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Este documento discute dos textos sobre la formación del registro arqueológico. El primero, de Michel Schiffer (1990), desarrolla un modelo de los procesos culturales que influyen en la formación del registro, incluyendo la obtención, uso, mantenimiento y desecho de artefactos. El segundo, de L. García San Juan (2005), explica la formación del registro a través de los procesos deposicionales y postdeposicionales que transforman los vestigios materiales depositados.
Este documento discute dos textos sobre la formación del registro arqueológico. El primero, de Michel Schiffer (1990), desarrolla un modelo de los procesos culturales que influyen en la formación del registro, incluyendo la obtención, uso, mantenimiento y desecho de artefactos. El segundo, de L. García San Juan (2005), explica la formación del registro a través de los procesos deposicionales y postdeposicionales que transforman los vestigios materiales depositados.
Este documento discute dos textos sobre la formación del registro arqueológico. El primero, de Michel Schiffer (1990), desarrolla un modelo de los procesos culturales que influyen en la formación del registro, incluyendo la obtención, uso, mantenimiento y desecho de artefactos. El segundo, de L. García San Juan (2005), explica la formación del registro a través de los procesos deposicionales y postdeposicionales que transforman los vestigios materiales depositados.
Resea Bibliogrfica: Contexto arqueolgico y contexto sistmico Michel Schiffer 1990 Y La formacin del registro L. Garca San Juan 2005
Fernando Castro Aguilera
Desarrollo El desarrollo del texto de Schiffer (1990), surge a partir de la pregunta sobre como la conducta de un sistema cultural influye en los procesos de formacin del registro arqueolgico. El planteamiento entonces se centrara en los procesos culturales, desarrollando un modelo que visualice historia de vida o procesos de contexto sistmico para cualquier elemento material (Schiffer 1990:81). La critica principal y de la cual surge su propuesta es la poca o casi nula atencin a los componentes culturales que forman parte del registro arqueolgico y como estos influyen en los procesos de formacin. De ah que se ligue a procesos sistmicos culturales, apelndose a modelos de flujo, que en su forma contemple: obtencin, manufactura, uso, mantenimiento y desecho. Es necesario notar que se parte del concepto de que la cultura es: un sistema conductual de subsistemas autorregulatorios e interrelacionados que obtienen (procuran) materia, energa e informacin (Schiffer 1990:82). En este sentido la conducta humana es concebida como la interaccin entre medioambiente y cultura (Hodder 1982). Tal conducta o actividad (que es la transformacin de energa) acta sobre los aspectos materiales; as la fuente seran las personas y su accin sobre elementos materiales (Schiffer 1990). Es probable, que estas mismas actividades que mantienen a un subsistema y sus variables dentro en una escala especfica de un sistema mayor, influyan igualmente en los procesos de deposicin o desecho del material cultural. El modelo del autor conceptualiza entonces el contexto sistmico: se refiere a la condicin de un elemento que est participando de un sistema conductual (Schiffer 1990:83). Los elementos que deben considerarse durante los procesos de formacin del registro arqueolgico, son clasificados por el autor como duradero (instrumentos, maquinarias e instalaciones) los cuales corresponden a aquellos transformadores y conservadores de energa, en contraposicin a aquellos que son consumibles (alimentos y combustibles) los cuales liberan energa. El modelo de flujo se modifica para los elementos consumibles: obtencin, preparacin, consumo y desecho, esto es clarificado por autor ya que solo es posible un solo uso. En el caso de los elementos duraderos se observa el cmo pueden ocurrir ms de un uso en la vida de algn artefacto, o reutilizacin dividido en reciclaje: direccionamiento de un elemento desde la conclusin de su uso hasta el proceso de manufactura del mismo elemento o de otro diferente (Schiffer 1990:84), y ciclo lateral: describe la conclusin o terminacin del uso de un elemento (vida til) en una serie de actividades y la reanudacin de uso en otras actividades, a menudo nicamente con la intervencin del mantenimiento, almacenamiento y transporte (Schiffer 1990:84). De esta forma separamos los desechos que al finalizar su vida til se transforman en basura. Igualmente diferenciable son aquellos objetos que llegan sin pasar por la etapa de desecho a formar parte del contexto arqueolgico, estos son los desechos de facto (Schiffer 1990: fig.2). Agregar que: Estos elementos an estaban en contexto sistmico cuando fueron abandonados (Schiffer 1990:86). En cuanto a los aspectos espaciales el texto nos llama la atencin de posibles procesos de traslado de los elementos de un contexto a otro, esencial para comprender si un artefacto u objeto se mantiene en su lugar de origen o uso o es trasladado; as otros dos conceptos son propuestos, tantos desechos primarios refiriendo al descarte en su lugar de origen y desechos secundarios que refiere a un cambio de ubicacin de su lugar de uso. Ejemplo del primer caso seran los lugares de matanza (Schiffer 1990:90) que corresponde a un lugar estacional de ocupacin y cuyas actividades (transformacin de energa) se llevan a cabo in situ, con descarte de material ltico o partes de algn animal que ya perdieron su uso prctico o son usados por nica vez. En el caso de los lugares secundarios correspondera a las ciudades actuales donde los desechos son depositados en basureros fuera de los lugares de origen de los elementos. Por ltimo observamos el contexto arqueolgico el cual: describe los materiales que han pasado por un sistema cultural y que ahora son los objetos de investigacin arqueolgica (Schiffer 1990: 83). El registro arqueolgico forma parte de este contexto que surge desde la ltima etapa de la cadena sistmica, correspondiendo al descarte o desecho.
Referencias citadas Hodder, I. 1982. Theoretical archaeology: a reactionary view. En Symbolic and Structural Archaeology. Editado por I. Hodder, pp 1-16. Editorial Cambridge University Press, New York. Schiffer, M. 1990. Contexto arqueolgico y contexto sistmico. En Boletn de Arqueologa Americana 22:81-93
Desarrollo La formacin del registro es explicado por Garca San Juan (2005) a travs de dos conceptos: procesos postdeposicionales, entendidos como las alteraciones que sufren los vestigios materiales al ser abandonados o descartados: Despus de que los residuos materiales sean depositados (y/o abandonados por las comunidades humanas que los han producido), entran a formar parte de un sistema complejo de constantes y continuos cambios de origen natural y humano que los transforman a travs del tiempo hasta que adquieren la forma con que llegan a ser registrados (y explicados) arqueolgicamente, cientos o miles de aos despus (Garca San Juan 2005:32-33). Y los procesos que dan lugar la deposicin de la materialidad (unidades estratigrficas, artefactos y ecofactos), pero a la vez engloba los proceso postdeposicionales. Planteado esquemticamente (Garca San Juan 2005:fig. 8) podemos observar: 1) la entidad inicial que presenta los rasgos de carcter sistmico (Schiffer 1990) y continuado por el abandono o descarte, 2) la entidad residual que son los restos de objetos o estructuras que has sido depositados en la litosfera como residuos de actividad que conlleva la sedimentacin, 3) la entidad conservada o proceso postdeposicionales, el cual ser el objeto del escrutinio cientfico dando paso a 4) entidad observada que refiere a los procesos de anlisis cientfico y difusin y 5) entidad difundida. Estos conceptos pueden ser comprendidos utilizando tres principios epistemolgicos: - entropa relacionada con el estado de preservacin de los elementos materiales:
dependiente de una serie de variables tales como el tiempo transcurrido desde la deposicin, las cualidades intrnsecas de los vestigios materiales y los procesos postdeposicionales a que han estado sometidos (Garca San Juan 2005:34).
- transformacin, el registro arqueolgico es dependiente tanto de los procesos deposicionales y postdeposicionales, por tanto es preciso comprender estos procesos con anterioridad. Corresponderan a las inferencias sobre los aspectos culturales y naturales acontecidos en el pasado; los principios de la teora arqueolgica se aplican a las evidencias materiales: al probar la teora social con las evidencias arqueolgicas, se presupone la habilidad de inferir el comportamiento de un fenmeno pasado (Schiffer 1988:469), as pasa a ser comprensible los cambios que suceden entre la deposicin y el anlisis cientfico; consiguientemente se comprenden las relaciones no culturales resultantes de procesos postdeposicionales y que no guardan relacin con las pautas culturales de deposicin o abandono, estadsticamente analizables. Dos dominios son aplicables a las transformaciones del registro arqueolgico; a) procesos de formacin cultural (C-transforms), los comportamientos culturales durante la actividad y uso de los artefactos. Y b) procesos no culturales de formacin (N-transforms), la interaccin entre medioambiente y artefactos. - principio de registro sesgado, que se entiende como los sesgos producidos por los procesos postdeposicionales principalmente naturales, el autor cita un ejemplo de vestigio orgnico el cual se degrada con mayor rapidez en ambientes hmedos. En este punto entramos de lleno a las transformaciones postdeposicionales que sufre el registro arqueolgico. 1) los cambios de la litosfera: a) Fsico mecnicos, derivado del ciclo del agua y su interaccin con los sedimentos de la superficie terrestre (fases de hielo y deshielo por ejemplo) (Garca San Juan 2005:35): alterar considerablemente la posicin, inclinacin y orientacin de los artefactos enterrados en yacimientos arqueolgicos, debe considerarse igualmente los aspectos erosivos de los ambientes dinmicos. B) alteracin edafoqumica, nuevamente compromete al agua, esta vez en relacin con las soluciones minerales, microfauna, bacterias, hongos y variables medioambientales del suelo. C) los sucesos catastrficos, son excepcionales pero influyen con fuerza en el registro arqueolgico, en esta categora aparecen terremotos o erupciones volcnicas entre otros. 2) Mecanismos biognicos: son aspectos de entidades biolgicas que influyen en los procesos postdeposicionales como la actividad de animales (Garca San Juan 2005:fig. 12), plantas (crecimiento de las races de un rbol que irrumpen en un contexto arqueolgico), bacterias, etc. 3) Mecanismo antropognico: en este caso es el agente humano que puede causar la alteracin postdeposicionales del registro arqueolgico, incluyendo actividades como la reutilizacin material hasta el saqueo (Chilpe AZ-50 y AZ-49 son un ejemplo de este ltimo factor, pero que incluira igualmente los sucesos catastrficos). 4) El autor considera igualmente la alteracin diferencial de acuerdo al ambiente de acuerdo a caractersticas edafoqumico y climtico. A) ambientes de extrema aridez con escaza humedad retrasando la aparicin de microorganismos y manteniendo ms largamente algn material orgnico. B) extrema frialdad, por el contrario temperaturas bajo cero logran refrigerar los restos e impedir la descomposicin. C) ambientes de saturacin hdrica, la falta de oxgeno impide la aparicin de microorganismos que descompongan materia orgnica. Estos son los principales puntos de los procesos de formacin del registro arqueolgico que expone el autor. Para un anlisis correcto de la materialidad, esta debe ser comprendida no directamente como consecuencia absoluta del comportamiento humano, debe incluir adems el desarrollo de conceptos naturales que descomponen, erosionan o mueven los objetos depositados en la superficie terrestre.
Referencias citadas Garca San Juan, L. 2005. La formacin del registro. En Introduccin al Reconocimiento y Anlisis Arqueolgico del Territorio. Editado por L. Garca, pp. 32-46. Editorial Ariel, Espaa.
Schiffer, M.B. 1988. The structure of archeological theory. En American Antiquity 53:461-485.
Schiffer, M. 1990. Contexto arqueolgico y contexto sistmico. En Boletn de Arqueologa Americana 22:81-93