Por uma Histria Conceituai do Poltico*

(nota de trabalho)
1
Pierre Rosanvallon**
RESUMO
A formulao de unta Histria
Conceituai do Polticobusca preencher as
lacunas metodolgicas que tim
dificultada a apreenso da dimenso
histrica do politico. Pretende ser um
recurso na compreenso do presente
(passado ou in flux) atravs da observa-
flo eanlise dafnrmnn da qui o uuor
chama de "racionalidades politicas".
Sua originalidade e contribuio resi-
dem, portanto, no mtodo de abordagem
de um objeto jd conhecido, o poltico,
adquirindo um carter complementar
Histria das Mentalidades, das Idias e
mesmo dos acontecimentos, com as quais
reconhece a necessidade de dialogar e
interagir.
ABSTRACT
The formulation of a concept of
politic tries to overcome the methodologi-
cal difficulties involved in the apprehen-
fion of the historial dimension of politics.
The Author proposes in this article an ap-
proach which analyses what he calk the
"rationalits of politics". The main
contribution of thisarticle ii the rescue
of politics in association with the history
of "mentalits", of ideas and of the events
with which the Author recognizes the need
of interation.
Peu Bros, de Hist. S. Paulo v. 15,n30 pp. 9-22 1995
O historiador das idias, o filsofo e o historiador dos acontecimen-
tos c das instituies durante muito tempo repartirama apreenso do cam-
po poltico, compartimentando-o emtrs territrios disciplinares estrita-
mente separados. Os herdeiros de Langlois-Seignobos e de Fustel de
Coulanges, os rivais de Emile Faquet c os descendentes de Victor Cousin
cultivaramtranqilamente, por ms de meio sculo, seus pequenos jar-
dins de "especialistas" universitrios semdaremuma olhada, sequer, nos
jardins de seus vizinhos. E isso, quaisquer que fossemsuas preferncias
partidrias e as orientaes filosficas, que impregnavamseus trabalhos.
Da o desgaste progressivo destes gneros tradicionais. Quanto a isso, os
jovens historiadores mais brilhantes guardavam, nitidamente, distncia
desde a dcada 1930. Os termos de suas crticas so bastante conhecidos
Traduo dePaulo Martinez. UniversidadedeSio Paulo. NCLEO DE SO PAULO.
coledes Houtes tudes eu Sciences Sociales. Paris.
9
para nos determos aqni. Desta forma, emsua contribuiio ao Faire de
Vhistoire
2
, Jacques JuIKard explica coro propriedade a m reputao de
que goza a histria poltica entre os historiadores franceses de quarenta
anos para c.
Isto quer dizer que o estudo do poltico foi progressivamente aban-
donado, cedendo completamente o lugar a novos interesses, voltados para
o econmico, o social ou o cultural, trabalhados pela gerao dos Aris,
dos Braudel e dos Febvre? No exatamente. O declnio da histria poltica
tradicional tambm foi acompanhado peto desenvolvimento da histria das
mentalidades polticas e sobretudo da sociologia politica. EmI a Rpublique
au Village\ Maurice Agulhon enalteceu a primeira, buscando abrir cami-
nho para uma nova abordagemda histria poltica preocupada emmanter
suas distncias (rente s problemticas deterministas (cf. Ernest Labrousse:
"O social est emdescompasso como econmico, e o mental no acompa-
nha o social") e s estritas descries etnolgicas. A sociologia poltica,
por sua vez, recebeu umfava- incontestvel, a criao de uma agregao
de cincias polticas consagrando sua especificidade universitria emmea-
dos dos anos 1970.0 desenvolvimento dessa disciplina, almda retomada
dp interesse pela histria das idias que disso resultou, traduziu-sc, sobre-
tudo, pela multiplicao dos trabalhos sobre as foras polticas e o sistema
poltico. Precipitando-se na senda aberta, no incio do sculo, por Robert
Michels
4
e Moiss Ostrogorski', Anni Kriegel
6
, Maurice Duverger
7
c
Georges La vau*, para citar somente algumnomes e livros que se tornaram
clssicos, no estudo do PCF ou ao estudo global dos partidos. Por outro
lado multiplicaram-se os trabalhos sobre as elites polticas e o funciona-
mento geral do sistema poltico.
Muitos dos livros publicados nestas duas direes da histria das
mentalidades polticas e da sociologia poltica, inovarame permitiramre-
novar a abordagemdo campo poltico. Mas eles nSo preencheramo vazio
deixado pelo perecimento progressivo da histria das idias t da histria
das instituies. O deslocamento de mtodo e do objeto que eles operaram
tambmmarcou rapidamemte seus limites. O que fica claro tomando-se
como exemplo o fato comunismo. A multiplicao dos estudos sobre o
PCF ou O movimento comunista internacional, e h excelentes, nSo permi-
tiu entender melhor a essncia do totalitarismo, limitando dessa forma a
compreenso que se poderia ter do funcionamento das sociedades comu-
nistas. Da o interesse crescente pela filosofia poltica desde o comeo da
dcada de 1970.
Desta forma, a abordagemdos problemas polticos foi marcada.
10
nos ltimos trinia anos, por ama srie de deslocamentos sucessivos, seja
simplesmente por resvalar no seio da profisso dos historiadores, seja por
meio da reativao disciplinar. De umlado, os historiadores das mentali-
dades sucederamaos historiadores ditos factuais. Por outro, os socilogos
deramcontinuidade aos historiadores, depois os filsofos aos socilogos.
Uma vez constatado isto, uma primeira discusso poderia ter lugar na ten-
tativa de avaliar a contribuio especfica das grandes obras que caracte-
rizaramcada uma dessas etapas. Duvido que ela tenha verdadeiramente
umgrande interesse, se a questo posta nestes termos. Percebo isso tanto
melhor, porquanto eu mesmo j fui tentado, numcerto momento, a pensar
nesta perspectiva a renovao do estudo da poltica (transformando natu-
ralmente a filosofia polftica na via privilegiada de acesso ao poltico, su-
pondo realizar, emrelao aos socilogos e aos historiadores das mentali-
dades uma ruptura equivaleste que os pais fundadores dosAnnales ti-
nhamprovocado frente a seus predecessores). Que a contribuio da filo-
sofia politica seja decisiva inquestionvel nio duvido disso, evidente-
mente. Bemcomo estou intimamente persuadido de que eia abriu novos
horizontes compreenso do mundo contemporneo. A fortepresena da
filosofia poltica diante da cena intelectual francesa da dcada de 1980
certamente umfenmeno significativo, que se explica por umcerto esgo-
tamento das grandes correntes que marcaramo desenvolvimento das cin-
cias sociais nos anos 60. Contudo, este fenmeno no se confunde com
outro mais difuso, conexo, pormdistinto: a formao progressiva de uma
"histoire conceptuelle du politique", superando o jogo de fragmentao e
dos deslocamentos que acabo de evocar.
O fato intelectualmente mais interessante dos ltimos dez anos, pa-
rece residir na aproximao progressiva das problemticas de anlise do
poltico e de especialistas oriundos de diferentes disciplinas. Todo umcon-
junto de reorientaes disciplinares, autnomas na origem, configurou pouco
a pouco, umespao comum Citemos, ttulo indicativo, para ilustrar o
que foi dito:
- a redescoberta e a renovao da histria das idias comtrabalhos
como os de C. Nicolet (Histoire de l'ide rpublicaine en Fran-
ce
1
"), de P. Manent (Naissance de la Politique Moderne
11
), de P.
Benichou (Le sacre de l'crivain") ou de L. Dumont (Homo
Aequalis");
- a renovao filosfica dahistria poltica comos livros de F. Furet
(Penser la rvolution franaise") ou de B. Baczko(Lumire de
l'utopie'*);
11
- a filosofiapoltica do acontecimento comos ensaios de C. Lefort
reunidos emL'invention dmocratique
- o desenvolvimento de uma antropologia politica ca linhagemdas
obras de P. Cias trs(La socit contre l'tat") e de M. Gauchet
e G. Swain(La pratique de l'esprit humain
1
*);
- a reativao da filosofiado direito por jovens filsofos como L.
Fterry e A. Renant(Des droits de l'homme l'ide rpublicaine
19
).
Todas essas obras tmemcomumuma certa dimenso filosfica.
Mas esse trao nio suficiente para caracterizar sua semelhanas. A
unidade desses trabalhos reside mais precisamente emumpressuposto
metodolgico e emuma questo. O pressuposto metodolgico deriva da
definio implcita do poltico sobre a qual des se fundamO poltico no
para des uma "instncia" ou um"domnio" entre outros da realidade:
o lugar onde se articulamo social e sua representao, a matriz simblica
onde a experincia coletiva se enraza e se reflete ao mesmo tempo. A
questo? a da modernidade, de sua instaurao e de seu trabalho.
Parece-me que chegada a hora de super a simples constatao
dessa convergncia globalmente definida, para construir, de maneira mais
rigorosa, a noo de histria conceituai do poltico, da qual esses diferen-
tes trabalhos participam. O primeiro passo dessa construo implica em
diferenciar comclareza essa histria conceituai da histria tradicional das
idias. Diferenciao necessria, pois temi a impresso que os autores e
obras citadas, esto muitas vezes, sobre o fio da navalha - posio prec-
ria, naturalmente, que tambmsinto como sendo a minha.
* * *
A tradicional histria das idias me parece marcada por umcerto
nmero de fraquezas metodolgicas que precisamser cuidadosamente
identificadas. Podemos enumerar pelo menos cinco:
I) A tentao do dicionrio: consideremos algumas obrasclssi-
cas do final do sculoXIX como as de mile Faquet, Politiques
et moralistes au XfC sicleou de Paul Jaoet, Histoire de la
philosophie morale et politique
11
. De fato, elas se constituem
somente de uma adio de monografias consagradas a autores.
Cada umdesses estudos pode ter mritos intrnsecos, mas seu
reagrupamento no compe uma obra que permita compreender
o movimento intelectual do sculo. Podemos fazer a mesma res-
trio aos livros mais recentes, como o de Pierre Mesnard,
12
L'essor de la philosophie politique au seizime sicle
n
. Se eu
no tiver lido Althussius ou Hotman, esse livro me dar uma
idia de suas obras, mas a apresentao sucessiva de duas deze-
nas de grandes autores da poca no fornece a chave das mu-
danas radicais que se operamento oa filosofia poltica. Le
temps des prophts" de Paul finichou ou L'histoire des
idologies
u
publicadas sob a direo de Franois Chtelet tem
o mesmo inconveniente. Isso no significa que essas obras de-
vamser rejeitadas. A maioria delas constituem, ao contrrio,
preciosos instrumentos de trabalho. Essas obras no tmnada
dehistrico. So dicionrios especializados de obras ou manu-
ais de doutrinas polticas. Elas podemser notveis no detalhe de
suas anlises, fornecer ummanancial de indicaes bibliogrfi-
cas teis, apresentar uma hbil sntese desta ou daquela obra,
at mesmo renovar a apreenso de umautor particular, mas,
geralmente, no so sustentadas por nenhuma problemtica glo-
bal. So livros feitos para serem"consultados", no precisam
ser iidos de maneira sistemtica para dar sua contribuio. Em
nossas bibliotecas so guardados nas prateleiras do dia a dia, ao
lado dos dicionrios. Umlugar importante.
2) A histria das doutrinas: comeando por uma "doutrina" qual-
quer: a idia de progresso, o socialismo, o liberalismo, o contra-
to social, o utilitarismo, etc. A "histria" de uma doutrina con-
siste geralmente emumdifcil trabalho de demarcao do enca-
minhamento da "idia" na histria Neste sentido so obras exem-
plares como as de E. Halvy, La formation du radicalisme
phUosiphiquede R. Dcrath, J. J. Rousseau et la science
politique de son temps, deA. Lichtenberger, Le Socialisme au
XVIII Sicle". Eles pressupemque as doutrinas que estudam
representamqualquer coisa de definitivo ou de estvel. Concep-
o abertamente finalista que transforma tais obras emlongas
buscas de precursores. Partemde Rousseau, de Benthan ou de
Marx para identificar todos aqueles que os "anunciam", os
"prefiguram", ou "marcamuma etapa" na formao da doutrina
que eles encarnam. O leitor v desfilar diante dele captulos nos
quais algumas obras s so interrogadas emrelao a umponto
de chegada j conhecido. Na sua fotma erudita (R. Desath, E.
Halvy), tais histrias tmao menos o mrito de reunir umver-
dadeiro material documentrio e tma prudncia de colocar li-
13
mites muito estritos na sua investigao das antecipaes da
doutrina que estudam. Na sua forma vulgar, tendeminevitavel-
mente a alargar seu campo, para fazer da doutrina emconside-
rao, o resultado radioso de toda a histria fi kisfica Por exem-
plo, histrias do materialismo histrico que, partindo dos fil-
sofos da antigidade, erguemlaboriosamente a longa lista de
todos aqueles que "perceberam" a dita doutrina, semse dar con-
ta, at que ela seja, por fim, apreendida emsua totalidade por
Marx. As doutrinas so como germes, cujo crescimento pode-
mos contemplar emobras que, no fundo, no tmnenhumoutro
interesse, seno o de refletir o tortuoso percurso. Paradoxalmente
uma histria como essa no temnada de histrico. a noo
mesma de doutrina que est emquesto.
3) Ocomparativismo textual: coabita freqentemente coma his-
tria das doutrinas. Consiste somente empensar uma obra em
relao quelas que a sucedemou a precedem, a s faz-la exis-
tir relativamente ao que lhe exterior. Quantas apresentaes
de Maquiavel, Auguste Comte ou Locke, nas quais trata-se so-
bretudo de questes que no sito suas, mas de obras s quais
emprestamsua contribuio, aos trabalhos futuros aos quais
abrema via. A histria das idias consiste ento emmanipular
uma espcie de caleidoscpio graas ao qual ns podemos ami-
mar uma multiplicidade de figuras sempre bemordenadas. Este
comparati vismo sistemtico dissimula freqentemente uma au-
sncia total de capacidade de interrogao dos textos. A arte do
comentrio consiste emse abrigar sempre atrs da pressuposi-
o de uma caracterstica explicativa da referncia. Dizer de
Sieys que ele anuncia BenjamimConstant no ensina eviden-
temente nada, se ns sabemos apenas que este ltimo anuncia
Tocqueville ou que se ope Joseph de Maistre. A histria das
idias atua no entanto frequentemente desta forma. Este
comparatvismo generalizado marca geralmente uma pobreza
da reflexo que se esconde 'atrs de umexerccio de pseudo-
erudio. A este defeito de base acrescenta-se, na maioria dos
casos, uma cegueira quanto s diferenas de contexto nas quais
as obras tomamsentido. Compara-se AdamSmith e Benjamim
Constant como se suas obras procurassemresponder mesma
questo. A obra implicitamente apreendida como umtexto
autnomo, ela no concebida jamais como umtrabalho do
14
qual se trataria de compreender os determinantes. Ms, disto
resulta, geralmente, uma acumulao dr equvocos, supem-se
que as prprias palavras no tmhistria. Comparar-se-
Rousseau, Tocqueville e Gambetta semse preocupar como foto
de que o termo democracia no temo mesmo sentido para ne-
nhumdeles.
4) O reconstrutivlsmo : a anlise e o comentrio tmnesse caso
por objeto prtico reescrever uma (Ara para estabelec-la numa
coerncia e clareza que se supe fazer falta ao autor. O Marx de
Althusser o exemplo quase perfeito desse reconstrutivismo.
Cada umtambmpode ter seu Burke, seu Maquiavel, ou seu
Tocqueville. uma maneira de pensar por procurao, ao abri-
go de uma obra sobre a qual podemos at projetar qualquer coi-
sa. No fundo, a obra no levada a srio, apenas o suporte de
uma interpretao que a sufoca e a invade, sendo observada a
distncia.
5) O tipologismo: causa estragos sobretudo emmanuais como
L'histoire des ides politiques de Jean Touchard (Thmis) ou a
obra de Marcel Prlot que leva o mesmo ttulo (Dalloz), que
infelizmente ainda constituema base da preparao universit-
ria nas Faculdades de Direito e de Cincia Poltica. A histria
das idias se reduz nessas obras confeco de uma espcie de
vasto catlogo das escolas de pensamento e das doutrinas. Os
autores distribuemalgumas centenas de obras empequenos com-
partimentos bizarramente etiquetados. Abramos o Prlot Nele,
aprendemos a distinguir o nacionalismo "emotivo" (Barrs,
Peguy), "integral" (Mauras), "totalitrio" (Hitler, Mussolini),
"personalizado" (De Gaulle). Quanto ao liberalismo, ele pode
ser "puro" (Constant), doutrinrio, democrtico, catlico, cons-
trutivo, extremista; contudo, o termo liberalismo jamais defi-
nido. No h histria nenhuma nesses manuais, propensos a or-
ganizar tudo emtermos de escolas, de etapas, de perodos, de
correntes. A arte da classificao substitui o pensamento e a
compreenso das obras. No acredito que possamos compreen-
der algo de Benjamin Constant qualificando-o de liberal puro,
tampouco, saber apenas que Saint-Simon umsocialista utpi-
co pode ser de grande valia para algum.
Estas cinco fraquezas da histria das idias frequentemente se mis-
turamnos diversos graus. O problema, not-mo-lo, no se limita ao nico
15
debate textofcontsxto tal como ele se desenvolveu, por exemplo, na Ingla-
terra e nos Estados Unidos no incio dos anos 1970.0 maior defeito de
todas essas obras tradicionais da histria das idias que no nos permi-
temcompreender nada de histrico mesmo quando nos ensinammuitas
outras coisas. Emprimeiro lugar, emfuno desse limite fundamental
que se faz necessrio considerar a contribuio da histria conceituai do
poltico.
* * *
O objeto da histria conceituai do poltico a compreenso da for-
mao e evoluo das racionalidades polticas, ou seja, dos sistemas de
representaes que comandama maneira pela qual uma poca, umpas ou
grupos sociais conduzemsua ao encaramseu futuro. Partindo da idia
que estas representaes no so uma globalizao exterior conscincia
dos ator - como o so por exemplo as mentalidades - mas que elas resul-
tam, ao contrrio, do trabalho permanente de reflexo da sociedade sobre
ela mesma, tempor objetivo: 1) fazer a histria da maneira pela qual uma
poca, umpas ou grupos sociais procuramconstruir as respostas quilo
que percebemmais ou menos confusamente como umproblema, e 2) fazer
a histria do trabalho realizado pela interao permanente entre a realida-
de e sua representao definindo os campos histrico-problemticos. Seu
objeto assima identificao dos "ns histricos" emvolta dos quais as
novas racionalidades polticas e sociais se organizam; as representaes
do poltico sc modificamemrelao s transformaes nas instituies; s
tcnicas de gesto e s formas de relao social. Ela histria poltica na
medida emque a esfera do poltico o lugar da articulao do social e de
sua representao. Ela hi stri a conceituai porque ao redor de conceitos
- a igualdade, a soberania, a democracia, etc. - que se amarrame se com-
provama inteligibilidade das situaes e o princpio de sua ativao.
Alguns exemplos destes "ns" e destas questes: como trabalhar a
questo "terminar a revoluo" na cultura poltica do sculo XIX na sua
relao coma percepo de Thermidor? Como se produz a questo do
liberalismo e da democracia durante a revoluo? Como e porque o pensa-
mento da dependncia social se transforma na Inglaterra do sculo XVM?
Esses exemplos pontuais nos levama fazer uma observao fundamental:
se a histria conceituai do poltico pode apreender muitos objetos distin-
tos, por outro lado, est sempre relacionada a uma perspectiva central,
aquela da interrogao sobre o sentido da modernidade poltica, de seu
16
advento e de seu desenvolvimento; modernidade poltica ligada emer-
gncia progressiva do indivduo como figurageradora do social, colocan-
do a questo das relaes entre o liberalismo e a democracia no centro da
dinmica da evoluo das sociedades.
Contrariamente histria das idias, a matria desta histria
conceituai do poltico no pode se limitar anlise a ao comentrio das
grandes obras, mesmo se aquelas se permitem, emcertos casos, serem
consideradas como plos, cristalizando as questes que uma poca se co-
loca e as respostas que tema apontar. Ela toma emprestado da histria das
mentalidades
9
a preocupao de incorporar o conjunto dos elementos que
compemeste objeto complexo que 6 uma cultura poltica: o modo de
leitura das grandes obras tericas, as obras literrias, a imprensa e os mo-
vimentos de opinio, os panfletos e os discursos de circunstncias, os em-
blemas e os signos. Ns no podemos por exemplo nos contentaremapre-
ender a questo das relaes liberalismo/democracia durante a revoluo
francesa supondo que ela consiste emumtipo de debate de cpula entre
Rousseau e Montesquieu. preciso fazer umesforo de compreenso do
que foi retido desses autores por aqueles que se dizemseus seguidores, ou,
por aqueles que deles fazemuso, interrogar a massa de peties enviadas
Assemblia, mergulhar no universo das brochuras e dos libelos, reler os
debates parlamentares, penetrar nos clubes e nas comisses. preciso igual-
mente fazer a histria das palavras e estudar a evoluo da lngua. (Por
exemplo, no emendemos a mesma coisa em1789 ou em1793 quando
falamos de democracia.) Mais largamente ainda, a histria dos aconteci-
mentos deve ser levada emconta de forma permanente. Nessa medida, no
h matria prpria histria conceituai: ela consiste desde logo emcoletar
o conjunto de materiais sobre os quais se apiam, de forma separada, os
historiadores das idias, das mentalidades, das instituies e dos aconteci-
mentos.
Sua originalidade reside antes no seumtodo que emsua matria.
Este mtodo ao mesmo tempo interativo ecompreensivo. Interativo,
pois consiste emanalisar a forma como uma cultura poltica, as institui-
es e os fatos interagemuns nos outros, compondo figuras mais ou menos
estveis: a anlise dos hbitos, das separaes, dos recobrimentos, das
convergncias, dos vazios que acompanhamesta interao e assinalando
tanto seus equvocos ou ambigidades como as formas de realizao. Com-
preensivo pois se esfora por compreender unia questo re-situando-a em
suas condies efetivas de emergncia. impossvel nestas circunstncias
limitar-se a uma abordagem"objeti vista" que pressupe da parte do histo-
18 16
riador que ele paire acimae domine, do exterior, umobjeto inerte. A abor-
dagemcompreensiva busca apreender a histria emsua gestao, enquan-
to ela uma possibilidade de vir a ser, antes que ela seja estabelecida em
seu estatuto passivo de necessidade. Compreender, no sentido de Max Weber
(verstehen), no campo histrico implica emreconstruir a forma como os
atores elaboramsua compreenso das situaes, emdetectar as recusas e
atraes a partir das quais os atores pensamsua ao, emdesenhar a rvo-
re dos impasses e das possibilidades que estrutura implicitamente seu ho-
rizonte. Mtodo cmptico, porque supe a capacidade de retomar uma
questo situando-se no interior de seu trabalho. Mas empatia naturalmente
limitada pelo distanciamento que permite pensar as zonas escuras e as
contradies dos atores ou dos autores. Empatia controlada, se preferir-
mos.
2
*
Esta abordagemcompreensiva extrai sua justificativa da pressupo-
sio de uminvariante entre a situao do autor ou do ator estudado e a
nossa. Para o socilogo weberiano esta invariante a da natureza humana.
No caso da histria conceituai das idias, consiste na conscincia que te-
mos de permanecer imersos nas questes estudadas. A obra do historiador
pode assimabrir a via a umengajamento intelectual de novo tipo. Este no
consiste ematacar idias, preferncias ou "a priori" emuma leitura ou
conferncia; este engajamento tambmno a simples apresentao dos
grupos sociais ou dos autores, para os quais o intrprete pode se sentir
atrado. A meta fazer desta histria conceituai um recurso de compreen-
so do presente. Idia extremamente banal, poderamos dizer: a histria
do passado sempre tempor interesse esclarecer o presente. Vistas de perto,
as coisas no so assimto simples. Muitos livros de histria procuram
antes reinterpretar o passado emfuno do presente, ou mesmo do futuro,
tal como ns o imaginamos. Esta inverso dos termos da operao de com-
preenso me parece particularmente marcante no domnio da histria pol-
tica. Tomemos o exemplo da histria poltica da Revoluo Francesa. O
livro de Aulard"', que constitui a obra clssica de referncia sobre o assun-
to, analisa o movimento poltico da Revoluo relacionando permanente-
mente os discursos e as instituies polticas do perodo como que ele
acredita ser a forma estvel e acabada da idia democrtica.
91
Segue assim
os avanos e os recuos da democracia de 1789 1799 a partir de sua
prpria viso da democracia (o governo para o povo e pelo sufrgio uni-
versal). Ele julga este perodo a partir do presente tomado como ponto
fixo. Uma histria gradualista e linear deste tipo, considera, assim, como
umdado e uma aquisio garantida (o sufrgio universal =a democracia),
o que , de fato, o lugar de trabalho de umproblema (a reduo progressi-
va da idia democrtica quela do voto). Auiard age como se a idia de-
mocrtica estivesse presente de sada, desde o incio, s estando impedida
de realizar-se plenamente dadas as circunstncias, o insuficiente
discernimento dos atores ou a situao da luta de classes entre o povo e a
burguesia. A histria entendida desta forma sempre simples: ela o lu-
gar onde se afrontamas foras contrrias (a ao e a reao, o progressista
e o retrgrado, o moderno e o arcaico, o burgus e o popular) cuja resul-
tante explica os avanos e os recuos da idia. O passado julgado do
ponto de vista de umpresente que no , ele mesmo, pensado. A histria
torna-se nestas condies umverdadeiro obstculo compreenso do pre-
sente. A histria conceituai do poltico, emsua dimenso compreensiva,
permite, ao contrrio, suprimir a barreira que separa a histria poltica da
filosofia poltica. Compreenso do passado e interrogao do presente par-
ticipamde uma mesma empreitada intelectual. Ela oferece, alis por si
mesma, umterreno de reencontro ao ensasmo e erudio que so apre-
sentados freqentemente como antagnicos. A erudio a condio in-
dispensvel da apreenso do trabalho que se opera na histria (a soma das
informaes que precisamos mobilizar e das leituras que precisamos rea-
lizar , comefeito, considervel para efetuar uma operao compreensiva)
e o ensasmo, como forma de interveno na atualidade, o motor da inter-
rogao que funda o desejo de conhecer e compreender.
* * *
EmUnhas gerais estas observaes, esboadas grosso modo, vo-
luntariamente, sugeremque a histria conceituai do poltico no conduz
propriamente rejeio das Yias tradicionais da histria das idias, dos
acontecimentos e das instituies, ou aquelas mais recentes da histria das
mentalidades, mas apenas recuperao de suas matrias emuma pers-
pectiva diferente. Trabalho de recuperao que pode explicar, emcertos
casos, o risco de umsimples retorno. Isto particularmente visvel em
matria de histria das idias. Este campo esteve, comefeito, longamente
abandonado sendo preciso muitas vezes reconstruir a matria mais tradicio-
nal antes de faz-la trabalhar na perspectiva da histria conceituai. pre-
ciso levar adiante, pela fora das circunstncias, umduplo esforo de re-
cuperao e de inovao.
A histria conceituai assimdefinida deve, enfim, ser distinguida de
algumas tentativas que foramrealizadas recentemente para renovar a his-
19
tria das idias: a da histria contextual das idias (cf. os trabalhos de
Quentin Skinner) emparticular. Skinner, autor do maravilhoso The
foundations of modem politicai thought
B
, procurou superar o antagonis-
mo, particularmente marcado nos pases angto-saxdes, entre a leitura "fi-
losfica" dos grandes autores, criada sobre a ereo do texto emobjeto
fechado e auto-suficiente
34
, e a leitura "histrica" que, impregnada de ele-
mentos do marxismo, tende a fazer das obras simples produtos ideolgicos
derivados das circunstncias e por das determinadas. Fortemente marca-
do pelo trabalho de J . L. Austin
55
, Skinner, almde sua preocupao de
no se limitar aos "grandes autores", buscou ler os textos como "atos
lingsticos" situados nos "campos de significao convencionalmente re-
conhecveis". O texto lido como umdiscurso cuja ponta somente pode
ser apreendida se restituirmos as intenes do autor emumcontexto de
convenes. Esta abordagemrenovai substancialmente a histria das idias
e permitiu estabelecer umdilogo entre o historiador e o filsofo, mas cuja
caracterstica inovadora esteve, segundo me parece, limitada pela no-dis-
tino da problemtica dos "problemas eternos da filosofia" e aquela do
trabalho das questes. Os termos nos quais o debate metodolgico sobre a
forma de fazer a histria das idias se processou nos Estados Unidos e na
Inglaterra
5
*', conduziramSkinner a suspeitar, sistematicamente, de "filoso-
fia perene", de todo aquele que tendia intelectualmente a articular a leitura
das questes do presente coma leitura do passado.
37
As condies nas
quais ele desenvolveu suas criticas da histria tradicional das idias leva-
ram-no a no dar o passo que o teria conduzido, muito naturalmente, a
prolongar seu movimento cmdireo histria conceituai do politico: ele
quis, ou teve que permanecer, emseu papel de professor emCambridge.
Sua contribuio , no entanto, incontestvel e reconheo minha dvida
para comele.
+
A histria conceituai do poltico no se funda sobre a aplicao
mecnica de receitas, bastando aplic-las na redao de umlivro que pos-
sa ilustrar, melhor que uma desajeitada "declarao de intenes", o que
ela aspira realizar. Toda obra permanece uma frgil tentativa de produzir
umsuplemento de inteligibilidade pela escrita. Esta, talvez, mais que ou-
tras.
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