O sculo XX ficar conhecido no futuro por

muitas mudanas importantes: foi o sculo do pro-

gresso tecnolgico, das organizaes mais do que
das unidades de produo familiares; o sculo em
que o nmero de burocratas ou de tcnicos au-
mentou a ponto de merecerem ser identificados
como uma classe social a classe mdia profissio-
nal. Juntamente com essas mudanas, foi o sculo
em que o conhecimento acabou se tornando o fa-
tor de produo decisivo, e o controle do conhe-
cimento tecnolgico, organizacional e comunicati-
vo tornou-se estratgico. No entanto, foi tambm
o sculo da democracia, que representa um freio
a esse novo poder, ao mesmo tempo em que
condicionada por ele.
Enquanto ocorriam mudanas nas esferas so-
cial e poltica, as economias experimentaram enor-
me crescimento e tornaram-se muito mais comple-
xas. Nesse processo, os mercados assumiram um
papel importante na coordenao da economia
alocando fatores de produo empregados pelas
empresas comerciais , mas, obviamente, a coorde-
nao de todo o sistema ultrapassou em muito suas
possibilidades. Na esfera poltica macro, o papel do
Estado e do sistema institucional ou legal que ele
cria e impe cresceu extraordinariamente. No m-
bito da sociedade civil (da sociedade politicamente
organizada), as organizaes corporativas e, em um
segundo momento, as organizaes de responsabi-
lidade social cresceram em nmero e influncia,
agindo como mecanismos de controle dos gover-
nos. Ao mesmo tempo, na esfera econmica, as
grandes corporaes e todos os outros tipos de
grandes organizaes tornaram-se predominantes
CAPITALISMO DOS TCNICOS
E DEMOCRACIA*
Luiz Carlos Bresser-Pereira
* Trabalho apresentado ao John Kenneth Galbraith In-
ternational Symposium, promovido pelo Laboratrio
de Reorganizao Industrial da Universit du Littoral,
Paris, 23-25 set. 2004. Revisado em mar. 2005.
Artigo recebido em janeiro/2005
Aprovado em agosto/2005
RBCS Vol. 20 n. 59 outubro/2005
134 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N

. 59
em toda parte. As empresas exigiam empresrios,
as organizaes precisavam de administradores ou
tcnicos ou profissionais abrangendo um espectro
cada vez maior de especialidades. As organizaes
continuam a exigir ao empresarial ou inovadora,
mas o esprito empreendedor se tornou cada vez
mais coletivo, e no individual. Dentro de todas as
organizaes, comeando pelo aparelho do Estado
e incluindo as organizaes de responsabilidade so-
cial sem fins lucrativos, as grandes empresas comer-
ciais e as grandes organizaes de servio sem fins
lucrativos, as demandas de conhecimento tcnico,
administrativo e comunicativo tambm cresceram
dramaticamente e o poder dos administradores
ou tcnicos aumentou proporcionalmente.
No mundo contemporneo, instituies, or-
ganizaes e redes so muito mais complexas, na
medida em que incorporam um progresso cientfi-
co e tecnolgico cada vez mais sofisticado e que
lidam com grandes organizaes, regulando redes
densas. Em 1967, Galbraith observou que o conhe-
cimento tcnico tinha se tornado um fator de pro-
duo estratgico. Um pouco mais tarde, quando
escrevi meu ensaio bsico sobre o aparecimento
da tecnoburocracia ou da classe mdia profissio-
nal, acrescentei ao conhecimento tcnico o conhe-
cimento organizacional ou administrativo (Bresser-
Pereira, 1972); estou agora incluindo um terceiro
elemento, o conhecimento comunicativo, para en-
fatizar o novo papel desempenhado pela tecnolo-
gia da informao na formao daquilo que Ma-
nuel Castells (1996) denominou, e analisou com
tanta agudeza, a sociedade das redes. Chamarei
essas trs formas de conhecimento de conheci-
mento operacional, na medida em que elas so
necessrias para tornar operacionais as modernas
e complexas sociedades em que vivemos.
A alegao de Galbraith de que o capital es-
tava deixando de ser o fator estratgico de produ-
o, sendo gradualmente substitudo pelo conhe-
cimento tecnolgico, apareceu em seu livro
clssico O novo estado industrial (1979 [1967]).
Hoje em dia h poucas dvidas sobre o acerto de
sua previso. Vivemos no capitalismo dos tcnicos
ou na sociedade do conhecimento em um siste-
ma social que continua sendo capitalista, mas
cada vez mais controlado pelo conhecimento, e
no pelo capital. As caractersticas centrais do sis-
tema capitalista a coordenao do mercado, o
lucro como motivao bsica e a acumulao de
capital com progresso tcnico incorporado como
o meio bsico de atingir resultados continuam
sendo vlidas, mas o conhecimento se tornou
mais estratgico do que a propriedade do capital.
No processo produtivo, os bens de capital conti-
nuam sendo um fator central de produo e sua
propriedade, uma importante fonte de receita e
poder, contudo so hoje relativamente menos es-
cassos do que o conhecimento, do que a capaci-
dade de dominar a tecnologia, de administrar as
modernas organizaes e de comunicar-se atravs
dos vrios tipos de mdia. No mbito poltico, o
conhecimento sempre foi estratgico, mas ele se
tornar estratgico na esfera econmica um im-
portante fato histrico novo que est necessaria-
mente afetando a democracia.
A maior e mais bvia conseqncia social
dessa mudana foi o surgimento da classe mdia
profissional, ou da tecnoburocracia, que, atualmente,
divide a renda e a riqueza com a classe capitalista,
tanto nas organizaes privadas como nas organiza-
es pblicas estatais e no estatais, enquanto com-
pete por influncia e poder.
1
A conseqncia polti-
ca mais importante que o surgimento dessa nova
classe favoreceu a consolidao da democracia. A
democracia s se consolida quando a sociedade res-
pectiva conta com uma nova classe mdia profis-
sional ampla e uma antiga classe mdia de ho-
mens de negcio de pequeno e mdio porte. Durante
algum tempo, porm, os analistas resistiram a essa
idia do surgimento de uma nova classe social. Pri-
meiro, porque a classe mdia profissional, que in-
clui polticos e intelectuais, no gosta de ser chama-
da de nova classe social, e se esconde; segundo,
porque aceitar a idia de uma nova classe social
emergente poderia acarretar uma perda de poder
para a classe capitalista algo que especialmente a
esquerda no estava preparada para aceitar, salvo
se essa mudana apontasse na direo do socialis-
mo; e terceiro, porque a teoria de uma nova classe
social, que estava surgindo nos pases capitalistas e
havia se tornado predominante na Unio Sovitica,
contradizia a anlise padro dos cientistas sociais
acerca do poder poltico.
No entanto, o crescimento da nova classe
mdia foi to extraordinrio que ficou impossvel
no reconhecer sua existncia e sua nova impor-
CAPITALISMO DOS TCNICOS E DEMOCRACIA 135
tncia. Assim, partirei do pressuposto de que o
conhecimento operacional o novo fator estrat-
gico de produo, e de que a classe mdia profis-
sional divide renda e disputa poder com a classe
capitalista. Quais so as conseqncias dessas no-
vas realidades? Podemos falar de um capitalismo
dos tcnicos, ou do conhecimento? Podemos ter
um capitalismo no qual o poder e uma nova ren-
da derivariam principalmente do conhecimento e
no do capital? Em caso afirmativo, isso significa-
ria que a classe mdia profissional ganhou sua
lutar por poder, ou que a classe capitalista ainda
mantm no apenas a riqueza, mas o poder pol-
tico? Seria o conceito de capital ainda o mesmo
ou, dada a existncia da organizao, deveria ele
ser revisto? Pode a democracia ter-se tornado uma
efetiva fora compensatria, no sentido que
Galbraith d a essa expresso? Como aproveitar
as vantagens derivadas do fato de o conhecimen-
to se tornar o fator estratgico de produo sem
incorrer em suas desvantagens? Neste trabalho,
proporei algumas respostas a essas questes.
O tcnico e a organizao
Sempre que possvel, a cincia social conven-
cional evita o uso da palavra capitalismo, prefe-
rindo expresses mais gerais como sociedade de
mercado ou economia de mercado. Apesar disso,
capitalismo uma palavra forte e no pode ser evi-
tada. O capitalismo tem recebido muitos adjetivos,
medida que vai se modificando com o tempo.
Capitalismo liberal ou clssico, capitalismo mono-
polista, capitalismo organizado, capitalismo indus-
trial, capitalismo informacional, capitalismo global,
cada um enfatizando um determinado aspecto. Ou,
em lugar de adjetivos, algumas expresses tentam
sugerir que o capitalismo foi ultrapassado, tendo
em vista seu prprio sucesso. Viveramos agora em
sociedades ps-capitalistas, ou em sociedades ps-
industriais, ou na sociedade global. O fato de que
o conhecimento operacional est gradualmente
substituindo o capital como o fator estratgico de
produo parece corroborar esta ltima aborda-
gem. No entanto, embora relevante, a varivel fa-
tor estratgico no define por si s a natureza so-
cial e econmica do sistema capitalista. O
capitalismo no precisa necessariamente ser o ca-
pitalismo burgus; pode bem ser o capitalismo dos
tcnicos ou, mais diretamente, o capitalismo do co-
nhecimento.
O capitalismo foi originalmente definido por
Marx como o sistema econmico e social no qual
os meios de produo esto historicamente sepa-
rados dos trabalhadores, dando origem a uma
classe capitalista ou burguesia, que detm o capi-
tal (a propriedade privada dos meios de produ-
o), e a uma classe assalariada de trabalhadores
ou proletrios. Os capitalistas so motivados pelo
lucro ou pela mais-valia, que realizada no mer-
cado por meio de uma troca de valores equivalen-
tes. Para auferir lucros, os empresrios acumulam
capital e inovam, incorporando o progresso tcni-
co ao processo produtivo, e contratam trabalhado-
res que vendem sua fora de trabalho no mercado
como qualquer outra mercadoria. Definidas nesses
termos gerais, as sociedades do sculo XXI conti-
nuam sendo capitalistas, apesar da enorme mu-
dana que sofreram. A economia continua a ser
essencialmente coordenada pela competio de
mercado. A motivao do lucro ainda primor-
dial, e a acumulao de capital com incorporao
do progresso tcnico continua sendo o meio por
excelncia de obter lucros.
No entanto, na medida em que as organizaes
substituram as empresas familiares como a unidade
bsica de produo, e na medida em que o conhe-
cimento operacional se tornou o novo fator estrat-
gico de produo, o controle da produo mudou
de mos. O capitalismo clssico foi obviamente o ca-
pitalismo do capital; o capitalismo dos tcnicos, po-
rm, ocorre quando capital e organizao se asso-
ciam. Como Berle e Means (1932) observaram h
muito tempo, a separao entre o controle e a pro-
priedade das grandes empresas ocorreu no capitalis-
mo moderno. Em toda parte, administradores ou tc-
nicos substituram os acionistas ou os capitalistas na
direo das organizaes produtivas. J utilizei tec-
noburocrata em lugar de tcnico, mas uma pala-
vra comprida com conotaes negativas. Burocrata
seria uma alternativa, mas geralmente se limita ao se-
tor pblico. Apesar de suas deficincias, usarei de
preferncia a expresso tcnico a administrador
como a expresso moderna para burocrata, inclusi-
ve burocratas privados. O termo administrador
tambm seria adequado, na medida em que o admi-
nistrador controla diretamente as organizaes. Mas
136 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N

. 59
nosso ator social pode ser um profissional que do-
mina problemas tcnicos ou que trabalha em redes
de comunicao. Se ele trabalhar para organizaes
comerciais, ser um administrador ou um tcnico
privado; se trabalhar diretamente para o Estado ou
para organizaes sem fins lucrativos, ser um tcni-
co pblico ou um funcionrio pblico tcnicos p-
blicos incluem os que trabalham para organizaes
sem fins lucrativos, enquanto funcionrios pblicos
trabalham para o Estado, como polticos eleitos ou
como servidores pblicos no eleitos. Intelectuais e
cientistas tambm esto na ampla categoria de tcni-
cos ou profissionais. Os tcnicos, como as outras
classes sociais, esto organizados em estratos (Bres-
ser-Pereira, 1981b): embora eu fale de uma classe
mdia profissional, porque a grande maioria dos tc-
nicos pertence classe mdia, existem tambm exe-
cutivos com altos salrios, que fazem parte mais ade-
quadamente dos estratos superiores, assim como
burocratas de nvel inferior que se situam mais ade-
quadamente na classe baixa. O tcnico toma deci-
ses, define instituies, organiza a produo, cria
redes, desenvolve novos conhecimentos, propaga
ou questiona valores e crenas, tendo como legitimi-
dade no a tradio nem o capital, mas o conheci-
mento.
Esta distino entre capitalistas e tcnicos
pode ser sempre questionada com o argumento
de que do moderno empresrio capitalista se exi-
ge no apenas capital e a capacidade de assumir
riscos, mas tambm o conhecimento, do qual de-
riva a inovao. No entanto, a legitimidade mxi-
ma do capitalista deriva do capital, no do conhe-
cimento. verdade tambm que a clssica
definio do empresrio feita por Schumpeter diz
que capital no a propriedade dos meios de
produo, mas o crdito a capacidade de finan-
ciar a inovao. Contudo, ao formular essa defini-
o de empresrio, Schumpeter (1961 [1911]) esta-
va prevendo a histria, estava sugerindo o tipo de
esprito empreendedor individual que, juntamente
com o esprito empreendedor coletivo nas grandes
organizaes, constituiria o tpico capitalismo dos
tcnicos.
2
verdade que, como um resultado final
de seu esprito empreendedor, o tcnico, o deten-
tor de conhecimento, tambm se tornar um capi-
talista. Mas isso no muda a fonte bsica da qual
ele obteve a riqueza.
No capitalismo clssico tnhamos apenas
duas classes sociais, se ignorarmos a aristocracia
ou os proprietrios de terra, cujo papel foi desapa-
recendo com a ascenso do capitalismo. Nas socie-
dades modernas temos trs classes sociais a clas-
se capitalista, a classe mdia profissional e a classe
trabalhadora. Ter duas classes sociais dominantes
no faz sentido quando se adota uma abordagem
marxista ortodoxa. No sendo um marxista, no en-
tanto, em meus escritos anteriores sobre o assunto
apresentei uma soluo a esse problema. Em primei-
ro lugar, opus capitalismo puro ao modo de pro-
duo estatal ou tecnoburocrtico puro, que teria a
organizao como a forma especfica de proprieda-
de. Em segundo, sendo provavelmente mais fiel a
Marx do que os marxistas oficiais, defini o capitalis-
mo moderno como um sistema social misto, como
uma formao social que era predominantemente
capitalista mas secundariamente tecnoburocrtica
(Bresser-Pereira, 1977, 1981a). No modo de produ-
o estatal, o capital deixa de existir, uma vez que a
propriedade privada dos meios de produo desa-
parece, e substitudo pela organizao, isto ,
pelo controle coletivo das organizaes burocrti-
cas por parte da classe mdia profissional. Ela no
detm a propriedade legal da empresa e de todas
as outras formas de organizao, mas a proprieda-
de efetiva. Enquanto no capitalismo a proprieda-
de privada, individual, no estatismo ela coleti-
va. Enquanto no capitalismo cada capitalista ou
possui diretamente os meios de produo ou uma
parte proporcional deles na forma de aes, o ad-
ministrador ou tcnico no pode dizer que possui
uma empresa ou mesmo uma determinada parte
dela. Ele possui a organizao burocrtica, na
medida em que ocupa um cargo executivo ou de
assessoria na hierarquia organizacional, participa
da administrao da organizao e muitas vezes
utiliza seus recursos em benefcio prprio.
No capitalismo dos tcnicos, os altos execu-
tivos no Estado e nas grandes empresas comerciais
so capazes de definir sua prpria remunerao.
Nas empresas comerciais, teoricamente isso fei-
to pelo conselho de administrao, mas muitas ve-
zes esses conselhos so controlados por adminis-
tradores e no por acionistas. No Estado, os
funcionrios pblicos mais graduados, eleitos e
no eleitos, muitas vezes tm um poder semelhan-
te, mas sua remunerao consideravelmente me-
nor. O fato de os administradores no deterem a
propriedade legal mas, em vez disso, a proprieda-
CAPITALISMO DOS TCNICOS E DEMOCRACIA 137
de coletiva da organizao evidentemente reduz
sua capacidade de definir seus proventos de modo
pleno. Eles precisam constantemente justificar suas
aes ou explicar sua remunerao em termos de
mercado, enquanto o capitalista est livre para fa-
zer uso de sua propriedade em seu prprio bene-
fcio e no de sua famlia; mesmo a nomenclatura
nas formaes sociais predominantemente contro-
ladas pelo Estado, como a Unio Sovitica, tinha
uma limitao precisa em sua tentativa de se apro-
priar do excedente econmico. A propriedade dos
tcnicos no herdada, ao contrrio da proprieda-
de capitalista e pr-capitalista. A nova classe mdia
profissional precisa adotar vrias estratgias para
transmitir suas posies de classe a seus filhos e fi-
lhas, enquanto esse processo relativamente au-
tomtico no caso das classes capitalistas e, sobretu-
do, aristocrticas. Isso significa que a propriedade
organizacional menos definida e menos autorit-
ria do que a propriedade capitalista. Significa que a
organizao uma relao de produo que ofere-
ce menos estabilidade a seus proprietrios do que
o capital. E explica por que a mobilidade social
tende a ser maior no capitalismo dos tcnicos do
que no capitalismo liberal.
No capitalismo dos tcnicos, o ideal merito-
crtico, que era o sonho de um certo tipo de libe-
ralismo ingnuo norte-americano, transformou-se
em uma realidade no to ideal.
3
A remunerao
dentro da organizao depende da posio relati-
vamente instvel ocupada pelo indivduo. A posi-
o, por sua vez, deriva do monoplio sobre o co-
nhecimento tcnico, organizacional e comunicativo
que o tcnico tem ou alega ter. Origina-se do co-
nhecimento tcnico e cientfico real ou presumido
do burocrata, de sua competncia para administrar
organizaes burocrticas e de sua capacidade de
criar redes e transmitir valores e idias. Em termos
de justia social, h um aperfeioamento merito-
crtico mas esse aperfeioamento est longe de
ser ideal, pelo fato de que a remunerao dos al-
tos executivos se torna extremamente elevada, e a
renda no fica igualitria, mas freqentemente aca-
ba se concentrando. Mrito e poder organizacional
tornam-se to inter-relacionados que fica difcil sa-
ber qual critrio prevalece.
Entretanto, apesar de todas essas mudanas, o
sistema continua sendo capitalista, uma vez que se
trata um sistema de mercado, em que o lucro a
motivao, a taxa de lucro ou o retorno sobre o in-
vestimento calculado de acordo com o fluxo de cai-
xa descontado o critrio de sucesso, e a acumu-
lao de capital com incorporao do progresso
tcnico o meio para atingir o lucro. Peter Drucker
(1993, p. 8), que cunhou a expresso sociedade do
conhecimento, insiste que a era do capitalismo
acabou e que a nova sociedade uma sociedade
ps-capitalista. Repetindo Galbraith, mas usando
uma nova expresso, ele diz que os meios de pro-
duo no so mais o capital ou os recursos natu-
rais (a terra dos economistas), nem a mo-de-
obra. e ser o conhecimento []. O valor ser
criado pela produtividade e pela inovao. Druc-
ker est certo em enfatizar o novo papel do conhe-
cimento, mas errado em no compreender que a
caracterstica essencial e surpreendente do capitalis-
mo contemporneo que ele deixou de ser o capi-
talismo dos capitalistas para se tornar o capitalismo
dos tcnicos. Poder e privilgio, que nas sociedades
aristocrticas eram atribudos de acordo com a li-
nhagem e a fora militar, e no capitalismo liberal,
alocados de acordo com a riqueza e o esprito em-
preendedor, so hoje em dia cada vez mais distri-
budos de acordo com o conhecimento. A riqueza
e principalmente o esprito empreendedor conti-
nuam a desempenhar papis importantes, mas hoje
este ltimo j depende mais do conhecimento do
que da propriedade do capital fsico. O esprito em-
preendedor sempre dependeu de ambos os fatores,
alm do bsico o carter inovador e a orientao
do empresrio para a necessidade de realizao ,
mas hoje cada vez mais improvvel que pessoas
no dotadas de conhecimento tcnico, organizacio-
nal e comunicativo venham a ser grandes empres-
rios. O tpico empresrio capitalista ou o jovem
que sai da universidade com uma idia brilhante,
ou o administrador experiente de uma grande em-
presa que comea seu prprio negcio. Resumin-
do, o sistema social continua sendo capitalista, po-
rm se trata de um capitalismo dos tcnicos ou do
conhecimento.
O conceito de capital
A definio clssica da ao capitalista, que
definiu a revoluo comercial, foi a acumulao de
capital. Com a revoluo industrial, a acumulao
138 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N

. 59
de capital com incorporao do progresso tcnico
tornou-se a caracterstica definidora do sistema eco-
nmico. Atualmente, essas duas atividades conti-
nuam sendo cruciais, e a segunda o progresso tc-
nico tambm parte essencial do capitalismo do
conhecimento, mas um terceiro elemento importan-
te est includo, qual seja, a expanso das organiza-
es burocrticas e das redes por meio das quais
elas atuam. Se o capitalista acumula capital, a classe
mdia profissional acumula organizaes e redes. O
objetivo expandir a organizao burocrtica, criar
novos cargos burocrticos, acumular poder organi-
zacional que depende do nmero e do carter dos
cargos subordinados na organizao hierrquica, ou
dos ns nas redes pessoais e organizacionais. O tc-
nico, diferentemente do capitalista, no est to
preocupado em se tornar rico, mas em subir na hie-
rarquia organizacional, e em expandi-la.
Para atingir suas metas, o detentor de conhe-
cimento precisa trazer maior eficincia ou produ-
tividade sua organizao. Esse o critrio bsi-
co que legitima sua posio. assim que ele ser
julgado por seus superiores, seus pares e seus su-
bordinados. A legitimidade da classe mdia profis-
sional depende da capacidade, real ou presumida,
de aumentar continuamente a produtividade, bem
como do monoplio que ela detm sobre a com-
petncia tcnica, organizacional e comunicativa.
Em um mundo cada vez mais voltado para o de-
senvolvimento econmico, onde a remunerao
dos trabalhadores e tcnicos depende da produti-
vidade global da economia, aqueles que demons-
tram capacidade de administrar organizaes bu-
rocrticas e redes assumiro o poder e detero
uma parcela importante da renda nacional.
Assim, a organizao agora um fator cen-
tral nas sociedades capitalistas, lado a lado com o
capital. Nas sociedades modernas o controle da
organizao to importante quanto o capital.
Poder e renda dependem do controle do capital e
da organizao, e o conhecimento operacional
a ferramenta mais importante nesse sentido. Estou
chamando essa nova forma que o capitalismo as-
sumiu de capitalismo do conhecimento ou capita-
lismo dos tcnicos, mas poderia tambm cham-
la de capitalismo organizacional.
Nesse mar de mudanas a que o sistema ca-
pitalista est sendo submetido, o prprio concei-
to de capital se modificou, assim como a forma de
medir o capital. O capital, obviamente, no deve
ser confundido com os meios de produo, ou
com os bens de capital. O capital a proprieda-
de dos meios de produo. Dentro dessa definio
ampla, porm, o conceito de capital vem mudan-
do com o tempo. Para os primeiros economistas
clssicos, o capital era o capital circulante, era es-
sencialmente a capacidade de contratar trabalhado-
res, pagando-os antes que o resultado de seu tra-
balho pudesse ser vendido no mercado. Para Marx,
assim como para os economistas neoclssicos e
keynesianos, que viveram em uma poca na qual
o capital fixo tinha se tornado o fator dominante,
enquanto os trabalhadores podiam cada vez mais
dispensar o pagamento prvio de seus salrios, o
capital era principalmente a propriedade de insta-
laes e equipamentos. Mais recentemente, quan-
do o software prevalece sobre o hardware, ou
quando o conhecimento operacional torna-se o fa-
tor estratgico de produo, tomando o lugar dos
bens de capital, o capital a capacidade de deri-
var lucros das organizaes de comando e do co-
nhecimento a elas incorporado. O aspecto curio-
so e significativo dessa definio de capital que
ela inclui o conceito de organizao. O capital s
realmente capital quando seus proprietrios so
tambm proprietrios ou capazes de controlar a
organizao. Ora, a organizao no apenas a
organizao burocrtica, tambm a propriedade
coletiva dos meios de produo por parte dos tc-
nicos. A organizao para o tcnico ou o profis-
sional o que o capital para o capitalista.
Observemos que quando Galbraith afirmou
que o conhecimento tcnico estava substituindo o
capital como o fator estratgico de produo, ele
estava se referindo ao objeto da propriedade do
capital, no ao prprio capital. Ele no estava de-
finindo o capital como a propriedade dos meios de
produo, mas adotando o sentido mais habitual
da palavra o sentido que identifica o capital com
os meios de produo, ou com o capital fsico.
Concomitantemente com a transformao do
conceito de capital na capacidade da organizao
de gerar lucros ou fluxos financeiros positivos, a
forma de medir o capital tambm mudou. No es-
tou me referindo complexa e inconclusiva dis-
cusso dos anos de 1960 entre as duas Cambridges
sobre o valor do capital. A teoria econmica, nes-
CAPITALISMO DOS TCNICOS E DEMOCRACIA 139
ses debates, aproxima-se da metafsica, uma abor-
dagem que no se coaduna com minhas preocupa-
es mais pragmticas. Refiro-me ao valor financei-
ro do capital, ao valor das empresas comerciais. Na
poca do capitalismo industrial, at meados do s-
culo XX, o capital de uma empresa era medido por
seu patrimnio lquido, tal como identificado no
balano patrimonial. Algumas correes poderiam
ser feitas, o valor dos ativos intangveis poderia ser
considerado, a avaliao contbil de certos bens de
capital poderia ser ajustada, mas, no final, o valor
da empresa era a soma dos ativos totais menos o
passivo. Enquanto o capital fsico era o fator estra-
tgico de produo, medir o valor de uma empre-
sa por seu patrimnio lquido contbil ou pelo re-
torno sobre o fluxo de caixa no fazia muita
diferena. Ambas as medidas eram relativamente
equivalentes, uma vez que se podia presumir que,
em condies normais e dada a tendncia equa-
lizao das taxas de lucro (provavelmente aliada
lei da oferta e da procura, os dois fundamentos da
teoria econmica, seja qual for a escola de pensa-
mento), o resultado seria quase o mesmo.
Hoje, no h mais essa viso, e o valor de
uma empresa dado pelo valor descontado de seu
fluxo de caixa. Nenhum avaliador srio levar em
conta o antigo sistema. O que est por trs de tal
mudana? Seria apenas um aperfeioamento dos
mtodos de anlise, como presume a teoria econ-
mica no histrica, ou existe algum fato histrico
novo que tenha provocado essa mudana metodo-
lgica? A relao entre essa mudana na forma de
medir o capital e o novo fator estratgico de pro-
duo de Galbraith bastante bvia, e dupla. Em
primeiro lugar, o conhecimento incorporado ao
pessoal da organizao, ao software e prpria or-
ganizao atualmente o bem mais importante de
muitas empresas, e um bem importante para todas.
Portanto, no faz sentido medir o valor de uma
empresa por seu patrimnio lquido. Em segundo,
depois que o conhecimento operacional se tornou
estratgico, os analistas do mercado financeiro
confirmam diariamente que o valor de uma empre-
sa varia de modo dramtico de acordo com a qua-
lidade de sua gesto. Um novo diretor-presidente e
um grupo de executivos incompetente ou mais
competente na direo de uma empresa podero
mudar seu fluxo de caixa e seus lucros em um pe-
rodo relativamente curto. Nesse caso, o antigo
conceito de patrimnio lquido deixa de fazer sen-
tido, enquanto a medida do valor do capital com
base no fluxo de caixa se torna a nica possibili-
dade racional. Assim, na medida em que o fluxo de
caixa de uma empresa depende fortemente da
qualidade de sua alta direo, o valor do capital
depende do conhecimento tcnico, organizacional
e comunicativo detido por esses administradores.
Isso explica por que a alta direo v sua ren-
da e seu poder aumentarem diariamente. Explica
tambm por que a influncia dos acionistas est
sendo sistematicamente reduzida. Explica tambm
de maneira perversa por que o abuso e a corrupo,
em especial sob a forma de falsos demonstrativos
contbeis, como aconteceu com a Enron, tornaram-
se to comuns no capitalismo dos tcnicos contem-
porneo, levando Galbraith a falar ironicamente so-
bre a a economia das fraudes inocentes ttulo de
seu ltimo livro (2004). A extraordinria remunera-
o dos altos executivos, sob a forma de bnus e
opes sobre aes, depende do desempenho do
executivo. Assim, forjar bons resultados uma ten-
tao a que muitos so incapazes de resistir. Esse
papel estratgico da alta direo, somado a uma
oferta ainda limitada de administradores ou, mais
amplamente, de tcnicos, apesar da enorme expan-
so dos cursos de mestrado em administrao de
negcios e reas correlatas, e a surpreendente ace-
lerao do progresso tcnico incorporado na tecno-
logia da informao digital tambm explicam a con-
centrao de renda que caracteriza as economias
capitalistas contemporneas desde meados dos anos
de 1970.
Alm de mudar a maneira de avaliar o capi-
tal, o capitalismo do conhecimento sugeriu a defi-
nio de um novo tipo de capital o capital hu-
mano. Os dois economistas neoclssicos que
formularam essa teoria (Schultz, 1961, 1980; Bec-
ker, 1962, 1993) garantiram para si prprios o Prmio
Nobel de Economia. E eles o mereceram porque, em
lugar de apenas usarem o mtodo hipottico-deduti-
vo, reconheceram a existncia de um novo fato his-
trico: que o conhecimento tinha se tornado seme-
lhante ao capital fsico, e que o investimento em
educao o modo pelo qual os indivduos acu-
mulam esse patrimnio e dele derivam ganhos ou
rendimentos. O que eles no enfatizaram foi que a
educao de muitos indivduos, a generalizao da
educao para toda a sociedade, acarreta externa-
140 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N

. 59
lidades positivas, acarreta desdobramentos e cruza-
mentos que abrem caminho para a inovao e o
aumento da eficincia em nvel social, de tal modo
que o capital humano total criado maior do que
a soma dos capitais acumulados por cada indiv-
duo.
A democracia como um poder
compensatrio
Nas sees precedentes vimos que, dentro
das organizaes, a ascenso ao poder e o prest-
gio de homens e mulheres dotados de conheci-
mento operacional estratgico teve importantes
conseqncias econmicas, inclusive uma mudan-
a no conceito e na medida do capital. No entan-
to, suas conseqncias polticas no so to claras.
Em relao aos capitalistas, os tecnoburocratas
perderam ou ganharam poder? E em relao ao
povo, ou a coletividade de cidados? A classe m-
dia profissional certamente ganhou poder, mas
est longe de ter alcanado mais poder poltico do
que a capitalista. Isto apenas aconteceu no sistema
econmico estatista, mas sabemos que o prprio
estatismo foi um fenmeno temporrio, efmero.
No capitalismo do conhecimento, a classe mdia
profissional basicamente associada aristocracia.
Mas certo que a classe capitalista teme o surgi-
mento da classe mdia profissional, particularmen-
te quando isto acontece no nvel do aparelho do
Estado, de organizaes do Estado, e de organiza-
es sem fins lucrativos. A ideologia neoliberal,
que surgiu nos anos de 1970 nos pases capitalis-
tas desenvolvidos, como uma reao queda da
taxa de lucro e da taxa de crescimento do PIB, no
foi direcionada reduo do salrio direto ou in-
direto dos trabalhadores: seu objetivo era tambm
reduzir o salrio e a influncia poltica da classe
mdia profissional. Esta ideologia, que contou
com a cooperao ativa de intelectuais orgnicos
(Gramsci, 1971 [1934]), e de outros profissionais
representantes da classe mdia profissional (o que
mostra que esta classe est longe de ser coesa),
obteve sucesso em alcanar seus objetivos, mas
isto apenas um captulo no longo processo de
conflito e cooperao entre as duas classes sociais.
No entanto, no sculo XX, com a consolidao
da democracia como o regime poltico dominante,
os capitalistas, assim como a classe mdia profissio-
nal, perderam poder poltico, enquanto os polticos
e, at certo ponto, os cidados por eles representa-
dos, ganharam. Polticos, entretanto, so essencial-
mente profissionais, oficiais eleitos recebendo sal-
rio do Estado. Na sua maioria, pertencem classe
mdia profissional. Mas, diferentemente dos servi-
dores civis no eleitos, eles dependem dos cida-
dos, dos eleitores, para conseguir poder poltico.
No Estado absolutista, servindo como auxiliares de
prncipes ou monarcas, os burocratas patrimoniais
tiveram mais poder do que no sculo XIX, quando
seus sucessores, os servidores pblicos profissio-
nais, colaboraram com os polticos liberais. A demo-
cracia no sculo XX implicou uma demanda cada
vez maior de responsabilidade dos funcionrios p-
blicos eleitos e no eleitos, envolvendo uma redu-
o do poder poltico dos burocratas, mas aumen-
tou o poder dos polticos. Apesar de divididos entre
polticos de direita e esquerda, os primeiros repre-
sentando principalmente os interesses de capital, e
os ltimos o do conhecimento, a classe capitalista
sempre v a classe poltica com desconfiana, e
sempre que pode acusa seus membros de incidirem
no populismo e no nepotismo, seno na corrupo,
para, dessa forma, limitarem seu poder.
4
O crescimento da organizao do Estado em
tamanho e complexidade tornou estratgico seu co-
nhecimento operacional e aumentou seu poder pol-
tico. A criao de agncias reguladoras e executivas
autnomas e o aparecimento da reforma da gesto
pblica depois dos anos de 1980 refletiram essa nova
realidade. Mas, ao mesmo tempo, como saliento em
um livro recente (Bresser-Pereira, 2004a), o cresci-
mento dessa autonomia exigiu dos funcionrios p-
blicos graduados uma maior responsabilidade e deu
origem a uma mirade de organizaes de responsa-
bilidade social que somente puderam florescer em
um ambiente democrtico. Ao mesmo tempo em
que fica claro que os altos executivos das organiza-
es privadas viram seu poder e prestgio dispara-
rem no sculo XX com a transformao do conhe-
cimento no fator estratgico de produo, com o
crescimento paralelo da democracia difcil dizer
se, no final, os funcionrios pblicos graduados vi-
ram aumentar seu poder e influncia. Certamente
aumentaram dentro do aparelho do Estado e das
organizaes pblicas no estatais, mas duvidoso
que o mesmo tenha ocorrido em termos polticos,
CAPITALISMO DOS TCNICOS E DEMOCRACIA 141
quando os funcionrios pblicos graduados fizeram
uso do poder extroverso o poder sobre os cida-
dos fora da organizao do Estado , na medida
em que o controle democrtico exercido sobre eles
por mecanismos internos de responsabilizao,
pela mdia e pelas organizaes de responsabilida-
de social no deixou de aumentar. Em comparao,
os polticos tm hoje em dia mais poder do que ti-
nham no passado, mas esse poder no tem origem
apenas no fato de que as necessidades de conheci-
mento para eles so maiores do que no passado
(isso tambm verdade para todas as outras profis-
ses), deriva principalmente de sua capacidade de
jogar o jogo democrtico. Os polticos, como os
funcionrios pblicos graduados, so tambm cada
vez mais responsabilizados pelos mecanismos de-
mocrticos, mas, diferentemente de servidores civis
regulares, a legitimidade de seu poder vem das elei-
es e do apoio contnuo da opinio pblica. Usan-
do o conceito de Galbraith, a democracia funcio-
nou como um poder compensatrio ao poder dos
tcnicos e dos capitalistas, sobretudo ao poder ca-
pitalista, porque os polticos, que esto no cerne
das democracias, so uma espcie particular de tc-
nico ou profissional.
Este o segundo caso, neste trabalho, em que
observamos uma falta de correspondncia entre
duas variveis histricas que presumivelmente deve-
riam ser compatveis. Primeiro vimos que o capita-
lismo, embora mantendo suas caractersticas essen-
ciais, est se tornando um sistema social que no
basicamente controlado pelos capitalistas, mas pelos
tcnicos ou profissionais. Agora vemos que os de-
tentores do conhecimento podem ver seu poder au-
mentar dentro das empresas comerciais e de outras
organizaes, mas possivelmente decair na esfera
poltica. Por qu? Porque o sculo XX, alm de ser
o sculo da organizao, foi tambm o sculo da de-
mocracia. Porque foi apenas nesse sculo que a de-
mocracia se tornou o regime preferido dos filsofos
e dos polticos. Porque somente no sculo XX, as
sociedades mais avanadas em primeiro lugar e de-
pois um grande nmero de sociedades em desen-
volvimento tornaram-se efetivamente democrticas.
O fato histrico novo que provocou essa
mudana foi a revoluo capitalista, que mudou a
forma de apropriao do excedente econmico,
das violentas formas da poca pr-capitalista para
o lucro alcanado no mercado. A partir desse mo-
mento a nova classe dirigente deixou de impor
um veto absoluto democracia. Mas, depois des-
sa revoluo, foi necessrio um sculo o sculo
XIX liberal para convencer os capitalistas de
que o sufrgio universal no acarretaria a expro-
priao dos ricos pelos pobres.
5
Dado o surgimento da democracia, esta se-
gunda inconsistncia no to surpreendente. A
correspondncia clssica entre as esferas econmi-
ca e poltica, que Marx to agudamente detectou
no sculo XIX, e que est implcita na maior par-
te do pensamento social contemporneo no mar-
xista, perdeu parte de sua validade. O fator estra-
tgico de produo uma fonte de poder, mas
principalmente de poder direto o poder oriun-
do do processo produtivo. O marxismo estabele-
ceu uma relao quase direta entre o controle do
fator estratgico de produo e o poder poltico.
Nas sociedades pr-capitalistas foi a terra; nas ca-
pitalistas, o capital. Contudo essa relao nunca
foi to direta. A terra era uma fonte de poder, mas
era tambm o poder militar. No capitalismo clssi-
co, o controle do capital foi chave para o poder
poltico, mas uma simplificao acreditar que os
funcionrios governamentais fossem apenas seus
representantes. No capitalismo do conhecimento,
tcnicos de todos os tipos conquistaram poder e
influncia, mas o aparecimento da democracia im-
ps limites a seu poder discricionrio. A revoluo
democrtica envolveu a autonomia da poltica em
relao economia, e do poder poltico em rela-
o ao controle do fator estratgico de produo.
Os interesses econmicos e a propriedade do ca-
pital e do conhecimento continuam a desempe-
nhar um importante papel poltico, no entanto a
relativa autonomia da esfera poltica um fato
novo e auspicioso. Sugere que os desenvolvimen-
tos econmico e poltico so fenmenos comple-
mentares, mas cada vez mais independentes.
A aliana entre tcnicos e capitalistas
Apesar do avano da democracia, no pode-
mos facilmente descartar o controle do conheci-
mento como uma fonte de poder. Em algumas
reas, o poder deriva essencialmente disso. E se
torna particularmente perigoso quando os tcnicos
se associam aos capitalistas. Tomemos, por exem-
142 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N

. 59
plo, a poltica macroeconmica, que desempenha
um papel estratgico em todas as sociedades con-
temporneas, uma vez que a estabilidade econmi-
ca e tambm o crescimento dependem fortemente
dela. Embora essa poltica afete a todos em uma
sociedade moderna, o setor financeiro tem hoje
um papel privilegiado em sua determinao. Em
princpio, esse poder prerrogativa dos bancos
centrais e ministrios da fazenda, mas, em termos
prticos, as instituies financeiras privadas tm
uma voz decisiva sobre o assunto. Por qu? Seria
porque o capital financeiro de Hilferding todo-
poderoso? Certamente que no. De acordo com
Hilferding (1910), o capital financeiro foi o pro-
duto da fuso do capital bancrio com o capital in-
dustrial sob o comando do primeiro. No incio do
sculo XX esse fenmeno estava ocorrendo na Ale-
manha, mas no se reproduziu nos outros pases,
e mesmo na Alemanha sofreu uma interrupo.
Um marxista moderno como Franois Chesnais
(1994, 1997) afirma que o setor financeiro a pon-
ta de lana da globalizao ou mundializao do
capital. E, emprestando um conceito da teoria da
regulao, acrescenta que o capitalismo mundial
hoje caracterizado por um regime de acumulao
predominantemente financeiro.
6
Nessa linha de
pensamento, o setor financeiro, servindo o capital
rentista que vive de juros, , tambm, a ponta de
lana do capitalismo internacional em seu proces-
so de desorganizao (no deliberada mas efetiva)
das economias nacionais dos pases em desenvol-
vimento. Mediante a abertura financeira, que ocor-
reu em um grande nmero de pases a partir do
incio dos anos de 1990, Washington e Nova York
levam os pases a perder o controle de sua taxa de
cmbio, os quais, sob o influxo de grandes fluxos
de capital (poupanas externas), apreciam a taxa
de cmbio local, elevam artificialmente os salrios
e o consumo, e, afinal levam crise de balano de
pagamentos.
7
Entretanto, essas anlises no expli-
cam o poder poltico desse setor na definio das
polticas macroeconmicas, e, particularmente, de
um nvel de taxa de juros (que no deve ser con-
fundido com as variaes dessa taxa necessrias
para a poltica monetria). Uma explicao alterna-
tiva estaria no fato de que principalmente os ban-
cos comerciais tm um papel estratgico nas socie-
dades modernas, nas quais o dinheiro perdeu sua
conexo clssica com a riqueza fsica e se tornou
uma conveno, totalmente dependente do crdi-
to de que dispe cada moeda nacional. Esta uma
boa explicao, mas lhe falta o carter de fato his-
trico novo que ofereceria um motivo para o au-
mento do poder do setor financeiro. Desde o sur-
gimento do capitalismo o sistema financeiro sempre
desempenhou um papel estratgico na coordena-
o do sistema econmico. O ponto que quero sa-
lientar aqui, e que constitui fato novo, a idia de
que as instituies financeiras detm hoje grande
parte do conhecimento tcnico macroeconmico,
e isto aumenta de forma substancial sua capacida-
de de influenciar a poltica macroeconmica. De-
tm mais conhecimento sobre o tema do que os
outros setores da economia, uma vez que empre-
gam um grande nmero de macroeconomistas
competentes. Essas organizaes incluem esse cus-
to em suas operaes porque a poltica macroeco-
nmica e as decises que o governo toma sobre a
taxa de juros, a taxa de cmbio, a base monetria
e a poltica fiscal so o ganha-po das instituies
financeiras. Para investir com competncia seus
prprios recursos ou o patrimnio de seus clientes,
elas precisam fazer previses dirias sobre tais
questes. Se compararmos o nmero de macroe-
conomistas capazes de expressar opinies sobre
poltica macroeconmica contratados pelo setor fi-
nanceiro com outros setores da economia, inclusi-
ve o governo, veremos que o conhecimento ma-
croeconmico convencional est concentrado ali.
muitas vezes um conhecimento viciado, organi-
zado de acordo com os interesses dos rentistas e
do setor financeiro, mas um conhecimento efeti-
vo. Assim, no difcil compreender o poder des-
proporcional que o setor financeiro tem sobre as-
suntos macroeconmicos desproporcional em
relao ao capital total que as empresas comerciais
detm nesse setor, mas proporcional a seu conhe-
cimento especializado e muitas vezes viciado.
Este exemplo ilustra no apenas como o poder
poltico pode ter origem no conhecimento, mas mos-
tra tambm como este poder pode ser aumentado
quando capital e conhecimento, capitalistas e tcni-
cos, esto associados. No setor financeiro, essa asso-
ciao clarssima. Os grandes bancos de investi-
mento so hoje, e cada vez mais, empresas de scios
profissionais, e cada vez menos empresas de capital.
Os grandes bancos de varejo continuam a depender
de seu estoque de capital. Os bancos de investimen-
CAPITALISMO DOS TCNICOS E DEMOCRACIA 143
to, porm, e os setores correspondentes nos grandes
bancos, lucram ou no medida que dispem de
tcnicos financeiros com os quais os acionistas so
obrigados a dividir os resultados econmicos realiza-
dos. O setor financeiro , portanto, cada vez mais es-
tratgico no capitalismo que vivemos, mas tambm
uma demonstrao da emergncia do capitalismo
dos tcnicos. So cada vez mais os profissionais das
finanas que comandam as organizaes financeiras,
e exercem, associados ao capital, a dominao no
plano interno e no internacional.
Grupos conservadores dentro de cada Esta-
do-nao participam dessa associao para exer-
cer poder em termos do controle das polticas p-
blicas. Como no podem exercer diretamente a
dominao baseada no capital, eles usam o co-
nhecimento, que rapidamente rotulam de racio-
cnio cientfico, para legitimar suas vises e inte-
resses. Esse conhecimento ideolgico, mas
freqentemente visto como mais razovel do
que as vises crticas oriundas dos setores es-
querda ou progressistas da sociedade, porque
produto de uma sofisticada teorizao por parte
de economistas inseridos no sistema de domina-
o. Esse conhecimento geralmente privilegia os
rentistas e o setor financeiro s custas dos setores
reais da economia, mas como as crticas oriundas
dos grupos opositores so freqentemente des-
providas do conhecimento tcnico necessrio, ou
tm origem em um grupo de conhecimento com-
petente mas muito pequeno, a probabilidade de
que as vises do setor financeiro prevaleam
grande. No Brasil, onde a poltica macroeconmi-
ca particularmente estratgica, na medida em
que o pas tem enfrentado instabilidade macroe-
conmica crnica nos ltimos 25 anos, o poder
do setor financeiro particularmente grande. E os
erros de poltica feitos com seu apoio ativo so
impressionantes. Entre 1995 e 1998, por exemplo,
ele apoiou uma taxa de cmbio sobrevalorizada,
que se mostrou desastrosa para a economia bra-
sileira. Atualmente, apia a adoo pelo Banco
Central de uma taxa bsica de juros extremamen-
te elevada, que s beneficia os rentistas.
Em princpio, um regime democrtico deveria
ser capaz de controlar os bancos centrais e outras
agncias reguladoras, cujas decises tm importan-
tes conseqncias sobre a sociedade e a economia.
At o presente, no entanto, no prevaleceu um pro-
cesso democrtico nesses assuntos, porque tanto
eles so altamente tcnicos como perigosamente
estratgicos. Assim, os polticos e os eleitores que
eles representam abdicam de exercer controle so-
bre tais agncias em nome da falta do conhecimen-
to especializado. Na verdade, esses assuntos so
freqentemente menos complexos do que se diz.
As polticas de taxa de juro e de cmbio podem ser
baseadas em modelos matemticos muito sofistica-
dos, no entanto raciocnios simples e pragmticos
se mostram mais compatveis com a estabilidade
econmica e o crescimento. As agncias regulado-
ras, inclusive os bancos centrais, so com freqn-
cia controladas pelo respectivo setor regulador,
mas sua independncia dos polticos ser manti-
da enquanto o conhecimento continuar concentra-
do neste setor. Os prprios polticos sentem-se
mais seguros ao outorgar essa independncia
quando a agncia realmente estratgica, como os
bancos centrais.
A empresa moderna, cujo principal papel na
sociedade contempornea foi discutido com tanta
clareza por Galbraith, essencialmente a eptome
da associao entre capital e organizao, entre
capitalistas e tcnicos, e provavelmente por essa
razo to forte. Em geral, tcnicos privados ten-
dem a ser intimamente associados aos capitalistas
nas grandes empresas. por isso que, em termos
polticos, os tcnicos pblicos so mais dignos de
nota. Eles tambm se associam aos capitalistas,
mas em grau menor. Tm uma autonomia que fal-
ta aos tcnicos privados. Sua ideologia tecnocrti-
ca, baseada na alegao de uma eficincia supe-
rior, mais coerente do que a dos tcnicos
privados. Por outro lado, o fato de trabalharem di-
retamente para a organizao do Estado permite-
lhes um etos pblico mais simples e direto. Eles
no dependem da mo invisvel de Adam Smith
para trabalhar no interesse pblico; fazem isso, ou
supe-se que o faam.
Assim, quando dizemos que temos trs clas-
ses sociais bsicas no capitalismo moderno, e que
elas estabelecem entre si relaes de associao e
conflito, referimo-nos classe capitalista, classe
trabalhadora e principalmente classe dos tcnicos
pblicos. Esta ltima age como uma espcie de in-
termedirio entre as outras duas classes, ao mesmo
tempo em que mantm muito claros seus prprios
interesses. Enquanto a classe mdia profissional
144 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N

. 59
privada est sempre associada dos capitalistas, a
classe mdia profissional pblica associa-se a uma
ou a outra, ou a ambas, de vrias maneiras. Aps
a Segunda Guerra Mundial, os tcnicos pblicos
associaram-se principalmente a trabalhos relativos
construo do Estado de bem-estar social. Desse
modo, nos anos de 1970, quando a taxa de lucro e
a taxa de crescimento econmico declinaram, a
resposta neoliberal que visava a restabelecer am-
bas as taxas foi dirigida contra essa associao. O
objetivo era reduzir o tamanho do Estado, os orde-
nados dos tcnicos e os salrios dos trabalhadores.
Nos anos de 1930, Keynes percebeu que havia
uma alternativa menos conflitante expandir a
economia por meio da poltica fiscal , mas essa al-
ternativa no estava realmente disponvel na dca-
da de 1970, tendo em vista que, diferentemente
dos anos de 1930, os Estados nacionais estavam
enfrentando uma grave crise fiscal. A teoria ma-
croeconmica de Keynes foi um avano geral no
pensamento econmico, porm envolvia polticas
para restaurar a taxa de lucro e de emprego que
dependiam de finanas saudveis do setor pblico.
Ideologias
Ao mesmo tempo em que existe uma ideolo-
gia capitalista, baseada no liberalismo econmico e
no papel empreendedor do capitalista, existe uma
ideologia dos tcnicos baseada na racionalidade
instrumental e na alegao da superior eficincia
das organizaes burocrticas, ou da coordenao
administrativa do sistema econmico. Em certas
ocasies, essas ideologias, apoiadas respectiva-
mente pelo pensamento econmico neoclssico e
pela teoria burocrtica ou estatista da economia
planejada, esto em conflito. Nunca estiveram
mais em conflito do que durante a Guerra Fria,
quando o capitalismo liberal esteve em confronto
com o burocratismo ou estatismo da Unio Sovi-
tica. Quando ambos os grupos e suas respectivas
ideologias se associaram estrategicamente, como
aconteceu no mundo desenvolvido durante os
anos de 1970, quando o capital e o conhecimen-
to se uniram, pudemos observar, na fase ascen-
dente da onda econmica longa, um crescimento
econmico que interessou a todos ou, na fase de-
clinante, um processo de reforma estrutural para
restaurar a taxa de lucro e retomar o crescimento.
A ideologia neoliberal, que surgiu na dcada de
1970, juntamente com o globalismo, foi a expres-
so desse conflito em nvel nacional. Enquanto o
objetivo do globalismo, no plano internacional,
foi neutralizar os NICs (newly industrialized
countries [pases de industrializao recente,
tambm chamados de tigres asiticos]), enfra-
quecendo os respectivos Estados-nao, o neoli-
beralismo foi uma resposta domstica queda
das taxas de lucro e de crescimento que ocorreu
nos anos de 1970, e seu objetivo era reduzir os sa-
lrios reais diretos e indiretos enfraquecendo a or-
ganizao interna do Estado que dava suporte
mo-de-obra e ao Estado de bem-estar social.
A globalizao um fenmeno histrico real
envolvendo aspectos tecnolgicos, econmicos,
culturais e jurdicos. Mas interessante observar,
nos pases desenvolvidos e particularmente nos
Estados Unidos, como a associao entre os capi-
talistas e a classe dos tcnicos foi instrumental em
proteger seus interesses nacionais com relao
ameaa representada pelos NICs. Como os inte-
resses econmicos envolvidos eram enormes, a
poltica e a ideologia tiveram um papel importan-
te. A globalizao tornou-se evidente naqueles
anos, em que tambm surgiram os NICs, expor-
tando bens relativamente sofisticados produzidos
com mo-de-obra barata. Como os pases ricos e,
em particular, Washington e Nova York, respon-
deram a essa ameaa? Internamente responderam
queda da taxa de lucro com o neoliberalismo;
internacionalmente, com a ideologia globalista.
Essa ideologia tornou os Estados-nao de tal
modo interdependentes que eles ficaram irrele-
vantes. Agora, neste mundo competitivo e sem
fronteiras, os Estados nacionais enfrentariam, na
expresso de um de seus mais brilhantes idelo-
gos, Thomas Friedman (2000), uma camisa de
fora, de tal forma que no tm alternativa seno
copiar o modelo norte-americano de crescimento.
Ao exportarem com sucesso essa ideologia,
que era o produto combinado da engenhosidade
das classes capitalista e tcnica, os pases desenvol-
vidos, sob a liderana dos Estados Unidos, foram
capazes de enfraquecer os pases de industrializa-
o recente latino-americanos. No foram to bem-
sucedidos na sia, onde o comprometimento dos
governos com os interesses nacionais demonstrou
CAPITALISMO DOS TCNICOS E DEMOCRACIA 145
ser mais resistente nova verdade oriunda dos pa-
ses desenvolvidos. Na verdade, com a globalizao
os pases ficaram mais interdependentes, e as orga-
nizaes comerciais passaram a competir em nvel
mundial. No entanto, o que os globalistas se es-
queceram de mencionar que a globalizao
uma competio generalizada, em nvel mundial,
de empresas comerciais apoiadas por seus respec-
tivos Estados nacionais. Assim, o Estado-nao con-
tinua sendo bastante estratgico e relevante, dado
seu papel de apoiar as corporaes nacionais. No
entanto, em lugar de desafiar essa alegao alta-
mente ideolgica de que o Estado-nao tinha per-
dido importncia, muitos intelectuais progressistas
limitaram-se a lamentar esse fato, ou a atacar a glo-
balizao. Este , mais uma vez, um exemplo de
como o conhecimento insuficiente ou incompeten-
te de parte dos grupos progressistas impede a ne-
cessria crtica das alegaes ideolgicas emitidas
pelos grupos conservadores associados aos tcni-
cos de classe mdia.
No entanto, o neoliberalismo j est desapa-
recendo nos pases desenvolvidos. Ele teve suces-
so em limitar a excessiva interveno do Estado e
em restaurar as taxas de lucro e de crescimento,
que foram perigosamente reduzidas nos anos de
1970, mas foi incapaz de oferecer uma alternativa
sensata a duas grandes realizaes das democra-
cias modernas: o planejamento macroeconmico
e o Estado de bem-estar social. Essa a razo pela
qual, no levando em conta a privatizao, mas
somente o aparelho do Estado no sentido estrito,
as reformas neoliberais foram incapazes de redu-
zir a carga tributria e, portanto, o tamanho da or-
ganizao do Estado. Por outro lado, o globalismo
est sendo cada vez mais criticado nos pases em
desenvolvimento, particularmente na Amrica La-
tina, onde se tornou dominante desde o incio da
dcada de 1980, na medida em que fracassou dra-
maticamente em promover o crescimento econ-
mico. verdade que o nico caminho para o cres-
cimento econmico o capitalista, mas sabemos
que existem muitas variedades de capitalismo
alm daquela baseada na poupana externa im-
posta aos pases que abriram sua conta de capital
e continuam cronicamente vulnerveis em termos
financeiros.
8
Uma demonstrao desse fato so os
dinmicos pases asiticos que h dcadas conti-
nuam a crescer rapidamente sem abrir suas contas
de capital, mantendo suas taxas de cmbio sob
controle, relativamente desvalorizadas, e combi-
nando competio de mercado no mbito externo
com uma eficaz coordenao administrativa e de
mercado da economia, no interno. Na verdade, o
capitalismo do conhecimento eficaz em proteger
a taxa de lucro, porque sem ela a estabilidade e o
crescimento no so possveis, mas no far isso
desnecessariamente, destruindo algumas grandes
conquistas institucionais, tais como o Estado de
bem-estar social e a poltica macroeconmica. O
Estado de bem-estar social garante estabilidade so-
cial e legitimidade poltica. As polticas econmi-
cas complementam a coordenao da economia
pelo mercado, de um lado defendendo a compe-
tio de mercado e corrigindo a alocao de recur-
sos; de outro, suavizando o ciclo e estimulando o
investimento e o crescimento.
Concluso
Em concluso, a previso de Galbraith em
1967 de que o conhecimento estava substituindo o
capital como o fator estratgico de produo foi
corroborada pelos fatos. Essa mudana, juntamen-
te com a substituio das empresas familiares pe-
las organizaes como as unidades bsicas de pro-
duo, deu origem a uma nova classe social a
classe mdia profissional , caracterizada pela pro-
priedade coletiva das organizaes. No entanto, o
surgimento da classe dos tcnicos no implicou o
aparecimento de um novo sistema social, nem en-
volveu a concentrao de poder poltico nas mos
da nova classe. A economia continuou sendo con-
trolada pelo mercado e orientada para o lucro, por-
tanto, capitalista. No entanto, em vez do capitalis-
mo clssico, o que temos um capitalismo dos
tcnicos em que a nova classe divide simultanea-
mente renda e poder com os capitalistas, ao mes-
mo tempo em que disputa particularmente por po-
der. A tentativa da nova classe de implantar uma
economia planificada teve xito em obter poupan-
a forada e em promover ou consolidar a indus-
trializao inicial, mas o arranjo puramente estatal
fracassou na Unio Sovitica. Por outro lado, a as-
censo da democracia no sculo XX representou
um importante freio s tendncias autoritrias da
nova classe e ao poder de ambas as classes, capi-
146 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N

. 59
talista e classe mdia profissional. Hoje em dia, as
modernas economias capitalistas so mistas, no
apenas porque capitalistas e tcnicos ou detento-
res do conhecimento dividem poder e renda, mas
tambm porque a coordenao do sistema econ-
mico no se baseia em um mercado forte e em um
Estado mnimo, como sonhavam os neoliberais,
nem em um Estado forte e um mercado fraco,
como almejavam os estatistas. Ao contrrio, fun-
dada em um mercado forte, porque competitivo e
baseado numa classe capitalista empresarial, e
num Estado forte, onde representantes eleitos e
no eleitos da classe mdia profissional so capa-
zes de organizar a ao coletiva de modo demo-
crtico e eficiente. Esse mercado nunca to com-
petitivo, e o Estado nunca to eficiente e
democrtico quanto gostaramos, mas so o bas-
tante para manter em movimento o desenvolvi-
mento econmico e poltico.
O capitalismo do conhecimento parte do
processo de desenvolvimento que as sociedades
modernas esto vivendo desde a revoluo capita-
lista. Esse processo econmico, social e poltico
complexo, contraditrio, s vezes dispendioso, fre-
qentemente injusto, mas, de qualquer modo, avan-
a. Apesar de todas as desvantagens, o capitalismo
dos tcnicos representou um avano em relao ao
capitalismo clssico ou liberal. No apenas porque
essa forma de capitalismo mais eficiente do que a
anterior, mas tambm porque mais compatvel
com a democracia e com uma distribuio de renda
mais igualitria. A razo essencial para isso prova-
velmente reside no fato de que o conhecimento
mais acessvel s classes mais baixas do que o capi-
tal. Embora o conhecimento tambm possa ser her-
dado e, em momentos de progresso tecnolgico,
extremamente rpido, e ainda possa implicar con-
centrao de renda como demonstraram os ltimos
trinta anos, mais difcil para os ricos transferirem
conhecimento a seus filhos do que capital. Com o
capitalismo dos tcnicos, a mobilidade social maior
e a igualdade de oportunidades um objetivo me-
nos utpico no capitalismo do conhecimento do
que no capitalismo clssico. Sei que esta uma vi-
so otimista que no se mostrou verdadeira durante
os ltimos trinta anos em termos de distribuio de
renda, uma vez que a oferta de pessoas dotadas de
conhecimento foi inferior ao que exigiam os merca-
dos, e os ordenados cresceram mais do que os sa-
lrios. Mas a garantia de educao bsica para todos
e o enorme aumento de estudantes inscritos nas
universidades sugerem que este otimismo de longo
prazo no desprovido de realismo.
Esta crena nas qualidades positivas das eco-
nomias mistas, e a viso crtica da opinio comu-
mente aceita, expresso que John Galbraith criou,
est presente na maior parte de seu trabalho, des-
de American capitalism: the concept of counter-
vailing power (1957) e The affluent society (1958)
at The good society (1996) e The economics of in-
nocent fraud (2004). Ele sempre esteve mais inte-
ressado na empresa do que no Estado, no admi-
nistrador de negcios do que no burocrata estatal,
mas sempre deixou claro que a chave para com-
preender o capitalismo contemporneo est na in-
terao entre essas duas entidades e seus respec-
tivos agentes. Alm disso, est sempre pronto para
apresentar uma viso inovadora. Em seu ltimo li-
vro, por exemplo, afirma: Uma parte grande e
cada vez maior do que chamado de setor pbli-
co est, para todos os efeitos prticos, no setor pri-
vado []. O gasto com armas no ocorre aps
uma anlise imparcial pelo setor pblico, como se
pensa comumente (Galbraith, 2004, p. 34).
Por ser uma classe social, a maior fraqueza
da classe mdia profissional a falta de um nti-
do engajamento poltico. Os interesses de seus
membros so diversificados, suas associaes de-
pendem fortemente de para quem eles trabalham.
Se falarmos de tcnicos que trabalham para orga-
nizaes privadas, eles estaro facilmente associa-
dos classe capitalista. Se trabalharem para o Es-
tado, quer como polticos, quer como servidores
civis, ou para organizaes pblicas no estatais,
podero ser mais autnomos. Nos regimes demo-
crticos, os membros da classe mdia profissional,
em lugar de simplesmente se aliarem aos capita-
listas, como muitas vezes fazem, ou de tentarem
se tornar totalmente autnomos, como aconteceu
na Unio Sovitica, podem tambm se aliar aos tra-
balhadores e aos pobres ou ter uma atitude repu-
blicana em direo aos direitos bsicos de cidada-
nia e ao interesse pblico. Se esta tendncia se
confirmar, seu poder poltico continuar muito pro-
vavelmente a crescer no futuro s custas dos capi-
talistas, mas, em compensao, tero que compar-
tilh-lo com o povo.
CAPITALISMO DOS TCNICOS E DEMOCRACIA 147
Notas
1 Uso como sinnimos, para identificar a nova clas-
se, as expresses classe mdia profissional, tecno-
burocracia, classe dos tcnicos, nova classe mdia,
da mesma maneira que uso de forma intercambi-
vel classe capitalista e burguesia.
2 Identifiquei pela primeira vez o esprito empreen-
dedor coletivo como a forma central por meio da
qual a inovao e o desenvolvimento econmico
ocorrem no capitalismo moderno em Bresser-Pe-
reira, 1962.
3 Lloyd Warner (1953) identifica a mobilidade social,
essencialmente baseada no esprito empreendedor
capitalista, como o sonho norte-americano.
4 interessante notar que os economistas ortodoxos
que, por seu liberalismo econmico, so quase sem-
pre associados aos capitalistas, esto particularmen-
te propensos a acusar os polticos. significativo,
tambm, que a acusao mais grave, a de corrup-
o, geralmente tem origem na prpria classe capi-
talista, que em certos casos pode ser vtima de chan-
tagem, mas que mais freqentemente corruptora.
5 Este tema discutido em profundidade em Bres-
ser-Pereira (2002, 2004a).
6 Chesnais, porm, tambm subscreve a teoria do
capitalismo financeiro, que, conforme j vimos,
no se confirmou historicamente.
7 Desde 2001, venho fazendo a crtica dessa prtica
a crtica do crescimento com poupana externa.
Ver, especialmente, Bresser-Pereira (2004b).
8 Sobre o tema, ver, em particular, Bresser-Pereira
(2004b).
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RESUMOS / ABSTRACTS / RSUMS 171
CAPITALISMO DOS
TCNICOS E DEMOCRACIA
Luiz Carlos Bresser-Pereira
Palavras-chave
Tecnoburocracia; Classe mdia
profissional; Democracia; Capi-
tal; Burocrata.
A previso de Galbraith em 1967 de
que o conhecimento estava substi-
tuindo o capital como o fator estra-
tgico de produo mostrou-se ver-
dadeira. O papel estratgico
desempenhado pelo conhecimento
tcnico, organizacional e comunica-
tivo, juntamente com a o surgimento
das organizaes, como as unidades
bsicas de produo, deu origem a
uma nova classe social a classe
mdia profissional , caracterizada
pela propriedade coletiva das orga-
nizaes. No entanto, o surgimento
da classe dos tcnicos no implicou
o aparecimento de um novo sistema
social, nem envolveu a concentrao
de poder poltico nas mos da nova
classe. A economia continuou sendo
controlada pelo mercado e orientada
para o lucro, e, portanto, capitalista.
Em vez de capitalismo clssico, o
que temos um capitalismo dos tc-
nicos, ou um capitalismo do conhe-
cimento um sistema em que capi-
talistas e tcnicos dividem lucro e
poder, ao mesmo tempo em que lu-
tam por eles. No entanto, como a
democracia se tornou tambm o re-
gime poltico dominante no sculo
XX, ambas as classes perderam po-
der para os cidados e para os pol-
ticos que os representam. A longo
prazo, no conflito por poder com os
capitalistas, a posio dos tcnicos
depender de sua capacidade, j al-
gumas vezes comprovada, de aliar-
se ao povo.
THE CAPITALISM OF TECHNI-
CIANS AND DEMOCRACY
Luiz Carlos Bresser-Pereira
Keywords
Techno-bureaucracy;
Professional middle class;
Democracy; Capital; Bureaucrat.
Galbraiths 1967 prediction that
knowledge was replacing capital as
the strategic factor of production has
proven true. The strategic role that
technical, organizational and com-
municative knowledge play today,
coupled with the rise of organiza-
tions as the basic units of produc-
tion, has given rise to a new social
class the professional middle class
characterized by the collective
ownership of organizations. Yet, the
emergence of the professionals
class has not implied the rise of a
new social system, nor involved the
concentration of political power in
the hands of the new class. The
economy remains controlled by the
market, and oriented to profits, thus,
capitalist. Instead of classical capital-
ism, what we have is professionals
capitalism, a system where capital-
ists and professionals share income
and power while fighting for them.
Yet, as democracy has become also
the dominant political regime in the
twentieth century, both classes have
lost power to citizens and to politi-
cians that represent them. In the
long run, in the conflict for power
with capitalists, professionals stand-
ing will depend on a capacity that
sometimes they already prove to
have of allying themselves with
common people.
CAPITALISME DES TECHNI-
CIENS ET DMOCRATIE
Luiz Carlos Bresser-Pereira
Mots-cls
Technoburocratie; Classe mo-
yenne professionnelle; Dmo-
cratie; Capital; Bureaucrate.
La prvision de Galbraith, en 1967,
suivant laquelle le savoir tait entrain
de se substituer au capital en tant que
facteur stratgique de production,
sest montre vritable. Le rle strat-
gique du savoir technique, organisa-
tionnel et communicatif, ainsi que la
cration dorganisations, telles les uni-
ts de base de production, ont t
lorigine dune nouvelle classe sociale
la classe moyenne professionnelle
caractrise par la proprit collective
des organisations. Nanmoins, la
cration de la classe des techniciens
na pas impliqu dans la mise en pla-
ce dun nouveau systme social, ni
dans la concentration de pouvoir po-
litique dans les mains de la nouvelle
classe moyenne. Lconomie a conti-
nu dtre contrle par le march et
oriente vers le profit. Elle est reste
capitaliste. la place du capitalisme
classique, nous avons un capitalisme
de techniciens ou un capitalisme du
savoir, un systme dans lequel les ca-
pitalistes et les techniciens partagent
profits et pouvoir, en mme temps
quils luttent pour les obtenir. Cepen-
dant, comme la dmocratie est aussi
devenue le rgime politique domi-
nant au cours du XX
e
sicle, les deux
classes ont, en fait, perdu leur pou-
voir en faveur des citoyens et des po-
liticiens qui les reprsentent. long
terme, dans le conflit pour le pouvoir
avec les capitalistes, la position des
techniciens dpendra de leur capaci-
t qui a dj fait lobjet de confirma-
tions de sallier au peuple.