Primeros Levantamientos Cartograficos de Chile...

21 PRIMEROS LEVANTAMIENTOS CARTOGRFICOS GENERALES DE CHILE
CON BASE CIENTFICA: LOS MAPAS DE CLAUDIO GAY Y AMADO PISSIS

Revista de Geografa Norte Grande, 38: 21-44 (2007)
Primeros levantamientos cartogrficos
generales de Chile con base cientfica:
los mapas de Claudio Gay y
Amado Pissis
1
Jos Ignacio Gonzlez Leiva
2
RESUMEN
Las autoridades de gobierno, desde principios de la vida republicana de la
nacin chilena, trataron de resolver la carencia de una cartografa general del
pas con un cierto nivel de exactitud. Esto les permitira conocer su forma,
extensin, localizacin de la poblacin, as como tambin la ubicacin de los
recursos naturales. En este contexto, se explica la contratacin en 1830 del
naturalista francs Claudio Gay y posteriormente, en 1848, del gelogo y ge-
grafo francs Amado Pissis, con el fin de suplir dicha falta mediante levanta-
mientos cartogrficos, que se encomendaron a ambos del territorio nacional.
Los trabajos realizados tanto por Gay como por Pissis, son analizados desde el
punto de vista cartogrfico, en primer lugar con el fin de conocer los procedimien-
tos seguidos en su elaboracin como asimismo los resultados, y en segundo lugar,
con el objetivo de constatar el cumplimiento de los requerimientos solicitados por
las autoridades de gobierno, a la luz de los contratos firmados por ambos.
Palabras clave: Cartografa chilena, historia de la cartografa, Claudio Gay,
Amado Pissis.
ABSTRACT
The government authorities, from the beginning of the republican life of the
Chilean nation, tried to resolve the lack of general cartography of the country
with a certain level of accuracy. This would allow them to get to know its form,
extension, location of the population; as well as the location of its natural
resources. This context also explains the hiring in 1830 of the French naturalist
Claudio Gay and later, in 1848, of the French geologist and geographer Amado
Pissis, in order to substitute such problems so for both to make a cartographic
survey of the national territory. The work done by Gay and Pissis, are here
analyzed from the cartographic point of view; first of all to know the procedures
followed by the elaborations as well as the results obtained, and secondly to
comply with the requirements asked by the government authorities, based on
the contracts signed by both of them.
Key words: Chilean cartography, history of the cartography, Claudio Gay, Amado
Pissis.
1
Proyecto Fondecyt N 1051016. Ciencia y nacio-
nalidad, la obra cientfica de Claudio Gay en la
formacin de la nacin chilena. Artculo recibido
el 13 de abril de 2007 y aceptado el 9 de septiem-
bre de 2007.
2
Instituto de Geografa, Pontificia Universidad Ca-
tlica de Chile, Santiago de Chile (Chile). E-Mail:
jigonzal@uc.cl
22 RE VI S TA DE GE OGR AF A NORT E GR ANDE
La cartografa realizada en el territorio
perteneciente a la gobernacin de Chile du-
rante la Colonia, fundada en sistemas de le-
vantamientos cientficos de cierta precisin
bajo la administracin hispana, se reduca
bsicamente a lo efectuado por la expedi-
cin de Antonio de Crdova y Lasso de la
Vega, en el rea del estrecho de Magallanes
(1785-1789); lo levantado por Jos de Mora-
leda en el sector de Chilo, Valdivia y los
canales (1793-1795) y lo ejecutado por la
expedicin de Alejandro de Malaspina, a su
paso por el litoral chileno (1789-1794). Sin
embargo, los dos primeros se reducan solo
a sectores muy especficos del territorio y el
ltimo, esencialmente a la lnea de costa,
sin contar adems, que no estaban a dispo-
sicin de las autoridades chilenas durante
los primeros aos de vida independiente.
En virtud de lo anterior, desde los inicios
de la vida republicana, las autoridades de
gobierno evidenciaron la necesidad de que
el pas contara con una cobertura cartogrfi-
ca que comprendiera en lo posible todo el
territorio nacional, cartografa tanto del tipo
hidrogrfica como topogrfica. Ella permiti-
ra conocer la forma del territorio, as como
tambin las dimensiones del espacio geogr-
fico heredado de la corona hispana. Ade-
ms, el hecho de poder contar con tales co-
berturas, se consideraba fundamental para
fines militares, de administracin y ordena-
cin del territorio.
En relacin con la cartografa hidrogr-
fica, el piloto Claudio Vila, en 1823, intere-
s al Ministro del Interior, don Mariano
Egaa, para llevar adelante la creacin de
una Academia Nutica. Entre otros propsi-
tos, debera formar pilotos para la navega-
cin y suplir la carencia de un levanta-
miento hidrogrfico de las costas de Chile.
En su presentacin argumentaba que: di-
cho trabajo facilitara posteriormente el le-
vantamiento de la carta geogrfica del inte-
r i or del t er r i t or i o ( Gr eve, 1950: 11) .
Emprender una tarea de esta naturaleza
permitira al pas no depender de manera
tan directa de potencias europeas como
Gran Bretaa y Espaa, toda vez que ellas
haban mostrado especial inters por la rea-
lizacin de levantamientos hidrogrficos en
la Amrica meridional. Para el caso de Chi-
le, son conocidos los trabajos realizados
por el Depsito Hidrogrfico de Madrid a
principios del siglo XIX, organismo que pu-
blic cartas hidrogrficas de las costas y
puertos de nuestro pas, levantadas por la
expedicin de Alejandro Malaspina, as
como tambin las cartas del hidrgrafo in-
gls Norie de los aos 1822 y 1824 y las
del Almirantazgo Britnico de la dcada de
1830. Para contrarrestar en parte lo ante-
rior, en 1835 el Ministerio de Marina de
Chile, public una carta de gran parte del
litoral chileno titulada Carta incompleta
de la Costa de Chile, basada en el trabajo
realizado por el hidrgrafo ingls Robert
Fitz Roy. Aos ms tarde, los esfuerzos por
disponer de una cartografa hidrogrfica
propia llevan a crear en el ao 1874 la Ofi-
cina Hidrogrfica, dependiente del Ministe-
rio de Marina, la cual deba, entre otros ob-
jetivos, publicar cartas hidrogrficas y el
Anuario Hidrogrfico de la Marina de Chi-
le. Fundador y primer director de dicha
Oficina fue el destacado marino Francisco
Vidal Gormaz.
Por otra parte, en lo referente a cartogra-
fa terrestre o topogrfica de la gobernacin
de Chile, su carencia era prcticamente to-
tal. Lo realizado por las autoridades espao-
las para este territorio no estaba fundado en
la rigurosidad cientfica que otorgan los m-
todos con base astronmica, por lo que solo
tenan el carcter de esquicios cartogrficos.
Entre otros, se pueden mencionar las cartas
de Juan Lpez de Velasco, Antonio de He-
rrera, Ambrosio OHiggins y Andrs Baleato.
Hace excepcin de lo anterior, la carta to-
pogrfica que levanta la expedicin de Ma-
laspina para mostrar el camino que une San-
tiago de Chile con Buenos Aires a travs del
paso de la cordillera de los Andes; carta,
que aunque muy reducida en latitud, era de
gran calidad y solo vino a ser publicada por
el Depsi t o Hi drogrf i co de Madri d en
1810, la que en opinin de Jos Toribio Me-
dina, puede estimarse como el primer tra-
bajo geodsico hecho de una seccin del te-
rritorio de Chile (Medina, 1889). No es de
extraar entonces que las autoridades repu-
blicanas comisionen por Decreto Supremo
del 20 de diciembre de 1823, al gegrafo
don Carlos Francisco Ambrosio Lozier y al
coronel de Ingenieros don Jos Alberto Bac-
kler DAlbe, para ejecutar el mapa geogrfi-
co de Chile. No obstante lo anterior, y como
consecuencia de los escasos medios que se
pusieron a su alcance y al deceso de su
compaero Backler DAlbe, Lozier no pudo
cumplir con la realizacin de la carta topo-
grfica solicitada, por lo que su obra qued
reducida a algunos trabajos en la desembo-
cadura del Bo Bo (Errzuriz, 1981: 12).
En este contexto y ante la necesidad de
disponer de una cobertura cartografa con
base cientfica que cubriera todo el pas, el
gobierno de Chile a travs de su Ministro del
Interior Diego Portales, contrat primero,
con fecha 14 de septiembre de 1830 al na-
turalista francs Claudio Gay. Este debera
ocuparse, entre otras cosas, de la realiza-
cin de un viaje de reconocimiento de la
naturaleza por todo el territorio de la rep-
blica, as como tambin de la ejecucin de
cartas, planos y lminas de las principales
ciudades, puertos y ros. Estos encargos se
materializaran mediante una relacin geo-
grfica y un levantamiento cartogrfico de la
repblica. Posteriormente, segn el docu-
mento firmado el 10 de octubre de 1848, el
Ministro del Interior Camilo Vial, contrat
los servicios del gegrafo y gelogo francs
Amado Pissis, para realizar una tarea similar
a la de Gay, como era levantar el Plano To-
pogrfico y Geolgico de Chile, la que en
esencia deba traducirse en una obra com-
puesta de un texto y un conjunto de mapas
del territorio chileno.
Para el cumplimiento de estos y otros
propsitos contemplados en el contrato,
Claudio Gay recorri el pas entre 1830 y
1842, cubriendo el espacio comprendido
entre el despoblado de Atacama y la isla
Grande de Chilo. En Pars, en 1854, y con
el nombre de Atlas de la Historia Fsica y
Poltica de Chile, se inici la publicacin
de la obra que solo culminara en 1864. For-
mando parte del Atlas se encuentra: un
mapa general de Chile, doce mapas provin-
ciales y varios planos de ciudades y puertos.
Por su parte, la tarea que el gobierno en-
carg a Amado Pissis, se centraba en dos
asuntos bien especficos: por el primero se
solicitaba elaborar una cobertura cartogrfi-
ca del pas de la mayor precisin posible y
por el segundo, levantar un catastro del po-
tencial geolgico del territorio nacional.
Para llevar a cabo la solicitud demandada,
recorri el pas entre 1848 y 1865, perodo
en el que cubre gran parte del territorio chi-
leno, desde el desierto de Atacama hasta las
proximidades de la Araucana. Como res-
puesta a lo solicitado, publica en Pars, en
1873, el Plano Topogrfico y Geolgico de
la Repblica de Chile a escala 1: 250.000.
Luego, como complemento de lo anterior,
publica en 1888, el Mapa de la Repblica
de Chile desde el ro Loa hasta el cabo de
Hornos a escala 1: 1.000.000.
Hay que hacer presente que en la poca
en que Claudio Gay inicia su viaje de explo-
racin en nuestro pas, otros naturalistas
realizan trabajos similares en Amrica como
Alcides dOrbigny, en la cuenca del ro de la
Plata; Carlos Darwin en las costas orientales
y occidentales de las actuales repblicas de
Argent i na y Chi l e, y Al exander von
Humboldt completaba la publicacin de sus
trabajos en la Amrica equinoccial (Gangas,
1985a: 175). De lo que se desprende que el
trabajo que se efecta en Chile no es un he-
cho particular ni nico dentro del contexto
americano. Por otra parte, coetneo al traba-
jo que lleva a cabo Amado Pissis, colaboran
al reconocimiento del pas, desde sus parti-
culares puntos de vista Ignacio Domeyko y
Rodolfo Amando Philippi.
Los objetivos que guan el presente tra-
bajo, se orientan a conocer la contribucin
del naturalista Claudio Gay y del gegrafo y
gelogo Amado Pissis, al conocimiento geo-
grfico del territorio nacional, a travs de las
obras cartogrficas que ellos realizan por
encargo de los gobiernos de la Repblica. Al
mismo tiempo, se pretende determinar el al-
cance y valor cientfico de la cartografa ela-
borada por ellos, en relacin con los mto-
dos de l evant ami ent o y represent aci n
cartogrfica imperantes en su poca.
La metodologa seguida en el cumpli-
miento de los objetivos propuestos, se orien-
t a conocer el contexto en que se realizan
los encargos gubernamentales de elaborar
coberturas cartogrficas de territorio nacio-
nal, en primer trmino a Claudio Gay en
1830 y posteriormente, a Amado Pissis en
1848. Para ello, se analizan los textos de los
contratos firmados entre las autoridades de
gobierno tanto con Gay como con Pissis, la
correspondencia vinculada con la elabora-
cin de la cartografa, as como tambin las
opiniones que se vertieron sobre el producto
cartogrfico generado por ellos.
Enseguida, teniendo como base las car-
tas y mapas elaborados por Gay y Pissis, se
procedi a conocer los mtodos empleados
en los levantamientos, instrumentos utiliza-
dos para su ejecucin, proyecciones carto-
grficas escogidas, escalas ocupadas en las
represent aci ones t ant o general del pa s
como de cada una de las provincias, toponi-
mia, representacin del relieve, etc. Todo lo
anterior, con la finalidad de determinar la
calidad y el valor cientfico de los levanta-
mientos cartogrficos realizados.
El contexto de la cartografa
En el instante que se llevan a cabo los
levantamientos cartogrficos solicitados a
Claudio Gay y Amado Pissis, la cartografa
como disciplina cientfica haba dado un
salto importante en su desarrollo, especial-
mente en lo relacionado a calidad y canti-
dad de su produccin, en atencin a que
entre mediados del siglo XVII y finales del
siglo XVIII mejoran sustancialmente los ins-
trumentos, alcanzando un alto grado de
precisin y exactitud las mediciones y don-
de tambin, se introducen mtodos ms efi-
cientes para el trabajo en terreno de top-
grafos y geomensores. En efecto, esta poca
se reconoce como aquella donde las cien-
cias en general y la cartografa en particu-
l ar experi ment an prof undos cambi os y
transformaciones.
Entre los instrumentos que se perfeccio-
nan o se crean, destacan entre otros, el teo-
dolito, utilizado en la medicin de ngulos
horizontales y verticales; el sextante y el oc-
tante, empleados en la determinacin de la
latitud y el cronmetro, fundamental en el
clculo de la longitud. Por otra parte, los
mtodos empleados en los levantamientos
cartogrficos, con los progresos sealados
anteriormente, tambin se vern afectados.
La Academia de Ciencias de Francia, creada
en 1666, adopta el mtodo propuesto por
Gemma Frisius en el siglo XVI para los le-
vantamientos cartogrficos conocido como
triangulacin. En esencia, el mtodo de Fri-
sius requera para su aplicacin establecer
una lnea de base, es decir, medir con gran
precisin una determinada magnitud en el
terreno, expresada en una unidad de medida
y materializada en una lnea que sirve de
punto de partida para la ejecucin de la
triangulacin geodsica. Es necesario ade-
ms, posesionar astronmicamente los pun-
tos extremos de dicha lnea, es decir, calcu-
lar su valor en latitud y longitud. Teniendo
determinada la magnitud de la lnea y la lo-
calizacin de los puntos extremos, se lleva a
cabo la triangulacin: ella consiste en situar
astronmicamente otros puntos del terreno y
formar con ellos una serie de tringulos en
el rea que se desea aplicar. Establecida la
magnitud de la lnea de base, es necesario
medir los ngulos que se generan desde los
extremos de la lnea, hacia un tercer punto
u objeto que se ubica en el terreno, para as
determinar un tringulo lo ms equiltero
posible. De esta manera, con la ayuda de
clculos geomtricos se conoce la distancia
que hay al punto u objeto que est en el vr-
tice del tringulo y por interpolacin deter-
minarle sus coordenadas geogrficas, para
luego calcular la superficie que cubre el
tringulo en el terreno. En el momento que
se puso en uso la triangulacin, como mto-
do para los levantamientos cartogrficos,
este fue utilizado cada vez con mayor fre-
cuencia en reemplazo de otros mtodos me-
nos precisos como el de plancheta, lo que
junto con los otros progresos sealados an-
teriormente, dar paso a una cartografa
cada vez ms cientfica.
El primer pas que confecciona una car-
ta topogrfica basada en una triangulacin
geodsica ser Francia. Para ejecutar lo an-
terior fue necesario realizar una triangula-
cin completa del pas, hecho que permiti
que en 1720 Jacques Cassini pudiera publi-
car una nueva carta de Francia, en la que
se haca presente que esta haba sido corre-
gida por orden del Rey teniendo en cuenta
las observaciones de los seores de la Aca-
demia de Ciencias. En 1740, cuando la
triangulacin de Francia haba concluido
para todo el territorio francs, Csar Fran-
cois Cassini de Thury publica a su vez una
nueva carta de Francia a escala 1: 878.000,
quien aprovecha el xito de ella para pre-
sentar al rey Luis XIV un proyecto para le-
vantar una carta de Francia a gran escala,
obra que lleg a ser conocida como Carta
de Cassini. Para su realizacin transcurrie-
ron ms de cuarenta aos, al cabo de los
cuales fue presentada a la Asamblea Nacio-
nal en 1789. Esta cobertura cartogrfica a
escala 1: 86.400 est compuesta por 148
hojas.
En rel aci n con l a cart a de Cassi ni ,
George Kish dice que: ser el prototipo de
todos los grandes proyectos cartogrficos
de los siglos XIX y XX, conteniendo todos
los detalles geodsicos esenciales. Todo lo
que progresa posteriormente, se relaciona
con la precisin de los instrumentos y con
los procedimientos de impresin ms efica-
ces. Pero la carta de Cassini constituye una
de las grandes realizaciones cartogrficas
de todos los tiempos: elegancia en su eje-
cucin, claridad de su dibujo, con una pre-
sentacin que constituye un estndar rara-
mente sobrepasada en el curso de los dos
siglos siguientes de su publicacin (Kish,
1980: 57).
Primer mapa de una parte del
territorio chileno con base
cientfica
La expedicin cientfica comandada por
Alejandro Malaspina y secundado por el
capitn Jos Bustamante y Guerra, efectua-
da entre 1789 y 1794 por los territorios his-
panos de ultramar, tena entre otros prop-
sitos el realizar levantamiento cartogrfico
de los sectores que se visitaran durante el
viaje. Dicha cartografa, por la naturaleza
de la expedicin, deba ser preferentemen-
te hidrogrfica o nutica, lo que se materia-
liz esencialmente en cartas del litoral y
puertos, adems de perfiles de las costas.
Su finalidad era en definitiva, el poder dis-
poner de una cartografa de gran exactitud
que brindara la necesaria seguridad a la na-
vegacin por estos territorios. No obstante,
en forma ocasional, la expedicin efectu
cartografa terrestre, cuando miembros de
la expedicin se internaron hacia el interior
de los territorios visitados, hecho que les
permiti reconocer las caractersticas topo-
grficas de dichos espacios (Sagredo, 2004:
124).
En su paso por Chile, la misin carto-
grfica se cumpli cabalmente, lo que dej
como patrimonio numerosas cartas y pla-
nos de los lugares visitados, especialmente
puertos, vistas de la costa y determinacin
de coordenadas geogrficas para 26 puntos
entre el cabo de Hornos y el puerto de
Arica.
Para el cumplimiento del objetivo rela-
cionado con los levantamientos cartogrfi-
cos, las embarcaciones que comprendan la
expedicin: la Descubierta y la Atrevida
contaban con una dotacin de marinos y
oficiales especialmente preparados para el
efecto, as como tambin los ms modernos
instrumentos disponibles en la poca, los
cuales les eran indispensables para realizar
las observaciones astronmicas y los clcu-
los matemticos requeridos para la elabora-
cin de una cartografa de calidad. En efec-
t o, di spon an de rel oj es de pndul o,
cronmetros, cuadrantes, sextantes, agujas
de inclinacin, teodolitos y anteojos astro-
nmicos.
Los levantamientos de cartografa terres-
tre o topogrfica realizados por la expedi-
cin en el mbito de la gobernacin de Chi-
le fueron reducidos, dado que el inters
central de tales trabajos era la cartografa
nutica o hidrogrfica. A pesar ello, se reali-
zaron algunos trabajos cartogrficos terres-
tres de gran calidad, entre estos destaca uno
que puede ser considerado como el primero
de su tipo con carcter cientfico para una
parte del territorio chileno. El mapa abarca
una franja de 9 en latitud y 16 en longitud,
tiene como extremos de su eje Oeste-Este,
las ciudades de Valparaso y Buenos Aires.
El levantamiento de este mapa estuvo a car-
go de los oficiales Felipe Bauz y Jos Espi-
noza y Tello, realizado en 1794 y publicado
en 1810 por la Direccin de Hidrografa de
Madrid, con el ttulo de Carta esfrica de la
parte interior de Amrica del Sur para mani-
festar el camino que conduce desde Valpa-
raso a Buenos Aires, construido por las ob-
servaciones que se hicieron en esos parajes
en 1794, representacin confeccionada a
una escala aproximada de 1: 1.800.000 (Fi-
gura N 1). Forma parte tambin de este
mapa, ubicado en un recuadro de l, otro
mapa titulado Plano del Paso de Los An-
des a una escal a aproxi mada de
1:1.500.000 de los mismos autores, el que
tambin se public de manera independien-
te (Figura N 2).
Figura N 1
CARTA ESFRICA DEL INTERIOR DE AMRICA MERIDIONAL, LEVANTADA EN 1794 Y PUBLICADA EN
1810 POR LA DIRECCIN HIDROGRFICA DE MADRID. EN UN RECUADRO Y, FORMANDO PARTE DE
ELLA, SE ENCUENTRA EL PLANO DEL PASO DE LOS ANDES
Figura N 2
CARTA IMPRESA DEL PLANO DEL PASO DE LOS ANDES, LEVANTADA EN TERRENO EL AO 1794 Y
PUBLICADA POR LA DIRECCIN HIDROGRFICA DE MADRID, EL AO 1811
Fuente: Museo Naval de Madrid.
Fuente: Museo Naval de Madrid.
El mtodo utilizado por los miembros de
la expedicin de Malaspina para la ejecu-
cin de los levantamientos cartogrficos es
el de la triangulacin. La cartografa de tipo
terrestre o topogrfica que ellos producen
es, desde el punto de vista cartogrfico, de
buena calidad en cuanto a su diseo y nivel
de precisin, la que puede equipararse con
la que imperaba en Europa en esa poca, es-
pecialmente con el modelo impuesto por la
familia Cassini para el mapa topogrfico de
Francia. Especial mencin merece tambin
la tcnica que utilizan los autores de este
mapa, Felipe Bauz y Jos Espinoza y Tello
para representar el relieve mediante el m-
todo de las normales, iluminadas oblicua-
mente: tcnica que proporciona la ilusin
visual de una superficie en tres dimensiones
(Gonzlez, 2004: 26); los cursos de agua es-
tn representados por dos lneas continuas
zigzagueantes; los caminos por medio de
dos lneas paralelas de diferente grosor se-
gn su importancia y la localizacin de los
centros poblados, mediante smbolos pun-
tuales de diferente tamao para diferenciar
ciudades, pueblos, aldeas. Por lo anterior,
este mapa ha sido motivo de especiales elo-
gios para resaltar sus aciertos como repre-
sentacin cartogrfica, tanto para la Carta
esfrica de Amrica Meridional como para
la del recuadro que se destina a representar
el Paso de los Andes. Rodolfo Nez de las
Cuevas dice: una de las expediciones ms
destacadas fue la realizada por Bauz y Es-
pinoza de Valparaso a Ro de la Plata, en
1794, atravesando la cordillera de los An-
des. El resultado de este viaje fue la forma-
cin de una de las cartas ms bellas de la
expedicin, titulada Camino de Valparaso a
Buenos Aires (Nez de las Cuevas, 1987).
Mara Luisa Martn Mers, al referirse a
la cartografa elaborada por la expedicin
Malaspina dice que ella sirvi durante mu-
chos aos a los pases americanos como
punto de partida para elaborar sus propias
cartas, tarea que por distintas circunstan-
cias, no han acometido hasta principios de
este siglo (Martn, 1993: 218). En el caso
chileno, ella no tuvo mayor incidencia en
quienes posteriormente llegaran a realizar
los primeros levantamientos cartogrficos
sistemticos en Chile con fundamentos cien-
tficos, ya que aunque Claudio Gay visit el
Depsito Hidrogrfico de Madrid, no tuvo
acceso a los mapas, sino que solo a los da-
tos referentes a la posicin astronmica de
los lugares que la expedicin levant a su
paso por la gobernacin de Chile. Incluso
algunos de los valores dados para ciertos lu-
gares, como Topocalma, resultaron discre-
pantes con los obtenidos por Gay, lo que
provoc un cierto nivel de confusin en el
naturalista, quien lleg a poner en duda los
suyos, dado el prestigio que como astrno-
mos gozaban Felipe Bauz y Jos Espinoza y
Tello.
Levantamientos cartogrficos
de Gay y Pissis
Las autoridades de gobierno visualizan
desde los albores de la Repblica la impe-
riosa necesidad de disponer de informacin
territorial confiable del espacio geogrfico
que les corresponda administrar. De ah su
afn por contar, entre otras cosas, con un in-
ventario de los recursos disponibles en el te-
rritorio, con informacin sobre su extensin,
distribucin y localizacin de la poblacin,
ubicacin de los recursos naturales, etc. Esta
deba venir acompaada de su correspon-
diente representacin cartogrfica, es decir,
de lo que hoy da solemos denominar carto-
grafa topogrfica y en la medida de lo posi-
ble de cartografa temtica. De ah que los
primeros esfuerzos se orientaran a poder sa-
tisfacer la necesidad de una cartografa to-
pogrfica.
Durante el transcurso del siglo XIX se pre-
tendi realizar dos levantamientos cartogrfi-
cos completos del territorio nacional, funda-
dos en mediciones cientficas que contaron
con el respaldo de las autoridades de gobier-
no, los que efectivamente cubrieron gran par-
te del territorio chileno. El primero es efec-
tuado por el naturalista francs Claudio Gay,
iniciado bajo el gobierno de Jos Joaqun
Prieto, siendo Ministro del Interior Diego Por-
tales, con quien Gay firma contrato el 14 de
septiembre de 1830. En l se establece entre
otros asuntos, la realizacin de una cartogra-
fa general de Chile y otra particular para
cada una de las provincias en que se divida
el territorio nacional. El segundo es el encar-
gado al gelogo y gegrafo francs Amado
Pissis, contratado durante el gobierno de Ma-
nuel Bulnes, siendo Ministro del Interior Ca-
milo Vial, con quien Pissis firma contrato el
10 de octubre de 1848. En dicho contrato se
determina, la realizacin de un levantamien-
to geogrfico y geolgico de Chile.
Claudio Gay llega al puerto de Valpara-
so a fines de 1828 junto a un grupo de jve-
nes profesores franceses, con la finalidad de
ser parte de un proyecto pedaggico, deno-
minado Colegio de Santiago. El joven Clau-
dio Gay haba nacido en la localidad de
Draguignan, Francia, en el ao 1800. En
1830, ante las dificultades de funcionamien-
to en las que se encontraba el Colegio de
Santiago, Gay decide incursionar en otras
actividades. Aprovechando su formacin
cientfica y tcnica, presenta al Ministro del
Interior un proyecto destinado a realizar una
amplia investigacin que contribuyera al co-
nocimiento de la naturaleza del territorio en
aspectos tan variados como flora, fauna, re-
cursos minerales, suelo, clima. Todo esto lo
fundamentaba bajo el argumento que era
necesario para el pas, diciendo en el docu-
mento en que ofrece sus servicios que: no
solamente por la riqueza de su suelo y la va-
riedad de su clima, sino porque es un pas
desconocido absolutamente a los naturalis-
tas (Stuardo, 1973: 87). Tales fundamentos,
en opinin de Sagredo, tienen una base real
y efectiva, ya que expediciones como la de
Alejandro Malaspina, realizada a fines del
siglo XVIII que recogi antecedentes sobre
la realidad del Chile colonial, permanecan
desconocidos para el mundo cientfico. La
expedicin de Alejandro de Humboldt, que
dio a conocer la realidad americana al mun-
do europeo, no alcanz a reconocer la go-
bernacin de Chile y, la expedicin de Char-
l es Darwi n que en l a dcada del 30
reconoci y recorri el pas, tena objetivos
muy diferentes a lo propuesto por Gay (Sa-
gredo, 2004: 26).
La propuesta de investigacin formulada
por Gay se materializara en una historia ge-
neral y particular del territorio. Sin embargo,
antes de su ejecucin, fue sometida a la
consideracin de una comisin de hombres
de ciencia y la autorizacin del Congreso de
Plenipotenciarios, la que despus de la eva-
luacin correspondiente tuvo como resulta-
do su aprobacin. La comisin antes dicha,
en su informe destac la importancia que
representaba para el pas el asociar, a las ta-
reas que realizara el naturalista, el necesa-
rio conocimiento de la geografa del territo-
rio. En atencin a lo anterior, cuando se rea-
l i z l a f i rma del cont rat o el 14 de
septiembre de 1830, entre Claudio Gay y el
ministro Diego Portales, se incluan tambin
los trabajos geogrficos, bajo el cual queda-
ba comprendida la realizacin de una carto-
grafa del territorio nacional
3
.
3
Texto del Contrato. En: Stuardo O. Carlos. Vida de
Claudio Gay, p. 91-93.
Artculo 1. D. Claudio Gay se obliga a hacer un
viaje cientfico por todo el territorio de la Repbli-
ca en el trmino de tres aos y medio, con el ob-
jeto de investigar la Historia Natural de Chile, su
Geografa, Geologa, Estadstica y cuanto contri-
buya a dar a conocer las producciones naturales
del pas, su industria, comercio y administracin,
y presentar al Gobierno, en el trmino de cuatro
aos por medio de una comisin que inspeccione
sus trabajos, un bosquejo de las obras siguientes:
1 La Historia Natural general de la Repblica que
contenga la descripcin de casi todos los anima-
les, vegetales y minerales, con sus nombres vulga-
res, utilidades y localidades, acompaadas de una
cantidad de lminas iluminadas proporcionada a
los objetos que describa.
2 La Geografa fsica y descriptiva de Chile, con
observaciones sobre el clima y temperatura de
cada provincia; adornada de cartas geogrficas de
cada una, y de lminas de vistas y planos de las
principales ciudades, puertos y ros.
3 La Geologa, o sea un tratado de la composi-
cin de los terrenos, de las rocas, de los montes y
de las minas que stos contengan.
4 La Estadstica general y particular de la Repbli-
ca, con relacin a la agricultura, industria, comer-
cio, poblacin y administracin de cada provincia.
5 Se obliga a formar un Gabinete de Historia Na-
tural que contenga las principales producciones
vegetales y minerales del territorio, y un catlogo
en que predominen por sus nombres vulgares y
cientficos, y en que se demuestren los usos y uti-
lidades de dichos objetos y los lugares donde se
encuentran.
6 Se obliga a formar un catlogo de todas las aguas
minerales del territorio, con sus anlisis qumicos y
designacin de los lugares en que se hallan.
Artculo 2 A medida que D. Claudio Gay vaya
avanzando en sus investigaciones sobre los diver-
sos ramos mencionados, remitir sus resultados a
la comisin, la cual conservar en depsito y dar
parte inmediatamente al Gobierno.
Artculo 3 Siendo uno de los objetivos del Go-
bierno, al confiar esta importante comisin a D.
Claudio Gay, dar a conocer las riquezas del terri-
torio de la Repblica, para estimular la industria
de sus habitantes y atraer la de los extranjeros, D.
Claudio Gay se obliga a publicar su obra tres aos
despus de concluida su comisin.
Artculo 4 En seguridad del cumplimiento de los
anteriores artculos, D. Claudio Gay dejar en de-
Amado Pissis llega a Chile en 1848 pro-
veniente de Bolivia con destino a su patria,
pero aqu el gobierno de la poca le ofrece
un contrato para hacerse cargo de la des-
cripcin geolgica y mineralgica del terri-
torio chileno. Esta obra estara compuesta
de un texto y mapas, lo que qued estipula-
do en el contrato de seis puntos que firma
con el Ministro del Interior Manuel Camilo
Vial, el 10 de octubre de 1848
4
. Amado Pis-
si s naci el 17 de mayo de 1812, en
Brioude, departamento del Haute Loire. Es-
tudi en la Escuela de Minas de Pars y en
1830 ingres a la Escuela Politcnica, donde
se grada de ingeniero.
Como se desprende del contrato que fir-
ma Claudio Gay, dispondr de un presu-
puesto destinado a la compra del instrumen-
psito su biblioteca y sus colecciones de Historia
Natural y dibujos, en casa de D. Francisco Garca
Huidobro, pasando antes un inventario circunstan-
ciado de dichos efectos: todo lo cual ser propie-
dad del Estado y pasar a la Biblioteca Nacional si
a juicio de la comisin D. Claudio Gay no va pre-
sentando resultados satisfactorios de sus trabajos
despus de seis meses contados desde la fecha de
este contrata para adelante.
Artculo 5 El Gobierno se obliga:
1 A dar a D. Claudio Gay durante el expresado
trmino de tres aos y medio que durar su viaje,
ciento veinticinco pesos mensuales por semestres
adelantados.
2 A pagarle por otros seis meses que se dilatar
en perfeccionar los trabajos que ha de presentar al
Gobierno en la forma que previene el artculo pri-
mero, ciento veinticinco pesos mensuales, pero no
adelantados.
3 A proporcionarle los instrumentos que necesite
para sus observaciones geogrficas, quedando
obligado D. Claudio Gay a devolverlos del mismo
modo que los reciba, o su valor equivalente des-
pus de concluida la comisin.
4 A darle un premio de tres mil pesos, al menos, si
cumple con lo que promete, previo el informe de la
comisin, a no ser que por lo que toca a la parte
estadstica haya encontrado obstculos insupera-
bles, de que debe haber dado cuenta al gobierno.
5 A dirigir una circular a los Intendentes de las
provincias para que s, los Gobernadores de los
pueblos y Jueces territoriales, faciliten a D. Clau-
dio Gay todas las noticias de que necesite para el
ms puntual desempeo de la comisin.
Artculo 6 Esta contrata pasar al Excmo. S. Vice-
presidente de la Repblica para su aprobacin;
para que conste y tenga el debido cumplimiento,
el infrascrito Ministro del Interior y D. Claudio
Gay la firmaron en Santiago de Chile a catorce de
septiembre de mil ochocientos treinta aos.
Diego Portales.- Claudio Gay.
4
Texto del Contrato. En: Greve, Ernesto. Don Ama-
do Pissis, pgs. 40 - 41.
1 D. Amado Pissis se obliga a hacer la descripcin
geolgica y mineralgica de la Repblica de Chile,
cuya obra se compondr de texto y mapas. El texto
lo dividir en dos partes: una correspondiente a la
geografa del pas en que se indicar la posicin
geogrfica, esto es, la latitud y longitud de las ciu-
dades, pueblos, cerros y otros puntos notables, cal-
culadas por observaciones astronmicas, sus alturas
sobre el nivel del mar, y los dems elementos que
deben servir de base a los mapas. Al formar esta
parte el seor Pissis dedicar una particular aten-
cin a la Cordillera de los Andes que examinar del
modo ms prolijo que le sea posible, a fin de sea-
lar con precisin el filo o lnea ms culminante que
separa las vertientes que van a las Provincias Ar-
gentinas de los que se dirigen al territorio chileno,
y la situacin geogrfica de los diversos bosques
que permitan el paso por dicha cordillera a las va-
rias provincias de la Repblica.
La otra parte comprender la geologa y mineralo-
ga de Chile; y en ella se dar a conocer la com-
posicin geolgica de cada provincia, y de todos
los productos mineralgicos que se encuentren en
ella y puedan ser tiles a algunas industrias, como
la indicacin exacta de sus asientos.
Los mapas sern el complemento y el resumen del
texto, presentando al ojo la configuracin exacta
de cada provincia, la distancia de un punto a otro,
sus alturas respectivas, la extensin de cada for-
macin geolgica, la posicin de las minas y de
todos los productos minerales tiles a las artes y
agricultura.
2 A ms de los pormenores que deben darse so-
bre la aplicacin de los productos mineralgicos a
la agricultura, el Sr. Pissis manifestar en una me-
moria adicional las mejoras agrcolas que fueren
susceptibles los diversos terrenos que sean objeto
de sus exploraciones, y los vegetales indgenas
exticos cuyo cultivo conviniere ms en ellos.
3 Luego que D. Amado Pissis hubiere concluido
sus trabajos sobre una o dos provincias, los pre-
sentar al Gobierno para su publicacin. Los tex-
tos se escribirn en idioma francs; y el Gobierno
los har traducir de su cuenta al castellano, some-
tindose al examen de su autor, as como la publi-
cacin antes de imprimirse.
4 El gobierno de Chile abonar al Sr. Pissis un
sueldo mensual de dos mil pesos y los gastos que
hiciere en su traslacin a los puntos que deba ins-
peccionar.
Le proporcionar asimismo un soldado que le ayu-
de en sus exploraciones y una escolta suficiente,
cuando tuviere que visitar lugares peligrosos.
5 Este convenio durar por el trmino de tres
aos forzosos para ambas partes; pero si los traba-
jos mencionados en los artculos 1 y 2 no se
concluyeren en este trmino, el Sr. Pissis deber
continuar hasta su conclusin bajo las mismas
condiciones de la presenta contrata.
6 El trmino prescrito en el artculo anterior em-
pezar a contarse desde esta fecha.
Santiago, octubre 10 de 1848.
Manuel Camilo Vial, Aim Pissis.
tal necesario para el levantamiento cartogr-
fico comprometido; adems deber realizar
un viaje por todo el territorio nacional para
generar la historia natural del pas y de cada
provincia, con los correspondientes planos y
lminas de las principales ciudades, puertos
y ros. El tiempo previsto para la ejecucin
de todo el trabajo era de tres aos y medio.
En relacin con el instrumental requeri-
do para efectuar el levantamiento cartogrfi-
co, Claudio Gay aprovecha su viaje a Euro-
pa ent re 1831 y 1834, para encargarse
personalmente de su compra; para ello dis-
puso de un presupuesto de $1.339. Entre
otros instrumentos, adquiere agujas para
medir la declinacin magntica, imanes,
agujas para levantar planos (brjulas), sex-
tantes, cronmetros, telescopios, barme-
tros, termmetros, higrmetros, eudime-
t ros, aremet ros, un i nst rument o para
observar la electricidad atmosfrica y una
cmara oscura.
Por su parte, del contrato firmado entre
el gobierno chileno y Amado Pissis el 10 de
octubre de 1848, se desprende que dos de
sus artculos tienen directa relacin con el
encargo cartogrfico recibido. En el primero
de ellos se le encarga la realizacin de una
descripcin geolgica y mineralgica de la
Repblica de Chile, el que deber estar
compuesto de una parte dedicada a la geo-
grafa del pas y otra a la geologa y minera-
loga de Chile. Estarn complementados por
mapas de cada provincia. Por el artculo
cuarto, el Gobierno se compromete adems
de sus honorarios, a proporcionarle los ins-
trumentos necesarios para la ejecucin del
levantamiento cartogrfico. Con la finalidad
de completar el instrumental indispensable
para el levantamiento, Pissis adquiri tam-
bin grafmetros (pantmetra), instrumento
destinado a la medicin de los ngulos en
los vrtices de menor importancia. Posterior-
mente, en Valparaso compr en 1859, un
cronmetro de marina, instrumento de ma-
yor precisin e indispensable en la determi-
nacin de la longitud, y recomend en
1860, comprar un crculo meridiano (univer-
sal) destinado a mediciones angulares y un
crculo de reflexin.
Durante casi doce aos, desde fines de
1830 hasta principios de 1842, Claudio Gay
se ocupa de recorrer el territorio chileno
desde el despoblado de Atacama hasta la
Isla Grande de Chilo. No obstante lo ante-
rior, durante este tiempo realiz un viaje a
Francia que le tom ms de 2 aos, desde
1831 a 1834, con la finalidad de recopilar
material y comprar el instrumental necesario
para su trabajo, as como tambin un viaje
al Per, por algo ms de 1 ao desde 1839 a
1841, con el propsito de recoger informa-
cin en los archivos peruanos sobre la histo-
ria y cartografa de Chile.
Luego de su trabajo de campo y con los
antecedentes recolectados en el extranjero, el
29 de enero de 1841 Gay da a conocer la es-
tructura de la obra y las temticas que esta-
rn consideradas en ella. Los temas que abor-
dar sern la Flora chilena, Fauna chilena,
Mineraloga y Geologa, Fsica: terrestre y
meteorolgica, Estadstica, Geografa, Histo-
ria, Costumbre y usos de los araucanos, ma-
pas, planos y vistas. Con este material dar
forma a su Historia Fsica y Poltica de Chile.
En relacin con la cartografa que Clau-
dio Gay compromete en su propuesta, ella
comporta adems del mapa general de la
Repblica, uno especial para cada provin-
cia; aadiendo adems un mapa de Geogra-
fa Fsica con ms de 5.000 alturas de cerros
y llanos; mapas geolgicos, botnicos y
zoolgicos; una serie de planos de ciudades
y puertos con algunas vistas y paisajes de
Chile y un pequeo nmero de estampas re-
lativas a las costumbres araucanas.
El caso de Amado Pissis es diferente al de
Claudio Gay, ya que no hay una etapa de re-
conocimiento previo del pas para formular
el proyecto y su plan de trabajo en terreno.
Una vez firmado el contrato, de inmediato
inicia las operaciones geodsicas, actividad
en la que ocupar la mayor parte de los die-
cisis aos que destin a realizar el trabajo.
Para cumplir con lo solicitado, recorre el pas
desde el desierto de Atacama hasta los ini-
cios de la regin de la Araucana.
En la propuesta de trabajo hecha al go-
bierno por Claudio Gay en 1841, que como
se dijo anteriormente, se hizo despus de
haber firmado contrato y recorrer el territo-
rio nacional, se compromete a ocuparse de
diferentes temticas que respondan a su
condicin de naturalista. Tambin plantea
satisfacer la solicitud hecha en cuanto a pro-
porcionar documentacin cartogrfica con-
fiable del territorio chileno, la que se haca
indispensable en un momento en que el pas
se encontraba en plena etapa de organiza-
cin poltica y administrativa. Por lo que
respecta a Amado Pissis, es el gobierno el
que demanda sus servicios, formulndole
una peticin especfica y concreta en 1848,
por la que se le solicita que realice el levan-
tamiento de un plano topogrfico y geolgi-
co de Chile, demanda que est acorde con
su formacin de gegrafo y gelogo. Con
todo, resulta curioso que aunque tal solici-
tud del gobierno a Pissis puede responder
por una parte, a mejorar lo iniciado por
Gay, tambin es posible encontrar por otro
lado, una explicacin proveniente del hecho
que habiendo transcurrido un tiempo pru-
dente para la entrega de la cartografa com-
prometida por l, esta se dilataba ms de lo
conveniente para su finalizacin, puesto que
no tiene otra explicacin el hecho que
mientras Claudio Gay se encuentra en Fran-
cia, abocado a la redaccin final de su tra-
bajo y elaboracin e impresin de la carto-
grafa, el gobierno chileno contrate a otra
persona para realizar una tarea similar en lo
cartogrfico (Gangas, 1985b: 51). Habra
que aadir s, que estaba considerado un
nuevo aspecto en el contrato con Pissis,
como era disponer de un conocimiento lo
ms real posible de los recursos geolgicos
y mineralgicos que ofreca el territorio y la
localizacin de estos, asunto de primera im-
portancia en otro momento dentro de la
evolucin del pas, vinculado ahora con el
desarrollo econmico de la nacin.
Claudio Gay para dar cumplimiento a la
realizacin de la cobertura cartogrfica que
inicia en 1834, luego de su regreso de Fran-
cia y una vez que ya dispone del instrumen-
tal necesario para el levantamiento, determi-
na como metodologa de trabajo lo siguiente:
para recoger la informacin de cada lugar
que se visite, se deber proceder a fijar con
exactitud la localizacin de los puntos geo-
grficos seleccionados, entendiendo por esto,
determinar: latitud, longitud y altitud, con la
finalidad de reunir as el mayor nmero de
datos, para facilitar tanto el levantamiento
del mapa general del territorio como los par-
ticulares de cada provincia.
Como qued anteriormente establecido,
el mtodo imperante para los levantamien-
tos cartogrficos entre los cartgrafos era el
de la triangulacin geodsica, mtodo que
tambin haba mostrado su eficacia en la
determinacin de la magnitud del arco de
meridiano entre Dunkerque y Barcelona,
realizado por J.B.J. Delambre y P.F.A. M-
chain, entre 1792 y 1799, cuya medicin
permiti establecer el metro como unidad
de medida universal. Sin embargo, Claudio
Gay, a pesar de conocer las bondades del
mtodo en cuanto al mayor grado de preci-
sin que este otorgaba a los levantamientos
cartogrficos, tambin estaba consciente
que su aplicacin demandara demasiado
tiempo, sobre todo teniendo en cuenta que
la tarea de levantar la cartografa del pas
era una ms dentro de todos los aspectos
que deba cumplir por contrato. As se lo
hace saber al Presidente de la Repblica Pe-
dro Montt en carta fechada el 15 de sep-
tiembre de 1856, cuando le manifiesta lo si-
guiente: Puesto que hablo de Geografa,
permtame decirle algunas palabras con mo-
tivo de mis cartas geogrficas, las cuales
fueron emprendidas al principio con todo el
cuidado de que era capaz; pero pronto me
di cuenta de que este trabajo me exiga un
tiempo extremadamente largo y con gran
perjuicio de mis otras investigaciones, en-
tonces cre de mi deber contentarme con
hacer mis levantamientos con la brjula, ob-
servando a distancia algunas latitudes para
mis coordenadas. Estaba tanto ms conven-
cido cuanto que este medio era, en esa po-
ca, el nico que yo tuve que seguir, que por
ms que mis mapas hubieran sido de la ma-
yor exactitud, no habra impedido al gobier-
no hacerlos recomenzar cuando las necesi-
dades administrativas lo hubieran exigido:
uno para la administracin del catastro o
para los reconocimientos militares(Feli,
1973: 45).
Lo sealado anteriormente por Gay est
ntimamente relacionado con el resultado fi-
nal de su producto cartogrfico, en virtud
que el mtodo que l aplica en su levanta-
miento, ser determinante a la hora de esta-
blecer las deficiencias que presenta su car-
tografa, en cuanto a la precisin del trazado
del litoral, la ubicacin de centros pobla-
dos, diseo del curso de ros, contorno de
lagos y ciertamente, la indefinicin del tra-
zado del lmite oriental del pas. Por otra
parte, en mrito de su trabajo, es importan-
te sealar que Claudio Gay no cont con
personal especializado como ayudantes de
campo, ms bien eran empleados de servi-
cio (Gangas, 1985a: 175).
Por su parte, Amado Pissis utiliza, como
mtodo para ejecutar su levantamiento car-
togrfico la triangulacin geodsica. Como
se seal anteriormente, la aplicacin de
dicho mtodo requiere de la medicin de
lneas de bases. Por otro lado, cuando la
triangulacin comprende una gran exten-
sin territorial, es necesario construir unos
pilares de albailera en cada vrtice prin-
cipal escogido, acompandola de una de-
marcacin subterrnea destinada a perpe-
t uar el punt o demarcado, se agr ega
tambin una seal de cierta altura que pue-
de decirse, materializa la vertical en caso
de no usarse sealizacin luminosa como
son los heliotropos, aparato que utilizan los
rayos solares. Pissis establece para la reali-
zacin de su trabajo cinco lneas de base:
la de Santiago, que sirve de punto de parti-
da, una en la provincia de Atacama, otra en
la provincia de Coquimbo y dos ms en las
provincias de Talca y de Arauco. La longi-
tud de las cinco lneas de bases que fueron
medidas, alcanzaron magnitudes entre los
700 y 2.000 metros (Medina, 1889: CXXII).
Como complemento de lo anterior, tambin
realiza numerosas observaciones astron-
micas, tanto para verificar los azimutes (n-
gulos) de los lados de los tringulos como
para las latitudes de todas las ciudades, vi-
llas y pueblos que visita en sus recorridos
por el pas.
No obstante, en un informe presentado
al Ministro del Interior, Pissis justificaba no
ajustarse plenamente a lo sealado previa-
mente, diciendo lo siguiente: He tenido
que abandonar desde el principio el uso de
las seales artificiales, cuya construccin se-
ra una carga onerosa para el Estado y suplir
esta falta por numerosas verificaciones a fin
de que no quedara ninguna incertidumbre
sobre la exactitud de los resultados, para
aadir ms adelante que el conjunto de los
trabajos tal como resulta de las ltimas ope-
raciones, consta de una serie de tringulos
secundarios que sirven a (para) relacionar
los dems puntos de territorio, as es que las
posiciones geogrficas de todos los puntos
notables han podido calcularse directamen-
te y de un modo del todo independiente de
las observaciones astronmicas (Greve,
1946: 78).
La triangulacin de Pissis, una vez finali-
zada, qued compuesta por 67 tringulos
que cubran el pas desde el desierto de Ata-
cama hasta el principio de la Araucana. Ini-
cia sus actividades en 1848 y finaliza en
1865, para lo cual dispuso en teora con va-
rios ayudantes que le colaboraron tanto en
su trabajo de campo como de gabinete, per-
sonal que contaba con una formacin acor-
de al trabajo a realizar. Algunos de sus cola-
boradores eran ast rnomos y ot ros
agrimensores, aunque no siempre fue posi-
ble disponer de ellos; incluso, en ocasiones
debi trabajar solo, en atencin a que varios
de ellos despus de algn tiempo, emigra-
ban hacia trabajos mejor remunerados
5
. Por
otra parte, en estos diecisis aos, no estuvo
siempre dedicado a las operaciones geodsi-
cas que implicaron la realizacin de las tre-
ce hojas del plano topogrfico y geolgico,
a escala de 1: 250.000, sino que tambin
debi atender otros encargos de carcter ofi-
cial. Las once primeras hojas del plano to-
pogrfico, tienen como base triangulaciones
de primer orden, por lo que las otras dos ho-
jas correspondientes a las provincias de Val-
divia y Llanquihue, solo tienen como base
mediciones astronmicas
6
.
5
Greve, Ernesto. En: Don Amado Pissis, p. 67-77,
cita entre los colaboradores de Pissis al astrnomo
Carlos Guillermo Moestra, al ingeniero Luis de
Bresse, al capitn de ingenieros Jos Antonio Do-
noso Fantoval y los tenientes Flix Blanco Gana y
Alberto Blest Gana, al ingeniero civil Alcibades
de la Plaza, los agrimensores Jos Rafael Velasco,
Marco Silva, Francisco Salas y Ramn Picarte, el
agrimensor Gabriel Izquierdo, el ingeniero en mi-
nas Pedro Lucio Cuadra, el astrnomo Arminio
Volckmann, los ayudantes Tefilo Mostardi y Mar-
tn Drouilly, el ingeniero gegrafo Enrique Concha
y Toro, el astrnomo Ricardo Schumacher y el in-
geniero de minas Augusto Villanueva Garca.
6
Las mediciones que forman parte de una triangula-
cin geodsica denominadas de primer orden,
son aquellas que tienen el ms alto nivel de preci-
sin dentro de un levantamiento cartogrfico y,
son las que sirven de puntos de apoyo para las de-
ms mediciones que comporta el levantamiento.
Por su parte, las de segundo orden y las medi-
ciones astronmicas son de menor precisin.
El mapa de Pissis a escala 1: 250.0000,
se extiende desde el paralelo 27 hasta el
grado 42. Para la parte norte, desde el para-
lelo 27 hasta el lmite con Bolivia, debi ba-
sarse en otros trabajos para completarlo. A
su vez, para la parte localizada al sur de
Arauco, sector ocupado por los indgenas,
as como tambin las provincias de Valdivia,
Chilo y Magallanes, debi recurrir solo a
observaciones astronmicas y triangulacio-
nes de segundo orden, junto a otras fuentes
como la cartografa elaborada por Claudio
Gay.
En 1864 Pissis, para justificar el porqu
ha hecho solo mediciones astronmicas y
no una triangulacin geodsica de primer
orden en el rea ubicada al sur de la fronte-
ra araucana, manifiesta que: este territorio
se hallaba muy poco poblado; y que los es-
pesos bosques que cubran la mayor parte
del sur de Chile no le permitieron seguir con
sus triangulaciones ms all del grado 38; y
de ah que para levantar el plano del territo-
rio que se extiende hasta el paralelo 42, fue
necesario basarse en la determinacin de
coordenadas geogrficas, estableciendo al
efecto un pequeo observatorio temporal en
la ciudad de Valdivia y otro de la misma n-
dole en Puerto Montt, completando el traba-
jo a base de pequeas triangulaciones par-
ciales, por lo que no se justificaba que la
costosa topografa detallada pudiese presen-
tar un inters de acuerdo con los gastos
7
(Greve, 1946: 43).
Dada las caractersticas que presenta el
relieve del territorio chileno, la medicin de
las altitudes es de suma importancia para
mostrar fielmente sus diferentes geoformas,
representadas en este caso por las planicies
litorales, la cordillera de la costa, la depre-
sin intermedia y la cordillera andina, por lo
que Pissis trat de reunir la mayor cantidad
de medidas de estas unidades de relieve en
su trabajo de terreno. Para su cumplimiento
explica que las altitudes de los puntos tri-
gonomtricos, lo mismo que las cumbres
ms notables de la cordillera de los Andes,
han sido calculadas por medio de numero-
sas distancias cenitales, y para los casos en
que este mtodo no poda aplicarse, se ha
hecho uso de las observaciones baromtri-
cas combinadas de tal modo que la exacti-
tud de los resultados puede compararse a la
que se obtiene por medio de las operaciones
trigonomtricas
8
(Greve, 1946: 42).
Respecto a las dificultades que presenta
el relieve de la cordillera de los Andes, para
determinar los rasgos topogrficos ms espe-
cficos de la cordillera mediante el mtodo
de la triangulacin, Pissis dice que: toda
esta parte del trabajo est basada exclusiva-
mente sobre observaciones astronmicas.
Las latitudes y longitudes de todos los pun-
tos notables de los ros, como los puntos de
inflexin y las juntas de los afluentes, han
sido fijados por este mtodo; en fin, la di-
reccin de algunas gargantas en las cuales
no ha sido posible penetrar, se ha deducido
de las direcciones de los cordones que for-
man las vertientes (Pissis, 1860: 17).
De acuerdo a lo que manifiesta Pissis en
los diversos informes y la correspondencia
que se ha sealado precedentemente, en re-
lacin con la imposibilidad de aplicar la
triangulacin para efectuar mediciones de
primer orden y reemplazarlas por las de se-
gundo orden o simplemente por mediciones
astronmicas; as como tambin la falta de
construccin de pilares para perpetuar los
puntos del terreno escogidos para la triangu-
lacin, junto a la forma de establecer la alti-
tud de los puntos culminantes de la cordille-
ra, lo que unido a la manera de definir la
direccin de los cordones montaosos o el
curso de los ros, son todos asuntos que in-
cidirn de manera significativa en el nivel
de precisin del producto cartogrfico que
finalmente gener, el que ser objeto de
mltiples crticas.
Productos cartogrficos
generados por Claudio Gay y
Amado Pissis
En 1842, Claudio Gay se instala en Pars
con el propsito de buscar colaboradores
7
Informe del 21 de junio de 1864 de Amado Pissis
al Ministro del Interior, don Alvaro Covarrubias.
8
Informe sobre los trabajos de la comisin topogr-
fica presentado al seor Ministro del Interior, don
Alvaro Covarrubias, 21 de julio de 1865.
para la redaccin de su trabajo, coordinar la
entrega de materiales para su impresin y fi-
nalizar la elaboracin de la cartografa. Sin
embargo, en carta de octubre de 1842 Gay,
se excusaba ante el ministro Montt de no
haber podido cumplir con la promesa que
durante su viaje de regreso a Francia, se
ocupara de la conclusin de los mapas,
para poder publicarlos a su llegada a Pars,
lo cual no haba sido posible por haberse
sentido indispuesto durante la navegacin.
En definitiva, la cartografa comprometida
por Gay no estaba an finalizada, dado que
haba tenido que preocuparse de atender
otros asuntos, especialmente lo relativo al
tema del financiamiento de la obra, aa-
diendo ms adelante en su misiva que la
confeccin de la cartografa le resultaba te-
dioso porque: adems de lo ingrato exige
tanta precisin
9
.
La urgencia y premura con la que el go-
bierno requera la cartografa, queda de ma-
nifiesto en la respuesta que Claudio Gay le
da al ministro Manuel Montt en mayo de
1843, en atencin a que todava en esta fe-
cha an no se dispona de ella, dndole
como solucin a la solicitud que haca el
ministro de la cartografa que mientras tan-
to, el Supremo Gobierno puede hacer uso
de lo que he dejado en el ministerio de US,
pues es bastante exacta y ms que suficiente
para cualquier operacin administrativa
10
.
En marzo de 1844, cuando aparece el
primer cuadernillo de la obra con 130 pgi-
nas, Gay hace llegar un ejemplar al Presi-
dente de la Repblica en el mes de mayo de
ese mismo ao y aprovecha la oportunidad
para explicarle que todava no haba con-
cluido el trabajo de los mapas, los que con
tanta urgencia le solicitaba el gobierno.
Hay que hacer presente que en el mo-
mento que Gay inicia definitivamente su tra-
bajo de terreno en 1834, la divisin poltica
administrativa imperante divida al pas en
diez provincias: Coquimbo, Aconcagua, Val-
paraso, Santiago, Colchagua, Talca, Maule,
Concepcin, Valdivia y Chilo, pero en el
instante en que Gay se instala en Pars en
1842, para dar inicio a su trabajo de gabine-
te y confeccin de la cartografa, se haba
agregado la provincia de Atacama, cuya fe-
cha de creacin corresponde al ao 1843.
No obstante, l haba alcanzado a recorrerla
en 1842 luego de su regreso del Per, de ah
que las cartas particulares destinadas a re-
presentar cada una de las provincias para
estructurar su atlas, este muestra un total de
once provincias en la que se incluye Ataca-
ma. Entre estas once provincias se encuentra
una con el nombre de provincia de Cau-
quenes, la que oficialmente nunca existi,
cuya rea territorial corresponde al de la
provincia del Maule. Sin embargo, esta si-
tuacin es corregida en el mapa general de
Chile que acompaa a su obra Atlas de la
Historia Fsica y Poltica de Chile, publica-
da en Pars en 1854. Este mapa general de
Chile muestra la divisin poltico adminis-
trativa que impera en ese momento en el
pas, el que est dividido ahora en doce pro-
vincias, a raz que entretanto se haba crea-
do en 1848, una nueva unidad poltica ad-
ministrativa, la provincia de uble. Como
se aprecia por lo sealado anteriormente,
era un momento de constantes cambios en
lo relativo a la organizacin poltico admi-
nistrativa del Estado, producto de los reque-
rimientos de una nacin que est en la bs-
queda de planificar y ordenar de manera
eficiente su espacio geogrfico. De esta ma-
nera se responde tambin a las constantes
demandas de orden poltico, econmico y
social que normalmente existen en la crea-
cin de las nuevas unidades administrativas
en el pas.
En definitiva, la produccin cartogrfica
de Claudio Gay est compuesta por un
mapa general de Chile denominado Mapa
para la inteligencia de la historia fsica y po-
l t i ca de Chi l e, a escal a 1: 2. 000. 000
aproximadamente, que abarca entre las lati-
tudes 25 y 44 Sur y, un conjunto compues-
to por 12 mapas particulares que represen-
tan las provincias de Chile a escalas que
varan entre 1: 800.000 y 1: 1.500.000. De
acuerdo con las escalas utilizadas para su
confeccin y los elementos naturales y cul-
turales que se muestran en ellos, estn den-
tro de la categora de mapas fsicos.
9
Carta al Ministro de Justicia e Instruccin Pblica
don Manuel Montt, Pars, octubre de1842 (Sagre-
do, 2004: 29).
10
Carta al Ministro de Justicia e Instruccin Pblica
don Manuel Montt, Pars, mayo de 1843 (Sagredo,
2004: 29).
Por su parte, la produccin cartogrfica
de Pissis est compuesta por 13 hojas que
dan forma al Plano Topogrfico y Geolgi-
co de la Repblica de Chile a escala 1:
250.000, conjunto que cubren desde los 27
18 S. hasta los 41 58 S. Por la escala en
que est confeccionada esta cartografa, co-
rresponde en verdad a una carta topogrfica.
Completa su obra un Mapa de la Repblica
de Chile desde el ro Loa hasta el cabo de
Hornos a escala 1: 1.000.000
11
.
El trabajo de Pissis materializado en el
Plano Topogrfico y Geolgico de Chile a
escala 1: 250.000, tendra tres ediciones: La
primera, correspondera a una prueba relati-
va a las diez primeras hojas conteniendo la
planimetra, hidrologa, lmites geolgicos,
faltndoles enteramente la representacin de
la orografa. La segunda, corresponde a la
impresin en negro de trece hojas grandes,
con la representacin orogrfica y finalmen-
te la tercera, corresponde a la coleccin im-
presa, como la anterior en negro, pero a la
cual se ha colocado a mano quince diferen-
tes colores representativos de los diversos ti-
pos de terrenos geolgicos (Greve, 1946:
16).
En 1867 fueron presentadas por parte de
Pissis, una serie de siete cartas al Supremo
Gobierno, las que abarcaban desde la pro-
vincia de Atacama hasta la de uble y gra-
badas por Narciso Desmadryl. Con anterio-
ridad, el 18 de agosto de 1866 Amado Pissis
haba declarado que el trabajo de terreno y
el dibujo haba llegado a su trmino para
once de las hojas correspondientes a las
provincias de Atacama, Coquimbo, Aconca-
gua, Valparaso, Santiago, Colchagua, Talca,
Maule, uble, Concepcin y parte de Arau-
co. Por su parte, las operaciones de levanta-
miento de las provincias de Valdivia y Llan-
qui hue f ueron hechas durant e l os aos
1866-67 y 1867-68, respectivamente, pero
el sector ocupado por los araucanos fue co-
piado de antiguos mapas existentes.
El Plano Topogrfico y Geolgico de la
Repblica de Chile, a la escala 1: 250.000,
fue presentado, en su coleccin completa y,
por tanto, con el achurado representativo
del relieve orogrfico al Congreso Interna-
cional de Geografa celebrado en la ciudad
de Venecia el ao 1881. El capitn Jorge M.
Wheeler, comisionado norteamericano al
congreso, dice de la cartografa de Pissis lo
siguiente: El gobierno de Chile estableci,
en 1849, una Comisin Topogrfica con A.
Pissis como jefe o director, agregando a sus
obligaciones el encargo de hacer, al mismo
tiempo, un examen geolgico. En 1870 el
trabajo tena un grado de avance tal que el
mapa, en trece hojas, fue puesto, para ser
grabado, en manos de N. Desmadryl, en Pa-
rs; y en 1873 fue editado bajo el ttulo Pla-
no Topogrfico y Geolgico de la Repblica
de Chile, levantado por orden del Gobierno,
bajo la Direccin de A. Pissis, escala 1:
250.000
12
.
En 1876, cuando Amado Pissis asume
como Jefe de la Seccin de Geografa de la
Oficina Central de Estadstica, se ocup de
la confeccin de un mapa geogrfico gene-
ral de todo el pas a escala 1: 1.000.000, re-
curriendo a la informacin que l haba re-
colectado para su mapa escala 1: 250.000.
Para la parte austral, se vale de las cartas
nuticas, originadas tanto por los servicios
nacionales como extranjeros. Fue grabado
en la casa Pedro Cadot y Ca., en quince ho-
jas de 52 por 35 centmetros y dado a luz,
sin indicacin de ao de publicacin, bajo
el siguiente ttulo Mapa de la Repblica de
Chile desde el ro Loa hasta el cabo de Hor-
nos, por A. Pissis. 1: 1.000.000
13
.
11
El Instituto Panamericano de Geografa e Historia
(IPGH), postula la denominacin de plano para las
representaciones cartogrficas que utilizan escalas
desde 1: 1 hasta 1: 25.000, que corresponde a es-
calas grandes; cartas para escalas desde 1: 25.000
hasta 1: 250.000, que corresponde a escalas me-
dianas y mapas para todas aquellas representacio-
nes que utilizan escalas superiores a 1: 250.000,
correspondindole la denominacin de escalas pe-
queas.
12
Informe del comisionado norteamericano capitn
J.M. Wheeler al Congreso Internacional de Geo-
grafa, Venecia 1881(Greve, 2004: 61).
13
En relacin con el ao de publicacin de este
mapa general de Chile, Alejandro Bertrand estima
que el ao de publicacin sera 1884-1885, para
Ernesto Greve sera 1888, por el hecho de figurar
el Departamento de Taltal cuya delimitacin norte
fue considerada en la creacin de la provincia de
Antofagasta, la cual fue creada por ley el 12 de ju-
lio de 1888.
En relacin con este mapa, Pissis dice lo
siguiente: se extiende desde el grado 24 de
latitud sur hasta el Cabo de Hornos y por el
lado Este hasta la costa del Atlntico desde
el ro Santa Cruz. Para formar este plano me
he servido del levantado por la comisin to-
pogrfica entre los grados 27 y 42, haciendo
las adiciones que corresponden a las nuevas
lneas frreas as como a las divisiones ad-
ministrativas. La parte incluida entre los gra-
dos 24 y 27 se ha formado mediante los da-
t os que hab a reuni do en mi s dos
exploraciones del desierto de Atacama. Por
fin, para la parte situada al Sur del grado 42
he consultado los trabajos de Fitzroy, los del
capitn Mayne y los de los oficiales de la
marina de Chile. Concluido este trabajo, he
pensado que sera til formar otro plano a la
misma escala de la parte fronteriza del de-
sierto de Atacama, valindose de los nume-
rosos puntos cuya posicin haba sido fijada
durante la comisin que el Gobierno tuvo a
bien confiarme con el objeto de fijar los pa-
ralelos de los grados 23, 24 y 25. Este plano
se extiende desde el grado 24 hasta el ro
Loa y forma as la continuacin del plano
general de la Repblica
14
.
Tanto el levantamiento cartogrfico de
Claudio Gay como el de Amado Pissis, fue-
ron objeto de elogios as como tambin de
crticas. Los elogios estaban orientados a
destacar el valor que significaba el poder
contar con una herramienta de esta natura-
leza para las necesidades de ordenamiento,
planificacin del territorio, localizacin y
disponibilidad de los recursos naturales. Las
crticas se dirigan a hacer presente las defi-
ciencias que se detectaban en las represen-
taciones: nivel de precisin en la ubicacin
de los fenmenos y localizacin de objetos
presentes en el territorio, as como la cali-
dad de la informacin entregada. Ambos he-
chos estn en directa relacin con la forma
como se aplicaron los diferentes mtodos
utilizados en el trabajo de campo, es decir,
la triangulacin geodsica y las mediciones
astronmicas, las que a su vez responden, a
la rigurosidad con que se utilizaron los ins-
trumentos para obtener informacin y la
preparacin del personal a cargo de estas
operaciones en el terreno y su posterior tra-
bajo en el gabinete.
El sabio francs Boussingault, al comen-
tar la obra cartogrfica que Claudio Gay
presentaba en los crculos cientficos france-
ses deca: no puede exigirse que un viaje-
ro, por ms hbil que se supone, levante
solo un Mapa de una comarca extensa con
la misma precisin que empleara en esta
operacin un cuerpo de ingenieros. El tribu-
to que paga el viajero a la ciencia geogrfi-
ca, es ordinariamente un bosquejo, cuya im-
portancia de todo punto relativa, depende
principalmente de la escasez de documen-
tos ms exactos; sus noticias no compren-
den por lo regular ms que simples recono-
cimientos del terreno que, a pesar de todas
sus imperfecciones, son sin embargo de
grande inters, en cuanto ellas indican de
una manera general la direccin de las ca-
denas de cerros, la posicin y extensin de
los grandes valles, el curso de los ros; en
una palabra, ellas satisfacen a las primeras
necesidades de la geografa fsica. Sin duda
trabajos ulteriores rectificarn o aadirn
muchos detalles; la posicin de tal ciudad,
de tal afluencia de un ro ser colocada al-
gunos minutos ms o menos distante del
meridiano; pero por lo regular estas adicio-
nes o rectificaciones no modifican el con-
junto
15
.
En opinin de Alberto Edwards, la carto-
grafa realizada por Gay se trata de un
mapa de nuestro territorio, rico en detalles y
que revela un notable sentido topogrfico de
parte de su autor. Este trabajo no est basa-
do en ninguna operacin trigonomtrica, ni
siquiera preliminar, y no pasa de ser un cro-
quis trazado ms o menos a ojo, quizs
auxilindose con la brjula y con algn apa-
rato para medir distancias. Agrega que el
contorno martimo del territorio es lo menos
imperfecto de este trabajo, pues, el seor
Gay pudo en esta parte auxiliarse con los
estudios hidrogrficos ya efectuados en su
tiempo; sin embargo, los detalles de la costa
aparecen trazados en forma caprichosa, an
en sus sectores mejor conocidos en aquella
14
Pissis, Amado. Informe sobre los trabajos de la Ofi-
cina de Geografa, desde Junio de 1877 hasta Junio
de 1879. Santiago, mayo 28 (Greve, 2004: 68).
15
Anales de la Universidad de Chile, 1858 (Greve,
2004: 11).
poca, para finalmente concluir que con
todo, el mapa de Gay, sirvi, por lo que res-
pecta al interior del territorio, de base a to-
das las publicaciones cartogrficas de carc-
ter general, aparecidas antes del mapa de
Pissis. No es necesario agregar que hoy la
obra geogrfica de Gay no tiene sino un in-
ters histrico: creemos pues intil insistir
sobre ella (Edwards, 1911: 51).
En cuanto a la obra de Pissis, en 1873, el
Ministerio del Interior al acusar recibo de la
cartografa que enva desde Pars, le llama la
atencin el hecho que en las colecciones
coloreadas faltaba, con tal caracterstica, la
nmero once, a lo cual Pissis contest que
esta hoja corresponde a la parte del territo-
rio ocupada por los indios rebeldes y en la
cual no ha sido posible penetrar. El gobierno
no queriendo dejar este vaco entre las pro-
vincias de Arauco y Valdivia, me encarg
hacer un plano provisorio con los datos que
podra reunir, por lo que esta parte qued
sin indicaciones geolgicas por falta de da-
tos ciertos y no pudo colorearse
16
.
Por otro lado, en opinin de Alberto Ed-
wards, el trabajo de Pissis tuvo sin merecer-
lo una influencia considerable, desde su pu-
blicacin por los aos 1872, en desmedro
de otros esfuerzos, ya que durante casi un
cuarto de siglo, todo cuanto se public a
este respecto sobre Chile, tenan como base
la cartografa elaborada por el ingeniero
francs. Esta situacin se explica en cierta
medida, por el hecho que Pissis present su
mapa como el resultado de una triangula-
cin geodsica, que cubra todo el territorio
de la Repblica, desde Copiap, hasta la
frontera araucana. Edwards contina dicien-
do que, si la base tcnica era de grandes
pretensiones, la ejecucin no lo fue menos,
dado que el mapa se public en una escala
grande 1: 250.000, para sentenciar que por
el nmero de detalles que contena apenas
habra justificado un mapa de escala 1:
1.000.000. Por otra parte, indica que la pre-
tendida triangulacin geodsica era deplora-
ble. Un simple trabajo preliminar puramente
topogrfico, habra sido declarado inservi-
ble, con una aproximacin muy superior a
la que alcanz Pissis. Fundamenta su opi-
nin en lo dicho por el ingeniero Alejandro
Bertrand, en el informe dedicado al trabajo
de Pissis sobre la formacin del Plano Topo-
grfico en el que dice que: los lados de los
tringulos de primer orden, en la regin ms
poblada y central del pas, presentan errores
que fluctan entre el 8 y 43 por ciento del
largo total. Si esto sucede con el cnevas
fundamental de la obra de Pissis, ya se com-
prender el valor de los detalles
17
.
Edwards, al continuar con su crtica al
mapa de Pissis dice que esta tentativa pre-
matura y fracasada, de realizar un levanta-
miento geodsico completo del territorio de
la Repblica, haba perjudicado extraordina-
riamente nuestros progresos geogrficos. Un
mapa hecho a brjula y podmetro por cual-
quier individuo medianamente sensato y dis-
creto, aprovechando las cartas hidrogrficas
y las posiciones astronmicas conocidas, no
habra sido muy inferior, al levantamiento
geodsico de Pissis, con la ventaja de no ha-
ber engaado a los gegrafos, al Gobierno y
al pblico. Las personas familiarizadas con el
mapa de Pissis opinan que en los detalles es
inferior al de Gay; que en la estructura gene-
ral contiene errores de tal naturaleza, que no
pueden explicarse, sino por la prdida de las
libretas de trabajo, que el ingeniero francs
debi despus reconstituir de memoria con
la ayuda de apuntes dispersos. Finalmente
dice que, dados estos antecedentes es la-
mentable que existan todava secciones de
nuestro territorio, y que esto en su parte ms
importante y poblada, para las cuales no po-
seemos otros documentos que el mapa de
Pissis. Felizmente estas zonas no son muy ex-
tensas y se encuentran rodeadas por todas
partes de terrenos mejor conocidos, lo que
ha permitido rectificar los errores ms consi-
derables (Edwards, 1911: 53).
Jos Toribio Medina al comentar tambin
en 1889 la obra cartogrfica de Pissis dice:
Es fcil comprender que un trabajo de esta
naturaleza ni queda desde luego completo
ni puede tampoco dejar de adolecer de erro-
res de alguna consideracin; pero tal como
16
Archivo Nacional. Legaciones y consulados 1958 -
1873 (Greve, 2004: 45).
17
Bertrand, Alejandro. Memoria acerca de la forma-
cin del Plano Topogrfico de Chile, Santiago,
1895 (Edwards, 1911).
es puede asegurarse que es el mejor de los
de su clase levantado hasta ahora en la
Amrica del Sur, y que el pas y el gobierno
que lo inici y los que lo fomentaron des-
pus pueden sentirse legtimamente satisfe-
chos (Medina, 1889: CXXVI).
Ernesto Greve, por su parte, critica la for-
ma como Pissis resolvi ciertas situaciones
en la confeccin del Plano Topogrfico y
Geolgico de la Repblica de Chile, a la
escala de 1: 250.000, del ao 1873, como
aquello de deducir, a partir de la red hidro-
grfica los detalles correspondientes a la
orografa o bien la orografa a partir de la
red hidrogrfica, cuando las condiciones del
terreno no facilitaban su inspeccin directa,
ya que Pissis dice que: en aquellos lugares
donde no ha sido posible penetrar, la direc-
cin de los cordones, se han deducido de
las direcciones de los cordones que forman
las vertientes
18
. Sin embargo, ms adelante
agrega Greve que con los errores o defec-
tos demostrados en diversas ocasiones, o los
que en el puedan haber pasado an desa-
percibidos, tuvo gran importancia para la fi-
jacin de los lmites administrativos (Gre-
ve, 1946: 19).
Con todo, el legado cartogrfico dejado
por Claudio Gay, tanto por la carta general
del pas, como las particulares de cada pro-
vincia, se constituye en una herramienta b-
sica para la administracin y ordenacin del
territorio, en el momento que la Repblica
buscaba iniciar un ordenamiento de su orga-
nizacin interior fundada en un conoci-
miento real y efectivo del espacio geogrfi-
co perteneciente a la nacin chilena. De ah
que contar con ella, a pesar de las deficien-
cias que la cartografa presenta, implic el
haber dado un paso de suma importancia en
el acopio de informacin territorial, en el
que se fundaron posteriormente variadas de-
cisiones espaciales que el gobierno central
pudo tomar con conocimiento de causa.
Por su parte, de los productos cartogrfi-
cos que se derivan del trabajo realizado por
Amado Pissis, habra que diferenciar cuando
se habla del mapa a escala 1: 250.000 o del
confeccionado a escala 1: 1.000.000. En lo
concerniente al primero de ellos, confeccio-
nado en una escala mediana, donde el nivel
de detalle de la informacin que debe con-
tener una representacin de esta naturaleza
debe ser proporcional a la escala, es claro
que no cumpli con este requerimiento, lo
que se refleja en lo reducido de la toponi-
mia que registra la carta. Lo mismo se puede
decir en cuanto a su nivel de precisin en la
localizacin de los fenmenos geogrficos,
crticas que se sustentan principalmente en
haber tratado de ejecutar un levantamiento
fundado en una triangulacin geodsica de
primer orden que no fue posible cumplir,
por lo que la precisin lograda se vio seria-
mente comprometida. En cambio su mapa al
millonsimo, que a pesar que se elabor a
partir de la base proporcionada por el 1:
250.000, es mejor valorado; entre otras co-
sas, por estar confeccionado a una escala
pequea donde el nivel de detalle que se
exige es menor y por lo tanto, la informa-
cin es ms generalizada, lo que contribuye
a que las deficiencias que pudiese contener,
en cuanto a precisin en la localizacin de
los accidentes del terreno son menos noto-
rias, adems, el mismo Pissis manifiesta que
fue mejorado con nueva informacin prove-
niente de levantamientos ejecutados muy
prximos a la fecha de su publicacin en
1888. Todo lo anterior, lo hace calificar
como un mapa de buen nivel.
Caractersticas cartogrficas
de las cartas y mapas de Gay y
Pissis
La proyeccin utilizada por Claudio Gay
para la confeccin del mapa general de Chi-
le corresponde a una de tipo equivalente, es
decir, aquellas que guardan correctamente
la superficie de los territorios representados,
con una divisin entre paralelos y meridia-
nos cada 1 y estos segmentados cada 12.
Este mapa tiene adicionado en un recuadro,
en su parte inferior derecha, un mapa de
Amrica meridional muy similar al realizado
por la expedicin de Alejandro Malaspina
para esta parte de Amrica. Los mapas espe-
cficos de cada una de las 12 provincias
consideradas en su obra, estn confecciona-
dos sobre proyeccin de Mercator, proyec-
18
Amado Pissis. Descripcin topogrfica y geolgi-
ca de l a pr ovi nci a de Col chagua ( Gr eve,
2004:.17).
cin de tipo conforme, es decir, que guarda
correctamente la forma del terreno represen-
tado, con una graduacin en latitud y longi-
tud cada un grado sin subdivisin. El meri-
diano base o cero, que utiliza Gay como
referencia para determinar la longitud geo-
grfica es el de Cdiz. Por otra parte, la es-
cala elegida para el mapa general es 1:
2.000.000 aproximadamente, en que se in-
dica la divisin provincial y departamental
del pas. Los mapas provinciales estn con-
feccionados a escalas que varan entre 1:
800.000 y 1: 1.500.000, con su correspon-
diente divisin departamental (Figura N 3).
Claudio Gay para la representacin del
relieve chileno en sus mapas, elige como
mtodo el denominado de las normales,
en este caso con sombreado vertical, de
uso ms comn y menos engorroso que el
Figura N 3
MAPA DE LA PROVINCIA DE CONCEPCIN QUE FORMA PARTE DEL ATLAS DE LA HISTORIA FSICA Y
POLTICA DE CHILE, LEVANTADO POR CLAUDIO GAY
Fuente: Atlas de la Historia Fsica y Poltica de Chile (2004).
de las curvas de nivel, el que mediante
trazos de distinta longitud, grosor y proxi-
midad, permite, junto con mostrar las ca-
ractersticas del relieve, insinuar la pen-
diente del terreno. En su carta general de
Chile, Gay indica adems del relieve, la
altitud de los puntos culminantes del terre-
no, calculados por medio del barmetro,
altitud expresada en varas espaolas. La
escala grfica del mapa utiliza como uni-
dad de medidas de longitud, las leguas es-
paola y francesa. La toponimia de este
mapa es particularmente escasa. Por su
parte, en las cartas particulares de cada
provincia la informacin est adecuada
con la escala elegida para su representa-
cin. La toponimia litoral identifica ba-
has, puertos, golfos, pennsulas, etc.; la
continental, muestra centros poblados di-
ferenciados segn su condicin de aldeas,
pueblos o ciudades; la hidrografa conti-
nental identifica ros, quebradas, lagos, as
como tambin los accidentes del terreno,
representados entre otros, por cordones
montaosos, cerros y volcanes. La leyenda
de estas cartas no es uniforme, varan de
una provincia a otra, aunque ella se reser-
va preferentemente para indicar los lmites
provinciales, departamentales, los caminos
y los centros poblados.
Por su parte, el sistema de proyeccin
que utiliza Pissis para la confeccin de su
cartografa corresponde a la proyeccin de
Bonne, tanto para la carta de escala 1:
250.000 del ao 1873, como para su mapa
general de escala 1: 1.000.000 del ao
1888. Es la misma que se haba adoptado
para la construccin de la carta de Francia,
la cual tiene la ventaja de no alterar la dis-
tancia relativa de los puntos. Para la confec-
cin de su cartografa, utiliza exclusivamen-
t e l as posi ci ones geogrf i cas t al como
resultan de las ltimas correcciones y solo
Figura N 4
MAPA DEL REA CENTRAL DE CHILE A ESCALA 1: 1.000.000 DE AMADO PISSIS. COMPRENDE LAS
PROVINCIAS DE CURIC, TALCA, MAULE, LINARES, UBLE, CONCEPCIN Y BIOBO
Fuente: Atlas de la Historia Fsica y Poltica de Chile (2004).
hace uso de interpolacin para los asuntos
de una importancia secundaria. El meridia-
no base o cero, es el mismo que sirve de
punto de partida para contar las longitudes,
siendo este el del observatorio del cerro de
Sta. Luca, cuya longitud es de 72 58 32,
al oeste del meridiano de Pars.
La r epr esent aci n car t ogr f i ca 1:
250.000 de Amado Pissis se inicia un poco
ms al norte de la ciudad de Copiap, a los
27 18 S. y alcanza hasta el seno de Re-
loncav, a los 41 58. No obstante, los l-
mites de la triangulacin se ubica entre las
latitudes 27 y 37 42, vale decir que esta
solo alcanz hasta la frontera araucana, por
lo que el sector comprendido entre esta l-
tima rea y el seno de Reloncav, no tiene
como base un levantamiento regular, por lo
que en opinin de Edwards, es un bosque-
jo informe, harto inferior al de Gay, a pesar
de sus pretenciosas dimensiones (Edwards,
1911: 53).
Para la representacin del relieve, Pis-
sis elige al igual que Gay el mtodo de las
normales pero con sombreado oblicuo,
el que otorga un mayor realce al relieve
que el vertical, especialmente adecuado
para un rel i eve mont aoso como el de
Chile.
Conclusiones
Tanto los levantamientos cartogrficos
de la Repblica de Chile que ejecutaron
primero Claudio Gay y luego Amado Pissis,
independiente de los elogios y crticas que
fueron objeto por parte de sus coetneos y
analistas posteriores, tienen el mrito de
haber dado respuesta a la demanda que las
autoridades de gobierno hicieron desde los
inicios de la formacin de la Repblica, en
orden a disponer de una cobertura carto-
grfica de la mayor parte del territorio, fun-
dada en principios cientficos que asegura-
ran una representacin lo ms fidedigna
del territorio que les corresponda adminis-
trar.
En efecto, la cartografa de Claudio Gay,
vino a resolver la carencia de una cobertu-
ra cartogrfica que el pas requera con ur-
gencia, la que a pesar de no haber contado
su levantamiento con una base fundada en
una triangulacin geodsica de primer or-
den, a consecuencia del tiempo que un tra-
bajo de esa naturaleza le habra demanda-
do, debi conformarse con un levantamien-
to apoyado solo con base astronmica,
utilizando para ello instrumentos como el
sextante, cronmetro y telescopio, que le
permitan cumplir al menos, con los reque-
rimientos bsicos de un levantamiento car-
togrfico cientfico. Las deficiencias de la
cartografa de Gay en cuanto a la precisin
del trazado del litoral, localizacin de lu-
gares, trazado del curso de los ros, diseo
del contorno de los lagos, as como la inde-
finicin del trazado del lmite oriental del
pas, que resultan ser los aspectos ms cri-
ticados de sus mapas, en nada desmerecen
su trabajo en general, en consideracin al
hecho que el solo levantamiento cartogrfi-
co del pas, habra sido suficiente trabajo
para el tiempo que dispuso; a lo que habra
que aadir la falta de colaboradores con
suficiente preparacin, as como tambin el
instrumental que logr conseguir para desa-
rrollar la tarea encomendada y principal-
mente, los predecibles errores que se deri-
van del mtodo empleado para el levanta-
miento.
No obstante, termin siendo un gran
aporte al conocimiento geogrfico del terri-
torio nacional, reflejado en sus productos
cartogrficos y a la formacin de la nacin,
por la identidad que logra darle al territorio
chileno mediante la visin de conjunto que
tiene su obra. Hay que ponderar su trabajo a
la luz de la escasez de recursos con los que
siempre debi luchar, as como tambin con
la falta de personal idneo del que no siem-
pre pudo disponer para la realizacin de la
tarea encomendada.
Por su parte, la labor cartogrfica que el
Supremo Gobierno le encomend a Amado
Pissis, tiene para l el mrito de haber esta-
do dispuesto a liderar la ejecucin de un
levantamiento cartogrfico a una escala
como la 1: 250.000, que presenta impor-
tantes desafos en cuanto a la precisin exi-
gida y el significativo nmero de datos re-
queridos para su elaboracin. Ello explica
en gran medida que el porcentaje ms alto
de crticas que recibi su trabajo, se con-
centraron preferentemente en el nivel de
precisin que se esperaba de un levanta-
miento fundado sobre la base de una trian-
gulacin geodsica de primer orden, la que
no fue posible cumplir cabalmente, de ah
los errores en la localizacin de ciudades,
pueblos, curso de ros, diseo de la lnea
de costa, entre otras. Su error fue haber
aceptado tal desafo, sin disponer del ins-
trumental de calidad que apoyara su labor
de terreno. Valga recordar que recibi ins-
trumental usado que luego l debi com-
plementar; haber prometido sustentar su
trabajo en una triangulacin geodsica de
primer orden que dada la topografa del
pas difcilmente poda ser aplicada en todo
el territorio en igualdad de condiciones por
lo que debi recurrir a otros mtodos alter-
nativos de menor precisin; haber dispues-
to de colaboradores que si bien es cierto
estaban profesionalmente mejor preparado
que con los que cont Gay, debi soportar
constantes cambios de ellos, en virtud de
los bajos presupuestos que se le otorgaron
para pagar a sus colaboradores. Sin embar-
go, el asunto que habra incidido ms fuer-
temente en esta deficiencia, segn lo sea-
la Alberto Edwards, uno de sus principales
crticos, es el hecho que Pissis extravi su
libreta de apuntes con los datos recolecta-
dos, los que habran sido reconstituidos en
base a sus borradores. No obstante lo ante-
rior, su trabajo contribuy tambin al cono-
cimiento geogrfico del pas, una de cuyas
aplicaciones ms directas fue facilitar a los
legisladores la delimitacin poltica admi-
nistrativa del pas durante el ltimo tercio
del siglo XIX.
Las proyecciones cartogrficas utilizadas
tanto por Gay en su mapa general de Chile
como en los especiales para cada provincia,
as como la empleada por Pissis, en su carta
a escala 1: 250.000 y mapa 1: 1.000.000, se
adecuan a las caractersticas del territorio
chileno, caracterizado por su gran extensin
en el sentido de la latitud y reducido en el
de la longitud. La crtica que habra que ha-
cer a las cartas de las provincias de Gay, es
no haber mantenido una escala uniforme de
representacin, lo que dificulta su compara-
cin al variar ellas entre 1: 800.000 y 1:
1.500.000.
El mtodo que tanto Claudio Gay como
Amado Pissis utilizan para la representacin
del relieve es el denominado de las norma-
les, mtodo de uso comn entre los cart-
grafos de la poca y menos engorroso que el
mtodo de las curvas de nivel. Sin embargo,
hay una variante entre ellos, mientras Gay
utiliza el sombrado de las normales desde la
vertical, Pissis lo hace en forma oblicua.
Con todo, ambas variantes, caracterizadas
por el uso de trazos de distinta longitud,
grosor y proximidad, permiten, junto con
mostrar el relieve, indicar con bastante
aproximacin la pendiente del terreno, lo
que en el caso del territorio chileno es de
gran utilidad para apreciar su variada y rica
topografa.
La toponimia tanto del litoral como del
interior del continente que acompaan los
mapas particulares de las provincias y el de-
dicado a Chile general de Claudio Gay, es
adecuada y ella est en directa relacin con
la escala utilizada en la representacin. Es
especialmente propicia para el mapa gene-
ral de Chile a escala 1: 2.000.000, mientras
que va perdiendo eficacia en las cartas par-
ticulares de las provincias. Por su parte, la
toponimia que se encuentra en la cartografa
de Pissis a escala 1: 250.000 resulta escasa,
como consecuencia de la escala utilizada en
la representacin, mientras que en el mapa
a escala 1: 1.000.000 es adecuada y sobre-
sale por el uso de distintos tamaos de le-
tras, como por ejemplo los empleados para
diferenciar en la divisin poltica adminis-
trativa imperante.
En definitiva, para valorar en su justa
medida estos dos levantamientos cartogrfi-
cos que se llevaron a cabo durante el siglo
XIX, hay que ponderar la poca y las cir-
cunst anci as en que el l os se real i zaron.
Cuando el gobierno le solicita el trabajo a
Claudio Gay, el pas no dispone de ningn
antecedente previo de relevancia, ya sea
grfico o catastral, que pudiese ayudar en su
concrecin, debe partir prcticamente de
cero: desde elaborar el plan de trabajo hasta
culminar con la publicacin de la obra; pre-
parar el personal de apoyo para su trabajo
en terreno y sus colaboradores de gabinete.
Claudio Gay era un naturalista pero no un
gegrafo o agrimensor. Sin embargo, adqui-
ri la preparacin necesaria para realizar un
levantamiento cartogrfico de un territorio
tan vasto y con una topografa tan particular
como Chile, con resultados que lograron el
objetivo inicialmente propuesto, como era
el poder dejar una herramienta que dio las
primeras luces de la dimensin y alcance
del territorio chileno, en el momento que la
nacin requera de ella para una administra-
cin eficiente.
Algo muy similar ocurre con el trabajo
desarrollado por Amado Pissis y aunque
cuando l inicia sus actividades en 1848, to-
dava no se publicaban los resultados de su
antecesor ni menos su cartografa. Pissis al
igual que Gay, tambin debi comenzar su
trabajo con muy pocos antecedentes y pro-
bablemente las expectativas de las autorida-
des de gobierno fueron mayores en su caso,
en atencin a que l tena una formacin es-
pecfica en lo geolgico y geogrfico. Ade-
ms, ofreci desarrollar un trabajo de mayor
precisin en lo cartogrfico junto con una
prospeccin de los recursos minerales, asun-
tos de la mayor importancia para una nacin
que est en proceso de fortalecer su econo-
ma. Para algunos de sus coetneos, los re-
sultados logrados por Pissis fueron decep-
cionantes al detectar errores de ubicacin,
localizacin y diseo de cordones montao-
sos, ros y localidades.
Con todo, los resultados cartogrficos lo-
grados tanto por Gay como por Pissis son
positivos, dado que se cumple uno de los
propsitos centrales que las autoridades de
gobierno se haban trazado, como era dispo-
ner de una cobertura cartogrfica de la ma-
yor parte del pas, sin embargo, un segundo
propsito relacionado con la precisin de
los levantamientos, no logr satisfacer ple-
namente las expectativas previstas.
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21 PRIMEROS LEVANTAMIENTOS CARTOGRFICOS GENERALES DE CHILE

CON BASE CIENTFICA: LOS MAPAS DE CLAUDIO GAY Y AMADO PISSIS

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