La Casa De Los Espritus Edward Bulwer-Lytton

Edward Bulwer Lytton -

La Casa De Los Espritus Edward Bulwer-Lytton
Uno de mis amigos, hombre de letras y filsofo, me deca un da, medio en broma,
medio en serio:
Imagine usted, querido amigo, que he descubierto una casa frecuentada, en pleno
centro de Londres.
ealmente frecuentada! " por qui#n! $or fantasmas!
%o puedo responder a esta pregunta. &sto es todo lo que yo s#: hace seis semanas,
mi mu'er y yo, bamos a la b(squeda de un apartamento amueblado. )l pasar por una
calle tranquila, *imos en la *entana de una casa un cartel: )partamento amueblado. &l
lugar nos con*ena. &ntramos en la casa. %os gust. )lquilamos el apartamento por
semanas y... lo abandonamos al cabo de tres das. %ada en el mundo habra podido
obligar a mi mu'er a permanecer all por m+s tiempo. " debo decir que no me sorprendo
de ello.
$ues qu# *ieron!
Le ruego me perdone. %o tengo ning(n deseo de pasar por un so,ador
supersticioso. -ampoco querra, por otra parte, hacerle admitir, ante mi (nica afirmacin,
lo que usted no podra creer sin el control de sus propios sentidos. .#'eme decirle que no
es tanto lo que hemos *isto y odo /pues podra usted creernos *ctimas de nuestra
imaginacin, o de una impostura0 lo que nos hi1o salir de all, como el indefinible terror
que se apoderaba de nosotros cada *e1 que pas+bamos por delante de la puerta de una
habitacin *aca, en la cual, por otra parte, 'am+s habamos *isto ni odo nada. " lo m+s
e2tra,o, es que por primera *e1 en mi *ida, estu*e de acuerdo con mi mu'er necia
mu'er, por otra parte y le conced que despu#s de tres noches de permanecer all, no era
posible permanecer ni una m+s. La cuarta ma,ana, pues, llam# a la mu'er que guardaba la
casa y nos ser*a, le di'e que las habitaciones no eran de nuestro agrado, y que no
queramos finali1ar la semana. &lla respondi secamente:
"a s# por qu#3 ustedes, sin embargo, se han quedado m+s tiempo que ning(n otro
inquilino. 4on pocos los que han permanecido dos noches. " ni uno ha quedado a la
tercera. 4in embargo, creo que han sido muy amables con ustedes.
&llos... qui#nes!, pregunt# yo, simulando una sonrisa.
56h, pues... los que frecuentan la casa, sean quienes fueren7 "o no me preocupo.
Los recuerdo hace muchos a,os, cuando yo *i*a en la casa, pero entonces no como criada.
4# que un da causar+n mi muerte. $ero no me inquieto mucho pues soy *ie'a, y de todos
modos morira pronto. " entonces, seguir# con ellos en la casa.
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La mu'er hablaba con una tranquilidad tan aterradora, que realmente fue una especie
de temor lo que me impidi seguir la con*ersacin. $agu# el alquiler de la semana, y mi
mu'er y yo nos sentimos muy afortunados al poder irnos tan pronto.
8e intriga usted di'e, y nada me gustara tanto como dormir en una casa
frecuentada. .eme la direccin, se lo ruego, de la casa que ha abandonado tan
*ergon1osamente.
8i amigo me dio la direccin, y cuando nos separamos, me dirig directamente a la
casa indicada.
&st+ situada en el lado norte de 62ford 4treet, en un lugar triste y respetable.
&ncontr# la casa cerrada, sin ning(n cartel en la *entana, y nadie me respondi cuando
llam#. 9uando iba a regresar, un muchacho que recoga botes de esta,o por los
alrededores, me di'o.
.esea usted algo de esta casa, caballero!
4, he odo decir que estaba *aca.
5.#'elo7 La mu'er que la guardaba muri hace tres semanas, y nadie quiere *i*ir
all aunque 8r. :... ofre1ca mucho. Le ha ofrecido a mi madre que traba'aba en su casa
durante el da una libra a la semana para abrir y cerrar las *entanas, y ella ha recha1ado su
oferta.
La ha recha1ado! $or qu#!
La casa est+ encantada, y la mu'er que *i*a aqu, fue encontrada muerta en su
cama, con los o'os desmesuradamente abiertos. .icen que el diablo la estrangul...
5;ah... habla de 8r. :.... &s el propietario!
4.
.nde *i*e!
&n <... 4treet, n(m...
=u# hace! =u# negocios tiene!
%ada, caballero, nada especial... un simple particular.
.i al muchacho la propina que mereca su informacin, y me fui a *er a 8r. :..., <...
4treet, cuya calle se encontraba en el e2tremo de la que desembocaba en la casa encantada.
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>ui lo bastante afortunado como para encontrarle en su casa. &ra un hombre de edad, de
aspecto inteligente y maneras corteses.
Le di'e mi nombre, y le e2pliqu# francamente el asunto. Le di'e haberme enterado de
que la casa estaba encantada, que tena, muchos deseos de *er de cerca una casa que
go1ara de una reputacin tan equ*oca, y que le estara muy obligado si quisiera
permitirme alquilarla, aunque no fuera m+s que por una noche. &staba dispuesto a pagar
este fa*or al precio que #l quisiera.
9aballero, me di'o 8r. :... con gran cortesa, la casa est+ a su disposicin por
todo el tiempo que desee. &l precio est+ fuera de discusin. -odas las *enta'as ser+n para
m, si usted consigue descubrir la causa de los e2tra,os fenmenos que la pri*an
actualmente d# todo *alor. %o puedo alquilarla, pues me resulta imposible poner a una
sir*ienta para mantener el orden y abrir la puerta. .esgraciadamente, est+ encantada
me permito e2presarme as no solamente de noche, sino tambi#n de da. %o obstante,
por la noche, los fenmenos son m+s desagradables, y a *eces de un car+cter netamente
alarmante. La pobre *ie'a que muri all hace tres semanas, era una mendiga que habla
retirado de una ?casa de traba'o@, porque en su infancia haba sido conocida por alguno de
mi familia, y otro tiempo haba estado a punto de alquilar la casa de mi to. &ra una mu'er
de una educacin superior, y de espritu slido, la (nica, adem+s, a quien pude con*encer
de que *i*iera en la casa. .e hecho, desde su muerte repentina, y despu#s de la encuesta
del coronel que le dio una notoriedad en el *ecindario, he acabado por desesperar de
encontrar a alguien que la ocupe, y menos a(n un inquilino, y la he retirado
*oluntariamente del alquiler durante un a,o, hasta que alguien pagara el inter#s y las
cargas.
9u+nto tiempo hace que esta casa tiene un renombre tan siniestro!
.ifcilmente podra decrselo, pero hace ya *arios a,os. La *ie'a de la que le he
hablado, deca que estaba ya encantada cuando ella la alquil, hace de esto treinta o
cuarenta a,os. &l hecho es que yo he pasado toda mi *ida en las Indias, al ser*icio de la
9ompa,a. Aol* a Inglaterra el a,o pasado para heredar la fortuna de uno de mis tos, y
entre otras cosas, estaba esta casa. La encontr# cerrada y *aca. -ena la reputacin de estar
encantada, y nadie quera *i*ir en ella. "o me rea de esta historia que supona *ana. <ast#
alg(n dinero en reparar la mansin, a,adiendo a su mobiliario antiguo algunos ob'etos
modernos, la puse en alquiler y la contrat# por un a,o. &l inquilino era un coronel de
media paga. Lleg con su familia, una hi'a y un hi'o y cuatro o cinco criados. -odos
abandonaron la casa al da siguiente. " aunque cada uno declar haber *isto una cosa
distinta de los dem+s, lo que todos haban *isto era igualmente aterrador. %o poda, en
conciencia, perseguir ni atacar al coronel por ruptura de contrato. &ntonces alo'# a la mu'er
de la que le he hablado, d+ndole permiso para alquilar la mansin. %o he tenido 'am+s ni
un solo inquilino que se haya quedado m+s de tres das. %o le repetir# sus historias, pues
los mismos fenmenos no se han repetido 'am+s dos *eces. Aale, m+s que 'u1gue por usted
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mismo, y en *e1 de entrar en la casa con ideas preconcebidas, est# preparado (nicamente
a *er o a or algo anormal y adopte todas las precauciones que le apete1can.
4. $as# en ella, no solamente una noche, sino tres horas a plena lu1. 8i curiosidad
no qued satisfecha, sino enfriada. %o tengo deseo alguno de reno*ar la e2periencia. %o
puede achacarme, caballero, que no sea lo suficientemente franco. ) menos que su inter#s
no est# e2citado en alto grado, y sus ner*ios e2tremadamente templados, a,adir#
honradamente que le aconse'o que no pase ni una noche en esta casa.
8i inter#s est+ sumamente e2citado repliqu#, y aunque slo un cobarde se
atre*e a presumir de sus ner*ios en situaciones totalmente e2tra,as y fuera de lo corriente,
los mos han estado de tal modo habituados a toda clase de peligros, que tengo derecho a
contar con ellos, incluso en una casa encantada.
8r. :... no a,adi nada. -om de su escritorio las lla*es de la casa, me las dio y, tras
agradecerle cordialmente su franque1a y su amabilidad, me lle*# mi trofeo.
Una *e1 en mi casa, impaciente por hacer la e2periencia, llam# a mi hombre de
confian1a, un 'o*en de espritu alegre, de temperamento poco temeroso y tan despro*isto
de pre'uicios supersticiosos como el que m+s.
>... di'e, recuerdas en )lemania, cu+n decepcionados estu*imos al no
encontrar fantasmas en aquel *ie'o castillo que decan que estaba encantado por una
aparicin sin cabe1a! 5$ues bien7, he odo hablar de una casa en Londres que, tengo
ra1ones para creerlo, est+ realmente encantada. -engo la intencin de ir a pasar la noche
all. $or lo que me han dicho, no hay duda que hay que *er y or cosas horribles. 4i te lle*o
con migo, puedo contar con tu presencia de espritu suceda lo que suceda!
56h7, se,or, tenga confian1a en m, se lo ruego, respondi >..., haciendo una
mueca de placer.
8uy bien3 aqu est+n las lla*es de la casa, y aqu la direccin. Ae, escgeme una
buena habitacin, y puesto que el lugar est+ deshabitado desde hace *arias semanas,
enciende un buen fuego, airea las habitaciones y aseg(rate de que hay candelabros y
combustible. -oma mi re*l*er y mi daga, y +rmate t( tambi#n as, y si no estamos
equipados contra una docena de fantasmas, somos una mala pare'a de ingleses.
-ena que resol*er el resto del da, asuntos tan urgentes, que no *ol* a tener tiempo
de pensar en la a*entura nocturna en la que haba comprometido mi honor. 9en# solo y
muy tarde, y le mientras coma, seg(n mi costumbre. &scog uno de los *ol(menes de
ensayos de 8acaulay. 8e di'e que me lle*ara el libro conmigo. Baba en aquel *olumen
tanta *ida y tanta realidad, que me ser*ira de antdoto contra las influencias perniciosas
de la supersticin.
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8e lo puse en el bolsillo y, hacia las nue*e y media, me dirig tranquilamente hacia la
casa encantada. Lle*aba conmigo uno de mis perros fa*oritos, un bull e2tremadamente
*i*o, atre*ido y *igilante, al que le gustaba merodear por los rincones oscuros y los
pasa'es misteriosos, en busca de ratas3 es decir el perro por e2celencia, para la ca1a de los
fantasmas.
&ra una noche de *erano, pero fresca, con un cielo oscuro y cubierto. Baba claro de
luna, una luna d#bil y sin brillo, pero era la luna al menos, y si las nubes lo permitan,
despu#s de medianoche el cielo se aclarara.
Llegu# a la casa, llam#, y mi criado acudi a abrirme con una alegre sonrisa.
-odo perfecto, se,or, y muy agradable.
56h7 di'e yo, un poco contrariado. %o has *isto ni odo nada e2tra,o!
6h, s, tengo que confesar que he odo algo e2tra,o.
=u#!
Unos pasos detr+s de m, y una *e1 o dos un ruido muy ligero, como un suspiro
muy cerca de mi odo, nada m+s.
%o pareces asustado.
5%o lo estoy en absoluto, se,or5 " la mirada *alerosa del buen hombre, me asegur
al menos una cosa, y es que sucediera lo que fuese, no me abandonarla.
&st+bamos en el *estbulo, con la puerta de entrada cerrada, y mi atencin se haba
apartado de mi perro. Baba a*an1ado primero de bastante buen grado, pero se arrastraba
ahora cerca de la puerta, gimoteando por salir. 9uando le hube acariciado la cabe1a, y le
hube animado, pareci reconciliarse con la situacin y nos sigui a >... y a m a tra*#s de la
casa, sin separarse ni una pulgada de mi lado, en lugar de a*enturarse hacia delante, como
tena por costumbre hacer en todos los lugares e2tra,os.
Aisitamos primero los stanos, la cocina y las dem+s dependencias, especialmente las
bodegas, donde descubrimos algunas botellas de *ino cubiertas de telas de ara,a, y que,
seg(n todas las apariencias, no haban sido tocadas desde haca a,os. &staba claro que los
espritus no eran aficionados a la botella. %o descubrimos ninguna otra cosa que fuera
interesante. Baba un siniestro patio rodeado de ele*adas paredes cuyas piedras estaban
h(medas, y en donde, gracias a la humedad por una parte, y por otra parte al pol*o y al
holln, nuestros pies de'aban al pasar, huellas cenagosas. )ll apareci el primer fenmeno
e2tra,o, del que fui testigo en aqu#lla e2tra,a mansin. Ai delante de m, formarse en el
mismo momento la huella de un pie, como si el pie estu*iera all. 8e detu*e, llam# a mi
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criado, y le mostr# la cosa. .elante de aquella huella se dibu' inmediatamente otra. La
*imos los dos. )*anc# r+pidamente hacia aquel lugar, y la huella a*an1, delante de m3
era una huella peque,a, como la de un ni,o. La impresin era demasiado d#bil para que
pudiera distinguirse claramente su forma, pero a los dos nos pareci que deba ser la de
un pie desnudo.
&ste fenmeno ces, cuando llegamos a la pared opuesta, y no se produ'o a la *uelta.
4ubimos las escaleras, y entramos en las habitaciones de la planta bi'a, un comedor, un
saloncito, y una tercera habitacin m+s peque,a a(n, que aparentemente haba estado
destinada a alg(n criado, las tres silenciosas como la muerte. Aisitamos los salones que
nos parecieron decorados recientemente y muy nue*os. &n la habitacin que daba a la
fachada, me sent# en un silln. >... de' sobre la mesa el candelabro que nos haba
iluminado. Le di'e que cerrara la *entana. 9uando se *ol*a para hacerlo, una silla,
abandon silenciosa y r+pidamente la pared de enfrente, y se par delante de m, a un
metro apro2imadamente de mi silln.
5Aaya7 di'e riendo a medias, esto es me'or que las mesas giratorias.
8ientras yo rea, mi perro *ol*i la cabe1a y se puso a aullar.
>... no haba *isto el mo*imiento de la silla. &n aquel momento trataba de
tranquili1ar al perro. "o segua obser*ando la silla e imagin# *er entonces una figura
humana, de un a1ul p+lido *aporoso pero de un contorno tan impreciso, que difcilmente
poda dar cr#dito a mis sentidos. &l perro estaba tranquilo.
-oma esta silla que est+ delante de m, y *u#l*ela a poner 'unto a la pared le di'e
a >...
>... obedeci.
Ba sido usted, se,or! pregunt, *ol*i#ndose bruscamente.
"o! &l qu#!
)lgo me ha tocado. Lo he notado claramente en el hombro... 'ustamente aqu, mire
%o di'e yo. $ero tenemos aqu, a alg(n bromista y, aunque no podamos
descubrir sus artificios, les prenderemos, antes de que logren asustarnos.
%o nos quedamos por m+s tiempo en los salones3 de hecho, eran tan h(medos y tan
l(gubres que prefera subir a las habitaciones donde haba fuego encendido. 9erramos las
puertas con cerro'o, precaucin que habamos tomado en todas las habitaciones que
habamos e2plorado en la planta ba'a.
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La habitacin que mi criado haba escogido para m, era la me'or del piso, grande,
con dos *entanas a la calle. La cama de pilares, que ocupaba un gran espacio, estaba
colocada delante del fuego, claro y brillante3 una puerta en la pared i1quierda, entre la
cama y la *entana, comunicaba esta habitacin con la que mi criado se haba reser*ado
para s. &ra #sta una peque,a habitacin amueblada con un di*+n y no comunicaba con el
rellano por ninguna otra puerta, m+s que por la que se abra a la habitacin que yo
ocupaba. ) cada lado del hogar, haba dos armarios sin cerradura formando cuerpo con el
muro, y recubiertos del mismo papel de un casta,o deslucido. &2aminamos las estanteras.
&ncontramos solamente cintas de *estidos femeninos, nada m+s, tanteamos los tabiques,
e*identemente slidos, y las paredes e2teriores del edificio.
Babiendo terminado la inspeccin de aquellos aposentos, tras haberme calentado
unos instantes, y encendido mi cigarro, emprend, acompa,ado de >..., nue*as
in*estigaciones. 4obre el rellano apareca otra puerta. &staba cerrada con doble lla*e.
4e,or e2clam mi criado, sorprendido, he abierto esta puerta al mismo tiempo
que las otras cuando *ine antes. %o ha podido ser cerrada por el interior, porque...
)ntes de que hubiera acabado la frase, la puerta, que ninguno de nosotros haba
tocado, se abri tranquilamente por s misma. %os Cmiramos un instante. &l mismo
pensamiento nos acudi a la mente. )lguna inter*encin humana, poda al fin ser
descubierta. 8e intern# en la habitacin, seguido de mi criado3 una triste y peque,a
habitacin blanca, sin muebles, con algunas ca'as *acas y cestos en un rincn, y una
peque,a *entana cuyos postigos estaban cerrados3 no haba chimenea, y ninguna otra
puerta adem+s de la que habamos usado para entrar3 no haba alfombra en el suelo, el
parquet pareca muy *ie'o, desigual, remendado en algunos lugares seg(n se *ea por las
planchas claras, pero ni un ser *i*iente, ni un lugar *isible donde alguien hubiera podido
ocultarse. 9uando inspeccion+bamos con mayor detenimiento el lugar, la puerta que nos
haba de'ado paso, se cerr con tanta tranquilidad como se haba abierto. &st+bamos
cogidos.
&n el primer momento, me sent in*adido de un indecible horror. %o fue as con >...
.ios mo, no crea que estamos cogidos en la trampa, se,or. .e una patada, podra
reducir esta hipcrita puerta a astillas.
$rueba primero si puedes abrirla con las manos di'e yo, desembara1+ndome de
mi aprensin, mientras yo abro las *entanas y miro al e2terior.
=uit# los seguros de los postigos3 la *entana se abra al patio que he descrito ya3 no
haba ning(n saliente *isible, que cortara el corte a pico de la pared. &l que ba'ara por
aquella *entana, no se detendra antes de caer en las piedras del patio.
>.... entre tanto, haba tratado *anamente de abrir la puerta. .aba *ueltas a m
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alrededor, y me pidi permiso para emplear la fuer1a. " debo reconocer con toda 'usticia,
que le'os de despertarse en #l terrores supersticiosos, la tranquilidad de sus ner*ios y su
alegra inquebrantable en circunstancias tan e2tra,as, e2citaron mi admiracin, y tu*e, que
felicitarme por tener un compa,ero tan bien adaptado a todas las situaciones.
Le di, contento, el permiso que peda. $ero aunque era un hombre de una fuer1a
poco com(n, su fuer1a fue tan in(til como su empe,o. La puerta permaneci
inquebrantable, a pesar de los *igorosos golpes. :adeante y palpitando, se detu*o. 8e
encarnice a mi *e1 con a puerta, pero en *ano. 9uando abandon#, la sensacin de horror
me aneg nue*amente, pero ahora era un horror m+s fro y m+s obsesionante.
&2perimentaba como si una e2tra,a y terrible e2halacin se desprendiera de las
hendiduras de aquel rugoso parquet, y llenara la atmsfera de una perniciosa influencia
hostil a la *ida humana. La puerta ahora se estaba abriendo otra *e1, tranquilamente,
como por su propia *oluntad. %os precipitamos al rellano. Aimos los dos una enorme lu1
p+lida, que se mo*a delante de nosotros, y suba las escaleras desde el rellano hacia las
a1oteas.
"o segu al resplandor, y mi criado me sigui a m. La lu1 entr a la derecha del
rellano, en un granero cuya puerta estaba abierta. "o entr# al mismo tiempo. La lu1 se
condens en un min(sculo glbulo e2cesi*amente *i*o y brillante3 se inmo*ili1 un
instante sobre una cama, en un rincn, luego se puso a temblar y desapareci. %os
acercamos a la cama y la e2aminamos3 era una cama de dosel como se encuentran en los
graneros reser*ados a los criados. 4obre la cmoda que haba al lado, descubrirnos un
*ie'o chal de seda muy estropeado, con una agu'a ol*idada en un desgarrn a medio coser.
&l chal estaba cubierto de pol*o, probablemente haba pertenecido a la *ie'a que
haba muerto haca poco en la casa, y aquella poda ser su habitacin. -u*e la curiosidad
de abrir los ca'ones3 en ellos hablan *ie'os restos de ropas de mu'er, y dos cartas atadas por
una estrecha cinta de seda, de un amarillo endeble. 8e tom# la libertad de apoderarme de
las cartas. %o encontramos en la habitacin ninguna otra cosa digna de inter#s y la lu1 no
*ol*i a aparecer. $ero ornos claramente, cuando nos disponamos a salir, un ruido de
pasos sobre el suelo, 'ustamente delante de nosotros. ecorrimos las otras buhardillas, y
los pases nos precedieron. %o haba nada que *er, slo el ruido de pasos. -ena las cartas
en la mano. 9uando ba'+bamos las escaleras, not# claramente que algo ro1aba mi mu,eca
y ad*ert como un ligero esfuer1o para quitarme las cartas. %o hice otra cosa sino
apretarlas y el esfuer1o ces. Aol*imos a la habitacin, y entonces me di cuenta de que mi
perro no nos haba seguido. &staba acurrucado 'unto al fuego, y temblaba. "o estaba
impaciente por e2aminar las cartas, y mientras lea, mi criado abri una ca'ita donde haba
de'ado las armas que yo le haba ordenado que lle*ara. Las cogi, las de' sobre la mesita a
la cabecera de mi cama, y se puso a apaciguar al perro, que pareci no ocuparse
demasiado de sus cuidados.
Las cartas eran bre*es, y lle*aban fecha de treinta y cinco a,os antes. &ran
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e*identemente las cartas de un amante a su amante, o de un marido a su 'o*en esposa. %o
solamente los t#rminos, sino las alusiones a un precedente *ia'e, indicaban que su autor
haba sido marino. La ortografa y la escritura eran las de un hombre poco letrado, y el
mismo lengua'e era *iolento. &n los t#rminos de ternura, se e2presaba un rudo y sal*a'e
amor3 pero aqu y all+ aparecan ininteligibles alusiones a un secreto, no un secreto de
amor, sino algo parecido a un crimen.
?.ebemos amarnos@, es una de las frases que recuerdo, ?$orque todos nos
detestaran si supieran...@
" luego: ?%o de'es que nadie duerma en la misma habitacin que t(, pues hablas,
mientras duermes@.
" de nue*o: ?Lo que est+ hecho, hecho est+. " te repito que nada puede pre*alecer
contra nosotros, a menos que los muertos *uel*an a la *ida@.
%o di'e yo. $ero tenemos aqu, a alg(n bromista y, aunque no podamos
descubrir sus artificios, les prenderemos, antes de que logren asustarnos.
%o nos quedamos por m+s tiempo en los salones3 de hecho, eran tan h(medos y tan
l(gubres que prefera subir a las habitaciones donde haba fuego encendido. 9erramos las
puertas con cerro'o, precaucin que habamos tomado en todas las habitaciones que
habamos e2plorado en la planta ba'a.
La habitacin que mi criado haba escogido para m, era la me'or del piso, grande,
con dos *entanas a la calle. La cama de pilares, que ocupaba un gran espacio, estaba
colocada delante del fuego, claro y brillante3 una puerta en la pared i1quierda, entre la
cama y la *entana, comunicaba esta habitacin con la que mi criado se haba reser*ado
para s. &ra #sta una peque,a habitacin amueblada con un di*+n y no comunicaba con el
rellano por ninguna otra puerta, m+s que por la que se abra a la habitacin que yo
ocupaba. ) cada lado del hogar, haba dos armarios sin cerradura formando cuerpo con el
muro, y recubiertos del mismo papel de un casta,o deslucido. &2aminamos las estanteras.
&ncontramos solamente cintas de *estidos femeninos, nada m+s, tanteamos los tabiques,
e*identemente slidos, y las paredes e2teriores del edificio.
Babiendo terminado la inspeccin de aquellos aposentos, tras haberme calentado
unos instantes, y encendido mi cigarro, emprend, acompa,ado de >..., nue*as
in*estigaciones. 4obre el rellano apareca otra puerta. &staba cerrada con doble lla*e.
4e,or e2clam mi criado, sorprendido, he abierto esta puerta al mismo tiempo
que las otras cuando *ine antes. %o ha podido ser cerrada por el interior, porque...
)ntes de que hubiera acabado la frase, la puerta, que ninguno de nosotros haba
tocado, se abri tranquilamente por s misma. %os Cmiramos un instante. &l mismo
La Casa De Los Espritus Edward Bulwer-Lytton
pensamiento nos acudi a la mente. )lguna inter*encin humana, poda al fin ser
descubierta. 8e intern# en la habitacin, seguido de mi criado3 una triste y peque,a
habitacin blanca, sin muebles, con algunas ca'as *acas y cestos en un rincn, y una
peque,a *entana cuyos postigos estaban cerrados3 no haba chimenea, y ninguna otra
puerta adem+s de la que habamos usado para entrar3 no haba alfombra en el suelo, el
parquet pareca muy *ie'o, desigual, remendado en algunos lugares seg(n se *ea por las
planchas claras, pero ni un ser *i*iente, ni un lugar *isible donde alguien hubiera podido
ocultarse. 9uando inspeccion+bamos con mayor detenimiento el lugar, la puerta que nos
haba de'ado paso, se cerr con tanta tranquilidad como se haba abierto. &st+bamos
cogidos.
&n el primer momento, me sent in*adido de un indecible horror. %o fue as con >...
.ios mo, no crea que estamos cogidos en la trampa, se,or. .e una patada, podra
reducir esta hipcrita puerta a astillas.
$rueba primero si puedes abrirla con las manos di'e yo, desembara1+ndome de
mi aprensin, mientras yo abro las *entanas y miro al e2terior.
=uit# los seguros de los postigos3 la *entana se abra al patio que he descrito ya3 no
haba ning(n saliente *isible, que cortara el corte a pico de la pared. &l que ba'ara por
aquella *entana, no se detendra antes de caer en las piedras del patio.
>.... entre tanto, haba tratado *anamente de abrir la puerta. .aba *ueltas a m
alrededor, y me pidi permiso para emplear la fuer1a. " debo reconocer con toda 'usticia,
que le'os de despertarse en #l terrores supersticiosos, la tranquilidad de sus ner*ios y su
alegra inquebrantable en circunstancias tan e2tra,as, e2citaron mi admiracin, y tu*e, que
felicitarme por tener un compa,ero tan bien adaptado a todas las situaciones.
Le di, contento, el permiso que peda. $ero aunque era un hombre de una fuer1a
poco com(n, su fuer1a fue tan in(til como su empe,o. La puerta permaneci
inquebrantable, a pesar de los *igorosos golpes. :adeante y palpitando, se detu*o. 8e
encarnice a mi *e1 con a puerta, pero en *ano. 9uando abandon#, la sensacin de horror
me aneg nue*amente, pero ahora era un horror m+s fro y m+s obsesionante.
&2perimentaba como si una e2tra,a y terrible e2halacin se desprendiera de las
hendiduras de aquel rugoso parquet, y llenara la atmsfera de una perniciosa influencia
hostil a la *ida humana. La puerta ahora se estaba abriendo otra *e1, tranquilamente,
como por su propia *oluntad. %os precipitamos al rellano. Aimos los dos una enorme lu1
p+lida, que se mo*a delante de nosotros, y suba las escaleras desde el rellano hacia las
a1oteas.
"o segu al resplandor, y mi criado me sigui a m. La lu1 entr a la derecha del
rellano, en un granero cuya puerta estaba abierta. "o entr# al mismo tiempo. La lu1 se
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condens en un min(sculo glbulo e2cesi*amente *i*o y brillante3 se inmo*ili1 un
instante sobre una cama, en un rincn, luego se puso a temblar y desapareci. %os
acercamos a la cama y la e2aminamos3 era una cama de dosel como se encuentran en los
graneros reser*ados a los criados. 4obre la cmoda que haba al lado, descubrirnos un
*ie'o chal de seda muy estropeado, con una agu'a ol*idada en un desgarrn a medio coser.
&l chal estaba cubierto de pol*o, probablemente haba pertenecido a la *ie'a que
haba muerto haca poco en la casa, y aquella poda ser su habitacin. -u*e la curiosidad
de abrir los ca'ones3 en ellos hablan *ie'os restos de ropas de mu'er, y dos cartas atadas por
una estrecha cinta de seda, de un amarillo endeble. 8e tom# la libertad de apoderarme de
las cartas. %o encontramos en la habitacin ninguna otra cosa digna de inter#s y la lu1 no
*ol*i a aparecer. $ero ornos claramente, cuando nos disponamos a salir, un ruido de
pasos sobre el suelo, 'ustamente delante de nosotros. ecorrimos las otras buhardillas, y
los pases nos precedieron. %o haba nada que *er, slo el ruido de pasos. -ena las cartas
en la mano. 9uando ba'+bamos las escaleras, not# claramente que algo ro1aba mi mu,eca
y ad*ert como un ligero esfuer1o para quitarme las cartas. %o hice otra cosa sino
apretarlas y el esfuer1o ces. Aol*imos a la habitacin, y entonces me di cuenta de que mi
perro no nos haba seguido. &staba acurrucado 'unto al fuego, y temblaba. "o estaba
impaciente por e2aminar las cartas, y mientras lea, mi criado abri una ca'ita donde haba
de'ado las armas que yo le haba ordenado que lle*ara. Las cogi, las de' sobre la mesita a
la cabecera de mi cama, y se puso a apaciguar al perro, que pareci no ocuparse
demasiado de sus cuidados.
Las cartas eran bre*es, y lle*aban fecha de treinta y cinco a,os antes. &ran
e*identemente las cartas de un amante a su amante, o de un marido a su 'o*en esposa. %o
solamente los t#rminos, sino las alusiones a un precedente *ia'e, indicaban que su autor
haba sido marino. La ortografa y la escritura eran las de un hombre poco letrado, y el
mismo lengua'e era *iolento. &n los t#rminos de ternura, se e2presaba un rudo y sal*a'e
amor3 pero aqu y all+ aparecan ininteligibles alusiones a un secreto, no un secreto de
amor, sino algo parecido a un crimen.
?.ebemos amarnos@, es una de las frases que recuerdo, ?$orque todos nos
detestaran si supieran...@
" luego: ?%o de'es que nadie duerma en la misma habitacin que t(, pues hablas,
mientras duermes@.
" de nue*o: ?Lo que est+ hecho, hecho est+. " te repito que nada puede pre*alecer
contra nosotros, a menos que los muertos *uel*an a la *ida@.
)qu haba una frase subrayada, me'or escrita, que pareca tra1ada por una mano de
mu'er. " lo hacen. )l final de la carta m+s reciente, la misma mano femenina haba tra1ado
estas palabras: ?perdido en el mar el D de 'unio, el mismo da que...@
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.e'# las cartas, y me puse a refle2ionar sobre su contenido. -emiendo, sin embargo,
que este tipo de pensamientos me indispusiera mi sistema ner*ioso y determinado a
mantener mi espritu en buen estado, en perspecti*a de todo lo que aquella noche poda
a(n ofrecerme de mara*illoso, me le*ant#, de'# las cartas sobre la mesa, atic# el fuego a(n
brillante y alegre, y abr mi *olumen de 8acaulay. Le tranquilamente hasta las once y
media. 8e ech# entonces completamente *estido, en la cama, y permit a mi criado que se
retirara a su habitacin, recomend+ndole, no obstante, que se mantu*iera despierto. Le
rogu# igualmente que de'ara abierta la puerta entre nuestras habitaciones y, solo al fin,
puse dos candelabros sobre la mesilla de noche. .e'# mi relo' al lado de las armas y cog de
nue*o el 8acaulay. .elante de m el fuego brillaba, y en el hogar el perro pareca dormir.
)l cabo de unos *einte minutos, sent pasar como una flecha, 'unto a mi me'illa, una
corriente de aire e2cesi*amente fra. $ens# que la puerta de la derecha, que comunicaba
con el rellano se haba abierto, pero no, segua cerrada. 8ir# entonces a la i1quierda y *i
que las llamas de las *elas estaban inclinadas por un soplo tan *iolento como el *iento. &n
aquel momento, el relo' que se encontraba al lado del re*l*er abandon lentamente la
mesa y aunque no haba ninguna mano *isible, desapareci. Babi#ndome armado, me
puse a mirar el suelo3 no haba rastro del relo'. -res golpes sordos lentos, se oyeron
claramente a la cabecera de la cama. 8i criado llam.
&s usted, se,or!
%o. &state alerta.
&l perro se haba le*antado y, sentado sobre sus cuartos traseros, sus ore'as se
agitaban *i*amente de atr+s hacia delante. -ena los o'os fi'os en m con una mirada tan
e2tra,a, que toda mi atencin estaba atrada por #l. Lentamente, se le*ant, con el pelo
eri1ado, y se qued rgido, con la mirada sal*a'e. 8i criado, salia de su habitacin, y si he
tenido 'am+s la ocasin de *er el horror pintado sobre alg(n rostro humano, fue esta *e1.
4i le hubiera encontrado en la calle, no hubiera podido reconocerle, tan alterado estaba su
rostro. +pidamente, pas 'unto a m, diciendo en un soplo que pareca salir apenas de sus
labios:
.eprisa, deprisa, 5est+ detr+s de m7 Lleg a la puerta del rellano, la abri y se
precipit hacia aba'o. "o le segu in*oluntariamente, grit+ndole que se detu*iera. $ero sin
orme, ba'aba dando tumbos por la escalera, golpeando la baranda, y saltando *arios
pelda,os a la *e1. .esde donde yo estaba, o que abra la puerta de la calle y la cerraba
detr+s de s. &staba solo en la casa encantada.
$or un instante, permanec indeciso, no sabiendo si seguir a mi criado. &l orgullo y la
curiosidad me impidieron esta huida humillante. 8e reintegr# a mi habitacin, cerrando la
puerta detr+s de m, y me dirig prudentemente hacia el gabinete interior. %o *i nada que
'ustificara el terror de mi criado. &2amin# de nue*o cuidadosamente las paredes, para *er
si e2ista alguna puerta oculta. %o encontr# rastro alguno, ni una hendidura en el papel
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casta,o del tapi1ado.
9mo haba entrado, pues, en aquella habitacin, fuese lo que fuese lo que le haba
aterrado, sino a tra*#s de la ma! Aol* a mi habitacin, cerr# con doble lla*e la puerta de
comunicacin y me mantu*e dispuesto y atento a la menor alarma. )d*ert que el perro se
habla retirado a un rincn de la habitacin, y se apretaba contra la pared, como si hubiera
querido abrirse paso con todas sus fuer1as. >ui hacia #l y le habl#. La pobre bestia estaba
e*identemente aterrori1ada. 8ostraba los dientes, la sali*a le manaba de la boca, y
ciertamente me hubiera mordido si la hubiera tocado. %o pareca reconocerme. )quel que
ha *isto en el 'ardn 1oolgico un cone'o fascinado por una serpiente, acurruc+ndose en un
rincn, puede formarse una idea del terror que el perro pareca e2perimentar. -odos mis
esfuer1os para apaciguarle fueron *anos, y temiendo que su mordedura fuera, en el estado
en que se encontraba, tan peligrosa como la de un perro rabioso, le de'#, coloqu# mis
armas sobre la mesa, al lado del fuego, me sent# y *ol* a mi 8acaulay.
9on el ob'eto de que no pare1ca que trato de hacer creer al lector que me hallaba en
posesin de mayor *alor, o presencia de +nimo de lo que puede concebir, *oy a introducir
aqu, y ruego me perdonen, una o dos obser*aciones personales.
9omo yo creo que la presencia de +nimo, o lo que se llama *alor, es proporcional a la
costumbre de encontrarse en circunstancias que lo reclamen, dir# que yo estaba m+s que
suficientemente familiari1ado con los fenmenos mara*illosos. Baba encontrado casos
realmente e2traordinarios en diferentes partes del mundo, casos que, si tu*iera que
relatarlos, no seran dignos de cr#dito alguno, y no seran tenidos en cuenta como
influencias sobrenaturales. 8i teora es que lo sobrenatural se confunde con lo imposible y
que lo que es reconocido como tal, pro*iene simplemente de la aplicacin de leyes
naturales que ignoramos. )s, pues, si un fantasma se me aparece, yo no tengo derecho a
decir: ?Aaya, e2iste lo sobrenatural@, sino ?Aaya, la aparicin de un espritu,
contrariamente a lo que haba credo hasta ahora, entra en el dominio de las leyes
naturales y no de las sobrenaturales@.
)s, pues, en todo lo que haba *isto y en todos los milagros que los aficionados de la
#poca al misterio han relatado como hechos, haba siempre una inter*encin humana. &n
el continente, se encuentran magos que afirman poder hacer salir a los espritus.
4uponiendo incluso que sean sinceros, mientras que la forma material del mago est+
presente, constituye el elemento esencial material, por el cual. a causa de ciertas
originalidades de constitucin, ciertos fenmenos e2tra,os se manifiestan a nuestros
sentidos. )dmitiendo incluso los cuentos de la ?4pirit 8anifestation in )m#rica@, tales
como la produccin de m(sica u otros sonidos, la escritura sobre papel sin el concurso de
una mano *isible, los mo*imientos de ob'etos o muebles sin inter*encin humana
aparente, la *ista y el contacto de manos que no parecen pertenecer a cuerpo alguno, se
encontrar+ siempre el m#dium, ser *i*o capa1 de conseguir seme'antes fenmenos, a
causa de ciertas particularidades en su constitucin. &n una palabra, en el origen de todas
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estas mara*illas, suponiendo que no sean el resultado de una impostura, debe haber un
ser seme'ante a nosotros, por el cual, o ba'o la influencia del cual, estos efectos caen sobre
nuestros sentidos.
4ucede as en el fenmeno ahora conocido con el nombre de mesmerismo o
magnetismo animal, en que el espritu de la persona tratada est+ influenciado por un
agente material *i*o. 4uponiendo incluso que un paciente sometido al m#todo de 8esmer
pueda realmente cumplir la *oluntad de un hipnoti1ador que se halla a cien millas de
distancia, esta pasi*idad no es menos el resultado de una accin material3 y es por medio
de un fluido material ll+menle el#ctrico, o lo que quieran que tenga el poder de
atra*esar el espacio y de pasar a tra*#s de los obst+culos, que el efecto material es
transmitido de uno a otro.
.e ah que todo aquello de lo que haba sido testigo, y lo que esperaba *er a(n en
aquella e2tra,a casa, me pareca causado por un m#dium tan mortal como yo mismo. "
esta idea me preser*aba necesariamente del terror que habran e2perimentado a tra*#s de
las a*enturas de esta memorable noche, aquellos que miran estos fenmenos como obra de
las fuer1as sobrenaturales y no como operaciones propias de la %aturale1a.
)s pues, todo lo que se presentaba o poda a(n presentarse, se me apareca como
procedente de alguien que tu*iera el don natural de hacer aparecer tales cosas, y un
moti*o para hacerlo, y yo sacaba de mi teora un inter#s m+s filosfico que supersticioso.
$uedo decir sinceramente que estaba tan tranquilo como hubiera podido estarlo cualquier
sabio en espera de los efectos de una determinada combinacin qumica que ofreciera, sin
embargo, alg(n peligro.
%aturalmente, cuanto m+s lograra tranquili1ar a mi imaginacin, m+s dispuesto
estara mi espritu para la obser*acin que quera hacer, por esta ra1n, concentraba todo
mi pensamiento y todas mis miradas en el *igoroso y claro buen sentido de las p+ginas de
8acaulay.
Aine a obser*ar que algo se interpona entre la p+gina y la lu1, pues la p+gina se
encontraba oscurecida por una sombra. Lo que mir# y *i me es difcil, por no decir
imposible de describir. &ra una oscuridad del ambiente, siguiendo contornos poco
definidos. %o puedo decir que se pareciera a un hombre, y no obstante aquello tena m+s
parecido con una forma humana, o m+s bien su sombra, que con cualquier otra cosa. 4e
al1aba, totalmente diferenciada del aire y de la lu1, y sus dimensiones parecan enormes,
pues la parte de arriba, tocaba el techo. 9uando la miraba, fui presa de una impresin de
fro intenso. 4i un iceberg se hubiera encontrado delante de m, no me habra congelado
m+s, y, por otra parte, el fro que emanara de un iceberg hubiera sido puramente fsico.
&stoy con*encido de que aquel fro no era causado por el miedo. 4egua mirando y creo
aunque no puedo precisarlo que *i dos o'os mir+ndome desde lo alto. $or un instante,
cre *erlos claramente, y al instante siguiente, parecan haber desaparecido. $ero dos rayos
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de una lu1 a1ul p+lido atra*esaron *arias *eces la sombra, como si cayeran del lugar
donde me haba parecido *er los o'os.
-rat# de hablar, pero me falt la *o1. $ude solamente pensar: ?&s esto miedo! %o,
no es miedo@. -rat# de le*antarme3 en *ano. .e hecho, mi impresin era estar su'eto por
una fuer1a irresistible, como un inmenso abatimiento, una impotencia total de luchar
contra una fuer1a superior a las fuer1as humanas como la que se debe e2perimentar
fsicamente en una tempestad en el mar, en una e2plosin, o ante cualquier terrible bestia
fero1, como un tiburn en el oc#ano3 pero en m era una impresin moral. 6tra *oluntad
se opona a la ma, era m+s fuerte que la ma, como el rayo, el fuego o el tiburn son
superiores, en fuer1a material, al hombre.
" ahora, a medida que esta impresin se desarrollaba en m, era presa del horror, un
horror tal que ninguna palabra podra describirlo. Enicamente el orgullo, sino el *alor, me
contena a(n, y pensaba: ?&sto es el terror y no el temor3 mi ra1n la recha1a. Una
alucinacin..., no tengo miedo@.
9on un *iolento esfuer1o, consegu al fin tender la mano hacia el arma colocada
encima de la mesa, y cuando haca este gesto recib en el bra1o y en el hombro un golpe
tal, que mi bra1o cay inerte a mi lado. " para aumentar a(n el horror de la situacin, la
lu1 de las *elas empe1 a declinar sua*emente, no era como si se hubieran apagado, sino
que la llama pareca ale'arse gradualmente y as suceda tambi#n con el fuego3 la lu1 se
retiraba de los carbones3 en algunos minutos, la habitacin qued sumida en la oscuridad.
La angustia que me cogi al sentirme en aquella habitacin oscura, con aquella cosa
oscura cuyo poder se haca sentir tan intensamente, me produ'o una reaccin ner*iosa.
.e hecho, mi terror haba alcan1ado un grado tal que mis sentidos me abandonaron,
y romp el encanto. Lo romp, efecti*amente, pues encontr# mi *o1, pero esa *o1 era un
grito penetrante. ecuerdo que aull#, estas palabras: ?%o tengo miedo, mi alma no teme
nada@, y en el mismo instante encontr# fuer1as para le*antarme. Inmediatamente, en las
tinieblas, me precipit# hacia una de las *entanas, corr la cortina y abr las persianas3 mi
primer pensamiento fue: ?5Lu17@. " cuando *i la luna alta, clara y tranquila, sent una
alegra tal, que era capa1 de compensar mi terror precedente. &ra la luna, y m+s lu1 de los
faroles en la calle desierta.
8e *ol* hacia la habitacin para mirar en el interior3 la luna penetr en la sombra,
muy d#bil, pero era la lu1. 9omo quiera que fuese, la cosa haba desaparecido3 slo haba
una sombra ligera que pareca ser la sombra misma de la otra sobre la pared opuesta. 8is
o'os se *ol*ieron entonces hacia la mesa, una *ie'a mesa de caoba que no cubra tapete
alguno, y de deba'o de esta mesa, surgi una mano, *isible (nicamente hasta el pu,o. &ra
una mano aparentemente de carne y hueso como la ma, pero la mano de una persona de
edad, flaca, arrugada y peque,a, una mano de mu'er. 4e apoder cuidadosamente de las
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cartas que se encontraban sobre la mesa3 luego, cartas y mano se des*anecieron. &n
seguida se repitieron los tres golpes sordos que haba odo a la cabecera de la cama, antes
de que empe1ara aquel drama e2traordinario.
9uando cesaron, sent que toda la habitacin *ibraba sensiblemente, y al e2tremo de
#sta se ele*aron, como apareciendo del suelo, unas gotas o bolas de lu1 coloreada, *erdes,
amarillas, ro'as, a1ules. .e arriba aba'o, de atr+s hacia delante, aqu y all+ como un ballet,
las gotas empe1aron a hallar, lentas o r+pidas, cada una seg(n su capricho. Una silla se
haba mo*ido y se haba colocado al otro lado de la mesa. " de repente, pareci salir la
forma de una mu'er. &ra realmente como la forma de un cuerpo, como una p+lida figura
de muerta. &l rostro era 'o*en, de una e2tra,a y conmo*edora belle1a. La garganta y los
hombros estaban descubiertos, y el resto del cuerpo en*uelto en un amplio *estido de un
blanco de nube.
&staba ocupada en peinar sus largos cabellos rubios que caan sobre los hombros, sus
o'os no estaban *ueltos hacia m, sino que miraban hacia la puerta. &n un plano ale'ado, la
sombra se iba haciendo m+s densa. " de nue*o, cre *er en lo alto dos o'os brillantes que
parecan mirar la forma de la mu'er sentada. 9omo *iniendo de la puerta, aunque #sta
permaneciera cerrada, surgi otra forma, igualmente clara, igualmente espantosa, la forma
de un hombre, y de un hombre 'o*en. Lle*aba el tra'e del siglo pasado, o una imagen de
este tra'e, pues ambos, hombre y mu'er, no eran m+s que sombras impalpables, fantasmas,
simulacros. " haba algo grotesco aunque aterrador en el contraste entre los adere1os
rebuscados de sus formas corporales, con sus pu,os, sus puntillas y sus ri1os, y el silencio
de fantasmas de #stos. 9uando el fantasma del hombre se acercaba al de la mu'er, la
sombra se desprendi de la pared y los tres quedaron inmersos un instante en la
oscuridad. 9uando el p+lido resplandor apareci nue*amente, los dos cuerpos parecan
presos en las garras de la sombra que se al1aba entre ellos3 haba ahora una mancha de
sangre en el pecho de la mu'er. &l fantasma del hombre estaba empalado en su espada, y
la sangre manaba r+pidamente de los pu,os y de las puntillas3 la sombra de la forma que
se al1aba entre ellos los recubri: haban desaparecido.
.e nue*o, surgieron las bolas de lu1 y empe1aron a *ia'ar y a girar, haci#ndose cada
*e1 m+s numerosas y desordenadas en sus mo*imientos. La puerta que se encontraba a la
derecha del hogar, cerrada hasta entonces, se abri, y en el dintel apareci una mu'er de
edad. -ena en sus manos las cartas, las mismas cartas sobre las que haba *isto cerrarse la
mano. .etr+s de ella, o un paso. La mu'er dio una *uelta alrededor de la habitacin como
para escuchar, y luego abri las cartas y empe1 a leerlas3 por encima de su hombro, pude
*er el rostro l*ido de un ahogado, p+lido e hinchado, con los cabellos llenos de algas3 a
sus pies, la forma de un cuerpo3 al lado del cuerpo un ni,o acurrucado, un miserable ni,o,
asquerosamente sucio, con un rostro hambriento y unos o'os de bestia acorralada. 9uando
quise mirar el rostro de la *ie'a, las arrugas y los surcos desaparecieron, dando paso a una
cara 'o*en, de mirada dura y glacial, pero 'o*en. Luego, la sombra recubri la *isin, y
todo *ol*ise oscuro nue*amente.
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%ada subsista ya de todo aquello, m+s que la sombra sobre la que mis o'os se
*ol*ieron y permanecieron fi'os hasta que *i aparecer de nue*o sus o'os, unos o'os
malsanos de serpiente. Las pompas de lu1 reaparecieron tambi#n, y emprendieron su
dan1a desordenada y turbulenta, me1cl+ndose con los rayos de la luna. )hora, de estas
mismas partculas, nacan, como escamas de un hue*o, cosas monstruosas que llenaron el
aire3 lar*as e2angFes, tan repugnantes, que no puedo describirlas me'or que recordando al
lector el mo*imiento intenso que (nicamente el microscopio puede ofrecer a las miradas
en una gota de agua, por e'emplo3 cosas transparentes, *iscosas, +giles, persigui#ndose
unas a otras, de*or+ndose unas a otras, formas que 'am+s se han podido *er a simple *ista.
9omo sus contornos no tenan simetra, sus mo*imientos eran desordenados. %o
haba ning(n orden en sus e*oluciones, giraban a mi alrededor, y me rodeaban cada *e1
m+s numerosas, r+pidas y ligeras, apret+ndose encima de mi cabe1a, trepando a lo largo
de mi bra1o derecho, que yo haba al1ado in*oluntariamente para protegerme. &n ciertos
instantes, me sent tocado, pero no por ellas3 eran unas manos in*isibles que me tocaban.
Una *e1, e2periment# la sensacin de unos dedos sua*es y fros contra mi garganta. -u*e
la impresin de que estaba en peligro, y concentr# todas mis facultades en mi *oluntad de
defenderme y resistir. )ntes que nada, apart# mi mirada de la sombra, de aquellos
e2tra,os o'os de serpiente, ahora netamente claros, porque saba que era all, y en ninguna
otra parte a mi alrededor, donde resida la *oluntad, una *oluntad mala, intensa, creadora
y acti*a, capa1 de quebrar la ma.
La p+lida atmsfera de la habitacin, se iba haciendo ro'a como la atmsfera pr2ima
a una e2plosin. Las repugnantes lar*as seguan creciendo, y ahora parecan borbotear en
un fuego. .e nue*o la habitacin *ibr y de' or los tres golpes regulares3 de nue*o todas
las cosas cayeron en la sombra, como si fuera de ella que emanara todo, y a ella, que todo
*ol*iera.
9uando la oscuridad cedi, la sombra haba desaparecido. 4olamente entonces,
cuando se haba ale'ado, *ol*i a encenderse la llama de las *elas, y tambi#n el fuego del
hogar. -oda la habitacin se *ol*i calma, apacible, como antes de la *isin. Las dos
puertas se haban *uelto a cerrar, y la puerta de comunicacin estaba cerrada ba'o doble
lla*e. &n el rincn de la pared, donde se haba acurrucado con*ulsamente, el perro segua
tendido. Le llam#, y no hi1o ning(n mo*imiento3 me acerqu#: el animal estaba muerto, con
los o'os desorbitados, la lengua fuera, y la espuma en los labios. &2periment# una *i*a
sensacin de triste1a ante la p#rdida de mi pobre compa,ero, y tambi#n un
remordimiento. 8e acus# de su muerte, y le cre muerto de miedo. $ero cu+l no fue mi
sorpresa al ad*ertir que tena la nuca rota. Baba ocurrido en la oscuridad! %o haba
requerido aquel acto la mano de un hombre como yo! %o haba necesitado esta muerte
de una influencia humana! -ena una buena ra1n para creerlo. %o puedo sacar
deducciones, no puedo hacer otra cosa que relatar fielmente los hechos. =ue el lector
dedu1ca de ellos lo que le pla1ca.
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6tra circunstancia sorprendente, mi relo' se encontraba de nue*o en la mesa, de
dnde yo lo haba *isto desaparecer tan misteriosamente3 pero estaba parado en el
momento en que haba sido, por as decirlo, raptado3 y despu#s, a pesar de toda la pericia
del relo'ero, el hecho es que si se pone en marcha, lo hace de un modo e2tra,o y poco
corriente durante algunas horas, y se detiene luego en un punto muerto..., pero este detalle
es insignificante.
%o sucedi nada m+s durante el resto de la noche. $or otra parte, no tu*e que
esperar mucho la llegada del da, pero no quise de'ar la casa encantada hasta que fuera da
claro. )ntes de irme, *ol* a la peque,a habitacin donde mi criado y yo nos habamos
quedado emocionados. -ena claramente la impresin y no s# claramente por qu# de
que era en aquella habitacin donde se encontraba el mecanismo del fenmeno que haba
tenido sus efectos en la ma.
" aunque entrase ahora, a plena lu1 del da, con el sol brillando a tra*#s de los
cristales, sent subir del suelo aquella misma impresin de horror que haba
e2perimentado la *spera, agra*ada ahora por todo lo que haba sucedido en mi
habitacin. %o pude soportar el permanecer all m+s de medio minuto3 ba'# las escaleras, y
o otra *e1 con claridad unos pasos delante de m. 9uando abr la puerta de la calle, o
claramente una ligera risa. Aol* a mi domicilio, creyendo encontrar a mi cobarde criado.
$ero no haba hecho a(n su aparicin. %o supe nada m+s de #l durante tres das, fecha en
que recib una carta procedente de Li*erpool. Bela aqu.
?4e,or, le pido humildemente perdn, aunque apenas puedo creer que me lo
conceda, a menos que, y .ios no lo quiera, no haya *isto usted lo que yo *i. 4# que
necesitar# a,os para recobrarme. &n cuanto a hallarme en estado de ser*ir, desde luego
que no. 8e *oy, pues, a 8elbourne, a casa de mi cu,ado. &l barco sale ma,ana. -al *e1 el
largo *ia'e me har+ bien. %o hago m+s que estremecerme y temblar e imaginarme que
GaquelloG me persigue. Le ruego humildemente, se,or, que haga en*iar mis ropas y los
sueldos que me debe, a mi madre, en HalIorth. :ohn sabe su direccin.@
La carta terminaba con otras e2cusas, un poco incoherentes y detalles e2plicati*os
concernientes a los bienes de los que #l se haba ocupado.
&sta defeccin podr+ tal *e1 suscitar la sospecha de que el hombre tena deseos de ir
a )ustralia y se haba apro*echado fraudulentamente de los acontecimientos de la noche.
%o *eo nada que pueda refutar esta opinin3 a(n m+s, pienso que les parecer+ a muchas
personas la solucin m+s probable de estos sucesos ine2plicables. 8i fe en mi propia teora
permanece ntegra. Aol* por la noche a la casa, con desconfian1a, para recoger los ob'etos
que haba de'ado all y el cuerpo de mi pobre perro.
%adie me turb en mi tarea, y no se produ'o ning(n incidente notable, e2cepto al
subir y ba'ar las escaleras, que o otra *e1 el ruido de pasos.
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)l salir de la casa, me dirig a casa de mister :... Le de*ol* las lla*es, le di'e que mi
curiosidad estaba ampliamente satisfecha y empec# a relatarle r+pidamente lo que haba
sucedido3 pero #l me hi1o callar y me di'o, muy cort#smente, que no encontraba ning(n
inter#s en un misterio que 'am+s haba sido resuelto.
8e decid finalmente a hablarle de las dos cartas que haba ledo, as como de la
manera e2traordinaria como haban desaparecido, y le pregunt# si haban sido dirigidas a
la mu'er que haba muerto en la casa, y si haba en su historia alguna cosa que pudiera
confirmar las sospechas que estas cartas podan suscitar. 8ister :... pareci estremecerse, y
despu#s de haber refle2ionado durante algunos minutos, respondi:
4# pocas cosas de la historia de esta mu'er, sal*o, como le he dicho ya, que su
familia conoca a la ma. $ero usted rea*i*a algunas *agas sospechas que aliment# en otro
tiempo contra ella. Aoy a hacer una encuesta y le informar# del resultado. " entre tanto,
incluso aunque podamos admitir la creencia popular en el hecho de que una persona que
ha sido durante su *ida el autor o la *ctima de un crimen puede *ol*er despu#s de su
muerte al teatro de sus crmenes, har# obser*ar que la casa ya estaba frecuentada por
e2tra,as *isiones y ruidos raros antes de que esta mu'er muriese. 4onre usted! =u#
piensa!
.igo que estoy con*encido de que si *amos hasta el fondo del misterio,
encontraremos alguna influencia humana en la base de todo esto.
9mo! 9ree usted en una impostura! $or qu# ra1n!
%o en una impostura en el sentido ordinario de la palabra. 4i yo estu*iera sumido
en un profundo sue,o del que no pudiera usted despertarme, y en este sue,o pudiera
responder a preguntas con una precisin de la que sera incapa1 estando despierto podra
decirle, por e'emplo, cu+nto dinero tiene usted en los bolsillos, o escribirle sus propios
pensamientos, no es necesariamente una impostura, pero tampoco un efecto sobrenatural.
"o podra estar, sin saberlo, sin estar presente en m mismo, ba'o una influencia
mesm#rica impuesta a distancia por una persona que hubiera adquirido sobre m un
poder cualquiera en un encuentro precedente.
$ero si bien un hipnoti1ador puede afectar de este modo a una persona *i*a, le
cree usted capa1 de influir ob'etos inanimados, de despla1ar sillas, o de abrir puertas!
6 de impresionar a los sentidos con el fin de hacerle creer en tales efectos, si usted
no ha estado nunca en relacin con la persona en cuestin! %o. Lo que com(nmente se
llama mesmerismo, no podra lograrlo3 pero puede e2istir un poder seme'ante, o hasta
superior al mesmerismo, tal como el llamado antiguamente ?magia@. %o llegar# a afirmar
que un poder seme'ante pueda estar igualmente aplicado a los ob'etos materiales. $ero si
fuera as, no sera contra la %aturale1a, sera, por el contrario, un raro poder que #sta
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otorga a ciertas constituciones particulares y culti*ado por la pr+ctica hasta llegar a un
grado e2traordinario. =ue un poder seme'ante pueda obrar sobre un muerto, es decir,
sobre ciertos pensamientos y recuerdos que el muerto pueda conser*ar, y obligar a que se
haga aparente a nuestros sentidos, no lo que algunos llaman *ulgarmente ?el alma@, lo
cual est+ m+s all+ del alcance humano, sino m+s bien algo como un fantasma de lo que ha
sido en la tierra el soporte *isible, esto es una teora muy antigua, y un poco pasada de
moda sobre la cual no a*enturara ninguna opinin. $ero no puedo admitir que este poder
sea sobrenatural. .#'eme ilustrar lo que acabo de decir, con una e2periencia de $aracelsus,
descrita como f+cil de hacer y que el autor de 9uriosities of Literature cita como prueba:
?Una flor se marchita. La quem+is. )ll dnde han ido los elementos de esta flor, cuando
estaba *i*a, no lo sab#is3 no podr#is encontrarlos ni reunirlos. $ero pod#is, por medio de
la qumica, de las ceni1as de esta flor, hacer surgir un espectro de #sta, con todas las
apariencias de *ida@. $uede suceder as con los humanos. &l alma ha escapado como la
esencia o los elementos de la flor... $ero pod#is resucitar un espectro. " este fantasma,
aunque la creencia popular lo tenga por el alma del difunto, no debe ser confundido con
ella. %o es m+s que una imagen del muerto. Lo que m+s nos sorprende en las m+s
acreditadas historias de fantasmas, es la ausencia de lo que llamaremos ?alma@, es decir,
de una inteligencia superior libre de toda traba. &stas apariciones salen generalmente de
peque,os ob'etos o de la nada. Bablan raramente, y si esto sucede, e2presan ideas que no
son superiores a las de la mayora de los mortales. &spiritistas americanos han publicado
*ol(menes de comunicaciones en prosa o en *erso, que dicen y afirman haber sido hechas
por los muertos m+s ilustres, 4haJespeare o ;acon. &stas comunicaciones no son
ciertamente de otro orden que las que habran hecho personas de un cierto talento y de
una cierta educacin a(n en *ida3 son, en todo caso, sorprendentemente inferiores a lo que
4haJespeare, ;acon o $latn, escribieron, en *ida. " lo que es m+s notable toda*a, no
contienen ninguna idea que no e2istiera ya sobre la tierra. $or ello, si tales fenmenos,
admitiendo que sean reales, pueden e2istir, *eo que muchos de ellos la filosofa los puede
poner en duda, pero ninguno que pueda negar, y en todo caso, ninguno que sea
sobrenatural. 4on (nicamente ideas transmitidas de una manera o de otra no hemos
descubierto a(n el medio de un espritu mortal a otro espritu mortal. Igualmente,
aunque el hecho de hacer bailar a las mesas, de hacer aparecer formas en un crculo
m+gico o manos sin cuerpos apoder+ndose de ciertos ob'etos, o una sombra como la que se
me apareci a m, hiele la sangre, estoy con*encido de que todo est+ transmitido por
agentes materiales tales como ondas el#ctricas. &n ciertos organismos e2isten causas
qumicas que pueden producir efectos seudomilagrosos de naturale1a qumica3 en otros
circula un fluido el#ctrico, y estos (ltimos pueden dar nacimiento a fenmenos el#ctricos.
&stos fenmenos no difieren de la ciencia ordinaria m+s que en esto: que no tienen fin, ni
ob'eto, son totalmente pueriles y f(tiles. %o conducen a ning(n resultado pr+ctico, y por
esta ra1n, el mundo no los tiene en cuenta y los *erdaderos sabios no los han culti*ado.
$ero estoy absolutamente seguro de que en el origen le todo lo que he *isto u odo, se
encuentra un hombre como yo3 y estoy inconscientemente con*encido de su e2istencia tan
slidamente como de sus efectos, por la ra1n siguiente: me ha dicho usted mismo que no
ha habido dos personas que hayan obser*ado los mismos fenmenos. 5$ues bien7 6bser*e
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igualmente que no e2isten dos personas que hayan tenido 'am+s el mismo sue,o.
4i se tratara de una impostura corriente, la maquinacin estara construida para dar
resultados apenas diferentes: si se tratara de un hecho de orden sobrenatural, emanando
del -odopoderoso, se producira igualmente con un ob'eto bien definido &stos fenmenos
no pertenecen, pues, a ninguna de estas dos clases. 8i opinin es que proceden de un
espritu en este momento muy ale'ado, y que no tiene intenciones muy claras3 que estos
hechos son el resultado de pensamientos des*iados, inestables, cambiantes y a medio
formar3 en una palabra, que pueden ser los sue,os de este espritu, puesto en accin, y
hechos sust+nciales slo a medias3 que este espritu posee un inmenso poder, capa1 de
poner la materia en mo*imiento, que es mal*ado y destructi*o. 9reo en una fuer1a
material que ha matado a mi perro, y esta fuer1a hubiera sido suficiente para matarme, si
me hubiera de'ado subyugar por el terror, como fue el caso de mi perro, si mi inteligencia
y mi espritu no me hubieran dado la fuer1a de resistir por medio de la *oluntad.
5Ba matado a su perro7 &s aterrador. &fecti*amente, es muy e2tra,o que ning(n
animal haya podido resistir el permanecer en aquella casa3 ni siquiera un gato. )dem+s,
no hay ratas ni ratones.
&l instinto de los animales les hace descubrir las influencias nefastas a su
e2istencia. La ra1n humana es menos sutil, pero es m+s resistente. "a basta. Ba
9omprendido usted mi teora!
4, aunque imperfectamente. " acepto esta fantasa /y perdone el t#rmino0, aunque
llena de rare1as, m+s f+cilmente que la nocin de fantasmas y de espectros de la que
estamos embebidos desde la infancia. $ero en cuanto a mi pobre casa, el mal sigue siendo,
el mismo. =u# podr# hacer de ella!
Aoy a decirle lo que yo hara. &stoy ntimamente con*encido de que la peque,a
habitacin sin amueblar, que se encuentra a la derecha de la puerta de la habitacin que yo
he ocupado, es el punto de partida, recept+culo de las influencias que encantan la casa y le
aconse'o que desguarne1ca las paredes, que cambie el suelo, e incluso que la destruya
completamente. Be obser*ado que se aparta del cuerpo principal, que est+ construida por
encima del patio, y que podra ser demolida sin causar per'uicio al resto de la mansin.
" piensa usted que haciendo esto...
-endr+ que cortar los hilos del tel#grafo. $ru#belo estoy con*encido de que tengo
ra1n, y quiero pagar la mitad de los gastos, si usted me permite que diri'a los traba'os.
%o, puedo soportar los gastos. &n cuanto a lo dem+s, permtame que le escriba.
Unos die1 das m+s tarde, recib una carta de mister :... dici#ndome que haba
*isitado la casa despu#s de nuestra entre*ista3 que haba encontrado las de cartas que yo
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haba descrito y las haba *uelto a guardar en el ca'n de donde las haba sacado3 que las
haba ledo con la misma desconfian1a que yo y que haba empe1ado una encuesta
concerniente a la mu'er a quien yo suger que las cartas, haban sido escritas. $arece ser
que treinta y seis a,os antes, un a,o antes de la fecha de las cartas, la mu'er se haba
casado en contra de la opinin de los suyos con un americano de un car+cter muy especial3
de hecho, siempre haba sido considerado como un pirata. La mu'er era la hi'a de unos
comerciantes dignos, y haba ocupado el cargo de directora en un par*ulario, antes de su
matrimonio.
-ena un hermano rico, seg(n decan, padre de un ni,o de seis a,os. Un mes despu#s
de la boda, el cuerpo de este hermano haba sido encontrado en el -+mesis cerca del
puente de Londres, lle*aba en el cuello se,ales de *iolencia, pero los indicios no eran
suficiente para clausurar la encuesta de otro modo que con esta palabras. ?&ncontrado
ahogado@. &l americano y la mu'er tomaron al ni,o a su cargo, pues el hermano difunto
haba manifestado en *ida la *oluntad de que su hermana se ocupara de #l, y si a #l le
suceda algo la institua como heredera. &l ni,o muri seis meses despu#s3 se supone que
fue por causa de negligencia y de malos tratos. Los *ecinos atestiguaron haber odo gritos
durante la noche. &l ciru'ano que le e2amino despu#s de su muerte, di'o que estaba
subalimentado y que su cuerpo estaba cubierto de se,ales l*idas: $arece ser que durante
una noche de in*ierno, haba tratado de escaparse, haba saltado al patio, y tras intentar
escalar el muro, haba sido encontrado por la ma,ana, muerto sobre las piedras. $ero
aunque hubo e*idencia de crueldad, no haba prueba alguna de asesinato, y la ta y su
marido pudieron e2cusarse, alegando la e2cesi*a insubordinacin y la per*ersidad del
ni,o, al que otros tachaban de pobre de espritu. 4in embargo, tal como deba suceder a la
muerte del hu#rfano, la ta hered la fortuna de su hermano.
)ntes de que hubiera terminado el primer a,o de matrimonio, el americano
abandon Inglaterra y no apareci m+s por aqu. 9onsigui pasa'e en un barco que se
hundi con cuerpos y bienes en el )tl+ntico dos a,os m+s tarde. La *iuda *i*a en la
opulencia. $ero algunos re*eses de fortuna se abatieron sobre ella. Un banco quebr, fue
perdida una in*ersin, emprendi un peque,o comercio y fue reconocida como
insol*ente3 fue ba'ando cada *e1 m+s, desde gobernante hasta criada para todo, no
pudiendo conser*ar ning(n empleo, aunque 'am+s tu*ieron que achacarle nada decisi*o.
&staba considerada como una mu'er sobria, honesta y particularmente tranquila en sus
costumbres3 y no obstante, todo le sala mal3 de este modo, haba acabado por caer en la
?casa de traba'o@ de donde mister :... la haba sacado para emplearla en la misma casa
donde haba reinado como due,a durante el primer a,o de su matrimonio.
8ister :... a,ada que #l haba pasado una hora solo en la habitacin *aca que yo le
haba aconse'ado que derribara, y que su impresin de angustia haba sido tal, aunque no
hubiera odo ni *isto nada, que se haba decidido a desguarnecer las paredes y a cambiar
el recubrimiento del suelo, tal como yo le haba aconse'ado. Baba contratado personal
para este efecto, e iban a empe1ar el da que yo tu*iera a bien indicarle. &l da fue fi'ado.
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8e dirig a la casa encantada3 entramos en la l(gubre habitacioncita, le*antamos el plinto
y luego el recubrimiento del suelo. ;a'o las *igas encontramos, cubierta de basura, una
trampa apenas lo bastante ancha para permitir el paso de un hombre.
&staba cerrada con candados y remaches. )l abrirla, descubrimos una peque,a
habitacin, de cuya e2istencia 'am+s se haba sospechado. &n aquella habitacin haba una
*entana y una chimenea, pero, con toda e*idencia, haban sido tapiadas las dos, muchos
a,os antes. 9on la ayuda de *elas, e2aminamos el lugar. 9ontena (nicamente algunos
muebles carcomidos, tres sillas, un banco de encina, una mesa, todo del estilo de hace
ochenta a,os. Baba una cmoda 'unto a la pare donde encontramos, medio podridos, los
ob'etos de *estir como los usaban, hace un siglo, los caballeros de alg(n rango3 hebillas de
acero y botones como lle*an a(n ahora en las le*itas, una elegante espada y en un tra'e
que en otro tiempo haba estado adornado con enca'es de oro, pero que actualmente estaba
negrecido y sucio por la humedad, encontramos nue*e guineas, algunas monedas de plata
y una ficha de marfil probablemente para una recepcin de haca mucho tiempo. $ero
nuestro principal descubrimiento fue una especie de ca'a fuerte de hierro, fi'a a la pared,
que nos cost mucho traba'o abrir.
&n aquel cofre encontramos tres departamentos, dos peque,os ca'ones. )lineadas
sobre las tablas, haba unas botellitas de cristal herm#ticamente cerradas. 9ontenan
esencias *ol+tiles incoloras, sobre las cuales dir# (nicamente que no eran *enenos3 el
fsforo y el amoniaco entraban en la composicin de algunas de ellas. &ncontramos
tambi#n unos curiosos tubos de cristal, una peque,a barrita de hierro, con una pesada
ma1a de cristal de roca y otra de +mbar, as como un poderoso im+n.
&n uno de los ca'ones encontramos una miniatura en oro, cuyos colores tenan una
frescura notable a(n a costa del tiempo que haca que se hallaba all. &l retrato era el de un
hombre de edad madura, de unos cuarenta y siete o cuarenta y ocho a,os &ra un rostro
sorprendente, de los m+s impresionantes. 4i pueden ustedes imaginar alguna enorme
serpiente transformada en hombre y conser*ando, ba'o los rasgos humanos, el car+cter de
la serpiente, tendr+n una imagen me'or de la que podra ofrecerles una descripcin. &stos
eran los rasgos: amplitud y llane1a de la frente, elegancia puntiaguda de los contornos,
sua*i1ando la fuer1a de una mandbula implacable, la mirada alargada, grande terrible,
con destellos *erdosos como la esmeralda, una especie de tranquilidad imperturbable,
como nacida de la conciencia de un inmenso poder.
8aquinalmente, di *uelta a la miniatura para e2aminar el re*erso, y en la cara
posterior obser*# un pent+gono grabado. &n medio de #ste una escalera cuyo tercer
pelda,o estaba formado por la fecha de KLMN.
)l mirar desde m+s cerca, encontr# un resorte3 apretando #ste, se abra la parte
posterior de la miniatura como una tapadera. &n el lado interior de la tapadera, estaba
grabado: ?) ti, 8ariana, s# fiel en la *ida y en la muerte a...@
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)qu segua un nombre que no mencionar#, pues me resultaba algo conocido. Lo
haba odo mencionar a los *ie'os en mi 'u*entud como perteneciente a un charlat+n
famoso que haba causado sensacin en Londres durante un a,o, y haba huido del pas
ba'o acusacin de doble asesinato, perpetrado en su propia casa, de su amante y su ri*al.
%o di'e nada de ello a mister :..., a quien entregu# la miniatura.
Babamos abierto sin dificultad el primer ca'n del cofre, pero nos cost mucho
traba'o abrir el segundo: no estaba cerrado con lla*e, pero resisti a todos los esfuer1os,
hasta que insertamos en la hendidura la ho'a de un cuchillo. 9uando lo abrimos,
encontramos en su interior un singular aparato de los m+s perfectos en su g#nero.
4obre un librito delgado, una plaqueta m+s bien, se encontraba un platillo de cristal
lleno de un lquido claro sobre el que flotaba una especie de br('ula cuya agu'a giraba
r+pidamente. $ero en lugar de los signos ordinarios de la br('ula, se podan leer siete
e2tra,os caracteres, bastante seme'antes a los que utili1an los astrlogos para designar a
los planetas, Un olor particular, ni fuerte ni desagradable, sala de aquel ca'n recubierto
de una madera que enseguida identificamos como nogal.
9ualquiera que fuera la causa de aquel olor, produca un e2tra,o efecto sobre los
ner*ios. &2perimentamos los dos, as como los dos obreros que se encontraban en la
habitacin, una sensacin de dolor agudo que iba del e2tremo de los dedos hasta la ra1 de
los cabellos. Impaciente por e2aminar la plaqueta, cog el platillo. )l hacer esto, la agu'a de
la br('ula se puso a girar a una *elocidad e2cesi*a y sent un golpe que se e2tendi por
todo el cuerpo, tan fuerte, que de'# caer el platillo al suelo. &l lquido se derram, el
platillo se rompi, la br('ula rod hasta el e2tremo de la habitacin y en el mismo instante,
las paredes temblaron como si un gigante las hubiera sacudido.
Los dos obreros se quedaron tan asustados, que se lan1aron a la escalera por la que
haban ba'ado a la habitacin.
&ntre tanto, ya haba abierto la plaqueta. &staba encuadernada con cuero y cierre de
plata. 9ontena una (nica ho'a de pergamino, y en aquella ho'a estaba escrito en el interior
de un doble pent+gono, en *ie'o latn mon+stico, una frase que se puede traducir
literalmente por estas palabras: ?4obre todo ob'eto palpable que se encuentre en esta casa,
animado o inanimado, *i*o o muerto, como se mue*en las agu'as, as act(a mi *oluntad.
8aldita sea la casa y que sus habitantes sean atormentados para siempre@.
%o encontramos nada m+s. 8ister :... quem la plaqueta y su anatema. )rras hasta
los cimientos la parte del edificio que ocultaba la habitacin secreta, y la que se encontraba
encima de ella. -u*o entonces el *alor de *i*ir #l mismo en la casa durante un mes, y no
pudo encontrarse en todo Londres una casa m+s tranquila y m+s confortable.
&n consecuencia, la alquil, y su inquilino no se que' 'am+s.