Cloro

El cloro es un elemento qumico de nmero atmico 17 situado en el grupo de

los halgenos (grupo VII A) de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Cl. En condiciones
normales y en estado puro forma dicloro: un gas txico amarillo-verdoso formado por molculas
diatmicas (Cl
2
) unas 2,5 veces ms pesado que el aire, de olor desagradable y txico. Es un
elemento abundante en la naturaleza y se trata de un elemento qumico esencial para muchas
formas de vida. Se tiene la ms alta afinidad electrnica y la tercera electronegatividad ms alta de
todos los elementos; por esta razn, el cloro es un agente oxidante fuerte, Casi todo el cloro en la
corteza de la Tierra se produce como cloruro de diversos compuestos inicos, como la sal de mesa.
Es la segunda halgeno ms abundante y el 21 de elemento qumico ms abundante en la corteza
terrestre.
Caractersticas Principales:
En la naturaleza no se encuentra en estado puro ya que reacciona con rapidez con muchos
elementos y compuestos qumicos, por esta razn se encuentra formando parte
de cloruros (especialmente en forma decloruro de sodio), cloritos y cloratos , en las minas de sal y
disuelto en el agua de mar. El cloruro de sodio es la comn o sal de mesa.
Se emplea para potabilizar el agua de consumo disolvindolo en la misma; tambin tiene otras
aplicaciones como oxidante, blanqueante y desinfectante. El cloro gaseoso es muy txico
(neurotxico) y se us como gas de guerra en la Primera y Segunda Guerra Mundiales.
Este halgeno forma numerosas sales y se obtiene a partir de cloruros a travs de procesos de
oxidacin, generalmente mediante electrolisis. Se combina fcilmente con la mayor parte de los
elementos. Es ligeramente soluble en agua (unos 6,5 g de cloro por litro de agua a 25 C), en parte
formando cido hipocloroso, HClO.
En la mayora de los numerosos compuestos que forma presenta estado de oxidacin -1. Tambin
puede presentar los estados de oxidacin +1, +3, +5 y +7.

Caractersticas
Las caractersticas fsicas del cloro y sus compuestos
A temperatura y presin estndar, dos tomos de cloro forman la molcula diatmica Cl2. Este es
un gas de color amarillo-verde que tiene un fuerte olor distintivo, familiar a la mayora de leja
domstica comn. La unin entre los dos tomos es relativamente dbil, lo que hace que la
molcula de Cl2 altamente reactivo. El punto de ebullicin en atmsfera normal es de alrededor
de -34 C, pero que puede licuarse a temperatura ambiente con presiones por encima de 740 kPa.
Aunque el cloro elemental es de color amarillo-verde, ion cloruro, en comn con otros iones
haluro, no tiene color, ya sea en minerales o soluciones. Del mismo modo, tomos de cloro
imparten ningn color a los cloruros orgnicos cuando se sustituyen tomos de hidrgeno en los
compuestos orgnicos incoloros, tales como tetraclorometano. El punto de fusin y la densidad de
estos compuestos se incrementa por la sustitucin de hidrgeno en lugar de cloro. Los
compuestos de cloro con otros halgenos, sin embargo, as como muchos xidos de cloro, son de
color visiblemente.


Abundancia:
El cloro se encuentra en la naturaleza combinado con otros elementos formando principalmente
sales inicas; como es el caso del cloruro sdico y clcico; tambin con la mayora de metales;
desde el cloruro de hafnio hasta el cloruro de plata. Podra decirse que el cloro combina de forma
natural bastante bien con la mayora de elementos, excepto con los de su grupo, halgenos y
gases nobles, aunque en las ltimas dcadas de manera sinttica forma parte de los mismos en
compuestos conocidos como son los fluorocloruros y cloruros de xenn.
Finalmente cabe destacar que la gran mayora de estos compuestos suelen encontrarse con
impurezas formando parte de minerales como la carnalita, KMgCl
3
6H
2
O.

Obtencin:
El cloro comercial se obtiene por electrlisis en el proceso de preparacin de los lcalis y se
expende en forma lquida, no es puro; y por lo tanto, ha de purificarse.
Si se trata el dixido de manganeso hidratado con cido clorhdrico concentrado se produce
un gas exento en gran parte de impurezas tales como el oxgeno gas (O
2
(g)) y xidos de cloro.
4HCl + MnO
2
xH
2
O = MnCl
2
+ (x+2)H
2
O + Cl
2

Compuestos:
Algunos cloruros metlicos se emplean como catalizadores. Por ejemplo, FeCl
2
, FeCl
3
,
AlCl
3
.
cido clorhdrico, HCl. Se emplea en la industria alimentaria, metalrgia, desincrustante,
productos de limpieza, abrillantador de pisos, destapador de caos y tuberas.
cido hipocloroso, HClO. Se emplea en la depuracin de aguas y alguna de sus sales
como agente blanqueante.
cido cloroso, HClO
2
. La sal de sodio correspondiente, NaClO
2
, se emplea para producir
dixido de cloro, ClO
2
, el cual se usa como desinfectante.
cido clrico (HClO
3
). El clorato de sodio, NaClO
3
, tambin se puede emplear para
producir dixido de cloro, empleado en el blanqueo de papel, as como para obtener
clorato.
cido perclrico (HClO
4
). Es un cido oxidante y se emplea en la industria de explosivos.
El perclorato de sodio, NaClO
4
, se emplea como oxidante y en la industria textil y
papelera.
Compuestos de cloro como los clorofluorocarburos (CFC) contribuyen a la destruccin de
la capa de ozono.
Algunos compuestos orgnicos de cloro se emplean como pesticidas. Por ejemplo,
el hexaclorobenceno (HCB), l para-diclorodifeniltricloroetano (DDT), el toxafeno, etctera.
Muchos compuestos organoclorados presentan problemas ambientales debido a su
toxicidad, por ejemplo elpentacloroetano, los pesticidas anteriores, los bifenilos
policlorados (PCB), o las dioxinas.
Isotopos:
Cloro tiene una amplia gama de istopos. Los dos istopos estables son 35Cl y 37Cl. Juntos dan
cloro un peso atmico de 35,4527 g/mol. El valor medio entero para el peso de cloro caus cierta
confusin en los primeros das de la qumica, cuando se haba postulado que los tomos estaban
formados por unidades, incluso de hidrgeno, y la existencia de los istopos qumicos era
insospechada.
Existen trazas de 36Cl radiactivos en el medio ambiente, en una proporcin de aproximadamente
7x10-13 a 1 con istopos estables. 36Cl se produce en la atmsfera por espalacin de 36Ar por
interacciones con protones de los rayos csmicos. En el entorno del subsuelo, 36Cl se genera
principalmente como resultado de la captura de neutrones por 35Cl o mun captura por 40CA.
36Cl decae a 36S y 36Ar, con una vida media combinada de 308.000 aos. La vida media de este
istopo no reactivo hidrfilo lo hace adecuado para la datacin geolgica en el intervalo de 60.000
a 1 milln de aos. Adems, grandes cantidades de 36Cl fueron producidos por la irradiacin de
agua de mar durante detonaciones atmosfricas de armas nucleares entre 1952 y 1958 - El tiempo
de residencia de 36Cl en la atmsfera es de aproximadamente 1 semana. Por lo tanto, como un
marcador de evento de la dcada de 1950 de agua en el suelo y el agua subterrnea, 36Cl tambin
es til para relacin sexual aguas de menos de 50 aos antes de la presente. 36Cl ha visto su uso
en otras reas de las ciencias geolgicas, incluyendo citas de hielo y sedimentos.



Aplicaciones y usos:
Produccin de insumos industriales y para consumo
Las principales aplicaciones de cloro son en la produccin de un amplio rango de productos
industriales y para consumo. Por ejemplo, es utilizado en la elaboracin de plsticos,
solventes para lavado en seco y desgrasado de metales, produccin de agroqumicos y
frmacos, insecticidas, colorantes y tintes, etc.
Purificacin y desinfeccin
El cloro es un qumico importante para la purificacin del agua (como en plantas de
tratamiento de agua), en desinfectantes, y en la leja. El cloro en agua es ms de tres veces
ms efectivo como agente desinfectante contra Escherichia coli que una concentracin
equivalente de bromo, y ms de seis veces ms efectiva que una concentracin equivalente
de yodo.
El cloro como antisptico fue introducido en 1835 por Holmes (en Boston)
y 1847 Semmelweis (en Viena). El cloro se emplea como desinfectante en mobiliarios,
equipos, instrumental y reas hospitalarias. El cloro suele ser usado en la forma de cido
hipocloroso para eliminar bacterias, hongos, parsitos y virus en los suministros de agua
potable y piscinas pblicas. En la mayora de piscinas privadas, el cloro en s no se usa,
sino hipoclorito de sodio, formado a partir de cloro e hidrxido de sodio, o tabletas slidas de
isocianuratos clorados. Incluso los pequeos suministros de agua son clorados rutinariamente
ahora. (Ver tambin cloracin)
Suele ser imprctico almacenar y usar el venenoso gas cloro para el tratamiento de agua, as
que se usan mtodos alternativos para agregar cloro. Estos incluyen soluciones de hipoclorito,
que liberan gradualmente cloro al agua, y compuestos como la dicloro-S-triazinatriona de
sodio (dihidrato o anhidro), algunas veces referido como "diclor", y latricloro-S-triazinatriona,
algunas veces referida como "triclor". Estos compuestos son estables en estado slido, y
pueden ser usados en forma de polvo, granular, o tableta. Cuando se agrega en pequeas
cantidades a agua de piscina o sistemas de agua industrial, los tomos de cloro
son hidrolizados del resto de la molcula, formando cido hipocloroso(HClO), que acta como
un biocida general, matando grmenes, microorganismos, algas, entre otros de ah su
importancia en el empleo en Endodoncia como agente irrigante de los conductos radiculares
abordndose como solucin en forma de hipoclorito de sodio en distintas concentraciones sea
0,5 % 0,2 % las ms frecuentes empleadas. El cloro tambin es usado como detergente
para bacterias como el bacillus reprindentius o como el martelianus marticus.
Qumica
El cloro elemental es un oxidante. Interviene en reacciones de sustitucin, donde desplaza a
los halgenos menores de sus sales. Por ejemplo, el gas de cloro burbujeado a travs de una
solucin de aniones bromuro o yoduro los oxida a bromo y yodo, respectivamente.
Como los otros halgenos, el cloro participa en la reaccin de sustitucin
radicalaria con compuestos orgnicos que contienen hidrgeno. Esta reaccin es
frecuentemente pero no invariablemente no regioselectiva, y puede resultar en una
mezcla de productos isomricos. Frecuentemente, tambin es difcil el control del grado de
sustitucin, as que las sustituciones mltiples son comunes. Si los diferentes productos de la
reaccin se pueden separar fcilmente, por ejemplo, por destilacin, la cloracin radicalaria
sustitutiva (en algunos casos acompaada de una declorinacin trmica concurrente) puede
ser una ruta sinttica til. Algunos ejemplos industriales de esto son la produccin de cloruro
de metilo,cloruro de metileno, cloroformo y tetracloruro de carbono a partir de metano, cloruro
de alilo a partir de propileno, ytricloroetileno y tetracloroetileno a partir de 1,2-dicloroetano.
Como con los otros haluros, el cloro participa de reacciones de adicin electroflicas, ms
notablemente, la cloracin de alquenos y compuestos aromticos, con un catalizador cido de
Lewis. Los compuestos orgnicos de cloro tienden a ser menos reactivos en la reaccin
de sustitucin nucleoflica que los correspondientes derivados de bromo o yodo, pero tienden
a ser ms baratos. Pueden ser activados por sustitucin con un grupo tosilato, o por el uso de
una cantidad cataltica de yoduro de sodio.
El cloro es usado extensivamente en qumica orgnica y qumica inorgnica como un agente
oxidante, y en reacciones de sustitucin, porque frecuentemente el cloro imparte propiedades
deseadas a un compuesto orgnico, debido a su electronegatividad.
Los compuestos de cloro son usados como intermediarios en la produccin de un gran
nmero de productos industriales importantes que no contienen cloro. Algunos ejemplos
son: policarbonatos, poliuretanos, siliconas, politetrafluoroetileno,carboximetilcelulosa y xido
de propileno.
Otros usos
El cloro es usado en la manufactura de numerosos compuestos orgnicos clorados, siendo los
ms significativos en trminos de volumen de produccin el 1,2-dicloroetano y el cloruro de
vinilo, intermediarios en la produccin del PVC. Otros rgano clorados particularmente
importantes son el cloruro de metilo, cloruro de metileno, cloroformo, cloruro de
vinilideno,tricloroetileno, percloroetileno, cloruro de alilo, epiclorhidrina, clorobenceno,
diclorobencenos y triclorobencenos.
El cloro tambin es usado en la produccin de cloratos y en la extraccin de bromo.