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Musulmanes, oportunidad o amenaza?
El 23% de la poblacin mundial es fiel al Islam, la segunda religin del planeta. En Europa la
comunidad musulmana crece ms que la no musulmana. Los productos con certificacin Halal tienen un
mercado enorme y creciente. La opinin de Andrs Vlez Calle, profesor de Negocios Internacionales.
Universidad Eafit.

Por ANDRS VLEZ CALLE. Profesor del Departamento de Negocios Internacionales, universidad Eafit.

Con la muerte de Osama bin Laden est en boga otra vez- el tema de los musulmanes. De
nuevo los medios de comunicacin nos atiborran de imgenes de grupos extremistas que
odian a occidente y prometen retaliacin, lo que refuerza la tesis de Huntington del choque
de civilizaciones. Y eso no es todo, para acabar de ajustar, el Islam es ya la segunda
religin del planeta, con ms de 1.600 millones de seguidores (23% de la poblacin
mundial), y por ser la que ms est creciendo en el mundo, ser la ms numerosa. Es esto
una alarma? Para muchos s, y para m no necesariamente.

Hay Moros en la costa decimos, cuando alguien no deseado se aproxima o est cerca. Es
tal la imagen negativa que tenemos del mundo rabe que hasta en nuestros dichos populares
lo utilizamos. Lo que ignoramos es que estamos muy relacionados con los rabes. Lo pone
en evidencia nuestro idioma, el cual tiene muchas palabras de origen rabe como almohada,
alcohol, alcalde, balde, hola, algaraba, caf, limn, talco, zanahoria y pantaln, entre otras.
Incluso nuestra muy comn expresin ojal que literalmente significa si dios quisiera.

Fueron ocho siglos de influencia rabe con el califato de Crdoba que dominaba todo el
norte de frica y el sur de la pennsula ibrica. De Al-Andalus o Andaluca vinieron
muchos de nuestros antepasados. Y no solo lo vemos reflejado en nuestro idioma sino
tambin en costumbres y hasta en los apellidos, como Medina, Crdoba, Mnera, por
ejemplo.

Debo aclarar que aunque muchos rabes son musulmanes, no siempre lo son. Musulmanes
son las personas que practican la religin del Islam, mientras que rabes son quienes
habitan en pases de lengua rabe. As, hay rabes no musulmanes y viceversa, por ejemplo,
los habitantes de Turqua no son rabes, ya que su idioma es el turco y sin embargo, son en
su mayora practicantes del islam, y por ende es un pas musulmn. Otro ejemplo es el de
Indonesia, un pas musulmn de idioma indonesio.

As pues, con ya casi una cuarta parte de la humanidad musulmana, tenemos dos opciones.
Uno, verlos como amenaza, temerles y evitarlos, o dos, verlos como oportunidad. Pienso
que otros medios se han ocupado ya lo suficiente de la primera opcin, as que quiero
hablar de la segunda.

Los musulmanes, fieles a las reglas de la ley islmica o Sharia, son a su vez seres humanos
comunes y corrientes y por ende consumidores, eso s, y muy peculiares. Estos numerosos
consumidores demandan productos con certificacin Halal (permitido segn el Islam),
representada con un sello en el producto o establecimiento, que da la garanta a los
musulmanes de que el producto es apto para el consumo y que cumple con las leyes
islmicas.

Halal es una palabra rabe que se refiere a lo que es permitido o legal. Los productos Halal
cumplen con las reglas y prcticas mandadas por el Islam. Estas reglas que provienen del
Corn, el libro sagrado de los musulmanes, dictan que los seguidores de la religin no
pueden consumir carne de cerdo o sus derivados, ni de animales muertos antes de su
sacrificio, ni de aquellos sacrificados de manera inapropiada de acuerdo con el Islam.
Sangre, alcohol, animales carnvoros y aves predadoras estn incluidos en dicha
prohibicin.

Pero no solo incluye productos consumibles sino otros que entran en contacto con la piel,
como los cosmticos, haciendo de lo Halal una industria inmensamente grande. Por
ejemplo, los champ, los maquillajes, y hasta las cpsulas para los medicamentos
consumidos por los musulmanes deben ser Halal.

As pues, todo tipo de alimentos producidos en nuestro pas pueden ser destinados a ese
25% del mercado mundial que tiene necesidades comunes a todo consumidor. Lo ms
interesante es que no todos esos mercados estn en el Medio Oriente. En Europa la
poblacin musulmana crece ms que la no musulmana: pases como Francia e Inglaterra
demandan e incrementarn notablemente el consumo de productos con dicha certificacin.
En Amrica, la poblacin musulmana tambin es importante, sobre todo en Canad,
Estados Unidos y Argentina, hacindolos tambin mercados atractivos.

Los productos Halal estn ganando una reputacin de saludables por lo que no solo son los
musulmanes quienes los estn consumiendo. Muchos compradores cada vez ms estn
buscando productos saludables y orgnicos. No es de extraar que en ciudades como
Singapur, hayan restaurantes McDonalds Halal, con clientes no solo musulmanes.

En Colombia, algunas empresas realmente globales han certificado algunos de sus
productos, para exportarlos al medio oriente y a Europa. En nuestro pas, el certificado
puede obtenerse, en el Instituto Halal, adscrito al Centro Cultural Islmico en Bogot.

No todo termina ah con las oportunidades que los musulmanes representan, pues la
actividad bancaria tambin est regulada por la Sharia, y los bancos importantes del mundo
lo han ido entendiendo. Lo estamos haciendo nosotros? Ha odo usted alguna vez de
banca islmica? Eso se puede dejar para un artculo futuro. Por ahora, planteemos la
reflexin y decidamos si continuaremos viendo a un cuarto de la poblacin mundial como
amenaza o como oportunidad.