Escravidão, Crime e Poder

7 Revista de Histria Regional 13(2) 7-45: Inverno, 2008
Escravido, crime e poder

Escravido, crime e poder: Escravido, crime e poder: Escravido, crime e poder: Escravido, crime e poder: Escravido, crime e poder:
a rebeldia negra e o processo a rebeldia negra e o processo a rebeldia negra e o processo a rebeldia negra e o processo a rebeldia negra e o processo
poltico da abolio. poltico da abolio. poltico da abolio. poltico da abolio. poltico da abolio.
Jonas Maral de Queiroz
1
A histria social da escravido no Brasil tem recebido
importantes contribuies de pesquisadores preocupados em
analisar as atitudes de protesto dos escravos e sua expresso
poltica. Esta orientao est presente tanto em trabalhos que
investigam formas de resistncia anteriormente pouco
enfatizadas, como naqueles que focalizam, sob novas
perspectivas, as chamadas formas tradicionais de luta contra
o cativeiro, ou seja, as que por serem mais facilmente
perceptveis j haviam sido objeto de anlise em vrios estudos.
No pretendemos aqui retomar cada uma dessas
abordagens e o debate resultante das diferentes maneiras de
se conceber as questes relacionadas ao poder e poltica
2
.
Deixaremos, portanto, para discutir em outra oportunidade o
sentido mais amplo da luta empreendida pelos escravos, a fim
de concentrarmo-nos no estudo das representaes veiculadas
pela imprensa e anais do legislativo provincial paulista acerca
da rebeldia negra. Nosso objetivo considerar certas atitudes
de protesto dos escravos num contexto poltico especfico,
evitando, assim, confundir tais aes com as representaes
por elas suscitadas.
Nesse sentido, procuraremos, num primeiro momento,
salientar eventuais conexes entre as tentativas para
restringir a entrada de cativos em So Paulo, no final da dcada
1
Professor Adjunto da Universidade Federal de Viosa.
2
Para um resumo das principais vertentes historiogrficas que tratam
do assunto, ver: QUEIROZ, Suely Robles Reis de: Rebeldia Escrava e
Historiografia, Estudos Econmicos, 17 (nmero especial): 7-35, So
Paulo, 1987.
Revista de Histria Regional 13(2): 7-45, Inverno, 2008 8
de 1870, e uma srie de assassinatos de senhores e feitores
no mesmo perodo, as quais nos permitiro explorar, mais
adiante, as imbricaes entre o processo de emancipao da
escravatura e o jogo poltico do Imprio. Por fim, discutiremos
algumas interpretaes acerca da rebeldia negra na
historiografia que trata da Abolio, ressaltando as
contribuies especficas da experincia paulista para a
compreenso daquele processo histrico.
Nazrio e o filosofismo imperial
No dia 9 de fevereiro de 1879, os jornais de So Paulo
relataram uma cena de sangue, ocorrida no dia anterior em
Itu, cujas repercusses seriam ouvidas em todo o Imprio. De
acordo com a notcia publicada pela Gazeta de Campinas, um
escravo cozinheiro havia assassinado o mdico Joo Dias
Ferraz da Luz, duas filhas do mesmo e uma escrava, deixando
ferida uma terceira filha do seu senhor. O redator, que declarou
ter recebido estas informaes atravs de um telegrama
remetido daquela cidade, fez a seguinte ressalva: Ignoramos
por enquanto pormenores deste horroroso crime, e para no
darmos detalhes inexatos, guardamos para mais tarde a
narrao fiel do sinistro acontecimento
3
.
O Correio Paulistano e a Tribuna Liberal, que eram
editados na capital da Provncia, divulgaram outros detalhes
sobre o episdio, como, por exemplo, que uma dama de
companhia das filhas do mdico tambm havia sido assassinada
e que Nazrio, o escravo criminoso, j se entregara polcia
de Itu
4
. Este ltimo jornal publicou um relato bastante
minucioso, fornecido por uma pessoa qualificada, que partira
daquela cidade em direo a So Paulo poucas horas depois do
ocorrido, e confirmado pela polcia.
Segundo este informante, ainda no se sabia o que teria
levado Nazrio a praticar o horrvel morticnio, mas estava
claro que tudo fora executado com uma percia infernal, uma
vez que ningum se deu conta do ocorrido at que o criminoso
3
Grande desgraa, Gazeta de Campinas, 09/02/1879, Noticiario.
4
Horrivel morticinio, Tribuna Liberal, 09/02/1879, Factos diversos;
Horroroso crime, Correio Paulistano, 09/02/1879, Noticiario Geral.
se entregasse ao delegado. Apesar disso, o autor do relato
excluiu a possibilidade de que se tratassem de represlias a
maus-tratos, apontando trs fatores: o mdico era um homem
muito humano e bondoso, isto , um senhor que no castigava
excessivamente seus escravos; Nazrio estava h poucos dias
na casa, o que significava que ele no alimentava dios e
rancores antigos em relao quela famlia; e, finalmente, o
fato de o mesmo ter assassinado uma companheira de
cativeiro.
Os redatores de outros peridicos aparentemente
concordavam com este raciocnio, sobretudo na parte que se
referia ao carter do mdico. Mas nem todos atribuam a Nazrio
o intuito de cometer tais crimes para trocar o cativeiro pela
priso. O redator da Gazeta, por exemplo, que na edio de 11
de fevereiro transcreveu grande parte da notcia publicada pela
Tribuna, por ser a que mais circunstancialmente relatava os
acontecimentos, suprimiu exatamente o trecho em que o
informante deste jornal acusava o homicida de adotar
semelhante estratgia, declarando em seu lugar que ainda
no se sabia nada a respeito.
No dia seguinte, a Gazeta publicou mais duas notcias
sobre o caso. Numa delas, transcrita do peridico A Provncia de
S. Paulo, reproduziu a confisso de Nazrio. O escravo teria
declarado no ter queixa alguma de seu senhor, mas, ao ser
repreendido verbalmente por este sentiu-se molestado,
descarregando-lhe sete machadadas. Julgando-se perdido,
decidiu assassinar toda a famlia. Depois disso, passou em uma
venda prxima, onde bebeu um copo de cachaa e conversou
cerca de meia hora, antes de se entregar polcia
5
.
O depoimento de Nazrio parecia confirmar a hiptese
de que ele no teria cometido tais crimes para se vingar de
maus-tratos. Porm, se, por um lado, algumas declaraes do
escravo pareciam corroborar as insinuaes de que se
tratavam de crimes premeditados, a ponto de, terminada a
carnificina, o homicida ter bebido e conversado durante cerca
de meia hora antes de se entregar s autoridades, por outro
lado, nada sugeria que ele tivesse se utilizado de uma percia
5
O assassinato em Yt, Gazeta de Campinas, 12/2/79, Noticiario.
infernal. Alm disso, parecia improvvel que uma simples
repreenso verbal pudesse levar Nazrio a assassinar tantas
pessoas.
Estas e outras circunstncias obscuras envolvendo o
episdio talvez tenham contribudo para que o redator da Gazeta
persistisse na sua posio inicial de no comentar os eventuais
intuitos de Nazrio, bem como a no transcrever em seu jornal
as interpretaes do informante da Tribuna e dos redatores de
outros peridicos. Talvez ele preferisse aguardar maiores
esclarecimentos a respeito do ocorrido para no dar detalhes
inexatos, como declarou na primeira notcia sobre o sinistro
acontecimento. No entanto, provavelmente em virtude dos
episdios que se sucederam em Itu nos dias 10 e 11 de
fevereiro, os quais analisaremos logo adiante, o jornal de
Campinas no voltou a comentar o depoimento de Nazrio.
A Tribuna Liberal tambm publicou apenas uma notcia
sobre o interrogatrio, transcrita da Imprensa Ituana, na sua
edio de 16 de fevereiro
6
. Nazrio teria dito, com toda a
calma, ser natural da cidade mineira de Pouso Alegre, ter 30
anos e no saber ler nem escrever, mesmo tendo freqentado
aulas na escola noturna de uma associao chamada
Propagadora da Instruo, quando residira na capital da
Provncia. Segundo o articulista, ele declarou ainda que no
havia cometido outros crimes, mas que sara de So Paulo por
causa de rixas com seus parceiros. Quanto s suas relaes
com a famlia do mdico, afirmou que nunca fora castigado e
que decidira poupar uma das filhas do mesmo, que tinha cinco
anos, porque ficou com d. Durante o interrogatrio, segundo o
responsvel pela notcia, Nazrio sempre guardou o maior
sangue frio e uma audcia espantosa.
O julgamento que o articulista da Imprensa Ituana fazia
a respeito do criminoso era muito semelhante ao da pessoa
qualificada, cujo relato havia sido publicado pela Tribuna Liberal
no dia 9 de fevereiro. Conforme ressaltamos, na primeira
notcia sobre o sinistro acontecimento, o redator do jornal
paulistano afirmou que seu informante partira de Itu com
6
O assassino do dr. Joo Dias, Tribuna Liberal, 16/2/1879, Factos
diversos.
destino capital da Provncia momentos depois de se tornar
pblico o ocorrido, sendo que ele havia inclusive visitado o local
dos crimes. possvel que estes detalhes tivessem alguma
relao s atitudes dos redatores dos jornais diante da
discusso acerca dos eventuais intuitos de Nazrio. Ou seja,
enquanto o redator da Gazeta se limitava a publicar telegramas
e transcrever notcias de outros peridicos, o redator da
Imprensa Ituana e o informante da Tribuna residiam naquela
cidade, estando, portanto, mais envolvidos com os
acontecimentos.
De qualquer forma, o depoimento pouco esclarecia acerca
do assunto. O fato de o escravo contrariar as expectativas dos
que esperavam dele uma declarao de que agira em represlia
a maus-tratos ou porque achava a priso prefervel ao cativeiro
parece ter contribudo para envolver o caso numa aura de
mistrio e aumentar a indignao e a consternao de todos.
Tanto assim que, nas semanas seguintes, os jornais
divulgaram convites para a realizao de reunies de
fazendeiros e missas em sufrgio das vtimas, alm de notcias
acerca das repercusses do episdio no Parlamento.
7
Na Assemblia Legislativa Provincial de So Paulo, o
deputado Joaquim de Almeida Leite Moraes props que a
mesma se fizesse representar numa reunio convocada por
fazendeiros para discutir as providncias a serem tomadas a
fim de evitar a reproduo de fatos semelhantes
8
. Todavia,
esta indicao acabou sendo rejeitada, embora seu proponente
fosse um advogado criminalista de renome e orador eloqente,
que justificou o requerimento argumentando que os
legisladores, o Governo e os cidados mais altamente colocados
7
H evidncias de que tais acontecimentos ficaram profundamente
gravados na memria dos contemporneos. Em 1886, por exemplo, a
propsito da morte de uma pessoa em um acidente ocorrido em Itu, no
dia 8 de fevereiro, o redator da Gazeta afirmou que a coincidncia das
datas o fizera lembrar dos crimes cometidos por Nazrio. Mais tarde, Jos
Jacintho Ribeiro inscreveu o sinistro acontecimento ao lado dos eventos
mais notveis para a vida dos paulistas, em sua extensa obra de efemrides.
Ver: Triste anniversario, Gazeta de Campinas, 09/02/1886, Noticiario;
RIBEIRO, Jos Jacintho: Chronologia Paulista, So Paulo: Typ. do Diario
Official, 1899-1904, vol. I, p. 123.
8
AALPSP, 1879, 1a sesso ordinria, 12/02/1879, pp. 4-6.
deviam agir conjuntamente para conjurar a crise que
atravessavam.
Na sesso seguinte, o deputado Joo Vicente Vallado
interrompeu uma discusso a respeito das finanas da
Provncia para lamentar a sorte das vtimas do filosofismo
Imperial
9
. Dizendo ser amigo de infncia do mdico, o padre
Vallado afirmou que, desde que o Imperador, dando ouvido
aos poetas e desocupados da Europa, revogava a pena de morte
pelo direito de agraciar, no havia outro meio de salvao a
no ser a lei de talio.
Estas declaraes nos permitem completar o raciocnio
dos que afirmavam que Nazrio agira premeditadamente. Eles
insinuavam que os escravos estavam cometendo crimes com
mira numa possvel comutao em priso perptua da pena
de morte prevista para os que atentassem contra a vida de
seus senhores, feitores ou familiares destes. Embora o hbito
do Imperador de suspender a execuo de penas capitais no
fosse recente
10
, o que o padre Vallado e o informante da
Tribuna alegavam que tal prtica estava se tornando to
freqente a ponto de fazer com que os escravos vislumbrassem
nela uma possibilidade de trocar o cativeiro por uma situao
que lhes parecia mais prxima da liberdade.
De fato, aps o Aviso Imperial de 27 de outubro de 1857,
que subordinou a um pronunciamento do Poder Moderador todas
as execues, as comutaes da pena de morte em priso
perptua parecem ter se tornado mais freqentes. Entretanto,
considerando que nos fins da dcada de 1850 o movimento
abolicionista ainda era bastante incipiente, seria difcil
acreditarmos que a suspenso das execues tivesse qualquer
9
AALPSP, 1879, 2a sesso ordinria, 13/02/1879, p 14.
10
Lana Lage da Gama Lima menciona vrios avisos que foram publicados,
durante do Imprio, instituindo ou revogando a clemncia. Suely R. Reis
de Queiroz, por sua vez, encontrou um ofcio enviado de Campinas para
o Presidente da Provncia, datado de 01/12/1860, em que j se reclamava
do sistema de comutao da pena de morte em gals Ver: LIMA, Lana
Lage da Gama: Rebeldia Negra de Abolicionismo, Rio de Janeiro: Achiam,
1881, pp. 43-54; QUEIROZ, Suely R. Reis de. Escravido Negra em So
Paulo (Um estudo das tenses provocadas pelo escravismo no sculo XIX). Rio
de Janeiro: Instituto Nacional do Livro; Braslia: Ministrio da Educao
e Cultura, 1977, p. 155.
relao com eventuais apelos ou presses de sociedades
emancipadoras europias.
Ainda assim, as insinuaes do padre Vallado e do
informante da Tribuna no eram totalmente infundadas, uma
vez que o referido Aviso Imperial abriu margem para uma
ingerncia direta do Poder Moderador na justia criminal e o
Monarca parecia estar cada vez mais suscetvel s presses
internacionais sobre a questo da escravatura. H indcios,
inclusive, de que a polmica em torno da comutao da pena
de morte no era recente ou, pelo menos, de que desde a edio
daquele Aviso o assunto vinha tona com maior ou menor
intensidade, dependendo de uma srie de condies, algumas
das quais passaremos a analisar aqui.
Crime e castigo
No dia 22 de fevereiro, a redao da Gazeta de Campinas
transcreveu em seu noticirio a resposta do Presidente do
Conselho de Ministros, Joo Lins Vieira Cansanso de
Sinimbu, s interpelaes que lhe haviam sido dirigidas no
Parlamento a propsito dos episdidos de Itu
11
. De acordo com
ele, a atitude do Imperador no tinha o intuito de amenizar os
rigores das penas a que estavam sujeitos os escravos
criminosos para corresponder a supostos apelos feitos por
sociedades abolicionistas europias, mas de evitar o
cumprimento de sentenas capitais cujos processos continham
irregularidades flagrantes. Alm do mais, a comutao no
era automtica, como faziam crer aqueles que criticavam tal
procedimento, uma vez que a pena de morte continuava sendo
aplicada nos casos de homicdios com premeditao e sem
circunstncias atenuantes. Todavia, provavelmente por estar
sendo pressionado pelos parlamentares e temer que, pelo fato
de no apresentar uma proposta para solucionar o problema,
sua omisso pudesse repercutir negativamente junto aos
fazendeiros, Sinimbu reconheceu como vlido o argumento
de que, para o escravo, a pena de gals podia parecer uma
situao mais prxima da liberdade do que o cativeiro e que,
11
Os crimes de escravos e o governo, Gazeta de Campinas, 22/02/
1879, Noticiario.
portanto, era preciso fazer modificaes na legislao criminal.
Reforando em parte estas declaraes, o deputado e
Ministro da Justia, Lafayette Rodrigues Pereira, apresentou
dias depois um projeto de lei propondo a substituio de todas
as penas previstas para os escravos no Cdigo Criminal pela
de priso celular ou de aoites, com exceo do dispositivo que
estabelecia a pena de morte
12
. Tal atitude demonstra que,
apesar das crticas ao sistema de comutao e prpria
aplicao da pena de morte, o Governo no parecia estar
disposto a revog-la.
Talvez por isso, as atitudes do Presidente do Conselho
de Ministros e do Ministro da Justia no foram bem recebidas
por alguns fazendeiros e jornalistas. Logo aps publicar a notcia
de que Sinimbu reconhecia a necessidade de se modificar a
legislao criminal, a Gazeta de Campinas abriu espao em
suas colunas para um artigo assinado com o pseudnimo O
lavrador, cujo autor criticou no s o sistema de comutaes
como a sugesto para que a pena de morte fosse trocada pela
de priso celular
13
.
Utilizando como pretexto um caso ocorrido poucos dias
antes, em que a pena de aoites aplicada a um escravo teria
sido transformada em priso com trabalho, o lavrador acusou
o Imperador de revogar o Cdigo Criminal do pas, com o
argumento de que tal resoluo no estava prevista na lei.
Quanto sugesto de Sinimbu, o articulista annimo avaliou
que os rigores da priso celular poderiam ser de grande efeito
para as classes educadas e esclarecidas, mas que de nada
serviriam para uma classe ignorante e embrutecida como
era aquela para a qual se tratava de legislar. Concluindo suas
crticas, ele afirmou que, diante de semelhante proposta, era
prefervel o status quo da legislao vigente.
Este artigo apareceu numa seo intitulada
Comunicados, que, naquele nmero, ocupou o espao
tradicionalmente reservado ao editorial. Mais adiante, uma
pequena nota inserida no noticirio informava que o autor do
12
Penas especiaes para escravos, Correio Paulistano, 23/02/1879,
Noticiario Geral.
13
O poder moderador e o elemento servil, Gazeta de Campinas, 23/02/
1879, Communicado.
mesmo era um distinto lavrador de um municpio vizinho
14
.
O objetivo desta ressalva era, provavelmente, desfazer qualquer
suspeita de que a redao da Gazeta concordava com aqueles
que associavam a comutao da pena de morte com os
assassinatos cometidos por escravos. Afinal, conforme
frisamos, desde a primeira notcia sobre os acontecimentos
de Itu a redao deste jornal evitava fazer qualquer comentrio
sobre o assunto, tomando o cuidado at mesmo de suprimir
dos artigos transcritos de outros peridicos os trechos em que
tal hiptese era aventada.
Trata-se de um procedimento curioso, pois seria de
esperarmos que os peridicos vinculados ao Partido
Republicano tivessem mais interesse do que aqueles ligados
aos partidos monarquistas em responsabilizar o Imperador pelos
assassinatos de senhores e feitores. Sobretudo se
considerarmos que alguns anos antes, quando da fundao do
Clube da Lavoura de Campinas, este foi o principal argumento
utilizado por um dos colaboradores da Gazeta na tentativa de
convencer os fazendeiros a se congregarem naquela
associao.
Procurando enfatizar que a classe qual eles
pertenciam no tinha quem representasse os seus interesses
e que o clube que se pretendia fundar poderia cumprir este
papel, o articulista ilustrou seu ponto de vista afirmando que
muitos senhores estavam sendo assassinados por escravos
que contavam com a clemncia imperial. O Monarca teria suas
razes para assim proceder, como estadista e chefe da Nao,
porm os fazendeiros deviam tomar medidas concretas e
reclamar de forma mais efetiva as providncias que o caso
merecia. Afinal, h muito solicitavam a revogao da pena de
morte e a decretao de uma lei especial, mas nunca eram
ouvidos pelo poder pblico
15
.
O colaborador da Gazeta admitia, assim, que o
procedimento do Imperador era justificvel, mas esta ressalva
no amenizava suas crticas e talvez possa ser explicada pela
preocupao em no contrariar os fazendeiros monarquistas,
14
Assumpto grave, Gazeta de Campinas, 23/02/1879, Noticiario.
15
Club da Lavoura, F.G., Gazeta de Campinas, 19/03/76, editorial.
que eram candidatos potenciais a scios da associao que
seria fundada. Alm disso, como a maioria dos republicanos
era contrria pena de morte, ele no reprovava a suspenso
das execues.
importante frisarmos que a publicao deste artigo
deu-se poucos dias depois de o agricultor Francisco de Salles
ter sido assassinado por um grupo de escravos, quando
inspecionava o trabalho dos mesmos em sua fazenda, situada
no municpio de Campinas
16
. Francisco de Salles era cunhado
de Manoel Ferraz de Campos Salles, um dos principais lderes
do Partido Republicano em So Paulo e colaborador da Gazeta.
A prpria vtima, segundo o redator do Correio Paulistano,
costumava publicar artigos no jornal A Provincia de S. Paulo,
rgo daquele mesmo partido na capital paulistana.
Estes detalhes, somados aos que colhemos na anlise
das repercusses do caso Nazrio, podem ser um indcio de
que o Imperador se tornava alvo preferencial das crticas dos
jornalistas e polticos na questo da comutao da pena capital
quando as vtimas eram pessoas com as quais eles estavam
ligados mais intimamente, seja por laos de amizade,
parentesco ou militncia partidria. Isto porque as
reivindicaes no sentido de que fossem abolidas as penas de
morte e de gals para os escravos homicidas eram freqentes,
mas nem sempre o Imperador era responsabilizado por isso.
Nos dias 8 e 10 de janeiro de 1879, ou seja, um ms
antes dos acontecimentos de Itu, Francisco Quirino dos Santos,
um dos redatores e proprietrios da Gazeta, publicou dois
editoriais sobre uma representao encaminhada pela
diretoria do Clube da Lavoura de Campinas ao Parlamento,
solicitando a instituio de leis especiais para reprimir os
escravos homicidas e as pessoas livres que agissem como
cmplices dos mesmos na perpetrao de delitos de furto e
quaisquer outros que levassem a pertubao ao interior das
fazendas
17
.
16
Assassinato em Campinas, Correio Paulistano, 03/03/1876, Noticiario
geral.
17
As peties do Club da Lavoura, F.Quirino dos Santos, Gazeta de
Campinas, 10 e 12/01/1879, editorial.
Baseando-se na opinio de criminalistas renomados,
Francisco Quirino dos Santos criticou a aplicao da pena de
morte, afirmando ser absolutamente infenso mesma em
quaisquer condies da sociedade. A nica pena capaz de servir
de exemplo ao delinqente e aos seus colaboradores era, no
seu entendimento, a de aoites. Por isso, tudo o que no fosse
a volta do escravo para o poder do senhor, alm de ser
improfcuo, teria pssimas conseqncias. Em nenhum destes
artigos, porm, o redator do perodico republicano acusou o
Imperador de ser responsvel pelos crimes praticados por
escravos.
Quanto representao que o Clube da Lavoura estava
encaminhando aos polticos, ela havia sido redigida poucos dias
depois da apresentao de um projeto de lei na Cmara dos
Deputados, propondo a abolio da pena de aoites
18
. O fato de
tal proposio coincidir justamente com a divulgao pelos
jornais de vrios crimes cometidos por escravos em municpios
prximos a Campinas despertou, como no poderia deixar de
ser, a indignao de alguns fazendeiros
19
. Contudo, nem todos
estavam mais preocupados com a reproduo destes crimes
do que com o envolvimento de terceiros nos delitos de furto
praticados por escravos.
18
Representao, Gazeta de Campinas, 08/01/1879, Noticirio. A
julgarmos por uma notcia publicada no jornal, a reunio havia sido
convocada antes que a diretoria da associao tomasse conhecimento da
apresentao do projeto de lei que revogava a pena de aoites. De acordo
com o redator, em virtude da apresentao deste projeto, o assunto da
reunio tornava-se ainda mais momentoso. Cf.:Club da Lavoura, Gazeta
de Campinas, 25/12/1878, Noticiario.
19
No dia 21 de agosto de 1878, a Gazeta informou que o proprietrio do
Engenho da Ponte, em Itu, Jos Gonalves de Almeida, fora assassinado
por um de seus escravos; quatro dias depois, que Jos Galvo de Almeida
havia sido morto por seu escravo, no Stio da Ponte, tambm em Itu; no
dia 5 de outubro, que o fazendeiro piracicabano Antonio Fernando de
Barros fora assassinado por um dos seus escravos. Juntamente com esta
ltima notcia, o redator do jornal de Campinas informou que, na mesma
Piracicaba, dos cinco escravos assassinos de uma mulher, dois haviam
se enforcado e trs condenados pelo juri da mesma cidade a penas de
aoites. No dia 12 de novembro, a Gazeta noticiou o assassinato do
fazendeiro Joaquim Elias, em Mogi Mirim. Todas estas notcias foram
transcritas de outros peridicos sem quaisquer comentrios.
Uma prova disso que, ao noticiar o encaminhamento
da referida representao ao Parlamento, dois dias antes da
publicao do primeiro artigo de Francisco Quirino dos Santos,
o redator da Gazeta lembrou apenas da parte que solicitava a
criao de uma lei especial para punir os compradores de
gneros roubados por escravos nas fazendas
20
. Outro aspecto
que refora aquela impresso que Francisco Quirino dos
Santos, embora considerando os assassinatos cometidos por
escravos como sendo um dos problemas mais graves
enfrentados pelos agricultores, no fez qualquer referncia a
um eventual aumento destes delitos. De acordo com ele,
tratava-se de um fenmeno inerente escravido.
Alguns meses antes, porm, em meio divulgao dos
casos de homicdios que precederam a elaborao da
representao do Clube da Lavoura, o redator Correio Paulistano
afirmou ser inegvel o aumento das estatsticas de
semelhantes crimes e que a causa do mal no estava no
tratamento dispensado pelos fazendeiros, pois o influxo
civilizador contribua para tornar mais brando o rigor a que os
cativos estavam sujeitos desde tempos remotos
21
. De acordo
com ele, os responsveis eram os representantes do poder
senhorial ou, mais precisamente, o prprio Imperador, pelas
razes que j mencionamos.
Coincidncia ou no, o fato que naquela oportunidade
o Correio era rgo do Partido Conservador em So Paulo e,
poucas semanas antes, havia sido assassinado em Piracicaba
o fazendeiro Antonio Fernando de Barros, que pertencia a uma
importante famlia ligada ao mesmo partido
22
. Diante disso,
um articulista do peridico republicano A Provncia de S. Paulo,
20
No dia 29 daquele mesmo ms, o redator informou que a representao
relativa aos graves delictos praticados por escravos nestes ultimos tempos,
havia sido impressa em folhetos nas oficinas do jornal, os quais foram
remetidos para o Rio de Janeiro e apresentados pelo deputado Martim
Francisco na Cmara dos Deputados. O fato de o redator ter usado a
expresso graves delictos nos parece ser mais uma evidncia que o
jornal no distinguia os crimes dos demais delitos cometidos por escravos.
Cf.: Representao do Club da Lavoura, Gazeta de Campinas, 29/01/
1879, Noticiario.
21
[Sem ttulo], Correio Paulistano, 23/10/1878, Editorial.
22
Assassinato, Gazeta de Campinas, 05/10/1878, Noticirio.
atribuindo as crticas do redator do Correio aos ressentimentos
provocados pelo revs que os conservadores haviam sofrido em
janeiro de 1878, lamentou que o Imperador fosse censurado
justamente pela atitude que poderia se transformar na sua
melhor e mais honrosa glorificao aos olhos da histria, ou
seja, a revogao da pena de morte
23
.
Afora a ironia presente nesta observao, ela nos faz
pensar se a mesma mistura de indignao e ressentimento
no estaria na raiz das motivaes que levaram o deputado
conservador Joo Vicente Vallado e vrios redatores de jornais
a responsabilizar o Imperador pelos crimes cometidos por
escravos. Esta hiptese nos coloca, ento, a tarefa de analisar
mais detidamente a questo, em busca de elementos que nos
permitam considerar o debate acerca da rebeldia negra
tambm pelo ngulo das disputas poltico-partidrias do perodo,
e no apenas pelo dos conflitos entre senhores e escravos.
Recuando um pouco mais no tempo, encontramos pelo
menos duas oportunidades em que o envio de representaes,
solicitando das autoridades constitudas uma soluo para do
mesmo problema, acabaram se transformando em instrumento
de disputas poltico-partidrias ou se revelando expresso das
mesmas. Podemos, assim, explorar um pouco mais a questo
das repercusses do protesto dos escravos, num contexto poltico
especfico.
A primeira delas ocorreu no dia 11 de abril de 1871, em
Campinas, quando um grupo de mais de 150 pessoas
encaminhou uma representao ao Presidente da Provncia,
solicitando o envio de uma fora policial que, juntamente com
o contingente ali estacionado, perfizesse o total de cem praas
a fim de que a segurana pblica do municipio pudesse
inspirar alguma confiana
24
. Quase dois anos mais tarde, a
questo veio novamente tona, quando um vereador
apresentou um requerimento, autorizando a Cmara Municipal
da cidade a solicitar do Governo a criao de leis mais severas
23
24
Representao dos lavradores de Campinas ao Presidente da Provincia,
Campinas, 11 de abril de 1871. Arquivo do Estado, MSS. TI-Escravos,
1843/1888, Cx. 3, Ordem 5535A.
para punir os escravos criminosos
25
.
Esta ltima iniciativa suscitou grande polmica. As
discusses tiveram incio quando o vereador republicano
Campos Salles alegou que o fato de se pretender enviar tal
representao ao Poder Executivo, e no ao Legislativo, era
uma manobra dos conservadores para dirigir uma moo de
confiana ao Governo. Alm disso, procurando atingir a
situao dominante, Campos Salles afirmou que a repetio
extraordinria dos delitos praticados por escravos era devido
conseqncia malfica da Lei do Ventre Livre e que no
havia medida mais rigorosa do que a pena de morte, a qual, no
entanto, ele pedia que fosse abolida juntamente com a de pena
de gals, quando aplicada aos escravos criminosos.
Procurando resolver o impasse, os vereadores solicitaram
que a Comisso de Ofcios emitisse um parecer, a qual concluiu
que a casa no seria fiel intrprete dos sentimentos do
municpio se atribusse Lei do Ventre Livre os desastres
que desejava coibir e que a pena de morte no devia ser
revogada, uma vez que justamente em face dos favores nela
previstos que sua penalidade teria mais razo de ser. Todavia,
como apenas um vereador do Partido Conservador havia
assinado o parecer sem restries, entendeu-se que o mesmo
no expressava o pensamento da referida Comisso.
Diante de mais este impasse, o vereador Antonio Carlos
de Moraes Salles foi encarregado de reexaminar a questo, o
qual sugeriu o envio de duas representaes, uma ao
Parlamento e outra ao Governo, solicitando a revogao da pena
de morte e de gals, a remoo para o presdio de Fernando de
Noronha dos escravos que cumpriam esta ltima pena em So
Paulo e o aumento da fora policial de Campinas. A estratgia
de Moraes Salles, que pertencia ao Partido Liberal, era procurar
um meio termo entre o requerimento inicial e a proposta de
Campos Salles, evitando assim que a iniciativa dos vereadores
ficasse comprometida diante das divergncias poltico-
partidrias.
O mais importante, contudo, que o expediente
25
Camara Municipal de Campinas, Extracto da Acta de 13 de janeiro de
1873, Gazeta, 25/01/1873, Camara Municipal.
denunciado pelo republicano havia sido adotado poucos anos
antes, com o apoio de vrios dos seus correligionrios. Ou seja,
se o envio de uma representao ao Governo solicitando a
criao de leis mais severas para punir os escravos criminosos
significava uma manobra poltica para manifestar o apoio da
Cmara situao dominante, a que havia sido remetida
Administrao Provincial em 1871 tinha uma finalidade
anloga. Afinal, esta ltima representao, coincidindo com o
perodo mais tenso das discusses do projeto que resultou na
Lei do Ventre Livre, tinha por finalidade acusar o Governo de
estar minando as bases do poder senhorial ao interferir
diretamente nas relaes entre senhores e escravos. No por
acaso, seus signatrios solicitavam proteo justamente a um
Presidente de Provncia contrrio aprovao da medida.
Tais manobras, utilizadas ou condenadas ao sabor das
disputas poltico-partidrias, nos parecem ser uma evidncia
de que a questo dos crimes praticados por escravos estava
ganhando uma dimenso maior medida que o Governo
passava a interferir de maneira mais efetiva e sistemtica
na questo da escravatura. Nesse sentido, ao procurarmos
estabelecer relaes entre os crimes praticados por escravos
e a aprovao de medidas emancipadoras, devemos levar em
conta tambm certos aspectos relacionados com a Poltica
Imperial.
o caso do ressentimento provocado pelas inverses
partidrias, algo que podemos observar comparando os
procedimentos dos deputados Joaquim de Almeida Leite Moraes
e Joo Vicente Vallado, a propsito do caso Nazrio. Ambos
associavam os crimes e atentados contra senhores e feitores
com as comutaes da pena de morte. Todavia, enquanto o
primeiro, que pertencia ao Partido Liberal, evitou discutir a
questo dos eventuais responsveis por tais crimes, aquele
ltimo, que militava no partido recm-destitudo do Ministrio
pela inverso partidria de 5 de janeiro de 1878, atacou
duramente o Imperador.
J os republicanos, que no participavam das
composies ministeriais e eram, por uma questo de
princpios, contrrios aplicao da pena de morte, orientavam
suas crticas de preferncia para os legisladores. Isto
provavelmente porque se tratava dos principais responsveis
pela confeco e reforma das leis do pas, mas tambm pelo
fato de que seu partido, almejando conquistar vagas no
Legislativo em eleies futuras, necessitava apresentar uma
plataforma poltica ao eleitorado. Tais atitudes podem explicar
o porqu de, em algumas circunstncias, serem monarquistas
e no republicanos os primeiros a culparem o Imperador pelos
crimes cometidos por escravos.
Assim, tanto a aplicao como a comutao da pena de
morte eram objeto de crticas, razo pela qual a reforma da
legislao criminal era defendida nas Assemblias Provinciais,
no Parlamento e nos peridicos vinculados a todos os matizes
polticos. Nem todos, porm, pareciam acreditar que as
execues fossem capazes de reduzir a criminalidade e,
conseqentemente, que o fato de o Imperador suspend-las
estava se transformando num incentivo ao assassinato de
senhores e feitores. possvel que algumas das crticas a este
procedimento fossem brados eloqentes, produzidos em
momentos de indignao e comoo pela morte de parentes,
amigos ou correligionrios polticos. Mais ainda: talvez o
Imperador estivesse se tornando o alvo preferencial destas
crticas em virtude do maior envolvimento do Governo na
questo da escravatura.
Entre as alternativas que eram estudadas no sentido de
controlar e limitar tanto a criminalidade como outras aes
de rebeldia dos cativos a um nvel admissvel para a
continuidade da explorao escravista, a pena de aoites
parecia ser a que atendia a um maior nmero de interesses.
Em primeiro lugar, porque se considerava ser aquela a melhor
maneira de punir exemplarmente o criminoso e atemorizar
os que desejassem incorrer no mesmo delito, mantendo assim
a disciplina de trabalho nas unidades produtivas e reafirmando
o poder e a dominao senhorial em termos mais gerais.
Depois, porque nem sempre convinha ao senhor que seu
escravo ficassse detido na cadeia pblica ou fosse executado.
Havia tambm a questo da deficincia do sistema
carcerrio do pas e a das dificuldades em se fazer aplicar as
leis nas regies mais remotas, as quais contribuam para
reforar a crena nos efeitos prticos dos castigos corporais.
Contudo, medida que a legitimidade da escravido comeava
a ser questionada com maior nfase, a aplicao dos mesmos
passava a ser objeto de um maior controle, no s por parte
das sociedades abolicionistas como da opinio pblica em geral
e do prprio Governo. Mas isto no quer dizer que se tenha
deixado de acreditar nos efeitos exemplares desta pena; pelo
contrrio, a anlise que vimos desenvolvendo demonstra que
entre os que confiavam no seu carter punitivo e pedaggico
estavam muitos daqueles que condenavam a pena de morte.
Violncia traficada?
Mas no era apenas a legislao que reprimia os delitos
praticados por escravos e a atitude do Imperador em face da
mesma que estavam sendo discutidas naquele momento.
Convm lembrarmos que Nazrio teria declarado ser natural
de Minas Gerais, o que significa que, assim como milhares de
outros cativos, ele havia chegado Provncia devido a uma
modalidade de comrcio cuja continuidade tanto o Parlamento
como as Assemblias Legislativas das provncias produtoras
de caf estavam colocando em questo.
Em So Paulo, os legisladores fizeram vrias tentativas
nesse sentido. Em 1871, um projeto estabelecendo uma taxa
de 100 mil ris sobre cada escravo introduzido na Provncia,
elevada para 200 mil ris durante os debates, chegou a ser
sancionado pelo Presidente da Provncia, mas por falta de
regulamentao no se converteu em lei. Trs anos depois,
outra tentativa, igualmente fracassada, previa a cobrana de
uma taxa de 500 mil ris. Em 1878, aprovou-se uma nova
proposta, depois vetada pela Administrao Provincial,
obrigando os interessados a pagar um conto de ris por escravo
importado. Somente em 1881, aparentemente com o apoio dos
antigos opositores, a questo foi resolvida com a promulgao
de uma lei provincial que elevava aquela taxa para dois contos
de ris.
Durante as discusses do projeto de 1878, que se
prolongaram at os primeiros meses de 1879 em virtude do
veto do Presidente da Provncia, alguns legisladores e redatores
de jornais indagaram se os escravos procedentes de outras
provncias eram mais propensos a cometer crimes do que os
que haviam nascido ou residiam de longa data na regio. O
eloquente deputado Joaquim de Almeida Leite Moraes
argumentou, por exemplo, que ao invs de braos para
aumentar suas rendas e promover sua prosperidade, So Paulo
recebia do Norte, diariamente, ladres e assassinos, que
apenas perturbavam a paz do lar domstico, conservando em
constante alarma e sobressalto as famlias e pequenas
povoaes
26
.
O deputado Cesario N. de Azevedo Motta Junior
27
, que
a exemplo de Joaquim de Almeida Leite Moraes concordava
com a decretao de medidas para dificultar a entrada de mais
escravos em So Paulo, declarou que se, por um lado, as
estatsticas demonstravam que o nmero de cativos
introduzidos na Provncia naqueles ltimos anos era pequeno,
por outro lado, elas indicavam tambm que os assassinatos de
senhores e feitores estavam aumentando. Do ponto de vista
dele, isto mostrava que a introduo de cativos, por pequena
que fosse, traria embaraos para a Provncia, elevando o
nmero de crimes.
Alm de Cesario Motta Junior e Joaquim de Almeida
Leite Moraes, uma comisso composta por cinco deputados,
nomeada especialmente para analisar o projeto, concluiu que
eram enviados para So Paulo os piores escravos e a preos
mais elevados, bem como que, entre estes, estavam os mais
insubordinados
28
. Os autores deste parecer, que em sua
maioria eram favorveis extino do trfico interprovincial,
argumentaram ainda que o fato de os melhores escravos
estarem sendo contemplados na distribuio da cotas do Fundo
de Emancipao podia estar contribuindo tambm para o
aumento da criminalidade.
Apenas o deputado Joo Marcondes de Moura Romeiro
29
,
26
AALPSP, 1878, 34a sesso, 27 de maro, p. 479.
27
28
29
que era contrrio aprovao de restries ao trfico
interprovincial de escravos, ocupou a tribuna para refutar a
opinio de que tal comrcio seria responsvel por um aumento
desproporcional no nmero de assassinatos de senhores e seus
prepostos. Do ponto de vista dele, se os fazendeiros que
compravam cativos de outras provncias estavam adquirindo
assassinos e no trabalhadores, como afirmavam os que
defendiam o projeto, ento era preciso admitir que eles no
possuam bom senso, uma vez que se mostravam dispostos a
continuar comprando-os, mesmo por um preo elevado. Depois
de afirmar que no acreditava que estes fazendeiros faziam
mal negcio, Romeiro alegou que o aumento da criminalidade
estava relacionado com o crescimento da escravatura e no
com a presumida ndole perversa daqueles recm-chegados.
Assim, o juzo de que os escravos importados eram mais
propensos a se insubordinarem advinha do fato de as primeiras
levas remetidas para o Sul terem sido constitudas por cativos
apanhados nas praas da cidades do Norte, depois de se
mostrarem incorrigveis, ao passo que naqueles ltimos anos
isto no ocorria mais porque a maioria provinha das fazendas
que se liquidavam.
impossvel avaliarmos qual destas posies era
dominante e se havia outras, pois a quantidade de deputados
que se pronunciou sobre o assunto era relativamente pequena.
Em todo caso, analisando a opinio dos que se manifestaram,
percebemos que os deputados favorveis proibio do trfico
interprovincial de escravos eram os que demonstravam maior
convico de que estava ocorrendo um aumento da
criminalidade em So Paulo e de que aquele comrcio exercia
uma influncia decisiva sobre tal fenmeno.
Todavia, o que estava em questo no era apenas a
continuidade do fluxo de escravos para a Provncia, mas a
prpria poltica de encaminhamento da emancipao da
escravatura e a reorganizao do mercado de trabalho. Os
deputados que nutriam dvidas quanto ao aumento absoluto
ou relativo dos casos de crimes cometidos por escravos, assim
como em relao ao volume dos efetivamente introduzidos na
Provncia pelo trfico interprovincial, no agiam dessa forma
apenas em virtude da escassez e pouca confiabilidade tanto
das estatsticas criminais como daquelas a respeito do
movimento da populao escrava. Ainda assim, seria
interessante examinarmos se alguma destas percepes,
mesmo que equivocada, influenciou as decises dos polticos.
Poucos meses depois dos acontecimentos de Itu, o
projeto antitrfico que Martinho Prado Junior apresentara em
1878 foi novamente discutido e votado na Assemblia
Provincial
30
. Trata-se, portanto, de mais uma oportunidade para
analisarmos at que ponto os crimes cometidos por Nazrio e
por outros escravos teriam afetado a opinio dos deputados em
relao ao assunto. Afinal, a proposta do deputado republicano
havia sido aprovada em 1878, mas o Presidente da Provncia
se recusou a sancion-la, alegando que a medida era
inconstitucional e prejudicial aos agricultores. Para tornar o
veto sem efeito, seria preciso que o projeto recebesse os votos
de 24 dos 36 deputados que formavam a Assemblia. Como no
ano anterior 18 deputados haviam votado a favor, bastava que
eles mantivessem esta posio e que outros seis decidissem
apoi-lo.
Tal proporo no parecia difcil de ser alcanada, por
dois motivos. Em primeiro lugar, porque a recusa do Presidente
da Provncia em sancionar vrios projetos de lei aprovados em
1878 era, em grande parte, uma represlia pela forte oposio
que o Partido Conservador fazia sua administrao. Para se
ter uma idia, logo na abertura dos trabalhos da Assemblia
em 1879, o Secretrio registrou a devoluo de mais de uma
dezena de projetos de lei aprovados em 1878, que no haviam
sido sancionados. Tudo isso em decorrncia do processo que
os deputados pertencentes ao Partido Conservador, em maioria
absoluta na Assemblia, moviam contra o Administrador da
Provncia no Supremo Tribunal de Justia. O que motivara o
processo fora a deciso do mesmo de reconduzir alguns
correligionrios seus Cmara Municipal de Santos, cuja
vitria no pleito de 1876 havia sido contestada pelos
conservadores, que alegaram fraudes
31
.
30
A proposio no sancionada pelo Presidente da Provncia entrou em
discusso na 25a sesso ordinria, realizada no dia 22 de maro de
1870. Cf.: AALPSP, 1878, p. 185-188.
31
Joo Luiz de Almeida Nogueira, um dos deputados provinciais que
Assim, tudo levava a crer que os 26 deputados
conservadores fariam uma aliana com os trs deputados
republicanos para impor uma derrota poltica ao autor do veto.
Alm disso, considerando a grande repercusso do caso Nazrio
logo no incio das sesses da Assemblia, era possvel at
mesmo que alguns dos seis deputados liberais concordassem
em contrariar a deciso do Presidente da Provncia e votar
pela aprovao do projeto. Outros fatores tambm podiam estar
colaborando no sentido de que fosse criada uma conscincia
cada vez mais favorvel proibio do comrcio interprovincial
de escravos, como as secas que atingiam algumas regies do
Norte do Imprio; a formao de uma coaliso de parlamentares
nortistas para impedir a aprovao de uma lei geral proibindo
as transferncias de cativos de uma provncia para outra; o
crescimento do movimento abolicionista e da campanha em
prol da imigrao europia.
Segundo alguns autores
32
, os legisladores das provncias
do caf percebiam que um desequilbrio entre as populaes
escravas do Norte e do Sul podia favorecer o crescimento do
abolicionismo nas reas que se desinteressavam da escravido
e at mesmo dar origem a um conflito regional semelhante
Guerra Civil Americana. Por outro lado, a excessiva
concentrao de escravos nas rea cafeeiras representava,
de acordo com outros autores, uma sria ameaa viabilizao
de projetos imigrantistas. Em meio a estes temores, haveria
tambm o receio de que tal situao provocasse um aumento
excessivo dos casos de assassinatos, fugas e formao de
quilombos, colocando em risco a segurana pblica.
Antes porm de ser novamente submetido votao na
Assemblia, o projeto de Martinho Prado Junior recebeu o apoio
estavam presentes na legislatura 1878/1879, resumiu o caso em suas
memrias sobre os tempos de academia ao escrever a biografia de Joo
Baptista Pereira. Cf. A Academia de S. Paulo - Tradies e Reminiscencias,
setima serie, S.Paulo: Typ. A Editora, 1909, pp. 192-199.
32
Ver, entre outros: CONRAD, Robert. Os ltimos Anos da Escravatura no
Brasil. Trad. Fernando de Castro Ferro. 2a ed., Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1978; MELO, Evaldo Cabral de. O Norte Agrrio e o Imprio:
1871-1889, Rio de Janeiro: Nova Fronteira; Braslia: Instituto Nacional
do Livro, 1984; COSTA, Emlia Viotti da. Da Senzala Colnia. 3
a
. ed., So
Paulo: Brasiliense, 1989.
dos fazendeiros que participaram da reunio convocada para
discutir os acontecimentos de Itu. No obstante a proposio
de Joaquim de Almeida Leite Moraes para que a Assemblia
enviasse representantes a esta reunio ter sido rejeitada,
muitos dos deputados que eram favorveis decretao de
medidas antitrfico participaram dela, a comear pelo prprio
Leite Moraes e por Martinho Prado Junior
33
. As propostas
apresentadas naquela oportunidade foram: a extino da pena
de gals aplicadas aos escravos; a criao de um imposto
elevado sobre os escravos que fossem introduzidos na Provncia;
a extino do trfico interprovincial de escravos pela
Assemblia Geral; a remoo das cadeias da provncia daqueles
escravos que cumpriam penas de gals; a imigrao
subvencionada.
De acordo com o redator do Correio Paulistano, tais
propostas foram aprovadas com apenas duas modificaes. No
primeiro item, por sugesto de Joaquim de Almeida Leite
Moraes, a indicao passou a ser no sentido de que a pena de
gals fosse substituda pela de aoites; no segundo, foi aceita
uma indicao de Martinho Prado Junior para que se
representasse Assemblia Provincial solicitando a derrubada
do veto ao seu projeto.
Os participantes daquela reunio no cogitaram solicitar
a revogao da pena de morte, nem discutiram as eventuais
conexes entre os crimes cometidos por escravos e a suspenso
das execues. Todavia, a antiga reivindicao sobre a
necessidade de se extinguir a pena de gals apareceu logo no
primeiro item das sugestes aprovadas. Talvez por se tratar de
uma reunio que contou com a participao de polticos de
todos os matizes e de serem aquelas questes muito polmicas,
a forma encontrada para evitar dissenes tenha sido a de
propor a substituio da pena de gals pela de aoites, uma
vez que esta ltima era a que atendia a um maior nmero de
interessados.
33
Uma notcia publicada pelo Correio Paulistano registrou a presena dos
deputados Antonio Joaquim da Rosa (Baro de Piratininga), Joaquim
Antonio de Paula Machado, Antonio Augusto da Fonseca e Cesrio N. de
Azevedo Motta Junior. Reunio de agricultores, Correio Paulistano, 18/
02/1879, Noticiario Geral.
Se o intuito de Martinho Prado Junior ao pedir apoio
para o seu projeto era pressionar os legisladores que se
opunham medida e lhe dar legitimidade, tudo parecia
caminhar bem. Afinal, sua solicitao foi aprovada com
unanimidade e os organizadores da referida reunio receberam
ofcios com assinaturas de mais de setenta fazendeiros do
municpio de Tiet e setenta e sete de Capivari, aderindo
integralmente a todas as resolues tomadas naquela
reunio
34
. Assim, tudo isso parecia indicar que acontecimentos
como os de Itu estavam contribuindo decisivamente para que
os fazendeiros e seus representantes compreendessem no
apenas as relaes entre o trfico interprovincial de escravos
e a criminalidade, mas a necessidade de promover a
reorganizao do mercado de trabalho.
No entanto, contrariando em parte esta percepo, uma
notcia publicada na Gazeta de Campinas, informou que o Clube
da Lavoura local, a principal associao de fazendeiros do
Imprio, havia tomado as seguintes deliberaes, numa
reunio realizada com a mesma finalidade da que se dera em
So Paulo: representar Assemblia Provincial contra o projeto
de Martinho Prado Junior; solicitar mesma a criao de um
imposto especial sobre os municipios, que fosse utilizado na
manuteno de uma guarda municipal para cuidar da ordem
e prevenir casos extremos nos estabelecimentos rurais;
solicitar aos representantes da Provncia no Parlamento seus
esforos em prol do sucesso de duas solicitaes do Clube
relativas reforma da lei para a represso dos delitos cometidos
por escravos; felicitar o senador Silveira da Motta pela brilhante
e enrgica defesa que fizera da classe dos lavradores no
Senado
35
.
importante frisarmos que praticamente todas estas
medidas reforavam resolues anteriormente tomadas pela
diretoria do Clube da Lavoura. Seno vejamos: a deciso de se
encaminhar uma representao Assemblia Provincial
pedindo a no aprovao do projeto antitrfico de Martinho Prado
34
Representao da lavoura, Correio Paulistano, 09/03/1879, Noticiario
geral; Reunio de lavradores, Correio, 29/03/1879, Noticiario geral.
35
Club da Lavoura Gazeta, 27/02/1879, Noticiario.
Junior havia sido tomada numa reunio patrocinada pela
mesma associao em 25 de maro de 1878; a solicitao para
que os deputados gerais se esforassem em prol do sucesso de
duas representaes relativas reforma da legislao criminal
na parte que dizia respeito aos delitos cometidos por escravos,
referia-se s decises tomadas na reunio realizada em
dezembro daquele mesmo ano, as quais pediam a revogao
das penas de morte e de gals perptuas para os escravos
homicidas e a instituio da pena de 1 a 3 anos de priso com
trabalho para os receptadores de produtos agrcolas roubados
por escravos
36
; a felicitao ao senador Silveira da Motta nada
mais era do que a confirmao destas reivindicaes, pois
tinha como objetivo apoiar as crticas que este poltico havia
feito ao absurdo sistema da comutao da pena de morte em
gals, quando da repercusso dos acontecimentos de Itu no
Parlamento.
Portanto, a nica resoluo tomada pela diretoria do
Clube da Lavoura que no havia sido cogitada anteriormente
era a de solicitar a criao de um imposto para organizar a
guarda municipal que manteria a ordem e preveniria os casos
extremos nas fazendas. Ainda assim, no se tratava de uma
proposta nova, uma vez que pelo menos duas reivindicaes
semelhantes j haviam sido encaminhadas, antes mesmo do
surgimento desta associao.
Isto demonstra que a impresso causada pelos crimes
cometidos por Nazrio no foi capaz de convencer os diretores
do Clube de que havia relaes entre o trfico interprovincial
de escravos e os assassinatos de senhores e feitores. A
julgarmos pela felicitao enviada ao senador Silveira da Motta,
a diretoria estava mais propensa a acreditar que a causa
36
O projeto de estatutos do Clube estabelecia no 8
o
pargrafo do artigo
2o, captulo I, que ele estudaria as questes de jurisprudncia e a polcia
agrcola resolvendo-as por modo compatvel com seus fins. De acordo
com o redator da Gazeta de Campinas, uma das finalidades mais ldimas
da associao era lutar pela reforma da legislao relativa represso
dos delitos cometidos por escravos. Assim, Ver: Projecto de Estatutos
para o Club da Lavoura em Campinas, Diario de Campinas, 08/06/1876,
Communicados; Club da Lavoura, F.G., Gazeta de Campinas, 19/03/
76, editorial.
principal, seno nica, daqueles crimes era o sistema de
comutao da pena de morte.
Assim, se a estratgia dos polticos favorveis
decretao de medidas antitrfico era aproveitar a suposta onda
de crimes praticados por escravos para criar uma conscincia
favorvel decretao de medidas naquele sentido, ela no
surtiu efeito junto mais importante e influente associao
de agricultores de So Paulo. Em todo caso, como em 1878 os
legisladores haviam aprovado o projeto mesmo diante das
presses exercidas pelo Clube, o destino do projeto antitrfico
podia estar novamente dependendo da deciso poltica dos
legisladores e do Presidente da Provncia. Vejamos, ento, eles
agiram.
Os debates transcorreram em uma nica sesso,
realizada no dia 22 de maro
37
. Entre os deputados que haviam
votado contra a aprovao do projeto em 1878 e que naquela
oportunidade declararam ter mudado de opinio, apenas
Martim Francisco Ribeiro de Andrade explicou suas razes
38
.
De acordo com ele, a medida era impraticvel, mas a
impresso dolorosa causada pelos ltimos acontecimentos
na Provncia mostrava que a escravatura achava-se mais ou
menos revoltada e o esprito de dissidncia fermentava com
mais fora
39
. Com relao a este ltimo aspecto, Martim
37
AALPSP, 1878, 25a sesso ordinria, 22 de maro, pp. 185-188.
38
Martim Francisco Ribeiro de Andrade foi redator da Tribuna Liberal at
22 de Junho de 1881; no encontramos indicao precisa sobre a data
em que assumiu o cargo. Entretanto, considerando que a Tribuna foi o
jornal que maior cobertura deu aos acontecimentos de Itu no nos parece
ser uma simples coincidncia o fato de ter sido justamente este deputado
o nico a declarar que mudara sua opinio em relao ao projeto antitrfico
em virtude do caso Nazrio. Antes dele, ocuparam a tribuna os deputados
Francisco de Paula Rodrigues Alves, Joo Marcondes de Moura Romeiro,
Prudente de Morais e Salvador Coelho. Destes, os dois primeiros
mantiveram seus votos contra o projeto, enquanto Prudente de Morais
reafirmou seu apoio. J o deputado Salvador Coelho declarou que em
1878 havia votado contra e que estava reconsiderando esta posio, mas
no explicou o que o levara a tomar esta atitude.
39
De acordo com Martim Francisco Junior, muitos fazendeiros do Clube
da Lavoura tambm teriam passado a apoiar o projeto em discusso, porm,
no fez qualquer referncia ao fato de que esta associao havia reafirmado
sua posio contrria extino do trfico interprovincial aps os
acontecimentos de Itu. Ao citar os nomes do Baro de Trs Rios e do
Francisco argumentou que o fato de um deputado do Norte ter
exigido do Governo a abolio imediata demonstrava que a idia
separatista era corrente naquela regio, cujos representantes
no Parlamento, estavam mais unidos e em maior nmero do
que os do Sul.
curioso que, apesar da grande repercusso alcanada
pelos acontecimentos de Itu, nenhum outro deputado tenha
feito qualquer aluso ao caso. Tanto Joaquim de Almeida Leite
Moraes como o padre Joo Vicente Vallado, que haviam
pronunciado discursos inflamados logo na abertura dos
trabalhos da Assemblia, deram o seu voto ao projeto mas no
usaram da mesma eloqncia com que defenderam a aplicao
da lei de talio em tais casos.
O resultado da votao realizada em 1879 foi, at certo
ponto, semelhante ao de 1878. Isto porque o nmero de
deputados que apoiaram a medida aumentou apenas de 18
para 19, o que no era suficiente para anular o veto do
Presidente da Provncia. Dos que haviam votado a favor em
1878, onze mantiveram esta posio e sete no compareceram
votao de 1879
40
. Quanto aos nove deputados que haviam
votado contra em 1878, trs mantiveram esta posio
41
, quatro
votaram a favor e dois no compareceram
42
. Dos deputados
que no compareceram votao de 1878, quatro apoiaram a
medida e dois no
43
.
Baro de Indaiatuba, ambos do Partido Liberal, como sendo de fazendeiros
que teriam passado a apoiar o projeto Martinho Prado Junior, ele foi
interrompido pelo deputado Joo Romeiro que lhe assegurou que este
ltimo no era favorvel medida.
40
Deputados que apoiaram o projeto em 1878 e no compareceram
votao de 1879: Antonio Moreira de Barros, Cesario Motta Junior,
Estevam Ribeiro de Sousa Resende, Jos Machado Pinheiro Lima,
Francisco Alves dos Santos, Joo Baptista de Moraes e Joaquim Antonio
de Paula Machado.
41
Deputados que votaram contra tanto em 1878 com em 1879:Francisco
Antonio Dutra Rodrigues, Francisco de Paula Rodrigues Alves e Joo
Marcondes de Moura Romeiro.
42
Votaram contra em 1878 e a favor em 1879: Antonio Pereira Bicudo,
Joo Vicente Vallado, Martim Francisco Ribeiro de Andrada Filho e
Salvador Jos Corra Coelho; votaram contra em 1878 e no compareceram
em 1879: Frederico Jos Cardoso de Araujo Abranches e Pedro Vicente
de Azevedo.
43
Votaram a favor: Martinho Prado Junior, Antonio Joaquim da Rosa
Assim, mesmo contando com ampla maioria na
Assemblia, os conservadores no conseguiram totalizar os
2/3 de votos necessrios para derrubar o veto do Presidente da
Provncia. No caso de outros projetos importantes que no
haviam sido sancionados, como a lei do oramento e a de fora
pblica, porm, aquela proporo foi alcanada ainda em 1878.
Isto nos parece ser uma evidncia de que mesmo em
face dos acontecimentos de Itu, dos conflitos poltico-partidrios
envolvendo a Assemblia e a Administrao Provincial e de
quaisquer outros fatores que tambm pudessem estar agindo
no sentido de que se criasse uma conscincia favorvel
extino do comrcio inteprovincial de escravos, a questo era
to polmica a ponto de impedir que os deputados se unissem
para invalidar o veto de 1878.
Lei de Lynch
A partir do dia 12 de fevereiro de 1879, os jornais
interromperam as discusses acerca do interrogatrio de
Nazrio para informar o que se passava em Itu. O redator da
Gazeta de Campinas, por exemplo, informou que uma pessoa
vinda daquela cidade lhe comunicara que, na noite do dia 10,
um grande nmero de pessoas havia tentado arrombar a cadeia
e linchar o criminoso, o que acabou provocando a morte de
uma pessoa e ferimentos em vrias outras
44
. Disse ainda o
informante do jornal que os nimos estavam muito exaltados
e que se preparava um novo ataque cadeia antes da chegada
do reforo policial requisitado pelo Delegado de Itu s
autoridades da capital da Provncia.
Ainda no dia 12 de fevereiro, o Correio Paulistano publicou
duas pequenas notcias sobre tais episdios. Na primeira, o
redator informou que, no dia 11, o Chefe de Polcia enviara
com destino a Itu uma fora de 16 praas e um cadete, sob o
(Baro de Piratininga), Ignacio Wallace da Gama Cochrane e Joaquim
Leonel Ferreira; votaram contra: Joaquim Jos de Abreu Sampaio e Jos
Luiz de Almeida Nogueira.
44
Exaltao em Yt, Gazeta de Campinas, 12/02/1879, Noticiario.
No dia seguinte, este jornal publicou uma notcia mais detalhada com o
mesmo ttulo.
comando de um oficial de linha; na segunda notcia, que um
telegrama remetido pelo Delegado daquela cidade dava conta
de que, naquele mesmo dia, o povo em massa havia atacado
a cadeia e feito justia com as prprias mos, matando o escravo
Nazrio a pedradas
45
.
J o redator da Gazeta declarou, no dia 13, ter sido
informado que o povo de Itu, indignado pela horrorosa
atrocidade que aquela fera praticara, principalmente diante
do fato de o mesmo no ter apresentado motivo algum para
comet-la, resolveu vingar a sociedade ofendida e a memria
das vtimas do ferro homicida, estrangulando em plena praa
pblica o abominvel delinquente
46
.
O redator da Gazeta no se preocupou em esclarecer
como obtivera estas informaes. Em todo caso, importante
observarmos que, mesmo em face do linchamento de Nazrio,
ele manteve sua disposio inicial de no levantar hipteses
sobre os motivos ou intuitos que teriam levado o escravo a
praticar o horrvel morticnio. Isto nos parece ser mais uma
evidncia de que tal procedimento, antes de ser fruto da
prudncia ou de uma relutncia diante falta de informaes
mais precisas, era uma atitude deliberada no sentido de
apresentar o caso como sendo crimes sem premeditao. Outro
ponto a ressaltar que tanto os que acusavam Nazrio de
pretender trocar o cativeiro pela priso como os que recusavam
esta hiptese acabaram por se reconciliar, apoiando a aplicao
da lei de Lynch.
Mas a questo no se encerrou a. A Tribuna Liberal
voltou a discutir o caso nas suas edies dos dias 12 e 16. Na
primeira delas
47
, o redator do jornal divulgou o teor do telegrama
que o Delegado de Itu enviara ao Chefe de Polcia comunicando
o acontecido, bem como o de um boletim que o mesmo jornal
publicara no dia anterior. Este boletim tratava das providncias
que haviam sido tomadas pelas autoridades da capital e
informava que o jornal recebera um telegrama de Itu avisando
45
Negocios de It e Ainda os negocios de It, Correio Paulistano, 12/
02/1879, Noticiario Geral.
46
Exaltao em Yt, Gazeta de Campinas, 13/2/1879, noticirio.
47
Acontecimentos em It, Tribuna Liberal, 12/02/1879, Factos
diversos.
que cerca de 300 pessoas teriam participado da primeira
tentativa de linchamento e 150 da segunda.
Na segunda notcia, a Tribuna informou que, no dia 10,
a indignao popular havia subido ao seu auge porque mais
um escravo se apresentara s autoridades, dizendo, em alto e
bom som, que acabara de matar o feitor de uma fazenda
prxima
48
. Diante disso, mais de 200 pessoas teriam
participado da primeira tentativa para tirar o escravo Nazrio
da cadeia, e mais de mil na segunda. A guarda, reduzida a
quatro praas, julgou ento que qualquer resistncia seria
intil. As pessoas penetraram na priso, retiraram o assassino
e o que seguiu, de acordo com o autor do relato, foi um cena
que revelava o estado da justa indignao contra o feroz
assassino, o qual, no entanto, teria sido executado sem
proferir uma palavra, conservando a mesma arrogncia e
repulsivo cinismo.
No vale a pena discutir aqui as informaes
contraditrias sobre o nmero de pessoas que teriam
participado da execuo de Nazrio, algo muito comum em
casos deste tipo. Interessa-nos, contudo, analisar a informao
de que um novo crime praticado por escravo teria aumentado
a indignao popular e estimulado o linchamento de Nazrio.
Afinal, os acontecimentos de Itu parecem ter feito com que os
jornais passassem a dar mais destaque s notcias sobre
suicdios, crimes e atentados cometidos por escravos. Somente
no dia 12 de fevereiro, o redator da Gazeta de Campinas divulgou
um suicdio, um atentado e trs assassinatos. Como estas
notcias foram publicadas em outros peridicos, podemos
explorar um pouco mais os procedimentos dos redatores em
tais casos.
Uma delas informava que no stio Engenho Deitado, em
Indaiatuba, uma pessoa havia sido assassinada pelo escravo
feitor do mesmo, o qual apresentara-se em seguida polcia;
outra, que um escravo apresentara-se priso em Itu,
declarando ter assassinado um italiano na estrada de Porto
Feliz
49
. H, contudo, uma contradio entre estas informaes
48
O assassino do dr. Joo Dias, Tribuna Liberal, 16/02/1879, Factos
Diversos.
49
Assassinatos, Gazeta de Campinas, 12/02/1879, Noticiario.
e as que foram publicadas em outros jornais, pois, a notcia da
Tribuna Liberal, publicada originalmente na Imprensa Ituana,
informava que o escravo que havia se apresentado ao Delegado
de Itu na vspera do linchamento de Nazrio era o do Engenho
Deitado, e no o que assassinara o italiano
50
. Mas o aspecto
mais importante que, ao contrrio dos outros redatores
51
, o
da Gazeta no estabeleceu qualquer relao entre estes
episdios.
Tais atitudes eram coerentes com as interpretaes
de cada redator sobre o caso Nazrio
52
. Ou seja, os que
argumentavam que os escravos cometiam crimes para fugir
do cativeiro justificavam o linchamento, alegando que as
pessoas haviam ficado indignadas com o fato de mais um
escravo homicida se apresentar ao Delegado de Polcia; j os
que aparentemente no acreditavam que houvesse
premeditao nestes casos, insinuavam que Nazrio fora
linchado porque no apresentou justificativa para seu
procedimento.
Em suma, a anlise das repercusses do caso Nazrio
indicam que os redatores geralmente publicavam notcias
obtidas de terceiros, as quais nem sempre eram transcritas
de maneira fiel ou integral. Muitas destas distores eram
feitas com o intuito de reforar determinadas concepes com
as quais o jornal estava comprometido. O hbito de se iniciar
um relato com a declarao de que o mesmo havia sido
fornecido por pessoa idnea ou que presenciara o fato narrado,
um indcio muito claro de que os leitores tinham
conhecimento daquela prtica.
Queremos com isso ressaltar que os jornais se
50
Mais um assassinato por escravo, Tribuna Liberal, 13/02/1879, Factos
diversos.
51
52
Estes procedimentos, alis, no ficaram restritos s redaes dos jornais,
pois, na Assemblia Provncial, o deputado Joo Vicente Vallado no
apenas associou o crime do Engenho Deitado com os acontecimentos de
Itu como lembrou de mais um assassinato ali ocorrido alguns meses
antes, provavelmente um dos que motivaram o Clube da Lavoura a
reivindicar a reforma da legislao criminal na parte relativa aos delitos
cometidos por escravos. Cf.: AALPSP, 1879, 2a sesso ordinria, 13/02/
1879, p. 15.
constituem numa fonte importante para compreendermos as
repercusses das atitudes de protesto dos escravos, mas que
requerem certos cuidados por tratar-se de empresas
organizadas com o objetivo de expressar os interesses e a viso
de mundo dos grupos dominantes. Entre as implicaes desta
postura metodolgica est a de que no podemos inferir
diretamente das representaes sobre a rebeldia negra o
sentido poltico que os escravos desejavam imprimir s suas
atitudes de protesto.
Nazrio e o grande medo
Conforme ressaltamos, o medo de revoltas de escravos
foi uma das hipteses aventadas pelos estudiosos para explicar
a deciso dos legisladores das provncias cafeicultoras de
aprovar medidas que praticamente proibiram a entrada de
mais cativos nas mesmas, num momento em que os
fazendeiros estavam expandindo suas lavouras e em que a
ameaa sobre o abastecimento de mo-de-obra ainda era
pendente. De acordo com Stanley Stein, por exemplo, aquela
teria sido a explicao oficial para a lei antitrfico aprovada
pela Assemblia Provincial do Rio de Janeiro em 1880, e no
o espectro de uma nao potencialmente dividida entre um
Sul escravocrata e um Norte sem escravos
53
. Emlia Viotti da
Costa tambm percebeu a emergncia do tema da rebeldia
dos escravos ao estudar a aprovao da lei antitrfico de So
Paulo, mas, assim como Stanley Stein, no aprofundou sua
anlise neste ponto
54
.
Mais recentemente, Clia Maria Marinho de Azevedo
chegou concluso de que havia um acmulo de medos
naquele perodo.
55
Entretanto, o principal receio seria de que
a aglomerao cada vez mais volumosa de negros em So Paulo
acabasse provocando um alastramento da indisciplina e da
53
Cf. STEIN, Stanley J.: Vassouras: Um Municpio Brasileiro do Caf, 1850-
1900. Traduo de Vera Bloch Wrobel. 2a ed., Rio de Janeiro: Nova
Fronteira, 1990, pp. 95-96.
54
COSTA, Emilia Viotti da. Da Senzala Colnia, op. cit., p. 233.
55
AZEVEDO, Clia Maria Marinho de: Onda Negra, Medo Branco. O Negro
no Imaginrio das Elites - Sculo XIX. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987,
pp. 111-125.
rebeldia entre os escravos. Alarmados com a crescente
reproduo dos crimes e atentados cometidos contra os
senhores e seus prepostos, os legisladores locais teriam se
visto obrigados a combinar medidas de incentivo imigrao
europia com outras destinadas a proibir a introduo de mais
escravos na Provncia, ao passo que os abolicionistas a
reformular e a radicalizar suas propostas no sentido da
emancipao final.
A hiptese elaborada por Clia Maria de Azevedo para
sustentar esta anlise foi a de que as relaes sempre conflituosas
entre senhores e escravos passaram a vivenciar um novo
momento histrico a partir da dcada de 1870. Isto porque a
resistncia dominao escravista estaria se concretizando cada
vez mais no prprio lugar de trabalho, e no fora dele como nas
fugas e na formao de quilombos. Trata-se de uma questo
extremamente importante, pois, com base nesta suposio, a
autora procurou deslocar o eixo do debate acerca do
desaparecimento da escravatura no Brasil para o mbito dos
conflitos entre senhores e escravos, destacando por meio deles a
participao destes ltimos no processo de emancipao.
Nesse sentido, Clia Maria de Azevedo afirmou que a
excessiva concentrao de escravos na Provncia dificultava a
manuteno da disciplina e o controle sobre a fora de trabalho.
Alm disso, a quebra gradativa do isolamento rural, aliada ao fato
de os recm-chegados de outras provncias desconhecerem o
territrio, tornara mais difcil as fugas e a formao de quilombos,
dando vazo s pequenas lutas disseminadas pelo cotidiano e s
formas mais diretas e violentas de manifestao do
inconformismo. Outros fatores tambm teriam contribudo para
que a resistncia dominao escravista se desse cada vez mais
no local de produo, tais como: a perspectiva da proximidade da
abolio final, cujos efeitos teriam sido ainda mais fortes no caso
dos escravos arrancados do seio de suas famlias para serem
vendidos em regies longnquas; a comutao sistemtica da pena
capital em priso perptua pelo Imperador; e, finalmente, a
aplicao dos pequenos ajustes oficiais e oficiosos pelos
fazendeiros, que, para no ficarem desprovidos de braos,
acabavam acenando com uma possvel impunidade para os que
se rebelassem
56
.
O ponto de vista de que os escravos traficados de uma
provncia para outra seriam mais insubmissos provocou
polmicas entre os contemporneos e dividiu os historiadores.
Warren Dean, por exemplo, percebeu as dvidas que alguns
legisladores de So Paulo nutriam a este respeito em 1878,
porm concluiu que esta modalidade de comrcio foi extinta
porque os polticos e fazendeiros compreenderam o perigo que
ela representava
57
. A primeira destas concluses foi
corroborada por Robert Slenes em pesquisas referentes ao
municpio de Campinas. Num estudo preliminar, este autor
concluiu que os escravos procedentes de outras provncias
fugiam em maior nmero;
58
posteriormente, ele no apenas
reiterou tal afirmao como deu-lhe um carter mais
abrangente, ou seja, que os escravos oriundos de outras reas
eram mais propensos a se revoltarem.
59
Pesquisando os autos criminais relativos comarca de
Campinas entre 1830 e 1888, Maria Helena Pereira de Toledo
Machado tambm percebeu um aumento substancial dos
registros sobre assassinatos de senhores e feitores na dcada
de 1870, mas encontrou evidncias de que a maioria dos
escravos envolvidos nestes casos j se encontrava bastante
enraizada na regio, isto , residia h pelo menos seis anos
nos locais onde os crimes ocorreram
60
. Estes dados contrariam,
portanto, as concluses de que o trfico interprovincial de
cativos teria provocado um recrudescimento da rebeldia dos
escravos no Oeste Paulista. H tambm uma contradio entre
56
Ibidem, pp. 180-199.
57
DEAN, Warren: Rio Claro: Um sistema Brasileiro de Grande Lavoura, 1820-
1920. Trad. Waldvia Marchiori Portinho. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1977. pp. 135-137.
58
SLENES, Robert W.: O que Rui Barbosa no Queimou: Novas Fontes
para o Estudo da Escravido no Sculo XIX, Estudos Econmicos, So
Paulo, 13(1), 117-149, Jan/abril de 1983, pp. 146-149.
59
Idem, Grandeza ou Decadncia? O Mercado de Escravos E A Economia
Cafeeira da Provncia do Rio de Janeiro, 1850-188, in: COSTA, Iraci del
Nero da (org.): Brasil: Histria Econmica e Demogrfica. So Paulo, IPE,
1986, p.136.
60
MACHADO, Maria Helena P.T. Crime e Escravido. Lavradores Pobres na
Crise do Trabalho Escravo, 1830-1888. So Paulo: Brasiliense, 1987, pp.
48-49.
estes dados e o argumento de que os escravos recm
introduzidos na Provncia fugiam menos do que aqueles que
nela residiam de longa data.
No existem estimativas suficientes para que se possa
avaliar com preciso qual o volume das fugas de escravos no
perodo em questo, muito menos se os recm-chegados na
regio eram mais propensos insubordinao. Os jornais, os
relatrios dos chefes de polcia e os documentos cartoriais
permitem que se tenha alguma idia a respeito daquele
fenmeno, mas estas fontes apresentam vrios problemas. No
caso dos relatrios, por exemplo, no h registros para o perodo
anterior dcada de 1870 e os escassos dados publicados
confundem o nmero dos que eram capturados com o dos que
fugiam
61
. Para se ter uma idia, em 1875, numa mesma
circular em que solicitava a ateno dos presidentes de
provncias para o aumento da criminalidade, o Ministrio da
Justia alertava que o servio de estatstica policial e judiciria
no estava tendo a sua devida execuo; os mapas, alm de
incompletos e mal organizados, estariam sendo remetidos fora
do tempo para a secretaria do rgo
62
.
Os redatores dos jornais, por seu turno, passaram a
recusar anncios de fugas a partir do incio dos anos 1880;
alguns deles j faziam isso desde muito antes
63
. Alm do mais,
seria preciso realizar um extenso levantamento em todos os
peridicos para se chegar a uma estimativa sobre a incidncia
das fugas e, ainda assim, haveria muitas lacunas, pois na
maioria dos municpios os senhores no podiam contar com
semelhante recurso para tentar reaver os fugitivos. As fontes
cartoriais apresentam problemas semelhantes, uma vez que
tambm so restritas a uma regio e nem sempre os senhores
61
Estes problemas foram apontados por vrios dos autores aqui
mencionados. Sobre os relatrios dos chefes de polcia ver tambm:
QUEIROZ, Suely Robles Reis de: Escravido Negra em So Paulo (Um estudo
das tenses provocadas pelo escravismo no sculo XIX), op. cit., pp. 138 e ss.
62
Circulares aos presidentes de provincia, Correio, 29/07/1875,
Noticiario geral.
63
Jlio Ribeiro, o conhecido escritor, afirmou que quando era redator de
um jornal de Sorocaba passou a recusar anncios de escravos fugidos a
partir do dia 25 de janeiro de 1872. Cf.: RIBEIRO, Jlio: Cartas Sertanejas,
So Paulo: Ed. Brasil, 1945, p. 95.
recorriam justia ou comunicavam alteraes em seus
plantis nas coletorias.
Outro aspecto que precisa ser levado em conta que a
chefia de polcia era um cargo tanto administrativo quanto
poltico. Como nem sempre havia interesse em divulgar
estatsticas desfavorveis, muito provvel que elas fossem
omitidas ou que se recorresse a determinados expedientes
para produzir os resultados desejados; em outros casos, podia
ocorrer o contrrio, uma vez que de estimativas exageradas
tambm se extraam proveitos polticos. Algo semelhante
ocorria com os jornais, pois, conforme mostramos a partir das
repercusses dos crimes cometidos por Nazrio, as declaraes
dos redatores acerca de um eventual recrudescimento da
rebeldia negra geralmente atendiam a interesses polticos
dos grupos aos quais os peridicos estavam vinculados.
Ao argumentar que, a partir da dcada de 1870, a
resistncia dominao escravista passou a se dar cada vez
mais no prprio espao da produo, Clia Maria de Azevedo
citou trechos de um relatrio do Chefe de Polcia Elias Antonio
Pacheco Chaves, em que esta autoridade atribuiu o aumento
da criminalidade apontado pelas estatsticas ndole perversa
dos milhares de cativos recm-introduzidos em So Paulo, bem
como aos traumas provocados pela migrao forada e
ineficcia das punies previstas no Cdigo Criminal,
descartando a possibilidade de que a Lei do Ventre Livre e o
rigor dispensado pelos senhores no tratamento dos escravos
influssem naquele fenmeno
64
.
Elias A. Pacheco Chaves, que pertencia faco liderada
pelo fazendeiro Antonio Prado, no Partido Conservador, foi
tambm deputado provincial, tendo participado da legislatura
1874/1875 e, conseqentemente, das discusses sobre o
projeto antitrfico apresentado naquela oportunidade
65
. No
64
Elias A. Pacheco Chaves responsabilizava o trfico interprovincial
pelo aumento no s dos crimes, mas tambm das fugas: Esses infelizes
fogem muitas vezes sem conhecerem o senhor a quem vo servir, revoltam-se
por qualquer ato de disciplina, tornam-se delinquentes, e at fazem-se
responsveis por crimes que no cometeram, para alcanarem aquela
pena (grifos nossos). Apud AZEVEDO, Clia Maria M. de: op. cit., p. 190.
65
Ver a biografia de Elias Antonio Pacheco Chaves em: RIBEIRO, Jos
nos surpreende, portanto, que ele explicasse os dados sobre a
criminalidade em So Paulo pelo influxo de cativos procedentes
de outras provncias, bem como que defendesse a sua base
eleitoral, amenizando os rigores do cativeiro e transformando
os senhores em vtimas da legislao penal vigente. Alm
disso, defendendo a Lei do Ventre Livre da principal crtica
que lhe era feita, qual seja, a de ter estimulado a rebeldia dos
escravos ao minar as bases do poder senhorial, o Chefe de
Polcia procurava omitir as dissenses que a aprovao da
medida provocara em seu partido e evitar as crticas de Liberais
e Republicanos ao mesmo.
Quanto ao ponto de vista de que a quebra gradativa do
isolamento rural para o estabelecimento de novas fazendas de
caf e ferrovias teria tornado mais difcil as fugas de escravos
e a formao de quilombos em So Paulo, durante a dcada de
1870, vrios estudiosos j demonstraram que os foragidos
procuravam se estabelecer de preferncia nas vilas e cidades
ou em reas prximas a elas, a estradas e fazendas
66
.
importante frisarmos ainda que o influxo de um grande
nmero de escravos para So Paulo tinha como objetivo
justamente atender demanda por mo-de-obra requerida pela
expanso da fronteira agrcola em direo ao Oeste Paulista.
Nesse sentido, e levando em conta que a populao livre
aumentava muito mais rapidamente, possvel que, em
termos relativos, a concentrao de escravos fosse menor do
que em pocas anteriores. Alm disso, se os fazendeiros
importavam grandes levas de escravos de outras provncias,
durante as dcadas de 1860 e 1870, eles tambm dispunham
de meios cada vez mais eficazes para controlar essa fora de
trabalho. As mesmas ferrovias que transportavam cativos de
Jacintho: Chronologia Paulista, So Paulo, typ. do Diario Official, vol.2
(parte II), p. 537-539.
66
Vrios autores apontaram indcios nesse sentido, como COSTA, Emlia
Viotti da. Da Senzala Colnia, op. cit., p. 322, 335-337; CONRAD, Robert:
Os ltimos Anos da Escravatura no Brasil, 1850-1888, op. cit., p.21;
CHALHOUB, Sidney: Vises da Liberdade. Uma Histria das ltimas Dcadas
da Escravido na Corte, op. cit., especialmente os itens: A cidade-
esconderijo e O esconderijo na cidade: os cortios e a liberdade, pp.212-
248.
Santos para o interior contribuam, por exemplo, para que as
notcias sobre fugas, crimes ou supostas revoltas circulassem
mais rapidamente. Isto permitia que os senhores de escravos
contassem com uma rede mais ampla de colaboradores, desde
jornalistas at as autoridades policiais.
No se trata, contudo, de averiguar at que ponto uma
desproporo entre a populao escrava e a livre seria capaz
de colocar em risco a segurana pblica dos municpios, embora
no negamos que da se possa extrair concluses importantes.
O que queremos argumentar que, alm de considerar os
motivos alegados pelos fazendeiros, polticos e jornalistas para
enviar s autoridades constitudas insistentes pedidos de
reforo policial, talvez fosse interessante examinar tambm o
quadro mais amplo das tenses que presidiram a elaborao
de tais requisies. Afinal, a anlise que vimos desenvolvendo
demonstra que mesmo diante de um aparente aumento dos
assassinatos de senhores e feitores e, at mesmo, de crimes
como os que foram praticados por Nazrio, as tentativas de
associ-los com o trfico interprovincial de cativos no
surtiram os efeitos esperados. Tanto assim que somente dez
anos aps a apresentao do primeiro projeto de lei que
procurava restringir a entrada de escravos em So Paulo, uma
medida nesse sentido foi aprovada pela Assemblia e
sancionada pelo Presidente da Provncia.
Quanto afirmao de que a comutao da pena de morte
em priso perptuas estimulava os escravos a cometerem
crimes, mostramos que os contemporneos estavam divididos
a este respeito. Conforme ressaltamos, havia uma disposio
no sentido de buscar as causas ou as responsabilidades pela
reproduo daqueles crimes, mas existiam pelo menos trs
vertentes: a dos que associavam o fenmeno com o aumento
da escravatura na Provncia; a dos que culpavam diretamente
o Imperador, atribuindo-lhe o intuito de abrandar os rigores
das penas a que estavam sujeitos os escravos criminosos para
corresponder aos apelos dos abolicionistas; e a dos que, embora
no condenando nem poupando o Imperador, reivindicavam a
reforma da legislao penal. Mostramos tambm que a
incidncia de uma ou de outra interpretao podia variar de
acordo com as circunstncias. Ou seja, quando as vtimas eram
parentes, amigos ou correligionrios polticos, atribua-se ao
Monarca a responsabilidade por tudo o que pudesse advir da
comutao das penas; em outras circunstncias, apelava-se
para argumentos de carter impessoal, isto : o trfico
interprovincial de escravos, a legislao criminal ou, numa
situao limite, o Poder Moderador.
No nos parece conveniente, portanto, privilegiar qualquer
uma destas verses em detrimento das demais, porm tentar
compreend-las a partir do contexto em que foram produzidas.
Caso contrrio, pode-se acabar incorrendo em opinies que
supomos serem indesejveis. Estamos nos referindo
especificamente ao argumento de que os escravos estavam
praticando mais crimes porque a comutao da pena de morte
em priso perptua acenava-lhes com uma possvel impunidade.
Se aceitarmos esta verso, estaremos aceitando tambm a de
que, se a pena capital fosse aplicada, eles evitariam comet-los.
Assim, um argumento que, a princpio, deveria mostrar como a
rebeldia negra contribuiu para liquidar a escravido, acaba, na
realidade, reforando aquele que v na pena de morte uma soluo
para o problema da criminalidade.
Algo semelhante pode ser afirmado em relao ao ponto de
vista de que a Lei do Ventre Livre provocou uma inquietao maior
entre os escravos ou o de que foi aprovada para controlar sua
rebeldia. Isto porque esta verso era difundida pelos grupos
escravocratas, que procuravam, num primeiro momento, repelir
a interferncia do Estado nas relaes entre senhores e escravos
e, posteriormente, legitimar uma instituio em crescente
antagonismo com a sensibilidade moral da poca. Afinal, sabido
que tais grupos procuravam combater qualquer medida que
pudesse antecipar a abolio final com vaticnios sombrios para o
futuro da nao. Antes mesmo da aprovao da Lei do Ventre Livre
j se dizia, por exemplo, que tal medida provocaria uma crise
econmica sem precedentes e fomentaria a insubordinao dos
cativos ao minar as bases do poder senhorial. A despeito disso, os
anos que se seguiram sua aprovao conheceram algumas das
maiores safras de caf do perodo e nenhuma revolta de escravos
foi registrada.
Escravido, crime e poder: a rebeldia negra e o
processo poltico da abolio.
Resumo: O objetivo deste artigo analisar certas atitudes de
protesto dos escravos num contexto poltico especfico, evitando,
assim, confundir tais aes com as representaes por elas
suscitadas. Em primeiro lugar, procura-se salientar eventuais
conexes entre as tentativas para restringir a entrada de
cativos em So Paulo, na dcada de 1870, e uma srie de
assassinatos de senhores e feitores. Em seguida, discute-se
as imbricaes entre o processo de emancipao da
escravatura e o jogo poltico do Imprio, propondo-se algumas
reflexes acerca de intepretaes veiculadas pela historiografia
da Abolio sobre a rebeldia negra. Procura-se, portanto,
ressaltar as contribuies especficas da experincia paulista
para a compreenso daquele processo histrico.
Palavras-chave: escravido; abolio da escravatura; rebeldia
negra.
Abstract: This works subject matter is the slaverys riots. Its
goal may not be consfused with the the representations
generated by the riots themselves. First of all, this work shows
some connections between the attempts to restrain slavery
traffic in So Paulo and slave-owner murders. Second, this
work shows other connections between the Abolition and the
Brazil Empire political system as a proposition for history debate
concerning to the Abolition and the slaverys riots.
Key-words: slavery; abolition; slaverys riots.
Artigo recebido para publicao em 28/06/2008
Artigo aprovado para publicao em 22/01/2009

Escravidão, Crime e Poder

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Escravidão, Crime e Poder

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7 Revista de Histria Regional 13(2) 7-45: Inverno, 2008

Escravido, crime e poder

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