheci-
mento possvel sempre parcial e limitado possa ser til aos diversos
segmentos da sociedade, principalmente queles que escolhemos, en-
quanto cientistas sociais, como sujeitos da interlocuo cultural? Se existe
uma certeza que nos atinge a todos, todavia, a de que no conseguimos
dominar o mundo pelo conhecimento ou pelo que acreditamos ser o
conhecimento dos processos econmicos, sociais e culturais que tm
lugar nos mais distantes ou prximos lugares do mundo atual. Alis,
sabemos como cientistas sociais que toda certeza absoluta perigosa, e
Identidades e culturas na modernidade
219

que os paradigmas construdos para servir de quadro de referncia para
nossas explicaes nunca se fecham.
Quais os paradigmas disponveis hoje, nas cincias sociais, para
analisar o contemporneo? Que ferramentas tericas, conceitos heursti-
cos e metforas apropriadas poderiam ser utilizados para dar conta das
mltiplas interaes sociais produzidas ao longo do grande processo de
expanso do mundo conhecido, a que chamamos globalizao? (Robert-
son 1999). Como dar conta, por exemplo, dos diversos processos tnicos
que, vistos por muitos analistas como consequncia indesejada da expan-
so ocidental sobre o resto do mundo, continuam a se manifestar em
diferentes lugares do planeta?
Como entender as relaes entre identidade, etnicidade e cultura
no contexto urbano, no mundo em que vivemos? Seria a etnicidade um
fenmeno essencialmente contemporneo, produto da modernidade e
do processo de globalizao ou mundializao do Ocidente? Quais as
ferramentas disponveis para analisar os processos de construo das
identidades no mundo atual, sejam as identidades forjadas no confronto
direto do Ocidente com o resto do mundo, isto , aquelas produzidas
dentro do contexto colonial, sejam identidades internas ao mundo euro-
peu, algumas silenciadas durante sculos, por diversas formas de per-
suaso, e ressignificadas, aps despertadas do inquieto sono secular em
que pareciam dormir? Como equacionar sem dissolver a complexidade
do real as crises da modernidade ou ps-modernidade (ou como quer
que se queira chamar o contemporneo) que afetam e so afetadas ao
mesmo tempo por processos econmicos, culturais e polticos rotulados
de transnacionais? Qual o papel das cincias sociais no processo de
auto-reflexividade da modernidade (Giddens 1991) e no desvenda-
mento de suas principais questes?
As respostas a essas questes tm algo em comum: uma posio
epistemolgica que exige ou no sobrevive sem a interdisciplinaridade
dos campos de conhecimento e a interao dialtica entre os sujeitos en-
volvidos no processo de conhecimento: autores-atores sociais, observa-
dores-observados (Stocking 1983), antroplogos-nativos (Geertz 1997).
E mesmo admitindo que as teorias sociais no conseguem estabelecer
categorias puras, e nem podem pretender isso, posto que o real ou o
que esse termo pretenda ou consiga hoje recobrir est repleto de
impurezas, muitos de nossos cientistas resistem aos riscos dos ecletismos
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e ambiguidades tericas, assim como ao uso de metforas para exprimir
realidades cada vez mais separadas de uma referncia concreta.
De fato, metforas so boas para expressar sentidos polissmicos
acerca de fenmenos extremamente complexos de que os conceitos cien-
tficos no do conta. Metforas de movimento e marginalidade, como as
que falam das culturas como fluxos (Hannerz 1997; Appadurai 1996),
contrapem-se a metforas sedentrias de enraizamento, pertencimento
e exclusividade (Bhabha 1998; Featherstone 1996). Conceitos ambguos
como fronteiras, limites, culturas hbridas, que revelam a extrema
plasticidade e fluidez de alguns processos de interao que recortam a
realidade, talvez consigam expressar de um modo bastante original a in-
determinao, a ambiguidade e a permeabilidade dos sentidos produzi-
dos em um campo de interaes culturais fragmentadas.
Hannerz (1997) reconhece que conceitos como fluxos, fronteiras,
hbridos, usados como palavras-chave de uma antropologia transnacio-
nal, so noes provisrias, metafricas, imprecisas ou ambguas, e
afirma que quando se brinca intelectualmente com uma metfora pre-
ciso saber onde parar. Entretanto, o uso, mesmo que provisrio, dessas
palavras indomadas pode nos auxiliar a chegar aos conceitos domesti-
cados que nos permitam refletir melhor acerca dos processos sociais
presentes no mundo atual, num contexto de globalizao (p. 10-14). Ao
analisar o lugar da globalizao na histria das ideias antropolgicas,
Hannerz faz uma breve reviso dos conceitos que balizaram os para-
digmas desenvolvidos pela antropologia, ao longo do sculo XX, para
explicar os fenmenos e processos culturais contemporneos que os di-
versos autores chamam de interaes transculturais ou globais (Appa-
durai 1996), fluxos culturais (Hannerz 1997; Appadurai 1996), relaes
fronteirias ou entre fronteiras tnicas (Barth 2000), zonas de contato
e de transculturao (Ortiz 1973; Pratt 1999b), culturas hbridas e
hibridao cultural (Canclini 1997).
Segundo Hannerz, as interconexes culturais sempre existiram,
pelo menos desde os antigos gregos at os dias atuais, mas quase no
foram estudadas, posto que as culturas eram pensadas como fixas e iso-
ladas. A questo mais importante para os analistas seria ento a de deli-
mitar culturas claramente limitadas, isoladas e definidas no tempo e no
Identidades e culturas na modernidade
221

espao, enquanto questes de mistura cultural, de circulao e contato
cultural ficavam em segundo plano
3
.
Mesmo para os antroplogos que privilegiaram os estudos de acul-
turao nos anos 1950, a preocupao em definir isolados culturais dei-
xou clara a dificuldade dos autores em tratar teoricamente as complexas
interaes entre o social e o cultural, reificando esses dois nveis da reali-
dade atravs da equao uma sociedade :: uma cultura (Barth 2000).
A mudana global no um processo uniforme, afeta mais alguns
povos que outros e pode ter diferentes consequncias para as pessoas em
diferentes cenrios. Talvez sequer possamos afirmar com segurana que
se trata de uma mudana global, na medida em que os diversos sentidos
e direes desses processos produzem fluxos e contrafluxos que compe-
tem entre si, em condies desiguais de hierarquia e poder de determi-
nao (Appadurai 1996; Hannerz 1997). Assim, devemos pensar as cultu-
ras na contemporaneidade como estando interconectadas, interligadas,
em redes (Agier 1998; Castells 2001). Ou, usando a metfora de Han-
nerz, podemos pens-las como fluxos; como rios caudalosos ou estrei-
tos riachos, correntezas isoladas ou confluncias de redemoinhos,
sempre em movimento, cujos limites no so uniformes e fixos, nem
esto dados a priori, mas sugerem descontinuidade, ao mesmo tempo em
que permitem contatos e interaes (1997:12).
Robertson (1999) dedicou-se ao estudo da globalizao e da mo-
dernidade no campo da sociologia da religio, enfatizando tambm a
produo de identidades coletivas em condies de globalizao acele-
rada
4
. O enfrentamento desse campo global de estudos apontou a difi-

3
Os fluxos culturais que se tornaram recorrentes em fins do sculo XX replicam, de
fato, processos analisados desde fins do sculo XIX e ao longo do sculo XX,
denominados de difuso cultural, aculturao, sincretismo, mestiagem, mescla cul-
tural [de modo que] a discusso sobre sistemas culturais [e processos de acultu-
rao] que na dcada de 50 transformou os limites de grupos em limites de culturas
pode estar acontecendo de novo agora. (Hannerz 1997:12-6)
4
Partindo de um contexto weberiano das ideias e questes acerca da relao entre o
fenmeno religioso e a modernidade, no qual a religio se tornou um modo cate-
grico para a organizao das sociedades nacionais e das relaes entre elas e to-
mando a religio como fonte de expresso de questes da modernidade, o autor
interessou-se especialmente pelas relaes de complementaridade entre globalizao
e religio e entre globalizao e construo de identidades, especialmente no con-
texto do fundamentalismo religioso (Robertson 1999:16,23).
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culdade do uso de conceitos disciplinares tradicionais e exigiu um enfo-
que interdisciplinar, levando o autor a uma sociologia cultural (idem:
19). Destacando o papel central das cincias sociais para enfrentar as
questes propostas, que envolvem problemas de ordem terica e prtica,
assim como consequncias polticas e ticas, o autor chamou a ateno
para a virada cultural das cincias sociais nos anos sessenta do sculo
XX. Criticando Giddens por no levar as questes culturais a srio,
Robertson afirma que no plausvel

a ideia de que algum possa interpretar sensivelmente o mundo
contemporneo sem abordar questes surgidas do debate contem-
porneo sobre poltica cultural, capital cultural, diferena cultural,
homogeneidade e heterogeneidade culturais, etnicidade, naciona-
lismo, raa, gnero e assim por diante... (1999:19).

Considerando que o declnio do interesse sociolgico pela cultura
depois do perodo clssico da sociologia [ou seja, aps 1920] precisa de
tanta ateno quanto o seu crescente interesse, o autor enfatiza a neces-
sidade da interdisciplinaridade entre sociologia, antropologia e cincia
poltica para enfrentar a questo da globalizao (1999:55).
Ideias de descentramento, deslocamento e fragmentao do
mundo ps-colonial esto fundamentadas, de certo modo, nos movi-
mentos de deslocamento, das periferias para os centros, de grupos de
intelectuais, socilogos e crticos culturais que abriram um grande espao
para a literatura, a poesia e a teoria social chamada ps-colonial: mulhe-
res e homens, negros, indianos, africanos, todos aqueles que sempre esti-
veram na periferia e que no tinham voz, e que, ao se deslocarem,
transitando entre as margens e os centros, deslocaram tambm as con-
cepes acerca das fronteiras historicamente construdas, colocaram em
cheque as teorias e conceitos produzidos nos centros hegemnicos, colo-
caram a teoria social de cabea para baixo.
Vrios deslocamentos na teoria antropolgica perturbaram a fixi-
dez das categorias e as certezas que elas pretendiam garantir. Na metade
do sculo XX, Evans-Pritchard, herdeiro da tradio inglesa que alicer-
ou a cientificidade da disciplina, rompeu com seu pressuposto de cin-
cia natural, afirmando a relao inequvoca entre antropologia, histria e
a arte literria, e a posio do antroplogo como algum que, vivendo
Identidades e culturas na modernidade
223

em outra sociedade, aprende a falar sua lngua, a pensar atravs de seus
conceitos e a sentir atravs de seus valores e, atravs da interpretao de
suas categorias conceituais e valores [os] traduz de uma cultura para
outra (1962:148 [1950]). Mas essa traduo no unvoca, pois
produto da interpretao atravs da qual o antroplogo estabelece um
duplo dilogo: entre os dados etnogrficos e a teoria antropolgica, e
entre a cultura do outro e a sua prpria cultura. Como assegurar a tradu-
tibilidade das categorias nativas para garantir a validade do conheci-
mento? E como garantir a pureza da traduo?
Uma dcada depois, Edmund Leach (1972 [1966]) produziu outro
tipo de deslocamento, ao afirmar que toda teoria social, toda explicao
deixa resduos, que so como rudos que podem produzir falhas em um
processo de comunicao (e isso, percebe-se mesmo na obra de Mali-
nowski que pretendia legitimar a antropologia como uma cincia reacio-
nal e positiva). Entretanto, esses resduos no inviabilizam a comunica-
o e no so para se jogar fora. Pelo contrrio, podem ser fundamentais
compreenso da realidade que se quer alcanar, na medida do possvel.
No contexto atual, esses resduos constituem justamente esse campo mi-
nado onde precisamos caminhar, tentando desdobrar uma srie de per-
guntas, mais do que respostas, uma srie de indagaes e perplexidades
acerca do mundo contemporneo em que vivemos.
Um terceiro deslocamento, produzido pelo interpretativismo geertz-
iano, ps em questo o carter objetivo de uma cincia explicativa, pro-
cura de leis gerais, e destacou o carter intersubjetivo do conhecimento
antropolgico que deveria se assumir como uma interpretao de inter-
pretaes, em busca do sentido (Geertz 1978). Estudos subsequentes,
seguindo e, s vezes, contrapondo-se aos pressupostos interpretativos
formulados por Geertz, jogaram por terra qualquer possibilidade de
garantia de uma verdade absoluta sobre qualquer conhecimento produ-
zido pela antropologia, ao questionar a autoridade do antroplogo na
produo de um discurso tanto mais retrico quanto mais se pretenda
cientfico
5
.

5
Ver Stocking (1992), sobre a etnografia de Malinowski; Geertz (1989) sobre a escrita
etnogrfica de Lvi-Strauss, Malinowski, Evans-Pritchard e Ruth Benedict. Ver tam-
bm Caldeira (1988) e Clifford (1998) sobre a presena do autor no texto etno-
grfico.
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Identidades e culturas na modernidade

A questo da identidade est na ordem do dia. A nfase nas dife-
renas reais ou imaginrias, nas divises que recortam a estrutura social
trazem, em seu bojo, a busca por afirmao de identidades elaboradas
cotidianamente por pessoas, grupos ou coletividades mais amplas, como
argumenta Cavalcanti (1999) sobre a construo de identidades no
campo da agricultura de exportao no Nordeste brasileiro. Nesse novo
contexto de exploso das identidades, de processos de identificao e de
formas de reivindicao, especialmente no mundo urbano que explo-
dem os conflitos tnicos, as afiliaes so feitas e desfeitas, as desigual-
dades esto claramente expostas, visveis e tangveis, e os discursos favo-
rveis ou contrrios igualdade ou diferena se amplificam.
Isso no significa que as metrpoles estejam isoladas dos outros
campos de interao, desde as pequenas cidades dentro de um mesmo
pas at os lugares mais distantes, nos quais e atravs dos quais as pessoas
interagem com a cidade, como os espaos extraterritoriais e transnacio-
nais. Muito pelo contrrio, alguns analistas tendem a crer que o mundo
atual est completamente conectado em todos os lugares e em todos os
aspectos, est globalizado, e alguns esto convencidos de que esse pro-
cesso tanto inevitvel quanto irreversvel. Algumas teorias defendem a
existncia de contrafluxos que procuram resistir a esse processo hegem-
nico, funcionando como um cabo de fora que tenta equilibrar a situa-
o ou pelo menos diminuir os efeitos dos graus de desigualdade pre-
sentes nesses novos contextos.
Uma das questes mais importantes na discusso da identidade a
questo acerca de quem, por que, para quem e para que est reivindi-
cando o direito identidade. Quais so os fatores, as diferenas subje-
tivas ou objetivas que os atores vo levar em conta ao construir esses
limites ou fronteiras, para construir uma autodefinio ou autoatribuio
de sua diferena? A questo que para Barth era como os grupos tnicos
conseguem manter os limites que os distinguem dos outros? , hoje,
segundo Pierucci (1999), como e por que os grupos hoje produzem e re-
produzem a diferena, qualquer diferena, ad infinitum, construindo, de-
marcando, aumentando os limites que os distinguem (ou pelos quais se
distinguem) dos demais grupos?.
Identidades e culturas na modernidade
225

Segundo Santos (1993), quem pergunta sobre a identidade ques-
tiona suas estruturas hegemnicas. As identidades so plurais, obceca-
das pela diferena e pela hierarquia de distines. Identidades culturais
so identificaes em curso. Assim, de fundamental importncia
conhecer quem pergunta pela identidade, em que condies, contra
quem, com que propsitos e com que resultados (p. 31-32). Interesses
polticos, prticas sociais e ideologias racistas, tnicas ou universalistas,
esto presentes nos processos de afirmao ou negao, autoafirmao
das diferenas tnicas e/ou reivindicao de direitos polticos e sociais
universais (Bauman 2001).
Essas consideraes nos trazem a questo da politizao da etnici-
dade (Tambiah 1997) e da identidade (Viegas 1994) ou de guerras de
identificao (Bauman 2001). Segundo este autor,

em vez de falar sobre identidades herdadas ou adquiridas, melhor
seria, para ficarmos mais prximos da realidade de um mundo glo-
balizado, falar de identificao, uma atividade incessante, sempre
incompleta, infindvel, e que no se fecha, na qual estamos todos
engajados, por necessidade ou escolha.

(:129).

Bauman sugere que o crescimento espetacular do discurso da
identidade no mundo atual tem relao com o desejo de reconheci-
mento de grupos minoritrios que detonam processos polticos em que
exigem direitos humanos de justia e igualdade como o direito a uma
identidade separada e direitos polticos que implicam a construo,
negociao e afirmao da identidade (2001:121,129).
A contribuio de Barth (2000) na discusso dos processos de afir-
mao e/ou manuteno da identidade bem conhecida. Seu conceito
de grupo tnico leva em considerao o constante movimento de cons-
truo de fronteiras ou limites organizacionais, culturais e polticos a
partir dos quais os grupos distinguem-se uns dos outros. Em grupos apa-
rentemente isolados, seria possvel delinear de forma relativamente sim-
ples os atributos utilizados para definir um grupo tnico. Entretanto,
Barth j observava, na dcada de 1960, que no existem isolados naturais e
que as zonas limtrofes so reas de contato e interao ou zonas de
fronteiras (Hannerz 1997:16). A ideia de que a fronteira tnica port-
til [isto ] livre dos constrangimentos territoriais (Lask, na introduo a
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Barth 2000:21) mudou a nfase das culturas de grupos fechados e isola-
dos para a anlise das zonas fronteirias ou zonas de contato (Pratt
1999), no mais vistas como limites entre culturas e grupos, mas como
espaos intermedirios, intersticiais, compartilhados e negociados, de
entrelugares de produo de identidades e diferenas (Bhabha 1998),
espaos de circulao das culturas hbridas (Canclini 1997), dando lugar
ao aparecimento de culturas nmades, culturas migrantes, influenciando
decisivamente as polticas identitrias e os debates atuais sobre o multi-
culturalismo.
Diversas pesquisas e relatos acerca dessa zona de fronteira foram
produzidos nas duas ltimas dcadas no campo das cincias culturais e
dos estudos sociais
6
. Esses estudos analisam as interaes locais, nacio-
nais e transnacionais que se produzem em espaos de fronteiras polticas,
propriamente falando, ou de fronteiras tnicas ou culturais, nas quais as
diferenas tnicas, culturais, lingusticas podem ser usadas como formas
de excluso ou de no aceitao
7
. Mas tambm nesses espaos inter-
sticiais que a questo da agency pode ser colocada e acionada pelos gru-
pos excludos, no sentido de contrafluxo corrente dominante ou hege-
mnica de relaes e representaes (Hannerz 1997). Segundo o autor,
para sobreviver nessas inseguras zonas intersticiais, e mesmo para nelas
prosperar, necessria certa agilidade e criatividade, o que implica
na organizao dos recursos disponveis em combinaes inova-
doras e deslocamentos situacionais (:22)
8
.

6
Segundo Appadurai (1997:36), a produo de translocalidades cada vez mais real
no mundo ps-moderno, incluindo as zonas de fronteiras, zonas tursticas, zonas
de livre-comrcio, campos de refugiados, albergues de imigrantes, bairros de exila-
dos e trabalhadores imigrantes, alm de muitas cidades que tambm esto se tor-
nando translocalidades.
7
Ver, entre outros, Alvarez Jr. (1995); Canclini (1997) e Rosaldo (1988).
8
A questo da agency tambm referida por Matory Jr. (1999) acerca da construo
de identidades transatlnticas como as identidades Yorub e Jeje, e por Agier
(2001) acerca da construo da identidade negra entre os participantes do Bloco Il
Aiy. Baseando-se em diversos trabalhos recentes que apontam a existncia de
comunidades culturais, econmicas, polticas e sociais que transcendem, transbor-
dam e atravessam as fronteiras de mltiplas naes, Matory Jr. dedica-se reteori-
zao da dispora africana e dos conceitos de nao e transnacionalismo, a partir
Identidades e culturas na modernidade
227

Tal problemtica discutida por Agier acerca das identidades tni-
cas e culturais construdas por grupos sociais que, na tentativa de afirmar
suas especificidades e estabelecer fronteiras tnicas claramente delimi-
tadas, reproduzem no contexto da modernidade retricas identitrias ou
declaraes de identidade atravs de processos recorrentes de inova-
es, invenes e mestiagens (2001:11).
Analisando a relao entre identidade e cultura no contexto con-
temporneo, Agier parte da questo identitria de uma perspectiva antro-
polgica, na qual a mundializao dos processos culturais contempor-
neos deslocou as fronteiras territoriais locais e a relao entre lugares e
identidades e dissociou lugares e culturas, [de modo que] os senti-
mentos de perda de identidade so compensados pela criao de novas
retricas identitrias
9
. Criticando a noo de identidade como abrigo
virtual (Lvi-Strauss 1977), o autor afirma que se existem razes para a
identidade preciso procur-las nos limites, nas fronteiras, nos conta-
tos e, como Barth enfatizou, na alteridade, posto que a identidade um
conceito mais proveitoso se analisado de modo contextual, relacional,
construtivista e situacional (Agier 2001:9)
10
. Nessa abordagem contex-
tual, no existe definio de identidade em si mesma. Os processos iden-
titrios no existem fora do contexto, so sempre relativos a algo espe-
cfico que est em jogo, como o acesso terra, ao mercado de trabalho
ou a determinados privilgios (Barth 2000).
A maioria dos estudos citados defende uma posio crtica em
relao s essencializaes e reificaes que definiam a identidade como
algo fixo, imutvel, primordial e predeterminado. Vista agora como um
modo de ao e de representao (Cohen, apud Guibernau e Rex
1997:4) ou como um caldeiro de enunciados ou de declarao de

das noes de comunidades imaginadas (Anderson, 1989) e transnacionalismo e
globalizao (Appadurai 1996; Hannerz 1997).
9
Agier (2001:7) destaca a importncia, para se realizar a crtica da identidade cultu-
ral, de considerar os lugares social e intelectual do antroplogo que lhes permitam
realizar uma investigao negociada no campo, utilizando-se de ferramentas teri-
cas atualizadas para dar conta da relao contempornea entre identidade e cultura.
10
No Brasil, os estudos pioneiros de Cardoso de Oliveira (1972, 1976) sobre proces-
sos de identificao tnica j salientavam, seguindo Barth, o carter contrastivo, pro-
cessual e relacional da identidade.
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identidades (Agier 2001:10), a identidade mltipla, inacabada, inst-
vel, sempre em construo, criao ou inovao. Entretanto, ao mesmo
tempo em que as cincias sociais desconstroem uma viso primordia-
lista e essencialista da identidade, os grupos a reconstroem de modo
absoluto, autntico e atemporal (2001:10)
11
.
No mundo contemporneo as identidades representaes do su-
jeito ou do grupo social ao qual se julga pertencer so mltiplas e flex-
veis, construindo-se no jogo poltico da diferena. nesse contexto que
emergem, nos mais diversos lugares do mundo, movimentos tnicos, Ra-
ciais, regionais, religiosos, que reconstroem identidades pretensamente
originrias e enraizadas no tempo, representadas como homogneas e
localizadas em um territrio definido. nesse contexto que devemos
pensar as identidades (tnicas, culturais, sociais, religiosas), que podem
estar dentro ou fora, ou ainda nos interstcios dos limites culturais e
fronteiras polticas, assim como as retricas identitrias produzidas
pelos grupos.
Esse processo de criao de novas identidades ou de reformula-
o de identidades que estavam adormecidas est presente tambm na
etnologia brasileira contempornea, especialmente entre ndios da Ama-
znia e do Nordeste brasileiro. Diversos rtulos foram utilizados para
falar desse processo etnognese, novos movimentos de territorializa-
o, emergncia de novas identidades, reinveno da etnia atravs dos
quais ndios emergentes, ndios misturados, caboclos descendentes de
ndios reapropriam-se de elementos culturais j esquecidos e signos

11
Agier lembra a inveno de uma identidade negra e africana pelo bloco carnavalesco
Il Aiy na Bahia, quando os participantes desse grupo reconstituram as origens
africanas de sua identidade negra, recriando uma tradio, apoiados por lderes
religiosos, intelectuais e inclusive pesquisadores (2001:13-7). Entre outros exem-
plos de novas narrativas identitrias, destacamos: a construo de uma identidade
cultural entre habitantes negros de uma cidade do litoral colombiano, que procuram
reproduzir, a partir das prticas carnavalescas, fragmentos da cultural regional que
eles unificam e transformam em elementos-suporte de identidade no contexto ur-
bano (Agier 2001:24-7); a construo das identidades Iorub e Jeje, como resultados
recentes de um processo de inveno produzido atravs dos contatos entre os
retornados frica e os espaos territoriais e culturais localizados entre a frica e
as Amricas, no perodo da modernidade (Matory Jr. 1999); os discursos identitrios
de populaes negras hoje residentes na Inglaterra, acerca de sua origem histrica
(Gilroy 2001).
Identidades e culturas na modernidade
229

diacrticos antes desvalorizados para falar de si prprios como etnias
autnticas e exigir maior participao na cena poltica
12
.
Posto que as sociedades contemporneas esto sempre abertas s
influncias culturais, as culturas locais articulam-se em um amplo circuito
de trocas culturais, de que emergem identidades mltiplas e multiface-
tadas, fabricadas incessantemente atravs de processos de criao, inova-
o ou inveno, de modo que o retorno etnia atualiza de fato a
hibridez dos processos culturais contemporneos (2001:7). Como afir-
ma Agier:

hbrida ou mestia, a cultura encontra-se dominada, mais do que
nunca, pela problemtica da identidade [...]. A identidade cultural
tornou-se um lugar comum das novas formas do poltico, fonte de
mobilizao popular em zonas rurais e urbanas [e especialmente] os
meios urbanos podem ser fatores de encadeamento ou reforo dos
processos identitrios. A cidade multiplica os encontros de indiv-
duos que trazem consigo seus pertencimentos tnicos, suas origens
regionais ou suas redes de relaes familiares ou extrafamiliares [e
o lugar onde nascem] novas etnicidades, para as quais o espetculo
da diferena cultural se torna no somente um objeto identitrio,
mas tambm um recurso poltico e econmico para indivduos e
redes procura de um lugar na modernidade. (2001:7-9, 21-2).

Metforas modernas e ps-modernas da cidade, construdas nos
sculos XIX e XX (para no recuarmos mais), so bastante elucidativas
do medo e do fascnio que esta exerce sobre todos. A cidade, esse amon-

12
Oliveira Filho (1998), Grnewald (1994); Fialho (2006) e Barreto (2000), entre
outros, dedicaram-se anlise da etnicidade indgena de uma perspectiva poltica, a
da construo de novas identidades indgenas surgidas no Nordeste nas ltimas
dcadas, atravs das quais novos ou renovados atores polticos e sociais reivindi-
cam o direito distintividade cultural (Oliveira Filho 1998:48), posse de um terri-
trio pretensamente original e, enfim, a uma histria e destino prprios, de cujas
decises desejam participar. Na ausncia de dados objetivos para a afirmao da
identidade, como documentos que comprovem a posse ancestral da terra ou a con-
tinuidade histrica com seus ancestrais, e mesmo na ausncia de sinais diacrticos
e traos culturais indgenas, os ndios do Nordeste afirmam sua identidade atravs
de processos de autoidentificao, e reivindicam o direito de serem reconhecidos
como tais.

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toado de bairros que se cortam, se recortam, se atravessam e que tam-
bm marcam como as naes formas territoriais de identidade e de
afirmao das diferenas, o lcus principal dos processos de etnici-
dade, de reivindicaes de identidade. Ao mesmo tempo, a metrpole
pode no se limitar ao espao local, territorial ou mesmo nacional de um
pas, podendo ser tambm um espao extraterritorial, transnacional,
espao de cosmopolitismo e desenraizamento, lugar por excelncia do
cidado do mundo (Appadurai 1997).
O conceito de sociabilidade como forma ldica, igualitria e afetiva
de associao (Simmel 1983) um conceito extremamente til para en-
tender, no contexto da cidade, as redes de relaes estabelecidas pelos
migrantes assim como os processos de construo das identidades em
espao urbano, com base na localidade do bairro. A presena cotidiana
do sujeito migrante na cena urbana, de suas falas e modos de represen-
tao, nos leva questo das identidades constitudas na relao com a
cidade e seus habitantes.
Estudos que enfatizam as relaes entre cultura e identidade, lugar
e territrio, apontam a constante circulao de migrantes entre seus luga-
res de origem e os grandes centros urbanos, demonstrando que, para
esses sujeitos, os mundos rural e urbano no so mundos separados, mas
sim totalmente articulados e mutuamente dependentes. A presena de
migrantes na cidade um fato dominante no mundo contemporneo. A
cidade representa o desejo, o destino, o devir dos migrantes rurais que

atravessam a cidade em muitas direes e instalam, precisamente
nos cruzamentos, suas barracas barrocas de doces regionais e r-
dios de contrabando, ervas medicinais e videocassetes. Como estu-
dar os ardis com que a cidade tenta conciliar tudo que chega e pro-
lifera e com que tenta conter a desordem: a barganha do provincial
com o transnacional, os engarrafamentos de carros diante das
manifestaes de protesto [ou diante de uma procisso], a expan-
so do consumo diante das demandas dos desempregados [...]?
(Canclini 1997:20)

Como analisado por Rodrigues (2006), na Amaznia brasileira,
diversos estudos comprovam a intensa circulao de migrantes entre os
lugares de origem e de destino, especialmente por ocasio das grandes
festas dos santos padroeiros de suas cidades de origem, quando partici-
Identidades e culturas na modernidade
231

pam ativamente desses eventos
13
. Articulando antigas e novas redes de
sociabilidade, os migrantes borram as fronteiras entre os mundos rural e
urbano, estabelecendo pontes permanentes entre esses mundos em cone-
xo, conformando suas mltiplas identidades de ribeirinhos e citadinos
(Alves 1993). Nesse contexto, os migrantes podem reconhecer-se numa
experincia singular de pertencer cidade grande, de serem cidados
urbanos, modernos, cosmopolitas, sem perder definitivamente os laos
com seus lugares de origem, ao mesmo tempo em que fabricam novos
sentidos, aos lugares urbanos (Aug 1994; Agier 1998), existenciais, sim-
blicos e sociais.
Este artigo assinala a instigante e pertinente contribuio dos es-
foros empreendidos, at ento, para a compreenso dos processos iden-
titrios e redes de sociabilidade tecidas nos interstcios da modernidade
que expressam uma heterogeneidade de sujeitos, expresses culturais e
hierarquias que desafiam a produo do conhecimento antropolgico na
contemporaneidade.



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13
Ao se estabelecerem na cidade, ocupam os bairros de periferia, onde moram,
mas tambm se apropriam das ruas centrais, de grande circulao de transeuntes,
alterando a paisagem de forma definitiva, criando espaos de hibridismo e
sincretismo, e abrindo espaos outros para a produo de novas (?) formas de
identificao e identidades culturais.
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Recebido em novembro de 2008
Aprovado para publicao em fevereiro de 2009