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ARABIA SAUD CONTRA IRN: UN EQUILIBRIO REGIONAL

DE PODER
Fatiha Dazi-Hni
Las actuales divisiones sectarias entre el Reino de Arabia Saud y la Repblica Islmica de Irn parecen estar mucho ms relacionadas con el enfrentamiento geopoltico y el antagonismo ideolgico en su bsqueda por el predominio en Oriente
Medio, que con la religiosidad. Esta nueva guerra fra puede verse acentuada
debido a las estrategias que utilizan los dos pases desde los eventos de la Primavera rabe, que han mostrado una creciente bipolarizacin basada en el sectarismo
de los conflictos que, cada vez ms, enfrentan a sunnes y chies en la regin de
Oriente Medio y Norte de frica (mena, por sus siglas en ingls) desde 2011.
Esta situacin podra, con toda probabilidad, llevar a que prevalezca la
narracin sectaria en la bsqueda de ambos por la supremaca en Oriente Medio.
Sin embargo, los dos Estados se enfrentan al reto de su propia agenda nacional,
que no coincide necesariamente con su retrica regional basada en el sectarismo.
La rivalidad entre Arabia Saud e Irn, un tradicional conflicto geopoltico
de la regin desde 1979
La intensa y directa competencia entre Irn y Arabia Saud por la influencia regional en el Golfo Prsico en concreto y Oriente Medio en general es
un fenmeno reciente. Los dos pases difcilmente pueden ser aliados naturales.
Uno es mayoritariamente sunn y el otro chi. Desde la Revolucin Iran ambos
se arrogan el derecho de hablar por todo el mundo musulmn. Los dos tienen un
amplio litoral en el Golfo Prsico y por lo tanto ambiciones en la regin. Irn es
mucho mayor en cuanto a poblacin, Arabia Saud produce mucho ms petrleo.
Pero no hay nada en todo esto que les condene a estar en conflicto permanente.
Durante la poca del sah, los dos pases se vean el uno al otro, si bien no como
aliados, por lo menos no como enemigos.
Su conflicto directo ms reciente tiene su origen en la invasin estadounidense de Iraq en 2003. La eliminacin del rgimen de Saddam Husein en
Bagdad alter de forma fundamental el equilibrio de poder en el Golfo Prsico. Desde entonces, estamos presenciando una nueva guerra fra entre Arabia
Saud e Irn, con Iraq convertido en el principal campo de batalla de esa rivalidad ideolgica que cubre la bsqueda del liderazgo en Oriente Medio. Desde este
punto de vista, esta rivalidad tiene mucho que ver con una lucha poltica por ganar
influencia y defender sus intereses para el liderazgo regional.
Mientras que Iraq segua siendo un Estado activo, serva como contrapeso al poder iran. Los saudes lo saban y apoyaron a Saddam en su guerra contra
Irn entre 1980 y 1988, aunque ni les gustaba ni confiaban en l. Incluso despus
de la nefasta invasin de Kuwait en 1990, Iraq sirvi de zona de amortiguacin
entre Irn y Arabia Saud. La cada del rgimen de Saddam Husein y la incapacidad de Estados Unidos de construir un rgimen iraqu estable que le sucediera,
hicieron que Iraq pasara de actor a campo de batalla en el juego por el poder en

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Oriente Medio. Tanto Irn como Arabia Saud apoyaron, y siguen apoyando, a sus
aliados locales en el conflicto poltico interno en Iraq. Los iranes tienen sin duda
la mejor mano aqu, con muchos aliados entre los pases de mayora chi y una
estrecha relacin con el gobierno de Nuri al-Maliki, el primer ministro iraqu.
Una de las consecuencias imprevistas de la intervencin estadounidense
en Iraq en 2003 ha sido el aumento de las tensiones sectarias, no solo en ese pas,
sino en toda la regin. El colapso del Estado iraqu ha llevado a una mayor reafirmacin iran y a una creciente preocupacin entre los pases rabes. En este contexto, el rey Abdullah de Jordania utiliz el trmino medialuna chi para describir los
supuestos planes iranes para cambiar el equilibrio regional y apoyar la alianza de
regmenes chies. Y este temor ahora se est convirtiendo en una realidad bajo la
esfera de influencia iran, algo ms que un mero escudo protector chi dominado
por Irn, debido a las significativas diferencias entre la teologa de la Repblica
de Irn y el resto de los chies en Iraq, la Pennsula Arbiga o los alaues, zaides
e ismaeles, que son muchos ms de los doce millones de creyentes chies iranes.
Pero hoy en da, con el fuerte apoyo de Irn al rgimen sirio que se enfrenta a una
rebelin sunn desde hace dos aos y medio, las monarquas del Golfo Prsico
denuncian abiertamente cualquier atisbo de solidaridad hacia los chies.
La competencia entre Arabia Saud e Irn por la influencia sobre Iraq
sirve de patrn para su rivalidad regional ms amplia. Este enfrentamiento se
libra en las fragmentadas polticas internas de los Estados rabes ms dbiles: el
Lbano, los Territorios Palestinos, Yemen as como Iraq. Cada bando apoya a sus
aliados locales con la esperanza de que estos lleguen al poder, como Al-Maliki
en Iraq, y se inclinen hacia su patrn extranjero. Entre los aliados de Irn estn
Hizbullah en el Lbano y hasta cierto punto Hams en los Territorios Palestinos;
entre los de Arabia Saud estn la Autoridad Palestina y los partisanos sunnes del
anterior primer ministro Saad al-Hariri en el Lbano, ahora amenazados por una
poderosa tendencia salaf apoyada abiertamente por Riad. Arabia Saud tambin
apoya a varios jeques tribales y figuras polticas sunnes en Yemen, Siria e Iraq.
Ni Riad ni Tehern suponen una amenaza militar real para sus vecinos. El ejrcito saud es bastante pequeo e inexperto y ha salido pocas veces de
sus fronteras a excepcin de una corta y fracasada experiencia contra los rebeldes
Huthis en Yemen del norte entre noviembre de 2009 y febrero de 2010. El ejrcito iran es ms grande y tiene ms experiencia en el campo de batalla debido a su
guerra con Iraq en los aos 80, pero tampoco es una verdadera amenaza ofensiva
con la excepcin de los misiles balsticos no convencionales y el programa de enriquecimiento nuclear que no tiene otro fin que de arma disuasoria.
La rivalidad entre Arabia Saud e Irn a partir de la Primavera rabe
Estos dos pases durante las revueltas rabes lucharon en realidad por
la influencia en la regin con dinero, armas, ideologa e influencia sectaria en la
poltica interna de sus vecinos. Y esta realidad se convirti en la gran historia de
la Primavera rabe en el equilibrio regional entre los dos Estados dominantes de
la regin mena. El principal asunto es cmo la rivalidad por la influencia regio-

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nal entre Arabia Saud e Irn se ve afectada por los cambios internos que estn
teniendo lugar en los Estados rabes.
La rivalidad que surge de la lucha geopoltica entre los dos Estados en el
Golfo Prsico es ahora el factor internacional ms importante en Oriente Medio.
Aunque el conflicto rabe-israel sigue siendo un elemento internacional clave en
la regin, actualmente est paralizado. La principal dinmica regional e internacional viene de las maniobras de Tehern y Riad. Ambas han ganado y perdido en
la Primavera rabe, pero en ltima instancia las dos tienen un inters comn por
ver prevalecer un vago proceso democrtico en la regin o por lo menos un inters
por ver cmo algn tipo de statu quo fallido prevalece en los dbiles Estados del
levante: Iraq y Yemen.
Al sacudir la estabilidad de varios Estados rabes, la Primavera rabe ha
abierto nuevos campos de batalla para Arabia Saud e Irn. En Yemen, los saudes
denuncian que los iranes han establecido lazos con el movimiento Huthi, que
inici la rebelin contra el gobierno central a mediados de los 2000 y que actualmente controla gran parte del norte del pas. El gobierno de Bahrin denuncia,
sin demasiadas pruebas, que la movilizacin popular por la reforma poltica que
agit el pas entre febrero y marzo de 2011 fue orquestada por Tehern. Pero eso
fue suficiente para que los saudes enviaran tropas a Bahrin en apoyo al monarca
sunn que gobernaba ah. Los saudes perdieron a su mayor aliado rabe frente
a Irn cuando Hosni Mubarak sali del poder en Egipto. Ahora intentan que los
iranes sufran lo mismo apoyando a los rebeldes sirios en su lucha con el aliado
iran Bashar al-Asad. A medida que el poder del gobierno central se derrumba
y Siria se adentra en una guerra civil, se est convirtiendo actualmente en otro
campo de batalla principal en la rivalidad entre Irn y Arabia Saud.
Tanto para Arabia Saud como para Irn, la Primavera rabe no es otra
cosa que una batalla ms en su conflicto geopoltico. Por lo tanto, el sectarismo ha
experimentado un alza despus de los alzamientos populares en el mundo rabe.
Las recientes luchas sectarias que siguieron a la cada de los lderes autoritarios
rabes y los frgiles procesos de transicin (como el de Egipto) han llevado a una
serie de distanciamientos entre islamistas y secularistas, entre conservadores y
liberales, as como a divisiones religiosas entre sunnes y chies. Esta situacin
ha visto tambin alianzas imposibles como en Egipto, hoy en da, entre las tendencias llamadas prodemocrticas liberales y los militares, o parte de los salafes
(Hizb al-Nour) con los cristianos (la Iglesia copta), que se pusieron de acuerdo
para eliminar del mbito poltico al poderoso movimiento de los Hermanos Musulmanes. Sin embargo, el crecimiento del conflicto sectario que sigui a los alzamientos de 2012 ha sido aprovechado tambin, y principalmente, para estrategias
polticas. As que, aunque el sectarismo es real y conlleva importantes riesgos en
esta regin, en mi opinin no es el principal causante de las divisiones. El inicio
de la profundizacin de las divisiones sectarias religiosas en la regin hay que
llevarlo a la cada de Saddam Husein en 2003, la Primavera rabe no vino sino
a acelerarlo, especialmente en el conflicto sirio. El gobierno central iraqu sigue
siendo dbil y est luchando por mantener la unidad nacional. La ascensin de

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una fuerte presencia kurda en el norte y un bastin chi en el sur hizo que los
sunnes del centro quedaran atrapados entre fuertes facciones rivales regionales.
Tras los cambios de poder de 2011-2012, varios pases rabes temen ahora que
estas tendencias sectarias puedan llegar a desestabilizar sus propios territorios.
Algunos gobiernos de la regin, por lo tanto, han sentido presin por responder
a estos acontecimientos para evitar posibles contagios.
Al mismo tiempo, el gran nfasis que hacen los lderes rabes sobre los
peligros del sectarismo sirve convenientemente a su propsito de salvaguardar
el poder de las lites gobernantes. El riesgo de divisiones sectarias es real y est
presente en varios pases rabes. En el Lbano, ha resurgido la lucha sectaria entre
sunnes y alaues en Beirut y Trpoli, en el norte del pas. Sin embargo, los gobiernos rabes han instrumentalizado hbilmente los peligros tangibles del sectarismo para mantener y liderar las protestas. En Arabia Saud, la represin de
tmidos alzamientos en el este del pas fue presentada por los gobernantes como
una lucha contra una sedicin chi. Una estrategia diplomtica pblica similar se
adopt en Bahrin donde la violencia alcanz una mayor escala. El presidente de
Yemen Ali Abdullah Saleh defini las tensiones entre comunidades como un plan
que pretenda desestabilizar y dividir el pas.
Las tensiones sectarias han asumido proporciones muy alarmantes en
Siria, donde las revueltas se convirtieron rpidamente en violencia entre sunnes
y alaues. Este nfasis de hoy en da en la chiitizacin de la secta alau, aunque
ya haba sido denunciado anteriormente, es un signo claro del creciente sectarismo. El rgimen sirio ejerci una dura represin y justific sus actos por la amenaza de la conspiracin extranjera. El argumento sectario, eventualmente, sirvi
al rgimen de Al-Asad en sus esfuerzos por limitar la dinmica de las protestas
manteniendo a la gente lejos de la calle.
La estrategia del rgimen saud
Arabia Saud, como actor conservador tradicional en la regin, intenta
contener las amenazas y mantener su propia seguridad. Mientras que el pas
intenta distanciarse del impacto de las dinmicas sociopolticas de la Primavera
rabe y evitar que crucen la frontera, su activo papel en la crisis de Bahrin y
Siria est centrado en contener el papel regional de Irn as como en reforzar su
seguridad relativa.
Sin embargo, actualmente Arabia Saud es el nico gran pas rabe capaz
de involucrarse en la diplomacia activa. Su enorme riqueza petrolfera le da los
medios al tiempo que se siente amenazada por una conexin de fuerzas externas
e internas que exige una activa poltica exterior para frenar el crecimiento de la
influencia iran en la regin. Arabia Saud, con sus inmensas reservas de petrleo, una respetable base demogrfica y un enorme arsenal de sofisticado armamento comprado a Occidente, principalmente a Estados Unidos, se encuentra en
el centro del sistema del Golfo Prsico y es el poder predominante en el Consejo
de Cooperacin del Golfo (ccg), creado en 1981 y que rene a las seis dinastas
monrquicas de la Pennsula Arbiga.

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Su disputa geoestratgica con Irn y su autoproclamado papel de protector de los intereses sunnes frente a Irn y sus correligionarios chies en Iraq y el
levante han incrementado su valor como principal Estado rabe de influencia, y
no Qatar, como a menudo se dice en los medios de comunicacin. El diminuto
emirato sufre de una serie de restricciones diplomticas, religiosas y demogrficas
para expandir su influencia en comparacin con la serie de instrumentos y mecanismos que utiliza el Reino de Arabia Saud para exportar su ideologa religiosa
ms all de sus fronteras. La influencia que tiene el territorio saud como cuna
del islam ha favorecido, como afirm Laurent Bonnefoy,1 el surgimiento de una
serie de mecanismos de proselitismo que el poder blando saud ha utilizado,
combinando los grandes ingresos del petrleo con una diplomacia de ong y organizaciones internacionales islmicas (la Liga Musulmana Mundial, etctera).
Sin embargo, puede que Arabia Saud, como Estado, sea un coloso con
pies de barro. El refuerzo de su potencial, principalmente mediante la compra
de armamento de alta tecnologa a Estados Unidos, es poco probable que altere el equilibrio de poder entre Riad y Tehern. El Estado saud es vulnerable
principalmente porque su antiguo liderazgo se ve regularmente amenazado con
la sucesin. Este tema ha sido planteado abiertamente por la tercera generacin
de prncipes liderados por los hijos del rey Abdullah y los poderosos herederos
del clan Sudairi2 (el clan del anterior rey Fahd, los prncipes Sultan y Nayef, que
actualmente es liderado por su hermano, el prncipe Salman, que tambin es ministro de Defensa).
Por lo tanto, a pesar de su considerable influencia financiera y religiosa,
es posible que su inherente debilidad y las contradicciones internas de su poltica
exterior limiten su atractivo en la regin y coarten considerablemente su diplomacia. La negativa de Arabia Saud a pronunciar su discurso en la Asamblea General
de la Organizacin de las Naciones Unidas (onu) en septiembre de 2013, seguida
al poco tiempo por su rechazo a sentarse entre los miembros no permanentes del
Consejo de Seguridad de la onu, debido al desacuerdo con la resolucin adoptada
en la onu sobre Siria, dej en evidencia los lmites de la falta de pragmatismo
que los saudes han mostrado tradicionalmente en la diplomacia. Si el objetivo
era mostrar su descontento con la onu y con la nueva orientacin diplomtica de
Estados Unidos en Oriente Medio, que muestra una clara falta de disposicin a
participar en cualquier otra intervencin militar en la regin mena, este abierto
1
2

Laurent Bonnefoy (2013). Saudi Arabia and the Export of Religious Ideologies. Oslo: Norwegian Peacebuilding Resource Centre (noref) Policy Brief, septiembre de 2013.
Sudairi es el nombre de la madre de los seis hermanos que solan representar a este clan: el rey Fahd, los
prncipes Sultan y Nayef (todos muertos), los prncipes Abdulrahman y Ahmad (sin cargos oficiales hoy en
da) y el actual prncipe heredero Salman. El clan Sudairi est ahora mucho ms representado por la joven
generacin (la tercera), que sin embargo tiene una red de relaciones mucho menor que la anterior generacin, que estaba unida por los importantes lazos de sangre directos. Las principales figuras de la nueva
generacin Sudairi son el prncipe Mohammed bin Nayef, ministro de Interior, su hermano de padre y
madre Saud, gobernador de la provincia de al-Hasa, el prncipe Bandar bin Sultan (director del Servicio de
Inteligencia), su medio hermano Salam bin Sultn, viceministro de Defensa y los hijos del prncipe Salman,
Abdel-Aziz, viceministro del Petrleo, y Sultan, director del Consejo supremo de Turismo y Faisal, gobernador de Medina.

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descontento saud no empuj a las autoridades del pas a retar a Estados Unidos,
que es su mayor aliado en la regin.
Desde que se iniciaron los acontecimientos de la Primavera rabe, Riad,
con su profundo miedo a los vientos de cambio irreversibles en el mundo rabe,
ha adoptado un enfoque defensivo basado en la defensa del statu quo. Esto explica su pnico cuando el presidente Mubarak abandon el cargo y los Hermanos
Musulmanes llegaron al poder despus de ganar las elecciones presidenciales y
legislativas en 2012.
Riad centr sus principales acciones en mantener su esfera de influencia inmediata, el ccg, que incluye a las seis monarquas rabes del Golfo, y en
contener el caos yemen. La primera intervencin, sin precedentes, fue la del
Escudo rabe de intervencin militar en Manama el 14 de marzo de 2011 bajo la
proteccin de una accin multilateral del ccg. En realidad, era una intervencin
dirigida por los saudes con el fin de ayudar al califa de la dinasta sunn a poner fin a las movilizaciones populares dominadas por la poblacin chi. Aunque
la movilizacin popular no fue sectaria, en un inicio, sino que tena demandas
polticas y luchaba contra la discriminacin social que sufran como ciudadanos
de Bahrin.3 Pero el hecho de que la mayor parte de la poblacin sea chi sirvi a
las autoridades de excusa para argumentar que era una lucha sectaria que quera
derrocar el liderazgo sunn.
Otro instrumento diplomtico que ha utilizado el Reino de Arabia Saud ha sido la idea de lanzar una unin del Golfo. Como todo el mundo sabe, el
ccg se hizo posible el 25 de mayo de 1981 debido a la amenaza de expansin de la
Revolucin Islmica y de la guerra entre Irn e Iraq en septiembre de 1980. La
propuesta saud del proyecto de la Unin del Golfo en la 32. cumbre de Estados
del ccg de Abu Dabi en diciembre de 2011 tena como objetivo mostrar su fuerza en un cara a cara con su enemigo iran. La intervencin militar del ccg en
Bahrin, que ha creado descontento en la Administracin estadounidense, tambin ha demostrado perturbar a Irn en cierto modo. Si bien la idea de la unin
no es muy popular entre los Estados del ccg que la rechazaron,4 la idea de reforzar
a los pases del ccg en un marco unificado de seguridad y defensa se ha llevado,
hasta cierto punto, la aprobacin de los gobernantes. Ms an, aunque la idea de
la Unin del Golfo aparece de forma explcita en el documento constituyente del
ccg en su artculo 4, el concepto de la unin que utiliza el rey Abdullah de Arabia Saud es un eco del concepto de tawhid (unidad), altamente enfatizado en la
ideologa hanbal wahhab que es la piedra angular de los cimientos ideolgicos
del reino moderno. Y el Consejo de Grandes Ulemas (la clase dirigente oficial
3
4

Geneive Abdo (2013). The New Sectarianism: The Arab Uprisings and the Rebirth of the Shia-Sunni Divide. Washington D.
C.: The Saban Center for Middle East Policy, Analysis Paper Number 29, 10 de abril de 2013.
Durante el Foro de Manama (6-8 de diciembre de 2013), un foro anual sobre temas de seguridad en la
regin del Golfo, el ministro de Asuntos Exteriores del Sultanato de Omn rechaz pblicamente, con
firmes palabras, cualquier idea de unirse al proyecto de Unin del Golfo presentado por el ministro saud
de Asuntos Exteriores, Nizar Madani. Vase Foro de Manama, <http://www.iiss.org/en/events/manama%20
dialogue/archive/manama-dialogue-2013-4e92 y http://susris.com/glossary/manama-dialogue/> [Consultado el 8 de diciembre de 2013].

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wahhab), como los principales imanes de las grandes mezquitas de la Meca y Medina, alabaron varias veces durante 2012 en sus sermones y rezos de los viernes la
gran importancia de lograr una unidad econmica y de seguridad dentro del ccg
para ser capaz de defenderse de fuerzas hostiles.5
El anuncio realizado por el secretario de Defensa Chuck Hagel en el
Foro de Manama (en diciembre de 2013) sobre el compromiso de Estados Unidos
para garantizar la seguridad de los aliados del Golfo Prsico fue reiterado con el
nuevo ofrecimiento de Estados Unidos de ayudar al ccg a construir l mismo una
estructura de seguridad y defensa con nuevo y sofisticado armamento capaz de
prevenir cualquier agresin extranjera.6
La guerra civil siria se convirti en un nuevo catalizador de la reafirmacin ideolgica y de la intensidad de la rivalidad regional entre Arabia Saud e
Irn. De hecho, es poco probable que se reduzcan las tensiones sectarias regionales a corto plazo, especialmente en el campo de batalla sirio. Irn no tiene inters
por hacer concesiones en la cuestin siria mientras intenta llegar a un acuerdo
final con Estados Unidos y la comunidad internacional (P5+1) sobre su programa
nuclear. En cuanto a Arabia Saud, nunca aceptar una situacin en Siria parecida
a la iraqu, donde Irn tiene ventaja en el pas.
La estrategia estatal iran
Tehern es la que ha salido ganando ms con los cambios geopolticos que tuvieron lugar despus de la cada de Saddam Husein en Iraq y el
derrocamiento del rgimen talibn en Afganistn. Sin embargo, la Primavera
rabe va en contra de los esfuerzos de Tehern por expandir su influencia en
Oriente Medio. El continuo apoyo de Tehern a la Siria de Bashar al-Asad
ha daado su reputacin. Si Al-Asad cae, Irn perdera a su mayor aliado.
Adems, hay que tener en cuenta que los rabes estn ahora orgullosos de sus
propios logros revolucionarios, e Irn est perdiendo la popularidad que tena
como rgimen antisrael y antiamericano, especialmente despus de que tras
las ltimas elecciones presidenciales, el presidente Hasan Rouhan se reconciliara con Washington.
Como recalca Mohsen Milani,7 antes del inicio de la Primavera rabe,
la alianza entre Irn, Siria e Hizbullah era fuerte y popular entre los llamados
ejes de resistencia que han basado sus fundamentos ideolgicos en la narrativa
de la resistencia contra Estados Unidos e Israel. Esta triple alianza haba dado
a Irn una profundidad estratgica en el corazn del Oriente Medio rabe. Esto
le permiti a Tehern crear lo que Milani llama un corredor de resistencia que
cubra Irn, Iraq, Siria y el Lbano. As que, irnicamente, mientras Irn apoyaba los alzamientos de Tnez, Egipto, Libia y Bahrin, excepto el de Siria; Arabia
5
6
7

Varios artculos de la prensa saud plantearon la cuestin (Al-Watan, Asharq al-Awsat y Al-Hayat).
Walter Pincus (2013). Hagels verbal assurances for continued U.S. presence in the Middle East come with
action, The Washington Post, 11 de diciembre de 2013.
Mohsen Milani (2013). Why Teheran Wont Abandon Assad(ism), The Washington Quarterly, otoo de 2013,
pp. 79-93.

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Saud, que se opona fuertemente a los alzamientos, encontr con el de Siria una
oportunidad para socavar a Al-Asad, Irn e Hizbullah.
El nico resultado positivo de la Primavera rabe para Irn fue la cada de
Mubarak, pero con la destitucin del presidente electo Morsi y la dura represin del
movimiento de los Hermanos Musulmanes Irn tuvo otro gran revs ya que segua
una poltica doble de expansin de su papel regional y de contencin de las amenazas. En el caso egipcio, Irn favoreci la aceleracin de las dinmicas internas en el
pas, que servira para lograr una relacin ms estrecha con el gobierno de Morsi.
En el caso sirio, la poltica de Tehern era contener la amenaza de que el
actual equilibrio regional de poder cambiase en detrimento de Irn. Lo cierto es
que, con su apoyo a Al-Asad, Irn ha cado en una trampa de la que no puede escapar sin grandes costes polticos y econmicos. El actual lder supremo, el ayatol
Ali Jamenei, fue nombrado representante especial para supervisar la creacin de
la recin creada organizacin de Hizbullah en 1982 por el ayatol Jomeini, por
lo que sigue estando altamente convencido de su apoyo a Al-Asad. Para Tehern,
Siria es un frente importante en su conflicto geoestratgico con Estados Unidos,
es una guerra fra con Arabia Saud y es una guerra contra los salafes y los grupos
asociados a al-Qaeda, cuyo odio por los chies es bien conocido. Tehern percibe
el colapso del rgimen de Al-Asad como un movimiento adverso que podra terminar con Hizbullah y la Repblica Islmica. Esta es la razn por la que Milani
argumenta con fuerza en su artculo que Irn luchar hasta el final para proteger
al rgimen de Siria, con o sin Al-Asad. El mensaje moderado de Rouhan a Arabia Saud difcilmente conseguir convencer a Riad de que la poltica iran sobre
Siria puede cambiar radicalmente, especialmente en su histrico apoyo a Hizbullah, que fue creada bajo supervisin iran.
El impacto en las respectivas agendas internas de la retrica sectaria en la
rivalidad geopoltica entre Irn y Arabia Saud
La creciente fragmentacin de los territorios y el debilitamiento de los
Estados en el levante e Iraq llevan a la profundizacin de las divisiones sectarias y
tambin a la reafirmacin de las identidades comunitarias por defecto. La nueva
autoafirmacin de chiitizacin entre los alaues de Siria y Turqua es un claro
ejemplo de la creciente solidaridad entre la comunidad sunn, de ideologa salaf,
o de los Hermanos Musulmanes, a la hora de ayudar a sus colegas sirios. Estas
solidaridades identitarias estn ayudando a Irn y Arabia Saud a reforzar estas
divisiones sectarias, pero al mismo tiempo podra convertirse en uno de los mayores golpes a sus respectivas agendas internas.
En el caso de Irn, esta actitud sectaria es un claro signo del fin de su
voluntad por convertir su revolucin islmica en un modelo universal para el
mundo islmico. Por primera vez en la historia de la Repblica Islmica, Irn
est defendiendo sus intereses regionales como un Estado sectario, lo que est
daando su reputacin como primer Estado revolucionario islmico. La puesta
en marcha de una estrategia diferente para el eje de resistencia, tambin puede
afectar domsticamente a los equilibrios internos de poder.

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Con los alzamientos rabes cada vez es ms difcil para Irn influenciar
a los Estados y sociedades rabes a travs de medios religiosos e ideolgicos como
ha hecho en el pasado.
Cuatro razones principales pueden explicar esta tendencia:
- La represin de las protestas de 2009 en Irn demostr el mismo
autoritarismo brutal que la mayora de los pases sunnes vecinos;
- a medida que las sociedades y los gobiernos sunnes se empoderan,
el inters por Irn desciende y la animosidad aumenta. La ideologa
de la resistencia y la ocupacin palestina ya no son un factor de
movilizacin en la poltica rabe de hoy en da;
- los alzamientos, en concreto en el caso de Egipto, han llevado al poder a los Hermanos Musulmanes, aunque luego hayan sido apartados
del mismo por los militares apoyados por pases sunnes conservadores como Arabia Saud o Emiratos rabes Unidos;
- la restauracin de la ciudad iraqu de Najaf como centro teolgico la
ha situado por encima del centro iran de Qom a los ojos de los chies
rabes y esto hace que le sea ms difcil a Tehern seguir reclamando
ser el guardin exclusivo del chiismo.
Hoy en da el panorama es considerablemente diferente para las ambiciones regionales de Irn. La situacin entre sunnes y chies en Iraq est empeorando, especialmente con la amenaza que supone el continuo alzamiento contra
el gobierno alau en Siria. Y esta dimensin es una de las razones que han llevado
al recin electo presidente Rouhan a llegar a un acuerdo con el grupo de los 5+1
sobre la cuestin nuclear para dar, poco a poco, una oportunidad a Irn de reintegrarse en la comunidad internacional y volver a ser el principal actor regional,
no solo en Oriente Medio, sino tambin en su frontera oriental con Afganistn y
Pakistn. A pesar de todo, la pesadilla de Irn sigue siendo el cambio de rgimen
en Siria. Desde Tehern, un cambio fundamental en la orientacin del gobierno
sirio as como en sus fuerzas militares y de seguridad se ve como un movimiento
fatal que podra acabar con Hizbullah y la Repblica Islmica. Pero la duracin de
la guerra civil ha permitido a Irn proporcionar una ayuda vital para el rgimen
de Al-Asad, entrenando a milicias con ayuda estratgica, militar y financiera
que ya haba sido perfeccionada con anterioridad en el Lbano, Iraq y Afganistn.
Hoy en da, Siria se ha convertido en el nuevo centro de gravedad para
las organizaciones yihadistas y terroristas como al-Nusra, frente que est afiliado
a al-Qaeda. Si Al-Asad cae, es poco probable que estas organizaciones yihadistas
abandonen Siria, por lo que tanto Irn como Estados Unidos compartiran el
objetivo estratgico comn de eliminar a estos grupos extremistas y asegurarse de
que el Estado sirio no se derrumba.
En cuanto a Arabia Saud, la prolongacin de la guerra civil en Siria
tambin ha cambiado su postura. Aunque Arabia Saud sea, como actor regional,
uno de los apoyos ms significativos de la rebelin siria (del Ejrcito Libre Sirio y

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la Coalicin Nacional), ya no puede admitir ms el asadismo o un rgimen sin

Al-Asad. El odio por el asadismo est profundamente arraigado en la opinin
pblica saud, como se puede ver en los sermones de los imanes, las discusiones en
las redes sociales y los cientos de combatientes saudes que luchan contra Al-Asad
con sus correligionarios sunnes sirios. La duracin de la guerra civil siria difcilmente podra radicalizar la posicin saud, que es similar a la de su poblacin,
e intensificar el sectarismo.
Para el reino saud y las otras monarquas del Golfo, como Bahrin e incluso Kuwait, el crecimiento de la narrativa sectaria y la profundizacin en la divisin, podra corroer la narrativa de las comunidades chies, que se ha centrado
principalmente en su agenda integradora local y nacional. Pero el peligro es ver
si se convierte en algo trasnacional, algo que no parece ser el caso de acuerdo con
Laurence Lour, quien principalmente centra su atencin en el caso de Bahrin,
que es una especie de caso ideal de las monarquas del Golfo.8
En el caso de Arabia Saud, el Estado ha alentado la propaganda sectaria
logrando aislar a la comunidad chi, como ha recalcado Madawi al-Rasheed.9 Su
posible conclusin de que la casa [dinasta] Al Saud tema cualquier intento de las
lites por puentear la divisin sectaria y unir a los activistas chies y sunnes en
Arabia Saud es poco probable. Esta posible tendencia es absolutamente imposible
porque la inmensa mayora de los saudes consideran a los chies saudes como
herticos y como una quinta columna, segn las enseanzas de la lite religiosa
wahhab. En ese sentido, la casa Al Saud, a pesar de su creciente retrica sectaria,
parece mucho ms moderada que su poblacin. Y es precisamente la retrica cada
vez ms sectaria sobre el rival geopoltico lo que puede causar un gran dao al liderazgo saud. Porque, aunque la mayora de los chies saudes siguen mantenindose leales a la casa Al Saud, la radicalizacin del movimiento secesionista en la
ciudad de al-Awamiya en la provincia de al-Hasa, la regin oriental tradicionalmente dominada por la poblacin chi, es algo menor. Hoy en da, la proporcin
de chies en esa provincia oriental ha disminuido debido a la llegada masiva de
ciudadanos sunnes saudes provenientes de Najran y de Asir del sur, patrocinados por el gobierno para reequilibrar la demografa a costa de la poblacin chi.
De acuerdo con fuentes no oficiales del Ministerio del Interior se dice que, al da
de hoy, la poblacin chi en la provincia oriental ya no es mayoritaria. El mismo
proceso tambin est teniendo lugar en Bahrin, donde la poblacin chi puede
representar hoy en da tan solo un 55% en comparacin con el 70% de los aos
80 debido a la masiva nacionalizacin de jordanos, sirios y pakistanes sunnes.
A pesar de todo, con su proceso de toma de decisiones altamente centralizado y sus grandes recursos econmicos, Arabia Saud tiene argumentos de
sobra para limitar los efectos de un conflicto sectario chi en su territorio. Pero
el excesivo nfasis en la retrica sectaria puede afectar a medio plazo la narrativa
de las comunidades chies en los Estados del Golfo. Es ya el caso de Bahrin y de
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Laurence Lour (2008). Transnational Shia Politics. Religious and Political Networks in the Gulf. Londres: Hurst & Company.
Madawi al-Rasheed (2013). Saudi Arabias Domestic Sectarian Politics. Oslo: Norwegian Peacebuilding Resource
Centre (noref), agosto de 2013.

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Arabia Saud contra Irn: un equilibrio regional de poder

Arabia Saud, que ha visto algunos pequeos levantamientos en las ciudades de

al-Qatif y al-Awamiya. Este movimiento puede establecer solidaridades trasnacionales ms formales ya que la mayora de las familias chies de Bahrin tienen
lazos familiares con los chies saudes. En el caso de Kuwait, la comunidad chi
tiene la particularidad de compartir lazos estrechos con la familia en el poder. La
dinasta Al Sabah siempre ha gobernado el pas considerando a la comunidad chi
como uno de sus pilares bsicos. Esta situacin tambin provoc tensiones entre la
poblacin sunn, especialmente con algunos salafes y eminentes figuras tribales
que acusaron a la dinasta Al Sabah en el poder de favorecer los intereses de la
comunidad chi a costa de la comunidad sunn. Este favoritismo sin precedentes
ha creado una especie de sentimiento sectario de discriminacin positiva y ha
generado cierta tensin identitaria con una polarizacin sectaria creciente que
compite con las tensiones entre el campo y la ciudad de Kuwait.
Conclusin
A casi tres aos del comienzo de los levantamientos rabes, especialmente en el caso sirio, los beneficios para Irn y Arabia Saud son claramente
limitados y el panorama es ms complicado. La guerra siria ha proporcionado un
mecanismo para amplificar el conflicto sectario tradicional, convirtindolo de
forma efectiva en un asunto trasnacional. Los sunnes en el Lbano creen que, al
enfrentarse a Hizbullah, estn luchando por todos los sunnes, especialmente por
sus correligionarios perseguidos en Siria, que estn siendo masacrados a manos
del rgimen del presidente Bashar al-Asad dominado por los alaues. Igualmente
los chies de Bahrin creen que su alzamiento tambin es a favor de sus correligionarios, que han sufrido una larga opresin al otro lado de la frontera en Arabia
Saud. En el levante y el Golfo Prsico, el sectarismo se ha hecho tan pronunciado
que los clrigos sunnes ahora advierten de la chiitizacin de Oriente Medio
y explotan las brutalidades cometidas por el rgimen de Al-Asad para hacer un
llamamiento por el dominio sunn.
Como resultado, se puede asegurar rotundamente que la divisin entre
sunnes y chies va camino de desplazar el conflicto ms amplio entre musulmanes y Occidente como el primer reto al que se enfrentan las sociedades islmicas
en Oriente Medio. Este conflicto sectario tambin es probable que suplante a la
ocupacin palestina como el factor central de movilizacin de la vida poltica rabe. A medida que localmente, despus de las revueltas, las sociedades rabes se
vuelven ms activas polticamente y tienen ms conciencia poltica, la lucha contra
Israel se va convirtiendo en una prioridad menor, sobre todo por la cantidad de
crisis internas. Es probable que, durante los prximos aos, asistamos a un refuerzo de las identidades (religin, etnia y otras solidaridades locales) y que los
lazos primordiales jueguen un papel mucho ms importante en las interacciones
polticas y sociales.

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Fatiha Dazi-Hni

BIOGRAFA DE LA AUTORA
Fatiha Dazi-Hni es doctora en el Instituto de Estudios Polticos de Pars en Participacin poltica y movilizacin social en Kuwait a travs de las diwaniyas; es la analista principal
encargada de asuntos del Golfo Prsico en la Delegacin de Asuntos Estratgicos; profesora titular del Instituto de Ciencias Polticas de Lille, donde imparte
el curso El mundo rabe en transformacin. Asimismo, es copresidenta de la ctedra de
Oriente Medio en el Kedge Business School de Marsella con la Universidad Americana de Sharjah. Por ltimo, ha publicado varios trabajos, entre los que se encuentran Monarchies et Societs dArabie. Le temps des confrontations (Pars, 2006); y muchos
artculos sobre los Estados del ccg y las dinmicas regionales de Qatar, Arabia
Saud y Kuwait.
RESUMEN
Las divisiones sectarias entre Arabia Saud e Irn aparecen como resultado de
una rivalidad geopoltica de ambas naciones en el Golfo Prsico, impulsada por la
bsqueda de la supremaca en Oriente Medio. Esta guerra fra, que hace hincapi en la narrativa sectaria y no tanto en la religiosidad, es actualmente el factor
internacional ms importante en la zona, llegando a reemplazar al antiguo orden
regional. En esa rivalidad, los dos Estados estn compitiendo principalmente a
travs de la guerra civil en Siria, as como en los campos de batalla de Iraq y el
Lbano. La guerra civil en Siria se ha convertido as en el nuevo catalizador de la
rivalidad entre Arabia Saud e Irn. El resultado es que, por un lado, Irn est
defendiendo por primera vez los intereses regionales como un Estado sectario
en lugar de como el Estado de la Revolucin Islmica, como haba hecho hasta
ahora. Por otro lado, la credibilidad de Arabia Saud en la regin podra verse
seriamente afectada por su narrativa sectaria radicalizada, lo que tambin podra
socavar su estabilidad interna.
PALABRAS CLAVE
Arabia Saud contra Irn, rivalidad regional, polarizacin sectaria, guerra fra,
sunnes contra chies, catalizador sirio.
ABSTRACT
Sectarian divisions between Saudi Arabia and Iran appear as a result of the two
nations geopolitical struggle in the Persian Gulf, driven by their quest for dominance of the Middle East. This cold war, with sectarian narrative emphasised
over that purely based on religiosity, is now the most important international
factor in the Middle East, replacing the ancient regional order. The Syrian civil
war provided the catalyst for the SaudiIranian rivalry, with the two states now
competing chiefly through the Syrian conflict, as well as Iraq and Lebanon. As
a result, Iran is defending its regional interests as a sectarian state for the first
timerather than as an Islamic revolutionary state. Meanwhile, Saudi Arabias regional credibility could be severely damaged by its radicalised sectarian narrative,
potentially eroding its domestic stability.

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Arabia Saud contra Irn: un equilibrio regional de poder

KEYWORDS
Saudi Arabia vs Iran, regional competition, sectarian polarisation, cold war,
Sunni vs Shia, Syrian catalyst

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