El viaje en la Antigua Roma

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Viajar en la antigedad era algo
difcil, lento, caro y peligroso.
Para la inmensa mayora de la
poblacin la vida transcurra
prcticamente en su totalidad
en el espacio que podan cubrir
a pie entre la salida y la puesta
del sol, lo que venan a ser
como mucho unos treinta o
cuarenta kilmetros a la
redonda del lugar donde uno
viva. Slo los soldados,
comerciantes y otras gentes de mal vivir tenan la oportunidad de ver mundo, pero al precio de
pasarse meses, cuando no aos, lejos de casa, si es que tenan algo a lo que poder llamar as. El
Imperio Romano se haba preocupado de construir una extensa red de carreteras, la mayora de las
cuales sigui en uso durante el siguiente milenio, o ms. Son las conocidas Calzadas Romanas, una
red de transportes que abarcaba un enorme recorrido desde el Ocano Atlntico al Mar Rojo,
pasando por las Islas Britnicas o el Mar Negro.

Moverse por ellas no era precisamente sencillo, ni barato. Construidas originalmente para el
transporte de soldados, contribuyeron en gran medida al auge del comercio y al esplendor del
Imperio. Gracias a las calzadas, las tropas podan trasladarse de un extremo al otro del imperio con
una velocidad inslita para la poca, y que, por cierto, tardara ms de un milenio en ser igualada.
Las calzadas eran (y muchas an son) slidas construcciones que unan las principales ciudades y
puestos avanzados del Imperio. Desde el remotsimo enclave de Berenice, casi en el actual Sudn,
hasta el Muro de Adriano (la frontera entre Inglaterra y Escocia), la red de caminos del Imperio lleg
a tener nada menos que cuatrocientos mil kilmetros de longitud en el siglo III de nuestra era, de los
que casi la cuarta parte estaban pavimentados.

Las calzadas romanas ms importantes, las pavimentadas, eran construidas y mantenidas por el
Estado, con la colaboracin de las ciudades y propietarios de los terrenos que atravesaban. Son las
llamadas Viae Publicae o Vas Pblicas. Podan tener anchuras de hasta 12 metros. Otras vas, ms
estrechas, unan entre s las distintas ciudades que las vas principales dejaban a un lado. Del
mantenimiento se encargaba un funcionario estatal denominado Curator Viae (cuidador del camino).
La excepcional red de caminos permita alcanzar velocidades de 30 kilmetros al da para marchas a
pie, velocidad que se duplicaba cuando los que transitaban por el camino eran soldados
trasladndose de algn punto del imperio a otro o si se utilizaba algn vehculo tirado por caballos,
como un carruaje o un vagn.