Procesos del Gas Natural

El Gas Natural Licuefactado o LNG es esencialmente Metano

(CH4) al que se le ha sometido a un proceso de Licuefaccin. Se
licuefactua para hacer que el transporte martimo sea viable. La
relacin volumen energa es muy elevada para poder transportar
el gas por buque gasero.
Al licuefactarse el volumen se reduce en 600 veces lo que hace
viable su transporte martimo. Para ello se enfra el gas hasta -160
C. A esta temperatura y a presin atmosfrica el gas natural es un
lquido (95%). Una vez lquido el LNG se transporta en una flota
de buques gaseros especficos hasta los puertos destino.
Finalmente el LNG se recomprime y se ingresa en los sistemas de
distribucin normales de gas natural. Durante el proceso descrito
el Gas Natural proporciona la energa requerida en todas las
etapas de la manufactura y transporte: compresores de
gasoductos, proceso licuefaccin, tanqueros de LNG (incluye
empleo de metano para impulsin los tanqueros).

Definicin:

La refrigeracin es el proceso mas
directo para la recuperacin de lquidos
que consiste en reducir la temperatura
de una sustancia por debajo de la que
prevalece en su ambiente.

Es una alternativa para remover componentes
hidrocarburos pesados y reducir el punto de roco
del gas.
Este proceso puede ser usado para la
recuperacin de propano y, en el caso gases ricos,
para la recuperacin de cantidades razonables de
etano.
El nivel de recobro depende fuertemente de la
presin del gas de entrada, la composicin del gas
y el nivel de temperatura que se pueda lograr en
con el sistema de refrigeracin.
Las plantas de refrigeracin mecnica permiten
acondicionar el punto de roci del gas hasta su valor
de venta. A su vez, se optimiza la recuperacin
econmica al separar las corrientes de hidrocarburos
lquidos (gasolina o GLP).
Adems del ajuste del
punto de roco de gas,
los hidrocarburos
lquidos separados
generan un impacto
econmico ya que
tanto el GLP como la
Gasolina obtenida
tienen un alto valor de
venta.
Para el enfriamiento se utiliza un gas
refrigerante como etano, propano o
amonaco, dependiendo de la
especificacin que se pretenda alcanzar
y de la cantidad de lquidos que se
requiere recuperar.
El propano es el refrigerante ms
comnmente utilizado.
Mediante un ciclo frigorfico, el
refrigerante enfra el gas produciendo que
sus fracciones ms pesadas condensen y
puedan ser removidas de la corriente por
gravedad en un separador fro.
La refrigeracin externa o mecnica es
proporcionada por un ciclo de expansin
compresin de vapor, que generalmente utiliza
al propano como agente refrigerante.
El lquido refrigerante saturado se expande en la vlvula.
Debido a la expansin se vaporiza parcialmente.
El refrigerante entra en el Chiller a una temperatura
menor a la de la corriente de gas y sale del Chiller
totalmente vaporizado.
INTERCAMBIADOR
DE CALOR
Equipo donde ocurre una la transferencia de
energa trmica entre dos o mas fluidos a
diferente temperatura a travs de una pared de
separacin
Fluido caliente
Fluido fro
INTERCAMBIADOR DE CALOR
Gas
Natural
Refrigerante
Tc
1

T
F2

Tc
2
T
F1

T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a

T

El Gas Natural se enfra hasta una
temperatura siempre mayor a la
temperatura de entrada del
Refrigerante
Longitud
La recuperacin de lquidos del Gas
depende de la temperatura del
refrigerante
Este vapor se comprime y se enva a un condensador
donde se transforma en lquido al 100%, y
posteriormente se almacena en un acumulador para
repetir el ciclo.
Potencia
Refrigerante
Compresor
Evaporador
o Chiller
Condensador
Vlvula de
expansin
Gas
Natural
El refrigerante debe realizar
las 4 etapas para lograr
enfriar el gas
1
3
4
2
Punto
crtico
P
r
e
s
i

n

Ciclo de
refrigeraci
n
LIQ
GAS
Ps
Pd
4
3
2
Diagrama P - H
1
Entalpa
Los sistemas de refrigeracin que hacen uso
de una, dos, tres o cuatro etapas de
compresin han sido operados
exitosamente en varios servicios.

El consumo de energa frecuentemente se
reduce con el incremento en el nmero de
etapas.

El costo de instalacin de un sistemas de
refrigeracin se incrementa con el numero
de etapas.
Evaporador
o Chiller
Compresor
Compresor
Vlvula de
expansin
Vlvula de
expansin
Condensador
Se agrega al sistema un
separador llamado
Economizador ya que
reduce el consumo de
energa
La licuefaccin del gas natural se remonta al siglo XIX,
cuando el qumico y fsico ingls Michael Faraday
experiment con el licuado de diferentes tipos de
gases, incluyendo el gas natural.
El ingeniero alemn Karl Von Linde construy la
primera mquina prctica de refrigeracin en Munich
en 1873.
La primera planta de Gas Natural Licuado fue
construida en West Virginia en 1912, entrando en
operacin en 1917.
La primera planta comercial de licuefaccin fue
construida en Cleveland en 1941. El producto fue
almacenado en tanques a presin atmosfrica. La
licuefaccin del gas natural cre la posibilidad de su
transporte a lugares remotos.
En enero de 1959, el primer transportador de Gas
Natural Licuado del mundo, con el nombre The
Methane Pioneer, (un buque de carga de la Segunda
Guerra Mundial reconstruido, cargando cinco tanques
prismticos de aluminio de 7,000 barriles de
capacidad con soportes de madera balsa y aislamiento
de madera contra enchapada y uretano) transport una
carga de este producto desde Lake Charles en Estados
Unidos hasta Canvey Island en el Reino Unido.
Esto demostr que grandes cantidades de gas natural
licuado podan ser transportadas de manera segura a
travs de los mares.

Proceso en Cascada
Refrigerante Mixto de Propano Pre-
Enfriado (Propane Pre-Cooled Mixed
Refrigerant PPMR)
Proceso con Refrigerante Mixto (Single
Mixed Refrigerant Process SMR)

Consiste en 3 circuitos de refrigeracin discretos conformados
con elementos puros compuestos de propano, etileno y metano.
Cada uno de los circuitos enfria por medio del flasheo de un
refrigerante de alta presin condensado a travs de una vlvula;
este proceso causa un enfriamiento general en cada circuito; una
parte del refrigerante se expande en cada una de las tres etapas a
3 presiones diferentes, flasheando gradualmente hacia la menor
presin, y por lo tanto la ms baja temperatura. El circuito de
propano enfria el etileno, metano y el gas natural hasta una
temperatura de 35C 31F.De aqu el gas natural gas se envia a
fraccionamiento para retirar los componentes pesados que se
congelaran a temperaturas muy bajas. El gas natural ligero se
retorna, y se enfra con etileno que se evapora, hasta una
temperatura de 100C 148F. Finalmente el gas natural se
licuefactua evaporando metano hasta una temperature de
aproximadamente 161C (258F).

Es una combinacin de refrigerantes en mezcla y en cascada, este
mtodo se desarroll por primera vez en las planta de licuefaccin de
Brunei.
El propano se condensa al ponerlo en contacto con agua fra, despus se
mezcla con el refrigerante Multi-component refrigerant (MCR) en una
serie de 3 4 intercambiadores de calor, enfriando la corriente de gas a -
30C. El MCR es una mezcla refrigerante con una composicin de 5% de
nitrgeno, 10% de propano, 40% de etano y 45% de metano; esta mezcla,
despus de haber ayudado a alcanzar los -30C, llega a un separador
donde se dividen los componentes pesados de los ligeros. Estas dos
corrientes alimentan a un intercambiador de calor criognico que tiene
un arreglo de tubos en espiral. La corriente pesada del MCR se roca en
la parte baja del intercambiador sobre el arreglo de tubos, llevando el
gas natural a una temperatura de -110C, y la corriente ligera se roca
desde la parte superior del intercambiador, bajando la temperatura del
gas natural hasta -160C, temperatura a la cual todo el gas est licuado
(LNG). Los vapores se recolectan en el fondo y se envan a un compresor
donde reinicia el ciclo de refrigeracin.
Mientras que en el mtodo de cascada se utilizan los compuestos
por separado, en el mtodo mixto se utiliza una mezcla de metano,
etano, propano, nitrgeno, y algunas veces butano y pentano, cuya
condensacin y evaporacin se lleva a cabo en un solo ciclo,
bajando la temperatura y pasando por un largo rango de
temperaturas, hasta alcanzar los -160C.
La mezcla de refrigerantes se comprime y condensa parcialmente
con agua; este condensado se enva a un separador de lquido y
gas, el lquido y el vapor se distribuyen en la red de tubos de un
intercambiador de calor, en donde se condensan completamente.
Despus de la reduccin de presin, la evaporacin gradual del
refrigerante provee el fro necesario para licuar el gas natural.
La ventaja de este mtodo recae en la simplicidad del arreglo; sin
embargo, el gran consumo de energa del proceso hace que su
eficiencia no sea tan atractiva.