1.

CONCEITOS BSICOS
1.1 FLUIDIZAO
A fluidizao uma moderna tcnica da engenharia para realizar um contato
eficiente entre slidos e fluidos, da sua grande importncia no s como operao
unitria, mas principalmente no seu uso em reatores qumicos.
Essa tcnica de leito elevou significamente a melhora do contato entre as fases
reagentes, proporcionando elevao dos coeficientes de transferncia de calor e de
massa, e tornando o meio reacional com caractersticas pseudo-homogneas. O leito
fluidizado consiste em se promover a suspenso do slido finos e dividir em uma
corrente ascendente de fluido a uma velocidade suficientemente elevada capaz de
promover a flutuao e movimentao vigorosa das partculas slidas no meio
reacional.
As caractersticas do leito fluidizado so muito prximas de um sistema lquido em
ebulio, como nas seguintes situaes;
Um corpo menos denso quando depositado em um leito em ebulio ir
imediatamente submergir e posteriormente ir flutuar na superfcie do leito,
assim como ocorre com objetos imersos em um liquido mais denso;
Quando um vaso contendo o leito em ebulio girado em um determinado
ngulo, a superfcie do leito permanece horizontal;
O leito tambm apresenta comportamento de lquido quando os slidos
escoam por um orifcio aberto no vaso, semelhana do jorrar de um jato de
gua;
Quando dois vasos contendo leitos de alturas diferentes so conectados entre si,
ocorre a equalizao dos seus nveis;

Tais caractersticas permitem a elaborao de arranjos sofisticados para os leitos
fluidizados, que facilitam a operao contnua, inclusive com recirculao. O grande
nmero de aplicaes dos leitos fluidizados existente deve-se a essas caractersticas.
A depender da natureza do fludo se introduz uma marcante diferena na forma
fsica da fluidizao gerando um comportamento distinto entre o leito fluidizado por um
lquido que chamamos de fluidizao particulada e o leito fluidizado por um gs que
conhecida como fluidizao agregativa.

1.2 FLUIDIZAO AGREGATIVA
Com uma baixa velocidade do gs, o fluido escoa nos espaos entre as
partculas, sem promover a movimentao do material, uma simples percolao e o
leito permanece fixo. medida que se aumenta a velocidade do gs, as partculas
afastam-se e algumas comeam a apresentar uma leve vibrao e nesse momento tem-se
o leito expandido. Com velocidade ainda maior, se atinge uma condio em que a soma
das foras causadas pelo escoamento do gs no sentido ascendente igualam-se ao peso
das partculas.
Nessa situao, em que o movimento do material mais vigoroso, atinge-se o
que se chama de leito fluidizado. velocidade do gs nessa condio d-se o nome de
mnima velocidade de fluidizao, que a velocidade correspondente ao regime de
fluidizao incipiente (KUNII & LEVENSPIEL, 1991; GUPTA &
SATHIYAMOORTHY, 1999).
Continuando-se o processo de aumento da velocidade do gs, a fluidizao
borbulhante o regime que se observa aps a fluidizao incipiente. No caso de
partculas de pequeno tamanho, com densidade geralmente menor do que 1,4 g/cm,
ocorre uma expanso considervel do leito antes de surgirem as bolhas que caracterizam
a fluidizao borbulhante. No caso de partculas mais densas, entre 1,4 g/cm e 4 g/cm,
a expanso do leito no vai muito alm daquela adquirida na condio de fluidizao
incipiente e as bolhas j surgem com a velocidade de mnima fluidizao (GELDART,
1973; KUNII &
LEVENSPIEL, 1991). Em alguns leitos fundos em vasos de dimetro reduzido surgem
slugs, que so grandes bolhas formadas pela coalescncia de bolhas menores, cujo
dimetro equivalente ao dimetro do leito e movimentam-se num fluxo pistonado.
Nesse regime observam-se grandes flutuaes na queda de presso do gs.
A fluidizao turbulenta um regime que antecede a condio de leito de arraste
(ou fluidizao rpida) e est alm da fluidizao borbulhante. Sua identificao e
caracterizao corretas ainda so um desafio. Na fluidizao turbulenta, as oscilaes de
queda de presso no leito diminuem, pois as grandes bolhas e espaos vazios
desaparecem (BI et al., 2000).
O regime seguinte ao turbulento o de fluidizao rpida, que acontece quando
a velocidade do gs excede a velocidade terminal de sedimentao das partculas e o
material passa a ser arrastado. Com velocidades ainda maiores, suficientes para arrastar
todo o material, atinge-se a condio de transporte pneumtico. Para operar o sistema
nessas condies deve haver uma operao subseqente de separao gs-slido.

No diagrama a seguir apresentado os tipos de regime de fluidizao em funo
da velocidade do gs e sua queda de presso ao escoar atravs do leito de partculas.






Nem toda partcula, quando submetida fluidizao gasosa, comporta-se da
mesma maneira. Ou seja, concluses extradas de dados obtidos na fluidizao de certo
material no podem, a princpio, ser extrapoladas para outro. Visando tornar as
generalizaes possveis, ou pelo menos minimizar as chances de erro, GELDART
(1973) classificou o comportamento de slidos fluidizados por gases em quatro
categorias: A, B, C e D. Essa caracterizao est representada no diagrama a seguir;


Apesar da existncia de outros critrios de classificao, essa classificao de
grupos de GELDART (1973) muito bem aceita e citada com maior frequncia na
literatura.
As partculas do tipo A apresentam, de maneira geral, pequeno tamanho mdio
e/ou baixa densidade (inferior a 1,4 g/cm). Esse tipo de material ps finos e leves
submetido fluidizao gasosa expande-se consideravelmente antes do surgimento de
bolhas. Ao se interromper o fluxo gasoso, o leito colapsa vagarosamente. Nesse tipo de
fluidizao, as bolhas aparecem com velocidades superiores de mnima fluidizao.
Para as partculas do grupo B, as primeiras bolhas surgem com a velocidade mnima de
fluidizao. Os materiais nesse grupo apresentam dimetro compreendido entre 40 e
500 m e densidade superior a 1,4 g/cm (a areia um exemplo). A expanso do leito
nesse tipo de fluidizao pequena e ele colapsa rapidamente quando o suprimento de
gs interrompido. Partculas do grupo D apresentam tamanho e/ou densidade elevada.
A velocidade do gs necessria para a fluidizao alta, a mistura do material
pequena e a formao de jorro favorecida. Leitos rasos devem ser utilizados para esse
tipo de material. Existe ainda um quarto grupo, representado pela letra C. So partculas
que possuem tendncia coesiva. medida que a vazo de gs aumenta, aparecem canais
preferenciais que se estendem da tela de distribuio do gs at a superfcie do leito.
Para esse tipo de material, a introduo de agitao, seja por vibrao ou pulsao da
corrente gasosa, uma alternativa interessante para que se promova uma fluidizao
mais uniforme, sem o aparecimento de canais preferenciais que prejudiquem os
processos de transferncia de calor e massa.

REATORES DE LEITO FLUIDIZADO
Reatores de leito fluidizado apresentam vantagens em comparao com outros
equipamentos no processamento de reaes qumicas rpidas, normalmente limitadas
pela taxa de transferncia de massa entre gs e partculas. Nesses casos, necessria alta
superfcie especfica para contato gs-partcula e altas velocidades relativas entre gs e
partculas (altos coeficientes de transferncia de massa). Assim, partculas pequenas,
envolvidas pelo gs que escoa em alta velocidade, representam a configurao mais
favorvel. Nessas condies, o escoamento em sistemas de leito fixo envolve alta perda
de carga, pois leitos de partculas finas so muito compactos e apresentam alta
resistncia ao escoamento. Sistemas de leito fluidizado operam com altas fraes de
vazios (da ordem de 60 a 90%) e com partculas finas (normalmente menores que cerca
de 1 mm). Nessas condies, as taxas de transferncia de calor e massa entre o gs e as
partculas so especialmente altas, o que favorece a aplicao industrial dos sistemas de
leito fluidizado em processos envolvendo reaes rpidas como, por exemplo, reaes
de combusto de carvo. Alis, essa foi a primeira aplicao industrial registrada de
leito fluidizado, no final da dcada de 1920, em equipamento com cerca de 13 m de
altura e 12 m2 de rea de seo transversal, que queimava carvo pulverizado para
produzir gs de sntese (CO e H2). Na dcada de 1980, vrias usinas termoeltricas
foram construdas utilizando sistemas de combusto de carvo em leito fluidizado.
Outras caractersticas importantes na seleo de reatores de leito fluidizado so
listadas a seguir:
Tempo de residncia: em leitos fluidizados borbulhantes, o
tempo de residncia do gs da ordem de 10 a 20 s; esse tempo muito
menor, da ordem de 3 a 5 s, em leitos fluidizados turbulentos ou de
arraste. Quanto ao slido, em leitos borbulhantes, o tempo de residncia
pode ser controlado pela taxa de alimentao e altura do ponto de
retirada, com total flexibilidade; em leitos de arraste, o slido permanece
em mdia de 5 a 20 s, sendo necessria a sua realimentao ao leito;
Fraes convertidas: a converso do slido pode ser
controlada pelo controle do tempo de residncia; para o gs,
normalmente a converso baixa, devendo haver realimentao ao leito
para se obter corrente de sada com alta converso;
Distribuio de temperatura: leitos fluidizados
borbulhantes apresentam alta homogeneidade na temperatura e nas
propriedades do produto slido ao longo do volume, devido intensa
agitao promovida pelo escoamento das bolhas. Estas, porm,
representam um volume de gs que no entra em contato com as
partculas, o que diminui a frao convertida de reagentes. O tamanho
das bolhas , por essa razo, um fator importante no projeto de reatores
de leito fluidizado borbulhante;
Comportamento das partculas: leitos fluidizados podem
operar com grande variedade de tamanho de partculas (normalmente
entre 20 e 1000 m). No entanto, o movimento das partculas causa
problemas de eroso e abraso, o que provoca desgaste de componentes e
gerao de material fino, que deve ser separado em sistemas de limpeza
de gases. Assim, o projeto de partes expostas a impacto e eroso crtico
em equipamentos industriais.


MODELAGEM DO REATOR DE LEITO FLUIDIZADO BORBULHANTE

Para modelar o comportamento de um reator qumico so necessrias
informaes sobre a estequiometria da reao, sobre a termodinmica do processo,
sobre o transporte de calor e massa no sistema, sobre as taxas de reao e finalmente
sobre o modelo de contato dos reagentes no reator. Para os reatores de leito fluidizado
este ltimo aspecto o que causa maior dificuldade. Vrios modelos tm sido propostos
visando resolver este problema nas ltimas dcadas. A dcada de 60 testemunhou dois
dos maiores avanos na compreenso dos regimes de contato gs/slido em reatores de
leitos fluidizados. Inicialmente com o estudo de Davidson (1963) sobre o fluxo de gs
atravs e nas vizinhanas de uma bolha de gs ascendente no leito, e posteriormente
pela constatao feita por Rowe (1964) da existncia de um rastro de slidos que
acompanha essas bolhas em ascenso.
Estes dois estudos levaram a uma nova classe de modelos para reatores: os
modelos hidrodinmicos nos quais o comportamento do leito foi baseado nas
caractersticas dessas bolhas em ascenso.
Os modelos hidrodinmicos de contato se ocupam em descrever os seguintes
aspectos relativo a fluidizao de slidos: a mistura, distribuio e movimentao dos
slidos na regio de emulso, a formao e movimentao das bolhas na regio de
bolhas, a natureza dessas bolhas, incluindo sua dimenso, crescimento e velocidade, as
inter-relaes entre as bolhas e a regio de emulso, e finalmente os fenmenos de
transferncia de calor e massa nesse sistema. Os modelos hidrodinmicos se enquadram
basicamente em trs classes gerais:
Classe 1: Modelos de duas regies, com a existncia de uma fase
de emulso onde se encontram os slidos e uma fase de bolhas formada pelos
gases reagentes, com pequena variao de propriedades em cada fase;
Classe 2: Modelos de bolhas, que se baseia em um nico
parmetro: o tamanho efetivo das bolhas e considera esse tamanho constante ao
longo do leito;
Classe 3: Modelos de bolhas varivel. Tambm considera o
tamanho das bolhas como nico parmetro, contudo no considera o tamanho
efetivo para as bolhas, mas sim o crescimento das bolhas ao longo do leito.

Os modelos classe 1 so os mais simples. Os modelos classe 3 so os mais
realistas, tendo em vista que so os que mais se aproximam dos sistemas fsicos reais,
contudo so os mais complexos e tambm os de mais difcil aplicao. A seguir
apresentaremos resumidamente o modelo simples.

O MODELO DE DUAS REGIES

ASPECTOS GERAIS

O modelo de duas regies foi proposto inicialmente por Johnstone et al
(1955a,1955b), e posteriormente desenvolvido por Davidson e Harrison (1963). Este
modelo baseia-se em seis parmetros ajustveis para caracterizar o leito, da ser
conhecido tambm como modelo de seis parmetros. So eles: a massa do catalisador, o
volume das fases, a vazo dos reagentes, a disperso axial das fases e finalmente o fluxo
de gs entre as fases. Considera a existncia de duas fases distintas no leito: a fase
emulso, onde encontra-se todo o slido presente e alguma quantidade de gs
(necessrio para manter o leito na condio de mnima fluidizao,

), e a fase
de bolhas onde se concentra praticamente todo o gs reagente e nenhum slido. Este
modelo considera que a emulso permanece no estado de mnima fluidizao e que todo
gs, alm do necessrio para a mnima fluidizao, encontra-se nas bolhas. Este modelo
supe ainda bolhas essencialmente esfricas e de dimetro constante. No h
movimentao dos slidos no leito, eles permanecem estticos na condio de mnima
fluidizao.
(

figura a seguir mostra o modelo de duas fases.

As principais correlaes relacionadas e este modelo so apresentadas abaixo:
Velocidade de ascenso das bolhas:

Velocidade de ascenso do gs na emulso:

Velocidade superficial do gs na emulso:

Velocidade de ascenso dos slidos: (

Frao das bolhas no leito:

Frao da emulso no leito:

As caractersticas dos leitos fluidizados tm levado a uma srie de aplicaes na
indstria qumica de tratamento de minrios, entre as quais podem-se citar a calcinao
de minrios como calcrio e bauxita, roasting (ou oxidao a cerca de 800 oC) de
sulfetos de cobre e de zinco (com a produo de xidos do metal e gs contendo SO2),
entre outros. Na indstria qumica, talvez a mais famosa aplicao de reatores de leito
fluidizado seja nas unidades de craqueamento cataltico, conhecidas pela sigla FCC (do
ingls: fluidized catalytic cracking). As unidades de FCC esto presentes em muitas
refinarias e so responsveis pelas reaes de quebra de molculas orgnicas grandes
em outras menores, gerando um conjunto de produtos que so separados e destinados a
diferentes aplicaes, como, por exemplo, para a produo de gasolina. Embora existam
vrias configuraes diferentes, o interessante est em que essas unidades so
compostas por dois reatores de leito fluidizado de tipos diferentes, porm acoplados.


A carga, composta por fraes de petrleo, vaporizada e injetada, com vapor,
na parte inferior do reator principal, chamado de riser, onde tambm alimentado o
catalisador (partculas de zelita com tamanho mdio de cerca de 80 m). No riser,
que um leito fluidizado rpido, ou leito de arraste (opera entre o leito turbulento e o
transporte pneumtico), ocorrem as reaes de craqueamento, a temperaturas entre cerca
de 480 e 550 oC. O gs escoa no sentido ascendente a velocidades entre 10 e 20 m/s,
arrastando as partculas. Como exemplo, numa unidade com capacidade para processar
cerca de 5000 m3/dia de carga, a vazo de catalisador arrastado pelo gs no riser pode
atingir cerca de 30 t/minuto.
Na parte superior do riser, as partculas so separadas do produto gasoso, que
conduzido para outras etapas do processo. As partculas escoam em contra-corrente
com vapor num stripper, para a retirada de produtoadsorvido. Em unidades
industriais, o riser tem entre 1 e 2 m de dimetro e pode alcanar 30 m de altura. No
craqueamento, so formados tambm compostos pesados de carbono que se depositam
sobre as partculas de catalisador, causando sua desativao. Esses compostos so
removidos do catalisador por combusto no reator regenerador, um reator de leito
fluidizado que opera entre o regime borbulhante e o turbulento, a 600 - 800 oC, usando
ar como gs de fluidizao e fonte de oxignio. Regeneradores industriais tm de 6 a 8
m de dimetro e at 15 m de altura. A maior parte do calor liberado pela combusto
aquece as partculas do catalisador, que realimentado no riser. Esse calor
consumido nas reaes de craqueamento, que so endotrmicas. A regenerao do
catalisador , portanto, essencial no balano trmico do sistema. O controle de uma
unidade de FCC deve ser rigoroso, pois pequenos desvios nas condies de operao
representam grandes perdas, dadas as dimenses dos reatores e as grandes quantidades
de material que escoam no sistema.

REFERENCIAS BILIOGRFICAS

GELDART, D. Gas Fluidization Technology. Wiley, New York, 468p., 1986.

KUNII, D.; LEVENSPIEL, O. Fluidization Engineering. Butterworth-Heinemann,
2nd ed., 491p., USA, 1991.
PERRY, R. H.; GREEN, D. W. Perrys Chemical Engineers Handbook, 7th ed.,
McGraw-Hill, 1998.