Apego - CENESPE

El concepto de Apego.
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Montealban #242 depto. 4. Col Narvarte. Del Benito Jurez C.P. 03020 Mxico DF. 55232394 yudersolisfernandez@hotmail.com
El concepto de apego en
el desarrollo infantil
temprano

Teresa Lartigue Becerra y Juan Vives
(1997)

En, Eduardo Dallal y Castillo (1997). Caminos del desarrollo
psicolgico, Vol. 1, De lo prenatal al primer ao de vida. Plaza
y Valdez Editores. Mxico.

[Lo capturado en el presente material va
De la pgina 83 a la 165 perteneciente al captulo 2]

Presentacin

El proceso de la humanizacin y socializacin del ser humano ha sido objeto de estudio en
el ltimo siglo desde los particulares enfoques de muy diversas disciplinas; los
investigadores continan preguntndose acerca del proceso a travs del cual un infante
deviene o no, segn el caso- en un adulto integrado fsica y mentalmente, capaz de amar y
de gratificarse con lo que la vida le ofrece, de trabajar en forma creativa en la medida de sus
aptitudes y capacidades, de observar el panorama que ofrece la existencia con una mirada
en la que pueda integrarse esa sabidura decantada con el paso de los aos y con el
suficiente humor como para saber lo poco que entiende de su propio estar en el mundo. Se
interrogan tambin sobre las posibilidades de que emerja una persona autorrealizada, un
sujeto psquico y social que tiene la capacidad para asumir la responsabilidad de sus
acciones, un ciudadano con sentido cvico del rol que ha venido ocupar en el entramado de
la cultura en la que le ha tocado vivir.

En suma, cualquiera que sea el ideal o la norma construidos por la sociedad y la cultura en
la que se cra y desarrolla el infante, una de las preguntas fundamentales gira en torno del
devenir del ser humano, asimismo sobre las formas en las que se puede promover un
desarrollo armnico; por otra parte se estudian las diversas distorsiones gracias a las cuales
los sujetos devienen infelices, invlidos fsicos y mentales como funcionamientos poco
gratificantes para ellos mismos y para los dems. Si bien somos conscientes de que la
madre y el padre no son los nicos agentes que contribuyen a este proceso de
humanizacin y socializacin del nio y nia, al parecer la familia en el mundo occidental
en cualquiera de sus manifestaciones mltiples- sigue siendo el espacio privilegiado en el
que ocurre la parte fundamental de este proceso evolutivo. El hecho de brindar cuidados se
considera una funcin primordial de ambos padres y esta conducta se constituye en uno de
los componentes esenciales del comportamiento de apego; es complementaria a la conducta
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de buscar cuidados por parte del infante. Ambos fenmenos, pedir y brindar cuidados, estn
ntimamente relacionados con la capacidad para establecer vnculos afectivos con otros
individuos. Es por esto que la Teora del Apego se concibe tambin como una teora del
desarrollo socio-afectivo o socio-emocional. Se trata de una teora entre otras muchas de las
que abordan el tema del desarrollo, con las que se interrelaciona en forma complementaria,
pero que tiene la virtud de aportar un punto de vista original que ampla el horizonte en la
comprensin de las formas de conformacin de los seres humanos.

Este captulo lo hemos dividido, para su presentacin, en siete partes; la primera de ellas,
trata de los orgenes de la Teora del Apego: la segunda aborda sus principales postulados
tericos; la tercera versa sobre el Mtodo de la Situacin Extraa y las diferencias
individuales y transculturales; la cuarta parte tiene que ver con la E entrevista de Apego
Adulta y la transmisin intergeneracional de patrones a apego; en la quinta parte se
presentan las aportaciones de la Teora del A pego a otros campos y disciplinas; la sexta
parte est dedicada a la discusin crtica de este aporte terico; y, en la ultima parte,
ofrecemos algunas conclusiones sobre esta misma revisin.

I. Los orgenes de la Teora del Apego

El fenmeno del apego, desde el punto de vista del desarrollo, designa las primeras etapas
en el establecimiento de vnculos afectivos, de una relacin emocional que se mantiene en la
vida adulta y la vejez. La comprensin de sus mecanismos se basa en sus orgenes en los
conceptos de Freud (1905) de la relacin de objeto como componente fundamental de las
funciones del Yo y de la identificacin como el primer vnculo afectivo. En esta misma poca,
otros autores se preocupaban por identificar algunos factores que interfieren con este
proceso durante el primer ao de vida; entre estos, se encuentran Rackford, quien en 1905
describi las diferencias individuales de bebs muy pequeos que fueron denominados
como con actividad nerviosa excesiva e inmadurez funcional del Sistema Nervioso.
Posteriormente Camern en 1919, dedic un captulo a los bebs nerviosos
hereditariamente (Lourie, 1989).

La observacin de la conducta infantil fue estimulada por el propio Freud, gracias a lo cual
se inici el primer tratamiento psicoanaltico de un nio (a travs de su padre): el caso del
pequeo Hans (Freud, 1909). Si bien Freud desde 1908 reconoci la seriedad del juego del
infante y su significado adaptativo en el desarrollo infantil, no es sino hasta Ms all del
principio del placer (1920), donde describe la particular conducta de su nieto, un pequeo de
18 meses de edad, ante la ausencia de su madre. El famoso juego del cartel viene a ser la
primera descripcin de la conducta de un infante no slo ante la separacin afectiva, sino del
trabajo psquico llevado a cabo por l con el fin de manejar superara la angustia que la
separacin le provocaba, desarrollando as un modelo de adquisicin de destreza en el
juego de la primera infancia. Emde (1992), por su parte, ha sealado que la respuesta del
infante ante la separacin de la madre ha venido a ser no slo un prototipo del juego y sus
diferentes funciones (como son la motivacin del logro y la adquisicin de destrezas
especficas), sino del desarrollo del Yo en general. No hay que olvidar que este autor ha
enfatizado con insistencia la nocion de que los componentes afectivos constituyen en ncleo
central del Self. Las observaciones de Freud sobre otro importante juego infantil, consistente
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en esconderse y aparecer luego con un grito de jbilo (el peek-a-boo game) tambin
pusieron de relieve la importancia del sostenimiento materno en el proceso de comunicacin
del infante y en el fortalecimiento de su andamiaje emocional. Este apoyo parental y de
compartir significados no es nicamente lingstico y cognitivo, sino tambin emocional. Las
preguntas acerca de qu se comparte, que expectativas se generan, y cules son las
diferencias de los juegos infantiles, introdujeron tambin el tema de la creatividad (Emde,
1995).

Por otra parte, Freud desde su trabajo sobre Duelo y melancola (1917), ya haba dejado
sealado el problema del dolor psquico y haba descrito al cuadro melanclico como una
reaccin ante la sensacin de devastacin interna sentida cuando ocurre una prdida
objetal; asimismo que la transformacin en una estructura mental interna tena lugar a travs
del proceso de la identificacin, proceso que relacion con la separacin del objeto de amor
como son la madre o el padre. Separacin del objeto y castracin seran, desde entonces,
dos de los peligros ms temidos por el ser humano, provocadores de grandes montantes de
angustia. Sabemos que una primera aproximacin a los sentimientos de ansiedad llevaron a
Freud a postular la hiptesis txica de la angustia, teora que explicaba la emergencia de
esta ante el estacionamiento de una libido que no poda ser descargada en forma adecuada.
Muchos aos despus, en una profunda revisin de los postulados psicoanalticos
fundamentales, Freud postula una segunda hiptesis para explicar el fenmeno de la
ansiedad: la teora de la seal, expresada en Inhibicin, sntomas y angustia (1926). Desde
esta perspectiva, la angustia sera un mecanismo del Yo con el fin de prevenirle sobre la
cercana de un peligro potencial emergiendo de las profundidades del Ello, de donde
provienen las pulsaciones muchas de ellas prohibidas por el severo Supery. A partir de
aqu, Freud distingue con claridad entre la angustia (aprensin ante un peligro de origen
intrapsquico) y el miedo, que es la reaccin de alarma ante un peligro que proviene del
mundo circundante- situacin luego sistematizada en los clsicos trabajos de Cannon. Sin
embargo, al final de su trabajo de 1926, Freud al hablar de la nocin de angustia de
separacin, nos introduce de nueva cuenta en un campo de las relaciones Objetales, antes
apenas oscuramente intuido en los Tres ensayos y en aquellas observaciones, ya
consignadas, del nio del carretel. A partir de aqu ya no resultar tan difcil entender ciertos
miedos prototpicos del hombre, como son el miedo a la soledad y el miedo a la oscuridad.

Bowlby (a973) se basar en estos datos para postular que el mido a estar solo del cual el
miedo a la oscuridad es slo una de sus modalidades- tiene un slido fundamento en
mecanismos adaptativos, prototpicos de las especies, para salvaguarda de la
superviovencia de su individuos. Poco a poco, la angustia de separacin va evolucionando y
transformndose en angustia ante la posibilidad de perder el amor del objeto; de la misma
forma, la ansiedad de castracin, prototpica y nuclear del complejo edpico situacin casi
paradigmtica de la dinmica de las relaciones objetales -va evolucionando hacia cualquier
situacin de prdida, dao, o invasin corporal de cualquier naturaleza. Como Freud dej
establecido, la ansiedad de castracin, estudiada con todo cuidado en el caso del pequeo
Hans (Freud, 1909), tiene antecedentes orales en la experiencia del destete y precursores
anales en el prototipo clsico de las ulteriores experiencias de prdida y separacin de las
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propias heces, vividas como partes del cuerpo- y an, ms tempranamente, en la
experiencia nica del nacimiento (Freud, 1923, 1925)
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Si bien Winnicott haba escrito desde 1931, basado en su prctica peditrica, diferentes
artculos sobre el papel fundamental que desempea la madre en el desarrollo del infante,
no fue sino hasta la dcada de los cuarenta cuando empezaron a estudiarse en profundidad
los efectos de la ausencia materna en los nios criados en orfelinatos (Lowrey, 1940; Hunt,
1040; Backwim, 1942). Sin embargo, las observaciones sobre los nios que haban sido
separados de sus padres durante los bombardeos londinenses de la Segunda Guerra
Mundial, o que los haban perdido definitivamente, patentizaron la importancia de las
interacciones primitivas o precoces entre los infantes y sus madres (o sustitutos). Dorothy
Burlingham y Anna Freud, a partir de 1940, fueron las pioneras en llevar a cabo este tipo de
estudios sobre las reacciones de la relacin madre-hijo, en particular sobre las reacciones
del infante ante la separacin y la deprivacin materna. Luego da un ao de investigacin,
publicaron un articulo donde formularon, por primera vez, un modelo terico del desarrollo de
la relacin materno-infantil, en el que describen las reacciones tpicas del infante ante la
separacin en cada una de sus fases, resaltando adems las diferencias individuales en
cuanto a la capacidad de los bebs de estimular o provocar determinados comportamientos
maternales (Burlinghan y Freud, A., y Burlingham, 1943, 1944).

Otro de los pioneros en el campo de las observaciones empricas de infantes es Ren Spitz
(analizando de Freud en 1911), impulsor de los enfoques multidisciplinarios y del empleo,
desde 1947, de las observaciones filmadas para documentar las interacciones no verbales
entre el beb y su madre; tambin fue el que hizo patente el postulado de que las
experiencias de separacin podan resultar devastadoras para el psiquismo de los infantes,
cuando ocurriran en el transcurso del primer ao de vida (Spitz, 1945). A travs de sus
cuidadosos estudios, este investigador estableci la presencia de tres organizadores
primarios del psiquismo: el reflejo de la sonrisa, que se establece en la gran mayora de los
bebs alrededor del tercer mes de vida; la llamada angustia del octavo mes, que tiene que
ver con la capacidad para distinguir a la madre del resto de la gente extraos, a partir de
este momento-; y la adquisicin de la capacidad simblica a travs del no, tercer
organizador psquico de importancia crucial para la estructuracin mental y la capacidad de
comunicacin verbal (Spitz, 1965).

Por otra parte Spitz fue uno de los primeros psicoanalistas en llamar la atencin sobre la
influencia del estilo de maternaje sobre la salud fsica y mental de los hijos. Hizo patente el
hecho de que los infantes pueden enfermar tanto por exceso como por carencia: las
primeras son las denominadas relaciones psicotxicas- ya que la madre acta como una
autntica toxina para el psiquismo del beb- y, las segundas, son las interacciones
deficitarias, defectivas o carentes- son los nios deprivados del estmulo materno
indispensable para su desarrollo fsico y mental. En un continuum que abarca desde lo
psicotxico hasta lo carencial transita toda la gama de relaciones didcticas que se
manifiestan como el infanticidio y filicidio abiertos, en uno de sus polos, hasta todas las
formas burdas o encubiertas de sobreproteccin e intrusividad parentales (Lartigue y Vives,
1995).

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Para una revisin actualizada del tema, recomendamos la lectura de los trabajos que M. I. Lpez (1990) y M.
Salles (1989) han escrito sobre este primer caso clnico de psicoanlisis infantil, supervisado por Freud.
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Por su parte John Bowlby, quien luego de graduarse en la Universidad de Cambridge, en
1928, en el rea de lo que ahora se conoce como Psicologa del Desarrollo, y de su paso
como voluntario en una escuela para nios con problemas de ajuste emocional (donde tuvo
la oportunidad de advertir la importancia que tienen los vnculos familiares tempranos en el
desarrollo de la personalidad), pronto se vio fuertemente motivado por sus experiencias
clnicas a solicitar un entrenamiento como psiquiatra infantil y, un poco ms adelante, a
ingresar al Instituto Britnico de Psicoanlisis, donde se form como psicoanalista. En esa
institucin, llev a cabo sus anlisis didcticos con Joan Riviere y una de sus supervisoras
fue la mismsima Melanie Klein, con la que, por cierto, pronto entr en desacuerdos tericos
cuando sta le prohibi hablar con la madre de un pequeo de tres aos de edad que estaba
en tratamiento con l. Al poco tiempo entr a trabajar en la Clnica de Orientacin Infantil de
Londres (London Child Guidance Clinic), donde pronto tom conciencia del papel tan
significativo que juega la interaccin con los padres en el desarrollo emocional de los hijos y
la manera como esta interaccin, a su vez, se ve influida por las experiencias vividas por los
propios padres. En 1944 realiz su primera investigacin sistemtica, al comparar a 44
ladrones juveniles que haba estudiado en esa institucin con un grupo control, en la que
encontr una serie de correlaciones entre los sntomas de los jvenes infractores del primer
grupo con las experiencias de separacin madre-hijo o de deprivacin del cuidado maternal,
situacin que rea mucho menos relevante en el grupo control (Ainsworth y Bowlby, 1991).

Durante todo el tiempo que dur la Segunda Guerra Mundial, Bowlby estuvo colaborado en
la Clnica Tavistock y, al trmino de la contienda, fue nombrado Jefe del Departamento de
Nios de dicha institucin. Sin embargo, al poco tiempo, despus de 1948, decidi formar su
propia unidad de investigacin centrada alrededor del estudio de las experiencias de
separacin madre-hijo. En esta misma poca, Mary Salter estaba gradundose en la
Universidad de Toronto (Ontario, Canad) con una Tesis que basaba sus argumentos en el
concepto de seguridad de William E. Blatz. Una vez graduada, Salter estuvo impartiendo
clases en su misma Universidad sobre tcnicas de evaluacin de la personalidad y
colaborando con Klopfer en sus estudios de interpretacin del Test de Rorschach. Luego de
contraer matrimonio con Leonard Ainsworth en 1950, se trasladaron a Londres donde
rpidamente se integro al equipo de John Bowlby con quien trabajo durante tres aos, en la
misma poca en la que James Robertson quien provena de la Clnica Hampstead- tambin
era parte del equipo y tena a su cargo un estudio prospectivo sobre nios separados de sus
paps. Esta unidad de investigacin estuvo integrada, adems de los mencionados, por
Anthony Ambrose, Christoph Heinecke, Colin Murray Parkes y Rudolph Schaffer.

Todos estos hechos prepararon el terreno para que John Bowlby estuviera en condiciones
de aceptar la solicitud de la Organizacin Mundial de la Salud para elaborar un informe, en
1950, sobre las condiciones emocionales de los nios sin hogar de la posguerra trabajo
que le brind la oportunidad de invitar a Spitz y Goldfarb para intercambiar puntos de vista.
En este trabajo, publicado en 1951, en cuyo prefacio el autor hace constar que ha iniciado
sus investigaciones desde un punto de partida diametralmente opuesto al de Freud, dejo
asentado que concibe a la madre no slo como una organizadora del psiquismo infantil, sino
como una estructura externa que funciona como un Yo y un Supery auxiliares del infante
mientras ste va adquiriendo la capacidad para la autorregulacin en su aparato psquico; y
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escribi la revolucionaria declaracin de que para que el infante pueda crecer sano fsica y
mentalmente requiere de una relacin clida, ntima y continuada con su madre (o sustituto)
en donde ambos encuentran satisfaccin y placer. Para que esto suceda aadio- se
requiere que el padre brinde apoyo emocional a la madre y, as, favorecer el proceso del
maternaje (Bowlby, 1951, pp. xi-xii).

Esta perspectiva novedosa integraba los resultados de diversas investigaciones, entre ellas,
el estudio prospectivo ya mencionado llevado a acabo por James Robertson quien ya haba
detectado la intensidad de la afliccin y desdicha que sufran los nios cuando eran
separados de sus hogares y la amplitud y persistencia de los trastornos que manifestaban
luego que regresaban a sus hogares. A partir de estos hallazgos, Bowlby y su equipo
comenzaron a pensar que la necesidad de un beb de la presencia y atencin de su madre
eran importantes como su hambre de alimentos, y en una explicacin terica que fuera ms
all del placer de la sensualidad oral, de la gratificacin de la necesidad o de las teoras del
aprendizaje social. De aqu que los eventos que perturban esta relacin primaria con la
madre (separaciones, problemas en el vnculo y distorsiones en la calidad del mismo) seran
determinantes de un desarrollo distorsionado y de las dificultades en las relaciones
interpersonales que ms tarde en la vida presentaran estas personas. Al igual que Spitz y
Erikson, tom de la embriologa el concepto de los periodos o fases crticas en el desarrollo
temprano, as como el concepto de aprendizaje relmpago (imprinting) que haba postulado
su buen amigo Konrad Lorenz para poder explicar la formacin del apego en las cras,
concepto que no estaba vinculado con las necesidades de alimentacin (Bretherton, 1992).
En forma semejante, entr en contacto con los estudios de Hinde quien haba estudiado las
diferencias individuales que se daban en las conductas de separacin y reunin en un grupo
de dadas materno-infantiles en mono Rhesus. De esta forma, en 1953, Bowlby public su
primer trabajo en el que incorporaba los puntos de vista de la etiologa aunque su
contribucin no fue bien recibida por la comunidad cientfica. Posteriormente, en 1956, con la
colaboracin de Mary S. Ainsworth y otros, dio a conocer su agenda contribucin en la
misma lnea terica, trabajo en el que ya se hace mencin de tres patrones bsicos en los
fenmenos de vinculacin entre madre e hijo (a).

De esta forma, poco tiempo despus fue postulada la Teora del Apego en cinco artculos
de los cuales slo public los primeros tres, en 1958, 1959 y 1960- crendose por tal motivo
una gran controversia en la Asociacin Psicoanaltica Britnica cuyos actores principales
fueron Anna Freud, R. Spitz, Grosskurth y Max Schur.

Como hemos visto, Freud, en su investigacin sobre el desarrollo infantil, haba partido de
las reconstrucciones histricas hechas a partir del relato de sus pacientes adultos; Bowlby,
por el contrario, se basa en la observacin directa de infantes siguiendo de cerca los
procedimientos metodolgicos de la etologa. Partiendo de estas observaciones de la
conducta de nios pequeos se pretenda la posibilidad de hacer inferencias sobre las
repercusiones en sus conductas futuras. Al revs del psicoanlisis, Bowlby tom las
experiencias tempranas observadas por Robertson como punto de partida (la prdida de la
madre entre los seis meses y los seis aos) y, desde ah, realiz inferencias acerca de su
futura influencia; es decir, lo contrario de lo que el psicoanlisis realiza. Ya veremos ms
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adelante cmo ambos puntos de vista, lejos de ser opuestos y contradictorios, muestran una
gran potencialidad de complementariedad.

Por otra parte, cuando examinamos los conceptos de Freud en relacin a las causas de los
trastornos psquicos, siempre nos topamos con la nocin de trauma como agente patgeno
por excelencia (al menos en sus primeras aproximaciones, ya que recordmoslo- luego fue
la fantasa quien ocup el lugar central dentro de los factores etiolgicos y, con ella, la
dinmica particular del efecto a posteriori que promueven que un evento del pasado, inerte
en s mismo, devenga patgeno en edades posteriores). La importancia de la fantasa y el
efecto a posteriori de los eventos histricos son conceptos que Bowlby no tuvo en cuenta en
sus postulaciones tericas. De cualquier manera, dentro de los factores de corte traumtico,
es la naturaleza del trauma lo que ocupa un lugar central en la obra de Freud es decir, su
carcter de trauma sexual. Como es obvio, la sola presencia del trauma, sin tener en cuenta
el papel de la fantasa y el efecto a posteriori, no tiene la solidez predicativa para entender
por qu un trauma dado es promotor de neurosis en unos sujetos y no en otros. Lo que
Freud s menciona a lo largo de su obra es la gran vulnerabilidad con la que nace el ser
humano y su grave indefensin durante los primeros aos de su desarrollo.

De hecho, Freud hace referencia a la separacin de madre e hijo durante los primeros aos
de vida del nio, como de un factor traumtico, productor de trastornos psquicos
posteriores. Sin embargo, cabe sealar que no prest mucha atencin al problema de la
separacin madre-hijo como evento traumtico de la infancia. Por ello Bowlby subraya que
el traslado de un nio a un contexto extrao provoca una intensa desazn, que se prolonga
durante un periodo bastante extenso, lo cual se ajusta a la hiptesis freudiana segn la cual
se produce un trauma cuando el aparato mental se halla sujeto a un grado excesivo de
excitacin (Bowlby, 1969, p.11). Si se considera que los cambios psicolgicos consecutivos
al dolor de una separacin prolongada de la madre en esas tempranas edades son los que
provocan que el sujeto tenga que echar mano de la represin, la fragmentacin y la
negacin, mecanismos que, desde Freud, sabemos son los que se postulan como resultado
del trauma, no ser difcil entender que, a parir esto, Bowlby (1969) concluye que la teora
que l postula en relacin a la importancia del apego durante el desarrollo infantil, est en la
lnea del pensamiento freudiano y es uno de los ejemplos de trauma en la teora general de
las neurosis que han postulado el psicoanlisis.

Sin embargo, desde otras formas de conceptualizacin, Bowlby critica el paradigma de la
energa psquica que Freud introdujo en la teora psicoanaltica, ya que se trataba de un
modelo originado fuera del campo propio del psicoanlisis, e incorporado a sus esquemas
en funcin del deseo de Freud de asegurar que su psicologa se ajustara a los conceptos
centrales de la ciencia vigente de su poca. A diferencia de este modelo energtico
freudiano, Bowlby y sus colaboradores postularon que el modelo de las relaciones objetales
presentaba mayores beneficios ya que ste deriva de la experimentacin clnica y de los
datos obtenidos durante el anlisis de los pacientes es decir, este autor se coloc en la lnea
de trabajo seguida por analistas como M. Klein, Balint, Winnicott y Fairbain.

Los trabajos observacionales de Robertson describen las conductas por tiempos
relativamente breves a guarderas u hospitales. La secuencia de conductas puede dividirse
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en tres etapas: protesta, desesperacin y desapego. La etapa inicial, o de protesta, puede
desencadenarse de inmediato o con cierto retardo, y dura de unas pocas horas a una
semana o ms. Durante su transcurso, el pequeo () llora con frecuencia, sacude su cuna,
da vueltas en la cama y aguarda ansiosamente toda visin o sonido que pueda delatar la
presencia de la progenitora. Todas sus conductas indican que aguarda con ansiedad su
retorno. Mientras tanto, suele rechazara toda figura sustituta que le ofrezca su ayuda
(Bowlby, 1969, p. 27). Posteriormente, durante la etapa de desesperacin sigue siendo
evidente la preocupacin del nio por la madre ausente, aunque ya comienza a perder toda
esperanza de recuperarla. Disminuyendo o se interrumpen sus violentos movimientos, y el
nio llora en forma ininterrumpida y montona, o con ciertas interrupciones. Se muestra
retrado e inactivo () Esta segunda etapa se caracteriza por la mayor pasividad del sujeto
(Ibdem). Finalmente, cuando el nio se muestra ms interesado por el ambiente que lo
rodea, suele creerse que en la fase de desapego, que ms tarde o ms temprano sigue a las
de protesta y desesperacin, el nio comienza a recobrarse de la prdida sufrida. Aquel ya
no rechaza la presencia de las nieras o enfermeras, sino que acepta los cuidados que le
prodigan y los alimentos y juguetes que las portan () Ante la vista de la madre, no
obstante, se advierte que las cosas no marchan tan bien como se supona, ya que se
observa palpablemente la ausencia de las conductas caractersticas de un fuerte vinculo de
afecto normal a su edad. Lejos de dar la bienvenida a la madre, el nio no parece
reconocerla: en vez de correr a sus brazos, se muestra distante y aptico, ms retrado que
lloroso. Parece haber perdido todo inters en ella (Op. cit., p. 28). Bowlby observa que al
cabo de una serie de experiencias perturbadoras, debido a la prdida de distintas figuras
maternas a las cuales haba brindado su confianza y afecto, disminuir en el pequeo su
capacidad de entrega y, a la postre, le resultar imposible encarindose con persona
alguna (Ibd.).

Es fcil advertir el papel central de la madre en este tipo de situaciones, ya que en estudios
realizados en casos en los que el nio es cambiado a un medio ambiente extrao, como un
hospital, la experiencia ha puesto de relieve sin lugar a dudas que, cuando el nio ingresa en
este establecimiento acompaado de la madre, no manifiesta las perturbaciones de
conducta caractersticas del pequeo a quien se ha dejado solo. En forma semejante esto
puede ser demostrado a travs del comportamiento de los pequeos cuando se hallan de
vacaciones con la familia, es decir, en un medio desconocido y ante infinidad de situaciones
nuevas y potencialmente amenazantes- donde, sin embargo, no suelen desencadenarse
ninguno de los problemas descritos en los infantes dejados sin su madre, en virtud de que
estas ltimas experiencias vacacionales suceden en compaa de la madre.

Por su parte, Mary Ainsworth, miembro del equipo de investigacin de Bowlby desde 1950,
llev a cabo la primera investigacin emprica sobre la conducta de apego en Uganda,
frica, en 1953. Este estudio de 28 madres con sus bebs cuya observacin se llev a cabo
en sus hogares, result fundamental para establecer las diferencias individuales en la
calidad de la interaccin madre-infante, evalundose cuidadosamente la sensibilidad
materna para responder a las seales de su beb, interaccin en la que se identificaron tres
diferentes patrones de apego: inseguro, y desapego. El apego seguro tuvo una correlacin
significativa con una mayor sensibilidad por parte de la madre captar y entender las
necesidades de sus bebs.
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En la dcada de los sesenta, Bowlby dirigi el Seminario sobre la Interaccin Madre- Infante
de la Clnica Tavistock, entre cuyos participantes podemos mencionar a investigadores
connotados como Mary S. Ainsworth, Jacob Gewirtz, David Hamburg, Harry H. Harlow,
Robert Hinde, Hanus Papousek, Jay Rosenblatt, Len Rosenblem, Louis Sander, Rudolph
Schaffer y Peter Wolf, entre otros. Resulta claro que el desarrollo posterior de la Teora del
Apego se benefici mucho a travs de las discusiones que se dieron en el curso de este
Seminario, as como de los proyectos de investigacin que se generaron en su seno, entre
los que deseamos destacar, por su importancia, el Proyecto Baltimore donde se aplic por
primera vez, en 1964, el Mtodo de la Situacin Extraa.

Estas investigaciones sirvieron para consolidar la Teora del Apego, que se concretiz en la
conocida triloga de Bowlby: Attachmente and Loss (1969, 1973, 1980) y en la coleccin de
estudios empricos sobre el apego: Ainsworth et al. (1978);Bretherton y Waters (1985);
Belsky y Nezworsky (1988); Greenberg, Cicchetti y Cummings (1990); Parkes, Stevenson-
Hide y Marris (1991); y Goldberger, Muir y Kerr (1995). En estas obras se pretende un
Nuevo paradigma que permite esclarecer esa propensin observable en todos los seres
humanos a permanecer apegados ao en la vecindad de- las figuras que se ocupan de su
crianza, es decir, la tendencia a mostrar una conducta de apego que es el sustrato
biolgico en el que se apoya la capacidad vincular del hombre con sus semejantes (Vives,
Lartigue y Crdova, 1994). En forma similar, permite una nueva forma de explicarnos los
orgenes de diversas formas de trastornos emocionales, de la personalidad, y distorsiones
del apego; es una nueva dimensin para entender las formas en que se manifiestan las
emociones humanas fundamentales (incluyendo la angustia, el miedo, la clera, el odio, la
depresin y el desapego) cuando ocurre una situacin deficitaria por una relativa deprivacin
materna, o como consecuencia de la separacin, prdida, o maltrato a manos de las figuras
parentales o sus sustitutos (Ainsworth y Bowlby, 1991; Fonagy, 1997).

II- Postulados Tericos de la Teora del Apego

La Teora del Apego de John Bowlby y Mary Ainsworth forma parte integrante de las Teoras
de las Relaciones Objetales, en trminos de Berenstein (1991) desde la vertiente de los
vnculos intersubjetivos, ms que a partir de los vnculos intrasubjetivas o intrapsquicos a
la manera en que los hicieron R. D. Fairbairn y M. Klein. A su vez se ha enriquecido con
conceptos surgidos de la Teora de la Evolucin, de la Etologa, de la Teora Ciberntica de
la Regulacin y de la Psicologa Cognoscitiva.

De hecho, la Teora del Apego es una de las que se oponen a la Teora Instintiva de Freud y
su nfasis en el punto de vista econmico de la Metapsicologa que postula que el aparato
psquico tiene como objetivo primordial el desembarazarse (o derivar). De cualquier cantidad
de excitacin que ingrese al sistema, perturbndolo. La necesidad de apego, con su nfasis
en los postulados evolucionistas de Darwin y las observaciones etolgicas, establece que el
vnculo temprano con la madre es una necesidad primaria, al servicio de la sobrevivencia de
la especie y desligada de las necesidades alimentarias o sexuales.

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Mucho ms all de esta concepcin econmica de la descarga y de la primitiva idea
hidrulica de la distribucin de la libido en la que Freud bas las nociones de Principio de
Constancia y la importancia del binomio displacer/placer; y de Principio de Nirvana, con su
tendencia al cero o a la desgarga total (y que, ms adelante, al elaborar su segunda teora
pulsional, dio paso a la nocin de la Pulsin de Muerte como opuesta a las pulsiones
erticas o de vida)- la Teora del Apego nos habla de una avidez por el otro, por la presencia
de la madre (o de una figura maternal substitutiva). Como consecuencia, la Teora del Apego
postula que la temprana relacin madre-infante no se apoya en la sexualidad, sino que tiene
sus propias motivaciones y una dinmica propia. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que
Freud estableci una clara diferenciacin entre lo que llam sexualidad en su sentido
amplio, que abarca la pregenitalidad- y la sexualidad adulta o genitalidad. Desde esta
perspectiva, hay que tener en cuenta lo intuido por numerosos investigadores del
Psicoanlisis quienes han sostenido la existencia de fases pre-orales del desarrollo
psicosexual: fases respiratorias y cutneas de la sexualidad; incluso, estadios fetales de
dicha evolucin. En este sentido, habra que explorar con todo cuidado la posibilidad de que
el apego, en s mismo, pudiera estar expresando una fase muy primitiva, cutnea, de dicha
evolucin psicosexual, en la que el contacto con la madre, la necesidad del beb de
continuar siendo abarcado por una madre que se siente con toda la superficie de su cuerpo,
como ocurrira en su estadio fetal, no fuese otra cosa que un estadio que se inicia desde
antes del nacimiento y se continua bastante ms all del momento del parto y de la
separacin fsica de la madre. Hay que recordar que el neonato humano es una especie de
prematuro fisiolgico, un nacido antes de tiempo dada su inmadurez neotenia- que lo
condena a una dependencia de quienes lo cuidan como ninguna otra especie de la creacin.
Los conceptos de D. Anzieu en tono del Yo-piel penamos, que apoyan, de alguna manera, lo
antedicho.

Por otra parte, la Teora del Apego viene a representar una especie de teora-puente ya que
permite relacionar diversas disciplinas como son la Etologa, la Neurofisiologa, la
Psicopatologa, la Psiquiatra Infantil, la Psicologa Gentica y del Desarrollo, la Psicologa
Preventiva (Ver Lartigue, 1995b).

A su vez, la Teora del Apego abre numerosos campos de investigacin al proponer el
estudio de la dada materno-infantil y, a partir de esta, al estudio de la importancia de otras
relaciones, interpersonales: en primer trmino, las relaciones entre el padre y su hijo e hija;
posteriormente, la recin descubierta relevancia de las relaciones existentes entre los
abuelos (as) y sus nietos (as); y, finalmente, las relaciones entre los infantes y sus hermanos
(as).

Haciendo una apretada sntesis de los conceptos vertidos tanto por John Bowlby (1969,
1973, 1980) como por Mary Ainsworth y Bowlby (1991), podramos concluir de la Teora del
Apego:

1. Es una teora de la motivacin y del control de la conducta, as como de sus
representaciones mentales, derivada, por una parte, de la Te3ora Psicoanaltica y,
por la otra, de la Teora General de Sistemas y de un modelo ciberntico que da
cuenta de la forma en la que se llevan a cabo los patrones primitivos de las acciones
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reflejas, as como de los planes complejos organizados jerrquicamente- en donde las
conductas instintivas pueden ser corregidas con ajustes continuos en el transcurso de
una accin, de acuerdo a su finalidad.

Las funciones ltimas de los sistemas conductuales internos que controlan el apego,
la paternidad, el apareamiento, la alimentacin y la exploracin estn al servicio de la
sobrevivencia de la especie y la procreacin de sus individuos. Los organismos con
sistemas conductuales ms complicados poseen habilidades y la capacidad para
construir modelos internos de trabajo tanto del self como del ambiente (objeto)- de
donde resulta que a mayor adecuacin y congruencia del modelo interno, mayor
capacidad existir para anticipar y prever el futuro.

2. En los seres humanos el proceso de comunicacin inicialmente centrado en la
expresin de las emociones, los gestos y seales y, posteriormente, en el uso del
lenguaje hablado, evoluciona hasta un nivel intersubjetivo en el que se comparten los
contenidos de os modelos internos. En el nivel intrasubjetivo (intrapsquico) el mismo
proceso est al servicio de la autorregulacin del Self y para la determinacin del
conjunto de conductas que resultan prioritarias.

3. La conducta de apego se caracteriza por la bsqueda de proximidad con una figura
de apego generalmente, la madre-confiable, cuya funcin desde el punto de vista
evolutivo es la de proteger al infante de los diversos peligros, primordialmente, de los
depredadores. Al principio el infante dirige las seales con las cuales comunica una
bsqueda de proximidad a cualquier figura primaria que responda a su llanto, sujeto
que lo estimula y lo engancha en el inicio de una interaccin social. en trminos
generales, se observa que estas conductas tienden a motivar a la figura de apego
para brindar determinados cuidados. Una vez apegado, el infante ser capaz de
utilizar a dicha figura como una base segura para, a partir de ella, llevar a cabo una
exploracin creciente del medio ambiente, y para regresar a ella con el fin de obtener
un adecuado reaseguramiento. La sensibilidad de la madre para responder a las
seales del infante deviene un factor determinante para el establecimiento de un
apego seguro. Es as que la conducta de apego se va modificando a medida que
ciertos sistemas de control van operando correlaciones en la conducta en funcin de
ciertas metas (en otras palabras, se trata de un sistema homeosttico de
retroalimentacin), esto implica que se utilizan sistemas representacionales modelos
internos de trabajo- tanto de las capacidades del s mismo del Self- como de las
caractersticas ms relevantes del medio y del objeto externo; de esta forma, la meta
de la conducta de apego consiste en mantener cierto grado de proximidad o de
comunicacin con las figuras de apego.

4. En el curso del desarrollo sano, la conducta de apego lleva al infante a la capacidad
de establecer vnculos afectivos entre l o ella y su madre. Posteriormente, se suele
complementar, en los aos preescolares, con el sistema de cuidados proporcionados
por el padre y por otros miembros de la familia como los hermanos. Esto requiere de
una reorganizacin constante de las interacciones y la existencia de un cierto insight
sobre los motivos y planes habidos en las distintas figuras de apego. Asimismo, la
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conducta de apego lleva al lento pero paulatino establecimiento de vnculos afectivos
entre el infante y su familia; y, ms tarde, a las formas de relacin entre adultos. Los
modelos de comportamiento y las modalidades vinculares derivadas de ellos estn
presentes y activos durante el transcurso de toda la vida.

5. La Teoriza del Apego es, tambin, un modelo epigentico de la personalidad en la
que se explicita la existencia de dos conjuntos de estmulos que despiertan miedo en
el infante: el primero de ellos tiene que ver con el peligro y con lo desconocido; el
segundo, con la ausencia de la figura de apego, o con su falta de disponibilidad o de
respuesta. Si bien las tendencias a huir del peligro e ir hacia la madre ocurren de
maneras simultaneas, estas dos conductas estn gobernadas por sistemas de control
distintos. Los seres humanos estn motivados para mantener un equilibrio entre las
necesidades de preservacin del Self y de lo familiar con conductas que reducen el
stress (como puede verse a travs del apego a personas y lugares); y por las
conductas antitticas de exploracin y bsqueda. Es as como los sistemas de los
cuales depende la conducta de apego se activan slo en ciertas condiciones y se
desactivan cuando cesan stas. Sin embargo, cuando una conducta de apego se
activa en forma intensa, su desactivacin puede requerir de maniobras de seguridad
adicional, como son el tocar o el aferramiento; o bien, la presencia de una conducta
activamente tranquilizadora por parte de la figura de apego.

La mayora de las emociones ms intensas que experimenta un infante surgen
mientras se forman, mantienen, desorganizan y renuevan las conductas de apego. De
esta forma, vemos que cuando ocurre una amenaza de prdida del objeto, lo que se
despierta es una reaccin de ansiedad; mientras que la prdida real de dicho objeto
da origen a un sentimiento de pesadumbre y de afliccin; y, finalmente, que ambas
situaciones tienden a despertar clera. Por el contrario, el mantenimiento inalterado
de un vnculo se experimenta como fuente de seguridad, dicha y placer. En virtud de
que tales emociones suelen depender cercanamente del estado y modalidad de los
vnculos afectivos de una persona, Bowlby considera que la psicologa y la
psicopatologa de las emociones son, substancialmente, la psicologa y
psicopatologa de los vnculos afectivos. De hecho, la tendencia al apego es lo que
Platn describa en el Banquete cuando hace discutir entre los comensales la teora
del andrgino y la necesidad de todo ser humano, desde entonces, de volver a
reunirse con otra mitad. Este concepto est en la misma lnea conceptual que Roman
Rolland propuso a Freud con el trmino de sentimiento ocenico para referirse a la
gnesis de la religiosidad como una avidez de fusin con el todo, que nunca deja de
anhelar el ser humano.

La conducta de apego se ha vuelto caracterstica de muchas especies porque
contribuye a la supervivencia del individuo al manterlo en contacto con quienes le
brindan cuidado, reduciendo as el riesgo de que sufra algn dao y de que sea
vctima de predadores. En vista de que la conducta de apego permanece
potencialmente activa durante toda la vida y de que cumple la funcin biolgica
descrita, es un grave error suponer que su presencia y actividad en el adulto indica
alguna forma de patologa o una regresin a una conducta pretrita e inmadura. Los
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cuadros psicopatolgicos se conciben, por lo tanto, como el resultado de un desarrollo
psicolgico atpico, y no como una forma de fijacin del individuo o algn tipo de
regresin a alguna etapa temprana del desarrollo. Los patrones de apego, cuando
estn perturbados, pueden existir a cualquier edad, dado que su evolucin transit
por un camino distorsionado desde su temprano origen. Los principales determinantes
del curso que sigue el desarrollo de la conducta de apego en un individuo dado, y la
forma en que dicho comportamiento se organiza, son las experiencias con sus figuras
de apego durante los aos de inmadurez: la infancia, la niez y la adolescencia; y el
patrn de los vnculos afectivos que un individuo especfico va estableciendo en el
curso de su vida dependen de la forma en que su conducta de apego se organiz
durante la etapa de estructuracin de su personalidad.

6. Dentro de los esquemas internalizados de trabajo, los modelos del Self y del objeto
la figura de apego- son particularmente relevantes y complementarios; con la ayuda
de estos modelos el nio puede predecir la conducta probable de la figura de apego y,
de esta forma, planear sus propias respuestas. La estabilidad de dichos modelos
internos, as como sus distorsiones defensivas, derivan de dos fuentes: a) de
patrones de interaccin cada vez menos accesibles a la conciencia, por lo que
devienen habituales y automticos; y b) de patrones didcticos de relacin, que son
ms resistentes al cambio que los patrones individuales en virtud de las experiencias
recprocas.

7. La exclusin defensiva de la informacin de la conciencia deriva del mismo proceso
que la exclusin selectiva, si bien la motivacin es diferente para cada una de ellas.
La primera, la exclusin defensiva, ocurre por lo general en tres situaciones: a)
cuando los padres no desean que sus hijos hablen y comprendan un evento del que
fueron testigos; b) cuando los hijos consideran que la conducta de los padres es
demasiado intolerable o insufrible como para pensar en ella; o bien c) cuando los hijos
hicieron o pensaron algo acerca de lo cual estn profundamente avergonzados. Si
bien la exclusin defensiva protege al individuo de experimentar un dolor psquico
inenarrable, confusin o conflicto, es claro que interfiere con la adecuacin de los
modelos internos para el trabajo con la realidad externa; de hecho, este tipo de
exclusin defensiva da lugar a una escisin de los modelos internos de trabajo.

Esta disociacin provoca que un conjunto de modelos, accesible a la conciencia y, por
tanto, susceptibles de discusin, est basado en lo que se le ha dicho al nio gracias
a lo cual se representa a los padres como buenos, y puede comprenderse el rechazo
de la conducta de los padres en virtud de la maldad del hijo. Mientras que el otro
modelo se basa en lo que el nio ha experimentado pero excluido defensivamente de
la conciencia, y representa, de esta manera, el lado odiado o desaprobado de los
padres. Con el fin de ilustrar mejor estos fenmenos represivos y disociativos, Bowlby
(1980) toma apoyo en la distincin entre la memoria episdica y semntica, dado que
cada uno de los sistemas de memoria utiliza distintos mecanismos de
almacenamiento; las experiencias autobiogrficas se registran en la memoria
episdica, mientras que las preposiciones generales son almacenadas en la memoria
semntica. Bowlby piensa que el conflicto psquico severo aparece cuando las fuentes
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de almacenamiento de informacin (las generalizaciones construidas a partir de la
propia experiencia o a partir de las comunicaciones de otros) son altamente
contradictorias. En tales situaciones, la exclusin defensiva puede imponerle una
pesada carga a las memorias episdicas de experiencias actuales. Estos procesos
son especialmente detectables en nios acongojados menores de tres aos de edad.
Por otra parte, Bowlby considera que el Sistema Nervioso Central est organizado de
una manera jerrquica, con una enorme red de comunicacin bidireccional entre los
distintos subsistemas. En la parte ms alta de la jerarqua estn situados varios
principios evaluadores o controladores ligados a la mayora de largo plazo, cuya tarea
es examinar cuidadosamente la relevancia de toda la informacin entrante; cuando
sta resulta relevante, entonces se le canaliza para abastecer a la memoria corta y,
en su oportunidad, poder seleccionar diversos aspectos de dicha informacin con
fines de un procesamiento posterior.

El proceso consciente probablemente facilita el funcionamiento de las actividades de
alto nivel, como son: categorizar, recuperar (recordar), comprar, construir planes y la
inspeccin de los sistemas aprendidos de accin automtica. En una personalidad
bien integrada, tanto el sistema principal como los otros sistemas pueden acceder al
examen de todas las memorias; sin embargo, en algunos casos la comunicacin entre
los diferentes sistemas est impedida, por lo cual stos no pueden activarse
apropiadamente; o bien, puede suceder que las seales de un sistema no devengan
conscientes, aunque con el tiempo puedan colarse ciertos fragmentos de la
informacin defensiva excluida.

8. Brindar cuidados es la conducta que viene a servir de complemento de la conducta de
apego, por lo que cumple una funcin tambin complementaria de proteccin del
individuo apegado. Por lo general, esta conducta se conserva en el comportamiento
de un progenitor u otro adulto que asuma las funciones parentales- hacia el nio o el
adolescente, pero tambin puede observarse en un adulto frente a otro,
principalmente en momentos de enfermedad, tensin emocional, o durante la vejez.

Cabe sealar que este proceso de brindar cuidados, tan necesarios para la
supervivencia del individuo y para el desarrollo de la socializacin, ha sido asignado a
las mujeres mediante los esquemas de divisin sexual del trabajo que encontramos
en la gran mayora de las sociedades desde la antigedad, por lo que ha sido tema de
un importante debate dentro de las teoras feministas (Lagarde, 1994; Burinpor,
1995).

Por otra parte, el modo de brindar los cuidados ha sido motivo de estudio dentro de la
Teora de las Relaciones de Objeto, como podemos constatar en el concepto
winnicotteano de la madre suficientemente buena (Winnicott, 1964); as como en los
trabajos de Blaint (1969) en los que se centra el inters en los aspectos de la llamada
falla bsica. De hecho, la gran mayora de los estudios sobre el apego y los que se
han realizado a travs del Mtodo de la Situacin Extraa- tienen que ver con las
diferencias individuales de las figuras de apego en la manera de impartir y promover
seguridad o no- en sus hijos; en las formas de proporcionar los cuidados bsicos por
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diferentes tipos de madres: normales, deprimidas, ansiosas; madres que maltratan a
sus infantes, madres que tuvieron vnculos deficitarios y un apego inseguro durante
sus propias infancias, etc. (ver Fonagy y Target, 1997).
9. El modelo de la conducta de apego se desarrolla durante los meses medios del
primer ao de vida (del cuarto al sptimo mes); a partir de entonces, dicho modelo es
accesible a los efectos de reconocimiento y bsqueda elemental de la figura de
apego. A medida que pasan los meses, el beb se hace cada vez ms accesible
tambin a los efectos de recordar (hacia el final del primer ao) y a los efectos de las
operaciones cognoscitivas. Bowlby considera que la capacidad de un nio para
reconocer y recordar a su madre (o su figura sustituta) se desarrolla semanas y
probablemente meses- antes que su capacidad para reconocer o recordar a cualquier
otra persona o cosa de su entorno, en virtud tanto de la prominencia emocional de la
misa, como por las diversas y variadas experiencias de interaccin con ella.

Bowlby sostiene la hiptesis de que durante el sptimo mes y siguientes, el modelo
representacional que un infante tiene de su madre se hace prontamente accesible a
l, a los efectos de la comparacin durante la ausencia de la madre, y para su rpido
reconocimiento cuando ella regresa. Tambin durante estos meses, el infante est
desarrollando la capacidad de concebir a su madre como una persona que existe
independiente de l mismo.

Este autor considera que hay pruebas suficientes para atribuir una capacidad
germinal de duelo en las y los nios pequeos a partir de los diecisis meses de
edad, lo cual implica que tienen la facultad de forjar y conservar una imagen de su
madre ausente, as como la de distingue a la madre natural de una madre sustituta, y
de saber a cul de las dos prefiere. Seala asimismo que an sigue siendo un enigma
el cmo caracterizar las respuestas de los nios entre los seis y los diecisis meses
de edad ante una experiencia de prdida objetal, ya que el trmino de duelo podra
ser inapropiado en virtud de la an incipiente capacidad simblica del pequeo; sin
embargo, es un hecho de observacin que los nios muestran una evidente afliccin,
pesar y dolor cuando est ausente su figura de apego, y a medida que pasan los
meses, manifiestan un creciente grado de competencia en sus bsquedas de ficha
figura.

Tambin nos advierte sobre la importancia de tomar en cuenta la influencia que
tienen, en las respuestas de un nio ante la prdida de la figura de apego, la forma y
calidad de los cuidados que se le brindan mientras est alejado de la madre; por lo
tanto, hay que considerar los efectos mitigantes que tienen los buenos cuidados
proporcionados por las figuras sustitutas. De esta manera, Bowlby concluye que a lo
largo de todas las edades la estructura de la vida familiar ejerce siempre una
poderosa influencia sobre la manera como el individuo responde a las prdidas.

Tambin es importante considerar nos dice Bowlby- que la ruptura o inminente
ruptura de un vnculo afectivo, junto con las condiciones que tienen lugar antes,
durante o despus de la ruptura, influyen de manera fundamental en el desarrollo de
la personalidad. Hace mencin, al mismo tiempo, de la forma como cierta
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combinacin de circunstancias determina modalidades diferentes de perturbacin
emocional, entre las que pueden encontrarse: trastornos clnicos comunes, estados
de ansiedad y fobias, de depresin, suicidios, y perturbaciones de las relaciones
conyugales y parentales.

III- El mtodo de la Situacin Extraa

Luego de las investigaciones llevadas a cabo en Uganda (frica), Leonard y Mary S.
Ainsworth se establecieron, a partir del verano de 1955, en la ciudad de Baltimore, donde
ella ingres al Departamento de Psicologa de la Universidad John Hopkins y a los
Hospitales Dheppard y Enoch Pratt, para trabajar como psicloga clnica. Algn tiempo
despus, en la primavera de 1959, y luego de una visita que le hiciera John Bowlby,
reanudaron su antigua colaboracin, con magnficos resultados acadmicos. En 1961 Mary
Ainsworth dedic la mayor parte de su tiempo a la investigacin de estos temas y, al ao
siguiente, obtuvo el financiamiento para poder llevar a cabo su segundo estudio longitudinal,
conocido como el Proyecto Baltimore, en estrecha colaboracin con Barbara Witting como
su asistente.

En este proyecto, llevado a cabo a lo largo de los aos de 1963 y 1964, las investigadoras
llevaron a cabo observaciones en quince dadas materno-infantiles, a las que visitaban una
vez cada tres semanas desde la tercera hasta la semana 54 de edad de los infantes. Ms
adelante, durante el curso en 1966 y 1967, con la ayuda de Robert Marvin y George Allyn
como asistentes, estudiaron otros once binomios madre-infante, en los que las entrevistas
fueron grabadas y se transcribieron todas las observaciones realizadas durante las visitas. El
examen detallado de las grabaciones revel la emergencia de varios patrones
caractersticos de la relacin madre-infante, observable durante los tres primeros meses de
vida. Al mismo tiempo, se llevaron a cabo los anlisis por separado respecto de la conducta
de ambos componentes de la dada durante la alimentacin, en las interacciones cara a
cara; se estudi el balance entre la conducta afectivo, etc. la sensibilidad materna durante
los dos y medio primeros meses de la vida, se asoci claramente con una relacin ms
armnica entre la madre y su beb al final del primer ao de este ltimo.

Como resultado de sus investigaciones , Ainsworth y Witting, disearon un mtodo de
observacin estandarizado, conocido como el Mtodo de la Situacin Extraa (Ainsworth y
Witting, 1969), que permite evaluar el tipo de apego que est desarrollando un infante con su
madre (o su sustituto) al ao de edad. De hecho, lo que este procedimiento mi9de es la
capacidad del apego (bsqueda de proximidad, de contacto, y la integracin con la madre) y
las de exploracin, en una situacin experimental videograbada. La experiencia, que se
considera un drama en miniatura, consta de ocho episodios de tres minutos de duracin
cada uno, en que se va incrementando el nivel del stress del beb, ya que se alterna la
presencia y ausencia de la madre y de una persona extraa (que, por lo general, debe ser
mujer). Al comienzo madre e hijo se hallan juntos en una habitacin que no conocen, cada
una de las cuales dura alrededor de tres minutos. Primero una mujer desconocida se une a
ellos; luego la madre deja entonces completamente solo al beb, situacin a la que pone fin,
luego de un intervalo, el regreso de la desconocida y, por fin, del la propia madre (Bowlby,
1969, p. 336).
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En este estudio se evala cuidadosamente los dos momentos de separacin y de reunin
con la madre; registrndose, adems, las cualidades y patrones de la interaccin
perdurables de la dada madre-infante, que trascienden la situacin momentnea. La
organizacin y diferencias en el patrn de apego son nicas, ya que el infante puede
aproximarse de manera similar a otras personas pero, en una situacin de alarma, el gesto
caracterstico de levntame se dirige slo a la figura de apego. En el transcurso posterior
del desarrollo, el infante va integrando a otras figuras de apego, como son el padre, los
abuelos, o los hermanos, dependiendo de cuales hayan sido las personas que le brindaron
los cuidados bsicos y los que le apoyaron en su creciente capacidad para la sobrevivencia.
En los libros Patrones de apego: un estudio psicolgico de la situacin extraa (Ainsworth et
al., 1978), y Apego madre-infante: orgenes y desarrollo de las diferencias individuales
significativas en la Situacin Extraa (Lamb et al., 1985), se encuentran descritas las
categoras y el sistema de calificacin de este mtodo.

La utilizacin del tipo de apego como un ndice diagnostico temprano es una opcin muy
eficaz para detectar oportunamente, ya que se ha demostrado que los trastornos del apego
son predictores de psicopatologa posterior (Fonagy, 1995).

La estandarizacin del Mtodo de la Situacin Extraa hizo posible la identificacin de
patrones conductuales bien definidos en la conducta de apego. Mary Ainsworth identific
tres tipos de conductas de apego bien diferenciadas: el denominado apego seguro, y dos
modalidades de apego ansioso o inseguro: el evidente, y el ambivalente o resistente.

Los infantes con una conducta de apego seguro denominado como grupo B en los estudios
iniciales- antes de la primera separacin de la madre se caracterizaron por una exploracin
activa del sitio en el que se encontraban, y se entretuvieron con los juguetes que se
encontraban en el lugar de la observacin. Hacia el final de la primera separacin, cuando
los infantes se quedaban solos con la persona extraa, mostraban algunos signos de
extraar a su madre, se dirigan a la puerta y trataban de buscar a la madre. Cuando sta
regresaba, la reciban muy complacidos y, al cabo de muy poco tiempo, volvan a jugar. En
la segunda separacin, los infantes llamaban a su madre, y al llegar la persona extraa en
lugar de la madre, mostraban su disgusto, algunos de ellos por medio del llanto, tanto dure
este episodio como en el anterior. En la segunda reunin, los infantes alzaban los brazos
pidiendo a su madre que los cargara, y trataban de mantener la cercana fsica con ella;
hacia el final de este ltimo episodio, podan volver a jugar. Estos registros se llevaron a
cabo en el hogar, y mostraron que las madres de los infantes de este grupo B fueron ms
sensibles a las necesidades de sus hijos que las madres de los otros dos grupos (Ainsworth
et al., 1971, 1978).

Los infantes del llamado grupo A, que mostraron un apego de tipo inseguro/evidente
mostraron poco o ningn malestar durante la prueba de la Situacin Extraa, ya que
continuaban la exploracin durante las separaciones de la madre y en las reuniones con ella.
En los momentos en los que la madre regresaba, la evitaban o ignoraban sus esfuerzos para
llamar su atencin a travs de conductas tales como darse la vuelta, desviar la mirada o
rehusando con claridad toda cercana con ella. Esta situacin de evitacin se asocio al
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rechazo de la madre a la conducta del infante en el hogar. Algunas de las madres se
describieron a s mismas como sintiendo disgusto por el contacto fsico, y los registros de
sus conductas mostraron tambin que se alejaban activamente de sus infantes cuando stos
les pedan o demandaban cercana. Main (1995) ha sealado que el estudio de estos
infantes nos ha mostrado el mecanismo de apego sealada por Bowlby en 1980).

Por ltimo, los infantes del denominado grupo C, es decir, aquellos que presentaron un
apego de tipo ambivalente/resistente, s e mostraron preocupados por la madre en la prueba
de la Situacin Extraa; se observ tambin en ellos una mezcla de una abierta resistencia
al contacto fsico con la madre en los episodios de reunin, junto con la expresin de
continuos signos de malestar o de stress y de bsqueda de proximidad. Tambin se
evidenci una disminucin de las conductas de exploracin, miedo e inhabilidad para ser
tranquilizados por sus madres. En los registros de Ainsworth se encontr que las madres de
estos infantes haban sido inconscientes e impredictibles al responder a sus necesidades;
asimismo que no solan favorecer la autonoma de sus bebs.

Despus de haber concluido el estudio de Baltimore, Mary S. Ainsworth ingres, en 1976, a
la Universidad de Virginia, donde se dedico a integrar las contribuciones de Bowlby y a
ampliar sus investigaciones sobre las diferencias individuales en los patrones de apego en
los aos preescolares, la adolescencia y la edad adulta. Al mismo tiempo, dedic buena
parte de su tiempo a supervisar las investigaciones sobre el tema se realizaban en otros
laboratorios, lo que promovi que muchos investigadores tuvieran la oportunidad de
formarse con ella y publicaran los resultados de sus propias investigaciones. Entre estos,
cabe destacar los trabajos de Alan Sroyfe y Everett Waters, quienes llevaron a cabo el
estudio longitudinal de Minnesota, en el que hicieron del apego un constructo organizacional
ms accesible a un mayor nmero de investigadores. Con el correr del tiempo, el estudio del
Apego y el Mtodo de la Situacin Extraa se convirtieron en trminos sinnimos.

Por otra parte, Mary Main llev a cabo otra investigacin longitudinal en Berkeley, California,
en la que emple otro instrumento: la Entrevista de Apego Adulto, constituida tanto por ella
como por George y Kaplan en 1985, prueba en la que distinguieron cuatro distintos estados
de la mente de los padres, que sern descritos ms adelante.

Main y Solomon (1990) al revisar 200 videos de infantes cuyas conductas eran difciles de
clasificar, encontraron que la gran mayora de estos nios inclasificables tenan como
caracterstica central y comn una desorganizacin o desorientacin en su conducta, que se
manifestaba con claridad en presencia de la madre. Por tanto, estos investigadores
propusieron la creacin de una cuarta clasificacin: el grupo D. Los nios de este grupo
parecan estar ms asustados por la presencia de la madre que por el ambiente poco
familiar o desconocido. Main (1995) seal que, en estos casos, el nio se encuentra
colocado en una situacin de paradoja irresoluble, en donde no puede aproximarse a la
figura de apego (como ocurre en los casos de los grupos B y C) debido a que la atencin de
sta es cambiante o esquiva. La gran mayora de los nios maltratados cayeron dentro de
este grupo, por lo que se piensa que en ciertas circunstancias en las que los padres estn
muy asustados, estos tienden a asustar a sus hijos, especialmente cuando presentan alguna
tendencia a la disociacin en su comportamiento. Desde esta perspectiva, se concibe al
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grupo D como constituido por la segunda generacin con experiencias traumticas en la
infancia.

A medida que se ha ido profundizando en este tipo de estudios se han encontrado otros
tipos diferentes de apego ansioso. Lieberman y Pawl (1988) distinguieron tres tipos
generales de distorsin en los patrones de apego, describiendo de esta forma un tipo de
apego indiferente con propensin a los accidentes; otra modalidad de apego en la que se
observa una inhibicin de la conducta exploratoria; y un tercer tipo de proteccin precoz.

El apego indiferente se caracteriza por la tendencia del infante a alejarse de su madre por
periodos prolongados, sin la necesidad de regresar a ella con el fin de obtener
reaseguramiento. Al mismo tiempo, son infantes en los que se observa una cierta inclinacin
a lastimarse en forma repetida en el curso de la exploracin, una cierta tendencia a caerse,
chocar con los muebles, a cortarse, etc. en estos nios el balance entre las conductas de
exploracin y de apego se inclinan a favor de la primera condicin, por lo que la seguridad o
la proteccin del infante suelen poner se en riesgo, ya que sus conductas no s e acompaan
del resguardo que habitualmente es proporcionado por el conjunto de las conductas de
apego.

El apego con inhibiciones de la exploracin se caracteriza, por el contrario, por una
supresin exagerada de esta actividad, que se acompaa por desviaciones en la conducta
de apego. Los infantes que muestran este tipo de patrn conductual suelen dudar, titubean y
vacilar para acercarse, tocar o manipular objetos, y suelen retirarse de la interaccin social
con desconocidos.

Aun en presencia de la madre muestran una marcada restriccin de la afectividad, se
apegan y adhieren a ella, y rehsan separarse a pesar de encontrarse en un ambiente
conocido; algunos de ellos tienden a retirarse tanto de la proximidad de la madre, como de la
exploracin de su entorno.

Finalmente, el apego ansioso con autoproteccin se caracteriza por una muy temprana
inversin de roles entre la madre y el nio, gracias a lo cual el infante se empea en
desplegar conductas de tipo protector que normalmente son desempeadas por la madre, y
en donde el infante procura estar muy al tanto de los deseos y necesidades de la madre. A
este tipo de apego tambin se le ha denominado como una compulsin por complacer.

Lieberman y Pawl (1988) tambin dejaron otros dos tipos de trastorno del apego: el
desapego, y el apego interrumpido. El primer trmino se utiliza para describir a los infantes
criados sin oportunidad para establecer relaciones emocionales con otros seres humanos;
son nios cuyos desarrollos muestran una deficiencia yica estructural muy temprana que
daa su capacidad para establecer vnculos significativos con sus semejantes, ya que el
contacto con los dems est basado en la satisfaccin de sus necesidades, sin desarrollar
ningn tipo de consideracin por el otro; no demuestran seales de tener sentimientos de
soledad o ansiedad cuando cambian de cuidador. Si nos enfocamos en el nivel cognitivo,
estos nios tienden a mostrar algunas fallas importantes en el funcionamiento intelectual
particularmente en el rea del lenguaje. En forma semejante, presentan una severa
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deficiencia en la regulacin de sus impulsos agresivos y en su capacidad para modular sus
respuestas ante la frustracin y las experiencias de displacer.

Por lo que toca al llamado apego interrumpido, se trata de un trastorno que est ntimamente
relacionado con experiencias de separacin o prdida de la madre (o la figura sustituta),
siendo un problema temporal en el primer caso y definitivo en el segundo. Las experiencias
de separacin pueden variar enormemente en relacin al impacto psicolgico que provocan
en el nio; por una parte, si la separacin se lleva a cabo en forma gradual y moderada
puede incluso estimular el desarrollo psicolgico del infante; o, por el contrario, si son
bruscas y prolongadas pueden despertar una ansiedad de tal magnitud que los mecanismos
defensivos del nio queden copados, lo que puede traes consecuencias muy negativas en
su desarrollo y afectar su capacidad para formar relaciones emocionales con los dems.

En el Manual Diagnostico de los Trastornos Mentales se menciona por primera vez los
trastornos reactivos del apego hasta el DSM-III, descripcin que se mantiene en el DSM-III-
R, donde s e les ubica entre los otros trastornos de la infancia, caracterizados por un
desarrollo fsico y emocional deficiente directamente atribuible a un cuidado inadecuado de
la madre, en los que se representan severas deficiencias en la capacidad del infante para
iniciar o responder la mayora de las interacciones sociales, que se manifiestan, por ejemplo,
en la incapacidad para seguir con la mirada a la madre, en la ausencia de vocalizaciones, en
la apata y la falta de espontaneidad. Asimismo se externaliza mediante una sociabilidad
indiscriminada y una excesiva familiaridad con los extraos, por una ganancia insuficiente de
peso muy por debajo de lo esperado para su edad.

Por su parte, el DSM-IV (1994) considera que los trastornos de apego obedecen a una
crianza claramente patolgica que puede adoptar la forma de desatencin persistente de las
necesidades emocionales bsicas del nio relativas a su bienestar, estimulacin y afecto, o
bien debido a cambios repetidos del cuidador primario. Este Manual divide a los trastornos
reactivos del apego en dos subtipos: en el primero, del tipo inhibido, en el que la alteracin
dominante de la relacin social reside en la incapacidad persistente para iniciar la mayor
parte de las relaciones sociales y responder a ellas de modo adecuado al nivel del desarrollo
del sujeto; y en el segundo, de tipo desinhibido, donde la relacin social consiste en una
sociabilidad indiscriminada o una falta de selectividad en la eleccin de las figuras de apego.

Hemos encontrado en la literatura el reporte de cuatro casos de infantes que reunan los
criterios para ser diagnosticados con este tipo de trastorno del apego, sin embargo, en ellos
se encontraron otras alteraciones que podran ser clasificadas como de un Sndrome de
desarrollo atpico, por lo que recomendaron profundizar en la sensibilidad y especificidad de
los criterios diagnsticos, incluyendo una historia detallada de los problemas del desarrollo;
as como la revisin de la etiologa y las inconsistencias de la Organizacin Mundial de la
Salud: la ICD-10. Estos autores consideran que el trmino Sndrome del maltrado podra
ser ms preciso, ya que tanto los clnicos como los investigadores estn de acuerdo en que
se trata de nios que han sufrido diversos tipos de abuso, indiferencias o disrupciones
frecuentes en los cuidados primarios bsicos, por lo que presentan una gran variedad de
alteraciones y relatos en el desarrollo fsico, cognoscitivo y socioemocional.

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Por su parte, Zeanah, Mammen y Liberman (1993) proponen cinco tipos de trastornos del
apego, debido a las limitaciones del DSM-IV y del ICD-10, que pueden ser diagnosticados
entre el primero y cuarto aos de la vida, basados en la conducta del infante en la presencia
de al menos una figura de apego.

Los cinco tipos que proponen: Tipo I. Desapego, que ms que un trastorno en el balance
exploracin/seguridad, representa una falla en el desarrollo de una figura de apego preferida
(corresponde al trastorno descrito por Lieberman y Pawl, en 1988). El tipo II, apego
indiscriminado, guarda cierta correspondencia con el apego desinhibitorio del DSM-IV e ICD-
10; el nio o nia presenta un desequilibrio en las funcione s de exploracin/seguridad al no
regresar con la figura de apego en un medio ambiente desconocido, as como tampoco
buscarla cuando tiene miedo o ansiedad. El Tipo III lo denominan apego inhibido. El Tipo IV
es el apego agresivo, y el de Tipo V es el apego de inversin de roles. Estos autores sealan
que esta tipologa necesita ser validada en la prctica clnica, al igual que deben describirse
otros tipos de trastornos o desrdenes del apego que ellos no contemplan, como son las
posiciones extremas del apego evitante, resistente y desorganizado. Es fundamental para el
clnico distinguir entre los trastornos del apego per se de otros tipos de trastorno o
desordenes del apego que ellos no contemplan, como son las posiciones extremas del
apego evitante, resistente y desorganizado. Es fundamental para el clnico distinguir entre
los trastornos en donde el apego inseguro o ansioso contribuye, ya sea de manera
especfica o inespecfica.

La utilizacin del tipo de apego como un ndice diagnostico temprano es una opcin muy
eficaz para detectar oportunamente situaciones de vulnerabilidad o riesgo psicolgico en el
infante; por otra parte, la Teora del apego al ser al mismo tiempo normativa y prospectiva,
est demostrado ser especfica y altamente predictiva en el sentido probabilstico del
trminos- de conductas posteriores, algunas de ellas psicopatolgicas si bien sabemos que
las manifestaciones de la patologa pueden ser muy diferentes en las distintas edades.

En la actualidad se piensa que incluso los rasgos ms normales del desarrollo sufren una
serie de transformaciones considerables a lo largo de os aos; de hecho, esta ha sido una
idea que ha ganado fuerza al observarse la paradoja de la discontinuidad del desarrollo
dentro de una continuidad evolutiva, donde el tipo de apego a los doce meses predice el tipo
de apego que veremos a los dieciocho meses, y este ltimo nos informa sobre la
frustrabilidad, la persistencia, la cooperatividad y la capacidad de entusiasmo en la tarea a
los veinticuatro meses, que a su vez nos predicen la competencia social que tendr en la
edad preescolar, y la autoestima, la empata y la conducta en el saln de clases de acuerdo
con la revisin de estudios llevada a cabo por Stern (1985).

Por otra parte, el estudio longitudinal de Main y Cassidy (1988) mostr que las
clasificaciones ABCD del apego en la infancia predecan cuatro patrones especficos de
reunin con la madre a los seis aos de edad. De la misma manera, Grossman y Grossman
(1991)n Suess et al. (1992), y Urban et al. (1991) han observado que los nios con un apego
seguro tanto en las familias de clase baja como en las de clase media- muestran, dentro de
su grupo de pares, mayor concentracin en el juego, mayor nmero de expresiones de
afectos positivos, mayor competencia social y mayor resiliencia del Yo, en comparacin con
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los otros nios con apego inseguro. Estas diferencias a favor de los nios con apego
inseguro. Estas diferencias a favor de los nios con apego seguro continan observndose
hasta los diez aos de edad.

Asimismo, el Mtodo de la Situacin Extraa ha permitido la relacin de estudios de tipo
transcultural en diversos pases, trabajos que han enriquecido el debate de significados
universales versus significados especficos para cada cultura. Inicialmente, las diferencias
fueron interpretadas en trminos exclusivamente culturales. Por ejemplo, Grossman et al.
(1985) replicaron en Alemania del Norte el estudio realizado en Baltimore y pudieron
corroborar las correlaciones encontradas por Ainsworth y sus colegas entre las
clasificaciones obtenidas por los infantes en la Situacin Extraa y la sensibilidad de las
madres para responder a las seales de sus bebs; encontraron, adems, que en su
investigacin haba una sobrerrepresentacin de los infantes con apego evitante (grupo A),
lo cual fue interpretado por ellos como un valor de la cultura alemana que favorece o
promueve la independencia del infante muy tempranamente, ms que como un indicador de
rechazo materno. Sagi et al. (1985) por su parte, en su estudio realizado con infantes criados
en un Kibbutz en Israel, encontraron que haba un contingente mayor de ellos con un apego
del tipo ambivalente/resistente (grupo C), en las observaciones realizadas con sus madres y
sus padres. En este caso los resultados fueron explicados en trminos de una elevada
ansiedad ante el extrao, ms que en trminos de inseguridad. En formas semejantes, se
encontr una sobrerrepresentacin del grupo C en una muestra estudiada en el Japn por
Miyake et al. (1985), situacin que fue correlacionada con el temperamento neonatal y con
tipo de interaccin madre-infante. Bretherton (1992) ha sealado que estas explicaciones no
estn basadas en una evaluacin sistemtica de las creencias, actitudes parentales y
prcticas de crianza determinadas por la cultura.

La distribucin obtenida por Ainsworth et al. (1978) en los Estados Unidos de Norteamrica
con 106 dadas materno-infantiles, ha servido de base para las comparaciones con otros
pases, por lo que se le considerara como una muestra estndar. Estos autores encontraron
un 20% de infantes con apego evitante, un 70% con apego seguro, y un 10% con apego
ambivalente/resistente. Por otra parte, van Ijzendoorn y Kroonenberg (1988) llevaron a cabo
un meta-anlisis de los resultados de evolucin con la Situacin Extraa en las que
influyeron 2000 calificaciones obtenidas en ocho pases diferentes. La muestra de los
Estados Unidos de Norteamrica incluye el mayor numero de dadas: 1230; mientras que la
muestra menor es la de China, con claramente la clasificacin ms frecuente en todas las
distribuciones. Al comparar la distribucin global, se encontr que los pases europeos
Alemania, Inglaterra, Holanda y Suecia- obtuvieron un mayor porcentaje de apego evitante
(grupo A), y menor en la categora del apego resistente (grupo C); observndose lo contrario
en el caso de las muestras de Israel y Japn. En China se encontr la misma proporcin de
apego evitante que de apego resistente (20% en ambos), mientras que la proporcin de
apego seguro fue la ms baja (50%) de los ocho pases considerados. La muestra global de
Estados Unidos de Norteamrica se acerca a la encontrada por Ainsworth, con un
porcentaje de apego evitante de 21%, con un apego seguro del 65%, y un apego resistente
del 14%, lo cual resulta prcticamente idntico a la medida global de los pases restantes,
que obtuvieron el 20, 65 y 14 por ciento, respectivamente.

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En el caso de Mxico, a travs de la investigacin pionera y hasta hoy, nica- realizada con
el Mtodo de la Situacin Extraa (ver Lartigue y Vives, 1992; Crdova et al; 1994) en el
Instituto Nacional de Perinatologa ubicado en el Distrito Federal, con 38 dadas materno-
infantiles, encontr una distribucin de 16% de apego evitante, un 79% de apego seguro, y
slo un 5% de apego resistente; distribucin, por cierto, muy semejante a la encontrada en
Suecia donde se estudiaron 51 dadas y se encontr una distribucin de 22, 75 y 4 por
ciento, respectivamente. La sobrerrepresentacin del apego seguro en el estudio mexicano
pudo deberse a la atencin que recibieron estas madres durante sus respectivos embarazos
por parte de un equipo interdisciplinario (nutricin, psicologa, medicina), lo cual es posible
que haya influido en la capacidad de maternaje de este grupo incluso alginas de ellas
recibieron psicoterapia durante la gestacin y en el postparto inmediato (ver Vives y Lartigue,
1994).

Cabe destacar que en los casos en los que se incluy a la abuela al trmino del
procedimiento con el Mtodo de la Situacin Extraa como un episodio que se agreg
adicionalmente y que tambin fue videograbado- se observ que las abuelas estimulaban a
los bebs con una interaccin ms activa y rica en la expresin verbal y no verbal, mientras
que las madres las contemplaban a la distancia con una actitud ms bien pasiva. Al parecer
las abuelas buscaban provocar una respuesta clara de aceptacin por parte de los bebs,
sin incluir a la madre. Crdova (1995) seala que an resta por llevar a cabo un anlisis ms
detenido de la sintona afectiva que las abuelas pueden lograr al interactuar con sus nietos.
Podra suponerse a priori que algunas de estas madres tuviesen una tendencia a delegar
sus funciones en sus propias madres; sin embargo, los datos obtenidos son insuficientes
para determinar si la presencia de las abuelas son un factor de proteccin como un
sustituto materno funcional- o bien un factor de riesgo al actuar como un elemento
competitivo y desplazante de la atencin materna en el desarrollo del apego del infante.

IV.- La entrevista de Apego Adulto. Representaciones mentales y estudios de
concordancia intergeneracional.

Uno de los principales postulados de la Teora Psicoanaltica es la existencia de una
concordancia intergeneracional en los patrones de relacin (Freud, 1940; Bowlby, 1969,
1973, 1980; Fraiberg et al., 1975; Emde, 1988; Zeanah et al., 1993), debido a que el vnculo
temprano con la madre se internaliza y se activa posteriormente cuando se reedita y revive
en otras relaciones significativas, con las que se repite el modelo vincular original-como se
aprecia en las relaciones de pareja y en el vinculo emocional que se establece con los hijos,
si bien no como un determinante invariable. Este fenmeno puede comprobarse
cotidianamente en el tratamiento psicoanaltico donde el modelo vincular incorporado se
externaliza en la repeticin transferencial de dicha modalidad relacional con el o la analista
(Lartigue y Crdova, 1994).

Son diversas las hiptesis psicoanalticas que se han formulado para explicar la influencia
del mundo representacional de los padres y los abuelos e forma preponderante, la historia
personal de la madre- en el desarrollo y la estructuracin psquica de un nuevo ser. Fraiberg
y et al. (1975), por ejemplo, han enfatizado la importancia que los fantasmas tienen en toda
crianza, visitantes de un pasado no recordado por los padres huespedes no invitados al
Crear 24

bautizo- que en algunas familias aparecen en escena en momentos inesperados, en los
cuales padres e hijos se descubren a s mismos protagonizando papeles de obras del
pasado. En otras familias, por el contrario, son huspedes permanentes en dos o tres
generaciones consecutivas, que claman por el cumplimiento de la tradicin y por sus
derechos de pertenencia. Para esta autora, estos fantasmas son los que determinan la
necesidad de repeticin de los conflictos pasados de los padres no resueltos- que, en el
presente, interfieren en la relacin con los hijos. Selma Fraiberg concede gran importancia a
los mecanismo defensivos que emplean gran importancia a los mecanismos defensivos que
emplean los padres para combatir las dificultades pasadas, y seala que la denegacin del
afecto asociado con el trauma y la identificacin de la vctima con el agresor, son las dos
modalidades defensivas ms utilizadas por los padres que maltratan a sus hijos, y que son
incapaces de resistir, de oponerse a la necesidad de infringir su propio dolor y las
transgresiones de su infancia sobre su propio hijo. Por su parte, Fonagy et al. (1993) piensan
que la cualidad de la representacin mental del objeto y de la representacin en el Self de la
relacin con ste, son dos determinantes importantes en la mecnica de esta transmisin
generacional.

Desde las investigaciones del apego, las contribuciones ms importantes provienen de
estudios realizados con familias de la clase media de pases desarrollados (Inglaterra,
Canad y los Estados Unidos de Norteamrica); la mayora de ellas conformadas de
acuerdo al modelo nuclear-conyugar. En los estudios longitudinales se ha explorado con
gran rigor metodolgico la relacin existente entre las representaciones mentales de las
experiencias infantiles de los padres, as como el grado de coherencia de sus relatos (a
travs del Mtodo de la Situacin Extraa). Un apego seguro a los padres durante la primera
infancia es lo que se ha identificado como una influencia primordial en la evolucin de su
adaptacin psicolgica al medio ambiente; asimismo, la cualidad del vnculo materno-infantil
se considera un factor determinantes del subsiguiente desarrollo social, cognoscitivo y
emocional. Adems, han demostrado que existe una marcada continuidad en la seguridad
del apego en tres generaciones vinculo mantenido probablemente por la cualidad estable
de la relacin padre-hijo (a), madre-hijo (a).

Una investigacin complementaria a las aportaciones de J. Bowlby y M. Ainswoth, tuvo que
ver con el estudio del comportamiento de apego en el adulto. George, Kaplan y Main (1984)
idearon la Entrevista de Apego Adulto que, aplicada a las madres o a los padres, o ambos,
durante el embarazo o en los primeros meses de vida del infante, permite validar y entender
los modelos internos de trabajo y los estados mentales que son parte fundamental de la
Teora de Apego. La prueba consiste en una entrevista clnica, semiestructurada, que
focaliza las tempranas experiencias de apego de los padres y sus efectos. Se les pide a las
personas en quienes se aplica que expliciten cinco adjetivos que describan sus relaciones
con cada padre durante la infancia; tambin se les solicita que relaten los recuerdos durante
la infancia; tambin se les solicita que relaten los recuerdos que fundamentan o apoyan la
eleccin de cada adjetivo. Posteriormente, se les interroga si se sintieron rechazados
durante su niez y si se senta ms cercanos al padre o a la madre, y las razones de lo
anterior; adems, se les pregunta si consideran que estas expriencias pudieron haber
influido en el desarrollo de su personalidad. La tcnica empleada ha sido descrita como una
forma de sorprender al inconsciente, ya que una rpida revisin del formato de la entrevista
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muestra que l o la interrogada tiene amplias oportunidades para contradecirse, o para no
estar en condiciones de poder fundamentar los adjetivos. Las entrevistas, de una hora de
duracin, son transcritas verbatim y un grupo de jueces las evalan exclusivamente desde la
perspectiva del lenguaje, el discurso. En un estudio de Main
2
se presentan las escalas que
permiten inferir las experiencias con los padres, as como las escalas de los estados
organizados de la mente, al igual que las escalas de los estados desorganizados. Esta
autora seala que en el estudio longitudinal de seis aos (mencionado en el apartado
anterior) se identificaron cuatro posibles clasificaciones que se haba hecho de la conducta
de apego de los infantes al ao de edad, medida con el Mtodo de la Situacin Extraa. La
correspondencia entre ambas clasificaciones es la siguiente: padres autnomos con hijos
con apego seguro; padres distantes con infantes con apego evitante; padres preocupados
con infantes con apego ambivalente/resistente; y padres desorganizados con infantes con
apego desorganizado (Main, 1995).

Las cuatro categoras de madres y padres tipificadas en este estudio son las siguientes:

1. En primer trmino, los padres denominados como autnomos/seguros(F), que se
caracterizan por su libertad para responder a las seales de apego de sus bebs en
virtud de que no estn bloqueados por conflictos sin resolver de sus propias infancias.
Tambin se le denomina padres balanceados, debido a que son capaces de
equilibrar con xito sus necesidades de apego con su capacidad para llevar a cabo
actividades independientes. Las transcripciones de las entrevistas mostraban una
presentacin con una gran consistencia interna, que a la vez eran clara, relevantes y
sucintas.
2. En segundo lugar, estn los padres calificados como rechazantes/apartados,
distantes (D), quienes presentan ciertas dificultades para identificar y comprender las
necesidades de sus bebs, debido a que no han podido elaborar o resolver la
experiencia infantil de rechazo por parte de sus propios padres y, consecuentemente,
se encuentran aparentemente insensibles a las seales de sus infantes. Manifiestan
tambin dificultades para recordar sus experiencias tempranas. Su modelo interno de
trabajo est referido a un Self separado de los otros, especialmente en situaciones
de stress y necesidad, por lo que tienden a rechazar la ayuda que se les trata de
proporcionar, por ejemplo, a travs de una psicoterapia. Los padres con este tipo de
perfil pueden llevar una vida normal, si bien son susceptibles de aparecer como con
un falso self. En un extremo, pueden presentar trastornos derivados de
personalidades narcisistas, evitantes, y esquizoides (Biringen, 1994). Las entrevistas
con estos padres mostraron que presentaban una colaboracin de tipo superficial, con
contradicciones internas ms que falsas.
3. En tercer lugar, encontramos a los padres embrollados/preocupados (E), quienes
suelen brindar una imagen inconsciente, turbia y confusa a sus bebs; y, con
frecuencia, llegan a presentar conductas que frustran las necesidades de apego de
sus hijos. Suelen experimentar una intensa rabia y resentimiento en sus relaciones
debido al miedo y a las constantes dudas sobre la disponibilidad y capacidad de

2
Trabajo descrito en un libro editado por la autora, de prxima aparicin bajo la firma de la Cambrige Press de
Nueva York, cuyo ttulo provisional es Evaluacin del apego a travs del discurso, dibujo y de las situaciones de
reunin.
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respuestas de sus propias figuras de apego, por lo que presentan una gran
ambivalencia con agresin y angustia hacia dichas figuras. Generalmente, estos
padres muestran mayor malestar psicolgico que los padres distantes. En las
entrevistas se identifican por una tendencia a mezclar las interacciones pasadas con
las del presente, debido a que las entrevistas suelen ser excesivamente largas.
4. Finalmente, en cuarto trmino, estn los padres de tipo desorganizados/melanclicos,
que presentan semejanzas con el modelo del cuidador compulsivo descrito por
Bowlby (1980), y que son los que no han podido elaborar el duelo consecutivo a la
prdida de una figura de apego, que presentan conductas de pnico o terror
repentino, y que tienden a invertir los roles en las relaciones y pesadumbre (Biringen,
1994). Tambin se ha observado que los lapsus que presenta este tipo de padres en
sus comunicaciones, correlacionan con los indicadores de estados disociados (Main
et al., 1993).

En la investigacin de Fonagy et al. (1991, 1993), realizadas en Inglaterra con cien parejas,
encontradas que la distribucin de las clasificaciones de los padres a travs de la Entrevista
de Apego Adulta realizada durante el ltimo trimestre del embarazo, fue la siguiente: el 60%
de las madres y el 66% de los padres fueron evaluados como seguros (F); el 25% de las
madre y el 24% de los adres fueron distantes (D); el 15% de las madres y el 10% de los
padres calificaron como preocupados (E). Tambin encontraron que debido a que haba una
distribucin muy similar entre padres y madres, el estatus del tipo de apego adulto no poda
ser utilizado para predecir el estatus del apego entre los esposos. Estos autores, a travs del
Mtodo de la Situacin Extraa realizado a los doce meses con la madre y a los dieciocho
meses con el padre- obtuvieron los siguientes resultados: en el momento de la primera
reunin, un 78% de los infantes que obtuvieron una calificacin de apego seguro, tenan
madres que tambin haba sido calificadas como seguras (F); y un 72% de infantes
inseguros tenan madres que tambin haban sido evaluadas como in seguras (D y E). De
estos resultados, los autores concluyeron que los infantes cuyas madres tenan
representaciones mentales de relaciones pasadas clasificadas como inseguras, aparecieron
con un gran riesgo de desarrollar, durante el primer ao de vida, un apego de tipo inseguro
hacia ellas. Respecto de los padres autnomos, calificaron como evitantes o resistentes en
el momento de la reunin, en contraposicin al 50% de los infantes de padres distantes o
preocupados.

Para ambos padres, la asociacin ms fuerte tuvo lugar entre padres e hijos seguros y entre
padres distantes e hijos inseguros. Por su parte, la categora de padres preocupados slo
apunt a una mayor inseguridad en el infante. La categora de padres desorganizados no fue
usada. Los autores tambin sealaron que la incoherencia en la forma y el contenido de la
entrevista fue el ms claro indicador pronstico de inseguridad en los infantes a los doce y
dieciocho meses de edad.

Benoit y Parker (1994), por su parte, realizaron una investigacin similar en Toronto,
Canad; sin embargo, en su estudio aplicaron en dos ocasiones la Entrevista de Apego
Adulto a 96 madres de raza blanca. La primera aplicacin fue durante el ltimo mes del
embarazo, y la segunda se llev a cabo dos o cuatro semanas antes de la aplicacin del
Mtodo de la Situacin Extraa con sus infantes a los doce meses de edad. En este estudio,
Crear 27

los autores incluyeron a las abuelas maternas a las que se les aplic la misma Entrevista de
Apego Adulto en cualquier momento en el que se les encontr disponibles en el curso del
ao que dur la investigacin. Benoit y Parker encontraron una estabilidad de 90% entre la
primera y la segunda clasificacin, utilizando la calificacin de tres categoras; y de 77%
cuando usaron la calificacin de cuatro. La clasificacin durante el embarazo predijo el
apego del infante en el 81% de los casos con la clasificacin de tres categoras. La
clasificacin de las relaciones de apego de las abuelas correspondi en un 75% con la
calificacin del infante. Como conclusin, los autores concluyeron que existe un modelo de
transmisin del apego como lo pensaba Bowlby en 1980- en el que puede transmitir a
travs de tres generaciones un estado de la mente que es comunicado al hijo o a la hija a
travs de la conducta materna, en especial la manera o la forma de responder de la madre
en situaciones de stress que es cuando se activa el sistema de apego.

Otro estudio longitudinal en el que se establecieron las correlaciones entre la Entrevista de
Apego Adulto y la del Mtodo de la Situacin Extraa es el realizado por Ward y Carlson
(1995) en Nueva York, en 74 dadas materno-infantiles. Las madres, todas ellas primparas,
controlaban con una edad promedio de 16.5 aos en el momento del nacimiento del infante,
y fueron entrevistadas en el tercer trimestre de la gestacin. Posteriormente, cuando los
bebs contaban con tres y nueve meses de edad, fueron observados en una sesin
inestructurada de juego, y a los quince meses se efectu el registro de la Situacin Extraa.
Encontraron que, en trminos generales, las adolescentes s e mostraron ms reticentes a
realizar la entrevista que las adultas; al mismo tiempo, obtuvieron una correspondencia entre
el apego materno y el apego del infante en el 78% de las dadas (utilizando la clasificacin
de apego seguro versus apego inseguro), y una concordancia exacta por grupo en el 68%.
Las madres clasificadas como autnomas mostraron mayores niveles de sensibilidad ante
sus infantes a los tres y a los nueve meses, que las madres de los otros tres grupos.

Fonagy et al. (1993), al tratar de explicar los resultados encontrados en su investigacin en
relacin a la causa por la que los rasgos cualitativos de las narraciones de los padres de su
propia infancia proveen un indicador de su potencial para establecer relaciones seguras o
inseguras con sus hijos, destacan cuatro etapas o fases en este proceso. Postulan, en
primer lugar, que las conductas defensivas que pueden discernirse en las reacciones del
infante bajo condiciones de estress tienen su origen en las estrategias defensivas utilizadas
por sus padres. De esta manera, cuando el balance de la experiencia del beb est cargada
hacia los trminos del displacer (debido a las fallas de la madre, por sus manejos
defensivos, para reconocer las circunstancias o los determinantes de su malestar, o a causa
de una falla para responder a los afectos negativos despertados), persisten la ansiedad y
clera del infante. Como el infante no puede confiar en su madre para responder a las
seales de sus estados afectivos negativos y, por consiguiente, sta no puede ayudarle a
reducirlos, l tiene que recurrir a estrategias conductuales propias para disminuirlos. Dichas
estrategias, accesibles en una forma rudimentaria, forman parte del programa gentico de
acciones de autoproteccin que anteceden a los mecanismos defensivos psquicos- como
son las conductas de evitacin, de pelea y de congelacin emocional, que generalmente le
resultan perjudiciales u ofensivas para s mismo.

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Por otra parte, la eleccin de una conducta defensiva especfica puede estar determinada
tanto por la naturaleza de la interaccin del infante con su madre, como por su
temperamento; sin embargo, estos autores consideran que el infante internaliza la cualidad
defensiva de las reacciones parentales a sus seales afectivas, lo que s e manifiesta de una
manera concordante en las conductas de reunin. Este punto de vista, elabora un viejo
concepto de Anna Freud (1965), quien sealaba que, en el periodo preverbal, los conflictos
externos con el medio ambiente prefiguran el modo y los mecanismos que, posteriormente,
van a tratar de regular el conflicto.

En segundo lugar, estos autores encuentran que los padres que son incapaces de demostrar
sintona afectiva, entonamientos de comunin o capacidad de sincrona con sus bebs; que
repetidamente fallan en responder de manera apropiada a los tempranos y rudimentarios
intentos de comunicacin de sus hijos, los fuerzan a adoptar estrategias defensivas que
favorecen esta vulnerabilidad. Esto se puede advertir con claridad en los momentos de
reunin con el objeto primario durante los cuales recurre a estrategias defensivas que nos
hablan de experiencias dolorosas, de repetidas alteraciones en la comunicacin, y de fallas
en el cuidador para percibir el estado mental de su infante.

En tercer lugar, Fonagy et al. Sealan que la capacidad reflexiva del self juega un papel
fundamental en la paternidad; la madre en trminos psicolgicos en lugar de emplear
descripciones fsicas, y que es capaz de respetar el mundo psicolgico emergente y
vulnerable de su infante, as como de reducir al mnimo las ocasiones en las que las
necesidades del nio lo obligaran adoptar estrategias defensivas, es la que promueve un
apego seguro. En su investigacin, los autores encontraron que esta capacidad reflexiva del
self medida a travs de la Escala del Self Reflexivo (RSS)- mostr la asociacin ms
importante con el apego seguro que cualquier otra medida, y fue el predictor ms potente
que cualquiera de las dems escalas de la Entrevista de Apego Adulta. En aquellas adres
que obtuvieron los mayores puntajes, sus hijos mostraron menos conductas de evitacin y
mayor mantenimiento del contacto. De estos hallazgos deducen que la capacidad parental
para identificar apropiadamente los estados psicolgicos del beb, juega un papel crucial en
el desarrollo emocional del infante. Lo contrario aparece muy claramente ilustrado por Laing
y Esterton (1964), quienes muestran la incapacidad que presentan estas madres para
comprender y conocer a sus hijas psicticas, situaciones en donde las narraciones de
ambas muestran dos historias totalmente diferentes.

Sealan, por ltimo, que existe una interdependencia entre la capacidad de comprenderse a
s mismo y la capacidad de comprender al otro, por lo que a mayor capacidad reflexiva del
self en el nio. Encontraron que, durante los primeros aos, las experiencias mentales que el
infante tiene acerca de s mismo las adquiere a travs de la observacin de sus objetos,
logrndose de esta manera, la intersubjetividad; este compartir estados internos contina
hasta que tiene lugar la conciencia del tercero que introduce la problemtica del Complejo
de Edipo en la psique infantil. Las capacidades reflexivas de los padres contribuyen, de esta
manera, a desarrollar la capacidad del infante para organizar sus defensas, controlar sus
afectos, y lograr la constancia objetal. Fonagy ampla estas formulaciones en trabajos
posteriores (1995, 1997) en donde plantea que las experiencias tempranas de apego de
cada padre contribuyen a crear un modelo de relacin que afecta, a todas las dems
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relaciones- incluyendo la capacidad para responder de manera sensible a su hijo (a). Esta
capacidad afecta, a su vez, la seguridad del apego del infante a cada uno de ellos. Desde su
perspectiva, lo que distingue a los individuos con resiliencia de los que han sido seriamente
daados y continan daando, es la capacidad para reflexionar sobre su experiencia mental,
posiblemente al permitir que su hijo o hija pueda modificar sus modelos internos negativos
de trabajo en sus relaciones posteriores. Sin embargo, en otros casos esta capacidad
reflexiva puede ser inhibida como una manera de defender al self en desarrollo en contra del
abuso y del maltrato. Los orgenes de la organizacin bordeline de la personalidad podran
originarse como una distorsin de esta capacidad de reflexin.

Otra forma de tipologa es la propuesta por Rahael-Leff (1994) quien distingue dos tipos de
orientacin en la madre: una actitud calificada como facilitadora, en la que la madre se
adapta a las necesidades del beb y donde es capaz de gratificarle en virtud de que puede
identificarse con su propio self-beb, vulnerable e idealizado; la otra, denominada
reguladora, en la cual la madre espera que sea el beb quien se adapte a sus
necesidades: se trata de un tipo de madre que controla y socializa a su beb al que identifica
con sus propios aspectos necesitados y salvajes, denigrados o repudiados (ver Lartigue,
1996).

Pr otra parte, las investigaciones paralelas de M. Mahler (1968) han venido a dar un
complemento importantsimo a las Teoras del Apego, en virtud de los descubrimientos
realizados en torno de la etapa de simbiosis y las diversas subfases por las que transita la
posterior etapa de separacin- individuacin, hasta culminar con la autonoma del sujeto.
Siguiendo las ideas de esta investigadora, Emde (1980) realiz la profundizacin de estos
estudios, expandindolos posteriormente con el concepto de disponibilidad materna.

Por su parte, en Europa merece la pena destacar, en forma muy relevante, las
investigaciones llevadas a cabo por S. Lebovici (1983) y B. Cramer y F. Palacio-Esparsa
(1993), quienes han contribuido en forma considerable al estudio de la dada madre-infante.

V. Aportaciones de la Teora del Apego a otros campos y disciplinas. Nuevas
direcciones y aplicaciones

Una de las aportaciones ms importantes de la Teora del Apego tiene que ver con la nueva
mirada que ha ofrecido sobre algunos campos del desarrollo y la psicopatologa, como son
el vasto campo del desarrollo de los patrones de alimentacin infantil, sus desviaciones y los
cuadros psicopatolgicos a los que da lugar; el territorio de las formas interaccionales y el
proceso de la comunicacin interpersonal; el desarrollo emocional y afectivo, as como las
formas de su modulacin y las posibilidades de expresin o bloqueo- de estos diversos
contenidos emocionales que transitan y colorean los aspectos simblicos, la percepcin, la
memoria, la evocacin y las inescapables fabulaciones a que dan lugar. En este apartado
abordaremos algunas de las contribuciones que la Teora del Apego ha hecho en los
siguientes campos:

1.- El apego a travs del ciclo de la familia.

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La relacin madre-hijo (a) es uno de los campos en donde la Teora del Apego ha sido
especialmente fructfera en brindar explicaciones acerca de cmo interactan los estados de
la mente de la madre, su estilo de maternaje y el desarrollo socioemocional del infante. Se
requiere, sin embargo, continuar con el estudio de cmo se desarrolla el apego con el padre
(o su figura substitutiva), al igual que con los hermanos (as) y con los abuelos (as).
Asimismo, el tipo de apego que desarrollan los infantes criados en una familia extensa, o el
que tienen quienes se encuentran a cargo de mltiples cuidadores; en forma similar, falta
an estudiar el tipo de apego que se forma en las familias reconstruidas.

Por otra parte, a partir de la dcada de los setenta, se observ que esta teora era de gran
utilidad para explicar las reacciones de duelo en los adultos ante la prdida, o bien ante una
separacin matrimonial. Asimismo, s e le ha empleado para estudiar las relaciones de
pareja, encontrndose que los individuos que se describan a s mismos como seguros,
evitantes o ambivalentes en sus relaciones amorosas, referan tambin diferentes patrones
en la relacin padres-hijos en sus respectivas familias de origen. Se ha estudiado tambin el
apego de hermanos de mediana edad con sus padres ancianos.

La pregunta central de estas investigaciones es si los vnculos del apego adulto son parte
del desarrollo del apego de la infancia. Esta es una pregunta importante, debido a que la
continuidad entre el apego infantil y el adulto podra proveernos de una explicacin tanto del
estilo de las relaciones actuales, como de la psicopatologa; al parecer existe una semejanza
en las reacciones emocionales, aunque los elementos perceptuales se hayan modificado.
Asimismo, se han observado que las experiencias emocionales de la infancia tienden a
generalizarse hacia otras figuras en la vida adulta y que los vnculos afectivos de pareja o
filiales, emergen una vez que los padres han dejado de ser las figuras principales de apego.
El debate permanece abierto, por lo que solo nos permitimos recomendar el libro editado
por Parkes, Stevenson- Hinde y Maris (1991), que lleva por ttulo El apego a travs del ciclo
vital, cuyas dos primeras partes tratan de responder a esta interrogante.

2.- Psicologa del desarrollo.

La teora del apego ha sido tambin particularmente til para estudiar la gnesis de cierta
psicopatologa del desarrollo, campo donde destacan las investigaciones realizadas en
familias con maltrato infantil; con el sndrome multicarencial (Lieberman y Pawl, 1988); con
madres depresivas (Radke-Yarrow et al., 1994; Goodman et al., 1994); con trastornos de
ansiedad (Manassis et al., 1994); con ansiedad de separacin (Hock y Schirtzinger, 1992).
En dos importantes libros titulados, el primero, Avances sobre la Teora e Investigacin
sobre el Apego, editado por Bretherton y Waters (1985), e Implicaciones clnicas del apego,
editado por Belsky y Nezworski (1988) el segundo, se encuentra algunos de los estudios
ms representativos de este apasionante campo, en donde se pueden rastrear los orgenes
de la psicologa in statu nascendi.

3.- Elaboracin de instrumentos y de metodologa de investigacin.

Un campo especialmente frtil ha sido el de la creacin de instrumentos y/o mtodos
novedosos para la evaluacin del apego, entre los que cabe destacar a los dos ya
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mencionados anteriormente: el Mtodo de la Situacin Extraa y la Entrevista de Apego
Adulta. Los criterios para la calificacin del primero, originalmente diseado para infantes de
un ao de edad, se han modificado para su aplicacin a preescolares de hasta cinco aos
de edad. Otros instrumentos inspirados en el Mtodo de la Situacin Extraa, son la
Respuesta Vocal Diferenciada que se puede aplicar a los tres meses de edad, en el cual se
graban las vocalizaciones de una persona extraa por otros tres minutos; y, a travs de un
mtodo de jueces, se registran y clasifican el nmero y tipo de vocalizaciones; la situacin
de juego libre estructurado con la madre (videograbado) en donde se le dan instrucciones
especificas a la madre para comportarse en las dos situaciones. Asimismo, se dise un
mtodo inspirado en la Situacin Extraa, slo que de menor duracin, y que es posible
aplicar desde los nueve meses de edad. Este mtodo se conoce con el nombre de Situacin
de Reunion/separacin y se califica de la misma manera que el de Mary Ainsworh. Consiste
en intercalar entre dos periodos de cinco minutos de juego madre-infante, una situacin de
separacin que consiste, bsicamente, en que l madre se aleja del nio hacia la parte ms
distante del cuarto por espacio de tres minutos (Florente Lpez, 1996 la emplea en Mxico).

Para evaluar los modelos internos de trabajo de los padres en la relacin actual con su hijo o
hija, se dise la Entrevista de Apego Parental. Asimismo, se construy la Entrevista de
Apego Recproco como una forma de evaluar el apego hacia una figura del presente o del
pasado inmediato, al igual que otros cuestionarios para valorarlos fenmenos relevantes del
apego (ver Clark, Paulson y Conlin, 1993).

Main (1995), con el fin de evaluar longitudinalmente el apego de los nios a los seis aos de
edad (que fueron previamente evaluados con el Mtodo de la Situacin Extraa, al ao de
edad), emple la tcnica del dibujo de la familia, as como el mostrarle a los pequeos una
fotografa del nio en su familia, al tiempo que los entrevistaba sobre lo que posiblemente
haba sentido el nio en ese tiempo, y tambin sobre cmo se senta al separarse de sus
padres.

Otros instrumentos que se han creado son la Prueba Pictrica de Ansiedad de Separacin
para Adolescentes, adaptada para pberes o latentes; as como la Prueba de Completar
Historias de Apego, para preescolares. En forma semejante, se ha empleado la metodologa
del Q sort para evaluar la organizacin de la conducta de apego durante la infancia y la
adolescencia.

4.- Psicoterapia.

Un captulo importante tiene que ver con intervenciones psicoteraputicas que pueden
llevarse a cabo desde estadios muy primitivos de la relacin materno-infantil y que resultan
particularmente tiles para corregir las distorsiones o alteraciones que se presentan desde el
momento mismo en el que se inician.

a) Psicoterapia del binomio madre-infante. Esta es una forma de tratamiento cuyo objeto
de intervencin es la interaccin, tanto fantasmtica como manifiesta, de la madre con
su beb. Desde la Teora del Apego, cabe destacar el trabajo desarrollado por Selma
Freibeg y los miembros del Programa Padre-Hijo de Sn Francisco, Cal., en los Estado
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Unidos, entre los que se encuentran Lieberman, Pawl y Weston. En este enfoque, la
meta teraputica es relacionar las interacciones presentes de la madre con su hijo,
con las relaciones pasadas de la madre con su familia de origen; con este objetivo en
mente, se le anima a explorar sus propios patrones de apego como una manera de
comprender el comportamiento actual de su beb. La transferencia se interpreta en el
contexto de la relacin madre-hijo, en lugar de la relacin con el o la psicoterapeuta.
Los principales progresos que se obtienen al explorar las relaciones tempranas de la
madre tienen que ver con el incremento de su sensibilidad para responder
adecuadamente a las distintas seales y necesidades de su infante (ver Minde y
Hesse, 1996).
b) Psicoterapia de la pareja. En este tipo de intervencin teraputica se focalizan los
modelos internos de trabajo que tienen internalizadas las figuras de apego
representaciones complejas y dinmicas de sus propias relaciones tempranas, que
operan a diferentes niveles del sistema de memoria del individuo. En este tipo de
modalidad teraputica, se invita a los padres a efectuar una revisin crtica de dichos
modelos internalizados con el fin de examinar la influencia que los patrones de apego
del pasado tienen sobre las relaciones que los patrones de apego del pasado tienen
sobre las relaciones actuales trabajo a travs de la transferencia. West y
colaboradores apoyan el punto de vista de Bowlby quien conceptualiza al terapeuta
como una figura de apego que puede ayudar a los padres a realizar el trabajo de
duelo por prdidas acumuladas relacionadas con la muerte, separacin o maltrato por
parte de los cuidadores. Biringen (1994), por su parte, recomienda llevar a cabo la
Entrevista de A pego Adulto antes de iniciar la psicoterapia, con el fin de identificar el
tipo de apego de la pareja hacia sus propios padres.
c) Psicoterapia de la familia. Bowlby, desde 1949, consideraba que la psicoterapia
familiar era un mtodo efectivo cuando las intervenciones de la psicoterapia familiar
era un mtodo efectivo cuando las intervenciones de la psicoterapia individual
fallaban o cuando la relacin didctica no haba sido suficientemente explorada. Este
enfoque permite la observacin del grado en el que los miembros de una familia
nuclear o extensa- pueden asumir un rol o fungir como una base segura para sus
propios componentes. La posibilidad de observar la dinmica familiar, as como las
manifestaciones transferenciales entre los individuos que la componen, proporciona
una informacin muy valiosa sobre las relaciones de apego en la red familiar. Entre
los terapeutas familiares que utilizan los conceptos de la Teora del Apego, se pueden
mencionar a Byng-Hall, en Inglaterra; y a Marvin y Stewart, en los Estados Unidos de
Norteamrica. Tambin deseamos dejar constancia de las frecuentes similitudes
existentes entre las clasificaciones de Minuchin (1974), y las que derivan de la Teora
del Apego, debido a que ambas se basan en la Teora General de Sistemas (von
Bertalanffy, 1968).
d) Psicoterapia infantil. Es frecuente que se utilice preferentemente la Teora del Apego
en el tratamiento de nios maltratados, en cualquiera de sus modalidades: rechazo,
abuso sexual o fsico, e indiferencia; infantes en los que pueden apreciarse las
repercusiones debidas a la presencia de fallas importantes en el proceso de
maternaje y paternaje. Se han descrito con detalle los trastornos en la identidad, la
baja autoestima y la imagen corporal negativa que suelen observarse en estos nios
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maltratados, as como la tendencia a la repeticin generacional tanto del trauma como
de los trastornos del apego.
e) Psicoterapia familiar mltiple. Se han instrumentado grupos de autoayuda a los que
asisten varias familias conjuntamente, con el fin de brindar un espacio para aquellos
casos de padres que maltratan a sus hijos y que desean encontrar alternativas para
ofrecerles una crianza ms adecuada a sus hijos. Existen tambin grupos de
autoayuda cuya finalidad est centrada en tratar de disminuir las respuestas violentas
en los padres.
f) Psicoterapia individual. La posibilidad de entender los patrones del apego durante la
infancia, ha permitido una mejor comprensin de las diversas modalidades que puede
presentar el fenmeno de la transferencia y su correlato contratransferencial-, ya que
dichos patrones se activan en el transcurso de la relacin teraputica. De hecho,
hemos podido observar que el vnculo transferencial tambin adopta las modalidades
de un apego seguro, evitante o ambivalente/resistente, etc. En su relacin con el
terapeuta. Este enfoque tambin nos permite comprender las distintas estrategias
defensivas que utilizan los pacientes, as como ciertos fenmenos que se presentan
durante el tratamiento y que tienen que ver con la ansiedad de separacin (Lartigue y
Crdova, 1994).

5.- Teora de la Tcnica Psicoanaltica.

Lichtenberg, Lachmann y Fosshage (1992) plantean una conceptualizacin desde la cual
la Teora Psicoanaltica, en sus aspectos fundamentales, puede ser vista como una
teora de la motivacin, en que se han postulado cinco sistemas que promueven la
satisfaccin y regularizacin de las necesidades bsicas del individuo; de esta forma,
cada sistema es una entidad psicolgica (con posibles correlatos neurofisiolgicos) que
se estructur alrededor de una necesidad fundamental, con conductas claramente
observables que se inician a partir del perodo neonatal. Los cinco sistemas
motivacionales son: a) la necesidad de regularizacin psquica de los requerimientos
fisiolgicos, b) la necesidad de apego y filiacin posterior, c) la necesidad de exploracin
y afirmatividad, d) la necesidad de reaccionar aversivamente a travs del antagonismo, la
reiterada, o ambas, y e) la necesidad de goce sensual y excitacin sexual. Al tomar en
cuenta estos sistemas, los autores plantean que la teora de la tcnica psicoanaltica
debera ser ampliada, con el fin de que en la interpretacin se pudieran incluir todos
estos determinantes motivacionales.

6.- Intervencin preventiva.

Un campo que resulta particularmente prometedor para el desarrollo y aplicacin de
estos conceptos durante el prximo siglo, e4s el de la intervencin preventiva sobre
aquellas familias en riesgo de presentar alteraciones en la formacin de la conducta de
apego y en el vnculo materno-infantil; la prevencin de este tipo de malformaciones
vinculares es una base de accin fundamental para promover el desarrollo del nio o la
nia, tanto en su aspecto neurolgico como emocional y conductual. La intervencin
puede resultar particularmente benfica durante la primera etapa del ciclo vital de la
familia, ya que es cuando sta se encuentra en un perodo de cambio y la mayora de los
Crear 34

padres que planearon la concepcin de su hijo se encuentran dispuestos a revisar sus
roles y responsabilidades con objeto de cuidar mejor de su beb. Las trayectorias del
desarrollo pueden ser redirigidas a travs de la modificacin de los modelos internos de
trabajo del apego materno y paterno, o bien pueden reducirse los factores provocadores
de stress en el ambiente familiar en ese lapso de tiempo, tambin pueden ampliarse las
redes psicosociales de apoyo (Lartigue, 1995
a
).

En virtud de que el apego comienza desde el nacimiento, se pueden realizar programas
preventivos a partir del momento de embarazo, cuando con mayor facilidad se pueden
anticipar riesgos, ya sean de tipo biolgico o psicosocial. Las principales intervenciones
cuyo objetivo es la prevencin primaria estaran dirigidas o fomentar un apego seguro en
el grupo familiar, principalmente en la dada madre-hijo (a), pero tambin en la de padre-
hijo (a). Al intervenir preventivamente se les ensea a los padres a saber apreciar el
aspecto positivo del comportamiento del infante y a observar y reconocer los avances
que va logrando. La relacin armnica, funcional, genera un sentido del Self con base en
la confianza; cuando la madre o el padre validan un nuevo logro, el avance de bebs es
sentido como un logro personal, mejorando el sentimiento de competencia parental.

Es importante sealar que el primer paso para una accin preventiva es identificar y
respetar el sistema de creencias, tradiciones, ideologas, etc. Que tienen los padres
respecto de la crianza y cuidado de los hijos, ya que cada cultura organiza de manera
diferente estas prcticas. Asimismo, es importante que el profesional est consciente de
sus propios prejuicios y mitos en torno a la maternidad o paternidad perfectas y de
cmo es influido por el modelo de dominacin masculina y subordinacin femenina en el
que se encuentra inserto, en su abordaje sobre las madres y padres con los que
interacta y si su labor perpeta este modelo o, por el contrario, colabora a
transformarlo. El objetivo a lograr, desde una perspectiva de gnero, sera el ejercicio de
una maternidad y paternidad voluntarias y la corresponsabilidad directa de ambos padres
en la crianza y educacin de los hijos (ver Lartigue, 1996).

A continuacin mencionaremos algunas de las intervenciones que puede llevarse a cabo
en el mbito de la prevencin primaria:

a) El entrenamiento de profesionales y paraprofesionales en salud materno-infantil,
salud sexual y reproductiva, con el fin de llevar a cabo las siguientes funciones:
i) La deteccin de mujeres y/o parejas en riesgo de presentar bloqueos o
alteraciones en la formacin del vnculo materno-infantil durante el embarazo;
de manera especial, detectar a las adolescentes susceptibles de embarazarse;
ii) La deteccin de las mujeres que sufrieron algn tipo de prdida perinatal y/o
las mujeres que presentan embarazos de alto riesgo, ya sea bilgico o
psicosocial;
iii) La deteccin de neonatos que por algn tipo de complicacin (prematurez, bajo
peso al nacer, etc.) tuvieron que permanecer separados de sus madres
inmediatamente despus del nacimiento. La intervencin es tambin de gran
utilidad para prevenir trastornos en la alimentacin;
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iv) La observacin de dadas materno-infantiles a los tres, seis, nueve y doce
meses con el objeto de detectar, lo ms oportunamente posible, cualquier tipo
de trastorno en la formacin de la conducta de apego y del vnculo materno-
infantil, antes de que el conflicto sea internalizado.

b) Promover la competencia materna y paterna durante el embarazo, estimulando el
desarrollo de habilidades y destrezas en relacin a la disponibilidad emocional y la
capacidad de sintona afectiva; asimismo fomentar la capacidad de introspeccin y
reflexin de la pareja.

c) La capacidad de las madres y los padres para que sean capaces de llevar a cabo
interacciones saludables con sus infantes durante el primer ao de vida y, como
consecuencia, en los aos subsiguientes. En este sentido, sera importante disear
diversos juegos susceptibles de ser llevados a cabo por la dada o la trada, en donde
se favorezca el intercambio de afectos positivos y, al mismo tiempo, se le permita al
infante expresar la amplia gama de sentimientos displacenteros. Los programas de
estimulacin temprana pueden servir de base para promover interacciones gozosas y
satisfactorias en los miembros de la dada o trada. Tambin se puede trabajar en
grupos de madres y bebs, padres y bebs, etc. donde la creatividad del profesional
es fundamental (Lartigue y Vives, 1995).

Una fuente de inspiracin para este tipo de intervencin preventiva o de intervencin
preventiva precoz es la que describen Soul, Noel y Frichet (1989) en Francia, en su
trabajo sobre las familias de alto riesgo que detectan en su comunidad. Al igual que las
que describen Barnard, Mourisset y Spieker (1993) en los Estados Unidos de
Norteamrica.

VI. Discusin crtica de la Teora del Apego

Uno de los aspectos ms importantes en la discusin de la Teora del Apego tiene que ver
con el hecho de que a pesar de que John Bowlby dice haberse basado tanto en la teora de
la evolucin de Charles Darwin como en los postulados de la etiologa, y con esto haber
concluido que el apego temprano es una necesidad primaria al servicio de la sobrevivencia
de las especies y desligada de las necesidades alimentarias o sexuales, es muy sugerente
la posibilidad de entender la conducta de apego no slo como una de las primeras
manifestaciones de la sexualidad, sino como su externalizacin temprana ms trascendente.
El apego, visto como la tendencia universal a la unin con el otro podra considerarse como
una de las manifestaciones ms conspicuas de la pulsin libidinal y su tendencia a la unin o
ligadura. Esta es precisamente la forma en la que Freud consider al Eros universal de su
segunda teora pulsional al que quedaron descritas tanto las pulsiones sexuales, al servicio
de la perpetuacin de la especie, como las pulsiones del Yo, que protegen al individuo-
fuerza a la que luego opuso la pulsin de muerte como contrapeso dualista de la primera. El
Eros funciona como una especie de avidez por el todo, una tendencia a la completud; por
ello la conducta de apego puede ser vista como una manifestacin de esta tendencia a no
perder la unin habida con la madre durante la poca gestacional, a fomentar su
recuperacin.
Crear 36

Por otra parte, es importante preguntarnos a qu nos refieren los hallazgos encontrados en
la investigacin a travs del Mtodo de la Situacin Extraa? Sabemos que cuando el nio
est con su madre puede explorar con tranquilidad el mundo circundante incluso entre
algunos antropoides superiores sucede que la distancia del crculo territorial dentro del cual
juegan y exploran las pequeas cras no debe rebasar al mbito de la longitud del brazo de
la madre con el fin de que sta, en cualquier momento, est en posibilidades de asistir y
proteger a su cra. Sin embargo, dado que el beb humano durante este mismo periodo est
en plena estructuracin de su incipiente psiquismo, es necesario preguntarse, antes que
nada, qu tipo de representaciones mentales se estn construyendo con estas experiencias
y a qu eventos del mundo interno hace referencia esta exploracin del medio ambiente. La
necesidad de la presencia de la madre y su disponibilidad en todo momento, nos advierte
que el beb an no dispone de una imagen interna de una madre protectora, es decir, an
no tiene una constancia objetal de la figura materna (estructura que se logra slo al final del
tercer ao de la vida) y, por lo tanto, que en dicha figura externa ha depositado la fuente de
su seguridad. Esta situacin, adems de demostrar que la madre an no ha sido incorporada
como objeto interno constante, nos hace ver que desde etapas muy tempranas de la vida
extrauterina hay una cierta distincin aunque incipiente- entre el adentro y el afuera, y que
el objeto externo an no ha sido internalizado, por lo que no forma parte de las estructuras
intrapsquicas del beb.

Un aspecto muy importante de la Teora del Apego tiene que ver con el problema del miedo
y la angustia. Para Hanly (1978) la teora de la ansiedad formulada por Bowlby no es
consistente con una serie de observaciones clnicas bien establecidas en Psicoanlisis.
Bowlby postula un sistema conductual hereditario que reacciona ante estmulos ambientales
del medio circundante y propioceptivos con el fin de promover una conducta de huida o
evitacin. Estos sistemas conductuales son instintivos en el sentido de que entran en accin
sin que medie un aprendizaje o conocimiento. Los estmulos que los activan son ciertos
indicios que se han significado como peligrosos y estn al servicio de la adaptacin evolutiva
de las especies. Estos estmulos son los ruidos fuertes, lo desconocido, los objetos que se
acercan rpidamente al sujeto, la soledad y la oscuridad. La angustia ante estos objetos es
yugulada mediante el alejamiento del estmulo y por la conducta de apego. Sin embargo
seala el autor- esta teora no contempla ningn espacio para sucesos de tal importancia
como los intercambios libidinales y agresivos entre la madre y el hijo. Para Hanly es
imposible pensar en sistemas conductuales, innatos o adquiridos, que no puedan llegar a
estar bajo la influencia de las pulsiones libidinales y que no resulten determinados, durante
las etapas del desarrollo infantil, en formas de integracin y expresin por estas pulsiones.

Por qu un nio de un ao tendra que sentirse mal o inseguro cuando la madre no est
presente? Bowlby, basado en los estudios de la Etologa y en la Teora darwiniana de la
evolucin de las especies, no dice que se trata de un engrama innato al servicio de la
sobrevivencia, ya que desde la perspectiva evolutiva, la unin con otros miembros adultos
de la especie tiene un alto valor adaptativo para la supervivencia del individuo. Sin embargo,
este autor no dice nada en relacin a cmo este tipo de experiencias son incorporadas,
procesadas e integradas en el psiquismo del infante; en otras palabras, Bowlby no menciona
o tiende a minimizar los factores adquiridos durante la experiencia o sea, el aprendizaje y la
capacidad de utilizarlo como experiencia. Cmo vive el psiquismo inmaduro de un infante el
Crear 37

imperativo de una reaccin defensiva filognica, cuya lgica se le escapa, y que est en
contradiccin con la captacin de lo que el Principio de realidad en desarrollo- le informa?
Desde cierto punto de vista lgico (con el que opera el Principio de realidad) podramos decir
que dado que no existe un peligro externo, ya que no hay nada que le amenace, la ansiedad
que el nio siente cuyo valor filognico no negamos- tiene que comenzar a vivirse
subjetivamente como parte de su mundo interno (incluso porque el desarrollo paulatino del
juicio de realidad le informa que el peligro que vive como amenaza viene de adentro del
psiquismo del propio infante), y su cualidad tiene que ser del tipo persecutorio ya que se
trata de una amenaza a la integridad fsica. Este tipo de vivencia subjetiva es intensamente
displacentera por lo que el beb tiende a proyectarlo hacia el mundo externo de hecho, el
beb restituye al afuera un peligro que la adaptacin filognica haba incorporado en el
adentro, en las estructuras hereditarias de la especie. Bowlby parecera no tomar en cuenta
este mundo interno en formacin, por lo que no emprende la exploracin de las
repercusiones que estos engramas hereditarios tienen en el psiquismo incipiente en la
formacin de fantasas y en la necesidad de echar mano de mecanismos de defensa que le
protejan contra angustias internas que son inmanejables.

La angustia que invade al nio pequeo cuando se queda solo y que desaparece en el
momento en el que ve a su madre en su entorno inmediato, nos lleva a otra conclusin: la
madre viene a ser incorporada como represin (como clivaje entre la conciencia y el
inconsciente), es decir, la figura materna es la que posibilita que desaparezcan las
ansiedades persecutorias que abruman al infante cuando est solo; por tanto, la vivencia del
nio es que la madre le sirve y funciona como represora de esas fantasas aterrorizantes. Si
en el nio pequeo la represin aun no funciona y por lo tanto no es capaz de mantener bajo
control sus fantasas persecutorias, nos damos cuenta de la importancia de la llamada
funcin continente preconizada primero por Bion y luego por la Teora de las relaciones de
objeto principalmente en la forma como est entendida en los escritos de Winnicott. Es tan
importante la funcin estructurante del objeto externo, que los seres humanos conservamos
durante toda la vida la necesidad de este tipo de estructuras externas al menos en algunas
de las funciones- como lo han comprobado las investigaciones sobre deprivacin sensorial:
los sujetos que son sometidos a la ausencia total de referentes externos (en los
experimentos de deprivacin sensorial o en el llamado lavado de cerebro) se psicotizan
luego de muy poco tiempo; es decir, tienen fracturas en su capacidad de represin del
mundo interno. La Teora del Apego parecera no haberse dado cuenta de la trascendencia
de la madre como formadora del mundo interno, de su funcin como barrera externa
protectora de estmulos tanto del mundo circundante como del mundo interno, ms all de
su funcin como base de seguridad para el infante. D e hecho, las investigaciones de
Bowlby y sus seguidores pudieran servir de confirmacin de muchas de las experiencias
empricas clnicas y de los hallazgos del Psicoanlisis en el campo del desarrollo infantil, si
trascendiera el nivel de la mera descripcin conductual.

Por qu el beb tiende a reaccionar como miedo ante un ambiente desconocido o ante la
presencia de un extrao? De entrada parecera que el psiquismo del infante humano tiene
una tendencia espontanea a reaccionar de forma paranoide ya que, por sistema, el nio (a)
considera como potencialmente peligroso todo aquello de lo que no tiene la experiencia
emprica de comportarse como un objeto digno de su confianza como lo es la madre o la
Crear 38

figura que administra los cuidados maternos. Slo a medida que avanzaba en su
maduracin y por la repetida interaccin con lo extrao y lo desconocido (sobre todo cuando
ve a la madre interactuar sin temor con los extraos y desenvolverse cmodamente en los
ambientes para l desconocidos, modelos paulatinamente va incorporando e interiorizando
como parte de su bagaje experiencial), slo entonces puede ir transformando lo desconocido
y amenazante en algo conocido y habitual, e ir adquiriendo la confianza de que este tipo de
situaciones, ambientes o personas no ponen en peligro su integridad fsica o su
sobrevivencia. Es la experiencia repetida en numerosas ocasiones lo que va dejando el
decantado de la confianza en el otro, ms all de la figura de su madre. En otras palabras,
estamos en presencia de un mecanismo de sana prudencia, al servicio del individuo y de la
especie.

Desde esta perspectiva, podemos decir que los nios que los nios que desarrollan apegos
inseguros son aquellos que no han podido vivir a la figura de su madre como fuente de
seguridad y proteccin y, por tanto, que no han podido incorporar en su psiquismo una
estructura interna que les proporcione lo que Erikson (1950) llam la confianza bsica, por lo
que tendern a vivir al mundo como peligroso y a mantener los mecanismos de tipo
paranoide entendiendo este tipo de interaccin adaptativa con los objetos como derivada
de no haber podido remontar el punto de partida persecutorio normal del pequeo infante
que reacciona a situaciones que significan un peligro potencial con los engramas filognicos
que tienden a protegerle.

El apego seguro es, evidentemente, un estadio evolutivo superior en relacin a la
inseguridad innata del ser humano. El apego inseguro sera entonces una detencin del
desarrollo una falla bsica segn el pensamiento de Balint (1969)-, una situacin donde el
beb no ha podido acceder a un nivel de experiencia correctora a travs de su madre- y se
ha quedado en un tipo de funcionamiento innato y automatizado; es decir, rgido y poco
adaptado a las condiciones de la realidad. Esto nos da una visin diferente de los problemas
que tienen como base una desagradable y persecutoria sensacin de inseguridad, cuyo
origen tiene que ver con una interaccin patognica con la madre (la falla gracias a la cual
no desarrollan la confianza), pero cuyo sustrato ancla en determinantes congnitos del ser
humano.

El hecho de que un nio pueda ser tranquilizado de las angustias persecutorias que le
invaden cuando se ha quedado solo, por una persona extraa, implica que su experiencia
vincular con la madre ha sido lo suficientemente buena como para que l se pueda permitir
una generalizacin en relacin a la potencial no-peligrosidad o bondad de los dems objetos
de su entorno, aunque no les conozca; en otras palabras, que su original visin paranoide ha
sido dejada atrs (al menos en sus aspectos ms relevantes) y el nio (a) considera al
mundo externo como potencialmente bueno. Lo opuesto ocurre cuando un infante no puede
ser aliviado de su ansiedad paranoide por una persona extraa, pero ni siquiera por la
presencia de la madre. En estos casos el infante, lejos de haber podido incorporar una
sensacin de confianza y de seguridad en s mismo y en las otras personas, como derivado
de sus experiencias placenteras con la madre, permanece detenido de una saludable
visin de confianza hacia cualquier objeto externo ya que su incipiente experiencia le hace
no poder confiar en dichos objetos.
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Como podemos ver, estos aspectos del desarrollo infantil temprano coinciden cercanamente
con las inferencias desarrolladas por R. Fairbain y M. Klein y que, andando el tiempo,
vinieron a integrarse bajo el concepto de posicin esquizo-paranoide; pero tambin coincide
con las investigaciones epigenticas de E. Erikson y su concepto de la confianza bsica, -
que a su vez tiene puntos de contacto de la confianza bsica, -que a su vez tiene puntos de
contacto muy importantes con el segundo organizador postulado por Spitz la angustia del
octavo mes- en sus estudios sobre desarrollo infantil durante el primer ao de vida. De
hecho, podra pensarse que el primer organizador de Spitz, el llamado reflejo de la sonrisa,
es una suerte de remanente filognico que toma la forma de una conducta al servicio del
apaciguamiento del otro an potencialmente peligroso- y destinada a inhibir su agresin- a
la manera como opera la inhibicin refleja de la agresin en el otro cuando el animal que se
declara vencido en la lucha expone ante su vencedor la parte ms vulnerable de su
anatoma.

En las observaciones de la Situacin Extraa, se ejemplifica lo mencionado por Winnicott
cuando dice que el beb no existe, que slo es concebible en interaccin con la madre.
Dentro de este captulo del estudio de las relaciones madre-hijo (a), un aspecto de gran
relevancia ha tenido que ver con la investigacin de las caractersticas maternas y paternas
que hacen de los progenitores padres suficientemente buenos, para emplear la
terminologa empleada por D. W. Winnicott. En este sentido haba que distinguir, en primer
trmino, entre la reproduccin y la condicin de progenitor propiamente dicha, ya que
asumido y alcanzado la funcin parental desde el punto de vista psicolgico. A este respecto
es pertinente recordar los trabajos pioneros de Bibring et al. (1961) quienes sealaron en su
oportunidad que una maternidad exitosa slo es posible si la mujer y la pareja han resuelto
adecuadamente la compleja crisis del desarrollo que produce el embarazo mismo,
particularmente la primera gestacin. En este proceso la gestante reedita todos los conflictos
habidos con su madre, en forma muy relevante los procesos de identificacin con ella como
mujer y, ahora, como madre; tambin en relacin a la visin que tiene de s misma, a la
representacin de su propio Self y la revivencia regresiva que le despierta la identificacin
simultanea con el feto en formacin, y los aspectos relacionales con su pareja. Para alcanzar
la maternidad, la mujer debe haber avanzado en la resolucin del proceso de separacin-
individualizacin- tambin reeditado, por tercera ocasin en la vida de una mujer, durante el
embarazo- y la diferenciacin de su propia madre, tarea que perdura toda la vida.

En virtud de este tipo de concepcin han cobrado gran relevancia los estudios que
investigan la interrelacin objetal desde los primeros estadios postnatales incluyendo las
investigaciones sobre precursores vinculares durante la gestacin (Vives, 1991, 1992), y los
estudios sobre las prerrepresentaciones en los padres como determinantes de aspectos
fundamentales del desarrollo futuro (Lpez, 1978; Lpez y Len, 1990). Por otra parte, es
una evidencia de la importancia de las interacciones tanto fantasmtica como
manifestaciones entre el beb y su madre, y que han sido tratadas con todo detalle en los
diferentes textos que Lebovici ha dedicado al tema donde seala que el funcionamiento
interactivo precede al funcionamiento mental. De hecho, los mltiples estudios realizados
con madres deprimidas, ansiosas o que maltratan a sus hijos, muestran este tipo de
interaccin cuando es deficiente o alterada. Al mismo tiempo, resulta de gran utilidad para
poder realizar un corte dentro de la diacrona histrica de la relacin madre-beb hasta esos
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momentos, que muestra las diferencias con el apego a la figura paterna, en donde se han
observado casos con apego seguro a la madre y apego inseguro con el padre, y viceversa.

En relacin al cuarto punto mencionado en los postulados tericos de la Teora del Apego,
que dice que la conducta de apego lleva al infante a la capacidad de establecer vnculos
afectivos entre l o ella y su madre, y posteriormente con el padre y otros miembros de la
familia; si lo vemos desde la perspectiva psicoanaltica y desde los conceptos de
incorporacin de representaciones mentales y modelos vinculares, nos damos cuenta de
que estos conceptos nos explican el alto poder predictivo que tienen las observaciones del
tipo de apego desarrollado por los infantes, ya que el modelo vincular incorporado normal o
distorsionado- es el que tender a repetirse durante toda la vida. An mas, solo desde este
modelo se emprender la crianza de los hijos cuando llegue el momento, lo que a su vez nos
ayuda a entender con mayor agudeza y profundidad el proceso de transmisin
intergeneracional de dichos modelos vinculares ya que estos tienden a perpetuarse en el
curso de las diferentes generaciones. Sin embargo, para llegar a este tipo de
consideraciones hay que tener en cuenta que es necesario transitar desde el mero concepto
observacional del apego hasta la nocin relacional intersubjetiva de vnculo, lo cual implica
ya una dimensin intrapsquica y simblica que el concepto bowlbiano de apego no contiene
(Vives, Lartigue y Crdova, 1994).

Una cuestin de gran relevancia, en relacin a las investigaciones de Fonagy, Benoit y otros
sobre la concordancia intergeneracional del tipo de apego (tanto del apego seguro como del
inseguro) y que nos explican las coincidencias mayoritarias, tiene que ver con la
investigacin de las causas por las que una madre que ha incorporado un modelo vincular
de apego seguro puede, eventualmente, promover un apego inseguro en su beb; y de an
mayor importancia es la posibilidad de esclarecimiento de aquellos otros casos en los que,
por el contrario, una madre que introyect una forma de modelo vincular basado en un
apego inseguro con su propia madre durante su infancia, puede, pese a ello, promover un
apego seguro en sus hijos.

No podemos relacionarnos con el otro si no es a travs de los modelos vinculares que
hemos aprendido e incorporado en nuestras relaciones ms tempranas, as como los que
hemos observado en la relacin de nuestras figuras parentales entre s donde el
intoyectado es el vnculo entre ambos. En forma similar, la identificacin con los patrones de
ideales y de prohibiciones de nuestros padres tanto los preceptos normativos y morales
que los padres tanto los preceptos normativos y morales que los padres inculcan a sus
hijos, como os que los padres ejercen en su comportamiento cotidiano- formar parte de
nuestro Supery y de la forma como nos relacionamos con los dems. En forma semejante,
dentro de los modelos vinculares incorporados durante el desarrollo, parte importantsima
tiene que ver con las identificaciones del Yo, tanto conscientes como inconscientes;
incorporaciones que suelen ser sintnicas y pasarn, al terminar la adolescencia, a formar
parte de los automatismos caracterolgicos del sujeto. De particular relevancia resulta la
incorporacin de ciertos aspectos inconscientes de los padres que, sin embargo, son
capatados y hechos suyos por los hijos (as) tambin en forma inconsciente que van a
dteminar muchos de los aspectos conductuales de los vnculos adultos mencionados en el
apartado anterior. La necesidad de ocupar un lugar determinado por la generacin anterior,
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por la de los abuelos o por una tradicin familiar que se pierde en el pasado, son algunos de
los ejemplos de este tipo de trasmisin inconsciente de roles, conductas, ideales,
prohibiciones y modalidades vinculares.

La posibilidad de incorporar un modelo vincular tiene que ver con la Teora psicoanaltica de
la identificacin, es decir, con una capacidad innata y constitucional del ser humano para la
imitacin que es su prototipo ms elemental- y la empata. Nacemos con la capacidad de
entender al otro, de saber cundo est experimentando miedo o dolor (Gioia, 1984). El
equipo mental para este tipo de conocimiento de las emociones bsicas del otro y de
algunos de sus procesos mentales ms primitivos para leer en su inconsciente- no es dado
en forma innata. A partir de estos atributos congnitos y de las posibilidades que nos ofrece
la imitacin, desarrollados luego por las experiencias que acumulamos a travs del
aprendizaje, podemos llegar a inferir como se van estructurando los esquemas internos de
relacin con uno mismo y con los dems.

Lo que conocemos como el mecanismo de defensa de identificacin con el agresor puede
ser, desde un punto de vista simplista (me pegan, yo pego), slo un caso especial de la
capacidad general de identificacin (me besan, yo beso; me cuidan, yo cuido; me aman, yo
amo). De hecho, la capacidad de imitacin es una conducta que nos permite inferir que lo
observado por el sujeto ha dejado una huella mnmica en su psiquismo, y que e s capaz de
reproducir como propia esa representacin mental: la imitacin es la puesta en acto de una
situacin en la que el sujeto establece un principio de identidad entre su conducta y la de
objeto. Se ha identificado con l. Esta representacin mental del acto del otro pasa por
diferentes fases (Vives y Tubert, 1990), an poco estudiadas, pero a las cuales hemos
intentado aproximarnos a travs de los conceptos de introyeccin (que es el mero hecho de
asimilar una percepcin externa y ponerla en el psiquismo), de incorporacin (mecanismo
que implica el hecho de guardar un registro mnmico de un evento o un concepto, y hacerlo
suyo), e identificacin (cuando esa representacin mental es metabolizada, neutralizada, y
pasa a formar parte de nuestro propio Yo o Supery).

La gran mayora de estos procesos mentales ocurren en forma totalmente inconsciente y
posteriormente estn sujetos a procesos de elaboracin, reorganizacin interna, y de
resignificacin. En otras palabras, las nuevas adquisiciones se van incorporando en
representaciones mentales, las cuales pueden dar un nuevo significado a las
representaciones anteriores de un conjunto asociativo determinado, modificndolas.

Hay que tener en cuenta que en la Teora Psicoanaltica, cuando hablamos de modelos de
pensamiento y de formacin de representaciones mentales internas, estamos siguiendo el
esquema freudiano clsico que nos habla sobre la importancia de la demora ptima y su
papel como fundante del pensamiento y como estimuladora del desarrollo del aparato
psquico del infante. Sin embargo, desde la terminologa y los conceptos de la Teora del
Apego tenemos que admitir que, adems de la demora, existen otras situaciones que tienen
que ver con las experiencias vinculares que tambin son formadoras de estructuras
psquicas. Para poner el ejemplo ms citado en la literatura, es un hecho que el nio del
carretel (Freud, 1920) est elaborando la prdida de su madre, pero al mismo tiempo
tambin est adquiriendo maestra yica. El infante humano, lejos de ser un organismo que
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tiende a la descarga de cualquier cantidad de energa que penetre en el sistema, es un vido
buscador de estmulos y de informacin con la cual estructura su complejsmo sistema
psquico.

Conclusiones

1. La Teora del Apego es una teora entre las Teoras de las relaciones objetales
(intrasubjetivas) y las Teoras de cambio bipersonal (intersubjetivas); asimismo, es
una construccin terica que ha permitido la comunicacin y el intercambio
conceptual con otras perspectivas tericas como con el Conductismo, el
Cognoscitivismo, la Teora General de Sistemas y la Teora de la Comunicacin
Humana.
2. El mtodo de la Situacin Extraa ha fomentado el diseo de nuevos instrumentos,
procedimientos y metodologas para evaluar las interacciones, transacciones e
intercambios verbales y afectivos que tienen lugar en la reaccin madre-infante (ver al
respecto las importantes revisiones llevadas a cabo por Crowell y Fleischman, 1993;
as como las de Clark, Paulson y Conlin, 1993), lo que ha permitido el diseo de
investigaciones ms acuciosas y puntuales sobre las caractersticas del desarrollo
socioemocional del infante y la formacin de las estructuras intrapsquicas. Asimismo
ha permitido recientemente contrastar dos dimensiones del apego, la de la
seguridad/inseguridad y la de coherencia en la organizacin de la conducta versus
desorganizacin (Sprangler et. al., 1996).
3. La Teora del Apego ha expandido la comprensin de los procesos defensivos, de los
factores desencadenantes de los mismos y de los orgenes ms tempranos de la
psicopatologa, al identificar y clasificar con mayor precisin los diferentes trastornos
del apego y del vnculo materno-infantil desde las primeras interacciones; al mismo
tiempo ha promovido el estudio de las diferencias de gnero en el desarrollo. Lo
anterior ha propiciado la fundamentacin de medidas de prevencin primaria de los
trastornos mentales ms acordes con los hallazgos de los modelos vinculares que se
establecen entre el beb y su madre.
4. La Teora del Apego tambin ha contribuido al establecimiento de nuevas hiptesis
explicativas sobre los mecanismos y modos de transmisin integracional de patrones
o modos de relacin, donde la capacidad reflexiva del self y el proceso de resiliencia
tiene un papel fundamental. Segn Fonagy (1995), la capacidad para suspender las
demandas de la realidad psquica inmediata, y la posibilidad de poder contemplar
percepciones alternativas, es una enorme ventaja para lidiar con las adversidades de
la vida. El deseo, la capacidad de planeacin y proyeccin de alternativas posibles,
as como la capacidad para jugar y divertirse, forman parte de la funcin reflexiva del
self y son ingredientes fundamentales de la creciente autonoma de sujeto, as como
parte integrante del sentido de estar edificando una identidad coherente.
5. La Teora del Apego ha facilitado la extrapolacin de los datos de observacin en el
desarrollo del infante, al campo del tratamiento psicoanaltico de nios, adolescentes
y adultos, en virtud de que los patrones de apego infantil se activan y se reeditan en el
tratamiento psicoanaltico principalmente en el eje de la transferencia-
contratransferencia, ya que las formas vinculares establecidas en las primeras
interacciones son las que van a determinar el estilo relacional y transferencial con el
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analista durante el tratamiento psicoanaltico (para una sistematizacin de estas
observaciones sobre la repeticin transferencial del tipo de apego, ver: Dowling y
Rothstein, 1989; y Lartigue y Crdova, 1994).
6. La Teora del Apego ha puesto al da las controversias sobre el estatus de los
estudios cientficos sobre la mente. Desde esta perspectiva, slo dejaremos mencin
de lo sostenido por Main (1995), quien menciona que cuando desarrollaron los
procedimientos para instrumentar la Entrevista de Apego Adulto, su forma de trabajo
les permiti manejar, simultneamente, tanto el mtodo dialctico como el hipottico-
deductivo; asimismo el mtodo dialctico como el hipottico-deductivo; asimismo, en
la bsqueda de la coherencia y consistencia interna de este instrumento, incluyeron
las aportaciones que ofrece las perspectivas del mtodo hermenutico, as como la
inclusin del mtodo constructivista con el fin de establecer, al mismo tiempo, la
correspondencia o validacin externa del mismo.

Bibliografa

Ainsworth, M. D. S. and Witting, B. A. (1969), Attachment and exploratory behavior of
one-year-olds in a strange situation, en Foss, B. M. (ed.), Determinants of infant
behavior, vol. IV, Methuen, London, pp. 113-136.

Ainsworth, M. D. S.; Bell, S. M. and Stayton, D. (1917), Individual differences in Strange
Situation behavior of one-year-olds, in Schaffer, H. R. (ed.), The origins of human social
relations, Academic Press, London, pp. 17-57.

Ainsworth, M. D. S. et al. (1978)

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