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Agustn Daz
QUALITATIVE RESEARCH IN PSYCHOLOGY:
EXPANDING PERSPECTIVES IN METHODOLOGY AND DESIGN
Parte I
Formas de Mirar el Mundo:
Asuntos Epistemolgicos en Investigacin Cualitativa
Captulo 1: Nomrando las Estrellas: Integrando los
M!todos Cualitativos en la Investigacin Psicolgica
Paul M. Camic, Jean E. Rhodes y Lucy Yardley
En La Caseta Mgica, Norton Juster cuenta la historia de dos hermanos, el
Rey Azaz y el Mago de las Matemticas, quienes heredaron de su padre el reino
de la Sabidura
Ellos eran por naturaleza muy descon!iados y celosos "ada uno trat# de
superar al otro$ el Rey Azaz insisti# en que las palabras eran mucho ms
signi!icati%as que los n&meros y de ah que su reino !ue %erdaderamente el ms
grande, y el Mago de las Matemticas a!irm# que los n&meros eran mucho ms
importantes que las palabras y de ah que su reino !ue supremo Ellos discutieron,
debatieron y se entusiasmaron hasta estar al borde de los golpes, cuando se
decidieron a someter la pregunta a arbitra'e a tra%(s de las princesas Rima y
Raz#n )espu(s de das de cuidadosas consideraciones, en donde, toda la
e%idencia !ue considerada y todos !ueron escuchados, ellos tomaron su decisi#n*
+,as palabras y los n&meros son iguales en %alor, pero al amparo del
conocimiento, uno es urdimbre y el otro es trama No es ms importante contar la
arena que nombrar las estrellas As pues, de'emos %i%ir los dos reinos en paz
-Juster, ./01, pg 234215
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)esa!ortunadamente, la l#gica e6quisita de Rima y Raz#n recae en odos
sordos ,as princesas !ueron desterradas del reino, y toda la amplitud del
conocimiento contin&a esqui%a por muchos a7os 8n destino similar parece haber
acosado al reino de la psicologa, donde los metodologistas cuantitati%os y
cualitati%os se han encontrado cada uno con resistencia y escepticismo En %ez de
encontrar un terreno com&n, los n&meros han predominado y los acercamientos
cualitati%os para entender la e6periencia humana han sido relegados a un papel
subordinado Esta dependencia e6cesi%a del positi%ismo y el m(todo e6perimental
a tra%(s del siglo 99 ha obstaculizado la in%enti%a, restringiendo la naturaleza de
las preguntas que han sido respondidas y el origen de los datos que ha sido
considerado legtimo
"omo en la Caseta Mgica, donde las princesas !ueron a la larga
rescatadas y sus recomendaciones tomadas en cuenta, un impulso desde los
rincones sordos dentro y alrededor de la psicologa, est gradualmente
recuperando los m(todos cualitati%os a su lugar legtimo dentro del campo
Esperamos que este libro ayude a construir el campo en este momento,
insinuando a los in%estigadores en psicologa para que se es!uercen en crear un
mayor carcter incluyente y la completa aceptaci#n de los m(todos cualitati%os
Antecedentes: Las Pregntas !nda"enta#es
En su intento de recuperar la Rima y la Raz#n, el protagonista de la Caseta
Mgica, Milo, %ia'a a tra%(s del reino de los n&meros, )igitopolis All un hombre
que posee una cantidad de problemas, que incluye uno sobre un castor de :;
metros con 2< centmetros de largo, lo en!renta
+Esto es absurdo=, protesta Milo, cuya cabeza estaba dando %ueltas con
relaci#n a todos los n&meros y las preguntas +Eso puede ser cierto=, el
admite, +pero es completamente acertado, y siempre y cuando la respuesta
sea %erdadera, >a qui(n le importa si la pregunta est mal? Si usted quiere
sentir, usted tendr que hacerlo por s mismo= -Juster, ./01, pg .215
,os psic#logos, quizs ms que cualquier otro cient!ico social, han tenido
tendencia a pri%ilegiar los m(todos y los procedimientos, ms que las preguntas
de in%estigaci#n -@ergen, ./A15 Al poner la carreta metodol#gica antes que el
caballo ha restringido nuestro completo entendimiento de los procesos psic#logos
Adems, las preguntas ontol#gicas bsicas, epistemol#gicas y metodol#gicas,
como +>Bu( es real?= +>Bui(n sabe que es real?= y +>"#mo sabe usted que es
real?=, se preguntan y se responden de !ormas que pri%ilegian implcitamente el
m(todo e6perimental Es crtico dirigirse completamente a estas preguntas, porque
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sus respuestas !orman los cimientos de la in%estigaci#n en las ciencias sociales
En decidir que es real de lo que no lo es, un acercamiento pluralstico a la
in%estigaci#n puede encontrar escepticismo e inno%aci#n, ser un poco
re%olucionario, tomar nue%os temas y preguntas, pero manteni(ndose riguroso,
pro!undo y &til ShCeder -.//05, en un ensayo importante sobre las di!erencias
entre cuanti y cuali, sugiere que podemos poner nuestras cartas meta!sicas sobre
la mesa -nuestras suposiciones sobre la naturaleza subyacente de la realidad
social5= -pg .215, y as ir re%elando todo acerca de lo que se in%estiga
Esas +cartas= %aran por supuesto entre los colaboradores de este %olumen
,o que es quizs un punto com&n de todos los captulos, sin embargo, es
deshacerse de la noci#n que lo que separa los acercamientos cuantitati%os de los
cualitati%os en la in%estigaci#n, es el hecho de contar o no contar, medir o no
medir, tomar muestras o no tomar muestras, administrar un cuestionario o realizar
una entre%ista Duesto toda la in%estigaci#n en ciencias sociales, cuenta y mide en
una !orma u otra, la %erdadera di!erencia est en qu( contar y medir, y en lo que
se descubre al hacerlo -ShCederm, .//0, pg .2/5 Duesto de otra manera, las
preguntas se con%ierten en, +contar o descubrir el nombre=, +medir o escuchar y
obser%ar= o +administrar un cuestionario o hablar con alguien= ,as preguntas de la
in%estigaci#n cualitati%a, as sean una concepci#n ob'eti%a de la realidad pueden
e6istir %erdaderamente y sugerir que otras !ormas de in%estigaci#n son necesarias
para incrementar nuestro conocimiento de lo que estamos estudiando -"a!asso,
"amic y Rhodes, :;;.5 ,os humanos, no los dioses, crearon todas las !ormas de
in%estigaci#n, y nosotros podemos y debemos modi!icarlas de acuerdo a como
sea necesario, para hacer la in%estigaci#n rele%ante para nuestro traba'o como
psic#logos, cient!icos sociales y educadores Duede que no encontremos la
respuesta de lo que es real, pero la riqueza entre las di!erentes realidades puede
proporcionarnos una me'or respuesta
+>Bu( es real?= e%oca la cuesti#n que di%idi# a los hermanos en el Reino
de la Sabidura "omo pro!esi#n, la psicologa ha generalmente decidido que los
n&meros son ms reales que las palabras y que las repuestas en los pruebas de
papel y lpiz son ms reales -y %lidas5 que las entre%istas, con%ersaciones y
otras !ormas comple'as de representaci#n Sin embargo, +>"#mo sabe usted que
es real?= es quizs la pregunta que me'or de!ine al empirismo, y proporciona una
base substancial para una psicologa cualitati%a Dor supuesto, nosotros todos
sabemos que es real Epero nuestras realidades pueden ser di!erentes,
dependiendo de nuestro baga'e cultural, nuestro g(nero, orientaci#n se6ual,
nuestra raza o edad "ada uno de nosotrosFy ciertamente todos y cada uno de
los participantes de una in%estigaci#n en nuestros estudios respecti%osFposee
+un uni%erso simb#lico alternati%o -que5 representa una amenaza porque su
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e6istencia demuestra empricamente que el uni%erso propio de alguien es menos
que ine%itable= -Gerger y ,ucHmann, ./00, pg .;A5 No obstante, para hacer a la
psicologa ms que empricaFpara hacerla cient!icaFla mayora de nuestros
paradigmas y m(todos de in%estigaci#n niegan la e6istencia de un uni%erso
simb#lico alternati%o -IashaHHori y Ieddlie, .//A5
Entre otros problemas, el asumir que son principalmente los cient!icos
quienes saben que es real, se con%ierte en una negaci#n de la e6periencia de los
participantes de una in%estigaci#n como una !uente %lida de conocimiento Esto
realmente no es un asunto importante para bi#logos o qumicos, porque su
+ob'eto= de estudio puede ser una c(lula en!erma o una interacci#n qumica Al
hacer in%estigaci#n que implica gente, una relaci#n hermen(utica se desarrolla de
hecho, en la que el in%estigador y los participantes se a!ectan entre s y modi!ican
sus respuestas, comportamientos y percepciones basados en esa interacci#n, y
por supuesto en e%entos e historias antes de la interacci#n Este es el caso en el
que uno usa una entre%ista o un instrumento psicom(trico para recolectar
in!ormaci#n Sin embargo, en la mayora de in%estigaci#n psicol#gica el psic#logo4
cient!ico controla la de!inici#n de realidad y +la amenaza a las de!iniciones
sociales de realidad est neutralizada por la asignaci#n de estatus ontol#gico
in!erior y as no es tomado seriamente con un estatus cognosciti%o, para todas las
de!iniciones que e6isten !uera del uni%erso social= -Gerger y ,ucHmann, ./00, pg
..15 Esas representaciones de in%estigaci#n que e6isten !uera del positi%ismo y
del m(todo e6perimental se consideran como in!eriores y no se toman tan
seriamente por los editores de las re%istas, las !uentes de !inanciaci#n, los comit(s
de disertaciones doctorales o las !acultades en los departamentos de psicologa
Relacionado con este asunto est la pregunta de +>Bui(n 'uzga que es
real?= En La Caseta Mgica, Rima y Raz#n, como un par colaborati%o, !ueron los
'ueces de lo que era real Ellos e%aluaban cuidadosamente el %alor y la
importancia de las palabras y los n&meros dentro del conte6to de su sociedad, y
podan %er que ambas percepciones hermanas de n&mero y narrati%a tenan
m(rito ,o mismo se mantiene %erdadero con los m(todos cualitati%os Ning&n
paradigma particular o m(todo que es representado en este u otro libro puede o
debe ser pri%ilegiado por encima de todos los dems En %ez de esto, deben ser
su'etos a preguntas sobre %alidez, rigor, uso y aplicabilidad, de la misma !orma,
que preguntas sobre quien controla la in!ormaci#n y desde que perspecti%a la
in!ormaci#n es interpretada -NeCman y Genz, .//A5
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Va#$de% & O'(et$)$dad en #a In)est$gac$*n
Ca#$tat$)a & Cant$tat$)a
)os de las di!erencias ms !recuentemente citadas entre apro6imaciones
cualitati%as y cuantitati%as para la in%estigaci#n, son sus m(todos de in%estigaci#n
y el grado de control que se supone que es necesario dentro de los parmetros de
la in%estigaci#n Esto !recuentemente equi%ale a que si la in%estigaci#n toma lugar
en un conte6to natural o en el escenario de un laboratorio controlado -Joshmand,
.///K Mc@artland y Dolgar, .//35, sugiriendo que hay mayor %alidez en el &ltimo
"reemos que hay muchos problemas con esta conceptualizaci#n que dicotomiza y
simpli!ica demasiado el tema de la %alidez, al crear !ronteras arti!iciales y
!alsedades Drimero, esta conceptualizaci#n da por sentada la de!inici#n de
+naturalista,= sin embargo, no hay nada natural en un hospital psiquitrico, un
ser%icio de consulta e6terna, una clnica de dolor cr#nico, un programa de
tratamiento de cncer, una corporaci#n grande, un colegio, todos los escenarios
en donde los estudios cualitati%os han tomado lugar Segundo, hay poco de
natural en las acciones de obser%ar o de entre%istar a alguien en alguno de estos
escenarios Iercero, e6altar el laboratorio y el m(todo e6perimentalFy todo lo que
eso implicaFen un plano +puro= y ob'eti%o, donde los %alores y los pre'uicios del
in%estigador son supuestamente de'ados en la puerta y donde el control
estadstico que asegura la %alidez y la ob'eti%idad es altamente problemtico
"uarto, +ob'eti%idad,= como es ense7ada en muchos libros de te6to y aulas de
clase es un mito Sin e6perimento, sin pregunta de in%estigaci#n y ciertamente sin
interpretaci#n de los datos, esto puede ser %erdaderamente ob'eti%o ,os tipos de
problemas en los cuales estamos interesados, las preguntas que hacemos, la
clase de datos que recolectamos y el anlisis que emprendemos, todo emana de
alg&n conte6to, el cual puede ser socioecon#mico, poltico, cultural o personal
Lendo ms all de estos lmites !alsos y arti!iciales, y e6pandiendo los
paradigmas y los m(todos que los psic#logos utilizan para estudiar la e6periencia
humana, como Rima y Raz#n argumentan, pone ms in!ormaci#n y e6perienciaF
sobre nosotros como in%estigadores y la gente que estudiamos como participantes
Ftodo sobre el manto del conocimiento
,os captulos en esta primera secci#n de este libro pro!undizan en estos
asuntos y con!lictos, describiendo puntos tanto de reconciliaci#n como de debate
Eisner -captulo :5 sostiene que todas las !ormas de in%estigaci#n, como todas las
!ormas de representaci#n, tienen sus propias %enta'as, limitaciones y pre'uicios
,os m(todos tienen el e!ecto de !orzar a %er lo que se busca, +nada es tan
selecti%o como la percepci#n= No obstante, los m(todos cualitati%os pueden
producir in%estigaci#n enriquecedora, generalizable y %lida Minalmente (l sugiere
estrategias para !ortalecer y e%aluar los m(ritos de los m(todos cualitati%os
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Mc@rath y Johnson -captulo <5 hacen apreciaciones similaresFen donde ambos
acercamientos establecen creencias que modelan y restringen las conclusiones
que pueden ser e6tradas de los datos En %ez de discutir sobre los m(ritos de
alguna apro6imaci#n en particular, ellos toman un acercamiento ms ecum(nico al
es!uerzo de la in%estigaci#n Dorque di!erentes m(todos plantean !ortalezas y
debilidades di!erentes y complementarias, ellas re!le6ionan sobre >por qu( no
hacer uso de un amplio rango de m(todos tanto como sea posible en cada ni%el
del proceso de in%estigaci#n? Sin embargo, MereceH -captulo 35 de una !orma
cautelosa ad%ierte que el mezclar los m(todos no es tan sencillo Ella muestra que
los m(todos cualitati%os con !recuencia son tratados como complementos al
traba'o cuantitati%o, una consideraci#n es incapaz de ma6imizar su potencial
Adems, los m(todos cuantitati%os y cualitati%os a menudo tienen premisas
di%ergentes desde la base epistemol#gica y pueden producir resultados
contradictorios Dor lo tanto, debemos tener cuidado con esta !orma de inclusi#n
No obstante, la inclusi#n dentro de un estudio indi%idual de ambos m(todos
cualitati%os y cuantitati%os puede ser 'usti!icada en los terrenos en los que se
entrelazan los m(todos, inclusi%e cuando producen resultados dispares,
enriqueciendo nuestro entendimiento del comportamiento humano -RabinoCitz y
Nessen, :;;.5 Al tocar di!erentes aspectos del mismo !en#meno, los dos
acercamientos metodol#gicos producen una historia ms completa
Aunque la in%estigaci#n cualitati%a y cuantitati%a tienen ob'eti%os y
caractersticas similares, tambi(n tienen algunas di!erencias esenciales, entonces
debemos preguntar si hay alg&n criterio compartido que pueda ser usado para
'uzgar su %alidez "iertamente algunos criterios son especial o
e6traordinariamente rele%antes a m(todos particulares, aunque su rele%ancia no
es necesariamente de!inida por si los m(todos son cualitati%os o cuantitati%os Dor
e'emplo, el tama7o de la muestra es crucialmente rele%ante al poder estadstico
pero tiene mnima rele%ancia al anlisis de estudio de caso &nico, y la atenci#n a
las !unciones de estructura y sociolingOsticas de un in!orme %erbal es un
requerimiento !undamental para el anlisis del discurso pero no es
necesariamente parte del anlisis !enomenol#gico del contenido del in!orme
"omo consecuencia, no es posible especi!icar procedimientos comunes y claros
para asegurar la %alidez, y las listas de chequeo que estn proli!erando
rpidamente para la e%aluaci#n de la %alidez de los estudio cualitati%os limitando el
peligro de los m(todos usados y las preguntas hechas -Garbour, :;;.5, 'usto como
lo hace el criterio positi%ista para la in%estigaci#n cuantitati%a Sin embargo, hay un
ni%el ms alto de criterios que son rele%antes para todas las !ormas de
in%estigaci#n emprica rigurosa, sea cualitati%a o cuantitati%a, y pueden ser
satis!echos de di!erentes !ormas en cada parte di!erente de in%estigaci#n -Lardley,
:;;;5 Drimero, para ser declarado como empricoFde alguna !orma
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correspondiendo a lo que es realFla in%estigaci#n debe mostrar ser bien !undada
en alguna clase de datos Estos conocimientos bsicos deben permitir el ob'eto
para el ob'eto, como P%ale lo pone -captulo .35K en otras palabras, el resultado de
la in%estigaci#n debe ser mani!iestamente determinado por el proceso de elicitar
in!ormaci#n, sea que esto sea alcanzado por medio de la prueba de hip#tesis
e6perimental, el aporte del participante o la construcci#n de la teora inducti%a
Dara cali!icar una in%estigaci#n como de buena de calidad, ms que una
descripci#n casual o una interpretaci#n desin!ormada, elQlos in%estigador-es5
deben tambi(n mostrar rigurosidadK e6periencia en la aplicaci#n del m(todo
seleccionadoK y conocimiento del conte6to rele%ante en lo te#rico, hist#rico,
sociocultural e interpersonal de la in%estigaci#n Dara demostrar las cualidades
precedentes, los m(todos usados y las conclusiones obtenidas, deben ser
claramente descritos y 'usti!icados cuidadosamente 8n criterio pragmtico !inal
para una buena in%estigaci#n es que debe ser signi!icati%o y &til para por lo menos
algunas personas, en algunos prop#sitos
John )eCey, un pionero en psicologa y !iloso!a +pragmtica=, sugiri# que
toda in%estigaci#n y e%aluaci#n, sea cient!ica, moral o de sentido com&n, en el
!ondo concierne con la pregunta de para qu( son buenas las cosas ,a pregunta
es sin duda de importancia central para nuestra in%estigaci#n en como los
m(todos que son usados por los psic#logos pueden pro%echosamente ser
ampliados por la adopci#n de m(todos cualitati%os As nosotros sugerimos que
los m(todos cualitati%os pueden o!recer di!erentes bene!icios y nue%os elementos
a los m(todos cuantitati%os tradicionalmente usados por los psic#logos, la
siguiente secci#n considera que los m(todos cualitati%os son particularmente
buenos ilustrando estos m(ritos, tomando como re!erencia el amplio rango de las
muy di!erentes apro6imaciones desde la in%estigaci#n cualitati%a presentada en la
segunda secci#n de este libro
+Para ,- es .ena #a In)est$gac$*n Ca#$tat$)a/
Al mantener la tradici#n de la in%estigaci#n cualitati%a, para dirigirnos a esta
pregunta %amos a o!recer una interpretaci#n personal y selecti%a de algunos de
los temas que se repiten a tra%(s de los di!erentes di%ersos m(todos Sin
embargo, este anlisis est le'os de ser e6hausti%o o de!initi%o, no menos porque
como el ttulo de este libro sugiere, muchas de las caractersticas metodol#gicas
de la in%estigaci#n cualitati%a en psicologa son inno%adoras y estn
e%olucionando
Exploracin y esarrollo !erico
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8n uso %alioso para la in%estigaci#n cualitati%a, del cual la mayora de los
in%estigadores cuantitati%os conocen, es el uso como una herramienta para
e6plorar un tema o problema que no ha sido in%estigado anteriormente ,a l#gica
de la in%estigaci#n e6perimental o de cuestionarios, demanda que las %ariables
rele%antes son prede!inidas y sus resultados predichos a priori en la base de la
teora En contraste, ms m(todos inducti%os como la teora desde la base
-JenCood y Didgeon, captulo A5 y la etnogra!a -Miller, Jengst y Nang, captulo
.:5 animan al in%estigador a dirigirse a un tema sin ideas preconcebidas s#lidas
sobre que %ariables %an a ser importantes o como (stas se %an a relacionar, y
gradualmente construir una teora para e6plicar la in!ormaci#n recogida )e la
misma !orma, el m(todo de la psicologa !enomenol#gica -@iorgi y @iorgi, captulo
.<5 es un m(todo para descubrir signi!icados psicol#gicos, identi!icando los
componentes esenciales psicol#gicos o la estructura de una descripci#n de una
e6periencia del entre%istado Sin embargo, los in%estigadores cualitati%os no %en
esa e6ploraci#n como un intento de producir una descripci#n +ob'eti%a= de un
!en#meno, porque ellos asignan un papel %ital al in%estigador al construir la
interpretaci#n analtica, sea a tra%(s de la trascendencia imaginati%a de +dar por
sentado= signi!icados -@iorgi, ./2;5 o mediante la aplicaci#n de conocimiento
disciplinario y sensibilidad te#rica al tema -JenCood y Didgeon, .//35
"nlisis #ituado
"omo todos los autores en la primera secci#n se7alan, es imposible buscar
ma6imizar simultneamente tanto la %alidez e6terna -representaciones de los
conte6tos del mundo real5 como la %alidez interna -precisi#n y control5 Aunque es
enga7oso hacer una distinci#n absoluta entre in%estigaci#n +naturalista= y
+cient!ica=, es claro que la in%estigaci#n e6perimental normalmente requiere un
grado de manipulaci#n arti!icial o control de la %ariables cla%e, mientras que la
in%estigaci#n cualitati%a generalmente busca ma6imizar la %alidez ecol#gica de la
in!ormaci#n recogi(ndola en los conte6tos del mundo real Este &ltimo
acercamiento permite el anlisis de la !orma en la cual estos conte6tos del mundo
real a!ectan el !en#meno que se encuentra ba'o in%estigaci#n Dor e'emplo, el
conocimiento de la in!luencia !undamental del conte6to social sobre lo que la gente
dice ha lle%ado a los analistas del discurso -%er Dotter, captulo 15 a en!ocar su
atenci#n en la con%ersaci#n que ocurre con espontaneidad, porque las !uentes
discursi%as y las estrategias que las personas usan son a menudo muy di!erentes
en las con%ersaciones cotidianas que al hablar con un entre%istador in%estigador
)e la misma !orma, Ratcli!! -captulo 25 !ue capaz de capturar en %ideo un aspecto
del comportamiento de los ni7os que era &nico al conte6to espec!ico del pasillo
del colegio, porque esto represent# un espacio social a mitad de camino entre el
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sal#n de clase y el patio de 'uegos Dara ganar un conocimiento ms pro!undo de
la in!luencia del conte6to, algunos in%estigadores encuentran &til meterse de lleno
por un periodo de tiempo prolongado en el conte6to personal, sociocultural o
hist#rico del tema que estn estudiando -Miller, Jengst y Nang, captulo .:5
El "nlisis $ol%stico de un &enmeno Comple'o, inmico y Excepcional
,as cualidades son propiedades emergentes que surgen de la con!iguraci#n
de los elementos de un todo Dor lo tanto, la in%estigaci#n cualitati%a es
necesariamente holsticaK el microanlisis de las partes est siempre arraigado en
el conte6to de un todo ms grande Dor e'emplo, la ilustraci#n de etnogra!a
proporcionada por Miller, Jengst y Nang analiza en detalle un solo e'emplo de un
in!orme de una madre americana de las tra%esuras de su hi'o Sin embargo, este
in!orme tiene signi!icado solamente en relaci#n al amplio conte6to cultural y deri%a
su signi!icado analtico particular precisamente porque se aparta del patr#n
normati%o cultural obser%ado en su estudioFque las madres americanas
generalmente no hablan sobre las tra%esuras de sus hi'os
En la in%estigaci#n cualitati%a, la colecci#n de in!ormaci#n muy detallada
sobre s#lo unos pocos e'emplos de un !en#menoFinclusi%e un caso &nicoF
permite el anlisis de los m&ltiples aspectos de un tema 8n periodo de
obser%aci#n o series de entre%istas generalmente cede el paso a un %asto e
intimidante almac(n de in!ormaci#n, sobre una multitud de elementos y aspectos
interactuantes de un t#pico estudiado Rne%itablemente, los in%estigadores
cualitati%os deben ser selecti%os en sus anlisis, pero la libertad de las
restricciones limitadas de con%ocar supuestos estadsticos -%er Mc@rath y
Johnson, captulo <5 permite la consideraci#n de magn!icas distinciones,
e6cepciones y patrones comple'os de interrelaciones ,a in!ormaci#n cualitati%a
tambi(n permite a los in%estigadores desarrollar interpretaciones de m&ltiples
aspectos, de%ol%i(ndose a la in!ormaci#n para lle%ar a cabo anlisis m&ltiples de
di!erentes aspectos de los temas, que pueden ser conte6tualizados por otros
anlisis Dor e'emplo, Ratcli!! us# inicialmente la teora desde la base para
desarrollar una clasi!icaci#n e6plicati%a de toda su in!ormaci#n de %ideo sobre el
comportamiento de los ni7os en los pasillos del colegio, para luego lle%ar a cabo
un microanlisis secundario de secuencias particulares de %ideo para e6aminar la
naturaleza, el patr#n y el signi!icado del ritual de comportamiento ms de cerca, y
luego in%itar estudiantes in%estigadores independientes para desarrollar
con'untamente una ta6onoma de rituales del pasillo Adems, hasta los anlisis de
des%iaci#n, inconsistencia y omisi#n pueden ser asumidos Mientras en la
in%estigaci#n cuantitati%a la inconsistencia es tratada como error y la no respuesta
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como una !alta de in!ormaci#n, en el anlisis del discurso -Dotter5 y en el anlisis
psicoanaltico -P%ale, .//05 las contradicciones internas, pausas y ausencias en la
con%ersaci#n de las personas son indicadores %aliosos de reas de tensi#n
importantes, di!icultad o con!licto, mientras que las des%iaciones del
comportamiento tpico o +normal= proporcionan particularmente in!ormaci#n &til
sobre las normas culturales y las razones y consecuencias de transgredir (stas
,a comple'idad dinmica agregada por la dimensi#n del cambio temporal es
tambi(n !undamental para muchas !ormas de in%estigaci#n cualitati%a Murray
-captulo 05 e6plica como la narrati%a de las personas incorpora la dinmica de su
identidad simultneamente !ormando el pasado y proyectando hacia el !uturoK por
lo tanto, el anlisis narrati%o proporciona una perspecti%a cronol#gica intrnseca
sobre la %ida de los narradores P%ale nota que el acercamiento psicoanaltico de
lle%ar a cabo m&ltiples entre%istas en un periodo e6tendido de tiempo, no
solamente construye un conte6to biogr!ico muy rico para interpretaci#n analtica y
crea una relaci#n de con!ianza que !omenta una mayor autorre%elaci#n pero
tambi(n permite al psicoanalista y al paciente e%aluar el %alor de una
interpretaci#n de !orma pragmtica, obser%ando sus e!ectos en las reacciones del
paciente en el tiempo
"nlisis del #igni(icado #u)'eti*o
8na !orma de pensar sobre la di!erenciaFy complementariedadFentre
in%estigaci#n cuantitati%a y cualitati%a es considerar a la in%estigaci#n cuantitati%a
como el proceso de producir un mapa del lugar y la in%estigaci#n cualitati%a como
el proceso de producir un %ideo de ese lugar 8n mapa es e6tremadamente &tilK
e6presa con economa y precisi#n la locaci#n de un lugar y su relaci#n con otros
lugares en t(rminos de la pro6imidad y la direcci#n Sin embargo, inclusi%e el ms
detallado mapa no puede e6presar una interpretaci#n de lo que es estar en ese
lugar En contraste, un %ideo e6presa en %i%ido detalle la perspecti%a
constantemente cambiante del obser%ador A pesar de que esta perspecti%a es
selecti%a y no puede ser !cilmente usada para na%egaci#n, puede comunicar algo
de la e6periencia sub'eti%a de estar all Esta capacidad de la in%estigaci#n
cualitati%a de obtener un acceso parcial a las perspecti%as sub'eti%as de otros, por
tanto, lo hace un m(todo ideal para in%estigaci#n en el signi!icado sub'eti%o, sea
que esto consista en abstraer la esencia psicol#gica de una e6periencia -@iorgi y
@iorgi, captulo .<5K grabando las muchas %oces internas que componen la
identidad personal y la e6periencia -@illigan y Spencer, captulo /5K o siguiendo un
camino tortuoso de smbolos, asociaciones e inconsistencias para descubrir
11
signi!icados latentes que pueden ser irracionales, ambiguos o reprimidos -P%ale,
captulo .35
Al igual que hacer un %ideo, no se trata de grabaciones aleatorias o
neutrales sino de elaborar una secuencia de escenas para comunicar una
impresi#n particular a un espectador, el anlisis del signi!icado sub'eti%o contiene
dimensiones est(ticas e interpersonales -que se re%isarn despu(s5 que estn en
gran parte ausentesFpor cierto e6cluidasFdel proceso de hacer el mapa, o
in%estigaci#n cualitati%a
"nlisis de la imensin Est+tica de la Experiencia
"omo una disciplina cient!ica, la psicologa ha tendido a negar la dimensi#n
est(tica de la in%estigaci#n y a ignorar la dimensi#n est(tica de la e6periencia
humana, porque esto no puede ser reducido de manera signi!icati%a a cantidades
-%er Eisner, captulo :5 Dero como )eCey -./<35 not#, la ciencia en si misma
puede ser considerada como una e6tensi#n de arteFen otras palabras, la
tecnologa de usar la cultura acumulada de generaciones para crear y comprender
la e6periencia perceptual4motora en el aqu y ahora Muchos de los autores de los
captulos en este libro obser%an que la in%estigaci#n cualitati%a es una destreza o
habilidad, seme'ante a la de un artista Algunos de los m(todos usados giran
alrededor de las artes )a%is -captulo ..5 usa el arte del retrato como una
met!ora a tra%(s de su captulo para ilustrar como al crear un estudio de caso
in%olucra habilidades est(ticas, como el seleccionar los elementos que !orman los
temas dominantes y el conte6to antecedente, lograr balance y coherencia de la
imagen completa y dar reconocimiento a la perspecti%a &nica y nue%as
percepciones del autor-es5 del traba'o )e la misma !orma, @illigan y Spencer
-captulo /5 usan la m&sica como una met!ora e6tendida para su m(todo de
escuchar las narrati%as para identi!icar los ritmos distinti%os, el comps y las
tonalidades de las m&ltiples %oces de cada persona y los contrapuntos, armonas y
disonancias que ellos componen Ella tambi(n resalta la cualidad intrnsecamente
po(tica de la narrati%a, de manera e%ocadora trasmite por el +Doema Lo= de
aislamiento, que !ue re%elada por el simple pero inno%ador m(todo de yu6taponer
todas las e6presiones autorre!erentes en la narrati%a de una mu'er deprimida
"nlisis Relacional y Re(lexi*idad
12
El proyecto situado del anlisis holstico del signi!icado no simplemente
supone considerar aspectos m&ltiples de un !en#meno y las in!luencias
conte6tuales, ms bien implica !undamentalmente un acercamiento relacional al
tema y la in%estigaci#n de (ste ,a in%estigaci#n cualitati%a por lo tanto requiere
una apreciaci#n de las relaciones de todos los participantes en la in%estigaci#n
entre cada uno y la ms amplia sociedad en la cual estn alo'ados Dor e'emplo,
Miller, Jengst y Nang -captulo .:5 e6plican como la etnogra!a siempre implica
por lo menos una doble %isi#n, porque el proceso de tratar de entender otra cultura
ine%itablemente in%olucra contrastarla con la cultura propia de alguien, de modo
que una nue%a percepci#n es adquirida simultneamente en los supuestos de dar
por sentado e interpretar esquemas de ambas culturas
El anlisis del discurso es otra !orma de in%estigaci#n cualitati%a, la cual se
!undamenta en el anlisis relacional El discurso puede ser analizado
relacionalmente de di%ersas !ormas -por e'emplo Netherell, Iaylor y Lates, :;;;5
Drimero, intrnsecamente la naturaleza relacional del signi!icado lingOstico puede
ser un !oco para estudiarK por e'emplo, los t(rminos tales como +anormal= o
+masculino= toman su signi!icado de su relaci#n con los t(rminos +normal= y
+!emenino= Segundo, el discurso puede ser analizado como un dilogo o una
interacci#n social ,a psicologa discursi%a -Dotter, captulo 15 e6amina las !ormas
en las cuales los signi!icados y los e!ectos estn coproducidos en interacciones,
poniendo atenci#n a como este proceso de coconstrucci#n est in!luenciado por el
conte6to del entorno en el cual el dilogo toma lugar Dor e'emplo, un in!orme de
un mal !uncionamiento de un carro, puede tomar el signi!icado y tener el e!ecto de
una e6cusa por retraso si se o!reci# en el conte6to de llegar tarde a una reuni#n y
si aquellos quienes llegaron ms temprano de !orma cort(s comprenden el
contratiempo, de este modo ayudan a que el que llega tarde no se sienta culpable
8n tercer conte6to implcito para todo el discurso es el que se da en el conte6to
sociocultural y ret#rico, en el cual las coconstrucciones toman lugar Dor e'emplo,
el in!orme es ms probable que sea e6itoso en mostrar al indi%iduo como inocente
si (ste es relati%amente poderoso o un miembro principal del grupo, que si es un
participante de ba'o statusFy si el in!orme puede recurrir a un recurso ret#rico
e!ecti%o -por e'emplo, representando con humor el e%ento como una inusual y
completamente impre%isible casualidad de la %idaF+por supuesto, en el momento
que realmente lo necesitaba el carro se da7#=5 Murray -captulo 05 dice que la
in!luencia de el conte6to sociocultural sobre las narrati%as aparentemente
personales es tan pro!undo que !orma nuestra identidad y consciencia,
proporcionando los roles y los argumentos que usamos para %i%ir de una !orma
que nos hace tener coherencia con nosotros mismos y con aquellos con quienes
interactuamos Dor e'emplo, una in%estigaci#n de acci#n participati%a colecti%a de
mu'eres in%estigadoras y reclusos de la prisi#n del estado de Nue%a LorH -%er Mine
13
et al., captulo .;5 mostr# como la narraci#n que hacan los reclusos que se
representaban a s mismos con doble personalidadFel +%ie'o malo= y el +nue%o
trans!ormado=Fno simplemente reproducen estereotipos sociales negati%os de
criminales, sino que !acilitan el desarrollo de un organismo re!le6i%o que permiti# a
las mu'eres condenar los crmenes que ellos cometieron en el pasado mientras
e6presaban una identidad positi%a para el presente y el !uturo
,a conciencia de la naturaleza constructi%a de la con%ersaci#n es ms
e6plcita en las !ormas del anlisis del discurso, pero tiene mucha ms amplia
rele%ancia Iodos los estudios psicol#gicos que in%olucran humanos quienes estn
hablando y actuando en un conte6to social y lingOstico, y tambi(n los
in%estigadores cualitati%os quienes se interesan no solamente en el lengua'e sino
tambi(n en su utilidad para la in!luencia de los procesos sociolingOsticos en el
habla y la acci#n de los que estn estudiando Dor e'emplo, JenCood y Didgeon
-captulo A5 enriquecen su anlisis de la teora desde la base considerando
di!erentes perspecti%as interpretati%as sobre los temas que emergen, incluyendo
perspecti%as que analizaron estos temas como las prcticas discursi%as Esto les
permite considerar las a!irmaciones de los participantes sobre el +%alor de los
rboles= no simplemente como e6presando opiniones personales sobre
%egetaci#n, sino como recalcndolas y construyendo sistemas simb#licos y de
%alor social en donde los rboles !ueron asociados con la %ida y la salud
Dara muchos in%estigadores cualitati%os, el conocimiento del conte6to
sociocultural y las relaciones interpersonales, necesariamente se e6tiende a una
consideraci#n re!le6i%a del rol del in%estigador, la relaci#n entre el in%estigador y
los participantes y la in!luencia del in%estigador en el proceso de in%estigaci#n )e
hecho, el primer paso analtico en el m(todo de la gua para escuchar -@illigan y
Spencer, captulo /5 requiere que el analista atienda sus propias respuestas a la
narrati%a del entre%istado, en parte para asegurar que la %oz del entre%istado no
est distorsionada o sumergida por la respuesta emocional del analista, pero
tambi(n porque como en el psicoanlisis la reacciones del analista proporcionan
una cone6i#n emptica %aliosa a la e6periencia sub'eti%a del entre%istado P%ale
-captulo .35 destaca las caractersticas adicionales de la relaci#n psicoanaltica
de la cual los in%estigadores pueden sacar pro%echo, sugiriendo que la interacci#n
cercana personi!icada entre el analista y el paciente promue%e medios intuiti%os y
corporales de conocer y proporcionar una abundante in!ormaci#n que est
ausente en la +psicologa de los e6tra7os=, construida desde encuentros
indi%iduales instantneos con los participantes de la in%estigaci#n Ambos P%ale y
Murray le dan la bien%enida a la oportunidad proporcionada por los m(todos
narrati%os y de entre%ista para entre%istados para e'ercer control e in!luencia,
14
estableciendo la agenda y entrando en dilogo con el entre%istador para rechazar
interpretaciones que no tienen sentido para ellos
,a relaci#n entre los participantes de la in%estigaci#n est ms a tra%(s de
los llamados m(todos de in%estigaci#n acci#n participati%a, los cuales intentan dar
a todos los participantes la oportunidad de contribuir a la construcci#n de
conocimiento prctico entre la comunidad democrtica in%estigati%a Mine et al.
-captulo .;5 describen las %enta'as y retos de lle%ar a cabo este tipo de
in%estigaci#n en el ambiente de la prisi#n Aquellos con conocimiento +interior= no
!ueron solamente capaces de proporcionar percepciones nue%as a las prcticas
!ormal e in!ormal y cone6iones que ning&n desconocido pudiera haber obtenido,
pero estu%ieron tambi(n en la posici#n de e%aluar crticamente y cuestionar los
in!ormes o!recidos por otros desconocidos Sin embargo, las contribuciones de la
in%estigaci#n tu%ieron que ser cuidadosamente hechas a la medida para un
ambiente en el cual los in%estigadores no podan e6presarse libremente y donde
constantemente estaban obligados a considerar que in!ormaci#n podra ser
re%elada de manera segura y a quien No obstante, los participantes sintieron que
el proceso de in%estigaci#n no solamente a!ect# personalmente los cambios
constructi%os de ellosFen t(rminos de crecimiento acad(mico y personal y
e'ecuci#nFsino tambi(n engranaron con la %asta comunidad, in!luenciando
positi%amente el clima de la prisi#n, las actitudes de otros reclusos y los o!iciales
correccionales, y las relaciones con la !amilia y amigos
En esta secci#n se ha mostrado de !orma clara, como los m(todos de
in%estigaci#n cualitati%a pueden ser e6traordinariamente &tiles, proporcionando
acceso &nico a nuestro entendimiento de la e6periencia humana En este sentido,
los captulos en este %olumen capacitan al psic#logo para circular alrededor del
panorama de traba'o de %arias apro6imaciones cualitati%as mostrando sus
di!erentes tonos y !ronteras compartidas Es solamente cuando los in%estigadores
estn en el terreno y usando elocuentemente los m(todos, que pueden
e6perimentar completamente su te6tura, sus posibilidades y obligaciones
Dartiendo desde los estereotipos negati%os de la in%estigaci#n cualitati%a que se
presentan actualmente en psicologa hacia un acercamiento ms balanceado que
requerir una gran cantidad de cambios Buizs ms importante, los estudiantes
necesitan e6ponerse a los m(todos cualitati%os al lado de los m(todos
cuantitati%os, para que ellos puedan apreciar me'or sus !ortalezas relati%as y
lmites Minalmente los departamentos de psicologa necesitan incorporar una serie
de cursos sobre m(todos cualitati%os que proporcionen el mismo ni%el meticuloso
de detalle que los cursos que se o!recen usualmente en m(todos cuantitati%os ,a
secci#n !inal de este captulo o!rece un llamado a la acci#n para animar a la
psicologa acad(mica para aceptar este reto
15
Ense0ar In)est$gac$*n Ca#$tat$)a
Docos departamentos de psicologa en Norte Am(rica y Europa ense7an
in%estigaci#n cualitati%a como una parte signi!icati%a de su currculo usual en
m(todos de in%estigaci#n Rgnorar la metodologa que no cae sobre la sombrilla del
positi%ismo es la barrera ms signi!icati%a que impide a nue%as generaciones de
psic#logos entender y apreciar di!erentes !ormas de e6aminar el !en#meno
estudiando ms !recuentemente en psicologa En los ni%eles de pregrado y
postgrado, se puede hacer espacio en el currculo para incorporar el estudio de
di!erentes paradigmas y tradiciones in%estigati%as El resultado de esta e6pansi#n
curricular ser la de una pro!esi#n ms enriquecedora y substancialmente amplia,
que responda al incremento de la comple'idad de la preguntas del siglo 99R Este
%olumen es un e'emplo de los recursos disponibles para ayudar a los instructores
de postgrado, de la misma !orma que el psic#logo in%estigador practicante, para
entender me'or, apreciar y hacer uso del amplio rango de m(todos cualitati%os
para la in%estigaci#n en psicologa
Empezando en el ni%el de pregrado, una clase introductoria de m(todos de
in%estigaci#n puede empezar con una e%aluaci#n de las suposiciones del
positi%ista, postpositi%ista, constructi%ista y paradigmas interpretati%os, como lo
discutido en los captulos : al 3 8sando los principios del aprendiza'e basado en
problemas, un problema espec!ico -como e%aluar los resultados de psicoterapia,
determinar la satis!acci#n del empleado o e%aluar los ser%icios de psicologa5
pueden ser usados para dedicar la clase a discutir sobre como in%estigar me'or
estas situaciones "ada paradigma puede ser tratado como un +caso= separado en
donde los estudiantes pueden desci!rar y debatir )esde este comienzo
comparati%o, la clase puede continuar y descubrir algunos de los m(todos de
in%estigaci#n que emanan de cada paradigma Esto %a a suponer e6aminar las
preguntas que cada m(todo puede y no puede responder En %ez de ense7ar solo
un paradigma metodol#gico o %isi#n del mundo, este acercamiento anima a los
estudiantes a pensar ms crticamente sobre porque y como un m(todo espec!ico
es escogido sobre otro Nosotros creemos que este acercamiento pedag#gico
tambi(n anima a los estudiantes a pensar sobre las preguntas que se hacen antes
de considerar el dise7o y m(todo-s5 de estudio "onsiderando las limitaciones en
tiempo y contenido en la educaci#n de pregrado, esto puede ser como una
presentaci#n de los a%ances en m(todos cualitati%os Esto es sin embargo, un
comienzo muy di!erente para entender la in%estigaci#n que est actualmente
disponible en la mayora de departamentos de psicologa
16
En la educaci#n de postgrado, un curso a ni%el de especializaci#n puede
proporcionar ms in!ormaci#n pro!unda sobre %arios de los m(todos cualitati%os
presentados en los captulos 1 al .3 y permitir a los estudiantes obtener alg&n tipo
de e6periencia prctica en recolecci#n de in!ormaci#n y anlisis en uno o dos de
estos m(todos A ni%el doctoral una secuencia de dos cursos que integre los
m(todos cuantitati%os y cualitati%os podra empezar el entrenamiento del
estudiante en in%estigaci#n, seguida por dos clases en m(todos de in%estigaci#n
adicionales en!ocadas en m(todos ms a%anzados de dise7o y anlisis en
acercamientos cualitati%os y cuantitati%os 8na quinta clase de in%estigaci#n que
es com&n en muchos programas de doctorado, podra actuar como una
e6periencia de seminario integrati%o donde los estudios son e6aminados y
conducidos para incorporar ambos dise7os, los cualitati%os y los cuantitati%os ,os
estudiantes de postgrado podran entonces %erdaderamente desarrollar una
perspecti%a integradora sobre los m(todos de in%estigaci#n y de'ar su programa
doctoral con un rango ms amplio de herramientas intelectuales, y quizs con algo
de la sabidura de las princesas Rima y Raz#n, realizando la locura de adherirse a
una 'erarqua metodol#gica que permite un conocimiento ms enriquecido de los
seres humanos
17
Captulo ": #ore el Arte $ la Ciencia de la
Investigacin Cualitativa en Psicologa
Elliot ,. Eisner
,a in%estigaci#n en psicologa, como la in%estigaci#n en otros campos, est
!ormada por ideas e ideales con respecto a cuestiones de m(todo Dor ideas e
ideales me re!iero a creencias sobre lo que es legtimo estudiar y como ese
estudio debe ser hecho ,os psic#logos como otros, adoptan +religiones= que ellos
creen de!inen la !orma adecuada de hacer las cosas El poderFy los con!lictosF
entre estas religiones en ninguna parte es ms aparente que en los debates
acerca de la legitimidad de la in%estigaci#n cualitati%a en psicologa, un campo que
ha luchado desesperadamente para ser considerado como ciencia L la ciencia
que ha sido hist#ricamente ms llamati%a para los psic#logos ha sido la !sica, por
consenso la ms rigorosa y !undamental de todas las ciencias Dor lo tanto, es
entendible que la %isi#n desarrollada de un cient!ico en psicologa en la mitad del
siglo 9R9, haya sido desarrollada desde el modelo de la psico!sica
,os psico!sicos apro%echaron el inter(s en establecer a la psicologa como
una ciencia e6perimental Mue en .A1A que Nundt primero estableci# su
laboratorio en Jeidelberg y dos d(cadas despu(s cre# otro en ,eipzig )urante el
mismo periodo Jelmholtz empez# sus estudios cient!icos de la percepci#n y
Mechner estu%o haciendo e6perimentos en psico!sica, los resultados !ueron
publicados en su importante traba'o, Elementos de Psico(%sica -.//01.0223. ,a
orientaci#n alemana a la in%estigaci#n psicol#gica !ue in!luenciada por los
conocimientos de personas como Jelmholtz, quien !ue +por inter(s y
temperamento un !sico= -Goring, ./:/, pg :AA5, Nundt un !isi#logo, y Mechner
un !sico y !il#so!o ,os americanos como @ Stanley Jall y Nilliam James !ueron a
Europa a estudiar con estos gigantes alemanes y %ol%ieron a los Estados 8nidos
con m(todos que estaban deseosos de usar y lo ms importante, con creencias
sobre que requera la ciencia de la psicologa Dor supuesto ellos dieron lo que
ellos aprendieron como americanos, pero la in!luencia de su e6periencia en
Europa !ue indiscutible
El !inal del siglo 9R9 !ue un momento decisi%o para la psicologa americana,
se de!inieron una serie de ideas e ideales que estn toda%a con nosotros Estas
ideas !ueron aun ms !ortalecidas en la primera mitad del siglo 99 del positi%ismo
l#gico, operacionalismo y conductismo americano Dara que la psicologa llegara a
18
ser una ciencia, los empiristas argumentaron que era necesario usar
procedimientos replicables p&blicamente y usar m(todos de descripci#n que
!ueran +ob'eti%os=Festo se re!iere a m(todos que proporcionan poco o ning&n
espacio para el e'ercicio del 'uicio personal Dara lograr este criterio el !en#meno
que los psic#logos e6aminaron deba ser medible Esto, por supuesto, impona
restricciones sobre los problemas que deberan ser estudiadosK de!iniendo una
medida que !uera legtima para la in%estigaci#n ,a mente no era una buena
candidata para ser in%estigada, el comportamiento s
,o que el campo de la psicologa americana sorte# durante los primeros 1;
a7os del siglo 99 !ue una !ortaleza estable empricamente por los psic#logos
como E , IhorndiHe, James "attell, John Natson, "larH Jull y EdCard "hase
Iolman Adems, haba otros !uera de la psicologa que proporcionaron soporte
para la cuanti!icaci#n de la psicologa Estos otros !ueron un grupo de !il#so!os
alemanes, miembros del crculo de Siena, personas como Ttto Son Neurath,
Jans, Reichenbach, Rudol! "arnap y Jerbert Meigel, indi%iduos que queran
limpiar la !iloso!a de los e6cesos recargados del lengua'e !ilos#!ico, su
obscurantismo y la imprecisi#n de la meta!sica Su ob'eti%o era desarrollar una
teora uni!icada de la ciencia con la !sica en su esencia y las matemticas como
su lengua'e
Sin embargo, el deseo de desarrollar una ciencia de esta naturaleza no
empez# en el siglo 9R9 Empez#, si alguien puede reclamar sobre las !echas
iniciales de la historia humana, con la Rlustraci#n Dor con%eniencia podemos decir
que empez# con @alileo y )escartes y sus intereses en las medidas de las
relaciones Ioulmin describi# el impacto del traba'o de @alileo y )escartes de esta
!orma
,a re%oluci#n intelectual !ue creada por @alileo @alilei y Ren( )escartes
Iu%o dos aspectos* !ue una re%oluci#n cient!ica, porque lle%# a destacadas
inno%aciones en !sica y astronoma, y !ue el nacimiento de un nue%o
m(todo en !iloso!a, desde que estableci# una tradici#n in%estigati%a en la
teora del conocimiento y en la !iloso!a de la mente que dur# hasta
nuestros tiempos -.//;, pg.35
John )eCey hace unas obser%aciones similares con respecto al impacto del
traba'o de @alileo*
El traba'o de @alileo no !ue un desarrollo sino una re%oluci#n Marc# un
cambio de lo cualitati%o a lo cuantitati%o o m(tricoK de lo heterog(neo a lo
19
homog(neoK de las !ormas intrnsecas a las relacionesK de las armonas
est(ticas a las !#rmulas matemticasK del placer contemplati%o a la
manipulaci#n y control acti%osK del descanso al cambioK de los ob'etos
eternos a la secuencia temporal -)eCey, ./:/, pg /34/15
Es signi!icati%o que ambos, Ioulmin y )eCey describieran el cambio que
@alileo alent# como una re%oluci#n Esto represent# en t(rminos de Ihomas
Puhn, un cambio de paradigma, una nue%a !orma de %er y entender la naturaleza
-.//05 ,a Rlustraci#n !ue la que predic# sobre la capacidad humana de razonar y
sobre la per!ecci#n humana Usta adopta la %isi#n de una naturaleza organizada, y
que con la raz#n humana y los m(todos apropiados, su orden pudo ser
descubierto y entendido El m(todo cient!ico !ue la cla%e para el descubrimiento y
la cuanti!icaci#n !ue su elemento principal Este cambio de la atenci#n a lo cualiF
que son las caractersticas cualitati%as de la e6periencia, a la atenci#n a lo cuanti,
la magnitudF!ue una re%oluci#n
En sus detalles, de acuerdo con Ioulmin -.//;5, la re%oluci#n que !ue la
Rlustraci#n !ue tambi(n representada por un cambio en el (n!asis de lo oral a lo
escrito, de la atenci#n a lo particular, a la atenci#n a lo general, de lo oportuno a lo
eterno y de lo particular a lo uni%ersal "ada cambio de (n!asis !ue un es!uerzo
para ir hacia la abstracci#n, para poner lo personal y lo sub'eti%o !uera del
proceso, y para descubrir esas regularidades que constituyen el orden natural del
cual los cient!icos se preocupan ,o particular !ue considerado ruido en el
sistema ,o que se quera era la muestra de la anatoma de la naturaleza no su
rostro indi%idual El clima haba cambiado, nue%as ideas y nue%os ideales
surgieron Estas nue%as ideas e ideales, !uncionan hoy como los !undamentos
epistemol#gicos de la mayora de las in%estigaciones contemporneas en
psicologa
Tens$1nes Met1d1#*g$cas E"ergentes
,as tradiciones constituyen la uni#n de la cultura ,as tradiciones mantienen
las cosas unidas y son di!ciles de cambiar Dor lo tanto, es entendible que un
campo que se enorgullece de s mismo, por su respetabilidad cient!ica, debe ser
esc(ptico sobre los es!uerzos cient!icos que son guiados por el criterio y los
m(todos que di!ieren de los que han pre%alecido por mucho tiempo ,a in!luencia
de @alileo cambi# la !orma de describir de lo cuali a lo cuanti, lo que alter# nuestra
concepci#n de m(todo Tb'eti%amente, como he indicado, los procedimientos
requeridos que impidieron o disminuyeron duramente la necesidad de 'uicio,
consideraron la presencia del 'uicio como un de!ecto, como una !uente de error, el
lugar del pre'uicio y la o!uscaci#n "omo en el conteo de balotas, los criterios
20
deben ser uni!ormes y uni%ersales ,as opiniones sobre como las balotas deben
ser contadas no son admisibles ,o que se quera era tener la habilidad para %er
las cosas tal y como son realmente ,a teora correspondiente de la %erdad
pre%aleciente )e acuerdo con Richard Rorty, los !il#so!os y cient!icos queran
re!le'ar en un espe'o a la naturaleza -./2/5
El e6perimento se con%irti# en el ideal metodol#gico para hacer
in%estigaci#n Sin importar los temas de %alidez e6ternaK los e6perimentos hicieron
posible localizar las causas si las condiciones e6perimentales eran
su!icientemente controladas Estas creencias representaron un tipo de catecismo
metodol#gico que debera ser aprendido por personas que aspiraban a ser
in%estigadores buscando terreno y necesitando hacer in%estigaci#n
%erdaderamente +rigurosa= Rnclusi%e tan tarde como en la d(cada de los
cincuentas, la in%estigaci#n cualitati%a no !ue un asunto importanteK para algunos
era un o6moron
El hacer in%estigaci#n cualitati%a se con%irti# en un asunto importante al
!inal de los sesenta y comienzo de los setenta, con el crecimiento en el inter(s por
el pluralismo* metodol#gico, cultural y epistemol#gico, y con el descontento con la
in%estigaci#n en las ciencias sociales, que muchas %eces !racas# en tratar las
realidades diarias de los hombres y las mu'eres comunes y corrientes Dara
muchos e6pertos que sintieron la necesidad de acercarse al !en#meno de inter(s
en su propio conte6to, el laboratorio no !ue el me'or lugar Si alguien quera
entender como las personas se sentan y se comportaban, tena que estudiar a las
personas en sus hbitats naturales Se necesitaba otra perspecti%a de
in%estigaci#n, una en la cual el 'uicio no !uese del todo malo
Este cambio en el clima cultural proporcion# las condiciones por cuales
ahora denominamos a la in%estigaci#n cualitati%a Dero aunque el t(rmino
+in%estigaci#n cualitati%a= tiene gran aceptaci#n, su signi!icado no est
completamente claro >Bu( hace a un estudio cualitati%o y en qu( sentido es una
in%estigaci#n?
Drimero se debe reconocer que toda la e6periencia es de alguna !orma
cualitati%aK las cualidades son las !uentes que nuestro sistema sensorial recoge
mientras interactuamos con el ambiente En este sentido, las cualidades hacen
posible que haya consciencia Dero si es as, >puede haber in%estigaci#n emprica
que no sea cualitati%a? Mi respuesta es no El t(rmino emp%rico %iene del latn
empiria, que signi!ica e6perimentar ,a in%estigaci#n emprica siempre se re!iere al
!en#meno que puede ser e6perimentado, y para ser e6perimentado los sentidos
deben estar unidos con las cualidades, inclusi%e cuando las cualidades en
cuesti#n son imaginati%as El estudio del contenido imaginati%o resulta en
21
a!irmaciones sobre las cualidades cuyas conclusiones pueden ser de alguna !orma
inspeccionadas, in!eridas o e6aminadas
Si esto es as, >cul es la di!erencia entre los estudios cualitati%os y los no
cualitati%os? ,a di!erencia no es que uno describe y se dirige a las cualidades
mientras que el otro no Ambas in%estigaciones cualitati%as y cuantitati%as
describen y se dirigen a cualidadesK la di!erencia entre las dos reside en las
!ormas usadas para representarlasFes decir, en el signi!icado que los
in%estigadores usan para describir lo que han estudiado ,a cuanti!icaci#n, el sello
del m(todo cient!ico se describe con respeto hacia la magnitud ,a cuali!icaci#n
describe cualidades a tra%(s del uso del lengua'e descripti%o y los signi!icados
asociados con tal lengua'e Dor e'emplo, considere la di!erencia entre calor y
temperatura )escribir el calor es describir la e6periencia que alguien puede tener
si algo es tocado ,a temperatura, sin embargo es una medida de calor )escribir
el calor cualitati%amente es usar palabras para suscitar una e6periencia
imaginaria )escribir el calor cuantitati%amente es medir su magnitud con respecto
a una escala )e la misma !orma, la ansiedad puede ser medida y tambi(n puede
ser descrita lingOsticamente, pero las dos !ormas de representaci#n proporcionan
di!erente in!ormaci#n "uando el lengua'e usado para describir los resultados de la
in%estigaci#n cualitati%a es hecho ingeniosamente permite a alguien sentir el calor
)('enme tambi(n se7alar que un in%estigador puede obtener una gran
%ariedad de in!ormaci#n cuantitati%a, pero escoger representar sus resultados
cualitati%amente en %ez que cuantitati%amente Dor e'emplo, un in%estigar puede
querer estudiar tensiones entre una pare'a y decidir contar la incidencia de
comentarios negati%os que se hacen entre s durante tres sesiones terap(uticas
"laramente el in%estigador poda reportar la incidencia de esos comentarios, pero
puede escoger en %ez de eso, construir una narrati%a en la cual el carcter y la
cualidad de esos comentarios sean comunicados al lector
Dara e6perimentar la %ida en un campamento de concentraci#n y decidir
hacer sus rasgos p&blicos, alguien podra querer usar gr!icas estadsticas, pero al
!inal alguien podra querer contar una historia o hacer una pelcula ,a in!ormaci#n
recolectada no prescribe la !orma que la re%elaci#n puede tomar Dor e'emplo,
#ociedad de Es4uina Calle'era de Nilliam Moote Nhyte -.//<5, un estudio
sociol#gico de la %ida italiana en el norte de Goston, pudo haber sido una pelcula
Fun traba'o di!erente para ser ms precisoFsi Nhyte hubiera tenido habilidad en
hacer pelculas y el deseo de hacerlo
Je estado discutiendo las caractersticas descripti%as de la in%estigaci#n
cualitati%as en gran parte con respecto al uso del lengua'e Dero el lengua'e tiene
ms de una !orma "onsidere la descripci#n del %ino, o la descripci#n de un 'uego
22
de !&tbol pro!esional a tra%(s de un locutor de radio a%ezado En la primera, se
usan met!oras para representar las cualidades de la e6periencia generada por las
cualidades del %ino 8n crtico de %inos puede hablar sobre el aroma del %ino o su
re!inamiento o su redondez o su carcter cremoso ,a tarea del crtico de %inos es
decir lo indecible mediante el uso de un lengua'e sugesti%o El locutor de !&tbol
tambi(n usa lengua'e sugesti%o y de la misma !orma que el crtico de %inos,
tambi(n posee un l(6ico comple'o de t(rminos t(cnicos para describir que est
pasando ,o que tenemos en ambos casos son indi%iduos que pueden +leer= el
!en#meno en sus respecti%os campos y usan el lengua'e para representar las
cualidades que ellos han e6perimentado
El uso de lengua'e sugesti%o, es el medio a tra%(s del cual, el que describe
intenta ayudar al lector o al escucha a conseguir una imagen o una sensaci#n de
la situaci#n o de las cualidades que estn siendo descritas Entre ms e%ocaci#n
es suscitada a tra%(s del lengua'e, ms se acerca la descripci#n a ser una !orma
de arte ,a mani!estaci#n ms re!inada del lengua'e siendo usada como una !orma
de arte se encuentra en la poesa y la literatura "uando leemos literatura
conseguimos un conocimiento de los contenidos, situaciones, crisis y resoluciones
que el escritor in%enta para nosotros A tra%(s de esa in%enci#n podemos
participar de !orma imaginaria en otros mundos ,a necesidad de descripci#n
puede no ser lingOstica, la descripci#n puede ser %isual, como en una pelcula
Jay ms de una !orma o un medio para describir, y cada uno oculta de la misma
!orma en que re%ela ,a cuanti!icaci#n es una, pero s#lo una, !orma de
representaci#n "ada !orma de representaci#n, tiene su propio pre'uicio
El pre'uicio surge de muchas !uentes 8na !uente, como ya he indicado, es
la !orma de representaci#n que alguien escoge para usar Algunas cosas
necesitan ser %istas, ser conocidas o credas El pre'uicio tambi(n %iene del hecho
de que la !orma de representaci#n que alguien elige usar in!luencia, pero no
determina lo que alguien busca Dara para!rasear a Abraham MasloC, si la &nica
herramienta que usted tiene es un martillo, usted trata todo como si !uera una
puntilla Iendemos a buscar lo que nosotros sabemos c#mo mirar o interpretar con
las herramientas que sabemos usar El per'uicio adems surge del marco de
re!erencia te#rico que aplicamos al !en#meno que abordamos ,os Mreudianos y
Jullianos %en di!erentes mundos -Gron!enbrenner, ./2;5 Ttra !uente de pre'uicio
%iene de los prop#sitos que tenemosK nada es tan selecti%o como la percepci#n, y
lo que estamos interesados en aprender a!ecta lo que tendemos a buscar
Las !entes de s$gn$2$cad1 en #a In)est$gac$*n Ca#$tat$)a
23
El punto precedente es subrayar la idea que todas las !ormas de
in%estigaci#n, como todas las !ormas de representaci#n tienen sus propias
restricciones y proporcionan sus propios !acilitadores, incluyendo las restricciones
y !acilitadores de cuanti!icaci#n y e6perimentaci#n ,a mente no puede ser
desenganchada de la materia ,a pregunta metodol#gica para los in%estigadores
no se responde al descubrir como asegurar una %isi#n del mundo desde la rodilla
de )ios o como lograr una perspecti%a ontol#gica ob'eti%aK todas las perspecti%as
estn !ormuladas ,a pregunta es, >qu( podemos aprender de la perspecti%a que
tomemos? ,o que llamamos in%estigaci#n cualitati%a proporciona una perspecti%a
Lo ya me re!er al persona'e sugesti%o del lengua'e literario y po(tico ,a
e%ocaci#n es en gran medida una !unci#n de la !orma en que el lengua'e es
estructuradoFes decir, la !orma que es concedida por el in%estigador Aquellos
que saben c#mo elaborar el lengua'e -o imaginar si el medio es la pelcula5
!uncionan como artistas cuando ellos lo hacen El hacer una !orma es una
acti%idad artstica que requiere una idea que %alga la pena e6presar, la
imaginaci#n necesaria para imaginarse una manera de hacerlo, las habilidades
t(cnicas necesarias para desarrollar en un material la !orma imaginada, y la
sensibilidad necesaria para determinar si la !orma creada es probable que sea
instrumental a los signi!icados que alguien quiere transmitir Estos logros son
e6traordinarios, toda%a son lo que el traba'o de arte requiere
Dara ilustrar como la !orma a!ecta el signi!icado, considere la di!erencia
entre los sistemas notacionales y anlogos de representaci#n En un sistema
notacionalFaritm(tico, por e'emploFla substituabilidad entre los elementos es
posible sin alteraci#n o p(rdida de signi!icado +3 V 3 W A= puede ser e6presado en
una cantidad in!inita de !ormas* +RS V RS,= +SRRR, +/ E .,= e inclusi%e si alguien quiere
decir en broma +ate= -en ingl(s +comi#= que suena igual a decir A5 "on los
sistemas notacionales, el signi!icado se mantiene constante inclusi%e cuando la
!orma cambia En los sistemas anlogos, pintar o escribir, por e'emplo, un cambio
en una parte de la secci#n altera la e6periencia de alguien y de ah el signi!icado
de la parte El cambiar una parte de la pintura de ro'o a azul cambia la e6periencia
de la pintura El alterar un prra!o o una palabra de un prra!o y su signi!icado, si
se hace ligeramente, se altera Aquellos que hacen in%estigaci#n cualitati%a deben
hacer 'uicios sobre esas in%estigaciones cualitati%as sumamente matizadas, y al
hacer esos 'uicios, las !ormas somticas de conocer entran a participar No hay un
algoritmo que alguien pueda apelar para poder decidir qu( cambios pueden ser
hechos en un sistema anlogo
,a ausencia de algoritmos en la in%estigaci#n cualitati%a signi!ica que el
proceso de componer debe depender de la sensibilidad y buscar coherencia para
conseguir credibilidad El lengua'e necesita ser no solamente e%ocador o
24
e6presi%oK sus elementos necesitan ser compuestos est(ticamente Dara estar
compuesto est(ticamente, el in%estigador necesita hacer el lengua'e de una !orma
que e%oque una e6periencia instrumental para entender que no es un 'uego de
sal#n Su !unci#n es aumentar el entendimiento proporcionando al lector una
!orma que in!orme Esa interpretaci#n de la !orma proporciona intereses
epist(micos ,a manera en que estas !ormas in!orman y los asuntos relacionados
a ellas se discuten en la pr#6ima secci#n

La !nc$*n de #a !1r"a en #a In)est$gac$*n Ca#$tat$)a
En s, >c#mo una narraci#n in!orma? >"#mo un estudio de caso cualitati%o
ilumina las relaciones a las que se dirige? >"#mo los traba'os como
esigualdades #al*a'es -.//.5 de Pozol, o La Eleccin de ios -./A05 de
DeshHin, o La 5nterpretacin de las Culturas -./2<5 de @eertz, nos ayudan a
entender no solamente a lo que se dirigen e6plcitamente, sino lo que transmiten
implcitamente ms all del caso? Jay muchas !ormas usadas por estos e6pertos
para in!ormar de maneras crebles los casos sobre los que escriben 8na de estas
!ormas es el ni%el de detalle ob'eti%o que usan en su escritura ,os autores de
estudios cualitati%os aumentan su credibilidad cuando un lector cree que el autor
ha hecho la tarea necesaria para entender la situaci#n se7alada ,a credibilidad,
en parte, es conseguida al conocer lo que no es ob%io sobre el caso
Dero si los hechos por s mismos !ueran un criterio adecuado para escribir
un estudio de caso cualitati%o plausible, la tarea no sera tan demandante
"laramente no lo son ,o que tambi(n debe ser tratado es la sensibilidad con la
cual el in%estigador lee lo %isto -o la escena5 No se puede describir o interpretar lo
que no se ha %isto o de otra manera e6perimentado ,a e6periencia que se ha
%i%ido a tra%(s de los marcos de re!erencia que se usan y el lmite en el cual la
sensibilidad en ese campo ha sido agudizada para recoger lo que es sutil pero
signi!icati%o dando !inal a la opini#n ,o que he llamado conocimiento en el campo
en cuesti#n, es el modo a tra%(s del cual alguien le da sentido al !en#meno ,os
buenos clnicos saben c#mo %er e interpretar los comentarios y el comportamiento
de sus clientes En este sentido, el conocimiento proporciona las condiciones
iniciales para la interpretaci#n, otro aspecto !ormidable y !undamental de la
in%estigaci#n cualitati%a
,a interpretaci#n tiene que %er con tener sentido >Bu( signi!ica una
situaci#n? >"ul es su importancia? >Bu( lo ocasiona? >"#mo puede ser
e6plicado? >Bu( ideas te#ricas nos ayudan a entender la acci#n que ha tomado
lugar? >Jay otras interpretaciones posibles? >Son competiti%as? L si es as,
>pueden ser resueltas o %i%imos con m&ltiples interpretaciones?
25
,a habilidad de proporcionar una interpretaci#n creble requiere una
comprensi#n del conte6to en el cual una acci#n ocurre Dor e'emplo, el signi!icado
de un intercambio entre una pare'a que mantiene discusiones puede no ser
entendible sin saber su historia El comportamiento siempre est ubicadoK por lo
tanto, una perspecti%a de la situaci#n proporciona un marco que necesita
interpretaci#n ,as discusiones pueden ser una e6presi#n de en!ado entre dos
personas o pueden ser una !orma que tiene una pare'a para mantenerse
emocionalmente en contacto con el otro
Aunque el re!inamiento de las sensibilidades en un campo es una !orma de
darse cuenta de algo, el signi!icado de lo que alguien se !i'a requiere una
construcci#n por parte del in%estigadorK la construcci#n es un acto de
interpretaci#n Sale la pena notar que los analistas de las noticias y los cient!icos
polticos mane'an su o!icio tratando de ponerle sentido a los e6tremadamente
comple'os y muy cambiantes panoramas polticos Iambi(n es importante recordar
que nosotros buscamos sus comentarios para entender me'or lo que en su cara
puede ser simple, pero que podra no serlo Dor e'emplo, minar el poder de un
lder represi%o en un pas e6tran'ero se puede %er bien desde un ngulo, pero
puede desestabilizar un rea geopoltica completa, una en!ermedad que podra
ser peor que la cura Iales rami!icaciones polticas podran no ser inmediatamente
aparentes
,os que tenemos en este escenario muy limitado es un e'emplo de una
!orma naciente de in%estigaci#n cualitati%a 8na situaci#n o una colecci#n de
situaciones se e6aminan, la in!ormaci#n probablemente se recoge de m&ltiples
!uentes y la tarea es determinar que signi!ica la situaci#n En este proceso los
signi!icados pueden ser m&ltiples, dependiendo de la poblaci#n para la cual la
situaci#n tiene signi!icado Adems, la interpretaci#n de la situaci#n para la
poblaci#n de alguien puede ser m&ltipleK siempre hay ms de una !orma de %er e
interpretar algo ,a sensibilidad, el grupo de re!erencia, el conte6to y el marco
te#rico son todos resultantes en la construcci#n de una interpretaci#n )e los
e'emplos que he descrito, debe estar claro que la in%estigaci#n cualitati%a es
mucho ms que la creaci#n de una descripci#n %%ida de un estado de hechosK es
un es!uerzo para darle signi!icadoFesto es el ob'eti%o de la in%estigaci#n
cualitati%a, es no solamente describir sino tambi(n suponer
)('eme hacer una crtica del argumento hasta el momento ,a Rlustraci#n
cre# una orientaci#n a la naturaleza que puso la racionalidad cient!ica en el
pedestal del m(todo apropiado Esta orientaci#n al estudio y al descubrimiento de
las regularidades de la naturaleza anim# esos intereses en crear una ciencia de la
psicologa Esta ciencia se construy# en una concepci#n de ob'eti%idad que se
crey# que era me'or desarrollada a tra%(s de la medici#n del comportamiento ,a
26
mente estaba !uera, el comportamiento estaba adentro El en!oque y las prcticas
in%estigati%as de los psic#logos americanos, !ueron in!luidos por sus hom#logos
alemanes en la medici#n de lo que era emprico ,a concepci#n de m(todo que
era y es inherente en esta %isi#n toda%a domina y anima a la psicologa
americana hoy
Sin embargo en los a7os sesenta el inter(s en lo que se haba conocido
como in%estigaci#n cualitati%a, empez# a emerger en la ciencia social americana
,a in%estigaci#n cualitati%a es di!erenciada de lo que com&nmente se re!iere como
in%estigaci#n cuantitati%a por su !orma de re%elaci#n ,a in%estigaci#n cualitati%a
usa el lengua'e y la imagen para capturar, describir e interpretar lo que es
estudiado El lengua'e que usa opera en una e6tensi#n continua desde lo literal a
lo literario, de lo ob'eti%o a lo e%ocador Al e6pandir la concepci#n del m(todo
permisible, desa!i# la hegemona de la cuanti!icaci#n y cre# una nue%a serie de
criterios para guiar la in%estigaci#n emprica en psicologa ,as caractersticas de
la in%estigaci#n cualitati%a y los criterios que pueden ser aplicados para apreciar
su calidad es lo que trata el resto de este captulo
Genera#$%ar en Estd$1s de Cas1
8na caracterstica de la in%estigaci#n cualitati%a concierne a los hechos de
la generalizaci#n En !ormas con%encionales de in%estigaci#n estadstica los
cnones para generalizaci#n son comparati%amente claros En t(rminos
simpli!icados, se necesita identi!icar una poblaci#n, escogiendo aleatoriamente
una muestra de la poblaci#n, se miden dos o tres %ariables, y se calcula la
probabilidad de que las relaciones que se pueden encontrar entre esas %ariables
son estadsticamente signi!icati%as Si la selecci#n de la muestra ha sido aleatoria,
las relaciones que se encuentran entre las %ariables es probable que se
encuentren, con ms raz#n, en la poblaci#n de la cual se e6tra'o >Dero y los
estudios de caso qu(? >Duede alguien generalizar con una poblaci#n de 6 W .?
>L si no puede cual es el punto de la iniciati%a?
,a generalizaci#n %iene en di!erentes !ormas ,a !orma que acabo de
describir es un e'emplo de generalizaci#n estadstica Iambi(n hay de la misma
!orma generalizaci#n naturalista ,as generalizaciones naturalistas son como las
generalizaciones que hacemos durante el curso de la %ida diaria Ninguno de
nosotros selecciona aleatoriamente sus e6periencias, sin embargo nosotros
aprendemos de esas e6periencias y las usamos para in!luenciar nuestras
decisiones posteriores "orregimos las decisiones que hemos tomado a la luz de
las decisiones posteriores y e6traemos de esas e6periencias lecciones que guan
nuestra toma de decisiones ,as lecciones que aprendemos representan el punto
27
que hemos llegado a entender A tra%(s de un proceso que puede ser descrito
como apro6imaciones sucesi%as, aprendemos a hacer me'ores 'uicios cuando
tenemos que 'uzgar o decidir Rmagine el rango limitado de nuestra habilidad para
generalizar si la &nica in!ormaci#n que pudi(ramos usar para hacerlo !uera la
deri%ada de e%entos seleccionados aleatoriamente
Adems de las generalizaciones naturalistas se encuentran las
generalizaciones deri%adas de lo que se puede llamar e%entos can#nicos Estos
e%entos estn quizs me'or representados en las artes Estos son e%entos que se
hacen %%idos por un tipo de comprensi#n que les concede un poder para
ayudarnos a notar lo que podramos de otra !orma no %er Al notar que hablo de lo
que pertenece no solamente al traba'o prestado, sino tambi(n a esa clase de
ob'etos, situaciones y !en#menos que el traba'o e'empli!ica Dor e'emplo, "lguien
7ol #o)re el 6ido del Loco -Pesey, ./0:5 nos da un panorama de lo que podra
ser la %ida en una instituci#n mental ,a historia es !uerte, y a pesar de que no
hace la a!irmaci#n de que representa tales instituciones, representa una !unci#n
heurstica al recordarnos en t(rminos %%idos lo que Er%ing @o!!man describi# en
su traba'o, +Asilos= -./0.5 ,os traba'os de arte, sean en literatura, las artes
%isuales, o en in%estigaci#n cualitati%a, pueden proporcionar una estructura, un
tipo de esquema anticipatorio, como Neisser -./205 podra decir, que !acilite
nuestra b&squeda En ese sentido el traba'o constituye un heurstico que tiene
aplicaci#n ms all del caso que trata, y en ese sentido se generaliza, trata sobre
algo ms que s mismo
Iendemos a obser%ar a la generalizaci#n como una mirada hacia adelante
Fes decir, generalizamos para anticipar Dero la generalizaci#n tambi(n puede
ayudarnos a mirar hacia atrs, puede reordenar nuestro pasado Al reordenar
nuestro pasado las lecciones aprendidas a tra%(s de los estudios de caso
cualitati%os pueden de hecho cambiar nuestra interpretaci#n de los e%entos que
anteriormente obser%amos y entendimos de una !orma muy di!erente "onsidere a
la historia re%isionista o a las lecciones que nos ense7aron los !eministas quienes
nos proporcionaron una interpretaci#n completamente di!erente de los mensa'es
en la ,ectura de )icH y Jane
.
Dor supuesto, al re%isar nuestro pasado,
dedicndonos en lo que yo he llamado generalizaci#n retrospecti%a, no es !cilK
nosotros estamos todos dedicados a nuestras propias historias, pero los cambios
en perspecti%a son posibles, y en este da y en esta era no son poco comunes El
punto de estos comentarios es retar la creencia de que 6 W . puede no tener
lecciones para ense7ar o puede tenerlas Duede proporcionar una heurstica que
1
La Lectura de Dick y Jane fue una de los libros de lectura ms usados en las
escuelas americanas durante las d!cadas de los 30" 40 y 50# $%em&li'caban el
estereoti&o de (!nero en los roles )ue asi(naban a los *ombres y a las mu%eres tanto
en el te+to )ue los estudiantes le,an como en las im(enes -isuales )ue mostraban#
28
incremente la e!iciencia de la b&squeda y eso puede guiar la toma de decisiones
)e hecho, es nuestro ms com&n modo de generalizar
Ttro concepto rele%ante para la conducta y la e%aluaci#n de la in%estigaci#n
cualitati%a tiene que %er con el tema de la %alidez ,a %alidez es algunas %eces
considerada como un criterio inapropiado en la in%estigaci#n cualitati%a Algunos
creen que su historia en in%estigaci#n mane'ada estadsticamente y su asociaci#n
con la e%aluaci#n mental han concedido en s misma un colorido que es
inapropiado con el espritu del traba'o cualitati%o Lo no estoy de acuerdo El
t(rmino *lido, si alguien lo compara con su opuesto in*lido, se re!iere a intacto,
bien !undamentado, 'usti!icado o !uerte Nosotros queremos en la medida de lo
posible, crear traba'o que sea intacto, bien !undamentado, 'usti!icado o !uerte
-StaHe, ./235
>"#mo podemos e%aluar tales cualidades? )('eme sugerir algunos criterios
para determinar la %alidez de la in%estigaci#n cualitati%a Jay tres en los que
quiero a%anzar Drimero podemos tratar de determinar si el traba'o en cuesti#n es
estructuradamente corroborado Dor corroboraci#n estructural quiero decir que hay
su!icientes +puntos de in!ormaci#n= con%ergiendo en un punto o conclusi#n para
soportar esa conclusi#n En un sentido, la corroboraci#n estructural es como una
e%idencia circunstancialK permite sacar una conclusi#n o en el caso de la ley,
determinar un %eredicto por la preponderancia de la e%idencia, e%idencia rele%ante
al %eredicto Rn%estigaci#n cualitati%a corroborada estructuralmente con!iere
%alidezF!ortalezaFa las conclusiones e6tradas
8n segundo criterio para determinar la %alidez corresponde a la adecuaci#n
re!erencial 8n estudio cualitati%o es re!erencialmente adecuado si el traba'o en
cuesti#n permite al lector %er las cualidades descritas en el traba'o ,a !unci#n de
la in%estigaci#n cualitati%a es ampliar el conocimiento humano El traba'o es un
%ehculo hacia ese !in ,ogra ese !in cuando lo que el traba'o describe puede ser
%isto por otros a tra%(s de la capacidad de traba'o para re%elar o iluminar En este
sentido, el traba'o cumple una !unci#n similar a una teoraK organiza la percepci#n
a !in de que la conciencia y el signi!icado sean realizados
8n tercer criterio para apreciar la %alidez de la in%estigaci#n cualitati%a es la
%alidaci#n consensual Dor %alidaci#n consensual quiero decir algo como la
%ariabilidad entre los e%aluadores o el acuerdo entre 'ueces >)os o ms
in%estigadores cualitati%os llegan prcticamente a las mismas conclusiones u
obser%aciones si ellos estudian el mismo !en#meno? -Eisner, .//A5 )os
comentarios son apropiados Drimero, los e'emplos de lo que es algunas %eces
llamado replicaci#n es raro en in%estigaci#n cualitati%a, sin embargo un e'emplo de
esto est en los estudios independientes del colegio Jighland DarH por Dhilip
29
JacHson y Sara ,aCrence ,ight!oot -./A.5 Estos dos estudios independientes se
superponen substancialmente en ambas de sus obser%aciones y sus
conclusiones Ttros e'emplos son, como di'e, di!ciles de encontrar "uando los
estudios se superponen, la con!ianza en las obser%aciones y conclusiones es
probable que se incremente, pero no hay garanta que el consenso pudiera no ser
enga7oso ,os in%estigadores que adoptan di!erentes marcos interpretati%os
pueden %er di!erentes cosas o inclusi%e si ellos %en las mismas cosas, pueden
interpretar su signi!icado de !orma di!erente -Eisner, .//<5
Esto nos lle%a al segundo comentario ,as di!erencias en la descripci#n e
interpretaci#n entre dos o ms in%estigadores cualitati%os, puede ser un resultado
del hecho que atiendan a di!erentes !en#menos en la +misma= situaci#n ,a me'or
pregunta para hacer no es, en mi opini#n, si los in%estigadores emiten el mismo
reporte, pero en lugar de eso, >que aclara cada reporte? >Bu( es lo que yo puedo
hacer o entender despu(s de haberlo ledo? Duesto de otra !orma, la pregunta
tiene que %er con pragmtica* >Bu( puedo hacer con el estudio?
Ial criterio no es sin precedente Jay literalmente miles de rese7as crticas
de Mac)eth Nosotros no calculamos un punta'e promedio entre las apreciaciones
crticas ni tratamos de identi!icar la &nica y %erdadera crtica Dreguntamos lo que
cada una re%ela ,as situaciones como los traba'os de arte tienen m&ltiples capas
de signi!icado, y en lo que podramos ser acertados para buscar, es lo que el
anlisis hace para sensibilizarnos hacia esas capas
El preguntar sobre los signi!icados representados sobre un estudio
cualitati%o se relaciona con su generati%idad >Bu( es generado? )os cosas
Drimero, los signi!icados que acabo de describir Segundo, los conceptos !rescos
que son los productos de los que el in%estigador ha %isto Dor conceptos !rescos
quiero decir t(rminos como +logo!icci#n=, un t(rmino in%entado por DeshHin -.//25
para resaltar las !ormas en las cuales los antrop#logos han tergi%ersado tanto de
la cultura nati%a americana a tra%(s del uso de la escritura +logo=Fes decir,
palabra T para considerar otro e'emplo, el acu7ar el t(rmino +tratado= por DoCell,
"ohen y Marrar -./A15 para describir un tipo de colusi#n entre pro!esores de
colegio y estudiantes que quieren encontrar una !orma de %i%ir con el otro a tra%(s
del transcurso de a7o escolar El punto es que el estudio cuidadoso y sensiti%o de
las situaciones, no pueden solamente re%elar lo que es distinti%o sobre ellas,
puede tambi(n proporcionar el material para asegurar los !en#menos que pueden
ser nombrados y usados para buscar y encontrar condiciones similares en otra
parte
,o que todo esto lle%a es al reconocimiento de !ormas no cient!icas de
conocer, una noci#n a%anzada de los !il#so!os como Ernst "assirer, Susanne
30
,anger, John )eCey, Nelson @oodman, y ms recientemente por cient!icos
sociales como MarH Johnson y neurocient!icos como Antonio )amasio ,as
!ormas no cient!icas de conocer se relacionan con conocer c#mo y con conocer
eso El conocer como se relaciona a +saber4como= -conocimientos5, una acci#n
que se conoce como se realiza sin necesariamente entender porque !unciona El
conocer c#mo mane'ar una bicicleta de dos ruedas inclinndose mientras otro
hace una cur%a es un e'emplo Docas personas pueden e6plicar la !sica de la
acci#n
Dero el conocer no cient!ico tambi(n concierne al conocer eso, y el eso
que es conocido puede ser lo que se siente en la situaci#n o el sentido de '&bilo u
orgullo que alguien siente En estos temas es el tratamiento artstico de la !orma
que transporta al lector dentro de estas !ormas de entendimiento En otras
palabras, las artes y el tratamiento artstico de un medioFlengua'e e imagenF
proporciona portales a la e6periencia, e6periencia que ampla la comprensi#n
El poder del tratamiento artstico del lengua'e para in!ormar !ue descrito de
modo conmo%edor por el escritor americano Nallace Stegner Al !inal de una
entre%ista de radio se le pregunt# que necesitaba un pedazo de !icci#n ser para
ser grande El hizo una pausa y luego di'o, +para que un pedazo de !icci#n sea
grande, tiene que ser real=
Si el traba'o hecho artsticamente in!orma, >cules son las implicaciones
para la conducta de in%estigaci#n en psicologa? 8na implicaci#n es el resultado
de la realizaci#n en que el sesgo es concedido por omisi#n al mismo tiempo que
por comisi#n ,a ausencia de la in%estigaci#n basada en el arte es una ausencia
de oportunidades de aprender, la cual, por supuesto, es la pen&ltima misi#n de la
in%estigaci#n Dara ms de unos pocos la misma idea de la in%estigaci#n basada
en el arte es contradictoria en t(rminos ,a in%estigaci#n es una empresa
cient!ica, o eso parece Dero >si es? >Es e6clusi%amente eso? >Dodra no ser el
caso que la ciencia es una especie de in%estigaci#n en %ez de la in%estigaci#n un
especie de ciencia? Si un !il#so!o e6plora la construcci#n del signi!icado en
!iloso!a, >no es in%estigaci#n? >Es todo escritura hist#rica cient!ica? No de
acuerdo con Rsaiah Gerlin "uando un no%elista como Gerlin, in%estiga una
comunidad para escribir sobre ella y luego e6perimenta con prosa para tratar de
hacerlo bien, >eso no cuenta como in%estigaci#n? No puedo %er porque no )e
este modo, las preguntas que estoy le%antando tienen la intensi#n de
problematizar las nociones tradicionales y placenteras que se con%irtieron en parte
de la in%estigaci#n psicol#gica desde la mitad del siglo 9R9
31
No sea que el lector me crea que soy ciegamente optimista sobre la utilidad
de un acercamiento basado en el arte en la in%estigaci#n cualitati%a, d('eme
recitar algunas de mis inquietudes
Drimero, la atenci#n hacia la est(tica del lengua'e o la imagen puede
in%alidar la !idelidad hacia la situaci#n que se describe ,as artes y los hechos
artsticos tienen sus propias compulsiones y estas compulsiones pueden lle%ar a
alguien a sacri!icar +la %erdad= por el inter(s en la !orma o la satis!acci#n con (sta
Segundo, hay inherencia en las artes, lo que se puede llamar ambigOedad
semntica Esta ambigOedad que puede tener un prop#sito generati%o &til,
tambi(n puede hacer al material representado artsticamente di!cil de interpretar
Iercero, la b&squeda de la no%edad en los acercamientos basada en las
artes para la in%estigaci#n cualitati%a puede minar su utilidad prctica ,os
in%estigadores pueden llegar a estar enamorados con la b&squeda de la
creati%idad que las %erdaderas necesidades de los consumidores pueden ser
pasadas por alto
"uarto, la habilidad de usar nue%os medios de comunicaci#n requiere tanta
destreza como la habilidad de escribir, pero toda%a hay muy pocos programas
que promue%en la opci#n de usar nue%as !ormas de representaci#n y esto
proporciona el medio para que los estudiantes desarrollen las destrezas
necesarias para usarlas
Buinto, las !acultades de doctorado pueden no tener en su lista miembros
que conocen el medio y la !orma artstica su!icientemente para o!recer una
asistencia &til Dara los estudiantes de doctorado (sta es raz#n su!iciente para
abandonar acercamientos no%edosos a la in%estigaci#n y quedarse con la probada
!unci#n
Se6to, hay un tema de publicaci#n ,os acad(micos han ocupado
hist#ricamente una cultura de la publicaci#n >)#nde %a a %er la luz del da el
material que no sea publicado? Rnternet puede proporcionar una respuestaK
tendremos que %er
S(ptimo, hay un tema de rebelda de algunas !acultades de contemplar
acercamientos a la in%estigaci#n que no hace eco en las inclinaciones
metodol#gicas !a%oritas de los miembros de la !acultad El cambiar estas
disposiciones podra estar entre los ms e6traordinarios retos que los
in%estigadores '#%enes pueden en!rentar con miras al !uturo
En este captulo he descrito las ideas e ideales que crearon inter(s en la
creaci#n de la ciencia de la psicologa Estas ideas, nacidas en la mitad del siglo
32
9R9, han continuado sir%iendo como principios !undamentales para conducir
in%estigaci#n psicol#gica Dero lo que tambi(n %emos es el desarrollo de otras
ideas !undamentales, ideas que descansan sobre di!erentes premisas No
sorprende que deba haber contro%ersia y algunas %eces con!licto sobre ideas que
compiten con respecto a las condiciones de in%estigaci#n legtima, aun a pesar de
estos con!lictos, los psic#logos como los otros cient!icos sociales estn usando
in%estigaci#n cualitati%a para poder entender me'or lo que podra ser llamado +la
condici#n humana= En este es!uerzo las artes han emergido gradualmente como
!uentes que tienen el potencial de !omentar tal entendimiento Sea que la
in%estigaci#n psicol#gica basada en las artes se con%ierta en una opci#n %iable en
psicologa, queda por %erse ,o que sabemos es que ha a!ilado nuestra conciencia
de las %ariedades del conocimiento que los humanos usamos para hacer !rente al
mundo que habitamos El conocimiento que esta inspecci#n de las artes ha
generado es por s solo una contribuci#n signi!icati%a a la ciencia de la psicologa
Captulo %: &a Metodologa toma el #igni'icado: Como los paradigmas
Cualitativo $ Cuantitativo le dan 'orma a la evidencia $ a su interpretacin
Joseph E. Mc8rath y 9ettina ". Johnson

33
,a mayora de las discusiones entre los m(todos cualitati%os y cuantitati%os,
no se hacen acerca del uso o e%itaci#n de los n&meros y la aritm(tica per se, en
lugar de eso, incluyen un con'unto mucho ms amplia y pro!unda de aspectos que
in%olucran las caractersticas !undamentales del paradigma por el cual e'ercemos
la ciencia ,a mayora de los argumentos contemporneos que animan al uso de
los acercamientos cualitati%os son minuciosamente enmarcados dentro de una
crtica ms general del paradigma cient!ico global aplicado en nuestro campo El
hacer crticas de ese paradigma se ha lle%ado a cabo desde una gran %ariedad de
perspecti%as -denominadas como conte6tualismo, perspecti%ismo,
construccionismo, !eminismo, y otra cantidad de perspecti%as interpretati%asK por
e'emplo, )enzin y ,incoln, .//3K Pidder, ./A.K ,incoln y @uba, ./A1K Smith, Jarre
y ,angenho%e, .//1K SanMaanan, ./2/K SanMaanen, )abbs y MaulHner, ./A:5
,os aspectos comunes en estas crticas son -a5 las !allas de la !iloso!a positi%ista
de la cienciaK -b5 las !allas de la e6perimentaci#n en el laboratorioK -c5 las !allas de
la teora psicol#gica de la medici#n y el errorK -d5 los dudosos reclamos en algunos
momentos de mirar la ob'eti%idad como lo ms importanteK -e5 las tendencias
reduccionistas en en!ocarse en las hip#tesis direccionales micro4ni%el y en las
hip#tesis mecnico4causales, planteadas en t(rminos de %ariables abstractas en
%ez de procesos naturales ubicados en su conte6toK y -!5 la b&squeda de
relaciones predominantemente lineales entre %ariables ,os crticos argumentan
que por estas !allas, el paradigma actual nos proporciona una ilustraci#n limitada y
distorsionada del !en#meno alrededor del comportamiento humano
,os crticos tambi(n han se7alado, que las ciencias naturales, desde donde
hemos tomado nuestro paradigma actual dominante, lo han abandonado ya a
!a%or de otras perspecti%as que se ocupan del tiempo, la causalidad, y otros
aspectos Dor lo tanto, ellos discuten que los cient!icos sociales y
comportamentales deben seguir este e'emplo e instituir lo que Smith et al. -.//15
llamaron un +nue%o paradigma=, o lo que ,incoln y @uba -./A15 llamaron un
+paradigma naturalista= En (stas y otras crticas, un (n!asis sobre apro6imaciones
cualitati%as ms que cuantitati%as es solamente una parteFaunque una parte
importanteFdel o!recimiento para reemplazar los paradigmas
Entre estas di%ersas crticas del positi%ismo, a menudo parece ser que hay
una suposici#n tcita en donde, por el presente paradigma positi%ista4
e6perimental4reduccionista4analtico4cuantitati%o no !unciona, el paradigma
alternati%o que o!recenFque no es positi%ista ni e6perimental ni reduccionista ni
analtico ni tampoco cuantitati%oFpuede ser me'or Nuestro captulo
probablemente lle%a tambi(n algo de esto Irataremos sin embargo, no solamente
de se7alar las !ormas en las cuales el paradigma dominante, con su !uerte
pre!erencia por la e%idencia cuantitati%a, obliga y le da !orma a la e%idencia
34
emprica que puede ser obtenida por (sta, sino tambi(n para se7alar los caminos
paralelos que usan e6clusi%amente los paradigmas alternati%os, con las mismas
!uertes pre!erencias por la e%idencia cualitati%a que asimismo obligan y le dan
!orma a la e%idencia
Sin embargo, no o!recemos un acercamiento completamente balanceado
,a mayora de la discusi#n en este captulo hace hincapi( en las limitaciones y los
obligados e!ectos de la serie de suposiciones que estn enmarcadas dentro del
paradigma positi%ista dominante y los m(todos asociados como la
e6perimentaci#n Esa discusi#n es importante presentarla, nosotros pensamos
que por el hecho de que las premisas de esa determinada posici#n se han de'ado
generalmente a un lado, no solamente en nuestras presentaciones de in!ormaci#n
cient!ica sino tambi(n en nuestro mismo entrenamiento en c#mo se hace la
cienciaFy como debera hacerseF En este captulo tendremos mucho menos
que decir sobre las limitaciones y los e!ectos obligados de las suposiciones de las
perspecti%as alternati%as subyacentes a los en!oques cualitati%os Esto es en
parte, porque esas suposiciones no se encuentran !ormuladas adecuadamente, y
en parte porque las suposiciones cuantitati%as positi%istas estn muy instituidas
en nuestro discurso
Nuestra posici#n no es que el en!oque cualitati%o o cuantitati%o es uno
bueno y el otro es malo, sino que nuestra posici#n es que todos los paradigmas
para obtener in!ormaci#n emprica sobre el comportamiento de los sistemas
humanos, plantean serios problemas epistemol#gicos y de e%idenciaFy estos
di!erentes paradigmas plantean di!erentes problemas que son igualmente serios
Iambi(n creemos que el campo necesita un mayor uso de ambos en!oques
cualitati%os y cuantitati%os, los cuales plantean !ortalezas y debilidades di!erentes
y complementarias, y, metodol#gicamente necesitamos toda la ayuda que
podamos obtener
En el resto de este captulo, por lo tanto, %amos a discutir muchas de las
crticas espec!icas que se han le%antado en el debate de lo cualitati%o %ersus lo
cuantitati%o, las cuales son parte de una serie ms grande de hechos rele%antes a
toda la in%estigaci#n Muchos de estos hechos tienen que %er con los supuestos
bsicos y los hechos a ni%el paradigmtico, donde las !uentes apropiadas de
e%idencia emprica estn determinadas Ustas son discutidas en la primera
secci#n del captulo Ttros aspectos se ocupan de los en!oques en el tratamiento
de la e%idencia emprica a ni%el operacional Este ni%el in%olucra la colecci#n y el
procesamiento, la agregaci#n, el anlisis y la interpretaci#n de la e%idencia
emprica que se considera apropiada sobre ba'o un paradigma dado Estos se
discutirn en las &ltimas secciones del captulo En todas las secciones, nuestro
prop#sito es mostrar que ambos en!oques cualitati%o y cuantitati%o, in%olucran
35
elecciones y suposiciones acerca de los datos y por lo tanto, de las conclusiones
que pueden ser e6tradas de ellos A tra%(s del captulo, tambi(n nos %amos a
concentrar en !omentar y clari!icar los hechos epistemol#gicos y metodol#gicos
que estn presentes en ambas in%estigaciones, la cualitati%a y la cuantitati%a
Samos a de'ar para otros captulos de este libro, la tarea de proponer y e6plicar
estrategias %iables y e!ecti%as para mane'ar estos aspectos dentro de los
acercamientos cualitati%os
Iabla <. Supuestos de los Daradigmas Dositi%istas y Alternati%os
Dregunta Dresunci#n Dositi%ista Supuesto Alternati%o
. Relaci#n del
e6perimentador -E5
con los +hechos=
: Relaci#n del E con los
su'etos -S5
< El rol del conte6to en
los estudios de
sistemas
3 "iencia y %alores
Jechos independientes
del E
S independientes de E
Se puede y se debe
e6traer la esencia del
!en#meno del conte6to
Duede y debera no tener
Jechos y E
interdependientes
S interdependientes con
E
Se deben estudiar los
sistemas incluidos en el
conte6toK el signi!icado
est localizado
No puede no tener %alorK
36
1 Estatus de E y S como
conocedor y
obser%ador
0 "omo hacer a%anzar el
conocimiento
2 ,os criterios del
progreso en la ciencia
ning&n %alor
E superior a S como
conocedor y como
obser%ador
8sar un en!oque analtico
y reduccionistaK buscar
unas leyes uni%ersales
de causa4e!ecto en
micro4ni%eles
Dredecir y controlar por
medio de relaciones
gen(ricas de causa4
e!ecto
debe hacer claridad en
los %alores
E y S son parte y estn
in!luenciados por el
mismo conte6to
8sar en!oques holsticosK
buscar patrones de
relaciones con
signi!icado localizado
Entender patrones de la
acti%idad humana por
medio de muchas
!ormas de causalidad

A#gn1s Hec31s .4s$c1s a N$)e# Parad$g"4t$c1
Empezamos nuestra consideraci#n presentando una serie de siete
suposiciones que estn enmarcadas entre el paradigma de in%estigaci#n
positi%ista establecido de la psicologaFal menos el e'ercido dentro la
in%estigaci#n orientada cuantitati%amente en psicologa, en la &ltima mitad del
siglo 99 Dor tanto, la presunci#n positi%ista se enumera en una columna de la
Iabla <., y la presunci#n opuesta que se encuentra algunas %eces propuesta por
%arios paradigmas alternati%os se enumera en la otra columna
Estas presunciones estn muy entrelazadas, algunas de ellas con capas de
sub4presunciones Adems, algunas de ellas se encuentran en el lmite entre ser
presunciones l#gicas y necesarias y ser prcticas !uertemente pre!eridas ,a
importancia de estas siete presunciones, y sus alternati%as propuestas, pueden
ser discutidas ms con%incentemente al organizarlas dentro de tres con'untos de
aspectos cruciales* realidad y ob'eti%idadK !ormas de causalidadK y el estudiar el
!en#meno en un conte6to dinmico
Realidad y :)'eti*idad
Dara la psicologa y otras ciencias sociales, la !iloso!a de la ciencia
dominante que conduce nuestras opiniones de la e6istencia y la b&squeda del
conocimiento es el positi%ismo El positi%ismo se encuentra comprometido a las
siguientes ideas sobre la naturaleza de la realidad* -a5 que esto !unciona de
acuerdo a un orden, el mundo material que es independiente del obser%ador -y de
37
los indi%iduos obser%ados en el caso de la in%estigaci#n de los sistemas
humanos5K -b5 que es un principio conocible a tra%(s de la in%estigaci#n racionalK y
-c5 que el conocimiento de este modo adquirido es -o en principio puede ser5
independiente del obser%ador Esto es realismo !ilos#!ico en !orma pura
,a idea de la ob'eti%idad 'uega un papel crucial en nuestra empresa
cient!ica El !en#meno que estudiamos, nuestros procedimientos, y nosotros como
in%estigadores debemos alcanzar ob'eti%idad para el conocimiento que obtenemos
para tambi(n ser ob'eti%os El alcanzar y reconocer ob'eti%idad en estos di%ersos
sentidos requiere muchas di!erentes -y algunas %eces opuestos5 presunciones y
procedimientos, todos con implicaciones pro!undas para ambos tipos de
in%estigaci#n, tanto cualitati%a como cuantitati%a Esta secci#n discute algunos de
los temas y problemas e6puestos por la b&squeda de un conocimiento ob'eti%o
En primer lugar, en el positi%ismo est la idea de la e6istencia de un mundo
ob'eti%o, una sencilla y !i'a realidad que nosotros podemos llegar a conocer Dara
adquirir conocimiento, el positi%ismo requiere de los procedimientos que son
llamados +medici#n= en psicologa* el obser%ar los elementos esenciales de un
!en#meno en cuesti#n -por e'emplo, la esencia5 y hacer su interpretaci#n de una
!orma sistemtica y e6plcita -pre!eriblemente, matemtica o cuantitati%a5 En
&ltima instancia, se encuentra a menudo la suposici#n adicional, que la
!ormulaci#n de los hallazgos de !orma matemtica quiere en s misma darnos una
nue%a percepci#n dentro de la naturaleza de la realidad Es decir, algunas %eces
asumimos que nuestras !ormulaciones matemticas de alguna !orma capturan los
principios !undamentales del !en#meno en el +mundo real= Iambi(n se asume que
la aplicaci#n adecuada de estos procedimientos cient!icos produce, si no cierto
conocimiento, entonces por lo menos conocimiento que sea muy con%incente
El positi%ismo tambi(n asume que estos +obser%ables= son di!erentes en la
cualidad esencial desde la meta!sica, y que estas di!erencias son ob%ias y no una
!unci#n del obser%ador y sus de!iniciones Esto ele%a a un tema epistemol#gico
antiguo que %iene por lo menos desde los !il#so!os britnicos de la (poca de la
Rlustraci#n* el tema de que si alguien puede +conocer= la realidad -si de hecho hay
una realidad sencilla y !i'a5 en el sentido de tener certeza y una representaci#n no
distorsionada de (sta ,os crticos discuten que el conocimiento de nuestras
sensaciones o de la e6periencia sensorial no es +puro= conocimiento en sK
usamos nuestros %alores y creencias para trans!ormar las e6periencias
sensoriales en palabras u otras e6presiones Si todas las percepciones son en
parte una !unci#n del que las percibeFno solamente con respecto a las
limitaciones de nuestro sistema perceptual sensorial, pero tambi(n con respecto al
impacto de los %alores y de las actitudes en la percepci#n -por e'emplo, la noci#n
de que en alg&n grado creer es %er5 Fentonces cada uno de nosotros %i%e en su
38
&nica propia +realidad= En &ltima instancia, esa opini#n conduce a alguna %ersi#n
del construccionismo o del construccionismo social, el cual sostiene que nuestras
percepciones de realidad son %istas a tra%(s de un lente en!ocado por las normas
y los %alores de la sociedad Dor lo tanto, a parte del tema ontol#gico sobre la
naturaleza e inclusi%e la e6istencia de una !i'a, singular y conocible +realidad=, hay
tambi(n un asunto epistemol#gico de si nosotros alguna %ez podamos
ob'eti%amente conocerQreconocer tal realidad si esta incluso e6iste
Aquellos que se adhieren al paradigma positi%ista tienen que en!rentar
muchos de estos asuntos al obser%ar para reconocer que los su'etos -Ss5 no
pueden ser obser%adores ob'eti%os de la realidad, pero sin embargo manteniendo
que los e6perimentadores -Es5 si pueden serlo Esto esencialmente considera a
los cient!icos quienes estudian el comportamiento humano como teniendo un
status epistemol#gico pri%ilegiadoFcomo si de alguna !orma estu%iesen e6entos
de la in!luencia de las mismas +leyes del comportamiento humano= que ellos
estudian A tra%(s de estas presunciones, los cient!icos sociales y
comportamentales +en su traba'o= se consideran que no tienen ning&n estereotipo,
pre'uicio heurstico, tendencias atribucionales, e6pectati%as, ol%idos, distorsiones
perceptuales, tendencias de con!ormidad, o algunas otras tendencias +no
racionales= no obstante humanas Al mantener ese desapego del !en#meno que
est siendo estudiado, el E es supuestamente capaz de e%itar a!ectar el proceso
de in%estigaci#n o los +ob'etos= ba'o estudio
Este modo de %er tambi(n aplica a esos Es, porque ellos son +imparciales,=
por lo tanto, tienen un me'or entendimiento de los signi!icados del !en#meno -en
las %idas de los Ss, en el caso de los sistemas humanos5 que los Ss en s mismos
En e!ecto, estas presunciones presuponen que el E es superior al S, tanto como
un +conocedor= -es decir, en el ser capaz de !ormular y conceptualizar la
naturaleza del !en#meno que est siendo e6aminado5 y como un instrumento de
obser%aci#n, -es decir, es ser capaz de obser%ar los hechos +ob'eti%amente,= sin
pre'uicios5
,os crticos de esta perspecti%a, sin embargo, argumentan que los Es estn
de hecho +atados= al conte6to de in%estigaci#n, sea que ellos quieran estarlo o no
En e!ecto, los cient!icos estn in%olucrados con los aspectos que tratan de
preguntarse, no son obser%adores separados de esos aspectos, sea que quieran
serlo o no -%er por e'emplo, Maulconer y Nilliams, ./A15 Jay e%idencia
in%estigati%a considerable que apoya la interdependencia entre E y S Alguna
e%idencia de in%estigaci#n sugiere que hasta las caractersticas relati%amente
estticas de un e6perimentador -por e'emplo, se6o y estatus5 pueden
sistemticamente a!ectar el comportamiento de los indi%iduos en un e6perimento
-re%isado en 8nger, ./A.5
39
Muchos in%estigadores cualitati%os discuten ampliamente que el +desapego=
deseado del E del conte6to es una des%enta'a ,os Ss a menudo tienen un punto
de %ista especialmente %alioso para entender el !en#meno que es parte de sus
%idas )esde este punto de %ista, el no estar in%olucrado tiene un alto precio en el
paradigma positi%ista, pero podra ser una des%enta'a al entender el
comportamiento humano en circunstancias que se encuentran !uera del dominio
de la e6periencia del E Jemos reconocido ampliamente, por e'emplo, que muchas
de nuestras teorasFy la in!ormaci#n de los estudios que las respaldanFlle%an un
pre'uicio etnoc(ntrico que impone las preconcepciones de la cultura de los
in%estigadores y te#ricos, en el !en#meno que est siendo estudiado, sea que esto
sea apropiado para el caso dado -Jaeger y RosnoC, ./AA5
Es ir#nico que la idea de ob'eti%idad a menudo termine %ol%i(ndose
+de!inida operacionalmente= como un acuerdo intersub'eti%oFes decir, un acuerdo
entre in%estigadores -Jyman, ./03K Paplan, ./035 Al respecto, Jyman -./03, p
<<5 escribi#, +,os requerimientos de ob'eti%idad y reproductibilidad son capturados
en la de!inici#n de ciencia como +el estudio de esos 'uicios correspondiendo que
se preocupan de cul es el acuerdo uni%ersal que han obtenido=, el cual Jyman
atribuye a N "ampbell -./1:5 Esta concepci#n de ob'eti%idad es muy opuesta de
otros signi!icados de ob'eti%idad, lo cual gira sobre la idea de los hechos
separados de los congregados hechos humanos Adems, si el acuerdo es la
cla%e para la ob'eti%idad, entonces alguien debe preguntar, +>Acuerdo entre
quienes?= ,a respuesta de hecho a esa pregunta es, +Entre la comunidad de
+conocedores= legtimos, cient!icos e6pertos propiamente entrenados y
acreditados en el rea de estudio= L esa respuesta es una manera de empezar
que puede ser usada para 'usti!icar toda clase de esquemas irracionales -por
e'emplo, DrilleltensHy, ./A/5
En esta discusi#n, queremos reconocer que muchos in%estigadores
consideran seriamente algunos -pero no todos5 de estos asuntos Muchos se
adhieren al +realismo hipot(tico= de "ampbell y sus colegas -%er %arios captulos
en GreCer y "ollins, ./A.5, en el cual, las ondas sucesi%as de in%estigaci#n e
interpretaci#n producen !ormulaciones que acercan la realidad subyacente en
apro6imaciones sucesi%as ms certeras Iales realistas hipot(ticos asumen que
una realidad %erdadera e6iste, pero tambi(n asumen que la in!ormaci#n obtenida
sobre esta realidad a tra%(s de nuestras metodologas actuales, la %a a re!le'ar de
!orma imper!ecta ,a mayora de in%estigadores tomara seriamente la posibilidad
de e%aluaciones poco precisas de (sta a tra%(s de alg&n obser%ador en particular
o instrumento, y tambi(n asumiran que algunos m(todos de medida son ms
precisosFen otras palabras, ms ob'eti%osFque otros El realismo hipot(tico sin
40
embargo no resuel%e los problemas epistemol#gicos subyacentes !ormulados por
los crticos del positi%ismo con respecto al realismo
Asimismo, muchos in%estigadores siguen la creencia positi%ista que la
cuanti!icaci#n capta %erdaderamente la naturaleza de la realidad subyacente, sin
considerar muchas de las limitaciones y obligaciones que trae ,a cuanti!icaci#n
impone un sistema de signi!icado muy !uerte en la in!ormaci#n que de este modo
recogeFlos signi!icados que estn implcitos en %arias aritm(ticas y matemticas
Esto a su %ez impone, muchas suposiciones acerca de las relaciones y elementos
sustanti%os -por e'emplo, linealidad, unidimensionalidad5 que %a con ese sistema
de signi!icado Al construir esas suposiciones por adelantado en la e%idencia,
como si !ueran reales, tiende a ocultar la naturaleza arbitraria, cargada de %alor y
de error del proceso de medici#n en s mismo, y de la cartogra!a de las
obser%aciones a las concepciones Adems, en la !ase de anlisis, la aplicaci#n de
t(cnicas cuantitati%as como la estadstica in!erencial y la prueba de signi!icancia
dan una !ortalezaFpero absolutamente arbitrariaFpara la resoluci#n de los
asuntos de interpretaci#n -por e'emplo, >hay o no hay una di!erencia +real=?5 )e
ese modo, oculta los hechos que estn en disputa Nosotros por lo tanto
consideramos a la cuanti!icaci#n como un bene!icio mi6to, y preguntamos
acompa7ados de los construccionistas, !eministas, y otros crticos del positi%ismo*
>Dor qu( no tener en cuenta la in!ormaci#n cuantitati%a y la cualitati%a?
Las &ormas de Causalidad
@eneralmente, la corriente dominante de in%estigaci#n en psicologa ha
hecho uso de una !orma muy reducida de %er la causalidad Jace mucho tiempo,
Arist#teles e6pres# cuatro !ormas de causalidadF!ormal -cualidad o esencia5, !inal
-estado !inal o meta5, material -estructura !sica5, y e!iciente -e!ectos de e%entos
pre%iosK por e'emplo, causa mecnicaK Nhite, .//;5 Dero el positi%ismo clsico se
ha en!ocado casi completamente en lo &ltimo Rgualmente, la !orma de causalidad
e!iciente que la in%estigaci#n positi%ista tiende a en!atizar es una !orma
reduccionista, direccional y lineal Este tipo de relaci#n causal in%olucra dos o solo
algunas %ariables micro4ni%el, con A causando G, lo cual sucesi%amente causa ",
etc(tera, como una cadena de series de reacciones
,os crticos del positi%ismo han argumentado que no solamente
necesitamos una %isi#n sistemtica, multi%ariada y bidireccional de causalidad
e!iciente, sino tambi(n necesitamos asimismo e'ercer algunas de las otras !ormas
de causalidad planteadas por Arist#teles ,os crticos argumentan que las
relaciones causales en los sistemas humanos operan en m&ltiples ni%eles, con
%ariables microni%el teniendo e!ectos en un sistema de ni%eles superior y
41
%ice%ersa Algunos tambi(n argumentan que los intentos de desarrollar leyes
dentro de los sistemas cerrados como los laboratorios e6perimentales
necesariamente producen leyes que son demasiado simplistas para e6plicar el
comportamiento -Manicas y Secord, ./A<5 Dorque los procesos causales son a
menudo bidireccionales -A a!ecta G y G a!ecta A tambi(n5, una %isi#n holstica o
sist(mica de las relaciones causales desarrolla nuestro entendimiento ms de lo
que lo hace la %isi#n de microni%el en cadena
Respecto a otras !ormas de causalidad adems de la causa e!iciente* los
crticos del positi%ismo argumentan, primero, que el comportamiento humano es
caracterizado por intencionalidad, lo cual irre%ocablemente altera la naturaleza de
las relaciones causales ,os humanos, tanto indi%idualmente como en %arios
sistemas de ni%eles colecti%os -grupos, organizaciones, comunidades5, se ponen
metas y las persiguenFa menudo durante periodos prolongados de tiempo, con
!recuencia a tra%(s de sutiles y comple'as estrategiasFlo cual equi%ale a un tipo
de causalidad +!inal= o teleologa Adems, los sistemas humanos a ni%el indi%idual
y colecti%o, e6hiben patrones de crecimiento y desarrollo que pueden ser
entendidos ms claramente en t(rminos de la idea de la causa +!ormal= Jay
tambi(n algunas situaciones en las cuales las ideas de Arist#teles de causalidad
material son tambi(n pertinentes -Ser ArroC, Mc@rath y Gerdahl, :;;;K Grand,
./2/K ,incoln y @uba, ./A15
,os m(todos cuantitati%os que predominan en el paradigma positi%ista
tambi(n adoptan uni%ersalmente esta interpretaci#n limitada de causalidad ,a
cultura de la in%estigaci#n psicol#gica est predispuesta a !a%or de la
e6perimentaci#n, mucho ms a menudo en e6perimentos que aslan unas pocas
%ariables en un sistema cerrado -el laboratorio5 y e6aminan sus e!ectos Dara
analizar e interpretar la in!ormaci#n de los e6perimentos, nosotros dependemos
casi e6clusi%amente en la l#gica del signi!icado de las pruebas de la hip#tesis nula
y la estadstica in!erencial -%er discusi#n posterior5 Dodemos e%aluar me'or
nuestras hip#tesis con estadstica in!erencial si* -a5 la hip#tesis se encuentra en la
!orma de relaciones direccionales entre medidas con!iables y %lidas de un
n&mero peque7o de %ariables unidimensionales, -b5 el e6perimentador manipula la
%ariable causal y -c5 todas las otras %ariables son -i5 se mantienen constantes, -ii5
son igualadas por la %a de control estadstico, o -iii5 son distribuidas igualmente
entre las condiciones a tra%(s de una asignaci#n aleatoria de los casos
Esto ha sido y es una tecnologa poderosa de in%estigaci#n de la acti%idad
humana, como ha sido para el estudio de otras especies y sistemas !sicos
tambi(n Al adoptar una serie de poderosos supuestos y una serie de operaciones
s#lidas de manipulaci#n, control y medici#n, el paradigma e6perimental nos ha
permitido realizar a%ances tremendos en nuestro conocimiento durante el siglo
42
pasado El problema es, por supuesto, que lo que +sabemos= lo sabemos
solamente dentro del conte6to de esos supuestos y herramientasK y ese
conocimiento es %lido solamente dentro de la e6tensi#n de todos los supuestos
subyacentes "uando alguien considera los supuestos enumerados por el
positi%ismo en la Iabla <. -por e'emplo, que E no a!ecta el comportamiento de S5,
debemos tener una duda razonable sobre la %alidez de la e%idencia obtenida por
medios e6perimentales
Jay muchas situaciones, por supuesto, para las cuales las s#lidas !ormas
de e6perimentaci#n o no son posibles o son poco (ticas En algunas situaciones,
donde la %erdadera manipulaci#n de las %ariables causales es imposible -por
e'emplo, se6o o edad5, los in%estigadores a menudo ignoran esta imposibilidad y
tratan estas %ariables como si ellos las hubieran manipulado, a !in de que la
estadstica in!erencial toda%a se pueda usar Dara la mayora de estos casos, el
paradigma positi%ista como se practica en psicologa si permite e%aluaciones de
co%ariaci#n entre las medidas de dos o ms %ariables, aunque esta apro6imaci#n
es considerada una !orma mucho ms d(bil de in%estigaci#n En tal anlisis
correlacional, una determinaci#n de la direcci#n de causalidad, si hay alguna, es
puesta en suspenso En general, las correlaciones no permiten in!erencias acerca
de la direcci#n de causalidad, aunque las correlaciones demoradas en el tiempo si
permiten in!erencias causales indirectas Dero los estudios correlacionales e6hiben
todas las caractersticas de la l#gica positi%ista de una limitada causalidad* estos
generalmente tienen que lidiar con dos o muy pocas %ariables micro4ni%elK estos
no toman en cuenta ninguno de los procesos del sistema de ni%el o las
restricciones Estos son a menudo e%aluaciones de relaciones lineales, y son casi
siempre mon#tonasK y aunque no especi!ican !ormalmente una direcci#n, (stas
rara %ez proponen bidireccionalidad Dor lo tanto, los m(todos correlacionales
toda%a incurren en todas las restricciones y obligaciones inherentes a la
perspecti%a causal, sin la %enta'a de las in!erencias causales s#lidas
,os crticos del positi%ismo insin&an que la naturaleza cuantitati%a de
nuestra e%idencia anima tal %isi#n limitada y cerrada de causalidad Nuestras
herramientas para el anlisis cuantitati%o hacen a la e%aluaci#n de la relaciones
multi%ariadas, posible, pero di!cil y costosa en t(rminos de requerimientos para la
cantidad de casos que pueden ser +tratados como iguales= Dor lo tanto, aunque la
ANTSA multi%ariada y las t(cnicas similares amplan la ANTSA para permitir la
e%aluaci#n de %arias %ariables dependientes al mismo tiempo, el n&mero de
%ariables independientes que pueden ser e6aminadas en alg&n anlisis toda%a es
muy limitado Muchas de esas herramientas requieren la imposici#n de algunos
supuestos muy s#lidos, tales como la linealidad de relaciones, la
unidimensionalidad de las medidas, las distribuciones multi%ariadas normales, los
43
componentes de error no correlacionados, y la homogeneidad de la %arianza ,os
resultados del anlisis estadstico tienen los signi!icados que pretenden tener s#lo
en la medida en que ambos tanto los datos empricos y el !en#meno sustanti%o
subyacente en realidad se a'usten a esos supuestos -por e'emplo, los relaciones
son en realidad lineales, los errores no se correlacionan, y as sucesi%amente, en
ambos los datos del estudio y el +mundo real= son la !uente de esos mismos
datos5 Dor lo tanto, nuestras herramientas para el anlisis cuantitati%o alteran y
restringen seriamente el signi!icado de los resultados
,a l#gica de la e6perimentaci#n, y las herramientas ms com&nmente
usadas para el anlisis cuantitati%o, tambi(n tienen e!ectos adicionales en el tipo
de preguntas de in%estigaci#n que tendemos a hacer en una psicologa orientada
hacia lo cuantitati%o* por e'emplo, se hace muy di!cil estudiar los procesos a
tra%(s del tiempo, mientras al mismo tiempo, nos proporcionan una cantidad de
t(cnicas que conducen nuestros estudios en la !orma de caso &nico o dise7os
antes4despu(s a muy corto plazo Algunos de estos asuntos se discuten en la
pr#6ima parte de esta secci#n, la cual trata de estudiar el !en#meno en un
conte6to dinmico
Estd$1 de# !en*"en1 en n C1nte5t1 D$n4"$c1
El en!oque positi%ista sobre la causalidad e!iciente ha in!luenciado
indirectamente, la !orma en que los in%estigadores tratan el conte6to en el cual el
!en#meno ocurre ,a pre!erencia ms !uerte de la psicologa para estudiar el
comportamiento humano, es a tra%(s de la e6tracci#n de %ariables en los
conte6tos dentro de los cuales se encuentran alo'adas )entro de este panorama,
cualquier caracterstica que no sea las %ariables espec!icas dependiente e
independiente que estn siendo estudiadas equi%ale a ruido Nuestra l#gica de
in%estigaci#nFms notablemente en sus !ormas e6perimentalesFrequiere que
nos deshagamos de tal ruido a tra%(s de los controles e6perimentales o los
controles estadsticos Estas prcticas estn muy pro!undamente enmarcadas
dentro del paradigma cuantitati%o en el cual !uncionan, como si in%olucraran
a6iomas subyacentes e incuestionables
,os crticos del paradigma positi%ista sostienen que el comportamiento
humano se encuentra ubicado, es decir, que su mismo signi!icado depende del
conte6to dentro del cual ocurre -por e'emplo, Mc@uire, ./A/5 Muchos de estos
crticos discuten a !a%or de los programas de in%estigaci#n que capturan muchas
caractersticas di!erentes del conte6to que a!ecta el !en#meno de inter(s, porque
no solo una perspecti%a metodol#gica puede capturar toda esta comple'idad
-Jaeger y RosnoC, ./AA5 Ellos argumentan que la tendencia de los in%estigadores
44
en usar las mismas metodologas, operacionalizaciones y muestras restringen la
habilidad de los in%estigadores para e6aminar las relaciones comple'as que
e6isten en el mundo real -Mc@uire, ./2<5 Adems, el en!ocarse solamente en las
causas pro6imales o inmediatas del comportamiento puede ocultar los e!ectos de
las causas de ni%eles ms alto, tales como los !actores sociol#gicos -Scarr, ./A15
Entonces, desde el punto de %ista de todas estas crticas, le'os de ser ruido, el
conte6to en que se encuentra es una parte %ital de lo que deberamos estar
estudiando
8na parte muy especial del conte6to para el comportamiento humano es o
son el-los5 conte6to-s5 temporal-es5 dentro de los cuales ese comportamiento
ocurre El positi%ismo, como ha sido aplicado en nuestra psicologa orientada a lo
cuantitati%o, ha tratado ese conte6to temporal con negligencia substancial en
muchas !ormas -Pelly y Mc@rath, ./AA5 Drimero que todo, la l#gica del
positi%ismo sostiene que* -a5 el e!ecto no debera preceder a la causaK -b5 todos
los procesos -causales5 toman tiempo para desarrollarse -sin embargo, por
supuesto, di!erentes procesos pueden tomar di!erentes cantidades de tiempo5K y
-c5 puede no haber acci#n en una distancia temporal -es decir, el proceso causal
debe estar temporalmente conectado a la ocurrencia del e!ecto, sea directamente
o por intermedio de subprocesos o sube!ectos5 Sin embargo, hay generalmente
mucha preocupaci#n por tener en cuenta el primer supuesto, y el segundo y el
tercero son a la larga ignorados Drcticamente no hay teoras en psicologa que
establezcan argumentos sobre el tiempo requerido para que las causas dadas
tengan sus e!ectos, mucho menos a!irmaciones precisas sobre los patrones
!uncionales de esas relaciones causa4e!ecto a tra%(s del tiempo Adems, la
mayora de los estudios que pretenden medir relaciones causa4e!ecto -e!icaces5
estn hechos relati%amente a tra%(s de periodos cortos de tiempo, si de hecho
estos no son estudios de caso &nico -por e'emplo, con una &nica obser%aci#n o
medida de todas las %ariables al mismo tiempo5 Jay por supuesto, una cantidad
de en!oques relati%amente so!isticados para el estudio de datos mediante el uso
de mediciones a tra%(s del tiempo -por e'emplo, datos de series de tiempo,
anlisis de la cur%a de crecimientoK %er Mc@rath y Altermatt, :;;;, para una
discusi#n de un n&mero de ellos con relaci#n al estudio de los grupos humanos5
Iristemente, el uso de tales m(todos, y la recolecci#n de datos para los cuales
estos m(todos seran &tiles, es toda%a raro en muchas reas de la psicologa
El paradigma positi%ista descuida los asuntos temporales tambi(n de otra
!orma "uando las %ariables son medidas ms de una %ez, es una prctica com&n
el minimizar la %ariaci#n a tra%(s del tiempo, agregando y promediando a tra%(s
de medidas sucesi%as de la misma %ariable El agregar y promediar se hace para
obtener una medida ms con!iable -por e'emplo, ms in%ariable a tra%(s del
45
tiempo5 Al hacer esto supone que el concepto subyacente en cuesti#n es de
hecho estable a tra%(s del tiempo, y que todas las %ariaciones en una medida
dada a tra%(s del tiempo equi%alen a error ,os crticos del positi%ismo
argumentan que muchos sino todos los aspectos del comportamiento humano, y
por lo tanto todas nuestras +%ariables= cambian a tra%(s del tiempo -por lo menos
en principio5
Estas suposiciones pueden ser razonables o ridculas, dependiendo de -a5
la %ariable, -b5 el conte6to, y -c5 el tama7o del inter%alo de tiempo Dor e'emplo, si
el periodo de tiempo a tra%(s del cual las medidas se toman se e6tiende desde el
primer cumplea7os del indi%iduo al n&mero <;, es casi desde luego inapropiado el
agregarlos y promediarlos, sin importar la naturaleza de la %ariable En contraste,
si el periodo de tiempo durante el cual las medidas se prolongaron es cuesti#n de
segundos, es probable que el agregar y el promediar pueda ser apropiado para un
rango amplio de %ariables comportamentales ,a mayora de los casos actuales,
por supuesto, se encuentran en alguna parte dentro de estos dos e'emplos, de
manera que el 'uicio sobre su patr#n temporal es mucho ms ambiguo
8na serie de crticos del positi%ismo -ArroC et al., :;;;K Garon, .//3K
,atane y NoCaH, .//3K Sallacher y NoCaH, .//35 %an un paso ms adelante Ellos
argumentan que una l#gica propia de in%estigaci#n incluira o incluso debera
incluir trazar el dise7o de las %ariables cla%e del sistema a tra%(s del tiempo Dor
e'emplo, @ergen -./2<5 argument# que los psic#logos al en!ocarse ms en
in%estigaci#n transcultural y anlisis de contenido de registros comportamentales
desde periodos hist#ricos determinan el alcance conte6tual y la durabilidad
temporal de las conclusiones acerca del comportamiento humano ,atane y
NoCaH -.//35 y Garon, Amezeen y GeeH -.//35, entre otros, muestran como el
trazar las trayectorias de las %ariables cla%e del sistema a tra%(s del tiempo, puede
aumentar nuestro entendimiento de c#mo !uncionan los sistemas sociales
>"#mo es que la adopci#n de m(todos cualitati%os ayuda a tratar estos
asuntos? "omo se discuti# anteriormente, el compromiso con la causalidad
predispone a los in%estigadores a utilizar metodologas e6perimentales -y
%ice%ersa5 El aislamiento de las %ariables de inter(s, ignora las ricas in!luencias
conte6tuales en estas %ariables que no son solamente importantes para establecer
la causalidad pero son tambi(n importantes para otros tipos de causa -por
e'emplo, !ormal, !inal y material5 Muchas metodologas cualitati%as -por e'emplo,
historias de %ida, grupos !ocales y estudios de caso5 estn orientadas hacia
identi!icar e incorporar tales in!luencias conte6tuales que seran de otra !orma
ignoradas al con!undirse en una in%estigaci#n orientada hacia lo cuantitati%o
46
8n compromiso para usar la e%idencia de muchas !ormas, puede animar al
in%estigador a pensar sobre relaciones que no son lineales, o inclusi%e que no son
mon#tonas en su !orma, as como sobre relaciones recprocas entre m&ltiples
%ariables, quizs en di!erentes sistemas de ni%el ,a dependencia en una serie
limitada de t(cnicas estadsticas no solamente restringe los procesos de
recolecci#n de datos, sino que tambi(n restringe las !ormas en las cuales los
in%estigadores conceptualizan el !en#meno -@igerenzer, .//.5 Jay poco uso en
considerar tales relaciones comple'as si su tecnologa de anlisis e interpretaci#n
no les permite e6aminarlas sistemticamente Dero si el in%estigador se
compromete a una tecnologa que proporcione un tratamiento ms !le6ible de las
!ormas y patrones de relaciones que pueden ser e6plorados, luego (l o ella est
libre de pensar acerca de caractersticas ms comple'as de los sistemas humanos
A#gn1s Asnt1s en e# Pr1cesa"$ent1 de #a E)$denc$a E"67r$ca
Ms all de todos estos asuntos paradigmticos, las preguntas sobre los
m(todos cualitati%os %ersus los cuantitati%os tambi(n surgen en una cantidad de
lugares a ni%el operacionalFen el procesamiento de la e%idencia emprica El uso
de e%idencia emprica en in%estigaci#n psicol#gica, siempre empieza con hacer un
registro de algunas obser%aciones de condiciones y e%entos en algunos sistemas
humanos Nos re!eriremos a estos como +registros del comportamiento=, siguiendo
a "oombs -./035 ,as condiciones subyacentes y comportamientos en los cuales
esos registros se basan son siempre, en principio, cualitati%os* algo pasa o no
pasa Rntroducimos la +cuanti!icaci#n= de la e%idencia -o la interpretamos de !orma
cualitati%a5 en tres partes di!erentes en los procesos de in%estigaci#n
Drimero, trans!ormamos tales +registros de obser%aciones del
comportamiento= en datos, mediante la traducci#n sistemtica de todas las
obser%aciones en !ormas que son en alg&n sentido paralelas entre s, y por lo
tanto pueden ser 'untadas o comparadas Esta es la parte del proceso que nos
re!erimos en psicologa como la medici#n, un t(rmino que presupone la !orma
cuantitati%a, pero esto puede ser representado tambi(n de !orma cualitati%a
,lamaremos a este proceso +producir in!ormaci#n a partir de los registros de
obser%aciones,= de nue%o siguiendo a "oombs -./035
A menudo, en psicologa, tal trans!ormaci#n de !orma cuantitati%a es hecha
en el momento del registro inicialFcomo cuando le pedimos a los participantes
que marquen en la escala de un cuestionario que ya tiene unos n&meros en lnea,
o cuando les pedimos que organicen una serie de alternati%as -cualitati%as5 con
relaci#n a una categora espec!ica Algunas %eces, la cuanti!icaci#n es impuesta
ms tarde por el e6perimentadorFcomo cuando contamos el n&mero de
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+respuestas correctas= y tratamos eso como un resultado num(rico Algunas
%eces, por supuesto, los registros del comportamiento se de'an en !orma
cualitati%aFcomo por e'emplo, cuando transcribimos te6tualmente las respuestas
de una entre%ista
En la segunda y tercera !ase, a menudo agregamos obser%aciones
m&ltiples y aplicamos herramientas para analizar estos casos agrupados ,a
agrupaci#n puede ser hecha de !orma cuantitati%a, como cuando un in%estigador
computa el promedio de duraci#n de tiempo en que unas pare'as hacen contacto
%isual durante una reuni#n T esta agrupaci#n puede estar en !orma cualitati%a,
como cuando un in%estigador une es!uerzos para comparar las autodescripciones
de %arias personas quienes han sido diagnosticadas como esquizo!r(nicas ,as
herramientas para el anlisis y la comparaci#n, tambi(n pueden ser tanto
cuantitati%as -por e'emplo, ANTSA, modelo de ecuaci#n estructural5 o cualitati%as
-por e'emplo, Pidder, ./A., con el uso del anlisis negati%o del caso, como se
discute ms adelante en el captulo5
En cada una de estas tres !ases, sea traducir la e%idencia de !orma
cualitati%a o cuantitati%a, el in%estigador impone un n&mero de suposiciones y
restricciones sobre la e%idencia emprica Dor e'emplo, cuando trans!ormamos el
comportamiento obser%ado en datos de !orma cualitati%a, hacemos suposiciones
s#lidas sobre la naturaleza de la-s5 %ariable-s5 que pensamos que el
comportamiento presentaFsobre su unidimensionalidad, monotonicidad,
oportunidad de representaci#n en un inter%alo o escala de raz#n, etc Jacemos
suposiciones similares, sin embargo, no tan !uertes y restringidas, cuando
suministramos la in!ormaci#n de !orma cualitati%a Dor e'emplo, cuando
codi!icamos comportamientos en una -y s#lo una5 serie de categoras, asumimos
que las categoras son independientes, mutuamente e6cluyentes y colecti%amente
e6hausti%asK y que ellas 'untas rodean todas las !ormas importantes en que el
comportamiento en cuesti#n puede ocurrir En ambos casos, generalmente hay
!ormas de re%isar algunas, pero rara %ez de re%isar todas estas suposiciones
En la segunda !ase, hay una serie de supuestos que necesariamente
construimos cuando agrupamos obser%aciones o casos dentro de con'untos
cualitati%os o cuantitati%os Dor e'emplo, para un caso de agrupaci#n cuantitati%a,
hacemos suposiciones sobre la naturaleza y distribuci#n de errores aleatorios de
medici#n Dara ambos casos de agrupaci#n cualitati%a y cuantitati%a, hacemos
suposiciones sobre la actual e6tensi#n en la cual los casos agrupados son
+similares= en todos los aspectos importantes
En la tercera !aseFanlisis e interpretaci#nFel acercamiento cuantitati%o
muy a menudo supone la aplicaci#n de estadstica in!erencial y el uso de mayor
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e%aluaci#n signi!icante en!atizada, asociada con (sta Esto impone otra selecci#n
de s#lidos supuestos en la in!ormaci#n sobre la distribuci#n de los casos, acerca
del signi!icado de las %ariaciones entre las series de casos tratados de la misma
!orma, sobre la l#gica que se encuentra en la prueba de hip#tesis y los ni%eles
signi!icati%os, etc ,a apro6imaci#n cualitati%a no ha desarrollado toda%a una
+l#gica de in!erencia= que sea tambi(n articulada, ampliamente aceptada, y
ense7ada como de probabilidad estadstica Dero inclusi%e esos acercamientos
cualitati%os menos bien !ormulados in%olucran suposicionesFsobre signi!icados,
sobre la relaci#n de las interpretaciones del in%estigador con los participantes y as
sucesi%amente -Ser %arios captulos rele%antes en Smith et al., .//15 Dor
e'emplo, "eballo -.///5 discuti# como su supuesto de consistencia y progreso en
la %ida de su in%estigaci#n participante le permiti# e6traer muy di!erentes
conclusiones sobre la %ida de su participante de acuerdo a lo que su participante
haba e6trado "eballo discute como la edad, la clase social y las normas
regionales a!ectaron tanto sus propias suposiciones como las de sus participantes
y la construcci#n de los e%entos
El punto subyacente de esta discusi#n es que cualquier acercamiento,
cuantitati%o o cualitati%o, a estas trans!ormaciones de obser%aciones empricas
requiere la imposici#n de una serie de suposicionesK y esas suposiciones ambas le
dan !orma y limitan el-los5 signi!icado-s5 de la e%idencia Tbser%e que no es una
cuesti#n de si una serie de suposiciones se puede demostrar que son %erdaderas
o !alsas en un caso dado Muy a menudo, las bases en las cuales decidimos tales
aspectos son relati%amente ambiguas, no hechos en los cuales una l#gica !uerte o
un criterio matemtico pueden ser aplicados ,o que es crucial es la consideraci#n
de las !ormas en las cuales la serie de suposiciones que son aplicadas en un caso
dado, altera el signi!icado de la e%idencia
E)a#ar #a Ca#$dad de #a E)$denc$a
8na de las !ortalezas de los en!oques cualitati%os es su habilidad para
proporcionar e%aluaciones e6plcitas de la calidad de la in!ormaci#n obtenida en
un estudio ,as t(cnicas cuantitati%as estn a menudo dise7adas para
proporcionar respuestas de!initi%as aunque arbitrarias, a las preguntas sobre la
con(ia)ilidad -es decir, repetiti%idad5, *alide; -es decir, %alor %erdadero5, y
generali;acin -es decir, alcances y lmites de aplicabilidad5 de las medidas de un
estudio, de sus hallazgos y conclusiones Al adoptar criterios cuantitati%os
e6plcitos -por e'emplo, una probabilidad espec!ica [ni%el al!a] para el signi!icado
de las atribuciones5, los in%estigadores cuantitati%os proporcionan una serie de
estndares normati%os para una comunidad cient!ica en una !orma que le permite
49
a un in%estigador re%isar las demandas de otro Esta es una herramienta %aliosa,
porque de lo contrario no hay !orma de e%aluar la credibilidad de las distintas
demandas
8na de las mayores crticas a la in%estigaci#n cualitati%a es la ausencia de
una serie de t(cnicas para 'uzgar la calidad de la in!ormaci#n Sin embargo, %arios
in%estigadores han ideado !ormas de proporcionar criterios equi%alentes de la
calidad de la e%idencia para los estudios cualitati%os Pidder -./A.5 aplic# los
cuatro criterios principales adoptados por "ooH y "ampbell -./2/5 a la
in%estigaci#n cualitati%a Estos cuatro criterios son la %alidez interna o el grado por
el cual se pueden realizar in!erencias causales s#lidas desde los resultados de los
estudiosK la %alidez e6terna o el grado por el cual los resultados de un estudio
dado es probable que se apliquen a estudios de otros sistemas y conte6tosK la
%alidez de constructo o el grado por el cual la medici#n del estudio trazan un mapa
con e6actitud de los conceptos subyacentes sobre cuales in!erencias se deben
hacerK y la %alidez estadstica de conclusi#n o el grado por el cual los resultados
son cuantitati%amente !uertes y su!icientemente claros para hacer posibles las
conclusiones de!initi%as Pidder e6amin# como las buenas descripciones en los
estudios cualitati%os pueden ser usadas para estimar la presencia de %arias
amenazas a la %alidez -por e'emplo, la historia, la maduraci#n, etc5 estu%ieron
operando para contaminar el cuerpo de la e%idencia
,incoln y @uba -./A15 propusieron el concepto de !iabilidad como el criterio
general para e%aluar el %alor de la in!ormaci#n de cualquier estudio cient!ico Ese
concepto abarca cuatro ideas principalesFel %alor %erdadero de la credibilidad, la
aplicabilidad, la consistencia, y la neutralidad de la in!ormaci#nFeso corresponde
apro6imadamente a los conceptos ms !amiliares de %alidez interna, %alidez
e6terna, con!iabilidad y ob'eti%idad ,incoln y @uba e6aminaron una serie de
t(cnicas por las cuales esos conceptos de criterio pueden ser e6plorados en
in!ormaci#n desde la in%estigaci#n cualitati%a Estas t(cnicas tienden a requerir
acti%idades mucho ms complicadas y que gastan muchos ms tiempo -por
e'emplo, el tener un agente e6terno conduce a una in%estigaci#n que tenga
auditora5 que calcular simplemente coe!icientes de correlaci#n entre %ariables L
por supuesto, los resultados de la aplicaci#n de estas t(cnicas casi nunca son tan
de!initi%os como aquellos del anlisis cuantitati%o, porque no descansan sobre
supuestos !uertes pero arbitrarios sobre los ni%eles de probabilidad, la distribuci#n
del error y as sucesi%amente
Ambos, Pidder, ,incoln y @uba incluyeron el +anlisis negati%o del caso= en
sus repertorios de !ormas &tiles de e%aluar la calidad de la e%idencia cualitati%a, y
esa t(cnica ilustra tanto el %alor como los riesgos de substituir estos
acercamientos cualitati%os de criterio por unos cuantitati%os ms !amiliares Este
50
+anlisis negati%o del caso= incluye un proceso por el cual la hip#tesis de estudio
es e6aminada y modi!icada sistemticamente, hasta que todos los casos se
a'usten a la hip#tesis !inal El hacer esto puede ser una ayuda al e6aminar las
amenazas potenciales a la %alidez interna y e6terna Al mismo tiempo, el anlisis
negati%o del caso tambi(n resuel%e la pregunta sobre la +conclusi#n %lida
estadsticamente= de!initi%amente, pero de dos !ormas muy contradictorias Dor un
lado, hace al anlisis estadstico discuti)le, porque el .;;X de los datos se
a'ustan a la hip#tesis -modi!icada5 por lo cual no hay necesidad de hacer la
pregunta sobre la +signi!icancia estadstica= Dor otro lado, hace al anlisis
estadstico ileg%timo, porque si alguien ha construido -inducti%amente5 la hip#tesis
modi!icada para a'ustarse a la in!ormaci#n, en %ez de -deducti%amente5 reunir la
in!ormaci#n para e%aluar una hip#tesis pre!ormulada, los supuestos de una prueba
estadstica in!erencial han sido %iolados y la prueba de signi!icancia estadstica es
inapropiada
Aunque al no ocuparse espec!icamente de acercamientos cualitati%os y
cuantitati%os, Mc@rath y colaboradores -Grinberg y Mc@radth, ./A1K Mc@rath,
Pelly y Rhodes, .//<K Mc@rath, Martin, y PulHa, ./A:K RunHel y Mc@rath, ./2:5
o!recen una %isi#n comple'a de los procesos de in%estigaci#n que proporcionan
otra concepci#n de c#mo %arios paradigmas de in%estigaci#n y estrategias de
in%estigaci#n -incluyendo ambos acercamientos cualitati%os y cuantitati%os 5 se
relacionan entre s y con asuntos de in%estigaci#n !undamentales Ellos
argumentan que la in%estigaci#n siempre conlle%a in!ormaci#n de acti%idades
relacionadas con tres campos amplios* el conceptual, el sustanti%o y el
metodol#gico Iambi(n argumentan que entre cada uno de esos campos, una
in%estigaci#n e!ecti%a re4uiere ma6imizar cada uno de estos tres amplios criterios,
y que estos criterios constituyan condiciones con!licti%as que no pueden ser todas
ma6imizadas simultneamente Estos criterios tienen !ormas un poco di!erentes en
cada uno de estos tres campos En el dominio metodol#gico, por e'emplo, estos
son las posibilidades de generalizaci#n, el realismo conte6tual, la precisi#n y el
control Son con!licti%os porque las acciones que se toman para aumentar alguno
de ellos tienden a reducir los otros dos o minimizar uno de ellos ,as estrategias
de in%estigaci#n pueden ser categorizadas por la e6tensi#n en la cual pueden
cumplir con los requerimientos de cada uno de los tres criterios Algunas
estrategias de in%estigaci#n ma6imizan uno de ellos, algunas intentan optimizar
dos, pero ninguna estrategia de in%estigaci#n puede ma6imizar las tres
)entro de esta concepci#n, hay tres series generales de estrategias de
in%estigaci#n* estrategias naturalistas -por e'emplo, estudios de caso, traba'os de
campo5K estrategias e6perimentales -por e'emplo, e6perimentos de laboratorio,
estudios de decisi#n5K y estrategias te#ricas -por e'emplo, modelos matemticos,
51
modelos computacionales5 "ada grupo de estrategias es dise7ado para satis!acer
adecuadamente una de las condiciones en con!licto, pero al mismo tiempo es
limitada para poder satis!acer las otras dos Dor e'emplo, los en!oques
e6perimentales -los cuales a menudo son en!oques cuantitati%os5 ma6imizan con
respecto a la precisi#n -de medida5 y el control -de %ariables5, y de ese modo,
potencializan la in%estigaci#n para hacer poderosas in!erencias l#gicas Al hacer
esto, estos estudios a menudo de'an de lado el realismo conte6tual ,as
apro6imaciones naturalistas, por otro lado -y muchos estudios cualitati%os
enca'aran en esta categora5 ma6imizan el realismo conte6tual y de ese modo
ponen al in%estigador en una posici#n para llamar la atenci#n con relaci#n a la
operaci#n de los sistemas actualmente estudiados Al hacer esto, sin embargo
tales estudios a menudo renuncian a la precisi#n y el control, y tambi(n a la
posibilidad de hacer in!erencias causales poderosas
Ambos estudios, e6perimentales y naturalistas son relati%amente d(biles
con relaci#n a sus posibilidades de generalizaci#n ,os estudios e6perimentales
no pueden hacer reclamos ms all de los sistemas -arti!iciales5 incluidos en esos
estudios, y los estudios naturalistas no pueden hacer reclamos ms all de los
sistemas -naturales5 incluidos en ellos ,os estudios e6perimentales tratan de
compensar por esto, mediante la !ormulaci#n de preguntas y conceptos a un ni%el
muy alto de abstracci#nFde esta manera e6acerbando su posici#n ya d(bil con
respecto al realismo conte6tual ,os estudios naturalistas tratan de compensar su
d(bil posici#n en cuanto a la generalizaci#n al !ormular e%idencia en t(rminos de
ricas descripciones de relaciones de patrones comple'osFde ese modo
e6acerbando su posici#n d(bil con respecto a la precisi#n y el control y las
in!erencias causales s#lidas
,a esencia de esta posici#n, es que no es posible, en principio satis!acer
todos los criterios en con!licto para una in!ormaci#n in%estigati%a ms signi!icati%a,
y las mismas acciones que ayudan a uno de ellos no lo hacen con uno o ms de
los otros Al aplicar ese punto de %ista al tema de este captulo, es claro que ni el
acercamiento cualitati%o ni el cuantitati%o son su!icientes, y ambos son necesarios
para la e6ploraci#n sistemtica de alg&n campo sustanti%o de in%estigaci#n dado
Jaremos un comentario ms amplio en la secci#n !inal de este captulo dentro de
la necesidad de incorporar acercamientos discrepantes si no contradictorios y
categ#ricos en nuestra in%estigaci#n
La Neces$dad de Met1d1#1g7as M8#t$6#es
,a Iabla <. muestra una serie de suposiciones sobre realidad, causalidad
y conte6to ,as posiciones alternati%as en esas suposiciones di!erencian el
52
paradigma positi%ista dominante, por el cual, muchos de los en!oques cuantitati%os
se adhieren, desde %arios paradigmas alternati%os -por e'emplo, perspecti%ismo,
constructi%ismo, !eminismo, el +nue%o paradigma= de Smith, el +paradigma
naturalista= de ,incoln y @uba, en los cuales la mayora de los en!oques
cualitati%os se adhieren
El uso de m(todos cualitati%os y una %isi#n paradigmtica de apoyo tiene
una cantidad de %enta'as, como hemos se7alado en %arias partes del captulo
Esas %enta'as, sin embargo, no se han ganado sin duda alguna sin un costo
Gsicamente, el adoptar los supuestos de las perspecti%as alternati%as, coloca al
in%estigador abierto a toda una colecci#n de asuntos epistemol#gicos y
metodol#gicosFmuchos de los cuales son los mismos problemas que el
paradigma positi%ista ha desarrollado, hace algunos siglos atrs, para superarlos
El considerar la posici#n uno que se re!iere a que si alguien adopta todos
los supuestos alternati%os enumerados en la Iabla <. Si E -tanto como S5 es una
parte del !en#meno que est siendo estudiado, y si +los hechos= estn
inseparablemente conectados a E -tanto como a S5, y si es imposible alcanzar
ob'eti%idad en el sentido de que los pre'uicios y %alores del E ine%itablemente
a!ectan los datos y los procesos de interpretaci#nFentonces estamos en gran
peligro de perdernos dentro de las !ormas ms e6tremas de solipsismoF
concretamente que cada +obser%ador= -cada S as como cada E5 e6perimente un
mundo di!erente, una realidad y estructura causal di!erentes Adems, si el E no
tiene un rango especial, como obser%ador y como interpretador de la e%idencia
sobre los sistemas que desea e6aminar, >"ul es entonces la %enta'a, o inclusi%e
la !inalidad, de los +especialistas= que hacen estudios cient!icos de esos
sistemas? Ms aun, si la acti%idad humana puede ser solamente entendida
cuando es %ista holsticamente en relaci#n a todas sus muchas capas de
conte6tos incluidos, entonces algunas acciones espec!icas en momentos
espec!icos por sistemas humanos espec!icos no pueden ser %erdaderamente
entendidos del todo. Minalmente, si el criterio para el progreso en nuestra ciencia
es +los a%ances en un entendimiento com&n de los sistemas humanos y las
acciones humanas,= y si cada E -y cada S5 es un interpretador de e%idencia
igualmente %lido e igualmente un constructor e!ecti%o de esos entendimientos,
>"#mo entonces podemos a!irmar que realmente estamos tratando de una
iniciati%a cient!ica -como este t(rmino ha llegado a ser entendido en nuestra
cultura aunque dentro de premisas positi%as5?
El paradigma positi%ista en general, y muchas de las herramientas
cuantitati%as usadas dentro de (ste en particular, !ueron in%entados para
conseguir aspirantes a cient!icos surgidos de los predicamentos implcitos en las
preguntas anteriores ,a !uerte l#gica in!erencial construida para ese paradigma,
53
e'empli!icada ms claramente en la l#gica de la e6perimentaci#n, est dise7ada
para limitar los tipos de conclusiones que pueden ser consideradas como
procesos +causales= re!le'ados -siguiendo la l#gica de Jume de la causalidad
mecnica5 ,a l#gica incluso ms inhibida de la estadstica in!erencial est
dise7ada para +deshumanizar=Fo por lo menos hacer totalmente e6plcita, por lo
tanto reproducibleFla decisi#n sobre si un resultado dado es un resultado con
signi!icado -por e'emplo, repetible y generalizable5 en %ez de que sea solamente
una casualidad dentro de una serie particular de obser%aciones
Darece claro que los supuestos obligados del paradigma positi%ista
realmente no re!le'an la +realidad= como la e6perimentamos A la luz de la
e%idencia, al contrario sera di!cil adoptar seriamente la %isi#n de que E no tiene
ning&n e!ecto sobre S, o en los +hechos= que estn aducidos a una serie dada de
obser%aciones, o sostener que un sistema humano dado se deshace de sus
!unciones alo'adas en los conte6tos, de la misma !orma como ese sistema hara
cuando se encuentre conte6tualmente del todo enmarcado En pocas palabras, las
suposiciones de la posici#n positi%ista no son en realidad *erdad
Dor otro lado, las suposiciones de las posiciones alternati%as, si estn
adoptadas completamente, crean una con!usi#n de los signi!icados habituales de
la iniciati%a cient!ica Ial lapso potencial dentro de un solipsismo que niega el
%alor de los es!uerzos sistemticos para entender el comportamiento humanoFes
decir, el lado oscuro de la in%estigaci#n cualitati%a Jemos recorrido un largo
camino durante el pasado siglo en a%anzar nuestro entendimiento de las acciones
humanas al seguir el paradigma positi%ista ms o menos e6clusi%amenteFaun
cuando sus suposiciones no son %erdad Jemos actuado como si estu%i(ramos
usando un +positi%ismo hipot(tico= -para para!rasear y ampliar el +realismo
hipot(tico= de "ampbell5 Jemos hecho preguntas como si las suposiciones del
positi%ismo !ueran %erdad, conociendo que no lo !ueron literalmente Esa
estrategia nos ha ser%ido mucho
Jay una buena raz#n para creer que en muchas reas !undamentales,
podramos ahora haber alcanzado los lmites de lo que podemos aprender sobre
los sistemas humanos al usar e6clusi%amente ese paradigma )ebemos encontrar
!ormas de reunir e%idencia, y e6aminarla, esto nos permitir aprender acerca de
los sistemas humanos inclusi*e cuando las suposiciones del positi%ismo no se
mantengan Es decir, debemos encontrar !ormas de aprender acerca de los
sistemas humanos inclusi%e cuando los Es no in!luyan sobre los hechos y sobre el
comportamiento de los Ss, e inclusi%e cuando los sistemas estn pro!undamente
a!ectados por sus conte6tos enmarcados e inclusi%e cuando sabemos que los
%alores del E estn a!ectando lo que escogemos estudiar, el c#mo lo estudiamos,
y lo que pensamos que hemos aprendido sobre esos estudios ,o que estamos
54
discutiendo ac es el uso simultneo de paradigmas dobles, positi%istas y +no
positi%istas=, y el uso complementario de m(todos cuantitati%os y cualitati%os
>"#mo podemos hacer eso? ,os tratamientos de asuntos de %alidez de
Pidder -./A.5 y de ,incoln y @uba -./A15 discutidos bre%emente al inicio de este
captulo, o!recen dos buenos e'emplos de c#mo alguien puede conectar los
conceptos de dos paradigmas opuestos Sarios de los captulos de este libro,
contienen tratamientos detallados de otras !ormas en las cuales los m(todos
cualitati%os pueden ser puestos en usoFindi%idualmente y en combinaci#n con
otros en!oques cuantitati%os tradicionales Solo mediante la mezcla deliberada de
en!oques cuantitati%os y cualitati%os, y mediante un mantenimiento deliberado de
los dos paradigmas con!licti%os que sostienen esas dos series de supuestos,
pensamos que puede la psicologa e%itar, tanto el tratamiento sobreobligado de
comple'os y dinmicos sistemas humanos caractersticos de los en!oques
cuantitati%os como el atolladero epistemol#gico solipsstico implcito en las
perspecti%as que particularmente consolidan los en!oques cualitati%os Nosotros
apoyamos una adopci#n deliberada de un en!oque al parecer internamente
contradictorio
Captulo (: )ailando a *rav!s de Campos Minados:
+acia una Postura Cualitativa en Psicologa
Jeanne Marece<
A lo largo de las !ronteras de la psicologa, una silenciosa pero !irme
corriente de in%estigaci#n cualitati%a ha estado gradualmente adquiriendo impulso
,a psicologa social, la psicologa del desarrollo, la psicologa cultural, la
psicologa de la mu'er y del g(nero, la psicologa clnica y la psicologa de
55
conse'era y la psicologa de la personalidad* en todos estos campos los
psic#logos estn probando en!oques cualitati%os El campo de la psicologa
cualitati%a es grande, resguardando muchas !ormas de traba'o y muchas
tradiciones di!erentes, l(6icos y supuestos prete#ricos ,os traba'adores
cualitati%os %aloran la creati%idad y la inno%aci#n y as han adoptado no%edosas
!ormas de datos, nue%as !ormas para recolectar datos, !ormas e6perimentales de
escritura, y !ormas poco ortodo6as de diseminar resultados Su postura es un
contrapunto con relaci#n a la codi!icaci#n estricta -algunas %eces rodando en
!etichismo5 de m(todos, estadsticas y escritura cient!ica que se7ala la corriente
dominante de la psicologa americana
:

En el coraz#n del mo%imiento hacia la in%estigaci#n cualitati%a en psicologa
se encuentran tres elementos entrelazados Drimero, la in%estigaci#n cualitati%a
enmarca el estudio de la psicologa en conte6tos grandes de la historia, la
sociedad y la cultura Segundo, resit&a a las personas, las cuales estudiamos en
sus mundos de %ida, poniendo especial atenci#n a las localizaciones sociales que
ellas ocupan Iercero, considera a aquellas personas a las cuales estudiamos
como actores re!le6i%os, intencionales y que dan sentido a las cosas ,a psicologa
cualitati%a se interesa por la e6periencia humana y la acci#n E6amina las !ormas
estructuradas con las que hemos llegado a pensar y actuar en nuestros mundos
de %ida y que sostienen la estructura social de esos mundos -Pleinman, ./A35
8so el t(rmino postura cualitati%a en %ez de m+todos cualitati%os para indicar que
el traba'o cualitati%o in%olucra mucho ms que di!erentes t(cnicas de recoger y
analizar in!ormaci#n 8na postura cualitati%a se encuentra !undamentada en una
epistemologa di!erente
,a in%estigaci#n cualitati%a tiene una larga historia en psicologa que se
remonta a la psicologa de los pueblos -7=l<erpsychologie3 de Nilhelm Nundt
Gasndose en una tradici#n !ilos#!ica ms temprana, e6tendi(ndose hasta Sico,
Nundt -./:.5 se imagina un sistema de psicologa con dos ramas 8na, !amiliar a
la mayora de los lectores, !ue dedicada al estudio de laboratorio de las !unciones
psicol#gicas elementales, como los elementos de sensaci#n y percepci#n El otro
!ue el estudio de las !unciones psicol#gicas superiores, las cuales, desde la %isi#n
de Nundt, e6tendieron ms all de la conciencia indi%idual El estudiar estas
!unciones superiores requiri# de m(todos seme'antes a aquellos usados en los
campos de la etnologa, historia y antropologa -"ole, .//05 En Estados 8nidos,
por supuesto, la primera rama se con%irti# en la ms preeminente, la segunda !ue
d(bil No obstante, una lnea de in%estigaci#n cualitati%a se ensarta dentro de la
historia de la psicologa, incluyendo a Nilliam James, @ordon Allport, Robert
Nhite, ,eon Mestinger y "arolyn y Muza!er Sheri!, entre otros Adems, el estudio
2
.e (ustar,a a(radecer a los editores y a $-a .a(nusson &or sus &rudentes
comentarios y cr,ticas#
56
de caso, una !orma consagrada por el paso del tiempo de in%estigaci#n cualitati%a,
tiene una larga tradici#n en psicologa clnica, tanto como una herramienta
pedag#gica como una !orma de comunicaci#n erudita a tra%(s de la cual, el
conocimiento prctico es compartido y acumulado -Gromley, ./A05
A tra%(s de la mayora del mundo -el Reino 8nido, Europa "ontinental,
Australia, Nue%a Yelanda, los Dases N#rticos, "anad5, los psic#logos estn
meti(ndose en los en!oques cualitati%os )e hecho, en el Reino 8nido, el "onse'o
de Rn%estigaci#n Econ#mica y Social, una de las mayores !uentes de !inanciaci#n
para entrenamiento de posgraduados en psicologa, ahora insiste en un
entrenamiento adecuado en los m(todos cualitati%os En gran parte del mundo, las
con%ersaciones de los psic#logos se interesan en c#mo y cuando los en!oques
cualitati%os deben ser usados -por e'emplo, Gannister, Gurman, DarHer, Iaylor y
Iindall, .//3K JenCood y Nicholson, .//1K Richardson, .//0K Iolman y Grydon4
Miller, :;;.5 ,as !ormas consagradas por el paso del tiempo de in%estigaci#n
cualitati%aFobser%aci#n participante, entre%ista cerrada y abierta, grupos !ocales,
anlisis narrati%o, estudios de casoFestn siendo ampliados y re!inados Estn
siendo desarrollados nue%os en!oques, incluyendo la psicologa del discurso, la
in%estigaci#n acci#n participati%a, la narraci#n de cuentos %isual -tambi(n llamada
!oto%oz y !otogra!a comunitariaK comprese, ,yHes, .//25 El Journal Gritnico,
&eminismo y Psicolog%a, peri#dicamente publica artculos que usan en!oques
como estos, como lo hace la re%ista internacional Journal o( $ealth Psychology
En Estados 8nidos, las re%istas Journal o( #ocial 5ssues -Grydon4Miller y Iolman,
.//25 y Psychology o( ,omen >uarterly -"raC!ord y Pimmel, .///5 tienen temas
especiales que o!recen en!oques cualitati%os
Es el momento para que la psicologa en Estados 8nidos reconsidere el
%ie'o per'uicio sobre la naturaleza +sub'eti%a=, +anecd#tica= o +con !alta de rigor
cient!ico= del traba'o cualitati%o )emasiados departamentos de psicologa
actualmente no aceptan traba'os cualitati%os Muchos programas de postgrado les
prohben rotundamente a los estudiantes que asuman proyectos cualitati%os para
sus tesis Muchos asesores ad%ierten a los estudiantes que tales tesis anuncian el
!in de sus carreras dentro del campo Rnclusi%e los estudiantes de pregrado
reportan que han llegado a entender que no deben asumir traba'o cualitati%o para
su tesis de la carrera porque les quita las posibilidades de llegar a postgrado
El hbito de descartar el traba'o cualitati%o se sustituye en un marcado
contraste con la consideraci#n meticulosa que los psic#logos generalmente dan a
la metodologa )e hecho, algunos llaman a la consagraci#n de la psicologa de
m(todos +metodolatra= ,a mayora de nosotros nos molestaramos con un
estudiante que diera argumentos !lo'os como, +Sencillamente no parece ciencia= o
+Si no tiene n&meros, no puede ser psicologa= o +No puedo decir si es interesanteK
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no tiene ninguna estadstica= Aun estas son e%aluaciones escritas por psic#logos
prominentes al re%isar manuscritos de in%estigaci#n cualitati%a para publicaci#n
,a mayora de psic#logos podran estar de acuerdo en que la escogencia de un
m(todo debe depender de la pregunta ba'o in%estigaci#n Si es as, >c#mo puede
ser 'usti!icable e6cluir los acercamientos cualitati%os inclusi%e antes de que haya
una pregunta de in%estigaci#n?
El limitar a los psic#logos a un rango restringido de m(todos aceptables ha
tenido costos para el campo ,as restricciones han de'ado a algunos psic#logos
con insatis!acci#n y crisis con relaci#n al compromiso y la entrega con su traba'o
Dor e'emplo, Sandra Gem, una psic#loga social que traba'a en el rea de la
gerontologa, se describe a s misma como +sinti(ndose te#ricamente encerrada=
Dara hacer in%estigaci#n signi!icati%a, ella dice, +cada %ez ms me %eo como
habiendo abandonando mi compromiso disciplinario hacia la psicologa= -.//<, p
:</5 Nicola @a%ey recuerda como el descubrir +un modelo para hacer psicologa
de una !orma di!erente= le permite concebir +la posibilidad de que la psicologa
pudiera ser di!erente, aceptable e inclusi%e apasionante= y +la posibilidad de
imaginar un !uturo Zen[ la psicologa= -@a%ey, en prensa, p.5
El desa!ecto es un costo alto, pero no es el &nico Jay un precio intelectual
que pagar por una %isi#n cerrada de los m(todos psicol#gicos 8n m(todo es una
interpretaci#n, es decir, cualquier m(todo de in%estigaci#n conlle%a un n&mero de
supuestos te#ricos sobre su ob'eto de estudio )e!orma lo que obser%a de
maneras caractersticas y predetermina la !orma que los resultados de la
in%estigaci#n tomarn En tiempos recientes, la disciplina de la psicologa,
especialmente su %ariante norteamericana, ha restringido sus seguidores a un
&nico m(todo de producir conocimiento Ese m(todo se representa como la !orma
e6clusi%a en que los psic#logos traba'anF+el= m(todo cient!ico "omo resultado,
los supuestos !undamentales de este m(todo no se toman en cuenta y sus
de!ormaciones son in%isibles Muchos psic#logos nadan en las aguas del
positi%ismo l#gico, el empirismo, el realismo, y la cuanti!icaci#n sin saber que
estn h&medos Si lle%amos los en!oques cualitati%os hacia adelante y los
ponemos en completa %isi#n al lado de m(todos con%encionales, podremos
apreciar y debatir las posibilidades y limitaciones de cada uno
En lo que sigue, o!rezco mi %isi#n de la psicologa cualitati%a y lo que la
in%estigaci#n cualitati%a o!rece a la piscologa Empiezo de !orma negati%a,
oponi(ndome a algunos estereotipos comunes de los en!oques cualitati%os ,uego
describo lo que %eo como algunas de las caractersticas cla%e de la postura
cualitati%a Minalmente, bre%emente sugiero algunos asuntos que la in%estigaci#n
cualitati%a pone a discusi#n para el resto de la psicologa
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