Al ensear un concepto nuevo, por ejemplo molcula: utilizamos un nmero suficiente de ideas como para que los

alumnos puedan construir una red rica de significados? Podran nuestros alumnos construir dicho concepto con la
informacin que haitualmente le damos en clase?
!a" que tener en cuenta que para que el nuevo concepto sea significativo, los otros con los que dee relacionarse,
tami#n tienen que serlo$ %e tratara de convertir a la significatividad en una propiedad &contagiosa'$
( %i cuando les decimos a los alumnos que en una gota de agua hay millones y millones demolculas, no se les ocurre
preguntar cmo hicieron para contarlas si no se ven$$$
( %i cuando les enseamos las propiedades del agua no se preguntan si sus molculas son
incoloras, inodoras e inspidas...
( %i al mezclar tinta con agua no piensan que tal vez el agua se colorea porque la tinta tie las
molculas de agua...
( %i los docentes no nos preocupamos por fomentar la aparicin de estas cuestiones " no
dedicamos tiempo a refle)ionar sore ellas$$$
*ntonces, deeramos preguntarnos si realmente estamos enseando para la comprensin$
relacionarse, tami#n tienen que serlo$ %e tratara de convertir a la significatividad en una propiedad
&contagiosa'$
( %i cuando les decimos a los alumnos que en una gota de agua hay millones y millones de
molculas, no se les ocurre preguntar cmo hicieron para contarlas si no se ven$$$
( %i cuando les enseamos las propiedades del agua no se preguntan si sus molculas son
incoloras, inodoras e inspidas...
( %i al mezclar tinta con agua no piensan que tal vez el agua se colorea porque la tinta tie las
molculas de agua...
( %i los docentes no nos preocupamos por fomentar la aparicin de estas cuestiones " no
dedicamos tiempo a refle)ionar sore ellas$$$
*ntonces, deeramos preguntarnos si realmente estamos enseando para la comprensin$
+os siguientes interrogantes fueron planteados por alumnos,
- as molculas de sal !son "lancas#
- !$e puede partir una molcula# !%on qu#
- !&odas las molculas son iguales#
- !'u les pasa a las molculas si chocan entre ellas# !()plotan# !$e a"ollan# !$e rompen#
- os seres vivos: !est*n formados por molculas o por clulas#
- !+ara qu sirve una molcula#
.u/l es nuestra actitud frente a preguntas similares? +as aceptamos " deatimos? +as
rechazamos como irrelevantes? +as dejamos pasar?
0ecordemos la importancia de cuestionar lo ovio, an cuando para nosotros, que poseemos un
ma"or dominio del lenguaje cientfico, se nos hace difcil pensar de otra manera$ %iempre que los alumnos
preguntan, lo hacen desde su forma de conceir el mundo$
.omo "a vimos, los conceptos van sufriendo un proceso de maduracin hasta ser comprendidos,
relacion/ndose con otros que "a se conocen ien$ *l nuevo concepto alcanza la madurez cuando se
adquiere cierta destreza en estalecer esas relaciones " cuando logramos un cierto nivel de confianza en
los resultados$ *s, entonces, cuando las redes cognitivas empiezan a enriquecerse " complejizarse
qumica entre el comustile " el o)geno, siendo la llama un producto de dicha interaccin " no el agente
responsale de la comustin$ +a realizacin de investigaciones iliogr/ficas sore los comustiles que
se utilizan m/s frecuentemente como fuente de energa " su procedencia, pueden constituir una uena
oportunidad para refle)ionar sore las posiles consecuencias de su utilizacin en el amiente 1*je, La Tierra y el
espacio exterior2$
Los materiales del entorno
+a construccin del concepto de materia es un ojetivo a largo plazo que podemos plantearnos en la *$3$4$ *l punto
de partida deera ser el an/lisis de los materiales del entorno y de sus propiedades, para llegar a la idea de que
materia es todo lo que pesa y ocupa un lugar en el espacio$ 15er .artilla 67 8,
p/g$9:2
+a idea de material 1como caso particular de la materia2 puede comenzar a construirse con los nios
pequeos a trav#s de la oservacin " manipulacin de los ojetos que los rodean 1!de qu est*n hechos#:
madera, metal, vidrio, pl/stico2 " de sus propiedades m/s evidentes desde un punto de vista esencialmente
cualitativo 1!cmo son#, color, fle)iilidad, dureza2$ 0ecordemos que es necesario lograr la diferenciacin
conceptual entre material " o",eto, que los nios "a est/n en condiciones de estalecer desde el
comienzo de la *$3$4$ 15er .artilla 67 9, p/g$ 8;2
*n el %egundo .iclo, un aspecto clave es la comprensin de los conceptos de peso " volumen para poder construir
posteriormente el concepto de peso especfico. *l uso generalizado del adjetivo &pesado, tanto para referirnos al
peso de un ojeto como al peso especfico de un material, ocasiona dificultades a tener en cuenta para orientar la
conceptualizacin$ Por ejemplo, si decimos, &-o puedo levantar esta ca,a porque es muy pesada, nos estamos
refiriendo al peso de la caja, pero cuando tomamos en la mano un trozo pequeo de plomo " decimos, &.(s muy
pesado/ &1aunque pese unos pocos gramos2, en realidad queremos decir, &(s pesado en relacin a su tamao,
haciendo referencia al peso especfico$ Algo similar
ocurre con la palara &liviano'$
*l siguiente di/logo entre un grupo de alumnos 188-89 aos2 que est/ en el laoratorio e)plorando las propiedades de
distintos tipos de materiales, pone en evidencia lo e)presado anteriormente,
Gabriel: (l plomo es muy pesado.
Mariela: -o entiendo qu quers decir con que es muy pesado.
Gabriel: 'ue es muy duro.
Cecilia: -o, una cosa es que sea pesado y otra que sea duro.
Mariela: $i ponemos este trozo de plomo en un platillo de la "alanza 0lo hace1 y en el
otro platillo "olitas de naftalina 0agrega hasta equili"rar1 !podemos decir que el plomo es
m*s pesado que la naftalina#
Gabriel: -o. 2hora pesan igual. o que queremos decir es que si tenemos un poquito
de plomo y un poquito igual de naftalina, el plomo pesa m*s.
<na vez comprendida la diferencia entre ojeto " material, los nios "a est/n en condiciones de darse cuenta que las
apreciaciones del tipo pesado o liviano en relacin a su tamao3 1peso especfico2 est/n referidas a los materiales "
que ha" que diferenciarlas de las que se refieren al peso del ojeto$
+os estados de agregacin de la materia y sus caractersticas, es otra va para la construccin del concepto de
materia$ +a siguiente red;, muestra conceptos que pueden ser traajados desde esta perspectiva, centr/ndose en las
propiedades de cada estado " en casos concretos de cada uno de ellos$
.uando "a se conocen los estados de agregacin, se puede e)plorar el efecto de enfriar o calentar sustancias
comunes como agua, manteca, chocolate, traajando el concepto de cambios de estado oservando la reversiilidad
de los mismos$ Alrededor de los =-8> aos, mediante e)periencias sencillas 1por ejemplo fusin " solidificacin de la
cera o del hielo2, se puede comproar la conservacin del peso en estos procesos " refle)ionar sore la conservacin
de la sustancia, aspectos que presentan dificultades para los nios$
+os nios suelen llegar al %egundo .iclo con la idea de que los slidos son materiales duros que no camian, lo que
lleva a la necesidad de estudiar los efectos de una serie de acciones sore diferentes materiales$ +a aplicacin de
fuerzas " las propiedades que se ponen de manifiesto en cada caso suelen dar lugar a confusiones, en el lenguaje
cotidiano se atriu"e el mismo significado a t#rminos como duro, flexible, resistente, rgido, cuando en realidad,
desde el punto de vista cientfico, todos ellos se refieren a distintos comportamientos de los materiales$ As, a veces se
confunde la dureza 1resistencia a ser cortado o ra"ado2 con la resistencia a partirse o agrietarse, que est/ relacionada
con la fle)i"ilidad. <n material puede
ser duro " queradizo a la vez, como es el caso del diamante que siendo el m/s duro de los materiales estan
queradizo que se parte en pedazos cuando lo golpeamos con un martillo$
Posteriormente se podra traajar con materiales como el arroz, la arena o la sal, haciendo hincapi# en que los
&granos' que constitu"en a estos materiales son pequeos trozos de slido$ *)periencias de machacar o triturar jan,
m/rmol o carn hasta convertirlos en polvo " oservar los pequeos trozos con una lupa, podra favorecer la
construccin de estas ideas$
<na vez ejercitados en el reconocimiento de los diversos materiales se puede comenzar a identificar sus propiedades
principales " a relacionarlas con sus usos m/s haituales$ ?uchas de dichas propiedades se deen a su interaccin
con distintos agentes 1calor, electricidad, luz, agua@2$ Por ejemplo, los nios pueden estalecer comparaciones al
e)plorar lo que ocurre con materiales conocidos cuando se los calienta, elaorar clasificaciones 0conducen "ien o mal
el calor2, " efectuar predicciones del comportamiento de otros$ *sto puede dar lugar a la realizacin de pequeas
investigaciones como, !qu toalla de papel es
me,or para la cocina#
Algunas ideas /sicas a construir con relacin a los materiales podran ser,
( +os materiales se pueden presentar en tres estados, slido, lquido " gaseoso$
( +os camios de estado 1fusin-solidificacin, evaporacinAeullicin- condensacin2 est/n relacionados con
ganancias " p#rdidas de energa 1calor2$
( +os distintos materiales responden de diferente manera a acciones como, calentamiento, ra"ado " aplicacin de
fuerzas$
( *l comportamiento de los materiales ante la luz, la electricidad " los imanes, es distinto$
+as diferencias entre materiales naturales, manufacturados y artificiales evidencian la importancia que para el
homre ha tenido " tiene la manipulacin de materiales$ *jemplos sencillos " cercanos a los alumnos pueden utilizarse
para ponerlo de manifiesto, elaoracin de pan, de "ogur, faricacin de ladrillos, etc$
0especto a esta tem/tica, en el %egundo .iclo las actividades e)perimentales pueden estar
orientadas a,
( .onocer " clasificar diversos ojetos de vidrio 1cristales de ventanas, otellas " vasos, cristales de anteojos2, as
como ojetos de cermica 1azulejos, sanitarios, jarrones, platos2$
( *stalecer similitudes entre vidrio " cer/mica, amos est/n hechos con sustancias naturales
provenientes del suelo que se calientan a altas temperaturas en un horno$
( Bdentificar sus caractersticas m/s destacadas, son duros, f/ciles de limpiar, resistentes al calor, aislantes de la
electricidad, impermeales, pueden soportar un peso considerale " no se
descomponen por sustancias qumicas como los /cidosC por otro lado son fr/giles " no resisten
camios ruscos de temperatura$
( 0elacionar las propiedades de los materiales con su uso$ Por ejemplo, muchos ojetos utilizados a diario est/n
hechos de metales, utensilios de cocina, gainetes de la ma"ora de los electrodom#sticos, clips, rejas, marcos de
puertas " ventanas, ijouterie, cales el#ctricos$$$%us usos est/n justificados por sus caractersticas, dureza "
resistencia a las fuerzas, ductilidad " maleailidad,
uena conduccin t#rmica " el#ctrica$ Dtro gran nmero de ojetos conocidos 1envoltorios, algunos mueles,
recipientes, juguetes$$$2 est/n hechos de materiales llamados plsticos, de origen artificial, que sustitu"en a otros
materiales tradicionales por su dureza " resistencia a los agentes qumicos, su car/cter aislante frente al calor " la
electricidad, etc$ ?ueles, l/pices, puertas " ventanas pueden faricarse con madera, que proviene de diferentes
especies arreas " que por lo tanto tiene distinto color, densidad, resistencia " te)tura$ *ntre sus propiedades ha" que
destacar, la resistencia a las fuerzas " la dureza que permite su tallado para darle distintas formas$ %in emargo no es
impermeale " puede ser atacada por muchas sustancias qumicas, por lo que ha" que protegerla con arnices "
pinturas$
( Analizar la e)plotacin de recursos 1minerales, comustiles, madereros2 propios de la zona,
planteando tanto las ventajas 1econmicas " sociales2 de estas actividades humanas como los
perjuicios que pueden implicar para el amiente " la salud, con el fin de comenzar a desarrollar
posturas refle)ivas$
*n sntesis, consideramos que en el diseo de unidades did/cticas que inclu"an contenidos
relacionados con la materia y los materiales se deeran tener en cuenta los siguientes aspectos,
- Eraajar desde un punto de vista fenomenolgico, es decir, a partir de hechos oservales mu"
relacionados con la vivencia de los nios, realizando e)periencias sencillas siempre que sea posile$
- Festacar el uso que las personas hacen de los materiales " los efectos que ello produce en el amiente$