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TOMO I V
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LIBR ER A DE LA VIU DA DE H ER N AN DO Y C .
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ES PROPIEDAD.
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156304
I mprenta do la Viuda de H ernando y C
LI BRO XXI I I .
SUMAR IO.
R evolucin ile los campamos en favor de Anbal.Magn lleva {i
C artago la noticia de la batal l a de C annas y los anillos de los
caballeros muertos.H annn aconseja que se pida la paz los
romanos. Oposicin del partido barcino.Ventaja del pretor
C laudio Marcelo.Las delicias de C apua enervan 11 los carta*-
fineses.S itio y hambre de C asilino.Admisin de ciento
noventa y siete caballeros en el S enado.Derrota y muerte
del pretor L. Postumio.Derrota de Asdrbal en Espaa y
sumisin de esta provincia por C neo y Publio Escipin.Des-
tierro Sicilia de los soldados vencidos en C 'annas.Tratado
de alianza entre Filipo de Macedonia y Anbal.Derrota de
los campanios por el cnsul S empronio Graco.Victorias del
pretor T. Manlio en C erdea sobre los cartagi neses y los sar-
dos.C aen prisioneros Asdrbal, Magn y H annn.Derrota
de Anbal, cerca de ola, por el pretor C laudio Marcelo.Es-
peranza ile los romanos.
Habi e ndo t o ma do y s aque ado l os c ampame nt os , An -
bal , de s pu s de la bat al l a de Cannas , march en s e gui -
da d la Apul i a al Samni o: St aci o, que l e promet a ent re-
gar l e Comps a, l e l l amaba al t erri t ori o de l os hi rpi nos .
Trebi o St ac i o era uno de l os ci udadanos m s di s t i ngui -
dos de Comps a, pero se ve a obl i gado ceder ant e el par-
t i do de l os Mops i nos , f ami l i a poderos a por l a prot ecci n
d l o s romanos. A l a not i ci a de l a batal l a de Cannas . al
rumor de l a l l egada de An bal , que por t odas partes ex-
tend a Trebi o, l os Mops i nos hab an sal i do de l a ci udad.
Comps a se ri ndi por cons i gui ent e si n resi st enci a al
cart agi ns y reci bi guarni ci n. Dej all An bal s u bo-
t n y t odos l os bagajes, y di vi di endo su- ejrci to en dos
cuerpos, encarg Magn que reci bi ese l a s umi s i n de
aquel l as ci udades del terri tori o que abandonasen la
caus a de R oma y de apoderarse de l as que s e resi st i e-
ran. El mi s mo at raves el terri tori o campani o, di ri gi n-
dose haci a el mar inferior, con i nt enci n de si t i ar a-
pl es para as egurars e de una ci udad mar t i ma. En
cuant o at raves l a frontera napol i tana, embos c una
parte de l os nmi das en l os parajes que l e pareci eron
conveni ent es para s u pl an, abundando aquel pa s en
cami nos prof undos y des f i l aderos i mpenet rabl es. En se-
gui da manda l os dems que l l even del ante ostensi -
bl ement e l os ganados que hab an arrebatado en la cam-
pi a y l l egar con s us cabal l os has t a l as puert as de la
ci udad Al verl es t an poco numeros os y tan desordena-
dos, s aho un grupo de ji netes; l os nmi das retrocedi e-
ron de i nt ent o del ant e de ellos at rayndol es la embos-
cada, donde fueron rodeados, y ni uno sol o hubi es e e s -
capado, si la proxi mi dad del mar y al gunas barcas, la
mayor parte pescadoras, que ve an muy cerca de la ori-
lla, no hubi es en ofreci do ref ugi o l os que sab an na-
dar. Al gunos j venes di s t i ngui dos fueron capt urados
muert os, entre el l os Hegeas , jefe de aquel l os j i net es,
que pereci persi gui endo con demas i ado ardor l os fu-
gi t i vos . An bal renunci al s i t i o de la ci udad al ver s us
mural l as, mu y di f ci l es de asal tar.
Des de all di ri gi s u marcha Capua, ci udad enerva-
da por l arga prosperi dad, por l os f avores de l a fortuna
y mas que t odo por el l i bert i naj e del puebl o, que, en
medi o de la corrupci n general , gozaba de l i bertad si n
freno. Pac u vi o Cal a vi o hab a s omet i do el Senado s u
vol unt ad y l a del puebl o. Aunque nobl e y popul ar
i l a vez, deb a s u poder mal os medi os . En el mi s -
mo ao en que l os romanos f ueron venci dos en el Tra-
s i meno, encont rbase pri mer magi st rado de l a ci udad.
Sab a bi en que el puebl o, enemi go del Senado desde
muc ho ant es, aprovechar a aquel l a ocasi n para subl e-
varse, y que si s e present aba An bal al frente de un
ejrci to vi ctori oso, no retroceder a ant e un gran cri men
y extermi nar a l os senadores para ent regar Capua al
cart agi ns. Pacuvi o era mal o, pero no compl et ament e
depravado: prefera ejercer s u aut ori dad sobre Capua
ejercerl a sobre s us rui nas, y sabi a que no es posi bl e l a
exi s t enci a de una ci udad pri vadade consejo pbl i co. Ima-
gi n, pues, un medi o de conservar el Senado y hacerl o
al mi s mo t i empo escl avo de s u vol unt ad y de la del
puebl o. Convoc l os senadores y comenz por decl a-
rar <que no aprobar a una subl evaci n contra R oma
si no en cuant o f uese necesari a; que t en a hi j os- de l a
hi j a de Api o Cl audi o, y que su propia hi ja estaba ca-
s ada en l a ci udad con Li vi o; pero que l es amenazaba
ot ra cal ami dad mucho m s terri bl e; que el puebl o no
pens aba subl evarse para qui t ar el poder al Senado, s i no
para ext ermi narl o y ent regar An bal y l os cart agi ne-
s e s una ci udad si n gobiern*, que puede, s i n embargo,
sal varl es del pel i gro si se ent regan l, y presci ndi en-
do de t odo debat e pol t i co, prest ar fe s u pal abra.
Domi nados por el terror, t odos consi ent en, y ent onces
<lijo: "os encerrar en la curi a, y como si yo mi s mo to-
mas e parte en l a conspi raci n, aprobando un cri men al
que en vano me opondra, encont i ar medi o de sal varos.
R eci bi ri s de m cuant as garant as queri s. Habi endo
empeado de est a manera su pal abra, mand cerrar
l a curi a, y dej en el vest bul o una guardi a que no ha -
b a de permi t i r entrar ni sal i r nadi e s i n orden s uya.
En segui da convoc una asambl ea del puebl o. Cam-
pamos , dijo, muc ha s ve c e s habi s deseado cas t i gar es e
mprobo y det es t abl e Senado; hoy podi s hacerl o s i n
obst cul o ni pel i gro, s i n exponeros l os ri esgos de una
s ubl evaci n en l a que t endr ai s que asal t ar l a casa de
c a da uno, def endi das por s us cl i ent es y es cl avos . Yo o s
l o s entrego t odos encerrados en l a curi a, s ol os y des-
armados , y no tendri s que obrar coji preci pi t aci n y
l a casual i dad. Os dar el derecho de deci di r acerca de
l a suert e de cada uno de el l os, lin de que sufran l os
s upl i ci os mereci dos. Pero ant e todo, no puede s at i s -
f acerse vues t ra cl era s i no condi ci n de posponer-
l a vuest ra conservaci n, vuest ro propi o i nters.
Det es t i s es os senadores, pero creo que 110 des ei s
abol i r compl et ament e el Senado; porque necesi t i s un
rey ( autoridad abomi nabl e!) un Senado, ni co con-
s ej o de un est ado l i bre. Teni s por cons i gui ent e dos co-
s a s que hacer al mi s mo t i empo: destrui r el Senado an-
t i guo, y crear uno nuevo. Voy hacer l l amar s uces i va-
mant e t odos l os senadores; os consul t ar acerca de l a
s ue r t e de cada cual y s e ejecutar l o que deci di s. Pero
en el puesto del condenado el egi ri s otro senador, varn
ani mos o y honrado, ant es de que el cul pabl e sea entre-
g a do al supl i ci o. Se nt s e ent onces, hi zo col ocar l os
nombres en una urna y manda sacar de l a curi a y lle-
v a r ante el puebl o aquel que de s i gn en pri mer l ugar
l a suert e. Ka cuant o se oy el nombre, t odos excl ama-
ron que era un mal vado, un mi serabl e di gno del supl i -
ci o. Entonces dijo Pacuvi o: Veo que deci d s acerca de
l . Ahora, para el puest o de es emal vado, de es e mi s e-
rabl e, nombrad un senador honrado y vi rtuoso. Al
pront o hubo un mome nt o de si l enci o; no encont raban
uno mejor para reempl azarl e. Al fin s e at revi uno
pronunci arun nombre al azar, y gri t o muc ho m s f uer-
te s e alz en
e I a c t o :
dec an unos que no le conoc an,
ot ros e censuraban s us acci ones deshonrosas, su baj a
estofa, s u vergonzosa pobreza, s u ofi ci o, s us i nf ame s
l ucros. La escena se renov con muc ha ms i ntensi dad
cuando s e ci t ot ro y ot ro nombre; era evi dent e que no
quer an l os senadores, pero no encont raban con quie-
nes reempl azarl es. No pod an proponer l os que ya
hab an si do nombrados si n oi rl es abrumar de i njuri as,
y en cuanto l os otros, eran mucho ms despreci abl es,
muc ho ms obscuros que aquel l os cuyos nombres s e ci -
taron pri mero. En vi s t a de est o, separse el puebl o di-
ci endo que el mal conoci do era ms soportabl e, y Pacu~
vi o orden que s e pus i es e en l i bertad I03 senadores.
Sal vando Pacuvi o de est a manera la vi da l os sena-
dores, l es hi zo s uyos muc ho ms que del puebl o, y si n
vi ol enci a, por cons ent i mi ent o unni me, domi naba en
absol uto. Desde ent onces, abandonando l os senadores
todo recuerdo de honor y libertad, comenzaron adul ar
al puebl o, sal udar todos, i nvi tarl es con bondad y
a ofrecerl es magn f i cos f est i nes. La causa de que s e en-
cargaban. el parti do que favorec an, l as deci si ones
que i ncl i naban l os j ueces, era si empre la ms popular,
l a ms propsi t o para conqui st ar l a benevol enci a de
la mul t i t ud. En el Senado nada s e haci a que no s e hu-
bi ese hecho en asambl ea del puebl o. Incl i nada en t odo
t i empo l a mayor mol i ci e, no sol ament e por la depra-
vaci n de l os ni mos , si no que t ambi n por l as dul zu-
ras y l a acci n enervant e de l as del i ci as que l e ofrecan
el mar y l a tierra, Capua ent onces, graci as l a baja
compl acenci a de l os ci udadanos pri nci pal es, la l i cen-
ci a del popul acho, se abandonaba con tal furor t odos
Jos exces os , que no hab a l mi t es para s us capri chos ni
para s us gas t os . A est e despreci o de l as l eyes, de l os
magi s t rados y del Senado, aad ase, despus de la ba-
talla de Cannas, el despreci o en que cay el poder ro-
mano, ni co freno respet ado hast a entonces. Exi st a si n
e mba r g o un obs t cul o que l es hab a i mpe di do decl arar-
s e i nme di at ame nt e cont ra R oma: y eran l os a nt i g uo s
mat r i moni os que hab an uni do f ami l i as romanas con no-
bl es y poderos as f ami l i as de Capua, y ade ms el l azo po-
deros o de mu c h o s c ompat r i ot as s uy o s que s erv an en el
ej rci t o romano y de t r e s c i e nt os cabal l eros, de l os m s
nobl es de la Campani a, qui enes , por expres a el ecci n,
hab an s i do e nvi ados guar ne c e r l as ci udades de Si -
ci l i a.
S u s pari ent es cons i gui eron, aunque con trabajo, que
se e nvi as e una l egaci n al cns ul romano. Los l e gados
l e encont raron en Ve nus a, no habi e ndo mar c hado an
Canus i a, ac ompaado por al gunos s ol dados , casi des-
armados , en es t ado di gno de la mayor compas i n de
al i ados f i el es, pero que deb a e xc i t ar el des preci o de
al i ados or gul l os os y prf i dos c o mo l o eran l os campa-
mo s ; y es t e de s pr e c i o que s i nt i eron e nt onc e s por s u s i -
t uac i n y por el mi s mo , l o aume nt el c ns ul no ocul -
t ando nada, s i no por el contrari o, c onf e s ando el de s as -
t re en t oda s magni t ud. Cuando l os l e gados l e di jeron
c unt o depl oraban el Se nado y el puebl o de Capua la
des graci a que abr umaba l os romanos , aadi endo que
at ender an t odas l as ne c e s i dade s de l a guerra, l e s con-
t est : Acabi s de habl ar, oh c a mpa ni o s ! , c o mo l o hacen
l os al i ados , i nvi t ndonos pedi ros l o que ne c e s i t amos
pa r a l a guerra; pero no es e s e el l e nguage neces ari o en
el ac t ual es t ado de nue s t r os as unt os . Qu nos queda
de Ca nna s para que pi damos nue s t r os al i ados l o que
no s f al t a, c o mo si t uv i s e mo s al go an? Os pedi remos
i nfanter a, c omo si t uv i s e mo s cabal l er a? Di remos que
nos f al t a di nero, c o mo si s ol ame nt e di nero nos f al t ase?
La f ort una no nos ha dej ado nada, ni s i qui era cuadros
que l l enar. Le gi one s , cabal l er a, armas , ens eas , caba-
l l os y s ol dados , t odo l o he mo s perdi do en el c ombat e
a la maana s i gui e nt e al perder l os c ampame nt os . Lo
que ne c e s i t amos , pue s , oh campamos ! , no e s que nos
ayud i s en e s t a guerra, es casi que emprendi s la gue-
rra en l ugar nues t ro. R ecordad c mo vue s t r os ant epa-
s a do s , que e n ot ro t i e mpo, at errados det rs de s us mu-
ral l as l as que l i abi an s i do r e c haz ados , t embl aban ant e
l as armas , no di r de l os s amni t as , s i no de l os si di ci -
no3, f ueron reci bi dos baj o nues t ra prot ecci n; c mo l es
de f e ndi mos en Sat cul a, emprendi endo por vos ot r os con-
t ra l os s a mni t a s una guerra que dur cerca de ci en
a o s (1, con t an di f erent es al t ernat i vas . Mas an est a-
bai s nues t ra di s creci n y os t rat amos c o mo i gua-
l es . Habi s c ons e r vado vues t ras l e y e s ; y l o que ant es
del de s as t r e de Cannas era un benef i ci o m s grande
que t odo l o d e m s , c onc e di mos el derecho de ci uda-
dan a romana cons i derabl e nme r o de l os vue s t r os .
Cont e mpl ad, pue s , e s t a derrot a, oh c ampani os ! c omo
al canzando i gual me nt e l os dos puebl os ; pens ad que
t e n i s que def ender nues t ra pat ri a c omn. No t e ne mos
que habrnos l as con l os s a mni t a s y et rus cos ; el i mperi o
que podr an arrebat arnos quedar a al me no s en Ital i a.
Nues t ro e ne mi go el c ar t agi n s l l eva en pos s ol dados ,
ni s i qui era af ri canos, s i no s al i dos de l os conf i nes del
mundo, del Ocano y de l as c ol umnas de Hrcul es , si n
l e ye s , s i n derechos , cas i s i n l enguaj e humano. A e s t os
s ol dados , nat ural ment e f eroces y sal vaj es, s u j ef e l e s ha
he c ho ms s al vaj e s t odav a, haci ndol es cons t rui r puen-
t e s y di que s con c adve r e s huma no s amont onados , y l o
que no pue de deci rs e s i n horror, ens endol es al i men-
t ar s e con carne humana ( 2; . A es os hombr e s , al i ment a
(1) Esta gnerra comenz el ao 112 (la R oma, baj o el consa-
lado de M. Valerio y A. C ornelio, y termi n el ao 479, bajo los
cnsules C . Fabri ci o y C . C laudio.
(2) Esta creencia popular que supona calbales los carta-
gineses, naci sin dada de lo que se refiere de Anbal I conma-
co, qui en, en una deliberacin acerca de aprovisionamiento*
<2
TITO LIVIO.
dos c on horri bl es manj ares, es os hombr e s qui e ne s ni s i -
qui era podr a t ocars e s i n repugnanci a, t e ndr amos que
cons i derarl os c o mo s e or e s nues t ros ! t endr amos que
pedi r nue s t r as l e ye s al Af ri ca, Cart ago; s oport ar que
Ital i a f ues e una provi nci a d l o s n mi d a s y de l os mo -
ros! Habr al gn engendrado en It al i a que pue da pen-
sar e s t o s i n i ndi gnaci n? He r mo s o s er, oh c a mpa mo s !
que el i mperi o r omano, en la pendi ent e de s u rui na,
encuent re s u a po y o y s al vaci n e n vue s t r a fidelidad y
val or. Creo que l a Campani apue de l evant ar un ej rci t o
de t rei nt a mi l i nf ant es y cuat ro mi l j i net es . En el l a
abundan el di nero y el t ri go. Si vue s t r a fidelidad i gual a
vue s t r a f ort una, An bal no conocer que ha s i do ve n-
cedor ni l os r omanos que han si do venci dos .
De s pu s de l a oraci n del cns ul , l os l e gados se ret i -
raron regres ando a s u patri a, y en el c a mi no l e s decl a-
r uno de el l os , Vi bi o Vi rri o que h a l l egado el mo -
me nt o en que l os c ampamos no s ol ame nt e recobren la
pos e s i n del t erri t ori o que en ot ro t i e mpo l e s arrebat a-
ron i nj us t ament e l os romanos , s i no has t a de apoderar-
s e de t oda Ital i a. Que podr an t rat ar con An bal en l as
condi ci ones que qui s i es en. Una ve z t ermi nada l a gue -
rra, An bal vencedor, s e ret i rar a al Af ri ca, l l e vndos e
su ej rci t o, y l es dej ar a i ndudabl e me nt e due o s de It a-
lia. Todos l os l e gados part i ci paron de l a opi ni n de
\ irrio y dan c ue nt a de s u embaj ada de manera que
creyes en t odos que el nombr e romano hab a desapare-
ci do para s i empre. Ent onc e s el pue bl o y l a mayor part e
del Se nado s l o pi ens an en c ambi ar de parti do; s i n e m-
bargo, l os s e nador e s ms anci anos obt uvi e r on al gunos
d as de pl azo. Al fin s e deci di por mayor a envi ar
dificilsimos para el ejrcito, qne gran coste haci a traer de
Espaa, travesando tantos pueblos brbaros, aconsej acostum-
brar l os soldados comer carne hnmana. Pero, segn Polibio,
Anibal rechaz con horror la proposicin.
HISTORIA ROMANA. 3
An bal l os mi s mo s l e gados que hab an vi s i t ado al cn-
s ul romano. Al g uno s aut or e s di cen que a nt e s de la par-
t i da de e s t o s l egados , y c ua ndo no e s t aba deci di do an
separarse de l os r omanos , fu envi ada R oma una e m-
bajada para pedi r que se e l i gi e s e uno de l os c ns ul e s
ent re l os c ampani os ; que e s t e preci o se ofrec a el so-
corro de Ca pua . La i ndi gnaci n fu general : mands e l e s
sal i r del Senado, y un l i ct or, encargado de l l evarl es
f uera de la ci udad, t uv o que vi gi l ar para que en el mi s -
mo da abandonas en el t erri t ori o romano. Como en otro
t i e mpo hi ci eron l os l at i nos una pet i ci n compl et amen-
t e i gual , y Cel i o y ot ros a de m s nada di cen, s i n duda
por al gn mot i vo, no doy e s t e he c ho c o mo ci erto.
Los l e gados se avi s t aron c on Ani bal y aj us t aron con
l la paz en e s t as c ondi c i one s : que n i n g n general
magi s t r ado c ar t agi n s t endr a derecho s obre ni ngn
magi s t rado campaui o; que ni ngn magi s t r ado campa-
ni o quedar a s uj et o s e r vi c i o mi l i t ar ni ni nguna car-
ga; que l os c ampamos t endr an s us l e ye s y magi s t r ados
propi os; que el general c ar t agi n s dar a t res ci ent os cau-
t i vos romanos l os c ampani os , e l i gi ndol os e s t o s mi s -
mos , para canj earl os por l os cabal l eros c ampani os que
s erv an en Si ci l i a. Es t o f u l o pact ado y es t o aadi e-
ron l os c ampani os l os s i gui e nt e s cr menes : el puebl o se
apoder en s e gui da de l os pref ect os de l os al i ados 1) y
de l os de m s c i udadanos romanos e nc ar gados de al gu-
nas f unc i one s mi l i t ares , oc upados en ne goc i os parti -
cul ares, y s o pr e t e xt o de guar dar l os en pri s i n, l os e n-
cerraron en l os baos , pereci endo mi s e r abl e me nt e en
el l os ahogados por el vapor que l es asf i xi aba. Deci o
Ua g i o opus o t enaz res i s t enci a e s t o s horrores, asi c omo
t ambi n al t rat ado con Ani bal . Era Magi o un varn
(1) C reen alguno qne estos eran romanos. En las tropas
aliadas ten an el mismo rango y autori dad qne los tri bunos
militares en las legiones.
qui en sl o falt, para ej ercer s uprema aut ori dad s obre
s us conci udadanos, encont rar en el l os mayor s ens at ez.
En cuant o s upo que An bal envi aba guarni ci n, bus-
cando ejempl os en lo pas ado, record s us conci udada-
nos l a orgul l osa domi naci n de Pirro, y la depl orabl e
servi dumbre de l os t arent i nos; y excl am en t odos l os
t onos que no de b a reci bi rse aquel l a guarni ci n. Mas
adel ant e, cuando fu reci bi da, aconsej expul sarl a, si
quer an expi ar s u i mp a def ecci n s us ant i guos alia-
dos, uni dos el l os por l os l azos de la sangre, con un
acto at revi do y memorabl e, mat ar l os cart agi neses y
vol ver l os romanos. De e s t os di s curs os que pronun-
ci aba pbl i cament e, di se cuent a An bal , qui en l e
l l am i s u campament o: Magi o s e neg con al t i vez
present arse en l, di ci endo que An bal no t en a ni ngn
derecho sobre un ci udadano campani o. Encendi do en
clera el cartagi ns, qui so prenderl e y l l evarl e s u pre-
senci a cargado de cadenas; pero t emi endo que la vi o-
l enci a produjese t umul t o y que l a agi taci n de l os ni -
mos di ese l ugar i nesperada l ucha, l mi s mo, des pus
de prevenir al pretor Mario Bl osi o que al da si gui en-
te s e presentar a en Capua, parti del campament o
con reduci da escol t a. Mario convoc la asambl ea del
puebl o y mand por medi o de un edi ct o que todors l os
ci udadanos con s us esposas hi j os sal i esen recibir
Ani bal . Todo el puebl o obedeci , y l o hi zo con ent u-
si asmo, con ardi mi ent o, queri endo ver aquel general ,
f amoso por t ant as vi ctori as. Deci o Magi o no se present
reci bi rl e: ms an: para que no s e pudi ese suponer
que experi ment aba al gn ' emor secret o, 110 qui so per-
manecer en su casa, y pase t ranqui l ament e en el F oro,
acompaado por s u hijo y al gunos cl i ent es, mi ent ras
l a pobl aci n ent era estaba en movi mi ent o para reci bi r
y cont empl ar al general cartagi ns. En cuant o entr
Ani bal pi di que s e convocase el Senado, pero cedi en
segui da l as spl i cas de l os campani os pri nci pal es que
le rogaban no s e ocupas e en s egui da de as unt os gr ave s
y que cel ebrase gus t os o aquel d a que hac a f est i vo s u
l l egada; y aunque nat ural ment e i ncl i nado sat i sf acer
en el acto s u clera, cedi endo l a pri mera pet i ci n
empl e la mayor parte del d a en vi si tar l a ci udad.
Est abl eci se en casa de dos mi embros de la f ami l i a
de l os Ni ni os Cel eres, St eni o y Pacuvi o, l os dos muy
di s t i ngui dos por s u conoci mi ent o y ri quezas. Pacuvi o
Cal avi o, de qui en he mos habl ado ant es, jefe del parti do
que hab a arrast rado al puebl o en f avor de An bal , lle-
v all s u hijo, qui en hab a separado de Deci o Ma-
gio, con qui en s e hab a pronunci ado f rancament e el jo-
ven en favor de l a al i anza con l os romanos en cont ra de
l os cart agi neses. Ni el favor con que Capua hab a adop-
t ado l a opi ni n contrari a, ni la autori dad paterna ha-
b an podi do quebrantarl e. Su padre apl ac Ani bal
ms con spl i cas que con j ust i f i caci ones; y venci do por
l as i nst anci as y l gri mas de Pacuvi o, An bal hi zo que
s e i nvi t ase al j oven con s u padre l a comi da que no
deb a admi t i r ni ngn campani o ms que s us hus pedes y
Jubel i o l a ur e a , guerrero muy di st i ngui do. Comenz el
banquet e de da, no apareci endo para nada en l l a fru-
gal i dad cart agi nesa y mucho menos an l a di sci pl i na
mi l i tar, si no que por el cent rado, fu di gno de una ci u-
dad donde abundaban t odas l as s educci ones de la vo-
l upt uosi dad. Uni cament e Perola, el hi jo de Cal avi o, no
cedi ni l as i nvi t aci ones de l os dueos de l a casa, ni
l as que An bal aad a de vez en cuando: excus bas e
con s u falta de sal ud, y s u padre al egaba l a natural tur-
baci n en que deb a encontrarse. Al ponerse el sol, sal i
Cal avi o, s i gui l e Perola y en cuant o s e encontraron so-
l os (ocurri es t o en un jard n espal das de l a casa) ,
<' Padre m o, le dijo, he veni do aqu con un propsi t o que
puede obt enernos de l os romanos, no s ol ament e el per-
46
TI TO L I V I O.
dn de nues t ra def ecci n, si no que tambi n colocar
Capua en un grado de f avor y di gni dad mucho ms el e-
vado que antes. As ombrado su padre, le pregunt qu
desi gni o era aquel ; ent onces l evant ndose Perol a l a t oga
sobre el hombro, l e most r una espada que l l evaba l a
ci ntura: - Voy sel l ar, dijo, con l a sangre de An bal
nuest ra al i anza con liorna; he queri do adverti rte, para
el caso en que qui eras estar ausente al real i zar vo mi
propsi to.
Cuando el anci ano vi y oy esto, como si s e real i za-
se ya lo que acababa de oir, excl am: Hijo m o, por to-
dos l os derechos que unen l os hi jos con s us padres, t e
supl i co, te ruego que no hagas al t uyo t est i go de tu
cri men y de t u supl i ci o. Hace pocas horas q u e r i e n d o
nuest ra mao con l a de An bal , l e he mos compromet i -
do nuest ra fe en nombre de t odos l os di oses. Hace un
mome nt o que habl bamos con l: era acaso para que
esa mano, que encadena nuest ro j urament o, s e armase
en s egui da contra s u vi da? Te l evant as de la mes a hos-
pitalaria en la que An bal s ol ament e te ha admi ti do
ti con otros dos c ampani os , y es para cubrirle con la
s angre de tu hus ped? Yo, tu padre, he podi do conse-
gui r de An bal el perdn de mi hi jo, y u o podr conse-
gui r de mi hi jo el perdn de An bal ? Pero qu habl o
de cosas sagradas, de honor, de rel i gi n ni de pi edad
At revet e es e t remendo cri men con tal de que
uo arrastre consi go nuest ra prdi da. Vas t sol o ata-
car a An bal ? "i esa mul t i t ud de hombres l i bres v de
es cl avos y t odos es os ojos fijos en l, y t odos es os bra-
zos que l e pertenecen, quedarn paral i zados por tu in-
sensat a acci n? Y sost endrs t s i n t emor la mi rada
del mi s mo An bal , que l os ej rci t os no pueden sost ener
en l os campos de batal l a y ant e l a que t i embl a el pue-
blo romano? Y aunque t odos l os recursos l e fal tasen
te at rever as heri rme m que har con mi cuerpo
I I I S T Oni A no MA N A . IT
un escudo para An bal ? A t ravs de mi pecho t endrs
que di ri gi rl e l os gol pes. Prefi ere abandonar aqu t u .
proyect o fracasar en s u presenci a. Que mi s pal abras
t engan al guna i nf l uenci a en ti , como hoy l as han teni do
en favor tuyo. En segui da, vi endo que l l oraba el joven,
lo est recha en s us brazos, l o cubre de besos y no cesa
de supl i carl e has t a consegui r la promesa de que aban-
donar l a espada y no i ntentar nada. Ent onces dijo el
j oven: Pues bi en: mi padre voy dar una prueba del
amor que debo mi pa s. Te compadezco, porque t en-
drs que sufrir la censura de haber hecho t rai ci n tres
ve c e s tu patria; la pri mera aconsej ando la subl evaci n
cont ra l os romanos, la s egunda aconsej ando la al i anza
c on An bal , l a tercera i mpi di ndome hoy mi s mo devol -
ver Capua l os romanos. Y t , patria m a, reci be est e
hi erro de que me arm al ent rar en est a casa, refugi o
de t us enemi gos ; rec bel o, pues t o que mi padre lo arran-
ca de mi s manos! Di cho esto, arroj la espada por en-
ci ma de l a tapi a del jard n l a v a pbl i ca, y para no
i nfundi r s os pechas , vol vi entrar en la sal a del ban-
quet e.
Al s i gui ent e da fu present ado An bal en la sal a del
Senado, que est aba muy concurri da. Su di scurso fu al
pri nci pi o muy l audat ori o y s uave, dando graci as l os
campan i os porque hab an preferi do s u al i anza la de
l os romanos. Entre otras magn f i cas promes as jur que
Capua ser a muy pronto capi tal de toda la It al i a, y que
el puebl o romano reci bi r a s us l eyes como t odos l os
ot ros . De est a ami st ad, de est a al i anza ent re Capua y
Cart ago un s ol o hombre quedaba excl ui do, Magio De-
ci o, que no era campani o, que no deb a drsel e est e
nombre. Ped a, pues , que s e le ent regase Magi o; que
ant e l s e del i berase acerca de su suert e y que el Sena-
do deci di es e. Todos aprobaron l a opi ni n de An bal , y
s i n embargo, muc hos de el l os comprend an bi en que
Tono IV. 2
Deei o 110 me r e c a aquel t rat ami ent o y que s e c ome nz a-
b a por at acar g r a v e me nt e l a l i bert ad general . Al sal i r
del Se nado el magi s t r ado ma r c h s e nt ar s e en s u t ri -
bunal : pres o y l l evado Magi o s us pi es , reci bi de l
orden de def enders e. Pero con s u nat ural al t i vez pro-
t e s t a cont ra aquel l a vi ol enci a que nada en el t rat ado
pod a aut ori zar. Cargronl e de c a de na s , y s e gui do de
un l i ctor, le l l evaron al c a mpa me nt o de l os cart agi nes es .
Mi ent ras l e dej aron con l a c abe z a des cubi ert a, mar c h
arengando al puebl o, que por t odas part es se agrupaba,
no c e s ando de e s c l amar : < Bi en goz i s de l a l i bert ad t an
de s e ada, oh c ampani o3. ' En me di o del F oro, en pl eno
d a, ant e vue s t r os oj os , yo, que no s oy el s e gundo de
nadi e en Capua, s o y cargado de c ade nas y l l e vado l a
muert e! Qu c o s a m s odi os a habr ai s t eni do que s o-
port ar si Capua hubi e s e s i do t omada por asal t o? Ac u-
di d al e nc ue nt r o de An bal , adornad vue s t r a c i udad,
c ons agr ad el d a de s u l l e gada y ve ni d verl e tri unfante,
de un conci udadano vue s t r o. Como parec a que e l
puebl o se c onmov a ant e aquel l os gr i t os , cubri ronl e
l a cabeza, le l l evaron r pi dame nt e fuera de la ci udad y
de all al c ampame nt o. En s e gui da le embarcaron para
Cart ago; porque t e mi e ndo An bal que t an repugnant e
vi ol enci a s ubl e v a s e el puebl o de Capua, y que el mi s mo
Se nado, arrepi nt i ndos e de haberl e ent regado uno de
l os c i udadanos pri nci pal es de l a ci udad, l e e nvi as e una
l egaci n para recl amarl o, en c uy o caso hubi e s e s i do
neces ari o que s e i ndi s pus i e s e con s us nue v o s al i ados
ne gndos e s u pri mera pet i ci n, que, cedi endo, di es e
jefe l os de s c ont e nt os y s e di c i os os de Capua. Una t em-
pes t ad l l ev l a na v e Ci renas , que e nt onc e s e s t aba
bajo el domi ni o de l os r e ye s de Egi pt o, y al l s e r e f ugi
Magi o al pi e de una e s t at ua del rey Pt ol omeo. Cogi do
por guardi as y l l e vado Al ej andr a ant e el rey, le di j o
que An bal le hab a cargado de cadenas cont ra el de.-e-
c h o d e l os t rat ados . Pt ol ome o l e pus o i nme di at ame nt e
en l i bert ad y le di el egi r ent re regres ar R o ma
Capua, s e g n pret i ri ese. Magi o c ont e s t que no t endr a
s eguri dad en Capua; que R oi na, durant e una guerra
ent re r omanos y c ampani os , era mor ada m s prop-
s i t o para un des ert or que para un hu s pe d, y que pre-
fera vi vi r al l ado del rey, s u vengador y l i bert ador.
Ent ret ant o, Q. l-'abio Pi ctor, que hab a s i do e nvi ado
Del os , vol vi Homa y l ey la c ont e s t ac i n escri t a
del orcul o. Es t e dec a qu di os e s hab a que di ri gi r
pl egari as y con qu ri t os; en s e gui da aad a: Si os
s o me t i s e s t as rdenes , oh romanos ! vues t ra pos i -
ci n s er mejor y ms f ci l ; l os a s unt o s marcharn
mej or para vos ot r os , y en esa guerra ent re An bal y
vos ot r os , la vi ct ori a quedar por el puebl o romano.
Cuando la repbl i ca que de f uera de t odo pel i gro v en
prspero es t ado, remi t i d Apol o Pi t hi o una ofrenda
bi en mereci da; pagadl e un t ri but o t o ma do del bot n,
de l os despoj os, de l os product os de la vent a, y preser-
vaos del orgul l o. Habi endo l e do F abi o e s t e orcul o,
que hab a t raduci do del gri ego, aadi (pi e i nmedi at a-
me nt e de s pu s de sal i r del t e mpl o , of reci l i baci ones
de i nci ens o y vi no t odos l os di os es y que la s acerdo-
t i s a de Apol o le orden que vol vi e s e s u nave con la
corona de l aurel (1) que t eni a pues t a al cons ul t ar el
orcul o y durant e el s acri f i ci o y que no s e des poj as e de
el l a ant es de s u l l egada Homa. Que hab a cui dado re-
<1) Esta costumbreno era exclusiva del templo deDelfos, sino
general en Grecia, y se observaba no sol amente cuando se iba
consul tar el orculo, sino tambin en todo gnero de sacrificios.
I .a corona se formaba general mente do hoj as del rbol consa-
grado al dios que se consul taba se honraba con el sacrificio.
C uando se consegua del orculo respuesta favorable, se regre-
saba con l a corona en la cabeza, y en el caso contrari o, cuan -
do ocurra en el regreno al gn incidente funesto, se despojaban
dr ella.
20 TITO LIVIO.
l i di os ame nt e de c umpl i r e s t as rdenes y depos i t ado l a
corona s obre el al t ar de Apol o. El Senado decret que
c uant o ant e s y con l a e xac t i t ud ms e s c r upul os a se
real i zaran aquel l as r ogat i vas y s acri f i ci os .
Mi ent ras ocurr an e s t as c os as en R oma y en It al i a,
Magn, hi j o de An bal , hab a l l e vado C'artago la not i -
c i a de la vi ct ori a de Oannas. Ll egaba, no del campo de
bat al l a e nvi ado por s u hermano, s i no de s pu s de haber
e s t ado oc upado al gunos d as en reci bi r la s umi s i n de
l as c i udade s del Bruci o, que abandonaban l a c aus a de
l os r omanos . Admi t i do en el Senado, refi ri cuant o s u
he r mano hab a hecho en It al i a: Ha combat i do en bat a-
l l a campal con s ei s general es de l os que cuat ro eran cn-
s ul es , un di ct ador y un j ef e de l os cabal l eros, con s e i s
ej rci t os cons ul ares ; ha dado mue r t e m s de dos ci en-
t os mi l e ne mi g o s y ha he c ho ms de c i nc ue nt a mi l
pri s i oneros . De l os c ns ul e s dos han muert o, otro heri -
do, y el l t i mo, de s pu s de perder t odo s u ejrci to, ha
hui do ac ompaado de ci ncuent a hombr e s apenas . El
jefe de l os cabal l eros , di gni dad i gual l a de cns ul , ha
s i do derrot ado y pue s t o en f uga. El di ct ador, por no ha-
berse at revi do ni una sol a vez c o mba t i r , pas a por
habi l s i mo ge ne r al . Lo s brut i nos , l os apul i os , una par-
t e del Sa mni o y de l a Luc ani al i an abrazado l a c aus a de
Cart ago. Capua, la capi t al , no s ol ame nt e de l a Campa-
n a, s i no de t oda l a It al i a, en c uant o el poder romano
s uc umbi en Cannas . s e e nt r e g An bal . Por t ant as y
t an grandes vi ct ori as j us t o e s t ri but ar l os di os e s
i nmor t al e s s ol e mne s acci ones de graci as .
Como prueba de t an gl ori os os t ri unf os , hi zo derra-
mar en el ve s t bul o de la curi a tal mo nt n de ani l l os
de oro, que al gunos aut ores pret enden l l enaron t res
mo di o s y medi o; pero la opi ni n que ha preval eci do
c omo m s pr xi ma l a v e r d a d . e s que s e reuni un
mo di o . Magn aadi , para s uponer m s grande el
HISTORIA ROMANA. 21
des as t re, que l os cabal l eros, y s ol ame nt e l os pri nci pa-
l e s de el l os, l l evaban e s t a seal de di s t i nc i n. El resu-
me n de s u oraci n es el s i g ui e nt e : Que c uant o con
m s razn pod a es perars e el t rmi no de l a guerra, con
t ant o mayor cel o deb a s ocorrers e An bal , que e s t aba
guerreando l ej os de s u pat ri a y en el corazn i t i s mo
del t erri t ori o e ne mi go; que s e c ons um an mu c h o s v ve -
res y muc ho di nero. Que t ant as vi ct ori as si des t ru an
l os ej rci t os r omanos , hab an di s mi nui do t ambi n l as
f uerzas del vencedor. Que era ne c e s ar i o e nvi ar ref uer-
zos , di nero para el s ue l do y t ri go para aquel l os sol da-
dos que t ant o merec an del nombr e cart agi ns. El
di s c ur s o de Magn produj o en t odos prof undo regoci j o,
y Hami l con, que pert enec a al part i do barci no, conven-
ci do de que era buena c oyunt ur a para pers egui r Han-
nn con s us s a r c a s mo s : <*Y bi e n. Hannn! e xc l am
depl oras t odav a que s e haya emprendi do es t a guerra
cont ra l os romanos ? Di no s ahora que e nt r e gue mos
An bal ; opont e en me di o de t an bri l l ant es t r i unf os ,
que d e mo s gr ac i as l os di os e s i nmort al es . Es c uc he -
mo s , pue s , e s e s e nador romano en medi o del Senado
de Cart ago. Ent onc e s di j o Hannn: - Hubi e s e guarda-
do s i l e nc i o hoy, padres c ons c r i pt os , por t emor de ha-
ceros e s c uc ha r pal abras que os des agradas en en me di o
de es t e regoci j o uni vers al . Pero ahora que un s enador
me pregunt a si t odav a depl oro que se haya emprendi -
do es t a guerra cont ra R oma, si cal l as e, parecer a orgu-
l l os o abat i do. Ahor a bi en; el orgul l o s l o c onvi e ne al
hombr e que ol vi da que l os ot ros s on l i bres, y el abat i -
mi e nt o qui en ol vi da que l mi s mo l o es. Cont e s t ar ,
pue s Ha mi l c o n, que no he ces ado de depl orar est a
guerra, y que no ces ar de ac us ar vues t ro i nvenci bl e
general has t a el d a e n que l a ve a t ermi nada en condi -
c i one s s oport abl es . Co ns t a nt e me nt e echar de me no s
la ant i gua paz has t a que s e c onc l uya una paz nue va.
As , pues , es os tri unfos de que acaba de habl aros Ma-
g n y que j a col man de al egr a Ham l con y dems
sat l i t es de An bal , pueden serme preci osos t ambi n,
porque l os tri unfos en l a guerra, si queremos aprove-
char nuest ra fortuna, nos darn una paz ms vent aj osa.
Si dej amos escapar est e moment o, en el que podemos
aparecer concedi endo m s bi en que reci bi endo la paz.
t emo que toda esta al egr a que nos embri aga desapa-
rezca si n ni ngn resul t ado. Y qu es ahora mi s mo esa
vi ct ori a?He dest rui do el ejrci to enemi go; envi ad-
me sol dados. Qu pedi r as, pues , si hubi es es si do
venci do?He t omado dos campament os enemi gos (si n
duda l l enos de bot n y de v veres) ; envi adme t ri go y
di nero. Acaso pedi r as otra cosa si t e vi es es despojada
de todo, si el enemi go s e hubi ese apoderado de t u cata
pamento? Y para no ser el ni co que s e asombre d<-
est as cosas (habi endo cont est ado Hami l con. t engo
si n duda derecho para hacerl e al gunas preguntas), pi do
que Hami l con Magn me cont est en: La batal l a de
<'amias ha dest rui do el i mperi o romano; es i ndudabl e
que toda la Ital i a est subl evada; pues bi en: que nos
di ga pri merament e qu puebl o l at i no s e ha uni do con
nosot ros; que me di ga des pus qu hombre de l as t rei n-
ta y ci nco tri bus s e ha pasado al campament o de A ni .
bal. Magn cont est que nada de est o hab a ocurri do.
Nos quedan por cons i gui ent e muchos enemi gos an,
cont i nu di ci endo Haunn, y qui si era saber cul es s on
l os propsi t os y l as esperanzas de esa mul ti tud.
Magn dijo que l o i gnoraba. Si n embargo, nada es
ms fcil de conocer. Han envi ado l os romanos al gu-
nos l egados An bal para pedi rl e la paz? Habi s sabi -
do si se ha tratado de la paz en R oma? Magn cont es-
to otra vez que lo i gnoraba. En es e caso, cont i nu di -
ci endo Hannn, t enemos que s os t ener una guerra tan
poco avanzada como el da en que An bal pas Ital i a
Podemos recordar cun i nconst ant e fu la vi ctori a du-
rante la pri mera guerra pni ca, habi endo si do casi to-
dos nosot ros t es t i gos de ella. Ni en tierra ni en el mar
he mos est ado nunca en s i t uaci n tan bri l l ante como
ant es del cons ul ado de C. Lut aci o y de A. Pos t umi o
Bajo s u consul ado f ui mos derrot ados en l as i sl as Ega-
tas. Y si hoy no l o qui eran l os di oses! ) cambi as e la
f ort una, esperar ai s despus de la derrota una paz que
nadi e nos concede en medi o de nuest ras vi ctori as? Por
mi parte, si se tratase la cuest i n de proponer la paz
l os enemi gos de aceptarl a, bien s lo que opi nar a. Si
del i beri s acerca de l o que pi de Magn, opi no que no
s e deben envi ar recursos An bal si es vi ct ori oso, y
me nos an si nos engaa con vanas y fal sas esperanzas.
El di s i uf s o de Hannn caus poco efecto, porque le
"quitaba mucha autori dad s u aversi n la fami l i a Bar-
ci na: y ent regados en aquel moment o t odos l os ni mos
al regoci jo, no quer an or nada que cont uvi es e s us
arrebatos; adems de que s e opi naba general ment e que
l a guerra t ermi nar a muy pront o, si s e consent a en
hacer l i gero esf uerzo. El Senado decret , pue s , por
gran mayor a que s e envi as e An bal un refuerzo de
cuat ro mi l nmi das , cuarenta el efantes y consi derabl e
cant i dad de di nero. Tambi n s e envi Espaa un di c-
tador con Magn, para hacer all una l eva de vei nt e mil
i nf ant es y cuat ro mi l cabal l os que deb an compl et ar l os
ejrci tos de Ital i a y Espaa.
Pero es t as medi das, como ordi nari amente ocurre en
l a prosperi dad, s e ejecutaron con negl i genci a y l ent i t ud.
Los romanos, por el cont rari o, adems de s u natural
act i vi dad, ten an l a desgraci a, que l es i mpul saba. El
cns ul no hab a fal tado nada de lo que le i mpon a s u
cargo, y en cuant o al di ctador M. Juni o Pera, despus
de cumpl i r l os deberes rel i gi osos, y present ado, s egn
cost umbre, una l ey al puebl o para que l e permi t i ese
mont ar cabal l o (1), apel ando l os recurs os e x t r e mo s
de una repbl i ca cas i agoni z ant e , en l a que l o ho ne s t o
cede l o ti l , a de m s de l as dos l e gi one s urbanas , for-
madas por l os c ns ul e s al c ome nz ar el ao, y l a l e va
hecha ent re l os e s c l avos , a de m s de l as cohort es s aca-
das del Pi ceno y de l as Gal i as , decl ar por un edi ct o:
<Que si t odos l os que e s t aban encarcel ados por a l g n
del i t o capi t al por de uda s quer an al i s t ars e baj o s u
ma ndo , l e s perdonar a l os del i t os y l as deudas . De
e s t a manera c ons i gui un cuerpo de s e i s mi l hombres ,
l os que arm con l os des poj os de l os gal os , t ra dos
de s pu s del t ri unf o de C. El ami ni o. El di ct ador part i ,
pues , de l i orna con un ej rci t o de vei nt i ci nco mi l hom-
bres. An bal , una vez due o de Capua, i nt e nt de nue -
vo quebrant ar el ni mo de l os napol i t anos , unas v e c e s
con la es peranza y ot ras con el t e mor , pero t odo f u en
vano. Ent o nc e s pas c on s u ejrci to al t erri t ori o de
ola,' al pri nci pi o no c o mo e ne mi go, porque t en a al gu-
na es peranza de s umi s i n vol unt ari a, pero c on el prop-
s i t o, si s e e ngaaba, de no omi t i r nada de cuant o pudi e-
se c as t i gar l e s at errarl es. Los s enadores , es peci al men-
(1; Qu ley era. de qu poca y por qu razn se prohibi
al dictador montar a cabaU o? Acerca de esta disposicin legis-
lativa, que aqu se menciona por primera vez y que tan pacas
huellas ha dejado en la historia, sol amente'pueden hacerse
conj eturas. Las ms verosmiles son estas. En la poca de l a
institucin de la di ctadura, uno de los derechos de la autori dad
suprema del di ctador era el de presentarse caballo en la ciu-
dad; pero este derecho recordaba demasiado la autori dad real.
Dise por tanto una ley que prohiba al dictador montar ca-
ballo fuera de los tiempos de las expediciones y antes de salir
de la ciudad. Ms adel ante se lepermi ti de nuevo; pero se ne-
ceMtaba para esto una ley expresa del pueblo, y segn parece
resul tar de las pal abras de Tito Livio como de cntumbre, esta
ey llego a ser como una frmul a que servia para moderar l a
ilimitada autori dad del di ctador, recordndole que, para ejer-
cerla, teni a necesidad de recurri r al poder del pueblo.
t e l os pri nci pal es , permanec an i nquebrant abl es en s u
fidelidad l a al i anza de Koma; el puebl o, c omo ordi na-
r i ame nt e s uc e de , ans i aba v i v a me nt e una revol uci n, y
An bal ; no pens aba m s que en s us c a mpo s de vas t a-
dos y en l os cruel es mal e s que t endr a que experi ment ar
dur ant e el si t i o; y no f al t aban qui enes l e i mpul s as e n
la def ecci n. Te mi e ndo, pues , l os senadores, si obraban
f rancament e, no poder res i s t i r la mul t i t ud s ubl e vada,
acept aron apar e nt e me nt e s us i nt ent os , ret ras ando por
e s t e me di o el mal , fingiendo aprobar aquel l os pr oye c t os
de def ecci n en f avor de An bal , pero no est ar compl e-
t ame nt e de acuerdo con el puebl o acerca de l as condi -
c i one s de e s t a nue va al i anza y de e s t a ami s t ad nue v a .
Ganando t i empo de e s t a ma ne r a , env an apres urada-
me nt e una l e gac i n al pret or romano Marcel o Cl audi o,
que s e encont raba e nCa s i l i no con un ej rci t o: repre-
s ent banl e el pel i gro e n que se encont raba ol a, que
An bal y s us c ar t agi ne s e s eran due o s de la Campi a
y que l o ser a muy pront o de l a ci udad si no se la
socorr a; que pr ome t i e ndo al puebl o pasar l os cart a-
g i ne s e s cuando qui s i era, el Se nado l e hab a i mpe di do
real i zarl o en el act o. Marcel o l es c o l ma de el ogi os , l e s
exci t a cont i nuar en aquel l a act i t ud y demorar has t a
s u l l egada la deci s i n, pero ocul t ando c ui dados ame nt e
t odo l o que hab a me di ado ent re el l os y 41, y l a es pe-
ranza que t en an en el s ocorro de R oma. El mi s mo
parti de Cas i l i no y s e di ri gi Cal aci a; y des de all,
pas ando el Vul t ur no y at r ave s ando el t erri t ori o de
Sat cul o y de Trevi a por m s arri ba de Sue s ul a, l l eg
ol a por l as mont aas .
A la l l egada del pret or romano, el cart agi ns sal i del
t erri t ori o de ol a y baj haci a el mar di ri gi ndos e
Npol e s , des eando ar di e nt e me nt e apoderarse de una
c i udad mar t i ma l a que pudi eran di ri gi rs e con s e gu-
guri dad l as na v e s que part i es en de fri ca. Pero c ua ndo
s upo que mandaba en apl es un prefecto romano era
est e M. Juni o Si l ano, qui en l os mi s mo s napol i t anos
hab an l l amado), abandon apl es, como hab a aban
donado ol a, y marchando haci a Nuceri a, la t uvo bl o-
queada al gn t i empo, empl eando en t ant o la fuerza, en
t ant o i nt i l es sol i ci t aci ones acerca del puebl o y acerca
do l os magnat es , l educi da al tin por hambre, Nuce-
ria s e ri ndi con la condi ci n de que l os habi t ant es
hab an de salir si n armas y con un sol o traje. Pero
como desde el pri nci pi o hab a queri do mos t rars e ben-
vol o con rel aci n t odos l os puebl os de Ital i a, excep-
t uando l os romanos, ofreci recompens as y honores
aquel l os que qui si eran quedarse con l y mi l i t ar bajo
s us rdenes, l i st e of reci mi ent o no ret uvo nadie. To-
dos, s egn l es i mpul saban l os l azos de hospi tal i dad
s enci l l ament e l a vol unt ad del moment o, se di spersaron
por l as di ferentes ci udades de l a Campani a; marchando
el mayor nmero ola y apl es. Cerca de t rei nt a
senadores, y la casual i dad qui so que fuesen l os ms
di st i ngui dos, s e presentaron en Capua; pero fueron re-
chazados porque hab an cerrado s us puert as An bal ,
y s e refugi aron en Cumas. Ent regs e l os sol dados el
bot n que se recogi en Nuceri a y en s egui da saquearon
i ncendi aron l a ci udad. Era dueo de ola Marcelo,
gr ac i as l a vol unt ad del o3 ci udadanos pri nci pal es y al
apoyo de l a guarni ci n que hab a col ocado all: pero el
puebl o i nspi raba t emores, y ms que t odos l os dems.
L. Banci o, parti dari o decl arado de l a defecci n provee
tada, qui en t emi endo l a venganza del pretor, estaba
deci di do entregar s u patria An bal , si la fortuna
engaaba su des eo, pasar al campo enemi go. Era
Banci o un j oven muy val eroso, y qui z el cabal l ero
ms di st i ngui do de t odos l os puebl os al i ados ent onces
R oma. An bal l e hab a encont rado en Cannas medi o
mue r t o, debajo de un mont n de cadveres : hab al e
hecho cui dar con mucho es mero y le envi su patria
col mado de present es. En agradeci mi ent o de est o.
L. Banci o quera s omet er ola al poder de An bal y
mant en a al pretor muy preocupado con es t os provec-
t os de cambi o. Necesari o era cont enerl e por medi o de
un cast i go ganarl e con benef i ci os. Marcelo prefi ri
atraerse aquel hombre tan ani moso y resuel t o pri-
var de l sol ament e al enemi go. H / . ol e, pues , l l a-
mar, y habl ndol e con benevol enci a, le di jo: Que
t en a muchos envi di os os ent re s us conci udadanos, que
f ci l ment e deb a comprender que nadi e de ola ha-
ba enterado al pretor de l as numeros as hazaas con
que s e hab a i l ust rado; pero que el val or de un hom-
bre que hab a servi do en l os ejrci tos romanos no
pod a quedar i gnorado; que muchos compaeros de
armas de Banci o hab an di cho al pretor qu cl ase de
hombre era, qu pel i gros hab a arrostrado muchas ve-
c e s por l a sal vaci n y la gl ori a del puebl o romano,
cmo en Cannas 110 hab a cesado de combat i r hast a que
casi agot ada s u sangre, qued apl ast ado bajo la masa
de hombres, cabal l os y armas que ca an sobre l . Valor,
pues! aadi Marcelo: reci bi rs de mi toda cl ase de re-
compens as y honores , y cuando me conozcas mejor,
vers cmo t u gl ori a y tu i nters nada padecen. En
s egui da regal al j oven, qui en col maban de al egr a
aquel l as promesas, un cabal l o magn f i co y qui ni ent os
bi gat os que le ent reg el cuest or, y adems mand l os
l i ct ores le permi t i esen entrar si empre que l o deseara.
De tal manera i mpresi on es t a benevol enci a de Mar
cel o el ni mo del orgul l oso joven, que desde aquel mo-
ment o no t uvo R oma al i ado ms ani moso y fiel. An -
bal est aba en l as puert as (porque, una vez apoderado de
Nuceri a, hab a regresado ol a y el puebl o pensaba
nuevament e en la defecci n; ent onces Marcelo, la l l e-
gada del e ne mi go s e encerr en la ci udad, no porque
t e mi e s e por s u c ampame nt o, s i no para no dar l os nu-
me r os os rebel des que le ac e c haban ocas i n de ent re-
gar ol a. Muy pront o s e f ormaron en bat al l a por a m-
bas part es ; l os romanos al pi e de l as mur al l as de l a
ci udad; l os c ar t agi ne s e s del ant e de s u c ampame nt o: de
manera que ent re l a ci udad y el c a mpa me nt o se l i bra-
ron al gunos c ombat e s c uyo res ul t ado fu mu y di f eren-
te. I , os dos ge ne r al e s permi t an g u s t o s o s e s t as es cara-
muz as , pero no daban la seal de bat al l a general . Mu-
cho t i e mpo hac a que l os dos ej rci t os pe r mane c an
f rent e f rent e, cuando l os pri nci pal es c i udadanos de
ol a advi rt i eron Marcelo que durant e la noc he , g e n -
t e s del puebl o t en an s ecret as rel aci ones c on l os cart a-
gi ne s e s : que era cos a deci di da que cuando el ej rci t o
romano s al i e s e de l a ci udad, s aquear an s us bagaj es ,
cerrar an l as puert as y s e apoderar an de l as mur al l as ,
para que una ve z dueo abs ol ut o de l a c i udad, pudi e s e
el puebl o reci bi r i l os c ar t agi ne s e s en ve z de l os ro-
ma n o s . Al reci bi r e s t a not i ci a, col m de el ogi os Mar-
cel o l os s e nador e s , y a nt e s de que e s t al l as e la s e di -
ci n, deci di i nt ent ar el xi t o del c ombat e . Di vi de s u
ej rci t o en t res cuerpos , y l es col oca en l as t res pue r t as
que mi ran al e ne mi go: manda que le s i gan l os bagaj e s
y ordena que l os s i ervos , l os vi vande r os y e nf e r mo s
l l even l as e mpal i z adas . En l a puert a del cent ro col oca
l o ms es cogi do de l as l e gi one s y l os cabal l eros roma-
nos; en l as ot ras dos l os nue v o s recl ut ados , l os s ol da-
dos ar mados l a l i gera y l a cabal l er a de l os al i ados .
Prohi be l os habi t ant e s que s e acerquen l as mur a-
l l as y l as puert as ; y por t e mor de que, una vez p e -
l eando l as l e gi one s , cayes en s t os s obre l os bagaj es ,
l es hi zo c us t udi ar por t ropas res ervadas para es t e ob-
jeto. Di s pue s t os de es t a manera, l os romanos es pe-
raron preparados det rs de l as puert as . An bal , que
hab a pe r mane c i do sobre l as armas la ma y o r part e del
d a ( como l o hac a al gn t i e mpo va ext ra al pri nci pi o
que no s al i es e el ej rci t o romano y que no s e pres ent as e
s obr e l as mural l as ni ngn s ol dado. Pers uadi do al fin de
que hab an s i do de s c ubi e r t as s us i nt el i genci as con el
puebl o y que el t e mo r det en a l os r omanos , e nv a al
c a mpa me nt o una part e de l as t ropas, c on orden de t raer
e n s e gui da al f rent e del ejrci to t odo l o neces ari o para
un asal t o, c onve nc i do d e q u e si l e s e s t r e c haba en aquel
mo me nt o de vaci l aci n, est al l ar a en la ci udad al gn
mo v i mi e nt o e nt r e el puebl o. Cuando en ,1a pri mera li
ne a cada cual s e apresura ej ecut ar l os mo v i mi e nt o s
ordenados por An bal , y el ej rci t o avanz a baj o l as mu-
ral l as, de pront o s e abre una puert a: Marcel o manda
t ocar l as t rompas , l as t ropas l anzar el gri t o y l os in-
f ant e s y en s e gui da l a cabal l er a que at aquen con to-
do el br o pos i bl e. Ya hab a produci do conf us i n y mi e-
do en el cent ro del ej rci t o e ne mi go, c uando de s de l as
puert as i nme di at as s e l anzan s obre l as al as cart agi ne-
s a s l o s dos l e gados P. Val eri o F l ac o y C. Aurel i o. A
e s t e s e gundo at aque s i gue n l os gr i t os de l os s i e r vos y
vi vanderos , y t ambi n l os de l as t ropas encargadas de
guardar l os bagaj es , de mane r a que l os c ar t agi ne s e s ,
que des preci aban e s pe c i al me nt e el cort o nmero de l os
r omanos , creyeron que t en an que habrs el as con un
ej rci t o numeros o. No me at rever af i rmar l o que di-
c e n al gunos aut ores , que el e ne mi go t uvo dos mi l ocho-
c i e nt os hombr e s mue r t os y que l os r omanos s ol ame nt e
perdi eron qui ni e nt os (1). Que es t a vi c t or i a f uese m s
me no s grande, no por el l o deja de ser ci ert o que la jor-
nada c ons i gui gr and s i mo xi t o, me at rever deci r
c as i el ms grande de t oda l a guerra; porque f u m s
di f ci l aquel d a l os ve nc e dor e s de An bal no quedar
ve nc i dos , que de s pu s vencerl e.
(1) Pl utarco dice que hubo oinco mil muertos, de lo que
qui ni entos eran romanos.
30
TITO LIVIO.
Habiendo perdido Anbal la esperanza de apoderarse
de ola, se retir Acerra. Marcelo mand en segui da
cerrar las puertas, coloc guardias para que nadie pu-
diese salir, y en medio del F oro comenz una investi-
gacin relativamente los que haban tenido secretas
inteligencias con el enemigo. Ms de setenta fueron con-
denados como traidores y decapitados, quedando con-
fiscados sus bienes en favor del pueblo romano. Entre-
gando en seguida d Senado la autoridad suprema, par-
ti con todo su ejrcito y fu acampar por encima de
Suesula. Anbal haba intentado primeramente atraer
Acerra capitulacin voluntara; pero encontrando
los habitantes decididos resistir, preparse para si-
tiarla y atacarla. Los habitantes tenan ms valor que
fuerza: as, pues, desesperando de poder defender la
ciudad, en cuanto vieron las murallas rodeadas con una
lnea de trabajos, no esperaron que estuvi esen termi-
nados: fugronse durante el silencio de la noche por los
intervalos de los trabajos y los puestos mal vigilados,
y cada uno busc, por los caminos abiertos travs
de los campos, segn le guiaba su voluntad la casua-
lidad, asilo en las ciudades de la Campania cuya fideli-
dad se conoca. Anbal, despus de saquear incendiar
la ciudad, supo que llamaban desde Casilino al dicta-
dor y las nuevas legiones; y temiendo que estando el
enemigo tan inmediato intentase algo contra Capua,
llev su ejrcito Casilino. Ocupaban entonces esta
ciudad quinientos prenestinos y al gunos soldados ro-
manos y latinos, llevados all por la noticia del desas-
tre de Cannas. Como en Prenesto no haban terminado
en el da prefijado los alistamientos, marcharon des-
pus, y llegando Casilino antes de la noticia de la de-
rrota, despus de reunirse con otros soldados romanos
aliados, haban abandonado la ciudad en nmero bas-
tante considerable: pero la noticia del desastre de Can-
IIISTORIA ROMANA.
as les hizo retroceder. Durante al gunos das perma-
necieron en Casilino, sospechosos los campamos,
quienes por su parte teman, y ocupados en ponerse
cubierto de las sorpresas y preparndolas su vez.
Muy pronto supieron que Capua trataba con Anbal y
se dispona recibirle; entonces durante la noche de-
gollaron l os casilinos y se apoderaron de la parte de
la ciudad del otro lado del Vulturno, que atraviesa la
poblacin. Estas eran las fuerzas de los romanos en Ca-
silino; encontrbase all tambin un grupo de perugnos
formado por cuatrocientos sesenta hombres, que la
mi sma noticia llev pocos das despus de l os prenes-
tinos. Para la defensa de un terreno tan reducido, cu-
bierto en parte por el ro, haba guarnicin suficiente,
y hasta excesiva pareca por la falta de trigo.
Cuando Anbal se encontr bastante cerca, destac
los gtul os, mandados por Isalcas, con el encargo, si
vea medio de conferenciar, de convencer la ciudad
ara que abriese las puertas y recibiese guarnicin: si
persistan en defenderse, intentara penetrar por algn
lado en la plaza. Cuando l os gtulos se encontraron ba-
jo las murallas, el silencio que reinaba en la ciudad les
hizo creer que estaba desierta, y el brbaro, creyendo que
la guarnicin habahuidopor mi edo. se di spuso atacar
las puertas y escalar los parapetos. De pronto brense
las puertas, y dos cohortes, preparadas dentro para este
movimiento, se lanzan con espantoso ruido causando
estragos en el enemigo. R echazado este primer ataque,
Maharbal recibe orden de marchar con fuerzas ms con-
siderables, sin poder resistir tampoco la salida de las
cohortes. Al fin fu Anbal acampar delante de las
murallas, y se dispuso sitiar con todas sus fuerzas,
con todos s us recursos, una plaza tan pequea, defen-
dida por escasa guarnicin. En un ataque muy vigoro-
so, para el que haba rodeado completamente las mu-
-32
TITO LIVIO.
ral l as, perdi al gunos s ol dados , l os ms val i ent es del
ej rci t o, heri dos por l os s i t i ados de s de l o al t o de s u s
t orres y parapet os. Pero s t os , habi endo i nt ent ado una
sal i da, casi quedaron cort ados por l os el ef ant es que a
z cont ra el l os. R e gr e s ando en des orden la c i udad,
perdi eron muc ha ge nt e , r e l at i vame nt e s u cort o n-
mero, y muc ha m s habr an perdi do si l a noche no
hubi e s e i nt errumpi do el combat e. l a maana s i gui en-
t e, l os s i t i adores se l anzaron val e r os ame nt e al as al t o:
hab as el es promet i do una corona mural de oro; el gene-
ral es t aba al l , reconvi ni endo ' l os s ol dados porque l es
f al t aba val or para apoderars e de una pl aza pequea y
en pl ena l l anura, c uando eran l os ve nc e dor e s de Sagun-
to; y cada uno en part i cul ar y t odos en general re-
cordaba Cannas , Tr as i me no y el Trevi a. Muy pront o
empl e l os mant e l e t e s y l as mi nas ; pero e s t os mul t i -
pl i cados es f uerzos , l os al i ados de l os r omanos opon an
l a f uerza y l os recurs os del arte. Cont ra l os mant e l e t e s ,
cons t ru an obras de def ensa, y l as mi nas l as cort aban
con c ont r ami nas . Todos l os at aque s abi ert os y t odas
l as s or pr e s as que daban rechazadas . En fin, el pudor
mi s mo de t uv o An bal : f ort i f i c s u c ampame nt o, dej
e n l una guar ni c i n poco cons i derabl e, para que no s e
c r e ye s e que renunci aba s u empres a, y march in-
vernar en Capua. Durant e la ma y o r part e del t i e mpo
t uvo al oj adas en l as c as as de l a ci udad s us t ropas des-
de t an ant i guo e xpe r i me nt adas y e ndur e c i das cont ra
t odos l os s uf r i mi e nt os y t an ext raas y des acos t umbra-
das l a c omodi dad. El e xc e s o de mal es l as encont r in-
venci bl es ; pero quedaron s i n f uerza ant e l as del i ci as de
vol upt uos i dade s i nmode r adas y t ant o m s embri agado-
ras c ua nt o ms de s c onoc i das ; por c uya razn s e pre-
ci pi t aron f ur i os ame nt e el l as. El s ueo, el vi no, l os
f est i nes, l as org as , l os baos y el des cans o, que l a c o s -
t umbr e hac e m s agradabl e cada d a, l es enervaron
U ISTOBIA ROMANA. 33
has t a tal punt o que en l o s uc e s i v o s e def endi eron m s
por s us vi ct ori as pas adas , que por s us f uerzas presen-
t es . Para l os capi t anes , e s t a f al t a f u mu c h o m s grave
que la que c ome t i 110 mar c hando cont ra R o ma i nme -
di at ame nt e de s pu s de la bat al l a de Cannas . S u vaci l a-
c i n en aquel l a c i r c uns t anc i a pudo parecer apl az ami e n
to de s u t ri unf o; mi ent ras que es t a l t i ma le qui t l as
f uerzas neces ari as para ve nc e r en adel ant e. As fu que
pudo verse que 110 t en a el mi s mo ej rci t o c u a n d o sal i
d e Capua: casi t odos l os c ar t agi ne s e s vol v an ac ompa-
ados de muj eres de mal a vi da; y c ua ndo comenzaron
habi t ar bajo la t i enda, c uando vol vi eron l as ma r c ha s
y f at i gas de la vi da de s ol dado, cual si f ueran recl u-
ta^, l es f al t aba f uerza y val or. Ms adel ant e, en pl eno
verano, e s c apaban en gr upos , abandonando s i n l i c e n-
c i a l as ens eas , r e f ugi ndos e en Capua l os des ert ores .
Cuando l a e s t ac i n c ome nz aba ya dul ci f i cars e, An -
bal s ac s us t ropas de l os cuart el es de i nvi erno y v o l v i
del ant e de Casi l i no; porque, si bi en hab an e s t ado s us -
pendi das l as operaci ones del s i t i o, el bl oqueo hab a con
t i nuado, y l a guarni ci n, l o mi s mo que l os habi t ant e s ,
hab an quedado reduci dos e xt r e ma e s c as e z . El ej rci t o
romano es t aba baj o l a s r d e n e s d e A. Semproni o, habi en-
do marchado R oma el di ct ador para t omar de nue vo
l os aus pi ci os . Mucho de s e aba Marcel o socorrer l os s i -
t i ados , pero se l o i mped a el Vul t ur no, c uy a s a g ua s est a-
ban creci das , y l os r ue gos de l os habi t ant e s de ol a y
Acerra, que t em an l os c ampani os si se al ej aba e l
ej rci t o romano. Graco, que era el ni co ac ampado cer-
c a de Cas i l i no, no i nt ent aba ni ngn movi mi e nt o, por
haberl e ma nda do el di ct ador no emprender nada en s u
aus enci a, y no hab a pac i e nc i a t an grande que pudi e s e
res i s t i r ant e l as not i c i as que se reci b an de Casi l i no. Sa-
b as e pos i t i vame nt e que al gunos de s gr ac i ados de aque-
l l os, nopudi e ndo res i s t i r el hambre, se hab an preci pi t a-
Tono IV. 3
do desde lo alto de l as murallas; que otros permaneca
sin armas sobre l os parapetos, ofreciendo as sus cuer-
pos desnudos l os dardos del enemigo. Graco estaba
conmovido ante estas desgracias; pero no se atreva
trabar combate sin orden del dictador, viendo con evi -
dencia que tendra que venir las manos, si haca lle-
var abiertamente trigo los sitiados. No esperando tam-
poco introducirlo en secreto, hizo recoger en toda l a
campia y llen considerable nmero de toneles, advir-
tiendo al magistrado de Casilino que recogiese al paso
los toneles que l l evase el ro. la noche si gui ente, toda
la guarnicin, reanimada por la esperanza que le daba
el mensajero de (raco, tena la vista fija en el ro, cuan-
do llegaron los toneles arrastrados por la corriente. Kl
trigo se reparti por igual entre todos. Al da si gui ente
y en los sucesi vos se repiti lo mismo. Durante la no-
che se expedan y reciban los toneles, y por este medio
se burlaba la vigilancia de l os centinelas cartagineses.
Pero muy pronto continuas l l uvi as aumentaron por
modo extraordinario la fuerza de l a corri ente, que en
su violencia arroj los toneles la orilla que ocupaban
los cartagi neses, donde los vieron detenidos entre los
sauces; y habindose enterado Anbal, t om precaucio-
nes rigurosas para que 110 pudiese escapar nada de lo
que el Vulturno llevase la ciudad. Los romanos arro-
jaron nueces al ro, que llevadas por la corriente Ca-
silino, las recogan all con zarzos; pero al fin llegaron
los sitiados tal punto de escasez, que arrancaban l as
correas y el cuero de l os escudos y los blandeaban en
agua hirviendo para tratar de alimentarse. F ueron de-
voradas las ratas y todos los animales 1 . Arrancaron
(1) Al si ti o de C aMlin-1 se refiere sin d.ula l a ancdota de
aquel avaro que ven.li en ciento -l osci entos di neros una rata
que hnbi a cogi lo. F.1 avaro mi ni de hambre y el comprador
sobrevivi.
l as hierbas y todas las races que seencontrabanal pi ede
las murallas; y como el enemi go haba labrado toda la
tierra vegetal que haba fuera de l os muros, los si ti ados
arrojaron semilla de navos, por lo que exclam Anbal:
Tendr que permanecer delante de Casilino hasta que
crezcan?/ V cuando hasta entonces no haba querido
or hablar le condiciones de paz, consinti al fin en tra-
tar acerca del rescate de los hombres libres. F ijse en
siete onzas de oro el precio de cada uno de ellos, y acep-
tadas estas condiciones, se rindieron quedando cauti-
vos hasta que se pagase todo el dinero; despus los en-
viaron Cumas, segn lo estipulado. F .ste relato es ms
e xudo que aquel en que se dice que Anbal envi caba-
llera para exterminar los que se negaran. La mayor
parte de los rendidos eran prenestiuos: de sei sci entos
setenta que formaban la guarnicin, ms le la mitad
perecieron por hambre bajo eliierro. Los dems re-
gresaron sanos y sal vos Prenesto, con su pretor
M. Anicio, pie antes fu escribiente. Kxiste un monu-
mento que as lo prueba, y es una estatua de M. Anicio,
e.rgidaen el F oro de Prenesto, cubierta con la coraza,
revestida la toga y con la cabeza velada: otras tres es-
tatuas exi sten tambin, con la si gui ente inscripcin en
una plancha de bronce: -Ofrenda prometida por M. Ani-
flio los soldados de la guarnicin de Casi l i no.
1
La mis-
ma inscripcin ostentan tres estatuas colocadas en el
templo de la F ortuna.
Devolvise Casilino l os campamos, Anbal dej en
la ciudad setecientos soldados de guarnicin, temiendo
que una vez alejados los cartagineses, intentasen sitiar-
la los romanos. Kl Senado de R oma concedi por un de-
creto doble soldada los prenestinos y la exencin del
servicio militar durante cinco aos; ofrecindoles tam-
bin el derecho de ciudadana romana en recompensa
de su valor, pero aquellos no quisieron renunciar al
nombre de prenest i nos. No se conoce con t ant a preci -
si n l a suert e de l os perugi nos, no habi ndol a i l ust rado
monume nt o al guno de s us conci udadanos ni ni ngn de-
creto del Senado. En el mi s mo t i empo l os pet el i nos,
que eran l os ni cos bruti nos que hab an permaneci do
l el es la al i anza romana, ve anse at acados, no sol a-
ment e por l os cart agi neses, que ent onces eran dueorf
del pa s, s i no que t ambi n por l os dems brut i nos, de
l os que s e hab an separado. No pudi endo resi st i r l os
mal es que l es abrumaban, envi aron l egados para i mpl o-
rar el socorro de R oma. Cuando l es dijeron que aten-
di esen el l os mi s mo s s u seguri dad, comenzaron l l o-
rar y ge mi r del ant e del vest bul o de l a curia. El puebl o
y el Senado experi ment aron profunda emoci n ant e s us
ruegos y l gri mas . Habi endo consul t ado de nue vo acer-
ca de est e as unt o el pretor M. Pomponi o al Senado, des-
pus de exami nar t odas l as fuerzas del i mperi o, t uvo
que conf esar que en adel ante nada pod a hacer en de-
fensa de al i ados t an l ejanos; que deb an por t ant o re-
gresar s u patri a, y despus de haber persi st i do has t a
el fin en s u tidelidad, at ender por s mi s mos en l as cir-
cuns t anci as pres ent es l os medi os de asegurar s u sal -
vaci n en lo veni dero. Ant e esta cont est aci n, referi da
por l os l egados, apoderronse en el act o del Senado el
terror y el desal i ent o; quer an unos que cada cual huyes e
por s u l ado; propon an otros que, puest o que l es aban-
donaban ant i guos al i ados, que s e uni esen l os dems
brut i nos que convendr an con An bal l as condi ci ones
con que hab an de somet erse. Si n embargo, adopt se
l a opi ni n de l os que pensaban que no deb a hacerse
nada l a casual i dad ni con preci pi taci n. Dej se el
asunt o para el d a s i gui ent e; y entonces, despus de de-
l i beraci n ms tranqui l a, l os ci udadanos ms i mportan
t es consi gui eron que s e l l evase l a ci udad t odo lo que
hab a en el campo y que s e trabajase en fortificarla
Por esta mi s ma poca reci bi ronse en R oma cart as
de l a Si ci l i a y l a Cerdea, l eyndose pri merament e e n
el Senado l as de Si ci l i a. Ti t o Otaci l i o, pretor de est a
provi nci a, dec a: que el pretor P. Juni o se encont raba
con s u armada en Li l i bea, de regreso de fri ca, heri do
gravement e y en pel i gro de morir; que l os s ol dados y
mari neros no hab an reci bi do en el d a des i gnado t ri go
ni suel do, y que no hab a di nero para pagarl es. R ogaba
pues, con el mayor encareci mi ent o al Senado que en-
vi ase l o ms pront o posi bl e, y si l o cre a conveni ent e l e
nombrase sucesor ent re l os nuevos pretores. A. Cor-
nel i o Mammul a, propretor en Cerdea, dec a casi lo
mi si no con rel aci n l a paga y al i ment aci n del ejrci-
to. l os dos l es cont est aron que nada t en an que en-
vi arl es y l es recomendaban que at endi esen el l os mi s-
mos al sost eni mi ent o de l as armadas y de l as tropas.
T. Ot aci l i o envi una l egaci n Hi ern, ni co recurso
del puebl o romano, y reci bi bast ant e di nero para el
suel do del ejrci to y t ri go para s ei s mes es . En Cerdea
socorri eron generos ament e Cornel i o l as ci udades alia-
das. Es cas eando t ambi n el di nero en R oma, creronse
propuesta del t ri buno del puebl o M. Mi nuci o tri unvi -
ros encargados de l as operaci ones de haci enda. F ueron
C3tos t ri unvi ros L. Emi l i o Papo, que hab a si do cnsul
y censor. M. At i l i o R gul o, que liabia si do cns ul dos
veces, y L. Scri boni o Li bo, t ri buno del puebl o en aquel
moment o. Creronse t ambi n decenvi ros M. y C. At i -
l i o, que hi ci eron la dedi caci n del t empl o de la Concor-
di a, const rui do en cumpl i mi ent o del vot o de L. Manl i o,
cuando fu pretor; des pus t res pont f i ces, Q. Ceci l i o
Metelo, Q. F abi Mxi mo y Q. F ul vio F l aco, en l ugar de
P. Scant i no, muert o en R oma, de L. Emi l i o Paul o y de
Q. El i o Peto, que pereci eron en Cannas.
Des pus de haber reparado, en cuant o podi a hacerl o
la prudenci a humana, l os des as t res con que l a desgraci a
TITO 1.1Vid.
haba abrumado por todos lados al imperio, l os s e na do -
res dirigieron al fin la mirada sobre s mismos, sobre
aquel Senado desierto, sobre el corto nmero d indivi-
duos que formaban el consejo del Estado. En efect-
lesde la censura de L. Emilio y de C. F laminio no se
haban elegido nuevos senadores, aunque durante l o,
cinco anos que haban trascurrido las des hac as de 1:.
guerra y los acci dentes ordinarios de la vida haban
arrebatado considerable nmero. Habiendo partido el
dictador para el ejrcito inmediatamente despus de la
toma de Casilino, el pretor M. Pomponio, peticin
general, hizo una exposi ci n relativa este asunto
bp Car vil io, despus de deplorar en larga oracin que
ci benado fuese tan poco numeroso, y que hubiese tan
pocos ciudadanos entre quienes se pudiese elegir sena-
dores, declaro que para completar el Senado v enlaza-
mas estrechamente los pueblos latinos con R oma, acon-
sejaba encarecidamente, si al Senado pareca bien Se
lese el derecho de ciudadana dos senadores de cada
tino de los pueblos del Lacio, y admitirles en el Senado
en el puesto de los que haban sucumbido. lista prono->
sic.on la recibieron l os padres con tanta clera como la
peticin que en otro ti empo hicieron los latinos: e xt n-
mecimiento de indignacin recorri toda la asamblea-
f . Manlio especialmente exclam: . que an exista un
hombre de la mi sma raza que el cnsul, que en el Ca-
pitolio amenaz en otro tiempo con matar con su pro-
pia mano al primer latino que viese introducido en el
Cenado. Q F abi o Mxi mo dijo: que jams se haba
hecho en el Senado proposicin ms inoportuna: que en
medio de las incertidumbres, de las dudas de l os alia
dos, aquello era tocar un punto que les haba de a- i t ar
mas; que aquella insensata palabra de un solo hombre
era necesario ahogarla en el general silencio, v que si
alguna vez haba habido en el Senado algo ?ecre'to, algo
H I S T OR I A R OMA N A . >'
sagrado que callar, era aquella proposicin, que deban
ocultarla, olvidarla y tenerla por no hecha. En vista
de esto, no se hizo mencin alguna de ella: decretse
que se creara dictador uno que hubiese sido .va cen
sor, el ms anti guo de todos los censores existentes, y
que se encargara de nombrar los nuevos senadores.
Llamse al cnsul C. Terencio para que proclamase el
dictador, y dejando la Apulia, donde estaba el ejrcito,
march apresuradamente R oma. En la noche siguien-
te, segn costumbre, por un senatus-consulto proclam
M. F abio Buteo dictador por sei s meses, sin jefe de los
caballeros.
Seguido F abio de sus lictores subi la tribuna y de
clar: que no aprobaba hubiese dos dictadores la
vez, medida si n ejemplo hasta entonces, ni que le hu-
biesen nombrado dictador sin jefe de los caballeros; que.
no deba haberse confiado una autoridad tal como la
censura un hombre solo, y al mi smo por segunda vez.
ni tampoco dar al dictador poder por seis meses, cuan-
do no se le nombraba para la direccin de los nego-
ci os (1,. Aadi que pondra freno lo que la casuali-
dad, l as circunstancias y la necesidad haban puesto de
exagerado en estas medidas; que no movera del Sena-
do ninguno de l os que nombraron los censores C. F ia-
minio y L. Emilio; que solamente mandara transcribir
y proclamar sus nombres para que un hombre solo no
tuvi ese la autoridad de juzgar y decidir arbitrariamen-
te de la reputacin y costumbres de un senador; que ha-
ra, en fin, para reemplazar los muertos tal eleccin,
que demostrara que prefera un orden otro orden,
pero no un hombre otro hombre. Leyronse, pues,
l os nombres de los anti guos senadores; y despus nom-
br F abio en lugar de los muertos, por turno de anti-
(IJ El otro di ctador era M. .I onio Pera.
gedad primeramente, l os que desde la censura de
L. Emilio y deC. F l ami ni o haban ocupado una magi s-
tratura curul, y que no formaban todava parte del Se-
nado; en seguida llam los que haban sido ediles, tri-
bunos del pueblo cuestores; en seguida, despus de
l os magistrados, l os que haban tenido en sus casas
despojos de enemi gos, haban recibido una corona c-
vica. Cuando hubo nombrado de esta manera ciento se-
tenta y siete senadores, con suma satisfaccin general,
dimiti en seguida la dictadura y baj como si mpl e
particular de la tribuna, mandando l os lictores que se
retirasen; en seguida se mezcl con la multitud de l os
que se ocupaban de sus asuntos particulares, procuran-
do permanecer all mucho tiempo para evitar que el de-
seo de acompaarle su casa alejase al pueblo fuera
del F oro. Pero el retraso no calm el celo de los ciuda-
danos, y numeroso squito le acompa su casa. la
noche si gui ente march el cnsul al ejrcito sin decir
nada al Senado, para que no le obligasen permanecer
en R oma para los comicios.
Consultado el Senado al da si gui ente por el pretor
M. Pompono, decidi que se escribiese al dictador para
que viniese nombrar los nuevos cnsules y, si l o con-
sideraba conveniente la repblica, que trajese con l
el jefe de los caballerosy el pretor M. Marcelo, para saber
por ellos mi smos la situacin de los negoci os de la re-
pblica y tomar las medidas que exi gi esen las circuns-
tancias. Todos obedecieron esta orden y dejaron l ega-
dos el mando del ejrcito. El dictador habl muy poco
de si mismo y en trminos muy mesurados. Atri buy
al jefe de l os caballeros T. Sempronio Graco mucha par-
te de los xitos conseguidos; en seguida determin el
da de los comi ci os, en los que fueron nombrados L. Pos-
tumi o por tercera vez, pesar de su ausencia, porque
tema el mando de la Galia, y T. Sampronio Graco, la
sazn jefe de l os caballeros y edil curul. Creronse en
segui da pretores M. Valerio Levino, Ap. Claudio Pul-
quer, Q. F ul vi o F laco y Q. Mucio Scvola. El dictador
despus de las elecciones volvi Teano, donde inver-
naba el ejrcito, dejando en R oma al jefe de los caballe-
ros, quien, debiendo entrar en funciones pocos das des-
pus, necesitaba ponerse de acuerdo con el Senado acerca
del alistamiento y desti no de las tropas para el ejrcito.
Cuando se ocupaban de estas cosas, recibise noticia
de otra derrota. La fortuna amontonaba desastres aquel
ao. L. Postumio, cnsul designado, haba perecido en
la Galia con todo su ejrcito. Exista una selva inmensa,
que l os galos llamaban Latina, por la que iba hacer
pusar su ejrcito. Los galos haban cortado l os rboles
derecha izquierda del camino, de tal manera que,
dejndoles en pie, pudiesen caer al impulso ms lige-
ro. Postumio tena dos l egi ones romanas; y por la par-
te del mar Superior haba alistado tantos aliados, que
le segu a en el territorio enemi go un ejrcito de vein-
ticinco mil hombres. Habanse extendi do l os gal os por
1 lindero del bosque, lo ms lejos posible del cami -
no; y en cuanto el ejrcito romano penetr en aquel
estrecho paso, empujaron los rboles ms lejanos cor-
tados por el pie. Cayendo estos sobre los ms cercanos,
tan poco estables como los otros y fciles de derribar,
todo qued aplastado por la confusa cada, armas, hom-
bres y caballos, escapando apena.
1
diez soldados. La
mayor parte perecieron abrumados bajo los troncos
y rotas ramas de los rboles; otros, asustados por
aquel imprevisto gol pe, fueron exterminados por l os
galos, que rodeaban armados toda la extensin del des-
filadero. De aquel ejrcito tan considerable, Bol amente
al gunos soldados quedaron prisioneros al procurar ga-
nar el puente, donde les detuvo el enemi go, que ya se
haba apoderado de l. All pereci Postumi o, haciendo
heroi cos es f uerzos para es capar. Los hoyos l l evaron en
t ri unf o al t empl o ms r e s pe t ado d s u naci n l os des -
poj os y la cabeza de Pos t umi o; de s pu s vaci ando l a ca-
beza, y rodeando el crneo, s e g n la c os t umbr e de aque-
l l os puebl os , con un c rcul o de oro ci ncel ado, l es s i r vi
d e vas o s agr ado para of recer l i baci ones en l as t i es t as
s ol e mne s . Es t a f u t ambi n la copa del - gran pont f i ce y
de l os s acerdot es del t e mpl o. El bot n fu t an cons i de-
rabl e para l os g a l o s c o mo i mport ant e la vi ct ori a; por-
que hab an s i do apl as t ados cas i t odos l os ani mal e s por
la ca da de l os rbol es; 110 habi endo bui das y por con-
s i gui e nt e di s pers i n de bagaj e s , encont raron t odos l os
obj et os en el s uel o, l o l ar go de la l nea de cadveres .
Por muc ho s d as e s t u v o la ci udad pr of undame nt e
cons t ernada la not i ci a de es t e des as t re. Las t i e ndas
permaneci eron cerradas, y R oma es t aba des i ert a c o mo
durant e la noche. Por or de n del Senado, l os edi l es re-
corr an t o do s l os barri os, haci endo abri r l as t i endas y
des aparecer t odas l as s e al e s de des es peraci n general .
'1'. Semproni o, en una as ambl e a que presi di , cons ol
l os s enadores y l es e xhor t (pie no l es des es peras e,
c uando no l es abat i el de s as t r e de Cannas , una des gra-
c i a muc ho me nos i mport ant e; que por l o que s e refer a
l os cart agi nes es y An bal , con t al de que l as c os as
mar c has e n t an prs peras c o mo es peraba que marcha-
r an, no hab a pel i gro en abandonar por el mo me nt o la
guerra de l as ( al i as* y que m s adel ant e l os di os e s y el
puebl o romano s abr an v e ng a r s e de aquel l a perf i di a*Lo
que deb a fijar e s pe c i al me nt e s u at enci n, de l o que con
m s cui dado deb an oc upar s e , era An bal y l os ejrci -
t o s que hab an de e mpl e ar e n la guerra cart agi nes a. El
mi s mo fu el pri mero que di j o cuant a i nf ant er a, cuant a
cabal l er a y al i ados f or maban el ej rci t o del di ct ador.
En s e gui da mani f e s t Marcel o el es t ado de l as f uerzas
que mandaba, y s e t u v o c onoc i mi e nt o, por l as pers onas
HISTORIA RII1IA.NA. 43
mej or i nf ormadas del nme r o de t ropas que se e nc on-
t raban en l a Apul i a con el c ns ul ('. Terenci o. Si n e m-
bargo, no se encont raba me di o de dar l os c ns ul e s
ej rci t os bas t ant e f uert es para s os t e ne r aquel l a i mpor-
t ant e guerra. De c i di s e , pue s , no obs t ant e la j us t a c-
l era que t odos ani maba cont ra l os gal os , que no se
ocupar an de el l os aquel ao. l ' n decret o conf i ri al cn-
s ul el mando del ejrci to del di ct ador. En c uant o al ejr-
c i t o de Marcel o, por ot ro decret o pasaron Si ci l i a t o do s
l os s ol dados que huye r on de Cannas , obl i gados servi r
al l mi e nt r as duras e la guerra en Ital i a. Envi r ons e t am-
bi n all t odos aque l l os s ol dados del di ct ador que s e en-
cont raban de mas i ado endebl es , pero s i n i mponerl es la
obl i gaci n de s e r vi r por m s t i e mpo del que det ermi na-
ban l as l eyes. Pus i rons e dos l e gi one s urbanas l as r-
de ne s del c ns ul que ocupar a el pue s t o de I.. Pos t u-
mi o y que deber an nombrar en c uant o f uesen f avorabl es
l os aus pi ci os . Ll amar ans c t ambi n, l o ms pront o po-
si bl e, dos l egi ones de Si ci l i a, de donde el cns ul que
t uv i e s e s us r de ne s l as l egi ones urbanas es t aba aut o- ,
ri zado para t omar l os s ol dados que neces i t as e. Prorro-
g s e el mando al c ns ul C. Terenci o por ot ro ao ms
y cons erv t odas l as t r opas , con l as que def end a la
Apul i a.
Mi ent ras e s t as c o s a s ocurr an y s e preparaban en Ita-
l i a. no se det en a la guerra de Es paa, donde has t a
e nt onc e s hab an s i do m s af ort unados l os r omanos .
Los dos Es ci pi ones , P. y Cn. , se hab an di vi di do l as tro-
pas. Cneo mandaba el ej rci t o de ti erra y Publ i o la ar-
mada. As drbal , el general cart agi ns , conf i ando poco
cn s us s ol dados y s u Ilota, s e mant en a l ej os del enemi -
go, di s t anci a y en pos i c i one s en l as que nada t eni a
que t emer. De s pu s de muc ho s y apremi aut es r ue gos ,
hab a c ons e gui do al fin del Af ri ca un ref uerzo de cuat ro
mi l i nf ant es y qui ni e nt os cabal l os. Conf i ando e nt onc e s .
TITO LIVIO.
acercs e al e ne m' go, l i i zo equi par y preparar una flota
para prot eger l as i sl as y l as cos t as . Pero en me di o d e
aquel l a ac t i vi dad c ompl e t ame nt e nue va que i mpr i m a
l as operaci ones , qued paral i zado por l a t rai ci n de
l os j ef es de s us nave s . De s de l as s everas reconvenci o-
ne s que l es mereci s u cobard a c uando abandonaron
la flota cerca del Ebro, no hab an s i do mu y fi el es al ge -
neral y al part i do de Cart ago. Aque l l os des ert ores ha-
b an i nt ent ado s ubl evar l o s carpes i anos y hab an arras-
t rado al gunas ci udades l a s ubl evaci n, s i endo una de
el l as t omada por asal t o. Hubo, pue s , que dej ar l os ro-
ma no s para l l evar l a guerra aquel puebl o, en c uy o t e -
rri tori o ent r As drbal c o mo e ne mi go y deci di at ac ar
Gal bo, f amos o jefe de l os carpes i anos , qui en hab a
ac ampado c on ejrci to cons i derabl e baj o l os mur o s de
la ci udad t omada por l os s ubl e vados poc os d as ant e s .
Pr i me r ame nt e hi zo avanzar s ol dados ar mados l a l i ge-
ra para at raer al e ne mi go al combat e, y una part e de l a
i nf ant er a reci bi orden de tal ar en vari os punt o s
l a campi a y apoderarse de l os e ne mi g o s que encont ra-
se en el l a. El terror s e hab a e xt e ndi do en el c ampa-
me nt o e ne mi g o al mi s mo t i e mpo que l a f uga y la ma -
t anza en l a campi a. Pero muy pront o regres aron por
di f erent es c ami nos s u c ampame nt o l os s ubl e vados , y
e nt onc e s s e di s i p t an c ompl e t ame nt e s u mi e do, que
recobraron bas t ant e val or, no s ol ame nt e para def ender
s us parapet os , s i no para at acar al enemi go. Lnz ans e ,
pue s , en t r ope l f uera del c ampame nt o, s al t ando s e g n
s u c os t umbr e , y s u repent i na audac i a i nf unde terror al
e ne mi go que ant e s s e hab a dedi cado pers egui rl es .
As drbal ret i ra s u ejrci to s obre una col i na bas t ant e
es carpada, prot egi da por un r o que pas aba al pi e; l l ama
s u s t ropas l i geras de cabal l er a que es t aban di s pers as , y
c omo si la e l e vac i n de l a col i na y el ri o no f uesen de-
f e ns as bas t ant e s eguras , mand f ort i f i car s u c ampame n-
ni STonu noiiAN A. 45
t o. En e s t e terror, que 6e apoder al t e r nat i vame nt e de
l o s dos part i dos , hubo al gunas e s c ar amuz as , pero el
j i net e nmi da no pudo hacer f rent e al es paol , ni el
moro con s u s ve nabl os al cet rat o, t an l i gero c omo l ,
pero ms val i ent e y vi gor os o.
Vi e ndo l os s ubl e vados que s us pr ovoc ac i one s del ant e
de l as e mpal i z adas no pod an at raer l os c ar t agi ne s e s
al c ombat e , y que , por ot ra part e, el at aque del campa-
me nt o no era fci l , marcharon As c ua, adonde al en-
trar As drbal e n t erri t ori o e ne mi g o , hi zo l l evar s us
g r a no s y t odos s us v veres ; t omronl a por as al t o y s e
apoderaron d e la campi a que la rodea. De s de aquel
mo me n t o ya no hubo poder capaz de ret enerl es ni e n
marcha ni en el c ampame nt o. As drbal s e ent er de
aquel l a negl i genci a, res ul t ado nat ural del xi t o; exhort
s us s ol dados pnra el at aque s us e ne mi gos , di s pers os
y s i n e ns e as para reuni rse; y baj ando de l a col i na, mar
cha en bat al l a haci a s u c ampame nt o. Los cent i nel as
abandonan s u s pue s t os y corren en des orden para anun-
ci ar la pres enci a del e ne mi go. Gr t as e l as armas! ; cada
uno se l anza al c ombat e s e g n se encont raba armado,
s i n es perar rdenes ni e ns e as y en compl et o des orden.
Los pri meros e s t aban ya pel eando, c ua ndo t odav a acu-
den ot ros en pe que os grupos , y l os de ms no han sal i -
do del c ampame nt o. Al pront o s u audac i a bas t para
as us t ar al e ne mi go: pero mu y pront o en aquel at aque
d e al gunos i ndi vi duos cont ra mas as , comprendi endo el
pel i gro en que l es pon a l a i nf eri ori dad num r i c a, s e
mi raron uno s ot ros; rechazados por t odas part es, fr-
ma ns e en c rcul o; apyans e unos en ot ros, ent rel azan
s us ar mas , y reduci dos e nt onc e s cort o espaci o, t eni en-
d o ape nas l i bert ad para mo v e r l as armas, quedan en-
vue l t os por el e ne mi g o y e xt e r mi nados durant e gran
part e del d a. Un cort o nme r o se abre pas o y gana l os
bos que s y l as mont aas ; pero el terror era t an grande,
TITO I.IVIO.
que el campamento qued abandonado y que la ma-
ana si gui ente la nacin entera se present some-
terse. No dur mucho esta sumi si n, habiendo recibido
poco despus orden Asdrbal para llevar inmediata-
mente su ejrcito i Italia. Apenas se extendi en Espa-
a la noticia, cuando se volvieron hacia los romanos
casi todos los nimos. Asdrbal escribi en seguida
Cartago cuan funesto haba sido el rumor de su mar-
cha, y que si realmente parta, apenas habra pasado
el libro cuando Espaa pertenecera los romanos. Que
adems de no poder dejar en su puesto soldados ni ge-
neral. tales eran los generales romanos que apenas se
les poda resistir con fuer/as iguales; que, en vista de
esto, si se daba alguna importancia la posesin de Es-
paa, le enviasen un sucesor con ejrcito considerable;
porque aun en el caso de que todo le resultase bien al
nuevo general, aquel mando no le mantendra ocioso.
Aunque esta carta produjo al pronto mucha i mpre-
sin en el Senado, teniendo sin embargo la guerra de
Italia mucha ms importancia, qued firme la decisin
del Senado relativamente Asdrbal y sus tropas; en
vindose i Hamilcon con ejrcito suficiente y una flota
reforzada con muchas naves, para mantener v defen- -
der la Espaa por tierra y por mar. En cuanto desem-
barc el ejrcito y las tripulaciones, fortific su cam-
pamento, sac tierra las naves, las rode de empali-
zadas, y l mismo, al frente de un grupo de jinetes
escogi dos, avanz marchas forzadas, pero con las pre-
cauciones necesarias, en medio de aqui l as poblaciones
sospechosas enemigas, llegando al fin al lado de As-
drbal, quien comunic los decretos y rdenes del Se-
nado, recibi la vez s us instrucciones acerca de la di-
reccin de la guerra de Espaa y regres su campa-
mento. La rapidez de su marcha haba contribuido ms
que todo su seguridad, porque de cada punto se 1.a-
IIISTOniA ROMANA. V7
bia retirado autes de que l os enemi gos hubiesen podido
concentarse eontra l. Asdrbal no se movi hasta des-
pus de cobrar fuerte contribucin metlic aen todos l os
pueblos someti dos su mando, porque no ignoraba que
Anbal haba comprado al gunas veces peso de oro un
paso; que no haba consegui do el socorro de los galos,
sino pagndoles; que si hubiese intentado sin dinero
recorrer aquella inmensa distancia, apenas habra lle-
gado al pie de los Alpes. Asdrbal recogi, pues, apre-
suradamente los impuestos y baj hacia el Ebro. En
cuanto el ejrcito romano tuvo conocimiento de los de-
cretos de Cartago y de la marcha de Asdrbal. los ge-
nerales solamente pensaron en reunir sus tropas, pre-
parndose para oponerse la marcha inteutada por As-
drbal, persuadidos de que si consegua reunirse con
el ejrcito de Espaa, con Anbal, al que solo apenas
poda resistir Italia, la ruina del imperio romano seria
inevitable. Dominados por esta inquietud, reunieron
.sus tropas sobre el Ebro, y pasando el rio, deliberaron
si deban marchar acampar al frente de Asdrbal,
contentarse con atacar los aliados de Cartago. sepa-
rando por este medio al enemigo del camino que se pro-
pona emprender; pero decidieron al fin poner sitio H
Ibera, ciudad llamada as por el ro inmediato y la ms
rica entonces de toda la comarca. Spolo Asdrbal.
pero en vez de acudir socorrer sus aliados, puso si-
tio otra ciudad que acababa de someterse los ro-
manos, qui enes abandonaron en seguida el sitio de Hie-
ra. llevando toda la guerra contra Asdrbal.
Durante ci nco las permanecieron los das ejrcitos
en presencia uno de otro cinco millas de distancia,
trabndose al gunas escaramuzas, pero no batalla cam-
pal. Al fin en el mi smo da y como de concierto, por l os
dos lados se di la seal de combate y los dos ejrcitos
bajaron al llano. El romano se form en tres cuerpos:
TITO LIVIO.
mezclronse con los soldados de la primera fila muchos
velites; los dems permanecieron detrs de las enseas
y la caballera guarneci las alas. Los espaoles forman
el centro de Asdrbal; la derecha coloc l os carta-
gi neses y la izquierda los africanos y mercenarios.
La caballera qued distribuida en las alas, l os nmi -
das con la infantera cartaginesa, los otros jinetes con
l os africanos. No quedaron todos l os nmidas en la de-
recha, sino sol amente aquellos que, como los saltarines
de oficio, acostumbraban llevar dos caballos en lo ms
recio de la pelea, saltando completamente armados del
fatigado al fresco; tan grande es su agilidad y tambin
la docilidad de aquella raza de caballos. Tal era el or-
den de batalla de los dos ejrcitos; l os generales de
cada bando estaban muy confiados, ni uno ni otro te-
nan notable superioridad en cuanto al nmero cali-
dad de las tropas; sin embargo l as disposiciones de l os
soldados estaban muy lejos de ser i gual es en ambos
ejrcitos. Aunque los romanos combatan lejos de su
patria, sus jefes les haban persuadido fcilmente de
que combatan por Italia y por R oma; as, pues, depen-
diendo su regreso la patria del resultado de aquella
batalla, estaban completamente decididos vencer
morir. En el otro ejrcito haba menos decisin. Casi
todos l os soldados eran espaoles, y preferan ser ven-
ci dos en Espaa, vencer para que les llevasen Ita-
lia. Asi, pues, al primer choque, cuando apenas se ha-
ban lanzado l os venablos, el centro de Asdrbal retro-
cedi y vol vi l a espalda los romanos, que avanza-
ban vi gorosamente. El combate fu ms encarnizado
en l as alas. Los cartagineses por un lado y por otro
l os africanos estrechan al ejrcito romano, le atacan por
l os dos flancos y le rodean en el doble ataque. Pero re-
unindose en masas en el centro, tienen bastante fuer-
za para rechazar cada lado las dos alas del enemigo.
H I sTOl tU U OTTWV
Haba, pues, dos combates en los que los romanos, que
al fin haban derrotado el centro, se encontraban muy
superiores en nmero y en fuerzas. Su victoria no u>
dudosa. En el combate pereci mucha gente, y si los
espaoles no hubiesen huido en desorden apenas co-
menzada la batalla, pocos hubiesen sobrevivido de todo
el ejrcito enemigo. La caballera casi no combati ,
porque los moros y los nmidas, en cuanto vieron ceder
al centro, huyeron en confusin, arrojando hasta los
eleiantes delante de ellos y dejando descubiertas la.>
alas. Asdrbal permaneci all hasta que qued clara-
mente pronunciada la derrota, escapando con muy po-
cos hombres de en medio de la matanza. Los romanos
se apoderaron de su campamento y lo saquearon. Este
combate les atrajo cuantos vacilaban aun en Espaa,
y quit Asdrbal toda esperanza, no solamente de
llevar Italia sus tropas, si no hasta de permanecer
con tranquilidad en Espaa. En R oma, donde anun-
ciaron esta noticia cartas de Escipin, no se regocija-
ron tanto de la victoria como de la imposibilidad en
que se encontrara en adelante Asdrbal para llegar
Italia.
Mientras ocurran estos acontecimientos en Espaa,
Hamilcon, uno de los tenientes de Anibal, despus de
muchos meses de sitio, tom por asalto Petelia, ciudad
del Brucio (Abruzo). Esta victoria cost mucha sangre
y prdidas l os cartagineses. El hambre mucho m.-
que la fuerza venci los si ti ados. Cuando quedaron
consumidos todos los alimentos, granos y carne de toda
clase de anmales, se alimentaron con el cuero del cal-
zado, hierbas, raices, cortezas tiernas y las hojas que
arrancaban de l os matorrales- La ciudad no fu tomada
hasta que no tuvieron bastante fuerza para mantenerse
sobre l as murallas y manejar las armas. Una vez apo-
derado de Petelia, el cartagins llev su ejrcito delau-
TOMO i v . i
t e de Come nc i a, que se def endi con me no s ahi nco y
s e ri ndi l os poc os d as . Cas i en la mi s ma poca, un
ejrci to de bruci os at ac a C'rotona, c i udad gr i e ga,
ri ca en ot ro t i e mpo, f uert e en la guerra y popul os a,
pero abrumada ahora por t ant os y t an gr ande s mal e s ,
que apenas encerraba ve i nt e mi l c i udadanos de t o da s
edades . F .sta ci udad s i n def ens ores c ay mu y pr o nt o
en poder del e ne mi go, s al vndos e s ol ame nt e l a f ort al e-
/.a. Un puado de hombr e s , en me di o de la c onf us i n
de una ci udad t omada por as al t o, c ons i gui ref ugi ars e
en el l a de s pu s de e s c apar de l a mat anz a. Tambi n pa-
saron l os l ocri nos l os bruci os y c ar t agi ne s e s , habi en-
do ent regado al puebl o l os c i udadanos pri nci pal es. En
t oda aquel l a regi n, s ol ame nt e l os r e gi e nos que dar on
i el es l os r omanos i nde pe ndi e nt e s . Es t a t e nde nc i a
de l os ni mos l l eg has t a Si ci l i a, no que dando compl e-
t ame nt e l i bre de t rai ci ones ni s i qui era l a cas a de Hi e -
rn. Des preci ando la anc i ani dad de s u padre, Gel n, el
mayor de l a f ami l i a, de s pu s de l a bat al l a de Cannas ,
des preci ando t ambi n la al i anza de l os r omanos , pa s
l os cart agi nes es , y la Si ci l i a s e hubi e s e s ubl e vado,
s i una mue r t e t an oport una, que s u mi s mo padre n o
e s t uvo al abri go de l as s os pe c has , 110 l e hubi era arre-
bat ado c uando ya e s t aba armando l a mul t i t ud y t ra-
t aba de s ubl evar l os al i ados . Es t os f ueron l os ac ont e -
c i mi e nt os que ocurri eron e s t e ao en It al i a, en f ri ca,
e n Si ci l i a y e n Es paa. A fines de ao Q. Eabi o Mxi -
mo pi di pe r mi s o al Se na do para dedi car el t e mpl o de
Venus Eri ci na, que s i e ndo di ct ador, pr ome t i c ons -
trui r. El Se nado decret que T. Se mpr oni o, c ns ul de-
s i gnado, en cuant o ent ras e en f unc i one s , pr opus i e s e al
puebl o una l e y que nombr as e F abi o de c e nvi r o para
dedi car aquel t e mpl o. En honor de M. Emi l i o Lpi do,
que hab a s i do dos v e c e s c ns ul y augur , s us t res hi j os,
Luci o. Marco y Qui nt o cel ebraron j ue g o s f nebres du-
rant e t res . d as 1 , y durant e t res d as t ambi n en el
F or o, un c ombat e en que pereci eron ve i nt i ds parej as
de gl adi ador e s . Los edi l es curul es , C. Let ori o y T. Se m-
proni o Graco, c ns ul des i gnado, que durant e s u edi l i -
dad hab a s i do j ef e de l os cabal l eros , hi ci eron cel ebrar
l os j ue gos r omanos , que duraron tres d as . Los edi l es
M. Aur e l i o Cot t a y M. Cl audi o Marcel o cel ebraron t res
ve c e s l os j ue gos del puebl o. Ac ababa de t ranscurri r el
t ercer ao de l a guerra pni ca, cuando en l os i dus de
Marzo ent r e n f unc i one s el c ns ul T. Semproni o. En
c ua nt o l os pret ores Q. F ul vi o F l aco, que hab a s i do
y a dos ve c e s c ns ul y censor, o bt uv o por s ort eo l a ju-
ri s di cci n urbana, y M. Val eri o Le v i no la de l os e xt r an-
jeros; Ap. Cl audi o Pul quer la Si ci l i a, y Q. Muci o Sc vo-
l a, la Cerdea. El puebl o qui s o que M. Marcel o t uvi e s e
la aut ori dad de procns ul , porque era el ni co de l os
general es romanos que de s pu s de la derrot a de Can-
nas hab a c ons e gui do una vi ct ori a en It al i a.
En la pri mera s e s i n que cel ebr el Se nado en el Ca-
pi t ol i o. deci di que s e e xi gi r a dobl e i mpue s t o aquel
ao. y que s e cobrar a i nme di at ame nt e l a mi t ad para
pagar t odos l os s ol dados el s ue l do v e nc i do , excep-
t uando l os que e s t uvi e r on en Cannas. En c uant o l o s
ej rci t os, s e deci di que el c ns ul T. Se mpr oni o fijara
el d a en que l as dos l e g i o ne s urbanas habi an de re-
uni rs e en Cal es; que en s e g ui da marchar an al campa-
ment o de Cl audi o (2), m s al l de Sue s ul a; que l as que
l o ocupaban ac t ual me nt e , c ompue s t as en gran part e de
t ropas que s e hab an encont rado en Cannas , l as l l evar a
(1) Estos j uegos fnebres los habi an tomado de los etrnsc.os.
Tambin puede referirse su origen a la costumbre anti gua de
sacrificar esclavos cautivos en la pira de aquellos enyos manes
se quera apl acar.
(i) El que form y fortific C laudio Marcelo y qne hnbia
conservado n nombre.
TITO LIVIO.
Ap. Claudio Sicilia, llamando R oma l as tropas que
servan all. M. Claudio Marcelo fu envi ado al ejrcito
que se reuni en Cales en l da designado, y recibi
orden de llevar al campamento de Claudio las l egi ones
urbanas. Ap. Claudio envi al legado T. Metilio Crot
para que recibiese el ejrcito antiguo y lo l l evase Si-
cilia. Al principio se esper en silencio que el cnsul
convocase l os comicios para el nombramiento de su co-
lega; pero cuando se vi alejado Marcelo, como de in
1
tent, cuando la voluntad general le llamaba al consu-
lado para aquel ao, causa de l os actos con que haba
ilustrado su pretura, todo el Senado se estremeci de
indignacin. Observlo el cnsul, y dijo: Padres cons-
criptos, era conveniente para la repblica que M. Clau-
dio partiese para la Campania con objeto de realizar el
movimiento de los ejrcitos, y que no se convocasen los
comicios hasta que hubiese terminado su mi si n y es-
tuvi ese de regreso, para que tuvi esei s en el consulado
al hombre que llaman l las circunstancias y vuestros
deseos ms ardientes. Ya no se habl de comi ci os has-
ta el regreso de Marcelo, y durante este tiempo crearon
decenviros Q. F abio Mximo y T. Otacilio Craso que
presidieron la dedicacin, uno del templo dl a Sabidura
y el otro la del de Venus Ericina. Estos dos templ os se
encuentran en el Capitolio, separados sol amente por un
foro. Los trescientos caballeros campamos, despus de
cumplir honrosamente su tiempo de servicio en Sicilia,
haban llegado R oma, y se propuso al pueblo una ley
declarndoles ciudadanos romanos, como formando par-
te del municipio de Cumas, desde la fecha de la defec-
cin de Capua. Una consideracin especialmente hizo
proponer aquella ley, y era que ellos mismos confesaban
ignorar qu nacin pertenecan; haban renunciado
su antigua patria, y todava no estaban reconocidos en
aquella en que haban ingresado. Habiendo regresado
Marcelo del ejrcito, reunironse los comicios para nom-
brar cnsul en el puesto de L. Postumio: nombrndose
por unanimidad Marcelo, que deba entrar inmediata-
mente en funciones. En el instante de su instalacin
zumb el trueno; llamados los augures, declararon que
la eleccin pareca mal a y los patricios repetan por to-
das partes que l os dioses estaban descontentos de que,
jior primera vez, ocupasen dos plebeyos el consulado.
R etirse Marcelo, y en su lugar nombraron F abio M-
xi mo por tercera vez. En este ao se incendiaron las
aguas del mar: en Sinuesa una vaca pari un potro; en
I-anuvio. en el templo de Juno Sospita, las estatuas su-
daron sangre, y alrededor del templo cay una lluvia de
piedras. A cansa de esta lluvia se celebraron, como de
costumbre, rogativas durante nueve das y se expiaron
cuidadosamente todos l os otros prodigios.
Los cnsul es se repartieron los ejrcitos: F abio ob-
tuvo el que haba mandado el dictador M. Junio; Sem-
pronio tuvo que recibir los escl avos que se alistaban
voluntariamente y veinticinco mil aliados; el pretor
M. Valerio recibi el mando de las legiones que haban
de volver de Sicilia, y Marco Claudio, enviado como
procnsul al ejrcito establecido delante de ola, por
encima de Suesula. Los pretores marcharon Sicilia
y Cerdea. Los cnsul es dispusieron por un edicto que
cuantas veces convocasen el Senado, los senadores y
los que tenan derecho de emitir su opinin en el Se-
nado, se reuniran en la puerta Capena. Los pretores,
encargados de la administracin de justicia, colocaron
sus tribunales cerca de la piscina pblica: all tuvieron
que llevarse los testi moni os y dieron sus sentencias
aquel ao. Entretanto Magn, hermano de Anbal, iba
i pasar de Cartago Italia con doce mil infantes, mil
quinientos jinetes, veinte elefantes y mil talentos en di-
nero, escoltndole sesenta naves largas, cuando lleg
TITO LIVIO.
la noticia de que haban si do derrotados en Espaa y
que casi t odos l os puebl os de* aquella provi nci a hab an
pasado l os romanos. Al gunos queran que Magn con
su flota y ejrci to pasasen Espaa si n ocuparse m s
de Italia; pero d ces e que t odos se dejaron seduci r por
la repenti na esperanza de recobrarl a Cerdea. All so-
l amente hab a un dbil ejrcito romano; el ant i guo pre-
tor A. Cornelio, que conoc a la provi nci a, iba dejarla
y se esperaba el nuevo. Y adems, l os sardos estaban
cansados de t an larga domi naci n, ejercida el ao ante-
rior con t ant a cruel dad y avari ci a: se l es hab a abruma-
do con exces i vos i mpuest os y contri buci ones de trigo
que exced an s u s recursos. Sol ament e l es faltaba un
jefe al que pudi es en aliarse. Una dip\itacin d l os ci u-
dadanos m s not abl es de la i sl a hab a l l evado est as no-
ti ci as Cartago. Era jefe de esta conspi raci n Hampsi -
cora. cuya i nf l uenci a y ri quezas le hacan el hombre
ms i mport ant e del partido. Los dos mensajes llegaron
casi la vez. Turbados por el uno, tranqui l i zados por
el otro, l os cart agi neses env an Espaa Magn con
su flota y s us t ropas, y para di ri gi r la expedi ci n di'
Cerdea el i gen Asdrbal , qui en dan un ejrcito casi
tan i mportante como el de Magn. Los cnsul es, des-
pus de t ermi nar lo qiu? ten an que hacer en R oma, se
pon an ya en movi mi e nt o para comenzar l as operacio-
nes. T. Semproni o seal sus sol dados el da en que
deban encont rarse en Sinuesa. Q. Pabi a, despus de
consultar al Senado, mand que todos l os granos de los
campos se t ransport asen ant es de l as kal endas de Juni o
l as plazas f uert es; que si al gui en faltaba esta dispo-
si ci n. talara s u s campos, vendera s us escl avos en su-
basta y quemar a sus granjas. Hasta l os pretores, crea-
dos para admi ni st rar justi ci a, fueron empl eados en la
admi ni st raci n de la guerra. El pretor Valerio t uvo que
marchar la Apul i a para recibir el ejrcito de Teren-
H I S T OH M K 'I MA.VV.
ci. y defender este pas con l as l egi ones que l l egaban
de Si ci l i a; el ejrcito de Terenci o deb a marchar l as
rdenes de un legado. M. Valerio recibi el mando de
vei nti ci nco naves, con las que hab a de defender l as
cost as desde Brindis hasta Taranto. Q. Eul vi o, pretor
urbano, fu encargado, con igual nmero de naves, de
vigilar l as cost as i nmedi atas R oma. El procnsul
O. Terencio recibi orden de hacer una l eva en el Pi ce-
no y de proteger todo el pas. T. Otaci l i o Craso, des-
pus de dedicar el templ o de la Prudenci a en el Capito-
lio, fu envi ado Sicilia para que t omase el mando de
In ilota.
l-'ijos tenan l os ojo3 en esta l ucha entre l os dos pue-
blos ms fuertes de la tierra t odos l os reyes, t odas l as
naciones, y especi i tl mcnte l ' i l i po, rey de Macedonia. tan
vecino de Italia, de la que sol ament e le separaba el mar
Jnico. Al tener noti ci as del paso de l os Al pes por An-
bal, se regocij de ver encendida la guerra entre los ro-
manos y cartagi neses; pero mi entras fu incierto el re-
sul tado, no sabi a cul de l os dos parti dos desear la
victoria. Si n embargo, cuaudo l os cart agi neses queda-
ron vencedores en tres batallas, se i ncl i n al lado de la
fortuna y envi l egados Anbal. Evi tando est os lega-
dos l os puertos de Brindis y Tarento, vi gi l ados por
las naves romanas, desembarcaron cerca del templ o de
Juno Lisinia. Desde all se di ri gen G'apua, atravesan-
do la Apul i a, y caen en una guarni ci n romana, que
l es lleva ante el pretor M. Valerio Lev no, acampado
cerca de Luceria. Xenofanes, jefe de la embajada, le de-
clara, con la mayor sereni dad, que le env a el rey F ilis
po para ajustar alianza y ami stad con R oma: que est
encargado de l as i nstrucci ones del rey para l os cnsu-
les y el Senado y el pueblo romano. En medi o de la de-
feccin de l os ant i guos aliados, contento Valerio con
aquella alianza que propona un rey t an famoso, recibi
'it TITO LIVIO.
s u s e ne mi g o s con t ant a be ne vol e nc i a c o mo hu s pe -
des ; hi z o que l e s a c o mpa a s e n gu as , que de b an i ndi -
c ar l e s c ui da do s a me nt e l os punt o s , l os de s f i l ade r os ocu-
pados por l os r o ma no s por l os c ar t agi ne s e s . Xe no a ne s
l l e g, at r ave s ando l os pue s t o s r o ma no s , has t a l a Ca m-
pani a, y d e s d e al l , por el c ami no m s cort o, al c a mpa -
me nt o de An ba l , c on el que aj us t s u t r at ado de al i an-
za y ami s t ad, en l as s i g ui e nt e s c ondi c i one s : El r e y
F i l i po, c on l a ar mada m s gr ande que pue da ( c r e a s e
que podr a reuni r do s c i e nt a s n a v e s , deb a pas ar I t a-
l i a, t al ar l as c o s t a s y hac e r l a gue r r a c on s u s pr opi as
f uerzas por ma r y t i erra. Te r mi nada l a gue r r a, l a I t al i a
ent era, con l a c i udad de l i orna, pert enecer a l os cart a-
g i n e s e s y An bal . To do el bot n s e r e s e r vaba para
An bal sol o. De s p u s de l a c ompl e t a s u mi s i n de l a I t a-
l i a, l o s c a r t a g i ne s e s de b an pas ar Gr e c i a y ha c e r l a
gue r r a t odos l os r e ye s que de s i g na s e F i l i po: t o d o s l o s
e s t a do s del c o nt i ne nt e y t odas l as i s l as que r ode an l a
Macedoni a pe r t e ne c e r an F i l i p o y f ormar an part e de
su rei no (1).
(1) Polibio reproduce el tratado i ntegro, que dice asi :
"Tratado de al i anza, aj ustado por j uramento entre Ani bal ,
general , Magn, Myrcal , Barmocar y todos lo senadores de
C artago que so encuentran con l, y todos los cartagi neses que
Sirven a sus rdenes, de una parte; de otra, entre Xenofanes,
ateni ense, hi j o de C leomaco, que nos ha sido enviado en cali-
dad de embaj ador, por el rey Filipo, hi j o de Demetri o, tanto en
so nombre, como en el de los macedonios y los al i ados de su
corona.
..En presencia de J pi ter y de Apolo; en presencia de l as di-
vinidades tutel ares de los cartagi neses, y de H rcul es y de Yo
las; en presenci a de Marte, de Tritn, de N eptuno: en presen-
cia de los dioses que acompaan nuestra expedicin, y del sol
y de l a l una, y de l a ti erra; en presencia de los r os, y de l os
prados y de las aguas; en presencia de todos los dioses que
C artago reconoce como dueos; en presencia de todos los dioses
que son dueos de los macedoni os y del resto de la Greci a; eD
presei v ia de todos los dioses que presiden l a guerra y que
HISTORIA ROMAVA. 51
Es t as , s obr e poc o, r os me no s , f ueron l as c o ndi c i o -
ne s del t r at ado e nt r e el ge ne r al c ar t agi n s y l os envi a-
do s ma c e do ni o s , qui e ne s l l evaron c ons i go, para obt e ne r
l a c onf i r mac i n del mi s mo rey, Gi s g n, Bo s t a r y Wa-
gn. De n u e v o l l e gar on l as i nme di a c i o ne s del t e mpl o
de Juno Li c i ni a. do nde s u n a v e e s t aba ocul t a e n u n a
ein presentes este tratado; Ani bal , general , y U nios los se-
nadores de C artago que le acompaan, y todos los soldados de
n ej rci to han dicho:
.por vuestra vol untad y l a nuestra habr un tratado de
ami stad y al i anza entre vosotros y nosotros, como amigos, alia-
dos y hermanos, condicin que el rey Fi l i po y los macedoni os
y todos los aliados que ti enen entre los dermis griegos, conser-
varn y defendern los seores cartagi neses y Anibal, su
general , y los soldados que m-tmla, y los gobernadores de
las provincias dependi entes de C artago, y los habi tantes de
tica, y todas las ci udades y naciones someti das los cartagi -
neses, y todos los soldados aliados, y todas las ciudades y na-
ciones que se nos han uni do en I tal i a, en l a Oal i a, en l a Li guri a
y aquel l os que en esta regin aj usten ami stad y al i anza con
nosotros. De l a misma manera los ej rci tos cartagi nese* y los
habi tantes de ti ca y todas las ciudades y naciones someti das
C artago. y los soldados y los aliados, y todas las ciudades y
naciones con qui enes tenemos ami stad y al i anza en I tal i a, en
l a dal i a, en l a Li gnri a y con l as que contratemos ami stad y
al i anza en esta regin, conservarn y defendern al rey Fi l i po
y los macedonios y todos los aliados entre los dems grie-
gos. N o procuraremos sorprendernos los unos los otros, ni
nos tenderemos lazos. N osotros, macedonios, nos decl araremos
de bnena vol untad, con l eal tad, sin fraude, sin propsito de en-
gaar, enemigos de todos los que lo sean de los cartagi neses,
exceptuando las ciudades, los puertos y los reyes con quienes
estamos ligados con tratados de paz y de al i anza. Y nosotros
tambi n, cartagi neses, nos decl aramos enemi gos de todos aqne-
los que lo sean del rey Fi l i po, exceptuando los reyes, las ciu-
dades y naci ones con quienes estamos ligados con tratados do
paz y ami stad.
..Vosotros, macedonios, entrari s en l a guerra que tenemos
ontra los romanos, hasta que pl azca los dioses dar nues-
tras armas y las vuestras dichoso xito. N os ayudari s con
todo lo que sea necesario, segn convengamos. Si los diose
38 TI TO L I V I O.
e ns e nada, y e n s e gui da s e hi ci eron ia ve l a. Encont r-
bans e ya en pl ena mar cuando l e s vi o l a Il ota romana
que vi gi l aba l as c os t as de l a Cal abri a, e nvi ando P. Va-
l eri o al gunas nave s l i ge r as para pers egui rl es y t raerl es.
Al pri nci pi o t rat aron de hui r l os mac e doni os , pero con-
ve nc i dos de que l es ganaban en v e l o c i da d, se ri nden
l os r omanos que l es l l evan ant e el jefe de l a tl ota; s t e
l es pregunt qui ne s eran, de dnde ve n an y hac i a qu.
punt o s e di ri g an. Xenof anes , que t an pe r f e c t ame nt e
hab a es capado una vez, i nve nt a ot ra me nt i r a, y di c
que: envi ado por el rey F i l i po l os r omanos , hab a lle-
g a d o has t a M. Val eri o, el ni cti has t a qui e n hab a po-
di do l i egar con s e gur i dad; pero que no hab a podi do
at r ave s ar la Campani a, guar dada por t odas par t e s por
guar ni c i one s e ne mi gas . Pero l os l e gados de An bal ,
por s u traje y as pe c t o cart agi ns , i nf unden a l g una s sos-
pechas ; l es i nt errogan y s u l enguaj e l es del at a. Separa-
ron l os que l es ac ompaaban, y a me na z ndo l e s , en-
c ue nt r an l as c ar t as de An bal F i l i po y el t r at ado ent re
el rey mac e doni o y el general c ar t agi n s . Cua ndo que-
d t odo es cl areci do, deci di eron envi ar l os pr i s i one r os
l o m s pront o pos i bl e R o ma , al Se na do l o s c ns u-
l es, en cual qui er part e que s e encont ras en. El i gi e r on
para es t o l as c i nc o na v e s ms l i geras , e nc ar gndos e el
no nos dan l a victoria en la guerra contra los romanos y sus
aliados y tratamos la paz con ellos, de tal suerte trataremos
que quedis comprendidos en el tratado y en condiciones que no
puedan declararos la guerra; que no sean dueos de l os corci-
nos, de los apoliniatos, ni de los epidamnios, ui de Faro, ni de
Dimala, ni de los parti dnos, ni de la Ati tani a y que devuel van
Demetri o de Pl.aros sus pari entes, que retienen en sus Estados.
S i los romanos os decl aran la guerra, nosotros, entonces nos
socorreremos los unos los otros, segn la necesidad; lo mismo
haremos si cual qui era otro nos declara la guerra, exceptuando
los reyes, las ciudades y naciones que sean nuestras ami gas y
aliadas. Si consideramos conveniente aadi r algo este tratado
o restringirlo, lo haremos de comn consenti mi ento.,. :.
H I S TOR I A R OMA N A . 59
mando L. Val eri o Anc i as , con orden de hacer guar -
dar s e par adame nt e l os l egados uno en cada nave , i m-
pi di endo que habl as en ni s e concert as en por ni ngn
medi o. Por e s t a poca regres A. Cor ne l i oMai nmul a de
Ce r de a, donde mandaba; en R oma e xpus o el es t ado e n
que s e encont raban l os a s unt o s de aquel l a i sl a: que so-
l ame nt e s e pe ns aba e n la guerra y l a s ubl evaci n; que
s u s uc e s or Q. Muci o, at ac ado s u l l egada por la i nsa-
l ubri dad del c l i ma y de l as aguas , s e encont raba i nva-
di do por una enf ermedad, no pel i grosa, pero s l arga,
que le i mpedi r a por mu c h o t i e mpo s os t e ne r el pes o de
l a guerra: que el ej rci t o, bas t ant e f uert e para ocupar
un pa s t ranqui l o, era i ns uf i c i e nt e para l as ne c e s i dade s
de la guerra que parec a i ba est al l ar. El Se nado de-
cret que Q. F ul vi o F l ac o al i s t as e ci nco mi l i nf ant es y
c uat r oc i e nt os cabal l os; que t odo l o m s pront o pos i bl e
har a pas ar Cerdea es t a l egi n, c uy o mando e nc ar
gar a un jefe el egi do por l , qui en di ri gi r a l as opera
ci ones has t a que s e res t abl eci es e Muci o. Enc ar gs e de
e s t a m 8 i n T. Manl i o Tor c uat o, que hab a s i do dos ve
e e s c ns ul y censor, y que durant e s u c ons ul ado hab a
s ome t i do l os s ardos . Casi por e s t e mi s mo t i e mpo, la
tl ota que l os c ar t agi ne s e s hab an e nvi ado Cerdea,
l as rdenes de As drbal , de nomi nado el Cal vo, fue j u-
gue t e de una t e mpe s t ad t remenda que l es arroj hac a
l as i s l as Bal eares, donde t uv o que barar l as na v e s para
repararl as porque no hab an s uf ri do s ol ame nt e l as jar-
ci as , s i no t ambi n l os cas cos ) . Es t o s t rabaj os de t uvi e
ron As drbal durant e al gunos d as .
Ds s pu s de l a bat al l a de Cannas . el agot ami e nt o d e
f uerzas por un l ado, y la mol i ci e de l os ni mo s por ot ro,
hab an hecho l angui decer la guerra en It al i a. Los cam-
pa mo s emprendi eron s ol os la obra de s o me t e r Cumas
s a domi ni o, y al pri nci pi o empl earon la i nt ri ga paj a s e
pararl a de R oma: pero c o mo no c ons i gui e r on s u obj et o,
( i o TITO LIVIO.
pusieron en planta un ardid para apoderarse de ella.
Todos los pueblos de la Campania celebran un sacrificio
anual en Hainas, y se hizo saber los habitantes de Cu-
mas que acudira l el Senado de Capua, rogndoles
que enviasen tambin su Senado, con objeto de tratar
para que en adelante no tuvi esen l os dos pueblos ms
que l os mi smos aliados y los mi smos enemigos. Los
capuanos deban reunir all bastantes soldados arma-
dos para que no hubiese peligro alguno que temer de
parte de los romanos de l os cartagineses. Los habi-
tantes de Cumas, aunque sospechando alguna perfidia,
aceptaron con la seguridad de ocultar por este me-
dio su propia astucia. Entretanto el cnsul romano
T. Sempronio haba encontrado sus tropas en Sinuesa.
donde les haba mandado reunirse en da fijo. All, des
pus de purificar su ejrcito con las ceremonias acos
tumbradas, cruz el Vulturno y fu acampar en l as
cercanas de I.iterno. Como el ejrcito estaba inactivo,
frecuentemente haca dar largos paseos l os soldados,
para acostumbrar l os nuevos, la mayor parte esclavos
alistados vol untari amente, seguir las enseas y
encontrar sus filas en el campo de batalla. En cuidado
ocupaba principalmente al general: haba recomendado
con especialidad los legados y tribunos que nadie
se dijese lo ms m ni mo relativamente su primera con-
dicin para evitar que se introdujese la discordia en las
filas del ejrcito; que los veteranos consintiesen se les
colocase en la mi sma fila que los bisnos, el hombre li-
bre que el alista.lo voluntario; que era necesario consi-
derar como personas honradas y bien nacidas todos
aquellos quienes el pueblo romano haba confiado sus
armas y enseas; que la fortuna que haba obligado lle-
gar tales medidas, exi g a que fueren mantenidas.
Observronse con tanto cuidado estas rdenes por los
soldados y los jefes, y muy pronto rein tan buen acuer-
BI VrdR U BOMAS*.
do en el ejercito, que casi se olvid de qu condicin ha-
ba salido cada uno para ser soldado. Entretanto ent-
rase Graco. por l egados venidos de Cumas, de la propo-
sicin que l es haban hecho l os campanios pocos das
antes y de lo que les haban contestado. La fiesta haba
de celebrarse tres das despus, debiendo asistir, no so-
lamente el Senado de Capua, sino tambin un ejrcito
campanio, que formara campamento. Graco manda
los habitantes de Cumas que lleven la ciudad todo l o
que tengan en el campo, y que permanezcan ellos mis -
mo8 en sus murallas; y la vspera del da sealado para
el sacrificio, marcha y acampa cerca de Cumas, de la
que dista tres millas. Siguiendo su plan, los campanios
se haban reunido ya en considerable nmero, y ceri
de all se haba puesto en emboscada el Medixttico
Mario Alfio (ttulo del magistrado supremo de Capua),
al frente de catorce mil soldados, mucho ms ocupad
en disponer los preparativos del sacrificio y asegurar
el xito de su trama, que en vigilar la fortificacin de
su campamento y dems trabajos militares. La celebra
cin del sacrificio en Hamas dur tres das; la fiesta
tena lugar durante la noche, pero sol amente en su pri-
mera mitad. Graco decidi aprovechar este instante, y
coloc centinelas en las puertas para que nadie pudiese
di vul gar su proyecto. En la dcima hora del da mand
los soldados comer y descansar, con objeto de que
primera noche pudiesen reunirse una seal conveni-
da: en la primera vigilia hizo levantar las enseas, par-
te en silencio y llega media noche delante de Hamas
al campamento de los campamos, mal guardado como
deba acontecer durante una fiesta -nocturna; y entran-
do por todas las puertas la vez, les encuentra unos
entregados al sueo, otros que regresaban si n armas
del sacrificio y les extermina todos. En esta sorpresa
nocturna perecieron ms de dos mil campanioe, con au
62 TITO LIVIO.
jefe Mario Al i i o, y l es cogieron treinta y cuatro e n-
seas.
Graco no lleg perder ci en hombres al apoderarse
del campamento enemigo: si n embargo, se apresur
retirarse Cumas, porque tem a Anbal, que tena su
campamento al otro lado de Capua, sobre el monte Ti-
ato. Y no tuvo que arrepentirse de su prudencia; por-
que en cuanto se conoci en Capua la derrota, sabiendo
Anbal que el ejrcito de Graco l o formaban en su ma-
yor parte soldados bi soos y escl avos, crey que lo iba
encontrar en Hamas, ebrio de alegra y orgullo des-
pus de aquel triunfo, y ocupado en despojar los ven-
cidos y apoderarse del botn. Apresuradamente l l ev
algunas tropas ligeras al otro lado de Capua; encon-
trando en segui da los campamos en fuga, qui enes
di escolta para que l es acompaase Capua, adonde
hizo trasladar l os heridos en carros. Cuando l l eg
Hamas, encontr el campamento abandonado por el ene-
migo, no viendo ms que rastros recientes de la ma-
tanza, y aqu y all cadveres de sus aliados. Al gunos
l e aconsejaron marchar en el acto sobre Cumas y si -
tiarla; pero, pesar de su vehement e deseo de poseer
al menos l a ciudad martima de Cumas falta de Ca-
poles, del que no haba podido apoderarse, no habiendo
llevado l os sol dados, en la precipitacin de la partida,
ms que sus armas, t uvo que retirarse su campamen-
to de Tifato. Pero asediado por l os ruegos de l os cam-
pamos, la maana si gui ente vol vi delante de Cumas
con todos los aparatos de sitio. Tal l os alrededores y
coloc su campamento mil pasos de la ciudad. Graco
haba permanecido en Cumas, antes por no abandonar
en tan mala posicin unos aliados que imploraban su
auxilio y el del pueblo romano, que por confianza en
sus tropas. F abio, el otro cnsul , que tena su campa-
mento en Cales, no se atreva hacer pasar el Vulturno
HISTOIU A ROMANA. 63
su ejrcito; muy ocupado adems en consultar nuevos
auspicios, tena que conjurar por otra parte l os prodi-
gi os que le anunciaban sucesi vamente con expiacio-
nes que, segn los arspices, no hacan favorables l os
presagios.
Est os moti vos retenan F abio; pero Sempronio es -
taba sitiado y el enemigo daba ya impulso los trabajos
de ataque. A una inmensa torre de madera que haba
hecho avanzar contra las murallas, el cnsul opuso so-
bre las mi smas murallas otra ms alta. Sobre aquel pa-
rapeto, muy elevado ya, haba hecho colocar gruesas
vigas, que utiliz como base para sus construcciones.
Desde lo alto de aquella torre defendieron l os sitiados
ai principio l as murallas de la ciudad con piedras, ve-
nablos y toda clase de armas arrojadizas; despus, cuan-
do vieron que la torre del enemigo estaba cerca del
muro y lo tocaba ya, lanzando antorchas encendidas
la prendieron fuego por muchos puntos al a vez. Al ver
el incendio la muchedumbre de l os soldados se lanza
fuera de la torre; y al mi smo ti empo l os romanos, ha-
ciendo una salida por dos puertas introducen la con-
fusin entre l os enemigos}- les llevan hasta su cam-
pamento, de tal manera que aqnel da pareci que
Anbal estaba sitiado en vez de ser sitiador. Perecieron
mil trescientos cartagineses; cincuenta y nueve cayeron
prisioneros, porque permaneciendo si n precauciones en .
su puesto, al pie de las murallas y no esperando ni por
asomo una salida, fueron cogidos de improviso. Antes
de que l os enemigos se repusieran de su repentino te-
mor, di Graco la seal de retirada, y march la ciu-
dad con sus tropas. A la maana siguiente, creyendo
Anbal que embriagado el cnsul con su victoria no
rehusara un combate campo abierto, form sus tro-
pas en batalla entre el campamento y la ciudad. Pero
viendo que el general romano se atena las precaucio-
nes ordinarias para la defensa de la plaza, sin conce-
der nada temerarias esperanzas, se retir su cam-
pamento de Tifato, sin haber podido conseguir nada.
En el momento mi smo en que quedaba levantado el si -
tio de Cumas, T. Sempronio, denominado Longo, con-
si gui tambin una ventaja cerca de Grumento, en Lu-
carna, sobre el cartagins Hannn. Matle ms de dos
mil hombres, perdiendo l dosci entos ochenta, y se apo-
der de cuarenta y una enseas. Arrojado de Lucania,
Hannn se retir al Brucio. Tres ciudades de hirpinos.
que haban abandonado el partido de l os romanos, Ver-
celio, Vescelio y Sicilino, las tom por asalto el pretor
M. Valerio. Los autores de la defeccin fueron decapi-
tados. Vendironse mil cauti vos en subasta, abandon-
se los soldados el resto del botn, y el ejrcito regres
Luceria.
Cuando ocurran estas cosas en Lucania y en el pas
de los hirpinos, las cinco naves que llevaban R oma
los diputados prisioneros de Macedonia y de Cartago,
despus de haber segui do casi toda la costa de Italia J
para pasar del mar superior al inferior, cruzaron delan-
te de Cumas. Ignorando Graco si eran amigas enemi-
gas, envo algunas naves su encuentro; v sabiendo
su vez los del convoy que Graco se encontraba en Cu-
mas, fondearon all, entregando al cnsul los prisioue-
. ros y sus cartas. El cnsul ley toda la correspondencia
de Anbal con F ilipo, puso su sello en todos l os docu-
mentos, y los remiti por tierra al Senado, llevando por
mar los legados R oma, adonde llegaron casi al mis-
mo empo que las cartas, siendo interrogados y con-
cordando sus respuestas con los documentos. Al pronto
dominaron crueles inquietudes al Senado, cuando vi
que R oma, capaz apenas de resistir las armas de Car-
tago, iba a tener que resistir tambin el abrumador peso
de una guerra con Macedonia. Sin embargo, lejos de
H I S TOR I A R OMA N A .
abatirse, ocupse inmediatamente de separar este ene-
mi go de la Italia, adelantndose en el ataqne. Los pri-
sioneros fueron encarcelados y las gentes de su comiti-
va vendidas en subasta. A las veinticinco naves que
mandaba P. Valerio F laco aadironse por un decreto
otras veinte dispuestas navegar. Estas naves, equi-
padas y listas, con las cinco que haban trado los le-
gados prisioneros, formaban una flota de cincuenta ve-
las, que parti de Ostia para Tarento. P. Valerio F laco
recibi orden de embarcar los soldados de Varrn que
mandaba en Tarento el legado L. Apustio, y 110 limitar-
se con sus cincuenta naves proteger las costas de Ita-
lia, sino que procurase adquirir al gunos informes acer-
ca de la guerra de Macedonia; que si los propsitos de
F ilipo concordaban con las cartas y confesiones de los
legados, escribiese al pretor M. Valerio para instruirle;
que entonces M. Valerio, dejando el mando del ejrcito
al legado L. Apustio, se uniese la flota en Tarento, y
desde all, pasando Macedonia, intentase todos los es-
fuerzos para contener F ilipo en su reino. Con objeto
de atender las necesidades de la flota y los gastos
de la guerra de Macedonia, se di spuso del dinero que
haba sido remitido Ap. ClaiQio en Sicilia, para de-
volverlo al rey Hiern. El legado L. Apusti o lo hizo lle-
var Tarento; Hiern remiti su vez doscientos mil
modios de trigo y cien mil de cebada.
Mientras se ocupaban los romanos de estos prepara-
tivos, una de las naves capturadas y enviadas R oma
consigui escapar y regresar F ilipo, enterndose por
este medi o el rey de que sus legados haban sido cogi dos
con las cartas. Ignorando lo que haban convenido con
Anbal y la contestacin que haban de darle l os emba-
jadores cartagineses,'dirigile otra embajada con iguales
instrucciones. F ormbanla Herclito, llamado Scotino,
Critn Beroceo y Sosi theo Magues. Estos consiguieron
TOMO I V .
TITO LIVIO.
llevar y traer los despachos; pero pas el verano antes
de que el rey pudiese ponerse en movi mi ento intentar
alguna empresa. As , pues, la captura de una sola nave
y de l os embajadores que llevaba, bast para retrasar
la guerra que amenazaba R oma. F abi o haba pasado
el Vulturno, despus de haber expiado al fin l os prodi-
gi os, y los dos cnsul es obraban de acuerdo en las in-
mediaciones de Capua. F abio tom por asalto Compul-
tera, 'i'rbula y Satcula, que haban pasado l os car-
tagi neses, haciendo prisioneras all las guarniciones que
haba dejado Anbal, y con ellas considerable n me r o ^
de campan ios. Como en el ao anterior, en > ola el S e - 1
nado estaba por l os romanos y el pueblo por Anbal, or - C
mandse secretas tramas para matar l os nobles y en-
tregar la ciudad. Con objeto de destruir estas maquina-
ciones, F abio hizo pasar su ejrcito entre Capua y el
campamento que Anbal haba establecido en lo alto del
monte Tifato, marchando establecerse por enci ma de
Suesula, en el campamento de Claudio, desde donde
envi al procnsul M. Marcelo con las tropas que man-
daba para guarnecer Xola.
El pretor P. Manlio diriga en Cerdea l as operaciones,
que hablan quedado at&ndonadas desde que el pretor
L. Mucio cay gravemente enfermo. Manlio haba bara-
do sus naves largas cerca de Carales, y armado l as tri-
pulaciones para emplearlas en tierra; reunindolas con
el ejrcito del pretor, cuyo mando tom, form un cuer-
po de vei nti ds mil hombres de pie y mil doscientos
caballos. Al frente de este ejrcito entr en territorio
enemigo, acampando cerca de Hampscora. Encontr-
base ste la sazn con los sardos plitos, procurando
sublevar l os j venes para aumentar sus fuerzas. En
el campamento mandaba su hijo Hiosto, que dominado
por el ardor natural de la juventud, trab temeraria-
mente el combate, si endo derrotado y puesto en fuga.
HISTORIA ROMANA. G7
Perecieron en la batalla cerca de tres mil sardos, que-
dando prisioneros unos ochocientos. El resto del ejr-
cito, despus de dispersarse por campos y bosques, se
refugi eu el paraje donde se deca que se haba retira-
do su jefe, en una ciudad llamada Corno, capital de la
comarca. Este combate hubiese puesto fin la guerra
de Cerdea, si la flota cartaginesa, que una tempestad
arroj las Baleares, no hubiese llegado ti empo con
su jefe Asdrbal para dar los sardos alguna esperan-
za de comenzarla otra vez. Al enterarse Manlio de que
l os cartagineses haban desembarcado, se retir Ca-
rales, y Hampscora aprovech la ocasin para unirse
al general cartagins. Asdrbal desembarc sus tropas
y despidi la flota para Cartago; en segui da, guiad
por Hampscora, march talar l os campos de l os
aliados del pueblo romano, y hubiese llegado hasta Ca-
rales, si el encuentro del ejrcito de Manlio no le hubie-
se detenido en medio de sus devastaciones. Al principio
se establecieron los dos campamentos cierta distancia
uno de otro, y pronto se trabaron escaramuzas, comba-
t es sin importancia, en los que se equilibraba el resulta-
do. Al fin se formaron en batalla las tropas, los dos ejr-
ci tos se atacaron y durante cuatro horas lucharon con
encarnizamiento. Los cartagineses, reducidos ellos so-
los, porque los sardos estaban acostumbrados ser ven-
cidos fcilmente, mantuvieron por largo ti empo indecisa
la victoria; pero cuando qued cubierta toda la llanura
de sardos fugi ti vos muertos, ellos tambin tuvieron
qne ceder; y cuando comenzaron volver la espalda,
rodeles el ejrcito romano por el lado donde haba de-
rrotado l os sardos; desde aquel momento el combate
se troc en matanza, pereciendo doce mil enemi gos en-
tre sardos y cartagineses, quedando prisioneros cerca
de siete mil setecientos y cogindose veintisiete enseas.
Lo que ms esclarecida y memorable hizo esta bata-
68 TITO L1VI0.
lia, fu la captura del general enemi go Asdrbal , de
Hannn y de Magn, nobles cartagi neses. Magn perte-
nec a la familia de l os Barca, si endo pariente cercano
de Asdrbal. Hannn hab a subl evado l os sardos,
si endo l i ndudabl emente qui en l es haba i mpul sado
emprender aquella guerra. No dejaron de contri bui r
tambi n hacer clebre est e combat e l os desast res de
i os general es sardos. Hi osto, el hijo de Hamps cora, pe-
reci en el campo de batalla; el mi s mo Hamps cora
huy con unos cuantos jjnetes, y cuando, para col mo
de desgraci a, supo la muerte de s u hijo, por la noche,
para que nadi e se opusi se s us desi gni os, se mat. Los
dems se refugiaron de nuevo en Cairno. Manlio, al fren-
te de su ejrcito vi ctori oso, puso si ti o la ci udad y s
apoder de ella en pocos das. Otras ci udades que s e
haban decl arado por Hamps cora y l os cart agi neses
dieron rehenes y se rindieron di screci n. Manlio, te-
ni endo en cuenta l os recursos de cada una, l as cast i g
con una contri buci n en granos y dinero, y vol vi con
el ejrcito Carales. All bot al mar sus naves largas,
embarc los sol dados que hab a llevado, y regres
R oma para anunciar que la Cerdea estaba compl eta-
mente someti da; entreg el dinero l os cuest ores, l os
granos l os edi l es y l os prisioneros al pretor l ' ul vi o.
n est a mi s ma poca, el pretor Ti to Otacilio, que con
una flota de ci ncuenta naves, haba pasado de Lilibea
Afri ca y devastado all el territorio de Cartago, se
di ri g a haci a Cerdea, donde decan que haba marcha-
do Asdrbal al dejar las Baleares. Cundo encontr la
flota cartagi nesa que regresaba al frica, trabse l i ge-
ro combate en alta mar y Otaci l i o captur si ete naves
con sus tri pul aci ones. El mi edo y una t empest ad dis-
persaron l as restantes. Por est e mi smo t i empo se acer-
c Locres Bom l car con sol dados envi ados de Carta-
go, el efantes y un convoy. Queriendo Ap. Claudio caer
HISTORIA ROMANA.
sobre l de i mprovi so, llev apresuradamente su ejrci-
to Mcssana, como si i ntentara vi si tar la provi nci a, y
j'avorecido por el vi ento, pas Locres. Pero ya hab a
partido Bom l car para el Bruci o, con objeto de reunirse
con Hannn, y l os l ocri nos cerraron s us puertas l os ro-
manos. Api o, despus de muchos esfuerzos intiles, re-
gres Messana. En est e mi s mo verano, Marcelo, desde
ola, que ocupaba, hi zo frecuentes excurs i ones contra
l os hi rpi uos y l os samni t as candi nos , y de tal manera
devast la comarca por medi o del hierro y el fuego, que
renov para el tainnio el recuerdo de s us ant i guos
desastres.
Los dos puebl os envi aron l egados la vez al cartagi -
ns. qui en hablaron en es t os trmi nos: An bal , en
otro ti empo fui mos enci fti gos del puebl o romano, mi en-
tras nuestras armas y nuest ras fuerzas pudi eron sost e-
nernos. Cuando conf i amos poco en ellas, nos al i amos
con el rey Pirro; abandonados por st e, acept amos un:i
paz que nos era necesari a; en est e est ado nos hemos
manteni do durante cerca de ci ncuent a aos, hast a el
moment o en que l l egast e Italia. Tu valor, t u fortuna,
tu bondad, nos sedujeron ent onces, y ms que todo, la
benevol enci a especi al con nuest ros conci udadanos cau-
ti vos, qui enes nos envi aste; de manera que i ncl ume
t, ami go y aliado nues t ro, no hubi semos temi do,
no di go ya al puebl o romano, si no que t ampoco la
clera de l os di oses, si podemos hablar asi . Hoy ni n-
gn peligro te amenaza, eres vencedor, est s cerca de
nosotros, tanto que casi podr as oir l os gemi dos de
nuestras es pos as y de nuest ros hi jos al contempl ar nues-
tras casas ardiendo, y sin embargo, vi endo l os estra-
gos de que hemos si do v ct i mas ms de una vez en
est a guerra, parece que Marcelo y no An bal venci en
Cannas; as es que l os romanos di cen con orgul l o, que
enrgi co para descargar el gol pe, l angui deces una vez
cl avado el agui jn. Durant e ms de ci en aos hi ci mos
la guerra los romanos, si n el socorro de ni ngn gene-
ral, de ni ngn ejrci to extranjero, exceptuando dos
aos en l os que Pirro, antes aument con nosotros l as
fuerzas de su ejrcito, que nos protegi con sus solda-
dos. No quiero cel ebrar nuestra fortuna, no quiero ha- '
blar de dos cnsul es, de dos ejrci tos consul ares que
hi ci mos pasar bajo el yugo, ni de todo aquello en que
consegui mos triunfo y gl ori a. En cuanto lo que enton-
ces t uvi mos que experi ment ar c e cruel y desastroso, el
recuerdo nos es ms f ci l de soportar que l as desgraci as
que nos abruman hoy. En aquel l os ti empos, i l ustres
di ctadores con s us j ef es de l os caballeros, l os dos cn-
sul es con l os dos ejrci tos consul ares, invadan nuestro
territorio; pero ant es hac an reconoci mi entos, estable-
c an reservas, conservaban el ejrcito entero bajo ense-
as, cuando ven an t al ar nuestros campos. Ahora so-
mos presa de corta guarni ci n desti nada ni camente
la defensa de ola. Y ni siquiera forman man pul os esos
sol dados, s i no que manera de ladrones, recorren nues-
tro pa s, con ms des cui do que si pasasen por territo-L
rio de liorna. Pues bi en; la cul pa es t uya, porque no nos
defi endes, y porque ret i enes bajo t us enseas t odos
nuestros j venes , que nos proteger an si est uvi esen
aqu . Comprendo que ser a desconocerte y desconocer
t u ejrcito pensar que sera difcil qui en deshace y
pone en fuga t ant os ejrci tos romanos, aplastar esos
merodeadores que vagan si n enseas y andan all don-
de les lleva la esperanza, aunque frustrada, de recoger
al gn botn. Al gunos nmi das bastarn para esto, y de
esa manera dest rui rs esa guarni ci n envi ada contra
ola y contra nos ot r os , con tal de que habi ndonos
credo di gnos de ser al i ados t uyos, no nos creas in-
di gnos de t u prot ecci n, despus de concedernos tu
ami stad.
An bal contest que lo3 hi rpi nos y samni t as l o ha-
c an todo la vez, most raban sus prdidas, pedan so-
corro y s e quejaban de que se l es dejase i ndefensos y
si n proteccin. Que era necesari o adverti r pri mero,
despus pedir auxi l i o; y en fin, si el socorro se negaba,
quejarse por haber implorado en vano. En cuanto l,
no llevara el ejrci to al territorio de l os hi rpi nos. ni al
de l os samni t as, por temor de tenerl os su cargo; pero
que acampara tan cerca de el l os como pudi ese, sobre el
territorio de l os al i ados de Koma, enri queci endo s us
sol dados con el plaje, mi entras que por el terror l l eva-
ra al enemi go lejos de l os hi rpi nos y l os samni tas. En
cuant o la guerra con Koma, si la vi ctori a del Trasi-
meno hab a si do ms brillante que la de Trevi a, y la de
Cannas ms que la del Trasi meno, con otra vi ctori a ms
grande y ms i l ustre an sabra eclipsar la de Cannas.*
Con esta respuesta y cargados de regal os despi di
l os legados; y l mi s mo, dejando al gunas tropas en el
campament o de Tifato, se di ri gi ola con el resto del
ejrcito. Hannn, por su parte, acudi del Bruci o con
l os refuerzos y el efantes que haba trado de Cart ago.
An bal se col oc cerca de la ci udad, y al l , despus de
tomar informes, supo cosas muy di st i nt as de l as que
le haba referido la l egaci n de sus al i ados. Nada haci a
Marcelo de modo que se pudi ese acusar de entregarse
la casual i dad al enemi go; no sala reconocer y tal ar
el territorio si n fuerte escol ta y despus de asegurar
bi en la retirada. Haba atendi do todo y tomado pre-
cauci ones como si se encontrase delante de An bal . En
cuanto se enter de la aproxi maci n del enemi go, man-
t uvo s us tropas detrs de l as mural l as, y mand l os
senadores de ola pasear por l as mural l as y exami nar
l o que ocurra en el campament o enemi go. Ent onces s e
acerc Hannn y pidi una entrevi sta dos de ellos,
Herennio Baso y Heri o Peci o, qui enes sal i eron con per-
mi s o de Marcel o, habi ndol e s Hannn por me di o de u n
i nt rpret e. Cel ebr ext raordi nari ament e el val or y l a
f ort una de An bal , y rebaj la maj es t ad del puebl o ro-
mano, del que dec a i ba envej eci endo l o mi s mo que Sus
f uerzas. Y aunque s us f uerzas, aad a, f ues en hoy l o
que eran en ot ro t i e mpo, de s pu s de experi ment ar c un
dura era para l os al i ados l a domi naci n romana, cunt a
bondad, por el cont rari o, hab a mos t rado An bal c on
l os pri s i oneros i t al i anos , l os habi t ant es de ol a, de b an
preferi r la al i anza y ami s t ad de Cart ago l a de R o ma .
Si l os dos c ns ul e s con l os dos ej rci t os e s t uvi e s e n de-
l ant e de ol a, no r e s i s t i r an mej or An bal de l o q u e
le res i s t i eron e n Cannas ; me nos podr def ender la ci u- -
dad un pret or con al gunos s ol dados bksoos. Mucho m s
i mport ant e era par a el l os que ol a s e ent regas e, y que
no la t o ma s e n por asal t o. An bal se apoderar a de el l a
c omo s e hab a apoderado de Capua y de Nuceri a. Pe r o
la di f erent e s uert e de l as dos c i udade s deb an c onoc e r l a
l os habi t ant e s de ol a, col ocados , por deci rl o as , ent re
el l as. No quer a predeci rl es l as de s gr ac i as que caer an
s obre s u ci udad t omada por asal t o; prefer a promet er-
l es que si e nt r e gaban Marcelo con l a guar ni c i n de
s u ci udad, el l os s o l o s arregl ar an l as condi ci ones con
que aj us t ar an al i anz a y ami s t ad con An bal .
He r e nni o Bas o c o nt e s t : que des de muc ho s aos
e xi s t a ent re el pue bl o romano y el de ol a una ami s t ad
de l a que, has t a ent onces , ni nguno hab a t eni do por qu
arrepenti rse; que s i hab an queri do cambi ar con la for-
t una, era ya de ma s i a do t arde para hacerl o; que para
rendi rse An bal , 110 hubi es en pedi do guarni ci n roma-
na; que t odo era c o mn y l o ser a has t a el l t i mo mo-
me nt o ent re el l os y l os romanos, que hab an ve ni do para
prot egerl os . > Es t a e nt r e vi s t a qui t An bal l a esperan-
za de apoderars e de ol a por t ai ci n, y rode, por tan-
to, la ci udad con s u3 t ropas, con objeto de atacar l as
HISTORIA BOSU NV.
mural l as por t o da s part es l a vez. En cuant o l e vi
Marcel o bajo l os parapet os, f orm s u ej rci t o en bat al l a
en el i nt eri or de la c i udad, l anz ndos e en s e gui da bri osa-
me nt e fuera de l as puert as . En es t e pri mer choque f ue-
ron s orprendi dos y mue r t os al gunos c ar t agi ne s e s , pero
muy pront o acudi eron por a mba s part es reuni rs e con
l os c ombat i e nt e s ; l as f uerzas f ueron i gual es e nt onc e s y
s e a nunc i c ombat e terri bl e. Hubi ras e cont ado si n duda
es t a bat al l a en el cort o nme r o de l as ms me mor abl e s ,
si la l l uvi a que ca a t orrent es no hubi e s e separado
l os dos ej rci t os. De s pu s de un c ombat e poco i mpor-
t ant e, que no hi zo ot ra c os a que despert ar el val or, l os
romanos ent raron en la ci udad y l os c a r t a g i ne s e s en s u
c ampame nt o. Los cart agi nes es , s orprendi dos al pri nci -
pi o por aquel l a sal i da, hab an perdi do unos t rei nt a ho m-
bres, l os r omanos ni uno. Toda l a noche cont i nu l l o-
vi endo s i n i nt errupci n y has t a l a t ercera hora del da
s i gui ent e. As i , pue s , aquel d a, pes ar de s u ve he me n-
te des eo de ve ni r l as manos , I03 dos part i dos s e man-
t uvi eron en s us f ort i f i caci ones . Al d a s i gui e nt e e nvi
An bal t ropas que t al as en el t erri t ori o de ol a. En
c uant o l o obs e r v Marcel o, sal i en s e gui da en bat al l a:
An bal no ret rocedi . Una mi l l a pr xi mame nt e s eparaba
la c i udad del c ampame nt o, y en es t a expl anada ( porque
t odo es l l ano al rededor de ol a) s e t rab la acci n. Los
gri t os l anz ados por una y ot ra part e l l amaron al c om-
bat e, que ya e s t aba c ompr ome t i do, l as c ohor t e s m s
i nmedi at as de l as que hab an s al i do t al ar l os c ampos .
Los habi t ant es de ol a s u ve z s e reuni eron al ejrci -
to romano. Marcel o l e s al ab muc ho; pe o Ies ma nd
que permaneci es en con la res erva, reti rar l os heri dos y
110 mezcl ars e l a bat al l a si no l es daba la seal .
El c ombat e e s t aba equi l i brado; t odos des pl egaban
energ a, l os jefes para ani mar l os s ol dados , l os s ol dados
para pel ear. Marcel o gri t a l os s uy o s que rechacen vi va-
mente al enemigo; que aquellos son los mi smos hombres
quienes haban venci do haca tres das y que poco an-
tes haban sido rechazados de Cumas; que l mi smo, el
ao anterior, con otro ejrcito, les haba arrojado de en-
frente de ola. No est n todos en el combate; los me-
1
rodeadores recorren l os campos, y l os que pelean estn
enervados por las del i ci as de Capua, por el vino, por las
cortesanas, por un i nvi erno entero de desrdenes. Ya
no conservan el vi gor, la energa de otro tiempo: han
perdido aquella fuerza del cuerpo, aquel valor que les
hizo atravesar los Pi ri neos y los Alpes. Ya no son ms
que Ios-restos de aquel l os cartagineses, apenas capaces
hoy de sostener las armas y sostenerse ellos mi smos.
Capua ha sido Cannas para Anbal. En Capua han pe-
recido para siempre su valor, su disciplina, su antigua
gloria y sus esperanzas para lo venidero. Con estas pa-
labras tan despreci ati vas para el enemigo, procuraba
Marcelo animar l os suyos. Anbal diriga l os carta-
gi neses reconvenciones mucho ms amargas an, di-
ciendo que reconoca sin duda las armas, l as enseas
que haba vi sto, que haba dirigido en el Trevia, en Tra-
si meuo y l ti mamente en Cannas: pero sin duda haba
llevado invernar en Capua otro ejrcito que el que
acababa de sacar de all. Es un legado romano, una
sola legin, un ala sol a de caballera la que no podis
resistir con todos vuestros esf uerzos, . voso tros quie-
nes jams pudieron resistir dos ejrcitos consulares?
Ser la segunda vez que nos ataque Marcelo con sol-
dados bi soos y al gunos habitantes de ola sin que le i
hagamos arrepentirse? Dnde est aquel soldado que
arranc de su caballo al cnsul C. F l ami ni o y le cort
la cabeza? Dnde est el que mat L. Paulo en Can-
nas? Estn enmoheci das vuestras lanzas? Ocurre aqu
algn prodigio? En otro tiempo, inferiores en nmero,
estabai s acostumbrados vencer; hoy, en gran nmero
contra un puado de hombres, apenas podis resistir.
Valientes en palabras, os vanagloriabais de tomar
Boma por asalto, si alguno os llevaba all. Ahora el
asunto es ms fcil, pero quiero probar aqu vuestra
fuerza y vuestro valor. Apoderaos de ola, ciudad en
la llanura, sin ro, sin mar que la proteja; y cuando os
encontris cargados con l os despojos de una ciudad tan
opulenta, os llevar, os seguir adonde queris.
Ni alabanzas ni reconvenciones robustecieron su va-
lor. Por todas partes fueron rechazados; mientras que
los romanos se animaban con l as exhortaciones de sus
jefes y con l os gritos de los habitantes de ola, que l es
mostraban as su buen deseo y alentaban su ardor en
el combate, los cartagineses volvieron la espalda y fue-
ron rechazados su campamento. Los soldados roma-
nos queran sitiarles all; pero Marcelo les hizo regresar
ola en medio de los alegres vtores y aclamaciones
del mi smo pueblo que antes se inclinaba los cartagi-
neses. El enemigo perdi aquel da cinco mil hombres,
cogindoles sei sci entos con diez y nueve enseas y dos
elefantes. Los romanos no tuvieron mil muertos. El si-
guiente da, por tcita tregua, se emple en enterrar los
muertos de cada bando. Marcelo quem l os despojos del
enemi go, en cumplimiento de U II voto que haba hecho
Vulcano. Tres das despus {creo que por di sgusto
con esperanza de mayor paga) mil doscientos sesenta
jinetes nmi das y espaoles se pasaron Marcelo, y.
durante aquella guerra, tuvieron muchas ocasiones los
romanos de congratularse de su valor y fidelidad. Ter-
minada la guerra, l os espaoles recibieron tierras en
Espaa y los nmidas en Africa, en recompensa de su
valor. Anbal envi desde ola al Brucio Hannn con
las tropas que haba trado, y l mi smo march inver-
nar en la Apulia, detenindose cerca de Arpi. En cuanto
supo Q. Eabio que Anbal haba partido para la Apulia,
(i TITO LIVIO.
hizo llevar trigo de ola y de Npoles al campamento si.
tuado sobre Suesula; reforz las fortificaciones, y dejan-
do bastantes tropas para defenderle durante el invier-
no, acercse Capua, entrando fuego y sangre en la
Campania; hasta el punto de que l os campamos se vi e-
ron obligados, aunque no confiaban mucho en sus fuer-
zas, i salir de l a ciudad y establecer un campamento en
la llanura bajo sus murallas. Tenan sei s mil soldados;
su infantera era mala, y algo mejor su caballera, por
lo que la empleaban siempre en hostigar los romanos.
Haba en Capua mul ti tud de caballeros muy distingui-
dos, pero el ms val i ente de todos, sin duda alguna, era
Cetrino Jubelio, denominado Taurea. Este era tambin
ciudadano romano. Tal era su superioridad, que en el
tiempo en que serva en el ejrcito romano, un solo hom-
bre, Claudio Asel o, l e igualaba como jinete. Un da l e
busc largo rato con la vista Taurea al frente de la ca-
ballera enemi ga, que recorra caballo: en todas l as
tilas reinaba silencio: Taurea pregunt: dnde est
Claudio Aselo? Despus de disputarle por tanto tiempo
con palabras la superioridad, por qu no vena com-
batir y dejarle ricos despojos si era vencido, tomar
los de Taurea si quedaba vencedor?
Comunicaron el reto Aselo, que se encontraba en el
campamento, y sol amente se detuvo para preguntar al
cnsul si le permita combatir fuera de las filas al ene-
migo que le provocaba. Obtenido el permiso, coge en
seguida las armas, avanza caballo ms all de l as
guardias, y llamando Taurea, le grita que l e espera
para combatir en el paraje que l mi smo elija. Multitud
de romanos haban acudido para presenciar la pelea, y
las fortificaciones de l os campanios y hasta los muros"
de la ciudad estaban cubiertos de espectadores. Aumen-
tando el inters del espectculo con sus orgullosos de-
safos, los dos adversarios enristraron sus lanzas y pi-
carn l as caballos; pero como el espacio estaba libre,
el combate se prolongaba sin lesin de los adversarios.
Entonces dijo el campanio al romano: 'Combatirn l os
caballos y no los jinetes si no nos retiramos de esta lla-
nura. Entremos en ese camino hondo: ah no podremos
esquivar los gol pes y nos atacaremos de cerca. Apenas
lo dijo, lanz Claudio su caballo al camino; pero Taurea,
ms valiente en palabras que en obras, exclam: Es-
pera que yo arroje mi caballo en un foso! > Dicho (pie
ha venido ser proverbial en los campos. Claudio,
despus de recorrer por largo tiempo el camino en toda
su extensin sin encontrar su enemi go, volvi la
llanura acusndole de cobarda, y regres vencedor d
campamento en medi o de aplausos y felicitaciones. Al-
gunos relatos aaden este combate do dos caballeros
una circunstancia verosmil, puesto que generalmente
se cree, pero que en realidad es maravillosa: dicese que
Claudio, persiguiendo Taurea, que hua hacia la ciu-
dad, entr por una puerta que haba quedado abierta,
y sali por otra, sin que los enemigos le tocasen: tan es-
tupefactos estaban.
Desde entonces permanecieron inactivos los dos cam-
pamentos y hasta el cnsul se retir algo, para que los
campanios pudiesen sembrar sus campos, no realizando
daos en el territorio hasta que las inieses estuvieron
bastante altas para forrajear. El forraje lo trasladaron
al campamento de Claudio sobre Suesul a, donde hizo
construir barracas para que el ejrcito pasase all el
invierno. Mand al procnsul M. Claudio que no dejase
en ola ms que la guarni ci n necesaria para su defen-
sa. y que enviase el resto del ejrcito Uoma, con ob-
jeto de evitar cargas los aliados y gastos la rep-
blica. Tambin trajo T. firaco sus legiones de Cannas
Luceria, en la Apulia. Desde all envi Brundusium
al pretor M. Valerio con el ejrcito que mandaba en-
TITO LIVIO.
tonces en Luceria, y le encarg la proteccin de l as
costas de l os salentinos y atender todo lo que se refe-
ra F ilipo y la guerra de Macedonia. Al terminar este
verano, en el que ocurri lo que acabamos de referir,
recibironse de Publio y Cneo Escipin cartas en l as
que anunciaban l os fel i ces i mportantes triunfos que
haban consegui do en Espaa. Pero al mi smo ti empo
decan que no tenan dinero para las pagas, que el ejr-
cito careca de ropas y de trigo, y l as tripulaciones de
la ota, de todo lo necesario. Que en cuanto al sueldo,
si el tesoro estaba exhausto, procuraran conseguir dine-
ro de los espaoles; pero que todo lo dems haban de
enviarlo de R oma y muy pronto; que este era el ni co
medio de conservar el ejrcito y la provincia. Despus
de la lectura de l as cartas, todos reconocieron la verdad
de cuanto decan y la justi ci a de las peticiones; pero se
pensaba tambin en l os i nmensos ejrcitos de mar y
tierra que sostenan, y en la nueva y considerable flota
que habra que equipar muy pronto si estallaba la gue-^
rra con Macedonia. La Si ci l i a y la Cerdea, que antes
de la guerra pagaban s us tributos, apenas podan man-
tener los ejrcitos que l as ocupaban; el i mpuesto tena
que bastar todos l os gas t os , precisamente cuando el
nmero de los que lo pagaban haba disminuido, por
las enormes prd davvie haban tenido los ejrcitos en
el Trasimeno y en Cannas; si agobiaban con sucesi vos
i mpuestos al corto nmero de l os supervivientes, su-
cumbiran bajo esta nueva calamidad. As , pues, el cr-
dito solamente poda sostener la repblica y no sus
propios recursos. Necesari o era que el pretor F ul vio se
presentase en la asambl ea del pueblo, que le hi ci ese
patente l as necesidades del Estado, y que comprome-
tiese los ciudadanos que haban aumentado su caudal
en el manejo de los fondos pblicos, que prestasen
por algn tiempo dinero al Estado que l es haba enri-
HISTORIA ROMANA. l>
quecido, y que suministrasen al ejrcito de Espaa
todo lo que necesitaba, condicin de que se l es paga-
ra l os primeros en cuanto hubiese fondos en el tesoro.
Tal fu el discurso del pretor al pueblo; aadiendo ade-
ms qu da adjudicara el suministro de ropas y vve-
res para el ejrcito de Espaa, y tambin de cuanto
necesitasen las tripulaciones de la flota.
Cuando l l eg el da se presentaron tres soci edades,
compuestas de diez y nueve ciudadanos, que se encar-
garon de l os sumi ni stros, exigiendo dos condiciones:
que quedaran exentos del servicio militar mientras
durase aquel servi ci o pblico, y que el Estado l es ga-
rantizara contra el enemigo y l as tempestades, todo l o
que embarcasen. Concedidas estas dos condi ci ones, se
encargaron de los sumi ni stros, y este servicio se hizo
con el dinero de l os particulares. Est os sentimientos,
este amor la patria, unan con indisolubles lazos
todas las clases del pueblo. Generosamente se acepta-
ron todos los contratos, y todos se ejecutaron con es-
crupulosa fidelidad, como si el tesoro pblico l os hu-
biese sostenido con toda su opulencia como en otro
tiempo. Cuando llegaron los convoyes, Asdrbnl, Ma-
gn y Hamlcar, hijo de Bomlcar, sitiaban Iliturgi,
que haba pasado los romanos. Los Escipiones, des-
pus de un encarnizado combate en el que extermina-
ron cuantos se oponan su paso, llegaron travs
dl os tres campamentos hasta la ciudad de los aliados,
y la proveyeron de trigo cuando mayor era la escasez.
Exhortando entonces l os habitantes para que defen-
diesen las murallas con tanto valor como haban vi st o
los romanos combatir por ellos, llevaron su ejrcito
al mayor de l os tres campamentos, que era el de Asdr-
bal. Viendo l os dos generales cartagineses que el lance
era decisivo acudieron con sus ejrcito, comenzando
la batalla en cuanto salieron l as tropas del campamen-
to. Aquel da ten an en linea l os enemi gos sesenta mil
hombres y los romanos unos diez y sei s mil, y sin em-
bargo, tan poco dudosa fu la victoria, que los roma-
nos mataron ms enemi gos que combatientes tenan.
Cogironles ms de tres mil hombres, cerca de mil ca-
ballos, cincuenta y nueve enseas y siete elefantes, ha-
biendo matado cinco en el combate. Los romanos se
apoderaron de l os t res campamentos: qued levantado
el si ti o de Iliturgi, pero los ejrcitos cartagineses mar-
charon ponerlo Intibili. La provincia haba llenado
los huecos de sus filas; siendo de todas la ms vida de
guerra, con tal de que pudiese esperarse botn buena
paga, y en aquella poca su poblacin era muy nume-
rosa. Los ejrcitos trabaron otro combate con iguales
resultados que el anterior. Los enemi gos perdieron
ms de trece mil hombres, cogindoles ms de dos mil
con cuarenta y dos enseas y nueve elefantes. Enton-
ces casi todos l os puebl os espaoles pasaron los ro-
manos, y en esta poca los acontecimientos de Espaa
fueron mucho ms i mportantes que los de Italia.
FIN DEL LIBRO XXIII.
LI BRO XXI V.
S U MAR I O.
J eroni mo de S iracusa abraza el partido de los cartagi neses.S us
sbdi tos le asesi nan.El procnsul T. S empronio Graco de-
rrota los cartagi neses mandados por H annn. S itio de S ira-
cusa por el cnsul C laudio Marcelo.Declaracin do guerraA
Filipo, rey deMacedonia.Derrota y fugadel rey.P. y C n. Es-
cipin consiguen ventaj as sobre los cartagi neses en Espaa.
Alianza con S ifax, rey de N umidia.Derrotado por Masinissa,
rey de los masilicnos, pasa al pas de los maurusi enos.Adm -
tese los celtberos como aliados de R oma.R ecibe por pri-
mera vez la repblica soldados mercenari os.
Cuando regres Hannn de la Campania al Brucio,
gui ado y ayudado por l os brucios, intent apoderarse
de las ciudades griegas, que perseveraban con tanto ms
empeo en la alianza con l os romanos, cuanto que vean
con los cartagineses l os brucios, quienes la vez
odiaban y teman. La primera tentativa se dirigi con-
tra R egio, empleando all Hannn algunos das intil-
mente. Entretanto transportaron apresuradamente los
locrinos desde sus campos la ciudad el trigo, la lea
y todas las cosas necesarias la vida, con el propsito
tambin de no dejar al enemigo nada que pudiese utili-
zar. Diariamente era ms considerable la multitud que
TOMO I V . 6
to. Aquel da ten an en linea l os enemi gos sesenta mil
hombres y los romanos unos diez y sei s mil, y sin em-
bargo, tan poco dudosa fu la victoria, que los roma-
nos mataron ms enemi gos que combatientes tenan.
Cogironles ms de tres mil hombres, cerca de mil ca-
ballos, cincuenta y nueve enseas y siete elefantes, ha-
biendo matado cinco en el combate. Los romanos se
apoderaron de l os t res campamentos: qued levantado
el si ti o de Iliturgi, pero los ejrcitos cartagineses mar-
charon ponerlo Intibili. La provincia haba llenado
los huecos de sus filas; siendo de todas la ms vida de
guerra, con tal de que pudiese esperarse botn buena
paga, y en aquella poca su poblacin era muy nume-
rosa. Los ejrcitos trabaron otro combate con iguales
resultados que el anterior. Los enemi gos perdieron
ms de trece mil hombres, cogindoles ms de dos mil
con cuarenta y dos enseas y nueve elefantes. Enton-
ces casi todos l os puebl os espaoles pasaron los ro-
manos, y en esta poca los acontecimientos de Espaa
fueron mucho ms i mportantes que los de Italia.
FIN DEL LIBRO XXIII.
LI BRO XXI V.
S U MAR I O.
J eroni mo de S iracusa abraza el partido de los cartagi neses.S us
sbdi tos le asesi nan.El procnsul T. S empronio Graco de-
rrota los cartagi neses mandados por H annn. S itio de S ira-
cusa por el cnsul C laudio Marcelo.Declaracin do guerraA
Filipo, rey deMacedonia.Derrota y fugadel rey.P. y C n. Ks-
cipin consiguen ventaj as sobre los cartagi neses en Espaa.
Alianza con S ifax, rey de N umidia.Derrotado por Masinissa,
rey de los masllenos, pasa al pas de los maurusi enos.Adm -
tese los celtberos como aliados de R oma.R ecibe por pri-
mera vez la repblica soldados mercenari os.
Cuando regres Hannn de la Campania al Brucio,
gui ado y ayudado por l os brucios, intent apoderarse
de las ciudades griegas, que perseveraban con tanto ms
empeo en la alianza con l os romanos, cuanto que vean
con los cartagineses l os brucios, quienes la vez
odiaban y teman. La primera tentativa se dirigi con-
tra R egio, empleando all Hannn algunos das intil-
mente. Entretanto transportaron apresuradamente los
locrinos desde sus campos la ciudad el trigo, la lea
y todas las cosas necesarias la vida, con el propsito
tambin de no dejar al enemigo nada que pudiese utili-
zar. Diariamente era ms considerable la multitud que
TOMO I V . 6
sala por t odas l as puertas, habi ndose l l egado no de-
jar en la ci udad ms que l os que se obl i gaba repa-
rar l as mural l as y l as puertas y formar mont ones de
armas sobre l os parapetos. Est a mul t i t ud formada por
habi t ant es de t odas edades y condi ci ones, vagaba por
l os campos en gran parte desarmada. El general carta-
gi ns Ham l car l anz contra el l os al gunos ji netes, con
prohi bi ci n de mal tratar nadi e, contentndose con
col ocar al gunas guardi as para cortar la retirada l os
f ugi t i vos. El mi s mo general se col oc en una altura des-
de la que domi naba la campi a y la ci udad, envi bajo
sus muros una cohorte debruci os , con orden de l l amar
una ent revi st a l os l ocri nos pri nci pal es, de ofrecer-
l es l a ami s t ad de An bal i nvi tarl es entregar la ci u-
dad. Al pront o no qui si eron creer l o que dec an l os bru-
ci os, pero cuando se present aron l os cart agi neses so-
bre l as al t uras, y l l egaron al gunos f ugi t i vos anunci ando
que el rest o del puebl o est aba en poder del enemi go,
venci dos por el temor, dijeron que i ban consul tar al
pueblo. Convocs e i nmedi at ament e la asambl ea, t odos
l os hombres si n arraigo se decl araron por el cambi o y
aquella nue v a alianza, y aquel l os cuyos pari ent es est a-
ban det eni dos fuera de la ci udad por el enemi go se en-
contraban t an coartados como si hubi es en dado rehe-
nes. Al g uno s ci udadanos, aunque comprend an cunto
mejor era permanecer fi el es l a fe jurada, no se atre-
v an si n embargo mani festar su opi ni n. R ei n, pues,
al menos e n apari enci a, unani mi dad para entregarse
l os cart agi neses. Ll evados secret ament e al puerto
L. Ati l i o, que mandaba l a guarni ci n romana, y l os sol-
dados que l a formaban, se l es embarc en naves que de-
ban l l evarl es R egi o. Ent onces reci bi eron Hamlcar
y l os cart agi neses en la ci udad, condi ci n de que in-.
medi at ament e se firmara un tratado, en el que-las dos
part es s e consi derar an i gual es; pero es t as condi ci ones
estuvi eron punto de quedar rotas a poco de entregar-
se la ci udad, porque l os cart agi neses acusaban l os lo-
cri nos de haber empl eado la astuci a para hacer escapar
l os romanos, y l os l ocri nos, por el contrario, preten-
dan que l os romanos hab an hui do por s solos. Ham l -
car envi caballera para persegui rl es en el caso de que
l os vi ent os l es hubi esen deteni do en el estrecho obli-
gado tomar tierra. Los que l es persegu an no pudie-
ron al canzarl es, pero vi eron otras naves que cruzaban
de Mesina R egi o. Eran l os sol dados romanos que en-
viaba el pretor Cl audi o guarnecer la ciudad. Asdrbal
no pas ya R egio. Por orden de An bal , l as condicio-
nes del tratado con l os l ocri nos fueron estas: deban
continuar l i bres bajo s us l eyes; la ci udad quedara
abierta l os cart agi neses y el puerto quedar a en poder
de los locrinos; l os cart agi neses deban ayudar los lo-
crinos en paz y en guerra, y l os l ocri nos l os cartagi-
neses. > ,
Alejronse, pues, l os cart agi neses del estrecho, y l os
brucios murmuraron, porque hab an t eni do que respe-
tar R egi o y Locros, que se hab an propuesto saquear.
Decdense alistar y armar qui nce mil hombres de su
juventud, y marchan sol os contra Crotona, la que po-
nen sitio. Crotona era ci udad griega tambi n y mar ti -
ma, y contaban con aumentar consi derabl emente sn
poder si consegu an apoderarse de un puerto de mar
rodeado d fuertes mural l as; pero experi mentaban una
i nqui etud: deban l l amar l os cartagi neses en auxi l i o
suyo, so pena de parecer que no obraban como aliados;
y por otra parte, si l os cart agi neses haban de hacerse
otra vez rbitros de la paz, ms bien qne auxi l i ares su-
yos en s us proyectos de conqui sta, habran combat i do
si n ventaja contra la i ndependenci a de Crotona, c omo
ant es contra la de Locros. Creyeron, pues, que lo mejor
que podan hacer era envi ar una l egaci n An bal , y
adoptar precauciones relativamente l, para que una
vez tomada Crotona, perteneciese los brucios. Anbal
contest que deban decidir la cuestin los que se en-
contraban sobre el terreno y los remiti Hannn, que
no l es contest nada terminante; porque ni l, ni An-
bal queran entregar al pillaje una ciudad famosa y rica,
y esperaban adems que cuando la sitiasen l os brucios
y fuese evidente que los cartagineses no aprobaban ni
secundaban aquel ataque, Crotona se apresurara en-
tregarse Anbal. Los habitantes de aquella ciudad no
estaban unni mes en sus proyectos. Pareca que la mis-
ma enfermedad se haba propagado por todos los esta-
dos de Italia; por todas partes estaban di vi di das las
opiniones del pueblo y de los ciudadanos principales; el
Senado estaba por liorna, y el pueblo se pronunciaba
por los cartagineses. Un desertor enter l os brucios
de la divisin de Crotona; que Aristmaco, omnipotente
en el pueblo, quiere entregar la ciudad; que en aquel
vasto recinto donde tanto distan entre s los diferentes
puntos de las murallas, solamente ocupan los senado-
res al gunos puestos, algunas guardias y que les sera
fcil el acceso todos aquellos puntos que estaban con-
fiados hombres del pueblo. Ani mados y gui ados por
el desertor, los brucios cercan la ciudad, y recibidos
por el pueblo, al primer ataque se apoderan de todos los
puestos, exceptuando la fortaleza que ocupaban los no-
bles, qui enes desde mucho antes se haban reservado
este refugio en previsin de aquella desgracia. Tambin
se refugi all Aristmaco, demostrando con esto que
haba querido entregar la ciudad l os cartagineses y
no l os brucios.
La ciudad de Crotona tena una muralla de doce mil
pasos de circunferencia antes de la llegada de Pirro
Italia. Despoblada por aquella guerra, l os habitantes
ocupaban apenas la mi tad. El ro, que primeramente
haba atravesado la ciudad, pasaba ahora fuera de los
puntos habitados; la fortaleza estaba lejos tambin de
la parte poblada. Encontrbase sei s millas de la ciu-
dad un templo clebre, ms clebre an que la ciudad
misma, el de Juno Lacinia (1). muy reverenciado por
todos los pueblos de l os alrededores. En medi o del bos-
que sagrado, rodeados por espesos y altos abetos, en-
contrbanse abundantes prados, en los que pacan si n
pastores rebaos de toda clase dedicados la diosa, y
cada especi e, al acercarse la noche, volva separada-
mente su establo, sin haber sufrido jams ataques de
bestias salvajes ni asechanzas de los hombres. Por esta
razn eran considerables l os productos de est os reba-
os, productos empleados en levantar una columna de
oro macizo, consagrada la diosa, y el templo, clebre
ya por su santidad, haba llegado serlo tambin por
sa riqueza. Como ordinariamente acontece con l os pa-
raje; famosos, nese aquel templo algo extraordina-
rio: dcese, pues, que hay en el vestbulo un altar donde
los vientos no mueven jams la ceniza de los sacrificios.
Kn cuanto la fortaleza de Crotona, que por un lado
<lomina al mar y por el otro mira la campia, no tuvo
al principio otros baluartes que su posicin natural:
ms adelante se la rode tambin con una muralla en
el paraje por donde Dionisio, tirano de Siracusa, la
sorprendi por astucia, escalando las rocas. Tal era
aquella fortaleza, al abrigo, segn se crea, de todo ata-
que y ocupada entonces por los nobles de Crotona. El
pueblo se haba unido los brucios para sitiarla. Vien-
do estos al tin que no podan tomarla con sus propias
fuerzas, y obligados por la necesidad, imploran el soco-
rro de Hannn, qnien trat de conseguir la sumisin de
(1) Este templ o estaba sobre el promontori o de Lacinio, en
el panto l l amado hoy Capo d-IU rolonn': sin dnda por la colum-
nas que subisten n'in Estaba rcubi erto de mrmol .
86 TITO LIVIO.
l os crot oni at os, condi ci n de que recibiran una colo-
nia de bruci os, que repoblara aquel l a ci udad, en otro
ti empo t an popul osa y de la que la guerra haba hecho
despus vas t a sol edad. Pero sol ament e pudo mover
Ari st maco. Todos juraron mori r ant es que recibir en
tre ellos l os bruci os y desnatural i zar as su religin,
s us cost umbres, s us l eyes y muy pronto, hasta su len-
guaje. No t eni endo Ari s t maco bastante i nfl uenci a para
i mpul sarl es la rendi ci n, y no encontrando mediode
entregar la f ort al eza como hab a entregado la ciudad,
march ref ugi arse con Hannn. Poco despus, entran-
do en la fortal eza, con permi so de Hannn, l os l egados
de Locros persuadi eron l os crotoni atos que consin-
t i esen su t rasl aci n Locros, y no esperar l os l ti mos
ext remos. An bal , qui en se hab a envi ado una lega-
cin, hab a concedi do ya este permi so. De esta manera
fu abandonada Crotona, y l l evados la pl aya l os cro-
toni atos, se embarcaron. Casi t odos se retiraron Lo-
cros. Tampoco pas el i nvi erno en la Apul i a si n comba-
tes entre l os romanos y An bal . El cnsul Sempron o
se haba est abl eci do en Luceri a y An bal cerca de Arpi.
La casual i dad al guna ocasi n f avorabl e al uno el
otro bando, daba l ugar escaramuzas, y l os romanos
se hac an di ari ament e ms fuertes, ms prudentes y
ms hbi l es para precaverse de l as sorpresas.
En Si ci l i a, l a muert e de Hi ern y el adveni mi ent o al
trono de su ni et o Jerni mo, lo hab a cambi ado todo
para l os romanos . Jerni mo era un nio incapaz toda-
v a de usar conveni ent ement e de la l i bertad, y muy le-
jos por cons i gui ent e estaba de poseer la fuerza necesa-
ria para el mando. Su edad, s u carcter, s us tutores y
s us ami gos l e preci pi taron en toda cl ase de vi ci os. Hie-
rn, que hab a previ sto lo que ten a que suceder, dcese
que qui so en s u anci ani dad dejar libre Siracusa, por
temor de que bajo la domi naci n de un ni o, aquel po-
HISTOIKA ROMANA. 87
der que hab a adquirido y robusteci do con su nobl e
conduct a, pereci ese bajo el despreci o general . Las hi jas
de Hi ern se opusi eron con t odas sus fuerzas este
proyecto, seguras de que aquel ni o sol ament e tendra
el nombre de rey, y que todo el poder l o recogeran
ellas y s us esposos Andronadoro y Zoipo, qui enes
dejaba Hi ern como pri meros t ut ores de Jerni mo. A
la edad de noventa aos, asedi ado da y noche por cari -
ci as de mujeres, no era fcil que Hi ern conservase in
dependenci a de ni mo y pensase en l os asunt os del Es-
t ado si n ocuparse de l os de su fami l i a. Nombr qui nce
t ut ores para el joven, supl i cndol es, ant es de morir,
que conservasen intacta la fe que durante ci ncuenta
aos habi\ guardado al pueblo romano (1) y que procu-
rasen que el joven rey no se apartase jams de l as hue-
l l as de su abuelo, ni de l os pri nci pi os en que se haba
educado. Tal es fueron s us recomendaci ones. En cuanto
muri , l os tutores del rey publicaron el t est ament o, y
presentaron en la asambl ea al joven rey, que apenas te-
na, qui nce aos. Unos cuant os ci udadanos, que ellos
mi s mos haban col ocado en la asambl ea para que acla-
masen, fueron l os ni cos que aprobaron el t est ament o.
Los dems, como si hubi esen perdido su padre, sol a -
mente mostraron t emor en medi o del duel o general.
Cel ebrronse l os funeral es del rey, en l os que fueron
ms notables el amor y ternura de l os ci udadanos, que
l os cui dados de su familia. Muy poco despus, Andro-
nadoro separa t odos l os dems tutores, di ci endo p-
bl i camente que Jerni mo era hombre ya y capaz de go-
bernar; y renunciando l tambi n la tutel a que le era
comn con l os otros, asumi el poder de todos.
(1) H iern habi a entrado en l a al i anza del puebl o romano
en el ao sagundo de l a segunda guerra pni ca, baj o el consu-
lado de Valerio Mximo y M. Otacilio C rasso, en el ao de
Boma 4
1
*.
Hasta para un rey bueno y virtuoso hubiese sido di-
fcil conciliarse el amor de l os siracusanos sucediendo
Hern, qui en tanto haban querido; pero Jernimo,
como s hubi ese querido con s us vicios hacer lamentar
su abuel o, mostr desde los primeros momentos
cunto haba cambi ado todo para lo sucesi vo. Los que
durante tantos aos no haban vi sto Hiern ni sn
hijo Geln di sti ngui rse de los dems ciudadanos por
su traje ni por ni nguna insignia, contemplaron de pron-
to la pompa, la diadema, l os satl i tes armados y algu-
nas veces tambi n al rey saliendo de su palacio "en una
carroza tirada por cuatro caballos blancos, la manera
del tirano Dionisio. A este aparato, esta orgullosa ex-
terioridad, un ase su desprecio por todos, .su desdn-
cuando escuchaba, su palabra siempre injuriosa, el
cuidado de hacerse inaccesible, no sol amente l os ex-
traos, sino hasta sus tutores; en fin, inaudita l i cen-
cia y crueldad si n ejemplo entre los hombres. Tan gran-
de y general fu el terror, que algunos de sus tutores se
adelantaron l os suplicios que les esperaban, dndose
muerte desterrndose voluntariamente. Tres de ellos,
los ni cos que entraban con ms facilidad en el pala-
cio, Andronadoro, Zoipo, yernos de Hiern, y un tal
Thrasn, no tenan favor con el rey ms que en un
asunto solo: l os dos primeros se inclinaban Cartazo v
1 hrason por la alianza con R oma, y sus apasionados de-
bates solan despertar alguna vez la atencin del joven.
Pronto se descubri una conjuracin dirigida contra la
vida del tirano, gracias un tal Caln, que tena la edad
de Jernimo y admitido desde la infancia en ntima fa-
miliaridad. El denunciador no pudo nombrar de todos
l os conjurados ms que Theodoto, que l e haba hecho
al gunas indicaciones. Preso en el acto Theodoto y en-
tregado a Andronadoro para que lo someti ese la tor-
tura, confes sin vacilar todo lo que le era propio, pero
oculto el nombre de sus cmplices. Desgarrado al fin
por los tormentos ms grandes que el hombre puede
soportar, fingi ceder al dolor, separ las sospechas de
sus cmplices y echndolas sobre inocentes, acus fal-
samente Thrasn de ser el jefe de la conjura, de-
clarando que si n el apoyo de un jefe tan poderoso, ja-
ms se hubiesen atrevi do los ntimos del tirano tal
empresa; y nombr, entre l os ms indignos, aquellos
que se presentaban su imaginacin en medio de l os
dolores y gemi dos. Al escuchar el nombre de Thrasn,
el tirano no dud ni un momento, hacindole llevar en
seguida al suplicio, adonde le siguieron casi todos los
otros acusados tan inocentes como l. Aunque su cm-
plice sufri tantos y tau terribles suplicios, ningn con-
jurado se ocult ni huy; tanto confiaban en la ener-
ga y honradez de Theodoto; tanto valor tena el mi smo
Theodoto para ocultar su secreto.
Con la muerte de Thrasn qued roto el nico vncu-
lo que mantena la alianza con R oma, y la defeccin de
Sicilia no era ya dudosa. Environse legados Anbal,
quien su vez envi al rey, con Anbal, joven de i l ustre
nacimiento, Hipcrates y Epicdes, nacidos en Cartago,
pero cuyo abuelo era un siracusano desterrado, y que
adems eran cartagineses por lnea materna. Estos fue-
ron los intermediarios en el tratado de alianza entre
Anbal y el tirano si racusano, con el cual permanecie-
ron con el beneplcito de Anbal. El pretor Ap. Claudio,
que mandaba en Sicilia, al enterarse de esto, envi le-
gados Jernimo; los que dijeron al rey que venan
renovar con l la alianza que exista entre Homay su
abuelo. Jernimo les recibi y despidi con desprecio,
preguntndoles sarcsticamente qu resultado haba
tenido para ellos la batalla de Cannas; que los l egados
de Anbal referan cosas casi increbles, y que quera sa-
ber la verdad de todo para decidir segn las ventajas
que le ofreciesen l os dos partidos. Los romanos le di-
jeron que volveran cuando el rey se encont rase en es-
tado de escuchar seri amente una embajada, y advir-
tindole, antes que rogndole, que no cambi ase ligera-
mente de alianza, partieron. Jernimo envi en seguidh
una l egaci n Cartago para ajusfar un tratado s^gn
l as bases conveni das con Anbal, consi gnndose en este
tratado que una vez arrojados los romanos de la Sici-
lia, lo que se consegui r a muy pronto, si Cartago envia-
ba un ejrcito y una flota, el ro Hi mera que divide
prximamente por mi tad la isla, sera el l mi t e del rei-
no de Siracusa y de l as posesi ones cartagi nesas. Muy
poco despus, embri agado con las adul aci ones de sus
cortesanos, que i nvi taban que recordase no solamen-
te Hiern, sino al rey Pirro, su abuelo materno, envi
otra embajada para exi gi r como de derecho la posesin
de la Sicilia entera, diciendo que lo que buscaban los
cartagineses era la dominacin de Italia. No extra
los cartagineses esta ligereza, esta jactanci a en un jo-
ven insensato, ni reclamaron contra ellas con tal de se-
pararlo de los romanos.
Pero todo contri bu a precipitar su ca da. Haba en-
viado delante Hi pcrates y Epcides con dos mil sol-
dados para hacer una tentati va sobre l as ci udades ocu-
padas por guarni ci ones romanas, y l mi smo, con el
resto de su ejrcito (quince mil hombres entre peones y
jinetes) marchaba sobre Leoncio. Los conjurados, que
casualmente estaban todos armados, se si tuaron en una
casa que estaba deshabi tada y que daba una calle es-
trecha, por la que ordinariamente bajaba el rey al F oro,
Ocupando all cada cual su puesto, bien armados y es-
perando el paso del rey, uno de ellos, l l amado Diome-
no, que era guardia real, recibi el encargo de detener
con cualquier pretexto, cuando el rey se acercase la
puerta, la escolta que deba seguirle. Todo se ejecut
segn se haba convenido. Diomeno l evant el pie para
aflojar las correas de su calzado como si le molestasen,
y de esta manera detuvo la escolta bastante distancia
para que los conjurados, lanzndose sobre el rey sin
guardias, tuvi esen tiempo para herirle con muchos gol-
pes antes de que pudiesen socorrerle. A los gritos, al
ruido que se produjo, lanzaron venablos contra Diome-
no, que entonces opona franca resi stenci a, pudiendo
est e escapar aunque con dos heridas. Los satlites hu-
yeron al ver al rey tendido y muerto. De los matadores,
unos corrieron al F oro hacia la multitud regocijada
porque haba recobrado la libertad, otros Siracusa
para adelantarse los intentos de Andronadoro y de-
ms partidarios del rey. En estas circunstancias, vien-
do Ap. Claudio que estallaba una guerra su lado, es-
cribi al Senado que Sicilia se declaraba por Cartago y
Anbal. El mismo, para prevenirse contra las empresas
de los siracusanos, dirigi todas sus tropas la fronte-
ra que separaba la provincia del reino de Siracusa.
fines de este ao, F abio, por orden del Senado, fortific
Puteolos, que gracias a la guerra haba venido ser
mercado bastante frecuentado, y puso all guarnicin.
Marchando en segui da R oma para los comicios, fij
su reunin para el primero de los das comiciales. mar-
chando derechamente al Campo de Marte, sin cruzar
siquiera la ciudad. Aquel da desi gn la suerte para vo-
tar la primera la centuria de los jvenes de Anio, nom-
brando cnsules T. Otacilio y M. Emilio R egilo. R es-
tablecido el silencio, pronunci F abio la si gui ente ora-
cin:
Si reinase la paz en Italia, si l uchsemos con un
enemi go que no exi gi ese tanta vigilancia, el que quisie-
ra oponer el menor obstculo vuestra eleccin, fija ya
cuando llegis al Campo de Marte en aquellos quienes
queris elevar los honores, el que asi obrase me pare-
TITO LIVIO.
cera que recordaba poco que soi s libres. Pero en esta
guerra, y delante de Anbal, no ha ocurrido ni una sola
vez que algn general nuestro cometiese una falta si n
que haya sobrevenido un gran desastre la repblica.
Conviene, pues, que atendis con tanto cuidado nom-
brar cnsules, como vuestro armamento para mar-
char al combate; es necesario que cada cual se diga:
Voy nombrar un cnsul capaz de resistir un genera!
como Anbal. Este ao nos provoc delante de Capua
Jubelio l aurea, el mejor caballero de l os campamos: le ;
opusi mos el mejor de los jinetes romanos, Aselo Clau-
dio. En otro ti empo un galo provoc los romanos en ^
el puente del Anio; nuestros mayores enviaron contra
l P. Manlio, confiando en su valor y en sus fuerzas.
:
Seguro estoy de que por el mismo motivo, algunos aos
despus, no se desconfi de M. Valerio, que tom l as -
armas para combatir otro galo que nos haba provo-
cado. Queremos peones y jinetes ms vigorosos, por
lo menos, tan vigorosos como los contrarios. Busque-
mos tambin un general que valga tanto como el gene-
ral enemigo. Y aunque elijamos al mejor, elegido re-
pentinamente, elegido por un ao solo, se encontrar
frente frente con un general antiguo, que conserva
perpetuamente el mando, quien ningn l mi te, ni
en tiempo, ni en autoridad, coartar ni estorbar en
todo lo que exijan las diferentes peripecias de la gue-
rra. Entre nosotros, por el contrario, los preparativos
mi smos, el comienzo solo de una expedicin, consu-
men un ao entero. Acabo de explicaros suficientemen-
te qu hombres debis nombrar cnsules; rstame ha-
blaros en pocas palabras de los que han obtenido los
sufragios de la centuria llamada primeramente votar.
M. Emilio R egilo es flamn quirnal, y no podemos, ni
separarle de sus sagradas funciones, ni retenerle aqu,
si no queremos que padezcan el culto de los dioses la
U I S TOBi A R OMAN A.
93
guerra. Otacilio cas con la hija de mi hermana y tiene
hijos de ella. Pero vuestros favores conmigo y con mi s
antepasados, oh romanos! no son tales que no deba sa-
crificar la repblica mi s intereses de familia. No hay
pasajero ni marinero que con tranquilo mar no pueda
empuar el timn; pero en cuanto se levanta violenta
tempestad, y los vientos juegan con la nave en las re-
vueltas aguas, se necesita un hombre, un piloto. No
navegamos en mar tranquilo: muchas tempestades casi
nos han sumergi do ya. Necesitis, pues, emplear todo
vuestro cuidado, toda vuestra prudencia, en elegir bien
al que ha de empuar el timn; te liemos vi sto en el
trabajo, T. Otacilio, en circunstancias menos difciles.
y ciertamente nada has hecho que nos aliente confiar
en t para algo ms importante. Al equipar este ao la
flota que mandabas, ten amos tres motivos: en primer
lugar queramos talar la costa de frica, despus prote-
ger la de Italia, y por ltimo y muy principalmente im-
pedir que Cartago hiciese llegar hasta Anbal refuer-
zos, dinero y vveres. Pues bien: nombrad cnsul
T. Otacilio si puede dar buena cuenta la repblica, no
dirc de las tres comisiones, sino de una sola. Si mien-
tras mandabas la flota, Anbal recibi todo lo que le re-
mitan de Cartago, si n el menor peligro y si n prdida
al guna, como si no hubiese guerra martima; si duran-
te ese ao l as costas de Italia fueron ms devastadas
que las de frica, qu dirs para consegui r que te nom-
bren general con preferencia cualquier otro en frente
de un enemigo como Anbal? Si fueses cnsul, pedira-
mos, ejemplo de nuestros antepasados, que se nom-
brase un dictador; y no podras indignarte de que en
R oma entera se encontrase un general preferible ti.
Nadie tiene mas inters que t mi smo, T. Otacilio, en
que no pongan sobre tus hombros un peso que te abru-
mara. Por mi parte os invito encarecidamente que
94
TITO LIVIO.
nombris cnsul es con el mi smo cri teri o que tendrais,
si armados ya para combatir, t uvi es ei s que elegir de
pronto l os generales bajo cuyo mando y auspicios hu-
bieseis de marchar al enemigo; en manos de esos cn-
sules van prestar juramento vues t ros hijos; por sus
rdenes se reunirn, y bajo su tulela, bajo su proteccin
harn una campaa. El lago Tras i meno y Cannas son
tristes ejemplos que debis recordar; pero tambin son
enseanzas tiles para que aprendamos preservarnos
de tales desgracias. Pregonero, l l ama l os jvenes de
la centuria del Ani o para que voten de nuevo.
T. Otacilio excl am furiosamente ent onces que F abi o
quera continuar en el consulado, y l anzaba tremendos
gritos, hasta que F abio mand s us lictores que se
acercasen l, y l e advirti que como no haba entra-
do en la ciudad y haba llegado di rectamente al Campo
de Marte, las hachas estaban en l os haces (1). La centu-
ria que haba votado la primera se present votar otra
vez, y nombr cnsul Q. F abi o Mxi mo por cuarta
vez, y M. Marcelo por la tercera. Las dems centuri as
nombraron por unanimidad l os mi s mos cnsul es Un
solo pretor, Q. F ul vi oF l aco, fu reel egi do, l os otros'tres
fueron nuevos; T. Otacilio Crasso por tercera vez,
Q. F abio, hijo del cnsul, que entonces era edil curuL
y P. Cornelio Lntulo. Despus del nombrami ento de
los pretores, un senatus-consul to encarg por extraor-
dinario Q. F ul vi o la administracin de la ciudad y
que mandase en ella con preferencia cualquier otro
cuando se ausentasen los cnsul es para l a guerra. En
este ao ocurrieron dos inundaciones: el Tber desbor-
d en las campias, arrastrando casas, ganados y hom-
(1) Valerio Publ i cl a hizo qui tar l as hachas de los haces en
la oudad. De l as pal abras de Fabi o resul ta que en l a ciudad no
.ban las hachas en los haces, y como no habi a entrado en ella, su
advertenci a Otacilio i ndi caba que l as usar a en caso necesario.
HISTORI A ROM AN A. 95
bres. En el quinto ao de la segunda guerra pnica en-
traron en funciones l os cnsul es Q. F abi o Mximo por
cuarta vez y M. Claudio por la tercera, fijndose en
ellos la atencin con ms inters que de ordinario, por-
que haca mucho ti empo en verdad que no se haba vis-
to ocupar la vez el consulado dos varones tan nota-
bles. Los ancianos referan que as se eligi en otro
tiempo Mximo R ulo y P. Decio para la guerra de l as
Galias, y despus Papilio y Carvilio contra los samni-
tas y brucios, contra los lucarios y tarentinos- Marcelo
habia sido nombrado en ausencia, porque se encontra-
ba en el ejrcito; F abio estaba presente y presida l os
comicios cuando fu reelegido para el consulado. Las
circunstancias, las necesidades de la guerra, la posi-
cin difcil del Estado impidieron que se censurase
aquel ejemplo que se supusiera al cnsul demasi ado
vido de poder. Por el contrario, alabbase la grandeza
de nimo con que, viendo que la repblica necesitaba
al ms grande de sus generales, y sabiendo que no ha-
bia ninguno superior l, se ocup menos del odio que
poda atraerse que de la utilidad de la repblica.
El da que entraron en funciones los cnsules, se ce-
lebr en el Capitolio la sesi n del Senado, y se decidi
ante todo que los cnsul es echaran suertes conven-
dran entre s para decidir cul de los dos, antes de mar-
char para el ejrcito, presidira l os comi ci os para el
nombramiento de censores. En segui da se prorrog el
mando de todos los que se encontraban en los ejrcitos
y se mantuvo en sus provincias Tib. Graco en I-uce-
ria, donde tena un ejrcito de esclavos al i stados volun-
tariamente; C. Terencio Varrn en el Piceno, y M. Pom-
pinio en la Gal a. De los pretores del ao anterior,
Q. Mncio obtuvo la Cerdea como propretor y M. Vale-
rio el mando de las costas inmediatas Brundi si um
para vigilar los movi mi entos de F ilipo, rey de Macedo-

na. El pretor P. Cornelio Lntulo obtuvo el mando de la
Sicilia; Otacilio la misma ota que haba tenido el ao
anterior contra l os cartagineses. Este ao se dio cuenta
de considerable nmero de prodigios, y cuauto ms
crean en ellos l os hombres sencillos y religiosos ms
se anunciaban. En Lanuvio haban anidado cuervos
en el interior del templ o de Juno Sospita; en la Apu-
lia se haba incendiado una' pal mera verde; en Man-
tua, el estanque que forma el Mincio haba aparecido
ensangrentado; en Cales haba llovido creta, y en R oma
en el foro boario haba llovido sangre: en la calle Instea
haba brotado cou tanta fuerza una fuente subterrnea,
que haba arrastrado nforas y toneles como s las l l e-
vase i mpetuoso torrente. Cay el rayo en la sala comn
del Capitolio, en un templo en el campo de Vulcano, en
la fortaleza y en la calle principal de Sabinia, en una
muralla y ma puerta de Gabias; y adems se haban
referido otros prodigios. En Prenesto, la lanza de Marte
se haba movi do por s sola; en Sicilia haba hablado
un buey; en el pa s de los marrucinios haba excl ama-
do un nio en el vientre de su madre Triunfo! En
Espoleto se hab a trocado una mujer en hombre; en
Hadria se haba vi sto en el cielo un altar y alrededor
sombras como hombres vesti dos de blanco; en la mis-
ma R oma, en el seno de la ciudad, se vi un enjambre
de abejas en el F oro, y algunas personas aseguraron que
haban vi sto l egi ones armadas sobre el Janculo y lla-
maron l os ci udadanos las armas; pero los que se en-
contraban en el Janculo declararon que all no se haba
presentado nadi e ms que los que ordinariamente lo
habitaban. Segn l a respuesta de los arspices, se ex-
piaron estos prodigios por medio de sacrificios solem-
nes y se dirigieron splicas todos los dioses que te-
nan altares en R oma.
Despus de terminar todas las ceremonias que de-
U I S TOR I A H O Si A X A. 97
ban aplacar l os dioses, los cnsules expusieron al Se-
nado la si tuaci n de la repblica, en lo relativo las
operaciones de la guerra y en cuanto al nmero de tro-
pas y posiciones que ocupaban. Decidise que en esta
campaa se emplearan diez y ocho legiones, tomando
dos cada cnsul. Dos deban destinarse la Galia, dos
Sicilia, dos Cerdea, dos las rdenes del pretor Q. F a-
bio en la Apulia. T. Graco, en los alrededores de Lu-
ceria. mandaba dos de escl avos alistados voluntaria-
mente: dejbase una al procnsul C. Perencio, en el
Piceno, una M. Valerio para el servi ci o de la flota, en
las cercanas de Brundisium, y finalmente quedaban dos
para la defensa de R oma. Para completar este nmero
necesitbase crear sei s nuevas, y los cnsules recibieron
orden de formarlas lo ms pronto posible y equipar una
flota. Contando las naves que recorran las costas de la
Calabria, tenan una flota de ciento cincuenta nave*
largas. Llenados los cuadros y lanzadas al mar cieu
naves nuevas, Q. F abio convoc los comi ci os para el
nombramiento de censores, siendo elegidos M. Atilio
R gulo y P. F urio F ilo. El rumor de una guerra en Si -
cilia tomaba consistencia y T. Otacilio recibi orden de
dirigirse all con la flota. Como faltaban marineros, por
un 8enatus-consulto mandaron los cnsules que todos
aquellos cuyo caudal el de su padre, en tiempo de la
censura de L. Emilio y C. F laminio, haba sido aprecia-
do entre cincuenta y cien rail ases de cobre, que des-
pus lo hubiesen elevado hasta esta cantidad, suminis-
traran un marinero pagado por sei s meses; de ciento
trescientos mil, tres marineros pagados por un ao;
desde trescientos mil hasta un milln, cinco marineros,
y pasando de un milln, siete. Los senadores deban dar
ocho marineros por un ao. Los marineros reclutador
segn este decreto, recibieron armamento y equipo de
sus dueos y se embarcaron con vveres preparados
TOMO I V . 7
TITO LIVIO.
para treinta das; la flota romana, por primera vez has-
ta entonces, fu tripulada por marineros expensas de
los particulares.
Estos preparativos, mucho ms considerables que
todos los hechos hasta entonces, asustaron especial-
mente los campamos, que temieron comenzasen l os
romanos la campaa por el si ti o de Capua. Por esta ra-
zn enviaron l egados Anbal para rogarle que acer-
case su ejrcito la ciudad, diciendo: que para poner
el sitio haban formado en R oma nuevos ejrcitos, y que
ninguna defeccin haba irritado tanto l os romanos
como la de Capua. Ante estas noticias, llevadas rpi-
damente, crey Anbal que deba apresurarse para que
no se le adelantasen l os romanos. Dej, pues, la tierra
de Arpi, y vol vi situarse por encima de Capua en
su antiguo campamento del mont e Tifato. Dej all
un cuerpo de nmi das y espaoles para que defendie-
sen el campamento y el campo de Capua; en segui da,
con el resto de su ejrcito, se dirigi hacia el lago de
Averno, aparentemente para celebrar all un sacrificio,,
pero en realidad para hacer una tentati va sobre Puteol os
y su guarnicin. Enterse Mximo de que Anbal hab a
dejado Arpi y regresado la Campania, y al saberlo,
camin da y noche hasta reunirse su ejrcito. Envi
orden T. Graco que saliese de Luceria con sus tropas
dirigindose Benevento, y al pretor Q. F abio (el hi jo
del cnsul) que reemplazase Graco en Luceria. En esta
poca llegaron dos pretores Sicilia, P. Cornelio, que
marchaba al ejrcito, y Otacilio, que iba tomar el
mando de la costa martima y de l a flota. Los dems s e
dirigieron sus respectivas provincias, y aquellos cuyos
poderes haban sido prorrogados conservaron las posi-
ciones que haban ocupado el ano anterior.
Encontrbase Anbal en el lago Averno, cuando se l e
acercaron cinco jvenes nobles de Tarento, hechos pri-
HISTORIA ROMANA. 99
sioneros, unos en el Trasimeno y otros en Cannas, y
l os que haba enviado sus casas con la generosidad
que mostr con todos l os aliados de los romanos. Aque-
llos jvenes le dijeron: que en agradecimiento sus
beneficios, haban inducido gran parte de la juventud
de Tarento preferir la alianza de Anbal la del pue-
blo romano; que l es enviaban para rogarle que se acer-
case Tarento con su ejrcito; que en cuanto viesen sus
enseas y su campamento, se le entregara en seguida
la ciudad. Los jvenes disponan del pueblo, y el pueblo
de la ciudad. An bal les elogi mucho, l es colm de
pomposas promesas y l es rog que regresasen su pa-
tria para acelerar la ejecucin de aquella empresa; que
por su parte se encontrara oportunamente bajo sus
murallas. Los tarentinos regresaron esperanzados, y el
mi smo Anbal deseaba ardientemente apoderarse de Ta-
rento, la que ve a poderosa, ilustre, situada en la cos-
ta, y, afortunadamente para l, colocada enfrente de la
Macedonia. Si el rey F ilipo pasaba Italia, abordara
aquel puerto, siendo dueos los romanos de Brundi-
sium. Terminado el sacrificio para que haba ido aquel
punto, y habiendo talado durante su permanencia todo
el territorio de Cumas hasta el promontorio de Miseno.
march repentinamente sobre Puteolos para destruir
por sorpresa la guarnicin romana. Ocupaban aquella
posicin, tan fuerte por el arte como por la naturaleza,
sei s mil hombres. El cartagins pas all tres das, pro-
curando por todos l os medi os sorprender la guarnicin;
y no pudiendo conseguirlo, avanz para talar el terri-
torio de Npoles, por clera antes que con esperanza de
apoderarse de la ciudad. V\ 1 llegar Anbal las cerca-
nas, el pueblo de Npoles trat de sublevarse, porque
S haca mucho tiempo que no quera l os romanos y era
enemi go de su Senado, por lo que envi una legacin
Anbal con la terminante promesa de entregarle la ciu-
dad; pero el cnsul Marcelo, quien llamaron los no-
bles, frustr el proyecto. En un da march de Cales
Suesula, aunque el paso del Vulturno le detuvo algunas
horas; y la noche si gui ente hizo entrar en ola seis
mil infantes y tresci entos caballos que deban proteger
al Senado. El cnsul haba obrado con suma actividad
para adelantarse en la ocupacin de ola. Anbal, por
el contrario, vacilaba, porque dos tentati vas infructuo-
sas le haban hecho desconfiar de los nolanos.
Por l os mi smos das el cnsul Q. F abio hizo una ten-
tativa sobre Casi l i no. ocupado por guarnicin carta-
ginesa; y por otra parte. Hannn march del pas d-
l os brucios con numerosa infantera y caballera, y T.
Graco, de Luceria; l os dos, como de concierto, se diri-
gieron sobre Benevento, entrando Graco desde luego en
l a ci udad; pero habiendo sabido que Hannn haba
acampado unas tres millas de distancia, en las ori-
llas del ro Caloro, y que desde all talaba los campos,
sali de la ciudad, coloc su campamento mil pasos
del enemi go y convoc i sus soldados en asamblea! Sus
dos legiones l as formaban en gran parte escl avos alis-
tados vol untari amente. Haca dos aos que preferan
merecer en silencio la libertad reclamarla en voz alta.
Sin embargo, al dejar los cuarteles de invierno, T. Gra-
co haba odo murmurar algunos soldados y pregun-
tar si no combatiran nunca como hombres libres; por
lo que escribi al Senado, no lo que pedan, sino lo que
haban merecido: Hasta hoy, deca Graco, l es he en-
contrado valientes y animosos, faltndoles solamente
para ser verdaderos soldados ser libres. El Senado se
enconmend l para que hiciese lo ms conveniente
al inters dl a repblica. Entonces, antes de venir
l as manos con el enemi go, Graco les declar < que haba
llegado para ellos el momento de conquistar la libertad
que por tanto ti empo haban esperado; que la maa-
na siguiente iba trabarse el combate en una llanura
sin accidentes, descubierta por todos lados, donde, si n
temor de emboscadas, el valor verdadero decidira la
victoria; que el que trajese la cabeza de un enemi go,
en el acto sera declarado libre; que el que, por el con-
trario, huyese, morira en el suplicio de los escl avos:
cada cual tena su fortuna en sus manos; y no era so-
lamente l quien les garantizaba la l i bertad, sino el
cnsul M. Marcelo y todo el Senado que aceptaba su
decisin.> Leyles las cartas del cnsul y el senatus-
consulto, brotando entonces gritos y aclamaciones un-
ni mes; todos piden el combate y le instan para que
d la seal. Graco fij la batalla para el da si gui ente y
disolvi la asamblea. Contentos l os soldados, especial-
mente aquellos cuya libertad deba ser el precio de su
valor en un solo da, emplearon el tiempo que les que-
daba en preparar las armas.
Al sonar l as trompas la maana sigu iente fueron
l os primeros en reunirse armados delante de la tienda
del general. Al salir el sol, form Graco sus tropas en
batalla y el enemi go acept en seguida el combate: el
cartagins tenia diez y si ete mil infantes, en su mayor
parte del Brucio y de la Lucania, y mil doscientos jine-
tes que, exceptuando al gunos italianos, casi todos eran
nmi das y moros. Pelese con ardor y por largo tiem-
po, mantenindose indecisa la victoria durante cuatro
horas, siendo el mayor estorbo de l os romanos que su
libertad haba sido puesta al precio de una cabeza; por-
que en cuanto un soldado mataba valerosamente un
enemigo, perda el tiempo en esforzarse para cortarle
la cabeza en medio de la confusin y del tumulto; y
adems los ms valientes, teniendo todos en la mano
derecha una cabeza, haban cesado de combatir: sola-
mente los tmidos y l os cobardes combatan an. Los
tribunos de los soldados acudieron decir Graco
T I T O L I V I O.
quel os enemi gos que continuaban de pie no reciban
heridas; que los soldados se ocupaban en degollar los
cados y que llevaban en la mano, no la espada, sino
cabezas humanas. Graco les manda entonces arrojar-
las y lanzarse sobre el enemigo; su val or estaba bastan-
te probado, era asaz brillante, y l os valientes tenan
asegurada la libertad. Entonces comenz de nuevo el
combate y la caballera se lanz t ambi n contra el ene-
mi go. Los nmi das la recibieron con intrepidez, y ad-
quiriendo el combate tanta energa entre los jinetes
como entre los peones, queda de nuevo' dudosa la victo-
ria. Los dos generales exclaman, el romano, que no te-
man que habrselas ms que con bruci os y lucanos.
tantas veces venci dos y someti dos por sus' antepasa-
dos; el cartagins, que sol amente ten an delante escla-
vos de liorna, hombres salidos de l a prisin para ser
soldados. En fin, Graco declara s us tropas que no
esperen ser libres j ams, si aquel mi s mo da no queda
derrotado y destrozado el enemigo.
Dental manera enardecieron sus ni mos estas l ti mas
palabras, que l anzando nuevo gri to, y transformados
repentinamente, se preci pi tan con rabi a contra el ene-
mi go que no puede sostener por ms t i empo el choque.
En el acto quedaron quebrantadas l as primeras filas de
los cartagineses, en segui da las enseas y al fin qued
desordenado todo el ejrcito. Desde aquel momento no
fue dudosa la derrota. Los cartagi neses corren lmcia su
campamento, tan t urbados y aterrados, que ni en las
puertas ni detrs de las fortificaciones, oponen resis-
t a . Los romanos, que les perseguan, entran mez-
clados con ellos como si formasen un solo ejrcito En-
cerrados en el i nteri or del campamento, tienen que
'brar nueva batalla. El combate estaba restringido
limites mas estrechos, y la matanza fu ms espantosa,
ayudando a ella l os caut i vos, que, en medi o del tumul-
I I I S TOI 1I A R OMA N A . 103
t o, cogen armas, forman grupo, y atacando por la
espalda los cartagineses, les cortan la retirada. De un
ejrcito tan numeroso escaparon menos de do3 mil
hombres, casi todos jinetes, con su general la ca-
beza; el resto sucumbi qued prisionero, cogiendo
tambin treinta y ocho enseas. Los vencedores per-
dieron cerca de dos mil hombres. Todo el botn, excep-
tuando los prisioneros, qued abandonado los solda-
dos. Las bestias se reservaron sus propietarios que
las reconociesen en el trmino de treinta das. Cuando
el ejrcito, cargado con los despojos del enemigo regres
al campamento, cerca de cuatro mil voluntarios, que
haban combatido flojamente y no haban entrado con
l os otros, por temor al casti go, se refugiaron sobre una
colina cerca del campamento. Trayndoles l a maana
si gui ente los tribunos de los soldados, llegaron la
asamblea reunida ya por orden de Graco. F.I procn-
sul distribuy primeramente los veteranos las recom-
pensas militares, segn se haba distinguido cada uno
e n el combate por su valor y sus servicios. En cuauto
los voluntarios, dijo: que prefera alabarles todos,
lo hubiesen no merecido, castigar al gunos en un
da como aquel. Que todos les declaraba libres, de-
seando que aquella determinacin fuese buena, til y
afortunada para la repblica y para ellos mismos. > Di-
chas estas palabras, brotaron gritos de entusiasmo;
abrazbanse, felicitbanse, alzaban las manos al cielo,
y pedan para el pueblo romano y para Graco toda clase
de felicidades. Entonces volvi hablar Graco: An-
tes de haceros todo3 iguales por los derechos de la li-
bertad. no he querido aplicar ninguno de vosotros el
nombre de valiente de cobarde. Ahora que la repbli-
ca acaba de pagar su deuda, como no se debe suprimir
l a diferencia entre el valor y la cobarda, tomar los
nombres de aquellos que, conocindose culpables de
debilidad en el combate, acaban de separarse del ejr-
cito. Har que s e presenten sucesi vamente delante" de
m, y l es obligar jurar que, menos de enfermedad
que se lo impida, comern y bebern siempre de pie
mientras dure su servicio (1). Y os someteris este
casti go si n mormurar, si consideris que no pueda ha-
berlo menor para vuestra cobarda. En segui da man-
d reunir l os bagajes, y l os soldados llevando y condu-
ciendo delante su botn, volvieron Benevento, entre-
gndose transportes de alegra, de manera que pareca
regresaban de una fiesta, de un festn y no de un com-
bate. Los beneventi nos sal i eron recibirlos, abrazando
los soldados, fel i ci tndol es y ofrecindoles hospitali-
dad. Todos haban puesto mesas en l os patios de s us
casas, y l l amaban los soldados, rogando Graco l es
permitiese que fuesen sentarse. Graco lo consinti,
pero condicin de que comiesen en pblico. Cada ve-
cino sac su comi da la puerta; los voluntarios, con la
cabeza cubierta con el pileum (2) gorro de lana blanca,
tomaron parte en el banquete, unos en l os lechos, otros
de pie, sirviendo y comiendo la vez. De regreso R o-
ma, crey Graco que el espectculo de aquella tiesta
mereca quedar pintado en el templo de la libertad^
construido inaugurado en el monte Aventi no, por los
cuidados de su padre, que emple en su edificacin el
dinero procedente de las multas.
Mientras ocurran estas cosas en las inmediaciones de
Benevento, Anbal, despus de talar el territorio de a-
ples, march acampar delante de ola. En cuanto se
enter el cnsul de su llegada, llam al propretor Pom-
(1) H asta en l a cena, porqne los sol dados romanos com an
de pi e, y este casti go sol amente en l a cena pod a cumplirse.
(2) La lar.a bl anca era smbolo de l a l i bertad. El pileum era
nn gorro de l ana bl anca que los b'bertos reci b an en el acto de
la manumi si n. Antes de tomarl o se cortaban el pelo
ponio, con las tropas que ocupaban el campamento de
Snesula, y se prepar para marchar al encuentro del
enemi go, decidido pelear en el acto. En el silencio de
la noche hizo salir por la puerta ms lejana del enemi-
go C. Claudio Nern con lo ms escogi do de la caba-
llera, con orden de colocarse, sin ser visto, retaguar-
dia de l os cartagi neses, seguirles de cerca sin que l o
observasen y atacarles en cuanto vi ese trabado el com-
bate. Poro Nern no pudo ejecutar estas rdenes, bien
porque se extravi ase en la marcha, bien por falta de
tiempo. En el combate, que se libr sin l, los romanos
tenan evidentemente la ventaja. Pero como la caballe-
ra no se present tiempo, el plan del general qued
incompleto: Marcelo no se atrevi perseguir al enemi-
go, que retroceda, y mand retirarse suejrci to victo-
rioso. Dcese, sin embargo, que aquel da perdi el ene-
migo ms de dos mil hombres y los romanos apenas
cuatrocientos. Al ponerse el sol, Nern, despus de
r-ansar en vano los hombres y los caballos con aquella
marcha de un da y una noche, regres sin haber vi sto
siquiera al enemigo. El cnsul le abrum con reconven-
ciones, llegando decirle que l solo haba impedido
que se devolviese los cartagineses la derrota de Can-
nas. A la maana si gui ente volvieron formarse en ba-
talla los romanos; pero el cartagins confes tcitamen-
te su derrota, permaneciendo encerrado en su campa-
mento; y el da tercero, media noche, perdiendo la
esperanza de apoderarse de ola, despus de tantas ten-
tati vas infructuosas, parti para Tarento confiando en
su entrega.
No se llevaban las cosas de R oma con menos energa*
en el interior que en el exterior. No pudiendo los censo-
res subastar trabajos pblicos porque estaba agotado
el Tesoro, emplearon toda su atencin en corregir l as
costumbres y casti gar los vicios nacidos de la guerra.
como esas l l agas que l l enan el cuerpo despus de larga
enfermedad. Pri merament e citaron ante su tribunal
l os acusados de haber queri do, despus de la batalla de
Cannas, abandonar la repbl i ca y huir l ejos de Italia.
El primero de t odos era L. Ceci l i o Metelo, cuest or enton-
ces , quien reci bi orden, como t odos l os acusados de la
mi sma falta, de present ar s u defensa. Como n pudieron
justi fi carse, l os censores decl araron que hab an pronun-
ci ado contra la repbl i ca palabras y di scursos ocasio-
nados formar una conj uraci n para abandonar la Ita-
lia. Despus fueron ci t ados aquel l os i ntrpretes tan
ast ut os para librarse de l a fe del juramento; aquel l os
pri si oneros, que des pus de salir del campament o de
Anbal, vol vi eron f urt i vament e l, creyndose enton-
ces libres del j urament o que hab an hecho de regresar
l . Est os y l os otros de que hemos habl ado ant es fue-
ron pri vados de l os cabal l os que l es sumi ni st raba el
Estado; trasl adados de t ri bu (I) quedaron como si m-
(1) Tribu mol eran aquel l os quienes los censores traslada-
ban de una tri bu otra i nferi or; por ejemplo, de una tribq"
rstica otra urbana; porque las tri bus rsti cas eran ms
honrosas que las urbanas, l o que proceda de lo mucho que se "
honr anti guamente la agri cul tura en R oma. Ap. C laudio pas
auna tri bu rsti ca, que desde entonces se llam C laudia; y
andando el tiempo, muchas tri bus tomaron los nombres de las
familias ilustres que hab an recibido en su seno; como las tribus
Papiria, C ornelia, Emilia, Fabi a, H oracia, etc. Otra causa de
l a preponderancia de las tri bus rsticas, era que aumentaba su
nmero medida que se extend a el derecho de ciudadana
ms pueblos, mi entras que l as tri bus urbanas conti nuaban como
pri mi ti vamente en nmero de cuatro. Adems las formaban los ..
^cindadanos ms despreciables, como se ve en el hecho del cen-
sor Q. Fabi o, que reuni todo lo ms vil de las otras tribu:-,
para arroj arl o en l as cuatro tri bus urbanas. Eran, pues, supe- .
riores las tribus rsti cas l as urbanas por la calidad y por la
cantidad, tri unfando en las votaciones. Por eso se teni a ho-
nor formar parte de ellas mi entras quese trasl adaba las otras
por castigo.
pi es pecheros. No se l i mi taron las severas i nvest i ga-
ci ones de l os censores la conducta del Senado y de
l os caballeros: en l os regi stros en que estaban i nscri t os
l os nombres de l os jvenes, tomaTon l os nombres de
l os que no hab an servi do en cuatro aos, aunque no
t uvi esen l eg t i ma exenci n, ni enfermedad que al egar
como excusa. Encontrronse ms de dos mil, llevn-
dosel es tambi n entre l os pecheros y arrojndoles de
s u tribu. esta tacha de los censores que no fijaba
ni ngn casti go, se uni un senat us- consul t o muy rigu-
roso, di sponi endo que todos l os tachados por l os cen-
sores serviran pi e iran Si ci l i a reunirse con l os
rest os del ejrcito de Cannas, cuyo t i empo de servi ci o
no deb a cesar hast a el da en que fuese arrojado de Ita-
lia el enemi go. causa del agot ami ent o del Tesoro, l os
censores no hab an hecho contratas para el entreteni-
mi ent o de l os edi f i ci os sagrados, ni para el sumi ni st ro
de l os cabal l os curul es (1), ni ni nguna de C 3tas cosas.
Los que ordi nari amente se encargaban de est as contra-
tas acudi eron el l os, i nvi tndol es que obrasen en
todo como s di spusi eran de fondos del Tesoro, porque
ni nguno de el l os pedira dinero antes de que termi nase
la guerra. Poco despus se reunieron l os dueos d l os
manumi t i dos por T. Semproni o en Ucnevento; estos
propietarios dijeron que l os tri unvi ros admi ni stradores
de las rentas l es haban llamado para que reci bi esen el
precio, pero que nada aceptaran ant es de la termina-
ci n de la guerra. Por consecuenci a de esta deci si n de
todo el pueblo para acudir en socorro del Tesoro agota-
do, l l evronse pri meramente l os fondos de l os hurfa-
nos. despus l os de l as vi udas, no creyendo los adminis-
tradores que pod an encontrar depsi t o ms seguro y
(1) S egn unos, lo caballos destinados los magistrado*
enrule; segn otros, las cuadrigas que se empleaban en los
juegos pblicos, sumi ni stradas por el Estado.
ms sagrado que la fe pblica. Si por los hurfanos 6
las vi udas se compraba algo, el pretor lo anotaba en sus
cuentas. Esta buena disposicin de los particulares
pas de l a ciudad los campamentos. Los caballeros y
los centuriones no queran sueldo, increpando con el
nombre de mercenari os los que lo reciban.
El cnsul Q. F abi o estaba acampado cerca de Casili-
no, ocupado por una guarnicin de dos mil campamos
v seteci entos soldados de Anbal, siendo jefe Stacio Me-
ci, enviado por Cn. Mago Atelano, que era aquel ao
Medixtutico y armaba indistintamente los escl avos y
al pueblo con intencin de atacar el campamento roma-
no, mientras el cnsul fijase toda su atencin en el sitio
de Casilno. Pronto lo comprendi F abio y escribi
ola a su colega que necesitaba, mientras sitiaba
Casilino, oponer otro ejrcito los campamos; que acu
diese el mi smo dejando en ola guarnicin sufi ci ente
o si estaba retenido en ola y tema algo de Anbal an'
llamara de Benevento al procnsul T. Graco. Al reci-
bir esta carta, Marcelo dej dos mil hombres de guarni-
cin en ola, y march con el resto del ejrcito Casi-
lno. A su llegada suspendieron los campanios el mo-
v.miento que ya haban comenzado; quedando sitiado
Casil. no por los dos cnsul es reunidos. Al acercase sin
precaucin los soldados romanos las murallas, reci-
ban muchas heridas y el sitio no avanzaba. F abi o crea
que era necesario abandonar aquella empresa poco im-
portante, pero tan difcil como las ms grandes, porque
asuntos mucho ms graves l e llamaban otro punto.
Marcelo, por el contrario, sostena que en realidad ha-
ba muchas tentati vas que no deban aventurar los
grandes generales, pero que una vez comenzadas de-
ban terminarse, si endo la influencia de la fama un bien
o un mal inmensos-,, y resisti firmemente para que el
ejercito no se retirase despus de un fracaso. Acercaron,
pues, las murallas los manteletes y dems aparatos,
usi como todas las otras mquinas empleadas en la
guerra. Los campani os pidieron entonces permiso F a-
bio para retirarse Capua sin ser inquietados; y apenas
haban salido algunos, cuando se apoder Marcelo de la
puerta por la que dejaron la ciudad. En el primer mo-
mento, todos l os que se encontraban cerca de la puerta
fuerou exterminados indistintamente; en seguida se
precipitaron l os romanos en la plaza, que fu entregada
al degello. t' nos cincuenta campanios que salieron los
primeros y se refugiaron al lado de F abio, llegaron
Capua, gracias su proteccin. As fu tomado C'asili-
uo por un golpe de mano, mientras 103 sitiados nego-
ciaban y vacilaban pidiendo rendirse. Los prisioneros
campanios soldados de Anbal fueron enviados
R oma y encarcelados. En cuanto los habitantes de
Casilino, los distribuyeron en las ciudades inmediatas,
colocndoles bajo su vigilancia.
En el mi smo momento en que lus cnsul es dejaban
Casilino, Graco, que estaba entonces en Lucania, desta-
c al gunas cohortes levantadas en aquella comarca
para saquear el territorio enemigo. El mando qued
confiado al jefe de las fuerzas aliadas; y vagaban si n or-
den po l os campos cuando llaimn cay sobre ellas,
causando al enemi go una derrota igual la que l mis-
mo haba experimentado cerca de Benevento; ictirn-
dose en seguida apresuradamente al territorio de l os
brucios, temiendo que le alcanzase Graco. En cuanto
l os cnsules, Marcelo se retir ola, de donde haba
partido, y F abio avanz al Samno para talar los cam-
pos y someter de nuevo la ciudad, que se haba suble-
vado. Los samnitas caudinos fueron los que padecieron
ms, viendo quemados s us campos en grande exten-
si n y presa del enemigo los hombres y ganados; fue-
ron tomadas por asalto Compulteria. Telecia, Compsa.
Mela, F ul f ul a y Orbi tani a; Bl anda de l os l ucani os v
Ecea en la Apul i a, quedaron si ti adas. En est as ciuda-
des perecieron quedaron pri si oneros vei nti ci nco mil
hombres. Tambi n cogieron en ellas t resci ent os setenta
desertores que el cnsul e nvi R oma, donde fuerbn
azotados en la pl aza de l os comi ci os y preci pi tados por
la roca Tarpeya. Est o hi zo Q. Eabi o en pocos d as
A Marcelo le reten a en ol a una enfermedad que l e
i mped a moverse. Casi al mi s mo ti empo, el pretor Q F a-
bio que mandaba en l as i nmedi aci ones de Luceria to-
maba la ci udad de Accua y forti fi caba su campament o
i nmedi ato Ardonea. Mi entras se ocupaban l os roma-
nos en est as di f erent es expedi ci ones, An bal hab a lle-
gado ya a Taren to, tal ndol o todo su paso; pero una
vez en territorio tarenti no, l os cartagi neses no avanza-
ron ya como enemi gos, no comet an vi ol enci as, ni s e
separaban del cami no. Evi dent e era que la moderaci n
por parte de sol dados y jefes era deseo de conci l l arse
el ani mo de l os t arent i nos. Por l o dems, encontrban-
se ya casi bajo l os muros de la ci udad, si n que se hu-
biese declarado ni ngn movi mi ent o, como esperaba
Aniba al acercarse su vanguardi a: si n embargo, march
a establ ecerse unos mil pas os de l a plaza. Pero tres
d as antes de que An bal se aproxi mase Tal ent o, el
propretor M. Val eri o, que mandaba l a flota en Brundi -
s. um, hab a envi ado all M. Li vi o, que en segui da alis-
to lo mas es cogi do de la j uvent ud y col ocado guardi as
en todas l as puert as y sobre l as mural l as en l os punt os
donde eran necesari as. Con l a acti vi dad que despl eg
c n / J T v * i " " /
1 l 0 S e D e m g 0 S 6 a (
l
e l l o s
al i ados
cuya fidelidad era dudosa todo medi o de aventurar una
tentati va Des pues de perder all al gunos das, no vien-
do Anbal a ni nguno de l os que fueron hablarle al
l ago Averno, y no reci bi endo de ellos mensaje ni carta,
comprendi que hab a fiado con l i gereza en promesas
vanas, y se retir. Pero tambi n respet ahora el terri -
torio tarentino; porque si bi en le hab a sido i nti l su
fingida mansedumbre, no perda la esperanza de que-
brantar su fidelidad. En segui da march Sal api a,
adonde hizo traer tri go del territorio de Metaponto y He-
raclea; haba transcurrido la mi t ad del est o y le pare-
c a conveni ente aquel punto para invernar. Desde all
envi l os nmi das y l os moros talar el territorio sa-
l enti no y l os i nmedi at os bosques de la Apul i a, con el
fin de abastecerse d l o necesari o. Pero no recogi eron
consi derabl e botn, si se except an grandes piaras de
cabal l os que trajeron, de l os que entregaron cuatro mil
l os ji netes para que los domasen.
Comenzando en Si ci l i a una guerra muy di gna de aten-
ci n, porque la muerte del tirano, ant es di l os sira-
cusanos jefes act i vos , que cambi s us pl anes i ntenci o-
nes, l os romanos dieron el mando de esta provincia al
cnsul M. Marcelo. Despus del asesi nato de Jerni mo,
s e promovi en Leonci o un al boroto entre l os sol dados,
gri tando furi osamente que hab a que sacrificar l os
manes del rey la vi da de l os conjurados. Pero l es hi ci e-
ron oir l as dul ces palabras de l i bertad reconqui stada;
se l es hi zo esperar que recibiran gran parte de l os t e-
soros reales y que servi r an l as rdenes de mejores
generales; refirironles l os terribles cr menes del ti ra-
no, s us desrdenes, ms terribles an, y de tal manera
cambiaron l os ni mos, que dejaron tendido si n sepul tu-
ra aquel prncipe ant es ton deplorado. Los conjurados
permanecieron en el ejrcito para afirmar en l su poder;
sol ament e Theodoto y Sosi s, mont ando cabal l os del rey,
marcharon apresuradamente Siracusa, para domi nar
l os partidarios del tirano ant es de que supi esen nada
de l o que pasaba.. Pero se l es adel ant la fama, t an l i -
gera para propagar esta cl ase de rumores, y un escl avo
del rey que l l ev la noti ci a. Andranodoro hab a l l enado
4 12 TI TO L I VI O.
de tropas la Isla (1), la fortaleza y todos los puntos ven-
tajosos de que hab a podido apoderarse. Theodoto y So-
si s entraron por Hexapyla: despus de ponerse el sol.
y cuando la obscuridad fu bastante densa, atravesaron
caballo el barrio de Tiquea, enseando todos las en-
sangrentadas ropas del rey y su corona. Llaman al pue-
blo la libertad y las armas y le invijan que se
rena en la Acradina. De aquella multitud, unos se pre- .
ci pi tan l as calles, otros se colocan en los vestbulos,
preguntan desde l as ventanas y azoteas qu sucede, ti
Ponen i l umi naci n en toda la ciudad, por la que circu-
lan confusos rumores; en las plazas se renen los hom-
bres armados; l os que no tienen armas acuden al tem-
plo de Jpi ter Olmpico para apoderarse de los despojos J
de l os gal os y de l os ilirios, que el pueblo romano haba
ofrecido Hiern y que ste haba depositado en aquel
templo, y ruegan Jpiter que les sea favorable y que
l es preste aquellas armas sagradas, con las que van
combatir por la patria, los templos de los di oses y la li-
bertad. Toda esta mul ti tud se rene con las guardias
colocadas en l os principales barrios de la ciudad, mien-
tras en la Isla se apodera Andranodoro de los graneros
pblicos, edificios rodeados de un muro de sillera, for-
tificados la manera de cudadelas. La juventud, en-
cargada de su defensa los ocupa y enva decir en la
Acradina al Senado que l os graneros y el trigo estn
su disposicin.
(1) S i racusa estaba dividida en cuatro partes, que parecan
otras tantas ciudades. La I sl a, si tuada entre los dos puertos, el
grande y el pequeo, l l amado Lacio; l a Tiquea, l l amada asi de un
templ o anti guo, consagrado l a Fortuna; l a Acradi na, ms
grande, mej or forti fi cada y ms anti gua; esta encerraba los
mej ores edificios de S i racusa; baada por el mar, separbal a di
l a Tiquea, por l a parte norte, una mural l a muy al ta, y en fin, U
parte moderna, l l amada N epolis, ci udad nueva. Al gunos aa-
den otra parte l l amada fipipola, paraj eescarpado y casi desierto.
Al amanecer, todo el pueblo, armado sin armas,
acude la Acradina ante el Senado. All, delante del
altar de la Concordia, que se encuentra en este barrio,
uno de los ciudadanos principales, llamado Polyeno, di-
rige al pueblo una oracin de sentido muy liberal, pero
al mi smo tiempo moderado. Mucho tiempo someti dos
indigna servidumbre, se haban sublevado al recono-
cer toda la extensin de su desgracia. F .n cuanto los
males que arrastraban las discordias ci vi l es, los siracu-
sanos l os conocan por los relatos de sus padres, ms
bien que por experiencia propia. Alababa sus conci u.
dadanos porque haban corrido sin vacilar las armas;
y ms les alabara an si no las empleaban sino en el
ltimo extremo. Por el momento, opinaba que se deba
mandar Andranodoro la orden de someterse la auto-
ridad del Senado y del pueblo, abrir las puertas de la
Isla y entregar la guarnicin; que si de su ttulo de tu
tor del rey quera hacer una realeza, opinaba que se ne-
cesitara ms energa para reconquistar la libertad sobre
Andranodoro que sobre Jernimo. Despus de este di s-
curso, se enviaron l os legados, y desde aquel da comen-
z actuar el Senado. Conservados durante el reinado
de Hiern como consejo pblico, desde la muerte de
aquel rey hasta este da no haban sido convocados ni
consultados los senadores acerca de ningn asunto. Al
presentarse la legacin, Andranodoro perdi su firmeza
al ver aquel acuerdo de todos los ciudadanos, y tambin
porque tenan en su poder la mayor parte de la ciudad,
y aquella parte de la Isla, la mejor fortificada, que acaba
ba de quitarle la traicin. Pero su esposa Damarata, hija
de Hiern. habiendo conservado todo el orgullo de la
sangre real en el corazn apasionado de una mujer, lle-
vndole aparte, le record aquella frase tan repetida por
Dionisio el tirano: que el rey no debe renunciar la ti-
rana sino cuando le tiran de los pies y no mientras esta
TOMO I V . s
caballo. F cil cosa es renunciar en un momento l a
fortuna ms considerable, si as quiere hacerse; pero di-
fcil y peligroso tomrsela y asegurarla. Es indispensa-
ble que pida la legacin al gn tiempo para reflexionar
y que emplee el ti empo en hacer venir tropas de Leon-
cio; prometindoles parte del tesoro del rey, fcil le ser
asegurarse del poder supremo. Andranodoro no des-
preci enteramente aquel l os consejos de su esposa, pero
no l os adopt en el acto; creyendo que el mejor medio
para llegar al poder, era ceder en aquel momento las
circunstancias; por lo que encarg los l egados que
contestasen de su parte que iba ponerse las rdenes
del Senado y del pueblo. Al amanecer el da siguiente,
mand abrir las puertas de la Isla y march al F oro de
la Acradina. All subi al altar de la Concordia, desde
donde pronunci su di scurso la vspera Polyeno, y co-
menz la siguiente oracin, pidiendo ante todo perdn
por sus vacilaciones. Haba tenido l as puertas cerra-
das, no porque separase s u causa de la causa pblica,
sino porque, una vez desenvai nada la espada, haba es-
perado con temor hasta dnde llegara la matanza, si se
contentaran con la muerte del tirano, que era bastante
para la libertad, si moriran tambin acusados de cr-
menes que no haban cometi do todos aquellos quie-
nes lazos de sangre, de ami stad al gunas funciones
unan al palacio. Viendo claramente ahora que l os que
haban libertado la patria queran tambin conservar-
la libre, y que por todas partes se ocupaban de los in-
tereses pblicos, no haba vacilado en entregar al pas
su propia persona y todo l o que estaba confiado su fe
y su persona, habiendo muerto, vctima de su propia
locura, aqul que se lo confi. Volvindose entonces
hacia l os asesi nos del tirano y llamando por sus nom-
bres Theodoto y Sosis: Habis realizado, les dijo, una
accin memorable; pero, creedme, vuestra gloria no
hace ms que comenzar y no ha llegado su apogeo:
mucho hay qne temer an, si no ponis todo vuestro
cuidado en asegurar la paz y la concordia, para que la
repblica no se deje arrastrar la licencia.
Despus de esta oracin, dej sus pies las llaves de
la Isla y del tesoro real. Aquel da todos los ciudadanos
se retiraron regocijados de la asamblea y marcharon
con sus esposas hijos Ios-templos para dar gracias
los dioses. Al da si gui ente reunironse los comicios
para el nombramiento de los pretores, siendo Andrano-
doro nombrado uno de los primeros; la mayor parte de
l os otros eran asesi nos del tirano, y entre ellos, aunque
ausentes, Sopater y Dinomeno. Al saber lo que ocurra
en Siracusa, hicieron trasladar all los tesoros del rey,
que se encontraban en Leoncio, y los entregaron cues-
tores creados para este objeto; entregndoles tambin
todo el dinero que se encontr en la Isla y en la Acra-
dina, y por unnime consenti mi ento fu derribada la
parte de muralla que separaba la Isla del resto de la
ciudad, haciendo de ella una posicin demasiado fuerte.
Todo sigui este movi mi ento de los nimos hacia la li-
bertad. Al rumor de la muerte del tirano, qne Hipcra-
tes haba querido ocultar hasta matando al que le llev
la noticia, los soldados le abandonaron l y Epcides
y regresaron Siracusa, creyendo qne era el partido
ms seguro en aquellas circunstancias. No queriendo
que all se sospechase que buscaban ocasin de nuevo
movi mi ento, se presentan primeramente los pretores,
y llevados en seguida por stos al Senado, declaran: que
Anbal les mand al lado de Jernimo como prncipe
ami go y aliado; que haban obedecido lns rdenes del
rey obedeciendo su general; que pedan volver con
Anbal; que, por lo dems, como el camino no era se-
guro travs de Sicilia, que entonces recorran en todos
fenti dos l os romanos, pedan una escolta que les lleva-
se Locros , en Ital i a; que Anbal l es agradecera mu-
cho aquel pequeo servicio. F ci l ment e se l es otorg
l o que ped an, porque los si racusanos deseaban que se
al ejasen aquel l os generales, afectos al rey, hbi l es en
achaques de guerra y la vez pobres y audaces. Pero
l o que des eaban l os si racusanos no l o ejecutaron con
la rapi dez necesari a; y entretanto l os jvenes, acostum-
brados l os s ol dados y sol dados ellos mi s mos , sembra-
ban acus aci ones contra el Senado y l os grandes, bien
en el ejrci to, bi en entre l os desertores, cuya mayor
parte eran mari neros romanos, bien entre la clase nfi-
ma del puebl o. El Senado, decan, hab a tramado se-
cret ament e una conspi raci n para entregar Si racusa al
poder de l os romanos, so pretexto de renovar la antigua
alianza, y para que reinase en segui da como dueo en
la ci udad el corto partido de los que hab an aconsejado
aquel l a det ermi naci n.
Mul ti tud de hombres di spuest os escuchar y creer
tal es rumores af l u a Siracusa, aumentando todos los
das; por lo que , no sol amente Ep ci des, si no hasta
Andranodoro comenzaban esperar una revolucin.
Cansado Andranodoro, cedi al fin l os consejos de su
esposa, que le dec a: Es t e es el momento de apoderarse .
del poder, en medi o de las turbul enci as y desrdenes
de aquel l a l i bertad nueva, ahora que ten a con l sol-
dados mant eni dos coa el suel do del rey, y general es en-
vi ados por An bal , acostumbrados l os sol dados y ca-
paces de ayudarl e en su empresa. Asoci se con The-
mi sto, casado con la hija de Gel n, y pocos d as despus
habl i mprudent ement e con un actor trgico, llamado
Ari stn, conf i dent e de todos s us secretos. Aristn te-
nia linaje y posi ci n di sti ngui dos, que no deshonraba
con el ejercicio de s u arte, porque esta profesin no en-
vi l ec a entre l os gri egos. Crey, pues, que ante todo de-
ba fidelidad la patria y lo declar todo l os pretores.
Vi endo st os por i ndi ci os ci ert os que el asunt o era
grave, consul tan l os senadores ms anci anos; por
cuyo consejo, despus de colocar guardi as en la puerta
de la curia, hi ci eron matar Themi st o y Andranodoro,
en el moment o mi s mo en que entraban. Ante est e he-
cho, tan cruel en la apari enci a y cuya razn ignoraban
l os dems, promovi se espant oso t umul t o; restabl eci do
el si l enci o, l os pretores introdujeron al denunci ador.
Ari stn descubri todo el proyecto; dijo que la conjura-
ci n databa desde el matri moni o de Harmona, hija de
Geln, con Themi st o; que l os auxi l i ares africanos y es-
paoles haban reci bi do encargo de matar l os preto-
res y ci udadanos pri nci pal es, cuyo caudal deb an re-
parti rse los asesi nos; que l os mercenari os, acostumbra-
dos obedecer Andranodoro, se haban preparado
pare apoderarse segunda vez de la Isla; y en fin, puso
de mani fi esto ante l os senadores t odos l os detal l es de
l as operaciones de cada uno y de l as fuerzas, t ant o en
hombres como en armas, de que di spon an l os conjura-
dos. El senado opi n que aquella muerte era tan justa
como la de Jerni mo. En el vest bul o, del ante de la
curia, la mul ti tud, i nci erta en cuant o l o que pasaba y
di vi di da en opi ni ones, l anzaba gri t os y terribles ame-
nazas; pero la vi sta de l os cadveres de l os conjura-
dos, la domi n tal espanto que si gui si l enci osa la
asambl ea aquel l os del pueblo que no estaban compro-
meti dos en la conspi raci n. Sopater fu encargado por
el Senado y s us col egas de hablar al pueblo.
Como si acusase Andranodoro y Themi st o delau-
te de un tri bunal , exami nando su conducta antes de la
conjuracin, l es atri buy t odos l os atentados comet i dos
desde la muerte de Hiern. En efecto, qu hac a por
si mi s mo el ni o Jerni mo, qu pod a hacer cuando
apenas hab a l l egado la edad de la pubertad? Sus tu-
tores, s us maestros hab an reinado, protegi dos por el
118 T I T O I . I V I 0.
odio que recaa sobre otro. Deban haber perecido por
consiguiente antes al mi smo t i empo que Jernimo. Y
si n embargo, aquellos hombres, desti nados de antema-
no la muerte que merec an, cuando el tirano no exis-
ta ya, haban medi tado nuevos cr menes. Primero, ce-
rrando pblicamente Andranodoro l as puertas de la
Isla, haba pensado en heredar el trono, reteniendo co-
:
mo dueo aquello de lo que sol ament e tena la admi-
nistracin. Abandonado en seguida por los que ocupa-
ban la Isla, llamado por todos l os ci udadanos que se
encontraban en la Acradina, en secret o y por astucia
haba procurado apoderarse de un poder que en vano
quiso arrebatar abi ertamente y la vi st a de todos. Ni
l os beneficios ni l os honores haban podi do vencerle.
En vano, asociado l os libertadores de la patria, sien-
do enemigo de la libertad, haba sido nombrado pretor.
Qu les haba inspirado l os dos aquella ambicin por
reinar, si no era su enl ace con hijas de reyes, una de
Hiern y otra de Geln? Al escuchar estas palabras,
por todas partes gri tan en la asambl ea que l as dos de-
ben morir, que no debe quedar nadi e de la raza de los
tiranos. Tal es el carcter de la mul ti tud, sirve hu-
mildemente manda con soberbia. Colocada la libertad
entre estos dos excesos, no sabe ni despreciarla ni go-
zarla con medida; y jams le faltan complacientes mi-
, nistros de su clera que i mpul san l a sangre y el ase-
sinato el ardiente i mpetuoso ni mo del pueblo. En-
tonces se tuvo un ejemplo: los pretores propusieron
una ley, que fu aceptada, por decirlo as , antes de
promulgada, disponiendo que toda la familia real fuese
ejecutada: y los pretores ordenaron en el acto la muerte
de Damarata y Harmona, hijas respecti vamente de
Hiern y Geln, y esposas de Andranodoro y Themisto.
Heraclea era hija de Hiern y esposa de Zoipo, quien,
enviado en embajada por Jernimo cerca del rey Ptolo-
meo, se haba condenado voluntario destierro. Ha-
bindose enterado Heraclea que los asesinos se dirigan
su casa, se refugi al pie de los altares domsticos y
de los dioses penates, teniendo con ella sus dos hijas,
con el cabello en desorden y en estado muy propsito
para mover compasin. En las splicas que diriga
nombraba su padre Hiern y su hermano Geln,
rogando los asesi nos no confundiesen una mujer
mcente en el odio que haba inspirado Jernimo. Que
durante el reinado de aquel prncipe solamente haba
ganado el destierro de su esposo; que su fortuna, du-
rante la vida de Jernimo, no liaba sido igual la de
s u hermana, y que, una vez muerto Jernimo, su causa
no era la mi sma. Si Andranodoro hubiese triunfado en
s us proyectos, Damarata habra reinado con su marido,
pero Heraclea habra sido esclava con todo el pueblo.
Si alguien fuese anunciar Zoipo l a muerte de Jer-
nimo y la libertad de Siracusa, podra dudarse que se
embarcara en el acto para regresar su patria? Oh
cun engaosas son las esperanzas de los hombres!
En aquella patria, que ya es libre, su esposa y sus hi -
jas imploran para conservar la vida! Cmo poda ser
ella obstculo la libertad las leyes? Quin poda
temer algo de ella, sola como estaba, casi viuda, y de
dos nias privadas de su padre? Pero tal vez, sin infun-
di r temores, su sangre real excitaba el odio. Oh! que la
releguen en ese caso lejos de Siracusa y de Sicilia; que
la lleven Alejandra, ella con su esposo, s us hijas
con su padre. Pero los odos y los nimos estaban
cerrados para est as splicas, y al gunos desenvainaban
ya las espadas para ahorrar tiempo. Entonces, cesando
de rogar por ella mi sma, persiste en pedir gracia al
menos para sus hijas, cuya edad aplacara hasta ene-
mi gos irritados. Al castigar los tiranos, no deben
imitar s us crmenes." Los asesi nos la arrancan del altar
y la degel l an, precipitndose en seguida sobre las hi-
jas, manchadas con la sangre de su madre. Dominadas
por el dolor y el miedo, lnzanse del altar, como enlo-
quecidas, y con tal rapidez, que si hubiesen encontrado
medi o de hui r l a ciudad, la habran amotinado. En el
estrecho espaci o de la casa, en medio de tantos hom-
bres armados, se libraron por algn tiempo de las he-
ridas y se arrancaron de brazos vigorosos que las rete-
tenan y cuyos esfuerzos burlaban. Alcanzadas al fin
por muchos gol pes, llenndolo todo de sangre, cayeron
sin vi da. Aquel asesinato, tan deplorable por s mi smo,
lo fu mucho ms por la llegada de un mensajero, que!
poco despus, trajo l a prohibicin de inmolarlas, ha-
bindose movi do muy pronto l os ni mos compasin.
Pero esta compasin se troc en seguida en clera,
porque aquel suplicio tan rpido, no dej tiempo a
arrepentimiento ni espacio para vol ver senti mi entos
ms humanos. Estremecise la multitud y pidi que se
reuniesen l os comi ci os para el nombramiento de los su-
cesores de Andranodoro y de Themisto, que haban
sido pretores. Est os comicios no haban de resultar se-
gn l os propsitos de los pretores existentes.
Hab ase fijado el da; y en esto, si n que nadie lo es-
perase, un hombre colocado en el extremo de la multi-
tud nombr Epcides, y otro en segui da Hipcra-
tes: por todas partes repiten estos nombres, y se hace
evidente el asenti mi ento de la multitud. F ormaban la
asamblea, no solamente el pueblo, si no l os soldados,
, habi ndose mezclado tambi n muchos desertores que
deseaban trastornos. Los pretores disimulan al princi- %
pi y quieren llevar despacio el asunto; pero vencidos
por la unanimidad de votos y temiendo una sedicin,
proclaman los nombres de los nuevos pretores. Estos
no descubren al pronto sus intenciones, pero les dis-
gustaba que se hubiesen enviado l egados Ap. Claudio
para pedirle diez das de tregua, y despus de obtenerla,
otra embajada para tratar de la renovacin de la anti-
gua alianza. Los romanos tenan entonces en Murgan-
cia una flota de cien naves, porque queran ver en qu
pararan las turbulencias promovidas en Siracusa por
la muerte de los tiranos, y en qu camino entrara el
pueblo, arrastrado por aquella libertad tan nueva y ex-
traa para l. En aquella mi sma poca haba envi ado
Apio Marcelo, que llegaba Sicilia, los legados sira-
cu8anos. Marcelo escuch sus proposiciones, porque
poda ajustarse la paz, y envi por su parte una dipu-
tacin Siracusa, con orden de discutir de vi va voz
con los pretores las bases con que se renovara el anti-
guo tratado. Muy lejos estaba ya la ciudad de gozar de
igual tranquilidad, cuando se propag el rumor de que
la flota cartaginesa estaba la vi sta de Paqnno; libres
de todo temor, Hipcrates y Ep ci des comenzaron
quejarse delante de l os mercenarios y de los desertores
de que Siracusa estaba entregada los romanos; y
cuando Apio vino situarse con sus naves la entra-
da del puerto, para animar l os del partido contrario,
su presencia di mucho crdito la acusacin que hasta
entonces no tena fundamento; corriendo desde l uego
en tumul to la multitud para rechazar l os romanos si
trataban de bajar tierra.
En medio de aquel alboroto, se pens en convocar la
asamblea. Los nimos estaban divididos, y tai vez iba
estallar una sedicin, cuando Apolonides, uno de los
ciudadanos ms importantes, pronunci la oracin si-
guiente, la ms til en aquellas circunstancias: Jams
ciudad alguna haba estado ms cerca de su salvacin
de su ruina. Si el pueblo entero, por unnime consen-
timiento se decida por l os romanos los cartagineses,
ningn estado se encontrara jams en condicin ms
prspera y dichosa. Si, por el contrario, se divida, no
ser a ms cruel la guerra entre romanos y cartagineses
que entre los dos bandos de Siracusa. Dentro de las
mi smas murallas cada partido iba tener sus soldados,
s us armas y sus generales. Era, pues, indispensable que
todos los siracusanos est uvi esen de acuerdo. Decidir
cul de las dos alianzas era ms til, era cuestin mu-
c ho menos grave, mucho menos importante; aunque
era mucho ms conveni ente, para la eleccin de aliados, ;
referirse la autoridad de Hiern que la de Jernimo,
y que ami gos tan fel i zmente experimentados durante
-cincuenta aos deban ser preferidos amigos descono-
ci dos hoy y prfidos antes. Otra consideracin impor-
tante era que poda rechazarse la alianza de los carta-.
gi neses si n entrar i nmedi atamente en guerra con ellos;
pero con los romanos era indispensable elegir en el acto
entre la paz y la guerra. Cuanta menos pasin y par- a
ci al i dad demostraba este discurso, tanto ms impresio- i
n. A los pretores y parte ms escogida del Senado, se .
uni un consejo militar, recibiendo orden l os jefes de ;
tropas y los de los al i ados de tomar parte en l a delibe-
racin. Las di scusi ones fueron violentas muchas veces;
pero v iendo al in que era imposible sostener la guerra j
contra los romanos, se deci di eron por la paz y que les
enviaran legados para ajustar el tratado.
Pocos das despus l l egaron legados de Leoncio pi- i
diendo tropas para defender sus fronteras; pareciendo
est a embajada excelente pretexto para libertar la ciu-
dad de una multitud desordenada y si n disciplina y para
alejar sus jefes. El pretor Hipcrates recibi orden de
llevar all los desertores, si gui ndol es multitud de mer-
cenari os y formando de esta manera un cuerpo de cuatro
mil hombres. Esta expedi ci n fu igualmente agradable
los que la enviaban y l os que partan, porque stos
encontraban la ocasin que por tanto tiempo deseaban
de provocar alguna revolucin; l os otros se regocijaban
H I S TOR I A QOS L AXA. 23
de haber limpiado la ciudad, segn crean, de la esco-
ria que le infectaba. Por lo dems, aquel fu como re-
medio para cuerpo enfermo que se alivia por un momen-
to, pero que en seguida recae con mayor gravedad.
Hip crates, por medi o de incursiones secretas, tal pri-
meramente las fronteras de la provincia romana; des-
pus, habiendo enviado Apio sus tropas para proteger
el territorio de los aliados, se precipit con todas las
suyas sobre aquel cuerpo, acampado delante de l, cau-
sando grandes estragos. Al recibir la noticia, Marcelo
nvi legados Siracusa, anunciando que consideraba
rota la paz, y que siempre habra al gn motivo de
guerra, menos que Hipcrates y Epcides fuesen ex-
pulsados, no solamente de Siracusa, sino del territorio
<le Sicilia. Epcides, no queriendo soportar, si perma-
neca en Siracusa, las reconvenciones que se dirigan
su hermano ausente, ms bien, no queriendo dejar
por su parte de esci tar la guerra, parti espontneamen-
te para Leoncio. Viendo entonces los leontinos muy
ani mados contra R oma, trat tambin de llevarles un
rompimiento con Siracusa; diciendo que Siracusa haba
ajustado paz con R oma, condicin de que quedasen
bajo su autoridad todos los pueblos que haban forma-
do parte del reino; que no contenta con ser libre ella
mi sma, quera tambin reinar y dominar sobre los de
ms. Era, pues, necesario decirle que los leontinos que-
ran ser libres tambin; que el tirano haba sucumbi do
en su ciudad; que all se haba proclamado por primera
vez la libertad, y que all tambin quedaron abandona-
dos los jefes del ejrcito real para correr Si racusa Era
por consiguiente necesario borrar aquel articulo del tra-
tado no aceptar el tratado. La mul ti tud se dej per-
suadi r fcilmente, y cuando llegaron los l egados de
Siracusa para quejarse de la matanza de las tropas ro-
manas y mandar que Hipcrates y Epcides fuesen en-
viados Locros, al punto que quisieran, con tal que
abandonasen la Sicilia, les contestaron orgullosamente:
que Leoncio no liaba encargado Siracusa que ajus-
tase por ella la paz con l os romanos, y que no se encon-
traba obligada por una alianza en la que no haba toma-
do parte. Los siracusanos llevaron los romanos esta
respuesta, aadiendo: que Leoncio no dependa de
ellos; que, sin perjuicio del tratado, los romanos podan
hacerle guerra, y que el l os mi smos les ayudaran, con-
dicin de que, cuando fuese sometida aquella ciudad,
volvera al poder de Siracusa, segn l as condiciones del.
tratado.
Marcelo parti para Leonci o' con todo su ejrcito, y
hasta llam Apio para que atacase la ciudad por otro
lado. Irritados los soldados con el recuerdo de sus com-
paeros degollados mientras se negociaba la paz, ata-
caron con tal ardor, que tomaron la ciudad en el primer
asalto. Viendo Hipcrates y Epcides tomadas las mu-
rallas y rotas l as puertas, se retiraron con algunos hom-
bres la fortaleza, y cuando lleg la noche se refugia-
ron secretamente en Herbesso. Ocho mil siracusanos
haban partido de su ciudad, cuando cerca del ro Myla
encontraron un hombre que les anunci la toma "de
Leontino. Mezclando aquel hombre mentiras y verda-
des, dijo que haban degollado indistintamente soldados
y ciudadanos, y que, segn crea, no quedaba un hom-
bre que pasase de la edad de l a pubertad. La ciudad
hab *si do saqueada y l os bienes de los ricos dados
l os soldados. Ante relato tan horrible, se detuvo el ejr-
cito, y en medio de la irritacin general, l os jefes Sosis
y Dinomenes departan acerca de lo que convena hacer.
Daba aquella mentira apariencia de tremenda verdad
el hecho de haber sido azotados y decapitados cerca de
dos mil desertores; pero ni un solo leontino ni un sol-
dado haba experimentado violencias despus de toma-
da la ciudad, y se les devolvan todos sus bienes, excep-
tuando lo que haba sido cogido en el tumulto insepa-
rable una toma por asalto. Imposible fu decidir al
ejrcito siracusano marchar hasta Leoncio. Quejban-
se en voz alta los soldados de que se hubiese enviado
s us compaeros la matanza, y hasta se negaron es-
perar noticias ms ciertas. Vi endo l os pretores inclina-
dos l os nimos la subl evaci n, pero creyendo que
aquel movimiento durara poco si hacan desaparecer
los jefes, llevaron el ejrcito Megara, y ellos mi smos,
con algunos jinetes, partieron para Herbesso, esperando
que, en medio de la conmocin general podran apode-
rarse de la ciudad por traicin. No lo alcanzaron, y se
decidieron entonces obrar por la fuerza. Al da si-
gui ente dejaron Megara y acudieron con todas sus fuer-
zas sitiar Herbesso. Hipcrates y Epcides carecan
de recursos, y comprendieron que no tenan ms que un
partido que tomar, peligroso en la apariencia, pero el
nico que les quedaba, el de entregarse los soldados,
cuya mayor parte estaban acostumbrados ellos y
qui enes el simple rumor del exterminio de sus compa-
eros haba enfurecido. Decididos esto, salieron al
encuentro del ejrcito. Por casualidad iban vanguardia
seiscientos cretenses que haban servido sus rdenes
en tiempo de Jernimo y que adems deban agradeci-
miento Anbal, que les dej en libertad despus de ha-
cerles prisioneros en el Trasimeno entre l as otras tro-
pas auxiliares de R oma. En cuanto Hipcrates y Epci-
des les reconocieron por s us enseas y sus armas, se
presentaron ellos con ramos de olivo y el aspecto or-
dinario de los suplicantes, rogndoles les recibieran y
tomasen bajo su proteccin, que no les entregasen l os
siracusanos, que en seguida los pondran en poder de
los romanos para que les exterminasen.
Tened esperanza, exclamaron todos; compartiremos
vuestra suerte. Habindose detenido l as enseas du-
rante esta entrevista, qued interrumpida la marcha,
ignorando los jefes la causa de la detencin. En cuanto
corri la noticia de que Hipcrates y Epcides estaban
all, evidente estremecimiento de satisfaccin recorri
todas las tilas. En segui da lanzaron los pretores sus ca-
ballos Ja vanguardia, y preguntan qu conducta es
aquella, qu licencia la de los cretenses que parlamen-
tan con el enemi go y les reciben en sus filas sin orden
de los pretores; y en segui da mandan que se apoderen
de Hipcrates y le carguen de cadenas. Al or estas pa-
labras, los cretenses primero y en seguida todo el ejr-
cito, lanzan tremendo grito, que hizo temer por s mi s-
mos los pretores si insistan. Inquietos v vaci l antes
disponen el regreso Megara, de donde acababan de sa-
lir, y envan Si racusal a noticia de aquel acontecimien-
to. Con una mentira subleva ms an Hipcrates l os
nimos predispuestos l as sospechas; enva al gunos
cretenses para que se aposten en el camino, v fingiendo
en seguida que, gracias ellos, ha interceptado una
carta, que l mi smo haba escrito, la lee pblicamente
Despus del acostumbrado saludo .-Los pretores de Si-
racusa al cnsul Marcelo, deca: Que haba hecho muv
bien en no perdonar ningn leontino, pero que todos
los soldados mercenarios estaban en el mi smo caso, y
que jams estara tranquila Siracusa mientras en' l a
ciudad en el ejrcito hubiese al gunas tropas extranje-
ras. Que le rogaban, por consiguiente, se apoderase de
aquel l os que, con sus pretores estaban acampados en
Megara, y, con su suplicio, libertar al fin Siracusa. ,
A escuchar esta carta, corrieron las armas lanzando
tales gritos, que asustados l os pretores de aquel tumul-
to, corrieron caballo hasta Siracusa. Pero ni su fuga
puso termino l a sublevacin, sino que se precipita-
ban ya contra los soldados si racusanos, y ni uno hubi e-
se quedado si Epcides Hipcrates no se hubiesen
opuesto la clera de la multitud, no por compasin ni
humanitarios senti mi entos, sino porque queran conser-
var alguna esperanza de reconciliacin. Procurbanse
la fidelidad de los soldados conservndoles como en
rehenes; por este beneficio y por l as prendas que con-
servaban, se hacian acreedores al agradecimiento de
s us parientes y amigos. Pero ellos mi smos haban expe-
rimentado cun vano y tornadizo es al menor soplo de
. vi ento el favor de la multitud. Habiendo encontrado
"por casualidad un soldado de la guarnicin que haba
defendido Leoncio, le sobornan y encargan lleve Si-
racusa noticias que concuerdan con el falso relato hecho
orillas del ro Myla, con objeto de que se presente
como testi go, y declarando haber vi sto lo que era dudo-
so, excitase la clera de todos.
No le crey solamente el pueblo: introducido en el
Senado, aquel hombre conmovi todos los nimos. Va-
rones graves repetan en alta voz que la avidez y cruel-
dad de l os romanos se haban mostrado por fortuna al
desnudo en Leoncio; que su conducta sera igual y
peor an si entraban en Siracusa, porque su avaricia
encontrara all presa ms rica. Decidise por unani-
midad que se cerraran l as puertas y se atendera la
defensa de la ciudad. Movidos estaban l os si racusanos
por el temor el odio, pero no todos contra los mi smos
hombres. Los soldados y gran parte del pueblo detesta-
ban el nombre romano: los pretores y algunos grandes,
aunque muy encolerizados por aquella falsa noticia,
pensaban ms bien en precaverse contra un peligro ms
cercano, ms inminente. Hipcrates y Epcides se en-
contraban ya delante de Hexapyla; l os hombres del
pueblo que pertenecan al ejrcito trababan conversa-
cin con sus parientes, rogndoles les abriesen las puer-
tas y les permitiesen defender la patria comn contra
i os ataques de los romanos. Habaseles abierto una puer-
ta de Hexapyla y ya l es reciban, cuando llegaron los
pretores, que al pronto quieren detener al pueblo con
rdenes y amenazas, despus, aunque intilmente, con
l a influencia y aconsejando: entonces, olvidando la ma-
jestad de su cargo, suplican la multitud que no entre-
guen la patria miserables que antes eran satlites del
tirano y boy corruptores del ejrcito. Pero la multitud
irritada permaneca sorda sus ruegos, y todos, tanto
de fuera como de dentro, empleaban igual ardor en
romper las puertas, y una vez rotas, todo el ejrcito en
tro en Hexapyla. Los pretores se refugian en la Acra
dina con la juventud de Siracusa; los soldados merce-
narios, l os desertores y todo lo que quedaba en Siracusa
del ejrcito real viene aumentar la masa de l os ene-
mi gos. La Acradina fu tomada al primer ataque, y to-
dos los pretores fueron degollados, exceptuando los que
huyeron en medio del tumulto. La noche puso fin la
matanza. Al siguiente da se manumite l os esclavos y
se pone en libertad los presos. Aquella confusa multi-
tud nombra pretores Hipcrates y Epcides, y Siracu-
sa, despus de haber vi sto por un momento brillar la
libertad, vuelve su antigua esclavitud.
En cuanto reciben la noticia l os romanos, dejan
Leoncio y marchan Siracusa. Una embajada que en-
viaba Apio llegaba en aquel momento por mar en una
quinquerreme; una cuadrirreme enviada delante, pene-
tr en el puerto y fu capturada: los legados escaparon
-con trabajo. Acababan de violar no solamente los dere-
chos de la paz, sino que tambin l os de la guerra. Desde
entonces el ejrcito romano vino acampar cerca de
Olimpio (este es un templo de Jpiter) quinientos pa-
s os de la ciudad, decidiendo enviar tambin legados
desde all. Para que no entrasen en la ciudad, Hipcra-
t es y Epcides salieron recibirles fuera de las puertas.
El legado que tom la palabra declar que no hacan la
guerra los siracusanos, sino que antes traan ayuda
y proteccin los que, escapando la matanza, haban
acudido pedirles asilo, y aquellos que, comprimidos
por el temor, soportaban una esclavitud ms horrible
que el destierro, peor que la mi sma muerte-, que la muer-
te infame de los aliados de R oma no quedada impune;
as, pues, que si los que se haban refugiado en el cam-
pamento romano podan regresar con seguridad comple-
ta su patria, si se entregaba los autores dl a matan-
za, si se devolvan Siracusa su libertad y sus leyes, no
habra razn para empuar l as armas; pero si se recha-
zaban estas proposiciones, los romanos perseguiran con
la fuerza todo el que se opusiese. esto contest Ep-
cides que si l os l egados hubiesen trado alguna mi-
sin para Hipcrates y para l, habran recibido contes-
tacin, pero que podn volver cuando aquellos quie-
nes se dirigan fuesen dueos de Siracusa. Que si los
romanos atacaban la ciudad, el resultado les hara com-
prender la diferencia entre sitiar Siracusa Leon-
cio. > En seguida se separ de l os legados y cerr l as
puertas. Desde aquel momento comenz el sitio de Si-
racusa por mar y tierra; en tierra por la parte de Hexa-
pyla y en el mar por la costa de la Acradina, cuyas
murallas baaba el agua. Como el terror entre'g al pri-
mer asalto Leoncio l os romanos, esperaban entrar por
al gn punto en aquella ciudad tan grande y cortada por
enormes intervalos, y llevaron por consiguiente bajo las
murallas todas las mqui nas empleadas en l os sitios.
El xito habra coronado aquel vigoroso ataque, si n
l a presencia de un solo hombre que posea entonces Si-
racusa, Arqumedes, que no tena rival en el arte de
observar los cielos y los astros, y ms maravilloso toda-
va por su habilidad para inventar y construir mqui-
nas de guerra, con l as cuales, por medio de ligero es-
TOMO I V . 9
fuerzo, se burlaba de las obras que con tanto trabajo
empleaba el enemigo. Extendanse las murallas sobre
colinas desiguales, siendo el terreno muy elevado casi
por todas partes y de difcil acceso. Segn la natural e-
za del terreno Arqumedes fortific la muralla por todas
partes con toda clase de obras. Marcelo atacaba con sus
quinquerrcmes el muro de la Acradina, baado, como
ya hemos dicho, por el mar. Desde lo alto de otras na-
ves, sagitarios, honderos y hasta Velites, cuyos vena-
blos no pueden devolverse por aquellos que conocen su
empleo (1) no permitan nadie permanecer impune-
mente sobre la muralla. Como para lanzar estos dardos
se necesita espacio, las naves estaban conveni ente
distancia. A las quinquerremes iban unidas en parejas
otras naves, las que haban quitado l os remos interio-
res con objeto de unirlas bordo bordo. Est os aparatos
bogaban como l as naves ordinarias con l os remos exte-
riores, y llevaban torres de diferentes pisos y otras mr
quinas para batir l as murallas. A estas naves as di s-
puestas opuso Arqumides en las murallas mqui nas de
diferentes tamaos. Sobre l as naves lejanas lanzaba
enormes piedras; a l a s ms cercanas l as atacaba con
proyectiles ms ligeros y por consiguiente lanzados en
mayor nmero. En fin, para que pudiesen los suyos sin
recibir heridas abrumar con dardos al enemigo, horad
l as murallas de alto abajo con aberturas de un codo de
altas, y travs de ellas, quedando cubierto, atacaban
al enemigo con flechas y escorpiones de mediana longi-
tud. Si se acercaban algunas naves para ponerse bajo
el tiro de l as mquinas, una palanca colocada sobre la
muralla lanzaba sobre la proa una mano de hierro s u-
(1) Los vel i tes l l evaban siete venablos, cuya asta teni a dos
codos de l arga y el grueso de un dedo; l a punta teni a una cuar-
ta y era tan fina y aguda que al prime* choque se dobl aba no
pudi endo servi r ya al enemigo.
jeta con fuerte cadena. Un contrapeso enorme de plomo
levantaba la mano de hierro, que su vez levantaba l a
proa, suspendiendo l a nave recta sobre la popa; en se-
guida, por medio de vi ol enta sacudida, la lanzaba con
tal violencia que pareca caer de la muralla. La nave, con
tremendo espanto de los marineros, azotaba el agua con
tal violencia'que las olas entraban siempre en ella, aun-
que cayese derecha. De esta manera se rechaz el ataque
por mar y l os romanos reunieron todas sus fuerzas para
asaltar la ciudad por tierra. Pero tambin por este lado
estaba fortificada con toda clase de mquinas, gracias
los cuidados y gastos de Hiern durante largos aos,
y gracias especialmente al maravilloso ingenio de Ar-
qumedes. Aqu la naturaleza haba venido en su auxi -
lio, porque la roca que recibe los ci mi entos de la mura-
lla, en grande extensin tiene tal pendiente, que no so-
lamente l os cuerpos lanzados por las mquinas, sino
aquellos tambin que rodaban por su propio peso, caan
violentamente sobre el enemigo. Por la mi sma razn era
muy difcil escalar aquella pendiente con paso seguro.
Marcelo celebr un consejo, en el que se decidi que
habiendo sido infructuosas todas sus tentati vas de ata-
que, se suspendera el sitio, quedando bloqueada sola-
mente la ciudad, de manera que no pudiese recibir nin-
gn convoy por tierra ni por mar.
Entretanto parti Marcelo con la tercera parte de su
ejrcito para apoderarse de l as ciudades que en medi o
de aquellas turbulencias haban pasado los cartagi-
neses. Heloro yHerbeso se rindieron espontneamente.
Tom por asalto Megara, la destruy y abandon, con
objeto de amedrentar l as dems y especi al mente Si-
racusa. En el mismo tiempo, Hamilcon, que haba man-
tenido por mucho tiempo su flota la vi sta del pro-
montorio dePaquino, desembarc en Heraclea, llamada
tambin Minoa, con vei nti si ete mil infantes, tres mi l
caballos y doce elefantes. Xo ten a tantas fuerzas cuan-
do permaneca en el mar delante del promontorio; pero
cuando Hipcrates se apoder de Siracusa, parti para
Cartago, y all, ayudado por l os diputados de Hipcra-
tes y por las cartas de Anbal, que manifestaba haber
llegado el momento de reconquistar gloriosamente la
Sicilia, y l mismo, aadiendo con su presencia mucho
peso esta opinin, consigui que enviasen Sicilia
cuanto fu posible de infantera y caballera. Llegado
Heraclea, pocos das despus tom Agri gento; v las
otras ciudades declaradas por l os cartagineses cobra-
ron tantas esperanzas de arrojar los romanos de la
Sicilia, que hasta se reanim el valor de l os sitiados en
Siracusa. Persuadidos de que bastara una parte de sus
tropas para defender la ciudad, dividironse la di rec-
cin de las operaciones. Epcides deba quedarse para
guardar la ciudad, Hipcrates se reunira con Hamil-
con para comenzar con l la campaa contra el cnsul.
Hipcrates parti por l a noche, pasando por los inter-
valos que mediaban entre los puestos romanos, y con
diez md infantes y quinientos caballos mrch acam-
par cerca de la ciudad de Acrilas. En medio de sus tra-
bajos de fortificacin le sorprendi Marcelo, que regre-
saba de Agrigento, donde, pesar de sus esfuerzos y de
la rapidez de su marcha, haba encontrado establecido
ya al enemigo. Muy lejos estaba Marcelo de esperar en-
contrarse en frente de l en aquel paraje y en aquellas
circunstancias un ejrcito de siracusanos. Sin e mb a l o
por temor de Hamilcon y de los cartaginesas, cuvo ejr-
cito era mucho ms considerable que el suvo,"estaba
siempre preparado y marchaba con sus tropas dispues-
tas para cualquier acontecimiento.
La fortuna quiso que las precauciones tomadas con-
tra l os cartagineses le sirviesen contra los sicilianos.
Marcelo les encontr en desorden, dispersos, la mavor
parte desarmados, ocupados en establecer el campa-
mento. Envolvi la infantera; y la caballera, despus
de ligero combate, huy Acras con Hipcrates. Est e
combate contuvo los sicilianos que pensaban en sepa-
rarse de R oma. Marcelo volvi Siracusa. Pocos das
despus Hamilcon, con quien se haba reunido Hip-
crates, vino acampar sobre el ro Anapo unas ocho
millas de distancia. Casi por el mi smo tiempo, cincuen-
ta y cinco naves largas mandadas por Bomilca-, jefe de
l a flota cartaginesa, entraron de alta mar en el puerto
grande de Siracusa, y por su parte, la flota romana com-
puesta de treinta y cinco quinquerremes, desembarc
en Panormo la primera legin; poda creerse que se ha
ba trasladado la guerra de Italia Sicilia, de tal mane-
ra reconcentraban all sus fuerzas los dos pueblos. Per-
suadido Hamilcon de que la legin romana que haba
desembarcado en Panormo y que se diriga Siracusa
iba caer en su poder, equivoc el camino, y mientras
penetraba en el interior, la legin, escoltada por la flota,
lleg siguiendo la costa reunirse con Ap. Claudio, que
con una parte de sus tropas haba acudido su en-
cuentro hasta Paquino. Los cartagineses no permane-
cieron ms tiempo delante de Siracusa. Bomlcar no
confiaba mucho en su flota; la de los romanos la du-
plicaba en nmero, y adems vea que su permanen-
cia aumentaba la escasez de sus aliados. En consecuen-
cia de esto, se di la vela y regres Africa. Hamil-
con por su parte haba segui do en vano Marcelo hasta
Siracusa, buscando ocasin de combatirle antes de que
reuniese fuerzas ms considerables. La ocasin no se
present, y como vea al enemigo en seguridad delante
de Siracusa por la fuerza de sus fortificaciones y por el
nmero de sus tropas, para no perder intilmente el
tiempo contemplando sus aliados sitiados, levant el
campamento con el propsito de llevar sus tropas adon-
de le llamara la esperanza de alguna revuelta contra l os
romanos y aumentara tambi n con su presencia el ar-
dor de sus partidarios. Tom primeramente Murgan-
cia, cuyos habitantes le entregaron la guarnicin ro-
mana. Los romanos haban reunido all considerable
cantidad de trigo y provisiones de todo gnero.
Ante esta defeccin se enardecironlas dems ciuda-
des. Las guarniciones romanas eran arrojadas de las
fortalezas sorprendidas por l a traicin de los habitan-
tes. Henna, situada en paraje alto y escarpado por to-
das partes, era inexpugnable por su posicin, y adems
su lortaleza encerraba fuerte guarnicin mandada por
un hombre cuya vigilancia no habran burlado fcil-
mente los traidores. Era este L. Pinario, varn muv
activo y que para deshacer todas las tramas contaba
mucho ms con su propia actividad que con la fidelidad
de los sicilianos. La desconfianza estaba ms alerta an
por la nueva traicin de tantas ciudades que se rebela-
ban y degollaban las tropas. As era que da v noche
tenia vigas y centinelas preparados todo, y tos solda-
dos no dejaban jams l as armas ni sus puestos. Los
principales habitantes de Henna, que ya estaban de
acuerdo con Hamilcon para entregarle la guarnicin ro-
mana, comprendieron que con aquel jefe no haba trai-
cin posible y decidieron obrar abiertamente. La ciu-
dad y la fortaleza, decan, deben estar en su poder si
se han entregado los romanos como aliados libres v
no come, esclavos qui enes hay que guardar prisio-
neros; creen por tanto que es justo les entreguen las
llaves dl as puertas: que el l azo ms fuerte que une
verdaderos aliados es la mutua confianza; que el pueblo
y el Senado romano no l es estarn agradecidos sino en
cuanto permanezcan fieles por propia voluntad v no por
e :;r; ;
sto contest ei roman

:
- s^L
le haba dejado para guarnecer Henna. que de l haba
recibido las llaves de l as puertas y la custodi a de la
fortaleza; que no poda disponer por su propia voluntad
ni por l a de l os habitantes de Henna, sino por la del jefe
que se las haba confiado. Que abandonar el puesto era
crimen capital entre l os romanos y que se haba visto
sancionar esta ley hasta con la muerte de los propios
hijos. El cnsul Marcelo estaba cerca; los habitantes de-
ban enviarle legados, porque l tena el mando supre-
mo. Los otros replicaron: que no enviaran legados
Marcelo, y declararon que si las palabras eran intiles,
buscaran otro medio para recobrar la libertad. Pina-
rio dijo su vez "que si l es repugnaba enviar una le-
gaci n Marcelo, que le concediesen reunir la asamblea
del pueblo para que pudiese convencerse de si lo que
acababan de decirle era la opinin de corto nmero
de toda la ciudad. Convnose en que la maana si-
gui ente se convocara la asamblea.
Despus de esta conferencia, se retir Pinario la for-
taleza y reuni l os soldados dicindoles: Creo, sol-
dados, que todos sabis que en estos ltimos das l os
sicilianos han sorprendido y degollado guarniciones ro-
manas. La bondad de l os dioses inmortales y adems
vuestro valor, vuestra vigilancia permaneciendo da y
noche sobre l as armas, os han librado de la traicin,
jy ojal podamos segui r vi vi endo aqu si n tener que ex-
perimentar consumar alguna gran desgracia! Contra
l os ataques secretos tenemos las precauciones que hasta
ahora hemos empleado, pero como no l es daba resulta-
do la traicin, me han pedido clara y abiertamente que
l es entregue las llaves de las puertas. Ahora bien; una
vez entregadas las llaves, Henna pertenecer los car-
tagi neses y nosotros seremos degollados aqu con ms
crueldad todava que la guarnicin de Murgancia. He
consegui do con trabajo una noche para deliberar, por-
que quera ante todo que conocieseis el peligro que nos
amenaza. Al amanecer celebrarn una asamblea para,
acusarme y sublevar contra vosotros el pueblo; maa-
na, pues, Henna quedar inundada por nuestra sangre
la de sus habitantes; atacados l os primeros, noos
quedar esperanza; por el contrario, atacndoles, nin-
gn peligro tendris que temer. La victoria pertenecer
al primero que desenvaine la espada. Empuadas l as
armas y preparados, esperaris la seal; yo asistir
la asamblea y ganar tiempo con discursos y discusio-
nes hasta que todo est dispuesto. Cuando con un mo-
vimiento de mi toga os d la seal, lanzad el grito y
por todos lados caed sobre la multitud, matad y que no
quede ni uno solo de quien podis temer violencia sor-
presa. -i vosotras, venerables Ceres y Proserpina (1
vosotros dioses del cielo y del infierno, que habitis esta
ciudad, estos lagos, estos bosques sagrados, escuchad
mi suplica, Sednos benvolos y propicios, si es verdad
que por evitar una traicin y no para cometerla t oma-
mos esta resolucin. Soldados, os dira ms si t uvi esei s
que combatir con enemigos armados; pero no tienen
armas y no esperan nada; degollaris hasta la saciedad
Ademas, teniendo el cnsul su campamento cerca de
nosotros, nada hay que temer de Hamilcon y los car-
tagineses.
Despus de esta exhortacin marchan comer y des-
cansar. A la maana si gui ente se colocan en diferentes
puntos para cerrar l as calles y cortar todo paso. La ma-
yor parte permanece sobre el teatro y en sus alrededo-
res, donde estaban acostumbrados al espectculo d l as
asambleas. Los magistrados llevan al jefe romano ante
e pueblo: repite que todo depende del cnsul y no de
el, e insiste en todo lo que dijo la vspera. Al principio
c - n ' l
e 8 t a b f t C

n S a g r a
'
J a A C e r e s
y P r oser pi na por que
en sns inmediaciones arrebat Pl atn Proserpi na
al gunos solamente, despus mayor nmero y al fin t o-
dos la vez l e mandan que entregue las llaves. Como
vacila y se aplaza, se enfurecen, amenazan y parecen
dispuestos empl earl a fuerza. Entonces Pinario da con
la toga la seal convenida. Atentos los soldados desde
largo rato v preparados para el ataque, lanzan enrgico
grito, l ' nos se arrojan desde lo alto sobre la asamblea,
cogindola por la espalda, otros se precipitan por todas
las salidas del teatro. Los ciudadanos encerrados en
aquel profundo recinto son degollados, cayendo en masa
heridos por los romanos ahogados en la fuga. Preci-
pitndose unos sobre la cabeza de l os otros, se amonto-
nan l os heridos sobre los sanos, l os vi vos sobre l os
muertos. Los romanos se extienden por todos lados. La
fuga v la matanza se propagan por Henna, que parece
tomada por asalto. Aunque l os soldados exterminaban
una multitud desarmada, lo hacan con tanto encarniza-
mi ento como si les animasen los riesgos y el ardor del
combate entre fuerzas iguales. Este golpe de mano, cul-
pable necesario, conserv Henna los romanos. Mar-
celo no mostr desagrado, y hasta dej los soldados
el botn recogido en la ciudad, persuadido de que el te-
mor contendra los sicilianos y les impedira entregar
las guarniciones romanas. Este. desastre de una ciudad
situada en medio de Sicilia, clebre por la fuerza de su
posicin natural y por l os sagrados vesti gi os que se
ven en ella del rapto de Proserpina, se propag casi en
un sol o da por toda la isla. Considerse aquella espan-
tosa matanza como un atentado los dioses y los hom-
bres, y todos los pueblos que no se haban declarado
an, pasaron l os cartagineses. Hipcrates se retir
Murgancia. Hamilcon Agrigento, despus de haber
llevado intilmente su ejrcito hacia Henna, donde l e
llamaban los traidores. Marcelo regres al territorio de
l os leontinos; hizo llevar su campamento trigo y otras
TI TO L I V I O.
provisiones, dej tropas en l, y volvi al bloqueo de
Siracusa. Enviando entonces R oma Ap. Claudio para
solicitar el consulado, nombr en su puesto T. Quin-
cio Crispino para que tomase el mando de la flota y del
campamento antiguo. El mi smo se consti tuy cuarteles
de invierno, fortificndolos, en un paraje situado cinco
mil pasos de Hexapyla, llamado Leonta. Esto fu cuanto
ocurri en Sicilia basta el principio del invierno.
Aquel mi smo verano comenz la por tanto ti empo es-
perada guerra con F ilipo. El pretor M. Valerio, que
mandaba la flota de Brundisium y de la Calabria, reci-
bi una legacin de Orico dicindole que F ilipo haba re-
montado el ro con ciento vei nte birremes; que prime-
ramente haba hecho una tentati va sobre Apolonia (1);
que no pudiendo triunfar tan pronto como esperaba, se
haba acercado secretamente de noche Orico, ciudad
situada en la llanura, sin fortificaciones, sin guarnicin
y si n armas, apoderndose de ella al primer asalto. Su-
plicaban, pues, al cnsul que acudiese socorrerles y
que alejase con un ejrcito con una flota aquel ene-
mi go declarado de R oma, que les atacaba sol amente
porque se encontraban en l as puertas de Italia. M. Va-
lerio dej para guardar la comarca su legado P. Va-
lerio, con una flota dispuesta y equipada; y embarcando
en naves de trasporte los soldados que no caban en las
naves largas, lleg la maana siguieute Orico, donde
F ilipo, al partir haba dejado dbil guarnicin, de la que
se apoder si n mucha dificultad. Llegaron entonces le-
gados de Apolonia dicindole que su ciudad estaba si-
tiada porque no haban querido renunciar la alianza
con R oma, y que no poda resistir por ms tiempo los
esfuerzos de los macedonios si no enviaba una guarni-
(1) C iudad mar ti ma de l a I l i ri a macednica, veci na de Ori-
co y del rio Aous, que desemboca en el Adritico. El estado de
Apol oni a era muy floreciente por el comercio y l as l etras.
ni*Ton(A toiiANA. 439
cin romana. Valerio ofreci socorrerles, y envi la
desembocadura del rio dos mil soldados escogidos, em-
barcados en naves largas, ponindoles las rdenes del
jefe de los aliados Q. Nevio Crista, valiente y hbil ge-
neral. Crista desembarc l as tropas, despidi las naves
para que se reuniesen con la flota en Orico, de donde
vena, y alejndose del ro, tom un camino que no vi-
gilaban los soldados del rey; en segui da, durante la
noche, sin que los enemigos se enterasen, entr en Apo-
lonia. Durante el da si gui ente descansaron, pero entre
tanto Nevio revist la juventud de la ciudad, las armas
y l as fuerzas que poda suministrar. Grandes esperan-
xas le infundi la revista; instruido adems por sus ex-
ploradores de la negligencia y descuido del enemigo, en
el silencio de la noche sali si n ruido de la ciudad, v
encontr el campamento macedonio tan mal guardado
y con tan fcil acceso, que es un hecho entraron mi l
hombres en las fortificaciones si n que nadie lo advir-
tiese. Si los soldados romanos no hubiesen comenzado
matar, habran llegado hasta la tienda del rey. La ma-
tanza de l os que se encontraban cerca de las puertas
despert los dems; entonces fueron tan grandes el
miedo y el terror que se apoderaron de todo el ejrcito,
que no solamente nadie tom las armas ni trat de arro-
jar del campamento al enemigo, sino que el mi smo rey
huy casi desnudo, como despert, de un modo indeco-
roso, no dir para un rey, sino para nn soldado, procu-
rando ganar el ro y la Ilota. All se diriga tambin toda
l a multitud. En el campamento quedaron muertos pri-
sioneros cerca de tres mil soldados, siendo el nmero
de l os segundos mayor que el de los primeros. El cam-
pamento fu saqueado, llevando la ciudad l os habi-
tantes de Apolonia las catapultas, balistas y dems apa-
ratos preparados para el si ti o, con intencin de em-
plearlas en la defensa de sus murallas, si se repeta
aquel acontecimiento. El resto del botn cogido en el
campamento fu abandonado los romanos. En cuanto
lleg Orico l a noticia, M. Valerio l l ev su flota l a
desembocadura del ro, para que el rey no pudiese es-
capar por mar. Desesperando entonces F ilipo de resis-
tir por tierra por mar, bace encallar sus naves, y vuel-
ve por tierra Macedonia con soldados, en gran parte
desarmados y desprovistos de todo. La flota romana,
mandada por M. Valerio, pas el invierno en Orico.
En este mi smo ao l os acontecimientos tuvieron
suerte varia en Espaa. Antes de que l os romanos pa-
sasen el Ebro, Magn y Asdrbal haban derrotado nu-
merosos cuerpos espaoles; y la Espaa Ulterior habra
renunciado la alianza de los romanos, si P. Cornelio,
cruzando rpidamente el Ebro con su ejrcito, no hu-
biese llegado tiempo para fortalecer sus aliados i n-
decisos. Acamparon primeramente en Castro Albo, l u-
gar famoso por la muerte del grande Hamlcar, y ciu-
dadela fortificada donde haban acumulado trigo. Si n
embargo, como el enemigo ocupaba todo el pas, y su
caballera haba atacado impunemente al ejrcito ro-
mano matando cerca de dos mil hombres retrasados
que vagaban por l os campos, los romanos se retiraron
lugares ms tranquilos y establecieron un campa-
mento fortificado cerca del monte de la Victoria, ocu-
pndolo Cn. Escipin con todas sus tropas. Asdrbal,
hijo de Gisgn, uno de l os tres generales cartagineses,
lleg tambin con un ejrcito regular, y todos se esta-
blecieron del otro lado del ro en frente del campamen-
to romano. P. Escipin con algunas tropas ligeras, par-
ti secretamente para reconocer los alrededores: vi-
ronle los enemi gos y le habran deshecho en la llanura,
si no se hubi ese apoderado de una altura cercana. R o-
deronle all, pero la llegada de su hermano le libert.
Castelo, ciudad de Espaa, muy fuerte y famosa y tan
adicta los cartagineses que la esposa de Anbal era
de all, pas sin embargo l os romanos. Los cartagine-
s es emprendieron el sitio de Iliturgis, que tena guarni-
cin romana, y parecia que por hambre ms bien que
por fuerza se apoderaran de ella. Cn. Escipin, con ob-
jeto de socorrer los aliados y la guarnicin, parti
con una legin sin bagajes, atraves los dos campa-
ment os haciendo considerable matanza de enemi gos, y
entr en la ciudad. A la maana hizo una salida igual-
mente afortunada; perdiendo el enemigo ms de doce
md hombres en estos dos combates, cayendo prisione-
ros ms de mil y apoderndose de treinta y seis ense-
as. R etirronse, pues, de delante de Iliturgis, y comen-
zaron el sitio de Bijerra, aliada tambin de los roma-
nos; pero al llegar Cn. Escipin levantaron el sitio si n
combate.
Desde all marcharon l os cartagineses sobre Mun-
da (1) siguindoles los romanos. All combatieron en
linea durante cuatro horas y los romanos eran evi den-
temente victoriosos cuando tocaron retirada. Escipin
acababa de recibir un lanzazo que l e atraves un muslo
y los soldados que le rodeaban temieron que la herida
fuese mortal. Sin esta desgracia habran tomado el
campamento de l os cartagineses aquel da. Los solda-
dos y l os elefantes haban sido rechazados ya l as for-
tificaciones y hasta debajo de ellas, habiendo quedado
acribillados de venablos treinta y nueve elefantes. D-
cese que en este combate perecieron otros doce mil
hombres, cayendo prisioneros tres mil con cincuenta y
siete enseas. Los cartagineses se retiraron hacia la
ciudad de Auringe, adonde les persiguieron los roma-
nos para aprovechar su espanto. Escipin, llevado en
(1) C iudad de l a Bl i ca, clebre por l a rei da batal l a en
que C sar venci los hijos de Pompeyo. H ay otra Munda en
l a C eltiberia.
una litera les dio otra batalla, en la que no fu dudosa
la victoria, aunque murieron la mitad menos de ene-
mi gos porque quedaban menos combatientes. Pero la
familia de Anbal haba nacido para hacer la guerra y
reparar las prdidas. Asdrbal envi su hermano Ma-
gn para que levantase tropas. Muy pronto qued com-
pleto el ejrcito, inspirando bastante confianza para
arriesgar otra batalla. Pero los soldados, muy diferen-
tes de sus generales, combatiendo por un partido tan-
tas veces vencido en pocos das, marcharon al enemigo
con iguales disposiciones que antes y con igual desgra-
cia. Murieron ms de ocho mil hombres y cayeron pri-
sioneros cerca de mil con cuarenta y ocho enseas.
Casi todo el botn se compuso de despojos gal os, colla-
res de oro y brazaletes en nmero considerable; pere-
ciendo tambin en aquella batalla dos jefes gal os muy
famosos, Menicapto y Civismaro. Apoderronse de ocho
elefantes y murieron tres. Al ver sus triunfos en Espa-
a, avergonzronse los romanos de haber dejado, por
espacio de ocho aos ya, en poder del enemigo la ciudad
de Sagunto, primera causa de esta guerra. Arrojaron,
pues, de ella -la guarnicin cartaginesa, recobraron la
ciudad y l a devolvieron aquellos habitantes anti guos
que haban escapado de las desgracias de la guerra. A
los turdetanos, que fueron causa de la guerra entre Sa-
gunto y Cartago, los sometieron, los vendieron como
escl avos y arrasaron su ciudad.
Estas cosas ocurrieron en Espaa bajo el consul ado
de Q. F abi o y de M. Claudio. En R oma, desde la entra-
da en funciones de los nuevos tribunos del pueblo, uno
de ellos, L. Metelo, cit ante el pueblo l os censores
P. F urio y M. Atilio, que el ao anterior, aunque era
cuestor, le quitaron el caballo, l e arrojaron de su tri-
bu y le pusieron en la categora de pechero, porque
form en Cannas el proyecto de abandonar la Italia.
Gracias l os otros nueve tribunos, l os censores no tu-
vieron que defenderse mientras ocupaban el cargo, y
fueron absueltos. La muerte de P. F urio impidi que
terminasen el censo. M. Atilio dimiti el cargo. El cn-
sul Q. F abio Mximo presidi los comi ci os para las elec-
ciones consulares, siendo nombrados cnsules, aunque
ausentes, Q. F abio Mximo, hijo del cnsul, y T. Sem-
pronio Graco, por segunda vez. Nombrse pretores
M. Atilio y P. Sempronio Tuditano, Cn. F ul vi o Cen-
tumalo y M. Emilio Lpido, siendo entonces los tres
ediles curules. Dice la tradicin que los ediles curul es
presidieron por primera vez aquel ao l os juegos esc-
nicos que se celebraban durante cuatro das. El edil Tu-
ditano era aquel que en Cannas, cuando el desastre te-
na todo el ejrcito helado de terror, escap travs
del enemigo. Terminados los comicios, propuesta del
cnsul Q. F abio fueron llamados R oma l os cnsul es
designados para que entrasen en funciones. Estos con-
sultaron al Senado acerca de l a guerra, de su gobierno
y el de los pretores, acerca del ejrcito y de l a eleccin
de aquellos quienes deban confiarlos.
Hzose, pues, la distribucin de provincias y de ejr-
citos. Encargse los cnsul es la guerra contra An-
bal, con el mando de los dos ejrcitos de Sempronio
y del cnsul F abio, ejrcitos que constaban de dos
l egi ones cada uno. El pretor M. Emilio, encargado por
suerte de la jurisdiccin de los extranjeros, entreg
sus poderes su colega M. Atilio, pretor urbano, y to-
m el mando de Luceria y de las dos l egi ones que ha-
ba mandado el actual cnsul Q. F abio. P. Sempronio
recibi la provincia de Arimino y Cn. F ul vi o la de Sue-
sula, con dos legiones cada uno. F ul vi o deba ponerse
al frente de l as l egi ones urbanas, y Tuditano reci bi rl as
suyas de M. Pomponio. A M. Claudio se le prorrog su
mando en Sicilia: este mando tena por lmites los del
TI TO U V I O.
anti guo reino de Hiern. El pretor Lntulo conserv la
anti gua provincia y P. Otacilio la flota. A Sicilia no se
envi nuevo ejrcito. M. Valerio recibi l a Grecia y la
Macedonia con la legin y la flota que tena ya. L. Mu-
ci o, con el antiguo ejrcito formado por dos legiones,
recibi la Cerdea; C. Terencio, una legin, que man-
daba ya, y el Piceno. Alistronse adems dos legiones
urbanas y veinte mil aliados. Estos eran los jefes y las
tropas que deban sostener al imperio romano contra
tantas guerras comenzadas ya que se teman. Los
cnsul es, despus de haber alistado las dos l egi ones
urbanas y completado las otras, antes de salir de la
ciudad, expiaron los prodigios que se haban anuncia-
do. Las murallas y las puertas haban sido heridas por
el rayo, y en la ciudad de Aricia, el mi smo templo de
Jpiter haba recibido el fuego del cielo. Los ojos y los
odos del pueblo estaban impresionados por otras ilu-
si ones, las que se daba crdito. Habanse vi sto sobre
el ro en Terracina fantasmas de naves largas que no
exi st an, y en el templo de Jpiter Vicilino, que se en-
cuentra en territorio de Compsa, haba resonado ruido
de armas. En- Ami t erno haban arrastrado sangre l as
aguas. Cuando quedaron expiados todos estos prodi-
gi os, segn la decisin de los pontfices, partieron los
cnsules, Sempronio para la Lucania y F abio para la
Apulia. F abio, el padre, march al campamento de Sue-
sul a para servir como legado de su hijo, que sali re-
cibir su padre, precedido por l os lictores, callados
por respeto varn tan eminente. Ya haba pasado el
anciano caballo once haces (1). Cuando el cnsul
mand al lictor ms prximo que cumpliese su deber.
Habiendo gritado ste Mximo entonces que bajase
(1) S egn este rel ato, los lictores marchaban en fila del ante
del magi strado. De esta manera estn representados en l as me-
dal l as.
del caballo, el anciano se ape diciendo: He querido
ver, hijo m o, si comprendas bien que eres cnsul.
Dasio Altinio Arpio fu secretamente, durante la
noche, acompaado por tres esclavos, ver al cnsul, y
le prometi, si se le aseguraba recompensa, que le en-
t r e c r a Arpi. F abi o di cuenta al consejo, y todos
opinaron que era necesario azotar y matar como deser-
tores aquel enemi go prfido de dos naciones, que de?
pues de la derrota de Cannas, como si la fidelidad hu-
biese de estar siempre al lado de la fortuna, se retir
junto Anbal y decidi la defeccin de Arpi, y que aho-
ra que contra sus esperanzas y deseos resucitaba
R oma, por decirlo as, ofreca otra nueva y ms vergon-
zosa traicin l os que antes haba vendido. Siempre
del partido contrario al que abrazaba, aliado infiel, ene-
migo sin fe, despus de I03 dos miserables que haban
querido hacer traicin los falerios y el rey Pirro, deba
darse tercer ejemplo para los desertores. F abio, el pa-
dre del cnsul, deca, por el contrario, que era olvidar
el estado en que se encontraban los asuntos, querer, en
medio de la guerra, juzgar cada cual con independen-
cia de toda consideracin exterior como si se estuvi ese
en paz; que cuando era necesario ante todo pensar en
los medios posibles de i mpedi r cualquier aliado aban-
donar al pueblo romano, queran, si n fijarse para nada
en esta necesidad, hacer un ejemplo con los que se arre-
pentan, y dirigan con pena la vista sobre la alianza
que haban renunciado. Que si se poda abandonar l os
romanos y se impeda para siempre volver ellos, no
poda dudarse que R oma quedara muy pronto sin nin-
gn aliado, y que todos l os pueblos de Italia se uniran
l os cartagineses. Lejos estaba sin embargo de pensar
que debiese otorgarse la menor confianza Altinio, pero
quera tomar un trmino medio. Por el momento no de-
ba considerrsele como enemigo ni como aliado, sino
TOMO I V. io
dejarle bajo vigilancia, aunque libre, en alguna ciudad
fiel, cercana del campamento, y guardarle en ella du-
rante la guerra; que una vez terminada sta, se vera si
mereca por su primera trai ci n ms castigo que indul-
gencia por su arrepentimiento. Adoptse l a opinin de
F abio; cargse de cadenas Altinio, lo mi smo qfle ;i
sus compaeros, y guardaron, para devolvrsela, una
cantidad considerable de oro que haba llevado. Deposit
tsele en Cales, donde l e dejaban libre durante el da,
aunque le seguan guardias y le encerraban por la no-
che. En Arpi, su patria, l e echaron de menos al princi-
pio, y hasta le buscaron; pero muy pronto se extendi
por la ciudad la noticia, y como era el jefe, su prdida
produjo algn tumulto. Con el temor de un cambio, en-
viaron para prevenir Anbal, que se preocup muy
poco de este aconteci mi ento, porque haca ti empo des-
confiaba de Altinio como de un traidor, y adems se l e
presentaba ocasin de apoderarse de l os bienes de un
hombre tan rico y venderlos. Con el fin de demostrar
que ceda la indignacin y no la avidez, se most r
severo hasta la crueldad. Hi zo llevar al campamento la
esposa y l os hijos de Al ti ni o y l es interrog primera-
mente acerca de su fuga: en segui da acerca de lo que
haba dejado en su casa en oro y plata, y cuando qued
bien enterado de todo, mand quemarles vivos.
F abio parti de Suesul a yendo primeramente sitiar
Arpi. Establecise uno3 quinientos pasos dl a ciu-
dad, examin de cerca su posi ci n y la de sus fortifica-
ciones, y viendo que la parte ms fuerte era la que guar-
daban menos, decidi reconcentrar en aquel punto el
ataque. Despus de proveerse de todo lo necesario para
un sitio, reuni los centuriones ms valientes de todo
el ejrcito, les di por jefes tribunos muy esforzados, y
l es mand que la seal de la cuarta vigilia llevasen
escalas al punto designado. Haba all una puerta baja
y estrecha, que daba una calle solitaria en un barrio
desierto de la ciudad. Ordenles que franqueasen aque-
lla puerta con las escalas, que se dirigiesen en seguida
l a muralla, que rompiesen por dentro las cerraduras,
y una vez dueos de aquella parte de la ciudad, que
advirtiesen al ejrcito con toques de trompeta para que
el cnsul pudiese hacer avanzar l as tropas, que tendra
completamente preparadas. Ejecutronse estas medi das
con actividad, y lo que pareca ser un obstculo, l es
ayud ms que todo engaar al enemigo. Violenta llu-
via. cayendo media noche, oblig los guardas y l os
centinelas alejarse de sus puestos y refugiarse en
las casas. Al principio el ruido del temporal impidi
que se oyese el que hacan l os romanos al forzar la puer-
ta; despus la cada ms lenta y floja de la lluvia ador-
meci casi todos l os guardias. Una vez dueos de la
puerta, los romanos colocan las trompetas en la calle
iguales distancias y Ies mandan tocar para advertir al
cnsul. A esta seal convenida, el cnsul manda avan-
zar las tropas, y pocos momentos despus entra en la
ciudad por l a puerta que acababa de ser forzada.
Entonces despertaron al fin los enemigos; la lluvia
calmaba y el da estaba ya cercano. En la ciudad haba
una guarnicin cartaginesa de cerca de cinco mil hom-
bres y tres mil vecinos estaban armados. Los cartagi -
neses les colocaron en primera fila en frente del enemi-
go, porque queran evitar que los sorprendiesen por la
espalda. Al principio pelearon en la obscuridad en ca-
lles estrechas, habindose apoderado l os romanos de las
calles y hasta de las casas inmediatas la puerta para
que no pudiesen atacarles y herirles desde los techos.
Como tenan algn conocimiento de l a ciudad, trabaron
conversacin con los de Arpi. Los romanos les pregun-
taban qu queran; qu mal os tratamientos por parte de
Koma qu beneficios de l os cartagineses l es haban
148 u t o u n o .
llevado, siendo italianos, pelear contra los romanos,
sus anti guos aliados, en favor de extranjeros y de br-
baros, y trabajar de aquella manera para hacer Italia
tributaria y esclava de frica. Estos, para justificarse,
decan que sus jefes les haban vendido los cartagine-
ses sin que ellos lo supieran; que haban sido sorpren-
didos y oprimidos por corto nmero de ellos. Propagn-
dose as la conversacin por una y otra parte, el pretor
de Arpi fu llevado por l os suyos ante el cnsul. All,
la vista de las enseas, en medio del combate, juraron
alianza, y en el acto l os veci nos tomaron partido por los
romanos contra l os cartagineses. Los espaoles tam-
bin, que eran cerca de mil, pasaron al cnsul , con la
nica condicin de que se expulsara sin maltratarla
la guarnicin cartaginesa. Abrironla las puertas y la
enviaron fielmente Anbal, con quien se reuni sana
y salva en Salapia. Arpi volvi, los romanos sin que
hubiese ms v cti mas que un solo hombre, traidor an-
tes, y ahora desertor. Los espaoles recibieron racin
doble, y la repblica tuvo muchas ocasiones de experi-
mentar su valor y fidelidad. Mientras un cnsul se en-
contraba en la Apulia y el otro en Lucania, ciento doce
nobles caballeros campanios, so pretexto de ir talar el
territorio enemigo, consiguieron permiso de los magi s-
trados para salir de Capua y marcharon al campamento
romano de Suesula. En las puertas declararon quines
eran y que queran hablar con el pretor. Advertido ste,
mand que entrasen diez de ellos desarmados; y des-
pus de escuchar su peticin (slo queran entrar en
posesin de sus bienes despus de la toma de Capua) re-
cibi la promesa de fidelidad de todos. El otro pretor,
Sempronio Tuditano, haba tomado por asalto la ciudad
de Aterno, donde se apoder de siete mil hombres y de
cierta cantidad de cobre y plata acuada. En R oma es-
tall un incendio terrible que dur dos noches y un da,
quemndose todo hasta los cimientos, desde las Salinas
y la puerta Carmental hasta el Equimelio y la calle Yu-
gara. Al otro.lado de la puerta se extendi el fuego y
devor muchos edificios sagrados y profanos en l os re
cintos consagrados la F ortuna, Matuta madre y la
Esperanza.
En este mi smo ao l os dos Escipiones, despus de
brillantes triunfos en Espaa, despus de haber renova-
do muchas alianzas antiguas y formado otras nuevas,
concibieron esperanzas hasta sobre el Africa. El rey de
l os nmidas Sifax (1) se convirti de repente en ene-
migo de Cartago. Los generales romanos le enviaron
tres centuriones para que ajustasen un tratado de amis-
tad y alianza, y prometerle, si continuaba haciendo l a
guerra Cartago, que el Senado y el pueblo romano se
lo agradeceran, y, ?n ocasin oportuna, haran todos los
esfuerzos necesarios para manifestarle ampliamente su
gratitud. La legacin agrad bastante al "brbaro, que
habl mucho con los romanos acerca de los medi os de
hacer la guerra, y por lo que le dijeron aquellos vete-
ranos, al comparar la admirable organizacin de las tro-
pas romanas con la de l as suyas, comprendi cunto
ignoraba: as fu que les pidi ante todo que para obrar
como buenos y fieles aliados volviesen dos centuriones
solamente dar cuenta de su embajada sus generales,
y que uno de los tres quedase con l para ensear los
nmidas el arte militar; que su nacin era completa-
mente inhbil en los combates de infantera, no sabien-
do utilizar ms que sus caballos; que desde los prime-
ros tiempos sus antepasados solamente haban comba-
t ) N o era S ifax rey le todos los nmi das, sino sol amente
de los muni das masesi l i anos, como Qal a y Masinisa lo eran de
los nmi das mnsilios. Sin embargo, SifaX mand por al gn
ti empo a estos nmi das despns de arroj ar de su reino Ma-
sinisa.
tido caballo, y que ellos mi smos, desde su infancia,
no haban aprendido combatir de otra manera; quo
teniendo un enemi go cuya infantera era excelente, era
necesario que organizase l tambin una infantera; que
en su reino haba muchos hombres, pero que ignoraba
l a manera de armarlos, de equiparlos y ordenarlos: que
su ejrcito, como toda multitud reunida de pronto, so-
lamente ofreca desordenadas masas. Los l egados con-
testaron que inmediatamente iban hacer lo que peda,
despus de recibir la palabra del rey de que devol ver a
al centurin si sus generales no aprobaban su conducta.
El que qued con el rey se llamaba Q. Estatorio. El n-
mida envi Espaa con los otros dos romanos emba-
jadores que deban recibir la palabra de l os generales y
trabajar para atraerse lo ms pronto posi bl e los n-
mi das auxiliares que formaban parte de l as guarnicio-
nes cartaginesas. Estatorio cre con la juventud nmi-
da una infantera al rey, ensendola, segn la tctica
romana, formar en lnea, correr si gui endo las ense"
as y conservar las filas; acostumbrndola de tal ma-
nera, en fin, los trabajos y todo lo que constituye la
disciplina militar, que muy pronto t uvo el rey tanta
confianza en su infantera como en su caballera. En-
contrse con los cartagineses en una llanura y l es ret
batalla campal. Los romanos, por su parte, ganaron
mucho en Espaa con la llegada de los l egados del rey;
porque en cuanto se informaron los nmi das se les pa-
saron en gran nmero. Ajustse, pues, alianza con Si-
fax, y ante esta noticia, los cartagineses enviaron una
legacin Gala, que reinaba en la otra parte de la Nu-
midia, cuyos habitantes se llama masi l i os.
Tena Gala un hijo llamado Masinisa, de diez y siete
aos de edad y cuyo carcter anunciaba ya que liara
su reino ms grande y considerable que lo recibira de
su padre. Los legados anuncian Gala que puesto que
Sifx se haba unido con los romanos para llegar ser.
con el apoyo de su alianza, ms poderoso que los de-
ms reyes y pueblos de Africa, inters de Gala era unir-
se cuanto antes con l os cartagineses antes de que Si-
fax pasase Espaa los romanos Africa; que de esta
manera podran abrumar Sifax, que hasta ahora so-
lamente era aliado nominal de R oma. F ci l mente per-
suadi eron Gal que enviase un ejrcito, porque su
hijo deseaba aquella guerra. Uniendo el joven sus tro-
pas con las de los cartagineses, desafi Sifax una
gran batalla, en la que perecieron treinta mil hombres,
segn se dice. Sifax escap con al gunos jinetes del
campo de batalla y se refugi entre los maurusios, n-
midas tambin que habitan en el extremo, orillas del
Ocano, en frente de Cdiz. A la fama de su nombre,
acudieron de todas partes los brbaros y muy pronto
form un ejrcito inmenso. Antes de que pasase con l
Espaa, de la que solamente le separaba un estrecho,
lleg Masinisa con sus tropas victoriosas, y all, solo,
si n auxilio alguno de Cartago, sost uvo gloriosamente la
guerra contra Sifax. En Espaa no ocurri nada me-
morable, como no sea que los generales romanos se
atrajeron la juventud de l os celtiberos, por el mi smo
sueldo convenido con los cartagineses, enviando Ita-
lia ms de tresci entos espaoles de las familias ms
nobles, con objeto de que procurasen ganar sus com-
patriotas que servan como auxiliares en el jrcito de
Anbal. En este ao una sola cosa notable ocurri eu
Espaa, el hecho de s erl os celtiberos los primeros sol-
dados mercenarios que hasta entonces haban recibido
los romanos en su ejrcito.
FI N DEL LI BR O XXI V.
LI BRO XXV.
S U MAR I O.
Pub. C ornelio Escipin, despus F.scipin el Africano, es nombra-
do edil antes de l a edad.Entrega por traicin de Taranti no
Anbal: los romanos se refugi an en la fortal eza.Ventaj as de
los cnsules Q. Fabio y Ap. C laudio sobre H annn, j efe de l os
cartagi neses.Magn asesina al procnsul T. S empronio Gra-
co.Pretensiones del centuri n C ontencio Pnula.S u derrota
y muerte.Derrota de C n. Pl uvi o.Los cnsules Q. Ful vi o y
Ap. C laudio sitian C apua.C l audi o Marcelo se apodera do
S iracusa.Muerte de Arqumedes.Descalabros sufri dos en
Espaa por P. y C n. Esci pi n.S u muerte y destrucci n de
sus ej rci tos.Val or y habilidad del caballero romano L. Mar-
cio. N mbranle general .
Mientras ocurran estas cosas en frica y en Espaa,
Anbal permaneci todo el verano en el pas de los t a-
rentinos, esperando continuamente que la traicin l e
abrise las puertas de Tarento. Al gunas ciudades si n im-
portancia de este territorio y del pas de los sal enti nos
pasaron su partido. Por el mi smo tiempo, de los doce
pueblos del Brucio, dos, que el ao anterior haban pa-
sado l os cartagineses, l os de Cosencia y Tuerio, vol-
vieron al pueblo romano. Nmero mucho mayor hubie-
se seguido su ejemplo, si T. Pomponio Vayetano, pre-
fecto de los aliados, creyndose excelente general porque
la casualidad le haba favorecido en al gunas excursio-
nes por las tierras de l os brucios, no hubiese cometido
la imprudencia de chocar con Hannn, con una muche-
dumbre indisciplinada, con la que se haba formado un
ejrcito. Perdi muchos hombres, muertos prisione-
ros, pero de las bandas formadas por campesinos es-
clavos. Lo que menos se lament fu l a captura del jefe,
causa de aquella temeraria batalla, colector de impues-
tos antes, y que, con toda clase de intrigas, haba sido
tan perjudicial como infiel la repblica y sus alia-
dos. El cnsul Sempronio en Lucania, libr muchos
combates d escasa importancia, que no merecen se les
ci te particularmente, y se apoder en aquel pas de al-
gunos pueblos pequeos. La guerra, pues, continuaba
lnguidamente y la di sposi ci n dl os nimos, lo mi smo
que la fortuna, cambiaban con los triunfos y reveses.
Desarrollse entonces en R oma tal celo por el culto de
l os dioses, mejor dicho, de l os di oses extranjeros, que
pareca haban cambiado de pronto los dioses y los hom-
bres. No era un secreto en el interior de las casas que se
abola el antiguo culto romano; en pblico tambin, en
el F oro y en el capitolio haba un grupo de mujeres que
no sacrificaban, que no rogaban los dioses segn la
manera de sus antepasados. Sacrificadores desprecia-
bl es y adivinos se haban apoderado de todas las ima-
ginaciones. El nmero fu en aumento, contribuyendo
ello, por una parte la poblacin de los campos, obli-
gada por la miseria y el terror abandonar sus tierras
incultas y por mucho ti empo devastadas por la guerra,
para refugiarse en la ciudad; y por el fcil lucro que se
ganaba explotando la supersti ci n, como si fuese profe-
sin autorizada. Al principio se indignaron en secreto
l as personas honradas, pero despus se alzaron quejas
y las llevaron al Senado, que reprendi severamente
por su negligencia l os ediles y I03 triunviros capi-
tales. Mas cuando quisieron expulsar la multitud del
F oro y dispersar el aparato de los sacrificios, falt poco
para que l es rechazasen con violencia. Era ya evidente
que el mal se haba propagado demasiado para que pu-
di esen remediarlo magistrados inferiores 1) y el Sena-
do tuvo que encargar M. Ati l i o, pretor de la ciudad,
que librase al pueblo de aquellas suparsticones. Con-
vocse al pueblo, y el pretor ley un senatus-consulto y.
mand por un edicto que quien tuvi ese libros de adivi-
nacin. frmulas de plegarias compendios de las cere-
monias de aquellos sacrificios, l l evase su casa todos
aquellos libros de adivinacin, todos aquellos escritos
antes de- l as kalendas de Abril, y prohibi que nadie en
paraje pblico sagrado sacrificase segn ritos nuevos
extranjeros.
En este ao murieron muchos sacerdotes del culto
pblico. L. Cornelio Lntulo, pontfice mxi mo; C. Pa-
pirio Masn, hijo deCayo, pontfice; P. F uro F ilo, au-
gur, y C. Paprio Masn, hijo de Lucio, decenviro de los
sacrificios (2). Nombrse pontfice, en reemplazo de
(1) C omprend anse en estacalificacin, no sol amentelos tri un-
viros capi tal es, sino tambi n los ediles enrul es y otros. Dba-
-soles el nombre 9e magi strados inferiores en comparaci n de
los cnsules, pretores, etc.
Los tri unvi ros capi tal es eran clase de j uoces que residan en
el Foro. Xombrbasel es por votos del pueblo, y su misin ora
conocer de los cr menes y delitos. La di gni dad de su cargo re-
baj mucho, cuando en el ao de R oma 60S so establecieron las
ue*ti;ne* perprtu"; porque, parti r de esta poca, sol amente
j uzgaron esclavos y hombres de l a clase nfima. Estaban tam-
bin encargados de l a vi gi l anci a de las crceles, por lo que so
les l l amaba tambi u tri unvi ros de las crceles.
(2) En el principio no fueron ms que dos, y por lo mi smo
se les l l am duunvi ros. S u mi si n era vi gi l ar por l a conserva-
cin de los libros sibilinos profti cos y por l a perfecta obser-
vanci a de los ritos y ceremoni as en todos los sacrificios que pres-
cri b an. Ms adol ante, en el ao de R oma 590, se elev el nmero
de estos magi strados diez: cinco patricios y cinco plebeyos.
Lntulo, M. Cornelio Cethego, y Cn. Servilio Cepin
en lugar de Papirio. L. Quincio F laminio fu creado
augur y L. Cornelio Lntulo decenviro de los sacrifi-
cios. Acercbase ya la poca de los comicios consula-
res; pero para que los cnsules, completamente ocupa-
dos en la guerra no se distrajesen en otras atenciones,
uno de ellos, T. Sempronio, nombr un dictador para
-reunir los comicios: el dictador fu C. Claudio Ceuthn,
quien eligi por jefe de l os caballeros Q. F ul vi o F laco:
En el primer da de los comicios, el dictador cre cnsu-
l es Q. F ul vi o F laco, jefe de l os caballeros, y Ap. Clau-
dio Pulquer, que haba mandado en Sicilia como pretor.
En seguida fueron elegidos pretores Cn. F ul vi o F l aco,
C. Claudio Nern, M. Juni o Silano y P. Cornelio Si l a.
Terminados los comicios, el dictador dimiti el carg.
En este mi smo ao P. Cornelio Escipin, llamado ms
adelante el Africano, fu edil curul con M. Cornelio
Cethego. Los tribunos del pueblo se oponan esta can-
didatura, pretendiendo que no deba tomarse en consi-
deracin porque el candidato no tena la edad que exi-
ga la ley 1). Si todos los romanos quieren hacerme
edil, exclam, tendr la edad; y de tal manera se de-
clar el pueblo en favor suyo, al marchad votar en l as
tribus, que los tribunos cedieron en seguida. Los ediles,
para cumplir lo que exi g a su cargo, hicieron celebrar
(1) Escipin teni a entonces veintids aos y ni siquiera l i a-
bi a ejercido l a cuestura. En el ao de R oma 575, l a ley Velia
fij l a edad para los di ferentes cargos pblicos; pero segn re-
sul ta de este pasaj e, en el 539 exi sti a costumbre l ey acerca de
este asunto, aunque general mente se cree que l a costumbre l a
ley sol amente fijaba l a poca en que se teni a capaci dad para
los cargos pbl i cos.
Desde l a promul gaci n de l a ley Velia, desapareci toda va-
guedad, porque determi naba que deb an tenerse para l a cuestu-
ra 31 aos: para l a edilidad cural 37; para l a pretura 4C , y para
el consul ado 43.
l os juegos romanos (1) con grande magnificencia para
aquel tiempo y distribuir una medida de aceite en cada
barrio. L. Vilio Tapulo y M. F undanio F undulo acusa-
ron de adulterio ante el pueblo algunas damas roma-
nas, siendo condenadas muchas y desterradas. Los jue-
gos pblicos se celebraron durante dos das, y en aque-
lla poca se ofreci Jpiter un festn solemne.
Q. F ul vi o F laco y Ap. Claudio tomaron posesin del
consulado, siendo ste el tercero de F ul vi o. Los preto-
res sortearon sus provincias: P. Cornelio Sila obt vol a
jurisdiccin de la ciudad y la de los extranjeros, que
antes estaban separadas; Cn. F ul vi o F laco, la Apulia;
C. Claudio Nern Suesul a y M. Junio Silano la Etruria.
Los cnsules quedaron encargados de la guerra contra
Anbal, mandando cada uno dos legiones; debiendo re-
cibirlas, el uno de Q. F abio, cnsul del ao anterior, y
el otro, de F ul vi o Centumalo. En cuanto los pretores,
F ul vi o F laco deba tener las legiones que se encontra-
ban en Luceria bajo el mando del pretor Emilio; Clau-
dio Nern, las que servan las rdenes de C. Terencio
en el Piceno. Uno y otro estaban encargados de hacer
nuevas levas para completar el ejrcito. 51. Junio tuvo
contra los etruscos las legiones urbanas del ao ante-
rior. T. Sempronio Graco y P. Sempronio Tuditano con-
servaron sus tropas y sus mandos, el uno en Lucania
y el otro en la Galia. P. Lntulo conserv tambin la a-
il) Para abrirse paso las magistraturas superiores, acos-
tumbraban los ediles al entrar en funciones captarse el favor
popular por medio de juegos pblicos que hacan celebrar con
la mayor pompa posible, con donativos y distribuciones de vino
y aceite. De aqui el nombre de congiarin que se daba estas
distribuciones, de cualquier gnero que fuesen, bien se hicieran
al pueblo bien los soldados, aunque en este ltimo caso se
usaba generalmente la palabra donativo. Tambin se usaron en
Oreca estas liberalidades, especialmente despus de la conquis-
ta romana.
TITO LIVIO.
ti gua provi nci a de Sicilia. M. Marcelo. Siracusa y el
reino de Hiern; T. Otacilio la flota; M. Valerio la Gre-
cia; Q. Mucio Scvola, l a Cerdea, y los dos Esci pi ones
las Espaas. los anti guos ejrcitos se aadieron dos
legiones urbanas que levantaron los cnsules, con l as
que se elev en este ao vei nti trs el nmero de l as
legiones. M. Postumio Pirgense se opuso las levas que
hacan l os cnsul es y produjo un movi mi ento que est u-
vo punto de adquirir gravedad. Era Postumi o un co-
lector de i mpuestos que desde mucho ti empo no haba
tenido en l a repblica igual para el fraude y la avidez,
como no fuese T. Pomponio Veyetano, hecho prisionero
en el ao anterior por Hannn y l os cartagineses, du-
rante su temeraria expedicin en Lucarna. Como el Te-
soro pblico responda de las prdidas en caso de t em-
pestad en cuanto al material transportado para el ejr-
cito, supuso naufragios que no haban ocurrido, y hasta
los verdaderos se deban al fraude y no la casual i dad.
Cargaba con mercancas sin valor naves viejas inservi-
bles y las haca echar pique en alta mar, cuidando de
tener preparadas las barcas para salvar las tripulacio-
nes; en segui da declaraba falsamente que las mercan-
c as perdidas eran considerables. El pretor M. Atilio s e
enter del fraude en el ao anterior y lo denunci al Se-
nado: si n embargo, no se dict ni ngn senatus-consul -
to, no queriendo los senadores enemistarse en aquel l as
ci rcunstanci as con la clase entera de los publcanos. El
pueblo cast i g con ms severidad aquel robo. Cierto
da, l os dos tribunos Sp. y L. Calvilio, exci tados por
sus quejas y viendo que estos amaos sublevaban l a
i ndi gnaci n y el desprecio de t odos, condenaron
M. Post umi o una multa de doscientas mil piezas de
moneda (1). El da en que el pueblo deba votar acerca
(1) Los tri bunos del puebl o i mpon an l as mul tas y el puebl o
l as rati fi caba perdonaba.
HISTORIA ROMANA.
159
de esta multa, fu tan numerosa la multitud que apenas
caba en la plaza del Capitolio. Odos los defensores,
pareca que Postumi o no tena ms que un recurso, que
C. Servilio Casca, pariente suyo y tribuno del pueblo,
interviniese antes de que se llamase votar las tribus.
Cuando hubieron declarado los testi gos, los tribunos
mandaron retirarse al pueblo, y se llev la urna Mella
a'lata) 1) para que decidiese la suerte en qu orden ha-
ban de votar los latinos. Los publcanos estrechaban
Casca para que hi ci ese apl azarl a decisin. El pueblo
reclamaba, y Casca, que estaba sentado en el extremo
del banco dl os tribunos (2) vacilaba entre la vergen-
za y el temor. Viendo que no podan contar con l, l os
publcanos, para escapar favor del tumulto, se preci-
pitaron en el espacio que quedaba vaco y al que el pue-
blo no poda acercarse, disputando la vez con ef frae-
bo y los tribunos; y hubiese habido al gn combate, si
el cnsul F ul vi o no hubiese exclamado dirigindose
estos, o So vei s que tenis que ceder y que es inminen-
te una sedicin si no os apresuris disolver la asam-
blea?
R etirse el pueblo y se convoc al Senado; l os cn-
sules dieron cuenta de la violencia y audacia de los pu-
blcanos, que haban turbado la asamblea del pueblo.
M. F uroCamilo, decan, cuyo destierro sigui la ruina
de R oma, se dej condenar por s us conciudadanos irri-
tados; antes que l, l os decenvros, quienes debe la re-
pblica l as leyes que la gobiernan, y otros muchos gran-
(1) Era una especie de cesta en que so recog an los votos.
Empl ebase de esta manera: el que presentaba una ley, pon a en
l a fttelU, los nombres de l as tri bus y en segui da los sacaba l a
suerte para onvi arl as sucesi vamente votar medi da que sa-
lan los nomhres.
(2J la corn,,. en el extremo de los bancos colocados en semi-
crculo. Los tri bunos no ten an tri bunal , sino bancos sol amente.
des ciudadanos, sufrieron el juicio del pueblo. Pero un
Postumi o Pirgense haba querido forzarlos votos popu-
lares; haba obligado disolverse una asamblea pblica
v retirarse los tribunos; haba presentado batalla al
pueblo romano, tomado posicin para impedirle que se
comuni case con sus tribunos y las tribus emitir sus
votos. Si no haba habido combate, si la sangre no haba
corrido, debase la moderacin de los magistrados,
que por un momento haban cedido al furor y la audacia
de al gunos individuos y porque se haban dejado ven-
cer la vez que el pueblo romano; que, en fin, para no
dar ni ngn pretexto los que solamente deseaban la
l ucha, haban disuelto, como quera Postumio, la asam-
blea del pueblo, que un acusado iba imposibilitar por
la violencia y las armas. Todos l os buenos ciudadauos
que se encontraban en el Senado se declararon en el
mi smo sentido ante un hecho tan inaudito. F.1 Senado
declar por un decreto que aquella tentativa era un ejem-
plo peligroso y un atentado contra la repblica. En el
acto los dos Carvilios, tribunos del pueblo, prescindien-
do de la multa, presentaron acusacin capital contra
Postumi o, mandando l os lictores que le prendiesen
si no presentaba caucin y llevarle l as prisiones.
Postumi o di caucin y no compareci. A peticin de
l os tribunos, el pueblo decidi que, si M. Postumio
no se presentaba antes de las kalendas de Mayo, si no
contestaba este da cuando se leyese su nombre, si
no se admitan sus excusas, sera desterrado, vendidos
s us bi enes y se l e prohibiran el agua y el fuego (lj.
(l i Est.i er.i la frmula con que se designaba el destierro;
que, como se ve, constitua condenacin indirecta. No se pro-
nunciaba la palabra deatierro ni ninguna otra sinnima, como
observa Cicern, pero la consecuencia forzosa era el destierro.
Por medio de esta ficcin se privaba al ciudadano romano de
los derechos que no podia perder contra su voluntad. Y por
En segui da acusaron sucesi vamente l os tribunos de
crimen capital todos l os .que promovieron aquel tu-
multo y les obligaron dar caucin. Al principio los que
no la dieron y despus hasta los que podan darla fuer
ron encarcelados; de manera que, para evitar este peli-
gro, la mayor parte se desterraron.
De esta manera se casti g el fraude de l os publcanos
y la audacia con que lo sostuvi eron. Poco despus se
celebraron coinicios para la eleccin de pontfice mxi-
mo, presidindolos el nuevo pontfice M. Cornelio Ce-
thego. Tres candidatos solicitaban ardientemente aque-
lla dignidad: el cnsul Q. F ul vi o F laco, que haba sido
cnsul dos veces y una censor; T. Manlio Torcuato.
ilustre tambin por dos consul ados y una censura, y
P. Licinio Craso, que tambin des eaba la edilidad cu-
rul. Este ltimo, aunque joven, venci sus competi do-
res, no obstante su edad y distincin. Hasta entonces,
en espacio de ciento veinte aos, nadie, exceptuando
P. Cornelio Colussa, haba sido nombrado pontfice m-
xi mo sin haber ocupado la silla curul. Los cnsul es
apenas podan hacer l evas, porque agotada ya la juven-
tud, no poda formar nuevas legiones urbanas y llenar
l os huecos de las antiguas. El Senado, sin embargo, les
prohibi que renunciasen esta operacin, pero nom-
br dos comi si ones de triunviros, encargadas de exa-
minar, una en cincuenta millas de radio alrededor de
R oma, y la otra ms all de este lmite, cuntos jve-
medio de esta tambi n, ms adel ante, baj o los emperadores, en
l a pena l l amada rcltgacin en una ila, que dej aba l i bertad los
que la sofr an, no se prohi b a al condenado salir del punto de
su relegacin, pero so le prohi b an todos los dems, exceptuando
aqul, lo que de hecho produc a i gual resul tado.
En ti empo de los emperadores se reempl az l a prohibicin
del agua y del fuego por l a deportaci n y di ferentes clases de
rel egaci ones, que consti tu an di ferentes penas en di sti ntos
grados.
TOMO I V . 11
nes de condicin libre se encontraban en las ciudades,
p u e b l o s y me r c a d o s t'pagi, forisque et conciliabulis) ( 1) b a s -
tante fuertes para empuar las armas y que los alista-
sen aunque no tuvi esen edad para el servicio (2). Invi-
tse los tribunos para que, si lo crean conveniente,
propusiesen una ley al pueblo, para que todos los que
se alistasen antes de l os diez y siete aos contasen s us
campaas como si efectivamente tuvi esen esta edad
mayor su ingreso en el servicio. Las dos comi si ones
de tribunos creadas por el senatus-cousulto buscaron
por todos los campos los jvenes de condicin libre. Por
la mi sma poca se ley en el Senado una carta que M.
Marcelo escriba desde Sicilia y en la que expona l a
peticin del ejrcito que mandaba P. Lntulo. F ormaban;
este ejrcito los restos de Cannas relegados Sicilia,
como ya se dijo, para no regresar Italia basta la ter-
minacin de la guerra pnica.
Este ejrcito, con permiso de Lntulo, envi M. Mar-
celo en sus cuart el es de invierno una diputacin for-
mada de los caballeros y centuriones ms di sti ngui dos
y de lo ms escogi do de la infantera de l as l egi ones.
Uno de ellos consi gui la palabra y habl as: Hubi-
semos ido Italia para presentarnos delante de ti, M.
Marcelo, cuando eras cnsul, la primera noticia del
(1) Es muy ti l comprender bi en el si gni fi cado que teni an
estas pal abras. Pagi eran barri os si tuados f recuentemente en
al turas y f uertes por su posi ci n, que N uma S ervi o Tul i o esta-
bl eci eron para ref ugi o de los campesi nos y que causa de e>to '
se l l amaron w^o!);, es deci r, col i nas. Fqtu eran ci udades peque-
as forti fi cadas, en l as que en determi nados di as se cel ebraban
feri as y se admi ni straba j usti ci a. Concilibulo, eran paraj es en
que se cel abraban asambl eas. Parece que medi aba poca di feren-
ci a entre conciliabula y /ora.
(2) L a edad del servi ci o mi l i tar era l a de diez y si ete aos,
habi ndose fijado asi porque no se l es crei a bastante f uertes
antes l os j venes para manej ar l as armas.
senatus-consulto, no dir injusto, pero s duro que se
dict contra nosotros. Pero esperbamos que, enviados
una provincia perturbada por la muerte de dos reyes,
tendramos que hacer en ella ruda guerra contra los si-
cilianos y cartagineses, y que nuestra sangre y nues-
tras heridas aplacaran al Senado: de esta mi sma ma-
nera en tiempo de nuestros mayores, los soldados que
Pirro hizo prisioneros en Heraclea, rescataron su honra
combatiendo con el mismo Pirro. Y si n embargo, Pa-
dres conscriptos, qu hi ci mos entonces para que os
irritaseis contra nosotros y lo esti s todava? S, en ti,
oh Marcelo, creo ver los dos cnsules y al Senado en-
tero! Pluguiese los dioses que te hubi semos tenido
por cnsul en la batalla de Cannas: mejores hubiesen
sido la fortuna de la repblica y la nuestra! Pero antes
de quejarnos de la manera con que hemos sido trata-
dos, permtenos justificarnos. Si no fu la clera de l os
dioses, si no fu el destino cuyas leyes fijan el orden
inmutable de las cosas humanas, si fu una f alta l o que
nos perdi en Cannas, de quin fu esa falta? de los
soldados de los generales? Soldado, me guardar de
acusar mi general, sobre todo cuando s que el Sena-
do le di gracias por no haber desesperado de la rep-
blica, y que despus de haber huido de Cannas, le han
prorrogado el mando de ao en ao. Otros que, como
nosotros, son restos de la derrota, nuestros anti gnos
tribunos militares, solicitan y ejercen cargos y obtie-
nen mandos; diariamente lo sabemos. Seris vosotros,
Padres conscriptos, tan indulgentes con vosotros mis-
mos y con vuestros hijos, y tan rigurosos con nosotros,
que somos unos desgraciados? Un cnsul, I03 ciudada-
nos principales de la repblica, pudieron hui r sin des-
honra, cuando ya no tenan otra espei%nza; acaso en-
vi astei s l os soldados al combate para que pereciesen?
En el Alia casi todo el ejrcito huy; en las Horcas
Caudiuas ni siquiera intent combatir y entreg las
armas al enemigo, y no quiero recordar todas nuestras
vergenzas. Sin embargo, aquellos ejrcitos no fueron
deshonrados; todo lo contrario, R oma fu reconquistada
gracias al que, desde el Alia, se refugi en Vayas. Las
l egi ones de Candi, que regresaron R oma desarma-
das, volvieron con armas contra los samnitas hicie-
ron pasar bajo el yugo aquellos mismos enemigos que
se habran regocijado de la vergenza que sufrieron.
Pero al ejrcito de Cannas quin puede acusarle de
haber huido, de haber tenido miedo, cuando quedaron
en el campo cincuenta mil hombres de aquel ejrcito,
cuando el cnsul solamente huy con setenta jinetes,
cuando no sobrevivieron ms que los que perdon el
enemigo, causado de matar? Cuando se negaban res-
catar l os prisioneros, todos nos alababan por habernos
conservado para la repblica, por haber regresado
Venusia al lado del cnsul y presentado al enemi go
algo como un ejrcito regular. Y ahora somos ms des-
graciados que aquellos que en tiempos de nuestros
mayores se dejaban capturar. Cambibanseles las ar-
mas, su puesto en el combate, sus tiendas en el cam-
pamento; pero al primer servicio que prestaban la
repblica, al primer combate en que eran afortuna-
dos, se l es restableca en su primera posicin. Nin-
guno de ellos fu desterrado, ninguno de ellos que-
d privado de la esperanza de conseguir su licen-
cia; en fin, se les sealaba un enemigo quien com-
batir para terminar de una vez con la vida con su
deshonra. Y nosotros, quienes solamente puede
censurarse haber conservado la repblica algunos res-
tos del desastre de Cannas, se nos aleja de nuestra pa-
tria, de Italia y hasta del enemigo; tenemos que enve-
jecer en el destierro, sin esperanza, si n ocasin de bo-
rrar nuestra ignominia, de aplacar la indignacin de
nuestros conciudadanos, de morir, en fin, con alguna
gloria. Pero no pedimos trmino de nuestra vergenza,
recompensa para nuestro valor; solamente pedimos que
se nos permita demostrar que no somos cobardes, que
ejercitemos nuestro nimo; pedimos fatigas, peligros,
para poder obrar como hombres, como soldados. Desde
dos aos se hace en Sicilia ruda guerra; l os cartagine-
pes toman unas ciudades, los romanos toman otras; la
infantera y la caballera se encuentran; en Siracusa se
baten por tierra y mar; y nosotros o mos l os gritos de
los combatientes, el ruido de las armas, ociosos y tran-
quilos como si no tuvi semos armas ni brazos. Qu de
veces ha librado ya batallas el cnsul Sempronio con
dos legiones de esclavos! Ahora bien: esos escl avos han
recibido recompensa; son libres y ciudadanos! Tratad-
nos al menos como escl avos que hubieseis comprado
para esta guerra. Que se nos permita medirnos con el
enemigo y comprar nuestra libertad en el campo de
batalla. Quieres poner nuestro valor prueba por tie-
rra, por mar, en el sitio de alguna ciudad? Los traba-
jos y peligros son los favores que solicitamos: lo que
en Cannas debi ocurrir, que ocurra pronto, puesto que
desde entonces nuestra vida ha sido de ignominia
Despus de este discurso, todos se precipitaron los
pi es de Marcelo, cuya contestacin fu que no tena de-
recho ni autoridad para decidir nada; que escribira al
Senado y obrara segn las rdenes de los senadores.
Los nuevos cnsules recibieron las cartas de Marcelo
y las leyeron en el Senado, deliberse y se di el si-
gui ente decreto: Que el Senado no crea que poda con-
fiarse la salvacin pblica soldados que en Cannas
haban abandonado sus compaeros en medio del
combate. Que si el procnsul M. Claudio opinaba de
otra manera, hiciese lo que le inspirase el inters de la
repblica y BU celo, con tal de que ningn soldado de
aquellos pudi ese quedar exento de trabajos (1), recibir
recompensa mi l i tar por su valor, ni volver Italia
mientras quedase un enemigo. En seguida, por un de-
creto del Senado y un plebiscito el pretor urbano con-
voc los comi ci os, crendose en ellos quinqueviros en-
cargados de l a reparacin de las murallas y de las to-
rres y adems dos comisiones de triunviros; una para
hacer el i nventari o de l as cosas sagradas y abrir un
registro de l os dones hechos l os dioses; la otra para
reconstruir el templ o de la Naturaleza y el de Matuta
madre dentro de la puerta Carmental, y el de la Espe-
ranza, si tuado al otro lado de la mi sma puerta, devo-
rados l os tres por un incendio en el ao anterior. Esta-
llaron tempestades horrorosas. En el monte Albano
hubo una l l uvi a de piedras que dur dos das si n inte-
rrupcin (2). Cayeron rayos en muchos parajes, en dos
(1) C rese que se refiere esta prohibicin ciertos trabaj os
qne los sol dados teni an que real i zar en los campamentos, como
l l evar l ea, forraj e, agua, etc. C uando sedi sti ngu a un sol dado
al frente del enemi go, so le conceda al gunas veces excepcin
de estos trabaj os como premi o su valor. Al gunas veces tam-
bin obten an los sol dados que los centuri ones les exceptuasen
medi ante ci erta canti dad de di nero.
(2) Los natural i stas se han ocupado de estas l l uvi as pro-
di gi osas que con tanta frecuenci a menci ona Tito Livio, siendo
opinin comn que estas piedras proce l i au de volcanes, de los
que eran l anzadas con bastante fuerza para l l egar l argas dis-
tanci as. Basta para esto que se verifique de pronto un despren-
di mi ento de gases muy vi ol ento por las aberturas estrechas
del ci ter. Al sal i r con i mpetuosi dad los gases l anzan al ai re
cuanto se opone a su paso.
Parece que confi rma esta explicacin que l as lluvias de piedras
ocurren en l as comarcas que ti enen vol canes i nmedi atos. L a
pri mera que menci ona Ti to Livio ocurri baj o el rei nado de Tol o
H ostlio en las cercan as del monte Al bano. El hi stori ador re-
fiere el hecho con tantos detal l es y se repi te tantas veces el
mi smo fenmeno en aquel l a montaa, que parece no se debe
dudar de su exacti tud. L a causa fsica no es difcil determ nar-
templos, sobre el Capitolio y en varios puntos en el cam-
pamento de Sue3ula, donde quedaron muertos dos cen-
tinelas. En Cumas, la muralla y muchas torres queda-
ron, no solamente heridas, si no demolidas por el rayo.
En R eata se vi volar por el aire un peasco inmenso,
y el sol, ms rojo que de ordinario, se ti de color de
sangre. Con ocasin de estos prodigios se consagr un
da plegarias pblicas; y durante otros muchos dedi-
caron su atencin los cnsul es l as ceremonias religio-
sas, celebrndose un novendial. Mucho ti empo haca
que Anbal esperaba y R oma tema la defeccin de los
tarentinos, y la casualidad produjo fuera de Tarento
una circunstancia que la decidi. El tarentino F ileas se
encontraba desde mucho tiempo ya en R oma so pretex-
to de una embajada. Era ste hombre bullicioso, im-
paciente por largo descanso, en el que languideca, y
lleg conseguir entenderse con los rehenes tarenti-
nos, guardados en el atrio del templo de la libertad, sin
grande vigilancia, porque ni ellos ni s a patria tenan
grande inters en engaar l os romanos. En frecuentes
conversaciones trat de ganarles F ileas; corrompi dos
guardianes, hizo salir de la prisin todos los rehenes
al comenzar la noche y les acompa en su mi steri osa
fuga. Habindose propagado por la ciudad al amanecer
esta evasin, persiguise los fugitivos, que fueron
l a; parque con mucha verosimilitud puede suponerse que en los
pri meros ti empos hubo en el monte Al bano un voicn reempla-
zado despus por un lago; y esta conj etura os tan probabl e que
puede tenerse por un hecho. S abi do es que el efecto ordi nari o
de los volcanes es l anzar pi edras y ceni zas que cayendo dis-
tanci as ms menos consi derabl es, el puebl o i gnorante puede
creerl as lluvias prodi gi osas. Aunque en los ti empos posteriores
el monte Albano no arroj aba l l amas ni humo, el foco del volcn
sub>ista y l a ebullicin do materi as sul farosas y metl i cas
deb a ser bastante fuerte para l anzar gran canti dad do piedras
l a vez.
alcanzados en Terracina y vueltos R oma. Llevados
al coinicio, con aprobacin del pueblo los azotaron y
arrojaron por la roca Tarpeya.
Al tener noticia de tan atroz castigo, la indignacin
fu general en las dos ciudades griegas que ocupaban
el primer rango en Italia, estallando, no solamente en
las masas, sino en el seno de l as familias unidas por la-
zos de parentesco de amistad con los infelices tan
cruelmente castigados. Trece jvenes de la nobleza de
Tarento formaron una conspiracin, de la que fueron
jefes Nicn y F ilemeno, quienes, antes de intentar nada,
quisieron tener una entrevista con Anbal. Salieron,'
pues, de noche de la ciudad, so pretexto de ir caza y
marcharon su campamento, ocultndose en un bosque
orillas del camino: solamente Nicn y F ilemeno avan-
zaron hasta l as puertas, donde les detuvieron, y confor-
me deseaban, l es llevaron ante Anbal. Enterado ste de
-su proyecto y de cmo pensaban realizarlo, l es colma
de alabanzas y regalos, y para hacer creer sus conciu-
dadanos que solamente haban salido con la esperanza
de recoger algn botn, les aconsej que se llevasen al -
gunos ganados que los cartagineses haban sacado ~
pastar, aadiendo que no temiesen peligros ni obs-
tculos. Cuando vieron en Tarento el botn de aquellos
jvenes, no pareci extrao que intentasen otra expedi-
cin y otras muchas despus. Vironse de nuevo con
Anbal y qued convenido entre ellos, bajo la fe del ju-
ramento, que l os tarentinos quedaran libres; que con-
servaran s us leyes y todos sus bienes, que no pagaran
tributo alguno Anbal, que no recibiran guarnicin
contra su voluntad; pero que la guarnicin romana se-
na entregada los cartagineses. Convenidas estas con-
diciones, F ilemeno, quien se conoca como apasiona-
do por la caza, tom la costumbre de salir y entrar con
mucha frecuencia durante la noche, llevando consigo
H I S T OR I A R OMA N A . 469
perros y compaeros; y regresando casi siempre con al-
gn botn que haba recogido, que el enemigo mi smo
pona su alcance, lo daba al jefe los guardias de las
puertas. Crease que, por temor l os cartagineses, sala
principalmente de noche, y se lleg la costumbre de
abrirle las puertas cualquier hora ante la seal que
daba silbando desde fuera. Crey entonces Anbal que
era ya tiempo de obrar. Su campamento distaba tres
jornadas, y para que no extraase verle tanto t i empo
acampado en el mismo sitio, finga encontrarse enfer-
mo. Los mi smos romanos, encerrados en Tarento, ni si-
qiera sospechaban de tan larga inaccin.
Decidido marchar sobre Tarento, eligi Anbal en-
tre BU caballera infantera diez mil hombres, quie-
nes la costumbre de marchas rpidas y la ligereza de
sus armas haca ms propsito para esta expedicin,
y la cuarta vigilia de la noche, se puso en marcha. En-
vi delante unos ochenta jinetes muni das, con orden de
repartirse por todos los caminos, de observarlo todo
con mucha atencin en cuanto alcanzase la vi sta y que
no dejasen escapar nadie'en el campo que pudiese lle-
var la noticia de la marcha; que hiciesen retroceder .
cuantos encontrasen delante y que matasen cuantos
resistiesen, para que en las casas que lindaban con el
camino les creyesen merodeadores, ms bien que ejr-
cito. Avanzando l mi smo marchas forzadas, acamp
quince millas de Tarento. All reuni sus soldados,
pero sin enterarles todava del objeto de la expedicin;
advirtindoles solamente que si gui esen t odos el cami-
no, que no se separasen, que no saliesen de sus filas, y
sobre todo, que estuvi esen atentos las rdenes que
recibiran y que no hiciesen nada sin mandato de l os
jefes, reservndose darles conocer sus intenciones
cuando llegase el momento. Casi la mi sma hora haba
corrido el rumor en Tarento de que algunos jinetes n-
4 70 TI TO Mvro.
midas talaban el pas, propagando lo lejo? el terror
entre los habitantes del campo. El prefecto romano, sin
alarmarse mucho por la noticia, se content con dispo-
ner que la maana siguiente saliese al amanecer una
parte de la caballera para ahuyentar aquellos mero-
deadores. Y tan descuidado estuvo, que crey la pre-
sencia de aquellos merodeadores como seal de que el
ejrcito de Anbal no se haba movido. Anbal se puso
en marcha media noche, guiado por F ilemeno, que
haca llevar su caza como de ordinario. El resto de los
conjurados esperaba la ejecucin de las medidas con-
certadas con ellos. Habase convenido que al entrar F i-
lemeno con la caza por el postigo de costumbre, intro-
ducira algunos soldados, mientras que Anbal se acer-
cara por otro lado la puerta Temenida, situada al
Oriente por la parte de tierra. Los conjurados permane-
cieron algn tiempo en el recinto de las murallas. Cuan-
do lleg corta distancia de la puerta, Anbal hizo
encender, segn se haba convenido, una antorcha que
derram vivo resplandor. Nicn reprodujo la seal, y las
dos antorchas se apagaron. Anbal avanzaba silencio-
samente con las tropas hacia la puerta. Nicn sorpren-
de de pronto los guardias dormidos, los degella en
las camas y abre la puerta. Anbal entra con la infan-
tera y manda detenerse la caballera, para que pu-
di ese acudir libremente adonde fuese necesaria. Por
el otro lado se acercaba F ilemeno al postigo por donde
acostumbraba entrar. A su voz, su seal tan fami-
liar ya, despert el centinela, y dicindole F ilemeno que
vena muy cargado, abre el postigo: dos jvenes lleva-
ban un jabal; F i l emeno que les segua con un cazador
que no llevaba nada, mata de un lanzazo al centinela,
imprudentemente vuelto de espaldas para contemplar
la magnitud del animal, y treinta soldados, sobre poco
ms menos, que entran entonces, matan los otros
guardias, rompen la puerta inmediata y el ejrcitoavan-
za entonces formado en batalla. Llevados silenciosa-
mente al F oro, los soldados encuentran Anbal, que
enva los tarentinos con dos mil galos, divididos en
tres cuerpos, para que se apoderen de las calles ms
frecuentadas; mandndoles que en cunto comience el
tumulto, maten los romanos por todas partes y res-
peten los habitantes; recomendando los jvenes ta-
rentinos para que se respete la orden, que aconsejasen
cuantos compatriotas suyos encontrasen que perma-
neciesen tranquilos, que callasen y no temiesen nada.
El tumulto y los gritos resonaban ya como en una
ciudad tomada por asalto; pero nadie saba lo que pa-
saba. Los tarentinos crean que los romanos se haban
reunido para saquear la ciudad; los romanos pensaban
que era una sedicin de los habitantes que tramaban al-
guna perfidia. El prefecto, despertando al primer ruido,
corre al puerto, salta una barca y se hace llevar la
fortaleza rodeando las murallas. El sonido de una trom-
pa que parte del teatro aumenta el terror: era una trom-
pa romana que los conjurados haban adquirido preci-
samente con esta intencin; pero la tocaba un griego
que no conoca los toques, de manera que no se saba
para quin era y de quin parta la seal. En cuanto
amaneci, reconocieron los romanos las armas de los
cartagineses y de los galos, con lo que salieron de du-
das; y los griegos, al ver los cadveres romanos tendi-
dos por todas partes, comprendieron que la ciudad es-
taba en poder de Anibal. Cuando la luz fu completa,
los romanos que haban escapado la matanza ha-
banse refugiado ya en la fortaleza y el tumulto calm
poco poco. Entonces mand Anbal los tarentinos
que se reuniesen sin armas; acudieron todos la asam-
blea exceptuando aquellos que, retirndose la forta-
leza, siguieron los romanos para correr con ellos los
azares de la suerte. Anbal habl l os arentinos con
mucha benevolencia, y al recordarles l os beneficios que
dispens sus conciudadanos que hizo prisioneros en
Trasimeno y en Cannas, no pas en silencio el orgulloso
despotismo de los romanos. En seguida di spuso que
todos los tarentinos se retirasen sus casas y escri-
biesen sus nombres sobre sus puertas, manifestando
que iba dar en seguida la seal para que saqueasen
las casas que no tuviesen inscripcin. Que si alguno es-
criba un nombre sobre la puerta de un ciudadano ro-
mano (habanles cedido las casas vacas) le tratara
como enemigo. Dicho esto, disolvi l a asamblea, y
cuando por las inscripciones de las puertas pudieron
distinguir las casas amigas de las enemigas, di la se-
al, y los cartagineses se precipitaron al saqueo de l as
casas romanas, en las que recogieron algn botn.
A la maana siguiente llev Anbal su ejrcito al ata-
que de la fortaleza; pero reconoci que, formando una
pennsula, la defendan altsimos peascos por el lado
del mar, que la baa en su mayor parte, y por el de la
ciudad, una muralla y profundo foso, siendo por consi-
gui ente imposible apoderarse de ella ni por asalto ni
por sitio regular. No queriendo retrasar empresas mu-
cho ms importantes por defender l os tarentinos, ni
dejarles tampoco sin proteccin suficiente, expuestos .
l os ataques de la fortaleza cuando pluguiese los ro-
manos hacer salidas, decidi elevar una fortificacin
entre la ciudad y la fortaleza. Esperaba adems poder
venir l as manos con los romanos, que no dejaran de
interrumpir l os trabajos; y, si se dejaban llevar muy
lejos, debilitar con un descalabro la guarnicin, de
suerte que l os tarentinos solos bastasen despus para
la defensa de la ciudad. Efectivamente, en cuanto co-
menzaron l os trabajos, abrieron una puerta y los roma-
nos cayeron sobre l os trabajadores. Las fuerzas que de-
fendan las lineas se dejaron rechazar, con objeto de
atraer ms lejos y en mayor nmero los enemi gos
enardecidos por el xito. Entonces los cartagineses que
solamente esperaban la seal, se presentan la vez por
todas partes; quedan derrotados l os romanos, y, en su
precipitada fuga, la falta de espacio, l os trabajos co-
menzados, l os materiales amontonados para ellos son
otros tantos obstculos que les detienen. La mayor
parte se precipitan al foso y la fuga es ms mortfera
que el combate. Desde aquel momento, nada detuvo ya
los trabajadores, que abrieron un foso enorme, ele-
vando un muro por el lado de la ciudad. Quiso Anbal
que se construyese una muralla cierta distancia, para
que los tarentinos, hasta sin socorros, pudiesen defen-
derse de los romanos: sin embargo, dejles dbil guar-
nicin, para que les ayudase fortificarse, yendo l mis-
mo con las tropas restantes acampar en Gelesa,
cinco millas de la ciudad. R egresando en seguida Ta-
rento para examinar las obras, encontrlas algo ms
avanzadas de lo que esperaba, y acarici la esperanza
de apoderarse de la fortaleza. En efecto, por el lado de
tierra, en vez de encontrarse muy elevada como en l os
otros, est al nivel de la ciudad, de la que solamente fa
separan un foso y una mural l a Mquinas de todas cla-
ses comenzaban ya combatirla, cuando un socorro
enviado de Mataponto los romanos reanim su valor.
Llegada la noche, cayeron de improviso sobre los tra-
bajos de los enemi gos, destruyendo una parte y que-
mando l os dems. Anbal tuvo que renunciar todo
ataque por este lado, no pudiendo confiar ya ms que
en un bloqueo y este no poda ser completo. En efecto,
l as tropas dueas de la fortaleza, que colocada en una
pennsula domina la entrada del puerto, comunicaban
libremente con el mar, mientras que la ciudad nada po-
da recibir por este lado, pudiendo temer el hambre los
sitiadores ms que l os sitiados. Anbal convoca l os
principales ciudadanos de Tarento, les expone todas las
dificultades que se presentan: No haba medio de to-
mar por asalto una posicin tan bien fortificada y el
bloqueo no ofreca ni nguna probabilidad de xito, mien-
tras los enemigos fuesen dueos del mar. Que si tuviesen
naves para detener l os convoyes, muy pronto se veran
obligados retirarse rendirse. Los tarentinos opi-
nan como l; pero l es pareca que el que expresaba
aquella opinin deba proponer los medios de ejecutar-
la. Podra triunfarse trayendo de Sicilia naves carta-
ginesas, porque sus propias naves, encerradas en estre-
cha drsena, ahora que el enemigo era dueo de la en-
trada del puerto, no podran salir y ganar la alta mar.
Saldrn, dijo Anbal; frecuentemente triunfa la in-
dustria de la naturaleza y de los obstculos. Tenis una
ciudad situada en la llanura, vuestras calles son planas
y bastante anchas en todas direcciones. Por la que atra-
viesa la ciudad desde el puerto al mar, no me ser muy
difcil trasportar vuestras naves sobre carros (1), y
entonces ser nuestro ese mar, en que ahora manda el
enemigo. Sitiaremos la fortaleza por mar y tierra y muy
pronto quedar abandanada por los enemigos, con
ellos caer en nuestro poder. Estas palabras infundie-
ron esperanzas de triunfo inmensa admiracin al ge-
neral. En un momento renense carros por todas partes
atndoles fuertemente unos con otros; las mquinas
sacan del agua las naves, y se prepara el terreno para
(1) C erca de diez y si ete siglos despus emple el mi smo
medio Mahomet I I en el si ti o de C onstanti nopl a. N o pudi endo
forzar la entrada del puerto, cerrado con una cadena, concibi
el atrevi do proyecto de hacer traspotar sus barcos por ti erra
por un cami no de maderos y tabl as engrasadas, desde el Bei foro
hasta lo al to del puerto. Esta gi gantesca operacin se realiz
en una sol a noche.
que las carretas rueden con ms facilidad y el trasporte
sea menos difcil. R euniendo en seguida caballos y hom-
bres, pnense animosamente la obra, y poco3 das des-
pus una flota equipada y dispuesta da vuelta la
ciudadela y fondea la entrada del puerto. En esta si -
tuacin se encontraban las cosas en Tarento cuando re-
gres Anbal sus cuarteles de invierno. Por lo dems,
fu en este ao en el anterior cuando tuvo lugar la
defeccin dl os tareutinos? Los escritores no estn de
acuerdo; pero segn el mayor nmero y los ms inme-
diatos la poca de los sucesos, ocurri en el ao de
que nos ocupamos.
Los cnsules y los pretores permanecieron en R oma
hasta el quinto da antes de las kalendas de Mayo para
las ferias latinas. En este dia, despus de ofrecer un
sacrificio sobre el monte Albano, marcharon para en-
cargarse cada cual de su mando. Los vaticinios de Mar-
cio inspiraron muy pronto nuevas supersticiones. Ha-
ba sido este Marcio clebre adivino; y el ao ante-
rior, cuando por un decreto del Senado se recogieron
por todas partes los escritos de este gnero, los versos
de Marcio haban cado en manos de M. Atilio, encarga-
do del asunto. Atilio los remiti en seguida al pretor
Sila. Confirmada una de las dos predicciones de Marcio
por los acontecimientos despus de los cuales se publi-
c, daba cierta autoridad la otra cuyo tiempo no haba
llegado todava. En la primera se encontraba vaticina-
da la derrota de Cannas de esta manera sobre poco ms
menos. Hijo de Ilin, romano, huye del ro Canna,
por temor de que el extranjero te obligue combatir
en las llanuras de Dimedes. Pero no me creers hasta
que tu sangre haya inundado aquellas llanuras; hasta
que el ro haya llevado, desde la tierra frtil, millares
de cadveres al inmenso mar, y tu carne sea pasto de
l os peces, de las aves y de las bestias que habitan la
Mr
TI TO L I V I O.
tierra. Asi me lo ha dicho Jpiter. Los que haban ser-
vido en el pas, reconocan en l los campos de Dime-
des, el ro Canna y hasta la misma derrota. El segundo
vaticinio, que se l ey en seguida, era ms obscuro y me-
nos terminante, no solamente porque el porvenir es ms
incierto que el pasado, sino porque los trminos no
eran tan precisos. R omanos, si queris arrojar al ene-
mi go y libraros del azote que os envan comarcas leja-
nas, os aconsejo dedicar Apolo juegos que anualmen-
t e se celebrarn en su honor con magnificencia. Que
cada ciudadano, cuando el tesoro pblico haya contri-
buido en parte, contribuya por s y por los suyos. A la
celebracin de est os juegos presidir el pretor que ad-
ministre la justicia suprema al pueblo y los plebeyos.
Que los decenviros celebren los sacrificios segn los
ritos gri egos. Si cumpls exactamente estas rdenes,
seris siempre felices y vuestros asuntos mejorarn,
porque este dios exterminar vuestros enemi gos que
se alimentan tranquilamente en vuestros campos. Un
da entero se emple en explicar esta prediccin. Al si-
gui ente quedaron encargados los decenviros por un se-
natus-consulto de consultar los libros sibilinos con re-
lacin los juegos y sacrificios que haban de celebrar-
se en honor de Apolo. Consultados los libros, los de-
cenvi ros dieron su informe y el Senado decret: Que
se estableceran y celebraran juegos en honor de Apo-
lo, y que, despus de la celebracin de l os juegos, se
daran al pretor doce mil libras de bronce para los s a-
crificios y para dos vctimas mayores. Por otro sena-
tus-consulto los decenviros sacrificaran segn los ri-
t os gri egos y ofreceran Apolo un buey y dos cabras
blancas y Latona una vaca, llevando las v cti mas do-
rados l os cuernos. En el momento de comenzar estos
juegos en el circo Mximo, hizo publicar el pretor que
mi entras duraban llevase el pueblo su ofrenda Apolo,
pero sin fijar el valor. Tal es el origen de los juegos
apolinares, establecidos y celebrados, no como se cree
generalmente con ocasin de una epidemia, sino para
consegui r la victoria. El pueblo asisti ellos coronado
de flores. Las seoras romanas hicieron pl egari as;
abrironse las puertas de l as casas y se comi en pbli-
co, celebrndose aquel da toda'clase de ceremonias.
Mientras Anbal acampaba en l as cercanas de T-
rente y los dos cnsul es estaban en el Samnio, pero
punto, segn pareca, de atacar Capua, los campanios
sufran ya del hambre como despus de un largo sitio,
porque los ejrcitos romanos les haban impedido sem-
brar sus campos. Por esta razn enviaron l egados
Anbal rogndole hi ci ese llevar trigo Capua de todos
los puntos inmediatos, an^js de que los cnsul es en-
trasen con sus tropas en su territorio, apoderndose de
todos los caminos. Anbal mand Hanun que pasase
con su ejrcito del territorio de los brucios la Cam-
pania y no omitir nada para el aprovisionamiento de
Capua. Hannn parti del Brucio con sus tropas, evi-
tando cuidadosamente el campamento de los enemi gos
y los cnsules, que se encontraban en el Samni o. Cuan-
do lleg corta distancia de Benevento, ocup una al-
tura tres millas de la ciudad. Desde all hizo recoger
en l os pueblos aliados de l os alrededores y trasladar
su campamento todos los trigos que se haban deposita-
do durante el esto, cuidando de que l os convoyes fue-
sen bien escoltados, y avis los moradores de Capua
el da en que haban de acudir llevar el trigo con ca-
rros y toda clase de besti as de carga que pudiesen en-
contrar en l os campos. Los campamos obraron en aque-
lla ocasiu con su acostumbrada flojedad y negligencia,
enviando pocos ms de cuatrocientos carros y al gunas
bestias de carga. R econven al es enrgicamente Hannn
porque ni el hambre mi sma, que da energa los ani-
T o mo i v . 12
<78 TITO LiVIO.
males, pod^ estimular su celo, y les seal otro da para
que acudiesen llevarse el trigo con un convoy ms
numeroso. Enterados los beneventi nos de lo ocurrido,
enviaron diez diputados l os cnsules al campamento
romano inmediato Boviano. Instruidos de todos l os
detalles, l os cnsules combinaron su plan: uno de ellos
llevara su ejrcito la Campania, y F ul vi o, quien
toc por suerte el mando de esta expedicin, entr ele
noche en Benevento. Encontrndose prxi mo al ene-
migo, supo que haba marchado Hannn con parte de
su ejrcito buscar trigo; que el cuestor cartagins lo
haba distribuida l os campanios; que haban llegado
dos mil carros y con ellos una mul ti tud si n orden y des-
armada; que todo se haca en medio del tumulto y la
confusin; que no haba ni apari enci a de campamento
ni de disciplina militar en aquella mezcla de sol dados
y campesinos del pas. Con estas noti ci as, el cnsul
. mand l os soldados que preparasen para la noche si-
gui ente l as enseas sol amente y las armas para atacar
el campamento cartagins. Partieron la cuarta vigi-
lia, dejando todos l os bagajes en Benevento; y habin-
dose presentado los enemi gos poco antes de amane-
cer, l es infundieron tanto terror, que si el campamento
hubiese estado en llano, indudablemente lo habran to-;
mado al primer ataque. Pero le defendan su elevada
posicin y sus fortificaciones inaccesibles por todas
partes y las que sol amente poda llegarse por una
pendiente escarpada y difcil. Al amanecer se trab se-
rio combate: los cartagineses defendieron sus fortifi-
caciones, y como l es favoreca la posicin, hasta recha-
zaron los romanos, que llegaban con dificultad ellos.
Si n embargo, su obstinado valor venci todos l os
obstculos, y ea muchos punt03 l a vez llegaron hasta
as fortificacione* y I03 fosos, pero costa de muchos
muertos y h e r i d o E l cnsul convoca l os tribunos
de 1&3 soldados y les declara que es necesario renun-
ciar una empresa temeraria; que le parece ms seguro
llevar aquel da el ejrcito Benevento y apostarse al
si gui ente cerca del campamento de Hannn, de manera
que ni ste pueda entrar ni los campanios salir; que
para conseguirlo con ms facilidad, llamara al otro
cnsul con su ejrcito y que los dos reuniran enton-
ces sus operaciones en aquel punto. Ya haba man-
dado tocar retirada, cuando los gritos de l os soldados
que despreciaban aquella tmida orden desconcertaron
l os proyectos del general. La cohorte ms inmediata
la pnerta del campamento enemigo la formaban peli-
os. Vibio Acueo, que la mandaba, cogi una ensea v
la arroj las fortificaciones; y pronunciando entonces
imprecaciones contra l mi smo y contra la cohorte si
no se lanzaban recogerla, franquea delante de todo
el foso y la empalizada y se lanza al campamento car-
tagins: los pelios haban penetrado con l y peleaban
con ardor. En otro punto, Valerio F laco, tribuno de l os
soldados de-la tercera legin, reconviene los romanos
porque abandonan cobardemente l os aliados todo el
honor de la victoria. Animado por estas reconvencio-
nes T. Pedanio, primer centurin, arranca la ensea al
que la llevaba y exclama: <Esta ensea y este centu.
rin estarn en segui da al otro lado de la empalizada.
Que me sigan los que no quieran que el enemi go se apo-
dere de ellos. Y en el acto se lanza. Sus mani pl anos
primero, y despus toda la l egi n, se precipitan de-
trs. El cnsul, que habia cambiado ya de opinin, al
verlos franquear las empalizadas, lejos de llamar l os
soldados, les anima y excita, mostrndoles la crtica y
peligrosa posicin en que se encuentra la cohorte ms
valiente d l os aliados y la legin ms intrpida. En
seguida todos, si n atender las dificultades del terre-
no, pesar de lo 5 venablos que llueven por todas par-
tes, pesar de l os enemigos que es oponen s us armas
y sus cuerpos, suben y se lanzan; muchos quedan heri-
dos, y hasta aquellos que perdan la sangre y las armas
procuraban caer dentro de las empalizadas. l)e esta
manera el campamento fu tomado en un instante, co-
mo si hubiese estado en llano y sin fortificaciones que
lo cubriesen. Cuando todos se encontraron mezclados,
el combate se convirti en matanza, quedando tendi-
dos ms de seis mil enemigos. Hicironse ms de siete
mil prisioneros, comprendiendo en ellos los campamos,
que haban venido buscar trigo y todo el convoy de
carros y bestias de carga. Encontrse tambin all in-
menso botn, que Hannn, talando l os campos por to-
das partes, haba recogido de los aliados del pueblo
romano. El ejrcito, despus de destruir el campamento
enemigo, volvi Benevento, y all l os dos cnsul es
(porque Apio Claudio l l eg pocos das despus) ven-
dieron y repartieron el botn: concedironse recompen-
sas los val i entes qui enes se deba la toma del cam-
pamento, y en primer lugar al pelino Acueo y T. Pe-
danio, primer centurin de la tercera legin. Hannn
recibi la noticia de la captura de su campamento
cuando se encontraba en Cominio Cerito; saliendo con
algunos merodeadores que casualmente tena su lado,
y dirigi su marcha, mejor dicho, su fuga haca el
Brucio, adonde l l eg en breve. *
Enterados l os campamos de la derrota que acaban de
experimentar, tanto ellos como sus aliados, envan le-
gados Anbal para informarle de que los dos cnsu-
l es se encuentran en Benevento, una jornada de Ca-
pua; que por consi gui ente, la guerra est casi en sus
puertas y delante de sus murallas. Que si no acude apre-
suradamente socorrerles, Capua caer en poder de
l os romanos en menos tiempo que Arpi. Ni Tarento
mi smo, y mucho menos sin fortaleza, deban valer tanto
para l , que entregase Capua, la que se complaca
llamar la segunda Cartago, sin apoyo ni defensa al pue-
blo romano. Anbal prometi velar por la seguridad
de l os campamos, y por el momento envi con los le-
gados dos mil jinetes, que deban ayudarles impedir
la devastacin de su territorio. Aunque los romanos
estaban ocupados en otra parte, no olvidaban la forta-
leza do Tarento ni l a guarnicin sitiada en ella. El le-
gado C. Servilo, enviado por el pretor P. Cornelio, se-
gn orden del Senado, comprar trigos en la Etruria,
penetr, pesar de la vigilancia del enemi go, en el
puerto de Tarento con al gunas naves cargadas. Antes
de la llegada de Servilio, los romanos sitiados apenas
tenan esperanzas; en frecuentes conferencias l es ex-
hortaban los enemi gos rendirse; pero ahora ellos eran
los que exhortaban l os tarentinos volver su par-
tido. La guarnicin era bastante fuerte desde que ha-
ban hecho pasar la fortaleza de Tarento, para su de-
fensa, l as tropas que se encontraban en Mataponto. En
cambio los metapontiuos, libres del temor que l os do-
minaba, se haban entregado Anbal. Los de Thurio,
ciudad situada en l a mi sma costa, haban bocho l o
mismo; arrastrados, no solamente por la defeccin de
los habitantes de Tarento y Metaponto, originarios,
como ellos, de la Acaya, y con l os que l es unan lazos
de familia, sino muy especialmente por el odio que l es
haba inspirado contra los romanos la reciente matanza
de l os rehenes. Los ami gos y parientes de aquellos des-
graciados haban enviado Hannn y Magn, que se
encontraban cerca, en el Brucio, cartas y mensajeros
para decirles: que si llevaban sus ejrcitos bajo las mu-
rallas de la ciudad, se la entregaran.> M. Ati ni o man-
daba en Thurio con dbil guarnicin. Los conjurados
crean que so dejaran atraer irreflexivamente al com-
bate, porque confiaba plenamente, uo en su3 soldados,
que eran muy pocos, si no en la juventud de Tliurio; por
cuya razn la haba di vi di do en centurias y armado para
utilizarla en caso de necesidad. Los dos generales carta-
gi neses se dividieron l as tropas y entraron por territorio
de Thurio. Hannn, con la infantera, march abierta-
mente contra la ci udad, y Magn qued con la Caball.;
ra al abrigo de las col i nas, muy propsito para una
emboscada. Los expl oradores de Atilio no vieron ms
que la infantera. Ignorando la vez la traicin de l os
habi tantes y la emboscada del enemigo, sac en segui-
da las tropas la l l anura. El combate se trab sin bro
entre la infantera de l os dos bandos. En la primera tila
haba muy pocos romanos y l os thurinios esperaban el
resultado, sin tomar parte muy activa: l os cartagineses
retrocedan de i ntento para atraer al enemigo hasta de-
trs de la colina ocupada por su caballera; y una vez
llevado el combate est e terreno, avanzan l os jinetes
lanzando terribles gri t os y caen sobre la multitud de
thurinios, que apenas conservan las filas y que, poco
fieles al partido por que luchan, se ponen en fuga inme-
diatamente. Los romanos, aunque rodeados, aunque es-
trechados, de una parte por la infantera y de otra por
la caballera, prol ongan sin embargo el combate; pero
concluyen tambin por vol ver la espalda y huir hacia
la ciudad. R eunidos all l os conjurados, abren las puer-
tas, reciben los s uyos , y al ver los romanos derrota-
dos huir hac al a ci udad, gritan: que los cartagineses
vienen detrs y que el enemigo va entrar revuelto
con los romanos si no se apresuran cerrar las puer-
tas. Abandonados de esta manera l os romanos, que-
dan entregados i os gol pes del enemigo. Sin embargo,
recibise Atinio con al gunos de l os suyos. Durante
al gunos momentos rein la di vi si n en la ciudad; que-
ran defenderla unos, y otrosjque, cediendo l a fortuna,
se entregase los vencedores. Pero en ltimo caso,
ahora como siempre la fortuna y el crimen triunfaron.
Llevaron a Atinio la playa, y, despus de embarcarle
con l os suyos, menos por respeto los romanos que por
{rratitud la dulzura y equidad de su gobierno, abrie-
ron la ciudad l os cartagineses. Los cnsul es hicieron
pasar sus l egi ones de Benevento la Campania, con el
propsito de destruir los trigos, ya crecidos, y de sitiar
Gapua; lisonjendose con ilustrar su consulado por
medi o de la destruccin de una ciudad tan poderosa,
al mi smo ti empo que harau cesar todo lo que haba de
humillante para la repblica en dejar durante tres aos
impune la defeccin, en las mi smas puertas de R oma,
por decirlo as. Sin embargo, Benevento no deba que-
dar desguarnecido, y en caso de ataque imprevisto,
queran tener caballera que oponer Anbal, si, como
crean seguYo, vena en socorro de s us aliados de Ca-
pua. En vista de esto, enviaron orden T. Graco para
que se trasladase Benevento con la caballera y la in-
fantera ligera que tena en Lucania, y para conservar
s us posiciones, que pusi ese uno de sus l egados al fren-
te de las legiones que dejaba en cuarteles de invierno.
Antes de dejar la Lucania, hizo Graco un sacrificio de
triste presagio para l: al terminar el sacrificio salie-
ron de debajo de tierra dos culebras, royeron el hgado
d l as v cti mas y desaparecieron en cuanto las vieron,
hacindose completamente invisibles. Por consejo de
los arspices se comenz de nuevo el sacrificio; pero
pesar del cuidado con que se separaron las entraas,
volvieron los reptiles, y dicese que por dos veces mor-
dieron el hgado, alejndose si n que pudieran alcanzar-
los. Los arspices declararon que el prodigio se refera
al general y trataron de precaverle contra las tramas
de algunos falsos amigos, pero ninguna precaucin pudo
librarle del golpe fatal que le amenazaba. Cuando una
parte de la Lucania abraz la causa de Anbal, un tal
F l avi o se puso la cabeza de aquel l os lucanios que es-
taban por l os romanos, ejerciendo est e ao las funci o-
nes de pretor, que su partido le haba conferido. Es t e
hombre, cambi ando de pronto de i ntenci n, y querien-
do granjearse el favor del general cart agi ns, crey
que no sera bastante pasar l mi s mo al enemi go y
arrastrar l os l ucani os en su trai ci n, si no sellaba
s us compromi sos con la vi da y sangre del general ,
del husped qui en iba vende.-. Secretamente mar-
ch avi starse con Magn, que mandaba en el Braci o;
y recibi de l la seguri dad de que, si entregaba al ge-
neral romano, l os l ucani os. hechos al i ados de Cartago,
conservar an su l i bertad y s us l eyes. Llevle al si t i o
adonde se propon a atraer Graco con dbil escol ta, y
le i nvi t emboscarse all con considerables f uerzas
de infantera y caballera. Perfectamente Sealado el
paraje, reconoci das todas l as aveui das, sealan da para,
la ejecuci n del proyecto. F l avi o marcha en segui da
ver al general romano y le di ce que ha formado un
gran proyeeto, mas para realizarlo necesita la coopera-
ci n del mi s mo Graco. He consegui do persuadir l o s
pretores de t odos l os puebl os, que en aquella revol u-
ci n general de la Italia haban pasado Cartago, qu&
vol vi esen la alianza de liorna; l es he hecho ver al i m-
perio romano, que por el desastre de Cannas se incli-
naba su rui na, l evantndose y consol i dndose de d a
en da, mi ent ras que l as fuerzas de Anbal se debi l i tan
y estn casi ext i ngui das. Su falta, anti gua ya, no en-
contrara l os romanos i mpl acabl es, porque jams ha-
ba exi st i do puebl o ms cl ement e inclinado perdo-
nar: cuntas veces hab a perdonado l as subl evaci ones
de s us antepasados! Est as hab an si do sus pal abras;
pero los pretores deseaban orlas al mi s mo Graco y es -
trechar su mano para poder l l evar s us conci udadanos
esta prenda de ami stad. Habales, pues, sealado un
punto de cita en paraje solitario en l as cercan as del
campamento romano, y all podra termi nar con pocas
palabras una negoci aci n que devol ver a toda la Lnca-
nia la ami stad y al i anza de l os romanos. Si n sospe-
char Graco fraude al guno en aquel l enguaje y aquel
proyecto, seduci do por la verosi mi l i tud del relato, par-
te del campamento con sus l i ctores y una turma de ca-
ballera, y gui ado por su husped, cae en la embosca-
da. Lnzanse en segui da l os enemi gos, y para no dejar
duda alguna de su traicin, F l avi o se une ellos: una
lluvia de venabl os cae sobre Graco y s us jinetes; el ge-
neral echa pie tierra, manda l os s uyos que hagan
lo mi si no y le3 exhorta honrar con su val or el ni co
recurso que l es deja la fortuna. Un puado de sol dados
envuel tos por mul t i t ud de enemi gos, en un valle domi -
nado por bosques y montaas, qu otra cosa pueden
hacer sino morir? Pero haban de presentar la gargan-
ta como manso rebao y dejarse degollar sin venganza,
encendi do en ira el ni mo l anzarse sobre el enemi go
con la audacia de la desesperaci n y cubi ertos con s u
sangre morir sobre mont ones de armas y cadveres?
Que todos dirijan s us espadas contra el traidor, el de-
sertor lucanio. El que env e delante de l esta v cti ma
l os iufiernos, recoger i nmensa gloria y podr conso-
larse nobl emente de su muerte. Di chas est as pal abras,
envuel ve el brazo i zqui erdo en el mant o (porque ni si -
quiera haban l l evado escudos) y ataca al enemi go. El
combate fu ms obsti nado de lo que pod a esperarse
de tan corto nmero. Los romanos, al descubierto y
encerrados en l o profundo del valle, son acri bi l l ados
con dardos que les arrojan desde puntos ms al tos.
Graco qneda casi sol o y los cartagi neses se empean en
cogerl e vivo: pero habiendo visto en medi o de l os ene-
mi gos su husped l ucani o, se l anza con tanto furor
para alcanzarle, que sol amente s e le hubi ese podi do
respetar costa de la vida de muchos soldados. En
cuanto muri, le envi Magn Anbal y lo hizo expo-
ner con l os haces que haban cogido delante de la tien-
da del general. Esta es l a tradicin ms verdadera.
Oraco pereci en Lucania, en un paraje llamado Campo
Viejo.
Creen al gunos que este acontecimiento ocurri en
territorio de Benevento. Graco sali del campamento
para baarse en el Caloro, acompandole solamente
los lictores y tres esclavos; sorprendido all desnudo y
sin armas por enemigos ocultos detrs de l os sauces de
la orilla, despus de defenderse con l as piedras que
arrastra el ro, cay y fu muerto. Dicen otros que, por
consejo de los arspices, habindose alejado cincuenta
pasos del campamento, para expiar, en si ti o puro, los
prodigios que ya se han referido, fu envuelto por dos
turmas de caballera nmida, dispuestas en emboscada;
tan poca conformidad hay acerca de la muerte de aquel
varn tan notable y famoso y del paraje en que ocurri.
Igual diversidad de opiniones hay en cuanto sus fu-
nerales: dicen unos que los mi smos soldados le inhuma-
ron en el campamento romano; otros, y esta es la tra-
dicin ms acreditada, dicen que Anbal le hi zo cons-
truir una pira la entrada de su campamento; que el
ejrcito desfil sin armas; que l os espaoles ejecutaron
sus danzas nacionales; que cada pueblo de que se com-
pona el ejrcito cartagins hizo las evoluciones y ejer-
cicios propios de su pas, y que el mi smo Anbal honr
aquella ceremonia con toda la pompa y todos los elo-
gi os posibles. Tal es el relato de los escritores que co-
locan el hecho en Lucania. Si se cree los que lo su-
ponen en las orillas del Caloro, solamente su cabeza
cay en poder del enemigo. Habindola recibido Anbal,
hizo que Carthalon la llevase al campamento romano y
l a entregase al cuestor Cn. Cornelio, y este celebr en
el campamento l os funerales de su general, en presen-
cia de l os habitantes de Benevento que asistieron con
el ejrcito esta ceremonia.
Los cnsul es, que haban entrado en territorio de
Capua, llevaban la devastacin por todas partes, cuan-
do una salida de l os habitantes y de Magn, al frente
de su caballera, les infundi tal espanto, que llamaron
las enseas los soldados desparramados, y que de-
rrotados antes de poder formarse en batalla, perdieron
ms de mil quinientos hombres. Este triunfo aument
el orgullo de aquella nacin naturalmente presuntuosa
y no cesaba de hostigar los romanos; pero el resulta-
do de un combate, aventurado con demasiada ligereza,
hizo ms circunspectos los cnsules. Un aconteci-
mi ento de poca importancia levant el valor de los unos
y abati la audacia de l os otros: porque en la guerra
l os sucesos ms pequeos tienen frecuentemente gran-
des consecuencias. Era husped y ami go de T. Quincio
Crispino un campanio llamado Badio. La amistad se
haba hecho ms estrecha porque, antes de la defeccin
de Capua, Badio, enfermo en Boma, haba recibido en
casa de Quincio asi duos y generosos cuidados. Badio se
present en los puestos avanzados hizo llamar Cris-
pino. Este, que esperaba una entrevista amistosa y
que pesar de la pblica separacin de los dos pueblos,
haba conservado el recuerdo de su amistad particular,
se alej de los suyos. Cuando se encontraron. <Crispino,
le dijo el campanio, te reto combatir; montemos ca-
ballo, y separando todos, veamos cul de los dos es
mejor guerrero. Crispino le contest: Que ni al uno
ni al otro faltaban enemigos contra quienes ejercitar su
valor; que por su parte, aunque le encontrase en la ba-
talla, se separara para no manchar su mano con la
muerte de su husped. Y dicho esto, se retir. Pero el
campanio, insolentndose ms, le increp de tmido y
cobarde, dirigiendo aquel valiente guerrero los ultra-
j es que l mismo mereca. Djole que era un enemigo
demasi ado hospitalario, que finga perdonar un hus-
ped, porque saba bien que no poda hacerle frente. Que
si la ruptura de l os tratados entre l as dos naciones no
le pareca sufi ci ente para romper las amistades parti-
culares, Badio Campanio haca saber T. Quincio Cris-
pino de R oma que renunciaba pblicamente toda re-
lacin de hospitalidad en presencia de l os dos ejrcitos
que les escuchaban. Era enemigo y abjuraba todo co-
mercio, toda relacin con otro enemigo que vena si-
tiar su ciudad, los dioses de su nacin y l os suyos. Si
era hombre de valor, deba avanzar y combatir. Por
mucho tiempo vacil Crispiuo; pero cediendo al fin
las instancias de sus compaeros de armas que le es-
citaban para que no dejase impunes los insultos del
campanio, solamente se detuvo para pedir sus jefes
permiso para combatir fuera de las filas al enemigo que
le haba provocado; obtenido, empu sus armas, mon-
t caballo, desafi nominalmente Badio y lo llam
al combate. No se hizo esperar el campanio, lanzndose
vi gorosamente el uno contra el otro. Crispiuo traspas
con la lanza el hombro izquierdo de Badio por encima
del escudo, y vindole caer por consecuencia de la he-
rida, se precipit del caballo para concluir pie con su
enemigo. Pero Badio, antes de que le alcanzase, aban-
don el caballo y el escudo y se refugi en las filas de
sus compatriotas. Crispiuo se apoder del caballo y de
las armas, y orgulloso con el trofeo, blandi la ensan-
grentada lanza, y en medio de los aplausos y felicita-
ciones de sus compaeros, fu llevado ante los cnsules,
que le colmaron de pomposos elogios y de regalos.
Anbal traslad su campamento del territorio de Be-
nevento las cercanas de Capua; y al da tercero de su
llegada form sus tropas en batalla, no dudando que,
i pocos das antes haban conseguido la ventaja los
eampanios, en ausencia suya, con mayor razn no sos-
tendran los romanos el choque de Anbal y de su ejr-
ci to tantas veces victorioso. En efecto: en cuanto se
trab el combate, la infantera romana, abrumada por
lluvia de venablos que le arrojaban l os jinetes enemi-
gos, comeuz ceder. A una seal dada, I03 jinetes se
l anzan contra el enemigo: ya no era aquello ms que
un combate de caballera, cuando se vi lo lejos el
ejrcito de Sempronio, cuyo mando haba tomado el
cuestor Cn. Coruelio (1), lo que hizo temer los dos
bandos la llegada de nuevos enemi gos. Como de comn
acuerdo, tocaron retirada en ambas partes, y los ejrci-
t os volvieron sus campamentos despus de ventajas
casi iguales; si n embargo, la prdida fu mayor por
parte de los romanos, malparados en el primer mpetu
de la caballera. Para alejar Anbal de Capua, la
noche siguiente partieron los cnsules cada uno por un
lado, F tlvio hacia el territorio de Cumas, Claudio hacia
el de los lucanos. Informado Anbal la maana siguien-
te de que l os romanos haban evacuado su campamen-
to, y que cada cnsul haba tomado un camino diferen-
te, no supo al pronto cul perseguir; pero se decidi
marchar sobre las huellas de Apio, quien, despus
de pasearle por donde quiso, retrocedi Capua. En
aquellos parajes encontr ocasin Anbal para conse-
gui r otra victoria. M. Centenio, apodado Pnula, era
uno de los centuriones ms notables de la primera l-
nea por su elevada estatura y su valor. Terminado su
servicio, hizo que le presentase P. Cornelio Sul a al Se-
(1)- El cuestor provi nci al , como magi strado del puebl o ro-
mano, era superior los teni entes, y despus de l a muerte del
procnsul propretor, y hasta en ausenci a suya, mi entras se
esperaba l a l l egada de su sucesor, cuando cesaba en sus funci o-
nes, les reempl azaba en el mando de l as tropas.
nado, y pidi el mando de un cuerpo de cinco mil hom-
bres. Conociendo el enemi go y los parajes, no tarda-
ra en distinguirse; y todas las astuci as de que haban
sido v cti mas l os general es y ejrcitos romanos las vol-
vera contra su autor. Temeraria era la promesa, pero
no lo fu menos l a credulidad, como si l o que hace al
soldado hiciese tambi n al general. En vez de cinco
mil hombres, le dieron ocho mil, mitad romanos y mi-
tad aliados; en el cami no recogi considerable nmero
de voluntarios, y su ejrcito era casi doble cuando l l eg
Lucania, donde s e haba detenido Anbal despus de
perseguir i nti l mente Claudio. No era dudoso el re-
sultado entre un jefe como Anbal y un centurin; entre
soldados veteranos, victoriosos siempre, y soldados bi-
soos, alistados precipitadamente y apenas armados.
En cuanto estuvi eron en presencia l os dos ejrcitos,
cada uno tom s us disposiciones sin rehusar el comba-
te, que dur ms de dos horas, no obstante la desigual-
dad de fuerzas, y el ardor de l os romanos se mantuvo
mientras vieron su jefe delante de ellos; pero st e,
por sostener su anti gua fama y evitar la deshonra que
le esperaba, si sobrevi v a una derrota provocada por
su temeridad, sucumbi bajo los dardos del enemi go
que desafiaba. Los romanos fueron derrotados en se-
guida; y como An bal l es haba cortado la retirada, ha-
ciendo que la caballera ocupase todos los pasos, ape-
nas escap un mi l l ar de soldados de aquella mul ti tud;
los dems perecieron aqu y all y de diversas maneras.
Los cnsules comenzaron con extraordinario vigor el
sitio de Cupua; por todas partes se preparaba y trans-
portaba lo necesario para esta empresa. Establecironse
depsitos de trigo en Casilino; construyse un fuerte
en la desembocadura del Vulturno, en el si ti o donde se
encuentra hoy l a ciudad; guarnecise el que F abi o M-
ximo haba construi do anteriormente, con objeto de
dominar en el inmediato mar y en el ro. Transportse
de Ostia estos dos fuertes martimos los trigos que
acababan de traerse de Cerdea l os que el pretor M.
Junio haba hecho comprar en la Etruria con objeto de
asegurar v veres al ejrcito durante el invierno. Para
aumentar el revs sufrido en Lucania, los voluntarios
que, en vida de Graco, haban servi do con fidelidad,
abandonaron sus enseas, como si la muerte del gene-
ral les libertase de sus juramentos. Anbal no quera
ni abandonar Capua ni sus aliados en tan grave
peligro; pero alentado por el triunfo consegui do merced
la temeridad de un jefe romano, acechaba la ocasin
de acabar con otro general y otro ejrcito. Los l egados
de la Apulia le decan que el pretor Cn. F ul vi o, ocupa-
do en recuperar ciudades que haban pasado Anbal,
haba mostrado al principio mucha circunspeccin;
pero muy pronto xi tos brillantes y l a abundancia del
botn haban inspirado, as al general como los solda-
dos, tanta licencia y confianza, que ni siquiera obser-
vaban la disciplina. En ms de una ocasin, y sobro
todo por prueba reciente, haba aprendido Anbal l o
que es un ejrcito con jefe inhbil, y se dirigi la
Apulia.
El pretor F ulvio y las l egi ones romanas se encontra-
ban cerca de Herdonea: la noticia de la aproximacin
de l os cartagineses, falt poco para que l os soldados,
sin orden del general, arrancandolas enseas, saliesen
en batalla, detenindoles nicameate el profundo con-
vencimiento de que podran llegar las manos cuando
quisiesen. A la noche si gui ente, enterado Anbal del
tumulto que haba estallado en el campamento y de l os
gritos sedi ci osos con que pidieron los romanos su ge-
neral la seal del combate, se apresur aprovechar la
ocasin de un xi to que no era dudoso: coloc tres mil
hombres armados la ligera en las granjas, en los ma-
trrales y bosques de alrededor, con orden de salir de
su emboscada la primera seal , y encarg Magn que
ocupase con unos dos mil caballos todos los caminos
por donde calculaba que podra huir el enemigo. To-
madas estas disposiciones durante la noche, sali al
amanecer y form sus tropas en batalla. No tard l
;
ul-
vio en presentarse, menos con la esperanza de vencer
que arrastrado por la ciega impetuosidad de l os solda-
dos. La mi sma precipitacin que les haba hecho mar-
char al combate, se observ en su orden de batalla;
cada uno segn su capricho, corra se paraba la
casualidad en puestos que despus abandonaba por te-
mor por antojo. La primera legin y el ala izquierda
de los aliados (1) se formaron primeramente en una
lnea que presentaba un frente muy dilatado; en vano
gritaron l os tribunos que en el centro no haba fuerza
ni apoyo, y por donde atacase el enemigo quebranta-
ra fcilmente al ejrcito. Lejos de impresionar l os
consejos ms prudentes, ni siquiera sel es escuchaba. En
el ejrcito de Anbal todo era muy diferente, el general,
l as tropas y el orden con que avanzaban. Los romanos
no pudieron resistir ni los gritos ni el primer choque
de los cartagineses. Su jefe, tan inhbil y temerario co-
mo Centcnio, pero con mucho menos valor, viendo que
la victoria se declaraba por el enemigo y que l os suyos
liuau en desorden, salt sobre su caballo y huy con
unos doscientos jinetes. En cuanto al resto del ejrcito,
cuyo frente estaba desordenado y que se encontraba
envuel to por la espada y por los lados, sufri tales pr-
di das que de diez y ocho mil hombres, apenas escapa-
ron dos mil, quedando el enemigo dueo del campa-
mento.
(1) El ejrcito de los aliados se divida en dos cuerpos, el
al a derecha y el al a izquierda, siendo al a para ellos lo que le-
gi n para los romanos.
Las noticias de estas derrotas, llegadas una tras otra,
difundieron en R oma l uto y terror. Sin embargo, los
triunfos de l os cnsules, cuyas operaciones eran mucho
ms importantes, calmaban algo la impresin de aque-
llas desgracias. Enviaron cerca de los cnsules C.
Letorio y M. Metilio, para exhortarles que recogie-
sen l os restos de los dos ejrcitos y que hiciesen lo
posible para que el terror no impulsase l os fugi ti vos
rendirse al enemi go, como ocurri despus de la de-
rrota de Cannas; los cnsules deberan buscar tambin
los desertores del ejrcito de voluntarios. Igual mi -
sin se confiri P. Cornelio, encargado adems de ha-
cer nuevas levas. Este hizo publicar en las plazas y
mercados la orden de buscar los voluntarios y traer-
les las enseas: todas estas medidas se cumplieron con
rigurosa exactitud. El cnsul Ap. Claudio envi I),
lunio la desembocadura del Vulturno y M. Aure
lio Cotta Puzzola, con orden de enviar inmediata-
mente al campamento todo el trigo que traan las na-
ves de la Etruria de la Cerdea. l mi smo regres
Capua, y encontr en Casilino su colega Q. F ul vi o,
ocupado en el trasporte de las mquinas necesarias para
el sitio. Entonces rodearon los dos la plaza, y llamaron
al pretor Claudio Nern que ocupaba en Suesula el an-
ti guo campamento de Marcelo. Nern dej aquel punto
bajo la custodia de corta guarnicin, y se dirigi Ca-
pua con el resto de sus tropas. De esta manera l as
tiendas de los tres generales se alzaron bajo l as mura-
l l as de Capua, y tres ejrcitos la atacaron cada uno por
su lado. Comenzaron por rodearla con un foso y una
empalizada: construyeron fortificaciones corta dis-
tancia unas de otras; y las diferentes salidas, que por
di versos puntos intentaron los habitantes para entorpe-
cer los trabajos, fueron rechazadas con tan feliz resul-
tado, que al fin permanecieron quietos en el recinto de
T omo I V . 13
TI TO L I V I O.
sus murallas. Antes de que l os trabajos estuvi esen
muy adelantados, enviaron una diputacin Anbal
para quejarse del abandono que iba entregar Capua,
l os romanos y para rogarle que acudiese en auxilio de. ;
sus al iados, estrechados por el sitio y la vez encerra- .:
dos en un recinto. Los cnsul es recibieron del pretor .3
P. Cornclio una carta en que les invitaba antes de ro- |
dear la pa za, permitir la salida de l os que quisieran.
alejarse de Qapua con lo que les perteneciese; prome-j
ter la libertad y el disfrute de sus bienes l os qutv |
abandonasen la ciudad antes de los idus de Marzo, y
declarar que los que, pasado este plazo, intentasen salir
permaneciesen en la ciudad, seran tratados como ene-
migos./> Notificada esta determinacin l os campanios.
la rechazaron con desprecio, y hasta profirieron insul-
tos y amenazas. Anbal haba marchado desde Herdo- '
nea sobre Tarento, con la esperanza ele apoderarse de, "
la fortaleza por astuci a por la fuerza. No pudiendo
conseguirlo, vol vi hacia Brundi si um, donde esperaba,
entrar por traicin: tambi n perdi ahora el tiempo:-
Aqu fu donde l e encontraron l os l egados campanios-
para dirigirle s us quejas y sus ruegos. Anbal l es con-
test con soberbia seguridad que ya haba hecho levan-\
tar el sitio de su ci udad y que ahora no se atreveran
los cnsules esperar su llegada. Despedi dos con esta
esperanza, apenas pudieron penetrar l os legados en Car
pa, rodeada ya por doble foso y dobl e empalizada.
Mientras los romanos estrechaban fuertemente pa-
pua, termin el si ti o de Siracusa por la constancia y
valor del general y el ejrcito, secundados por la trai-
cin de algunos habi tantes. En efecto; al comenzar la
primavera, Marcelo haba vacilado entre dirigir sus
fuerzas contra Agri gento, donde mandaban Hamilcon
Hipcrates, continuar el sitio de Siracusa. Ve a cla-
ramente que no era posible tomar la ciudad por fuerza
causa de su posicin por tierra y por mar; ni por ham-
bre, porque casi sin obstculo traera sus convoyes
de Cartago. Sin embargo, para no omitir nada, se di-
rigi los refugiados siracusanos 'encontrbanse en-
tre los romanos algunos varones siracusanos nobilsi-
mos, alejados de su pas en el momento de la defeccin};
invitndoles que sondeasen las disposiciones de sus
partidarios y que les prometiesen, si le entregaban Si-
racusa, la conservacin de su libertad y de sus l eves.
No era fcil celebrar entrevistas, porque el considera-
ble nmero de sospechosos aumentaba la vigilancia,
haciendo que toda la atencin estuvi ese fija en ellos v
que se estuvi ese en guardia contra toda tentativa de
este gnero. Un esclavo de los -desterrados consigui
penetrar en la ciudad como desertor, se avist con al-
gunos partidarios de los romanos y entabl despus
la negociacin. En seguida, muchos de estos, ocultos
entre redes en barcas de pescadores, fueron al campa-
mento y celebraron entrevistas con l os refugiados; imi-
tronles otros y despus otros ms, llegando al nmero
d ochenta. Todas las medidas estaban tomadas para
la traicin, cuando revel el proyecto Epcides un
tal Atalo, despechado por no haberle hecho partcipe
del secreto. A todos les dieron muerte entre terribles
suplicios. Otra esperanza reemplaz en segui da la que
acababa de desvanecerse. Un lacedemonio, llamado Da-
mipo, enviado por Siracusa al rey F ilipo, haba cado
en poder de la flota romana. Epcides mostraba grande
inters por rescatarle; Marcelo no se neg ello, por-
que los romanos deseaban entonces la amistad de l os
etolianos, aliados de Lecedemonia. El i gi se para tratar
de este rescate un paraje la mitad del camino de la
ciudad y del campamento, el ms favorable para l os
unos y para los otros; el puerto Trogilo, inmediato
una torre llamada Galeagra. En una de aquellas frecuen-
t es entrevistas, habiendo observado de cerca la muralla
un romano, cont las piedras, midi con la vi sta la
altura de cada una, y reconoci que en aquel paraje la
muralla no era tan elevada como suponan todos, y l
mi smo haba credo, y que se poda llegar lo alto cou
escalas ordinarias. Particip sus observaciones Mar-
celo, que no despreci el aviso; pero como no era posible
llegar aquella parte de las fortificaciones, ms guarda -
das por su misma debilidad, esperaba una ocasin favo-
rable. Ofrecila un desertor diciendo que Siracusa iba
celebrar durante tres das las fiestas de Diana, y que
falta de otras provisiones de que carecan en el sitio, no
se economizara vino en el festn, habiendo hecho dis-
tribuirlo Epcides en la ciudad y los grandes las tri-
bus. Enterado di esto, celebr Marcelo consejo con cor-
to nmero de tribunos, eligi con ellos los centuriones
y sol dados ms capaces para realizar empresa tan atre-
vida; se provey secretamente de escalas, y mand al
resto del ejrcito que comiese y descansase temprano,
con objeto de poder marchar de noche una expedicin.
Cuando calcul que los excesos del da haban sumi do
l os si ti ados en el primer sueo, una seal mand
l os sol dados <fe su manpulo llevar las escalas y gui
cerca de mi l hombres en fila y en silencio hasta el pun-
to indicado. Lo? primeros llegan sin ruido lo alto de
l a muralla, imitndoles los otros, porque la audacia de
l os pri meros inspira valor hasta los ms vacilantes.
Ya eran dueas de una parte de las murallas los mil
soldados, cuando hicieron aproximarse el resto de las
tropas, y con mayor nmero de escalas suben al muro.
La seal se les haba dado desde la Hexafila, adonde
l os primeros haMan llegado en medio de profunda so-
ledad, porque la mayor parte de l os guardias, despus
de haberse entregado al desorden durante el da, esta-
ban embriagados acabando de embriagarse. Algunos
fueron sorprendidos y degollados en s us lechos. Cerca
de la Hexafila haba un postigo que comenzaron rom-
per con violencia, y al mi smo tiempo la trompa di des-
de lo alto de la muralla la seal convenida. La sorpresa
se convirti por todas partes en ataque viva fuerza,
porque haban llegado ya al barrio de Eppola, donde
l as guardias eran numerosas. Tratbase entonces de
aterrar ms bien que de engaar al enemigo, y lo con-
siguieron. En efecto, al primer sonido de la trompa,
los gritos de los romanos, que ocupaban las murallas y
una parte de la ciudad, los centinelas creyeron que toda
estaba en poder del enemigo, y unos huyeron por l as
murallas, otros saltaron al foso cayeron precipitada-
mente por la mul ti tud de los fugitivos. Entretanto,
considerable parte de I03 habitantes ignoraban an su
desgracia, porque todos estaban entorpecidos por el
vino y el sueo, y porque en una ciudad tan grande, el
desastre de un barrio 110poda conocerse en seguida en
l os otros. Al amanecer, cuando qued forzada la Hexa-
fila, la entrada de Marcelo con todas sus tropas desper-
t l os sitiados, que corrieron las armas para defen-
der, si era posible, la ciudad medio tomada. Epcides
sale de la isla llamada Nasos y acude rpidamente al
encuentro de los asaltantes, de quienes supone han es-
calado la muralla en corto nmero, gracias la negli-
gencia de los centinelas, y l os que cree poder rechazar
sin trabajo. R econviene los fugi ti vos que encuentra en
el camino porque aumentan la alarma y exageran el pe-
ligro; pero cuando v e l a Eplola llena de enemi gos, se
apresura, despus de niandar que les arrojen algunos
venablos, regresar la Acradina, menos con el temor
de no poder rechazar un enemi go tan flumeroso, como
para prevenir en el interior una traicin que podra bro-
tar de las circunstancias y cerrarles, en medi o del tu-
mul to. las puertas de la Acradina y de la isla. Desde
una altura, dentro de Siracusa, contemplando Marcelo
s us pies la ciudad, quiz la ms bella de aquel tiem-
po, dcese que llor, tanto de alegra por haber puesto
fin tan grande empresa, como por el recuerdo de la
antigua gloria de aquella ciudad. R ecordaba flotas ate-
ni enses echadas pique, ejrcitos formidables destru-
dos con dos generales ilutres, tantas peligrosas guerras
sostenidas con Cartago, tantos tiranos y poderosos reyes
y sobre todos Hiern, cuya memoria era tan reciente
todava, y que se hab a distinguido por su valor, por
sus triunfos y especialmente por los servi ci os que haba
prestado al pueblo romano. Dominado por estos recuer-
dos y especi al mente por la idea de que cuanto vea,
dentro de una hora sera devorado por l as llamas y re-
ducido ceniza, qui so, antes de atacar la Acradina, ha-
cerse preceder por l os siracusanos, que, como ya se dijo,
se haban refugiado en el campamento romano, con la
esperanza de que podran decidir, por la persuasin, al
enemigo, que entregase la ciudad.
Las puertas y mural l as de la Acradina las guardaban
principalmente l os desertores, que, en caso de capitu-
lacin, no ten an esperanza alguna de perdn; as fu
que no permitieron ni acercarse l as murallas ni enta-
blar conferencias. Habi endo fracasado Marcelo en esta
tentativa, hizo vol ver las enseas hacia Euryala, fuerte
situado en una al tura, en el extremo de la ciudad ms
alejado del mar, domi nando el camino que lleva desde
el campo al interior de la Isla, y muy favorablemente
situado para recibir convoyes. Epcides haba encar-
gado la defensa F i l odemo Argivo. Marcelo le envi
Sosis, uno de los asesi nos del tirano, quien, despus de
larga conferencia si n resultado, vol vi decir al gene-
ral que aquel jefe hab a pedido ti empo para deliberar,
aplazndose de da en da porque esperaba que Hipcra-
tes y Hamilcon aproxi masen su campamento y sus legio-

nes, no dudando que una vez dentro de la fortaleza les
fuese fcil exterminar el ejrcito romano encerrado en
las murallas. Marcelo ve a la imposibilidad de apode-
rarse de Euryala por convenio por fuerza, y march
acampar en Nepoli y Tica (dos barrios de Siracusa tan
grandes como ciudades), temiendo que si penetraba en
barrios ms populosos le fuese imposible contener los
soldados, vidos de botn. All fueron los legados de
Nepoli y Tica Uavando cintas y ramos de olivo, para
suplicarles l es libertase de la matanza y el incendio.
Habiendo puesto deliberacin Marcelo su peticin
ms bien que splica, mand publicar, por unnime
parecer del consejo, ( prohibicin de que se atentase
ninguna persona libre; que todo lo dems se abandona-
ra al soldado. Ados el campamento las casas para
que le sirviesen de defensa, y coloc guardias y centi-
nelas en las puertas que daban las plazas pblicas,
por temor de que la dispersin de las tropas hiciese
emprender algn ataque. En seguida, una seal dada,
los soldados se desparramaron por todos lados, rom-
piendo las puertas de las casas, difundieron terror y
confusin, pero perdonando la vida los habitantes; el
saqneo no ces hasta que recogieron todas las riquezas
que dilatada prosperidad haba acumulado en Siracu-
sa. F i l odemo, que no tena esperanza alguna de soco-
rro, consigui marchar con toda seguridad al lado de
Epcides, evacu la fortaleza y la entreg los roma-
nos. Mientras se fijaba la atencin en aquella parte de
l a ciudad, cuya captura daba ocasin todo aquel tu-
multo, Bomlcar, aprovechando la noche y una tempes-
tad que no permita la flota romana permanecer al
ancla en la rada, escap del puerto de Siracusa con
treinta y cinco nave.s, dejando cincuenta y cinco Ep-
cides y los siracusanos; se dirigi Cartago, donde
inform del extremo peligro en que se encontraba Si -
racusa, y regres pocos das despus con cien naves,
iiabiendo recibido, segn se dice, cantidades consi de-
rables que Epcides sac del tesoro de Hiern.
Dueo Marcelo de la fortaleza de Euryala, la guarne-
ci y ya no t uvo que temer que tropas numerosas in-
troducidas en ella sorprendiesen sus soldados por la
espalda y les atacase en un recinto amurallado que no
les permita desenvolverse. En seguida atac la Acra-
dina por medi o de tres campamentos favorablemente
colocados, esperando reducir los sitiados por medi o
de absol uta escasez. Durante algunos das permanecie-
ron quietos por una y otra parte; pero la llegada de Hi-
pcrates y Hamilcon hizo que atacasen bruscamente
l os romanos por todas partes. Hipcrates haba acam-
pado cerca del puerto grande; y desde all, dando la se-
al la guarnicin que ocupaba la Acradina, atac el
campamento anti guo de los romanos, donde mandaba
Cr8pino, mientras que Epcides haca una salida con-
tra l os puestos avanzados de Marcelo; la Ilota cartagi-
nesa se acercaba tambin la playa, entre la ciudad y
el campamento romano, con objeto de imposibilitar que
Marcelo envi ase socorros Crispino. Sin embargo, la
alarma que ocasion el enemigo fu ms grande que el
combate: Crispino no solamente rechaz el ataque de
Hipcrates, sino que le ahuyent y persigui. En cuan-
do Marcelo, rechaz Epcides la ciudad y qued
por entonces cubierto de todo ataque repentino. Los
males de la guerra aumentaron con una enfermedad
contagi osa que, cayendo la vez sobre los dos bandos,
les oblig suspender las hostilidades. Los calores ex-
cesi vos del otoo y la insalubridad del pas haban
producido en l os dos campamentos, pero ms en el ex-
terior que en el interior de la ciudad, una epidemia casi
general. Al principio la humedad de l a estaci n y l as
emanaci ones pestilenciales de los campos produjeron
enfermedades mortales; muy pronto los mi smos cuida-
dos que se tenan con l os enfermos y el contacto con
stos aumentaron el contagio: necesario era dejarlos pe-
recer sin socorro ni consuelo, respirar estando su
lado los mi asmas deletreos; no se vea ms que muer-
tos y funerales, ni se oa otra cosa da y noche que ge-
midos. Al fin la costumbre del mal exti ngui de tal
manera l a sensibilidad, que no solamente no se renda
los muertos el tributo del llanto y el dolor, sino que
hasta se prescindi de enterrarles. La tierra estaba
sembrada de cadveres la vista de l os que esperaban
igual suerte; el temor, la fetidez de los muertos y de l os
moribundos aceleraban el fin de l os enfermos y conta-
giaban los que no lo estaban. Prefiriendo algunos mo-
rir filo de espada, marchabau solos atacar los pues-
tos enemigos. La pest e hizo ms estragos en el campa-
mento de los cartagi neses que en el de los romanos,
aclimatados por largo sitio. Los sicilianos que servan
en el ejrcito enemigo, viendo que el contagio provena
de la insalubridad del terreno, se apresuraron volver
sus ciudades, bastante cercanas de Siracusa; pero l os
cartagineses, que no tenan otro asilo, perecieron todos,
hasta el ltimo, inclusos sus jefes Hipcrates y Hamil-
con. R edoblando l a violencia el azote, Marcelo hizo
pasar sus soldados la ciudad, donde l os techos y la
sombra aliviaron algo sus dbiles cuerpos. Sin embar-
go, la enfermedad arrebat mucha gente al ejrcito ro-
mano.
Destruido de esta manera el ejrcito terrestre de l os
cartagineses, l os sicilianos que haban sido soldados de
Hipcrates se retiraron dos ciudades poco importan-
tes, pero bastante fuertes por su posicin y baluartes,
una tres y otra quince millas de Siracusa. All hi-
cieron llevar l os vveres y recursos que obtenan de su
I ais. Bomilcar haba partido de nuevo para Cartago
con su flota, y all present la posicin de los aliados de
manera que se les poda auxi l i ar eficazmente y hasta
coger los romanos en l a ci udad que ellos crean haber
tomado. Con esto decidi l os cartagineses enviar
Sicilia, bajo su mando, consi derabl e nmero de naves
cargadas con todo gnero de provisiones y reforzar
s u flota. Habiendo partido de Cartago con ciento trein-
ta naves largas y seteci entas de carga, tuvo vi ento bas-
tante favorable para pasar Sicilia; pero el mi smo vien-
to le impidi doblar el cabo Paquino. Primeramente el
rumor de la llegada de Bom l car, despus el de su ines-
perado retraso, produjeron en l os romanos y siracusanos
alternativas de temor y de alegra. Epcides, temiendo
que si los vientos del este que reinaban entonces conti-
nuaban soplando muchos d as desde el amanecer, to-
mase de nuevo el rumbo de Afri ca la flota cartaginesa,
dej la custodia de la Acradi na l os jefes de las tropas
mercenarias, y se reuni por mar con Bomlcar, quien
encontr puesta ya la proa al Africa, y temiendo un
combate naval, no porque s us fuerzas fuesen inferiores,
porque su flota era ms numerosa, sino porque los ro-
manos tenan sobre l la ventaja del viento. Sin embar-
go, Epcides le decidi que arri esgase l a batalla. Por
su parte Marcelo, viendo que toda la Sicilia levantaba
un ejrcito formidable y que l a flota cartaginesa iba
abordar con provisiones consi derabl es, temiendo verse
encerrado por mar y tierra e n una ciudad enemiga,
pesar de la inferioridad numri ca de sus naves, decidi
impedir Bomlcar que entrase en Siracusa. Dos flotas
opuestas bordeaban el promontori o de Paqui no, dis-
puestas aprovechar para combati r la primera calma
que permitiese ganar la alta mar. En cuanto el viento
del Este, que soplaba furi osamente desde muchos das
antes amain un poco, Bom l car se movi el primero y
pareci que su vanguardia s e diriga alta mar para
doblar con ms facilidad el cabo; pero cuando vi la
flota romana avanzar contra l, dominado por repentino
temor, hizo vela hacia alta mar, envi mensajeros -
Heraclea para dar orden las naves de transporte de
que volviesen a Africa, coste l la Sicilia y gan el
puerto de Tarento. Perdiendo de pronto Epcides tan
hermosa esperanza y renunciando sostener el si ti o de
una ciudad medio tomada, hizo vela hacia Agrigento,
ms para esperar all el desenlace, que para intentar
ninguna empresa.
En cuanto se supo en el campamento de l os sicilia-
nos que Epcides haba salido de Siracusa, que los car-
tagi neses haban abandonado la Sicilia, entregndola,
por decirlo as, segunda vez los romanos, despus de
sondear l as disposiciones de los sitiados, enviaron le-
gados Marcelo para estipular las condiciones de ren-
dicin de la ciudad. Estaban de acuerdo para dejar
los romanos todo lo que haba pertenecido los reyes
y los sicilianos el resto de la isla con su libertad y s us
leyes. Los legados pidieron una entrevista aquellos
quienes haba encargado Epcides la direccin de l os
asuntos; les dicen: que el ejrcito l es ha encargado
la vez tratar con Marcelo y con ellos, para que la suerte
de todos fuese igual, tanto para los sitiados como para
los que se encontraban en el exterior, y que 110 halda
ninguna estipulacin particular y exclusiva. Introdu-
ci dos en segui da en la ciudad para conferenciar con sus
huspedes y ami gos, les comunican las condiciones
convenidas con Marcelo, les prometen la vida y les de-
ciden que se unan ellos para atacar los tenientes
de Epcides, Polyclito, F ilistin y Epcides apodado
Sindn. Muertos stos y convocada una asamblea ge-
neral , despus de deplorar el hambre que daba ocasin
en la ciudad tantas murmuraciones secretas, hicieron
observar que pesar de todos los males que les abru-
maban, 110 deban acusar la fortuna, puesto que en
manos de los siracusanos estaba ponerles trmino. Por
cario y no per odio haban sitiado los romanos Sira-
cusa. No haban empuado las armas hasta que vieron
la Si ci l i a en poder de Hipcrates y Epcides, satl i tes
de Anbal y despus de Jernimo; haban atacado la
ciudad, antes para arrojar de ella aquellos crueles ti-
ranos que para dominarla. Ahora que Hipcrates no
exi st a, que Epcides se encontraba lejos de Siracusa
y muertos sus tenientes; que vencidos los cartagineses
por mar y tierra, se vean obligados renunciar l a
entera posesin de la Sicilia, qu moti vo quedaba
los romanos para no desear la conservacin de Siracu-
sa como en tiempos de Hiern, su ami go ms fiel? La
ciudad y sus habitantes nada tenan que temer ms
que de ellos mismos, si dejaban escapar la ocasin de
reconciliarse con los romanos. Tal vez jams se presen-
tara otra tan favorable como aquella en que la muerte
de s us ti ranos les haba devuelto la libertad. .>
Con general asentimiento se oyeron estas palabras;
si n embargo, creyse conveniente crear pretores antes
de nombrar legados, que se eligieron entre estos ma-
gistrados. Presentse la legacin Marcelo, y el jefe
habl de esta manera: No debe imputarse l os siracu-
sanos la defeccin de Siracusa, sino Jernimo, menos
impo con vosotros que con nosotros mi smos. Cuando
la muerte del tirano restableci la paz entre los dos
pueblos, no la turb ningn siracusano, sino los sat-
lites de la tirana, Hipcrates y Epcides, que nos opri-
mieron por el terror y la traicin. Jams hemos sido
libres, si n estar al mi smo tiempo en paz con vosotros.
Hoy que l a muerte de nuestros opresores nos deja due-
os de nuestra voluntad, venimos en el acto entrega-
ros nuestras armas, nuestras personas, nuestras ciuda-
des, nuestras fortalezas; someternos, en fin, cuantas
condiciones os plazca imponernos. Los dioses te han
reservado, foh Marcelo! la gloria de apoderarte de la
ciudad griega ms hermosa y ms ilustre; todo lo me-
morable que hemos hecho por mar y tierra aumentar
<1 esplendor de tu triunfo. Preferirs que slo se sepa
por la fama cul fu la grandeza de esta ciudad con-
quistada por ti, dejar el espectculo nuestros des-
cendi ent es, permitir que el extranjero de cualquier
parte del mundo que venga ella pueda contemplar los
trofeos de nuestras victorias sobre los atenienses y car-
tagi neses y los t uyos sobre nosotros mismos? Permite
que l os siracusanos sean clientes de tu familia y vivan
bajo la proteccin del nombre de Marcelo (1). Que no
pese ms t us ojos el recuerdo de Jernimo que el de
Hiern, que fu ami go vuestro ms tiempo que enemi -
go el otro; recibisteis los beneficios del uno, y el delirio
del otro slo sirvi para perderle. Los romanos haban
de escuchar muy favorablemente todas estas peticio-
nes. Entre ellos mi smos corran l os siracusanos los ma-
yores peligros; porque los desertores, persuadidos de
que queran entregarles los romanos, infundieron
igual temor los soldados mercenarios, y corriendo
las armas, mataron primeramente los pretores, y en
segui da se desparramaron por la ciudad para degollar
l os habitantes. Enfurecidos, inmolaron los que la
casualidad les present y saquearon cuanto cay su
alcance. En seguida, para no quedar sin jefes, nombra-
ron sei s prefectos, tres para la Acradina y otros tres
para la Isla. Calmado al fin el tumul to y enterados l os
mercenarios de lo que se haba tratado con l os roma-
(1) Dedceso de estas pal abras que los Marcelos eran pa-
tronos de los si racusanos, como los Fabi os de los Alobroges, C i-
cern de los campamos y C atn de los capadocios y chi pri otas.
En memori a de l a clemencia y humani dad de Marcelo, se cel e-
lobraban en S i racusa fiestas on su honor l l amadas Marcelloa.
206 t i t o l i v i o .
' 1
nos, reconocieron que su causa era muy diferente l a
de l os desertores.
En aquel momento regresaron Siracusa los l egados
enviados Marcelo y les aseguraron que sus sospechas
eran infundadas, que l os romanos no tenan ni ngn
moti vo para ejercer venganzas en ellos. Uno d l os tres
prefectos que mandaban en la Acradina era un espaol
llamado Mrico; y entre el cortejo de los legados se co-
loc de intento uno de l os auxiliares espaoles. Est e
f
hombre, hablando sin t est i gos con Mrico, comenz por
enterarle de la situacin de Espaa, de donde reciente-
mente haba llegado. All todo estaba en poder de l as
armas romanas; Mrico poda, prestando un servi ci o
distinguido, obtener el primer puesto entre sus conciu-
dadanos. bien quisiera servi r bajo los romanos, bien re-
gresar su patria. Si. por el contrario, se obstinaba en
sostener el sitio, qu esperanza le quedaba rodeado por
mary tierra? Impresionado Mrico por este razonamien-
to, hizo agregar su hermano la embajada que se hab a
convenido enviar Marcelo. El mi smo espaol le con-
sigui una entrevista secreta con el general, de quien
recibi la palabra, y cuando se combin el plan, regres
la Acradina. Mrico entonces, para alejar toda sospe-
cha de traicin, dice: que le desagradan todas aque-
llas idas y venidas de legados;, que no se debe ya ni
recibir ni enviar nadie; y para que se guarden me-
jor los puestos, es necesario repartir los ms importan- >
tes entre los prefectos, y de esta manera cada uno ser
responsable de aquel cuya defensa le est encomen-
;
dada. Todos aprobaron l a proposicin, y en el repar.
to toc en suerte Mrico el barrio que se extenda
desde la fuente Aretusa !a entrada del puerto gran-
de, de lo que enter l os romanos. Con este aviso,
Marcelo dispuso que durante la noche remolcase una
cuatrirreme, una nave de transporte cargada de solda-
i i i s t o r i a r o ma n a . 2 0 7
dos, hasta la altura de la Acradina, con orden de des-
embarcar delante de la puerta inmediata la fuente Are-
tusa. El desembarque se realiz durante la cuarta vigi-
lia, introduciendo Mrico los romanos, segn estaba
convenido. Al amanecer mand Marcelo un asalto ge-
neral la Acradina, de manera que no solamente atra-
jese aquel lado toda la guarnicin de la plaza, si no
que tambin obligase la de la Isla abandonar su
puesto para rechazar el impetuoso choque de los roma-
nos. En medio de aquel tumulto, naves de transporte,
equipadas de antemano, dispuestas para rodear la Isla,
desembarcaron en ella fuerza armada, y encontrando
desguarnecidos los puestos y abiertas las puertas, que
as las dejaron l os que salieron en socorro de la Acra-
dina, se apoderaron casi si n resistencia de la Isla, que
el desorden y la fuga de sus guardas haba dejado sin
defensores. Nadie opuso menos resistencia que l os de-
sertores, porque desconfiaban hasta de sus mi smos com-
paeros, emprendiendo por tanto la fuga en medio del
combate. Al enterarse Marcelo de que la Isla estaba to-
mada, de que un barrio de la Acradina haba cado en
su poder y que Mrico con l os suyos se haba unido
los romanos, mand tocar retirada, con objeto de evitar
el saqueo del tesoro real, que se supona mucho ms
grande de lo que era en efecto.
Contenida de esta manera la impetuosidad del sol -
dado, di l os desertores que se encontraban en l a
Acradina tiempo y medi os de escapar, y los siracusa-
nos, libres al fin de todo temor, abrieron las puertas y
enviaron legados Marcelo que solamente pidieron su
vida y la de s us hijos. Marcelo, despus de celebrar un
consejo, al que fueron admitidos aquellos siracusanos
quienes obligaron las turbulencias refugiarse en el
campamento romano, respondi: que R oma haba re-
cibido durante cincuenta aos menos servicios de Hie-
ron, que ultrajes, durante tres, de los tiranos de Sira-
cusa: que en l ti mo caso, la mayor parte de aquellos
mal es haban recado sobre los culpables, y que aquellos
infractores de l os tratados se haban castigado s mi s-,
mos ms cruelmente de lo que poda exi gi r el pueblo
romano. Si durante tres aos haba tenido sitiada
Siracusa, no fu para que los romanos tuvi esen una.
ciudad esclava, sino para libertarla del yugo y opre-.
sin de los jefes y de los desertores. Siracusa pudo!
aprender su deber por el ejemplo de aquellos habitan-
t es suyos que se refugiaron en medio del ejrcito roma-
no; en el del jefe espaol Mrico, que haba entregado.
el puesto que mandaba, y en ltimo caso en la resolu-
cin tarda, pero firme, de los mismos siracusanos. To-
dos los trabajos y todos los peligros' que aquella pro-
longada resistencia le haban hecho soportar en derre-
dor de l as murallas de Siracusa, por tierra y por mar,
quedaban muy dbilment recompesados por la captu-
ra de la ciudad. En seguida envi su cuestor la Isla
para posesionarse del tesoro de los reyes y ponerlo
cubierto de toda violencia. La ciudad fu entregada al
saqueo, pero se cuid de colocar centinelas en las puer-
tas de aquellos siracusanos que pasaron los romanos.
En medio de todos l os excesos que haca cometer el
furor, l a avaricia y l a crueldad, Arqumedes, segn se
dice, en medi o del tumul to de una ciudad tomada por
asalto y el estrpito de los soldados que se dispersaban
para saquear, fu encontrado con los ojos fijos en figu-
ras que haba trazado en la arena y muerto por un sol-
dado que no l e conoca. Marcelo deplor aquella muerte,
cuid de sus funerales, mand buscar sus parien-
tes, qui enes su nombre y su recuerdo valieron segu-
ridad y honores. Estos fueron los principales aconteci-
mi entos de la toma de Siracusa. El botn que se reco-
gi casi igual al que se hubiese podido encontrar en
Cartago contra la que se combata con fuerzas iguales.
T. Otacilio, al frente de ochenta quinquerremes, hizo
vela de Lilibea hacia Utica, ntr en el puerto antes de
amanecer y captur all naves de transporte cargadas
de trigo, hizo un desembarco para talar l os terrenos
inmediatos la ciudad, y se embarc de nuevo habien-
do recogido inmenso botn. Tres das despus de su
partida regres Lilibea con ciento treinta naves de
transporte cargadas de trigo y de provisiones. En se-
guida envi aquellos socorros Siracusa, adonde l l e-
garon con mucha oportunidad, porque vencedores y
vencidos se encontraban i gual mente amenazados dl os
horrores del hambre.
Dos aos haca que no haba ocurrido nada notable
en Espaa, interviniendo ms la poltica que las armas
en las operaciones militares. Pero en este mi smo vera-
no los generales romanos, al salir de los cuarteles de
invierno, reunieron sus tropas y celebraron consejo,
decidiendo por unanimidad que, despus de haberse
contentado hasta entonces con impedir Asdrbal que
pasase Italia, era tiempo de terminar la guerra de Es-
paa, para lo que se crean bastante fuertes con el au-
xilio de veinte mil celtibricos subl evados durante el
invierno. Los cartagineses tenan tres ejrcitos: Asdr-
bal, hijo de Gisgn, y Magn se haban reunido, tenien
do su campamento unas cinco jornadas de los roma-
nos. Ms cerca de ellos estaba Asdrbal, hijo de Haml-
car, veterano general que desde mucho tiempo haca la
guerra de Espaa y cuyo ejrcito se encontraba al pe
de los muros de la ciudad de Anitorgs. Los generales
romanos queran acabar con l primeramente, creyn-
dose con bastantes fuerzas para ello; temiendo sola-
mente que la derrota intimdase al otro Asdrbal y
Magn, y que refugiados en desfiladeros y gargantas
inaccesibles, prolongasen la guerra. Juzgse, pues, que
TOMO I V . u
el mejor partido era di vi di r las tropas en dos cuerpos
y acometer la vez l a conquista de toda Espaa. La
reparticin se hizo de este modo: P. Cornelia marcha-
ra contra Magny Asdrbal , conl as dos terceras partes
del ejrcito romano y de los aliados; Cn. Cornelio, con
la tercera parte de l as tropas veteranas, unidas con los,
celtibricos, operara contra Asdrbal Barcino. Los dos,
generales y los dos ejrci tos partieron al mi smo tiempor;
los celtibricos formando la vanguardia, acamparon,
cerca de la ciudad de Anitorgis, en presencia de l os
enemi gos, de l os que solamente les separaba el ro.
All se detuvo Cn. Esci pi n con las fuerzas menciona-
das antes, y P. Esci pi n continu la marcha para su
peculiar empresa.
No tard Asdrbal en observar que haba pocos roT.
manos en el ejrcito enemi go y que su nico recurso,
era el auxilio de l os celtibricos. Conoca la perfidia
natural de los brbaros, y particularmente de todos l os
pueblos, entre l os que guerreaba desde tantos anos. Las.
comunicaciones eran fciles, estando l os dos campa-
mentos llenos de espaol es: en consecuencia de esto,
trat secretamente con l os jefes de los celtibricos, y
les indujo, con el cebo de rica recompensa y que se lle-
vasen sus tropas. Como no se trataba de vol ver las ar.
mas contra l os romanos, y adems les ofrecan por no.
hacer guerra canti dad tan considerable como por ha-
cerla, no l es pareci odi osa la proposicin. Adems, la;
idea del descanso, el placer de volver sus hogares y
al seno de sus fami l i as halagaba l os soldados. As
fu que se gan tan fci l mente la mul ti tud como
s us jefes; adems de que no tem an que siendo tan po-
cos los romanos, l es retuvi esen por fuerza. Este ejem- .
po deber inspirar siempre desconfianza l os genera-
l es romanos; l ecci n memorable que l es ensear no;
contar con los socorros extraos sino cuando tengan en
su campamento ms tropas y fuerzas propias. De pronto
arrancan sus enseas los celtibricos y se retiran, si n
responder otra cosa las preguntas de los romanos,
que les rogaban permaneciesen all, sino que les obli-
gaba la necesidad de defender sus hogares. Escipin,
que no haba podido retener sus aliados ni por ruegos
ni por fuerza, que se vea imposibilitado de hacer fren-
te los cartagineses y de reunirse con su hermano, con-
sider lo ms prudente retroceder todo lo posible, y
evitar cuidadosamente todo encuentro en la llanura
con el enemigo, que haba pasado el ro y 1 estrechaba
de cerca en la retirada.
AI mi smo tiempo experimentaba P. Escipin iguales
temores y se encontraba expuesto peligros ms gran-
des delante de un enemi go nuevo. Era este el joven Ma-
sinisa, aliado entonces de Cartago, y qne debi la
alianza con R oma tanta celebridad y podero. A la ca-
beza de la caballera nmida, se present primeramen-
te P. Escipin, en el momento de su llegada, y no ces
de hostigarle da y noche, no solamente sorprendiendo
los soldados que se separaban del campamento para
recoger lea forraje, sino viniendo caracolear hasta
delante de las lneas, lanzndose en medio de los pues-
tos y produciendo por todas partes turbacin y espanto.
F recuentemente, durante la noche, repentino ataque
propagaba el terror hasta las puertas del campamento
y al otro lado de l as empalizadas, y no haba punto ni
momento en que los romanos estuviesen al abrigo del
temor y del cuidado. Estrechados de esta manera en
sus lneas,' privados de todo, encontrbanse reducidos
sostener un sitio, que muy pronto iba hacer ms ri-
gurosa an la llegada de Indibilis, si consegua unirse
los cartagineses con siete mil quinientos suesetanios.
Escipin. aquel general tan prudente y previsor, ce-
diendo la necesidad, tom entonces la temeraria re-
solucin de marchar por la noche al encuentro de Indi-
bilis y combatirle donde le encontrase. Dejando el cam-
pamento bajo la custodia de dbil guarnicin, manda-
da por su legado T. F onteyo, parti en medio de la
obscuridad, encontr al enemigo y trab el combate,
peleando por grupos ms bien que en lnea; pero en el
desorden de aquella pelea, los romanos llevaban la
ventaja. De pronto, los jinetes nmidas, quienes el
general crea haber ocultado su marcha, se presentan
en los flancos y producen vi vas alarmas; y cuando tra-
baban nuevo combate con l os nmidas, aparece otro
enemigo; los generales cartagineses que acababan de
alcanzar los romanos y les atacaban por la espalda.
Estrechados de esta manera por todas partes, no saban
qu enemi go hacer frente, ni por qu lado abrirse
paso. El general l es anima con el ejemplo, l es exhorta y
acude all donde es ms recio el peligro. Un lanzazo l e
atraviesa el costado derecho: entonces la cua enemi-
ga, que se haba lanzado sobre los romanos agrupados
en derredor del general, viendo Escipin caer mori-
bundo del caballo, corre de fila en fila dando con ale-
gres gritos la noticia de que.el jefe romano no existe ya.
R epetidas estas palabras en todo el ejrcito, deciden la
victoria de los cartagineses y la derrota de l os romanos.
La muerte del general produce en seguida la fuga dlos
soldados, qui enes no fu difcil abrirse paso travs
de los nmidas y aliados armados la ligera; pero ape-
nas pudieron escapar tantos jinetes y peones cuya li-
gereza igualaba la de los caballos. Quiz perecieron
ms en la fuga que en el combate, y ni uno hubiese so-
brevivido al desastre, si estando declinando el da DO
hubiera sobrevenido la noche.
Los jefes cartagineses se apresuraron aprovechar
su victoria; despus de la batalla, apenas dieron los
soldados el descanso necesario, llevndoles apresura-
damente hacia Asdrbal Hamlcar, con la segura espe-
ranza de terminar la guerra con aquella unin. A su
llegada, jefes y soldados regocijados por la reciente vic-
toria, se felicitaron por la muerte de aquel gran general
y por la destruccin de su ejrcito, lisonjendose de
conseguir muy pronto un triunfo tan grande como el
primero. Los romanos no haban recibido todava noti-
cia de aquel inmenso desastre; pero entre ellos reinaba
sombro silencio, y el presentimiento que agobiaba los
nimos era como seguro presagio. El mi smo general,
adems de la desercin de l os aliados y el aumento de
las fuerzas enemi gas, encontraba en sus conjeturas y
en las circunstancias ms razones para suponer una
derrota que para alentar lisonjeras esperanzas. <-Si As-
drbal y Magn no haban terminado la guerra, cmo
haban podido reunir sus tropas sin librar combate?
Cmo no se haba opuesto su hermano la marcha,
no les haba seguido? Si no haba podido impedir que
aquellos jefes reuniesen sus ejrcitos, cmo no haba
.venido unir sus tropas con las de su hermano? Agi-
tado por estas inquietudes, crey que, por el momento,
el partido ms prudente era alejarse todo lo posible;
as, pues, la si gui ente noche, sin que lo observasen
los enemigos, que por lo mi smo no pudieron inquietar-
le, recorri considerable distancia. Cuando al amane-
cer se conoci su retirada, l os generales cartagineses
enviaron delante los nmi das y les siguieron apresu-
radamente con el resto del ejrcito. Antes de obscure-
cer, l os nmi das alcanzaron los romanos y les hosti
garon en tanto por retaguardia y en tanto por los flan-
cos. Estos se detuvieron para rechazar los ataques; si n
embargo, Escipin le exhortaba combatir y marchar
la vez, mientras podan hacerlo con seguridad antes
de l a llegada de la infantera enemiga.
Pero obligado defenderse en marcha, el ejrcito no
pudo recorrer mucho camino. Acercbase ya la noche,
Escipin llama l os suyos del combate y gana con
ellos una altura, posicin no muy fuerte, la verdad, so-
bre todo para un ejrcito influido por el temor, pero ms
elevada al menos que todos los -alrededores. All colo-
caron en el centro l os bagajes y caballos, y la infantera
que les rodeaba rechaz primeramente sin trabajo el
ataque de l os nmidas; pero avanzaron tres generales
con tres ejrcitos regulares reunidos. R econociendo Es-
cipin la imposibilidad de la resistencia, si no poda
oponerles fortificaciones, busc en las cercanas con
qu parapetarse. Pero la altura estaba tan pelada y era
tan spero el suelo, que no pudo encontrar ni rboles,
que cortar para hacer una empalizada, ni tierra que
suministrase csped, ni manera de hacer un foso, ni
materiales para ni nguna clase de obra. No haba tam-
poco ningn punto bastante spero escarpado para
dificultar el acceso del enemigo; por todos lados era
suave insensible la pendiente. Sin embargo, para ele-
var contra el l os una manera de parapeto, reunironlos,
arneses de l as bestias de carga, atronlos l as cargas
formando la altura ordinaria y llenaron con el bagaje
l os huecos. El ejrcito cartagins su llegada gan
fcilmente la altura; pero el aspecto de aquella nueva
especie de fortificacin le detuvo al pronto, como l e hu-
biese detenido un prodigio. Por todas partes exclama-
ban los jefes: A qu quedar inmviles? Por qu ese
pobre espantajo, que apenas podra intimidar nios y
mujeres, no ha cado ya bajo vuestros golpes? El ene-
migo estaba cogido, all le tenan oculto detrs de sus
bagajes. Con este desprecio hablaban l os jefes: sin em-
bargo, no era fcil cosa franquear aquellos parapetos,
derribar aquellos fardos amontonados, cortar aquellos
bastes entrelazados y recargados con el enorme peso
de los bagajes. Despus de muchos esfuerzos, los carta-
gi neses se abrieron paso por muchas brechas, el cam-
pamento qued forzado por todas partes y la matanza
de un puado de hombres dispersos y paralizados ya
por el terror fu fcU para enemigos vi ctori osos y su-
periores en nmero. Sin embargo, una parte de l os sol-
dados, que se haban refugiado en los bosques inme-
diatos, llegaron al campamento de P. Escipin, donde
mandaba el legado T. F ontevo. Cn. Escipin pereci,
segn unos, en la mi sma altura, en el primer choque
del enemigo; segn otros, huy con corto nmero de
l os suyos una torre cercana al campamento. No pu-
diendo el enemi go romper las puertas, l as prendi fue-
go; penetr por este medio y degoll al general romano
con todos los que se haban refugiado all. Cn. Esci-
pin fu muerto en el octavo ao de su llegada Es-
paa y veintinueve das despus que su hermano. El
dolor que caus su muerte no fu ms profundo en
Koma que en toda Espaa. En R oma se deploraba al
mismo tiempo la prdida de dos ejrcitos, la defeccin
de una provincia y las desgracias de la repblica; mien-
tras que en Espaa se lloraba y lamentaba los mis-
mos generales, especialmente Cueo, porque haba
mandado ms tiempo en aquellas comarcas y porque se
habia granjeado el cario de todos, dando las primeras
pruebas de la justicia y moderacin de l os romanos.
Cuando pareca destruido el ejrcito y perdida Espa-
a para l os romanos, un hombre sol o restableci l os
desesperados asuntos. En el ejrcito romano haba un
caballero llamado L. Marcio, hijo de Septi mi o, joven
muy activo y cuyo valor ingenio eran muy superiores
su condicin. Tan excelentes disposiciones se haban
perfeccionado en la escuel a de Cn. Escipin, bajo cuyas
rdenes haba aprendido en tantos aos, todos los se-
cretos del arte de la guerra. Este joven, despus de re-
coger los restos del ejrcito derrotado y haberlos refor-
zado con todo lo que pudo extraer de las guarni ci ones,
form un cuerpo bastante considerable, cuyo frente-
se reuni con T. F onteyo, teniente de Escipin. Un
simple caballero romano tuvo entonces bastante in-
fluencia entre l os soldados, para que, cuando se hubie-
ron fortificado allende el Ebro, y hubo que nombrar un
general en los comicios militares, los soldados que iban
votar, al relevarse en las guardias de las fortificacio-
nes y de l os puestos, por unnime consentimiento l e
otorgasen el mando en jefe. Todo el tiempo (y fu muy
corto) que precedi la llegada del enemi go, se emple
en fortificar el campamento y en -aprovisionarlo, ejecu-
tndose las rdenes con tanto celo como intrepidez.
Pero la noticia de que Asdrubal Gisgn se acercaba
despus de haber pasado el Ebro para destruir el resto
del ejrcito y que avanzaba marchas forzadas; la
vista de la seal de batalla dada por el nuevo jefe, re-
cordando los soldados qu generales tenan en ot ra
tiempo, con qu jefes y con qu compaeros estaban
acostumbrados marchar al combate, comenzaron
llorar y golpearse la frente; unos alzaban las manos
al cielo como para acusar los dioses; otros, tendidos,
en el suelo, invocaban su antiguo general. La desola-
cin no l a calmaban ni las exhortaciones de l os' centu-
riones ni las palabras suaves severas de Marcio: Por
qu se deshacan en llanto como t mi das mujeres, en
vez de aguijonear su valor para defenderse ellos y de- i i
fender la repblica y pensar en vengar la muerte de
sus generales? De pronto oyen el sonido de las bocinas
y l os gritos de l os enemigos que se acercaban los pa-
rapetos; la ira sucede en el acto la desesperacin; l os
romanos, en un acceso de rabia, se precipitan l as
puertas y caen sobre los cartagineses que avanzaban
negl i gentemente y en desorden. Aquella brusca salida
difunde en el acto el terror en sus filas; sorprndeles
ver tantos enemi gos levantarse inopinadamente contra
e.lloB, despus de la prdida de su ejrcito casi entero.
De dnde proceden tanta audacia y confianza en ene-
mi gos vencidos y fugitivos? Qu general haba reem-
plazado los dos Escipiones miiertos? quin mandaba
en aquel campamento? quin haba dado la seal del
combate? Despus de estas ml ti pl es preguntas sobre
tantas cosas imprevistas, quedan al pronto inciertos y
estupefactos y retroceden; atacados en seguida con sumo
vigor, vuelven la espalda. Espantosa matanza hubieran
hecho los romanos, se habran dejado llevar una
persecucin temeraria y peligrosa, si Marcio no se hu-
biese apresurado mandar retirada, y, si colocado de-
lante de las ensenas de las primeras filas y reteniendo
l mi smo algunos soldados, no hubiera puesto trmino
la pelea y recogido al campamento sus tropas vi das
an de sangre y de matanza. Los cartagineses, recha-
zados primeramente lejos de las fortificaciones, vi endo
que nadie les persegua, atribuyen temor la retirada
de los romanos y volvieron su campamento con la
lentitud que inspira el desprecio. Igual negligencia tu-
vieron en guardarlo; porque si bien estaba cerca el
enemigo, al fin lo constituan los restos de dos ejrcitos
destrozados pocos das antes. Informado Marcio de que
la negligencia de los cartagineses se extenda todo,
despus de reflexionar bien en ello, form un proyecto
que, al pronto, pareca ms temerario que atrevido; el
de atacarles en sus mi smos parapetos; creyendo que le
sera ms fcil apoderarse del campamento de Asdr-
bal solo, que defender el suyo contra los tres ejrcitos
y l os tres generales reunidos de nuevo: adems, el xito
de esta empresa restablecera las cosas; y si quedaba
rechazado, el ataque que iba dar demostrara al me-
nos que no era enemigo despreciable.
Sin embargo, para evitar que la sorpresa y el terror
nocturnos hi ci esen abortar un propsito que su posi-
cin le impona, crey necesario arengar y exhortar
los soldados: les reuni, pues, y les habl de esta ma-
nera: Soldados, el cario que profesaba nuestros ge-
nerales durante s u vida y que l es conservo despus de
su muerte, as como nuestra situacin actual, pueden
hacer comprender todos que si el mando os parece
dignidad honrosa para m , en realidad es carga pesada
y fuente de i nqui etudes. En un ti empo en que, si n el
temor que i mpone silencio mi pesadumbre, apenas
podra domi narme para encontrar algn consuelo i mi
dolor, me veo obl i gado atender slo vuestra conser-
vacin, tarea hart o difcil en medi o de la amargura: y
cuando es necesari o pensar en l os medios de conservar
la patria los rest os de dos ejrcitos, no me es posible
apartar de mi ni mo la continua tristeza que le abru-.
ma. Incesantemente me acompaa doloroso recuerdo;
da y noche l os dos Escipiones me preocupan y privan
de descanso; muc has vecss tambin, durante el sueo,
me excitan no dejarles sin venganza, ni tampoco
sus soldados, vues t ros antiguos compaeros de armas,
que durante ocho aos fueron vi ctori osos en este pas,:
y mucho menos la repblica. Mndanme que siga sus
principios y s us l ecci ones; y, puesto que nadie fu ms
sumi so que yo s us rdenes, despus de su muerte,
considero como el partido mejor el que, en cada mo-
mento, imagino que habran adoptado ellos mi smos. En
cuanto vosotros, soldados, no debis tributarles ge-
mi dos y l gri mas como si ya no existiesen; sus haza-
as les han hecho inmortales; pero cuantas veces surja
en vuestra ment e su recuerdo, creed que os exhortan
al combate, que os dan la seal, y marchad al enemigo.
Su imagen sin duda, presente ayer vuestras miradas
y vuestro pensami ento, os inspir aquella batalla me-
morable, en la que enseasteis al enemigo que el nom-
bre romano no se ha exti ngui do con los Escipiones, y
que un pueblo cuyo valor y lirmeza no quedaron ago-
biados por el desastre de Cannas, puede triunfar de
todos los rigores de la fortuna. Si no aconsejndoos
ms que de vosotros mi smos, habis mostrado tanta
audacia, quiero ver ahora de lo que seris capaces bajo
la direccin de vuestro jefe. Ayer, al dar la seal de re-
tirada cuando con tanto ardor perseguais al enemigo
en derrota, no fu mi propsito reprimir vuestra auda-
cia, sino reservarla para ocasin ms gloriosa y favora-
ble; por ejemplo, cuando bien preparados podis sor-
prender un enemigo condado; bien armados, atacarle
antes de que'pueda tomarsus armas y est dormido. Esta
esperanza, soldados, no la lie concebido temerariamen-
te y la aventura, sino que se funda en seguridades.
Si se os pregunta cmo vencidos y en tan corto nmero
habis podido defender vuestro campamento, respon
dcrais solamente que, en el temor de este atafue, ha-
bis cuidado de fortificaros y habis permanecido sobre
las armas y dispuestos combatir: eso es lo que debis
hacer. Mas cuando la fortuna liberta l os hombres de
todo temor, ya 110 hay para ellos seguridad, y la negli-
genci a l es deja si n apoyo y expuestos todos l os peli-
gros. Por e3ta razn estn muy lejos de sospechar los
enemi gos que nosotros, antes rodeados y sitiados por
ellos, vamos atacarles en su campamento. Intentemos
aquello que no nos creen capaces de intentar; la misma
dificultad de la empresa la liar ms fcil. A la tercera
vigilia de la noche os llevar en silencio. Me he asegu-
rado de que no tienen vi g as ni guardias regulares. El
primer grito que os oi gan lanzar en sus puertas, el
primer choque, os har dueos del campamento. En-
tonces, encontrndoles entorpecidos por el sueo, ate-
rrados ante un ataque tan imprevisto y sin defeusa en
sus lechos, podris comenzar de nuevo la matanza de
la que, muy pesar vuestro, os retir ayer. S que estos
propsitos parecen audaces, pero e ul as circunstancias
criticas y que dejan poca esperanza, l os partidos mas
aventurados son l os ms seguros. Por poco que se va-
cile en aprovechar la ocasin, escapa, desaparece y en
vano se trata de recobrarla. No tenemos delante de
nosotros ms que un ejrcito; hay otros dos corta
distancia; atacando ahora, tenemos algunas esperanzas,
porque ya habis experimentado vuestras fuerzas y las
suyas. Si lo retrasamos un da y propagndose el xito
de nuestra salida de ayer dejan de despreciarnos, es de
temer que todos l os jefes y todas las tropas de los car-
tagi neses se renan contra nosotros. Podremos enton-
ces resistir tres generales, tres ejrcitos cuando no
pudo hacerlo Cn. Escipin con todas sus legiones? Si
nuestros generales perecieron porque dividieron s us
fuerzas, tambin pueden ser vencidos los enemigos, se-
parados^ divididos. No hay otro medi o de hacerles la
guerra; No esperemos nada despus de la ocasin que
nos ofrece la mi sma noche. Id con la proteccin de l os
dioses comer y descansar, para caer sobre el campa-
mento enemi go con tanta fuerza, vigor y bro como des-
pl egastei s para defender el vuestro. Con regocijo se
acogi aquel proyecto nuevo de un nuevo general, que
tanto ms agradaba los soldados, cuanto ms atrevi-
do era. El resto del da lo emplearon en preparar las
armas y en comer; la mayor parte de la noche se dedi- ;
c al descanso y la cuarta vigilia se pusieron en mo-
vimiento.
A sei s millas del campamento ms inmediato se en-
contraba otro cuerpo de tropas cartaginesas, separn-
dolas profundo valle cubierto de rboles. Con astucia
pnica embscase en medio de la sel va una cohorte ro-
mana con al gunos jinetes, y cortadas de esta manera
l as comunicaciones, march en silencio el resto de las
tropas hacia el campamento inmediato, y no encontran-
do guardias delante de l as puertas, ni centinelas sobre
l os parapetos, penetraron como en sus propias lneas,
si n obstculo alguno. De pronto suenan las trompas, y
los romanos lanzan un grito. Una parte degella l os
enemi gos medio dormidos; otra prende fuego l as ba-
rracas cubiertas de paja, y al gunos se apoderan de las
puertas para cortar la retirada. El enemigo, aturdido
la vez por el fuego, los gri tos y la matanza, dominado
por una especie de locura, no oye ni puede tomar nin-
guna medida de salvacin, cayendo sin armas en medio
de cohortes armadas. Unos se precipitan hacia las puer-
tas, y otros, no encontrando salida, se lanzan por enci-
ma de los parapetos. Los que consi guen escapar huyen
apresuradamente hacia el otro campamento; pero ro-
deados por la cohorte y por la caballera, que salen de
su emboscada, quedan exterminados hasta el ltimo.
Aunque hubiese escapado algn cartagins la matan-
za, tan rpidamente pasaron l os romanos de un campa-
mento otro, que nadie hubiese podido llevar antes que
ellos la noticia del desastre. All, como estaban ms
lejos del enemigo, y desde el amanecer se haban di s-
persado muchos soldados para forrajear, merodear
cortar lea, encontraron mayores descuido y desorden:
las armas estaban en las tiendas, los soldados desarma-
dos, tendidos en el suelo sentados; otros paseaban
delante de l os parapetos de las puertas. En medio de
esta indolencia y tranquilidad fueron sorprendidos y
atacados por los romanos, enardecidos todava por la
matanza y orgullosos por su victoria; as fu que no pu-
dieron defender la entrada en el campamento. En el in-
terior acudieron por todas partes l os primeros gritos,
al primer tumul to, y trabse porfiada lucha, que hubiese
durado mucho tiempo si la vi sta de los escudos roma-
nos cubiertos de sangre, seal de otra derrota de l os
cartagineses, no hubiese difundido terror en las filas
enemi gas. El espanto hizo general la derrota, huyendo
del campamento la aventura despus de perder mu-
chos de los suyos. As, pues, en el espacio de una noche
y un da, L. Marcio forz dos campamentos cartagine-
ses. Murieron cerca de treinta y siete mil hombres, se-
gn el relato de Claudio, que tradujo del griego al latii
los anales de Acilio; mil ochocientos treinta quedaron
prisioneros; recogise inmenso botn, y, entre los des-
pojos, un escudo de plata que pesaba ciento treinta v
ocho libras, con la imagen de Asdrbal Barcino (I). Va-
lerio Anti as dice que solamente tomaron el campamen-
to de Magn, en el que mataron siete mil hombres; pero
que Asdrbal sali del suyo; que en el segundo com-
bate le mataron diez mil hombres, cogindole cuatro
mil trescientos treinta. Segn Pisn, enardecido Magn
persiguiendo di o s romanos, que retrocedan, cay en
una emboscada, en la que perdi cinco mil hombres.
Todos estos escritores estn conformes en elogiar mu-
cho Marcio, aadiendo otros prodigios su gloria real:
mientras arengaba, dcese que brotaba de su cabeza
una llama, que sin hacerle dao alguno, asust mucho
a los soldados que le rodeaban. Hasta el incendio del
Capitolio se conserv en aquel templo como monumen-
to de su victoria sobre l os cartagineses un escudo que
se llamaba de Marcio; este era el que ostentaba la ima-
gen de Asdrbal. Espaa goz por algn ti empo de
profunda tranquilidad; porque despus de las conside-
rables prdidas que haban experimentado los dos ban-
dos, teman trabar combate decisivo.
Mientras ocurran en Espaa estas cosas, Marcelo,
(1) Entre los gri egos y otros pnebl os de l a anti gedad, des-
pues de l a erecci n de una estatua, l a recompensa ms honrosa
era un escudo en el que se pi ntaba grababa l a i magen de
aquel quien se daba.
que haba tomado Siracusa, despus de arreglar l os
asuntos de la Sicilia con tan buena fe integridad que
al mismo tiempo que aumentaba su gloria realzaban la
majestad del pueblo romano, hizo trasladar R oma,
para adornar la ciudad, l as esttuas y cuadros en que
abundaba Siracusa. Despojos eran en verdad arrebata-
dos al enemigo, segn el derecho de la guerra; pero tam-
bin fu la poca en que por primera vez se admiraron
las obras del arte griego y en que l a avidez impuls
l os romanos despojar indistintamente los edificios sa-
grados y profanos, avidez que se extendi hasta los dio-
ses de R oma, y en primer lugar sobre el mi smo templo
que Marcelo (1) haba decorado con tanta magnificen-
cia. En otro tiempo se visitaban los templos dedicados
por Marcelo, cerca de la puerta Capena, causa de las
obras maestras, de las que solamente quedan vesti gi os.
Marcelo recibi legaciones de casi todas las ciudades
de Sicilia, y siendo diferente la causa de cada una, sus
destinos lo fueron tambin. Los pueblos que antes de
la toma de Siracusa no haban abandonado los ro-
manos, haban ingresado en su alianza, fueron recibi-
dos y tratados como aliados fieles; aquellos que se rin-
dieron solamente por temor, recibieron como vencidos
las leyes del vencedor. Quedaban si n embargo l os ro-
manos en las cercanas de Agrigento, enemigos muy
numerosos, encontrndose su frente Epcides y Han-
nn, que haban mandado en la campaa anterior, y
(1) Dice Pl utarco que Marcelo construy el templ o del
H onor y el Valor con los despojos que recogi en S icilia, y que
ofrecido por l en su pri mer consulado en el combate con los
insubrios en C lastidio, lo dedic su hi j o, cerca do l a puerta C a-
pena. Dicese que Marcelo ofreci un solo templo, pero que ms
adel ante, por consejo de los ponti ces, ge elevaron dos que se
reuni eron para i ndi car que los actos de valor corresponden
bri l l antes honores. Por esto se habl a unas veces de un templ o y
otras de dos.
otro jefe que Anbal haba enviado para reemplazar
Hipcrates. Era este un libifenicio, nacido en Hipona,
llamado Mutino por sus compatriotas, hombre activo y
que haba aprendido con Anbal el arte de la guerra.
Ep ci des y Hannn le dieron el mando de l os nmidas
auxiliares, con los que caus tales estragos en las tie-
rras enemi gas, retuvo tan perfectamente los aliados
en el cumplimiento del deber y acudi con tanta opor-
tunidad socorrerles, que en poco tiempo llen toda la
Sicilia con la fama de su nombre, siendo la esperanza
ms firme de los que apoyaban l os cartagineses. As
fu que l os dos generales, que hasta entonces haban
permanecido encerrados en Agrigento, enardecidos por
l os consejos de Mutino y especialmente por sus triun-
fos, se atrevieron salir de la ciudad y marcharon
acampar cerca del ro Hiera. Informado Marcelo de
su marcha, sali en seguida campaa y tom posi-
ci n unas cuatro millas del enemi go, con objeto de
observar sus movi mi entos y proyectos. Pero Mutino.
si n dejarle tiempo para combinar planes, pas el ro sin
vacilar, atac los puestos avanzados, difundiendo por
todas partes el terror y el tumulto. A la manaa si-
gui ente, en combate casi regular, rechaz al enemigo
hasta sus fortificaciones. Llamado su campamento
por una sedi ci n de los nmidas, de l os que unos tres-
cientos se haban retirado Heraclea Minoa, parti para
calmar l os rebeldes y atraerles las enseas, reco-
mendando expresamente sus colegas, segn se dice,
que no trabasen combate con el enemi go durante su
ausencia. Est a recomendacin les ofendi l os dos, es-
pecialmente Hannn, celoso desde mucho tiempo de
l a gloria de su compaero. Mutino, un africano dege-
nerado, dictar leyes un general cartaginsin vestido
de la confianza del Senado y del pueblo! Epcides va-
cilaba, pero se decidi pasar el ro y presentar batalla.
Esperar Mutino era, en caso de triunfo, dejarle toda
la glora.
Marcelo, que arroj de las murallas de Nol An-
bal. orgulloso por su victoria de Cannas, creyendo in-
digno ceder enemi gos que acababa de vencer por
mar y tierra, mand sus soldados que empuasen en
segui da las armas y que avanzasen con l as enseas al
frente. Mientras formaba su ejrcito en batalla, diez n-
midas del ejrcito enemi go vienen la carrera para de-
cirle que sus compatriotas, animados de aquel espritu
do revuelta, que hizo que trescientos de el l os se retira-
sen Heraclea, y di sgustados adems al ver que la en-
vidia de l os generales haba alejado su jefe precisa-
mente en el momento de la batalla, no tomaran parte
en el combats. Aquella prfida gente cumpli su pro-
mesa. El ardor de los romanos aument con la noticia,
que en el acto se hizo circular de fila en fila, de que el
enemigo estaba abandonado por su caballera, que tanta
fuerza le daba; l os cartagi neses, por su parte, se inti-
midaron al verse privados de la mayor parte de sus
fuerzas y su terror aument con la sospecha de que l os
atacasen sus mi smos jinetes. Por esta razn no fu lar-
go el combate, decidindose la victoria al primer grito,
al primer choque. Durante la pelea, l os nmidas per-
manecieron qui etos en las alas; y al comenzar la derro-
ta de los cartagineses, l es acompaaron algn tiempo en
su fuga; pero cuando l es vieron tomar precipitadamente
el camino de Agri gento, temiendo exponerse un sitio,
s e repartieron por las ciudades inmediatas. El enemi go
perdi muchos mesde hombres entre muertos y prisio-
neros y ocho elefantes. Este fu el ltimo combate de
Marcelo en Sicilia, volviendo inmediatamente Siracu-
sa. Acercbase el final del ao; el Senado de R oma en-
carg por un decreto al pretor P. Cornelio que escribiese
los cnsules, que se encontraban la sazn delante
TOMO I V . 15
TI TO L I V I O.
de Capua, que en vi sta del alejamiento de An bal y de
l as pocas di fi cul tades que ofreca el si ti o, vi ni ese
R oma uno de ellos para la eleccin de magi strados. Al
recibir esta carta, convinieron que marchase Claudio
presidir l os comi ci os y que quedase F ul vi o delante de
Capua. Cl audi o nombr cnsul es Cn. F ul vi o Centu-
mal o y P. Sul pi ci o Galba, hijo de Servio, que todav a
no hab a ejercido magi stratura curul. Los pretores ele-
gi dos en segui da fueron L. Cornelio Lntul o, M. Cor-
nelio Cetego, C. Sulpicio y C. Calpurnio Pi sn, quien
qued encargado de administrar justi ci a en R oma; Sul -
pi ci o reci bi la Sicilia; Cetego la Apul i a, y Lnt ul o
Cerdea. A l os cnsul es l es prorrogaron el mando por
un ao.
oi W' i *.)
18' > SilH
-iisO oioiqlici . 9
. 'ib n892iiq ostuM
-do ac- .iloJiq' ) 6
FI X DEL L I BR O X X V .
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ii.. i;,: i. aoiacq i ftdalsa as) bsbwa no -76

i? h Yi oi l o
LI BRO XXVI .
S U MAR I O.
oJni asJ v , ei l nq/ ni ; -- . pordtin jbq
Anbal acampa A tres millas de R oma: avanza hasta la puerta
C apena. La tempestad impide el combate.Los cnsules Q.
Fabio y Ap. C laudio se apoderan de C apua. Decapitacin de los
senadores carapanios.N mbrase por unanimidad en los co-
micios general para Espaa :'i Escipin, hijo de Publio. A la
edad de veinticuatro aos se apodera en un da de C artagena.
Atribuyesele ori gen divino.Asuntos de Sicilia.Alianza
con los etolios.Guerra contra los acarnanios y contra Filipo,
rey de Macedonia.
Los cnsul es Cn. F ul vi o Cent umal o y P. Sul pi ci o Gal-
ba, habiendo tomado en l os i dus de Marzo posesi n de
su cargo, convocaron al Senado en el Capitolio, con ob-
jeto de consultar acerca de l os i ntereses de la repblica,
la direccin de la guerra y la di stri buci n de l as pro-
vi nci as y del ejrcito. Prorrogse el mando Q. F ul vi o
y Ap. Claudio, cnsul es del ao anterior; dejronles l os
ejrcitos que hab an teni do s us rdenes, y l es exci ta-
ron que no abandonaran el si ti o de Capua hasta que
l o termi nasen. Esta era la empresa que preocupaba ms
entonces l os romanos, no t ant o por el resenti mi ento
ms l eg ti mo que jams exi st i , como porque la t oma
de una ciudad tan clebre y poderosa, que haba arras-
TI TO L I V I O.
de Capua, que en vista del alejamiento de Anbal y de
las pocas dificultades que ofreca el sitio, viniese
R oma uno de ellos para la eleccin de magistrados. Al
recibir esta carta, coavinieron que marchase Claudio
presidir los comicios y que quedase F ulvio delante de
Capua. Claudio nombr cnsules Cn. F ulvio Centu-
malo y P. Sulpicio Galba, hijo de Servio, que todava
no haba ejercido magistratura curul. Los pretores ele-
gidos en seguida fueron L. Cornelio Lntulo, M. Cor-
nelio Cetego, C. Sulpicio y C. Calpurnio Pisn, quien
qued encargado de administrar justicia en R oma; Sul-
picio recibi la Sicilia; Cetego la Apul i a, y Lntulo
Cerdea. A l os cnsules les prorrogaron el mando por
un ao.
i M u' i *.)
18' > SilH
-iisO oiotqlici . 9
. 'ib n892oq osinM
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F I N DEL L I BR O X X V .
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LI BRO XXVI .
S U MAR I O.
oJniasJ v , ei l nq/ ni ; -- . pordtin jbiq
Anbal acampa A tres millas de R oma: avanza hasta l a puerta
C apena. La tempestad i mpi de el combate.Los cnsules Q.
Fabio y Ap. C laudio se apoderan de C apua. Decapitacin de los
senadores carapani os.N mbrase por unani mi dad en los co-
micios general para Espaa :'i Escipin, hijo de Publio. A l a
edad de vei nti cuatro aos se apodera en un d a de C artagena.
Atribuyesele ori gen di vi no.Asuntos de S icilia.Alianza
con los etolios.Guerra contra los acarnani os y contra Filipo,
rey de Macedonia.
Los cnsules Cn. F ulvio Centumalo y P. Sulpicio Gal-
ba, habiendo tomado en los idus de Marzo posesin de
su cargo, convocaron al Senado en el Capitolio, con ob-
jeto de consultar acerca de los intereses de la repblica,
la direccin de la guerra y la distribucin de las pro-
vincias y del ejrcito. Prorrogse el mando Q. F ul vi o
y Ap. Claudio, cnsules del ao anterior; dejronles los
ejrcitos que haban tenido sus rdenes, y les excita-
ron que no abandonaran el sitio de Capua hasta que
lo terminasen. Esta era la empresa que preocupaba ms
entonces los romanos, no tanto por el resentimiento
ms legtimo que jams existi, como porque la toma
de una ciudad tan clebre y poderosa, que haba arras-
TI TO L I V I O.
trado al gunos pueblos en su defeccin, deba inclinar
de nuevo los nimos al respeto por la antigua domina-
cin. Los pretores del ao anterior, M. Junio en Etruria -
y P. Sempronio en la Galia, conservaron sus mandos
con dos legiones que les estaban asignadas. M. Marcelo
recibi orden de permanecer en Sicilia, en calidad de
procnsul, para terminar all la guerra al frente del
ejrcito que le estaba condado: si necesitaba refuerzos,
podra sacarlos de las legiones que mandaba P. Corne-
iio, propretor en Sicilia, con tal que no elegiese ningn
soldado de los que el Senado no quera ni licenciar ni
hacer vol ver Italia antes de la terminacin de la gue-
rra. C. Sulpicio, quien toc la Sicilia, recibi l as le-
giones que haba mandado P. Cornelo, y las aument
con el ejrcito de Cn. F ulvio, que el ao anterior fu .
vergonzosamente derrotado y puesto en fuga en la Apu-
lia. El Senado haba decretado que el servicio de aque-
llos soldados cobardes, como el de los fugi ti vos de Can-
nas, no terminara sino con la guerra; aadiendo la
i gnomi ni osa prohibicin para unos y para otros, de in-
vernar en las plazas fuertes, de construir cuarteles
menos de diez millas de distancia de cualquier ciudad.
Confise L. Cornelio el gobierno de la Cerdea con dos
l egi ones que haban servido bajo Q. Mucio; en cuanto
refuerzos, los cnsules podan disponer levas de los que
se necesitasen. Conservse T. Otacilio y M. Valerio
el mando de las costas de la Sicilia y de la Grecia con
las legiones y l as flotas que tenan. Guardaban la Gre-
cia cincuenta naves y una legin: la Sicilia, cien naves
y dos legiones. En este ao se pusieron en pie de gue-
rra veintitrs l egi ones romanas para combatir por mar
y tierra.
Al principio del ao, cuando se trat de l as cartas de
L. Marcio, sus hazaas parecieron muy brillantes al
Senado; pero el ttulo de honor que tom al escribir
Si*-
H I S TOR I A R OMA N A . 229
como propretor al Senado, ttulo que no tema ni por
voluntad del pueblo, ni por la autoridad de aquella
asamblea, extra muchos ciudadanos. Ejemplo per-
nicioso era la eleccin de generales por los ejrcitos, la
solemnidad de los comicios l eg ti mos pasando los
campamentos y las provincias, lejos de las leyes y de
los magistrados y abandonada al capricho de los sol-
dados. Crean al gunos que era necesario someter la
cuesti n al Senado; pero se consider ms conveniente
aplazar la dliberacin hasta que marchasen los caba-
lleros que haban trado las cartas de Marcio. Convnose
en contestar la peticin que haca de trigo y ropas
para el ejrcito que el Senado se ocupara de las dos
cosas; - pero se decidi no emplear la frmula al pro-
pretor L. Marcio, con objeto de que no considerase co-
mo resuelta una cuesti n cuyo examen se reservaban.
Cuando partieron l os caballeros, esto fu lo primero
que propusieron los cnsules, y por unanimidad se
adopt la resolucin de invitar l os tribunos para que
consultasen al pueblo, en el plazo ms corto posible,
qu general quera enviar Espaa mandar el ejrci-
to que haba servido las rdenes deCn. Esci pi n.
Convenido este asunto con los tribunos, se l l ev ante
el pneblo; pero otro debate preocupaba los nimos. C.
Sempronio Bleso, que haba acusado Cn. F ul vi o,
cansa de la prdida del ejrcito de la Apulia, pronun-
ciaba contra l en las asambleas discursos en l os que
repeta que ' muchos generales por su ceguedad inca-
pacidad haban llevado ejrcitos la ruina; pero que
ninguno, exceptuando Cn. F ul vi o, haba corrompido"
s us legiones con toda cl ase de vicios antes de entre-
garlas. As es que poda decirse con verdad que antes
de ver al enemigo, j a no exi st an, y que no las venci
Anbal, sino su propio general. Al votar, no se mostra-
ban bastante severos en la eleccin de aquellos quie-
230 TI TO Livro.
nes se confiaba el mando de los ejrcitos. Qu diferen-
cia entre este general y T. Sempronio! Puesto ste al
frente de un ejrcito de esclavos, consigui muy pronto
con la severi dad de la disciplina y del mando, que ol-
vidando bajo l as armas su estado y su origen, llegasen
ser apoyo de l os aliados y terror de los enemigos. De
las garras de An bal arrancaron Cumas, Benevento y
otras ciudades para devolverlas al pueblo romano. Cm
F ul vi o haba teni do bajo sus rdenes un ejrcito de
verdaderos romanos, hombres de esclarecido nacimien-
to y de educaci n liberal; l es haba imbuido en vi ci os
de esclavos; por culpa suya se hicieron altaneros y vio-
lentos con l os aliados, cobardes y si n energa delante
del enemi go, y no pudieron resistir el choque, ni siquie-
ra el grito de l os cartagineses. No era de extraar
ciertamente que los soldados no hubiesen podido resis-
tir en el campo de batalla, cuando el primero que huy
fu el general; mucho ms lo era que muchos de ellos
hubiesen muert o con las armas en la mano y que todos
no hubi esen participado del terror y la fuga de Cn. F ul-
v i o ^ n . F l ami ni o, L. Paulo Emilio, L. Postumio, Cn. y
P. Escipin prefirieron perecer en la pelea antes que
abandonar s us tropas envueltas por todas partes. Cn;
F ul vi o vol vi casi solo Boma para anunciar la prdida
del ejrcito. Con repugnante injusticia, las l egi ones de
Cannas, cul pabl es de haber huido del campo de batalla,
fueron deportadas Sicilia, si n poder salir de all hasta
que el enemi go abandone la Italia; reciente decreto ha-
ba impuesto i gual castigo las legiones de Cn. F ulvio;
y la fuga de st e, en un combate temerariamente em-
prendido por l , quedara impune! y pasara su vejez
en l os parajes de desorden y prostitucin donde haba
disipado su juventud; mientras que soldados cuyo solo
delito era haber imitado su general, seran relegados
una manera de destierro y condenados un servicio
1I I S TOQI A R OMA N A . 231
ignominioso! Tanta diferencia haba en R oma entra el
libertad del rico y la del pobre, entre la del constituido
en dignidad y la del simple ciudadano!
El acusado atribua la falta los soldados: Sus gri-
tos sedi ci osos le obligaron llevarles al combate, no
el mi smo da que lo exigieron, porque estaba muy
avanzado, si no al siguiente, en el que, pesar de ha-
berles asegurado las ventajas del tiempo y el terreno,
no pudieron resistir la fama el choque de los enemi-
gos. En aquel desorden, en aquella fuga general, le
arrastr la multitud, como Yarrn en la batalla <le
Cannas y como otros muchos generales. Si hubiese
resistido solo los enemi gos, en tju hubiese remedia-
do su muerte l os desastres de la patria? No le sorpren-
di l a escasez de vveres; no se haba comprometido
temerariamente en posiciones desventajosas, no haba
cado en emboscadas por no reconocer los parajes:
fuerza abierta, con las armas en la mano y en batalla
campal, haba sido vencido; no fu dueo ni del valor
de los suyos ni do el del enemigo: la audacia el valor
dependen del carcter de cada uno. Acusado dos ve-
ces, se le conden una multa; la tercera, se aduje-
ron testi gos, y como muchos de ellos, atribuyndole la
culpa de todo, afirmaban bajo juramento que el pretor
fu quien dio la seal de la fuga y del espanto, y qne,
abandonados de esta manera los soldados, volvieron la
espalda, persuadidos de que el temor de su jefe era
muy fundado, poseda de profunda indignacin la
asamblea, exclam que era necesario imponer una pena
capital. Entonces comenzaron nuevos debates. El tri-
buno que dos veces haba pedido la mul ta, pidi ahora
la pena capital. Otros tribunos qui enes apel, con-
testaron: Que no se oponan que su colega, usando
un derecho consagrado por l os antepasados, invocase
contra un simple particular las l eyes y las costumbres,
hasta hacerle condenar a una pena capital la mul-
ta. Entonces dijo Sempronio: que peda contra Cn.
F ul vio. la pena del crimen de estado, y pidi C. Cal-
purnio, pretor urbano, la convocacin de l os comicios
por centurias. El acusado acarici entonces otra espe-
ranza, pensando en pedir por defensor su hermano
Q. F ul vi o, que gozaba entonces de mucha influencia .
causa de la fama de sus hazaas y de la esperanza que
daba de tomar muy pronto Capua. Este escribi al
Senado cartas suplicatorias, en las que peda defendc-r
i su hermano en aquella acusacin capital; pero ante
la negativa dl os senadores, que crean contrario los.
intereses de la repblica su alejamiento de Capua, Cn.
F ulvio, si n esperar el da de los comicios, march
Tarquinios y el pueblo confirm el destierro con SIL
sentencia.
Entretanto, todo el esfuerzo de la guerra se haba
reconcentrado contra Capua, que ms bien estaba blo-
queada que sitiada. Los escl avos y la plebe no podan
soportar ya el hambre, ni la plaza enviar mensajeros
Anbal: tan estrechamente bloqueada estaba. Encontr-
se al iin un nmida quien se entreg una carta bajo
promesa de que escapara, y que, fiel su compromiso,
consi gui durante l a noche atravesar las lneas roma-
nas. Esta evasi n alent los. campamos intentar
una salida general mientras l es quedaban fuerzas. En
os combates de caballera tenan incontestable venta-
ja, pero su infantera quedaba derrotada. Sin embargo,
los romanos experimentaban menos alegra por sus
triunfos que tristeza por sus descalabros causados por
un enemigo sitiado y casi en su poder. El arte vino al
fin suplir la fuerza que faltaba la caballera; en to-
das las legiones se eligieron l os jvenes ms giles y
vigorosos; dironles escudos ms cortos que los de los
ji netes, y siete venablos de cuatro pi es de largos y ter-
minados con un hierro como el de los que usaban los
vlites. Los jinetes tomaron cada uno de ellos la
grupa y l es acostumbraron mantenerse su espalda
y lanzarse al suelo la primera seal. Cuando des-
pus de diarios ejercicios se encontraron bastante-
adriestrados, avanzaron por la llanura que se extenda
entre el campamento y las murallas contra la caballe-
ra campania, formada en batalla. Cuando llegaron al
alcance de los venablos, lnzanse tierra los vlites, y
convertidos repentinamente de jinetes en infantes, se
lanzan sobre las turmas enemigas arrojando vigorosa-
mente sus venablos uno tras otro, con los que hirieron
considerable nmero de jinetes y caballos; pero la no-
vedad de aquella maniobra y la sorpresa fueron la cau-
sa principal del terror del enemigo. La caballera roma-
na, precipitndose sobre la campania, sobrecogida ya
de espanto, hizo muchos estragos en ella, persi gui ndol a
hasta las puertas de la ciudad. Desde entonces l as
fuerzas romanas tuvieron tambin la superioridad en la
caballera, y los vlites quedaron en adelante agrega-
dos las legiones. D cese que fu autor de esta reforma
un centurin llamado Q. Navio, y que le fu muy hon-
rosa ante el general.
Tal era la situacin de los asuntos alrededor de Ca-
pua: Anbal vacilaba entre el deseo de apoderarse d l a
ciudadela de Tarento y el de conservar Capna: deci-
dise sin embargo por esta ciudad, sobre la que vea
tijas todas las miradas de los aliados y l os enemi gos y
que deba servir de ejemplo, cualquiera que fuese el
resultado de aquella defeccin. Dej, pues, en el Brucio
considerable parte de sus bagajes y todos los soldados
pesadamente armados; se puso al frente de aquellos
infantes y jinetes que consider ms propsito para
una marcha forzada y se dirigi la Campania; pe-
sar de la precipitacin, se hizo segui r por treinta y tre3
elefantes. De t vos e en lo profundo de un valle, detrs
del monte Ti ato, que domina Capua; y habiendo to-
mado por fuerza, su llegada, la fortaleza de Galacia y
arrojado la guarni ci n, volvi sus fuerzas contra los-,
sitiadores. Por me di o de mensajeros haba prevenido >
l os sitiados el mome nt o en que comenzara el ataque,
con objeto de que s e preparasen por su parte para hacer
si mul tneamente una salida general. Esta maniobra:
produjo mucho espant o los romanos; porque mientras
Anbal les est recha en un punto, t odos l os campamos,
infantes y ji netes, y con ellos la guarnicin cartaginesa
mandada por Hannn y Bostar, caen sobre el l os en otro
punto. En esta repenti na alarma, los romanos, para uo
dejar si n defensa una parte de su campamento mien-
tras protegan l a otra, dividieron tambin sus tropas:
Apio Claudio s os t uvo el ataque de l os campanios y F ul-
vi o el de Anbal. El propretor C. Nern, con la caballe-
ra dl a sexta l egi n, march por el camino de Suesn-
la: el legado C. F ul vio F laco, al frente de la caballera
auxiliar, delante del Vulturno. La batalla comenz en;
medio de l os gr i t os y tumulto acostumbrados; pero
adems del est rpi t o de los guerreros, caballos y armas,
la multitud, i nt i l para el combate, que coronaba las
murallas, hi zo resonar clamores y el choque de vasos
de bronce, como ordinariamente se hace en los eclipses,
de luna, en medi o del silencio de la noche, y tal fu el
fragor, que l l am l a atencin hasta de los combatientes.
Api o rechazaba fci l mente los campanios; F ul vi o pe-
leaba con fuerzas mayores, vindose estrechado por
Anbal y los cartagi neses. La sext a legin perdi all
terreno, y fu rechazada por una cohorte espaola que.
con tres el efantes, penetr hasta las fortificaciones; ya
haba perforado el centro y corra por tanto probabili-
dad favorable peligrosa, pudiendo forzar el campa-
mento romano verse cortada. Viendo F ul vi o el des-
orden de la legin y el peligro que amenza al campa-
mento, exhorta Q. Navio y los otro3 centuriones
principales que ataquen la cohorte enemiga que
combate al pie de las empalizadas; la posicin es muy
crtica; hay que dejar el camino libre l os espaol es,
que penetran en el campamento con ms facilidad que
han penetrado travs de las apretadas tilas romanas,
hay que exterminarlos en los parapetos. No era esto por
manera difcil, porque l os espaoles eran pocos y esta-
ban separados de los suyos; y la misma legin, que por
haberse alarmado, pareca cortada, solamente tena que
hacer reute por los dos lados al enemigo para cambiar
la suerte del combate y envolverlo. Al oir es t as pala-
bras del general, Navio arrebata un signfero la ense-
a del segundo manpulo de hastatos y amenaza arro-
jarla las filas enemi gas si l os soldados no le si gueu
en el acto y entran en combate. La estatura de Navio
era notable, realzndola l a brillantez de sus armas; esto
y la ensea que tena levantada, llam la atencin de
l os romanos y de los enemi gos. As fu que en cuanto
lleg la primera tila de los espaoles, le lanzaron
multitud de venablos, volvindose contra l la cohorte
casi entera; pero ni la multitud de enemi gos ni la nube
de venablos pudieron detener la impetuosidad de aquel
guerrero.
En el mi smo momento, el legado M. Atilio obliga al
signfero del primer manipulo de la mi sma legin lle-
var la ensea en medio de la cohorte espaola. Por su
parte, los legados guardianes del campamento, L. Por-
ci o Licinio y T. Popilio, combaten valerosamente de-
lante de las empalizadas y matan I03 elefantes en las
mismas puertas que queran atravesar. Llenando el
F oro los cuerpos de aquellos animales, forman como
terrapln puente que da paso l os enemigos; y all
sobre los cadveres de l os elefantes se libra sangriento
combate. En la otra parte del campamento estaban ya
rechazados los campamos y la guarnicin cartaginesa,
pelendose cerca de l a puerta misma de Capua que da
al Vulturno: los romanos tuvieron que resistir menos
los enemigos armados que las balistas y escorpio-
nes colocados sobre las murallas,}- que,alcanzando muy
lejos, rechazaban l os sitiadores. Adems una herida
del general Ap. Claudio contuvo su ardor. En el mo-
mento en que exhortaba los suyos delante de las en-
seas, le alcanz un venablo en el pecho, por debajo dl
hombro izquierdo. Si n embargo, considerable nmero
de enemigos fueron exterminados delante de la puerta,
siendo los "dems arrojados en desorden la mi sma
ciudad. Anbal, despus de ver el exterminio de la co-
horte espaola y la encarnizada defensa del campamen-
to romano, renunciando forzarlo, mand retirar l as
enseas y la infantera, siguiendo l a caballera comO
retaguardia para impedir que le hostigase el enemigo.
Las legiones ardan en deseos de perseguir l os carta-
gineses; pero F laco mand tocar retirada, contentndo-
se con la doble ventaja que haba obtenido, demostran-
do los campamos que no les servira de mucho An-
bal y hacindolo comprender as este mismo. Los
historiadores que hablan de esta batalla dicen que en
aquella jornada murieron ocho mil hombres del ejrcito
de Anbal y tres mi l del de los campanios; que arreba-
taron quince enseas los cartagineses y diez ocho
los campanios. Otros escritores no dan tanta importan-
cia al combate y pretenden que hubo en l ms terror
que matanza. Est os dicen que los nmidas y I03 espa-
oles cayeron de pronto con sus elefantes sobre el cam-
pamento romano. Corriendo aqu y all aquellos anima-
les, derribaron estrepitosamente l as tiendas y pusieron
en fuga las besti as de carga, que rompan los ronzales:
aaden que una astuci a de Anbal aument el desor-
den; que sus exploradores, que hablaban la lengua lati-
na, daban orden los soldados en nombre de l os cnsu-
l es para que se refugiasen apresuradamente en las
montaas inmediatas, porque el campamento no poda
resistir ms; pero que descubierto muy pronto el artifi-
cio, termin con extraordinaria matanza de enemi gos
y que el fuego apart del campamento los elefantes.
Pero cualesquiera que fuesen el origen y trmino de este
combate, fu el ltimo que se libr antes de la rendicin
de Capua. El Medixttico, que es el magi strado supre-
mo de l os campanios, era aquel ao un tal Sepio L-
alo, de obscuro nacimiento y mediano caudal. En su
infancia, estando celebrando su madre un sacrificio
para conjurar un presagio de familia, dijo el arspice
que algn da llegara la primera dignidad de Capua.
o viendo aquella mujer fundamento alguno para tal
esperanza, contest: Presagias los campanios una
situacin desesperada, si mi hijo ha de elevarse tauto
honor. Esta burla de un vaticinio que haba de verifi-
carse qued justificada tambin por los hechos. En
efecto, cuando el hierro y el hambre estrechaban Ca-
pua; cuando no quedaba esperanza y aquellos quienes
su nacimiento llamaba las dignidades, declinaban el
honor, Lesio, fuerza de censurar los ciudadanos
principales porque desertaban y hacan traicin Ca-
pua, obtuvo la magistratura suprema, siendo el l ti mo
campanio que la ejerci.
R econociendo Anbal la imposibilidad de atraer los
romanos otro combate, y de abrirse paso Capua
travs de su campamento; temiendo adems que l os
nuevos cnsul es le cortasen l os vveres, resolvi aban-
donar una empresa intil y levantar el campamento.
Mientras meditaba hacia qu punto se dirigira, repen-
tina reflexin le hizo marchar sobre el mismo foco de
la guerra, sobre R oma. Censurbanle haber dejado es
capar, despus de la batalla de Cannas, una ocasin ar-
dientemente deseada, y l mi smo no ocultaba su falta.
A favor de un ataque imprevisto y del terror que cau-
sara, poda esperar apoderarse de alguna parte de la
ciudad; y si R oma estaba en peligro, los dos generales
romanos, al menos uno de ellos, abandonaran en se-
guida Capua; l a divisin de sus tropas l es debilitara
los dos y le proporcionaran l los camparnos
ocasin de derrotarlos. Un solo cuidado le inquietaba;
su marcha poda ser la seal de la rendicin de Capua.
A fuerza de regalos decidi un nmida atreverse
todo, encargarse de una carta, entrar como desertor
en el campamento romano y penetrar en seguida se-
cretamente en la ciudad. La carta era muy animadora:
Su retirada, exi gi da por l a salvacin mi sma de los ca-
puanos, deba obligar l os generales romanos y s us
ejrcitos marchar la defensa de R oma y abandonar
el si ti o de Capua. Si no perdan el valor, si resistan al-
gunos das ms, l a ciudad se vera enteramente libre
del bloqueo. En seguida se apoder de las naves que
se encontraban en el Vulturno y las hizo remontar hasta
el fuerte que haba mandado construir para defender
aquella posicin. Viendo que haba bastantes para que
pasasen sus tropas en una noche, mand preparar v ve-
res para diez das, y durante la noche llev l as l egi ones
la orilla del ro, que atraves antes de amanecer.
Antes de ejecutar este proyecto, l os desertores ente-
raron de l F ul vi o F laco, que escribi al Senado ro-
mano, y la noti ci a afect cada uno segn su carcter.
Lo crtico de la situacin hizo que se convocase en se-
gui da al Senado. P. Comelio, denominado Asina, que-
ra que se l l amase de toda Italia todos l os jefes y to-
dos los ejrcitos; que se prescindiese de Capua y de
todas las dems empresas para defender R oma. F abi o
Mximo contest: que levantar el si ti o de Capua, tem-
blar tanto al menor movi mi ento de Anbal y preocupar-
se de aquella manera por sus marchas y contramarchas,
le pareca vergonzoso. El vencedor de Cannas no s e
atrevi marchar sobre R oma; rechazado hoy delante
de Capua, habra concebido la esperanza de apoderarse
de ella? No, no vena poner sitio R oma, sino que
quera libertar Capua. R oma deba encontrar defen-
sores en el ejrcito que tena en su recinto, en Jpiter,
testigo de l os tratados violados por Anbal, y en los de-
ms dioses. Siguiendo el trmino medi o entre estas
opuestas opiniones, venci la de P. Valerio F laco, que
conciliaba todos los intereses. Este propuso que se es-
cribiera los generales que se encontraban delante de
Capua y les enterasen de l as fuerzas que tena R oma
para su defensa; ellos saban con cuntas tropas mar-
chaba Anbal y cuntas necesitaban para continuar el
si t i o. i uno de los jefes poda separarse con parte de
las legiones, dejando su colega delante de Capua con
fuerzas suficientes para reducirla, Claudio y F ul vi o de-
ban decidir juntos cul de i os dos haba de continuar
el sitio y cul acudir R oma para proteger la patria.
A la recepcin de este senatus-consulto, el cnsul F ul-
vio, quien la herida de su compaero obligaba mar-
char R oma, el i gi en l os tres ejrcitos quince mil in-
fantes y mil jinetes y l es hizo pasar el Vulturno. Segu-
ro all de que Anbal avanzara por la va Latina, tom
la va Apia y envi mensajeros las ciudades munici-
pales inmediatas al camino, como Secia, Cora y Lanu-
vio, para que tuvi esen v veres preparados y los hiciesen
trasladar al camino desde l os campos vecinos; adems,
cada ciudad deba reunir fuerzas para defenderse por
si misma.
El mismo da en que Anbal cruz el Vulturno, acam-
p cerca del ro. Al si gui ente, pasando delante de Cales,
march al territorio de Sidicino; det vose all un da
entero para talar los campos, y prosigui la marcha
por la va Latina, por el territorio de Suesula, de Ali-
fano y de Casino. Dos das permaneci bajo las mu-
rallas de esta ciudad y tal los campos inmediatos.
Desde all, .pasando cerca de Interamna y Aquino, lleg
las llanuras de F regel as, sobre las orillas del ro Li-
ris, donde encontr roto por los regelanos el puente con
objeto de retrasar su marcha. A F ul vi o le detuvo pri-
meramente el Vulturno, habiendo quemado las naves
Anbal, y siendo muy difcil por la escasez de maderas
la construccin de almadas. Cuando el ejrcito hubo
pasado sobre pontones, F ul vi o continu la marcha sin
obstculos, encontrando abundantes vveres, tanto en
l as ciudades como en el camino. Posedos de ardor los
soldados se exhortaban mutuamente redoblar el paso,
recordando que marchaban la defensa de la patria. Un
mensajero de F regel as, que haba caminado s i n des-
cansar noche y da, difundi profunda alarma en R oma.
La afluencia de los habitantes de l os campos, cuyos re-
latos aadan la mentira la verdad, haban agitado
toda la ciudad; no solamente resonaban en las casas los
gemi dos de las mujeres, sino que las seoras ms dis-
tinguidas, arrostrando todas las miradas, corran en
grupos los templos; y con el cabello suelto, arrodilla-
das ante los altares, elevadas las manos los dioses)
suplicaban que arrancasen R oma de las manos de l os
enemi gos, que sal vasen el honor y la vida de l as madres
romanas y de sus tiernos hijos. El Senado se reuni en
el F oro, dispuesto ayudar los magistrados en sus de-
cretos. Unos reciben rdenes y corren adonde les llama
su cargo; otros acuden espontneamente ofrecer sus
servi ci os; colcanse tropas en la fortaleza, en el Capi-
tolio, en los baluartes, alrededor de la ciudad, en el mon-
t e Albano y en el fuerte de Esula. En medio de este tu-
mul to se sabe que el procnsul Q. F ul vi o ha partido de
Capua con su ejrcito. Para que no di smi nuyese su auto-
ridad 1) su entrada en R oma, decret el Senado que
su autoridad sera igual la de l os cnsules. Anbal,
vengndose de la ruptura del puente con la devastacin
completa del territorio de F regelas, atraves las llanu-
ras de F rusina, de F erencia y de Anagni a y l l eg al
Lvico. Desde all, tomando por el monte Al gi do, pre-
sentse delante de Tscul um, cuyas puertas le cerra
ron: pas ms abajo de esta ciudad, gir la derecha y
descendi Galias. En seguida avanz sobre Pupina y
fu acampar ocho millas de R oma. Cuanto ms se
acercaba el enemi go, ms espantosa era la matanza
que hacan de los fugi ti vos los nmi das que formaban
la vanguardia: haciendo tambin muchos prisioneros
de todo sexo y edad.
En medio de esta conmocin, entr en R oma F ul vi o
F laco con su ejrcito por la puerta Capena y atraves
el barrio de l as Carinas 2) y de las Esquilias, marchan-
do en seguida acampar entre las puertas Esquiliua y
Colina. Los etiles plebeyos le suministraron vveres;
los cnsul es y el Senado se trasladaron al campamento,
y all deliberaron acerca de las extraordinarias nece-
sidades de la repblica. Decidise que l os cnsules
acamparan entre las puertas Colina y Esquilma; que
C. Calpurnio, pretor urbano, tomara el mando del Ca-
pitolio y la fortaleza, y que el Senado permanecera
reunido en el F oro, con objeto de poder resolver en l os
asunt os- i mprevi st os. Entretanto, Anbal haba esta-
blecido su campamento en las orillas del Anio. tres
(1) Los magi strados que ej erc an su autori dad fuera de la
ci udad, l a perd an cuando regresaban de sn provi nci a con ej r-
cito si n l, desde el momento en que entraban en l a ci udad
transmi t an sus facul tades su sucesor.
(2) Las C ari nas formaban casi l a tercera regi n de R oma
entre l as Esqui l i as y el monte C elio.
T omo i v . 16
millas de R oma. Desde all avanz en persona al frente
de dos mil jinetes, por el lado de la puerta Colina, hast a
el templ o de Hrcules; y acercndose caballo todo l o
posible, examin l as fortificaciones y posicin de la
ciudad. Por vergenza tuvo F l aco dejarle realizar im-
punemente aquella bravata, y envi algunas turmas
con orden de rechazar hasta sus lneas la caballe-
ra enemi ga. Ya estaba trabado el combate cuando,
los cnsul es mandaron los desertores nmidas, que
en nmero de mil dosci entos ocupaban el monte Aven-
tino, que cruzasen l a ciudad y ganasen las Esquilias,.
juzgando que no hab a tropas ms propsito para pe-
lear en medio de l os valles, jardines, tumbas y caminos-
hondos de que estaba lleno aquel barrio. Muchos roma-.,
nos, vi ndol es desde l a fortaleza y el Capitolio bajar
caballo por l a calle Publicia, gritaron que el Avent i no
estaba tomado. Es t as palabras dieron lugar tal des-
orden entre los que hu an, que toda aquella espantada
mul ti tud se habra l anzado fuera de l as murallas, si l os
cartagineses no hubi esen estado acampados las puer-
tas mi smas de R oma. Entonces se refugi cada cual en
su casa, sobre l os t echos, y abrumaban con piedras y
venablos como ot ros tantos enemigos sus mi smos
conciudadanos errantes aqu y all por las calles. Im-
posible era poner trmi no al tumulto y hacer reconocer
el error, estando l os caminos llenos de campesinos y de
animales arrojados haci a la ciudad por repentino terror.
Los romanos venci eron en el combate de caballera y
los cartagineses quedaron rechazados. Como era neceT
sario reprimir los tumul tos que estallaban sin moti vo
en muchos puntos, decidise devolver la autoridad
todos los que hab an sido dictadores, cnsules cen-
sores, para que l a ejerciesen hasta la retirada del ene-
mi go. En el resto del da y la noche si gui ente hubo
tambin muchas alarmas, que fueron disipadas.
A la maana siguiente, habiendo cruzado el Ani o,
present Anbal sus tropas formadas en batalla; F laco
y l os cnsules aceptaron el combate. F rente frente l os
ejrcitos iban librar una batalla cuyo premio hubiese
sido R oma, cuando lluvia torrencial mezclada de gra-
nizo puso tal desorden en los dos bandos, que, pudien-
do apenas mantener l as armas, se retiraron sus cam-
pamentos, si n haber cedido el campo por miedo unos
ni otros. A la maana siguiente los ejrcitos avanzaron
en batalla al mi smo punto, separndoles igual tempes-
tad; y en cuanto entraron en sus campamentos, resta-
blecise instantneamente el buen tiempo. Los cartagi-
neses atribuyeron el prodigio los dioses, y se oy ex-
clamar Anbal: Que l os dioses le negaban unas veces
la voluntad y otras la facultad de apoderarse de la ciu-
dad de R oma. Otras dos circunstancias, una grave y
otra ligera, disminuyeron tambin su esperanza. La
primera, muy importante, fu la noticia que recibi
Anbal en el momento mi smo en que acampaba bajo l as
murallas de R oma, que partan soldados romanos, con
las enseas al frente, para reforzar el ejrcito de Espa-
a: la segunda tena menos gravedad; supo por un pri-
sionero que haba sido vendido el terreno en que acam-
paba, sin que esta circunstancia hubiese di smi nui do su
precio. Tanto le indign el orgullo que revelaba el he-
cho de haber encontrado comprador en R oma el terreno
de que la guerra le haba hecho dueo, que, llamando
en seguida un pregonero, le mand que anunciase la
subasta de las joyeras que estaban entonces alrededor
del F oro romano. Impulsado al fin por todas estas co-
sas, llev su campamento las orillas del ro Tucia,
seis millas de R oma, dirigindose en seguida al bosque
sagrado de F eronia, donde se encontraba un templo c-
lebre entonces por su riqueza. Los capenatos, anti-
guos habitantes de aquellos parajes, llevando como
ofrendas l as primicias de los frutos de la tierra y otros
presentes, haban acumulado all mucho oro y plata.
Anbal despoj el templo de sus tesoros; y despus de
su marcha, se encontraron trozos de bronce, restos que.
por temor religioso, abandonaron los soldados. Todos
los escritores estn de acuerdo acerca del despojo del
templo. Segn Celio, Anbal, marchando sobre R oma,
se separ de Ereto, para llegar all, sigui su camino
por R eata, Cutilia y Amiterno, pas de la Campania al
Samnio y de aqu al territorio de los pelignos. Dejando
su lado la ciudad de Sulmona en el territorio de los
marrucinos, atraves el de Alba entre los marsos, lle-
gando en seguida Amiterno y al pueblo de F rulos.
En esto no hay error; las huellas de un ejrcito tan nu-
meroso no podan confundirse en el recuerdo habiendo
pasado tan poco tiempo; y es efectivamente cierto que
Anbal si gui este camino: lo nico que queda por ave-
riguar es. si fu al marchar R oma al regresar la
Campania.
Por lo dems, los romanos mostraron ms obstina-
cin en estrechar el sitio de Capua que Anbal en de-
fenderla; porque pas de la Lucania al Brucio, mar-
chando hacia el estrecho y R eggio con tal rapidez, que
su inesperada presencia estuvo punto de sorprender
los habitantes. Aunque durante todo este tiempo
continu el sitio con mucho vigor. Capua si n embargo
conoci el regreso de F laco, y extra mucho no ver i
Anbal llegar al mi smo tiempo que l. Los habitantes
se enteraron en segui da de que estaban abandonados,
entregados s mi smos, y que l os cartagineses haban
perdido la esperanza de conservar Capua. A esta noti-
cia se uni un edicto del procnsul, publicado por un
senatus-consulto y difundido entre l os enemi gos. Este
edicto deca: "Que todo ciudadano de Capua que, antes
de un da sealado, pasase al campamento romano,
quedara seguro. > Nadie fu, no tanto por deber como
por temor-, porque saban que su defeccin l es haba lle-
vado tales excesos que no podan perdonarles. Pero
si el inters personal no impulsaba ni ngn particular
i entregarse al enemigo, tampoco se tomaba ni nguna
medida de salvacin pblica. La nobleza abandonaba
completamente el cuidado de los negoci os y se negaba
reunirse en Senado. La suprema magistratura estaba
en manos de un hombre que, lejos de realzarla, por su
baja estofa la haba quitado toda su fuerza y dignidad.
En el F oro, en los parajes pblicos, no se vea ni un ciu-
dadano notable: encerrados en sus casas, esperaban
diariamente la ruina de su patria, seal de su prdida.
Todo el cuidado de l os negocios gravitaba sobre Bostar
y Hannn, jefes de l a guarnicin cartaginesa; pero
atendiendo ms su propio peligro que al de sus alia-
dos, escribieron Anbal en trminos, no sol amente l i -
bres, sino speros, reconvinindole por no haber en-
tregado solamente Capua los romanos, si no por ha-
berles hecho traicin y expuesto todas l as torturas,
tanto ellos coino la guarnicin: habase retirado al
Brucio, como para no ser testigo de la captura de su
ciudad, mientras que ni por el mi smo si ti o de R oma
haba consegui do separar los romanos del de Capua;
tanto ms constante era el odio romano que la amistad
cartaginesa. Si regresaba Capua, si reconcentraba en
este punto todo el vigor de la guerra, estaran prepara-
dos, as como los campanios, para hacer nna salida. No
haban pasado los Al pes para hacer la guerra R eggi o
y Tarento; donde estaban las l egi ones romanas, all
deba estar tambin el ejrcito cartagins. De esta ma-
nera haban venci do en Cannas, y en el Trasi meno,
buscando al enemigo, acampando cerca de l y no ce-
sando de probar fortuna. > Las cartas escri tas en este
sentido l as entregaron nmi das que, por una recom
pensa, ofrecieron s us servi ci os. Est os llegaron, como
desertores, al campamento de F laco, con objeto de fu-
garse en momento oportuno. El hambre, que desde
mucho tiempo desol aba Capua, no haca inverosmil
el moti vo de aquella desercin, pero una campania,
amante de uno de l os desertores, lleg repentinamente
al campamento y declara al general romano que los n-
midas, favor de aquella desercin, llevan cartas para
Anbal; uno de ellos se lo ha manifestado y est dis-
puesta demostrarlo. Careado con ella el desertor, mos-
tr al pronto bastante tranquilidad y fingi no conocer-
la; pero cediendo poco poco la fuerza de la verdad
y al temor del tormento con que le amenazan y que
preparan, confiesa el hecho, entrega las cartas y aade
la declaracin al go que todava se ignoraba, esto es,
que otros nmi das vagaban como desertores por el
campamento romano. Cogironse ms de setenta, los
que azotaron juntamente con los modernos desertores:
cortronles l as manos y l es hicieron volver Capua. La
vista de aquel espantoso suplicio abati el valor de los
campamos.
Marchando al pal aci o el pueblo en tropel, oblig
Lesio reunir el Senado; amenazaron pblicamente
los senadores pri nci pal es, si no acudan al consejo, al
que desde mucho ti empo no asistan, con buscarles has-
ta en sus casas y arrastrarles por fuerza en las calles.
Esta amenaza rode Lesio de Senado bastante nume-
roso; todos opinaban enviar legados l os generales ro-
manos, cuando Vibio Virrio, cuyos consejos decidieron
la sublevacin contra R oma, preguntado su vez, sos-
tuvo primeramente que los que hablan de embajada,de
paz, de sumi si n, han olvidado lo qu habran hecho ellos
mi smos tener l os romanos en su poder y lo que de-
ban esperar. Cmo! aade, creis que entregndonos
hoy, se nos tratar como en los tiempos en que, para
obtener su auxilio contra los samni tas, l es entregamos
nuestras personas y nuestros bienes? Habis olvidado
ya en qu poca y en qu circunstancias renunciamos
la alianza de los romanos? que en nuestra revuelta,
en vez de expulsar su guarnicin, la exterminamos en-
tre tormentos y ultrajes? cuntas veces y con cunto
encarnizamiento nos hemos arrojado sobre ellos duran-
te el sitio, hemos atacado su campamento y llamado
Anbal para exterminarles? cmo, en fin, le hemos
i nstado recientemente para que abandone este pas y
vaya sitiar R oma? R ecordad tambin con cunta
animosidad han obrado contra nosotros, y por este
hecho calculad lo que podis esperar.
Cuando tenan en Italia un enemigo extranjero y este
enemigo era Anbal; cuando la guerra lo haba incen-
di ado todo en su imperio, olvidando todos sus ene-
mi gos, olvidando al mi smo Anbal, enviaron al sitio de
Capua los dos cnsules y los dos ejrcitos consulares.
Desde hace dos aos nos tienen rodeados y encerrados
en nuestras murallas, donde nos consumen por medio
del hambre, expuestos, como nosotros, l os mayores
peligros y soportando extraordinarias fati gas, frecuen-
temente acuchillados alrededor de sus parapetos y de
sus fosos, y ltimamente casi forzados en su mi smo
campamento. Pero omitir est o; porque nada es tan
natural como soportar fati gas y peligros en el asedio
de una ciudad enemiga; ved una seal de resentimiento
y odio implacable: con numerosas fuerzas de caballera
infantera vino Anbal atacar su campamento y se
apoder de parte de l; peligro tan inminente no l es
hizo interrumpir el si ti o. Pas el Vulturno y prendi
fuego todo el territorio de Cales; este horrible desas-
tre de sus aliados no l es hizo acudir socorrerles.
Ll ev sus armas contra la mi sma R oma, y han despre-
ciado esta amenazadora tempestad. Atraves el Anio
y acamp tres millas de la ciudad; acercse sus mu-
rallas y sus puertas; les hizo ver que iba apoderarse
de R oma si no abandonaban Capua;no se han retirado.
Hasta las besti as salvajes en sus accesos ms violen-
tos de furor, si ven que avanzan hacia su guarida y
sus cachorros, todo lo abandonan por defenderlos. No
sucede as con los romanos; ni R oma amenazada, ni
sus esposas, ni sus hijos, cuyos dolientes gritos casi se
oan aqu, ni sus altares, ni sus hogares, ni l os templ os
de sus di oses, ni l os sepulcros de sus mayores profana-
dos y destruidos, nada ha podido separarles de Capua;
tan vi dos estn de venganza, tan sedientos de nuestra
sangre! Y quiz tienen razn, porque nosotros hubise-
mos hecho lo mismo de favorecernos la fortuna. Mas ya
que l os di oses inmortales lo han dispuesto de otro modo,
y que no debo ni rechazar siquiera la muerte, puedo al
menos, mientras me encuentre libre y dueo de m
mi smo, evi tar por medio de una muerte tan suave
como honrosa los tormentos y ultrajes que me reserva
el enemi go. No ver Ap. Claudio y L. F ul vi o orgu-
llosos con su insolente victoria; no me ver cargado de
cadenas, llevado por las calles de R oma, sirviendo de
ornamento su triunfo, para ser lanzado en seguida
un calabozo, atado un poste, desgarrado azotes y
tendiendo despus mi cuello al hacha romana; no ver
l a ruina y el incendio de mi patria, ni l a deshonra y
oprobio de nuestras esposas, de nuestras hijas y de
nuestra nobleza joven. Al ba, la cuna de R oma, a destru-
yeron los romanos, para que no quedase rastro alguno
ni recuerdo de su origen; despus de este ejemplo, pue-
do creer que perdonarn Capua, que les es ms odiosa
que Cartago? Aquellos de vosotros que quieran ceder
al destino antes que presenciar tan horribles maies,
encontrarn hoy en mi casa un festn preparado para
ellos. Cuando estemos repletos de vino y manjares, una
copa que me presentarn primeramente, pasar en de-
rredor. Esa bebida arrancar nuestros cuerpos l os
suplicios, nuestro honor la afrenta, nuestros ojos y
nuestros odos la necesidad de ver y oir todos los ho-
rrores, todas las indignidades que estn reservadas l os
vencidos. Habr gentes di spuestas para arrojar en vasta
pira, encendida en el patio de mi casa, nuestros cuer-
pos inanimados. Este es el nico camino que nos queda
para morir con honor y como hombres libres. Nuestros
mi smos enemigos admirarn nuestro valor y Anbal
sabr qu aliados abandon hizo traicin.
Con asentimiento oyeron la mayor parte de l os sena-
dores esta oracin de Virrio; pero no tuvieron valor
todos para ejecutar lo que aprobaban. La mayor parte
no desesperaban de la clemencia del pueblo romano,
experimentada ya en muchas guerras: hicieron, pues,
triunfarla opinin de rendirse y enviaron l egados l os
cnsules para entregar Capua. Unos veintisiete sena-
dores siguieron Vibio Virrio, y se sentaron con l a
la mesa en su casa. Despus de perder en la embriaguez
la conciencia de la desgracia que les amenazaba, bebie-
ron todos el veneno preparado; en segui da, levantn-
dose de la mesa, se dieron la mano y el ltimo beso,
derramando lgrimas por su suerte y la de l a patria.
Unos quedaron all para que los quemaran en-la mi sma
pira, otros se retiraron sus casas. El exceso de comi-
da v bebida retard el momento de la muerte debilitan-
do el efecto del veneno, por lo que la mayor parte de
ellos vivieron toda la noche y parte de la maana si-
guiente; sin embargo, todos expiraron antes de que se
abriesen al enemi go las puertas de Capua. Por la maa-
na abrise, por orden del procnsul, la puerta de J-
piter, que estaba enfrente del campamento romano; por
all entr una legin y dos turmas de tropas auxiliares
bajo el mando del l egado C. Eulvio, quien en cuanto se

TI TO L I T I O.
hizo entregar cuantas armas haba en la ciudad, y co-
loc guardias en todas l as puertas, para impedir que
pudiese salir escapar alguno, se apoder de la guarni-
cin cartaginesa y di spuso que el Senado se trasladase
al campamento, ante los generales romanos. As que
llegaron, les encadenaron todos y l es mandaron de-
clarar los cuestores cunto oro y plata tenan. El oro
ascendi setenta libras y la plata tres mil doscien-
tas. En seguida enviaron como prisioneros Cales vein-
ticinco senadores y Teano veintiocho; estos eran l os
conocidos como autores principales de la defeccin.
No estaban de acuerdo F ul vi o y Claudio acerca del
supl i ci o que haban de aplicar los senadores campa-
mos. Claudio se inclinaba perdonar y F ul vi o las me-
didas de rigor. Api o dejaba el asunto ntegro la deci-
si n del Senado romano; parecindole justo dar ti empo
los senadores para que i nvesti gasen si l os campamos
haban estado de acuerdo con al gunos aliados del nom-
bre latino y las ci udades municipales, y si en aquella
guerra les haban ayudado con sus socorros. F ul vi o
deca por el contrario: es indispensable no inquietar
con infundadas sospechas los nimos de fieles aliados y
hacer depender su suerte de las declaraciones de hom-
bres que nunca haban pesado sus actos ni sus pala-
bras. Estaba por consi gui ente decidido suprimir y
ahogar aquellas informaciones. Habindose separado
despus de estas palabras, Apio, pesar del tono ame-
nazador de su col ega, no dudaba que esperara cartas
de R oma en aquel asunto tan grave; pero no queriendo
F ul vi o que aquel obstcul o impidiese la realizacin de
s us propsitos, sale del pretorio y manda l os tribunos
de l os soldados y jefes de l os aliados que dispongan
estn preparados para la tercera vigilia de la noche dos
mi l jinetes escogi dos. Partiendo al frente de aquel des-
tacamento entr en Teano al amanecer, marchando
en seguida al F oro, adonde la llegada de la caballera
haba atrado la gente. Llama all al magistrado su-
premo y le manda presentar los campamos entrega-
dos su custodia. Presntanse todos y son azotados y
decapitados. Desde all corre F ul vi o toda brida
Cales; y ya estaba sentado en su tribunal, atados los
postes los campanios que le haban entregado, cuando
lleg apresuradamente un mensajero de R oma entre-
gndole una carta del pretor C. Calpurnio y un senatus-
consulto. Al pie del tribunal y por toda la asamblea
corre el rumor que es una orden para entregar al Se-
nado el asunto de los campanios. F ul vi o, que lo sospe-
chaba tambin, coge la carta, se la guarda en el pecho
sin abrirla, y dice al pregonero mande al lctor cum-
plir con la ley. De esta manera los presos de Cales pe-
recen como los de Teano. En seguida l ee F ulvio la carta
y el senatus-consnl to. demasiado tarde para detener
aquella ejecucin que haba precipitado para que- nada
pudiese impedirla. Levantbase de su tribunal F ul vi o.
cuando el campanio Taurea Jubelio, separando la mul-
titud en medio de la ciudad, 'le llama por su nombre.
Asombrado F laco, vuel ve sentarse para enterarse de
quin le apostrofa de aquella manera. < Manda, le grita
entonces Jubelio, que me maten tambin, fin de que
puedas gloriarte de haber hecho perecer un hombre
mucho ms val i ente que t. F ul vi o contest . que
aquel hombre est l oco si n duda; y adems que un se-
natus consulto le prohibe sentenciarle muerte aunque
quisiera. Pues bien, replic Jubelio: puesto que des-
pus de haber vi sto entregar mi patria y perecer mis
parientes y amigos; despus de haber dado muerte con
mi .propia mano mi esposa y mis hijos para librar-
les de indignos ultrajes, no se me permite morir como
mi s conciudadanos quienes acaban de decapitar, mi
valor me librar de e3ta odiosa existencia. Diciendo
esto, saca un pual que llevaba oculto bajo la toga, se
lo clava en el corazn y cae moribundo l os pies del
general.
Como las disposiciones relativas los suplicios d
los campanios y la mayor parte de las que siguieron al
sitio las tom F laco por s solo, al gunos autores han
credo que Ap. Claudio haba muerto antes de la rendid
cin de Capua, y aseguran tambin que Taurea no fu
Cales de su propia voluntad, ni tampoco se di la
muerte; sino que, mientras le ataban al poste, como
los dems, impidiendo el ruido oir lo que gritaba, F laco
mand guardar silencio; que Taurea le dijo entonces 10
que se ha referido antes: Que el hombre ms valeroso
mora por mandato del ms cobarde y que en contes-
tacin mand el procnsul gritar al pregonero: Lictor
comienza por azotar ese hombre valeroso y que sea
el primero en quien se cumpla la ley. Pretenden otros
que l ey el senatus-consulto antes de la ejecucin, pero
como al final del decreto deca que si lo consideraba
propsito remitiese el asunto al Senado, crey que se
le permita decidir lo que creyese ms conveni ente la
repblica. De regreso Capua, despus de dejar Cales,
recibi la sumisin de Atel a y de Calacia, casti gando
severamente los instigadores de la defeccin. Ejecu-
tse, pues, la pena de muerte en otros setenta senado-
res; redujronse prisin cerca de trescientos nobles
campanios; otros, enviados como presos diferentes
ciudades de aliados del nombre latino, murieron de di-
versas maneras; todos los dems ciudadanos de Capua
fueron vendidos como escl avos. Deliberse en seguida
acerca de la suerte de la ciudad y de su territorior opi-
nando algunos por arrasar aquella poblacin tan pode,
rosa, vecina y enemi ga de R oma. Sin embargo, venci
la utdidad presente: como se saba que era el terreno
mas frtil de Italia, conservse la ciudad para que sir-
viese de morada los cultivadores. Dejse en Capua,
como poblacin principal, los libertos, l os mercaderes
y obreros; todo el territorio y l os edificios pblicos pa-
saron ser propiedad del pueblo romauo. Capua no fue
en lo sucesi vo como ciudad ms que lugar de habita-
cin fija momentnea; ya no t uvo municipio, ni Se-
nado, ni asamblea del pueblo, ni magistrados. Privada
de consejo pblico y de autoridad legtima, aquella
multitud desorganizada no poda ya tramar ninguna
conspiracin. Decidise que anualmente se enviara de
Koma un prefecto para que administrase justicia. De
esta manera qued arreglado lo concerniente Capua.
con laudable prudencia en todos l os puntos. La severi-
dad y la prontitud presidieron al casti go de l os ms
culpables; la mul ti tud de ciudadanos se vi dispersa
si n esperanza de regreso; no se ejerci venganza ni por
el incendio ni por la destruccin contra las casas, con-
tra paredes i nocentes de la traicin de l os habitantes,
y R oma aument la reputacin de clemencia que adqui-
ra entre los aliados, conservando la ciudad ms opu-
lenta y clebre de Italia, ciudad cuya destruccin hu-
biese entristecido toda la Campania y pueblos veci-
nos. De esta manera obligaron al enemi go reconocer
que era tan fuerte para castigar los aliados infieles,
como impotente Anbal para proteger l os que fiabau
en su fe.
Libres l os senadores romanos de los cuidados que
haban exi gi do los asuntos de Capua, dieron C. Nern
seis mil hombres de infantera y trescientos jinetes es-
cogidos, tomados de l as dos l egi ones que haba tenido
sus rdenes durante el sitio; aadironse estas fuer-
zas igual nmero de infantes y ochocientos caballos de
los latinos auxiliares, debiendo embarcar este ejrcito
en Puzzola y llevarlo Espaa. Llegado Tarragona,
desembarc sus tropas, puso la flota en seguridad, y.
para aumentar el nmero de l os soldados, arm las tri-
pulaciones. Avanzando hasta el Ebro, recibi de T. F on-
teyo y de L. Marcio el ejrcito que mandaban, dirigin-
dose en seguida haci a el enemigo. Asdrbal Hamlcar
estaba acampado en Peas Negras, en la Ausetania-
paraje situado entre l as ciudades de Iliturgis y de Men.
tisa. Apoderse Nern de la entrada de este desfiladero,
y Asdrbal, temi endo verse envuelto, envi un caduceo-
tor (1) prometiendo que, si l e dejan retirarse, abando-
nar la Espaa con todo su ejrcito, proposicin que:
el general romano acept con regocijo. Asdrbal pidi
en seguida una entrevi sta para la maana siguiente, en
la que l os romanos dictaran las condiciones bajo l as
cuales se les entregaran las ciudades y fortalezas y se-
alaran el da en que las guarniciones, sin fraude* por
una ni otra parte, sal drn con armas y bagajes. En.
cuanto consigui; l o que peda, mand sus soldados
retirar en cuanto decl i nase el da y durante la noche>
los bagajes ms pesados, sacndolos del desfiladero por
todos los medi os posi bl es. Cuidse mucho de no hacer
salir aquella noche sino muy poca gente, porque un
nmero pequeo pod a engaar ms fcilmente al ene-
mi go favor del si l enci o y escapar por senderos estre-
chos y difciles. A l a maana si gui ente acudieron l a
entrevista; pero Asdrbal consigui, perdiendo aqueL
da en palabras y escri tos extraos al objeto de l a con-
ferencia, aplazarla para el otro da. Durante esta noche,
pudieron escapar otros soldados y tampoco se termin
nada en el da si gui ente: empleronse muchos das de
esta manera en di scuti r abiertamente las condiciones,
y muchas noches en ocultar la retirada de l os cartagi-
neses. Cuando hubo abandonado el campamento la ma-
(1) Parl amentari o encargado de tratar con el general ro-
mano, que U evaba en l a mano un caduceo, smbolo de paz.
yor parte del ejrcito, Asdrbal volvi sobre lo conve-
nido anteriormente, y disminuyendo la buena fe con
el miedo del peligro, entendanse cada vez menos. Casi
toda la infantera haba salido ya del desfiladero, cuan-
do densa niebla l e cubri por completo al amanecer, as
como las llanuras inmediatas. Queriendo aprovechar
aquella circunstancia, hizo Asdrbal rogar Nern
que aplazase la conferencia para el da siguiente, pro-
hibiendo la religin l os cartagineses ocuparse en aque-
llos das de asuntos graves. No levant sospechas la
astucia y se otorg el aplazamiento; en el acto sali del
campamento Asdrbal con la caballera y l os elefantes,
ocupando silenciosamente ventajosa posicin. Hacia la
hora cuarta disip el sol la niebla, difundindose la luz,
y l os romanos vieron evacuado el campamento enemi-
go. R econociendo al fin Claudio la astucia del cartagi-
ns y vindose engaado, lanzse en su persecucin que-
riendo darle batalla. Pero el enemigo rehusaba el com-
bate, aunque mediaron al gunas escaramuzas entre la
retaguardia de los cartagineses y los exploradores del
ejrcito romano.
Entretanto aquellos pueblos de Espaa que despus
de la derrota de l os Escipiones haban abandonado
R oma, no volvan sus l eyes, pero tampoco haba
nuevas defecciones. El Senado y el pueblo romano, des-
pus de la rendicin de Capua, tenan fija la atencin en
Espaa lo mismo que en Italia, queriendo reforzar el
ejrcito y enviar un general; pero no se saba quin
confiar aquella misin. Habiendo sucumbido all dos
grandes generales en el espacio de treinta das, quera
atenderse su reemplazo con especial cuidado. Como
se dividan las opiniones entre muchos, el Senado aca-
b por encomendar l os comi ci os del pueblo la eleccin
del procnsul destinado Espaa, y los cnsules sea-
laron el da de la asamblea. Creyse al principio que
se presentaran candidatos aquellos que se considerasen
dignos de aquel mando tan importante; desvanecida
esta esperanza, aument el pesar del desastre experi-
mentado y el dolor que produjo la prdida de los dos
generales. Con este pesar y sin decisin tomada, no dei
el pueblo de acudir al Campo de Marte el da de la asam-
blea; todos l os ojos estaban fijos en los magistrados y
en los ciudadanos ms importantes, que se miraban
unos otros deplorando que tan desastrosa y desespera-
da fuese la situacin de los asuntos de la repblica que
nadie se atreviese aceptar el mando de Espaa. De
pronto, P. Cornelio, hijo del que pereci en Espaa, de
unos veinticuatro aos de edad, declara que aspira
este honor y se sita en paraje elevado donde podan
verle. Todos fijaron la vista en l, y los gritos y el favor
del pueblo parece que presagian desde aquel m . ment
triunfos y victorias su mando. Cuando marcharon en
seguida la votacin, el sufragio unnime de las cen-
turias y de cada ciudadano confiri P. Escipin el
mando de Espaa. Pero una vez terminada la eleccin y
cuando se enfriaron los arrebatos y el ardor del entusias-
mo, profundo silencio rein en la asamblea, preguntn-
dose cada cual qu hemos hecho? no ha dominado el
favor la razn? La edad de Escipin era la causa princi-
pal del arrepentimiento; muchos teman tambin la for-
tuna, el nombre de su familia, al verle marchar cubier-
to con el l uto de dos parientes una provincia donde
tendra que combatir entre las tumbas de su padre y de
su to.
Viendo que la inquietud y el arrepentimiento reem-
plazaba en l os nimos al entusiasmo con que le recibie-
ron primeramente, Escipin convoc la asamblea y ha-
bl de su edad, del mando que le haban confiado y de
la guerra que iba dirigir, con tanta nobleza y eleva-
cin de ideas, que reanim y reprodujo el ardor ya ex
ti ngui do de sus conciudadanos, y l es infundi esperan-
za ms grande que l a que suel en infundir l as promesas
de l os hombres y I03 razonamientos fundados en la con-
fianza. Escipin no era menos admirable por sus ver-
daderas cualidades como por su consumado arte en
hacerlas valer, que cultiv desde la juventud. Lo que
propona l a mul ti tud, le haba aparecido en vi si n
nocturna, se lo haba sugerido inspiracin divina,
bien porque dominase en l la supersticin hasta cierto
punto, bi en que quisiera asegurar la pronta ejecucin
de sus rdenes y propsitos revistindolos con el carc-
ter de orculos. Con objeto de disponer desde muy tem-
prano los nimos para esta creencia supersticiosa, des-
de el da en que tom la toga viril no realiz ningn
acto pblico particular si n subir al Capitolio, sin
entrar en el santuario y sin permanecer all algn tiem-
po solo, oculto todas las miradas. Esta regla, que
observ toda su vida, por poltica por inters particu-
lar, hi zo creer al gunos que descenda de sangre divi-
na, y di crdito, con circunstancias no menos fants-
ticas, la fbula di vul gada en otro tiempo relativamen-,
te Alejandro Magno. Atri bu ase s u nacimiento una
serpiente monstruosa, que frecuentemente se ve a en
la habitacin de su madre y que escapaba y desapare-
ca la llegada de l os que entraban. Jams desmi n-
ti Escipin est e prodigio, sino por el contrario, tuvo
habilidad para aumentar su autoridad, no negndolo
ni afirmndolo nunca. Otros muchos rasgos del mi smo
gnero, verdaderos unos, supuestos otros, haban lle-
vado los l ti mos l mi tes la admiracin hacia este jo-
ven, y esta supersticin fu la que decidi R oma
confiar su edad, corta an, intereses tan grandes y
un mando tan importante. A los restos del anti guo
ejrcito de Espaa y los refuerzos que partieron de
Puzzola con C. Nern, aadieron diez mil infantes y
TOMO I V . 1"
mil caballos, dando Escipin para la direccin de l os
negoci os M. Junio Silano, en calidad de propretor. El
general parti de la desembocadura del Tber con una
flota de treinta naves, todas quinquerremes y despus
de seguir las costas del mar de Toscana y l os Alpes
cruzado el golfo de Len (qallicum sinum] y doblado el
promontorio de los Pirineos, desembarc sus tropas en
Emporias, ciudad gri ega, cuyos habitantes eran oriun-
dos de la Phocea. Al l mand que las naves le siguie-
sen costeando, y march por tierra Tarragona, donde
reuni en asamblea los diputados de todos l os pue-
blos aliados que, al pri mer rumor de su llegada, haban
acudido de todos l os puntos de Espaa. Hizo colocar
sus naves en paraje seguro y despidi cuatro trirre-
mes de Marsella que l e haban dado escolta de honor.
En sus audiencias contestaba los diputados de los
aliados, que tantos aconteci mi entos diversos mante-
nan en suspenso, con toda la grandeza de nimo que
le inspiraba la confi anza en sus raras cualidades, pero
sin pronunciar una sol a palabra de orgullo , emplean-
do en todos sus di scursos tanta dignidad como per-
suasi n.
Partiendo muy pronto de Tarragona, march vi si -
tar las ciudades al i adas y l os cuart el es de invierno del
ejrcito, elogiando extraordi nari amente los soldados,
que pesar de los dos terribles descalabros que haban
recibido sucesi vamente, haban sabido conservar la
provincia la repblica, impedir al enemi go que apro-
vechase sus vi ctori as, rechazndole al otro lado del
Ebro y defender l os aliados con inalterable fidelidad.
Constantemente t en a Marcio su lado, y la extraor-
dinaria consideracin que l e mostraba daba entender
que no senta envi di a por ningn rival de gloria. Silano
reemplaz Nern y las levas nuevas quedaron en
cuarteles de invierno. Despus de haberse presentado
Escipin en todos los puntos donde era necesario y de
:
haber tomado todas las disposiciones conveni entes con
tanta premura como prudencia, regres Tarragona.
No era menor su fama entre sus enemigos que entre
sus conciudadanos y aliados; unindose ella cierto
presentimiento del porvenir, siendo tanto ms vi vos los
temores que daba origen, cuanto mi s difcil era darse
cuenta de eUos. Los generales cartagineses tenan sus
cuarteles de i nvi erno separados; Asdrbal Gisgn
se encontraba en las costas del Ocano, hacia Cdiz;
Magn en el interior, especi al mente al otro lado del
bosque castulonense, y Asdrbal Amlcar estaba acan-
tonado cerca del Ebro, en las cercanas de Sagunto. Al
terminar la campaa en que fu tomada Capua y cuan-
do Escipin pas Espaa, la flota cartaginesa que
Anbal haba llamado de Sicilia Tarento para cortar
los vveres la guarnicin romana, haba cerrado to-
dos los pasos del mar; pero su prolongada estancia en
los mismos parajes reduca al hambre sus ami gos
mucho ms que sus enemi gos; porque los habitantes
de las ciudades ribereas y de los puertos que la pre-
sencia de los cartagineses haba dejado abiertos, no
podan recibir tanto trigo como xiga el consumo de
la misma flota, compuesta de toda clase de gentes: y
por el contrario, la guarnicin romana poda, en razn
su corto nmero, Yivir sin nuevos convoyes, con l as
provisiones acopiadas de antemano, mientras que los
tarentinos y la flota no ten an bastantes con los que
reciban. Al fin se dirigieron al mar las naves cartagi-
nesas y Tarento se alegr de su marcha ms que de su
llegada. Su retirada no produjo la abundancia, porque
en cuanto ces de ser libre el mar, el trigo no poda
llegar la ciudad.
Al terminar el mi smo verano, regres M. Marcelo de
Sicilia R oma, y el Senado, convocado por el pretor
C. Calpurnio (1), le dio audiencia en el templo de Belo-
na. All dio cuenta de sus actos, se quej dulcemente,
y menos en su nombre que en el de sus soldados, de
que despus de terminada su misin, 110 haba tenido
libertad para traer su ejrcito y pidi el triunfo, pero
no consigui este honor (2). Suscitronse largos deba-
tes con este motivo; preguntbase por una parte si po-
dra convenir negar el triunfo un general que lo peda
personalmente, cuando en su ausencia se haban dis-
puesto oraciones pblicas los dioses inmortales para
darles gracias por los triunfos consegui dos bajo su man-
do; objetbase por otra que habiendo recibido orden de
entregar el ejrcito su sucesor, cosa que solamente
ocurra cuando continuaba todava la guerra en una
provincia, no poda triunfar como si la hubiese termi-
nado, sobre todo en ausencia de los soldados, testigos
de los triunfos justa injustamente decretados- Entre
estas dos opiniones, tomse una intermedia y se le con-
cedi la ovacin. Autorizados l os tribunos por el Sena-
(1) En ausenci a de los cnsules el pretor poda convocar el
S enado.
(2) Para consegui r el tri unfo segn l as l eyes, se necesitaban
muchas condiciones: primera, una decisin del S enado orden
del puebl o, aunque al gunos general es no esperaron una ni otra;
segunda, ser di ctador, cnsul pretor, pero poco poco se cedi
en este punto; tercera, que el general hubi ese realizado sus ha-
zaas en su gobi erno y baj o sus propi os auspicios; cuarta, que
corto nmero de ciudadanos y por lo menos cinco mil enemigos
hubi esen sucumbi do en el combate; qui nta, que el imperio roma-
no hubi ese recibido al gn aumento y que no se hubiesen limi-
tado recobrar un terri tori o i nvadi do por el enemigo; sexta,
que l a mi si n del general estuviese compl etamente termi nada,
pacificada l a provincia, concluida l a guerra, y que el ejrcito
que hab a tomado parte en los hechos recompensados con el
tri unfo fuese l l amado y no entregado al mando de un sucesor.
Esta l ti ma condicin se exiga ahora termi nantemente, pero
se encuentran ejemplos de lo contrari o.
do, propusieron al pueblo una ley que conservaba para
el da de la ovacin el mando militar M. Marcelo. La
vspera de esta ceremonia obtuvo sobre el monte Alba-
no los honores del triunfo; y la maana si gui ente en-
tr en la ciudad, haciendo llevar delante de l conside-
rable botn. Adems del cuadro que representaba la
tpma de Siracusa, present catapultas, bal i stas, toda
clase de mquinas de guerra y los objetos de lujo que
larga paz y magnificencia real haban acumulado en
aquella ciudad; muchos vasos de pl ata y de bronce ar-
tsticamente cincelados, muebl es suntuosos, telas pre-
ciosas y obras maestras de escultura que haban hecho
notable Siracusa entre las ciudades principales de
Grecia. Veanse tambin ocho elefantes, prueba de la
victoria conseguida sobre los cartagi neses; llamando
adems la atencin un espectculo no menos curioso; el
siracusano Sosi s y el espaol Mrico precediendo Mar-
celo con coronas de oro en la cabeza. El uno haba guiado
los romanos durante la noche para entrar en Siracu-
sa; el otro les haba entregado la Isla y la guarnicin
que la defenda. Estos recibieron por recompensa el de-
recho de ciudadana y quinientas yugadas de tierra.
A Sosi s se le adjudic su parte en el territorio siracu-
sano que haba pertenecido sus reyes los enemi-
gos de R oma, con una casa en la ciudad su eleccin,
entre las propiedades de los que haban sido castigados
segn las leyes de la guerra. Mrico y los espaoles que
pasaron con l los romanos, obtuvieron domicilio en
una de las ciudades rebeldes y tierras en los campos
confiscados por derecho de conquista. Del reparto que-
d encargado M. Cornelio, debiendo hacerlo de la ma-
nera que le pareciese ms conveni ente. En el misrio te-
rritorio se concedieron cuatrocientas yugadas Beli-
geno, que consigui decidir Mrico declararse por
los romanos. Despus que sali Ma
r
celo de la Sicilia,
la flota cartaginesa desembarc en ella ocho mil hom-
bres de infantera y tres mil jinetes muni das. Murgan-
Cia se sublev en favor suyo; siguiendo esta subleva-
cin la de Hybla, Macela y al gunas otras plazas poco
importantes. Los n mi das entonces, bajo el mando de
Mutino, se desparramaron por toda la Sicilia, talando
los territorios de los aliados de los romanos. Irritado
por otra parte el ejrcito romano porque no le haban
permitido ni dejar la provincia con su general, ni in-
vernar en las ciudades, obraba con tibieza, faltndole
solamente un jefe para pasar del descontento la su-
blevacin. En medi o de estas di fi cul tades, el pretor
M. Cornelio restableci el orden empleando oportuna-
mente la dulzura y el rigor; hizo vol ver someterse
todas l as ciudades subl evadas, y entre, ellas, asign
Murgancia y su territorio los espaoles, en conformi-
dad con las di sposi ci ones del senatus-consulto.
Los dos cnsules t en an la Apulia por provincia; pero
como Anbal y l os cartagi neses inspiraban ya menos
terror, recibieron orden de sortear la Apulia y la Ma-
cedonia, tocando sta Sulpicio, que march reempla-
zar en ella Levi no. F ul vi o fu llamado R oma para
l a celebracin de l oacomi ci os, y cuando presida los con-
sulares, los jvenes de la centuria Veturia, que deba
votar la primera, di eron sus votos T. Manlio Torcuato
y T. Otacilio. Va se reuma la multitud en derredor
de Manlio para felicitarlo, persuadido de que todo el
pueblo aprobara aquel l a eleccin, cuando, separando
la muchedumbre, se acerc al tribunal del cnsul, le
rog le escuchase y l l amase la centuria que acababa
de votarle. Todos esperaban lo que iba pedir, cuando
aleg para recusarse l a debilidad de su vista. Impru-
dencia sera, aadi, en un piloto como en un general,
si , obligados recurrir ojos ajenos para guiarse, pi-
diesen que l es encargasen de la suerte y l a vida de sus
conciudadanos. Deseaba, pues, que el cnsul hiciese
votar de nuevo los jvenes de la centuria Veturia y
que recordasen, en la eleccin que iban hacer, la gue-
rra que asolaba la Italia y las circunstancias en que se
encontraba la repblica. En sus odos zumbaban toda-
v a l os rumores y t umul t o que el enemigo haba hecho
resonar bajo los muros y delante de las puertas de
R oma. Al escuchar estas palabras, la centuria escla-
m una voz: que no cambiaba de opinin y que per-
sista en su primera eleccin. Entonces dijo Torcuato:
No podra soportar, si endo cnsul, la licencia de vues-
tras costumbres, ni vosotros la severidad de mi mando.
Vol ved votar y pensad que los cartagineses estn den-
tro de Italia y que su jefe es Anbal. Impresionados
l os jvenes por el i mponente acento de Torcuato y por
los aplausos que la admiracin haca resonar en derre-
dor suyo, pidieron al cnsul que llamase los auciauos
de la centuria, porque queran consultar su experiencia
acerca de la eleccin que haban de hacer. Esta reunin
se celebr, dndose unos y otros el tiempo nece-
sario para conferenciar en paraje apartado del recinto.
Los ancianos indicaron tres candidatos, de los que dos
estaban cargados de honores, Q. F abio y M. Marcelo; el
tercero, para el caso de que quisiesen elegir general
nuevo contra los cartagi neses, era M. Valerio Levino,
que en la guerra contra el rey F ilipo haba consegui do
triunfos por mar y tierra. Despus de indicar estos tres
candidatos, se retiraron los ancianos y los jvenes mar-
charon votar; nombrando cnsules C. Claudio Mar-
celo, brillante an con la gloria que acababa de con-
seguir con la conquista de la Sicilia, y M. Valerio,
ausentes los dos. Esta eleccin de la primera centuria
decidi la votacin de los dems. R idiculicen ahora
los admiradores del pasado. Ciertamente, si hay una
repblica de sabi os, cuyo desconocido modelo sola-
mente exi ste en la i magi naci n de l os filsofos, creo
que no podran formarla ni de grandes ms austeros y
menos ambiciosos, ni de mul ti tud ms timorata. Pero
que l os jvenes de la centuria quisieran consultar los
ancianos acerca de la eleccin de l os cnsules, apenas
parece creble en este si gl o en que la mi sma autoridad
paterna tan poco imperio y tan poca influencia tiene
en el ni mo de l os hijos.
Celebrronse en segui da los comicios para la elec-
cin de pretores, siendo nombrados?. Manlio Vulson,
L. Manlio Acidino, C. Letori o y L. Cicinio Alimento.
Despus de la clausura de l os comi ci os recibise la no-
tia de que T. Otacilio, que pesar de su ausencia, hu-
biese sido nombrado col ega de T. Manlio, si la marcha
de la eleccin no hubiese quedado interrumpida, acababa
de morir en Sicilia. El ao anterior se haban celebrado
l os juegos apolinares; el pretor Calpurnio propuso re-
novarlos este ao, y el Senado decret que se celebrara
perpetuidad esta solemnidad anual. Por el mismo
tiempo se vieron y anunciaron muchos prodigios. El
rayo hiri la estatua de l a Victoria elevada en lo alto
del templo de la Concordia, derribndola sbrel as vic-
torias colocadas debajo del friso, donde se detuvo sin
caer hasta abajo. Spose tambin que en Anagnia y
F regela el fuego del ci el o haba cado sobre las mura-
Jlas y l as puertas; que en el F oro de Suderto haban
corrido durante el da arroyos de sangre; que en Ereto
haban llovido piedras y que en R eata haba parido
una mula. En expiacin de estos- prodigios inmolaron
v cti mas mayores; se di spusi eron rogati vas pblicas
durante un dia entero y un solemne novendial. Haban
muerto en este ao al gunos pontfices, reemplazndoles
M. Emi l i o Nmida, decenviro de l os sacrificios, con
M. Emi l i o Lpido; M. Pomponi o Mathn, pontfice,
con C. Livio, y Sp. Carvi l i o, primero de los augures,
con M. Servilio. En cuanto al pontfice T. Otacilio Cras-
80, como haba muerto al terminar el ao, no fu reem-
plazado. Al (lamn dial C. Claudio se le priv del sacer-
docio, por haber presentado en sentido contrario l as
entraas de la vctima.
Por este mi smo tiempo, M. Valerio Levi no, despus
de haberse procurado varias entrevistas secretas con
l os principales jefes etolios y haber sondeado sus dis-
posiciones, parti con l as naves ms ligeras de su flota,
para asistir la asamblea de esta nacin, que de inten-
to haba sido indicada al gn ti empo antes. Comenzan-
do all por hacer valer la toma de Siracusa y de Capua
como prueba de los triunfos consegui dos por los roma-
nos en Sicilia y en Italia, aadi: que R oma tena por
principio hereditario tratar sus aliados con l os mayo-
res miramientos. A unos l es haba otorgado el derecho
de ciudadana, lo que les haca i gual es los mi smos
romanos; otros les haba concedido condiciones bas-
tante ventajosas para que prefiriesen el t tul o de alia-
dos suyos hasta al de ciudadanos. Los etolios ocupa-
ran el primer puesto entre los aliados de ultramar, si
eran los primeros en ajusfar alianza con la repblica.
F ilipo y los macedonios eran para ellos dos vecinos te-
mibles; pero l haba abatido ya su poder y su orgullo
y sabra reducirles abandonar l as ciudades arrebata-
das l os etolios y temer por la Macedonia mi sma.
En cuanto los acarnanios, cuya defeccin vea con
pena la Etolia, l se comprometa obligarles entrar
de nuevo en su deber y bajo su dependencia. Estas
fueron las palabras y promesas del general romano, apo-
yadas por Scopas, magistrado supremo entonces de los
etolios, y por Dorymaco, uno de sus jefes principales,
quienes ensalzaron el poder y majestad del pueblo ro-
mano de modo tanto ms persuasivo cuanto que el
elogio pareca ms desinteresado; pero lo que princi-
plmente decidi l os etolios, fu la esperanza de ver
entrar la Acarnania bajo su poder. Convnose, pues, en
las condiciones con que se les admitira en la alianza y
amistad del pueblo romano, aadiendo una clusula
adicional: que los elecos, los lacedemonios, Attalo, rey
de Asia, Pleurato y Scerdiledo, prncipes de Tracia y de
Dira, quedaran libres para adherirse al tratado. Por
los trminos de este convenio los etolios, quedaban
obl i gados entrar inmediatamente en guerra con F li-
po por tierra, y los romanos suministrarles un socorro
de veinte quinquerremes por lo menos. Todo el terreno
que se conquistase entre Corcira y la Etolia, ciudades,
casas, campos, deban pertenecer los etolios y el resto
del botn quedara para l os romanos, que se obligaban
asegurar sus aliados la posesin de la Acarnania.
En el caso de que los etolios ajustasen la paz con F ilipo,
estipularan que no quedara ratificada hasta que este
rey cesase en toda hostilidad contra los romanos, con-
tra sus aliados y todo el territorio de su dependencia.
De igual manera, si los aliados ajustaban paz con F i-
lipo, sera clusula expresa del tratado que no podra
hacer guerra los etolios ni sus aliados. Estas con-
diciones no se escribieron hasta dos aos despus en el
templo de Olimpia por los etolios y en el Capitolio pol-
los romanos, para que quedasen consagradas en monu-
mentos religiosos. La causa de este retraso fu la pro-
longada residencia de l os legados etolios en R oma;
pero este aplazamiento no impidi que comenzasen las
operaciones. Los etolios empuaron l as armas contra
F ilipo, y Levino se apoder de la pennsula de Zanta,
vecina de la Etolia, y de su capital, que lleva el mismo
nombre, aunque si n poder rendir la fortaleza; someti
l os etolios Ofcniada y Nasos, ciudades de Acarnania. Con-
siderando entonces que F ilipo estaba bastante ocupado
en su pas para pensar en Italia, en l os cartagineses
y en sus compromisos con Anbal, se retir Corcira.
F ilipo supo la defeccin de los etolios en Pela, donde
invernaba. En su deseo de l l evarl a guerra Grecia al
comenzar la primavera y con objeto de proteger l a Ma-
cedonia contra los ataques de la Iliria y de las plazas
inmediatas, sosteni ndol as con el temor de peligro co-
mn, hizo repentina irrupcin en las fronteras de los
oricinos y de l os apoloniatos; y estos ltimos, habiendo
intentado una salida, los rechaz hasta sus murallas,
donde entraron dominados por el terror y el espanto.
Despus de talar las comarcas inmediatas de la Iliria,
volvi con igual rapidez contra la Pel agoni a, desdo
donde march tomar Sincia, ciudad de los darda-
nios, que poda darles paso a su reino. Despus de
estas rpidas expediciones, pensando en la guerra que
iba sostener con los etolios, unidos con l os romanos,
baj a la Tesalia por la Pelagonia, la Lincestida y la
Bocia, que esperaba decidir que tomase con l las ar-
mas contra los etolios. Dej, pues, Perseo con cuatro
mil hombres en los desfiladeros de la Tesalia, para ce-
rrarles la entrada; y l, antes de comprometerse en
asuntos ms importantes, llev su ejrcito Macedouia
y de all la Tracia y al pas de los medos. Acostum-
braba esta nacin hacer incursiones en la Macedonia,
en cuanto el rey, ocupado en una guerra extranjera, de-
jaba su reino sin defensa. Decidise, pues, talar los
campos deF ragandas y puso si ti o . Yamforina, capital
y llave de la Media. Al tener noticias Scopas de que el
rey, partido para la Tracia, atenda especialmente
esta expedicin, hizo tomar l as armas toda la juven-
tud etolia y se dispuso llevar l a guerra la Acarna-
nia (1). Esta nacin, inferior en fuerzas, debilitada ya
(1) Era este el mej or puebl o de l a Greci a, el que mostr ms
amor y ms constante por l a l i berta !. Los etol i os, por el con-
trari o, eran una naci n avara, i nqui eta, orgul l osa, i ngrata, vi-
por la prdida de OEnid y de Nasos y amenazada ade-
ms por l as armas romanas, no se aconsej ms que de
la desesperaci n para ponerse en estado de defensa.
Comenzaron por enviar Epiro sus mujeres, sus hijos
y l os anci anos mayores de sesenta aos; todos los de-
ms, desde quince sesenta aos, juraron no volver
su patri a sino victoriosos, y se obligaron por el mismo
juramento no recibir en l as ciudades, ni en ninguna
casa, ni en la mesa, ni cerca de sus lares, al que regre-
sase venci do del campo de batalla. Imprecacin terri-
ble se pronunci contra el que violase este juramento,
y con est e objeto se dirigieron los ruegos ms santos
los epi rotas, sus huspedes y vecinos; suplicronles al
mi smo t i empo que reuniesen en la misma tumba to-
dos l os que muriesen con las armas en la mano y que
se pusi era en ella esta inscripcin: A QU TA C EN L OS
A C A R N A N I OS QU E, ATAC ADOS I N J U S TA MEN TE POR L OS ETOL I OS ,
MU R I ER ON C OMBATI EN DO POR LA PA TR I A . Ani mados de es-
tas di sposi ci ones, marchan al encuentro del enemigo y
acampan en sus fronteras. Las mensajeros que envia-
ron F i l i po para informarle de la extremidad que se
ven reduci dos, le obligaron renunciar los triunfos
que le presagi aban la toma de Yamforina, que capitul,
y otras muchas ventajas que acababa de conseguir. La
resol uci n desesperada de l os acarnanios haba mitiga-
do ya el ardor de los etolios, y la llegada de F ilipo l es
oblig en segui da regresar su territorio. F ilipo, que
pri meramente haba caminado marchas forzadas para
adel antarse la ruina de los acarnanios, no pas de
Dium, y enterado de que l os etolios haban abandonado
la Acarnani a, regres su vez Pela.
Al comenzar la primavera parti Levino con su flota
da de botn, despojando los amigos como los enemigos, des-
conociendo los derechos de la paz y de la guerra y acostumbra-
da en cierto modo la vida de bestias salvajes.
de Corcira, y, despus de doblar el promontorio de Leu-
cata, march Naupacta, desde donde mand Scopas
y los etolios que fuesen reunirse con l delante de
Anticira. Esta ciudad est situada en la Locrida, la
izquierda de los que entran en el golfo de Corinto, y
cerca de Naupacta, tanto por tierra como por mar. Pa-
sados tres das, qued completamente rodeada Anticira
y comenz el sitio. Por el lado del mar, el ataque fu
mucho ms rudo, porque encargados de l los roma-
nos, tenan bordo todas l as mquinas necesarias. Asi
fu que pocos das despus se rindi y fu entregada
los etolios, quedando el botn, segn el tratado, de
parte de los romanos. All recibi Levio la carta que le
notificaba su nombramiento para el consulado en su
ausencia y la prxima llegada de su sucesor Sulpicio.
Larga enfermedad le obl i g regresar R oma mucho
ms tarde de lo que esperaban, y M. Marcelo, habiendo
tomado posesin del consulado en los idus de marzo,
convoc aquel da al Senado, pero solamente por fr-
mula, declarando: que en ausencia de su colega no
tratara ningn asunto pertinente la repblic las
provincias de los generales. Saba que considerable n-
mero de sicilianos permanecan ocultos en las cercanas
de R oma, en las casas de campo de sus enemi gos. Lejos
de impedirles que propalasen en la ciudad sus falsas y
calumniosas imputaciones, no vacilara en concederles
inmediatamente audiencia en pleno Senado, si no hu-
biesen fingido que t em an hablar contra el cnsul en
ausencia de su colega. En cuanto llegase Levio, su pri-
mer cuidado sera presentar los si ci l i anos en el Se-
nado. M. Cornelio haba hecho, por decirlo as, una leva
de acusadores contra l en toda la Sicilia, y l os haba
enviado en tropel R oma; si llenaban la ciudad de car-
tas mentirosas, si deca que la guerra continuaba en
Sicilia, era para rebajar su gloria. El cnsul, despus
de dar prueba de moderacin aquel da, l evant la se-
in, y pareca que una especie de justitium iba sus-
pender l os negocios hasta la l l egada del otro cnsul
R oma. La obscuridad produjo su efecto ordinario, el de
dar libre curso los rumores populares. Quejbanse
de la duracin de la guerra, de la devastacin de l os
campos inmediatos R oma, que Anbal haba atrave-
sado en su marcha incendiaria; las levas haban exte-
nuado la Italia; no haba ao que no quedase sealado
por la matanza de ejrcitos romanos; y acababan de
crear dos cnsules belicosos, dos caracteres turbulen-
tos y altivos, capaces de hacer brotar la guerra hasta
del seno mi smo de la paz, lejos de dejar respirar la re-
pblica en medio de la guerra.
Un incendio que estall en muchos puntos alrededor
del F oro en la noche anterior las fiestas de Minerva,
interrumpi estas quejas. El fuego consumi las siete
tiendas, en cuyos solares se han construido despus las'
cinco nuevas, ocupadas por plateros. En seguida se pro-
1
pag los edificios particulares donde hoy se alzan I03
;
prticos; despus l as prisiones pblicas, la pescade-
ra y al vestbulo del palacio de los anti guos reyes. El
templo de Vesta apenas pudo preservarlo el celo de trece
esclavos, que fueron rescatados expensas del estado
y obtuvieron la libertad. El fuego dur una noche y un
da enteros. Demuestra que esta desgracia fu efecto de
una maquinacin el hecho de que el incendio apareci
la vez en varios puntos separados. Por esta razn el
cnsul, con autorizacin del Senado, declar en la asam-
blea del pueblo que los que diesen conocer los cul-
pables, recibiran por recompensa, si eran libres, una
cantidad de dinero, y la libertad si eran esclavos. Esta
promesa decidi un esclavo, llamado Manno, denun-
ciar como autores del incendio sus amos l os Calavios
y adems cinco jvenes de las familias ms dstingui-
das de Capua, cuyos padres fueron decapitados por
orden de Q. F ul vio. Es t os se proponan incendiar otros
puntos si no les prendan. Los denunciados y sus es-
clavos fueron reducidos prisin. Al principio intenta-
ron desacreditar al denunciador y su declaracin: la
vspera, aquel escl avo, azotado con varas, se escap de
casa de sus amos; por resenti mi ento, por venganza,
haba aprovechado la ocasi n que le ofreca la casuali-
dad para formular la acusacin. Pero cuando el esclavo,
careado con ellos sost uvo su declaracin y comenzaron
aplicar la tortura en medi o del F oro los ministros de
sus proyectos crimnales, todo lo confesaron y fueron
ejecutados, as como sus escl avos y cmplices. Manno
recibi por recompensa la libertad y veinte mil libras de
bronce. El cnsul Levino, su paso por Capua, se vi
rodeado por multitud de campani os que, llorando, le su-
plicaron l es permitiese ir R oma para rogar al Senado,
si no era inexorable, que no consumase su perdicin y
no permitiese Q. F l aco borrar hasta el nombre de Ca-
pua. F laco contest: que no tena enemistad personal
contra los campanios, pero que l es odiaba como adver-
sarios y enemigos del estado, y que como tales l es tra-
tara, mientras viese en el l os igual animosidad contra
el pueblo romano. En el mundo no haba nacin, no
haba pueblo ms encarnizado contra R oma. Si l es man-
tena encerrados en s us murallas, era porque los que
conseguan escapar, se dispersaban por los campos
como fieras, destrozando, degollando cuanto encontra-
ban. Unos se haban refugiado al lado de Anbal, otros
haban marchado R oma solamente para incendiar. El
cnsul encontrara en el F oro, medio quemado, las hue-
llas de su maldad. Su furor haba tenido por objetivo el
templo de Vesta y l os fuegos eternos, y, hasta en su
santuario, el Paladium, aquella prenda fatal de l a du-
racin del imperio. Crea, pues, que no era seguro per-
il
1
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mi ti r los campamos la entrada en R oma. Levi no l es
concedi, si n embargo, la libertad de acompaarle, pero .
obligndoles jurar F l aco qu vol ver an Capua
cinco das despus de haber recibido la respuesta del
Senado. En medi o de este cortejo, aumentado con los
si ci l i anos y l os etol i os que hab an salido su encuen-
tro, entr en R oma, l l evando por acusadores de dos ge-
nerales que se haban hecho famosos por la captura de
dos ci udades clebres, l os mi smos que hab an sido
venci dos en l os combates. Si n embargo, ante todo pu-
si eron deliberacin l os cnsul es asuntos de inters
pblico y la desi gnaci n de provi nci as.
Levi no expuso entonces la si tuaci n de la Macedo-
nia, de la Grecia, de la Etolia, de la Acarnania, de la Lo-
crida y todo cuanto hab a hecho por mar y tierra en
aquel l as comarcas. En el moment o en que F Uipo iba
l l evar la guerra la Etolia, le rechaz l a Macedonia,
obl i gndol e encerrarse en el interior de su reino; po-
da, pues, llamarse la l egi n desti nada combatirle,
bastando la flota para cerrarle la entrada de Italia. Tal
fu la cuenta que di de su conducta y de l os pa ses
donde hab a mandado. En segui da se deliber acerca de
la reparticin de l as provincias entre l os cnsul es, de-
cretando el Senado que uno de ellos permaneci ese en
Italia, para hacer la guerra contra Anbal, y que el
otro, al frente de la flota que haba mandado T. Otac-
l i o, pasara Sicilia con el pretor L. Cincio. Dironles
l os dos ejrcitos que se encontraban en la Etruria y en
la Galia, compuestos de cuatro l egi ones; l as dos legio-
nes urbanas del ejrcito anterior pasaron la Etruria,
y l as dos que haban estado las rdenes del cnsul
Sulpicio marcharon la Galia para servir all al mando
de un l egado cuya el ecci n se dejaba al cnsul que tu-
viese la provincia de Italia. Prorrogaron por un ao el
mando de C. Calpurnio, cuya pretura acababa de termi-
niSTORIA R OMAXA. 273
nar y al que enviaron la Etruri a, as como tambi n el
de Q. F ul vi o, qui en dejaron en la Campani a. Deci di -
s e t ambi n reduci r el ejrcito romano, de suerte que de
dos l egi ones se hi ci ese una, compuest a de ci nco mil
peones y tresci entos ji netes; y se l i cenci l os que ha-
ban hecho muchas campaas. De los al i ados sol amente
se conservaron si et e mi l i nfantes y tresci entos caba-
llos, y al reformar el resto, se t uvo i gual consi deraci n
la ant i gedad de s us servi ci os. Di se el gobi erno de
la Apul i a dejndole el mi s mo ejrcito Cn. F ul v o,
cnsul del ao anterior, no cambi ndose nada para l,
s i no prorrogndole por un ao l os poderes. Su col ega
P. Sul pi ci o recibi orden de reformar su cuerpo de ejr-
ci to, exceptuando l os al i ados que haban servi do en la
flota. El cnsul que iba tomar posesi n de la Si ci l i a,
su llegada la isla deb a l i cenci ar tambi n el ejrcito
que haba mandado M. Cornel i o. Para sujetar la Si ci l i a,
se di al cnsul L. Ci nci o l os sol dados de Cannas, que
formaban prxi mament e dos l egi ones. El pretor P. Man-
l i o Vul son recibi el mando de la Cerdea con l as dos
l egi ones que L. Cornelio t uvo all sus rdenes el ao
anterior. Los cnsul es deb an l evantar en R oma l egi o-
nes de ci udadanos, pero con prohi bi ci n de alistar ni n-
gn soldado de l os que hab an servi do en l as tropas de
M. Claudio, de M. Val eri o y de Q. F ul vi o; de manera
que en est e ao no hubo ms de vei nti una l egi ones ro-
manas.
En cuanto se dieron est os senat us consul t os, l os cn-
sul es sortearon l as provi nci as, tocando Marcelo la
Sicilia y el mando de la flota; Levi no la Italia y la di-
reccin de la guerra contra An bal . Los si ci l i anos que
esperaban en el vest bul o, en cuanto vi eron l os cnsu-
les y se enteraron de aquel l a deci si n de la suerte, que-
daron aterrados como si hubi esen tomado por segunda
vez Si racusa. Sus gemi dos y l amentos llamaron la
TOMO I V . 18
27 I TI TO L I V I O.
atencin sobre ellos y dieron lugar ms de un debate.
Vesti dos de l ut o rodeaban el Senado, asegurando que
todos ellos abandonaran, no solamente su patria, sino
tambin la Sicilia si regresaba all Marcelo con mando.
Implacable ant es de tener de el l os moti vo de queja, qu
no liara irritado por las acusaciones que l os sicilianos
haban hecho en R oma contra l? Mejor fuera para la
Sicilia que la devorasen los fuegos del Etna que des-;
apareciese bajo las olas del mar, que verse entregada i
un enemi go que no poda menos de encontrarla culpa-,
ble. Est as quejas de los sicilianos, circuladas antes en
las casas de l os magnates y repetidas con la si mpat a
que inspiraba s u posicin con la habilidad de l a en-
vidia que se tena Marcelo, llegaron al fin hasta el
Senado, y se propuso los cnsul es que consultasen
los senadores acerca del cambio de provincias. Marcelo
contest que si los silicianos hubiesen sido odos ya
en el Senado, su opinin sera muy diferente; pero que,,
para quitar todo pretexto que se dijese que el temor
les impeda quejarse de un magistrado que iba ser
rbitro de su suerte, dispuesto estaba, si su colega
consenta en ello, cambiar con l de provincia. R ogaba
solamente al Senado que no prejuzgase nada; porque si
hubiese sido injusto dejar la eleccin su colega sin
consultar la suerte, no sera mayor injusiicia y hasta
verdadera afrenta arrebatarle la provincia que le ha-
ba tocado para entregarla Levino? Habiendo mani-
festado su deseo los senadores sin decretar nada, le-
vantse la sesi n. Verificse el cambio entre los cnsu-
les, y el decreto del destino arrastr Marcelo hacia
Anbal, con objeto de que, habiendo sido el primero que
tuvo la gl ori a de vencerle en poca desastrosa para la
repblica, fuese el l ti mo general romano cuya muerte
glorificase al cartagins, cuando R oma triunfaba por
todas partes. ;
nisTom.v BOMA.N A. 275
Terminado el cambio de provincias, introducidos los
sicilianos en el Senado, hablaron largamente de l a in-
violable fidelidad del rey Hern al pueblo romano para
hacer de ella mri to de todos l os siracusanos. Los
tiranos Jerni mo y despus Hipcrates y Epcides l es
eran odiosos, tanto causa de su defeccin en favor de
Anbal, como por sus dems crmenes. Por su perfidia
fu asesinado Jernimo por los jvenes nobles, como en
virtud de una decisin pblica, hizo conspirar contra
la vida de Epcides y de Hipcrates setenta jvenes
de los ms nobles de la ci udad, los cuales, descubiertos
por los aplazamientos de Marcelo, que no acerc opor-
tunamente su ejrcito Si racusa, fueron muertos por
los tiranos. Marcelo adems provoc las violencias de
Epcides y de Hipcrates saqueando despiadadamente
la ciudad de Leoncia. Desde entonces los ciudadanos
principales no haban cesado de pasar al campamento
de Marcelo, y de prometerle que le entregaran la ciu-
dad en cuanto qui si ese. Mas primeramente prefiri to-
marla vi va fuerza, y al fin, despus de muchos es-
fuerzos intiles por mar y tierra, haba preferido deber
la toma de Siracusa al herrero Sosi s y al espaol Mri-
co que los si racusanos ilustres que tantas veces se la
haban ofrecido. Sin duda quera tener pretexto ms
especioso para degollar y despojar l os aliados ms
antiguos del pueblo romano. De no ser Jernimo, sino
el pueblo y el Senado de Si racusa, los que se hubiesen
adherido al partido de Anbal; si las puertas de la ciu-
dad hubiesen estado cerradas para Marcelo por la au-
toridad pblica y no por Hipcrates y Epcides, cuyo
yugo no dejaba libertad alguna; si, en fin, hubiesen
mostrado en aquella guerra el encarnizamiento de l os
cartagineses, qu mayores represalias habra ejercita-
do Marcelo menos de destruir la ciudad? En efecto;
murallas, casas devastadas, templ os mutilados, de l os
que arrebataron los mi smos dioses con sus ornamepr,
tos: esto era lo que quedaba en Siracusa. Considerable
nmero de ciudadanos haban vi sto arrebatrseles sus
tierras, de suerte que ni siquiera les quedaba suelo
desnudo sobre el que pudieran alimentarse ellos y sus
fami l i as de l os restos escapados al pillaje. Suplicaban,
pues, l os senadores que si no podan repararse todas
l as prdidas, mandasen devolver al menos sus propie-
tarios todos l os objetos que existan an y que pudieran
reconocerse. Cuando terminaron sus quejas, el cnsul
Levi no l es mand salir de la sala para que pudiesen
resolver los senadores. No, exclam Marcelo: que perr
manezcan para que conteste yo en presencia suya,
puesto que no puede hacerse la guerra por vosotros,
oh senadores! si n que vengan acusarnos los mismos
puebl os que han sido vencidos. Dos ciudades tomadas
este ao haban de citar en justicia, Capua F ul vi o y
Siracusa Marcelo.
Vuel tos l a sala los legados, continu diciendo el
cnsul: No he olvidado, Padres conscriptos, ni l a ma-
jestad del puebl o romano ni l a dignidad de que esti s
revesti dos hasta el punto de que si hubiese de ser acu-
sado, aceptase, siendo cnsul, esos griegos por acusa-
dores. Pero menos se trata aqu de examinar mi con-
ducta que el casti go que han merecido. Si no han sido
nuestros enemi gos, poco importa que haya atacado
Siracusa este ao durante la vida de Hiern; pero si
se sublevaron contra nosotros; si con el hierro v las
armas en la mano persiguieron nuestros legados; si
nos cerraron su ciudad y sus fortificaciones; si pidieron
contra nosotros el socorro del ejrcito cartagins, quin
puede compadecerles por haber experimentado las hos-
ti dades que ellos mi smos provocaron? Dicen que re-
chac los principales siracusanos que queran entre-
garme la ciudad; para tan gran servicio prefer confiar
en Sosi s y en el espaol Mrico. Sin duda no seris
vosotros de l os l ti mos siracusanos cuando afeis los
otros su baja estofa; pues bien: cul de vosotros me
prometi abrirme las puertas introducir mi s soldados
armados en la ciudad? Solamente tenis odio y execra-
cin para los que lo hicieron, y aqu mi smo no podis
economizarles vuestros ultrajes, lo que demuestra que
jams hubi esei s hecho otro tanto. La mi sma obscuri-
dad de los que me entregaron Siracusa y por los que
ahora se me reconviene, es la prueba mejor, oh sena-
dores! de que jams rechac ninguno de los que han
querido servir nuestra repblica. Adems, antes de
establecer el sitio de Siracusa, envi legados, asist
entrevistas, intent todos l os medi os de pacificacin, y
solamente despus de ver violar el carcter de emba-
jadores, despus de haber avanzado los principales de
la ciudad hasta sus puertas sin recibir contestacin,
despus de mil fatigas y peligros por mar y tierra, tom
al fin Siracusa por la fuerza de las armas. En cuanto
los acontecimientos que siguieron la toma de la
ciudad, delante de Anbal y los cartagineses, vencidos
al mi smo ti empo que ellos, ms bien que delante del
Senado de sus vencedores deben quejarse. Por mi par-
te, oh senadores!, si hubiese tenido el propsito deocul-
tar que haba despojado Siracusa, no hubiese adorna-
do R oma con sus despojos. En cuanto lo que he
quitado donado como vencedor, el derecho de la
guerra y el mrito de cada uno expl i can suficientemen-
te mi s actos. La aprobacin de mi conducta, oh sena-
dores!, ms afecta los intereses de la repblica que
los mos. He cumplido mi s deberes con fidelidad. Im-
porta mucho al Estado que, anulando mis actos, no in-
ti mi di s los generales en lo venidero. Ahora, senado-
res, que habis odo l as palabras de los siracusanos y
las mas, vamos a salir juntos, para que, en mi ausen-
eia, la asamblea delibere con mayor libertad. Entonces
se retiraron los si ci l i anos, y el cnsul march al Capi-
tolio para ocuparse de la l eva.
El otro cnsul puso deliberacin la peticin de los
sicilianos, siendo largo y animado el debate. Sin em-
bargo, l a mayor parte de l os senadores opinaron, como
acababa de indicar T. Manlio Torcuato, que deba ha-
berse hecho la guerra l os tiranos enemi gos la vez de
R oma y Siracusa. Que hab a sido necesario recobrar la
ciudad y no reducirla por l a fuerza, para restablecerla,
despus de su rendicin, sobre la base de sus leyes y de
su antigua libertad, en vez de poner el colmo, con los
estragos de la guerra, l os excesos de la opresin que
acababa de sufrir. Col ocada entre sus tiranos y las armas
romanas como premio de la victoria, haba sucumbido
aquella ciudad tan bella y floreciente, granero en otro
tiempo y tesoro del puebl o romano, contribuyendo tan-
tas veces con su muni f i cenci a y regalos la defensa y
prosperidad de la repbl i ca, especialmente en la guerra
pnica. Si el rey Hi ern, aquel fiel aliado del imperio
romano, volva del i mperi o de las sombras, cmo se
atreveran mostrarle R oma Siracusa? Vera Sira-
cusa arruinada y despojada, y entrando en R oma, enei
vestbulo, casi en las puert as de la ciudad, vera los
despojos de su patria. A pesar de estas declaraciones
inspiradas por envidia contra el cnsul y compasin
con los si racusanos, el decreto de l os senadores fu
moderado y favorable Marcelo. Era necesario ratifi-
car todo lo que haba hecho en el curso de la guerra y
despus de la victoria; adems, el Senado atendera la
peticin de l os si racusanos, y encargaba al cnsul Le-
vino que acudiese s us necesi dades tanto como pudiese
sin comprometer los de l a repblica. Los senadores
fueron enviados al Capi tol i o para traer al cnsul, intro-
dujeron los sicilianos y se ley el senatus-consulto; en
seguida fueron despedidos l os legados con palabras
benvolas, pero antes de retirarse se arrojaron los
pi es de Marcelo, suplicndole perdonase lo que haban
dicho para deplorar y dulcificar su infortunio y que re-
cibiese Siracusa bajo su proteccin y sus habitantes
en el nmero de sus clientes. ' Despus de este acto de
sumisin, el cnsul les habl y despidi con bondad.
El Senado di audiencia en segui da los legados de
Capua; su discurso fu ms conmovedor, pero su causa
era ms mala. No podan, en efecto, ni poner en duda la
justicia de su casti go, ni atribuir su falta tiranos;
pero la muerte de tantos senadores que se haban enve-
nenado y de tantos otros que fueron decapitados, les
parecan castigo suficiente. Quedaba en Capua corto
nmero de nobles que no haban encontrado en su con-
ciencia moti vo para quitarse la vida y l os que un
vencedor irritado no haba condenado al ltimo supli-
ci o. Para ellos y para l os suyos imploraban la libertad
y la restitucin de una parte de sus bienes. No eran
ciudadanos romanos, uni dos la mayor parte de ellos
con sus vencedores por l azos de sangre consecuencia
de matrimonios contra dos desde tantos aos entre los
dos pueblos? Cuando salieron del Senado, se vacil
.algo acerca de si llamaran de Capua Q. Eul vi o, por-
que el cnsul Claudio haba muerto despus de la toma
de la ciudad, con objeto de que la discusin se tuvi ese
en presencia del general que haba dirigido el sitio,
como el asunto de l os sicilianos se haba discutido
delante de Marcelo. Pero como se encontraban en el
Senado M. Ati l i o, C. Eul vi o, hermano de F l aco, le-
gados suyos, Q. Miuuco y L. Veturio F iln, legados
de Apio, "que haban tomado parte en aquella empresa,
no se consider necesario llamar de Capua Q. F ul vi o,
y por otra parte, tampoco queran detener los campa-
mos. Pidieron, pues, su opinin M. Atilio R gulo, el
ms importante de cuantos se haba encontrado en
aquel sitio, y contest: Creo recordar que estaba pre-
sente en el consejo cuando despus de la toma de Ca-
pua se trat de investigar si algn campanio habia me-
recido bien de nuestra repblica, encontrndose sola-
mente dos mujeres, Vestia Oppia, de la ciudad de Ate-
la, residente entonces en Capua, y F aucula Cluvia, en
otro tiempo cortesana de oficio. La primera sacrific
diariamente por el bien y la victoria del pueblo roma-
no; la segunda suministr secretamente vveres nues-
tros prisioneros en s us necesidades. Todos los dems
campanios han estado animados contra nosotros por
odio igual al que nos profesan los cartagineses. Aque-
llos cuya cabeza hizo rodar bajo el hacha Q. F ulvio,
eran los ms desti ngui dos y no los ms culpables. Por
lo dems, no veo que el Senado pueda sin autorizacin
del pueblo decidir acerca de la suerte de l os campanios,
que son ciudadanos romanos; esta es la marcha que si-
guieron nuestros antepasados con relacin l os satri-
canos que se sublevaron. M. Anti sti o, tribuno del pue-
blo entonces, propuso al pueblo hizo aprobar una
ley que confera al Senado el derecho de decidir acerca
de los satricanos. Creo, pues, que es necesario proponer
los tribunos que exciten uno varios de ellos que
propongan al pueblo un plebiscito que nos autorice
juzgar l os campanios.)) El tribuno L. Atilio, con el
beneplcito del Senado, se dirigi al pueblo en estos
trminos: Todos l os habitantes de Capua, de Atela,
de Cal ado y de Sabacia se han entregado al procnsul
F ul vi o y merced del pueblo romano; han puesto en
vuestro poder sus personas, su territorio, su ciudad,
sus propiedades sagradas y profanas, su mobiliario y
todo cuanto les perteneca; y yo os pregunto, ciudada-
nos: qu queris se haga con todas estas cosa3? El
pueblo contest: Que la decisin del Senado reunido
en este momento, tomada por mayora de votos y bajo
la fe del juramento, tenga fuerza de ley; as lo queremos
y mandamos.
En virtud de este plebiscito se di un senatus-consul-
to -que desde l uego restitua Oppia y Cluvia sus bie-
nes y l a libertad, y las invitaba, si tenan que pedir al-
guna otra recompensa, ir R oma. Cada familia de
Capua fu objeto de un decreto especial, siendo intil
reproducirlos todos. Unos fueron condenados la con-
fiscacin de bienes, y vendidos ellos, sus esposas y s us
hijos, exceptuando las hijas casadas antes de la rendi-
cin de Capua. Otros fueron encarcelados, debiendo de-
cidirse ms adelante acersa de su suerte. En cuanto al
resto de los campanios, di sti ngui se entre sus bi enes
aquellos que deban ponerse en venta y los que haban
de devolverse, l testi tuysel es el ganado, exceptuando
los caballos; l os esclavos, menos los varones en la pu-
bertad y todo lo que no constitua bienes inmuebles.
Devolvise la libertad todos l os campanios, atelanos.
calatinos, sabatinos, exceptuando los que estaban
tenan sus padres con el enemigo; pero ni nguno de
ellos poda ser ciudadano romano ni aliado del nombre
latino. Ninguno de los que haban permanecido en Ca-
pua desde que se cerraron las puertas los romanos
permanecera en la ciudad en el territorio, desde un
da sealado. Se les sealara morada al otro lado del
Tiber, pero lejos de s us orillas. En cuanto l os que,
durante la guerra, 110 haban estado en Capua ni en
ninguna ciudad de su dependencia subl evada contra el
pueblo romano, habitaran ms all del rio Liris, de l a
parte de R oma; y l os que haban pasado al partido de
los romanos antes de la llegada de Anbal Capua,
seran trasladados al lado ac del Vulturno; pero niu-
guno de ellos tendra tierras ni casa menos de quince
millas del mar. Quedaba prohibido l os que haban lie-
vado ms all del Tber, lo mi smo que sus descendien-
tes, adquirir poseer nca alguna fuera del territorio
de Vejas, de Sutrio de Nepesa, y adems cada pro-
piedad 110 haba de pasar de cincuenta yugadas. Ven-
dironse en Capua los bi enes de todos los senadores y
de todos l os que haban ejercido alguna magistratura
en esta ciudad, Atela Calacia. Mandse llevar R oma
para ser vendidas all, l as personas de condicin libre
condenadas la escl avi tud. Los cuadros, las estatuas
de bronce cogidas al enemi go, fueron entregados al co-
legio de los pontfices, que separaran l os sagrados de
Jos profanos. Al tener l os campani os noticia de estos
decretos, regresaron mucho ms tristes que haban ve-
nido y no acusaban tanto de rigor Q. F ul vi o como de
injusticia los di oses y de crueldad la fortuna.
Despus de despedir l os sicilianos y los campanios,
ocupronse de las l evas; y cuando el ejrcito estuvo
completo, se pens en el reclutamiento de remeros. No
pudiendo suministrar nmero suficiente la repblica y
careciendo de fondos el tesoro pblico para el alista-
miento y la paga, mandaron los cnsul es que los parti-
culares, cada cual segn s u rango y su renta, suminis-
trasen, como ya se hizo en otra ocasin, cierto nmero
de remeros, quienes deban pagar y mantener duran-
t e treinta das. Vi ol entos murmullos excit este edicto,
y tal punto l l eg la indignacin, que sol amente fal-
taba jefe para una subl evaci n inminente. Despus de
haber arruinado l os si ci l i anos y los campanios, ocu-
pbanse los cnsul es en torturar, en dilacerar el pue-
blo de R oma. Extenuados por los impuestos que desde
tantos aos pagaban, sol amente tenan el desnudo suelo
de sus campos devastados. Los enemigos haban incen-
diado sus casas; la repblica les haba arrebatado los
esclavos empleados en el cultivo de l as tierras, com-
prndolos bajo precio, para alistarlos como soldados
como marineros. El sueldo de l os remeros y las con-
tribuciones anuales haban agotado el poco dinero eco-
nomizado, y no haba violencia ni autoridad que pu-
diese obligarles dar lo que no tenan. Solamente fal-
taba que les vendiesen l os bienes y actuasen contra sus
personas, que era lo nico que l es quedaba, no habin-
doles dejado siquiera con que rescatarse de este ultra-
je. Y no se limitaban sol amente murmuraciones;
estas cosas se decan en voz alta en el Eoro, en presen
cia de los cnsul es rodeados de una multitud exaspe-
rada, la que no podan calmar con la severidad ni con
la dulzura. Al fin declararon al pueblo que le daban
tres das para reflexionar, y el l os mi smos aprovecharon
esta dilacin para buscar al gn arreglo. El cuarto da
convocaron al Senado para deliberar acerca del refuerzo
de los remeros, y despus de largos debates recono-
cironse fundadas las quejas del pueblo, pero no se dej
de decidir que los particulares deban soportar aque-
lla carga, justa no; porque no habiendo dinero en el
tesoro, con qu fondos iban completar la tripulacin
de las naves? Y sin flota, cmo conservar la Sicilia,
alejar de Italia Eilipo y mantener la seguridad de
las costas?
En este apuro extremo, vaci l aba la prudencia y cierto
embotamiento haba paralizado los nimos. El cnsul
Levi no dijo entonces: que si los magi strados estn
por encima del Senado y l os senadores por encima del
pueblo, tambin deben ser l os primeros en experimen-
tar las privaciones y sacrificios. Queris imponer al -
guna carga vuestros inferiores? Someteos primera-
mente ella y les encontraris ms di spuestos acep-
tarla. Los impuestos pesan menos cuando se ven l os
primeros del estado soportar una parte ms gravosa de
lo que permiten-sus medios. Si , pues, queremos que el
pueblo equipe y mantenga flotas, y que los particulares
no vacilen en suministrar remeros, comencemos por
nosotros. Oro, plata, moneda de cobre, desde maana
traigmoslo todo al tesoro pblico, oh senadores!, no
conservando ms que los anillos para nosotros, nues-
tras mujeres y nuestros hijos, la bula 1 para los me-
nores y una onza de oro para aquello.? de nosotros que
tienen esposa hijas; los que han ocupado silla curul
conservarn l os arneses de sus caballos y el dinero n e -
cesario para adquirir el salero y la copa consagrada
l os usos religiosos; l os dems senadores solamente con-
servarn una libra de plata y cada padre de familia
cinco mil ases de cobre acuado. Pongamos inmediata-
mente en manos de l os triunviros del tesoro todo lo
que nos quede de oro, plata y moneda de cobre, y esto
sin esperar ni ngn senatus-consulto, con objeto de que
esta contribucin voluntaria y esta rivalidad de abne-
gacin por la repblica hiera primeramente el honor
de l os caballeros y despus todos los dems ciudada-
nos. Despus de larga conferencia, este es el nico me-
dio que hemos encontrado mi colega y yo. Apresuraos
aceptarlo con la proteccin de los dioses. La salva-
cin del estado asegura cada particular la conserva-
cin de sus bienes; si la repblica queda abandonada,
en vano habris guardado lo que tenis. Por unanimi-
dad se adopt el consejo y se di un voto de gracias
los cnsules. Al salir del Senado, cada uno corri
porfa llevar al tesoro pblico su oro, su plata, su
moneda de cobre; luchaban por que se inscribiese el
primero su nombre en los registros, y tal era la emula-
cin, que no bastaban los triunviros para recibir lo que
les daban, ni l os escribientes para anotarlo. Los caba-
lleros imitaron el apresuramiento de l os senadores y el
(1) Anillo en forma de corazn que los tfobles romanos po-
n an al cuello de sus hi j os hasta l a edad de catorce aos.
pueblo el de los caballeros; y de esta manera, sin edic-
tos, si n medi os coercitivos, no careci la repblica ni
de remeros, ni de dinero para pagarlos; y cuando todo
estuvo preparado para la guerra, marcharon los cnsu-
l es sus provincias.
Nunca, desde el principio de la guerra, cuyas diver-
sas alternativas haban estado equilibradas, cartagine-
ses y romanos vacilaron ms entre la esperanza y el te-
mor. Los romanos se haban desquitado de l os reveses
de Espaa con la alegra que les causaban los triunfos
en Sicilia; y si, en Italia, la prdida de Tarento les ha-
ba afectado dolorosamente, la conservacin contra toda
esperanza de la fortaleza de aquella ciudad y de la
guarnicin fueron para el l os moti vo de regocijo. Al te-
rror, la consternacin producida por el sitio y ataque
de R oma, sucedi en pocos das la alegra de la rendi-
ci n de Capua. Las mi smas alternativas haban expe-
rimentado los asuntos del otro lado del mar en el mo-
mento en que F ilipo, con tan poca oportunidad, so decla-
r enemi go suyo: l os romanos haban ajustado alianza
con los etolios y con Atalo, rey de Asia, y pareca que la
fortuna les prometa ya el imperio de Oriente. En cuan-
to los cartagineses, la prdida de Capua quedaba com-
pensada con la toma de Tarento; y si l es pareca glorio-
so haber llegado sin obstculo hasta las murallas de
R oma, no dejaba de ser triste para ellos haber fraca-
sado en la empresa, ni humi l l ante haberse vi sto des-
preciados hasta el punto de que, mientras acampaban
delante de una de sus puertas, l os romanos haban he-
cho salir por otra sus tropas que enviaban Espaa.
En esta provincia mi sma, cuando ms cerca haban
estado los africanos de terminar la guerra en favor
suyo y de arrojar por completo l os romanos despus
de la "muerte de dos grandes capitanes y de la derrota
de sus huestes, ms les indignaba ver L. Marcio. jefe
elegido apresuradamente, arrebatarles el honor y et
provecho de la victoria. As, pues, la fortuna manten a
igual la balanza entre las dos naciones; todo estaba en
suspenso y la esperanza y el temor luchaban como si
la guerra comenzase entonces.
Lo que principalmente inquietaba Anbal era ver
queCapua, sitiada por los romanos con ms vigor que
haba empleado l en defenderla, enfri muchos pueblos
de Italia. De una parte, no poda sujetarlos todos con
guarniciones, menos de dividir y subdividir su ejr-
cito, cosa que ent onces le hubiese sido muy perjudicial;
de otra, retirar s us tropas, era abandonar sus aliados
todos l os efectos del temor y la esperanza. Igualmente
avaro y cruel, t om el partido de saquear las plazas
que no poda defender, con objeto de no dejar al enemi-
go ms que rui nas, determinacin cuyo resultado no
fu menos funesto que odioso el principio que la dicta-
ba, porque estos i ndi gnos procedimientos le enajena-
ron, no solamente l os que eran v cti mas de ellos, si no
en mayor nmero l os amenazados por aquel ejemplo.
Por su parte el cnsul romano no perda ocasin de ha-
cer volver la fidelidad las ciudades de Italia. Los
dos ciudadanos principales de Salapia eran Dasi o y
Blacio: el primero est aba por Anbal, y el segundo, que
favoreca, en cuanto poda hacerlo sin comprometerse,
el partido de los romanos, haba hecho prometer Mar-
celo, por medio de confidentes, que le entregara la
ciudad; pero el proyecto era de todo punto irrealizable
sin el concurso de Dasi o. Despus de vacilar por mucho
tiempo, y ms bien la desesperada que con esperanza
de xito, habl Dasi o; pero ste, cuyos intereses eran
completamente opuest os, celoso adems de su rival en
influencia, advi rti Anbal lo que se tramaba. El ge-
neral les llam l os dos, y mientras sentado en su tri-
bunal despachaba al gunos negocios antes de interro-
gar Blaco, el acusado aprovech la circunstancia de
haberles separado de la multitud para solicitar de nue-
vo al acusador. Creyendo Dasio dar una prueba irrecu-
sable, exclam: que ante l os mi smos ojos de Anbal, l e
hablaban de traicin. Cuanto ms audaz era la tenta-
tiva. menos la creyeron Anbal y los que le acompaa-
ban. La envidia y el odio haban dictado si n duda una
acusacin tanto ms fcil de suponer, cuanto que seme-
jante proposicin no admita testigos. Por esta razn
fueron despedidos los dos, no dejando de persistir Bl a-
cio en su atrevida empresa; y fuerza de hablar Da-
sio y hacerle ver cun ventajosa sera la ejecucin del
proyecto para ellos y para la ciudad, le decidi al fin
entregar Marcelo Salapia con ia guarnicin africana,
compuesta de quinientos nmidas. Mucha sangre cost,
porque aquellos nmi das eran la flor de la caballera
cartaginesa. As fu que, pesar de cogerles de impro-
viso, y en la imposibilidad de utilizar sus caballos en
la ciudad, cogironlas armas al primer rumor y trataron
de abrirse paso; pero no pudiendo conseguirlo, comba-
tieron como desesperados y se hicieron matar casi to-
dos, quedando apenas cincuenta de ellos vi vos en poder
de los romanos. La prdida de aquel cuerpo fu ms
sensible para Anbal que la de Salapia; y desde aquella
poca no tuvo ya en la caballera la superioridad que
hasta entonces le haba dado tanta ventaja.
Entretanto, el hambre estrechaba ms y ms la for-
taleza de Tarento, y la guarnicin romana que la de-
fenda las rdenes de M. Livio, no tena otros recur-
sos que los vveres que le enviaban desde Sicilia. Para
hacerles pasar lo largo de l as costas de Italia, estacio-
naba delante de R egio una flota de cerca de veinte na-
ves. El mando de esta flota, encargada de los convoyes,
lo tena Q. Quincio, hombre de obscuro nacimiento, pero
al que haban dado gran fama militar muchas y bri-
liantes hazaas. Primeramente no tuvo ms que cinco
naves, de las que las dos mayores eran trirremes que
Marcelo l e haba confiado; su celo y actividad hicieron
que le diesen en seguida tres quinqnerremes ms. Ulti-
mamente l mi smo exigi de los habitantes de R egio,
de Velia y de Pesto las naves que los aliados deban
suministrar segn los trminos del tratado: formndose,
como ya se ha dicho, una flota de veinte naves. Par-
tiendo de R egi o con estas fuerzas, encontr Dem-
crata al frente de la flota de los tarentinos, compuesta
de igual nmero de naves, unas quince millas de Ta-
:
rento y cerca de Sacriporto. Los romanos, que no espe-
raban el combate, navegaban toda vela; pero habin-
dose provi sto de remeros cerca de Crotona y Sbaris,
su ejrcito naval y tripulaciones se encontraban propor-
cionados la magnitud de sus naves. En el momento
mi smo en que vieron al enemigo, cay el viento, lo que
l es di el ti empo necesario para preparar sus velas, jar- '
ci as y di sponer los remeros y soldados para el combate !
que iba trabarse. Kara vez chocaron dos flotas iguales
con tanto furor; porque el inters que les animaba en
:
la pelea era mucho mayor que su respectiva fuerza. Or-
gul l osos l os tarentinos con haber sacudido el yugo ro- '
mano despus de haberlo soportado cien aos, espera-
ban libertar tambin la fortaleza y cortar l os vveres
s us enemi gos, si la derrota les haca perder el dominio
del mar. Permaneciendo l os romanos dueos de la ciu-
dadela, ten an empeo en demostrar que deba atribuir-
se la prdida de Tarento, no al valor y la fuerza, sino
la traicin y la astucia. As, pues, dada la seal, las
dos flotas se arremetieron, sin que ninguna nave tra-
tase de evi ta re choque de la contraria; arpones de
hierro aferraban las naves; los combatientes estaban
bastante cerca para usar los venablos y las espadas y
pelear cuerpo cuerpo; l as proas quedaban clavadas
unas en otras y las popas cedan al impulso de los re-
mos de la nave enemiga. Las galeras estaban encerra-
das en tan estrecho espacio, que apenas caa un vena-
blo la mar sin haber herido el blanco: cada bando
combat a de frente, como en tierra, y los soldados pa-
saban pie llano de una nave otra. Pero la lucha ms
notable fu la de l as galeras, que encontrndose la
cabeza de l a lnea, se atacaron las primeras. Montaba
Quincio la galera romana, y la tarentina Nicn. apelli-
dado Percn, encarnizado enemi go de l os romanos, que
le odiaban doblemente como enemi go pblico y parti-
cular, porque perteneca al partido que haba entre-
gado Tarento los cartagineses. Mientras que Quin-
cio animaba los suyos con sus palabras y ejemplo.
Nicn le atraves de un lanzazo, derribndole arma-
do sobre la proa. El vencedor se precipit en seguida
sobre su nave, donde la muerte del jefe haba produ-
cido espanto; rechaza sus enemi gos, apodrase de la
proa, y amontonados I03 romanos, apenas pueden de-
feuder la popa, cuando aparece de pronto otra trirreme.
Envuelta por todos lados la galera de Quincio, cae
en poder de los tarentinos, y el terror se difunde por la
flota al ver la captura de la nave pretoriana. Las ga-
leras huyen en desorden: unas son sumergidas, otras
ganan la orilla fuerza de remos para ser presa de l os
habitantes de Thurio y Metaponto. En cuanto las na-
ves de transporte, que segu an con v veres, pocas fueron
capturadas, pudiendo las dems ganar la alta mar des-
pus de luchar algn tiempo con vi entos inciertos. No
fu tan afortunado el enemigo en Tarento. Cuatro mil
hombres salidos de la ciudad para aprovisionarse de
trigo, vagaban en desorden por l os campos. Livio, jefe
de la fortaleza y de la guarnicin romana, atento apro-
vechar todas las ocasiones favorables, envi contra
ellos Persio, varn animoso en extremo, al frente de
TOMO I V . 19
dos mil soldados. Este sorprendi los tarentiuos des-
parramados en medi o de los campos, les destroz y
oblig los pocos que escaparon volver la ciudad,
cuyas puertas estaban entreabiertas, por temor de que
l a tomasen en el mi smo ataque. As qued t odo en per-
fecto equilibrio; l os romanos acababan de tener una
ventaja en tierra, como l os tarentinos l a haban obteni-
do en el mar; desvaneci ndose en seguida la esperanza
de conseguir v veres, que animaba cada partido.
Por este tiempo, el cnsul Levino, que haba enviado
diferentes expedi ci ones gran parte de su ejrcito,
l l eg Sicilia, donde le esperaban l os antiguos y nuevos
aliados. Su primer cuidado, el que consider ms im-
portante, fu arregl arl os asuntos de ftiracnsa que re-
ciente paz no hab a permitido consolidar an. En se-
guida l l ev las l egi ones contra Agri gento. ltimo
foco de la guerra y donde los cartagineses tenan fuerte
guarnicin. La fortuna favoreci esta empresa. Hannn
mandaba ios cartagi neses; pero toda su fuerza consista
en Mutino y sus nmi das, qui enes recorriendo l a Si-
cilia, saqueaban los aliados de l os romanos, sin que
la fuerza la astuci a pudiese cerrarles la entrada sa-
lida de Agri gento. Su gloria, que enturbiaba ya la del
general, exci t al fin la envidia de st e, quien deplo-
rando hasta los triunfos, causa del hombre quin
los deba Cartago, concluy por quitarle el mando para
darlo su hijo, creyendo que la influencia de Mutino
sobre los nmi das concluira con su autoridad. El TE
sultado no correspondi su esperanza; la envidia de
Hannn aument el favor de Mutino, quien indignado
con aquel proceder, envi en seguida emisarios secre-
tos Levi no para tratar de la rendicin de Agrigento.
En cuanto quedaron convenidas l as. condi ci ones y con-
certadas l as medi das que haban de tomarse, los nmi-
das se apoderaron de la puerta que daba al mar, y des-
pus de arrojar matar l os guardas. introdujeron
l os romanos, que haban destacado con este objeto,
l i stas tropas haban llegado y a al centro de la ciudad,
marchando hacia el F oro en medi o de considerable tu-
mul t o, cuando Hannn, que no vea en aquel movi -
miento otra cosa que una de las revueltas ordinaria--
de los nmidas, avanz para reprimirles; pero viendo
desde lejos mul ti tud ms numerosa que la de l os n-
midas, y oyendo el grito de l os romanos, que no le era
desconocido, no esper ponerse su alcance y em-
prendi la fuga. Haciendo que le si gui ese Epcides,
sali por la puerta opuesta, llegando con dbil escolta
-la orilla del mar, donde con mucha oportunidad encon-
tr una barca, y abandonando los romanos la Sicilia,
que los cartagineses l es di sputaban desde tantos aos,
volvi al Africa. Los cartagi neses que quedaban y los
sicilianos, si n tratar de defenderse, se precipitaron
como ciegos hacia las puertas para escapar, pero las
encontraron cerradas y fueron destrozados. Dueo de
Agrigento, Levino mand azotar y decapitar los ciu-
dadanos principales, vendi el resto de l os habitantes
-con el botn y envi R oma todo el producto. El ruido
le la toma de Agrigento, extendindose por la Sicilia,
hizo que todos l os nimos se inclinasen los romanos.
En poco tiempo les entregaron veinte ciudades por
traicin, tomaron sei s por fuerza y cerca de cuarenta se
rindieron voluntariamente. El cnsul, despus de casti-
gar recompensar, segn que lo haban merecido, los
varones ms importantes de aquellas ciudades, oblig
los sicilianos deponer l as armas y dedicar por
completo su atencin l a agricultura, porque quera
que la isla bastase, no sol amente para mantener sus
habitantes, sino que fuese el recurso de R oma y de Ita-
lia en ti empos de escasez, como lo haba sido ya en
muchas circunstancias. En segui da l l ev con l de
Agathyrna Italia cuatro mil hombres, confuso montn
de desterrados, aventureros cargados de deudas y la
mayor parte cubiertos de crmenes dignos del suplicio,
l os que haban vi vi do de rapias y bandolerismo, tanto
en su patria y bajo l as leyes ordinarias, como despus
en Agathyrna, donde identidad de destino y di ferente
causas les reunieron. Levino crey imprudente dejar
aquellos bandidos en Sicilia, donde impediran que se
consolidase la paz, dando pbulo novedades, adems
de que una tropa acostumbrada al pillaje poda ser til
los habitantes de R egi o para talar l as tierras de los
brucios. La guerra de Sicilia qued completamente ter-
minada este ao.
En Espaa, al comenzar la primavera, P. Escpin
sac su flota al mar, mand los aliados auxiliares
que fuesen Tarragona, y desde all hizo avanzar sus
naves de guerra y transporte hasta l a desembocadu-
ra del Ebro, adonde tenan orden de acudir las legio-
nes al salir de sus cuarteles de invierno; partiendo l
mi smo de Tarragona con cinco mil aliados para re-
unirse con el ejrcito. A su llegada crey conveniente
arengar veteranos que haban sobrevivido tantas
derrotas, y habindoles reunido les habl en estos tr-
minos: Jams antes de m ningn general nuevo pudo
dar tan justas y l eg ti mas gracias sus soldados an-
tes de haber puesto prueba su celo. En cuanto
mi, sin haber vi sto l a provincia ni el campamento, la
fortuna me haba uni do ya con vosotros, en primer
lugar por el afecto que mostrasteis mi padre y mi
t o en vida y despus de su muerte; despus, por vues-
tro valor, que ha sabido conservar entero al pueblo
romano, y m , que sucedo los Escipioncs, una pro-
vincia que nos haba sido arrebatada en tan gran desa?
tre. Pero ya que, con el favor de l os dioses, nos dispo-
nemos, no permanecer solamente en Espaa, sino
expulsar los cartagineses; puesto que no se trata so-
lamente de guardar las orillas del Ebro, y de cerrar el
paso los enemigos, sino de cruzar nosotros el ro y de
llevar la guerra la otra ordl a, t emo que el recuerdo
de nuestras recientes derrotas mi corta edad hagan
considerar este proyecto^como demasiado peligroso
atrevido. Nuestros reveses en Espaa no pueden afec-
tar nadie ms profundamente que m; porque mi
padre y mi to han muerto aqu en espacio de treinta
das, para que mi familia vi ese acumularse de esta ma-
nera desgracia sobre desgracia. Pero si mi nimo se con-
trista cuando me veo casi hurfano y solitario, la for-
tuna pblica y mi valor me prohiben desesperar del
listado. El destino ha sealado de esta manera nuestra
fortuna en todas l as guerras importantes: vencidos al
principio, hemos quedado al fin vencedores. No hablo
de los ejemplos antiguos, de Porsena, de los galos, do
l os samnitas; comenzar por l as guerras pnicas. Cun-
tas flotas, cuntos general es, cuntos ejrcitos perdi-
mos en la primera! Qu dir de esta? Pues bien: todas
estas derrotas, que he asi sti do personalmente au
ente, nadie l as ha deplorado ms vi vamente que yo.
Trevia, Trasimeno, Cannas, monument os son de la des-
truccin de nuestros ejrcitos y de la muerte de los
cnsules romanos. Aadid estas desgracias la suble-
vacin de Italia, de la Sicilia y de casi toda laCerdea.
Aadid tambin, para col mo de espanto y de terror,
l os cartagineses acampados ente el Anio y las murallas
de R oma y presentndose casi en sus puertas Anbal
como vencedor. Enhiesto, en medi o de esta ruina gene-
ral. el valor romano ha permaneci do invencible inque-
brantable; l solo ha recuperado el suelo y reconstruido
todos estos restos. Vosotros, soldados, fuisteis l os pri-
meros, despus de la derrota de Cannas, cuando Asdr
bal, avanzando lmcia l os Al pes Italia, amenazando
294 TITO i H
por medio de la unin con su hermano destruir para-'
siempre el nombre romano; vosotros, bajo la direccin
1
-.
y auspi ci os de mi padre, le detuvi stei s, y este triunfo
nos sostuvo en nuestras desgracias. Ahora la bondad
1
de l os dioses ha querido que nuestros asuntos sean pros-'
peros y di chosos, tomando aspecto ms favorable di a
j t
riamente en Italia y en Sicilia. En Si ci l i a, Siracusa y
Agrigento han cado en nuestro poder; el enemi go lia'
sido arrojado de toda la isla, y la provincia ha vuelto al'
dominio del pueblo romano. En Italia hemos reconqui s-
tado Arpi y subyugado Capua: Anbal, sin suspen-
der ni un solo momento su carrera ni sus terrores, bu
huido desde el pie de nuestras murallas hasta el ext re-
1
ru del Brucio, y solamente pide los di oses poder salir:
y alejarse sano y sal vo de la tierra enemiga. Y ahora:
bien, soldados: vosotros que pesar de esta continua
serie de desastres y cuando l os mi smos di oses se decla-
raban, por decirlo as, en favor del partido de Anbal'r
vosotros que bajo el mando de mi s padres ( los dos le'
doy el mi smo nombre) habis sosteni do la fortuna v a -
cilante del pueblo romano; vosotros, cuyo valor es i n-
quebrantable, podrais flaquear ahora que nuestras
1
armas son victoriosas? Pluguiese al cielo que los l ti -
mos aconteci mi entos de Espaa no me hubiesen sido
ms funestos que vosotros! Hoy los dioses inmortales,
protectores del imperio romano, que han inspirado a
todas las centurias la idea de conferirme el mando; esos
dioses, por auguri os, por presagios y por di chosos sue-
os, sol amente me anuncian felicidad y triunfos. Se-
creto presentimiento hasta hoy, este ha sido para m el
orculo ms cierto, me advi rti que la Espaa es nues-
tra ya, y que los cartagineses, expulsados de esta co-
marca, van llenar la tierra y el mar con su vergonzosa
fuga. Estos presagi os involuntarios quedan confirma-
dos por la infalible razn. Los aliados de nuestros ene-
H I S T OI A R OMA X A . 293
raigos, maltratados por ellos, imploran nuestro apoyo
por medio de legados. Sus tres generales, discordes en
opiniones y cerca de abandonarse recprocamente, han
dividido sus tropas en tres cuerpos y las han llevado
comarcas muy alejadas unas de otras. La adversa for-
tuna que nos agobiaba en otro tiempo, pesa ahora sobre
ellos; sus aliados l es abandonan como antes nos aban-
donaron los celtberos, y lian dividido sus fuerzas come-
tiendo la mi sma falta que perdi mi padre y mi to.
Sus discordias i ntesti nas no les permitirn reunirse, y
separados no pueden resistirnos. Sol amente os pido, oh
soldados!, que recibis favorablemente el nombre de
l os Escipiones, al hijo de vuestros generales, la rama
que se levanta del tronco derribado. Adelante, vetera-
nos: llevad al otro lado del Ebro este ejrcito nuevo
y vuestro nuevo jefe; guiadles esas comarcas que
fueron con tanta frecuencia campo de vuestras glorio-
sas hazaas. Yo har muy pronto de manera que si re-
conocis en m semejanza de cuerpo y rostro con mi
padre y mi to, encontraris tambin fiel imagen de su
genio, de su abnegacin y de su valor y que cada uno.
de vosotros crea ver revivir Escipin en m , para
mandaros de nuevo.
Inflamado el valor de los soldados con este discurso,
deja M. Silano con tre3 mil infantes y trescientos ca-
ballos para guardar aquella comarca, y pasa el Ebro con
el resto de las tropas, que se elevaban veinticinco mil
hombres de infantera y dos mil quinientos caballos.
Como los enemigos estaban divididos en tres cuerpos
separados unos de otros, aconsejbanle atacar el ms
inmediato; pero temiendo que el peligro les reuniese y
que le ocurriera l mi smo no poder resistir solo
tantos ejrcitos, d e c i d i atacar primeramente Carta-
gena, ciudad rica y fuerte por sus propios recursos, y
<iue adems era el arsenal en que el enemigo haba en-
cerrado todas sus provisiones de guerra, sus armas, su
dinero y l os rehenes de toda Espaa. La posicin era
muy ventajosa para pasar Africa; y el puerto, bas-
tante grande para albergar las flotas ms numerosas,
es quiz el nico que tiene Espaa en toda la extensin
de costas que baa nuestro mar. Solamente C. Lelio
conoca el secreto de la empresa. Escipiu le mand
dar largo rodeo con la flota y calcular la marcha para
no entrar en el puerto hasta el momento en que el ejr-
cito se presentase por tierra. Siete das emplearon para
llegar desde el Ebro Cartagena por tierra y por mar.
Acamparon al Norte de la plaza; asegurse la espalda
del campamento con fuertes parapetos, encontrndose
defendido el frente por l a naturaleza mi sma del terre-
no. Cartagena est situada de esta manera. Casi en el
centro de la costa de Espaa hay un golfo opuesto muy
especialmente al vi ento de Africa; este golfo penetra
en tierra en extensi n de cerca de quinientos pasos y
con anchura algo ms considerable. A la entrada, un
islote que lo separa de la alta mar forma un puerto
abrigado de t odosl os vientos, exceptuando el de Africa.
Del fondo resalta una pennsula que se eleva en forma
de eminencia y en ella est construida la ciudad rodeada
de mar al Oriente y al Medioda. Al Poniente la cierra
una laguna cuyas aguas se extienden algo hacia el
septentrin, siendo varia su profundidad, segn que
est cerca lejos del mar. Una calzada de cerca de dos-
cientos cincuenta pasos une la ciudad con el continente.
Aunque hubiese costado poco trabajo poner en estado
de defensa tan pequeo espacio, el general romano no
hizo construir fortificaciones, bien para amendrentar
al enemi go con su audaz confianza, bien para conser-
var retirada ms libre en sus frecuentes ataques.
Cuando hubo fortificado todas las partes del campa-
mento que lo necesitaban, aline sus naves en el puerto
como para anunciar un sitio por el lado del mar; ins-
peccionando l mi smo la flota, recomend l os capita-
nes que vi gi l asen mucho durante la noche; dicindoles
que siempre al principio del sitio es cuando los si t i ados
hacen los esfuerzos mayores. De regreso su campa-
mento, queriendo exponer los soldados los moti vos
que le impulsaban comenzar l a campaa con aquel
si ti o inspirarles confianza en el xi to, l es reuni y
habl as: ' Soldados, si alguno creyese que os he trado
aqu solamente para apoderarme de una ciudad, calcu-
lara con ms exactitud vuestros trabajos que el bene-
ticio. Vosotros no sitiaris en realidad ms que las mu-
rallas de- una sola ciudad, pero en esta ciudad os apo-
deraris de toda Espaa. Aqu se encuentran los rehenes
de l os reyes y pueblos ms importantes; en cuanto estn
en vuestro poder, os apoderaris de un solo golpe de
todo lo que ahora est en manos de l os cartagineses. Alii
est el tesoro de nuestos enemi gos; sin ese dinero no
i pueden hacer la guerra, puesto que mantienen tropas
mercenarias; con ese dinero tendremos un medio segu-
ro para ganar el nimo de l os brbaros. Ah se encuen-
tran las mqui nas de guerra, l as armas, los aprestos y
todo lo necesario para l os combates: esta captura, lle-
nando nuestros almacenes, vaciar l os del enemigo.
Adems, seremos dueos de una ciudad tan notable por
su belleza y opulencia, como cmoda por su excelente
puerto, que nos procurar, segn l as necesidades de la
guerra, todos los recursos terrestres y martimos. Estas
ventajas, tan importantes para nosotros, sern para
nuestros enemi gos otras tantas prdidas ius impor-
tantes an. Aqu tienen su baluarte, su granero, su te-
soro, su arsenal y el depsito de todos sus recurso.--.
Desde este puerto se va derechamente al Africa y es
el nico punto abordable entre los Pirineos y Cdiz;
desde aqu amenaza el Africa toda Espaa. Pero ya
298 TITO LIVI.
os veo dispuestos marchar y combatir: marchemos,-!
pues, con valor y confianza al sitio de Cartagena.
Marchemos, excl amaron una voz los soldados.- Es- .
cipin l es l l ev contra la ciudad y la si ti en seguida i
por tierra y por mar.
Por su parte, Magn, general de l os cartagineses;::
viendo prepararse l os romanos para aquel doble ata-
que, di spuso s us tropas de la manera siguiente: opuso
dos mil habi tantes al campamento enemigo, guarneci
con quinientos hombres la fortaleza, coloc otros qui-
nientos en una al tura hacia el Oriente, y mantuvo en
reserva el resto de s us fuerzas, con orden de estar dis-
puestas para acudi r al primer grito, la primera alar-
ma. En seguida mand abrir una puerta y salir las tro-
pas que hab a preparado por el camino que conduca
al campamento. Los romanos, por orden del general,
retrocedieron al go, con objeto de poder recibir mejor,
socorros en el mi s mo combate. Primeramente sostuvie-,.
ron sin desventaja el choque del enemigo; y muy pron-.
to, medida que l l egaban socorros del campamento,
no solamente rechazan l os si t i ados, que huyen en
desorden, si no que l es persiguen tan de cerca, que si no :
hubiesen tocado retirada, hubieran entrado en la ciudad,
con los fugi ti vos. No fu menor la alarma en la plaza]
que lo haba sido durante el combate; el temor y la fuga
hicieron abandonar muchos puntos, quedando las mu-
rallas sin defensores, porque cada uno se precipitaba
por el camino ms corto. Observando Escipin desde:
lo alto del mont e Mercurio que estaban desiertas en
muchos puntos l as murallas, hace salir del campamen-
to todas s us t ropas para marchar al asalto y les manda
llevar escalas. El mi smo, cubierto bajo los escudos que
tres soldados j venes y vigorosos l l evan delante de l
(porque desde lo al to de las murallas caa ya una gra-
nizada de toda cl ase de armas arrojadizas), avanza hacia
H I S TOR I A R OMA N A . 299
la ciudad, anima l os suyos, da las rdenes necesarias,
y lo qae era ms propsito para enardecer el valor
del soldado, se deti ene para ser testigo del valor de
la cobarda de cada uno. As fu que todos se lanzaron
pesar de las heri das y venablos, y ni la altura de l as
murallas, ni l os si ti ados que l as defienden an, pueden
impedir que las escalen porfa. Al mismo tiempo ata-
can l as naves la parte de la ciudad baada por el mar;
pero por este lado haba ms tumulto que xito. Mien-
tras que abordan, mientras que desembarcan las esca-
las y las tropas y quieren tomar tierra apresuradamen-
te, la precipitacin, el apresuramiento mi smo hace que
se estorben unos otros.
Entretanto l as murallas se haban cubierto de com-
batientes y granizada de dardos caa sin cesar sobre
los romanos. Pero ni combatientes, ni venablos, ni nin-
guna otra defensa protega las murallas tanto como
se protegan ellas mi smas; pocas escalas alcanzaban
su elevacin, y cuanto ms altas eran, quedaban ms
dbiles. R esul taba de esto que los que se encontraban
en el ltimo escal n no podan alcanzar lo alto mien-
tras los dems continuaban subiendo. Hasta las escalas
ms fuertes se rompan con el peso, y aturdidos los sol -
dados con la profundidad del precipicio, se dejaban
caer; l os sitiadores y las escalas rodaban por todas par-
tes. y el enemigo, al ver aquel resultado, redoblaba su
audacia y energa. Escipin mand al fin tocar retira-
da. Los sitiados se lisonjearon entonces, no solamente
de descansar despus de combate tan encarnizado y
de tan rudas fatigas, sino que se persuadieron de que
la plaza no poda ser tomada por escalamiento, ni por
asalto general, y que las dificultades de su sitio regular
dara sus generales ti empo para acudir socorrer-
les. En cuanto ces el primer tumulto, Escipin hizo
relevar los soldados cansados y heridos por tropas
trescas que no haban combatido y dar de nuevo co-
mienzo al ataque con mas vigor. Viendo entonces que
suba la marea, y enterado por pescadores de Tarrago-
na, que haban recorrido la laguna, en tanto en bar-
quillas, en tanto pie, cuando stas tocaban al fondo,
que en el momento del reflujo poda llegarse fcilmente
;i vado hasta el pie de l as murallas, l mi smo llev all
una parte de sus tropas. Encontrbanse en medio dui
da, y cuando las aguas del estanque seguan ya el mo-
vi mi ento natural de la marea, levantndose viento nor-
te, l as rechaz con mayor violencia, quedando tan des-
cubiertos los vados, que en al gunos puntos, los solda-
dos solamente tenan agua hasta l a cintura y en otros
apenas les llegaba las rodillas. Convirtiendo Escipin
en prodigio un acontecimiento que su prudencia haba
previsto y determinado, lo refiere los dioses que obli-
gaban al mar retroceder para dar paso los romanos,
haciendo desaparecer las lagunas y abrindoles un ca-
mi no hasta entonces impracticable l os mortales, por
lo que mand los soldados que si gui esen Neptuno,.
que se haba hecho su gu a, y que marchasen travs
de las aguas hasta el pie de las murallas.
Por tierra el ataque era extremadamente difcil, no-
slo por l a altura de las murallas, sino porque los asal-
tantes estaban descubiertos por dos l ados, quedan-
do s us flancos ms expuest os los golpes que el mi smo
frente. Pero por mar, l os quinientos hombres enviados
para este ataque, atravesaron l a laguna sin trabajo y
llegaron en seguida lo alto de la muralla, que en
aquel punto no estaba fortificada, porque la naturaleza
del terreno y la barrera de agua la haban hecho consi-
derar inexpugnable; por lo que no haban colocado
guardias, ni centinelas, atentos slo defender el pun-
to que vean ms amenazado. Los romanos penetraron,
pues, sin obstculo en la ciudad, y corrieron apresura-
.lamente hacia la puerta donde se haban reconcentra-
do l os esfuerzos de l os dos bandos: all encontraron l os
nimos, los ojos y l os odos de los combatientes y es-
pectadores que les animaban con gritos, de tal manera
ocupados en la pelea, que ni nguno se di cuenta de la
toma de la ciudad, hasta senti r l os venablos que l es
heran por la espalda y verse entre dos cuerpos enemi-
gos . Turbados por el terror l os sitiadores, abandonaron
las murallas que defendan y los romanos se apodera-
ron de ellas. Al mi smo ti empo cedi la puerta bajo los
si mul tneos golpes de dentro y fuera; separaron rpi-
damente los restos que podan estorbar la entrada, y
l os soldados se precipitan en la ciudad. Gran parte de
ellos atraviesan la muralla y se desparraman para de-
gollar los habi tantes, mientras que los que entraron
por la puerta marchan en batalla con sus jefes, y sin
*lejar las filas llegan hasta el F oro. Viendo Escipin
que los enemi gos se dividan en s u fuga y que corran,
unos haca la emi nenci a que mira al Oriente, defendida
por quinientos hombres, y otros hacia la fortaleza don-
de el mi smo Magn se haba refugiado con casi todos
los soldados rechazados de l as mural l as, enva una
parte de sus tropas atacar la altura y lleva la otra
contraa fortaleza. La altura l a tomaron al primer cho-
que: en cuanto Magn. trat al principio de defender-
se, pero cuando se vi rodeado por todas partes, y sin
esperanza de poder resistir, se rindi con l a fortaleza y
la guarnicin. Hasta que stos se rindieron, la ciudad
est uvo entregada al degello si n perdonar ninguno
de cuantos haban encontrado en edad de pubertad:
una seal hizo cesar la matanza, y los vencedores co-
menzaron el saqueo, que produjo inmenso botn.
Quedaron prisioneros cerca de diez mil hombres li-
bres; pero Escipin dej en libertad l os que eran de
-Cartagena, devolvindoles su ciudad y todo lo que pudo
302 t i t o l i vi o- . !
escapar del saqueo. Lo s art es anos se elevaban dos
mil, y l os declar es cl avos del puebl o romano, con es-
peranza de recobrar mu y pronto l a libertad, si con celo
contribuan en s us of i ci os l os trabajos fie aquella
campaa. El resto de l os habi t ant es, j venes an, y los
esclavos en el vi gor de l a edad, l e si rvi eron para reclu-
t arl as tripulaciones de l a flota, que hab a reforzado con
ocho naves tomadas al enemi go. Adems de esta mul-
titud, encontr l os rehenes de Es paa, cuidando de
ellos como si fuesen hi j os de s us al i ados. Esta conquis-
ta puso adems en su poder extraordinaria cantidad de
mquinas de guerra: ci ent o vei nt e catapul tas dl as
ms grandes, dosci ent as ochent a y una ms pequeas,
veintitrs balistas grandes , ci ncuenta y dos pequeas,
extraordinario nmero de escorpi ones grandes y peque-
os, de armas of ens i vas y def ensi vas y setenta y dos
enseas. Presentaron t ambi n *al general considerable
cantidad de oro y pl at a; dosci ent as setenta y sei s copas
de oro, casi todas de una libra de peso, diez y ocho mil
trescientas libras de pl at a, t ant o en monedas como en
vajilla y gran nmero de vasos del mi smo metal. Todas
estos objetos se ent regaron al pretor C. F l ami ni o, que
los tom peso y c ue nt a. Encontrronse tambi n cua-
renta mil modios de t r i go y dosci entos setenta mil de
cebada. En el puerto f ueron forzadas y capturadas se-
senta y tres naves, al gunas con su cargamento, com-
puesto de trigo, armas, cobre, hierro, vel as, cordajes y
otras jarcias necesari as para el equi po de flotas; de ma-
nera que, de tantos obj et os preci osos como la victoria
poma en sus manos, Cart agena era el menos impor-
tante.
Aquel mi smo da, dej ando Esci pi n la custodia de la
ciudad C. Lelio y l os s ol dados de marina, l l ev l mis-
mo las legiones al campament o para que tomasen all el
descanso y el al i mento que necesi taban, habiendo ex-
HISTOniA non ana. 303
perimentado en un solo da todas las fatigas de la
guerra. En efecto, primeramente haban librado un
combate regular, en segui da arrostrado, para tomar la
ciudad, todos l os trabajos y peligros; y, hasta despus
de apoderarse de ella, haban tenido que combatir en
posicin desventajosa contra aquellos enemigos que se
haban refugiado en la fortaleza. A la maana siguien-
te. reunidas las tropas de tierra y mar, Escipin comen-
z por dar gracias los dioses por haber sometido su
poder en un solo da la ciudad ms floreciente de Es-
paa, v sobre todo por haber reunido all de antemano
casi todas las riquezas de Espaa y de frica; de tal
manera que, al reducir al enemi go la desnudez ms
.'completa, le ponan l y l os suyos en el seno de la
abundancia. En seguida colm de elogios el valor de
-los soldados, los que no haba podido detener ni l a
brusca salida de los sitiados, ni la elevacin de las mu-
rallas, ni el paso de una laguna desconocida, ni la im-
. ponente situacin de un fuerte colocado en una altura,
ni el aspecto de una fortaleza defendida por fuerte guar-
nicin, no habindose presentado obstculo que no sal-
vasen derrivasen. Todos tenan indudablemente igual
derecho su gratitud; pero el honor de la corona mural
se deba especialmente al que primero hubiese subido
la muralla. El que creyere que haba merecido aquella
recompensa, no tena que hacer otra cosa que nombrar-
se. Presentronse dos: Q. Trebelio, centurin de la
euarta legin, y Sex. Digicio, soldado de la flota. F.I
debate fu menos vi vo entre los dos pretendientes que
entre l os dos ejrcitos, defendiendo cada uno el honor
del cuerpo. C . Lelio, comandante de la flota, favoreca
las tropas de marina; M. Sempronio Tuditano, los le-
gionarios. Viendo que la contienda casi iba conver-
tirse en sedicin, Escipin nombr tres comisarios en-
cargados de examinar el asunto, y de decidir con cono-
cimiento de causa y despus oir los testigos, cul de
los dos competidores haba subido primero. De estos
comisarios, C. Lelio y M. Sempronio estaban interesa-
dos en la cuestin, siendo neutral P. Cornelio Caudino;
reunironse y comenzaron informarse del asunto; pero
su intervencin sirvi para envenenar la cuestin, por-
que menos les consideraron como abogados de los que
aspiraban tan alto honor, que como rbitros encarga-
dos de moderar el ardor de los dos partidos. Entonces
C. Lelio, abandonando el consejo, se acerc al tribunal
de Escipin y le dijo: los soldados no conservan freno
ni moderacin y estn punto de llegar las manos.
Que aun cuando se abstuviesen de toda violencia, nada
poda producir ejemplo tan funesto como una discusin
cuyo objeto era conseguir por fraude y perjurio un ho-
nor que solamente se deba al mrito. Las legiones de
una parte y los soldados de marina de otra, estaban, por
decirlo as, frente frente, dispuestos hacer en nom-
bre de todos un juraiento ms conforme con su pasin
que con la verdad, y exponer las consecuencias de
su perjurio, no solamente sus cabezas, sino las ense-
as militares, l as guilas romanas y la religin del ju-
ramento. Apresurbase, de acuerdo con P. Cornelio y
M. Sempronio, hacer esta advertencia Escipin.
Aplaudi ste la prudencia de Lelio, convoc la asam-
blea y manifest que estaba bien informado de que
Q. Trebelio y Sex. Digicio haban subido al mismo
tiempo al asalto, y que los dos, en recompensa de su
valor, iban recibir de l la corona mural. En seguida
distribuy al resto del ejrcito regalos proporcionados
los servicios y al valor de cada uno; y ante todo, que-
riendo compartir con C. Lelio, jefe de la flota, el honor
del triunfo, le regal una corona de oro y treinta bueyes.
Hecho esto, mand llamar los rehenes espaoles, cuyo
nmero no me atrevo consignar, porque unos los ele-
i i i s t o b i a r o ma n a . 3 0 5
r - - . ,
van trescientos y otros hasta setecientos veinticinco.
Tampoco estn ms conformes los historiadores acerca
dl as otras circunstancias. Segn uno, la guarnicin
cartaginesa constaba de diez mil hombres; segn otro
de siete mil, y un tercero asegura que de dos mil lo
sumo. Un autor habla de diez mil prisioneros, y otro
de ms de veinticinco mil. Si creemos al historiador
griego Sileno, se cogieron sesenta escorpiones grandes
y pequeos. Valerio Ancias los eleva hasta seis mil
grandes y trece mil pequeos: tan poco trabajo cuesta
veces mentir! Tampoco estn de acuerdo acerca del
nombre de los jefes: la mayor parte dan el mando de
la flota C. Lelio, algunos M. Junio Silano. Segn
Valerio Ancias, Arino estaba al frente de la guarni-
cin cartaginesa, y este fu el que se rindi los ro-
manos; otros escritores aseguran fu Magn. Iguales
diferencias de opinin hay acerca del nmero de naves
cogidas, sobre la cantidad de oro y de plata y l o que se
obtuvo de la venta. En el caso de adoptar un partido,
el trmino medio sera el ms verosmil. Volviendo
los rehenes, Escipin que les haba mandado llamar,
comenz tranquilizando todos, dicindoles: Que es-
taban en poder del pueblo romano, que prefera sujetar
los corazones con beneficios antes que con el temor, y
unirse las naciones extranjeras con los lazo3 de la bue-
na fe y de la amistad, imponerles el yugo de cruel
esclavitud. En seguida pregunt el nombre de las
ciudades y el nmero de rehenes de cada una y envi
mensajeros para invitar los padres que viniesen
recoger sus hijos. Los rehenes que pertenecan
aquellas ciudades cuyos legados estaban presentes, pa-
saron desde luego poder de stos, encargando los de-
ms la custodia y benignidad del cuestor C. Elami-
no. Cuando se ocupaba de estas cosas Escipin, una
mujer muy anciana, esposa de Mandonio, hermano de
T OMO I V . 2 0
Indibilis, jefe de l os ilergetas, atraves l a multitud, se
arroj llorandfi los pies del general y le suplic < que
recomendase especialmente l os guardi as el respeto y
miramiento con las mujeres. Contestando Escipin que
no careceran de nada, replic: no nos preocupa ese
frivolo inters. So es bueno todo en nuestra posicin?
Otras alarmas siento cuando considero l a tierna edad
de estas jvenes; porque en cuanto m no tengo que
temer los ultrajes de que puede ser objeto una mujer.
En derredor suyo tena las hijas de Indibilis, en la
flor de la edad y de la belleza, y otras muchas tambin
del mi smo rango que la reverenciaban como su pro-
pia madre. Escipin le dijo: Mi honor y el del pueblo
romano me imponen el deber de conservar- inviolable
en mi campamento lo que en t odas partes respeta-
se; pero este deber me lo hace ms sagrado vuestra
virtud y noble ruego, porque ni el mi s mo infortunio os
ha hecho olvidar el decoro de la matrona. En seguida
confi aquellas prisioneras la cust odi a jde un oficial
de costumbres irreprensibles, ordenndole que l as trar
tara con el respeto y miramiento que se debe las es-
posas y madres de los propios huspedes. 7
Poco despus l os soldados llevaron su presencia
una princesa joven, de tan peregrina hermosura, que
atraa todas las miradas su paso. Esci pi n se inform
de su patria y su familia, enterndose, entre otras cosas,
de que era la prometida de un jefe de l os celtibricos*
llamado Alucio. En seguida llam l os padres y al fu-
turo esposo, y sabiendo que amaba apasionadamente
la joven cautiva, le dirigi su l l egada las palabras
ms afectuosas, antes de dar audi enci a los padres.
Soy joven y hablo un joven, por lo que pueden tener
ms libertad mi s palabras. Al traerme mis soldados
cautiva tu prometida, hanme di cho que la amas con
pasin, y su belleza me lo ha hecho creer fcilmente.
Mi edad me permitira tambin entregarme las dul zu-
ras del amor casto y legtimo, si l os intereses de la re-
pblica no ocupasen por completo mi corazn, y hasta
creera digno de indulgencia el exceso mi smo de mi
pasin por una joven esposa; debo, pues, ya que la for-
tuna me lo permite, favorecer t ambi n tu amor. Tu
prometida ha sido respetada en mi campamento como
lo habra sido en casa de sus padres. Te la he conserva-
do como inviolable depsito para hacerte un regalo
digno de ti y de m. El nico precio que pongo este
favor, es que seas amigo del pueblo romano; si me crees
honrado, como mi padre y mi to se presentaron estas
naciones, sabe que en R oma hay muchos ciudadanos
que se me parecen, y que hoy no exi st e en la tierra pue-
blo del que, por ti y por tu patria, debas temer tanto el
odio y buscar la amistad. El joven, confuso y la vez
rebosando alegra, tom la mano de Esci pi n y conjur
todos los dioses para que se encargarn de su agrade-
cimiento, puesto que l no poda pagar dignamente
aquel beneficio. En seguida presentaron al padre, la
madre y parientes de la joven caut i va, qui enes haban
trado considerable cantidad de di nero para rescatarla;
pero viendo que Escipin se la entragaba sin rescate,
rogronle que aceptase aquella canti dad ttulo de re-
galo, asegurndole que no agradeceran menos aquel
nuevo favor que su primer beneficio. Vencido Escipin
por su insistencia, contest que aceptaba, hizo colocar
el oro sus pies, y dirigindose en segui da Alucio,
dijo: - Adems de la dote que reci bi rs de tu suegro,
recibe de m ese regalo de boda, i nvi tndol e en el acto
que hiciese retirar el oro y di spusi ese de l como
suyo. Colmado Alucio de honores y beneficios, se retir
regocijado; y de regreso en su pas, no ces de hablar
sus compatriotas de las virtudes de Escipin, joven
hroe, parecido solamente los di oses, venido Espa-
308 TITO lt'IO.
a para subyugar todo con s us armas, su clemencia
y generosi dad. Por esta razn se apresur hacer le
vas entre sus cl i ent es y vol vi pocos d as despus
presentarse Esci pi n al frente de mil cuatrocientos
ji netes escogi dos.
Esci pi n retuvo al gn ti empo Lelio su lado, para
disponer, segn s us consej os, la suerte de l os cauti vos
v de l os rehenes y la di st ri buci n del boti n. Tomadas
t odas l as di sposi ci ones, le di una qui nquerreme, en la
que embarc Magn y qui nce senadores hechos pri-
si oneros con l, y l es envi llevar liorna la noticia
de su vi ctori a. Por su parte dedi c los pocos d as que
se hab a propuesto pas ar en Cartagena en- ejercitar l as
t ropas de tierra y de mar. En el primer da, l as l egi ones
armadas recorrieron del ant e de l un espacio de cuatro
mi l l as; el segundo reci bi eron orden de limpiar y pulir
l as armas delante de l as ti endas; n el tercero, simularon
una batal l a campal at acndose con armas embotadas;
el cuarto, lo dedi caron al descanso, y el qui nto nue-
vas evol uci ones mi l i tares. Esta al ternati va de trabajo y
descanso conti nu t odo el t i empo que permanecieron
l as tropas en Cartagena. Las tri pul aci ones y sol dados
de mari na salan al ta mar cuando estaba tranquila, y
ensayaban la vel oci dad de s us naves por medi o de si-
mul acros de combat es naval es. Tales eran fuera de la
ci udad, por mar y tierra, l os ejerci ci os que preparaban
el ni mo y el cuerpo para l os trabajos verdaderos de los
combates. El interior de la ci udad no presentaba as-
pecto menos bel i coso, resonando con el ruido de toda
cl ase de obreros reuni dos en l os talleres pblicos. El
general l o vi gi l aba todo la vez; en tanto se encontraba
en la flota ocupado del ejrcito naval , en tanto hac a
desfilar l as l egi ones; unas veces empl eaba el tiempo
en i nspecci onar l os trabajos que mul ti tud de obreros
realizaban di ari amente y porfa, en talleres, arsenal es
niSTORIA R OMA N A . 309
y asti l l eros. Despus de dar est e i mpul so l os traba-
j os, reparado las brechas de l as mural l as y dejado
guarni ci n suf i ci ent e para la defensa de la ci udad, par-
ti para Tarragona, reci bi endo en el cami no considera-
bl e nmero de l egaci ones: unas contest s i n detenerse
v ot ras l as ci t para Tarragona, donde hab a convo-
cado la asambl ea de t odos l os al i ados, t ant o ant i guos
como modernos. R euni ronse all tambi n l os l egados
de casi t odos l os puebl os que habitan aquende el Ebro,
y muchos hast a de l as provi nci as del lado opuesto. Los
jefes cartagi neses sofocaron al principio el rumor de la
t oma de Cartagena; pero cuando el acont eci mi ent o se
di vul g bast ant e para que fuese posi bl e ocul tarl o di -
si mul arl o, procuraron rebajar el mri to del tri unfo.
Atacada de i mprovi so y casi f urt i vament e, la ci udad
hab a si do t omada en un d a, y est e acont eci mi ent o
t an pequeo lo hab a converti do en conqui st a impor-
tante la vani dad de un joven, orgul l oso de sus comi en-
zos y en el exceso de su alegra. Pero cuando se ente-
rase" de que tres general es, tres ejrci tos vi ct ori osos
marchaban para combat i rl e, recordar a muy pronto
sus desgraci as domsti cas. As habl aban en pbl i co,
pero no ignoraban cunto l es haba debi l i tado para lo
sucesi vo la prdida de Cartagena.
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LI BRO XXVI I .
S U MAR I O.
Anbal derrota al procnsul C n. Ful vi o. - El cnsul Marcelo con-
si gue ventaj as sobre Anbal; l e persi gue y obl i ga al combate.
-Fabio Mximo recobra Tarento.-Vi ctori a de Escipin en
Espaa.Prisin del sobrino deMasi ni sa. S u U b3rtad.- L os
cnsules C laudio Marcelo y T. Quincio C rispino caen en una
emboscada: muere Marcelo y escapa C ri spi no.-Vi ctonas del
procnsul L. S ulpicio sobre Filipo y los aqueos.-C l ausura del
l ustro y censo de los ci udadanos.-Asdrbal pasa los Al pes.
Los cnsules M. Livio y C laudio N ern le derrotan y matan.
Gloria de C . N ern en l a j ornada.
Este era el estado de l as cosas en Espaa. En Italia, el
cnsul Marcelo recobr Salapia por traicin y tom
por fuerza los samni tas Maronea y Meles, apodern-
dose dl os tres mil hombres que dej en ellas de guarni-
cin Anbal. El bot n fu bastante considerable y quedo
abandonado al soldado. Encontrronse tambin mas de
doscientos cuarenta mil modios (I) de trigo y ciento
diez mil de cebada. Pero el regocijo por este triunfo no
fu tan grande como la tristeza por el desastre experi-
mentado pocos das despus cerca de Herdonea. Haba
(1) El modio equi val a ocho l i tros y cuatro centilitros.
decidido el procnsulCn. F l avi o recuperar aquella ciu-
dad, que se separ de la amistad de los romanos poco
despus de la batalla de Cannas: el procnsul acampaba
cerca de la ciudad, pero en posicin insegura y mal
guardada. Su natural negl i genci a aumentaba con las
disposiciones que mostraban l os habitantes relativa-
mente los cartagineses, porque saban que, despus
de la prdida de Salapia, Anbal haba pasado de aque-
llas comarcas al Brucio. Partiendo secretamente de
Herdonea al gunos emi sari os, previnieron Anbal,
quien resolvi conservar aquella ciudad aliada y se li-
sonje de sorprender un enemigo imprudente. Con ob-
jeto de que no se di vul gase su marcha, parti si n ba-
gajes y avanz marchas forzadas hacia Herdonea,
presentndose en orden de batalla para infundir ms
temor al enemi go. El general romano no careca de va-
lor, pero no era tan hbil y tena menos fuerzas, y
saliendo apresuradamente la cabeza de sus tropas,
acept el combate; la quinta legin y la caballera de la
izquierda, comenzaron vigorosamente el ataque. An-
bal di orden su caballera para que aprovechase el
momento en que la infantera estuvi ese comprometida
en la pelea, para rodear el ejrcito romano y caer,-unos
sobre el campamento y otros sobre la retaguardia de
los combati entes. R ecordando en seguida la victoria
conseguida dos aos antes sobre el pretor Cn. F ul vi o,
de l a identidad de nombres deduca la igualdad de xi -
tos, esperanza que no qued defraudada. Los romanos,
pesar de la considerable prdida que haban experimen-
tado en el combat e de infantera, no haban abandonado
aun l as filas ni sus enseas; pero el ruido de la caba-
llera que llegaba por la espalda y los gritos que lanza-
ba el enemi go por el lado del campamento introdujeron
la perturbacin entre ellos. La sexta legin, que forma-
ba la segunda lnea, fu la primera que qued desorde-
r
nada por los numi das, arrastrando en seguida en su
derrota la quinta y toda la primera lnea. Al gunos
pudieron huir, otros quedaron muertos en su puesto,
contndose entre stos el procnsul y once tribunos
militares. Difcil sera apreciar con exactitud la prdida
de los romanos y de los aliados: unos la hacen subir .
trece mi l hombres; otros la l i mi tan siete mil. El cam-
pamento y el botn cayeron en poder de los vencedores.
No dudando Anbal que Herdonea se habra entregado
los romanos, traslad los habi tantes Metaponto y
Thuri oy quem la ciudad, dando muerte los princi-
pales ciudadanos cuyas i ntel i genci as secretas con F ul-
vio quedaron probadas. Los romanos que escaparon de
aquel desastre huyeron casi desarmados por diferentes
caminos, yendo reunirse con el cnsul Marcelo en el
Satnilio.
No alarm, Marcelo aquella derrota y anunci en
una carta al Senado la prdida del procnsul y de su
ejrcito, exterminado en Herdonea; aadiendo que l,
que haba sabido amenguar el orgullo de Anbal des-
pus de la batalla de Cannas, marchaba contra este ge-
neral para poner termino sus alegras. Sin embargo,
en R oma los dolorosos recuerdos del pasado aumenta-
ban l os temores por lo porvenir. El cusul pas del
Samno Lucania y march acampar en frente de
Anbal, en la llanura de Num strn, dominada por una
altura que ocupaban los cartagi neses. Para mostrar
completa confianza en s mi smo, fu el primero que
avanz en orden de batalla, no retrocediendo Anbal al
ver l as enseas que salau del campamento. La disposi-
cin de los ejrcitos era la si gui ente: los cartagineses
tenan su derecha escalonada en la colina y los romanos
apoyaban su izquierda en la ciudad. Desde la tercera
hora del. da hasta la noche estuvi eron combatiendo.
Las primeras filas estaban muy fatigadas: por el lado
de los romanos la formaban la primera legin y la ca-
ballera de la derecha; por el de Anbal, las tropas es^
paolas, los honderos baleares y l os elefantes que ha-
ban hecho avanzar en medio de la accin. La victoria
qued indecisa por mucho tiempo. Entonces la tercera
legin reemplaz la primera, y la caballera de la iz-
quierda la de la derecha: el enemigo reemplaz tam-
bin con otros soldados los primeros que estaban ex-
tenuados. El combate, que comenzaba languidecer, se
reanim de pronto con encarnizamiento, con el ardor $
energa de l as tropas de refresco; pero al anocher se se:
pararon sin que se hubi ese declarado la victoria. Al da
siguiente, los romanos estuvieron sobre las armas des-
de la salida del sol hasta muy entrado el da. Como no
se presentaba ningn enemigo, recogieron tranquilar
mente el botn, amontonaron todos sus muertos en el
mi smo sitio y l os quemaron. A l a siguiente noche, An-
bal se retir en silencio y se dirigi la Apulia. Al ama-
necer, viendo Marcelo que hua el enemi go, dej sus
heridos en Numistrn, bajo la custodia de dbil desta-
camento, las rdenes de L. F urio Purpreo, tribuno
de los soldados, y se puso en persecucin de Anbal, al
que alcanz en Venusi a. All pasaron algunos das en
combates de avanzadas, en los que se confundan la
caballera y la infantera, con mucho ms ruido que re-
sultado, pero casi si empre con ventaja de l os romanos.
Los dos ejrcitos recorrieron en seguida la Apulia sin
ni nguna accin memorable; Anbal levantaba su cam-
pamento por la noche, meditando constantemente al-
guna sorpresa, y Marcelo no le segu a sino en pleno dia
y despus de haber reconocido el camino.
Entretanto se ocupaba F laco en Capua en vender los
bienes de los principales de la ciudad y arrendar los te
rrenos confiscados, contratndolos todos mediante el
pago de una cantidad en trigo. Para justificar el em-
pleo de nuevos rigores contra l os campamos, consigui
se le denunciase una conspi raci n tramada contra l.
Haba prohibido sus sol dados alojarse en la ciudad,
con objeto de poder alquilar l as casas lo mismo que las
tierras, y evitar que las del i ci as de aquella voluptuosa
poblacin enervasen su ejrcito como el de Anbal; ha-
bindoles obligado const rui r barracas militares junto
las puertas y murallas. La mayor parte de estas barra-
cas eran de zarzos, de tabl as y al gunas de caas entre-
lazadas, y todas estaban cubi ertas de paja, siendo muy
propsito para arder. En una conspiracin fraguada
por los Blosio, haban entrado ciento setenta campa-
mos, proponindose incendiarlas todas una noche la
misma hora. Los criados de la casa de los Blosio de-
nunciaron la conspiracin: en seguida mand el pro-
cnsul cerrar todas las puertas y di spuso que los solda-
dos tomasen las armas; prendise l os culpables,
llevse el asunto con energa y fueron condenados y
ejecutados. Los denunciadores recibieron la libertad y
diez mil sextercios por cabeza. Los habitantes de Nu-
ceria y de Acerra se quejaban de carecer de casas desde
que un incendio haba destruido casi por completo
Acerra y Nuceria haba si do arruinada. F ul vi o les re-
miti al Senado, que permiti l os de Acerra reedificar
sus casas incendiadas, si endo los de Nuceria traslada-
dos Atela, segn sus deseos, recibiendo la poblacin
de esta ciudad orden de emigrar Calacia. En medio
de esta multitud de aconteci mi entos favorables ad-
versos que preocupaban todos l os nimos, no se olvid
la fortaleza de Tarento. M. Olgunio y P. Aquilio, envia-
dos la Etruria para comprar trigo destinado Taren-
to. partieron de R oma, y al mismo tiempo se destaca-
ron mil soldados del ejrcito de la ciudad, entre roma-
nos y aliados, para que guarneciesen aquella plaza.
Tocaba ya su fin el verano y acercbanse los comi-
cos consulares; pero asegurando Marcelo en sus cartas
al Senado que no poda, sin peligro para la repblica,
suspender su ardiente persecucin, ni abandonar las
huellas de Anbal, que continuaba huyendo sin aceptar
combate, el Senado se encontraba en la desagradable
alternativa de separar de la guerra un cnsul cuyas
operaciones eran tan brillantes, no nombrar cnsules
para el ao siguiente. Prefirise llamar de Sicilia al cn-
sul Valerio, aunque se encontraba fuera de Italia, es-
cribindole L. Manlio, pretor de la ciudad (1) por man-
dato del Senado, remitindole al mismo tiempo l a caria
del cnsul M. Marcelo, para que se enterase de l os mo-
ti vos que decidan los senadores llamarle ms bien
que su colega. Por la misma poca, legados del rey
Siphax trajeron R oma noticia de los triunfos de este
prncipe contra los cartagineses. Su seor, decan, con-
sideraba Cartago como su mayor enemiga y R oma
como su ms querida aliada. Antes haba enviado ya
una legacin Espaa, los generales romanos P. y
Cn. Cornelio; y ahora vena buscar como en su mi s-
ma fuente la ami stad de los romanos. Los senadores
les contestaron con benevolencia y hasta enviaron una
legacin con regalos Siphax formndola L. Genucio,
P. Petelio y P. Popilio, quienes llevaban el encargo de
entregarle una t oga y una tnica de prpura, una silla
curul y una copa de oro de cinco libras de peso. En se-
(1) Pri meramente cuando part an los cnsules para l a gue-
rra, encargaban l a ciudad al cuidado de un teni ente que ellos
mi smos elegan y al que i nstal aban con el ti tul o de prefecto de
l a ciudad. Mas con el ti empo, el pretor urbano adquiri por cos-
tumbre el derecho de susti tui rl es. En l a ci rcunstanci a actual ,
queri endo el S enado dar carcter oficial al l l amami ento de Va-
lerio, hizo que el pretor urbano l e escribiese con este objeto.
C uando los cnsul es estaban fuera de l a ciudad, el poder ejecu-
tivo pasaba al pretor urbano, que sol amente era j efe de l a j us-
ticia cuando el cnsul estaba en R oma.
gui da deban presentarse en la corte de otros reyezuelos
de frica, llevando, para regalarles, togas pretextas y
copas de oro de tres libras de peso. M. Ati bo y M. Act-
lo enviados Ptolomeo y Cl eopatra, que reinaban en
Alejandra, para renovar y confirmar la alianza con-
cluida con ellos, deban ofrecer al rey una toga, una
tnica de prpura y una silla curul, y la reina un man-
to bordado y un vesti do de prpura. Durante el estio
en que se realizaron estos acontecimientos, se anuncia-
ron muchos prodigios ocurridos en las ciudades y cam-
pos inmediatos. En Tsculo haba nacido un cordero
con una teta llena de leche; un rayo haba cado sobre
el templ o de Jpiter, destruyendo casi todo el techo.
En la mi sma poca prximamente, se haba vi sto caer
el rayo ante la puerta de Anaqui a, y arder la tierra un
da y una noche si n que nada alimentase el fuego; en
la encrucijada de Anagonia l os pjaros haban abando-
nado sus nidos en l os rboles del bosque sagrado de
Diana; en el mar de Terracina, cerca del puerto, serpien-
tes de monstruosas di mensi ones liabau saltado sobre
las aguas como peces que juegan; en Tarquinia haba
nacido un cerdo con cabeza humana; y en el territo-
rio de Capena, cerca del bosque sagrado de Terona,
durante un da y una noche cuatro estatuas haban
estado baadas de sudor de sangre. Para expiar estos
prodigios decretaron l os pont fi ces la inmolacin de
v cti mas mayores; disponiendo un da de rogativas en
R oma, delante de todos l os altares, y otro da en el te-
rritorio de Capena, en el bosque sagrado de Eeronia.
Llamado el cnsul M. Valerio por las cartas que haba
recibido, entreg el mando de la provincia y del ejrci-
t o al pretor Cincio, envi M. Valerio Messala, jefe de
la flota, talar las costas de frica con parte de las na-
ves y vigilar l os movi mi entos y preparativos de l os
cartagineses y parti con diez naves para R oma, adon-
de lleg felizmente. En segui da reuni el Senado y di
cuenta de su conducta. Haba sometido la Sicilia, don-
de desde cerca de sesent a aos'se haca una guerra, se-
alada frecuentemente por grandes desastres en mar y
tierra. Ni un cartagi ns quedaba en aquella provincia,
ni un siciliano de aquel l os quienes hab a ahuyentado
el terror estaba ausent e ahora; de regreso todos en su
ciudades y sus campos, labraban y sembraban sus tie-
rras; el suelo desol ado recuperaba al fin aquella fera-
cidad que formaba l a riqueza de sus habitantes y qu
era el recurso ms seguro de R oma en paz y en gue-
rra. En seguida introdujeron en el Senado Mutino y
todos aquellos que haban merecido bien del pueblo
romano y se les reci bi honrosamente para cumplir el
compromiso del cnsul . A Mutino se hi zo ci udadano
romano, habindolo propuesto un tribuno del pueblo
los plebeyos, con el benepl ci to dl os senadores. Mien-
tras ocurran en R oma est as cosas, M. Valerio Messala
abordaba al Africa con ci ncuenta naves, antes de ama-
necer; desembarcando de improviso en territorio d
ti ca, llevando l o l ej os la destruccin y arrebatando
considerable nmero de prisioneros y de botn: en se-
guida se embarc y vol vi Sicilia, estando de regre-
so en Lilibea l os t rece das de su partida. Interrogan-
do los prisioneros, consi gui noticias que trasmi ti
al cnsul Levino, para informarle del estado de las co-
sas en Africa. Cinco mi l nmi das estaban preparados
en Cartago, l as rdenes de Masinisa, hijo de Gala,
joven muy entusi asta; en toda el frica se llevaban
cabo otras l evas, que deb an reunirse con Asdrbal en
Espaa. Este general pasara Italia lo ms pronto po-
sible, con el mayor nmero de tropas que pudiese lle-
var, y se reunira con An bal , de lo que dependa l a
victoria los ojos de l os cartagineses. Equipaban ade-
ms considerable flota para reconqui starl a Sicilia, cre-
yendo Valerio que estaba ya dispuesta para hacerse
la mar.>> Tal emocin produjo en el Senado la lectura
de esta carta, que se deci di que el cnsul no esperase
l os comicios; que nombrara dictador para que l os pre-
sidese y regresara en segui da su provincia. Entonces
sobrevino una dificultad: dec a el cnsul que llegado
Sicilia, nombrara dictador M. Valerio Messala, jefe
de la flota. Los senadores sosten an que no poda nom-
Urarse dictador fuera del territorio romano (1), cuyos
lmites se confundan con l os de Italia. Habiendo explo-
rado las opiniones el tribuno del pueblo M. Lucrecio,
decret el Senado que el cnsul , antes de salir de
R oma, consultara al puebl o acerca de la eleccin de
dictador y proclamara su el egi do. Si se negaba el
cnsul, el pretor se dirigira al pueblo; y por negati va
del pretor, los tribunos acudiran los plebeyos. El
cnsul se neg abandonar al pueblo una eleccin que
le perteneca, y prohibi "al pretor que la hiciera; l os
tribunos acudieron l os pl ebeyos y un plebiscito de-
clar que se proclamara C. F ulvio, que se encon-
traba la sazn delante de Capua. Pero la vspera de
la asamblea el cnsul parti secretamente durante l a
noche para Sicilia, y el Senado, desconcertado, decidi
enviar un mensaje M. Cl audi o, para rogarle que acu-
diese en socorro de la repbl i ca abandonada por su co-
lega y que proclamase al el egi do del pueblo. As, pues,
el cnsul M. Claudio proclam dictador Q. F ulvio, y
en virtud del mismo plebiscito, F ul vi o tom por jefe de
los caballeros al pontfice mxi mo P. Licinio Craso.
En cuanto el dictador l l eg R oma envi al ejrcito
de Etruria Cn. Sempronio Bleso, que haba sido lega-
(l) El di ctador no pod a l l evar nn ej rci to fuera de I tal i a;
no conocindose mas que una i nfracci n de esta ley. Muchos
creen que se consideraba como romano todo el terri to io de I ta-
lia que R oma habi a someti do su autori dad.
do suyo en Capua, para reemplazar al pretor C. Cal-
purnio, al que destin al mando del jrcito y ciu-
dad de Capua. Seal los comicios para el da hbil
ms inmediato, pero el conflicto que se promovi entre
los tribunos y el dictador impidi su reunin. La tribu
Galera de la seccin de los jvenes, designada por la
suerte para votar la primera, haba nombrado cnsules
Q. F ulvio y Q. F abio; las otras tribus de la misma
seccin se inclinaban al mismo voto; pero los tribun?
del pueblo C. y L. Arennio se interpusieron. No era
obrar como buenos ciudadanos, decan, mantener en el
cargo un magistrado, y sera dar peor ejemplo an
nombrar al presidente de los comicios. Si el dictador se
dejaba presentar como candidato, suspenderan la asam
blea; si se trataba de cualquiera que no fuese l, no se
opondran. El dictador invocaba en apoyo de la causa
de los comicios la autoridad del Senado, un plebiscito
y otros antecedentes, diciendo: En el consulado de
Cn. Servilio, despus de la muerte de su colega C. F ia-
minio, en Trasiineno, se consult los plebeyos por
acuerdo del Senado, y se decidi por un plebiscito que
mientras Italia fuese teatro de la guerra, el pueblo po-
dra reelegir los cnsul es que quisiera, y tantas veces
como lo considerase conveniente. En este punto poda
citarse un ejemplo antiguo: el de L. Postumio Megelo,
creado cnsul con C. Junio Bubulco en los comicios que
presida como inter-rev; y ms recientemente, Q. F abio,
que continu en el consulado, y que con seguridad, no
lo habra consentido, de no exigirlo el inters pblico.
Despus de largos debates, el dictador y los tribunos
convinieron al fin en atenerse al parecer del Senado.
Los Padres juzgaron que, en las circunstancias presen-
tes convena que los generales antiguos y experimenta-
dos dirigiesen los negoci os pblicos y que no deban
coartarse los comicios. Los tribunos cedieron y se cele-
br la asamblea, siendo nombrados cnsules Q. F .-
bio Mximo por quinta vez y L. F ul vi o F laco por la
cuarta; en seguida se nombr pretores L. Veturo
F ilo, T. Quincio Crispino, C. Hostilio Tbulo y C. Aurun-
culeyo. Elegidos los magistrados del ao, Q. F ulvio
abdic la .dictadura. Al final del verano pas Cerdea
una flota cartaginesa de cuarenta naves, bajo el mando
de'Hamlcar, lanzndose primeramente sobre el territo-
rio de Olbia; pero cuando se present el pretor P. Man-
lio Yulso con su ejrcito, di vuelta la isla y devast
en la costa opuesta los campos de C'araiis, volviendo
en seguida al Africa cargado de botn. En este ao mu-
rieron algunos sacerdotes romanos y fueron reemplaza-
dos. C. Servilio fu elegido pontfice e ne i puesto d
T. Otacilio Craso: al decenviro de l os sacrificios T.
Sempronio Longo, hijo de Cayo, sucedi T. Sempro-
nio Longo, hijo de Tito. M. Marcio, rey de los sacrificios
muri, as como tambin M. Emilio Papo, curin mxi-
mo; stos no les dieron sucesores. F ueron censores
este ao L. Veturo F ilo y P. Licinio Craso, pontfice
mximo. Craso Licinio 110 haba sido cnsul ni pretor
antes de que le elevasen la censura, pasando de la
edilidad este cargo. Estos magistrados no llenaron
las plazas vacantes del Senado ni realizaron ningn
acto pblico; la muerte de L. Valerio exi gi la abdica-
cin de su colega. Los ediles curules L. Veturio y P. Li-
cinio Varo dieron juegos romanos durante un da; los
ediles plebeyos Q. Cacio y L. Porco Licinio hicieron
colocar, con el producto de las mul tas, estatuas de
bronce en el templo de Ceres y dieron juegos magnfi-
cos para aquella poca.
A fines del ao, treinta y cuatro das despus de su
partida de Tarragona, C. Lelio, legado de Escpin,
lleg R oma. La multitud de cauti vos que llevaba en
pos atrajeron inmensa concurrencia al entrar en la
TOMO IV.
21
ciudad. A la maana s i gui t e se present al Senado, y
refiri que se haban apoderado en un da de Cartagena,
capital de Espaa, tomado muchas ciudades sublevadas
y atrado otras muchas la alianza de R oma. El relato
de los prisioneros confirm casi por completo el inorme
de M. Valerio Messala. Los senadores quedaron muy
alarmados por el paso de Asdrbal Italia, donde con
dificultad se haca frente Anbal y su ejrcito. Ant e
la asamblea del pueblo hizo la mi sma declaracin Lelip.
Para honrar los brillantes triunfos de Escipin decret
el Senado un da de acciones de gracias (1), y mand
C. Lelio que regresase inmediatamente Espaa con
l as naves que haba trado. He colocado en este ao Ja
toma de Cartagena, en conformidad con muchas auto-
ridades, aunque s que al gunos historiadores la colo-
can en el ao siguiente; pero me parece imposible que
Escipin pasase un ao entero en Espaa sin hacer
nada. Q. Eabio Mxi mo, cnsul por quinta vez, y
L. F laco, por la cuarta, recibieron l os dos la provincia
de Italia el da en que entraron en funciones en l os idus
de Marzo; pero l es enviaron mandar en puntos distin-
tos; F abio deba operar en Tarento; F ul vi o en Lucania
y el Brucio. A M. Claudio se prorrog el mando por uu
ao. Los pretores sortearon s us provincias: C. Hostilio
Tbulo obtuvo l a jurisdiccin de la ciudad; L. Valerio
(1) Las rogati va eran ceremoni as rel i gi osas con obj eto de
dar graci as los dioses por al gana vi ctori a pedirles qoft
al ej asen al guna cal ami dad. Las acciones de graci as consis
ti an en una visita los dioses mayores, formando l a procesin
consi derabl e nmero de ni os y ni as, de condicin libre, te-
ni endo padre y madre, l l evando coronas de flores, y en l a mano
ramas de l aurel . Los ni os marchaban del ante cantando hi mnos
a dos coros; despus de ellos veni an los pontfices, sacerdotes,
magi strados, el S enado, l os cabal l eros y el pueblo, todos vest-
dos de bl anco. L as seoras romanas tomaban parte tambi n en
esta procesin, l a que acud an con sus mej ores gal as.
F ilo, la de los extranjeros 'Con la Galia; Capua toc
T. Quincio Crispino, y l a Cerdea C. Aurunculeyo.
Los ejrcitos se repartieron de esta manera: F ul vi o re-
cibi las dos l egi ones que mandaba en Sicilia M. Vale-
rio Levino; Q. F abi o, l as de Etruria que obedecan
C. Calpurnio. El ejrcito de la ciudad deba reempla-
zarlas en la Etruria, si endo su general y conservando
la provincia C. Cal purni o; di se T. Quincio Capua y
el ejrcito de Q. F ul vi o; el propretor C. Letorio deba
entregar L. Veturi o el mando de la provincia y l as
fuerzas reunidas ya en Ari mi ni o. Dejaron M. Marcelo
las l egi ones que deb a l os triunfos de su consulado:
M. Valerio y L. Ci nci o, prorrogados tambin en sus
mandos en Si ci l i a, recibieron las legiones de Cannas,
que completaron con l os restos de las tropas de Cn. F ul-
vio. Los cnsul es se ocuparon en reunir aquellos restos
y enviarlos Si ci l i a, donde se l es impuso el mi smo
castigo que sufran l os soldados de Cannas, porque el
Senado l es consi der culpables de igual cobarda. C. Au-
runculeyo recibi el mando de las l egi ones de Cerdea,
qne hasta entonces hab an estado las rdenes de
P. Manlio Vulso. P. Sul pi ci o permaneci en Macedonia
con la mi sma l egi n y la mi sma fiota, prorrogndole el
mando por un ao. Trei nta quinquerremes recibieron
orllen de pasar de Si ci l i a Tarento reunirse con el
cnsul Q. F abi o y el resto de la flota; M. Valerio Levi-
no marchara en persona talar el frica, bien en-
viara all L. Ci nci o M. Valerio Messala. En Es-
paa el nico cambi o que se verific fu la continua-
cin de los poderes otorgados Escipin y Silano, no
por un ao, sino has t a que el Senado les llamase. De esta
manera quedaron repartidos este ao l os ejrcitos y las
provincias y desi gnados l os jefes que respectivamente
haban de mandarlos.
En medio de asunt os ms importantes, el nombra-
miento decuri n mxi mo (1) en lugar de M. Emilio, re-
produjo una querella antigua. Los patricios rechazaban
la candidatura de C. Mamilio Vtulo, nico candidato,
pero que era plebeyo; y lo rechazaban porque, hasta
entonces, aquel sacerdocio haba sido privilegio de su
orden. Apelaron los tri bunos y stos se remitieron al
Senado, y el Senado dej al pueblo la decisin del asun-
to. De esta manera C. Mamilio Vtulo u el primer cu--
rin mxi mo elegido entre los plebeyos. El pontic
mxi mo P. Licinio oblig O'. Valerio F laco, pesar
suyo, hacerse consagrar amn de Jpiter (2 . Di se
(1) El curin orn j efo y sacerdote de l a curia, elegido por
sta. C elebraba los sacrificios y las comidas solemnes. Frecuen-
temente presi di a tambi n l as comidas de fami l i a. Todos lbs" un
nones estaban someti dos uno que el eg an las curi as reuni-
das en los comicios. Ll ambase ste C urin mxi mo. Los curi-
nos estaban someti dos adems al pontfice mximo.
(2) Dbase el nombre de flamin al sacerdote encargado ex-
cl usi vamente del cul to de un solo dios. El flamin de J pi ter, ol
de Marte y el de R mul o ten an rango superi or y selos l l amaba
mayores; l os dems, en nmero de doce, se lla-naban menores.
L a di gni dad de flamin era vi tal i ci a, exc ptuando el de J pitoj",
que perd a su puesto cuando envi udaba. Este l ti mo, l l amado
tambi n flamin dial, era el mi s considerado; di sti ngu ase por su
traj e especial, y gozaba de silla de marfil, como los magi stra-
dos superi ores. Estaba suj eto mul ti tud de formal i dades muy
si ngul ares; prohi bi asel o montar caballo, ver un ejrcito n
batal l a fuera de l a ciudad, j urar, tocar perros, cabras, canj e
cruda, liebres, habas, y no sol amente tocarlas, sino hasta nom-
brarl as. Si nn pri si onero atado conseguiti entrar en su casa, ora
necesari o desatarl e en el acto y arroj ar l a cuerda l a calle. N o
pod a tener nudo al guno enci ma. S ol amente pod a cortarl e el
cabello persona de condicin l i bre y el cortado deban ente-
rrarl o al pie de una enci na verde. S u esposa, la que se l l ama-
ba fi ammi ca dial, l l evaba traj e de color de fuego y no poda
usar calzado hecho con piel de anim.il muerto natural mente,
ni pod a tampoco subi r ms de tres escalones, ni su mari do re-
pudi arl a. Por otra parte, l a dignidad de flamin otorgaba iir:
portantes privilegios. Por ej empl o, sacaba de l a patri a potest 1
al que estaba revesti do de ella, favor muy i mportante por si
C. Letorio el cargo de decenviro de l os sacrificios, des-
pus de la muerte de Q. Mucio Escvola. Hubi ese calla-
do los moti vos de esta consagracin forzada de un fla-
min, si de un depravado no hubiese hecho un hombre
de bien. La ociosa juventud y desarreglo de L. F laco
sus vi ci os, que l e hacan odioso su hermano C. F laco
y toda su familia, haban determinado al pontfice
mximo P. Licinio elegirle como flamin. En cuanto
F laco se aficion l as cosas sagradas y l as ceremo-
nias religiosas, abandon de pronto s us anti guas cos-
tumbres, hasta el punto que ningn joven romano me-
reci ms respeto, ms estimacin de l os principales
senadores, de su familia y de sus conciudadanos. Esta
aprobacin general le infundi justa confianza en s
mi smo, y l e permiti reclamar un derecho cuyo ejerci-
cio haba suspendido la indignidad de s us predeceso-
res, el de entrar en el Senado. Presentse, en efecto;
pero separado por el pretor Licinio, apel l os tribunos
le pueblo. R eivindicaba un privilegio muy anti guo del
sacerdocio, inseparable de la toga pretexta, de la silla
rui y de la dignidad de fiamn. Segn el pretor, no
eran ejemplos olvidados de los anti guos anales lo que
constitua un derecho, sino las costumbres, l os usos
recientes. Nuestros padres, nuestros mi s mos abuelos no
recordaban que ningn flamin de Jpiter hubi ese goza-
do de aquella prerrogativa. Los tri bunos declararon que
el descuido de los anteriores flamines no poda haber
mismo en aquel l a ri gurosa organizacin de l a fami l i a romana,
pero que lo era mucho mayor en cuanto al mi smo flamin, por-
que aquel i a emanci paci n no teni a para l l os i nconveni entes
que le segu an; es decir, que no experi mentaba l a dirnmulio c-
1tU y por lo que quedaba libre uijuris, aunque sin >alir de l a
familia en l a que conservaba todos sus derechos. A l a muerto
del j efe de la fami l i a (priterfamiliua), quedaban baj o su autori -
dad sus propi os hi j os, y no baj o l a del abuel o, cuando segn la
ley no deb an entrar baj o l a del padre emanci pado.
perjudicado ms que el l os mi smos y no al sacerdocio;
el pretor desisti de su oposicin; los patricios y los
plebeyos aprobaron la decisin y F l aco qued admitido
en el Senado, creyndose que deba el xito de su pre-
tensin ms la pureza de su conducta que su ttulo
de sacerdote. Los cnsul es, antes de marchar s us pro-
vincias, levantaron dos legiones para la ciudad y solda-
dos para las necesi dades de los otros ejrcitos. El cn-
sul F ul vi o encarg al l egado C. F ul vi o F laco (hermano
suyo) que llevase Etruria el antiguo ejrcito urbano y
trajese R oma las l egi ones de Etruria. El cnsul F abio,
habiendo reunido l os restos del ejrcito de F ul vi o en
nmero de unos tres mi l trescientos treinta y sei s hom-
bres, encarg su hijo Q. Mximo que les l l evase Si -
cilia al procnsul M. Valerio y pedirle dos l egi ones y
treinta quinquerremes. El llamamiento de estas tropas
no di smi nuy ni en realidad ni aparentemente las fuer-
zas de la provincia; porque adems de dos anti guas l e-
giones completadas con excel entes soldados, numero-
sos desertores nmi das, tanto jinetes como infantes, y
sicilianos que haban servido con Ipcides y en l as
filas de los cartagi neses, todos excel entes sol dados,
fueron alistados por el procnsul. Incorporando esto3
auxiliares extranjeros cada legin romana, conserv
los cuadros de dos ejrcitos: uno, las rdenes de L.
Cincio, qued encargado de guardar l os anti guos esta-
dos de Hiern; y con el otro defendi personalmente el
resto de la isla, di vi di da en otro ti empo entre dos im-
perios, el romano y el cartagins. Tambin reparti su
flota de setenta naves de manera que protegiese l as
costas en todos los punt os de la isla; y l , al frente de
la caballera de Mutino, recorra toda la provincia, vi-
sitaba los campos, exami naba los terrenos cul ti vados y
los incultos y elogiaba reconvena los propietarios.
Esta vigilancia produjo tan abundante cosecha, que
pudo enviar trigos R oma y Catania para el aprovi-
sionamiento del ejrcito que deba acampar al verano
delante de Tarento.
Pero el envi que haban hecho Sicilia de soldados,
casi todos latinos aliados, estuvo punto de produ-
ci r una sublevacin terrible: tan cierto es que, muchas
veces, las causas pequeas producen grandes efectos:
Tanto los latinos como l os aliados murmuraban en sus
asambleas que haca diez aos l es extenuaban la l eva
de hombres y el servicio militar: cada campaa queda-
ba sealada por una derrota sangrienta; unos caan en
el campo de batalla, otros les arrebataban las enfer-
medades. El hombre era menos libre bajo las enseas
de R oma que en las prisiones de Cartago: el enemigo le
devolva si n rescate s u patria; los romanos le relega-
ban lejos de Italia, donde encontraba menos guerra que
destierro. Ocho aos ya l angui decen en l los sol-
dados de Cannas, y moriran antes que el enemigo,
mas pujante que nunca, abandonase la Italia. Si no re-
gresaban su patria l os veteranos, si continuaban l as
levas, muy pronto no quedara nadie. Esta negati va al
servicio militar que la fuerza de las cosas exigira nece-
sariamente muy pronto, era indispensable presentarla
al pueblo romano, si n esperar que el Lacio quedase
reducido al l ti mo grado de despoblacin y miseria. Si
R oma vea sus aliados uni dos en esta idea, pensara
muy pronto en hacer l a paz con Cartago; en otro caso,
mientras vi vi ese An bal , habra siempre guerra en Ita-
lia. Esto se deca en l as reuniones. De treinta colonias
que contaba R oma entonces, teniendo todas legados en
aquel tiempo en la metrpol i , doce declararon los cn-
sules no poder dar dinero ni soldados. Est as fueron Ar-
dea, Nepente, Sutrio, Alba, Carseola, Cora, Suesa, Cir-
ceva. Secia, Cales, Naruia Interamna. La novedad de
esta negativa sorprendi l os cnsul es, quienes creye-
ron que los casti gos y reconvenciones seran ms efica-
ces que la suavi dad para hacer cambiar aquella culpa-
ble resolucin. Os habis atrevido, decan, dirigir
los cnsules un lenguaje que ellos no se atreveran ja-
ms repetir al Senado; porque la vuestra no es una
negativa al servicio, es abierta defeccin al pueblo ro-*
mano. Volved prontamente vuestras colonias, y como
s nada hubieseis hecho, como si ms bien hubieseis
hablado de este horrible atentado, que emprendido su
ejecucin, poneos de acuerdo con vuestros conciudada-
nos. R ecordadles que no son campanios ni tarentinos,
sino romanos; que R oma es su madre, que R oma l es
envi las colonias y l es estableci en las tierras con-
quistadas para aumentar all su poblacin. El amor qne
los hijos deben sus padres debis vosotros los ro-
manos, si tenis algn senti mi ento filial, al guna adhe-
sin a vuestra anti gua patria. Consultad de nuevo por-
que la arriesgada resolucin que habis adoptado es
verdadera traicin la repblica, y debe asegurar l a
victoria Anbal. A estas razones, largamente deba-
tidas entre ellos y l os cnsules, l os legados contestaron
con firmeza: Que no tenan que llevar ni ngn mensaje
sus conciudadanos, ni su Senado que abrir nuevas
deliberaciones, puesto que ya no tenan ni un soldado
que dar l os ejrcitos, ni dinero que llevar al tesoro.
Viendo los cnsul es su obstinacin, pasaron el asunto
al Senado, y tan grande fu la consternacin que se
apoder de todos, que l a mayor parte de los senadores
exclamaron que . haba terminado el imperio; que las
dems colonias imitaran aquella conducta y que esta-
ban de acuerdo todos l os aliados para entregar la rep-
blica Anbal.
Los cnsules exhortaron y reanimaron al Senado, di-
ciendo que 'das otras colonias seran fieles su deber;
en cuanto las que haban hecho traicin, bastara en-
H I S TOR I A R OMA N A .
viar l egados para castigarlas y no para reconvenirlas, y
se conseguira su sumisin. . El Senado l es otorg plena
libertad para obrar en inters de la repblica. Despus
de sondear l as intenciones de las otras colonias, reunie-
ron l os l egados y l es preguntaron si, al tenor de los tra-
tados, estaban preparadas sus tropas. M. Sextilio F re-
gelano contest en nombre de las diez y ocho colonias,
que sus tropas estaban dispuestas; que si era necesa-
rio se aumentara el nmero; que atenderan con apre-
surami ento cualquiera otra peticin exigencia del
-pueblo romano; que sus recursos eran grandes y su fide-
lidad ms grande todava. Los cnsul es manifesta-
ron que para recompensar aquella abnegacin, no bas-
taban s us elogios; que era necesario que el cuerpo en-
tero de senadores les diese l as gracias en pleno Senado;
y en segui da l es hicieron entrar con ellos en la curia.
El Senado les mostr su agradecimiento con un decre-
to redactado en trminos muy honrosos, y en seguida
encarg l os cnsul es que presentasen los legados al
pueblo, y que citasen entre l os numerosos y brillantes
servi ci os que ellos y sus antepasados habrn recibido
aquel l ti mo rasgo de adhesin la repblica. Hoy to-
dava, despus de tantos si gl os, no pasar en silencio
sus nombres, ni les privar de su gloria: aquellas colo-
nias eran Signia, Norba, Sat cul o, Brundisio, F regela,
Luceria, Venusia, Adria, Ei rmi ano v Arimino; y en la
costa opuesto, Poncia, Pesto y Cosa, en el interior de
las tierras, Benevento, Esernia, Spoleto, Plasencia y
Oremona. Los socorros de estas colonias salvaron el
poder romano, y se l es dieron gracias en el Senado y
ante el pueblo. En cuanto las doce colonias rebeldes,
el Senado prohibi hablar de ellas, no debiendo los cn-
sules despedirlas, retenerlas, ni pronunciar su nombre;
considerndose este olvido como el castigo ms confor-
me con la dignidad del pueblo romano. Entretanto, l os
cnsul es hicieron sus preparativos de guerra, estiman-
do oportuno usar del oro vicesimario que formaba en
el tesoro pblico una reserva sagrada para l as circuns-
tancias crticas, tomando de l unas cuatro mil libras
de peso. Entregronse quinientas l os cnsul es y l os
procnsules M. Marcelo y P. Sulpicio, as como tambin
al pretor L. Veturio, quien la suerte haba confiado
la Galia. El cnsul F abi o recibi adems cien libras
destinadas la fortaleza de Tarento; y el resto sirvi
para pagar al contado l os suministros hechos al ejr-
cito, cuyo jefe y soldados se cubran de gloria en Espa-
a. Antes de la marcha de los cnsules se atendi tam-
bin la expiacin de l os prodigios.
Haba cado el rayo en el monte Albano, hiriendo la
est at ua de Jpiter y un rbol inmediato al templo; en
el lago de Ostia, en las murallas de Capua, en el templo
de la F ortuna y en l os muros y puerta de Si nuesa.
Todos estos puntos hab a herido el fuego del cielo. De-
case que se haba vi st o el agua de la fuente de Albano
correr ensangrentada; en R oma, en el santuario de la
F uerte F ortuna, una fi guri ta colocada en la corona de
la diosa haba cado por s mi sma desde su cabeza
las manos; habase comprobado que en Piverno haba
hablado un buey, y que, en pleno F oro, un buitre se
haba posado sobre una tienda; en Sinuesa haba naci-
do un nio de sexo dudoso, un androgino, segn vul-
garmente les llaman, aprovechando la gran facilidad
que ofrece el griego para formar compuestos; hablbase
tambin de una lluvia de leche y del nacimiento de un
nio con cabeza de elefante. Inmolronse v cti mas ma-
yores para expiar aquel l os prodigios, y se decret un
da de rogati vas y pl egari as en todos los altares. El
pretor C. Hostilio recibi el encargo de ofrecer juegos
Apolo y celebrarlos como se ofrecieron y celebraron
l os aos anteriores. Durante aquellos mi smos das, el
cnsul Q. F ulvio reuni l os comi ci os para el nombra-
miento de censores, si endo elegidos ciudadanos qu
todava no haban sido cnsul es, M. Comel i o Cethego
y P. Sempronio Tuditano. Es t os magistrados arrenda-
ron el territorio de Capua, en virtud de una ley pro-
puesta los plebeyos, con autorizacin del Senado y
sancionada por un pl ebi sci to. El nombramiento de sena-
dores qued retrasado por el debate que suscit entre
los censores la eleccin del prncipe del senado (1). Esta
eleccin perteneca l os derechos de Sempronio; pero
Comelio peda la observaci n de una costumbre tradi-
cional que daba este t tul o al censor ms antiguo de l os
que existan, siendo est e T. Manlio Torcuato. R eplicaba
Sempronio, que atri buyndol e la eleccin por medio de
la suerte, los dioses l e hab an dado la independencia
de elegir; que no segui r a otra regla que su voluntad,
y que designara Q. F abi Mximo, el primer ciuda-
dano de R oma, lo que, en caso necesario confirmara
el voto mismo de Anbal. Despus de largos debates
cedi Cornelio, y Semproni o salud prncipe del Sena-
do al cnsul Q. F abi o Mxi mo; en segui da se form
nueva lista de senadores y se omitieron ocho nombres,
entre ellos el de L. Ceci l i o Metelo, que se atrevi pro-
poner el abandono de Ital i a despus de la derrota de
Cannas. En la revi sta de l os caballeros, siguieron la
mi sma regla, pero t ambi n fueron muy pocos los ta-
chados de infamia. Pri varon de sus caballos todos los
de las legiones de Cannas que se encontraban entonces
(1) El individuo del S enado cuyo nombre ocupaba el pri mer
puesto en las tabl i l l as del censor, reci bi a el ti tul o de princ/h
miatut. Al principio fu ste el censor ms anti guo, pero veso
aqui que se dej l a eleccin l os censores. Aunque esta di sti n-
cin no daba derecho ni ngn mando, ni nguna uti l i dad pe-
cuni ari a, considerbase como muy i mportante y ordi nari amente
se conservaba toda la vida. A esta di gni dad se le l l amaba princi-
patuKii.?.Oi&W aoust' pc '>:::
en Sicilia, siendo estos muchos. A este rigor se uni
prolongacin del servicio; no les contronl as campaas
hechas con caballos de l a repblica, y tuvieron que ha-
cer diez montados expensas propias. El censo descu-
bri adems considerable nmero de ciudadanos que
deban servir caballo; y entre estos, todos los que al
principio de la guerra tenan diez y siete aos y no
haban servido. En segui da se contrataron los edificios
del F oro destruidos por el incendio, que eran siete tien-
das, un mercado y el palacio de Numa.
Despus de terminarlo todo en R oma, partieron l os
cnsules para la guerra. F ul vi o lleg el primero Ca-
pua: pocos das despus se l e reuni F abio y conjur
su colega de vi va voz, y por cartas suplic Marcelo
que ocupasen Anbal si n darle punto de reposo, mien-
tras l mi smo iba sitiar Tarento. Una vez perdida
esta plaza, vindose rechazado en todas partes el ene-
migo, no teniendo ya asilo donde refugiarse, no pudien-
do contar con nadie, carecera de moti vo para perma-
necer en Italia. F avio envi tambin un mensajero al
jefe de la guarnicin que el cnsul Levino haba dejado
en R egio para contener l os bracios. Esta guarnicin
constaba de ocho mil hombres, sacados la mayor partek
como ya dijimos, de Agathyrna, en Sicila, gentes habi-
tuadas vida de pillaje; habanseles reunido desertores
braci os que tenan audacia y hasta necesidad de inten-
tarlo todo. F abio mand aquel jefe que talase prime-
ramente el territorio bracio y que en seguida si ti ase
Cadonia. Esta orden fu ejecutada, no solamente con
ardor, sino con avidez: saquearon y dispersaron l os
campesinos, y en segui da estrecharon vi vamente la
plaza. Marcelo, quien inflamaban las cartas del cnsul
y el convenci mi ento de que era el nico general roma-
no que poda hacer frente Anbal, dej sus cuarteles
de invierno en cuanto el campo l e ofreci forraje y en-
contr los cartagineses cerca deCanusi o. Anbal so-
licitaba la ciudad para que se le entregase; pero al
primer rumor de la llegada de Marcelo, l evant el cam-
pamento. El terreno era despejado, no poda prepararse
en l ninguna emboscada y trat de llegar parajes fo-
restales . Si gui l e Marcelo; levantaba su campamento
enfrente del de Anbal, y en cuanto lo fortificaba, po-
na sus l egi ones en batalla. Anbal se limitaba trabar
ligeras escaramuzas por medio de su caballera y los
honderos de su infantera, no creyendo necesario arries-
gar una batalla general, la que sin embargo tuvo que
llegar no obstante sus esfuerzos. Habase adelantado
durante la noche, pero Marcelo le alcanz en medio de
una llanura espaciosa, lanzse por todas partes sobre
sus trabajadores y le impidi formar el campamento.
Entonces se vino l as manos y la batalla fu general:
al acercarse la noche se separaron los dos ejrcitos con
i gual ventaja; establecieron sus campamentos muy
corta- distancia y antes de obscurecer l os fortificaron
apresuradamente. Al amanecer el da si gui ente sali
Marcelo en batalla. Anbal acept el combate y dirigi
larga arenga los suyos: Bastbales recordar Trasime
110 y Cannas para abatir la altivez del enemi go: cons-
tantemente perseguidos y estrechados, hostigados en
s us marchas, mol estados en sus campamentos, no te-
nan momento de reposo, ni podan dirigir una mirada
en derredor. Cada da al amanecer vean l os romanos
en batalla en la llanura: un solo combate, en el que co-
rriese la sangre del enemigo, bastara para moderar su
ardimiento i> Estas palabras l es inflamaron; cansados
adems de la insolencia del enemigo que diariamente
les estrechabay hostigaba, comenzaron vi gorosamente
el ataque. Ms de dos horas estuvieron combatiendo:
por parte de l os romanos se vi o ceder la caballera de
la derecha y lo ms escogido de los aliados: Marcelo hizo
avanzar la primera fila la legin dcimaoctava. La
confesi n de los que cedan, la l enti tud de l os que l es
reemplazaban, rompieron toda la lnea y muy pronto
fu completa la derrota. El miedo era mayor que l a ver-
genza, y l os romanos huan por todas partes. Est e com-
bate y esta derrota les costaron cerca de dos mil sete-
cientos hombres entre ciudadanos y aliados: en este
nmero se contaban cuatro centuriones y dos tribunos
militares, M. Licinio y M. Helvio. El ala que comenz
la fuga perdi cuatro enseas y dos l a legin que reem-
pl az l os aliados.
Cuando Marcelo entr en su campamento areng
l os soldados con tanta dureza y acritud que l as fati gas
de un combate desgraciado durante un da entero l es
parecieron ms soportables que el lenguaje del general.
En nuestra vergenza, dijo, todava reverencio y alabo
los di oses inmortales por no haber permitido que l os
vencedores, aprovechando el miedo que os precipitaba
en vuest ras fortificaciones, vi ni esen atacar el campa-
mento. Sin duda lo habrais abandonado con el mismo
miedo que os ha hecho desertar del campo de batalla.
Y por qu ese terror, ese espanto? Por qu ese repen-
ti no ol vi do de lo que sois, oh romanos! y de lo que son
vuestros enemigos? Esos enemigos son los que habis
vencido y perseguido toda la campaa ltima, aquellos
cuya fuga estrechabais antes da y noche, los que hos-
ti gabai s con vuestras escaramuzas, los que ayer mis-
mo imposibilitabais marchar y acampar. Pero omito
estos t t ul os de gl ori a: solamente quiero mostraros
vuestra vergenza y vuestra falta. Ayer era igual la
ventaja al terminar el combate. Qu cambio en una
noche y un da! Algunas horas han di smi nui do vues-
tras f uerzas y duplicado las suyas? No, no hablo mi
ejrcito; vosot ros no sois romanos: no tenis ms que
el aspecto y las armas. Ah! S i hubi esei s tenido tam-
bin el valor, os habra visto el enemigo volver la es-
palda? Habra cogido l as enseas de algn manpulo
cohorte? Hasta ahora haba podido destrozar l egi ones
romanas: esto se limitaba su gloria: hoy, siendo vos -
otros los primeros, ha tenido la de poner en fuga un
ejrcito. Por todas partes se alz un grito pidiendo
gracia por aquella jornada; cuando el cnsul quisiera
podra poner prueba el valor de sus soldados. Bien,
si!, replic, os pondr prueba, soldados; maana os
llevar al combate, y que la victoria os consiga un per-
dn que en vano solicitaris vencidos. Por orden suya,
las cohortes que haban perdido las enseas recibieron
pan de cebada; los centuriones de los manpulos culpa-
bles de la mi sma falta, fueron condenados llevar la
espada desnuda si n bandolera, y la maana si gui ente
caballera infantera haban de estar sobre las armas.
El cnsul despidi entonces l os soldados, que recono-
can la justicia de l as reconvenciones, y proclamaban
que aquel da en el ejrcito romano no haba habido
ms que un valiente, el general; que pagaran su culpa
muriendo consiguiendo brillante victoria. A la ma-
ana siguiente todos se encontraban armados y en l as
filas, segn las rdenes de Marcelo. F elicitles el gene-
ral y declar que aquellos que dieron principio l a fuga
el da anterior, as como las cohortes que haban per-
dido sus enseas, ocuparan la primera fila. Djoles que
haban de luchar y vencer; que todos y cada uno en
particular deban esforzarse para impedir que la noti-
cia de su derrota l l egase R oma ant es que la da l a
victoria. En seguida l es mand comer para que no l es
faltasen l as fuerzas si se prolongaba la batalla, y cuan-
do todo lo hubo dicho y hecho para excitar el valor de
las tropas, march al enemigo.
Al enterarse de ello, exclam Anbal: Tengo que
habrmelas con un adversario que no sabe contenerse
II I S TOR I A no MA.N A
en buena ni en mala fortuna. Vencedor, persigue obsti-
nadamente al enemi go. Vencido, renueva el combate
con los vencedores. En seguida mand dar la seal y
sali del campamento. Por ambos lados peleaban con
ms encarnizamiento que la vspera, queriendo los car-
tagi neses conservar la gloria de su triunfo y los roma-
nos lavar la deshonra de su derrota. La izquierda de
los romanos tena en primera lnea la caballera y las
cohortes que haban perdido las enseas; la dere-
cha estaba la legin vi gsi ma; los legados L. Cornelio
Lntulo y C. Claudio Nern mandaban las dos alas,
permaneciendo en el centro Marcelo, instigador y testi-
go de su valor. Anbal haba colocado al frente sus es-
paoles, que constituan toda la fuerza de su ejrcito.
Como haca mucho ti empo que permaneca indecisa la
victoria, el cartagins mand avanzar los elefantes la
primera lnea, esperando introducir desorden-y espan-
to. Y al principio perturbaron las filas, pisoteando
dispersando por el terror los ms cercanos y dejando'
descubierto el flanco del ejrcito romano. La derrota se
hubiese propagado, si el tribuno C. Dcimo F l avo no
hubiera cogido la ensea del primer manpulo de l os
hastatos, arrastrando al manpulo en pos, llevndole
lo ms recio de la pelea para contener la confusin pro-
ducida por el grueso de los elefantes y mandando una
descarga de venablos. Ni uno de ellos se perdi, aroja-
dos tan de cerca sobre aquellas enormes masas forma-
das en columna cei rada; pero si todos los elefantes no
quedaron heridos, aquellos en cuya espalda se haban
cl avado los venablos emprendieron la fuga (estos ani-
males son auxiliares muy dudosos) y arrastraron con
el l os los que no haban recibido heridas. Entonces no
fu solamente un manpulo, sino todos los soldados que
se encontraban al alcance, arrojaban dardos porfa
sobre l os fugi ti vos elefantes, que se precipitaban furio-
s os sobre los cartagineses, los que hacan ms dao
que l os romanos; porque, impulsado por el miedo, el
elefante muestra ms ardor que cuando le conduce su
gu a. Una vez quebrantado el enemigo por la desorde-
nada carrera de aquellos animales, la infantera romana
cay sobre l, lo dispers y puso en fuga si n grandes
esfuerzos. En segui da lanz Marcelo sobre los fugi ti vos
su caballera, que no se detuvo hasta despus de haber-
l es rechazado, dominados por el miedo, hasta su cam-
pamento; porque para colmo de espanto y de temor,
dos elefantes haban cado delante de la puerta y los
sol dados tenan que franquear el foso y las empaliza-
das. All tuvo lugar la mayor matanza; l os cartagineses
perdieron cerca de ocho mil hombres y cinco elefantes.
La victoria fu sangrienta tambin para l os romanos.'
costndol es cerca de mil seteci entos legionarios y ms
de mi l trescientos aliados, sin contar la mul ti tud de
heridos, tanto ciudadanos como aliados. Anbal l evant
el campamento la noche si gui ente, y Marcelo quera
perseguirle, pero se lo impidi el considerable nmero
de sus heridos.
Los exploradores enviados detrs del enemi go anun-
ciaron l a maana si gui ente que se diriga al Brucio.
Casi al mi smo ti empo el cnsul Q. F abi o recibi la su-
mi si n de l os hirpinos, lucanios y vol centes, quienes
les entregaron l as guarniciones cartagi nesas de sus
ci udades. El cnsul l es trat con clemencia, limitndo-
se al gunas reconvenciones por su defeccin. Hzoseles
esperar tambin l os brucios su indulgencia, cuando
l os hermanos Yibio y Paccio, que eran lps principales
de la nacin, vi ni eron ofrecerle que se someteran con
iguales condiciones que haban consegui do los luca-
nios. El cnsul Q. F abi o tom Mandara los salenti-
nos, haciendo cerca de cuatro mil prisioneros y reco-
gi endo considerable botn; en seguida march Tarento
TOMO I V . 22
<338 T I T O TI VR O ' I U
y acamp la mi sma entrada del puerto. Las naves
que haban servido Li vi o para proteger sus convoyes
l as carg con mquinas instrumentos propsito para
atacar las murallas, bal i stas con piedras y proyectiles
de toda clase, haciendo l o mi smo con l as naves de trans-
porte, comprendiendo en stas l as que marchaban
remo. De esta manera poda avanzar mqui nas y esca-
l as hasta el pie de las murallas, y alcanzar desde lejos
los defensores de la ciudad sobre l os parapetos. Las
naves estaban aparejadas y di spuestas para atacar l a
plaza desde alta mar. Encontrbase libre el golfo de
Tarento, porque la flota cartaginesa se hallaba e
Corcira para ayudar F ilipo en su guerra con los et-
i i os. Entretanto, la l l egada de Anbal al Brucio, l os
qne sitiaban Caulonia, temi endo verse aplastados, se
retiraron una altura, al abrigo de sorpresas. F abio, que
sitiaba Tarento, debi la circunstancia ms indife-
rente en apariencia el xi to de su i mportante empresa.
Anbal haba enviado l os tarentinos un refuerzo de
soldados brucios; el jefe de este refuerzo estaba perdi-
damente enamorado de una joven, cuyo hermano serva
las rdenes del cnsul . Enterado por ella de s us re-
cientes relaciones con el extranjero, que era rico y con-
siderado entre l os s uyo3, el romano conci bi l a espe-
ranza de conseguir lo que quera de aquel hombre por
medio de s u hermana, y as lo comunic al cnsul, que
le aprob y le mand presentarse como desertor en Ta-
rento. Al l , por medio de su hermana, trab nti mas
relaciones con el jefe, sonde en secreto sns di sposi ci o-
nes, y cuando se hubo asegurado de su ligereza, consi-
gui por las seducci ones de que le rode, que el brucio
entregase la puerta cuya custodi a le estaba encomen-
dada. Convenidos l os medi os de ejecucin y Ajado el
momento, una noche se escap el romano furtivamente
de la ciudad entre dos guardias y march enterar
DI S T OR U R OMA N A .
al cnsul de su conducta y de l as medidas concertadas.
A la primera vigilia di F abio la seal l os soldados
de la fortaleza y l os que guardaban el puerto; des-
pus, dando l mi smo vuelta al puerto, march secre*
tamente tomar posi ci n al Oriente de la ciudad.
poco rato se oyeron la vez las bocinas de l a fortaleza
del puerto y de las naves que avanzaban de alta mar; y
en seguida, por el lado donde menos haba que temer,
se elevaron de intento gritos mezclados con espantosa
confusin. Entretanto contena F abio en el silencio
l os suyos. Demcrato, que haba mandado la flota de
Tarento, y que entonces estaba encargado de defender
el puesto amenazado por el cnsul , oyendo en medi o
del silencio que le rodeaba el ruido promovido en otra
parte y l os clamores que parecan anunciar una ciudad
tomada por asal to, t emi que el cnsul aprovechase
su tardanza para forzar algn punto y fijar en l s us
enseas; por lo que acudi con sus tropas hacia la ciu-
dadela, de donde partan los rumores ms terribles. F a-
bio, por el tiempo transcurri do, por el silencio que ha-
ba reemplazado l as voces de los soldados que antes
se animaban y gritaban l as armas, calcul que l a
guardia se haba alejado, y mand fijar l as escalas en
el punto guardado por la cohorte brucia, como le haba
dicho el autor de l a trama. Por all se apoderaron pri-
meramente de la muralla, con el auxilio y apoyo de l os
brucios y penetraron en la ciudad. En seguida rompio-
ron la puerta i nmedi ata y l os romanos entraron en tro-
pel lanzando penetrantes gritos, y como el da comen-
zaba despuntar, llegaron si n encontrar resistencia al
centro del F oro, donde cayeron sobre ellos por todas
partes los que combat an en la fortaleza y en el puerto.
l a entrada del F oro se trab un combate furioso,
pero poco duradero. Valor, armas, habilidad militar,
vigor y fuerza de cuerpo, todo era superior en los ro-
manos. As fu que los tarentinos, lanzaron sus vena-
blos, y sin venir l as manos emprendieron la fuga y
ge dispersaron por pasos conocidos sus casas l as
de s us amigos. Dos generales suyos Ni rpny Demcrato
sucumbieron como valientes. F ilemn. que haba arras'
trado l os tarenti nos al partido de Anbal, se alej del
combate toda brida, vindose poco vagar extravia-
do su caballo por las calles de la ciudad, pero no se en-
contr su cuerpo, creyndose que se precipit en un
pozo. Carthaln, jefe de la guarnicin cartaginesa, ha-
ba depuesto l as armas, y cuando recordaba al cnsul,
al acercarse l, la hospitalidad que un a sus padres,
l anzse sobre l un soldado y le mat. En segui da todos
l os soldados degollaron por todas partes sin distincin
cuantos encontraron armados desarmados, cartagi-
neses tarentinos. Hasta muchos brucios fueron muer-
tos por equivocacin, tal vez causa de la antigua
malquerencia que l es tenan, para borrar toda huella
de traicin y hacer creer que haban tomado Tarentp
por asalto. la matanza si gui el pillaje. Dcese que se
apoderaron de treinta mil esclavos, de inmensa canti-
dad de plata labrada y acuada y de ochenta y tres mil
libras de peso de oro. Las estatuas y cuadros valan
casi tanto como las maravillas de Siracusa; pero F abi o
supo ver aquel l as riquezas cou ms desinters y gran-
deza de alma que Marcelo. El escriba le preguntaba qu
quera hacer de las estatuas (dioses de dimensiones co-
losales, ostentando sus atributos y todos en actitud de
combate). Que Tarento guarde sus dioses irritados,:
1
contest. En segui da mand arrasar la muralla que se-
paraba la ciudad de la fortaleza.
Mientras ocurran estas cosas en Tarento, Anbal,
que haba recibido la sumisin de l as fuerzas acampa-
das delante de Caulonia, enterado del sitio de Tarento,
avanzaba da y noche marchas forzadas, deseando
socorrer la plaza. la noticia de que haba sido toma-
da, exclam: Los romanos tienen tambin su Anbal;
hemos perdido Tarento por el mismo arte que nos lo
entreg. Sin embargo, para no dar su retirada el
aspecto de una derrota, acamp en el punto en que se
hab a detenido, ms de cinco millas de la plaza, y
pasados algunos d as, march Metaponto. Desde all
envi dos metaponti nos Tarento con cartas de los
principales ci udadanos para F abio, en las que le pedan
jurase olvido por el pasado; con estas condiciones le
ofrecan entregarle l a ciudad con la guarnicin carta-
gi nesa. F abio, que crey en la sinceridad del ofreci-
mi ento, fij el da en que se presentara delante de Me-
taponto, y entreg para los ciudadanos principales una
respuesta que llevaron Anbal. Satisfecho del xito y
gozoso de ver al mi smo F abio envuelto en sus redes, el
cartagins prepar una emboscada cerca do Metapon-
to. Pero F abio consul t l os auspicios antes de partir, y
dos veces fueron contrarias l as aves. Entonces mand
inmolar una vi cti ma para interrogar los di oses, y el
arspice le previno que se precaviese de los fraudes y
lazos del enemigo. Como en el da sealado no se vea
llegar al cnsul, le envi ronl os dos metapontinosparii
que disipasen sus vacilaciones; pero l es prendieron en
el acto, y el temor de la tortura les hizo declarar.
Al comenzar la campaa en que se realizaron estos
aconteci mi entos, P. Escipin, que haba dedicado todo
el invierno en Espaa ganar de nuevo la benevolen-
cia de los brbaros, tanto por regalosl como por la de-
. volucin de l os rehenes y de l os prisioneros, vi-') llegar
l Edescon, uno de l os principales jefes espaoles.
Su esposa y sus hijos estaban en poder de los romanos,
pero no era ste el ni co moti vo que le llevaba, sino que
segu a una especie de tendencia fortuita que arrastra-
ba la Espaa entera del partido de los cartagineses ni
de l os romanos. Iguales moti vos impulsaron Indibilis
y Mandonio, los dos prncipes ms poderosos del pas,
abandonar, con todos sus compatriotas, el campa-
mento de Asdrbal y retirarse las alturas que lo
dominaban, con objeto de poder reunirse seguramente
con los romanos por la cresta de las montaas. Asdr-
bal, que vea aumentar por este medi o las fuerzas del
enemigo y disminuir l as suyas, comprendi que, si no
1
l e salvaba un gol pe de mano, muy pronto quedara con-
sumada su ruina; resolviendo combatir la primera
ocasin. Ms i mpaci ente todava se encontraba Esci-
pin: los triunfos aumentaban sus esperanzas, y ade-
ms, prefera adelantarse la unin de l os ejrcitos
enemi gos y no tener que habrselas ms que con un
solo cuerpo y un solo general. Sin embargo, para el caso
en que se encontrase enfrente muchos adversarios, ha-
ba sabido hbi l mente duplicar sus fuerzas. Viendo que
la flota le era intil, porque no se presentaba en las
Costas de Espaa ni nguna nave cartaginesa, la dej en
seguridad en Tarragona y reuni el ejrcito naval con
el de tierra. Estaba abundantemente provisto de ar-
mas, porque las haba encontrado en Cartagena, y las
haba hecho construir despus de la toma de aquella
ciudad en l os numerosos talleres que encerraba. Al
frente de aquellas fuerzas sali de Tarragona; al comen-
zar la primavera, se puso de acuerdo con Llio, que ha-
ba regresado de R oma, y sin el que nada decisivo que-
ra emprender, y march derechamente al enemigo.
Todo estaba tranquilo en el camino, recibindole ami-
gos que le agasajaban en las tonteras de cada pueblo.-
Entonces se presentaron Indibilis y Mandonio con s us
tropas; el primero habl en su nombre, no con la ruda
experiencia de un brbaro, sino con prudencia muy
grave, justificando ms bien su sumi si n como una ne-
cesidad, que gl ori ndose de haberla ofrecido la pri-
mera ocasin. Saba, dijo, que el nombre de desertor
l o maldecan los aliados qui enes se haba hecho trai-
cin y era sospechoso para aquellos quienes se busca-
ba; no censuraba esta opi ni n general, si aquel doble
desprecio recaa sobre l a cosa y no sobre la palabra. >
En seguida enumer l os servi ci os que haba prestado
l os generales cartagineses, y la avaricia, la insolencia,
l os ultrajes de todo gnero con que le haban pagado,
tanto l como sus conci udadanos. As era que so-
lamente sus cuerpos haban estado hasta entonces con
ellos, pero sus corazones pertenecan desde mucho an-
t es l os que respetaban la justi ci a y el honor. Tambin
haba recurrido en sus spl i cas l os dioses vengadores
de l a violencia y de la injusticia. R ogaban Escipin
que no considerase su sumi si n como mrito ni como
cri men, porque experi mentndol es desde aquel da
apreciara sus servicios. As se lo prometi Escipin:
no consideraba como desertores l os que no haban po-
dido creer en la duracin de una alianza con un pueblo,
para el que nada ten an de sagradas l as leyes divinas y
humanas. Entonces llevaron su presencia sus espo-
sas hijos, los que recibieron con lgrimas de regoci-
jo; diseles hospitalidad por aquel da, y al si gui ente se
confirm l a alianza con juramento y se l es envi
reunir sus tropas: desde entonces habitaron el campa-
mento de los romanos y el l os mi smos guiaron la mar-
cha contra el enemi go.
El ejrcito cartagins ms inmediato era el de Asdr-
bal, acampado cerca de l a ciudad de Becula. La caba-
llera ocupaba l as avanzadas. En cuanto llegaron de-
lante de ella los vl i t es, l os exploradores y toda l a
vanguardia, si n esperar que trazasen el campamento,
la caballera cartaginesa cay sobre ellos con desprecio;
por aquel choque se comprenda bien l as disposiciones
de los dos partidos. Los jinetes fueron rechazados en
desorden su campamento y l as enseas romanas l l e-
garon casi l as puertas. Est e combate slo sirvi para
irritar l os romanos, que establecieron su campamento.
Durante la noche, Asdrbal hizo retirar sus tropas
una al t ura, cuya cumbre se extend^ en plataforma;
por l a espalda corra un ro; por delante y los costados
la rodeaba una especi e de ribera abrupta; ms bajo y
tocando la meseta se extenda otra explanada ro-
deada de pendientes i gual mente escarpadas y difciles
de subir. En esta explanada fue donde, la maana si-
gui ente, vi endo Asdrbal l os romanos formados en
batalla delante de su campamento, coloc la caballera
nmida, los baleares armados la ligera y los africa-
nos. Escpin recorri s us l neas y las filas de l os sol-
dados, mostrndoles aquel enemi go, que perdiendo
de antemano la esperanza de vencer en la llanura, bus-
caba l as alturas, y confiando en su posicin y no en su
valor en sus armas, quedaba inmvil delante de ellos.
Mucho ms al tas eran l as murallas de Cartagena que
haba escalado el sol dado romano. Las alturas, la forta-
leza, el mar, nada hab a resistido sus armas. La po-
sicin elevada que el enemi go haba ocupado no pro-
ducira otro efecto que hacerle franquear en su fuga l as
escabrosidades y precipicios, pero que les cortara tam-
bin aquella ret rada. En segui da encarg una cohorte
que ocupase la garganta del valle que atravesaba el ro,
y otra que cortase el cami no que conduca de la forti-
ficacin l a llanura por l as si nuosi dades de la montaa.
l mi smo, con las tropas ligeras que dispersaron l a vs-
pera l as avanzadas de Asdrbal , march al enemigo,
apostado en l a meseta inferior. Al principio el nico
obstculo fueron l as asperezas del camino; pero en cuan-
to llegaron tiro de venablo, cay sobre ellos lluvia
de armas arrojadizas de todas clases; l os romanos con-
testaron con l as piedras que cubran el suelo, casi todas
manejables; hasta l os siervos, haciendo oficio d sol-
dados, intervenan en el ataque. A pesar de las dificul-
tades del terreno y la granizada de venablos y de pie-
dras que l es abrumaba, la costumbre de subir al asal to
y s u perseverancia l es hizo llegar arriba; y en cuanto
conquistaron un poco de terreno llano, bastante para
fijar el pie, atacaron aquellas tropas ligeras, aquel l os
tiradores nmidas, val i entes desde lejos, que servan
para pelear distancia con armas arrojadizas, pero i n-
capaces de sostener un combate cuerpo cuerpo; des-
alojronles y l es rechazaron con prdida considerable
hasta la meseta superior, donde se encontraba el grueso
del ejrcito. Entonces lanz Escipin los vencedores
sobre el centro enemigo, dividi el resto de sus tropas
con Lelio, y le mand rodear la altura por la derecha
hasta que encontrase una pendiente menos-escarpada.
El mi smo, despus de corto rodeo, cogi al enemi go de
fianco por la izquierda. Al principio se produjo com-
pleto desorden, porque asustados por l os gritos que re-
sonaban por todas partes, l os cartagineses queran cam
;
biar de direccin y hacer frente. Durante el tumul to
lleg Lelio; el enemigo retrocedi para no ser cogido
por la espalda; sus primeras filas se aclararon, dejando
id centro de l os romanos bastante espacio para estable-
cerse, cosa que no habra sucedido de permanecer in-
quebrantables las lneas cartaginesas con sus elefantes
en el frente de batalla. En medi o de general matanza,
Escipin que con su izquierda haba atacado la dere-
cha del enemigo, estrechaba el flanco descubierto. La
fuga era imposible; puestos romanos ocupaban todos
los pasos derecha izquierda, y la evasi n de Asdr-
bal y de los jefes haba obstruido la puerta del campa-
mento. Adase el furor de los elefantes, tan temibles
en su miedo como los romanos, por cuya razn pere-
cieron cerca de ocho mil hombres.
Asdrbal , que antes de la batalla haba retirado el
dinero, hizo partir primeramente los elefantes, recogi
cuanto pudo de los restos de su derrota, y sigui las
orillas del Tajo para alcanzar el Pirineo. Dueo Esci-
pin del campamento enemigo, separ l os hombres li-
bres y abandon los soldados el resto del botn; ai.
contar los prisioneros encontr diez mil infantes y dos>
mil jinetes, despidiendo los espaoles si n rescate y
vendi endo los africanos por medio del cuestor. En-;
t onces fu cuando agrupndose en derredor suyo la
mul t i t ud de espaoles, tanto l os que se haban sonfc-;
ti do antes, como l os prisioneros de la vspera, le pro-
cl amaron rey con unnime grito. Escipin l es impuso
silencio por medio de un pregonero, y dijo: Que sus.
ojos, el mejor ttulo era el de Imperator (1) que l e haban
dado s us soldados. Aquel nombre de rey, tan deslum-;
brador en otras partes, era odioso en R oma; podan su-
ponerle nimo red, si para ellos era signo de verdadera
grandeza en el hombre, pero no deban decirlo y s ,
guardarse de pronunciar aquella palabra. Los brba-,
ros comprendieron aquella magnanimidad; aquel nom-
bre, que tanto ambicionaban los mortales, no poda
desdearse sino estando colocados muy alto. Escipiix
hi zo en seguida regalos los prncipes y reyes espao-
les, di sponi endo que Indibilis eligiese trescientos caba-.
los entre la mul ti tud que haban cogido al enemigo.:
Entre l os africanos que el cuestor venda por orden
del general , encontrbase un adolescente sobre mane-
(1) L os sol dados romanos reuni dos despus de una victoria,
acostumbraban sal udar su general con el ti tul o de impero-
t"r. Los romanos odi aban el nombre de rey, aunque lo babi an
conservado y lo daban dos magi strados, uno temporal y otro
permanente, el infer-rex que reempl azaba los cnsules l i asta
que se nombraban otros, y el re* acrurum que teni a l asuperi n--
tendenci a de los sacrificios.
ra hermoso; enterado de que perteneca sangre rea
1
,
lo envi Esci pi n, que le pregunt quin era, i
qu familia perteneca, y por qu, siendo tan joven,
se encontraba en l os campamentos. El adolescente
contest: que era nmi da y que se llamaba Masiva;
siendo hurfano, le haba educado su abuelo materno
Gala, rey de los nmi das; su to Masinisa lo llev Es-
paa con l os refuerzos de caballera que trajo antes
l os cartagineses. Masinisa le haba alejado hasta enton-
ces de los combates causa de su edad; pero el da de
la batalla, sin que se enterase su to, se haba apodera-
do de una armadura y de un caballo, y lanzado al com
bate, en el que cay su caballo, derribndole y hacien-
do que se apoderasen de l l os romanos. Escipin man-
d guardar al joven nmi da y termin los asuntos que
le retenan en el tribunal. Cuando entr en -su tienda,
volvi llamarle y le pregunt si quera volver al lado
de Masinisa. El nio contest llorando de alegra que
s lo deseaba. Escipin le di entonces un anillo de oro,
una lactidavia, un manto espaol con broche de oro y
un caballo enjaezado, y encargando en seguida algu-
nos jinetes que le escoltasen hasta donde quisiera, le
despidi.
En seguida se reuni consejo de guerra, pronuncin-
dose muchos por que se emprendiese inmediatamente
l a persecucin de Asdrbal. Escipin consider dndoso
este partido: queriendo sol amente impedir la unin del
general vencido con Magn y el otro Asdrbal, destac
al gunas tropas para que ocupasen los Pirineos: en se-
guida emple el rest del verano en reci bi rl a sumi si n
de los pueblos espaoles. Pocos das despus de la ba-
talla de Becula regresaba Tarragona, y ya haba
atravesado el desfiladero de Cstulon, cuando Magn y
Asdrbal G sgn, acudiendo de la Espaa ulterior, se
reunieron con Asdrbal: el socorro era tardo despus
de la derrota; pero su presencia poda ser til para
combinar nuevo plan de operaciones. En una conferen-
cia, en l a que se enter de las disposiciones de cada
provincia de Espaa, Asdrbal Gisgn fu el nico qu
sost uvo que toda la costa del Ocano hacia Cdiz, qu
no conoca los romanos todava, permanecera fiel
Cartago. El otro Asdrbal y Magn saban bien que l os
beneficios de Escipn haban conquistado l os ni mos
d l os particulares y de los pueblos. El nico medio d
poner trmino las deserciones, decan, era trasladar
todos los soldados espaoles los extremos de la pro-
vincia l a Galia; as es que Asdrbal deba, hasta
sin autorizacin del Senado de Cartago, marchar 'Ife-
Iia, donde estaba lo ms recio de la guerra y el verdad
1
ro teatro de los acontecimientos; adems, su marcha
separaba l os soldados espaoles de Espaa y de la in-
fluencia del nombre de Escpin. Su ejrcito, debilitado
por las deserciones y un combate desgraciado, poda
completarse con espaoles. Magn, por su parte, dejan-
do s ejrcito al hijo de Gisgn, marchara las Balea-
res, provi sto de dinero para contratar auxiliares: As-
drbal Gisgn marchara con su ejrcito al fondo de la
Lusitania y evitara todo combate con l os romanos. En
cuanto Masinisa, se l e escogeran entre toda la caba-
llera tres mil hombres, con l os que recorrera la Espaa
citerior: socorriendo los aliados y saqueando las ciu-
dades y campos enemigos. Despus de convenidas es-
tas disposiciones, l os generales se separaron para ace-
lerar su ejecucin. Tales fueron los. acontecimientos
ocurridos este ao en Espaa. En R oma aumentaba d
da en da la fama de Escipn: la toma de Tarento, de-
bida ms la astuci a que al valor, no dejaba de ser
gloriosa para F abio; pero su reputacin decreca y el
mismo Marcelo empezaba encontrar oposicin: ade-
ms de su primer descalabro, censurbanle que, pesar
de las correras de Anbal por Italia en pleno esto, ha-
ba hecho entrarl as tropas en sus cantones de Venusia
Era enemigo suyo C. Publicio Bbulo, tribuno del pue-
blo: este magistrado, desde el primer consulado, que
fu funesto Marcelo, en todas l as asambleas tomaba
empeo en desacreditarle y en provocar contra l la ani-
mosidad del pueblo; llegando ya pedir hasta su des-
titucin. Los parientes de Marcelo consi gui eron que de-
jase un teniente en Venusi a, para que viniese R oma
justificarse de l as acusaci ones formuladas contra l, y
que no se tratara de su deposicin durante su ausen-
cia. La casualidad reuni en R oma casi al mi smo tiem
po Marcelo y Q. F ulvio, el uno para evitar la man-
cha que le amenazaba y el otro para celebrar los co-
jtacios.
Del asunto del mando de Marcelo se trat en el circo
El ami ni o, en medio de i nmenso concurso de pueblo y
de todos los rdenes. El tribuno envol vi en sus acusa
ciones Marcelo y toda l a nobleza: Su mala fe, sus
vacilaciones durante diez aos, hacan de Italia como
una provincia de An bal , donde haba pasado ms
tiempo que en Cartago. Bien recompensado estaba el
pueblo por haber prorrogado Marcelo en el mando!
Su ejrcito, dos veces derrotado, pasaba el verano en
Venusia! Marcelo anonad de tal manera su adver-
sario con la enumeracin de sus hazaas, que todas las
centurias, no contentas con rechazar la ley propuesta,
cuyo objeto era destituirle, l e elevaron la maana si-
gui ent e al consulado por unanimidad, dndole por co-
l ega T. Quincio Crispino, que era entonces pretor. Al
si gui ente da crearon pretores P. Licinio Craso Dives,
pontfice mxi mo; P. Licinio Varo, Sex. Julio Csar y
Q. Claudio F l amen. Durante l os comi ci os alarm
R oma el rumor de una subl evaci n en Etrura. Haba
partido la seal de Arrecio, segn carta de C. Calpur-
ni o, pr opr e t or de aque l l a provi nci a. Env i a r o n al l al
c n s u l de s i g na do , Marcel o, c on orden de e xami nar el
a s u n t o , y s i l a s c i r c uns t anc i as l o e xi g an, l l amar el ejr-
c i t o de l a Ap u l i a y t ras l adar el c a mpo de l a gue r r a l a
Et r ur i a. Es t e t e mo r c o nt uv o l os e t r us c o s y no s e mo-
vi e r on. L o s t ar e nt i nos hab an e nvi ado pedi r l a paz y
l i be r t ad de v i v i r s e g n s u s pr opi as l e ye s , y el Se nado
a pl a z s u c o nt e s t a c i n para l a poc a del r e gr e s o dei
c ns ul F a b i o . Es t e ao s e c e l e br ar on l os j u e g o s r oma-
n o s y l o s j u e g o s pl e be yos (1) e n u n s ol o d a. F ' ue r on edi -
l e s c ur ul e s L. Cornel i o Caudi no y Ser. Sul pi c i o Gal ba:
e di l e s p l e b e y o s C. Se r vi l i o y Q. Ceci l i o Met el o. Se ha-
b a d i s p u t a d o Se r vi l i o el de r e c ho de s e r t r i buno del
pue bl o y s e l e di s put aba el de ser e di l , por que s u pa-
(1) Los j uegos plebeyos ten an por objeto recordar l a con-
qui sta de la l i bertad real i zada por el puebl o en su reti rada al
Monte S acro. Ordi nari amente se celebraban medi ados del raes
do Octubre durante tres das; l a costumbre obl i gaba los edi -
les dar en aquel l a poca una comida al pnebl o. Di sti ngu anse
estos j uegos de l os romanos en que los daban los ediles plebeyos,
y l os otros los curul es.
Los j uegos romanos llovaban este nombre porque los fund,
al menos restabl eci , R mul o, y sel l amaban tambi n grandes
porque se cel ebraban con ms pompa y magni fi cenci a que todos
los dems. Al principio se establecieron en honor del dios C ou-
sus, pero ms adel ante se consagraron a las tres grandes divi-
ni dades, .J pi ter, J uno y Minerva. Estos son los j uegos general -
mente conoci dos con el nombre de circenses y fueron los ms
anti guos de Boma. Antes de que Tarqui no construyese el circo,
los cel ebraban en l a isla del T ber. Al principio sol amente du-
raban un d a, poro acentundose poco poco el gusto del pue-
blo por aquel l os espectculos medida que se encontraba ms
sati sfecho, y permi ti ndol o l a prosperi dad do l a repbl i ca, se
conti nuaron durante muchos das. C omenzaban con una proce-
sin que part a del C apitolio, termi nando eu el circo. L o pri n-
cipal del espectcul o lo formaban los j uegos gimnsticos; aa-
d ase l as carreras de carros y groseras representaci ones do
bai l ari nes etruscos.
dre, ant i guo t r i buno agr ar i o (1), que por e s pac i o de
di ez a o s s e l e c r e y a s e s i na do por l o s bovos , v i v a
an y s e t e n a s e g ur i da d de que s e e nc ont r aba en poder
de l os e ne mi g o s (2).
En el ao und c i mo de l a gue r r a pni ca, ent raron e n
cargo M. Marcel o v T. Qui nc i o Cri s pi no. Era e s t e el
qui nt o c ons ul ado de Marcel o, s i s e t i e ne en c ue nt a
(1) Los romanos nombraban frecuentemente comisarios para
cass parti cul ares de admi ni straci n, y les daban el nombre de
triunviros, porque los nombraban en nmero de tres. Asi, pue-,
cuando quer an fundar una colonia, pon an al frente de l a emi-
gracin y encargaban de l a di stri buci n de terrenos comi sa-
yiqs nombrados para esto efecto, con el ti tul o de tri unvi ros
ngTrios.
- (2) Al hi j o del esclavo, segn se ve por este pasaj e, no se le
permita ocupar magi straturas. En el derecho romano no va-
ri j ams el principio de que todo prisionero de guerra era es-
rfavo, y como escl avo, perd a todos los derechos; porque l a
prdida de l a l i bertad arrastra l a de todos los otros derechos.
Pero la cauti vi dad no destru a l a autori dad paterna, al menos
inmediatamente. El estado de los hi j os quedaba en suspenso, y
P*ra determi nar si hab an sido hijo3 de fami l i a sui jitrii, era
necesario esperar l a muerte el regreso del padre cauti vo. En
el primer caso, vuel to su pa s el prisionero, se supon a que no
Ijabia salido de l, y por consi gui ente, que j ams hab a cai do
en esclavitud; recobraba, pues, sus derechos de padre de fami -
lia, hasta en cuanto al pasado, , mej or dicho, los conservaba
sin haberlos perdi do j ams y sus hijos estaban baj o su potestad.
Tal era l a consecuenci a de una ficcin de derecho, admi ti da
bajo el nombre de postliminium. S i por el contrari o, el prisione-
ro mora en poder del enemi go, sus hijos quedaban libres y sui
:
nr4. Algunos j uri sconsul tos, entre ellos J usti ni ano, enti enden
que l a l i bertad se entend a desde l a poca en que cay el padre
en esclavitud.
La cautividad del hi j o de fami l i a suspend a tambi n la auto-
ridad paterna, sin disolverla compl etamente, porque l a ficcin
del pontUminiim se apl i caba tambi n al hi j o de fami l i a.
Esta ficcin teni a l ugar en todos los casos en que el prisio-
nero regresaba, bien recobrado del enemigo, bien rescatado es-
'-palo de un modo cual qui era, con tal de que no regresase, como
Bgulo, con el propsi to de volver al enemigo.
3 5 2 TI TO u n o .
aquel que, por una irregularidad, no pudo ejercer. Los
dos cnsules recibieron la Italia por provincia con dos
de los ejrcitos consulares del ao anterior, porque en
Venusia haba otro entonces, que era el que haba
mandado Marcelo. De l os tres podan elegir los dos que
quisieran, siendo el tercero para aquel quien la suerte
designase Tarento y el pas de los salentinos. En se-
gui da repartieron l as otras provincias l os pretores.
P. Licinio Varo tuvo la jurisdiccin de la ciudad: P. Li-
cinio Craso, pontfice mximo, l a de l os extranjeros,
con orden de marchar adonde le envi ase el Senado; l a
Sicilia toc Sex. Julio Csar y Tarento Q. Claudio
F lamen. Prorrogaron por un ao su mando Q. F ul vi o
F laco, que deba ocupar con una legin la provincia de
Capua en reemplazo de T. Quincio. Igual favor se con-
cedi C. Hostilio Tbulo, con el t tul o de propretor en
Etruria, y las dos legiones de C. Calpurnio; L. Veturi o
F ilo, con el mi smo ttulo en la Galia y l as mi smas dos
l egi ones que haba mandado durante su pretura. Como
L. Veturio, obtuvo C. Arunculeyo, por un decreto del
Senado, que confirm el pueblo, la prorrogacin de su
pretura y el mando de las dos l egi ones que tena s us
rdenes en Cerdea; aadronsele, para la defensa de
la provincia, cincuenta naves que P. Escipin deba
enviar desde Espaa. P. Escipin y M. Silano conser-
varon las Espaas y sus ejrcitos. D l a s ochenta na-
ves que Escipin haba llevado de Italia cogi do ea
Cartagena, recibi orden de enviar cincuenta Cerdea,
porque corran rumores acerca del armamento conside-
rable que se haca este ao en Cartago y de doscientas
naves cartaginesas que deban recorrer todas las cos-
tas de Ital i a, de Sicilia y de Cerdea. La Sicilia se re-
parti de esta manera: Sex. Csar recibi el ejrcito de
Cannas; M. Valerio Levi no, prorrogado tambin en su
mando, deba tomar las setenta naves destinadas
aquella provincia y reuniras con las treinta que el
ao anterior estuvieron en Tarento. Con esta flota de
cien naves poda, s lo consideraba conveniente, ir
talar las costas de Africa. P. Sulpicio conserv su flota
y la provincia de Macedonia y Grecia por otro ao
ms. En cuanto las dos legiones que se encontra-
ban cerca de R oma, no se cambi su destino. Permi-
mitise los cnsules hacer levas para atender k s
necesidades, y aquel ao concurrieron veintiuna legio-
nes la defensa del imperio romano. Encargse al pre-
tor urbano P. Licinio Varo hacer carenar treinta naves
viejas, reunidas entonces en el puerto de Ostia, y ar-
mar veinte nuevas, para que una flota de cincuenta
naves cubriese la costa vecina de R oma. Prohibise
C. Calpurnio alejarse de Arrecio con sus tropas antes
de la llegada de su sucesor, y se le recomend lo mismo
que Tbulo, que atendiese muy especialmente evitar
toda tentativa de sublevacin.
Los pretores partieron para sus provincias, retenien-
do los cnsules asuntos religiosos. Hablbase de algu-
nos prodigios cuya expiacin pareci difcil. En Cam-
pania, decan en la ciudad de Capua, el templo de la
F ortuna, el de Marte y muhos sepulcros tambin, ha-
ban sido heridos por el rayo. En Cumas (tan cierto es
que hasta en las menores cosas la supersticin hace
intervenir los dioses) las ratas haban rodo los orna-
mentos de oro del templo de Jpiter. En Casino, consi-
derable enjambre de abejas se haba posado en el F oro.
El fuego del cielo haba herido en Ostia la muralla y
una puerta; en Cerea haba volado un buitre dentro del
templo de Jpiter y en Volsinia se haban teido de san-
gre las aguas del lago. Para expiar estos prodigios s
celebraron rogativas durante un dia, y durante otros
muchos se inmolaron v cti mas mayores, aunque si n
resultado, porque durante mucho tiempo fu inexorable
TOMO I V . 23
la clera de los dioses. Las funestas consecuencias de
estos prodigios cayeron sobre los cnsules, que paga-
ron por la repblica. Bajo el consulado de Q. F ul vi o y
Ap. Claudio, P. Cornelio Sila, pretor urbano, haba ce-
lebrado por primera vez l os juegos apolinarios (1). Des-;
pus imitaron su ejemplo los pretores de la ciudad;
pero ofrecan aquellos juegos por el ao corriente, sin
lijar el da de l a celebracin. En este ao estall terri-
ble epidemia en R oma y l os campos, aunque caus po-
cos estragos atendida su duracin. Para contener los ,
efectos de la calamidad, se hicieron rogativas en to-
das l as plazas de l a ciudad, y P. Licinio Varo, pretgtq
de liorna, recibi orden de proponer al pueblo una ley ,
en la que se hara el voto de celebrar perfectamente',
aquellos juegos y en da jo. Este mi smo fu el primero.'
que los ofreci, segn la l ev, y los celebr el 3 de Ju-
nio, da consagrado desde entonces esta solemnidad.
La revolucin de Arrecio se haca cada da ms grave
y alarmante para el Senado. Escribise C. Hostilio
que pidiese inmediatamente rehenes los arretinos. y _
se envi T. Terencio Varo con facultades para recibir , ,
aquellos rehenes y llevarlos R oma. A su llegada man-
d Hostilio una legin, que acampaba delante de la
ciudad, que entrase en ella con las enseas levantadas, 1
estableci guardias en todos l os puntos convenientes,
convoc l os senadores al F oro y les exi gi rehenes. El
Senado peda dos das para deliberar: R ehenes en el
(1) Los j uegos apol i nari os en honor ile Apol o, no se con-
taron entre l as fiestas fijas hasta el ao de Boma 514. Establ e-
ci ronse estos j negos por l a i nterpretaci n de al gunos Tersos de
los l i bros si bi l i nos, por l o que l os decenvi ros sibilicios desempe-
aban ci erto papel en el l os, que consi st a en sacri fi car un buey
y dos cabras bl ancas cuyos cuernos doraban. En este di a se ce-
l ebraban en R oma festi nes pbl i cos del ante de l as casas. El
puebl o se coronaba de l aurel es para asi sti r estos j uegos, te-
ni endo l ugar la ceremoni a en el circo.
acto, exclam, maana os arrebato todos vuestros
hijos! ' En seguida mand l os tri bunos militares,
los jefes de los aliados y l os centuriones que guarda-
sen todas las puertas para evitar evasi ones nocturnas;
pero l a lentitud y negl i genci a con que se ejecut esta
orden, permiti siete de los principales senadores que
escapasen con sus hijos al obscurecer, antes de que
estuvi esen colocados los centinelas en las puertas. Al
amanecer el da siguiente, habindose reunido el Sena-
do en el F oro, notse su fuga y fueron confiscados sus
bienes. Los dems senadores entregaron en rehenes sns
propios hijos, en nmero de ciento vei nte, que fueron
entregados C. Terencio para que los l l evase R oma.
Por la relacin que st e hizo al Senado, aumentaron los
temores, y creyndose amenazados de una sublevacin
general de la Etruria, se envi Terencio la cabeza
de una legin urbana, para guarnecer Arrecio. C. Hos-
tilio deba recorrer la provincia con el otro ejercito
y prevenir toda ocasin de tentati va sediciosa. Al lle-
gar con su legin C. Terencio, pidi los magistra-
dos las llaves de l as puertas; contestronle que no las
encontraban: pero persuadido de que en esta desapari-
cin haba mal a fe antes que negligencia, mand hacer-
las nuevas para cada puerta y tom todas las medidas
necesarias para ser dueo absoluto de la plaza. En un
aviso Hostilio insisti sobre un punto; saber: que
no haba tranquilidad por parte de los etruscos, sino
mientras su vi gi l anci a impidiese todo movi mi ento.
F.1 asunto de l os tarentinos d'd l ugar en seguida
vivos debates en el Senado, en presencia de F abio, que
defenda entonces l os que l mi smo haba reducido
por las armas; los dems senadores estaban irritados y
asimilaban su falta la de los campamos, pidiendo
para el l os igual casti go. Un senatus-consulto redactado
segn la opinin de Mani Acilio decidi que la ciudad
quedara constantemente ocupada por guarnicin ro-
mana, que los tarentinos no podran salir de sus mani -
llas, y que se revisara el asunto completo cuando Ita-
lia se encontrase en situacin ms tranquila. En cuanto
M. Ivi o, jefe de la fortaleza tarentina, su causa s
debati con menos ardor: segn unos, era un cobarde
quien deba censurar el senatus-consul to por haber en-
tregado la ciudad al enemigo: otros opinaban que deba
recompensarse un guerrero que haba resistido cinco
aos en la fortaleza, y que ms que nadie haba con-
tribuido la reconquista de Tarento. Tomaban otros
un termino medio, sosteniendo que incumba los cen-
sores v no al Senado conocer en este asunto: esta fue la
opinin de F abio. Sin embargo, aadi que l tambin
crea que se deba Levio la reconquista de Trente?,
como no cesaban de repetir en el Senado sus amigos:
porque 110 se hubiese podido reconquistar de no haber-
lo l pedido. El cnsul T. Quincio Crispino parti con
soldados nuevos para el ejrcito de Lucania, que haba
mandado Q. F ul vio F laco. Marcelo se encontraba ator-
mentado por muchos escrpul os religiosos que le rete
nan en liorna: durante la guerra glica, en la batalla
de Clastidio, ofreci un templo al Honor y el Valor, y l os
sacerdotes no permitan su dedicacin, pretendiendo
que no poda dedicarse un mi smo santuario dos divi-
nidades: si le hera el rayo se realizaba al gn prodi-
gi o en l, sera muy difcil hacer las expiaciones, por-
que no se sabra qu dios dirigir el sacrificio. En efec-
to, segn los ritos, 110 poda inmolarse una sola vic-
t i ma dos di vi ni dades, exceptuando determinados
casos. Elevse, pues, apresuradamente otro templo de-
dicado al Valor, pero no hizo la dedicacin Marcelo,
vi ndose obligado marchar reunirse con sus reclu-
t as al ejrcito que haba dejado el ao anterior en Ve-
nusia. Crispino emprendi el sitio de Locros en el Bru-
H I S T0R 1A R OMA N A .
35?
co: preocupndole la gloria de que haba cubierto
F abio la toma de Tarento, haba hecho llegar de Sicilia
mquinas de toda clase y hasta naves para atacar la
udad por el lado del mar; pero levant el sitio la
noticia de que Anbal se acercaba desde Lacinia con
todas sus fuerzas y de que su colega, con el que quera
reunirse, haba salido ya de Venusia. R egres, pues,
del Brucio l a Apulia, y l os dos cnsul es establecieron
sus campamentos entre Venusi a y Bancia menos de
tres millas de distancia uno de otro. Anbal les sigui
j'i esta provincia, despus de parar el golpe que amena-
zaba Locros. Casi todos l os das acudan ardorosa-
ment e l os cnsul es presentarle batalla, creyndose
seguros de vencerle si el enemigo se atreva chocar
contra dos ejrcitos consulares reunidos.
Anbal, que el ao anterior haba luchado dos veces
con Marcelo, siendo sucesi vamente vencedor y vencido,
comprenda que en otro combate con el cnsul ten a
i gual es probabilidades de triunfo como de derrota;
pero contra dos cnsules, la lucha no era igual. As ,
pues, dedicado completamente la astucia, que era su
.medio predilecto, solamente buscaba ocasin para una
emboscada. Entretanto trabbanse ligeras escaramu-
zas entre los dos campamentos, quedando equilibrados
ios resultados. Persuadidos los cnsul es deque poda
pasar de aquella manera el verano, y que no era posi-
. ble emprender la vez el sitio de Locros, escribieron
L. Cincio que pasase de la Sicilia Locros con su flota:
y para estrechar al mi smo tiempo la plaza por tierra,
dirigieron aquel punto una parte del ejrcito que
guarneca Tarento. Enterado Anbal de este proyecto
por algunos habitantes de Thurio, envi tropas para
ocupar el camino de Tarento. Tres mil jinetes y dos
mil infantes se emboscaron en Petelia al pie de una
colina. Los romanov nue avanzaban sin haber explora-
d el camino, cayeron en el lazo, dejando dos mil muer
t os y cerca de mil quinientos prisioneros. Los dems
liuyeron, se dispersaron por l os bosques y los campos
y regresaron Tarento. Entre el campamento de los
cartaginese? y el de l os romanos mediaba una altura,
cubierta de bosque, que ninguno de los dos ejrcitos
haba ocupado al principio: los romanos porque no co-
nocan el lado que miraba al enemigo; Anbal porque la
consideraba menos propsito para su campamento
pie para una emboscada. Durante la noche hizo pasar
all al gunas turmas de nmidas, y las ocult en l centro
del bosque, con prohibicin de dejar el puesto durante
el da, temiendo que el brillo de las armas les descu-
briese de lejos. En el campamento romano decan todos
que era necesario apoderarse de aquella colina y forti-
ficarse en ella: si Anbal la ocupaba, tendran al ene-
mi go encima de ellos. Esta circunstancia impresion
Marcelo. Pues bien, dijo su colega: vamos nosotros
reconocerla con al gunos jinetes. Viendo por nues-
tros mi smos ojos, decidiremos con ms seguridad.
Accedi Crispino y partieron al frente de doscientos
Veinte jinetes, de l os que cuarenta eran de F regelas
y los dems etruscos. Con ellos iba M. Marcelo, hijo del
cnsul, y A. Manlio, los dos tribunos militares, as co-
mo tambin l os jefes de los aliados L. Arennio y Mario
Aulio. Hase dicho que aquel da ofreci Marcelo 1111 sa-
crificio y que la primera vctima present el hgado sin
cabeza: el arspice vi con temor seguir una seal de-
masiado feliz un primer presagio tan vicioso y fu-
nesto.
Por lo dems, Marcelo deseaba tanto pelear con An-
bal, que nimca crea su campamento bastante cerca
del enemigo. Aquel mi smo da, al salir de las empali-
zadas, di orden l os soldados de estar dispuestos
recoger el bagaje y segui rl e, si la altura que iba re-
conocer era posicin ventajosa. La llanura era poco
extensa del ante del campamento y hasta la colina el
camino estaba despejado y compl etamente descubier-
to. Haban colocado un nmida en observacin, no
porque Anbal contase con ocasin tan excelente, sino
para poder sorprender los romauos aislados que
se separasen demasiado del campamento al ir en busca
de lea forraje. Este hizo seal sus compaeros
para que saliesen la vez de su emboscada; pero l os
que deban presentarse en lo alto de la colina para hacer
cente los romanos, no se presentaron hasta que die-
ron tiempo l os otros nmidas para rodear al enemigo
y cortarle l a retirada. Hecho esto, aparecieron todos
l a vez y se lanzaron con fuertes gri t os sobre l os roma-
nos. Vironse, pues, l os cnsul es sorprendidos en me-
dio del valle, sin poder ni ganar la altura ocupada por
el enemigo, ni volver sobre sus pasos entre las turmas
.que les rodeaban por la espalda. Si n embargo, el com-
bate pudo durar ms tiempo si la fuga de los etruscos
no hubiese aterrado l os otros. A pesar de esta deser-
ci n, los fregelanos no abandonaron el campo de batalla
mientras que los cnsules, que no estaban heridos, sos-
tuvieron su nimo con la palabra y el ejemplo de su
propio valor. Pero cuando les vieron heridos los dos
y que Marcelo, alcanzado por un lanzazo, caa mori-
bundo del caballo, los pocos que quedaban huyeron
hacia el cnsul Crispino, herido por dos venablos, y el
joven Marcelo, herido tambin. A. Maidio, tribuno mili-
tar, qued muerto, as como tambin Mani Aulio, uno
de l os jefes de l os aliados; el otro, L. Arenio, cayo pri-
sionero. Cinco lictores de los cnsul es quedaron vi vos
en poder del enemigo; los dems sucumbi eron huye-
ron con el cnsul; cuarenta y tres jinetes perecieron en
combate en la luga y diez y ocho cayeron prisione-
ros Agitbanse ya en el campamento; iban a correr en
360 TI TO I . I V J 0.
socorro de l os cnsules, cuando se vi llegar Crispina
y al hijo de su colega, heridos l os dos, con l os dbiles
restos de aquella expedicin tan desastrosa. La muerte
de Marcelo, por otra parte tan deplorable, lo fu espe-
cialmente causa de la i mprevi si n que su edad, que
pasaba de l os sesenta aos, le haba hecho olvidar la
experiencia de un general veterano, arrastrndole
aquel lazo fatal, tanto para l como para su colega y
casi para la repblica entera. Sera entrar en largas di-
gresiones querer dar cuenta de los diferentes relatos de
los historiadores acerca de la muerte de Marcelo, Sola-
mente hablar de L. Celio, que da tres versiones dife-
rentes, fundadas, una en la tradicin, otra en el elogio-
fnebre pronunciado por el joven Marcelo, que asisti
al combate, y l a tercera por sus propias i nvesti gaci a-
ntjs, que presenta como muy exactas. Por lo dems, en
esta diversidad de opiniones, la mayor parte dicen que
sali del campamento para ir la descubierta, y todos
que cay en una emboscada.
Creyendo Anbal que la muerte de un cnsul y: l a
herida del otro haban sembrado espanto entre los ene-
mi gos, quiso aprovechar l a ocasin y tra slad en segui-
da su campamento la eminencia en que se verific el
combate. All encontr el cadver de Marcelo (1), qu
mand sepultar. Asust ado Crspno por la muerte de
su colega y por su propia herida, parti favor de la
noche siguiente, gan l as montaas ms inmediatas,
y estableci su campamento en la cumbre ms alta y
segura. Entonces se entabl entre los dos generales lu-
cha de astucia, por una parte para tender lazos y por
otra para burlarlos. Con el cadver de Marcelo cay su
anillo en poder de Anbal. Temiendo Crispino que el
(1) S egn Appi ano, An bal contempl por al gn tiempo el
cadaver de Marcelo, y vi ndol o cubi erto de heri das por del ante,
dijo: "Buen soldado, pero mal general ...
H I S TOR I A R OMA N A . 3T)
general cartagins lo emplease como instrumento d
engao y astucia, envi mensajeros todas las ciuda-
des vecinas para anunciarles que su colega haba muer-
to, que el ehemigo-se haba apoderado de su anillo, y
que deban desconfiar de toda carta escrita nombr
de Marcelo. Acababa de presentarse en Salapia el men-
sajero del cnsul, cuando trajeron una carta de An -
bal, escrita nombre de Marcelo, en la que deca qu
< la noche si gui ente llegara Salapia y que la guar-
nicin deba estar preparada por si necesitaba sus ser-
vicios. No cayeron en el lazo los habitantes, compren-
diendo que Anbal, tan furioso por su defeccin como
por la prdida de sus jinetes, buscaba ocasin de ven-
ganza. Despidieron al desertor romano que haba ser-
vido de mensajero, para que la guarnicin tomase l as
disposiciones convenientes sin testigos; y los habitan-
tes se colocaron sobre l as murallas y en los puntos qu
convena guardar. Aquella noche se reforzaron los cen-
tinelas de las puertas con especial cuidado, y aquella
pr donde se esperaba al enemi go se confi lo ms
escogido de la guarnicin. Anbal lleg cerca de k cuar-
ta vigilia, llevando vanguardia l os desertores roma-
nos armados la romana. Cuando llegaron la puerta,
hablaron en latn ios guardias, les llamaron y manda-
ron abrir: Es el cnsul decan. Los guardias,- que fin-
gieron despertar sus gritos, se removieron, se agita-
ron en desorden y movi eron la puerta. El rastrillo esta-
ba cado y cerrado; levantronlo con palancas y cuerdas
y lo suspendieron la altura suficiente para que pu-
diese pasar un hombre de pie. En cuanto vieron libre
la entrada se precipitaron los desertores porfa. Unos
seiscientos haban penetrado ya en la ciudad, cuando
de pronto soltaron la cuerda y el rastrillo cay con es-
trpito. Una parte de los habitantes cayeron sobre l os
desertores, quienes, como soldados en marcha que lie-
gan ciudad amiga, llevaban colgadas las armas l a
espalda; otros, desde lo al to de l as murallas y de la
torre que dominaba la puerta, rechazaron al enemigo
con piedras, palos y venablos. 'Vindose Anbal cogido
en sus propios lazos, se retir y tom el camino de Lo-
cros para hacer levantar el sitio que Cincio estrechaba
vi gorosamente con el material y las mquinas de toda
clase tradas de Sicilia. Magn desesperaba ya de defen-
der y conservar la plaza, cuando la muerte de Marcelo
le infundi alguna esperanza. Muy pronto supo por un
mensajero que Anbal, precedido por la caballera mi-
mida, avanzaba en persona con toda la rapidez posible
la cabeza de su infantera. A las primeras seales que
le anunciaron la aproxi maci n de l os nmidas, mand
abrir las puertas y atac bruscamente al enemigo. Al
principio, lo repentino del ataque, ms bien que la igual-
dad de fuerzas con l os romanos, mantuvo dudoso el
combate. Pero l a llegada de los nmidas, el espanto
cundi entre l os romanos, que huyeron cu desorden
hacia el mar y se reembarcaron, abandonando l os ins-
trumentos y l as mqui nas que servan para batir las
murallas. De esta manera hizo levantar el sitio de Lo-
cro8 la llegada de Anbal.
Cuando supo Crispiuo que Anbal haba partido para
el Brucio, encarg al tribuno, militar M. Marcelo que
llevase Venusi a el ejrcito que haba mandado s uco-
lega. En cuanto l, se dirigi Capua con sus legio-
nes, costndole mucho trabajo soportar el movimiento
de la litera: tan dolorosas eran sus hefidas. Para dar
la noticia de la muerte de su colega y de su propio pe-
ligro, escribi R oma, diciendo: que no poda acudir
la ciudad para los comi ci os, porque no se encontraba
en estado de soportar las fati gas del viaje; adems le
inquietaba Tarento, porque tema que Anbal cayese
desde el Brucio sobre aquella ciudad. Era necesario
que le enviasen como l egados hombres hbiles con
los que pudiese ponerse de acuerdo acerca de las ne-
cesi dades de la repblica. La lectura de esta carta
produjo profundo pesar por el cnsul que haban per-
dido y graves temores por el otro. Envi se, pues,
Q, Eabio, hijo, al ejrcito de Veuusia, y tres l egados
marcharon con el cnsul; siendo estos Sex. Julio Csar.
L. Licinio Polio y L. Cincio Alimento, que haca pocos
d as haba regresado de Sicilia. Est os llevaban encargo
de decir al cnsul que si no poda trasladarse R oma
para l os comicios, nombrase en territorio romano un
dictador para presidir la asamblea (1 . En el caso de
que el cnsul hubiese partido ya para Tarento, decida-
se que el pretor Q. Claudio l l evase sus l egi ones la co-
marca donde hubi ese ms ciudades aliadas que defen-
der. Durante este verano, M. Valerio pas de Sicilia
frica al frente de una escuadra de cien naves, desem-
barc e nCl y pe a y extendi lo lejos la devastacin,
encontrando apenas algunos destacamentos. En segui-
da se reembarcaron precipitadamente sus soldados la
inesperada noticia de la llegada de una flota cartagine-
sa fuerte de ochenta y tres naves. El romano les libr
combate cerca de Clvpea y qued vencedor, tomando
al enemigo diez y ocho naves y dispersando el resto;
regresando al puerto de Li l i bea con inmenso botn,
fruto de su correra en frica y de su victoria naval.
.Tambin en este mi smo esto, sol i ci tado F ilipo por los
aqueos, les suministr socorros contra Macanidas, ti-
(l) El nombrami ento de di ctador entraba en l as atri buci ones
de los cnsules; mas para ej erci tar este derecho, era necesario
que el cnsul se encontrase en terri tori o de la repbl i ca. En nin-
guna parte tuvi eron tanto i mperi o l as formal i dades lgales y
consuetudi nari as como en R oma, por l o que la cuestin de l uga
res era tan i mportante en l a definicin de l as magi straturas. El
tri buno del puebl o 'perda toda su autori dad al sal i r del reci nto
de R oma.
rano de Esparta, que talaba sangre y fuego sus fron-
teras, y contra los etolios, cuyas tropas haban atrave-
sado el estrecho que separa seupacta de Patras ;en
el pas le llaman R hi on) y devastaban igualmente la
Acaya. Decase tambi n que Attal o, rey de Asi a
quien l os etolios en su ltima asamblea haban confe:
rido la magistratura suprema de su liga, iba pasar
Europa.
F ilipo pas, pues, Grecia, y cerca de Lamia encon-
tr los etolios, al mando de Pyrrhias, elegido pretor
aquel ao, con Attal o, que estaba ausente. Pero este
prncipe l es haba envi ado auxi l i ares, y en sus filas
tenan adems mil soldados de la flota romana, que l es
baha suministrado P. Sidpicio. F ilipo venci dos ve-
ces Pyrrhias y su ejrcito, costndole l os dos comba-
tes cerca de mil hombres. Los etolios cedieron entonces
al temor y se encerraron en las murallas de Lamia; F i -
lipo llev sus tropas F al ara, ciudad situada sobre el
golfo Maliaeo, muy populosa en otro tiempo, causa
de su excelente puerto, por la seguridad de l as ensena-
das inmediatas y por l as dems ventajas que ofreca por
tierra y por mar. All acudieron l os l egados de Ptolo-
meo, rey de Egipto, de R odas, de Atenas y de Cho,
con la misin de poner fin las desavenencias de F i l i -
po y de l os etolios, qui enes tomaron por mediador en-
tre los prncipes inmediatos Amynandro, rey de los
athamanos. Si tantos puebl os se inquietaban, no era
e n favor de los etolios, cuya altivez se avena mal con
el carcter de l os puebl os de Grecia, sino en odio de F i-
lipo y de su poder, que lo consideraban muy amenaza-
dor para l a libertad si se mezclaba en los asuntos de
Grecia. La discusin de la paz se aplaz para la asam-
blea de j os aqueos, sealndose lugar y da para su re
unin, obtenindose hast a entonces tregua por treinta
das. F ilipo atraves en seguida la Tesalia y la Beocia.
y march Calcis. en Eubea, para cerrar la entrada de
"los puertos y el acceso l as costas Attalo, que segn
dec an, navegaba hacia aquella isla. Dej all fuerzas
sufi ci entes para rechazar aquel prncipe, si por ca-
sualidad se presentaba en su ausenci a, y segui do de
al gunos jinetes y de sus tropas l i geras, parti para
Argos. Por votacin unnime del pueblo habasele
conferido la presidencia de los juegos herenos y ne-
nenos, en virtud de la pretensin quo tienen los reyes
de la Macedonia de ser originarios de Argos. Despues
de la celebracin de l os juegos herenos, al terminar
la fiesta, parti para Egi o, donde estaba convocada
desde mucho tiempo l a asamblea de los aliados. Habl-
s e all de poner trmino la guerra de Etolia, con obje-
to de 110proporcionar los romanos Attalo pretexto
para entrar en Grecia. Pero antes de terminar la tregua,
los etolios destruyeron aquel plan, en cuanto supieron
que Attalo haba llegado Egina y que la flota romana
fondeaba en Naupacta. Introducidos en la asamblea de
los aqueos, en la que se encontraban l os mi smos legados
que haban tratado de la paz en F alara, quejronse al
principio de algunas ligeras infracciones de la fe del
tratado, cometidas durante la tregua; en segui da deca
raron que. para terminar la guerra, era indispensable
que l os aqueos devolviesen Pylos los mesen ios, que
se restituyese la Antitania los romanos y el pas de
los ardyeos los reyes Scerdiledos y Pleurato. Indig-
nado F ilipo al ver que los vencidos queran imponer la
ley al vencedor, contest: Que si haba escuchado pro-
posiciones de paz, si hab a consentido en una tregua,
no fu con la esperanza de que los etolios permanecie-
sen tranquilos, sino para demostrar los aliados que
quera la paz y que ellos solamente buscaban pretex-
tos para la guerra. Disolvi, pues , la asamblea, si
que se hubiese llegado ningn arreglo; dej cuatro
mil hombres l os aqueos para su defensa y recibi de
ellos cinco naves l argas, que quera reunir con la dota
cartaginesa y con l as naves que l e enviaba Prusias, rey
de Bitnia, y dar batalla la flota romana, duea desde
mucho tiempo del mar en aquellos parajes. Entretanto,
regres Argos; acercbanse l os juegos nemenos y no
queran que l os celebrasen sin l.
Entregbase por completo el rey la solemnidad de
l os juegos, y dedicaba aquellos das la molicie y
excesos peligrosos en ti empo de guerra, cuando P. Sul-
picio, alejndose de Naupacta, fonde entre Sicyona y
orinto, entregando la devastacin aquel territorio
famoso por su fertilidad. La noticia distrajo de los jue-
gos al rey; parti apresuradamente con su caballera,
mand la infantera que le si gui ese, cay de improvi-
so sobre l os romanos, desparramados aqu y all en l os
campos y cargados de botn, y l os rechaz hasta sus na-
ves. La flota romana regres Naupacta con los dbi-
les restos de su presa. F lipo termin entonces los jue-
gos, en medi o de grande afl uenci a de espectadores,
aumentada con el rumor de aquella victoria tan poco
importante, ciertamente, pero conseguida sobre roma-
nos; celebrndose las fiestas con entusi asmo verda-
deramente general. La alegra fu mucho ms intensa
porque el rey, despojndose de la di adema, del mant o
y de todas las dems insignias reales, se poma al ni-
vel de los si mpl es ciudadanos, espectculo muy agra-
dable para ciudades libres. Con esta conducta hubiese
hecho esperar el restablecimiento de su libertad, si sus
odiosos excesos no hubieran difundido por todas partes
la deshonra y el luto. Veasele, en efecto, correr noche
y da con uno dos compaeros de placeres, penetrar en
las casas para ultrajar los maridos, y afectando descen-
der la condicin de particular, entregarse disolucin
tanto ms grande cuanto era menos vi si bl e. De esta
manera aquella libertad que haca vana para los otros,
la utilizaba en pro de su licencia; porque no siempre
usaba del oro y las caricias, si no que empleaba t am-
bin la violencia para satisfacer sus brutales pasiones.
Desgraciado el esposo el padre cuya importuna vigi-
lancia pona obstculo l os caprichos del monarca! A
uno de los aqueos principales, Arato, le arrebatl a es-
posa, Policracia, quien seducida por la esperanza de
compartir el lecho del rey, se dej llevar al fondo de la
Macedonia. En medi o de estas torpezas pas la solem-
nidad de los juegos nsmenos. Al gunos das despus
parti F ilipo para Dymas, con objeto de lanzar la guar-
nicin etolia que los eleos haban llamado y recibido
en aquella ciudad. Cycliadas, primer magi strado de los
aqueos, acudi con ellos al encuentro del rey, cerca de
Dymas; stps no perdonaban los eleos haberse sepa-
rado de su liga, y odiaban l os etolios, . quienes acu-
saban de haber llamado sobre ellos l as armas romanas.
R eunidos los dos ejrcitos partieron para Dymas y atra-
vesaron el Lariso, que separa el territorio de aquella
ciudad del de l os eleos.
El primer da que pisaron el terreno enemi go, lo de -
dicaron su devastacin; al siguiente se acercaron l a
ciudad en orden de batalla, precedidos por su caballe-
ra, cuyas maniobras deban sacar de l as murallas l os
etolios, di spuestos siempre las salidas. Ignoraban que
Sulpicio haba pasado de Naupacta Cylena con quin-
ce naves, desembarcando all cuatro mil hombres, y
aprovechando la obscuridad de la noche para ocultar
su marcha las miradas, haba entrado en Elis. As
fu que quedaron sobrecogidos de espanto cuaudo en
medio de los etolios y de l os eleos, reconocieron de
pronto las enseas y las armas de l os romanos. Al pron-
to quiso el rey recoger sus tropas, pero el combate ha-
ba comenzado ya entre los etolios y los tralos, pueblo
ilirio. Viendo que los suyos se encontraban muy apre-
tados, cay con su caballera sobre una cohorte roma-
na; en la pelea recibi un venablo su caballo, que cay
lanzando al rey por encima de la cabeza. Entonces ad-
quiri el combate furioso encarnizamiento; los romanos
se precipitaban sobre el rey, y los macedn ios le cu-
bran con sus cuerpos. F ilpo demostr su valor: vease
obligado pelear pie en medio de jinetes, pero la lu-
cha no era ya igual: vea caer en derredor suyo conside-
rable nmero de heridos y muertos; llevronle de all,
lucironle montar en otro caballo y huy. Aquel mismo
da fu acampar cinco millas de Elis. A la maana
siguiente llevaba sus tropas contra el fuerte llamado
Pyrgos, donde saba habanse refugiado tumultuosa-
mente los campesinos con sus rebaos para escapar al
plaje. Aquella multitud confusa y desarmada se rindi
al primer rumor de su llegada, y la toma de aquel fuer-
te compens la deshonra de su derrota bajo las mura
Has de Elis. Cuatro mil hombres y veinte mil cabezas
de ganado cayeron en su poder, y se ocupaba en repar-
tir el botn y los prisioneros sus soldados cuando lleg
un mensajero de Macedonia trayndole la noticia de
que un tal Eropo haba corrompido al jefe y guarnicin
de la fortaleza de Lycnido, habase apoderado de esta
plaza y de algunos pueblos de la Dassarecia y trataba
de sublevar los dardanios. Desde este momento tuvo
que renunciar la guerra de Acaya, aunque dej dos
mil quinientos- soldados de toda clase de armas, bajo
las rdenes de Menipo y de Polifanto, para la defensa
de los aliados; en seguida parti de Dymas, cruz la
Acaya, la Beocia y la Eubea, y en diez d'as lleg De-
metriada, en Thesalia.
Otras noticias recibi all mucho ms alarmantes: los
dardanios se haban extendido por la Mecedonia; due-
os de la Orestida. haban bajado ya las llanuras de
Argesto, y aquellos brbaros solamente hablaban de la
muerte de F ilipo. En la batalla que haba librado cerca
de Sicvona, para detener la devastacin de los roma-
nos, su caballo le haba llevado tan violentamente
contra un rbol, que una rama saliente le rompi uno de
los dos cuernos del casco. Un etolio recogi aquel frag-
mento y lo llev la Etolia al rey Scerdiledo, que co-
noca aquel adorno del casco real: esto fu lo que di
origen al rumor de la muerte de F ilipo. Cuando este
prncipe abandon la Acaya, Sulpicio pas con su dota
Egina, reunindose con Attalo. Los acayos atacaron
los etolios y los eleos cerca de Mesena y quedaron
vencedores. Attalo y Sulpicio invernaron en Egina. Al
terminar este ao, el cnsul T. Quincio Crispino mu-
ri de su herida, segn unos, en Tarento, en Campania,
segn otros, despus de haber nombrado dictador T.
Manlio Torcuato para presidir los juegos y los comi-
cios. Jams se haba visto en ninguna guerra morir los
dos cnsules sin combate memorable y dejar la rep-
blica en una especie de viudez. Manlio tom por jefe de
los caballeros C. Servilio, que era entonces edil cu-
rul. El Senado en su primera sesin orden al dictador
que celebrase dos grandes juegos que M. Emilio, pretor
urbano, haba hecho representar bajo el consulado de
C. F laminio y de Cn. Servilio, y que haba votado por
cinco aos. El dictador los celebr y reiter el voto para
el lustro siguiente. Como los dos ejrcitos consulares
se encontraban sin jefes tan cerca del enemigo, se aban-
donaron todos los asuntos, preocupando un solo pensa-
miento al Senado y al pueblo, el de nombrar cnsules
l o ms pronto posible y elegirles tales que su valor
pudiese ser garanta contra las astucias de los cartagi-
neses. Toda aquella guerra, decan, no haba sido ms
que una serie de desastres debidos la precipitacin y
excesivo ardor dl os generales, y este ao los dos cn-
Tomo IV. 2;
sules, ci egos por el deseo de combatir al enemigo, ha-
ban cado en un lazo que ni siquiera sospecharon. Pero
l os dioses inmortales se haban compadecido del nom-
bre romano y salvado l os ejrcitos inocentes de aquella
falta: los cnsul es sol os haban pagado con su vida aqnej-
11a temeridad completamente personal. ...i
Preguntbanse l os senadores sobre quines recaera
la eleccin: entre l os candidatos haba uno que fijaba,
todas las miradas, C. Claudio Nern, quien se busca-
ba un colega: reconocanse l as excel entes cualidades de
Nern, pero se l e crea demasiado fogoso, excesivamen-
te emprendedor para una guerra como l a que se hacia
entonces y para un adversario como Anbal, consi de- ,
rndose necesario moderar su ardor dndole un col ega
que reuniese tranquilidad y prudencia. Este hombre,
era M. Livio. Muchos aos antes, al salir del consulado,
le conden un juicio del pueblo, afrenta que le agri
hasta el punto de retirarse al campo, vi vi endo mucho ,
ti empo lejos de l a ciudad y de l os hombres. Cerca do
ocho aos despus de su condenacin, l os cnsul es M. .
Claudio Marcelo y M. Valerio Levino le decidieron
volver R oma; pero el desorden de su traje, la l ongi tud,
de su barba y su cabellera, todo en su persona y aspee-,
to revelaba el resentimiento profundo que haba con-
servado de s u mancha. Los censores L. Veturio y P.
Licinio le obligaron afeitarse, dejar aquellas ropas.
de luto, presentarse en el Senado y cumplir sus de-
ms funciones pblicas. Pero hasta en esto daba su
opinin con una palabra votaba sin hablar (1). Sin
embargo, al tratarse al fin un asunto en que mediaba
el honor de un pariente suyo, M. Livio Mecato, levant-
(1) Los senadores emi t an sus opiniones en pie, /antes. Pero
esto sol amente cuando se les i nvi taba k dar su parecer. C uando
se l i mi taban aceptar l a opinin de otro, permanec an sentados.
Ll ambanse pedarii los que nada decan, aquellos que ten an el
se y tom i a palabra en pleno Senado. Aquel discurso
que pronunciaba despus de tantos aos de si l enci o,
atrajo sobre l todas las miradas y di lugar muchas
reflexiones: El pueblo, decan, se mostr injusto con
l, y los intereses de la repblica sufrieron mucho por
haberse privado en una guerra tan terrible de los ser-
vicios y consejos de un varn como aquel. No poda te-
ner por colega C. Nern ni Q. F abio ni M. Valerio
Levino: la eleccin de dos patricios sera ilegal. Igual
dificultad exi st a para T. Manlio: adems, haba rehu-
sado y rechazara otra vez; mientras que Li vi o y Nern
sran dos col egas perfectamente aptos el uno para el
otro.* El pueblo no rechaz esta proposicin cuya ini-
ciativa t uvo el Senado; y en toda la ciudad, solamente
aquel sobre quien recaa el honor lo rechazaba, tachan-
do l os romanos de inconstancia: No se haban com-
padecido de l, cuando, acusado por ellos, vi sti luto,
y ahora l e ofrecan, pesar suyo, la blanca toga del
candidato, acumulando sobre l a mi sma cabeza honores
y manchas. Si sus ojos era hombre honrado, por
qu condenarle como mal ciudadano, como culpable?
Si era culpable, por qu, despus de la primera prueba
tan deplorable, le confiaban por segunda vez el consu-
lado? A estas reconvenciones, estas quejas, el Sena-
do opona fuertes observaciones: c-Tambin Camilo,
decan, vuel to del destierro, trajo los romanos l as
murallas de R oma, de l as que haban sido arrojados. La
clera de la patria era como la de un padre: con pacien-
cia y sumi si n quedaba desarmada. M. Li vi o cedi al
fin tantas instancias, y fu nombrado cnsul con C.
Claudio.
Tres das despus se celebraron l os comi ci os pretoria-
derecho de votar, pero no el de habl ar. Dbaseles esto nombre,
porque votaban pasando al l ado de aquel l os cuya opinin apro-
vtaiS^
10
' v <
m^rao B'^nmoo m m t z o l no-miras 0 [ M
nos, siendo el egi dos pretores L. Porci oLi ci no, C. Mami-
lio y Aulo y Cayo Hosti l i o Catn. Terminados los co-
mi ci os y celebrados l os juegos, abdicaron el dictador y
el jefe de los caballeros. C. Terencio Varso fu enviado
como propretor l a Etruri a, y C. Hostilio dej esta pro-
vincia para ir tomar en Tarento el mando del ejrcito
que estuvo bajo l as rdenes del cnsul T. Quineio.
L. Manlio deba pasar el mar con el t tul o de legado y
vigilar los aconteci mi entos. Como iban celebrar los
juegos de Olimpia, que atraan gran concurso de pue-
blos de la Grecia, Manlio deba tambi n, si lo era posi-
ble atravesar con seguri dad las lneas enemigas, acudir
esta solemnidad y advertir los sicilianos arrojados
por la guerra y l os tarentinos desterrados por Anbal
que podan regresar s us hogares, y que el pueblo ro-
mano l es devol v a todo cuanto la guerra leB haba qui-
tado. Esperbase una campaa muy laboriosa y no ha-
ba cnsules en funci ones, as era que todas las miradas
se dirigan hacia l os cnsul es designados, desendose
verles repartirse cuanto antes las previnc:a8 por sor-
teo, para que cada uno de ellos conociese la suya de
antemano y el enemi go que tendra que combatir. Hasta
en el Senado, por proposicin de Q. F abio Mximo, se
trat de reconciliarles. Pbca era la enemistad que
haba entre ellos; la desgracia haba agriado y enve-
nado el odio de Li vi o, quien di sgust ver desprecio
por- todas partes, por cuya razn se mostraba impla-
cable. "En opinin s uya, la reconciliacin era intil.
La vigilancia y acti vi dad de cada uno de ellos estara
constantemente hosti gada por el temor de que su rival
se engrandeciese expensas suyas. Si n embargo, triun-
fo la autoridad del Senado, los dos sacrificaron sus re-
senti mi entos particulares y concertaron sus planes v
sus medidas para el gobierno de la repblica. No se
confundieron l as provi nci as como en el ao anterior,
sino que enviaron l os cnsul es comarcas opuestas,
los dos extremos de Italia, uno contra Anbal, en el
Brucio, v otro la Galia, contra Asdrbal, quien, segn
decan, se acercaba ya l os Alpes. El ejrcito de la Ga-
lia el de la Etruria, su el ecci n, reforzado con las
legiones urbunas, fu asignado al que obtuviese la Ga-
lia. El cnsul quien la suerte designase el Brucio
deba alistar nuevas legiones urbanas y unirlas aquel
de l os dos ejrcitos consulares del ao anterior que pre-
tiriese. El otro ejrcito servira l as rdenes del pro-
cnsul Q. F ul vi o, quien se prorrogaba el mando por
un ao. C. Hostilio, que haba pasado de la Etruria a
Tarento, march de Tarento Capua, y le dieron la le-
gin que l ' ul vi o haba mandado el ao anterior.
La llegada de Asdrbal Italia inspiraba inquietu-
des i s vi vas cada da. Primeramente legados de Mar-
sella haban anunciado su entrada en la Galia, donde l e
recibieron con regocijo l os galos, porque, segn decan,
Levaba grandes cantidades de oro para pagar auxilia-
res, Con estos l egados enviaron Sex. Anti sci o y M. R e-
cio. encargados de comprobar l os hechos. Sus relatos
dieron conocer que emisarios romanos, gui ados por
l os marselleses, haban penetrado entre los galos prin-
ci pal es, unidos con los marselleses por lazos de hospi-
talidad, y se haban asegurado de todo por si mi smos.
Saban que Asdrbal haba reunido ya numeroso ejer-
cito; que desde los primeros das de la primavera atra-
vesara los Alpes, detenindole en aquel momento l a
clausura de l os pasos por el invierno. M. Marcelo fue
reemplazado como augur por P. Elio Peto, nombrado
con todas las ceremonias de la inauguraciou. Cn. Cor-
nelio Dolabela fu tambin inaugurado rey de l os sacri-
ficios, en reemplazo de M. Marcio, muerto dos anos
antes. En este mi smo ao. los censores P. Sempronio
Tilditano y M- Cornelio Cethego cerraron el lustro, dan-
.lohafljs OSB lo na oaoo eflioaivciq act H OTJ I ' J U U UI O'
do el censo ciento treinta y siete mil ciento ocho cida-
dadanos, nmero inferior al recogido antes de la gue-
rra. Dcese que en este mi smo ao se termin la te
chumbre del recinto de l os comicios, comenzada en la
poca de la entrada de Anbal en Italia. Celebrronse
durante dos das l os juegos romanos por los ediles cu-
rules Q. Metelo y C. Servi l i o, y durante tres los juegos
plebeyos por l os ediles plebeyos Q. Mamilio y M Cecilio
Metelo. Estos magi strados consagraron tres estatuas
en el templo de Ceres; y con ocasin de los juegos
se celebr un banquete pblico en honor de Jpiter;
C. Claudio Nern y M. Livio tomaron en seguida pose>-
sin del consulado; Li vi o era cnsul por segunda vez.
Como haban sorteado s us provincias despus de de-
signados, mandaron los pretores hacer lo mismo
C. Hostilio obtuvo la jurisdiccin urbana, unindosele
la de los extranjeros con objeto de enviar las provin-
cias los otros tres pretores. A. Hostilio recibi la Cej,-
dea; C. Mamilio la Sicilia, y L. Porcio la Galia. Las
veintitrs l egi ones quedaron repartidas de esta manera:
dos cada cnsul; cuatro en Espaa ; dos cada u
de l os tres pretores en Sicilia, en Cerdea y en la Gar
lia; dos C. Terencio en la Etruria; dos Q. F ul vi o en
el Brucio; dos Q. Claudio en las inmediaciones de
Tarento y entre los salentinos; una C. Hostilio Tbu-
lo en Capua, y dos, en fin, en la ciudad. Las cuatro
primeras l egi ones tuvieron tribunos nombrados por el
pueblo; y los cnsules nombraron los de las dems.
Antes de la marcha de l os cnsules, se ofreci un sa-
crificio novendial, porque haba cado en Vegas una llu-
via de piedras. A la noticia de este prodigio siguieron,
como siempre sucede, la de otros muchos. En Minturno,
el templo de Jpiter y el bosque sagrado de la diosa Ma-
nca, en Atel a la muralla y una puerta haban sido he-
ridos por el rayo. Los de Minturno presenciaron un
prodigio mucho ms espantoso; cerca de la puerta de
la ciudad haba corrido un arroyo de sangre. En Capua
entr un lobo en la ciudad durante la noche y devor
al guarda de l a puerta. Para la expiacin de estos pro-
di gi os se inmolaron v cti mas mayores y l os pontfices
depusieron un da de rogativas. Celebrse otro sacrifi-
ci o novendi al 1) con ocasin de una lluvia de piedras
que haban credo ver caer sobre el Armi l ustro (2;.
Apenas se haban despojado l os nimos de l os escrpu-
los religiosos, cuando l es turb de nuevo la noticia do
que en Trusinone haba un recin nacido de las di-
mensi ones de un nio de cuatro aos; menos sorpren-
dente era esto que la inseguridad de su sexo; como el
ni o nacido en Sinuesa dos aos antes, no poda de-
cirse si era varn hembra. Arspices l l amados de la
Etruria a l l o ma (3), declararon que aquel prodigio era
(1) En el principio se daba el nombre de j & i i a k los
sacrificios que teni an preci samente por objeto l a ^i naci on de
prodigios. El pri mer ej empl o remontaba a Tol o I l ostd.o, qu.en
probabl emente di spuso expiaciones despus de saber que ha-
b a cai'lo sobro el monte Al bano espantosa l l uvi a do piedras.
*Estas expiaciones duraron nueve dias, por lo que l a ceremonia
pudo tambi n l l amarse noven dial. En lo sucesivo quedo el nom-
bra, aunque l a duraci n de l a sol emni dad cambi aba segn das-
poni a el gobi erno poltico pontificio. Tambi n se daba el nom-
bre de novendi'ili los sacrificios que se hac an antes de ence-
rrar en la tumba l as ceni zas del muerto; esta ceremon.a se ce-
l ebraba nueve di as despus de l a defunci n.
(2) Este ora un paraj e sobre el Aventino on l a ^ ^
regi n de l a ci udad, donde anual mente el M V de l as kal endas
de novi embre cel ebraban los romanos el arm,lu,tn*m. tiesta a
<jue acud an armados. . ,
'3) La aruspi ci na ciencia de los arsp.ccs era or g.nana
de la Etruri a, de donde hab a pasado H o m a E n mucl ^ cir-
cunstanci as, no creyndosel os romanos tan fc**<^
truscos, apel aban ellos. C icern refiere en el T M r f e l a
Adivinacin (publicado en esta Biblioteca) como -
ci a en la Etruri a l abraba un etrusco en un campo de Tariuima,
<uuiud'>sali un hombre de l a ti erra al l ado del surco. Esto hom-
siniestro y de mal agero; era necesario arrojar el
nio fuera del territorio romano, no dejarle contacto
alguno con la tierra y ahogarlo en el mar. Encerrron-
le, pues, vivo en un cofre, llevronle alta mar y, l a s nt
mergieron. Por otro decreto de los pontfices, tres co-
ros, de nueve muchachas cada uno, recorrieron l a ciur
dad cantando un himno los dioses. Mientras reuni-
das en el templo de Jpi ter Stator aprendan aquel him-
no, que haba compuesto el poeta Livio, cay un rayo
en el monte Aventi no sobre el templo de Juno R eina;
Los arspices declararon, que este prodigio se refera
las damas romanas y que deban aplacar la diosa
con un regalo. Los ediles curules convocaron en el Ca-
pitolio todas l as que habi taban en R oma en diez mi-
llas en contorno, y ellas mi smas eligieron veinticinco
para que recibiesen cierta cantidad que cada una toma*
ra de su dote. Con estos dones se construy un vaso
de oro que llevaron al monte Aventi no, y l as damas ro-
manas ofrecieron un puro y casto sacrificio. Inmediata-
mente despus, los decenvi ros fijaron el da de otra ce-
remonia en honor de la mi sma diosa, ordenndose de
esta manera: del templo de Apolo partieron dos vacas
blancas y entraron en la ciudad por la puerta Carmen-
tal. Detrs de ellas l l evaban dos estatuas de Juno
R eina, hechas de madera de ciprs; despus marchaban
veintisiete jvenes, vest i das con largos ropajes y can-
tando en honor de la di osa un hi mno, que tena quiz
algn encanto para los rudos nimos de aquella poca,
bre teni a facci onesdo nio, y di j o l l amarse Tageo. Propagndose
l a noti ci a por l a Etruri a, acudi toda l a poblacin. Tageo conver-
so con la Etruri a entera, durante muchos dias, empl eando todas
l as conversaciones en ensear los etruscos l a aruspi ci na. C olec-
ci onronse sus preceptos y se conservaron. Antiscio Lafeo escri-
b.o estenso comentari o sobre aquel l os preceptos. Aquel revela-
dor de l a aruspi ci na era, como es sabido, ni eto de J pi ter.
pero que hoy parecera boceto informe v grosero. Detrs
del coro de vrgenes venan los decenviros, corona-
dos de laurel y vi sti endo l a pretexta. De la puerta Car-
mental pas el cortejo por l a v a Yugara y se dirigi al
F oro, donde se detuvo. All, enlazando las jvenes las
manosr ejecutaron una danza, en la que los movi mi en-
t os de l os pi es eran cadenciosos en armona con las mo-
dulaciones de la voz. En seguida atravesaron la va
Etrusca, el Velabro, el F oro Boario, subieron la va Pu-
blicia y llegaron al templ o de Juno R eina. Los decenvi-
ros inmolaron las dos v cti mas y colocaron en el san-
tuario l as dos estatuas de ciprs.
- Aplacados los dioses segn l os ritos, procedieron l os
cnsules l os alistamientos con actividad y rigor sin
ejemplo en l os aos anteriores. Los temores de la gue-
rra haban aumentado con la llegada de otro enemigo
Italia, v as mermadas filas de la juventud suministra-
ban menos soldados, por lo que se pidieron hombres
las colonias martimas, no obstante la exencin sagrada,
segn el trmino usado, de que gozaban. Habindose
negado, se l es desi gn da fijo para que compareciesen
ante el Senado con objeto de qne presentasen sus ttu-
l os de exencin. Aquel da recibi el Senado l os lega-
dos de Ostia, Alsia, Anzio, Auxur, Minturno, Si nuesa y
Sena, situada sobre el mar superior. Cada pueblo di
lectura de sus ttulos; si n embargo, en vi st a de la pre-
sencia del enemi go en Italia, no se atendi ms que
los de Anzio y Ostia, y hasta se oblig los jvenes
de estas dos colonias prestar juramento de no pasar
ms de treinta noches fuera de su colonia mientras An-
bal estuvi ese en Italia. Todos deseaban que los cnsu-
les marchasen cuanto antes sus puestos. Era necesa-
rio detener Asdrbal su bajada de los Alpes, im-
pedirle que subl evase l a Cialia Cisalpina la Etruria,
que se lisonjeaban con la esperanza de un cambio. In-
dispensable era tambin dar Anbal bastante ocupa-
ci n en el Bracio, para ponerle en la imposibilidad de
abandonar aquella provincia y acudir al encuentro de
su hermano. Pero Livio vacilaba; contaba muy poco
con los ejrcitos, mientras que su colega poda ele-
gir entre tres ejrcitos excel entes, deca, l os dos con-
sulares y el que haba mandado Q. Claudio en Tarento.
En vista de esto, haba propuesto llamar las filas
los voluntarios licenciados. El Senado autoriz los
cnsul es para que reclutasen donde quisieran, para
elegir entre todos l os ejrcitos, para -permutar entre
ellos y llasta para cambiar l as legiones de provincia
si lo consideraban til l os intereses de la repblica.
Perfecto acuerdo rein entre l os cnsules en la ejecu-
cin de estas medidas. En l as legiones diez y nueve
y veinte se reclutaron los voluntarios. Segn al gunos
historiadores, P. Escipin envi desde Espaa aM. Li-
vi o poderosos refuerzos para aquella guerra, compues-
t os por ocho mil hombres, espaoles y gal os, dos mil
legionarios y mil jinetes, tanto nmidas como espao-
les, llevndolos por mar M. Lucrecio. En fin, C. Ma-
milio envi de Sicilia cuatro rail arqueros y honderos.
En Boma creci el temor l a llegada de una carta
de 1.. Porcio, pretor de la Galia. Asdrbal haba deja-
do sus cuarteles de invierno, deca, y penetrado en l os
Al pes. Ocho mil ligurios, alistados y armados, deban
reunirsele su entrada en Italia, si fuerzas enviadas
la Liguria no l es daban seria ocupacin. En cuanto
l, pesar de la debilidad de s u ejrcito, iba avanzar
en cuanto se lo permitiese la prudencia. Esta carta
oblig l os cnsules apresurar las levas y marchar
s us provincias antes de lo que haban decidido, propo-
nindose contener cada cual su adversario y no per-
mitir la unin de los dos hermanos y de l os dos ejrci-
tos. Lo que ms les ayud en s u proyecto fu el error
de Anbal; crea ste que su hermano entrara sin duda
en Italia durante aquel verano; pero habiendo pasado
l mi smo el R dano y despus los Alpes, recordaba la
l ucha que haba sostenido durante cinco meses contra
l os hombres y la naturaleza, y no esperaba un paso tan
fcil y rpido. Esto le retuvo demasiado en sus cuarte-
les de invierno. Por otra parte, Asdrbal marchaba con
seguridad y rapidez igualmente inesperadas para los
dems como para l mi smo. L03 avesnos primero, y en
seguida l os pueblos de la Galia y de los Alpes, no se
contentaron con acogerle, sino que hasta le siguieron
l a guerra. En cuanto al paso, su hermano le haba
abierto camino por aqueUas ci mas, antes impracti-
cables, y doce aos de constantes comunicaciones, al
suavizar l as montaas, haban dulcificado tambin el
carcter de sus habitantes. Desconocidos antes los
otros pueblos, no habiendo vi sto nunca al extranjero
detenerse all, no haban tenido jams relaciones socia-
les con el resto de los hombres. Y primeramente, igno-
rando el objeto que se diriga Anbal, haban credo
que pretenda sus montaas, sus fortalezas, sus reba-
os y sus mi smas personas. Pero en doce aos que la
guerra pnica desolaba la Italia, la fama l es haba en-
seado que los Al pes no eran ms que un paso, y que
dos poderosas repblicas, separadas por inmenso espa-
cio de tierras y de mares, se disputaban la preeminen-
ci a del mando. Estas eran las causas que haban abier-
to los Alpes delante de Asdrbal. Pero el fruto de esta
afortunada rapidez lo perdi ante l os muros de Placen-
cia, en las intiles l enti tudes de un bloqueo, aU donde
se necesitaba un golpe de mano. Crey que fcilmente
tomara una plaza situada en la llanura; y adems, que
siendo una colonia floreciente, su ruina inspirara si n
duda mucho temor todas las dems ciudades. No so-
lamente le retuvo el sitio, sino que retuvo tambin
Anbal, quien, la noticia de aquel paso tan rpido
inesperado, se dispona salir de sus cuarteles de in-
vierno. Pero pens en las ordinarias dilaciones de un
sitio y en los ataques infructuosos que l mismo haba
dirigido contra aquella colonia, despus de su victoria
del Trevia.
La partida de los cnsul es por dos cami nos opuestos
haba dividido, por decirlo as, la inquietud del pueblo,
fijndola en dos guerras la vez. R ecordbanse l os de-
sastres que haba trado Italia la llegada de Anbal; y
en medio de la ansiedad s preguntaban: qu di oses
protegeran bastante R oma y la repblica para con-
cederles la vez l a victoria sobre dos enemi gos. Hasta
entonces l os triunfos haban equilibrado l os reveses y
el poder romano se haba sostenido. Si en Italia, Trasi-
rneno y Cannas haban precipitado R oma en el abis-
mo, l os triunfos de sus ejrcitos en Espaa le haban
detenido en la cada y levantado. Cuando por el contra-
rio, los reveses haban sucedido los reveses en Espa-
a, cuando dos generales ilustres haban perecido y dos
ejrcitos haban quedado casi destruidos, entonces en
Italia y en Sicilia una serie de triunfos haba restable-
cido la repblica de aquellas violentas sacudidas; l a
mi sma distancia de l os l ugares, el alejamiento de aque-
lla guerra de Espaa, que se tena en uno de l os extre-
mos de la tierra, le haban dado tiempo para reponerse.
Ahora haba dos guerras encendidas en el seno de Ita-
lia: R oma estaba cogida entre los ejrcitos de dos ge-
nerales famosos; sobre un punto solo confluan t odos
l os peligros y pesaba toda l a carga de la guerra. El pri-
mero que venciese se unira muy pronto con el otro.
Asustaba tambin aquel l gubre ao sealado con la
muerte de los dos cnsules. Est os siniestros presen-
ti mi entos acompaaron los cnsules cuando se se-
pararon para dirigirse s us provincias. Dcese que
tfo, . ^s upwf t i a, dominado an por el resent:-
miento contra sus conciudadanos, contest Q. F abio.
que le exhortaba no arriesgar batalla antes de haber
estudiado la tctica del enemigo: Atacar en cuanto
vea sus primeras l neas. - Y por qu tanta precipita-
cin le pregunt F abi o. Porque as tendre la gloria
de vencer al enemigo, la satisfaccin, si no muy hon-
rosa, al menos muy legtima, de hacer derrotar a mi s
conciudadanos. An no haba llegado el cnsul Clau-
dio su provincia, cuando el ejrcito de Anbal, atra-
vesando por su extremo el territorio de l os lar.natos
para entrar en el de los salentnos, se vi atacado por
l as tropas ligeras deC. Hostilio Tbulo; el desorden de
la marcha hizo ms terrible la confusin; mataron cerca
de cuatro mil hombres los cartagineses y les cogieron
nueve enseas. A la noticia de la marcha de Anbal,
Q Claudio haba dejado sus cuarteles de invierno esta-
blecidos en l as ciudades de l os salentinos. Anbal, para
no tener que combatir con dos ejrcitos, decampo por
l a noche y pas del territorio de Trente al del Bruco.
Claudio regres al de l os tarentnos; Hostilio se dirigi
Capua y encontr cerca de Yenusi a al cnsul Claudio.
All eligi Claudio de l os dos ejrcitos cuarenta mil in-
fantes y dos mil quinientos caballos para operar contra
Anbal, recibiendo Hostilio orden de llevar a C a p u a el
resto de las tropas y entregarlas al procnsul Q. ! ulvio.
Anbal, despus de reunir todos sus soldados, acan-
tonados, bien en los cuarteles de invierno, bienumi las
ci udades del Brucio donde daban guarnicin, marcho
sobre Grumento en Lucania, con la esperanza de reco-
brar las ciudades que el temor haba llevado al par-
ti do de los romanos. El cnsul parti de \ e nus . a, des-
pus de haber explorado bien el camino, tomo la mi sma
direccin v fu a c a m p a r quinientos pasos del ene
mi go. Las empalizadas de Anbal parecan apoyarse en
las murallas de Grumento; sin embargo, distaban qui-
nientos pasos de ellas. Entre los dos campamentos Se
extenda una llanura; colinas descubiertas dominaban
la izquierda de l os cartagineses y l a derecha de los ro-
manos, pero ni unos ni otros desconfiaban de ellas,
porque no tenan rboles ni si ti o propsito para octil-
tar emboscadas. En medio de la llanura hacan al gunas
correras y trababan algunas escarumuzas sin impor-
tancia, vindose cl aramente que el general romano s o-
lamente quera i mpedi r que marchase el enemigo. An-
bal, que quera alejarse, bajaba en orden de batalla con
todas sus tropas. El cnsul atac entonces al enemigo
con sus propias armas: como la desnudez de las coli-
nas alejaba toda sospecha de emboscada, mand cin-
co cohortes y cinco man pul os que las cruzasen duran-
te l a noche y se apostasen en el valle opuesto: indican-
do T. Claudio Asel o, tribuno de l os soldados, y P.
Claudio, jefe de l os al i ados, que guiaban el destaca-
mento, el i nstante de salir de la emboscada y de caer
sobre el enemigo. En cuanto al cnsul, desde el amane-
cer form en batalla todas sus tropas, caballera in-
fantera. Poco despus di Anbal la seal de combate,
y sus soldados corrieron las armas lanzando fuertes
gritos. En seguida, t odos porfa, infantes y jinetes, se
lanzaron fuera del campamento, se desparramaron por
la llanura y atacaron los romanos. Viendo el cnsul
su desorden, mand C. Arunculeyo, tribuno de la
tercera legin, que l anzase toda brida su caballera
contra el enemi go: desparramados como estaban por
la llanura, manera de rebao, deban quedar destroza-
dos antes de poder reunirse.
Todava estaba An bal en el campamento cuando oy
los gritos de los combati entes. Al ruido sali y march
rpidamente al enemi go. Las primeras filas haban ce-
dido ya al miedo que inspiraba la caballera romana: l a
infantera de la primera legin y la caballera de l a de-
recha tomaban parte en el combate. Los cartagineses,
que continuaban en desorden, hacan frente al enemigo,
infante jinete, que la casualidad les deparaba. Muy
pronto l os refuerzos ensancharon el crculo de ac-
cin; el combate aument con todos los cuerpos que
llegaban sucesi vamente, y tal Vez se hubiese visto el es-
pectculo que solamente puede ofrecer un ejrcito vete-
rano l as rdenes del antiguo general, el de Anbal en
medio del tumul to y del combate formando sus tropas
en batalla, si las cohortes y manpulos que descendieron
de l as colinas lanzando fuertes gri tos detrs de los car-
tagi neses no l es hubieran hecho temer quedase cortado
el camino del campamento. Aquella fu la seal del p-
nico, al que si gui desorden general. La matanza no fu
sin embargo muy grande, porque la proximidad del
campamento abreviaba para los fugi ti vos la di stanci a
que tena que recorrer. La caballera iba en su perse-
cucin, y las cohortes, que les haban cogido de flanco
solamente, tenan que seguir la pendiente de las colinas,
camino fcil y sin obstculos. Matronles sin embargo
ms de ocho "mil hombres; lucironles ms de seteci en-
tos prisioneros y les quitaron nueve enseas. En el des-
orden de a q u e l combate improvisado no pudieron uti -
lizar l os elefantes, de los que murieron cuatro, siendo
cogidos dos. Los vencedores perdieron cerca de qui-
nientos hombres entre romanos y aliados. A la mana-
na si gui ente permaneci Anbal en reposo; Nern for-
m su ejrcito en batalla, pero no viendo salir ni ngn
destacamento, mand despojar los enemigos muertos
y reuni y sepult l os cadveres de sus soldados. Des-
pus, durante muchos das segui dos, acercse tanto al
campamento de l os cartagi neses, que pareca querer
forzarlo. Al fin, l a tercera vigilia, dejando Anbal en
su campamento por el lado del enemigo muchas ho-
geras y algunas tiendas, con un cuerpo de nmi das,
encargados de presentarse en las puertas y en las em-
palizadas, tom el camino de la Apulia. Al amanecer se
present el ejrcito romano delante del campamento;
l os nmidas, en cumpl i mi ento de l as rdenes, se pre-
sentaron muclias veces en l as puertas y en las empali-
zadas, y despus de engaar durante algn tiempo al
enemfgo, se reunieron toda brida con el grueso del
ejrcito. Viendo el cnsul que en el campamento reina-
ba profundo silencio, y que los pocos soldados que al
amanecer se haban presentado aqu y all haban des-
aparecido, destac dos jinetes para que reconociesen
l os parajes; cuando t uvo seguri dad de que no haba pe-
ligro, entr en el campamento con sus tropas, y no con-
cedindoles ms que el ti empo necesario para saquear-
lo, se apresur mandar tocar retirada y volvi sus
lneas mucho antes de obscurecer. A la maana si-
guiente, en cuanto amaneci, se puso en marcha, y
guindose por l as noti ci as que reciba, si gui largas
jornadas al enemi go, alcanzndole cerca de Venusi a.
sorprendindole all y pereciendo ms de dos mil car-
tagineses. Desde entonces no camin Anbal ms que
de noche y por medi o de las montaas, para evitar
otro ataque. y as l l eg Metaponto, enviando desde all
Hannn, comandante de la plaza, con al gunas gentes
al Brucio para reclutar soldados. En cuanto l, re-
uniendo con sus tropas las de Hannn, regres Ve-
nusia por el mi smo cami no, y pas en seguida Canu-
sio. Nern no haba perdido ni por un momento las hue-
llas del enemigo, y dirigindose tambin hacia Meta-
ponto, hizo partir Q. F ul vi o para la Lucania, no que-
riendo dejar aquella provincia si n ejrcito.
Entretanto Asdrbal, habiendo levantado el sitio de
Placencia, envi cuatro jinetes gal os y dos nmidas
con cartas para An bal . Est os mensajeros haban reco-
rrido ya travs del enemigo casi toda la longitud de
Italia, cuando queriendo alcanzar Anbal en su reti-
rada sobre Metaponto, se extraviaron, llegando por el
lado de Tarento, donde fueron sorprendidos por los
forrajeros del ejrcito romano, que l es llevaron al pretor
Q. Claudio. Al principio quisieron engaarle con res-
puestas ambiguas; pero la vista de l os instrumentos de
tortura les arranc la verdad y declararon que estaban
encargados de cartas de Asdrbal para Anbal. Enton-
ces les entregaron, con las cartas cerradas, al tribuno
militar L. Virginio, que deba llevarles al cnsul Clau-
dio con escolta de dos turmas de samnitas. A su llega-
da, el cnsul hizo que un intrprete le explicase las
cartas y ;en seguida interrog los prisioneros. Enton-
ces comprendi que en la situacin en que se encontra-
ba la repblica, no era conveni ente que cada cnsul,
encerrndose en los lmites de su provincia, se limitase
las medidas ordinarias, ocupndose solamente en ha-
cer frente con su ejrcito al enemigo que el Senado le
haba destinado; era necesario descargar un golpe in-
esperado y repentino, cuya idea solamente inspirara
los romanos un terror tan grande como l os cartagine-
ses, pero cuyo feliz resultado hara suceder al espanto
los arrebatos de profundo regocijo. Envi, pues, al Sena-
do las cartas de Asdrbal, y al mi smo tiempo le parti-
cip el proyecto que haba formado. Puesto que Asdr-
bal deca su hermano que se le reunira en la Umbra,
era necesario llamar R oma la legin de Capua, hacer
l evas en la ciudad y dirigir la guardia urbana sobre
Narni para detener al enemigo. Tal era su carta al Sena-
do. En seguida envi mensajeros los larinatos, ma-
rrucinos, fretanos y pretucianos, cuyos territorios iba
atravesar, recomendando todos l os habitantes de
las ciudades y de los campos que tuvi esen preparados
en el camino v veres para l os soldados y caballos y bes-
TOMO r v . 25
386 TITO LIVIO. -,
t i as de carga para transportar en. caso necesari o l os
hombres fati gados. Sac del ejrcito, entre romanos V
aliados, un cuerpo escogi do de sei s mi l i nfantes y mi l
caballos, y declar en al ta voz que marchaba Lucani a
para sorprender la pl aza ms inmediata y la guarni ci n
cartaginesa; que era, pues, necesario se preparasen
marchar. Parti de noche y volvi haci a el Pi ceno, por:
que i ba marchas forzadas reunirse con su col ega,
despus de dejar su l egado Q. Cacio la cust odi a del
campament o.
El terror y la agi t aci n en R oma eran i gual es Jos
que reinaron dos aos ant es cuando l os cart agi neses
vi ni eron acampar bajo s us murrallas y del ante de l as
puertas. No se sab a qu pensar de la atrevi da marcha
del cnsul, y l os ni mos estaban i ndeci sos entre l a ala7
bauza y la censura. Era evi dente que el honor de la em-
presa de pend adel resul tado, l o cual es el col mo de la,
injusticia. Dejabadel ante de Anbal un campamento si n
jefe, un ejrcito pri vado de su parte ms escogi da, y el
cnsul , fingiendo t omar el camino de Lucani a, mi ent ras
se diriga al Pi ceno y l a Galia, no dejaba su campa-
mento otra esperanza de sal vaci n que el error del
enemi go y l a i gnoranci a en que estaba de la marcha del
general y de una parte del ejrcito. Qu suceder a si
quedaba descubi ert o el secreto y An bal sala con t odo
s u ejrcito en persecuci n de Nern y de sus sei s mi l
hombres, se arrojaba sobre el campament o, que le
abandonaban como presa sin defensa, si n jefe y si n aus-
picios? (1> Los ant i guos desastres de esta guerra, y
(1) Tales eran las costumbres romanas, que la religin in-
terven a en todos l os asuntos y daba formas indispensables
l as acciones pbl i cas privadas. El pueblo reclamaba sol-
ci tamente l a sanci n rel i gi osa inspirndole tanta confianza
como respeto. Era este, por consiguiente, medio de influencia
poltica; asi es que patri ci os y magistrados, que por mucho
niSTOltlA ROMANA. $87
la reci ente muert e de l os dos cnsul es, aumentaban el
espanto. Y todas est as desgraci as, decan, acaeci eron
Cuando l os enemi gos no tenan en Italia ms que un
general y un ejercito. Hoy t en an que rechazar dos
guerras pni cas, dos ejrcitos poderosos y casi dos An-
bales. Asdrbal , aquel otro hijo de Hamlcar, no era
en verdad capi tn t an act i vo como su hermano, ague-
fri do por tantos aos de combat es contra l os romanos
en Espaa, f amoso por dos vi ctori as, por la destrucci n
de dos ejrcitos y la muerte de dos generales ilustres?
No hab a l l egado de Espaa con tal rapidez, no hab a
subl evado la Gala con tal facilidad que, con razn, le
nvi di ar a An bal su gloria? Porque l hab a sabido sa-
car su ejrcito de l os parajes donde su hermano haba
vi st o perecer la mayor parte de s us sol dados por l os dos
gneros de muerte ms mi serabl es, el hambre y el fro.
O ase decir t ambi n l os que conoc an l os asunt os do
Espaa, que Nern no era un enemi go nuevo para As-
drbal; era el mi s mo general que despus de haberl e
sorprendido por casual i dad en un desfiladero, se hab a
dejado engaar como un ni o y seduci r con vanas pro-
posi ci ones de paz. De esta manera se aumentaban mu-
cho ms de .lo verdadero l os recursos del enemi go y se
rebajaban l os de R oma, si gui endo la i nspi raci n del
mi edo, que si empre se inclina l o peor.
Cuando Nern se vi bast ant e lejos del enemi go
para poder descubrir si n pel i gro su proyecto, di ri gi
al gunas pal abras s us sol dados. Jams, dijo, pareci
proyecto al guno ms audaz, ni ofreci en realidad ms
seguri dad que el suyo. Les l l evaba una vi ctori a cierta;
s su colega, al partir para aquella guerra, hab a reci-
tiempo fueron la misma cosa, se apoderaron de l. En deter
i i nadas circunstancias el derecho de aplioar la sancin reli-
giosa perteneca , una persona sola, al cnsul, y fal tando esta
persona no eran posibles los auspicios.
388 TT(f urto/
bido de intento, por parte del Senado, en infantera
caballera, un ejercito ms numeroso y mejor equipado
que si hubiese tenido que marchar contra el mismo
Anbal, lo que aumentaran sus fuerzas inclinara la
fortuna en su favor. Bastara que en el campo de bata-
lla (y l cuidara de que no ocurriese antes) se anun-
ciase la llegada de otro cnsul y otro ejrcito, para que
la victoria quedase asegurada en el mi smo momento.
Esta era la opinin que decida de la guerra; los inci-
dentes ms pequeos infundan en los nimos esperanza
abatimiento. La gloria del triunfo sera casi toda para
ellos; porque siempre parece que el ltimo peso arras-
tra por s sl o la balanza. Ellos mi smos haban vi sto el
entusiasmo, la admiracin y el favor con qu les ha-
ban recibido su paso. En efecto, haban marchado
en medio de una multitud de hombres y mujeres que
acudan de lo l ti mo de sus campos, para acompaar-
les con sus votos, s us preces y aclamaciones. Llam-
banles apoyos de la repblica, vengadores de Boma y
del imperio. Sus armas y sus brazos protegeran su
vida y l a de sus hijos, como tambin la libertad. Por
odas partes imploraban todas las di vi ni dades, para
que l es concediesen marcha feliz, combate ventajoso y
rpida victoria, y pedan que se les considerase obliga-
dos cumplir l os vot os que por ellos hacan (1). Y lo
mismo que ahora segu an sus movi mi entos con ansie-
dad, as tambin, l os pocos das, cuando se encontra-
sen en la embriaguez del triunfo, saldran su encuen-
tro. Cada cual l es haca porfa ofrecimientos y propo-
si ci ones y l es fatigaba con ruegos para que aceptasen
todo cuanto ellos y sus caballos necesitaban. Aquello
(1) Los romanos eran muy dados formar votos: l a auto-
ri dad rel i gi osa i nterven a en ellos, y los votos hechos de esta
manera, pbl i ca y sol emnemente, se convert an en deber cuyo
cumpl i mi ento exi g a el Estado.
t
era generosa profusin de todos los bienes. Pero los
soldados, rivalizando en moderacin, no tomaban mas
d l o necesario, no perdan el tiempo, ni se separaban
de las enseas para comer. Caminaban noche y da, y
apenas si tomaban el reposo que la naturaleza exi ge.
Nern habia hecho avisar su llegada su colega, y le
haba preguntado si se reuniran secreta pblicamen-
te de da de noche, si tendran un campamento o dos;
decidindose que entraran en el campamento secreta-
mente y durante la noche.
Li vi o haba publicado una orden para que cada tri-
buno, centurin, jinete infante recibiese un hombre t e
u mi sma clase. No deba ensancharse el campamento
ara no hacer sospechar al enemigo la llegada del se-
cundo cnsul, v sera tanto ms fcil estrecharse en
Tas tiendas, agrupadas en reducido espacio, cuanto que
las tropas de Claudio apenas traan otra cosa que las
armas. Sin embargo, en el camino haban engrosado
con voluntarios, habanse presentado espontneamente
para servir soldados veteranos que liabian terminado
sus campaas, y jvenes que se alistaban a por ia, y
de los que el cnsul haba elegido l os mas robustos )
aptos paral a guerra El campamento de Livio estaba
cerca de Sena, unos quinientos pasos del efe Asdrubal.
Cuando se encontr muy cerca Nern, se detuvo y
mantuvo oculto detrs de las montaas, esperando l a
noche, para reunirse con su colega; esto lo hizo en si-
l enci o; cada soldado suyo, introducido en la tienda de
un compaero del mismo rango, fu tratado con franca
y alegre hospitalidad. A la maana si gui ente celebra-
ron consejo, al que asisti el pretor L. Porcio L.cino,
c u v o campamento tocaba al de l os cnsules. Antes de
su" flecada. paseando su ejrcito por las alturas en
' tanto se haba apostado en los desfiladeros para cortar
el paso al enemigo, en tanto le haba hostigado por
390 TITO I.IVIO. -i!
flancos y retaguardia, no habiendo estratagema que no
emplease para derrotarle. Ya hemos dicho que se en-
contraba en el consejo. Muchos miembros opinaban que
concediese Nern algn descanso sus tropas fatiga-
das por l as marchas y l as vigilias, y que l mismo to-
mase algunos das para conocer al enemigo; queriendo
por consiguiente aplazar la batalla. Nern no se limit
aconsejar lo contrario, si no que inst con viveza. El
xito de sus planes dependa enteramente de la rapide/v
y era hacerles temerarios diferir la ejecucin. Un error
que no poda durar, haba paralizado, por decirlo as,
Anbal, que no haba atacado an su campamento que
quedaba sin jefe, ni comenzado su movi mi ento para
seguirle. Antes de que se pusi ese en camino, poda des-
truirse Asdrbal v regresar la Apulia. Aplazar y con;
ceder tiempo al enemigo, era entregar su campamento
Anbal, abrirle el camino de la Galia y facilitarle los
medi os para que se reuniese como le pl ugui ese con
Asdrbal. Era necesario dar la seal en el momento
mi smo, formarse en batalla y aprovechar el error de los
enemigos ausentes y presentes, de los que el uno se
equivocaba en cuanto la debilidad, el otro en cuanto
al nmero de las fuerzas de sus adversarios. Separse
el consejo, se di la seal y el ejrcito avanz en segui-
da formado en batalla.
Las lneas enemigas se desarrollaban ya delante de.
su campamento, cuando una circunstancia retras el
combate. Habiendo avanzado Asdrbal delante de las
enseas con algunos jinetes, observ escudos viejos que
no haba vi sto hasta entonces y caballos muy flacos: y
todo el ejrcito le pareci ms numeroso que de ordi-
nario. Sospechando la verdad, mand tocar retirada en
seguida y envi destacamentos al ro donde los dos
ejrcitos tomaban agua, esperando hacer al gunos prisio-
neros y que veran rostros curtidos, indicio de reciente
H I S T OR I A R OMA N A .
Jl
marcha. Al'TriiUf tiempo hizo examinar desde lejos el
contorno deU-ampamento, para reconocer si haban en-
sanchad l recinto en algn punto, y mand escuchar
con atencin si la bocina sonaba una dos veces. Die- ^
ronle cuenta detallada de todos estos extremos, y como -
el campamento no haba aumentado, Asdrbal perma-
neca en la mi sma incertidumbre. Haba dos campa-
mentos, como antes de la llegada de Nern, el de M. Li-
vio v el de L Porcio; ni uno ni otro haban movido s us
empalizadas para dejar ms espacio l as tiendas; pero
lo que haba llamado la atencin al viejo genera , que
conoca l as costumbres de l os romanos, era que la bo-
c i n a no haba sonado ms que una vez en el campa-
mento del pretor y dos en el del cnsul. Ya no dud que
lo dos cnsules estuvi esen reunidos. Pero como se
haba alejado uno de ellos de Anbal? en vano, se lo pre-
guntaba. No poda sospechar la realidad y tem a que
Anbal se hubiese dejado engaar por aquella empresa
v que ignorase dnde se encontraba el jefe, donde es-
taba el ejrcito acampado delante de l; necesario era
que un gran desastre le hubiese hecho perder el valor
I r a que no se hubiera atrevido perseguirle. Por su
parte tema haber llegado demasiado tarde en socorro
de su poder destruido; actualmente tema R oma en Ita-
lia igual fortuna que en Espaa. Al gunas veces se deca
que sus cartas no haban llegado su hermano y que
habindolas interceptado el cnsul, haba acudido para
destruirlo. Agitado por estas inquietudes, J ^ p. -
gar las hogueras, orden en la pr i me a vigilia recoger
fos bagajes en silencio y levantar las ensenas. En medio
del desorden y la confusin de la noche, se escaparon
o gu s, mal vigilados; uno se ocult en un escondrijo
que se haba preparado de antemano y el otro, queco-
noca l os vados del Meteoro, cruz el no. Abandonado
el ejrcito v sin gua se perdi en los campos; rendidos
de fatiga y de sueo muchos soldados se tendieron eu
el suelo para dormir algo y abandonaron s us enseas.
Asdrbal mand sus tropas que si gui esen l a orilla
del Metauro hasta que amaneciese. Como segu an los
contornos y numerosas si nuosi dades del ro, volvi in-
cesantemente sobre sus pasos y adelant poco. Propo-
nase atravesar el cauce en cuanto las primeras luces,
del da le mostrasen vado conveniente; pero cuanto ms
se alejaba del mar, ms se estrechaban y ms escarpa-
das eran las orillas del ro; no encontr, pues, sitio va-
deable, y perdiendo un da en aquella i nvesti gaci n, di
los romanos tiempo para alcanzarle.
Nern lleg el primero con toda la caballera; en se-
guida, Porcio con l as tropas ligeras, cayendo la vez
sobre el fatigado enemi go y hostigndolo. Detenindose
ya en su retirada, mejor an, en su fuga, se prepa^
raba Asdrbal establecer s u campamento en una al -
tura inmediata al ro, cuando l l eg Livio la cabeza
de toda la infantera, no manera de marcha, sino dis-
puesta comenzar en el acto el ataque. Cuando se re-
uni el ejrcito y quedaron formadas l as lneas, Claudio
se coloc en el ala derecha, Li vi o en l a izquierda y el
pretor en el centro. Asdrbal renunci entonces atrin-
cherarse; viendo inevitable el combate, coloc l os ele-
fantes delante del frente de su ejrcito; cerca de ellos,
en el ala izquierda, enfrente de Claudio, di spuso l os
gal os, no porque contiara en su valor, sino porque crea
que les teman l os romanos. l mi smo mandaba el ala
derecha contra M. Licio, habindola formado con vete-
ranos espaoles, en quienes descansaba especialmente
su confianza. Los ligurios ocupaban el centro, detrs
de lo5 elefantes; pero su cuerpo de batalla tena ms
extensin que profundidad; una colina que avanzaba en
l a llanura protega l os galos. Los espaoles trabaron l a
accin con el ala izquierda de los romanos, cuya dere-
cha estaba fuera de la batalla y permaneca inmvil,
impidindole la colina que tena enfrente atacar l os
gal os de frente y de flanco. La lucha, por tanto, estaba
reconcentrada en derredor de Livio y de Asdrbal. y
por una y otra parte se haca horrible matanza. All se
encontraban los dos generales y la mayor parte de l a
infantera y de la caballera romanas; all, los vetera-
nos espaoles que conocan la tctica romana, y l os li-
gurios, pueblo endurecido en las fatigas de l os comba-
tes. All estaban colocados tambin los elefantes, cuyo
impetuoso choque rompi al pronto las primeras filas,
hacindolas retroceder, pero los que no fu posible
guiar en cuanto el combate fu ms vi vo y ms pene-
trantes l os gritos. Arrojronse entonces en medio de l os
dos ejrcitos, desconociendo sus amos y como naves
que flotan al azar sin timn. Claudio grit entonces a
sus soldados: Por qu hemos hecho un camino tan
largo y tan rpida marcha? Y en seguida, despues de
vanos esfuerzos para plantar sus enseas sobre l a coli-
na que tena enfrente, convencido de la imposibilidad
de llegar por all hasta el enemi go, destac al gunas
cohortes del ala derecha, l a que vea destinada mas
bien la inaccin que combatir; rode la lnea y cayo
sobre la izquierda de l os cartagineses; ni estos ni los
romanos haban sospechado aquel ataque; y tal fue a
rapidez, que apenas se present en el flanco, cuando
les atac por la espalda; envuel tos as por todas partes,
de frente, de flanco y retaguardia, l os espaoles y l os
ligurios quedaron destrozados, llegando ya la matanza
hasta los galos, cuya resistencia fu muy dbil. La ma-
yor parte de ellos estaban lejos de sus enseas; haban-
se dispersado durante la noche y se haban dormido
desparramados por l os campos. Los que combatan, ex-
tenuados por el camino y la vigilia, incapaces ademas
de soportar la fatiga, apenas tenan fuerza para soste-
ner l as armas. Encontrbanse en medio del da, T aque-
llos desgraciados, abrumados por la sed y el calor, con
la boca abierta, . se dejaban degollar en masa hacer
prisioneros.
Muchos elefantes fueron muertos por sus conducto-
res por el enemigo. Aquellos conductores iban pro-
vi stos de un cincel y un martillo, y cuando vean sus
animales enfurecerse y precipitarse en medi o de las
filas cartaginesas, les introducan el cincel entre las ore-
jas, en la articulacin que une la cabeza con el cuello y
lo clavaban con todas sus fuerzas. Este era el medio
ms rpido que haban encontrado para terminar con.
aquellas enormes masas, cuando no podan ya sujetar-'
las. Asdrbal fu quien primeramente t uvo esta id.
Clebre ya por tantas hazaas, este general conquist'
su ltima gl ori a en esta batalla. Con sus exhortaci ones
intrepidez para afrontar l os peligros, sostuvo losi
combatientes; y cuando sus soldados, rendidos de fati-
ga y desalentados, se negaban continuar el combate,:
les reanim con splicas y reconvenciones; rehzoles
en la fuga, y se le vi restablecer el combate en muchos-
puntos. En fin. cuando la fortuna se declar por los ro-
manos, no qui so sobrevivir aquel brillante ejrcito
que su nombre sl o haba arrastrado, y lanzando su
caballo en medi o de una cohorte roman, muri com-
batiendo, cual convena un hijo de Hamlcar y her-
mano de Anbal. En el trascurso de aquella guerra, ja-
ms jornada alguna fu tan sangrienta para el enemi-
go, pudindosela considerar como la revancha de Can-
nas, tanto por la muerte del general, como por la des-
truccin del ejrcito. Cincuenta y sei s mil cartagineses
fueron muertos, cinco mil cuatrocientos quedaron pri-
sioneros y se recogi inmenso botn de todas clases, es-,
pecialmente oro y pl ata, recobrndose ms de tres mi l
ciudadanos romanos, que estaban en poder del enemigo.
Es t at u la compensacin de las prdidas experimen-
tadas en el combate, porque la victoria haba costado
cara, pereciendo cerca de ocho mil hombres entre ro-
manos y aliados. Tan hartos estaban los vencedores de
sangre y de matanza, que la maana siguiente, cuan-
do anunciaron al cnsul Li vi o que un cuerpo de galos
oisalpinos y ligurios, que no haban tomado parte en el
combate, que haba escapado de la matanza, hua en
masas s i n jefes ni enseas, sin orden ni disciplina, y
que una turma bastara para destruirlo, contest: Que
vi van para que haya testi gos que publiquen su derrota
y nuestra gloria.?.
Nern parti en la mi sma noche que si gui al com-
bate, y con marcha ms rpida todava que la primera,
l l eg en sei s das su campamento, delante de Anbal.
Las poblaciones no se presentaron en masa su paso,
porque no le haba precedido ni ngn mensajero; pero
el regocijo que produjo su regreso se revel en tras-
portes que llegaban al delirio. Imposible expresar l as
dos situaciones tan diferentes en que se encontr R oma,
cuando la expectacin de los acontecimientos mante-
na en suspenso l os nimos, y cuando recibi la noti-
cia del triunfo. Desde el da en que se supo la marcha
de Nern, no haban abandonado la curia los senadores,
donde les rodeaban los magistrados, ni el pueblo se ha-
ba alejado del F oro desde la salida basta el ocaso del
sol- Las seoras romanas, en la impotencia de prestar
otro servicio, haban recurrido las plegarias, y repar-
tindose por todos los templ os dirigan constantes
ruegos los dioses. La ciudad flotaba entre el temor y
la e s p e r a n z a , cuando se extendi vago rumor de que dos
jinetes de Narni, llegados del campo de batalla al cam-
pamento que defenda las gargantas de la Umbra, ha-
ban anunciado la derrota del enemigo. Al pronto este
rumor hiri los odos sin encontrar credulidad en los
nimos. La noticia era demasiado importante y asaz
afortunada para que se pudiese concebir la idea de
prestarla asentimiento. La mi sma rapidez con que
haba llegado, l a haca sospechosa: decase, dos das
sol amente haban transcurrido desde el combate. Pero
muy pronto una carta de L. Manlio Acidino, enviada
desde el campamento de l a Umbra, confirm la llegada
de l os jinetes de Narni. Llevaron la carta travs.del
F oro hasta el tribunal del pretor: l os senadores se preci-
pitaron en seguida fuera de la curia, y el pueblo acudi
con tanto apresuramiento y confusin las puertas de
aquel palacio, que el mensajero no pudo entrar. Arras-
trbanle abrumndole preguntas, y gritos se peda
que la carta se leyese en los R ostros antes que en el
Senado. Al fin consiguieron los magistrados separar y
contener la multitud, y se satisfizo la impaciencia p-
blica con l a comuni caci n de aquella feliz noticia. Las
cartas se leyeron primeramente en el Senado, despus
en la asamblea del pueblo; y segn la diferencia de ca-
racteres, unos no dudaban del triunfo, otros no queran
creer hasta que oyesen confirmarlo por los l egados
por mensaje de los cnsules.
A l a noticia de que se acercaban legados, todos l os
ciudadanos, de toda condicin y edad, salieron su en-
cuentro, deseando verles l os primeros, oir de su boca
el relato de aquella brillante victoria. La multitud llega-
ba en apretada columna hasta el puente Mulvio, y en
medio de aquel cortejo de ciudadanos, aquellos lega-
dos, que eran L. Veturio F i l o, P. Licinio Varo y Q. Ce-
cilio Metelo, llegaron al F oro, abrumados preguntas,
lo mismo que las personas de su comitiva, sobr l os de-
talles de la batalla. Y cada cual, medida que sab a
que el ejrcito cartagins quedaba destruido, muerto
su general, las l egi ones romanas sanas y salvas y vi vos
los cnsules, se apresuraba comunicar los. otros Su
regocijo. Trabajosamentese'lleg asi al Senado, costan-
do
0
mucho ms trabajo separar la multitud que se
mezclaba con los senadores. Despus de la lectura de
IH carta, fueron presentados l os legados la asamblea
del pueblo. L. Veturio l a ley all, y en segui da dio pre-
ci sos detalles sobre todas l as circunstancias, i nni me s
aplausos recibieron sus palabras, recibindolas la asam-
blea con demostraciones de profunda alegra. Unos co-
rrieron en segui da l os templos dar gracias a los dio-
ge, otros entraron en sus casas para participar a s u P
esposas hijos aquella feliz noticia. El Senado para
mostrar su gratitud porque l os cnsules M Li n o y . U
Claudio sin sacrificar sus legiones haban destruido
ll ejrcito enemi go y dado muerte su g e n e r a l , decreto
tres das de acciones de gracias. El pretor C Hostdm
anunci esta ceremonia en la asamblea, y a ella conco-
rrieron multitud de hombres y mujeres. Durante tres
d as estuvieron llenos todos l os templos. Las damas
romanas, con l argos ropajes y segui das por sus lujos,
dieron gracias los di oses inmortales como si hubiese
t e r m i n a d o la guerra y se viesen libres de todo temor
p a r a lo venidero. La situacin de R oma mostraba la
Influencia de aquella victoria; desde entonces, como en
plena paz, recobraron su curso l os negocios; ventas,
c o m p r a s , prstamos, depsitos, todo se hizo con con-
fianza. El cnsul Claudio, de regreso su campamento,
hizo arrojar delante de las empalizadas enemigas l a ca-
beza de Asdrbal, que haba cuidado de conservar y
evar consigo; expuso l a vista de l os cartagineses l os
' n e r o s af dcanos cargados de cadenas y hasta con
Z\ la libertad dos de ellos, encargndoles que fue-
Ten ver Anbal y referirle todo lo que haba ocu-
rrido. Aterrado Anbal por aquel golpe que hera al es-
tado v su famdia, dcese que excl amo que reconoca
la fortuna de Cartago. En seguida decamp y quiso
reconcent rar en el Bruci o, en l os e xt r e mos de Ital i a
t odas s us t ropas auxi l i ares, que ya no pod a t ener di s e-
mi nadas s i n pel i gro, y acons ej t odos l os ci udadanos
e -Metaponto abandonar s us hogar e s y que marchas en
a es t abl ecers e en el Br ac i o, y l o mi s mo l os lucano*
que obedec an Cart ago.
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sgjb a s s i boq on c e s n p . aai su' reu
lOiisbJiii aol aobo i
X9ai 91OI S p v B91j r0 8 i !
NDICE DEL TOMO CUAR TO.
L I B R O X X I I I .
evolucin de los campamos en favor de Anbal.Magn lleva
C artago la noticia de la batalla de C annas y los anillos de los
caballeros muertos.H annn aconseja que se pida la paz los
romanos. Oposicin del partido barcino.Ventaja del pretor
C laudio Marcelo.Las delicias de C apua enervan los carta-
gineses.S itio y hambre do C asiliuo.Admisin de ciento
noventa y siete caballeros en el Seriado.Derrota y muerte
del pretor L. Postumio.Derrota de Asdrbal en Espaa y
sumisin de esta provincia por C neo y Publio Escipin.Des-
tierro Sicilia de las soldados vencidos en C annas.Tratado
de alianza entre Filipo de Macedonia y Anbal. Derrota de
los campanios por el cnsul S empronio Graco.Victorias del
pretor T. Manlio en C erdea sobre los cartagineses y los sar-
dos.C aen prisioneros Asdrbal, Magn y H annn.Derrota
de Anbal, cerca de N ola, por el pretor C laudio Marcelo.Es-
peranza de los romanos P U rl nn 5.
L I B R O X X I V .

J ernimo de S iracusa abraza el partido de los cartagineses.S us

sbditos le asesinan.El procnsul T. Sempronio Graco de-
rrota los cartagi neses mandados por H annn.Sitio de Sira-
cusa por el cnsul C laudio Marcelo.Declaracin de guerra
Filipo, rey deMacedonia.Derrota y fugadel rey.P. y C n. Es-
cipin consiguen ventajas sobre los cartagineses en Espaa.
Alianza con Si fax, rey de N nmidia.Derrotado por Masinissa,
rey de los masilienos," pasa al pas delos maurusienos.Adm-
tese los celtberos como aliados de R oma.R ecibe por pri-
mera vez la repblica soldados mercenari os.. I * i W 81.
400
I N DI C E.
L I B R O X X V .
Pub. C ornelio Esci pi n, despus Escipin el Africano, es nombra-
do edi l antes ue l a edad.Entrega por traicin de Taranti no &
Anbal; los roAanos se refugi an en la fortaleza.Ventajas de
los cnsul es Q. Fabi o y Ap. C laudio sobre H annn, j efe de los
cartagi neses.Magfn asesina al procnsul T. S empronio Gra-
co.Pretensi ones uel centurin C ontencio Pnul a.S u derrota
y muerte.Derrota de C n. Fl avi o.Los cnsules Q. Ful vi o y
Ap. C laudio si ti an C apua.C laudio Marcelo se apodera de
S i racusa.Muerte de Arqumedes.Descalabros sufri dos en
Espaa por P. y C n. Escipin.S u muerte y destrucci n de
sus ej r c i t o s . V al o r y habilidad del caballero romano L. Mar-
cio. - N mbrenl e general I 'tri na 153.
L I B R O XXVI .
Anbal acampa tres millas de ltoma: avanza hasta la puerta
C apena. La tempestad i mpi de el combate.Los cnsules Q.
Faoio y Ap. C l audi o se apoderan deC apua. Decapitacin de los
senadores campani os.yN mbrase por unani mi dad en los co-
micios general para Espaa Escipin, hijo de Publio. A la
edad de vei nti cuatro aos se apodera en un da de C artagena.
Atribuyesele ori gen divino.Asuntos de S icilia.Alianza
con los etolios.Guerra contra los acarnanios v contra Filipo,
rey de Macedonia r&gri nn 237.
LI BR O XXVI I .
Anbal derrota al procnsul C n. Ful vi o.- El cnsul Marcelo con-
si gue ventaj as sobre Anbal; le persi gue y obliga al combate.
Fabio Mximo recobra Tarento. Victoria de Escipin eu
Espaa.Prisin del sobrino de Masinisa. S u l i bertad.Los
cnsul es C laudio Marcelo y T. Quincio C rispino caen en una
emboscada: muere Marcelo y escapa C rispino.Victorias del
procnsul L. S ulpicio sobre Filipo y los agueos.C l ausura del
l ustro y censo de los ciudadanos.Asdrbal pasa los Alpes.
Los cnsules M. Livio y C laudio N ern le derrotan y matan.
Gloria de C . N ern en la j ornada (Agi na 811.