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LUIS CARLOS RESTREPO R
Mdico psiquiatra - Magister en Filosofa
CALEA L.
C . z a c a t e c h i c h i Schlecht.
Compositae
Zonas tropicales del norte
de Sudamrica y Mxico
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No. 4 AO MCMXCV
U. NACIONAL DE COLOMBIA
BOGOTA. D.C.
DOSSIER
[)~~OGAOICCION:
PATOI~OGIA Ot;;LA LI8t;;RTAO
I---!
a problemtica inherente al consumo de drogas no es posible abor-
darla desde un biologicismo cerrado o un culturalismo gaseoso que
niegala realidad del efecto de estas sustanciassobre laelectroqumica
cerebral. Desde los comienzos de la vida humana las sustancias psi-
coactivas parecen actuar como mediadores privilegiados entre el ce-
rebro y la cultura, no conocindose hasta el presente ninguna etnia
o grupo social que haya prescindido completamente de su uso.
En las sociedades antiguas o extticas, el psicoactivo cumple
el papel de mediador de socializacin y de reforzador del aprendizaje,
pudiendo decirse que la experiencia derivada de su uso es tan im-
portante para un miembro de estas culturas como lo puede ser para
nosotros el paso por la escuela y el aprendizaje de la lectoescritura.
Gracias a la riqueza tnica y cultural de nuestro pas,no tenemos
que ir muy lejos para comprobarlo. El uso de hoja de coca por parte
de comunidades indgenas andinas y la utilizacin del yag en los
grupos de la amazona, es prueba fehaciente de ello. Se sabe, hace
mucho tiempo, que despus de participar en el ritual de consumo,
el individuo se muestra ms solidario con los valores de su comu-
nidad, obteniendo adems una certeza sensorial sobre el contenido
de sus mitos, con lo cual el conocimiento prxico y territorial trans-
mitido por stos es ms fcilmente utilizable.
Digmoslo de manera ms sencilla. Si a travs de la alucinacin
el sujeto logra percibir al jaguar ancestral y a la mtica anaconda,
de cuya existencia se le ha hablado desde nio, sin lugar a duda
el mito dejar de ser palabra para tornarse gesto, como si a travs
del efecto bioqumico del psicoactivo lograra lectoescribir en su cuer-
po la tradicin de la comunidad.
LUIS CARLOS RESTREPO R
DROGADICCION: PATOLOGIA DE LA LIBERTAD
VlICROCULTUPi'lC_~ Db LAS DROGAS
Valga aclarar que, en principio, no nos hemos se-
parado por completo de este tipo de experiencias. En
el caso de los psicoactivos legales -el alcohol y el tabaco,
por ejemplo-, se generan situaciones similares a las
descritas para las culturas no occidentales. El alcohol
es un importante mediador de socializacin, atal punto
que suuso se convierte en una de las habilidades bsicas
cotidianas de nuestra vida de relacin. Desde brindar
hasta empinarse unas copas en las fiestas, es una ac-
tividad que compromete a lavez al cerebro y lacultura,
pues entre trago y trago van apareciendo nuevos sm-
bolos y estrategias de comunicacin a medida que se
producen ciertos efectos qumicos sobre el cerebro,
reforzndose en el plano neuronal lo que se suscita
en el cultural, y viceversa.
Igual sucede con el cigarrillo. Las propagandas de
las empresas tabacaleras saben manejar muy bien sm-
bolos de libertad, plenitud, autonoma, dominio ycoraje,
que hacen parte capital de nuestra mitologa cotidiana.
Basta analizar semiolgicamente las propagandas de
Marlboro, Mustang o cualquier otra marca, para con-
firmalo. Pero tambin es cierto que la nicotina, por
su especfico efecto sobre el cerebro, refuerza con-
ductas orientadas a la concentracin en el trabajo, la
maximizacin de la atencin y otras habilidades, ne-
cesarias para ser productivos en medio de las exigencias
laborales contemporneas.
El caso del borrachito es todava ms revelador.
Este se permite entrar en una situacin de xtasis -
etimolgicamente "fuera de s"-, y antes de llegar a
la prdida de conciencia refuerza sus patrones de agre-
sividad en un ritual que es legitimado culturalmente
por nuestra sociedad. De alguna manera, bebiendo
aprende cdigos que le sirven para suvida de negociante
o de poltico, para sus conquistas amorosas o sus re-
laciones sociales. Compartir borrachera con alguien es
un pacto ms slido que una simple promesa emitida
sin la lubricacin del licor.
Por ltimo podemos hablar de m i c r o c u l t u r a s d e
l o s p si c o a c t i v o s, utilizando el trmino para sealar como
a travs del consumo de las sustancias tanto legales
como prohibidas segeneran patrones de identidad, sen-
timientos de pertenencia, cdigos comunicativos y es-
tructuras valorativas, que no podemos condenar ale-
gremente al limbo de la anormalidad. Recordemos el
casode lamarihuana ysupapel como agente socializador
en los aos sesenta y la cocaina, en la actual etapa
neoliberal, con sus efectos de estimulacin catecola-
mnica que mejoran transitoriamente lavigilia ylaagilidad
mental, induciendo adems una cierta megalomana,
efectos deseables en la pujante microcultura de los
ejecutivos compulsivos del poder, la fama y el xito.
PSICOPATOLOGIA D~LAVOLUNll\D
Sin embargo, la enumeracin de similitudes que
permiten estudiar el consumo de psicoactivos con cri-
terios etnogrficos y sociolgicos similares a los que
han sido utilizados hasta ahora para las sociedades tra-
dicionales, no puede negar el gran abismo que-se insina
entre estas comunidades y nosotros, sealando algunas
diferencias significativas y tajantes que son importantes
al momento de comprender la problemtica del con-
sumo compulsivo de psicoactivos en las actuales de-
mocracias de masas.
En primer lugar, es bueno recordar que nuestra
cultura, desde sus comienzos judeocristianos, declar
unaguerra total alos rituales extticos yen consecuencia
a los psicoactivos, demonizando las prcticas religiosas
que recurran a ellos para establecer comunicacin con
lasdeidades. Este experimento novedoso, aunque jams
ha logrado implantarse por completo, sigue siendo un
marcador cultural que nos diferencia de manera radical
de los pueblos no occidentales.
Tcnicamente hablando, podemos decir que sa-
limos de una cultura de la heteronoma -que reconoce
la existencia de fuerzas exteriores que nos dominan-
a una cultura de la autonoma -donde la gran fuerza
directora y reguladora se ubica en el interior del in-
dividuo-o Si en la cultura heternoma el uso del psi-
coactivo encuentra sentido como facilitador para salir
fuera de s y convocar las fuerzas exteriores que nos
dominan para aprender en nuestra relacin con ellas
-tal es el sentido del llamado "camino del yag"-, en
lacultura autnoma laprdida del dominio de s empieza
a ser visto como perversin moral, pues destruye la
voluntad, considerada condicin de posibilidad indis-
pensable para el autodominio yel ejercicio de lalibertad.
Es por eso que el uso de psicoactivos puede ser
considerado como una psicopatologa de la voluntad,
hecho que queda claro cuando pasamos revista a la
mayora de mtodos de rehabilitacin de adictos que
existen en la actualidad, casi todos ellos orientados a
una ortopedia de lavoluntad, buscando que el individuo
adquiera otra vez autodominio, sin importar en este
caso ni el tipo de psicoactivo utilizado ni sus efectos
sobre el cerebro.
Las terapias de rehabilitacin de drogadictos son
en gran parte, dganlo explcitamente o no, terapias
morales, teoterapias que buscan reinstaurar un orden
del deseo que lleve al individuo a controlar su com-
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COLOMBIANA
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portamiento y hacer predecibles sus acciones a fin de
asumirse con responsabilidad como sujeto social.
Desde una tica pragmtica, el gran problema del
consumo compulsivo de psicoactivos no reside tanto
en la cantidad que se use, su frecuencia o variedad,
si no en la prdida del control que se genera como
consecuencia de su ingestin. Dicindolo coloquialmen-
te: si un amigo consume grandes cantidades de licor
pero sabe controlar sus tragos, al punto de dejar a
los dems dormidos sobre la mesa mientras el marcha
orondo asu casay reinicia muy temprano al dasiguiente
sus labores productivas, nadie se atrever a decirle que
es alcohlico, as est consumiendo cantidades de al-
cohol que orgnicamente pueden representar ya un
nivel txico.
Al contrario, si otro bebe unos cuantos tragos
y rpidamente pierde el control, insinuando propuestas
indecentes a la anfitriona o quedando extendido en
laalfombra de una casaajena, cancelando al dasiguiente
sus compromisos a causa de un guayabo inhabilitador,
nadie dudar en sugerirle, tarde o temprano, que se
ponga en tratamiento, considerndoselo como enfermo.
Igual sucede con los otros psicoactivos, situacin
que genera una actitud contradictoria en nuestra con-
dena de las drogas, situacin que algunos, de manera
ligera, califican de doble moral. Lo cierto, en realidad,
es que hay una sola moral, y esta es la del autocontrol,
regla sagrada que nadie puede violar y que, de ser
respetada, permite legitimar consumos que rpidamen-
te son integrados a las rutinas de la sociedad.
L.A~XCUSA
D~D~P;:::ND~NClA ORG~[\IICA
La nocion de dependencia, que tuvo su origen
en el fenmeno de acostumbramiento orgnico que
es posible detectar en las personas que consumen he-
roina u otros derivados opiceos, se ha extendido a
un significado ms amplio, usndose en la actualidad
para denotar precisamente la gran dificultad que tiene
el adicto para abandonar el crculo vicioso del consumo,
o sea, para decir No y elegir una alternativa diferente.
No es pertinente reactivar aqu ese viejo debate sobre
las adicciones fisiolgicas o psicolgicas, porque en el
fenomeno de la farmacodependencia, al igual que en
todo fenmeno humano, estos dos factores se imbrican,
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u. NACIONAL DE COLOMBIA
BOGOTA,D.C.
siendo posible por tanto encontrar justificacin desde
cada uno de estos campos explicativos.
En el caso de la herona, por ejemplo, tan im-
portante es el acostumbramiento neuronal alasustancia
como el simbolismo que representa el pinchazo, el en-
torno psicosocial que refuerza en el adicto la bsqueda
de un sustituto para sus carencias afectivas y la dinmica
cultural que se asocia al comportamiento desviado. La
eleccin y la libertad son a la vez fenmenos neuro-
biolgicos y simblicos, correspondiendo a los profe-
sionales de la salud mental moverse con tacto y paso
fino por esa bisagra que articula el cerebro y la cultura
a fin de producir los finos compases de la conciencia
humana.
Si existe alguna predisposicin hereditaria a utilizar
de manera abusiva algunos psicoactivos -como sucede,
por ejemplo, en el caso del acohol-, esta vulnerabilidad
orgnica no es suficiente por s misma para configurar
el problema. Hace falta adems un entorno cultural
que la posibilite y refuerce, pues la gentica no acta
como mandato ciego, sino ms bien como ocasin, como
condicionante, cuyo peso puede ser incluso contrarestado
por el aprendizaje humano. Pero, anen el casohipottico
de presentarse esta situacin, el camino para alejar al
individuo de lasustanciapsicoactiva no seralapenalizacin
sino la educacin, como sucede con otras alteraciones
orgnicas conocidas por la medicina.
COi
v
lPULSION y cOr~SUV1ISMO
Pero existen otras diferencias que es necesario
resaltar. Mientras en las sociedades tradicionales el con-
sumo de psicoactivos est ritual izado, controlndose
su produccin y circulacin por parte de los expertos
de la comunidad, en la sociedad occidental los psicoac-
tivos sehanconvertido en mercanca, entrando al mbito
del fetichismo consumista. Cualquiera puede comprar,
en el mercado negro o legal, segn el caso, la cantidad
de psicoactivo que prefiera y consumirlo para aplacar
en privado sus ansiedades, de igual manera que las
aplaca tambin comprando productos de marca, o es-
forzndose por conseguir dinero para ostentar un carro
lujoso u otros objetos que le dan identidad y poder.
Esta diferencia es capital al momento de enfrentar
la dinmica compulsiva, pues el consumo de drogas
en lasociedad contempornea sehavuelto problemtico
mucho ms por el consumismo que lo rodea que por
las sustancias mismas.
Un ejemplo sencillo bastar para demostrarlo. Un
indgena arhuaco o un nativo de las tribus indgenas
del Putumayo puede presentar tal acostumbramiento
orgnico al uso de hoja de coca o yag, que le haga
LUIS CARLOS RESTREPO R. DROGADICCION: PATOLOGIA DE LA LIBERTAD
faltasuconsumo rutinario, presentndose sndrome de
abstinencia y hasta pudiendo enfermar gravemente si
sesuspendede manera bruscalasustancia. Sinembargo,
nadie se atreve a decir que sea drogadicto. Lo son
los consumidores occidentales que presentan sntomas
similares porque a diferencia de los primeros son con-
sumistas, es decir, encuentran en la sustancia no slo
un efecto orgnico sino un efecto fetiche, que les per-
mite buscar enestassingularesmercancassentimientos
de identidad y pertenencia que no encuentran en su
vida cotidiana.
Lo que se torna sintomtico en el consumo de
psicoactivos no es la sustancia misma sino lo que a
travs de ella se expresa. La sensacin de desarraigo,
de analfabetismo afectivo, de vacos en la construccin
de indentidad y redes de reciprocidad, que el individuo
intenta modificar por una va fallida, pues la sustancia
psicoactiva -al igual que podra hacerlo la compulsin
por el dinero o el xito- no logra ofrecerse como
sustituto de la calidez que slo puede encontrarse en
unas relaciones interhumanas sanas y gratificantes.
La droga es problema en nuestra sociedad y no
en las culturas tradicionales, porque slo nosotros la
usamos como sustituto a una red de relaciones inter-
personales clida, mientras en la sociedad tradicional
sucede todo lo contrario. Entre ellos la sustancia psi-
coactiva entra a reforzar un proceso de reciprocidad
comunitaria que en ningnmomento pretende ser cam-
biado por un fetiche.
Los ciudadanos desarraigados de las grandes ciu-
dades,con sutpica ansiedadflotante que buscaafanosa
un objeto de deseo, son terreno de cultivo propicio
para todas las psicopatologas consumistas, pues para
ellos consumir se ha convertido en la nica manera
deobtener identidad, pertenecia ydiferenciacin social.
El consumo compulsivo de psicoactivos no es ms que
una de estas patologas del consumo, tan tpicas de
la sociedad actual.
Por eso decimos que el problema de la farma-
codependencia es una tpica psicopatologa de la elec-
cin y la libertad. Lo que se encuentra afectada es
lacapacidaddel consumidor paradistanciarsedel objeto
fetiche, a raz de un analfabetismo a la vez afectivo
y poltico que lo torna susceptible a todo tipo de ma-
nipulaciones, propias de la psicologa de las actuales
democracias de masas.
Generalmente acontece que el adicto hasidoedu-
cado en un rgimen autoritario y que, al enfrentar la
eleccin -la posibilidad de decir si o no a un consumo-
se muestra incapaz de hacerlo, quedando atrapado en
ideologas y experiencias totalitarias. Es por eso que
tambin para su tratamiento se utilizan generalmente
metodologas de inmersin total que lo infantilizan, lo
someten a una autoridad desptica y lo obligan a una
conversin, metodologas que funcionan en algunos ca-
sos pues el individuo siente que vuelve a estar bajo
el control de una autoridad suprema que decide por
l que es el bien y que el mal, y se lo impone.
Sinembargo, el mtodo tampoco es una panacea.
Sesabe que la efectividad de los mtodos terapeticos
en el caso de las adicciones es bastante imperfecta,
oscilando entre un 7 a 12% de casos curados en el
casode utilizacin de terapias psiquitricas tradicionales
a un 35% como mximo en caso de alcohlicos an-
nimos. Es decir, aplicando un criterio biolgico y po-
blacional, podramos decir que los casosque responden
positivamente se sitan en una franja que coquetea
con el azar. El 65% restante, se rompe nuevamente
al volver a una sociedad abierta, que les exige como
competencia bsicaelegir, actitud para la cual no estn
preparados.
Si el adicto est incapacitado para elegir porque
se le haeducado de manera autoritaria, ningn sentido
terapetico o preventivo tiene penalizar esta eleccin,
pues es recurrir de nuevo a un modelo que le niega
la posibilidad de apreneder o reaprender ese compor-
tamiento. Essabido, por los terapeutas de la conducta,
que los modelos represivos y aversivos slo muestran
alguna efectividad cuando se mantiene de manera in-
definida un ambiente que refuerza la actitud punitiva.
Si aceptramos la utilidad de la penalizacin a fin de
controlar adecuadamente a quienes no saben utilizar
su libertad, deberamos en consecuencia reforzar con
patrones autoritarios todo el medio cultural para ob-
tener el propsito esperado.
Por estava, claro est, negaramos las basesmis-
masde lademocracia liberal, yterminaramos creyendo
que es mejor una teocracia o una tirana ilustrada. Po-
dramos en consecuencia penalizar muchas otras al-
teraciones perversas de la eleccin, como la de los
ciudadanos que eligen democrticamente a dictadores
feroces como sucedi con el nacionalsocialismo, o ciu-
dadanos que consumen compulsivamente imgenes de
televisin, noticieros radiales o televisivos, jeans, armas,
sexo, carros, ideologas, alimentos, msica o religin.
La obesidad, sabemos, es producto en parte de
un consumo compulsivo de cierto tipo de alimentos
y a nadie se le ha ocurrido penalizarla. Como tampoco
al consumo compulsivo de analgsicos,azcaresy hasta
estimulantes y antidepresivos moderados como el aj,
base de la dieta indoamericana.
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DE PSICOLOGIA
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Pero concluyamos diciendo que al excluir las op-
ciones autoritarias nos vemos en la obligacin de em-
pezar a dar la importancia acadmica, clnica y poltica
que merecen estas psicopatologa de la eleccin y del
consumo, asumiendo adems con entereza los riesgos
y posibilidades de una educacin para la libertad.
No se trata de repetir la monserga que concede
al adicto la libertad para autodestruirse, desconociendo
que en la vida cotidiana pide con insistencia un poder
exterior que lo controle y le impida avanzar por el
camino de la aniquilacin. El mismo adicto, como cosa
curiosa, anhela las salidas de fuerza, configurndose
como un terrorista de la intimidad, un microfascista
que anhela la limpieza y el orden ideal, motivo por
el cual legitima frente a su problema metodologas de
tratamiento autoritarias.
Lo que debemos entender, al contrario, es el anal-
fabetismo emocional y poltico de estos consumidores
compulsivos que cuestionan a fondo el resorte ntimo
de nuestras democracias. Y aceptar entonces que poco
sabemos de laeducacin para lalibertad, tarea sometida
al ensayo y al error que en nada depende de una ca-
pacidad de eleccin que hayamos recibido como dote
de lanaturaleza ypueda por panto florecer encualquier
cultura. Tanto la libertad como sus patologas son cons-
tructos sociales cuyo destino depende en gran parte
de los aprendizajes polticos, culturales, afectivos, fa-
miliares ycomunitares, necesarios paraque laimaginera
social se reproduzca y mantenga ljJ
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