ENERGIA

El trmino energa (del griego /energeia, actividad, operacin; /energos=fuerza

de accin o fuerza trabajando) tiene diversas acepciones y definiciones, relacionadas con la idea
de una capacidad para obrar, transformar o poner en movimiento. En fsica, energa se define
como la capacidad para realizar un trabajo. En tecnologa y economa, energa se refiere a un
recurso natural (incluyendo a su tecnologa asociada) para extraerla, transformarla, y luego darle
un uso industrial o econmico.
FUENTES DE ENERGIA
Las fuentes de energa son elaboraciones naturales ms o menos complejas de las que el ser
humano puede extraer energa para realizar un determinado trabajo u obtener alguna utilidad. Por
ejemplo el viento, el agua, el sol,entre otros...
Desde la prehistoria, cuando la humanidad descubri el fuego para calentarse y asar los alimentos,
pasando por la Edad Media en la que construa molinos de viento para moler el trigo, hasta la poca
moderna en la que se puede obtener energa elctrica fisionando el tomo, el hombre ha buscado
incesantemente fuentes de energa de las que sacar algn provecho para nuestros das, que han sido
los combustibles fsiles; por un lado el carbn para alimentar las mquinas de vapor industriales y
de traccin ferrocarril as como los hogares, y por otro, el petrleo y sus derivados en la industria y
el transporte (principalmente el automvil), si bien stas convivieron con aprovechamientos a
menor escala de la energa elica, hidrulica y la biomasa. Dicho modelo de desarrollo, sin
embargo, est abocado al agotamiento de los recursos fsiles, sin posible reposicin, pues seran
necesarios perodos de millones de aos para su formacin.
La bsqueda de fuentes de energa inagotables y el intento de los pases industrializados de
fortalecer sus economas nacionales reduciendo su dependencia de los combustibles fsiles,
concentrados en territorios extranjeros tras la explotacin y casi agotamiento de los recursos
propios, les llev a la adopcin de la energa nuclear y en aquellos con suficientes recursos hdricos,
al aprovechamiento hidrulico intensivo de sus cursos de agua.
A finales del siglo XX se comenz a cuestionar el modelo energtico imperante por dos motivos:
Los problemas medioambientales suscitados por la combustin de combustibles fsiles,
como los episodios de esmog de grandes urbes como Londres o Los ngeles, o el
calentamiento global del planeta.
Los riesgos del uso de la energa nuclear, puestos de manifiesto en accidentes como
Chernbil.
Las energas limpias son aquellas que reducen drsticamente los impactos ambientales producidos,
entre las que cabe citar el aprovechamiento de:
La energa solar, el sol produce luz y calor. Todos los seres vivos necesitan luz solar para
vivir. Y en la actualidad se utiliza la luz y el calor del sol para producir energa elctrica,
sobre todo en las viviendas.
La energa elica, antiguamente se usaba para mover los objetos, por ejemplo, los barcos de
vela. Actualmente lo utilizamos para producir electricidad. En las centrales elicas el viento
mueve las aspas de los molinos y este movimiento se transforma en electricidad.
Los ros y corrientes de agua dulce: energa hidrulica
Los mares y ocanos: energa mareomotriz
El calor de la Tierra : energa geotrmica
La energa del ncleo de los tomos radioactivos: energa nuclear
La materia orgnica: biomasa
Los combustibles: energa qumica, los combustibles son materiales que pueden arder. La
lea, el carbn y el gas natural son combustibles. Estos poseen energa qumica: cuando
arden se desprenden energa luminosa y calorfica. Esta energa puede transformarse en
movimiento cuando los combustibles se utilizan por el funcionamiento de un motor.
Todas ellas renovables, excepto la energa nuclear, por ser su combustible principal, el uranio, un
mineral.
Con respecto a las llamadas energas alternativas (elica, solar, hidrulica, biomasa, mareomotriz y
geotrmica), cabe sealar que su explotacin a escala industrial, es fuertemente contestada incluso
por grupos ecologistas, dado que los impactos medioambientales de estas instalaciones y las lneas
de distribucin de energa elctrica que precisan pueden llegar a ser importantes, especialmente, si
como ocurre con frecuencia (caso de la energa elica) se ocupan espacios naturales que haban
permanecido ajenos al hombre.
Las fuentes de energa pueden ser renovables y no renovables. Las renovables, como el Sol,
permiten una explotacin ilimitada, ya que la naturaleza las renueva constantemente. Las no
renovables como el carbn, aprovechan recursos naturales cuyas reservas disminuyen con la
explotacin, lo que las convierte en fuentes de energa con poco futuro, ya que sus reservas se estn
viendo reducidas drsticamente.
Clasificacin de las fuentes de energa
Las fuentes de energa se clasifican en:
Renovables: Pueden utilizarse de manera continuada para producir energa, bien porque
se regeneran fcilmente (biomasa) o porque son una fuente inagotable (solar)
No renovables: Una vez utilizadas tardan muchsimo tiempo en regenerarse.
Este tipo de clasificacin tiene como base el ritmo de consumo de energa que el ser humano
requiere para poder vivir. Se denomina renovable al tipo de energa que cumple con la demanda
energtica requerida por el ser humano pero al mismo tiempo es una fuente que se regenera ms
rpido de lo que se consume.
Caso contrario ocurre con la energa no renovable, que si bien cumple con la demanda energtica en
este momento, su demanda aumentar y su oferta disminuir ya que se consume ms rpido de lo
que se regenera.