ESTADOS UNIDOS VISTOS EN 1898:

ESTUDIOS AMERICANOS DE GARCA MROU

Rita Gnutzmann
UNIVERSIDAD DEL PAS VASCO
Entre 1896 y 1900 el poeta y novelista, ensayista y diplomtico Martn Garca
Mrou se encuentra como embajador del gobierno argentino en Estados Unidos,
pas al que volver en ocasiones posteriores, por ejemplo, como delegado en el
XIII Congreso Internacional de Americanistas que se celebra en Nueva York en
octubre de 1902. Son estos cuatro aos decisivos en la poltica y cultura nortea-
mericanas, con cambios que el diplomtico argentino ha sabido reflejar en sus
Estudios americanos, publicados en 1900 por la editorial Flix Lajouane, la
misma en la que quince aos antes viera la luz su nica novela Ley social.'
Los materiales que tienen cabida en Estudios americanos son diversos: des-
cripciones de ciudades y ambientes culturales (Boston, Cambridge) e industria-
les (Chicago, St. Louis); el deslumbramiento ante la mujer americana moderna;
el sistema de gobierno municipal; historia y poltica americana desde 1620 hasta
la poca del autor; notas necrolgicas; crticas de libros de viajeros anglosajones
en Sudamrica y otros de tipo histrico-poltico y literario. El captulo dedicado
al poeta y poltico John Hay recuerda las mejores notas de Mrou sobre escrito-
res argentinos {Recuerdos literarios, Libros y autores) y colombianos (Impre-
siones); adems muestra la fascinacin del argentino por la poesa del norteame-
ricano, en especial por sus Baladas de Pike County. Como en todos sus estudios
literarios, salta a la vista su preocupacin estilstica (belleza de estilo, fluido y
elocuente; seguridad de criterio y delicadeza de anlisis; gracia, originalidad,
perfeccin de sus versos repletos de humour y de color local, 137, 143) y su
obsesin con una traduccin que no traicione al original ni en el contenido ni en
la belleza formal. Dicho sea de paso que Mrou tambin sabe apreciar a otros
escritores importantes de la poca o recien desaparecidos como Longfellow,
Garca Mrou nace en Buenos Aires en 1862; a los quince aos comienza a trabajar para La
Nacin. En 1880 inicia su carrera diplomtica como secretario de Miguel Ca en Colombia y
Venezuela. Posteriormente ocupar cargos en consulados en Paraguay, Per, Brasil, Estados
Unidos y Europa; muere en Berln en 1905. Hoy da es reconocido, antes que como poeta y
novelista, como uno de los ensayistas y espritus ms cultos de su generacin. Sobre su obra
literaria, vid. Gnutzmann 1998, pgs. 147 y ss.
203
204 RITA GNUTZMANN
Lowell, Hawthorne, Bret Harte o Henry James, del que ofrece un juicio perspi-
caz:
Un autor americano europeizado, un hombre de talento penetrante y de buen
gusto exquisito, un psiclogo forrado de artista [...] el nico que ha penetrado a
fondo muchos de los rasgos del carcter independiente y peculiar de la ameri-
cana (68).
Recomienda, en primer lugar, la lectura de la novela The Portrait of a Lady
(1880/81).
2
En los estudios trasluce la admiracin del viajero y diplomtico por el pue-
blo norteamericano; elogia la joven, pero brillante historia intelectual de Estados
Unidos a la que se siente confrontado en los monumentos de Boston, las casas
de Longfellow y Lowell, en la Universidad de Cambridge y frente al olmo don-
de Washington tom el mando de las tropas libertadoras, en fin, una feliz unin
entre la gloria de las armas y el brillo de las letras (16). Pero tambin la di-
ligencia, la limpieza, la energa y la voluntad del pueblo le entusiasman, esta
actividad y la inteligencia de un pueblo culto y moral, donde todos los hoga-
res respiran el bienestar y la alegra satisfecha (18). A pesar de reconocer
cierta fealdad del paisaje industrial, el ruido ensordecedor, el hacinamiento y la
promiscuidad en los grandes bloques de casas, elogia la faceta comercial e in-
dustrial de ciudades como Chicago y su fuerza, actividad, trabajo, gloria fy]
opulencia, apoyando su admiracin en cifras abrumadoras tomadas de las esta-
dsticas (21).
La intencin de informar a sus compatriotas sobre una nacin an poco co-
nocida (a pesar de las crnicas de Jos Mart en La Nacin, 1882-1891) resulta
evidente.
3
En este sentido se pueden entender algunas alusiones comparativas a
situaciones y grupos humanos en Argentina, por ejemplo, cuando ensalza al tra-
bajador estadounidense: Los obreros marchan a sus labores con paso diligente
y con esa mirada franca y leal caracterstica del trabajador americano (24). Es
sabido que en estos aos la vida laboral argentina era conflictiva con huelgas y
La vena literaria del propio Mrou se hace evidente en el cap. XIV, donde tras una descripcin
costumbrista de los encantos prenavideos ampla una nota periodstica a un pequeo relato:
un obrero, padre de familia, es despedido poco antes de Navidad; sigue la tpica historia senti-
mental de una cada: el padre, desesperado, no encuentra trabajo, se refugia en el alcohol y
luego en el suicidio, dejando a la mujer y a una nia de cabecita rubia solitarias (182-83).
3
No slo informa de la vida y costumbres de los norteamericanos, sino tambin de sus opiniones,
en concreto, las de algunos viajeros anglosajones sobre Amrica Latina y sobre Argentina en
particular (48 y ss.). Al lado de la informacin, el autor a menudo coloca la comparacin (cfr.
el cap. 8 sobre los gobiernos municipales y el cap. 12 sobre el orden norteamericano frente a la
corrupcin en los estados latinoamericanos, 159, 168). El afn instructivo resulta evidente en
frases como la siguiente: Todos los hombres polticos deberan leer esas pginas [del econo-
mista D.A. Wells] con atencin y encontraran en ellas tiles enseanzas (177).
ESTADOS UNIDOS VISTOS EN 1898 205
protestas sociales, atentados anarquistas e intentos revolucionarios de los radi-
cales, todo lo cual llev a que se dictara la 'Ley de Residencia' en 1902. Imge-
nes idealizantes del obrero anlogas a la de Mrou slo se encuentran en El en-
canto de Buenos Aires de Gmez Carrillo y en la novela de Sicardi, Libro
extrao (1894/1902), aunque ste, al estilo maniqueo, las opone a otras de tur-
bas desenfrenadas. Jos Mart ofreci en La Nacin una visin ms realista
acerca de los estallidos huelguistas de Chicago en 1886 y la ejecucin de cuatro
de sus lderes (La guerra social en Chicago, 1-1-1888):
Cree el obrero tener derecho a cierta seguridad para lo por venir, a cierta holgu-
ra y limpieza para su casa, a alimentar sin ansiedad los hijos que engendra, a una
parte ms equitativa en los productos del trabajo [...] alguna hora de sol [...] a al-
gn rincn para vivir que no sea un tugurio ftido [...] Y cada vez que en alguna
forma esto pedan en Chicago los obreros, combinbanse los capitalistas, castig-
banlos negndoles el trabajo [...] Echbanles encima la polica, ganosa siempre de
cebar sus porras en cabezas de gente mal vestida; mataba la polica (Mart 1971,
1,351-52).
No faltan tampoco las alusiones a otro problema compartido por ambas na-
ciones, el del indgena. El General Roca haba solucionado este problema de
forma casi definitiva en 1879 durante su 'Campaa al Desierto', lo cual signifi-
caba -dicho sea de paso- la incorporacin de un inmenso territorio apto para la
agricultura y la ganadera. Estados Unidos acababa de cumplir el mismo ciclo
con la conquista definitiva del oeste. Mrou no tiene ningn empacho en hablar
de una conquista del Oeste pacfica y civilizadora (27). No cabe duda de que
el primer adjetivo no responde a la realidad y en cuanto al segundo, es evidente,
que el autor aplica a la nacin septentrional la ideologa sarmientina de civili-
zacin y barbarie, creada ms de medio siglo antes. En este contexto, no olvida
citar las palabras del Honorable Baldwin de Council Bluffs: En la tierra en que
solamente hace cincuenta aos vagaban salvajes aborgenes [...] ahora viven 22
millones de ciudadanos inteligentes, con 121 universidades y colegios... (28, el
subrayado es mo).
Uno de los autores que le sirve a Mrou para conocer Estados Unidos es el
historiador John Fiske, el principal difusor de las ideas darwinianas y que ensal-
zaba la raza anglosajona y predeca que su lengua, religin e instituciones pol-
ticas se extenderan irresistiblemente por todo el mundo (cfr. M. A. Jones 1995,
47). Recordemos que Estados Unidos hasta los aos noventa haba moderado
sus impulsos expansionistas limitndolos a zonas de inters naturales, es de-
cir, fronterizas con el propio territorio. La definitiva incorporacin del oeste, por
una parte, y el espritu imperialista dominante en los pases europeos, por otra,
despertaba los apetitos tambin en Estados Unidos, sobre todo entre senadores
como Albert J. Beveridge y H. Cabot Lodge y el futuro presidente Theodore
Roosevelt. Pero igualmente la marina bajo el Capitn Mahan (The Influence of
206 RITA GNUTZMANN
Sea Power upon History, 1890) presionaba para alcanzar el control del Caribe.
Para otros, Darwin y sus ideas sobre la seleccin natural y la supervivencia del
ms fuerte les ofreca la base sobre la que asentar su convencimiento de ser el
pueblo elegido para dominar. En esta lnea se expresa Fiske en su libro Ameri-
can Political Ideas (1885). Al observar Mrou la euforia y la confianza en el
futuro que manifiestan los norteamericanos al ao siguiente a la derrota de Es-
paa, se propone -hijo de su poca- investigar las races tnicas y las causas
morales de lo acontecido y con este fin echa mano del libro de Fiske. Retroce-
de, como ste, hasta la poca de la llegada del Mayflower y la institucin de las
asambleas de ayuntamientos (town-meeting). Ese sistema democrtico, de
hondas races (germnicas) hizo posible la unin federal en Norteamrica. Las
cifras de crecimiento de la poblacin tienen un atractivo especial para Mrou,
educado en la Argentina liberal, cuyo inters primordial era la incorporacin del
mximo nmero de inmigrantes (septentrionales). Sigue del todo a Fiske al pre-
decir un grandioso futuro para la raza anglosajona y en especial para esta poten-
cia, nica, agresiva y conquistadora que someter a todas las tierras, donde
todava no existe una antigua civilizacin y, en un da no lejano, las cuatro
quintas partes de la raza humana sern de descendencia inglesa (77-78). Por lo
menos en este texto exponente de la autoestima y confianza en s mismos de los
norteamericanos no hay ningn asomo de duda ni de crtica por parte del diplo-
mtico argentino. La energa de la raza (anglosajona), su riqueza, el desarro-
llo de su industria y su crecimiento demogrfico suscitan su total entusiasmo,
sin que repare en la amenaza que este nuevo poder pueda significar para los pa-
ses latinoamericanos (cfr. H. J. Konig 1988, 405 y ss.), amenaza percibida por
Mart a partir de los aos ochenta.
Otro estudio instructivo es el dedicado al Senador Henry Cabot Lodge (cap.
XV), otro representante del nacionalismo americano en aquel momento. Aunque
Mrou reconoce que las obras de escritores militantes como Lodge tienen un
encanto especial, advierte que por su entusiasmo corren el peligro de caer en el
fanatismo o en el dogmatismo (199). Lodge critica la avidez de Europa en
frica y en el Pacfico y justifica la ocupacin de parte de Samoa y la anexin
de Hawai precisamente como preventiva contra esta avidez. Con respecto a los
intereses que Estados Unidos pueda tener en Amrica Latina, aplaude la inter-
pretacin y aplicacin que hizo el Presidente Cleveland de la Doctrina Monroe.
4
Si Lodge en sus primeros escritos polticos rechazaba toda influencia cultural e
intelectual de Inglaterra en su pas (199), con el reciente apoyo moral de sta a
Estados Unidos proclama los lazos naturales de una lengua, creencias e idea-
4
En 1887 Venezuela suspendi sus relaciones diplomticas con Gran Bretaa por una disputa
fronteriza con la Guyana britnica. El Secretario de Estado, R. L. Olney, invoc en 1895 la
Doctrina Monroe contra Gran Bretaa y, en 1897, sta firm un Tratado de Arbitraje con
Venezuela gracias a la diplomacia norteamericana.
ESTADOS UNIDOS VISTOS EN 1898 207
les comunes y prev, igual que Fiske, un futuro esplndido para la familia an-
glosajona. Sobre la reciente guerra en Cuba, Mrou cita las palabras de Lodge
segn las cuales el conflicto haba sido inevitable, ya que se enfrentaban, por un
lado, el despotismo espaol y la esclavitud y, por otro, la libertad y el gobierno
libre estadounidense. En este lugar, Mrou no deja ninguna duda sobre el ca-
rcter y el fin inflamatorio de las palabras lodgianas.
5
En el captulo 3 el ar-
gentino opone a estas voces del jingosmo otra genuinamente moral, la del
Senador por Massachusetts, George F. Hoar, que critica las intenciones de trans-
formarse en un vulgar y ordinario imperio, fundado sobre la fuerza material
(34): Los seres humanos -hombres, mujeres, nios pueblos- no pueden ganar-
se como despojos de la guerra o presas del combate (35). Recordemos de paso,
que fueron estas voces morales las que en 1899 se agruparon como American
Anti-Imperialist League (Boutwell, Tillman, Carnegie, el escritor M. Twain, el
filsofo W. James...).
El captulo ms interesante acerca de los sucesos de 1898 y de las relaciones
hispano-norteamericanas es el titulado American ideis (158ss.).
6
El autor si-
gue la costumbre de citar extensamente a personalidades norteamericanas, en
este caso al publicista Cari Schurtz y al futuro presidente Theodore Roosevelt,
de cuyo libro American ideis and other essays proviene el ttulo del captulo.
Nada ms conocerse la noticia de la victoria sobre el ejrcito espaol en Cuba
surgen voces como la de Books Adams que consideran la fecha de 1898 tan de-
cisiva como la de Waterloo: el fin de un rgimen histrico y el comienzo de una
evolucin muy distinta. Como ya se ha dicho, gran parte de los polticos del
momento crea que para Estados Unidos haba llegado la hora de ejercer su peso
en el concierto de las naciones que dominan el mundo (160), frase que escon-
de el nuevo afn imperialista del pas. No faltan tampoco opiniones opuestas,
como la del mencionado Schurtz; pero sigamos el estudio que Mrou hace de su
razonamiento en contra de la anexin de los nuevos territorios.
Segn Mrou, el publicista estadounidense enfoca la cuestin desde tres as-
pectos: el moral, el institucional y el comercial, aunque el ltimo se olvida en el
contexto de Schurtz y slo ser abordado al analizar el libro de Roosevelt.
Schurtz rechaza la anexin moralmente, ya que el objetivo declarado fue la libe-
racin y la independencia de los cubanos, no la conquista ni la expansin terri-
Cfr. la cita pg. 199 y la siguiente de la pg. 203: Un soplo guerrero circula por los captulos
[escritos] para inflamar a los soldados que [...] se disponan a recoger laureles para su bandera
en Cuba y en Filipinas.
En otros captulos desfilan los hroes de Cuba y Puerto Rico como los generales Shafter,
Wheeler (Cuba) y Miles (Puerto Rico; cfr. Fernndez Almagro 1970, 117 y ss., 135 y ss.), al
lado del representante de la Junta Cubana en Washington, Gonzalo Quesada (25); la recepcin
con todos los honores del Almirante espaol Cervera, derrotado en aguas de Santiago de Cuba
el 3 de julio, sirve para mostrar la generosidad, la hospitalidad, pero tambin el orgullo ingenuo
de los norteamericanos (63 y ss.).
208 RITA GNUTZMANN
torial. En cuanto al aspecto institucional, el publicista subraya la necesidad de
mantener puras las instituciones democrticas norteamericanas. Este loable pro-
psito, sin embargo, no se basa en un razonamiento moral sino racial: en las is-
las caribeas dominan los criollos y los negros, aparte de unos pocos anglosajo-
nes, alemanes y franceses. En Filipinas la situacin es an peor: aparte de
algunos criollos y mestizos de sangre asitica y espaola la mayora de la pobla-
cin constituye una gran masa de asiticos ms o menos brbaros (163). Se-
gn Schurtz no puede haber gobierno democrtico en los trpicos, convenci-
miento que le hace prever un futuro terrible para Mxico, una vez muerto
Porfirio Daz. Siempre segn el mismo publicista, no cabe ninguna duda de que
el pueblo cubano no es capaz de autogobernarse, por lo que jams se le debe
permitir decidir, como un estado ms, en los asuntos internos estadounidenses.
No hace falta recordar que Jos Mart tena una idea totalmente opuesta sobre la
capacidad poltica de los cubanos. Antes que la moralidad de Schurtz queda
patente su desprecio hacia los polticos latinoamericanos, notoriamente los ms
desordenados, arteros y corrumpidos polticos sobre la faz de la tierra (164). Al
parecer, Mrou no ve el asunto de esta manera; pero antes de analizar la dico-
toma que Schurtz y Mrou establecen entre Estados Unidos y Amrica Latina,
veamos lo que ste nos dice acerca de los ideales americanos de Roosevelt.
Mrou caracteriza al Coronel Roosevelt, vencedor con sus Rough Riders
en Cuba y futuro presidente de Estados Unidos, con tres adjetivos: sincero, alti-
vo y honrado, aparte de gran patriota. Lo que destaca en el personaje es su mo-
ralidad, la que deduce precisamente de su libro American Ideis, en el que Roo-
sevelt hace hincapi en el carcter modlico y en la nobleza y la moral de
Washington y Lincoln. Influido por el ensayo de Carlyle, On Hroes and Hero-
Worship, Mrou llega a deducir que el coronel que alaba tanto a los prohombres
americanos mostrar las mismas cualidades que stos. La inusual extensin de
la cita rooseveltiana (168-170) sobre las personas opuestas a los altos ideales
espirituales, los acaparadores de fortuna, insensibles a todo deber, indiferentes
a todo principio, especuladores en ttulos y procreadores de libertinos, eviden-
cia la importancia que Mrou otorga a esta cuestin. En su obra literaria y ensa-
ystica l, como otros escritores de la Generacin del 80, toca temas como la es-
peculacin y la compra de ttulos de la nueva clase media; precisamente en su
novela Ley social, el propio Mrou retrata a un hombre sensual y derrochador
que se arruina en medio de fiestas, el juego y el libertinaje y, en el cuento As
de oro, caricaturiza al nuevo rico italiano. Otros autores del Ciclo de la Bol-
sa retratan (y difaman) a los especuladores y embaucadores. En su libro Re-
cuerdos literarios, Mrou se explaya sobre ese espritu materialista (la fiebre
del lujo, la improvisacin de fortunas) que ha ahogado la vida intelectual en
Argentina. Qu duda cabe de que el intelectual y artista que an sobreviva en el
diplomtico aplauda la afirmacin de Roosevelt de que un poeta puede hacer
ms por su pas que el propietario de una fbrica de clavos (169), puesto que
ESTADOS UNIDOS VISTOS EN 1898 209
en sus ensayos literarios insiste en el papel de gua del intelectual (cfr. Gnutz-
mann, ponencia 1998). Igualmente deba de estar conforme con el propsito
rooseveltiano de un mejoramiento civco y nacional, propsito que muchos
representantes de la Generacin del 80 perseguan, aunque atribuyesen el mal de
la nacin en gran parte a los inmigrantes y a la nueva clase media surgida de la
segunda generacin de aquellos. A pesar de cierto miedo a que Roosevelt como
futuro gobernador no podr imponerse contra el bossismo y el materialismo,
Mrou no parece albergar sospecha alguna en cuanto a los grandes ideales
americanos de aquel. Por el contrario, los historiadores conceden menos im-
portancia a los escritos y ms a los hechos que terminaron en la ocupacin y la
anexin de las islas, inducidas por las siguientes razones: el honor nacional, el
inters comercial, la superioridad racial y el altruismo, entendido ste -en pala-
bras de McKinley- como la obligacin to edcate, and uplift and civilize and
christianize them (el ltimo objetivo con respecto a Filipinas, suponiendo que
-por la cercana- el Presidente no dudaba del cristianismo de las islas caribeas;
cfr. Tindall/Shi 1984:916).
Como se ha aludido antes, el captulo American Ideis, ampliado con in-
formaciones de otros captulos, puede servir para deducir las ideas de Mrou
sobre Estados Unidos en oposicin a Amrica Latina. El peligro de una socie-
dad basada en el afn material evocado por Roosevelt da pie a Mrou para rela-
cionarlo con su propio pas que sufre el mismo mal (168). A su vez, la falta de
ideales espirituales lleva a la corrupcin y la injusticia, taras que Mrou, al pa-
recer, no considera tan graves en el caso norteamericano, ya que profesa su fe en
la correccin inmediata de errores en la vida poltica de esta nacin (159). Por el
contrario, en los pases latinoamericanos, an espaoles en su desorden e in-
curia, no cabe esperar la misma rectificacin y justicia. A la vida poltico-
cvica ordenada de Estados Unidos se oponen los sobresaltos en Amrica Latina
con pronunciamientos, motines y revoluciones militares. Mrou ampla la du-
da schurtziana sobre la capacidad poltica de los cubanos a todos los sudameri-
canos. Especifica por cuenta propia los males que imperan en los estados al sur
del Ro Grande: nepotismo, desorden administrativo, incapacidad intelectual,
demagogia, inmoralidad crnica y la desenfrenada ambicin de los militares. No
extraa que el diplomtico se acuerde en este momento de su compatriota Sar-
miento y que evoque la barbarie latinoamericana. Para ms claridad sugiero el
siguiente esquema comparativo:
7
En el cap. 8, Mrou admite la corrupcin en la administracin local norteamericana, las camarillas
(lobbies) y alguna mafia; en el 2 alude al hacinamiento y la promiscuidad de ciudades como
Chicago. Por otro lado, los defectos detectados en sus compatriotas no impiden que el argen-
tino cite gustosamente los elogios de Buenos Aires y del General Roca por parte del viajero
norteamericano Frank G. Carpenter (55, 58). Las caractersticas que aparecen en el esquema
entre parntesis estn tomadas de otros captulos.
210 RITA GNUTZMANN
Amrica Latina Estados Unidos
Materialismo materialismo, bossismo: su necesaria y
pronta correccin (fuerza, actividad, tra-
bajo, gloria, opulencia, 21).
falta de fines espirituales (pueblo culto y moral, 18).
inmoralidad crnica integridad de conducta, energa de carcter
corrupcin e injusticia alguna corrupcin administrativa en los
municipios.
incapacidad intelectual (amor al arte y a la belleza, 22).
demagogia
desorden poltico y administrativo: errores administrativos y su inmediata
rectificacin.
nepotismo
caudillismo, sublevaciones y motines (democracia de ciudadanos conscientes y
respetuosos, 22).
generosidad (contra la mezquindad euro-
pea, 63).
Aunque Jos Mart no fuera el primero en manifestar recelo ante Estados
Unidos, es legtimo recordar aqu sus Escenas norteamericanas. El cubano de-
fiende los valores estticos, espirituales y culturales de Amrica Latina frente a
la modernidad, la especializacin, la exacerbacin del individualismo y el afn
de posesin material norteamericanos. Como dice Julio Ramos, ya en Mart se
encuentra la tendencia a hipostasiar la cultura y a identificar la autoridad cultu-
ral como eje normativo del latinoamericano (1989, 215). En La verdad sobre
los Estados Unidos (en Patria, 1894), Mart recuerda que el pas septentrional
no constituye una nacin nica e igualitaria: el sur ex-esclavista es tan soberbio,
perezoso, colrico y desvalido como los cubanos colonizados. Prev que en Es-
tados Unidos se acrecentarn las fisiones y la desunin y se corromper la de-
mocracia. Subraya la miseria y el odio que existen por debajo de la riqueza y
cierra el artculo con la siguiente advertencia contra el vecino del norte:
el carcter crudo, desigual y decadente de los Estados Unidos y la existencia, en
ellos continua, de todas las violencias, discordias, inmoralidades y desrdenes de
que se culpa a los pueblos hispanoamericanos (1971, 392).
Como es sabido, despus de la cada de Cuba y Puerto Rico, Jos Enrique
Rod retoma la dicotoma martiana en su ensayo Ariel (1900). Define al sur la-
tinoamericano como humanista, idealista, espiritual y catlico; al norte como
utilitarista, pragmtico y evanglico; en fin, los valores culturales latinos frente
a los del utilitarismo anglosajn. Aunque Garca Mrou, en sus obras y estudios
literarios, se muestra tan idealista como Rod, en el campo poltico-econmico
no le sigue. Pero an ms sorprendente resulta la discrepancia con la imagen de
Estados Unidos que su amigo Paul Groussac haba trazado en una conferencia
en mayo de 1898 (al mes siguiente a la declaracin de guerra entre Espaa y
ESTADOS UNIDOS VISTOS EN 1898 211
Estados Unidos), rescatada y reconocida por E. Rodrguez Monegal como pre-
cursora del pensamiento rodoniano (1967, 197):
ha nacido [...] un monstruoso organismo colectivo: pueblo de aluvin, acrecido
artificalmente y a toda prisa con los derrames de otros pueblos, sin darse tiempo
para la asimilacin, y cuyo rasgo saliente [no es otro] que la ausencia absoluta de
todo ideal [...]. Agrupamiento fortuito y colosal [...] sin races histricas, sin tra-
diciones... (Rodrguez Monegal 1967:197).
Afirma Groussac que ya desde la Guerra de Secesin el espritu yankee se ha
mostrado como cuerpo informe calibanesco:
Esta civilizacin, embrionaria e incompleta en su deformidad, quiere sustituir la
razn con la fuerza, la aspiracin generosa con la satisfaccin egosta, la calidad
con la cantidad , la honradez con la nobleza, el sentimiento de lo bello y lo bueno
con la sensacin del lujo plebeyo. [...] Confunde el progreso histrico con el desa-
rrollo material. [...] No tiene alma, mejor dicho: slo posee alma apetitiva (id.).
La discrepancia entre Mrou y Mart podr explicarse, en parte, por la larga
experiencia de ste en Nueva York (de 1880 a 1895) y por su conocimiento a
fondo de la poltica y sociedad norteamericanas. Mrou, al escribir Estudios
americanos, ya llevaba dos o tres aos en Estados Unidos, pero todava debe
apoyarse en libros sobre el pas,
9
aunque es cierto que su ingls parece haber si-
do excelente (cfr. las traducciones, 141 y ss., 195 y ss.). Por otra parte, la forma-
cin recibida gracias a los ejemplos y los textos de Echeverra y Sarmiento co-
mo el Dogma socialista, Facundo y Conflictos y armonas de las razas de
Amrica, han tenido que dejar huella en su pensamiento.
10
Para Sarmiento Esta-
dos Unidos ha logrado los ideales que l mismo preconizaba: una nacin mo-
derna y poderosa, basada en una educacin homognea, socialmente organizada,
con un fuerte desarrollo industrial y econmico, en fin, un pas en el que reina el
orden, el trabajo, la justicia y el progreso. La Argentina de finales de siglo aca-
Tambin Rubn Dao expres su indignacin en octubre del mismo ao ante la derrota de Es-
paa. Utiliza la misma fuente de Shakespeare para denigrar a los colorados, pesados, grose-
ros... calibanes de Estados Unidos, a los que ve como gorilas, boas, hombres de rapia, mons-
truos; frente a ellos ensalza la sangre y la raza latina, raza nuestra, raza sentimental
y su futura grandeza (1997, 92 y ss.).
Cfr. su repaso de la organizacin legislativa americana en base al libro The American Congress de
Joseph West Moore, que incluye un relato de la anexin de Tejas y de la guerra con Mxico
(121-22). No debe faltar aqu el uso que hace Mrou del libro del delegado mexicano en
Washington, Matas Romero, Mxico and the United States. Extrae de ste los elogios del
pasado democrtico americano, pero sobre todo (y en destacado lugar, al final del captulo) la
amenaza del futuro expansionista, El perodo de la espada subyugadora de pueblos (188).
Mrou es autor de una biografa sobre Echeverra; su admiracin por Sarmiento se deduce, por
ejemplo, en la descripcin de la muerte de ste en Paraguay, Confidencias literarias, 1894,
2232-4. En todos los Estudios americanos resulta evidente el inters de Mrou en la vida mo-
derna y en el progreso, expresado a menudo en su fascinacin por las estadsticas.
212 RITA GNUTZM ANN
baba de sufrir una fuerte crisis econmica (el crac de 1890), poltica (sediciones
y rebeliones de los radicales) y social (huelgas obreras). El autor de Estudios
americanos se muestra conforme no slo con los ideales sarmientinos sino tam-
bin con las aspiraciones de su pas bajo el Presidente Roca, al que serva como
diplomtico, de una Argentina fuerte y moderna, de pujanza econmica y polti-
ca. En el captulo La cuestin palpitante (referencia a la inminente victoria en
Filipinas) Mrou ve como algo natural e inevitable las anexiones que ha practi-
cado Estados Unidos hasta el momento; adems, est convencido que, por la
misma ley histrica, Argentina absorber regiones lindantes con su territorio,
que lgicamente pertenecen a su sistema geogrfico y poltico, es decir, con-
fiesa la misma mentalidad expansionista.
BIBLIOGRAFA:
Daro, Rubn, El triunfo de Calibn (El Cojo Ilustrado, 163, 1-10-1898) ed. M. Belrose,
Vnculo (Martinique), 2, mars 1997, pgs. 91-98.
Fernndez Almagro, Melchor, Historia poltica de la Espaa contempornea. 1897/1902,
Madrid: Alianza, 1970.
Garca Mrou, Martn, Confidencias literarias, Buenos Aires: Argos, 1894.
, Estudios americanos, Buenos Aires: EUDEBA, 1968.
Gnutzmann, Rita, La novela naturalista en Argentina (1880-1900), Amsterdam: Rodopi,
1998.
, El intelectual y la cultura en los ensayos de Garca Mrou, ponencia en el VI Congreso
del CELCIRP, New York 1998.
Jones, Maldwyn A., Historia de Estados Unidos. 1607-1992, Madrid: Ctedra, 1995.
Konig, Hans-Joachim, El intervencionismo norteamericano en Iberoamrica, en M. Lucena
Salmoral (ed.), Historia de Iberoamrica, vol. III, Madrid: Ctedra, 1988, pgs.405-78.
Manigat, Leslie, L'Amrique latine au XXe sicle. 1889-1929, Pars: Seuil, 1991.
Mart, Jos, Pginas escogidas, La Habana: Ciencias Sociales, 1971 (2 vols.).
Ramos, Julio, Desencuentros de la modernidad en Amrica Latina, Mxico: FCE, 1989.
Rodrguez Monegal, Emir, Introd., prls. y ns. a Obras completas de Jos Enrique Rod, Ma-
drid: Aguilar, 1967.
Tindall, George Brown y David E. Shi, America. A Narrative History, vol. II, New York:
Norton & Ci, 1984.