Las nuevas normas ofrecen alternativas en la

proteccin de hangares.

Por Martin Workman, The Viking Corporation

La revisin de NFPA 409 en 2001 indica cmo proteger aeronaves en hangares por
medio de espuma a nivel del suelo y rociadores en el techo.

Siempre ha sido complicada y costosa la instalacin, operacin y mantenimiento de los
sistemas de proteccin contra incendios de aeronaves cargadas de combustible en
hangares de Grupo 1. Los sistemas de diluvio con espuma que exige National Fire
Protection Association (NFPA) son una opcin efectiva pero muy costosa, y, en algunos
casos, puede daar las aeronaves y su instrumentacin.













Foam Deluge System Discharge in Aircraft Hangar

Recientemente, NFPA ha revisado los criterios de prevencin para hangares de Grupo 1,
permitiendo la utilizacin de sistemas ms adecuados que los utilizados hasta ahora.
Segn esta modificacin a la norma, se pueden instalar sistemas de espuma para la
proteccin de los espacios bajo las alas, junto con rociadores con agua en el techo.
La descarga de espuma bajo las alas se efecta desde el suelo, distribuyndola por toda la
superficie.
Normas anteriores
Antes de la edicin de 2001 de NFPA 409, la nica opcin para la proteccin contra
incendios de hangares de Grupo 1 era utilizar sistemas de espuma convencionales
descargando desde arriba. La cantidad de agua y espuma de baja expansin requerida se
basaba en la altura del techo. (Vase TABLE A). El nmero de sistemas que deban
activarse en caso de incendio deba aumentar segn lo haca la altura del hangar. Con
una densidad en el techo de 6,5 L/min/m, este sistema era muy costoso debido a la gran
necesidad de agua y espumgeno requeridos.
Altura techo Radio rea diseo aprox
TABLA A (Criterios de diseo de NFPA 409, edicin de 1995)

Por ejemplo, un sistema de proteccin para una superficie de 1393 m (15,000 sq. ft.)
requerira, de media, 10, 598 lpm (2,800 gallons) de agua y 318 litros (84 gallons) de
espumgeno por minuto. Un hangar de Grupo 1 exigira la activacin de cinco sistemas
simultneamente, descargando 52,990 litros (14,000 gallons) de agua por minuto y
15,708 litros (4,150 gallons) de espumgeno. (NFPA 409 fija en 10 minutos la reserva
necesaria de espumgeno).

Investigacin naval
Debido a los altos costos asociados a la proteccin de hangares, la U.S. Navy decidi
investigar y probar nuevos mtodos hasta encontrar el mejor sistema de deteccin y
descarga de espuma en el suelo. Se determin que los sistemas de descarga de espuma
desde el techo tardaban en actuar debido al tiempo de trnsito hasta llegar al suelo y
podan daar a las aeronaves aparcadas en el hangar.
A partir de estas primeras conclusiones se disearon probaron diferentes alternativas que
evitaran los inconvenientes mencionados. La conclusin final es que haba que descargar
Hangar Grupo 1 7,5 metros (25 ft.) 15 metros (50 ft.) 2788 m (30,000 ft)
Hangar Grupo 1 7,5 22,5 m (25
75ft)
22.5 metros ( 75 ft) 5576 m (60,000 ft)
Hangar Grupo 1 Ms de 22,5 metros
(75 ft)
30 metros (100 ft) 8364 m (90,000 ft)
la espuma a nivel del suelo, que es donde con toda probabilidad se encontrar el
combustible ardiendo.

Hay bsicamente dos tipos de sistemas de espuma: Alta expansin y baja expansin. En
los sistemas de alta expansin, se genera espuma que incrementa su volumen entre 200 y
2000 veces. El inconveniente es que esa espuma tiende a ocupar completamente el hangar
creciendo por encima de las alas. Adems, el hangar debe estar equipado con un sistema
automtico que cierre las puertas, ya que la espuma es muy ligera necesita un lugar
cerrado.

Estas limitaciones decantaron la solucin hacia la espuma de baja expansin: No alcanza
las alas del avin y no exige que las puertas se cierren automticamente. Los sistemas de
espuma de baja expansin demostraron ser la mejor y ms econmica de las alternativas.

Valaracin de las alternativas
La U.S. Navy estudi los sistemas de espuma de baja expansin para proteccin d elos
espacios bajo las alas ya existentes, generalmente basados en monitores fijos u oscilantes.
Los monitores se sitan generalmente en el permetro del hangar apuntando hacia el avin.
Como los monitores fijos carecen de movimiento, suelen ser necesarios varios de ellos en
cada instalacin.

Los monitores oscilantes se mueven por medio de un sistema hidrulico instalado en su
base, y cubren una amplia zona. Estos monitores son ms adecuados porque cubren una
zona mayor que los fijos. Se suelen instalar tambin en el permetro del hangar y se
ajustan para que cubran la zona del suelo dle hangar.

Ambos tipos de monitor son sistemas de diluvio, ya que ambos estn abiertos, y deben
ser activados por un sistema de deteccin que dispare la vlvula de diluvio cuando se
inicie un incendio. La deteccin debe ser elegida convenientemente en funcin del riesgo,
con objeto de evitar activaciones accidentales del sistema.

Aunque son efectivos, los sistemas basados en monitores presentan algunos
inconvenientes: Exigen presiones de trabajo elevadas, y pueden ser ineficaces debido a
las obstrucciones que, eventualmente, se siten en su entorno. Adems, si se modifican
los ajustes accidentalmente, su efectividad puede no ser la que se espera de ellos.














Initial Discharge of Oscillating Monitors in Large Aircraft Hangar

La solucin: Grate Nozzle (Boquilla de superficie)
Para resolver estos problemas la Marina USA, junto con The Viking Corporation,
desarroll la boquilla de superficie, un dispositivo de descarga de espuma de baja
expansin que se instala en las zanjas de drenaje del hangar. La distribucin de las
boquillas, segn la U.S. Navy y el fabricante, exige que las zanjas de drenaje se realicen a
15,2 metros (50 pis) y la boquillas se coloquen a 7,6 metros (25 pis) en ellas.
















Instalacin de las Grate Nozzle

Los sistemas con Grate Nozzle son mejores que otros medios de proteccin contra
incendios porque:
No requieren espacio adicional en el hangar.
La espuma alcanza el foco del fuego ms rpidamente.
La distribucin de las boquillas hace que las obstrucciones no comprometan la
eficacia del sistema (Las ruedas del avin pueden estar sobre una boquilla)
No hay partes mviles (Se minimiza la necesidad de mantenimiento)
La boquilla queda a ras del suelo, sin elementos emergentes.
La mxima elevacin de la descarga es 0,457 metros (18) (no alcanza a tocar el
avin).
La espuma se drena inmediatamente despus de la desactivacin del sistema.

















Aspecto del suelo inmediatamente despus de desactivado el sistema


Configuracin de un sistema de boquillas de superficie.
Con este tipo de elementos de descarga se utiliza un sistema de diluvio modificado. Un
sistema de diluvio convencional suministra agua a las boquillas, que estn abiertas, tan
pronto como se activa la deteccin. La U.S. Navy haba realizado pruebas que
demostraron que un triple sistema de deteccin por infrarrojos proporcionaba la respuesta
ideal. Este sistema de deteccin detecta un residuo que solo se encuentra en la
combustin de hidrocarburos utilizados en los aviones, es muy fiable, y tiene una
bajsima frecuencia de falsas alarmas. Los detectores se montan generalmente cruzados,
de manera que el sistema no se dispare a menos que dos detectores, en zonas separadas,
se activen simultneamente.



















Sistema de diluvio con regulacin de presin

Las Grate Nozzles funcionan con baja presin, entre 2,7 bar y 4,1 bar (40 y 60 psi).
Segn NFPA 409 el sistema de abastecimiento de agua debe ser capaz de suministrar a
las boquillas de superficie y al sistema de rociadotes del techo. Tambin segn NFPA
409, la densidad de los rociadotes ser de 6,9 L/min/m sobre los1393 m ms
desfavorables, lo que significa que, a menudo, las presiones requeridas en el techo y en el
suelo son diferentes. Por eso, para controlar la presin de descarga en el suelo se utiliza
una vlvula de diluvio de rearme automtico con accesorio de control de presin
incorporado, que permite ajustar la presin del sistema de boquillas de superficie al valor
requerido por el diseo.


Descarga de las Grate Nozzle
Las boquillas de superficie fueron diseadas para distribuir la espuma all donde se
requiere, en el suelo. La U.S. Navy quera obtener una distribucin relativamente plana,
inmune a las obstrucciones, que funcionara con baja presin, y que se pudiera colocar a
ras de suelo de manera que no obstruyera el movimiento de los aviones en el recinto. De
esa manera se ahorrara el espacio que usualmente ocupan los monitores.

.












Descarga de espuma por medio de Grate Nozzle

La razn expuesta para que la espuma se distribuyera de manera los ms plana posible
estaba en que no se desea que aquella alcance el avin y su delicada instrumentacin. La
distribucin de las boquillas en el suelo constitua un reto ya que la distancia ptima entre
las zanjas de drenaje es de 15,2 metros, (50 pis), lo que significa que el dispositivo de
descarga debera cubrir al menos la mitad de la distancia entre zanjas. Se dise la
boquilla de superficie y se hicieron pruebas de todo tipo, incluyendo obstrucciones
simuladas en el suelo con objeto de encontrar el lugar idneo para colocarlas en la zanjas.
Las pruebas efectuadas concluyeron que 7,6 m es la distancia idnea entre boquillas. Con
esa distribucin, los obstculos colocados sobre o cerca de las boquillas no afectan
negativamente la eficacia del sistema. Se realizaron nuevas pruebas ante UL
(Underwriters Laboratorios) y FM (Factory Mutual) en un hangar real en el que un avin
tena sus ruedas posadas directamente sobre dos boquillas adyacentes de la misma zanjas.
Se produjo la activacin del sistema que descarg durante dos minutos, transcurridos los
cuales todo el suelo estaba cubierto por espuma, con la excepcin de un rea que meda
menos de 8,3 m
2
, (90 sq. ft.) centrado entre las dos boquillas bloqueadas. Esta prueba
demostr la eficacia de este sistema en la proteccin de hangares.

Sumario
Hasta ahora, los sistemas de proteccin contra incendios en hangares eran costosos e
ineficaces en la proteccin de los espacios bajo las alas. Ahora NFPA 409 proporciona
una nueva posibilidad, ms econmica y efectiva para estos casos.

Martin Workman es Product Manager en The Viking Corporation, Hastings, Michigan,
donde trabaja desde 1997. Es miembro de NFPA-30, The Flammable and Combustible
Liquids Code; de NFPA-30B, The Standard for the Storage of Aerosols; y de American
Fire Sprinkler Association's Committee on Education. Martin ha trabajado en la
proteccin contra incendios mas de 20 aos.
Si desea ms informacin sobre la Grate Nozzle, visite The Viking Corporation en
www.vikingcorp.com.




















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