UN FAN DE LIMA ANTIGUA

Vladimir Velsquez, 33 aos, colecciona desde nio fotografas, revistas, postales y objetos que consigue entre
los anticuarios del centro de Lima . En el 2009 decidi mostrar sus tesoros en la web. Hoy tiene 20 mil
seguidores en Facebook.
Por Mara Isabel Gonzales
No soy un historiador. Tampoco soy periodista o gua de turismo. Soy un coleccionista que tiene aprecio por
las cosas antiguas. Las estudio y aprendo de ellas. Las digitalizo porque quiero que se conserven con el paso
del tiempo. Aprend a querer a Lima con paseos por el Centro de la mano de mi pap. Resulta gracioso porque
en realidad soy del Callao, chalaco. Aunque un chalaco con caractersticas pintorescas. No tolero los mariscos.
Soy alrgico y asmtico. Me han dicho que es psicolgico. Porque abro revistas viejas, saco el polvo de mi
coleccin, paso las pginas de los peridicos y no me ahogo. Y las personas que estn a unos metros empiezan
a estornudar. Trabajo como profesor de informtica en el mismo colegio en el que estudi y a diario combino
mis ganas de ensear con mi fanatismo por todo lo que tenga que ver con Lima, se presenta Vladimir
Velsquez mientras espera un carajillo en el caf restaurante Domin en la plaza San Martn. Cuando le traen
la bebida cuenta que son incontables las veces en que sus manos han quedado del mismo color que esa
combinacin de caf y pisco que bebe como si fuera un refresco. Es el precio por bucear entre rumas de
documentos para hacerse de ms objetos para su coleccin de Lima.
Aunque ya pasaron casi tres dcadas, recuerda a su madre advirtindole que no lleve ms cosas viejas a casa.
Hoy su habitacin parece un depsito de museo. Lleno de revistas, publicaciones, fotos, postales, cmaras
antiguas, libros y grabados. Mi mayor anhelo es exhibir todo esto en algn lugar donde se pueda fomentar el
intercambio cultural. Quiero que la gente aprenda a querer lo que es suyo conociendo ms sobre su historia,
revela Vladimir sobre ese sueo personal que espera se vuelva realidad muy pronto.
Un nio viejo
Mis amigos son personas que bordean los 60 aos. Me gusta hablar con quienes tienen cosas que contar y
pueden discutir sobre aquella Lima que se fue. Los escucho y aprendo, cuenta Vladimir. Para l no hay nada
mejor que sumergirse entre cajas de fotos viejas y rescatar libros sobre la ciudad. O conversar una tarde con
don Agustn, mesero del Domin, y regalarle una postal por haberle prestado un odo.
Desde que era pequeo le decan chiqui viejo porque andaba con una maletita llena de historietas antiguas
conseguidas en el jirn Cotabambas, por el parque Universitario; en Quilca o algn recoveco de La Colmena.
En ese afn se encontr con la revista Variedades. Un hallazgo que lo llev a conocer cmo era la vida de la
ciudad entre 1908 y 1932. Fue su puerta de entrada a la caricatura poltica, la literatura, la fotografa y la
arquitectura de esas pocas, parte de los generosos contenidos de la revista. Mi objetivo es reunir todos los
ejemplares de esa primera temporada. Son 1.300 en total. En ocho meses logr juntar mil. Desde entonces no
se detiene. Si encuentra revistas las compra. Si ve soldaditos de plomo con los que jugaba la gente en los aos
50 se los lleva.
Para ponerle lmites a su coleccin, Vladimir pens que poda quedarse con documentos y objetos que solo
fueran de 1860 a 1960. Pero no cont que se topara con cosas mucho ms antiguas que no poda dejar fuera.
El coleccionista es un fetichista. Entonces no puede evitar querer el objeto, tocarlo, enmarcarlo. Te jala como
el humito de la comida. A veces bromeo con mi novia. Ella dice que son solo papeles viejos, y yo que nada se
puede comparar a un diario de 1800. Sin embargo, Vladimir tiene sus lmites. Hace unos meses le ofrecieron
completar su coleccin de Variedades por 9 mil dlares. No acept. Lo ms caro que ha pagado de una sola vez
fueron 800 soles por dos lbumes de postales.
Ancdotas de coleccionista
Fiel a su costumbre de estar siempre atento ante la posibilidad de hacerse con algn tesoro, una vez detuvo a
un triciclero cerca de su casa. El hombre llevaba una bolsa de la que salan unos papeles que tenan un aspecto
particular. Un momento, le dijo. El triciclero lo mir con recelo. Usted vende esto? Lo puedo revisar?. Y
antes de tener una respuesta l ya estaba abriendo la bolsa. Era una corazonada. No se equivoc. Haba
recibos coloniales que decan: pago tal suma por dos mulas. Segn le cont el hombre del triciclo, en un
convento la madre superiora mand a romper y botar todos los papeles antiguos. Estos acabaron en costales
que termin por llevarse a La Cachina como si fuera basura. Vladimir intercambi un Betamax y unas cintas
que guardaba en casa por los recibos que an estaban completos.
Han habido otras ocasiones en que ha debido contentarse con retener los objetos en la retina. Como la vez en
que vio pasar un hombre con sombreros de damas antiguos, con plumas de verdad y formas caprichosas. O
diarios que estaban a punto de ser llevados a la basura y que estaban en perfecto estado pero que al ser de la
segunda mitad del siglo XX no se ajustaban al tema de objetos coleccionables.
Publicidad y fotografas
A m me llaman la atencin los avisos publicitarios. Sobre todo los diseos de fines de 1800, con el art
nouveau. Una vez me consegu un lote de revistas que estaba destrozado. De all saqu los avisos, cuenta
Vladimir. Adems tiene un buen stock de fotografas originales de lo que fueron los diarios La Prensa y ltima
Hora. Incluso unas cmaras Kodak Eastman de 1915 que alguna vez llev a sus alumnos para que las
investiguen. Soy un coleccionista bien raro. Siempre enseo mis cosas. Hay muchos otros que no sacaran a la
luz lo que tienen. Algunos porque tienen objetos de procedencia dudosa y otros porque no quieren que se los
roben, seala.
De tanto coleccionar pens que ir digitalizando sera mejor idea que simplemente guardarlos en cajas.
Despus se dijo a s mismo que si ya los tena en la computadora por qu no habra de mostrarlos a todos los
que compartan este amor por Lima. Lleg a tener hasta tres blogs: uno de fotografa de Lima antigua, otro de
historieta y uno de artculos de Variedades. Pero en junio del 2009 decidi juntar todo en uno. Lo llam Una
Lima que se fue. Pasaron ocho meses y se cre una cuenta en Facebook como Lima Antigua. Lleg al lmite
de amigos que se pueden tener en la red social, 5 mil, y tuvo que crearse una segunda pgina. Hoy sus
seguidores suman 20 mil.

Como vi una buena respuesta me dije que era tiempo de sacar a estos seguidores del mundo virtual y
llevarlos al mundo real. Para amar algo hay que conocerlo. Con mi amigo Wilfredo Ardito pensamos en hacer
paseos gratuitos una vez al mes. Hacemos una convocatoria por Facebook, formamos grupos de cincuenta
personas y hacemos recorridos que tengan un tema. Por ejemplo: las obras de Augusto B. Legua o los
balcones de Lima. La idea no es convertirnos en la Wikipedia del Centro de Lima sino en ser un puente para
que se desmitifique a la ciudad de atributos como peligrosa y horrible, explica Vladimir.
Si le preguntan qu lugares le gustara recorrer si hubiera vivido en los tiempos de esa Lima que tanto admira,
responde sin dudar: la Casa Courret y el Palais Concert, donde se la pasara bailando o tomando un caf
humeante de Chanchamayo. Pero a Vladimir le toc vivir en este siglo y asume el rol de difusor de la vida y
gloria de la Ciudad de los Reyes con la pasin de un fantico de nuestra historia. Un papel que, espera, cada
vez ms limeos quieran cumplir.
Clasificados de 1856
Vladimir Velsquez ve tesoros donde otros solo ven papel apolillado. En el diario El Heraldo de Lima en una
edicin de 1856 encontr avisos clasificados llamativos por sus curiosos pedidos. En el ejemplo de la derecha
un anuncio informa sobre el robo de un reloj de oro y otro de plata, y ofrecen recompensa por el paradero del
ladrn. Hoy causa risa, pero se trataba de un tema serio.