Globalizacin y cultura

Mario Margulis
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1. Dado que concebimos a la cultura como una dimensin de todos los fenmenos sociales -distinguible
analticamente pero no separable como proceso autnomo-, entendemos que el anlisis de la globalizacin
desde la dimensin cultural est ntimamente vinculado con el estudio de ese proceso en el plano histrico,
econmico, poltico y financiero.
La expansin internacional est implcita en la dinmica del capitalismo y acompaa su evolucin histrica,
incluyendo los procesos de acumulacin que dieron lugar al desarrollo de este modo de produccin. Entre las
tendencias que el anlisis del capitalismo pone de manifiesto se destacan aquellas ligadas con los impulsos
hacia una productividad creciente, hacia el aumento en la composicin orgnica y tcnica del capital, los
procesos de concentracin y centralizacin y la tendencia decreciente de la tasa de ganancia. Estas
tendencias complejas, que no operan de manera lineal y encuentran procesos que las contrarrestan, se han
comprobado en el largo plazo y estn presentes en las modalidades expansivas del capitalismo en su etapa
actual y en las pujas por constituir y hegemonizar nuevos mercados.
Desde la conquista de Amrica, fenmeno ligado con el desarrollo de las fuerzas productivas en la Europa de
los siglos XV y XVI, que pone de manifiesto un estado de internacionalizacin de procesos econmicos y
polticos (el comienzo de la economa-mundo de la que habla Wallerstein), los aspectos culturales aparecen
acompaando de manera manifiesta a los procesos polticos, econmicos y militares. La conquista trasciende,
por ejemplo en Mxico, no tanto por el desplazamiento de la clase dominante indgena luego de la derrota
militar, cosa que ya haba ocurrido anteriormente, sino por la radical imposicin de la otredad. Claro que esto
incluye la otredad econmica y tecnolgica, pero lo que constituy la transformacin ms radical, la verdadera
ruptura, fue el ingreso y la implantacin de la otredad cultural: una nueva manera de concebir y significar el
mundo, de procesar el tiempo y el espacio, los valores y los alimentos, las relaciones humanas y las
relaciones con los dioses.
La internacionalizacin de los fenmenos econmicos ha ido avanzando, atravesando diferentes etapas
histricas. Los cambios culturales han acompaado de manera compleja los episodios derivados del
intercambio comercial y la intromisin poltica en todos los continentes. La reflexin sobre cultura y el
intrincado itinerario semntico que atraves este concepto, estn profundamente vinculados con el desarrollo
de la tecnologa y con el avance colonial que puso a los europeos en contacto con costumbres diferentes y
con extraos modos de vivir y de resolver los problemas de la existencia. En el siglo XIX los antroplogos

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Instituto de Investigaciones Gino Germani, Facultad de Ciencias Sociales, UBA. Subsidios UBACYT CS 022 y 007
acompaaron en sus viajes a los administradores de la aventura colonial, as como los misioneros
acompaaban a los soldados en la conquista de Amrica.
El tema que da lugar al concepto globalizacin es, pues, antiguo,
2
slo que ahora encuentra una palabra
nueva, que algunos diferencian de conceptos afines (mundializacin, internacionalizacin); acerca de estas
diferencias y la incidencia ideolgica del concepto dejaremos abierto un parntesis considerando que
requieren mayor reflexin. Sin embargo, es dable pensar que los procesos ocurridos en los siglos
precedentes difieren profundamente de los fenmenos contemporneos, aunque podran encontrarse
homologas relacionadas con los conflictivos procesos que han dado lugar a la constitucin de hegemonas.
El eje central de las diferencias radica en el acelerado cambio tecnolgico. El cambio en cuanto a la cantidad -
por ejemplo, la velocidad- genera un cambio en la calidad de los fenmenos. En el plano de las
comunicaciones y transportes, para ejemplificar con un caso concreto, no podemos comparar un sistema
mundial cuyas comunicaciones estaban -en sus inicios- en el plano del Galen de Acapulco, con los procesos
de mundializacin actuales, caracterizados por tremendos avances tecnolgicos, el mundo de las
computadoras, de la autopista informtica, de la televisin satelital. En el primer caso, un intercambio de
mensajes entre el Rey de Espaa y el gobernador de Filipinas podra demorar bastante ms de un ao, en el
segundo la comunicacin es instantnea, en tiempo real, entre pases distantes.
Para Renato Ortiz (1994:14) "internacionalizacin se refiere, simplemente, al aumento de la extensin
geogrfica de las actividades econmicas ms all de las fronteras nacionales. No se trata, entonces, de un
fenmeno nuevo. La globalizacin de la actividad econmica es cualitativamente diferente. Es una forma ms
avanzada y compleja de internacionalizacin, implicando un cierto grado de integracin funcional entre las
actividades econmicas dispersas. El concepto se aplica, por lo tanto, a la produccin, distribucin y consumo
de bienes y servicios organizados a partir de una estrategia mundial y dirigidos hacia un mercado mundial.
Esto corresponde a un nivel y a una complejidad de la historia econmica en el cual las partes, antes
internacionales se funden ahora en una nueva sntesis: el mercado mundial". R.Ortiz se apoya en el socilogo

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"Mediante la explotacin del mercado mundial, la burguesa dio un carcter cosmopolita a la produccin y al consumo
de todos los pases. Ha quitado a la industria su base nacional. Las antiguas industrias nacionales han sido destruidas y
estn destruyndose continuamente. Son suplantadas por nuevas industrias cuya introduccin se convierte en cuestin
vital para todas las naciones civilizadas, por industrias que ya no emplean materias primas indgenas, sino materias
primas venidas de las ms lejanas regiones del mundo, y cuyos productos no slo se consumen en el propio pas, sino
en todas las partes del globo. En lugar de las antiguas necesidades, satisfechas con productos nacionales, surgen
necesidades nuevas, que reclaman para su satisfaccin productos de los pases ms apartados y de los climas ms
diversos. En lugar del antiguo aislamiento de las regiones y naciones que se bastaban a s mismas, se establece un
intercambio universal, una interdependencia universal de las naciones". Estos conceptos han sido escritos por Marx y
Engels en 1848, pero parecen pertenecer a un contemporneo "defensor neoliberal de la economa globalizada"
(Tomado del suplemento Cash del peridico Pgina/12, nota firmada por M. Fernndez Lpez, Buenos Aires, julio de
1995).
brasileo Octavio Ianni, quien afirma que en los anlisis sociolgicos habituales, el individuo y la sociedad son
considerados, implcitamente, en trminos de relaciones, procesos o estructuras nacionales, en cambio, las
dimensiones globales de la realidad social estn an poco presentes en tales anlisis.
Hay sectores en los que se aprecia un mayor impacto de la innovacin tecnolgica y de la internacionalizacin
de sus actividades. Tal el caso del mundo financiero, de los mercados de acciones y commodities, de los
mercados monetarios, y tambin el campo de las comunicaciones: los massmedia, llevados a escala mundial
a partir de los satlites comunicacionales. Es evidente, en estas temticas y en otras vinculadas con la alta
tecnologa, la interconexin a escala mundial, la repercusin de acontecimientos locales en el conjunto (por
ejemplo, el llamado "efecto tequila"), la trasmisin a otros continentes de los programas televisivos y, ms
aun, la trasmisin a nivel planetario de ciertos sucesos (Guerra del Golfo, juegos Olmpicos, mundial de
ftbol). Existe el antecedente del cine, que familiariz al mundo entero con el star system y los lenguajes y
esttica generados en Hollywood y otros centros de produccin. Pero hay que tomar en cuenta antes de
asumir acrticamente ciertos sentidos que parecen fluir de la palabra globalizacin, que no existe una
distribucin uniforme de actores econmicos y sociales homogneos esparcidos por el globo, desde los
cuales se emiten y reciben mensajes, bienes y servicios, sino que en todos los rdenes y planos de la tal
globalizacin predominan pluralidades y asimetras vinculadas con la concentracin desigual de la riqueza, de
la tecnologa y del poder, incluyendo la concentracin de la capacidad de emisin y recepcin de los
mensajes, sean stos de orden financiero, informtico o relativos a las industrias massmediticas.
Entendemos que hay que analizar y descifrar el contenido semntico de la palabra globalizacin -sobre todo
en su referencia a lo cultural- y tambin poner de manifiesto sus posibles cargas ideolgicas. Es necesario
pensar en aplicar, desde la perspectiva de la economa y tecnologa actuales, anlisis que tomen en cuenta
las desigualdades econmicas y tcnicas, las concentraciones de poder y de riqueza y la calidad y direccin
de los flujos. Los mensajes, as como los nuevos cdigos, no tienen acaso que ver con el predominio de los
centros dominantes en la innovacin tecnolgica y en el plano financiero? No hay un paralelismo entre la
globalizacin cultural, en cuanto a poder de institucin en el plano de lo simblico, con la hegemona
financiera, poltica, tecnolgica y militar? Existe una geografa de los flujos culturales desvinculada de los
ejes territoriales de concentracin del poder y la riqueza?
A ttulo de ejemplificacin cabe mencionar la concentracin de funciones en el plano financiero,
comunicacional, econmico y poltico en algunas pocas ciudades: "cuanto mayor es la mundializacin de la
economa, mayor es la aglomeracin de las funciones centrales en las ciudades globales" (Sassen, l992).
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3
Saskia Sassen (1992), La ciudad global, citado por Ana Rosas Mantecn (1993), p.79.
2. Para que las avanzadas tecnologas actuantes en el plano de la informtica y la comunicacin, por ejemplo
Internet, puedan funcionar, se precisa compartir no solamente competencias informticas, se requiere
previamente, y sobre todo, compartir redes significativas, cdigos, valores, atribuciones de sentido, o sea,
fenmenos de la esfera de lo cultural que hagan posible la comunicacin entre actores diseminados en el
mundo.
El intercambio de productos, la mundializacin de algunos bienes o servicios, como la Coca-cola, el automvil
o los servicios bancarios, requieren tambin, previamente, sistemas de percepcin y apreciacin compartidos,
cdigos comunes, una cierta estandarizacin en los signos, valores y ritmos. El consumo avanza sobre la
cultura, ms aun, se inserta en ella. Cada nuevo producto coloniza un espacio semiolgico, se legitima en un
mundo de sentidos y de signos, arraiga en un humus cultural. Un ejemplo, acaso brutal, es la frase atribuida a
un ejecutivo en ocasin del proyecto de instalacin de McDonalds en Mosc, cuando el sistema sovitico
estaba todava en vigencia: "we are going to Mcdonaldize them", fue la sinttica afirmacin que llevaba
implcita la decisin de instalar un mbito de gustos, velocidades y valores, abrirse camino, no slo en un
contexto poltico-econmico poco propicio, tambin en un antiguo espacio cultural cargado con tradiciones
culinarias y estticas.
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La publicidad televisiva de una conocida tarjeta de crdito pone de manifiesto claramente la combinacin de
sistemas de signos globales con los cdigos de la cultura local. La tarjeta de crdito, empleada en los ms
diferentes contextos sociales, culturales y geogrficos, supone competencias, saberes compartidos,
interpretaciones comunes, una fe impoluta en la omnipotencia y omnipresencia del dinero, aun en sus ms
extraas rencarnaciones, en suma, un nicho cultural global que se inserta en el marco de las ms variadas y
aparentemente irreductibles manifestaciones de lo local.
Este ejemplo alude, tangencialmente, a uno de los grandes temas que plantea la globalizacin en el plano de
la cultura: la interseccin de lo global con lo local, el nivel de las identidades, su evolucin y nuevas formas de
emergencia, la hibridacin.
Todo nuevo producto, y ms un bien producido por una empresa mundial para su consumo en mbitos
diversos, coloniza un territorio cultural, influye sobre las costumbres, los hbitos, los gustos y valores, requiere
un capital cultural para su uso y, con frecuencia, inicia una cadena de nuevos lenguajes.
Insistiremos en el tema del efecto cultural de los consumos, en los requisitos semiolgicos vinculados con la
incorporacin de un nuevo producto -bien o servicio- en el proceso de colonizacin de mercados lejanos.

4
Vase Grimson (1994), quien cita a Cees Hamelink, entrevista realizada por la revista Voces y culturas, N2/3,
Barcelona, 1991.
Podra decirse que los nuevos hroes de la pica global trabajan hoy para los grandes conglomerados
industriales o financieros: en el mundo actual Odiseo, Jasn o Eneas seran funcionarios de la IBM, Coca-
cola, Sony, Disney o bien de los grandes bancos y agencias financieras.
Tambin, es preciso tomar en cuenta la forma en que la cultura local incorpora la novedad, cmo la interpreta
y le asigna un lugar en su trama de significados. Los consumos no son uniformes, el consumo de bienes, al
igual que el consumo de mensajes, suele ser creativo: la gente decodifica productos y mensajes en el marco
de su cultura local, sus condiciones de vida y de relacin y su capital simblico. Por lo tanto, si bien podemos
afirmar la influencia cultural y las grandes transformaciones que la mundializacin de bienes, servicios y
mensajes ocasionan en el plano local, nada autoriza a presuponer una drstica uniformidad de las culturas
locales, la convergencia -en un futuro prximo- en la "aldea global", con la consiguiente desaparicin de las
identidades particulares. A ttulo de hiptesis podramos pensar que existen en cada sociedad cdigos
culturales superpuestos, tramas de sentido que tienen diferente alcance espacial: desde los cdigos
particulares que slo afectan a pequeos grupos -tribus que comparten contraseas identificatorias-, cdigos
ms amplios que abarcan zonas urbanas o regiones que participan de un mismo lenguaje, memoria,
costumbres, valores, creencias y tradiciones y, por ltimo, mbitos de lo cultural vinculados a la irrupcin de la
globalidad en el plano local, dentro de la esfera de los consumos de productos de todo orden -incluidos los
massmediticos- que requieren de competencias particulares y que originan formas locales de metabolismo y
aplicacin de los lenguajes, significados, valores y ritmos implcitos en los productos. Y estas tramas
culturales superpuestas estn en constante intercambio y transformacin, sumidas en procesos de cambio y
en luchas por la constitucin e imposicin de sentidos que, por supuesto, no estn desvinculadas de las pujas
y conflictos que arraigan en la dinmica social.
Los pases latinoamericanos, entre ellos la Argentina, estuvieron incluidos desde un comienzo en un sistema
mundial de relaciones econmicas, polticas y culturales. En nuestro pas el proceso es peculiar: en su
consolidacin como nacin pes la herencia del pasado, las tradiciones y formas culturales de la colonia, en
especial el idioma, a lo que se incorporaron -por medio del intenso proceso migratorio y por las
particularidades ideolgicas del proceso de constitucin nacional- una avalancha de gentes, de costumbres,
de hbitos idiomticos, amn de formas de organizacin de las instituciones, de la economa y de los
territorios que poco tenan que ver con los aportes culturales de los inmigrantes. La construccin de la nacin,
en un proyecto que apuntaba a imponer la modernidad europea, incorpor tambin un modelo cultural
especfico, o sea, los sistemas simblicos que acompaaban a las instituciones y la importacin de formas de
organizacin, de aparatos legales y avances tecnolgicos. As se va constituyendo la identidad, con
elementos que responden a universos simblicos diferentes. Sobre la trama que queda del mundo colonial se
van incorporando los rasgos locales que traen los migrantes: idiomas, hbitos, costumbres culinarias..., pero
el conjunto es procesado por modelos culturales, econmicos, legales e institucionales que provienen de
Inglaterra, Francia y los Estados Unidos (pases que poco aportaron en cuanto a inmigracin), por formas de
procesar el espacio y el tiempo derivados del desarrollo del ferrocarril, los procesos mercantiles y por los
cdigos jurdicos tomados de los pases capitalistas ms avanzados. Tambin incidieron en la conformacin
de nuestra cultura las modalidades de expansin de las ciudades modernas y los patrones vigentes de la
modernidad se extendieron a los artculos de consumo, a las modas, a la educacin, a los deportes.
5
A estos
procesos se agrega, a partir del auge de la prensa y de la radio, del cine y ms recientemente, la televisin,
una aceleracin y una nueva modalidad de recepcin de mensajes, que cambia en calidad y cantidad las
formas de produccin y difusin de los elementos que intervienen en la configuracin y renovacin de los
cdigos culturales.
Otro aspecto que se suele sealar en la literatura sobre el tema es la llamada desterritorializacin. No slo
una porcin significativa de los bienes que se consumen son producidos fuera de cada nacin, con las
consecuencias culturales implicadas en esta homogeneizacin de los productos, sobre todo en el plano de los
procesos culturales involucrados en la tendencia hacia la uniformizacin de los consumos; tambin los
mensajes que se consumen (medios de comunicacin, publicidad) son en buena proporcin elaborados fuera
del pas. Asimismo, se suele destacar que el incremento de los procesos de migracin internacional determina
la continuidad de culturas nacionales localizadas fuera del territorio de origen. Lgicamente, estas
poblaciones emigradas entran en un proceso de evolucin diferente respecto de aquellas que permanecen
localizadas en el territorio original. No est de ms mencionar que los procesos de desregularizacin,
recomendados por la avanzada neoliberal, suponen, entre otras cosas, eliminar trabas para la circulacin de
mercancas y capitales, pero no incluyen ni propician la equivalente libre circulacin de personas en tanto
portadores de fuerza de trabajo.
El tema tiene asimismo que ver con el auge de los medios de comunicacin, la posesin desigual de los
recursos comunicacionales y la direccin dominante de los flujos. Aspectos problemticos ligados con la
produccin y dominio de las tecnologas, que configuran o confirman hegemonas constituidas en el plano del
intercambio desigual tradicional, ahora se vuelven ms complejos al afirmarse en las condiciones tcnicas y
econmicas que son estratgicas para imponerse en el intercambio desigual de bienes y capitales culturales.
Por otra parte, la tendencia a reducir el papel de los Estados nacionales en favor de las empresas
transnacionales opera tambin en el terreno de la cultura.

5
Vase Renato Ortiz, "Cultura, modernidad, identidades", en Nueva Sociedad, N137, 1995; Anthony Giddens,
Consecuencias de la modernidad, Alianza Editorial, Madrid, 1993, y Mario Margulis, "Inmigracin y desarrollo capitalista:
la migracin europea a la Argentina", revista Demografa y Economa, N33, Mxico, DF, 1977.

Para que diferentes pases y regiones puedan comunicarse, interactuar, generalizar sus transacciones entre
regiones distantes, se producen modificaciones sustanciales sobre ejes centrales de la cultura: se
transforman los cdigos que organizan la percepcin, vivencia y apreciacin respecto del tiempo y del
espacio. Con el desarrollo del capitalismo se torn necesario avanzar sobre la separacin entre tiempo y
espacio. Pero con la globalizacin hay que ir ms lejos, superar las versiones locales del tiempo para poder
comunicarse, o sea, instalar la simultaneidad en tiempos culturales distintos, en horas diferentes del da y de
la noche. Comunicaciones con, por ejemplo, el Japn o con otros sitios del planeta, necesarias en el plano de
las transferencias financieras, requieren superar las diferencias horarias locales, crear un nuevo ritmo
temporal, independiente de los meridianos, de la rotacin de la Tierra, de la sucesin del da y la noche, para
poder ejecutar transacciones o comunicaciones de todo tipo (la trasmisin de ciertos acontecimientos por la
TV, como el caso del mundial de ftbol, implican complicadas operaciones para hallar la mejor combinacin
entre tiempo y espacio, entre tiempo local -en que se juega el partido- y tiempos a nivel global que conjuguen
espacialmente las audiencias ms remunerativas).
El dinero es quizs el principal producto, no slo econmico y financiero, tambin cultural, que instala en el
mundo entero un marco de significaciones compartidas, de valoraciones, ritmos, competencias y
legitimidades. Si hay una cultura mundial que requiere uniformidad, habitus compartidos, significaciones
indiscutibles, ritos y liturgias, es la implantada en el marco de las finanzas, en el campo veloz e intangible del
dinero electrnico, que fluye en las entraas de las computadoras, partiendo de Nueva York o Zurich para
aterrizar, casi instantneamente en Tokio o Singapur. El mundo de las finanzas, acaso dominante en la
economa moderna, se construye sobre lenguajes y valores compartidos, sistemas de signos universales y
tambin sobre un amplio campo de fe, un nuevo modo de religiosidad, cuyos pontfices ofician desde ciertos
lugares de culto: Moodys, Standard & Poors, Bundesbank, FMI, Merryl Lynch, Wall Street, Financial Times...
El dinero se vuelve cada vez ms abstracto, menos ligado a su referente material. No es ya una mercanca
privilegiada, la materialidad del oro que se almacena en Fort Knox o los mticos lingotes que obstruan el paso
en nuestro Banco Central. El dinero es ahora, ms que nunca, un smbolo, un hecho no slo econmico, cada
vez ms cultural, un signo alimentado por la fiabilidad de sus emisores, un acto de fe; y al mismo tiempo se
torna ms liviano, ms gil, ms veloz. El dinero es el principal producto global, un producto virtual que,
aligerado de materialidad, puede circular y reproducirse en la intimidad de las computadoras. En su virtualidad
va perdiendo relacin con su antiguo referente, la riqueza. Como otros signos, ingresa en la hiperrealidad, ya
no se sabe cul es el signo y cul es el referente. El mapa se confunde con el territorio.
6


6
Vase Jean Baudrillard, Cultura y simulacro, Kairs, Barcelona, 1987.

La actividad financiera es tal vez el paradigma de la globalizacin. Exige borrar toda resistencia local, los
mensajes financieros viajan por un mundo de signos compartidos, se ha borrado casi todo resabio local que
pueda obstruir el fluir de los mensajes, el espacio ya no importa, subyugado por esta comunicacin
instantnea donde las transferencias de riqueza ya no requieren navos fuertemente protegidos o cmaras
blindadas. La liviandad del dinero es consistente con la abolicin del espacio y la ligereza del tiempo. Los
signos de las cosas se comunican entre s, domestican los lenguajes, se imponen sobre todos los obstculos.
A esto se llama la voz de los mercados, que nunca duermen y velan por la racionalidad universal.
3. En sntesis, la mentada globalizacin no es un fenmeno nuevo; remite a procesos inherentes a la
evolucin del capitalismo y a sus contradicciones. Exhibe, en el perodo actual, una aceleracin, un cambio en
cantidad y cualidad vinculada con el desarrollo de las fuerzas productivas, con el avance de las polticas
neoliberales y sus mensajes ideolgicos y, en particular, con el sorprendente progreso tecnolgico en el plano
de la trasmisin de informacin. Tampoco son nuevas sus influencias culturales: hay un cambio en intensidad,
relativa a la velocidad y eficacia con que se difunden los nuevos productos y los mensajes massmediticos.
Pero es aventurado sacar conclusiones fciles acerca de las identidades y las culturas locales. La diversidad
tambin cunde y se expande alimentada por el aumento de los contactos con lo diferente y por la mayor
cantidad de ingredientes que la abundancia de informacin suministra.
La identidad social es un concepto que tiene un fuerte matiz relacional, se actualiza y se refuerza en el
contacto, en la comunicacin, en el intercambio con lo otro, con lo diferente. Entra en accin cuando los
cdigos propios hacen crisis, encuentran su lmite en el intento de comunicacin. En tal sentido, si bien las
identidades pueden ser sigilosamente sometidas a un proceso de uniformizacin a travs de la oferta
universal de los mismos productos y los mismos mensajes, tambin se genera un movimiento contrario, una
reaccin afirmativa de la identidad local, vinculada con la mayor exposicin a nuevos contactos. Sin embargo,
es tambin posible que la reduccin progresiva de los espacios de interaccin, el auge de la comunicacin sin
copresencia -por medio de la moderna informtica y los medios masivos- vaya operando en el sentido de
uniformar los cdigos simblicos.
En las ciudades modernas coexisten las manifestaciones locales con la "explosin de una arquitectura
financiera, informtica y turstica"
7
cuya esttica y funcionalidad se multiplica en edificios semejantes a lo largo
del planeta. En el lenguaje local de las ciudades, en su discurso expresivo, que revela su cultura e historia, se
inserta el discurso universal y uniformado de las autopistas, aeropuertos, bancos, shoppings, un lenguaje
compartido, exultante de modernidad y poco propicio a la adherencia de identidades locales. Sin embargo la

7
Tomado de Garca Canclini, 1995:70. Este autor agrega que "no es casual que hayan sido empresarios japoneses
quienes inventaron el neologismo glocalize para aludir al nuevo esquema del empresario mundo que articula en su
cultura informacin, creencias y rituales procedentes de lo local, lo nacional y lo internacional".
ciudad en su cotidianidad procesa el conjunto, que incluye estas manifestaciones de modernidad trasnacional
y las prcticas que determinan, las que conviven con la ciudad local, tejida en su desenvolvimiento histrico y
con la ciudad virtual, la ciudad massmeditica, que fluye de las pantallas insertas en los hogares.
Tambin deben tenerse en cuenta los crecientes procesos de exclusin, los nuevos grupos de excluidos cada
vez ms numerosos que, adems de los efectos que deriven de su agrupamiento en torno a demandas
sociales, desarrollan nuevas formas culturales y articulan las identidades necesarias para sobrevivir en
condiciones de carencia, privacin y desigualdad.
Los anlisis sobre la llamada globalizacin, incluyendo los que se orientan hacia su dimensin cultural,
tienden muchas veces a naturalizar el orden existente y, al mismo tiempo, a no destacar las desigualdades,
particularmente en el plano del dominio de las tecnologas de punta, en el poder militar, en los mercados
financieros, en el control hegemnico de los medios de comunicacin y en las normativas que regulan el
aprovechamiento de los recursos naturales del planeta.
8

Es en el desarrollo actual de los mercados y de las nuevas tecnologas de comunicacin donde la
globalizacin halla su expresin ms intensa y el anlisis tiene oportunidad de poner de manifiesto las
diversas contradicciones no resueltas en el mundo social, a las que la naturalizacin a la que aludamos y su
consiguiente universo ideolgico contribuyen a encubrir.
Tales contradicciones son propias de un orden emergente, simbolizado por la cada del Muro de Berln, que
se caracteriza por una aceleracin en la productividad econmica, la implementacin de nuevas tecnologas,
la consiguiente necesidad de formacin, ordenamiento y control de nuevos mercados, el auge de las ideas
neoliberales y la progresiva aplicacin de stas en un nmero creciente de naciones, tal vez como mecanismo
que haga posible, no tanto el crecimiento econmico, ni una mayor racionalidad en este plano y, mucho
menos, un aumento del bienestar, sino, fundamentalmente, la reproduccin del capitalismo en su etapa
actual.
9
Las polticas neoliberales estimularon la instalacin de un marco legal que favoreciera y garantizara la
circulacin sin trabas de bienes y de capitales y propiciaron, con xito, el retroceso del Estado de bienestar y
la privatizacin de los servicios pblicos, impulsando el retiro del Estado en beneficio de las empresas
trasnacionales.

8
Vase Samir Amin, "El futuro de la polarizacin global", en Nueva Sociedad, N132, Caracas, 1994.
9
Vase al respecto el interesante artculo de Perry Anderson, "Balance del neoliberalismo: lecciones para la izquierda",
publicado en la revista El Rodaballo, Segunda poca, Ao II, N3, 1995. Perry Anderson sostiene que los xitos del
neoliberalismo no consisten en el logro de una mayor tasa de crecimiento en los diversos pases industrializados en que
sus recetas han sido aplicadas. Tampoco creci la tasa de acumulacin. En cambio pueden acreditarse como "xitos" el
control de la inflacin, la derrota de los movimientos sindicales y el aumento del desempleo.

Las contradicciones principales de esta etapa, expuestas en forma sinttica, se refieren a procesos no
resueltos que contienen un gran potencial de conflictividad y de transformacin social: a. Contradiccin entre
la continuidad del Estado-nacin y la trasnacionalizacin, sea bajo la forma de bloques de naciones o, sobre
todo, por el protagonismo creciente de gigantescas empresas trasnacionales.
b. Contradiccin entre racionalidad de los mercados y racionalidades locales relativas a la reproduccin de la
vida. Las formas actuales de esta contradiccin, inherente al capitalismo, aparecen sobre todo en forma
dramtica en el creciente desempleo, en la masiva exclusin que crece rpidamente y ya alcanza, tambin, a
los pases ms ricos, y que se expresa en la carencia de las seguridades econmicas y de la dignidad social
que confiere la posesin de un empleo, en la expansin de la pobreza, en la supresin progresiva de
garantas pblicas ante la vejez, la enfermedad, el desamparo, en la erosin y derrota de los movimientos
obreros, en la desmovilizacin social y en el descrdito de los proyectos emancipatorios.
c. Contradicciones entre bloques de naciones: luchas por los mercados, disputas relacionadas con el control
monoplico de materias primas y recursos escasos, con la hegemona militar y el deterioro del medio
ambiente.
Entre los efectos producidos por estas contradicciones se impone en la vida cotidiana el avance del
desempleo, la pobreza y la inestabilidad laboral. La actual etapa de acumulacin capitalista, cuyas
condiciones tcnicas, financieras e ideolgicas dan lugar a la aceleracin de la globalizacin, acarrean, aun
en los pases ms avanzados, una profunda crisis en el sector asalariado: aumento del desempleo,
limitaciones en la seguridad social, avance en la desproteccin, pobreza y exclusin.
La estabilidad laboral ha sido durante muchos aos, en los pases ms industrializados, la base de la
insercin social, el soporte de los lazos sociales y de un sistema de representaciones y de prcticas integrado
en los cdigos culturales que regan la vida cotidiana. La crisis en la estabilidad laboral, el desempleo o su
amenaza, la creciente desproteccin social, erosionan los modos en que millones de individuos se ubican e
identifican dentro de su medio social. Tal crisis impacta profundamente en la cultura. Se est planteando
como problema, en pases europeos, la necesidad de restaurar formas de dignidad que estn desvinculadas
de los lugares sociales relacionados con el trabajo y la profesin, que tradicionalmente formaron parte de una
nocin de estabilidad e inclusin que abarca a la vivienda, la familia, el trato con los vecinos, el espacio
ocupado en la comunidad.
10

Y qu decir de pases que desde hace mucho cuentan con vastos sectores de la poblacin que carecen de
seguridad social y de toda garanta pblica para su reproduccin. Pases de Amrica latina, donde los

10
Vase Robert Castel (95:32/35).
empleos asalariados han sido siempre insuficientes, en los que una parte importante de la fuerza de trabajo
ha debido encontrar formas de subsistencia y de reproduccin en las mrgenes de la modernidad econmica.
La pobreza, estructural, avanza y la progresiva adopcin de recetas neoliberales ha aumentado la exclusin,
acarreando nuevos pobres que se suman en las estadsticas a las vastas poblaciones que desde siempre
haban articulado estrategias econmicas y culturales para sobrevivir. Estos nuevos pobres estn en cierto
modo en desventaja: no cuentan con los recursos culturales -que los pobres estructurales han desarrollado-
para sobrevivir en las condiciones vigentes de pobreza y de exclusin.
11

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Fuente: Facultad de Sociales Universidad de Buenos Aires [en lnea]
http://www.fsoc.uba.ar/Publicaciones/Sociedad/Soci09/marculis.html