Un arte sin materia, sin espacio y sin

tiempo
JOS LUIS BREA 21 OCT 2006
"EN TODO ARTE", deca Paul Valry, y corra por entonces el ao 1928, "hay una parte fsica
que no puede contemplarse ni tratarse como antao. Ni la materia, ni el espacio, ni el tiempo
son desde hace veinte aos lo que eran desde siempre. Hay que esperar que tan grandes
novedades transformen toda la tcnica de las artes y de ese modo acten sobre el propio
proceso de la invencin, llegando quizs a modificar prodigiosamente la idea misma de arte".
Hoy, cuando casi ha pasado de aquella visionaria afirmacin un siglo, la "idea misma de arte"
sigue empecinada en reconocerse muy escasos cambios. Sin embargo, aquellas grandes
novedades que Valry predeca no han dejado de sucederse, acelerndose en nuestros das
de un modo imparable, que muy probablemente acabar por otorgar la razn a las
afirmaciones del entusiasta autor de La conquista de la ubicuidad.
Tres son las dimensiones, creo, en que el desarrollo actual de las tecnologas de produccin y
distribucin de imagen estn afectando a "toda la tcnica de las artes", y muy en particular a
su "materia, espacio y tiempo", en efecto.
Materia. La primera tendra que ver con la desmaterializacin de las imgenes, con el hecho
de que ellas ahora no dependen para existir en el mundo de cristalizar materializadas en
soportes estables, sino que flotan fantasmizadas en el que es ahora su nuevo escenario de
habitacin natural, las pantallas. Asociado a ello, la cualidad de su reproducibilidad infinita, el
hecho de que prcticamente sin gasto alguno estas imgenes (digitales) pueden reproducirse
sin lmite, de tal modo que la posibilidad de dejar atrs la economa de escasez (y opulencia)
que presida la lgica de su valor social se convierte ya, y cada vez ms, en un hecho
insoslayable.
Espacio. De ello se sigue una segunda gran transformacin: ladesubicacin, el hecho de que
para ser distribuidas ellas ya no requieren la mediacin de un espacio, de un establecimiento-
lugar (sea un museo, una galera, un espacio privado o pblico). Entre las condiciones puestas
por las nuevas tecnologas de distribucin de las imgenes est justamente su potencial de
distribuirse ubicuamente, a travs de redes que, como anunciaba Benjamin, "salen al
encuentro de su espectador", de su receptor, lejos ya de obligarle a desplazarse hasta ellas.
Cierto que los museos y lugares del arte se rearman contra esta prdida de funcin asociada a
la nueva "propiedad distributiva" de las imgenes desencarnadas: pero slo lo logran a costa
de aumentar sobre todo el valor exhibitivo (y de espectculo) de las imgenes, mientras que
su valor cognitivo se desliza al contrario y cada vez ms a favor de la fuerza de archivo y
distribucin ostentada por las propias redes ubicuas, des-espacializadas.
Tiempo. Y finalmente, tercera gran transformacin, la que se refiere al "tiempo" de las
imgenes. Merced a las tecnologas de produccin, las imgenes no slo han aprendido a
existir en el mundo "temporalmente" -flotando efmeras en sus pantallas- sino (y esto no es
menos importante) que han conseguido adems introducir la temporalidad en su propio
espacio de representacin. Las imgenes se han hecho ahora imgenes-tiempo, y con ello
han venido a alterar profundamente la misma lgica de su funcin simblica. En vez de
constituirse en promesas de eternidad (en dispositivos hechos para responder del impulso que
le llevaba a Goethe a exclamar su conocido "detente instante, eres tan bello!"), ahora las
imgenes se constituyen para nosotros en melanclicos testimonios de contingencia, testigos
de nuestro existir irrevocablemente efmero ("nosotros los ms efmeros", proclamaba Rilke,
con un orgullo antifustico que es quizs mucho ms de nuestro tiempo).
Creo que, en efecto, estas tres grandes transformaciones no pueden dejar intacta nuestra
misma idea del arte. Pero puede que, ms all, lo que realmente est detrs de cambios tan
importantes no sea sino, al mismo tiempo, un cambio fundamental para la economa de la
visualidad,de las prcticas simblicas y de produccin cultural asociadas a nuestra relacin
con ella. Algo que, en efecto, no estara muy alejado de ese proceso que, en el campo de la
msica, se describi con el nombre de su napsterizacin.
Que a lo que quede despus de ello sigamos llamndole o no arte es quizs lo menos
relevante. Lo fundamental es que todas las estructuras de su funcionamiento social y
simblico se habrn entretanto transformado profundamente. Y la pregunta sera: estamos
preparados para ello?
Jos Luis Brea es profesor de Esttica y Teora del Arte Contemporneo en la Universidad Carlos III de
Madrid. Autor de La era postmedia y El tercer umbral. Ha obtenido el Premio Eusebi Colomer de Ensayo
sobre el impacto social de las nuevas tecnologas por su libro Cultura_Ram (Gedisa).