Ivan Escobedo Maldonado

Las imgenes, como parte constitutiva de nuestra actividad cerebral, han estado siempre ah,
formando parte de nuestros medios de nuestros sueos y nuestros anhelos, y sin embargo pocas veces
nos detenemos a reflexionar sobre su naturaleza y sobre el papel que juegan en nuestras distintas
formas de aprender a lo largo de la vida. Octavio Paz.
El dicho "una imagen vale por mil palabras forma parte de la mitologa que ha crecido al lado del
desarrollo del lenguaje de las imgenes y casi nadie se atreve a cuestionarlo. Nada ms falaz cuando
estamos hablando de educacin, por su imprecisin y su ambigedad a que da lugar a una imagen, por
llamarla as.
Lo mismo podra decirse de una palabra que nos evoca mil imgenes diferentes y para ello no tenemos
ms que referirnos al lenguaje potico, y que convenientemente sera que pudiramos acercar estas dos
esferas de la actividad humana. La imagen se aprovech desde tiempos muy remotos para el
adoctrinamiento religioso: este uso se parece al que actualmente le dan los medios de comunicacin
contemporneos a la imagen publicitaria y propagandstica, cuyos mbitos al lado del arte, han
desarrollado mayormente sus aplicaciones y potenciales. A estas alturas deberamos preguntarnos por
qu el universo de la educacin ha sido el que menos forma al individuo a travs de la imagen. Parece
que los conceptos rgidos sobre la educacin arrastran todava el lastre de aquellos tiempos en que el
uso de la imagen se relacionaba con la ignorancia, concepcin reforzada para la trayectoria de los
medios de comunicacin como la fotografa, el cine, las historietas, los carteles, que gozan de una fuerte
influencia ajena al mundo de la educacin y mucho ms relacionada con el espectculo y el
divertimiento.
A pesar de todo el presente siglo est lleno de ejemplos muy ilustrativos sobre la importancia y la
efectividad de las imgenes en procesos de formacin del individuo, en el arte, en las ciencias y en el
desarrollo cultural. Es hasta los ltimos tiempos que se le ha otorgado a la imagen el papel que le
corresponde como recurso expresivo al servicio de las causas ms nobles de la civilizacin. La imagen
como representacin de la realidad nos muestra algunos elementos que identificamos con cierta
facilidad o por el contrario con dificultad, segn se trate de referentes prximos a nuestra experiencia o
lejanos por razones culturales, cronolgicas o educativas. En la imagen identificamos lo que est
presente en los lmites del marco de la imagen, sea esta una pantalla de televisin o cine, un cartel o una
fotografa y lo que no est presente pero que forma parte de nuestra historia de la imagen en cuestin.
Hay pues un significado y una interpretacin que se complementan gracias a los elementos constitutivos
de la imagen.
Cuando necesitamos seleccionar una imagen para utilizarla con fines educativos; el significado tiene que
responder a lo que queremos suscitar en nuestro interlocutor. Por eso clasificamos las imgenes en dos
grandes grupos las de un significado nico y las de varias posibilidades de significado, es decir, imgenes
menosemicas e imgenes polismicas. Para lograr que la imagen sea efectiva desde el punto de vista
educativo necesitamos tener algn tipo de control sobre su significado: la seleccin no puede ser
aleatoria o constituirse simplemente en una mera ilustracin de lo que diremos por otros medios,
verbalmente o por escrito.
Ivan Escobedo Maldonado
Tambin la imagen hace nfasis en aspectos que de tan cotidianos pasan desapercibidos, como las
texturas de los objetos, que nos sorprenden en una buena fotografa. Este tipo de imgenes contribuye
al desarrollo de procesos educativos sobre temas muy especficos es decir, se puede educar con la
imagen. El otro aspecto importante es el conocimiento que deberamos tener con relacin a la lectura
de la imagen, la capacidad de descifrar los cdigos visuales que intervienen en ella, como el montaje, las
formas, los colores y las relaciones que guardan las representaciones con los sujetos o los objetos
representados. Generalmente nuestra percepcin de las imgenes se da ms de manera primaria,
intuitiva que nos hace placentera o molesta una imagen o una sucesin de imgenes. El ejemplo ms
contundente es la imagen artstica, que apela a la percepcin esttica, cualidad que si bien puede
considerarse innata en el ser humano se desarrolla por la educacin a lo largo de la vida del individuo.
Abordar la educacin para la imagen complica un poquito ms las cosas. Significa que nos preguntemos
aspectos que podramos agrupar en los siguientes apartados.
a) Quin realiz la imagen y por qu?
b) Qu tipo de soporte utiliz?
c) Qu representa y cmo lo representa?
d) Qu funcin juega y con qu resultados?
El primer inciso encierra, para poder decirlo de forma sencilla, el concepto y la posicin desde donde se
manifiesta el discurso educativo. Generalmente podamos recurrir a imgenes que fueron concebidas
para fines diversos (comerciales, culturales, tursticos, familiares) y aquellas que explcitamente fueron
pensadas para cumplir una funcin educativa. Aun cuando hablamos de imgenes educativas, no
podemos perder de vista que las imgenes no son un reflejo de la realidad ni un espejo tampoco, no
caigamos en esa cndida ilusin. Las imgenes son creaciones humanas, tienen contexto educativo
particular en el cual son actores maestros, autoridades y estructuras administrativas determinadas que
facilitan la gnesis de cierto tipo de cdigos y smbolos e inhiben el desarrollo de otros.
El segundo inciso fija o en movimiento, televisin o video, o algn hibrido resultante de la combinacin
de la imagen y el sonido. Tradicionalmente la educacin ha empleado la imagen fija como instrumento
de apoyo a la educacin, una imagen pobre por cierto. Cualquiera recuerda las estampitas, las
monografas y los carteles de los hroes que adornaban y lo hacen an los salones de clases. La
competencia ha sido por dems desigual con una sociedad que ha visto invadidos sus espacios por
atractivas imgenes de muy variado orden y procedencia. Numerosos han sido los intentos por
introducir el uso de imgenes con fines didcticos, tenemos desde los ms exitosos, ms por su
cobertura que por su calidad, como la telesecundaria, hasta el catlogo de mayor uso entre el
magisterio como los rotafolios, filminas diapositivas, en contados casos y por supuesto retroproyectores
que las ms de las veces reproducen textos de escasa visibilidad. Lo importante a saber sobre el medio
es cundo y por qu utilizarlo para no gastar recursos innecesariamente y mucho menos subestimar a
nuestros interlocutores.
Ivan Escobedo Maldonado
El tercer aspecto: Relacionado con la forma que adopta una imagen o una secuencia de ellas cuando
construimos un significado. Frecuentemente se piensa que dentro de las cualidades intrnsecas de la
imagen se encuentra la objetividad que refleja lo real o lo verdadero. Vista as, la imagen tendra una
enorme carga didctica por s sola, puesto que nos estara mostrando parte de nuestro entorno tal como
es. Sin embargo la imagen es, como en otros casos el libro de historia o el artculo periodstico, una
construccin de la institucin educativa o de maestros que median entre el conocimiento y el sujeto.
Las imgenes no solamente son visuales, las hay tambin auditivas y son ambas igual de importantes.
Otro campo abierto a la investigacin en su aplicacin educativa es el que comprende las imgenes
olfativas, maravillosamente tratado en el campo literario y en el histrico social. La imagen ante todo es
demostrativa, es insustituible cuando queremos mostrar las caractersticas de forma, talla, textura y
color de un objeto de uso cotidiano del antiguo Egipto. Otra caracterstica importante es la bondad de la
imagen para explicar procesos, irrepetibles por efmeros o lentos, extraos, peligrosos o costosos, una
secuencia de fotografas para explicar la biparticipacin celular, un video sobre la fecundacin del vulo
por el espermatozoide, la limpieza de los dientes de un tiburn por un minsculo pececillo, la fundicin
de metales, el funcionamiento de un rector nuclear, etc.
La imagen puede ser analtica, cuando descompone en partes un objeto o muestra distintos aspectos de
una situacin o un fenmeno, seleccionado y aislando elementos significativos, imgenes de la mancha
urbana en lapsos espaciados, la transformacin de un edificio en distintas pocas, fragmentos de una
obra de arte para explicar su composicin y significado. Otra cualidad de las imgenes es su capacidad
para esquematizar, procedimiento que ayuda a retenerlas en la mente y a representar conceptos. Es el
caso de las imgenes no estrictamente figurativas que abstraen ciertos elementos que se consideran
relevantes para destacarlos y enfatizarlos. El individuo aprende cada vez ms por la intermediacin de
sistemas simblicos y no por experiencia directa, aparte, entre ms especializado es el conocimiento,
ms nos vemos obligados en confiar en los sistemas simblicos, comprendidas las imgenes. Cuando el
nio realiza sus primeros e inciertos trazos y afirma contundente que lo que se encuentra dibujado es
una cebra o el to Alberto, ejercen una escritura incipiente de la representacin icnica, inicia un
proceso de abstraccin y de sntesis, o para decirlo con humor, coquetea con la representacin del
espacio y con el lenguaje simblico. Aprende el elaborado lenguaje de las imgenes al tiempo que
aprende a hablar, las reglas de la escritura, su gramtica y su sintaxis llegaran ms tarde si es que llegan.
No obstante, padres y educadores, instituciones y maestros poca atencin confieren a esta parte, el
lenguaje de las imgenes, que se ha convertido en los ltimos tiempos en un elemento fundamental
para la comprensin y la adquisicin del conocimiento.