Argentina es un pas, cuyo territorio se caracteriza por su sorprendente extensin

latitudinal. Ello permite, entre otras cosas la existencia de

condiciones muy variadas y por lo tanto hace que la base de sus recursos naturales
sea de gran relevancia para el mismo y el aprovechamiento de su poblacin.
Si describimos su relieve, claramente observamos que actualmente el mismo coincide
generalmente por sus caractersticas que es semejante a las del relieve americano, por
ejemplo las zonas montaosas al oeste, las llanuras sedimentarias y de gran extensin
al este y en el extremo sur las mesetas. Las tres unidades de relieve que existen
presentes all.
En primer lugar, las zonas montaosas estn caracterizadas por la gran Cordillera de
los Andes, imponindose al oeste de su territorio, surcando de Norte a sur. La misma
es un elemento fundamental porque influye en la circulacin general de la Atmsfera
(la altura modifica las temperaturas, desva la circulacin de los vientos y define los
distintos regmenes de precipitaciones), tambin en los climas y en la distribucin de
las aguas. Esta enorme barrera natural que supera los 6.000 metros, sobre la costa del
Pacfico, como consecuencia de su proceso de formacin, modific los relieves
anteriores y defini as las formas actuales de nuestro territorio; originando a su vez
grandes cantidades de depsitos minerales.
Sin embargo no es la nica, la acompaan al este, otras montaas y sierras de menor
altura, con una orientacin general paralela a la de los Andes. Ellas son la
Precordillera y las Sierras Pampeanas, como ser las de Crdoba y San Luis entre otras.
En el caso del norte argentino, las reas montaosas son ms extensas y de mayor
altura, en donde se incluyen por ejemplo la Puna: una planicie de altura y muy
antigua.
Por el contrario, si nos vamos hacia el sur de nuestro pas las reas montaosas,
conocidas como Andes Patagnicos-fueguinos sufren un estrechamiento considerable.
Ya que las montaas en este lugar van perdiendo altura hasta sumergirse en el
ocano, para finalmente reaparecer en la pennsula Antrtica.
La segunda unidad de relieve que encontramos en Argentina, es la llanura
sedimentaria. Su desarrollo se localiza desde el norte de nuestro pas hasta la
provincia de Buenos Aires, disminuyendo a su vez en cuanto a la altura, desde el
noroeste hacia el sudeste, es decir hacia el mar. Justamente esta cuestin, hace que la
direccin general de los cursos de los ros influya notablemente, con excepcin de los
grandes Ros de la Cuenca del Plata (Paran, Paraguay y Uruguay).
En el interior de esta gran llanura, existen diferencias que nos permiten distinguir con
claridad reas particulares: como el Chaco (compartida con Paraguay), la Pampa (zona
de mayor asentamiento de poblacin), los esteros correntinos, las cuchillas
entrerrianas y finalmente el delta del Paran.
No obstante nos queda explicar la tercera unidad de relieve caracterstico de este
territorio: las mesetas. Una de ellas se localiza al sur de las llanuras, a travs de una
zona de transicin entre estas ltimas y su coincidencia con la diagonal del ro
Colorado. Estamos hablando de las mesetas patagnicas. Se caracterizan por su
descenso particular y en forma escalonada desde los Andes hacia el mar, con una
prolongacin por lo tanto, debajo de este en una extensa plataforma continental. Y la
otra es la misionera, la cual forma parte de la meseta de Brasil, situada al noreste de
Argentina.
En sntesis, podemos decir que nuestro relieve al igual que los dems, es el resultado
de un largo y complejo proceso de transformacin relacionado con el movimiento
constante de las placas y del cual surgieron los distintos cordones montaosos. A su
vez, intervinieron distintos procesos, que desgastaron y modelaron las formas hasta
llegar a las actuales. As este relieve que hoy conocemos, es la expresin de un
perodo particular de un permanente proceso.