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INTRODUCCIN

Toda la organizacin estructural y funcional de los seres tiende hacia un equilibrio


dinmico. Esta caracterstica de dinamismo, en la que todos los componentes estn en
constante cambio para mantener dentro de unos mrgenes el resultado del conjunto
(frente a la isin clsica de un sistema inmil!, se puede usar el t"rmino homeostasis
para nombrar este mismo concepto.
#omeostasis ($el griego homeo que significa %similar%, y estasis, en griego &'(&)*,
%posicin%, %estabilidad%! es la caracterstica de un sistema abierto o de un sistema
cerrado, especialmente en un organismo io, mediante la cual se regula el ambiente
interno para mantener una condicin estable y constante.
+os ectotermos son animales que no son capaces de mantener su temperatura constante
sino que dependen de la temperatura e,terna. +os peces, reptiles y anfibios son los
animales que poseen esta caracterstica.
-n ejemplo de esto lo tenemos en los reptiles, que pasan largas horas al sol para
conseguir la temperatura necesaria para que su metabolismo funcione.
.omo los ectotermos no gastan energa al no producir calor, pueden estar largos
periodos sin alimentarse. /or ejemplo, una serpiente puede estar meses sin comer,
mientras que un mamfero necesita alimentarse diariamente.
012ET3405
$eterminar la temperatura como factor homeosttico en reptiles.
$eterminar la temperatura como factor homeosttico en anfibios.
.onocer el mecanismo homeosttico que emplean los reptiles.
HOMEOSTASIS
En los animales superiores e,iste una constancia interna y una independencia del
entorno, gracias a la capacidad de homeostasis que poseen los organismos. /ara
conseguir el mantenimiento de un ambiente fisiolgico interno o de un equilibrio
interno ms o menos estables en el organismo e,isten una gran ariedad de actiidades,
que contribuyen de forma importante a la homeostasis.
Entre ellas podemos mencionar el mecanismo de regulacin de glucosa sangunea, de
gran importancia ya que la glucosa constituye la fuente energ"tica primaria para el
cerebro, las c"lulas musculares y los eritrocitos, y por ello es tan importante mantener
los nieles de glucosa plasmtica constantes en el organismo. +a regulacin de la
composicin qumica de los fluidos corporales es tambi"n un fenmeno de gran
importancia6 as por ejemplo, la sangre suministra nutrientes qumicos que son
absorbidos por las c"lulas del organismo, a la ez que se llea los desperdicios liberados
por ellas6 en muchos organismos la composicin de la sangre, y por tanto del ambiente
qumico interno, es regulado por rganos e,cretores especializados. +a calidad y
cantidad de orina e,cretada por los ri7ones son las adecuadas para mantener la
homeostasis. 8simismo, la absorcin y distribucin de o,geno a las distintas c"lulas del
organismo tambi"n es una actiidad que contribuye a la homeostasis.
+a propia membrana celular ejerce una importante regulacin, al controlar el transporte
de sustancias hacia el interior y e,terior de la c"lula. El control de estos intercambios es
esencial para proteger la integridad de las c"lulas, para mantener las muy estrictas
condiciones de p# y concentraciones inicas que permiten el transcurso de sus
actiidades metablicas. 8dems de la membrana celular, las membranas internas que
rodean a orgnulos, como las mitocondrias y los cloroplastos, o las que rodean el
n9cleo, controlan en paso de sustancias entre compartimentos intracelulares6 as, la
c"lula puede mantener los ambiente qumicos especializados y necesarios para los
procesos que tienen lugar en los diferentes orgnulos.
+a regulacin de la temperatura corporal es otro proceso muy importante para el buen
funcionamiento del organismo, ya que los procesos fisiolgicos dependen de una
multitud de reacciones bioqumicas, todas controladas por enzimas, y la temperatura es
uno de los factores ms importantes que controlan la elocidad a la cual ocurren las
reacciones enzimticas. En los mamferos, la temperatura es regulada por un termostato
situado en el hipotlamo. +as aes y los mamferos son los 9nicos animales que se
pueden considerar homeotermos erdaderos. El sistema inmune, por su parte, es capaz
de combatir los microorganismos o sustancias e,tra7as que inaden nuestras c"lulas y
que destruyen numerosos procesos interrelacionados, muy importantes para la ida de
los animales superiores6 por lo que la defensa del cuerpo contra los inasores e,tra7os
es tambi"n un aspecto esencial de la homeostasis.
La regulacin de la temperatura
+a ida puede e,istir solamente dentro de una gama de temperaturas muy estrecha,
desde apro,imadamente :; . hasta <:; ., con pocas e,cepciones. +os animales buscan
ambientes con temperaturas adecuadas o bien crean ambientes internos adecuados. El
mantenimiento de una temperatura constante depende del equilibrio entre la ganancia y
la p"rdida de calor. +as dos fuentes primarias de ganancia de calor son la energa
radiante del 5ol y el metabolismo celular. 5e pierde calor por conduccin =lo cual, en los
fluidos, es ayudado por la coneccin= a tra"s, de la eaporacin y a tra"s de la
radiacin.
En el lenguaje com9n, los animales frecuentemente se caracterizan como de sangre fra
o de sangre caliente. /ero >cul es la temperatura lmite que permite separar a los
animales de sangre caliente de los de sangre fra? Eidentemente, esta clasificacin
presenta una dificultad. +os t"rminos poiquilotermo y homeotermo tambi"n pueden
resultar ambiguos. /oiquilotermo es un animal con temperatura corporal ariable,
mientras que un homeotermo mantiene la temperatura del cuerpo constante. 5e
considera que la mayora de los mamferos y aes que conocemos son homeotermos,
pero >qu" pasa con un pez que ie en las profundidades del oc"ano donde la
temperatura del agua es constante y similar a la temperatura del cuerpo?
8nte las posibles confusiones generadas por t"rminos ambiguos, se definieron los
t"rminos ectotermo y endotermo para describir el comportamiento t"rmico de un
organismo. Estos t"rminos hacen referencia a la fuente generadora de calor que bien
puede ser e,terna o estar dentro del organismo.
+os ectotermos acuticos y terrestres son ctimas de los cambios de temperatura del
ambiente. +a mayora de los ectotermos acuticos no pueden regular su temperatura y
mantienen una temperatura corporal que es igual a la temperatura del medio acuoso
e,terno6 en ese caso, se los considera poiquilotermos. /or el contrario, los ectotermos
terrestres, como los reptiles, regulan su temperatura corporal controlando la cantidad de
calor que captan del e,terior.
+os endotermos producen calor en forma endgena y esto permite la regulacin precisa
de la temperatura corporal. Esa es la razn principal por la que la mayora de los
endotermos son buenos homeotermos, es decir, que mantienen la temperatura corporal
relatiamente constante a pesar de las fluctuaciones de la temperatura ambiente.
Principi! de "alance calric
El balance de calor requiere que la p"rdida y ganancia neta de calor en un animal sean
iguales. /ara los animales, como para todos los otros organismos ios, hay dos fuentes
primarias de calor@ la energa radiante del 5ol y las reacciones qumicas que ocurren
dentro de las c"lulas. 5in embargo, el calor del cuerpo puede perderse por arios
mecanismos diferentes.
$e acuerdo con la segunda ley de la termodinmica, el calor es transferido desde un
cuerpo ms caliente a un cuerpo ms fro. 5i los dos cuerpos estn en contacto fsico, el
calor se transmite por conduccin. El agua es un e,celente conductor de calor, mientras
que el aire es un conductor pobre. +a p"rdida de calor por conduccin siempre es
influida por la coneccin, el moimiento de aire o agua en forma de corrientes. +a
grasa, al igual que el aire, es un conductor de calor pobre, y ambos pueden serir como
aislantes. Auchos animales estn tpicamente aislados por medio de su pelaje o sus
plumas =que atrapan el aire cercano al cuerpo= o por su grasa.
Patrne! de regulacin t#rmica
+os t"rminos endotermo y ectotermo hacen referencia a la fuente generadora de calor de
un animal. 8s, un ectotermo es un animal cuya temperatura es controlada,
principalmente, por una fuente e,terna de calor, y su capacidad de generar calor
metablico es insignificante. Ejemplos tpicos de animales ectot"rmicos son los reptiles,
los anfibios, los peces y los inertebrados. +os mamferos, las aes y muy pocas
especies de reptiles, peces e insectos son endotermos. En ellos, la fuente principal de
produccin de calor es interna, y se debe principalmente al alto metabolismo o,idatio.
+as diisiones entre endotermia y ectotermia =o entre homeotermia y poiquilotermia=
representan e,tremos ideales y que rara ez se encuentran en la naturaleza. Auchos
endotermos mantienen su temperatura constante cuando las temperaturas del ambiente
permiten esta estrategia o cuando la disponibilidad de comida es alta, pero su
temperatura corporal baja rpidamente cuando las condiciones e,ternas empeoran.
0tros animales nunca alcanzan la homeotermia, pero producen suficiente calor
metablico como para elear la temperatura corporal por sobre la del medio ambiente.
Ectterm!
+os ectotermos acuticos y terrestres se enfrentan con problemas diferentes. Estn
rodeados por una gran masa de agua que tiene una gran capacidad para absorber y
conducir el calor6 esto limita seeramente la regulacin de la temperatura corporal de
estos animales. 8unque los procesos metablicos de estos animales generan calor, por lo
general "ste es mucho menor que la cantidad generada por un endotermo tpico, y
adems, se disipa rpidamente, aun en los animales grandes. -na gran proporcin de
este calor se pierde por las branquias.
+as grandes masas de agua mantienen una temperatura muy estable. En las masas de
agua ms peque7as, donde ocurren los cambios de temperatura ms grandes, los peces
buscan un niel de temperatura ptima en el que mejor se desarrollen sus procesos
metablicos pero pueden ser ctimas de cualquier cambio rpido y drstico en la
temperatura del medio acutico.
+as temperaturas en tierra firme, en contraste con las del agua, pueden ariar mucho.
8s, la regulacin de la temperatura, al igual que la conseracin del agua, constituye un
problema para los animales terrestres. /or otro lado, el aire tiene una menor
conductiidad t"rmica y capacidad calorfica que el agua, lo cual permite a los
ectotermos terrestres mantener una temperatura diferente a la del medio ambiente.
+os reptiles son capaces de mantener temperaturas corporales notablemente estables
durante sus horas de actiidad, ariando la cantidad de radiacin solar que absorben.
0rientando sus cuerpos de modo de e,poner la m,ima superficie a la radiacin solar,
pueden calentarse rpidamente y cambiando frecuentemente de posicin y as, son
capaces de mantener su temperatura dentro de una gama muy estrecha mientras brille el
5ol.
Un reptil del desierto que, sobrecalentado por el Sol levanta su cuerpo de modo que el aire circule por debajo
suyo y, as, lo enfre.
.omo el metabolismo depende de la temperatura, cuando no estn e,puestos al 5ol, sus
temperaturas corporales caen y se inhiben los procesos metablicos. .omo resultado de
esto, se uelen muy lentos en sus moimientos y, para no quedar e,puestos a los
depredadores, buscan refugio.
Auchos ectotermos tanto acuticos como terrestres pueden sobreiir e incluso
funcionar normalmente a bajas temperaturas. .uando el tejido se congela, la formacin
y el crecimiento de cristales de hielo rompe las c"lulas.
/or otra parte, un ectotermo terrestre puede responder a temperaturas ambientales
eleadas preiniendo o reduciendo el aumento de la temperatura corporal mediante el
enfriamiento por eaporacin. /ero esto trae el problema de la p"rdida de agua que
diferentes animales %resuelen% de distintas maneras.
+a forma ms sencilla de reducir la temperatura de la superficie corporal es la
eaporacin pasia. En los ectotermos terrestres hay distintos mecanismos de
termorregulacin que act9an a distintos nieles@ el jadeo, la disminucin de calor al
e,poner el cuerpo al 5ol o a la sombra, la ariacin de la frecuencia cardiaca y el flujo
de sangre a los tejidos perif"ricos para eitar el sobrecalentamiento.
+os ectotermos acuticos hacen uso de una estrategia distinta. 8lgunos de ellos
simplemente eitan ambientes t"rmicos desfaorables. .uando el aumento de
temperatura ambiente es gradual, el organismo puede ajustar su maquinaria bioqumica
de forma de introducir cambios en la cantidad y calidad de las protenas, y cambios en
la composicin y fluidez de la membrana.
+a ectotermia tiene algunas entajas. /ara algunos ectotermos la temperatura corporal
est siempre muy cercana a la temperatura del medio ambiente y por lo tanto estos
animales no destinan energa metablica a la regulacin t"rmica. Esto tambi"n trae
ciertas desentajas@ en un ambiente t"rmico ariable, muchas funciones fisiolgicas
=como la locomocin, la digestin, el crecimiento y la e,crecin= y bioqumicas =como
las lleadas a cabo por enzimas= no pueden funcionar de manera ptima. 0tros
ectotermos poseen mecanismos comportamentales que les permiten regular su
temperatura interna y aproechar, as, las entajas de una temperatura corporal
relatiamente estable al mismo tiempo que reducen el costo energ"tico de tener que
producir grandes cantidades de calor. 8dems, durante la noche, cuando baja la
temperatura, la temperatura corporal de estos animales disminuye, con lo cual el ahorro
energ"tico es aun mayor. En consecuencia, en t"rminos relatios, un ectotermo puede
inertir una proporcin mayor de su energa metablica en crecimiento y reproduccin
que un endotermo.
+os anfibios y el resto de animales de temperatura ariable tienen una capacidad
reducida de generar calor debido a la discreta eficacia de sus aparatos circulatorio y
respiratorio, que generan un metabolismo lento que les obliga a buscar fuentes de calor
e,ternas, de tipo ambiental. /recisamente esta imposibilidad de mantener la temperatura
constante los hace insensibles a la percepcin de los cambios t"rmicos ambientales. /or
eso su italidad depende de la temperatura ambiental. 5i ponemos una rana al sol y se
calienta, podremos obserar que su temperatura corporal se incrementa. En cambio, si
una persona toma el sol, su temperatura corporal se mantendr constante y, adems,
podr percibir este incremento de temperatura.
+os anfibios pueden controlar la secrecin de mucus.
Ectterm de clima! calid! $ templad!
El intercambio de calor con el ambiente se relaciona estrechamente con la superficie
corporal, por lo que la temperatura de un peque7o ectodermo (que tiene una superficie
relatiamente grande! aumentara y disminuir rpidamente seg9n la fluctuaciones
diarias e,perimentadas por las temperaturas ambientales.
Todos los ectodermos tienen un m%&im t#rmic cr'tic( una temperatura por encima
de la cual no es posible la superiencia a largo plazo. 8 <: B. la sangre de un lagarto
.hucCDalla (5auro malus! no puede conseguir mas del <: E de la saturacin en
o,igeno de la sangre arterial, lo cual impide que el animal realice actiidades igorosas.
8 temperaturas ligeramente inferiores (FG=FH B.! que impiden unos nieles de
saturacin en o,igeno superiores, la iguana del desierto $ipsosaurus continua actia.
/or encima de FI B., la iguana jadea al igual que hace un perro, para incrementar la
perdida de calor mediante un enfriamiento eaporatio.
Auchos ectodermos e,ponen el cuerpo al sol o a la sombra para absorber ms o menos
calor del ambiente. +a efectiidad de dicha termorregulacin comportamental esta
incrementada por la eleada conducta t"rmica de los ectodermos. Jo obstante ciertos
reptiles emplean medios adicionales no comportamentales para controlar las tasas a las
que sus cuerpos se enfran o e calientan por ejemplo, la iguana marina de los Kalpagos
8mblyrhynchus puede permitir que su temperatura corporal aumente el doble de rpido
de lo que tarde en disminuir, regulando la frecuencia cardiaca y el flujo de sangre a lo
tejidos perif"ricos.
.uando la iguana quiere calentarse se sit9a al sol y al mismo tiempo desa la sangre
mas fra del centro de cuerpo a la superficie.
E&crecin $ "alance de agua
+a homeostasis =el mantenimiento de un medio interno constante= es el resultado de una
ariedad de procesos dentro del cuerpo de un animal. -na de las funciones
homeostsicas ms crticas es la regulacin de la composicin qumica de los fluidos
corporales. Esta funcin, en los ertebrados, es lleada a cabo primariamente por los
ri7ones.
Regulacin del medi )u'mic
+os animales contienen apro,imadamente un G:E agua. 8lrededor de dos tercios de
esta agua se encuentra dentro de las c"lulas6 el tercio restante se encuentra en el lquido
e,tracelular que rodea, ba7a y nutre a las c"lulas. 8s, el fluido e,tracelular es para las
c"lulas del cuerpo de un animal como el mar para los organismos unicelulares. +a
regulacin de la composicin del plasma es un factor clae en el mantenimiento del
medio qumico en todo el cuerpo de un ertebrado.
Esta funcin, que en los ertebrados es lleada a cabo primariamente por los ri7ones,
implica@
L. +a e,crecin de productos de desecho t,icos, especialmente los compuestos
nitrogenados producidos por la degradacin de los aminocidos,
M. El control de los nieles de iones y otros solutos en los fluidos corporales y
I. El mantenimiento del balance hdrico.
E,iste un mecanismo por el que esta sustancia es conertida en alguna sustancia no
t,ica que puede ser transportada en forma segura dentro del cuerpo hasta los rganos
de e,crecin.
Todas las aes, reptiles terrestres e insectos conierten sus desechos nitrogenados en
cristales o sales de cido 9rico, un producto que necesita muy poco agua para ser
e,cretado.
+a urea es un compuesto relatiamente no t,ico que es lleado luego a los ri7ones. 5in
embargo, a diferencia del cido 9rico, tiene que disolerse en cierta cantidad de agua
antes de su e,crecin.
+a e,crecin es un proceso altamente selectio. 8unque los ri7ones tienen una funcin
e,cretora, es ms correcto considerarlos rganos reguladores. +a regulacin qumica no
slo implica la retencin de mol"culas de nutrientes tales como la glucosa y los
aminocidos, sino tambi"n el mantenimiento de concentraciones cuidadosamente
controladas de los iones. 3ones tales como el JaN, ON, #N, AgMN, .aMN y #.0I=
desempe7an papeles itales en el mantenimiento de la estructura de las protenas, de la
permeabilidad de la membrana plasmtica y del p# sanguneo, as como en la
propagacin del impulso nerioso y en la contraccin de los m9sculos.
*alance +'dric
El balance del agua es un problema com9n del que no escapa ning9n ser io. El agua
es esencial para la ida. En ciertos ambientes tiende a perderse con demasiada facilidad
y en otros tiende a ingresar dentro de los organismos hasta un punto en el que puede
peligrar la ida.
El agua se muee de un lugar a otro por smosis a causa de una diferencia de potencial
osmtico. +os organismos ms primitios probablemente tenan una composicin de
sales y minerales muy semejante a la del ambiente en el cual ian y eran, seguramente
isotnicos, de modo que el agua no tenda a entrar ni a salir del cuerpo de estos
organismos por smosis. En alg9n momento, ciertos organismos se trasladaron al agua
dulce (un medio hipotnico! y debieron afrontar el problema de que el agua dulce tenda
a penetrar en sus cuerpos.
El ri,n
En los ertebrados, las funciones complejas que act9an en la regulacin de la
composicin qumica de los fluidos corporales son lleadas a cabo principalmente por el
ri7n. +os ertebrados tienen dos ri7ones. +a unidad funcional del ri7n es el nefrn.
.ada nefrn est formado por un t9bulo largo, unido a un bulbo cerrado =la cpsula de
1oDman, que contiene un racimo de capilares retorcidos, el glom"rulo. +a sangre que
entra al glom"rulo est bajo suficiente presin para forzar al plasma a atraesar las
paredes capilares y entrar en la cpsula de 1oDman. +as protenas ms grandes no
atraiesan estas paredes. .uando el filtrado efect9a su largo iaje a tra"s del nefrn, las
c"lulas del t9bulo renal reabsorben selectiamente mol"culas del filtrado y secretan
otras mol"culas en "l.
.0J.+-530JE5
En inertir una proporcin mayor en su balance energ"tico, en su crecimiento y
reproduccin.
+a temperatura influye en los anfibios como factor homeosttico en mantener su
metabolismo en baja proporcin, y por lo tanto menor perdida de energa.
El mecanismo homeosttico de los reptiles@ a mayor temperatura corporal, ritmo
cardiaco rpido y aso=dilatacin.
PEQEPEJ.385 131+30KP8Q3.85

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